Les joies de la vie (traduit) E-Book

Orison Swett Marden

• Herausgeber: anna ruggieri
• Kategorie: Ratgeber
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

- Cette édition est unique;
- La traduction est entièrement originale et a été réalisée pour l'Ale. Mar. SAS;
- Tous droits réservés.

Heureux l'homme et heureux lui seul,
Celui qui peut dire qu'aujourd'hui est le sien ;
Celui qui est sûr de lui peut dire.
Demain, fais ton pire, car j'ai vécu aujourd'hui.
"Il n'y a jamais eu de terre aussi chère
Mais c'est ici qu'il a trouvé son alléluia."

Leseprobe

SOMMAIRE

I. Vivre aujourd'hui, ici et maintenant

II. Un professionnel de la vie

III. La chasse au bonheur

IV. Former les jeunes au soleil

V. Richesse et bonheur

VI. Jouir sans posséder

VII. Le péché de fatigue nerveuse

VIII. Pensez santé et joie

IX. Les joies de l'imagination

X. Prendre la vie trop au sérieux

XI. Le bonheur peut être cultivé

XII. Les joies de l'amitié

XIII. La tragédie de la jouissance différée

XIV. Joies intellectuelles et esthétiques

XV. "La lecture fait l'homme complet

XVI. L'alchimie d'un esprit joyeux

XVII. Les deux ennemis du bonheur : La peur et l'inquiétude

XVIII. L'effort pour sauver les apparences tue le bonheur

XIX. Le contentement, secret du bonheur

XX. Home Joy Killers

XXI. Le pouvoir de la joie domestique

XXII. Les dangers d'une ambition contrariée

XXIII. Une vie oisive Une vie malheureuse

XXIV. La joie dans le travail

XXV. Transformer l'eau de vie en vin

XXVI. Longévité et bonheur

Les joies de la vie

Orison Swett Marden

I. Vivre aujourd'hui, ici et maintenant

Heureux l'homme et heureux lui seul,

Celui qui peut dire qu'aujourd'hui est le sien ;

Celui qui est en sécurité à l'intérieur peut dire.

Demain, fais le pire, car j'ai vécu aujourd'hui.

-Dryden.

"Il n'y a jamais eu de pays aussi cher

Mais il a trouvé son alléluia ici".

Si un habitant d'une autre planète visitait l'Amérique, il penserait probablement que nos concitoyens sont tous en route pour quelque chose d'autre, une autre destination, et que l'endroit où ils vivent n'est qu'une station de transit où ils ne déballent que les bagages dont ils ont besoin pour un séjour temporaire.

Le visiteur constatera que très peu de gens vivent dans l'ici et le maintenant. Il constatera que le regard de la plupart des gens est fixé sur quelque chose d'au-delà, quelque chose à venir. Ils ne sont pas vraiment installés aujourd'hui, ils ne vivent pas vraiment dans le présent, mais ils sont sûrs qu'ils vivront demain ou l'année prochaine, lorsque les affaires iront mieux, que leur fortune sera plus grande, qu'ils emménageront dans leur nouvelle maison, qu'ils auront leurs nouveaux meubles, leur nouvelle voiture, qu'ils se débarrasseront des choses qui les ennuient actuellement et qu'ils auront tout ce qu'il faut autour d'eux pour se sentir à l'aise. Ils seront alors heureux. Mais aujourd'hui, ils ne s'amusent pas vraiment.

Nos yeux sont tellement tournés vers l'avenir, vers un but dans l'au-delà, que nous ne voyons pas les beautés et les gloires qui nous entourent. Nos yeux ne sont pas fixés sur les choses proches de nous, mais sur celles qui sont lointaines. Nous sommes tellement habitués à vivre dans l'imagination et l'anticipation que nous perdons une grande partie de notre capacité à apprécier le moment présent. Nous vivons pour demain, demain, et pourtant, "quand demain arrivera, ce sera encore demain !

Nous sommes comme des enfants qui courent après un arc-en-ciel. Si seulement nous pouvions l'atteindre, quel bonheur ! Nous passons notre vie à négocier des "futures", à construire des châteaux gonflables. Nous ne croyons jamais que nous avons atteint les années de notre vie la plus agréable, mais nous sommes toujours sûrs que cette période idéale de la vie est à venir.

La plupart d'entre nous sont mécontents, agités, nerveux et malheureux. Il y a dans nos yeux un regard lointain qui montre que nous ne sommes pas satisfaits du jour présent, que nous ne vivons pas vraiment ici et maintenant, que notre esprit est tourné vers quelque chose d'autre que le présent.

La grande majorité des gens pensent que la meilleure chose à faire est de vivre presque n'importe où, sauf ici et maintenant. Nombreux sont ceux qui s'attardent sur le passé, avec ses riches occasions perdues, ses chances splendides qu'ils ont laissées échapper ; et pendant ce temps, ils gaspillent le précieux présent qui leur semble peu important aujourd'hui, mais qui demain commencera à prendre une nouvelle valeur à leurs yeux. Il est étonnant de voir quelles vertus et quelles forces nouvelles nous sommes capables d'apercevoir et de développer dans une rétrospective regrettée, au moment où elles sont devenues hors de notre portée. Que d'occasions splendides s'offrent à nous après qu'elles ont disparu ! Oh ! que ne pourrions-nous pas en faire si elles nous revenaient !

Pour beaucoup de personnes, le bonheur est gâché par le souvenir d'erreurs malheureuses ou d'expériences amères dans un passé malheureux. Pour être heureux, il faut apprendre à lâcher prise, à effacer, à enterrer, à oublier tout ce qui est désagréable, tout ce qui rappelle des souvenirs désagréables. Ces choses ne peuvent rien faire pour nous, mais sapent la vitalité dont nous avons besoin pour corriger nos erreurs et nos malheurs.

