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- Herausgeber: Greenbooks editore
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Spanisch
- Veröffentlichungsjahr: 2019
Typee es el primer libro del escritor estadounidense Herman Melville. Fue publicado primero en Londres y luego en Nueva York el año 1846. Es considerado un clásico de la literatura de viajes, está parcialmente basado en las experiencias reales de Melville en la isla Nuku Hiva el año 1842 y complementado libremente del contenido de otras obras. Este libro fue el trabajo más popular de Melville, incluso lo hizo conocido como "el hombre que vivió entre los caníbales".
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Ähnliche
Herman Melville
TYPEE
Traducido por Carola Tognetti
ISBN 978-88-3295-251-3
Greenbooks editore
Edición digital
Abril 2019
www.greenbooks-editore.com
Indice
CAPITULO UNO
CAPÌTUIO DOS
CAPÌTULO TRES
CAPÌTULO CUATRO
CAPITULO CINCO
CAPÌTULO SEIS
CAPÍTULO SIETE
CAPITULO OCHO
CAPÍTULO NUEVE
CAPÍTULO DIEZ
CAPPITULO ONCE
CAPITULO DOCE
CAPITULO TRECE
CAPÍTULO CATORCE
CAPÌTULO QUINCE
CAPITULO DIECISEIS
CAPÍTULO DIECISIETE
CAPÍTULO DIECIOCHO
CAPITULO DIECINUEVE
CAPÍTULO VEINTE
CAPÍTULO VEINTIUNO
CAPÍTULO VEINTIDOS
CAPITULO VEINTITRES
CAPITULO VEINTICUATRO
CAPÍTULO VEINTICINCO
CAPÍTULO VEINTISEIS
CAPIULO VEINTISIETE
CAPITULO VEINTIOCHO
CAPITULO VEINTINUEVE
CAPÍTULO TREINTA
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
CAPITULO VEINTIDOS
CAPÍTULO TREINTA Y TRES
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO
APÉNDICE
LA HISTORIA DE TOBY
CAPITULO UNO
¡Seis meses en el mar! Sí lector, como lo oye, seis meses sin ver tierra; navegando a la caza de la ballena bajo el ardiente sol del Ecuador y sacudidos por las olas del encrespado Pacífico... Encima, el cielo; alrededor, el mar ¡y nada más! Semanas y semanas han pasado desde que se agotaron nuestras provisiones frescas. No queda ni una batata ni un solo ñame. ¡Ay! Aquellos enormes racimos de plátano que una vez adornaron la popa y el alcázar han desaparecido; y las deliciosas naranjas que colgaban de las plataformas y los estays... ¡también desaparecieron! Sí, todo se agotó y sólo queda carne salada y galletas duras. ¡Ah, ustedes, marineros de camarote, que arman tal alboroto por un pasaje de dos semanas a través del Atlántico; que con tal patetismo narran las dificultades y penurias que se sufren en el océano, donde, después de una jornada de desayuno, comida y cena opulentos conversando, jugando naipes y bebiendo vino espumante, su triste destino es encerrarse en camarotes de roble y caoba a dormir diez horas seguidas sin algo que los perturbe, a no ser "esos inútiles marineros vociferando y holgazaneando allá arriba"... ¿Qué dirían ustedes de estos seis meses sin siquiera ver tierra?
¡Oh, cuánto diera por la refrescante mirada a una simple brizna de hierba... por saborear el aroma de un puñado de tierra! ¿No habrá algo fresco cerca? ¿No hay algo verde que admirar? Sí, el interior de la borda está pintado de verde, pero de un tono horrible y pálido, como si nada que ostente siquiera la apariencia del verde pudiera florecer tan lejos de tierra. Hasta la corteza de la madera que ahora usamos como leña fue roída y devorada por un cerdito del capitán; y de eso también hace tanto tiempo que el propio cerdito fue devorado.
