Más Allá del Río Negro E-Book

Robert E. Howard

• Herausgeber: SAMPI Books
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Spanisch

Seitenzahl: 106

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

En "Más allá del río Negro", de Robert E. Howard, la historia Conan mientras defiende la frontera sur de Aquilonia de los salvajes pictos. En medio del caos de la guerra, Conan descubre un antiguo y malévolo poder que acecha más allá del Río Negro. Enfrentándose a amenazas humanas y sobrenaturales, Conan lucha para proteger su tierra y descubrir oscuros secretos ocultos en el desierto.

Leseprobe

Más Allá del Río Negro

Robert E. Howard

Sinopsis

En “Más allá del río Negro”, de Robert E. Howard, la historia Conan mientras defiende la frontera sur de Aquilonia de los salvajes pictos. En medio del caos de la guerra, Conan descubre un antiguo y malévolo poder que acecha más allá del Río Negro. Enfrentándose a amenazas humanas y sobrenaturales, Conan lucha para proteger su tierra y descubrir oscuros secretos ocultos en el desierto.

Palabras clave

Conan, Frontera, Guerra.

AVISO

Este texto es una obra de dominio público y refleja las normas, valores y perspectivas de su época. Algunos lectores pueden encontrar partes de este contenido ofensivas o perturbadoras, dada la evolución de las normas sociales y de nuestra comprensión colectiva de las cuestiones de igualdad, derechos humanos y respeto mutuo. Pedimos a los lectores que se acerquen a este material comprendiendo la época histórica en que fue escrito, reconociendo que puede contener lenguaje, ideas o descripciones incompatibles con las normas éticas y morales actuales.

Los nombres de lenguas extranjeras se conservarán en su forma original, sin traducción.

Capítulo I:Conan pierde su hacha

La quietud del sendero del bosque era tan primitiva que la pisada de un pie calzado con botas blandas era una perturbación sorprendente. Al menos así lo pareció a los oídos del caminante, aunque avanzaba por el sendero con la cautela que debe practicar todo hombre que se aventure más allá del Río del Trueno. Era un joven de mediana estatura, con semblante abierto y una mata de pelo leonado despeinado sin gorro ni casco. Su atuendo era bastante común en aquel país: una tosca túnica ceñida a la cintura, calzones cortos de cuero por debajo y botas de suave piel de ante que le llegaban a la rodilla. De una de las botas sobresalía la empuñadura de un cuchillo. El ancho cinturón de cuero sujetaba una espada corta y pesada y una bolsa de piel de ante. No había perturbación en los grandes ojos que escudriñaban las verdes paredes que bordeaban el sendero. Aunque no era alto, estaba bien formado, y los brazos que las mangas cortas y anchas de la túnica dejaban al descubierto estaban llenos de músculos.

Caminaba imperturbable, aunque la última cabaña de colonos quedaba kilómetros atrás, y cada paso lo acercaba más al sombrío peligro que se cernía como una sombra inquietante sobre el antiguo bosque.

No hacía tanto ruido como le parecía, aunque bien sabía que la débil pisada de sus botas sería como una señal de alarma para los feroces oídos que pudieran estar al acecho en la traicionera espesura verde. Su actitud despreocupada no era genuina; sus ojos y oídos estaban muy alerta, especialmente sus oídos, ya que ninguna mirada podía penetrar la maraña de hojas más allá de unos pocos metros en cualquier dirección.

Pero fue el instinto más que cualquier advertencia de los sentidos externos lo que le hizo levantarse de repente, con la mano en la empuñadura. Se quedó inmóvil en medio del sendero, conteniendo inconscientemente la respiración, preguntándose qué había oído y si realmente había oído algo. El silencio parecía absoluto. Ni una ardilla charlaba ni un pájaro piaba. Entonces su mirada se fijó en una masa de arbustos junto al sendero, unos metros por delante de él. No había brisa, pero había visto temblar una rama. Se le erizó el vello del cuero cabelludo y permaneció un instante indeciso, seguro de que un movimiento en cualquier dirección le acarrearía la muerte desde los arbustos.

Detrás de las hojas se oyó un fuerte crujido. Los arbustos se agitaron violentamente y, simultáneamente con el sonido, una flecha se arqueó erráticamente de entre ellos y desapareció entre los árboles del sendero. El caminante vislumbró su vuelo mientras corría frenéticamente a cubrirse.

Agazapado tras un grueso tallo, con la espada temblándole entre los dedos, vio que los arbustos se separaban y una figura alta se adentraba tranquilamente en el sendero. El viajero se sorprendió. El desconocido vestía como él en cuanto a botas y calzones, aunque éstos eran de seda en lugar de cuero. Pero en lugar de túnica llevaba una cota de malla oscura sin mangas y un yelmo sobre su negra melena. Aquel yelmo atrajo la mirada del otro; carecía de cresta, pero estaba adornado con cortos cuernos de toro. Ninguna mano civilizada había forjado aquel casco.  Tampoco el rostro que había bajo él era el de un hombre civilizado: oscuro, lleno de cicatrices, con ardientes ojos azules, era un rostro tan indómito como el bosque primigenio que formaba su fondo. El hombre sostenía una espada ancha en la mano derecha, con el filo manchado de carmesí.

