Mateo Maximoff (1917–1999) fue un escritor, activista y figura clave de la literatura gitana europea. Nacido en una familia kalderash de origen ruso y español, vivió una infancia marcada por la tradición oral, los viajes y la persecución. Durante la Segunda Guerra Mundial fue deportado a campos de concentración en Francia, una experiencia que marcaría profundamente su obra. Autodidacta y políglota, se convirtió en el primer autor gitano en publicar novelas en Europa, y su producción —que abarca poesía, narrativa, memorias y recopilaciones de cuentos tradicionales— es hoy una referencia imprescindible para comprender la historia, la espiritualidad y la vida cotidiana del pueblo gitano en el siglo XX. Sus libros combinan la fuerza del relato oral con una mirada humanista y crítica, siempre comprometida con la dignidad y los derechos de su comunidad. Maximoff dedicó también gran parte de su vida a la investigación sobre el origen del pueblo gitano y a la defensa de su cultura, convirtiéndose en una voz respetada dentro y fuera de su comunidad.