Lors d'une réunion du Congrès agricole, on a demandé à un vieil agriculteur de donner son avis sur la meilleure pente du terrain pour la culture d'une espèce particulière de fruits. "Le vieil homme répondit : "L'inclinaison du terrain ne fait pas tant de différence que l'inclinaison de l'homme". Nombreux sont les agriculteurs qui, grâce à une bonne pente, gagnent bien leur vie et acquièrent une compétence sur un sol très pauvre, tandis que l'agriculteur qui n'a pas la bonne pente survit à peine sur le sol le plus riche.

Le bonheur ne dépend pas tant de notre environnement favorable que de l'inclinaison de notre esprit.

Il ne suffit pas d'extraire le bonheur de conditions idéales ; n'importe qui peut le faire. Mais c'est l'âme maîtresse d'elle-même, l'âme qui s'épanouit, qui peut obtenir le bonheur dans les conditions les plus inhospitalières. "Le paradis est ici ou nulle part.

Vous devez emporter votre joie avec vous, sinon vous ne la retrouverez jamais".

Le problème, c'est que nous attendons trop des grands événements, des choses inhabituelles, et que nous négligeons les fleurs ordinaires sur le chemin de la vie, dont nous pourrions extraire des douceurs, des conforts, des délices.

Il est difficile pour beaucoup de gens qui s'efforcent honnêtement de tirer le meilleur parti d'eux-mêmes de voir comment ils peuvent trouver le bonheur dans leurs vocations monotones et ennuyeuses auxquelles ils sont enchaînés par nécessité ou à cause de ceux qui dépendent d'eux. Ces personnes recevraient une bonne leçon en étudiant les abeilles qui, à chaque minute de la journée de la saison du miel, trouvent des douceurs dans toutes les mauvaises herbes, dans les fleurs vénéneuses, dans des choses dans lesquelles nous ne penserions jamais à chercher quoi que ce soit de bon.

Si nous sommes heureux, c'est parce que nous créons le bonheur à partir de notre environnement, avec toutes ses contrariétés, ses soucis et ses conditions décourageantes. Celui qui n'apprend pas à créer son bonheur au fur et à mesure, à partir du travail de la journée avec toutes ses épreuves, ses antagonismes, ses obstacles, avec toutes ses petites contrariétés, ses déceptions, a manqué le grand secret de la vie. C'est dans cette ronde quotidienne de devoirs, dans le stress, la tension et la lutte de la vie, dans l'usure de l'esprit avec l'esprit, de la disposition avec la disposition - dans ce monde de marchandage, d'achat et de vente - que nous devons puiser le miel de la vie, tout comme l'abeille aspire la douceur de toutes sortes de fleurs et de mauvaises herbes.

Le monde entier regorge de mines de joie inexploitées. Partout où nous allons, nous trouvons toutes sortes de matériaux qui produisent du bonheur, si seulement nous savons comment les extraire. "Tout vaut la peine d'être vécu si l'on sait le saisir et en saisir l'importance. La moitié de la joie de vivre se trouve dans les petites choses prises sur le vif".

Les hommes et les femmes qui font bouger le monde doivent en faire partie ; ils doivent toucher la vie actuelle et ressentir le frisson du mouvement de la civilisation au moment où se joue le grand drame de la vie.

Vous rendez-vous compte que vous êtes en train de vivre la vie qui vous paraissait si rose et si prometteuse dans votre enfance et votre adolescence ? Reconnaissez-vous dans les jours et les semaines qui passent ce rêve irisé de l'avenir, qui enchantait alors votre fantaisie juvénile, comme un mirage dans un désert charme les sens du voyageur fatigué ? Vous arrêtez-vous jamais pour penser que le temps que vous essayez maintenant de tuer est celui-là même que vous attendiez autrefois avec tant d'impatience et qui vous semblait alors si précieux ; que les moments qui pèsent aujourd'hui si lourdement sur vos mains sont ceux-là mêmes que vous aviez alors décidé de ne jamais laisser échapper jusqu'à ce que vous ayez extrait de chacun d'eux toutes ses possibilités ?

Pourquoi ce qui vous a semblé être un paradis, vu à travers le télescope de la jeunesse, ne vous semble-t-il plus qu'un morne désert ? Parce que votre vision est déformée. Vous regardez votre environnement d'un point de vue erroné. Vous êtes déçu, mécontent et malheureux parce que vous n'avez pas trouvé le sac d'or légendaire au pied de l'arc-en-ciel, alors que vous continuez à gaspiller, en repentances inutiles, le temps qui, bien utilisé, transformerait votre désert actuel en le paradis de vos premiers rêves.

"Oui, c'est ici, dans cette réalité misérable, entravée, méprisable, où tu te trouves maintenant, c'est ici, ou nulle part, que se trouve ton idéal. C'est à partir de là qu'il faut travailler, croire, vivre, être libre. Imbécile ! l'idéal est en toi-même ; l'obstacle aussi est en toi-même ; ta condition n'est que l'étoffe dont tu dois façonner cet idéal. Qu'importe que cette matière soit de telle ou telle sorte, si la forme que tu lui donnes est héroïque, poétique ? Oh, toi qui te morfonds dans l'emprisonnement du réel et qui cries amèrement aux dieux pour obtenir un royaume où régner, sache cette vérité : la chose que tu cherches est déjà avec toi, ici ou nulle part, si seulement tu la voyais".

