Gustave Flaubert gilt als einer der einflussreichsten Romanciers der Weltliteratur und als unermüdlicher Perfektionist des Stils. Bekannt für sein Streben nach dem le mot juste – dem exakt richtigen Wort –, verbrachte er oft Tage mit der Ausarbeitung einer einzigen Seite. In Rouen geboren, brach Flaubert mit der damals vorherrschenden Romantik und begründete den literarischen Realismus. Sein Werk zeichnet sich durch eine kühle, fast klinische Beobachtungsgabe und eine psychologische Tiefe aus, die seinerzeit als revolutionär galt. Flaubert glaubte fest daran, dass der Autor in seinem Werk "wie Gott im Universum" sein müsse: überall präsent, aber nirgends sichtbar.