En el gallinero queda un único inquilino: el otrora alegre y apuesto gallo, de intrépida conducta entre las tímidas gallinas. Mírenlo ahora; hélo ahí, todo el día abatido, sobre su incansable pata. Se aparta con repugnancia del grano enmohecido que tiene delante y del agua salobre de su cuenco. Sin duda sufre por la pérdida de sus compañeras, literalmente arrebatadas a él unas tras otra para no verlas jamás. Pero sus días de sufrimiento están contados, pues Mungo, nuestro negro cocinero, me dijo la víspera que al fin se había dictado sentencia y la suerte del pobre "Pedro" estaba echada. Su menguado cuerpo se pondría sobre la mesa el próximo domingo y mucho antes del anochecer sería sepultado con todas las ceremonias acostumbradas, dentro del estómago del capitán. ¿Quién pudiera creer que exista alguien tan cruel como para desear la muerte del infortunado Pedro? Sin embargo, nuestros marineros ruegan a cada momento -¡egoístas!- para que a la miserable ave le llegue su fin. Argumentan que el capitán no pondrá proa a puerto hasta disfrutar antes de un plato de carne fresca. Sólo esta infeliz ave puede proporcionarla; y una vez devorada, el capitán entrará en razón. No os deseo daño, Pedro, mas como estáis condenado tarde o temprano a seguir la suerte de toda vuestra especie, y como poner punto final a vuestra existencia será la señal de nuestra liberación, ¡cuánto deseo -a decir verdad- que seáis decapitado en este mismo instante! ¡Oh, cuánto anhelo volver a ver tierra llena de vida! El propio viejo barco añora divisar tierra una vez más a través de sus escobenes, y Jack Lewis asintió el otro día cuando el capitán criticó sus maniobras.
-Pues verá, capitán Vangs -ripostó valientemente Jack- , soy tan buen timonel como el que más, pero ya ninguno de nosotros puede hacer maniobrar a esta "anciana". No podemos mantenerla bajo control, señor; nunca la he vigilado tanto, sin embargo, no responde a timón; luego, cuando la hago girar suavemente y trato de obligarla a trabajar, lo toma a mal y vuelve a salirse de rumbo; y todo porque sabe que hay tierra a babor, señor, y no quiere virar a estribor.
¿Sí? ¿Y por qué querría, Jack? ¿No crecieron en tierra cada uno de sus resistentes maderos, y no siente ella tanto como nosotros?
¡Pobre barco! Su propia apariencia refleja sus deseos; ¡en qué deplorables condiciones se encuentra! La pintura de sus costados, calcinada por el sol abrasador, está ampollada y quebrada. Vean las algas que arrastra y cuán desagradables son esos horribles crustáceos que ha agrupado en su popa; y cada vez que alza su proa, muestra sus chapas de cobre desgarradas o colgando en tiras cercenadas.
¡Pobre barco! repito; durante seis meses ha navegado y cabeceado sin descansar un instante. Pero ¡calor! señora mía, espero veros pronto a un minuto de alegre tierra, fondeada cómodamente en una verde caleta, protegida de los fuertes vientos.
-¡Viva, muchachos! Ya está resuelto: la semana entrante nos dirigimos a las Marquesas...
¡Las Marquesas! ¡Qué curiosas visiones
de cosas extravagantes inspira el solo nombrarlas! Huríes desnudas... banquetes caníbales... innumerables cocoteros... arrecifes coralinos... jefes tatuados... templos de bambú; soleados valles plantados de árboles del pan... canoas talladas danzando sobre las destellantes aguas azules... bosques silvestres cuidados por ídolos horripilan tes... ritos paganos y sacrificios humanos.
Tales fueron los presentimientos extrañamente mezclados que me obsesionaron durante todo el trayecto desde que zarpamos. Sentía una irresistible curiosidad por ver esas islas, descritas tan ardorosamente por los viajeros de antaño.