Vous pensiez que lorsque vous atteindriez la terre dorée de l'avenir, les fruits tomberaient sur vos genoux, sans que vous ayez à préparer le sol, à planter ou à arroser la graine. Vous avez rêvé que vous récolteriez ce que vous n'aviez pas semé. Vous regardez toujours vers l'avant, toujours à la poursuite d'un mirage. Vous vous réveillerez un jour et découvrirez, peut-être trop tard, qu'il n'y a rien dans la vie adulte pour l'homme qui n'a pas payé le prix de sa jeunesse.

Nous ne pouvons pas séparer notre vie du temps. Comment se fait-il que nous soyons si extravagants, si irréfléchis dans notre perte de temps, surtout dans la jeunesse, alors que nous nous accrochons avec tant de ténacité à la vie ? Il est impossible de séparer une heure perdue de la même durée de vie. Si vous perdez votre temps, vous devez perdre votre vie. Si vous améliorez votre temps, vous ne pouvez pas vous empêcher d'améliorer votre vie.

Combien peu de gens voient l'identité entre leur vie et leur temps ! Ils semblent croire qu'ils peuvent perdre leur temps dans toutes sortes de folies, et même dans la dissipation, sans perdre leur vie ; mais les deux sont inséparables. Rappelez-vous que lorsque vous gaspillez une soirée ou une journée, ou que vous faites infiniment pire que de la gaspiller en vous livrant à des plaisirs qui démoralisent et tendent à détériorer votre caractère et à former des habitudes vicieuses, vous jetez délibérément une partie de votre vie, et que lorsque vous serez vieux, vous donneriez n'importe quoi pour racheter le temps précieux que vous avez gaspillé.

Il n'y a qu'une seule façon de vivre vraiment, c'est de commencer chaque matin avec la ferme résolution de tirer le meilleur parti de cette journée, de la vivre pleinement. Peu importe ce qui arrive ou n'arrive pas, ce qui se présente ou ne se présente pas, prenez la résolution de tirer de chaque expérience de la journée quelque chose de bon, quelque chose qui vous rendra plus sage et vous montrera comment faire moins d'erreurs demain. Dites-vous : "Aujourd'hui, je commence une nouvelle vie. J'oublierai tout ce qui, dans le passé, m'a causé de la peine, du chagrin ou du déshonneur."

J'ai connu une mère qui, après que la mort lui eut enlevé tous ses enfants, son mari et presque tous ses proches, priait pour que la mort la soulage de ses terribles souffrances ; mais au bout de quelques années, elle était à nouveau gaie et heureuse, se consolant en aidant les autres. Le monde ne lui paraissait pas si noir et la vie si ratée qu'elle l'avait cru. Il y avait trop de gens qui avaient besoin de ses soins maternels.

La nature est merveilleusement gentille avec nous. Elle est un grand médecin. Elle met "le baume de Galaad" sur toutes nos blessures et guérit nos maladies mentales d'une manière merveilleuse. Sans ce grand pouvoir de guérison de la nature, le monde serait assez funèbre, car peu d'entre nous n'ont pas été portés très près du chagrin de la mort.

Prenez chaque matin la résolution de tirer le meilleur parti de cette journée, et non d'un jour futur, quand vous serez mieux loti, quand vous aurez une famille, quand vos enfants seront grands, quand vous aurez surmonté vos difficultés. Vous ne les surmonterez jamais toutes. Vous ne pourrez jamais éliminer toutes les choses qui vous ennuient, qui vous dérangent et qui causent des frictions dans votre vie. Vous ne pourrez jamais vous débarrasser de tous les petits ennemis de votre bonheur, des cent et un petits ennuis, mais vous pouvez tirer le meilleur parti des choses telles qu'elles sont.

La raison pour laquelle nos vies sont si maigres et si pauvres, si décevantes et si inefficaces, c'est que nous ne vivons pas vraiment dans la journée ; nous ne concentrons pas notre énergie, notre ambition, notre attention, notre enthousiasme sur la journée que nous vivons.

Prenez la résolution de vous réjouir aujourd'hui. Profitez du jour présent et ne laissez pas les ombres hideuses de demain, les pressentiments et les choses que vous redoutez vous priver de ce qui vous appartient aujourd'hui - votre droit inaliénable d'être heureux aujourd'hui.

Il suffit d'avoir une petite conversation à cœur ouvert avec soi-même chaque matin, et de se dire : "Peu importe ce qui arrive ou ce qui se passe aujourd'hui, ce qui se produit ou ce qui ne se produit pas, il y a une chose dont je suis sûr, c'est que je vais tirer le meilleur parti possible de cette journée. Je ne laisserai rien me priver de mon bonheur, de mon droit de vivre cette journée du début à la fin, et pas seulement d'exister.

"Je ne laisserai aucune contrariété, aucun événement, aucune circonstance qui pourrait croiser mon chemin aujourd'hui, me priver de ma tranquillité d'esprit. Je ne serai pas malheureux aujourd'hui, quoi qu'il arrive. Je vais profiter pleinement de cette journée, la vivre pleinement. Cette journée sera une journée complète dans ma vie. Je ne laisserai pas les ennemis de mon bonheur l'entacher. Aucun malheur du passé, rien de ce qui m'est arrivé autrefois, qui ait été désagréable ou tragique, aucun ennemi de mon bonheur ou de mon efficacité, ne sera aujourd'hui l'hôte de l'enceinte sacrée de mon esprit. Seules les pensées heureuses, les pensées de joie, seuls les amis de ma paix, de mon confort, de mon bonheur et de mon succès trouveront aujourd'hui un divertissement dans mon âme. Aucun de mes ennemis ne sera admis à griffonner ses horribles autographes sur les murs de mon esprit. Il n'y aura "aucune admission aujourd'hui, sauf pour les amis de mes meilleures humeurs". Je détruirai les tableaux noirs et zibelines et j'accrocherai des tableaux de joie et d'allégresse, de choses qui m'encourageront, me réjouiront et augmenteront ma puissance. Tout ce qui a handicapé ma vie, ce qui m'a rendu mal à l'aise et malheureux, sera expulsé, au moins pour aujourd'hui". Ainsi, le soir venu, je pourrai dire : "J'ai vécu aujourd'hui".