—Sal de ahí —dijo con un acento desconocido para el caminante—. Ya está todo a salvo. Sólo había uno de los perros. Sal de ahí.

El otro salió dubitativo y se quedó mirando al desconocido. Se sintió curiosamente impotente e inútil al contemplar las proporciones del hombre del bosque: el enorme pecho forrado de hierro y el brazo que portaba la espada enrojecida, quemado por el sol y lleno de músculos. Se movía con la peligrosa soltura de una pantera; era demasiado ferozmente flexible para ser producto de la civilización, incluso de esa franja de civilización que componía las fronteras exteriores.

Volviéndose, se acercó a los arbustos y los apartó. Sin estar seguro de lo que había ocurrido, el caminante del este avanzó y miró hacia los arbustos. Allí yacía un hombre, bajo, moreno, de musculatura gruesa, desnudo salvo por un taparrabos, un collar de dientes humanos y un brazalete de latón. En el cinto del taparrabos llevaba clavada una espada corta, y en una mano aún sujetaba un pesado arco negro. El hombre tenía el pelo largo y negro; eso era todo lo que el caminante podía decir de su cabeza, pues sus rasgos eran una máscara de sangre y sesos. Tenía el cráneo partido hasta los dientes.

—¡Un picto, por los dioses! —exclamó el caminante.

Los ardientes ojos azules se volvieron hacia él.

—¿Te sorprende?

—Bueno, me dijeron en Velitrium, y de nuevo en las cabañas de los colonos a lo largo de la carretera, que estos demonios a veces se colaban a través de la frontera, pero no esperaba encontrarme con uno tan lejos en el interior.

—Estás a sólo cuatro millas al este de Black River —le informó el forastero—. Les han disparado a menos de una milla de Velitrium. Ningún colono entre Río Trueno y Fuerte Tuscelan está realmente a salvo. Seguí el rastro de este perro tres millas al sur del fuerte esta mañana, y lo he estado siguiendo desde entonces. Llegué detrás de él justo cuando te estaba apuntando con una flecha. Un instante más y habría habido un extraño en el infierno. Pero le estropeé la puntería.

El caminante miraba con los ojos muy abiertos al hombre más corpulento, estupefacto al darse cuenta de que el hombre había localizado a uno de los demonios del bosque y lo había matado sin sospecharlo. Eso implicaba una habilidad con la madera de una calidad inimaginable, incluso para Conajohara.

—¿Eres de la guarnición del fuerte? —preguntó.

—No soy soldado. Cobro la paga y las raciones de un oficial de línea, pero trabajo en el bosque. Valannus sabe que soy más útil recorriendo el río que encerrado en el fuerte.

Despreocupadamente, el cazavampiros empujó el cuerpo con el pie hacia la espesura, juntó los arbustos y se alejó por el sendero. El otro le siguió.

—Me llamo Balthus —dijo—. Anoche estuve en Velitrium. No he decidido si me haré con una piel de tierra o entraré al servicio del fuerte.

—Las mejores tierras cerca de Río Trueno ya están ocupadas —gruñó la cazadora—. Hay muchas tierras buenas entre el arroyo Scalp —lo cruzaste unas millas atrás— y el fuerte, pero eso es acercarse demasiado al río. Los pictos se acercan para quemar y asesinar, como hizo aquel. No siempre vienen solos. Algún día tratarán de barrer a los colonos de Conajohara. Y puede que lo consigan, probablemente lo consigan. Este asunto de la colonización es una locura, de todos modos. Hay mucha tierra buena al este de las marchas Bossonianas. Si los aquilonios cortaran algunas de las grandes propiedades de sus barones, y plantaran trigo donde ahora sólo se cazan ciervos, no tendrían que cruzar la frontera y arrebatarles la tierra a los pictos.

—Eso es hablar raro de un hombre al servicio del gobernador de Conajohara —objetó Balthus.

—No es nada para mí —replicó el otro—. Soy un mercenario. Vendo mi espada al mejor postor. Nunca planté trigo y nunca lo haré, mientras haya otras cosechas que recoger con la espada. Pero ustedes los Hyborianos se han expandido tanto como se les permitirá. Habéis cruzado las marchas, quemado unas cuantas aldeas, exterminado unos cuantos clanes y hecho retroceder la frontera hasta Río Negro; pero dudo que seáis capaces siquiera de mantener lo que habéis conquistado, y nunca haréis avanzar la frontera más hacia el oeste. Tu rey idiota no entiende las condiciones aquí. No os enviará suficientes refuerzos, y no hay suficientes colonos para resistir el choque de un ataque concertado desde el otro lado del río.

—Pero los Pictos están divididos en pequeños clanes —persistió Balthus—. Nunca se unirán. Podemos azotar a cualquier clan.