El grupo al que nos dirigíamos ahora (aunque estaba entre los primeros descubrimientos europeos en el Mar del Sur, visitado por primera vez en 1595)1 sigue estando habi-
1 Las Islas Marquesas fueron descubiertas en
1595 por Álvaro de Mendaña, que zarpara de Perú;
tado por seres tan extraños y salvajes como los de entonces. Los misioneros enviados en su sagrado errar habían navegado a lo largo de sus adorables costas y las habían abandonado a sus ídolos de madera y piedra. Interesantes son las circunstancias de su descubrimiento. En el rumbo de las naves de Mendaña, quien navegaba en busca de alguna región rica en oro, aparecieron estas islas como un lugar encantado, y por un momento el español pensó que su brillante sueño se había hecho realidad. En honor al marqués de Mendoza, entonces virrey del Perú, -bajo cuyos auspicios zarpó el navegante- les confirió el nombre que denota el rango de su patrono y ofreció al mundo, a su regreso, un relato ambiguo y suntuoso de su belleza. Pero estas islas, imperturbadas durante años, volvieron a caer en su anterior oscuridad las bautizó en honor no del virrey, sino de su esposa la Marquesa de Mandonca. y sólo recientemente se ha conocido algo respecto de ellas. Cada cincuenta años, más o menos, algún explorador aventurero interrumpiría su pacífico reposo, y asombrado por el extraordinario paisaje se sentiría tentado a proclamar el mérito de un nuevo descubrimiento.De este interesante grupo se ha hablado poco, excepto una ligera mención en los esbozos de los viajes por el Mar del Sur. Cook, en sus reiteradas circunnavegaciones del globo [1], apenas rozó sus costas; y todo lo que sabemos de ellas proviene de algunas narraciones generales. Entre estas, dos las mencionan con particularidad: el Diario de viaje de la fragata estadouni dense 'Essex' al Pacífico, durante la última guerra [2]de Porter, según se dice, contiene algunos detalles interesantes sobre los habitantes de las islas. Sin embargo, nunca me he topado con esta obra; y Stewart, el capellán de la corbeta norteamericana "Vincennes"4, también dedicó a
autor del libro, comandó el "Essex" durante la guerra de 1812 y, luego de capturar una serie de barcos en el Atlántico, bordeó el Cabo de Hornos, acosó a los balleneros británicos, en el Pacífico Sur y en noviembre de 1813 tomó posesión de la isla de Nukujiva en nombre de los Estados Unidos. Aliado a otras tribus, invadió el valle de Typee y, después de una tenaz resistencia derrotó a sus habitantes e incendió muchas de sus casas. Sin embargo, no pudo someterla por completo y al abandonarla en 1814, los Estados Unidos no reclamaron la isla formalmente, se reanudó el estado de guerra entre los nativos y los taipis desconfiaron permanentemente de los extranjeros. El Diario de Porter fue una de las principales fuentes de información de Melville para escribir Typee y su nombre aparece a menudo en sus páginas 4 6Stewart, el capellán de la corbeta norteamericana "Vincennes": A Visit to the South Seas, in the U.S. SHIP "Vincennes" during the Years 1829 and 1830 de C. S.este mismo tema parte de su libro, titulado Una visita a los Mares del sur.
En los últimos años, algunos barcos ingleses y norteamericanos, enfrascados en la extensa captura de la ballena en el Pacífico, han entrado ocasionalmente, cuando escasean las pro visiones, en el cómodo puerto que existe en una de las islas; pero el temor a los nativos, basado en el recuerdo de la horrible suerte que corrieron muchos blancos caídos en sus manos, ha desalentado a sus tripulaciones a mezclarse lo suficiente con la población para conocer bien sus peculiares costumbres.Las Misiones Protestantes parecen haber perdido la esperanza de reclamarle estas islas al paganismo. El uso que han hecho de estas misiones los nativos ha intimidado hasta a los más
Stewart (2 vols, New York, 1831) fue otra fuente de información importante para Melville. Comandado por el capitán William Bolton Finch, el "Vincennes" viajó a las Marquesas
osados. Ellis5, en sus Polynesian Researches, brinda algunos relatos interesantes sobre los abortados intentos de la misión de Tahití [3] por establecer una delegación en algunas islas de este grupo. Poco antes de mi visita a las Marquesas se produjo un curioso incidente relacionado con estos empeños, el cual no puedo dejar de mencionar.