Un départ net, nouveau et optimiste comme celui-ci, chaque matin, révolutionnera très rapidement notre vision de la vie et augmentera considérablement notre pouvoir. Il s'agit simplement de maîtriser le cerveau, de former de nouvelles pistes de réflexion dans le tissu cérébral mou, de créer un chemin pour une nouvelle habitude du bonheur.

Pourquoi devriez-vous vous rendre malheureux en vivant dans le passé, en ressassant vos erreurs passées, en regrettant de ne pas avoir saisi les opportunités qui, selon vous, vous auraient rendu riche, ou en vous blâmant pour des choses qui vous ont blessé ?

Je n'ai jamais vu une personne accomplir quoi que ce soit de valable en se flagellant sans cesse, en critiquant son passé et en se lamentant sur les bévues, les erreurs et autres choses qui se sont déjà produites.

De toute façon, il vous faudra toute l'énergie possible pour réussir votre vie, et vous ne pourrez certainement pas concentrer votre esprit sur le présent avec la vigueur qui permet d'accomplir des choses si vous pensez ou vivez dans le passé.

Chaque parcelle de force que vous consacrez aux choses que vous ne pouvez pas changer est non seulement perdue, mais vous en avez beaucoup moins pour faire de votre avenir un succès et compenser ainsi vos erreurs malheureuses. Chaque particule de force dépensée en regrets est pire que gaspillée. Peu importe que le passé ait été malheureux ou noir, il doit et peut être surmonté.

Eliminez ces images noires, menaçantes et déplorables de votre esprit. Elles ne font que vous décourager et vous empêcher de faire du bon travail dans le présent. Oubliez la malheureuse erreur de jugement, oubliez l'expérience malheureuse, même si elle vous a humilié ou handicapé. Oubliez vos bévues et prenez la résolution de faire mieux à l'avenir.

Rien n'est plus bête, rien n'est plus méchant, que de traîner les squelettes du passé, les images hideuses, les actes insensés, les expériences malheureuses d'hier dans l'œuvre d'aujourd'hui pour l'entacher et la gâcher. Il y a beaucoup de gens qui ont échoué jusqu'à présent et qui pourraient faire des merveilles dans l'avenir si seulement ils pouvaient oublier le passé, s'ils avaient la capacité de le couper, de fermer la porte pour toujours et de recommencer à zéro.

Si malheureux qu'ait été votre passé, oubliez-le. S'il jette une ombre sur le présent, s'il provoque la mélancolie ou l'abattement, s'il ne contient rien qui puisse vous aider, il n'y a pas une seule raison de le conserver dans votre mémoire et il y a mille raisons de l'enterrer si profondément qu'il ne puisse jamais ressusciter.

L'une des tâches les plus stupides et les plus ineptes qu'un être humain soit jamais coupable d'entreprendre est d'essayer de modifier, de changer, l'immuable.

La nature humaine a une étrange propension à situer toutes les bonnes choses de la vie dans une existence qui n'est pas encore la nôtre. L'homme est immortel maintenant ; il n'est pas à venir, mais il est immortel. Nous sommes parfaits dans notre nature divine, et si nous revendiquions ces choses dès maintenant, au lieu d'essayer de les acquérir dans le futur, nous grandirions à pas de géant.

Le bonheur est quelque chose que nous devons prendre au fur et à mesure, sinon nous le perdons. Lorsque les enfants d'Israël traversaient le désert, ils étaient nourris de manne fraîche chaque jour. Certains d'entre eux n'avaient pas assez de foi pour faire confiance au Seigneur pour les nourrir chaque jour, et ils ont donc essayé d'emmagasiner une partie de cette manne pour une utilisation future, mais elle s'est gâtée. Les Israélites ont ainsi appris une leçon de foi. Ils ne pouvaient pas conserver la manne pour l'avenir ; ils devaient faire confiance au Grand Donateur de tous les biens. Ils devaient croire qu'il les nourrirait chaque jour. Notre bonheur est comme cette manne. Nous devons le cueillir à nouveau chaque jour de notre vie.

Partout nous voyons des gens qui ont essayé d'emmagasiner ce qui était destiné à leur bonheur quotidien, comme une manne pour l'avenir. Mais ils sont surpris de constater que cette manne s'est gâtée, qu'elle s'est évaporée, qu'elle ne se conserve pas, qu'il faut l'utiliser au fur et à mesure. Nous devons utiliser le bonheur lorsqu'il est frais, comme des fleurs fraîchement cueillies.

Il y a beaucoup de choses, comme les bonnes impulsions, qui sont bonnes pour aujourd'hui, mais pas pour demain. Combien de personnes retardent la gentillesse, l'expression de l'amour, jusqu'à ce que la personne soit morte, hors de leur portée, et essaient ensuite de réparer un passé négligé par des fleurs et des larmes à l'enterrement !

C'est aujourd'hui qu'il faut dire le mot gentil qui vous vient aux lèvres, obéir à l'élan généreux qui agite votre cœur. Ces gens qui hantent votre esprit et que vous vous promettez d'aider un jour, ont besoin de votre aide maintenant, et vous pouvez la donner plus facilement maintenant qu'à n'importe quel autre moment. Chaque demain a, en plus de ses propres soucis et devoirs, tous ceux qui ont été négligés dans le passé, alors que ses opportunités et ses possibilités ne sont pas plus grandes que celles d'hier.

