Edgar Allan Poe, El nocturno americano E-Book

Juan Alberto Conde

• Herausgeber: Panamericana Editorial
• Kategorie: Poesie und Drama
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Seitenzahl: 172

Beschreibung

Nació en Boston (1809 1849) y fue abandonado por el padre y huérfano de la madre a los dos años de edad. Fue recogido por el matrimonio Allan una pareja sin hijos que aunque no lo adoptara oficialmente lo trató siempre como a un hijo legítimo.Su obra exhibe una personalidad paradójica sorprendente; es el producto de una mente a la vez rigurosamente lógica e impetuosamente imaginativa. De este modo pudo crear historias que requerían para su solución un rígido proceso de deducción mental Los crímenes de la calle Morgue por ejemplo y relatos de fantástica irrealidad como La caída de la casa Usher. Sus poemas se caracterizan por un ritmo insistente y un vocabulario metafórico a la vez tenebrosamente romántico y casi austeramente clásico.Con su creación de la historia de raciocinio sentó las bases de la novela policíaca. Sus fantasías y poemas han venido a integrar la historia del movimiento simbolista de Francia Alemania y Rusia

Leseprobe

Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe El nocturno americano

JuanAlbertoConde

Editor

PanamericanaEditorialLtda.

Diseño,diagramacióneinvestigacióngráfica

EditorialElMalpensante

Cubierta: Daguerrotipode Edgar Allan Poe, circa 1849. Hulton Archive • Getty Images © Hulton Archive • Getty Images

Primerareimpresión,mayode2014

Primeraedición,septiembrede2004

©PanamericanaEditorialLtda.

Texto: Juan Alberto Conde

Calle12N° 34-20, Tel.: [phone]

Fax: [phone]

www.panamericanaeditorial.com

Bogotá D. C., Colombia

ISBN DIGITAL978-958-30-6647-4

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Printed in Colombia

Conde, Juan Alberto

Edgar Allan Poe / Juan Alberto Conde. — Bogotá : Panamericana Editorial,2014.

160p. ; 21cm. — (Personajes)

isbn978-958-30-1442-0

1. Poe, Edgar Allan, 1809-1849t. Tít. ii. Serie.

928.1cd 10ed.

ahu8494

cep-Banco de la República-Biblioteca Luis Ángel Arango

Tengo gran fe en los locos. Mis amigos

le llaman confianza en mí mismo”.

Edgar Allan Poe

El poeta ve la luz

Desciendodeunarazacuyotemperamentoimaginativoy fácilmente excitable la destacó en todo tiempo; desde la mástiernainfanciadipruebasdehaberheredadoplenamente el carácter de la familia.

—EdgarAllanPoe

El candor de la pequeña Betty

Elescenarioestabaapenasalumbradoporlucesindirectas,candilesapuntodeextinguirsequereforzabanelcaráctermacabrodelamujerqueseencontrabadepie,atisbandolassombras.Llevabaallíunbuentiempo,yelpúblicoyahabíavisto cómolajovenencarabafantasmasyeludíaespectros,recorriendo los pasadizos aterrorizantes deun castillo imaginario. Y aunque todos estaban capturados por elhechizo de aquella valientedama,sabíanquesetratabaenrealidaddeElizabeth Poe,lajovenactrizquetantoadmirabanyaplaudían.

Loquenotodossabíaneraqueaquellajovencita,capaz detransportarlosalasmazmorrasdeunaantiguaconstruccióngótica,desdelospobrestelonesybastidoresdesuteatro ambulante, llevaba en su vientre a un ser que se debatía por nacer pronto,comotentadoporlassombrasdelaficción. Huyendodesuespectralperseguidor,lajovenmostrabaun rictusdeangustiaqueelpúblicoconfundióconunéxtasis dramático,cuandoenrealidadsetratabadelasprimeras

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contraccionesqueanunciabanelalumbramiento.Conelrigor profesionalquelacaracterizaba,lajovenculminólapieza, aprovechandosusdoloresparacolorearderealismolaangustia de supersonaje. Esa noche fue aclamada como nunca, aunque en los próximos días se vio obligada a abandonar las tablas para entregarseal trabajo de parto.

Corríaelañode 1809ysuprimeralumbramientohabía tenidolugarapenasdosañosatrás,cuandonacióWilliam HenryPoe,suprimogénito,enaquellamismaciudaddeBoston queahoraveíallegaralnuevoretoño,paraquienyatenían un nombre: se llamaría Edgar.