Un intrépido misionero, resuelto ante el
5 Ellis: William Ellis, de la Sociedad Misionera de Londres, llegó a las Islas de la Sociedad en 1817 y trabajó durante muchos años entre los polinesios. Su obra, Polynesian Researches (4 vols., London, 1833), fue la tercera fuente usada por Melville.
poco éxito de los empeños anteriores por conciliar a los salvajes, y confiando en la eficacia de la influencia femenina, introdujo entre ellos a su joven y bella esposa: la primera mujer blanca que visitara estas costas. Al principio los habitantes de las islas miraron con muda admiración un prodigio tan inusitado y parecían inclinados a considerarla una nueva divinidad. Pero poco después, al familiarizarse con su encantador aspecto y recelosos de los ropajes que cubrían sus formas, se lanzaron a rasgar el sagrado velo de calicó que la divinizaba y en gratitud a su curiosidad sobrepasaron los límites de las buenas costumbres hasta el punto de ofender el sentido del decoro de la dama. Una vez cerciorados de su sexo, su idolatría se convirtió en desprecio y no hubo fin a las afrentas proferidas contra ella por los salvajes, quienes se exaltaron por el engaño de que creían haber sido objetos. Para horror de su afectuoso esposo, la despojaron de su ropa y dieron a entender que ya no continuaría con sus ofensas impunemente. La dulce dama no fue lo suficiente angelical para soportar este desmán y, temerosa de otros improperios, obligó a su esposo a abandonar su empresa y juntos regresaron a
Tahití.
Menos timidez por sus encantos mostró la Reina de la isla, la bella esposa de Mowanna, rey de Nukujiva7. A unos dos o tres años de
7 Mowanna, rey de Nukujiva: Moana II, jefe de la tribu Tau, era el jefe supremo de Nukujiva, con nebulosos derechos feudales sobre los demás jefes. Su reinado fue interrumpido por un viaje a Inglaterra y un período de esclavitud en las Islas del Navegante, de la cual fue rescatado y regresado a Nukujiva en 1839 por un misionero llamado Thompson. Sus derechos de "rey" son dudosos; fue ascendido a este puesto por los franceses quienes lo eligieron como un títere. Su "Reina", como Melville parece desconocer sorprendentemente, era la hija de quince años de edad de un jefe del valle del Typee. acaecidos estos sucesos, tuve la suerte de tocar estas islas mientras me encontraba a bordo de un buque de guerra [4]. Entonces los franceses mantenían la posesión de las Marquesas por algún tiempo y ya se enorgullecían de los benéficos efectos traídos por su jurisdicción, como podía discernirse por la deportación de los nativos. ¡Claro! en uno de sus intentos por reformarlos masacraron alrededor de ciento cincuenta en Juitijú... pero eso es historia. En la época a que me refiero, la escuadra francesa visitaba la bahía de Nukujiva y durante una entrevista entre uno de sus capitanes y nuestro respetable Comodoro, el primero sugirió que nosotros, como buque insignia de la escuadra norteamericana, debíamos recibir personalmente una visita de la pareja real. El oficial francés también manifestó, con evidente satisfacción, que bajo sus instrucciones el rey y la reina habían adquirido los conocimientos adecuados sobre su elevada posición, y en todas las ceremonias se comportaban con la debida dignidad. En consecuencia, se hicieron los preparativos para recibir a bordo a sus majestades de forma correspondiente con su rango.
En una tarde clara, una canoa alegremente engalanada con gallardetes se vio partir desde una de las fragatas francesas y se dirigió directamente hacia nosotros. En la popa estaban reclinados Mowanna y su cónyuge. A medida que se acercaban les brindamos todos los honores que merecían los miembros de la realeza: maniobramos las vergas, disparamos un saludo y les dimos la bienvenida con algarabía.
Ascendieron por la escala de visita, recibieron el saludo del Comodoro, sombrero en mano y, al pasar por el alcázar, la guardia presentó armas a la vez que la banda entonaba "El rey de las Islas Caníbales". Hasta ahí todo iba bien. Los oficiales franceses reían y gesticulaban con excesiva alegría, maravillosamente complacidos por la discreta manera en que estos distinguidos personajes se comportaban.