Qu'est-ce qui vous fait croire que vous allez faire des choses merveilleuses demain, alors qu'aujourd'hui vous semble si banal, si dépourvu d'opportunités ? Pourquoi le jour d'aujourd'hui semble-t-il si triste et le lendemain si rose, si poétique ?

Quelle raison avez-vous de croire que vous serez idéalement heureux et harmonieux, désintéressé et serviable dans un avenir indéterminé, alors que vous êtes aujourd'hui irritable et égoïste, peu charitable et malheureux ? Comment se fait-il que, dans un avenir lointain, vous pensiez avoir autant de temps pour écrire des lettres à vos amis et à ceux qui sont malades et découragés, et aussi pour vous améliorer, pour élargir votre esprit, alors que vous ne pouvez pas trouver de temps pour ces choses aujourd'hui ?

Qu'y a-t-il dans le lendemain qui puisse améliorer le présent de façon aussi magique ? Pourquoi pensez-vous que vous serez si généreux demain alors que vous êtes si avare et si étroit aujourd'hui ? Pourquoi pensez-vous que vous allez, un jour, ramasser les nombreuses choses qui traînent dans la maison - presque inutiles pour vous, mais qui seraient précieuses pour ceux qui sont plus pauvres que vous - que vous allez faire une boîte de vêtements usagés, de livres, de tableaux, et d'autres choses que vous pouvez tout aussi bien épargner, et les envoyer la semaine prochaine ou le mois prochain à ceux qui en ont vraiment besoin ? Vous ne l'avez pas fait dans le passé, pourquoi vous faire des illusions en pensant que vous le ferez à l'avenir ?

Combien de personnes, non par avarice mais par pure inconscience et ignorance des besoins d'autrui, rangent à la cave ou au grenier des objets qui pourraient ouvrir la voie à un grand avenir pour un pauvre garçon ou une pauvre fille !

Montez dans votre grenier aujourd'hui, regardez dans vos coffres et dans votre maison et voyez combien de choses traînent, dont vous pourriez non seulement vous passer, mais qui vous gênent vraiment, et qui apporteraient un peu de confort et de bonheur à d'autres moins fortunés que vous.

Examinez vos vieux vêtements et choisissez les articles que vous ne porterez plus jamais, mais qui seraient une véritable aubaine pour certaines pauvres filles sans emploi ou qui ont tant de personnes à charge qu'elles ne peuvent se permettre d'acheter les vêtements nécessaires pour elles-mêmes. Ne gardez pas ces objets jusqu'à ce qu'ils deviennent inutiles, en pensant que vous en aurez besoin un jour. Laissez-les faire du bien maintenant, transmettez-les aujourd'hui. Ils ont servi à votre tour. Laissez-les être des messagers de bonne humeur, des preuves de votre amour et de votre attention pour les autres.

Ne soyez pas égoïste, du moins avec les choses que vous pouvez épargner. Ne les accumulez pas en pensant que vous en aurez peut-être besoin plus tard. Vous pouvez faire un investissement infiniment plus important, dans votre propre caractère, dans la satisfaction et le bonheur, en les donnant qu'en les gardant, dans l'attente d'une éventualité future qui ne se produira jamais. Il se peut que vous ne soyez pas aussi magnanime que vous devriez l'être. Le fait de donner adoucira votre cœur et ouvrira un peu plus grand la porte de votre générosité.

Il y a probablement dans votre bibliothèque, ou dans votre maison, des livres que personne n'a consultés depuis des années, ou que personne ne lira dans les années à venir, et qui seraient d'une valeur inestimable pour les garçons et les filles qui essaient de s'éduquer dans de grandes difficultés. Transmettez-les dès aujourd'hui. Plus vous en donnerez, plus vous en aurez et plus vous en profiterez. L'habitude de l'avarice étrangle le bonheur ; l'habitude de la générosité le multiplie.

Il y a peu, une femme très cultivée et raffinée m'a raconté ses difficultés à obtenir une éducation musicale. Elle était si pauvre que, pendant longtemps, elle n'a pas pu se permettre de louer un instrument, quel qu'il soit, et s'entraînait chaque jour pendant des heures sur un clavier de piano qu'elle avait fait marquer sur une feuille de papier brun.

Alors qu'elle s'efforçait de s'en sortir, elle a été invitée à un dîner chez une famille aisée. Après le dîner, son hôtesse lui fait visiter la maison, de la cuisine au grenier.

"Et là, dit la dame, dans le grenier, j'ai vu rangé un vieux piano que j'aurais donné tout ce que j'avais au monde pour le posséder. J'aurais été heureuse de parcourir chaque jour une longue distance à pied pour avoir le privilège de m'exercer sur ce piano. Je n'avais que faire des dîners somptueux, des meubles magnifiques, des beaux tableaux et de toutes les manifestations du luxe, mais ce vieux piano, inutilisé dans le grenier, me hantait. Il m'aurait ouvert la porte du paradis, mais je n'ai pas osé le demander".

Il y a aujourd'hui dans ce pays des centaines de jeunes filles pauvres qui luttent pour obtenir une éducation musicale et qui n'ont pas les moyens d'acheter un piano, quel qu'il soit. Pourquoi ne pas donner votre piano ou votre orgue superflu à une personne en difficulté ?

Personne n'est si pauvre qu'il ne puisse donner quelque chose pour enrichir l'autre, chaque jour de sa vie. Celui qui thésaurise ses joies pour les augmenter est comme l'homme qui disait : "Je mettrai mon grain à l'abri des souris et des oiseaux, et ni la terre ni le moulin ne l'auront. Quels fous sont ceux qui jettent sur la terre des poignées entières !".

Donnez ! donnez ! donnez maintenant, aujourd'hui ! Aidez-vous à devenir plus grand, plus large, plus heureux, plus utile à l'humanité au fur et à mesure que les années passent.