LajovenElizabeth,cuyoapellidodesolteraeraArnold, llegóaAméricaen1796,alpuertodeBoston,juntoconsu madre,cantantelíricayactriz.LaseñoraArnoldhabíacon-quistadoduranteellargotrayectoenbarcoauntalseñor Tobbs,de modo que los tres se hicieron cómicos, y recorrie-ronelNuevoMundoenbuscadefama.Perolaúnicaque verdaderamenteconquistólaadmiracióndelpúblicofuelape-queñaBetty,comollamabanaElizabethparadistinguirlade su madre.

Aúnasí,lavidateatraleradura,porloquelaactrizsevio obligada a contraer matrimoniopor conveniencia con un se-ñordeapellidoHopkins.EnVirginiasevinculóaunacom-pañía de comediantes, dondeconoció al que sería el padre de sus hijos, David Poe. Era un joven que, tras haber estudiado derechoenBaltimore,resolviódedicarsealteatro,suauténti-capasión,abandonandoeltrabajodeabogadoenelbufete desutío,loquelevalióelrechazodesupadreysufamilia.

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Losjóvenesactorestuvieronqueesperaralamuertede Hopkinsparaoficializarsuunión.Lasituacióneconómica eratanprecariaqueDavidtuvoquepedirdineroprestado para el traje de bodas.

Después de una vida itinerante por las primeras ciudades deNorteamérica,lajovenparejapasótresañosseguidosen Boston,donde nacieron sus hijos varones. Era el 19de enero de1809cuando el pequeño Edgar vio la luz porprimera vez; una amiga de Elizabeth, que creía en el sino dibujado por los astros, hizo caer en la cuenta ala madre, con apenas veintidós años,dequesuhijonacíabajoelsignodeCapricornio,con ascendenteEscorpión.Bettynosupointerpretarelgestode alerta con quela miró su compañera al anunciarle tal destino.

Genealogías imaginarias

Aquelniñodemiradaprofundayrizososcurosnosepreocupaba todavía por el linaje del cual constituía la últimamanifestación. Al crecer,en cambio, trataría de reconstruir su genealogía,remontandolavertientedesusangreenbuscade algúnorigennoble.Poecreyóquesuapellidoteníaorigen germánico,yqueproveníadeunaestirpedenaturalistas,lo que hubiera justificado su curiosa inclinación hacia las ciencias,aunquehoysesabequeellinajedelpoetaproveníade Escocia e Irlanda.

Subisabuelo,JohnPoe,eranativodeIrlandadelNorte,y emigró a América en el siglo xviii. Una vez asentado en Pensilvaniasehizogranjeroycontrajomatrimonioconlahija

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del almirante del barco que lo condujo al Nuevo Continente, de apellido Mc Bride. Tuvieron diez hijos, entre ellos David, el abuelo de Edgar Poe, quien se casó asu vez con Elizabeth Caines,inmigranteirlandesa.Antesdeentraralejércitose dedicaba a fabricar carretas y tornos, pero luego,en la revo-lución,llamadoporunfervorquecorríaporsusangre,seenlistó y de inmediato comenzó a ascender en la carrera de armas en la campaña libertadora del general La Fayette.

David llegó a ser teniente,pero su reputación hizo que lo llamaran “el general Poe”. A pesar de ello, la guerra lo arrui-nó, pues donómil dólares al ejército. Su entrega era tal que a la edad de setenta y dos años, en 1814, participó en la batalla de NorthPoint.DeahíelaprecioquesentíaporélLaFayette. Davidtambiénfueprolíficoendescendencia:tuvosietehijos, entre ellos elpadre del poeta.

TaleraelárbolgenealógicodeEdgarAllanPoeporvía paterna; aparecen en sus ramas muchos de los vicios y virtudes que lo caracterizarían: la capacidad de entregarse con pasión a las causas ypersonas que ganaban su afecto, el orgullo quelohizocrecer,peroquetambiénconstituyóunafuentede dolor yhumillación, y cierta tendencia al alcoholismo que en supadresehizopatenteyenélfuesiemprerecordada—e inclusoexa-gerada—porsusbiógrafosyconocidos.