Su apariencia indudablemente había sido calculada para producir un efecto. Su majestad el Rey llevaba un magnífico uniforme militar, cargado de cordones y tejidos dorados, mientras que su cabeza rapada estaba cubierta por una corona de cobre con plumaje de avestruz. Sin embargo, había un ligero defecto en su apariencia: una gran mancha tatuada se extendía por todo su rostro a la altura de los ojos, semejante a un gran par de gafas; y un rey en gafas inspira ideas grotescas... Pero fue en los atuendos de la bella figura de su trigueña esposa que los modistos de la flota evidenciaron la alegría del gusto nacional. Vestía un llamativo tejido de color escarlata, adornado con seda amarilla que, al descender por debajo de sus rodillas, exponía sus piernas desnudas, embellecidas con tatuajes en espiral, asemejándose un poco a dos minúsculas columnas de Trajano [5]. Sobre la cabeza llevaba un gracioso turbante de terciopelo púrpura, adornado con espigas plateadas y coronado por un penacho de plumas diversas.
La tripulación de la nave, inclinada sobre el pasamano para poder apreciar mejor el panorama, atrajo pronto la atención de la reina. Sus ojos se clavaron en la figura de un viejo lobo de mar, cuyos brazos, piernas y pecho descubiertos mostraban tantas inscripciones en tinta china como la tapa de un sarcófago egipcio. Haciendo caso omiso de todas las indicaciones y reprimendas disimuladas de los oficiales franceses, se acercó de inmediato al hombre, abrió más la pechera de su jersey, subió una pierna del ancho pantalón del marino y miró con admiración el pene azul-rosáceo que quedó así a la vista de todos. Se asió al individuo acariciándolo y expresando su deleite con una serie de salvajes gestos y exclamaciones. El desconcierto de los educados galos ante suceso tan inesperado puede imaginarse fácilmente, pero figúrense su consternación cuando de pronto la dama real, deseosa de mostrar los jeroglíficos que llevaba su dulce figura, se inclinó hacia delante por un momento y dando un medio giro, se alzó la saya y reveló una escena de la cual los horrorizados franceses se apartaron precipitadamente y lanzándose en sus botes, huyeron de tan catastrófica demostración.
CAPÌTUIO DOS
La antesala de las Marquesas - Somnolencia a bordo - Visión del Mar del Sur - ¡Tierra a la vista! - La escuadra francesa fondeada en la bahía Nukujiva - Un extraño piloto - Una escolta de canoas - Una flotilla de cocos - Visitantes a nado El "Dolly" abordado por ellas - Lo que siguió después.
Nunca olvidaré los dieciocho o veinte días durante los cuales los ligeros vientos alisios nos empujaron suavemente hacia las islas. En busca de la ballena habíamos estado navegando por el Ecuador a unos veinte grados al oeste de las Galápagos; y toda nuestra faena, después de determinado nuestro derrotero, fue ajustar las vergas y mantenernos a favor del viento: el buen barco y la constante brisa harían el resto. El timonel nunca forzó a la "anciana" con maniobras extravagantes, sino que ajustó sus piernas cómodamente en la caña del timón y echó siestas de una hora de duración. Cumpliendo su labor, el "Dolly" no se salió de su rumbo y, como esos personajes que siempre trabajan mejor por sí solos, realizó su trayecto con ligereza como el experimentado navegante que era.
¡Qué delicioso período de lánguida ociosidad tuvimos mientras nos deslizamos con el viento! No había que hacer nada; circunstancia que coincidía perfectamente con nuestros deseos de trabajar. Abandonamos completamente nuestros camarotes y extendiendo un toldo sobre el castillo de proa, dormimos, comimos y holgazaneamos allí el santo día. Todos parecían estar narcotizados. Incluso los oficiales, cuyo deber les prohibía sentarse en sus guardias, casi no podían mantenerse en pie e invariablemente tenían que ceder, recostarse contra la borda y mirar absortos al mar. Era imposible leer; en cuanto se abría un libro, el sueño no se hacía esperar.