Beaucoup d'hommes reportent leur bonheur jusqu'à ce qu'ils deviennent riches. Il est alors surpris de constater que sa manne est gâtée, alors qu'il aurait dû la manger lorsqu'elle lui a été donnée pour la première fois. Le bonheur différé et la bonne action différée ne se conservent pas.

Chacun devrait commencer par se dire tacitement que, quoi qu'il arrive ou non, qu'il réussisse ou non dans son entreprise particulière, il sera au moins heureux en chemin, qu'il ne permettra à rien de le priver de la joie qui devrait être celle de chacun chaque jour.

Il doit décider qu'il ne laissera aucun petit accident ou incident, ni aucune condition, aussi éprouvante soit-elle, interrompre le flux naturel de son sentiment de bien-être, de confort et de bonheur.

N'oubliez pas qu'hier est mort. Demain n'est pas encore né. Le seul temps qui vous appartient est le moment qui passe. On pourrait comparer les soixante minutes de l'heure à des fleurs, qui ne vivent que soixante secondes et meurent ensuite. Si nous voulons obtenir le bien qui nous appartient ici et maintenant, nous devons extraire la douceur de chaque minute qui passe pendant qu'elle nous appartient. Tel est le véritable art de vivre au jour le jour.

II. Un professionnel de la vie

Celui qui est son propre monarque balance avec satisfaction le sceptre de lui-même, sans envier la gloire aux têtes couronnées de la terre.-Sir Thomas Brown.

N'est-il pas étrange qu'alors que nous devrions faire profession de vivre, la plupart d'entre nous ne soient même pas des amateurs dans cet art des arts ? Nous n'apprenons jamais le métier de la vraie vie. Nous devenons des spécialistes dans notre profession ou dans nos affaires, mais nous ne devenons jamais des experts dans le domaine de la vie juste, qui fait ou défait le bonheur de la vie. Nous ne savons pratiquement rien de la machine humaine, qui détient le secret de notre réussite et de notre bonheur. Nous lui accordons beaucoup moins d'attention que nous n'en accordons à notre mécanisme commercial.

La machine humaine est le seul moyen par lequel l'âme et l'esprit entrent en contact avec le monde matériel, et ce merveilleux mécanisme, ce temple magnifique, doit être maintenu dans le meilleur état possible, car tout ce qui l'altère nuit à l'expression de l'âme.

Dans notre système d'éducation actuel, on nous enseigne presque tout, sauf ce que nous devrions savoir le plus : l'art de vivre. Les écoles et les collèges enseignent une foule de choses que nous n'utiliserons jamais directement dans la vie pratique, mais à peine un mot sur notre merveilleux mécanisme humain ; et beaucoup de diplômés de l'enseignement supérieur ne peuvent même pas localiser ou décrire les organes vitaux dont dépendent leur vie et leur bien-être. Il peut en savoir beaucoup sur des langues mortes qu'il n'utilisera jamais ; il peut en savoir beaucoup sur la terre, sur l'histoire, la politique, la philosophie et la sociologie, mais on ne lui a pratiquement rien enseigné sur sa machine humaine, ce merveilleux mécanisme qui compte plus pour lui que toute autre chose au monde.

L'art de vivre est plus important pour l'homme que toute autre chose, et pourtant il passe sa vie à utiliser la machine humaine, ignorant sa construction, bien qu'elle soit un million de fois plus délicate et exige un ajustement infiniment plus fin et une attention plus experte que n'importe quel autre mécanisme dans le monde.

Que penseriez-vous d'un homme qui achèterait la voiture la plus belle et la plus chère du marché, la confierait à un homme qui n'a jamais vu un tel véhicule de sa vie et qui n'en connaîtrait absolument rien, puis partirait avec sa famille pour un tour du monde ?

Pour devenir un chauffeur expert, un homme doit savoir comment démonter et remonter une automobile. Il doit se familiariser avec chaque pièce du mécanisme, connaître les fonctions de chacune d'entre elles en relation avec l'ensemble, car des vies précieuses dépendent de ses connaissances, de son habileté et de son savoir-faire.

Mais que sait le commun des mortels de cette merveilleuse machine humaine, si délicatement réglée que chacune des milliards de cellules qui la composent est modifiée par chaque pensée et chaque humeur qui traverse l'esprit ?

Un professionnel de la vie ne gâcherait pas sa journée de fonctionnement de la machine humaine, comme le font la plupart d'entre nous, ne nuirait pas à sa merveilleuse expression, à son rendement, en mangeant trop ou mal, ou en menant une vie irrégulière. Il ne se laisserait pas paralyser pendant des jours en brûlant ses délicates cellules cérébrales et nerveuses par les feux d'une humeur brûlante, par des chocs de haine, de jalousie, de peur ou d'inquiétude. Au contraire, il protégerait ce mécanisme merveilleusement délicat et sensible contre sa multitude d'ennemis physiques et mentaux. Quel dommage que les gens ne connaissent pas la science de l'ingénierie humaine, qui consiste à former et à faire fonctionner la machine humaine de manière à ce qu'il y ait le moins de friction possible, la science qui consiste à tirer le meilleur parti de tout ce qui se trouve dans l'environnement, à tout transformer en matériau pour le grand chef-d'œuvre de la vie, tout comme Michael Angelo a transformé chaque expérience de la vie en peinture pour ses grands chefs-d'œuvre.

Le meilleur moteur de locomotive que la science ait pu construire est capable de transformer en force motrice moins de 20 % de l'énergie stockée dans le charbon, et seulement 1 % de l'énergie du charbon dans la centrale électrique atteint l'ampoule électrique qui éclaire le monde.