El camino de la miseria

Cuandoteníaapenascincosemanas,Edgarfuellevadoavi-virconlafamiliadesuabuelopaterno,puesgraciasaBetty

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David se reconcilió con el general Poe, alegría que pronto fue opacadaporlasituacióneconómica;elteatroeraunmedio inestableque prodigaba más el sonido de los aplausos que el de las monedas, así que los Poe sintieron el abrazo de la penuria,agravadaporlafrágilsaluddeBetty,quienpadecía constantes enfermedades. Por esta razón se vieron obligados a acudir al Benefit, sistema de apoyo del gremio actoral, que consistía en organizar veladas de beneficencia paraalgún actor en apuros. El problema era que si las veladas fracasaban, el actor en cuestión debía asumir las consecuenciaseconómicas, lo que sucedió en este caso. David se vio obligado a pedir dinero a su familia para subsanardeudas y mantener a su mujeryasushijos.Porotrolado,lacríticaeraimplacable coneljovenactor,fuertementedesprestigiadoenNuevaYork yquesiempreestuvoalasombradesumujer,quienerala queinterpretabapapelesprotagónicos.Ahoraquenopodía actuar,lospapelesmenoresqueleasignabanaDavideran insuficientes.

Angustiadoporlasurgenciaseconómicas,Davidseentregóalabebiday,segúnsedice,alverquenopodíasostener asucrecientefamilia,decidióabandonarla.Segúnciertas versiones, luegode marcharse tuvo otro hijo con una escocesa. Su última actuación fue en octubre de 1809y en julio del año siguiente se perdió su rastro. Es posible que hayamuerto borrachoytísico.Enmásdeunaforma,suvidafueun triste boceto de la de su hijo.

UnañodespuésdequeEdgarvieralaluz,el20dediciembrede1810nacióRosalie,laúltimahijadeBetty.Las circunstancias de su concepción son oscuras; se ha dicho que

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fue una hija ilegítima, fruto de una relación conel actor John Howard Payne, pues su padre ya había desaparecido cuando lapequeñafueengendrada,cosaquesiempreatormentóa Edgar Poe en su madurez.

BettyeralaperlaenlacompañíateatraldelseñorPlacide, famosayqueridaporlasdamasricasdeRichmond,última ciudadalaquehabíanidoapararenunaexitosagira.Deahí que,cuandosemanifestóenellalaenfermedad,sulecho fue-ra muy visitado.Allí, los efluvios del río James, propicios alamalaria,contribuyeronaagudizarsusdolenciaspulmo-nares.Confinadatrasbastidores,incapazyadeenseñorearlas tablas,Bettysediluíaenunaprecariafonda,enmediode capasydisfracesenmohecidos,utileríabaratayunatosful-minante.Entrelasdamasquelaacompañabansecontaban laseñoraFrancesAllan,futuramadreadoptivadeEdgar,yla señora Mackenzie, quien se encargaría deRosalie.

Elizabeth Arnold Poe murió el 9de diciembre de 1811, a la edad de veinticuatro años, cuando Edgar apenas tenía dos. Fue enterrada en el cementerio Old SaintJohn’s, y dejó a los hijos que permanecían con ella (el mayor,William Henry, se-guíaenBaltimoreconsusabuelos)escasasherencias:unjo-yeroparaRosalie,unretratoyundibujodelpuertodesu propiamanoparaEdgar.Aquellainocenteilustraciónsería contempladaunayotravezporelpoeta,quientratabade asir en esa imagen de la bahía de Chesapeake el último gesto desuprogenitora.

LoqueEdgarnosabíaeraquesumadrelehabíalegado también el paquete con sus cartas personales, donde posible-

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menteestabaconsignadalaverdadsobrelaconcepciónde Rosalie;estefueocultado,segúnparece,porelqueseconvertiría en su padre adoptivo, John Allan, en aquella casa en la queseencontróelpequeño,desconcertadoymudo,veinticuatrohorasdespuésdelentierrodelasiempreaplaudida BettyArnold.

La infancia del poeta: su única travesía real

Crecígobernándomepormicuenta,entregadoaloscaprichosmásextravagantesyvíctimadelaspasionesmásincontrolables. (...) A una edad en la que pocos niños han abandonado los caminadores, quedé dueño de mi voluntad y meconvertí de hecho en el amo de todas mis acciones.