Aunque no podía evitar ceder a la generalizada languidez, en ocasiones lograba vencer el hechizo y admirar la belleza que tenía a mi alrededor. El cielo presentaba una vasta extensión del azul más nítido y delicado, excepto en el horizonte, donde se podía divisar un fino manto de nubes pálidas que nunca cambiaban de forma ni color. Las prolongadas y acompasadas ondulaciones del Pacífico llegaban a nosotros; su superficie quebrada por alguna pequeña ola que brillaba bajo el sol. De cuando en cuando un banco de peces voladores, asustados por la corriente de agua desplazada por la quilla, saltaban en el aire y caían un segundo después como una llovizna argentina sobre el mar. Entonces aparecía la soberbia albacora, con su piel destellante, saltando y a menudo describiendo un arco en su descenso, para desaparecer bajo la superficie. A lo lejos, podía observarse el altivo chorro de la ballena y más cerca, casi al alcance de la mano, el tiburón merodeador; ese villano de los mares navegaba junto a nosotros y, a una distancia prudencial, nos atisbaba con sus ojos diabólicos. En ocasiones, algún monstruo informe de las profundidades que flotaba en la superficie, cuando nos acercábamos, se hundía lentamente en las azules aguas y se perdía de vista. Pero el rasgo más impresionante de esta escena era el silencio casi imperturbable que reinaba entre cielo y mar. Escasamente se oía algún sonido, salvo la respiración ocasional de la orca y el murmullo del tajamar cortando el agua. A medida que nos acercábamos a tierra, saludé con agrado la aparición de innumerables aves marinas. Chillando y volando en espiral, acompañaron al barco y a menudo se posaban en sus vergas y estays. Ese sujeto piratesco, apropiadamente llamado "halcón de los mares" con su rojo pico y negro plumaje, voló sobre nosotros en círculos cada vez menores hasta poderse distinguir ese extraño destello de sus ojos; y entonces, satisfecho con lo observado, alzó su vuelo y desapareció en el aire. Pronto aparecerían otras pruebas de nuestra proximidad a tierra y no tardaría mucho en oírse el alegre anuncio de que se divisaba, dado con esa peculiar prolongación del sonido que adora el marino:
-¡Tieeerraa!
El capitán, precipitándose a cubierta desde su camarote, pidió a gritos su catalejo; el piloto con voz más alta, preguntó al vigía:
-¿Hacia dóondee?
El cocinero negro sacó su encrespada cabeza por una claraboya y "Contramaestre", el perro, saltó entre las bitas y ladró fuertemente. ¡Tierra! Sí, ahí estaba. Una apenas perceptible e irregular línea azul indicaba el escarpado contorno de las elevadas alturas de Nukujiva.
Esta isla, generalmente una de las Marquesas, es considerada por algunos navegantes como parte de un grupo aparte que comprende las islas de Rujuka, Ropo y Nukujiva, las cuales recibieron el nombre de Islas Washington. Forman un triángulo entre los 8°38' y 9°32' latitud sur y los 139°20' y 140°10' longitud oeste de Greenwich. Con qué poca exactitud se consideran un grupo aparte, se apreciará de inmediato si se tiene en cuenta que están en la vecindad inmediata de otras islas, o sea, a menos de un grado al noroeste de ellas, que sus habitantes hablan el dialecto de las Marquesas y que sus leyes, religión y costumbres generales son idénticas. El único motivo por el cual fueron apartadas tan arbitrariamente puede atribuirse al singular hecho de que su existencia se desconocía completamente hasta 1791, año en que fueron descubiertas por el capitán Ingraham [1] de Boston, Masachusetts, casi dos siglos después del descubrimiento de las islas colindantes por el enviado del virrey español. A pesar de esto, seguiré el ejemplo de la mayoría de los viajeros y las trataré como parte integrante de las Marquesas.
Nukujiva es la isla más importante de este grupo, pues es la única en la que los barcos suelen parar y se conoce como el lugar en que el intrépido capitán Porter aprovisionó sus naves [2] durante la última guerra entre Inglaterra y los Estados Unidos, y desde ella saltó sobre la gran flotilla de balleneros que navegaba por esos mares bajo pabellón enemigo. Esta isla tiene unas veinte millas de largo y casi la misma cantidad de ancho. Posee tres buenos puertos en sus costas; el mayor y mejor de los cuales es llamado por los moradores "Taioji" y bautizado por el capitán Porter como Bahía Massachussets. Las diversas tribus que habitan las costas de las demás bahías, y todos los viajeros, la conocen generalmente por el nombre otorgado a la propia isla: Nukujiva. Sus habitantes se corrompieron un poco, debido al reciente comercio con los europeos, pero en cuanto a sus costumbres peculiares y modo de vida general, han mantenido su carácter primitivo original, permaneciendo casi en el mismo estado natural que el observado por los primeros hombres blancos. Los clanes hostiles que residen en las zonas más remotas de la isla y que en muy escasas ocasiones se comunican con los extranjeros, han permanecido en todos los aspectos inalterables en su conocido comportamiento de antaño.