La machine humaine, même à son meilleur niveau, n'est pas encore capable de transmuter en puissance de propulsion pratique, ou en lumière, qu'un pourcentage dérisoire de l'énergie ou de l'intelligence humaine.

Sous une gestion scientifique, la machine humaine serait capable d'exprimer une merveilleuse efficacité, une harmonie, un bonheur perpétuel. Mais qui a jamais entendu parler d'un véritable expert, d'un maître dans l'art de la vie scientifique ? Nous maintenons la machine humaine handicapée une grande partie du temps par une mauvaise gestion, de sorte qu'elle est incapable d'exprimer la moindre de ses possibilités. Beaucoup d'hommes qui réussissent très bien dans leurs affaires bâclent quotidiennement leur vie.

Combien de personnes connaissez-vous qui sont vraiment heureuses ? Et pourtant, chaque être humain essaie d'être heureux, veut vraiment être heureux, mais exprime la discorde au lieu de l'harmonie parce que sa machine est en panne et qu'il ne sait pas comment y remédier ou qu'il n'est pas prêt à payer le prix de la formation, de l'effort scientifique, pour devenir un expert en ingénierie humaine.

Que de souffrances, que d'humiliations, que d'embarras, simplement parce que notre machine humaine n'est pas scientifiquement soignée et parfaitement réglée !

Pensez à ce que nous souffrons par le péché des nerfs fatigués, parce que la machine humaine a été abusée, de sorte qu'elle est incapable de fonctionner sans friction, d'exprimer l'harmonie. Nous ne voulions pas faire souffrir ceux que nous aimons, être irritables, fâchés ; nous ne voulions pas détruire la paix de notre foyer par nos humeurs nerveuses, susceptibles, irritables, méchantes. Nous ne voulons pas blesser les personnes que nous insultons et maltraitons lorsque nous sommes de mauvaise humeur ; nous n'avons pas l'idée de leur faire du mal, mais la machine humaine est en panne ; les cellules du cerveau et les cellules nerveuses sont empoisonnées par la fatigue, par les cellules décomposées, par les débris de la course de la veille. Le mécanisme nerveux sensible exprimait la discorde, alors qu'il était censé exprimer l'harmonie, simplement parce qu'il ne fonctionnait pas bien, qu'il n'était pas correctement ajusté ; il rechignait souvent lorsqu'il n'avait pas été correctement rafraîchi et rajeuni par une bonne nuit de sommeil. L'inquiétude, l'anxiété, la suralimentation, l'excès de stimulants, la dissipation, la violation d'une manière ou d'une autre des lois de la nature, étaient responsables de tout cela.

Nous n'avions pas l'idée d'injurier, de critiquer, de châtier, d'abuser de nos amis ou de traiter avec mépris les personnes avec lesquelles nous traitons ; mais la machine humaine a été déréglée par l'absence d'une gestion scientifique, d'une attention systématique et régulière.

Il n'y a rien, à part l'exposition au crime, qui soit aussi humiliant pour un homme qui a un tant soit peu d'estime pour lui-même, que de perdre le contrôle de sa machine humaine au point qu'elle s'emballe, causant toutes sortes de dégâts, tandis que lui, le chauffeur, est totalement impuissant à l'arrêter ou à la contrôler.

L'un des aspects les plus humiliants de l'emportement est que lorsqu'un homme a perdu le contrôle de lui-même, il se donne en spectacle. Lorsqu'il a perdu la maîtrise de son cerveau, il révèle la brute en lui qu'il essaie habituellement de cacher à ses semblables - tous ses traits vicieux, sa disposition mesquine, méprisable et méchante - le côté de lui-même qu'il donnerait n'importe quoi au monde pour cacher à ses amis les plus chers. Tout est exposé à la lumière et à la censure de ceux dont il convoite l'estime.

Vous qui dites que vous ne pouvez pas contrôler votre tempérament, que l'explosion survient avant que vous n'ayez le temps de penser, avez-vous jamais pensé que votre cerveau n'est pas vous ; qu'il est absolument sous votre contrôle ; que la grande machine humaine est en dehors de l'esprit ; que vous pouvez contrôler chaque pensée et être maître de chaque émotion, avec un entraînement approprié, de sorte que votre machine ne s'emballera jamais, que le cerveau ne s'emballera jamais avec vous ? Vous êtes l'homme derrière le cerveau.

Avez-vous déjà pensé qu'il existe des personnes en présence desquelles il ne vous viendrait jamais à l'idée de perdre le contrôle de vous-même, quelle que soit la provocation ? Il y a quelqu'un dont la seule présence vous empêcherait de perdre vos repères dans les circonstances les plus provocantes. Presque tous les hommes connaissent une femme, ou ont un ami, devant qui rien au monde ne pourrait leur faire perdre leur maîtrise de soi. Par contre, devant un employé qu'il considère comme un élément de son entreprise, pour lequel il n'a ni estime ni sympathie, ou à la maison, où il n'éprouve que peu de retenue, il perdrait son sang-froid à la moindre provocation. Cela prouve que nous pouvons nous contrôler dans une mesure infiniment plus grande que nous ne le pensons. La personne au tempérament le plus explosif ne se mettrait pas en colère lors d'une réception ou d'un dîner avec des personnes distinguées, quelle que soit l'insulte supposée. Il n'y penserait pas. Si nous avions la considération qui convient pour chacun, si nous respections même l'être humain le plus humble, comme nous le devrions, et si nous nous respections nous-mêmes suffisamment, nous n'aurions guère de mal à nous contrôler.

La majorité des gens portent dans leur esprit et dans leur cœur des rancunes, des jalousies, des envies, des antipathies, des préjugés qui, même s'ils ne sont pas très prononcés dans leur expression, suppurent à l'intérieur et empoisonnent la vie intérieure.