—Edgar Allan Poe

El nuevo hogar

FrancesAllan,lanuevamadredeEdgar,teníaveintisiete añosyerahuérfanacomoél;deahíproveníaelapegoque sintió desde un comienzo hacia el pequeño y que compartió consu hermana Nancy; las dos se encargaron de mimarlo y consentirsuscaprichos.JohnAllan,elmaridodeFrances, también recibió al pequeño, le compró su primera cuna y lo hizobautizar.

Allan era un hombre recio y creyente, y en algún momento mostró inclinaciones literarias, aunque carentes de talento; también era ilustradoy amaba los clásicos de la lengua inglesa. Estas palabras, que consignó en una carta a propósito de Shakespeare, perfectamentepodrían referirse a su hijo adoptivo: “¡Dios, lo que daría por tener su talento de escritor! Y cómo manejaría lamateria prima que está a mi alcance”.

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JohnAllan,tambiénhuérfano, provenía de Escocia y emigró a Estados Unidos para radicarse en Richmond. Era unhombrequeseufanabadehaberconquistadoconsuspropiasmanosunacómodaposicióneconómica.Alllegarala joven nación se asoció con Charles Ellis, otro escocés, yfundaronunafirmacomercialqueempezómanejandoelnegociodetabacodesutíoWilliamGalt,tambiénvenidodeEscocia, quien ya poseía una fortuna considerable. Luego lafirma sediversificóatodotipodecomerciocolonial:granos,tejidos, té, café, vinos, licores, caballos y esclavos que distribuían endistintaslatitudesdelNuevoContinente.EstadosUnidos de Américaera una joven república, tenía 35años de fundada cuandonacióelpoeta.

Virginia, el estado que constituía la nueva patria de Allan y su familia, era una tierrapróspera que había seducido a los colonosinglesesasullegadaaNorteamérica.Suubicación especiallahacíaproclivealcomercio,quellegabaysalíade lospuertosenlabahíadeChesapeake,aunquehabíacircunstanciashistóricasquehacíandifícilelintercambiomarítimo enelañode1811,comoelconflictoentrebritánicosynorteamericanosdebidoaltráficodeesclavos,elcualeraasumido por los ingleses como una forma depiratería.

Con todo, Richmond era una ciudad próspera, con más de5mil habitantes. Allí Edgar Allan Poe pasó sus primeros años correteando en las orillas del río James y contemplando laarquitectura de la región, impregnada de un fresco clasicismo. La familia Allan vivía en la esquina de la Calle

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Mayor con la calle 13, lugar de prestancia social, si bien la vivienda se ubicaba sobre los almacenes de su compañía.

Un pequeño aristócrata

Sunuevafamiliapertenecíaaloscírculosmásprestantesde Richmond y formaba parte ya de esa neoaristocracia sureña quesoñabaconabolengos,tradicionesypasadosgloriosos, aportando a la atmósfera de la joven república americana un airedearcaísmo.Setratabadeunasociedadqueenbuena parte basaba su prosperidad en la esclavitud, la cual garantizaba mano deobra gratuita.

El niño era tan vivaz que constituía una atracción digna de ser exhibida en estos círculos. A los seisaños Poe sabía escribir, dibujar y bailar. Solía recitar versos sobre la mesa del comedor; se paraba allí comoen un púlpito y declamaba poemas enteros lleno de graciosaafectación. Una vez terminada la escena, el pequeño tomaba una copa, preparada previamente por sus auxiliares de escena, yhacía un cándido brindis en una copa de agua con azúcar, ligeramente teñida con vino. Así transcurrían los días deaquel niño, mimado por su madre y eventualmente por alguna nana de raza negra, de aquellas que en el Sureran las encargadas de la crianza de los pequeños, aunque ese papel fue asumido también por su tía Nancy.

Enestepaisajehogareñodelainfanciahubootrosaires queimpregnaronlaimaginacióndelfuturoescritor,dostonosprofundosquecolorearonsushistoriasposteriores:por una

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parte,losmisterios,relatosdeviajesynaufragiostraídos al puerto por los barcos que flotaban en la bahía. Y por otra, lapresenciadelosesclavosque,eneltrasfondodelacasa,contabanhistoriasdefantasmasyaparecidos,secomunicabanleyendasensusurrosycarcajadas,elevabancánticosreligiososllenosdearmoníayritmo,enlosqueseconfundían los santos cristianos y los dioses tutelares.