La bahía de Nukujiva era el fondeadero que deseábamos encontrar. Observamos la penumbra de las montañas al ocaso; y después de navegar toda la noche con una brisa muy ligera, nos encontramos muy cerca de la isla a la mañana siguiente, mas como la bahía que buscábamos estaba en la parte opuesta, nos vimos obligados a seguir bordeando la costa, admirando a medida que avanzábamos breves imágenes de floridos valles, profundas cañadas, saltos de agua y ondulantes palmeras, ocultos por puntas y promontorios rocosos que en cada ocasión nos mostraban nuevos y sorprendentes paisajes de original belleza.
Los que navegan por primera vez a través del Mar del Sur por lo general se sorprenden cuando ven la isla desde el mar. De los vagos recuentos que en ocasiones nos llegan sobre su belleza, muchos se imaginan ampulosas y exaltadas planicies, matizadas por la sombra de deliciosas palmeras y provistas de las aguas de susurrantes arroyuelos, y todo el campo con pocas elevaciones con el océano en derredor. La realidad es bien distinta: escarpadas costas rocosas, con sus elevados acantilados batidos por las olas, interrumpidas en ocasiones por profundas gargantas que presentan a la vista boscosos valles, separados por estribaciones revestidas por acolchados céspedes, que se deslizan hacia el mar desde un interior elevado y agreste; estos son los rasgos característicos de estas islas.
Hacia el mediodía estuvimos frente a la entrada del puerto y por fin bordeamos lentamente el promontorio intermedio y entramos en la bahía de Nukujiva. No hay palabras que hagan justicia a su belleza... pero mis ojos no pudieron apreciarla, sólo vi la bandera tricolor de Francia ondeando en el pabellón de seis naves, cuyos negros cascos y erizados costados proclamaban su belicosidad. Ahí estaban, flotando en esa adorable bahía; las verdes eminencias de la costa las miraban quedamente como rechazando la severidad de su porte. A mis ojos nada podía desentonar más que esos barcos; pero pronto conocí el motivo de su presencia. El grupo de islas había sido tomado por el contraalmirante Du Petit Thouars, en nombre de la invencible nación francesa [3]
Recibimos esta información del más extraordinario individuo, un genuino vagabundo de los Mares del Sur, que llegó a nuestro barco en un bote ballenero en cuanto entramos a la bahía y, con la ayuda de algunos hombres benévolos que se encontraban en la pasarela, subió a bordo, porque nuestro visitante tenía ese grado de embriaguez en que el hombre se torna demasiado amistoso e inútil. A pesar de que apenas podía mantenerse en pie o deslizar su cuerpo por cubierta, no cesó de brindar magnánimamente sus servicios para pilotear el barco hasta un fondeadero seguro. Nuestro capitán, desconfiando de sus habilidades en este sentido, se negó a reconocer el carácter que asumía el sujeto; sin embargo nuestro personaje estaba determinado a desempeñar su papel pues, a fuerza de mucho insistir, logró colarse en el bote de estribor y, sosteniéndose de un obenque, empezó a vociferar sus órdenes con sorprendente volubilidad y gestos muy característicos. Por supuesto que nadie obedeció sus voces de mando; sin poder acallarlo, pasamos por delante de los barcos de la escuadra francesa, cuyos oficiales observaron con claridad la actuación de este extraño personaje.
Luego conoceríamos que nuestro excéntrico amigo había sido teniente de la marina inglesa, pero habiendo deshonrado su bandera con alguna punible conducta en uno de los principales puertos de ultramar, abandonó su barco y vagó durante años por las islas del Pacífico hasta que estando accidentalmente en Nukujiva cuando los franceses tomaron posesión de la plaza, fue nombrado práctico del puerto por las autoridades recién constituidas.