Imaginez la révolution qui s'opérerait dans nos vies si nous faisions attention au ton de nos voix ! Vous pouvez parler à un chien de la manière la plus douce et la plus attachante qui soit sur un ton qui l'effraiera et le rendra malheureux pendant des heures. D'un autre côté, vous pouvez utiliser le pire langage possible avec une voix douce et apaisante, ce qui fera frétiller sa queue et l'amènera à vous.

Le langage de nos manières a tout à voir avec le bonheur de tous ceux qui nous entourent, ainsi qu'avec le nôtre. Lancez un os à un chien, il le prendra et s'éloignera de vous la queue entre les jambes, sans manifester la moindre reconnaissance ; mais appelez-le vers vous d'un ton doux, laissez-le prendre l'os de votre main, et il vous témoignera sa gratitude.

Une grande partie des frictions dans la vie est causée par le ton de la voix. La voix exprime nos sentiments, notre attitude envers les autres. Le ton discordant, qui exprime l'antagonisme et une attitude mentale désagréable, est éprouvant. Même l'abaissement mécanique de la voix, comme vous sentez le sang chaud se précipiter dans vos veines lorsque vous êtes en colère, aura tendance à calmer votre passion. Nous savons que les enfants en colère se mettent dans une rage parfaite en criant et en hurlant lorsque les choses vont mal. Plus ils crient fort, plus ils hurlent, plus ils s'énervent, jusqu'à devenir hystériques. Leur propre ton de colère alimente le feu de la passion, alors qu'un ton bas, un ton doux aiderait à éteindre le feu du cerveau.

Combien de malheurs seraient évités au foyer si tous les membres de la famille s'entendaient pour ne jamais élever la voix ! Si les maris, critiques et pointilleux, se contentaient de lire à haute voix le livre magique des mots doux, d'une voix séduisante, lorsqu'ils essaient d'obtenir quelque chose qui signifie tout pour eux ; s'ils adoptaient dans la vie conjugale les mêmes méthodes que pendant la cour, lorsqu'ils étaient désireux de gagner l'objet de leur affection !

Le ton de voix sarcastique, tranchant, rancunier et discordant est responsable d'une grande partie du malheur, non seulement à la maison, mais aussi dans les affaires et dans la société.

Les petites natures qui s'inquiètent, ruminent et se laissent contrarier et gêner par des choses insignifiantes, montrent par ces signes qu'elles ne sont pas assez grandes pour maîtriser la situation, qu'elles ne sont pas capables de faire face aux conditions et de préserver l'harmonie. Leur irritabilité indique qu'ils ne sont pas en harmonie avec leur environnement, qu'ils ont une attitude erronée à son égard et qu'ils ne peuvent donc pas être maîtres de la situation, mais qu'ils en sont les victimes.

Les personnes qui sont enclines à perdre leur sang-froid, à s'enflammer à la moindre provocation, ne se rendent pas compte que si elles se laissent aller à de nombreuses conflagrations, les cellules nerveuses s'épuisent, les courts-circuits se croisent constamment, blessent le mécanisme fin et délicat du cerveau et, au bout d'un certain temps, elles perdent le pouvoir de se contrôler et sont incapables de se retenir. Ils deviendront des excités et exploseront automatiquement.

Il n'y a pas de spectacle plus humiliant que l'exposition des qualités les plus mesquines, les plus méprisables et les plus brutales d'un homme lorsqu'il est en colère. A ce moment-là, la raison est étranglée. La sagesse cache sa tête dans la honte, le bon sens et le bon jugement descendent du trône, la bête s'empare du siège royal et l'anarchie règne dans tout le royaume mental.

Après avoir traversé un tel feu passionnel, vous sentez que quelque chose de précieux a été brûlé dans votre vie. Votre amour-propre, votre dignité ont été brûlés dans la conflagration.

J'ai vu un jour un enfant en proie à une rage passionnelle parfaite devant un miroir et il était tellement honteux et chagriné par l'horrible spectacle qu'il s'est arrêté de pleurer. Si les adultes pouvaient seulement se voir lorsqu'ils brûlent de passion, lorsque la conflagration fait rage dans leur cerveau et met leur système nerveux en lambeaux, lorsque la bête sort des yeux, il semblerait qu'ils ne pourraient plus jamais être incités à se donner en spectacle de la sorte.

La conscience que vous êtes vous-même un moteur du cerveau, que vous êtes en charge de la machine humaine, est une aide précieuse à la maîtrise de soi.

On raconte l'histoire d'une femme âgée qui s'est rendue chez un photographe pour se faire prendre en photo. Elle était assise devant l'appareil photo et arborait le même regard sévère, dur et rébarbatif qui avait fait d'elle un objet de crainte pour les enfants du quartier, lorsque le photographe, sortant la tête du tissu noir, dit soudain : "Éclairez un peu vos yeux".

Elle a essayé, mais le regard terne et lourd est resté.

Le photographe lui dit d'une voix impassible, mais sûre d'elle et autoritaire : "Ayez l'air un peu plus agréable".

"Si vous pensez qu'une vieille femme terne peut s'égayer, qu'une femme qui se sent triste peut devenir agréable chaque fois qu'on le lui demande, vous ne connaissez rien à la nature humaine. Il faut quelque chose d'extérieur pour égayer quelqu'un."

"Oh, non, ce n'est pas le cas ! C'est quelque chose que l'on peut travailler de l'intérieur. Essayez encore", dit le photographe avec bonhomie.

Son ton et ses manières lui inspirent confiance, et elle réessaie, cette fois avec plus de succès.

"C'est bien ! C'est très bien ! Vous avez l'air d'avoir vingt ans de moins", s'exclame l'artiste en captant la lueur éphémère qui illumine le visage défraîchi.