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In dieser humorvollen Weihnachtsgeschichte von Arthur Cheney Train verbringt der wohlgenährte Clubmann McAllister die Feiertage in seinem Club und fühlt sich gelangweilt und gereizt von der festlichen Atmosphäre um ihn herum. Sein Abend nimmt eine dramatische Wendung, als er sich in einer durchgehenden Droschke mit einem gefährlichen Verbrecher wiederfindet und bald darauf verhaftet wird, wobei er glaubt, lediglich ein Opfer der Umstände zu sein. McAllister kämpft mit der falschen Identifizierung als berüchtigter Dieb, was zu einer Reihe unglücklicher, aber humorvoller Begegnungen mit der Polizei und seinem ehemaligen Diener Wilkins führt. Dies bildet die Grundlage für eine fesselnde Erkundung von Irrtümern in der Identität und des Chaos, das entsteht, während McAllister versucht, seinen Namen reinzuwaschen, und dabei sowohl die Absurdität seiner Situation als auch die inhärenten Kämpfe derjenigen entdeckt, die am Rande der Gesellschaft leben.
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McAllisters Weihnachten
Inhaltsverzeichnis
I
McAllister war nicht ganz bei Trost. Den ganzen Nachmittag hatte er am Fenster des Clubs gesessen und die Weihnachtseinkäufer beobachtet, die mit ihren Paketen vorbeieilten. Er dankte Gott dafür, dass er keine Bälger hatte, für die er Muh-Kühe und Bow-Wows kaufen musste. Die Nonchalance dieser Opfer eines Schicksals, das ihnen Familien geschenkt hatte, irritierte ihn. McAllister war schlicht und einfach ein Clubmitglied; das heißt, obwohl er weder einfach noch rein war, war er ein Clubmitglied und nichts weiter. Er hatte während des größten Teils seines irdischen Daseins denselben Platz am selben Fenster eingenommen, und es waren derselbe Platz und dasselbe Fenster, die sein Vater vor ihm besetzt hatte. Sein erlesener und exklusiver Kreis nannte ihn „Chubby“, und die fünfundvierzig Jahre, die er mit Schildkröten und Cocktails verbracht hatte, hatten ihm eine anmutige Rundlichkeit verliehen, die diesem Namen nicht gerecht wurde. Sie hatten ihm auch ein fröhliches, wenn auch etwas blumiges Gesicht und ein ständiges Gefühl des Wohlbefindens verliehen.
Als der Nachmittag voranschritt und die Fußgänger weniger wurden, versank McAllister immer tiefer in Trübsal. Der Club war menschenleer. Alle waren verreist, um Weihnachten mit jemand anderem zu verbringen, und die Winthrops, auf die er sich mit Sicherheit verlassen hatte, hatten es aus irgendeinem Grund versäumt, ihn einzuladen. Er hatte voller Zuversicht bis zur letzten Minute gewartet, und nun war er gestrandet, allein.
Es begann leise, sanft zu schneien. McAllister warf sich untröstlich in einen Ledersessel neben den schwelenden Holzscheiten auf dem sechs Fuß hohen Kamin. Ein Diener in Livree trat ein, zog die Vorhänge herunter und zog sich geräuschlos zurück, nachdem er einen Knopf gedrückt hatte, der den Raum in ein gedämpftes Licht tauchte.
„Kommen Sie zurück, Peter!“, knurrte McAllister. „Ist jemand im Club?“
„Nur Herr Tomlinson, Sir.“
McAllister fluchte leise vor sich hin.
„Ja, Sir“, antwortete Peter.
McAllister warf ihm einen kurzen Blick zu.
„Ich habe nichts gesagt. Sie können gehen.“
Diesmal kam Peter fast bis zur Tür.
„Äh, Peter, fragen Sie Herrn Tomlinson, ob er mit mir zu Abend essen will.“
Peter kam zurück und teilte ihm mit, dass Herr Tomlinson sich freuen würde.
„Natürlich“, grummelte McAllister vor sich hin. „Niemand hat Tomlinson je etwas abschlagen können.“
Er bestellte das Abendessen und nahm dann eine Abendzeitung zur Hand, in der man versucht hatte, das Fehlen von Nachrichten durch eine Zusammenfassung der Errungenschaften des vergangenen Jahres zu kaschieren. Auffällige Schlagzeilen luden seine Aufmerksamkeit auf ein
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