Peter Wadhams ist einer der weltweit erfahrensten Polar- und Meereisforscher. Er war von 1987-92 Direktor des Scott Polar Institute in Cambridge und dort auch von 1992-2005 Professor für Physik der Ozeane. Er war an mehr als 50 Expeditionen in beide Polarregionen beteiligt - in Forschungscamps, auf Eisbrechern, Flugzeugen, und sogar U-Booten.
Er wurde ausgezeichnet mit dem W.S.Bruce-Preis der Royal Society of Edinburgh (1977), der UK Polar Medal (1987) und den Italgas Preis für Umweltwissenschaften (1990). Er ist Fellow der Royal Geographical Society und Mitglied der Finnischen Akademie.