Helmut Asche war Professor an den Universitäten Leipzig und Mainz (Deutschland), wo er Entwicklungsökonomie und Afrikastudien gelehrt hat. Zuvor arbeitete er als Sozial- und Wirtschaftsberater für die Regierungen von Burkina Faso, Ruanda und Kenia und war Afrika-Chefökonom in der Zentrale der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) (ehemals GTZ).