—O cualquier tres o cuatro clanes —admitió el cazador—. Pero algún día un hombre se alzará y unirá treinta o cuarenta clanes, como se hizo entre los cimmerios, cuando los gundermen intentaron empujar la frontera hacia el norte, hace años. Intentaron colonizar las marchas del sur de Cimmeria: destruyeron algunos clanes pequeños, construyeron una ciudad-fortaleza, Venarium... ya has oído la historia.

—Así es —respondió Balthus, con una mueca de dolor. El recuerdo de aquel desastre rojo era una mancha negra en las crónicas de un pueblo orgulloso y guerrero—. Mi tío estaba en Venarium cuando los cimerios invadieron las murallas. Fue uno de los pocos que escapó de aquella matanza. Le he oído contar la historia muchas veces. Los bárbaros salieron de las colinas en una horda voraz, sin previo aviso, e irrumpieron en Venarium con tal furia que nadie pudo hacerles frente. Hombres, mujeres y niños fueron masacrados. Venarium quedó reducida a una masa de ruinas carbonizadas, como sigue siendo hoy en día. Los aquilonios fueron expulsados a través de las marchas, y desde entonces nunca han intentado colonizar el país cimmerio. Pero hablas de Venarium con familiaridad. ¿Quizás estuviste allí?

—Estuve —gruñó el otro—. Fui una de las hordas que pululaban por las murallas. Aún no había visto quince nieves, pero mi nombre ya se repetía por los fuegos del consejo.

Balthus retrocedió involuntariamente, mirando fijamente. Parecía increíble que el hombre que caminaba tranquilamente a su lado hubiera sido uno de aquellos demonios chillones y enloquecidos por la sangre que se abalanzaron sobre las murallas de Venarium en aquel día ya lejano para hacer que sus calles se tiñeran de carmesí.

—¡Entonces tú también eres un bárbaro! —exclamó involuntariamente.

El otro asintió, sin ofenderse.

—Soy Conan, un cimmerio.

—He oído hablar de ti. —Un nuevo interés aceleró la mirada de Balthus. No era de extrañar que el picto hubiera caído víctima de su propia sutileza. Los cimerios eran bárbaros tan feroces como los pictos, y mucho más inteligentes. Evidentemente, Conan había pasado mucho tiempo entre hombres civilizados, aunque ese contacto, obviamente, no le había ablandado, ni debilitado ninguno de sus instintos primitivos. La aprensión de Balthus se convirtió en admiración al notar el paso fácil y felino, el silencio sin esfuerzo con que el cimmerio avanzaba por el sendero. Los engrasados eslabones de su armadura no tintineaban, y Balthus sabía que Conan podía deslizarse por la espesura más profunda o el bosquecillo más enmarañado tan silenciosamente como cualquier picto desnudo que hubiera existido.

—¿No eres un Gunderman? —Era más una afirmación que una pregunta.

Balthus negó con la cabeza.

—Soy de Tauran.

—He visto buenos leñadores de Tauran. Pero los bossonianos os han protegido a vosotros, los aquilonios, de la naturaleza exterior durante demasiados siglos. Necesitáis endureceros.

Eso era cierto; las marchas bossonianas, con sus aldeas fortificadas llenas de arqueros decididos, habían servido durante mucho tiempo a Aquilonia como amortiguador contra los bárbaros de las afueras. Ahora, entre los colonos de más allá del Río del Trueno estaba creciendo una raza de hombres del bosque capaces de enfrentarse a los bárbaros en su propio juego, pero su número era aún escaso. La mayoría de los fronterizos eran como Balthus, más colonos que leñadores.

El sol no se había puesto, pero ya no estaba a la vista, oculto como estaba tras el denso muro del bosque. Las sombras se alargaban, se hacían más profundas en el bosque mientras los compañeros avanzaban por el sendero.

—Oscurecerá antes de que lleguemos al fuerte —comentó Conan despreocupadamente; luego—: ¡Escuchad!

Se detuvo en seco, medio agachado, con la espada preparada, transformado en una figura salvaje de sospecha y amenaza, listo para saltar y desgarrar. Balthus también lo había oído: un grito salvaje que se quebró en su nota más alta. Era el grito de un hombre presa del miedo o la agonía.

Conan se puso en marcha en un instante, corriendo por el sendero, cada zancada ampliando la distancia entre él y su compañero. Balthus lanzó una maldición. Entre los asentamientos de los tauranos lo consideraban un buen corredor, pero Conan lo estaba dejando atrás con una facilidad enloquecedora. Entonces Balthus olvidó su exasperación cuando sus oídos fueron ultrajados por el grito más espantoso que jamás había oído. No era humano; era un maullido demoníaco de horrible triunfo que parecía exultar sobre la humanidad caída y encontrar eco en negros abismos más allá de la comprensión humana.

Balthus vaciló en su paso, y un sudor húmedo cubrió su carne. Pero Conan no vaciló; se lanzó por un recodo del sendero y desapareció, y Balthus, presa del pánico al encontrarse solo con aquel horrible grito que aún estremecía el bosque en espeluznantes ecos, imprimió una velocidad extra y se lanzó tras él.