Laeconomíadeestehogardependíadelascondiciones delcomerciomarítimoy,porende,delascircunstanciaspolíticasdelaépoca.Inglaterraseencontrabaenguerracontra Napoleón,demodoqueAllansededicabaallevardistintas mercancías para el ejército inglés. De ahí que su situación, a pesar de ser estable, pendía de un hilo.

Las dos familias de Poe

Mientraselpequeñopasabaunaexistenciadelujosycaprichossatisfechos,suhermanomayor,WilliamHenry,eracriado por sus abuelos paternos, el general David Poe y su mujer Elisa. Ellos también recordabancon afecto a su otro nieto, el pequeñoaristócrata,ehicieronvariosintentosporvolvera estarconél.FrancesAllanadorabaasunuevohijo,yno quería desprenderse deél en ningún momento. Edgar correspondíaesteamorconigualdevoción.

En una ocasión, Frances recibió la primera de las cartas en las que, desde Baltimore, los abuelos Poe solicitaban ver al pequeño. La joven madre sintió terror ante la posibilidad de que su hijo le fueraarrebatado y no quiso responder, de

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modo quefue necesaria una segunda misiva firmada por la abuela de Edgar, Elisa Poe, quien en un tono humilde pero enérgico,reclamaba a los Allan por su silencio. Estos se vie-ronobligados a contestar,prometiendo que le darían la mejor educación al pequeño Edgar,tal y como solicitabala abuela; una promesa que, como veremos, John Allanno llegó a cumplir del todo y que el poeta le echaría en cara a su padrastro más adelante.

PoenuncafueadoptadolegalmenteporJohnAllan,supuestamente porque noexistía el formalismo que permitiera una adopción por parte de unas personas que no tenían ningún grado de consanguinidad directacon el pequeño. La verdadesquelasleyesalrespectoeranmuyflexibles,ylasinfluenciasdelcomerciantelehubieranpermitidoadoptaraEdgar sinmayoresinconvenientes.HayotrasrazonesparaqueJohn Allanpostergarasiemprelaadopción;primero,bajosucargoestabancuatrohermanashuérfanasquehabíadejadoen su Escocia natal. Y segundo, tenía al menos dos hijos ilegítimos (reconocidos, pues podrían ser más)con mujeres distintas: la señora Collier y la señora Wills. John Allan engendró después otros dos vástagos con esta última, antes de casarse consusegundaesposa,traslamuertedeFrances.Erandos gemelos, uno de los cuales murió pronto. Nacieron diecinueveañosdespuésdequeAllanacogieraaEdgar,loquesupone unarelaciónduraderaconlaseñoraWills.

ElhijodelaseñoraCollier,llamadoEdwin,fuecompañero de escuela de Poe en 1812. Es así como empiezan a aparecer obstáculos entre Edgary John, en una relación conflictivaque

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verácrecerlatensiónconelpasodelosaños,en proporcióndirectaconelcrecimientodelaagudeza,laironía y el orgullo que integraban el carácter del poeta.

La familia surca el Atlántico

LainfanciadeEdgartranscurríacómodamente,perolaeconomía de John Allan no era tan boyante como él quería apa-rentar.Por talrazón, en 1815el comerciante decidió trasladarse a Inglaterra paramontar una sucursal de su negocio en Londresydirigirlodesdeallí.Rematómuchosdesusbienes,alquiló yvendió algunos esclavos y se dispuso a partir el 17de junio—lavísperadelabatalladeWaterloo,quesupusola derrota definitiva de Napoleón— en un velero de nombre Lothair.En una de suscartas a los amigos que dejaron en América,JohnAllancuentaqueelpequeñoPoeledijo:“Papá,diles demipartequenomedamiedocruzarelmar”.Elcomerciante estaba feliz de regresar a su amada Escocia, adonde se dirigió deinmediatocuandoarribaronalaisla,exhibiendoconorgulloasuhermosaesposaysuencantadorhijoadoptivo.

Edgarpasómuchotiempoconsusprimosreciéndescubiertos, toda una novedad para él. Uno de ellos asistía a la escuela de Irvine,ylollevóconsigoalasclasesparaexhibiralpariente americano. Allí, el pequeño Poe vivió una singularexperiencia,enunadelassalidasdelgrupoescolar:losniñosfueron llevados al cementerio local. Allí, la maestra sele acercó y le preguntó si sabía escribir.Poe asintió en silencio. Entonces,

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la mujerlo