A medida que avanzábamos lentamente por la bahía, numerosas canoas partieron de ambas orillas y pronto nos vimos en medio de una flotilla de ellas cuyos salvajes ocupantes luchaban por abordarnos, empujándose unos a los otros en su infructuoso empeño. En ocasiones las sobresalientes batangas de sus chalupas chocaban entre sí y, enredándose bajo la superficie, amenazaban con volcarlas, luego sobrevendría una escena de confusión imposible de describir. Nunca antes había presenciado gestos tan apasionados ni tamaño alboroto; Podía pensarse que los indígenas iban a degollarse entre sí, cuando en realidad trataban de desenredar cordialmente sus barcas.
Esparcidos entre las canoas pude observar una serie de cocos que flotaban muy unidos en grupos y se sumergían una y otra vez con el vaivén de las olas. Por algún motivo inexplicable los cocos se acercaban gradualmente a nuestro barco. Me incliné con curiosidad a la borda tratando de descifrar el misterio, cuando un grupo más avanzado que los demás, atrajo mi atención. En su centro pude adivinar la forma de un coco, pero de una de las especies más extraordinarias que haya visto jamás. Giraba y danzaba constantemente entre los demás de la manera más singular y a medida que se acercaba, le noté un marcado parecido con el pardo cráneo rapado de uno de los salvajes. Luego reveló un par de ojos y comprendí que lo que había tomado por un fruto era en realidad la cabeza de un indígena, quien había adoptado este peculiar modo de llevar su producto al mercado. Los cocos estaban unidos con tiras de la cáscara, parcialmente arrancada y amarradas con aspereza. Su dueño había introducido la cabeza entre ellos e impulzaba su collarín de cocos con un movimiento de piernas debajo de la superficie del agua.
Me sorprendió un poco descubrir que entre los nativos que nos rodeaban no había ni una sola mujer. Entonces desconocía el hecho de que debido a sus creencias religiosas el viajar en canoas está terminantemente prohibido a las mujeres, incluso reciben pena de muerte si se les ve saltar a una canoa cuando las remolcan a la orilla; por consiguiente, si una dama marquesina viaja sobre el agua, arriesga su propia vida.
Ya estábamos a menos de milla y media del final de la bahía cuando algunos nativos, quienes para entonces se las habían agenciado para subir a bordo a riesgo de hacer zozobrar sus canoas, nos señalaron hacia un movimiento del agua más allá de la proa. Al principio creí que era ocasionado por un banco de peces que jugueteaba en la superficie, pero nuestros salvajes amigos nos aseguraron que era un grupo de juijenis (muchachas), que, procedentes de la costa a nado, venían a darnos la bienvenida. Cuando se acercaron y pude observar el subir y bajar de sus cuerpos, con el brazo derecho en alto que sostenía sus vestidos sobre la superficie y sus largos cabellos que serpenteaban tras ellas mientras nadaban, pensé que sólo podían ser sirenas... y así se comportaron, ¡como sirenas!
Aún estábamos a cierta distancia de la playa y a lenta marcha, al pasar entre estas ninfas flotantes, nos abordaron por todos lados: unas se asieron a los eslabones de la cadena del ancla otras, a expensas de ser arrolladas por la nave, se colgaron de los barbiquejos del bauprés y enrollando sus gráciles figuras en las sogas, quedaron suspendidas en el aire. Al final todas lograron subir por la borda, donde se apoyaron drenando agua salada, brillando por el baño, sus negrísimos cabellos caían sobre los hombros, entrecubriendo las partes desnudas. Ahí estaban, reluciendo salvaje vivacidad, riendo felizmente entre sí, conversando con infinito regocijo. Lejos de toda pereza, se ayudaron mutuamente en el sencillo arte de retocar su belleza. Sus lujuriantes mechones, enrollados hacia arriba y torcidos hasta su mínima expresión, se despojaron del elemento salobre, se enjugaron cuidadosamente todo el cuerpo y, de una conchita redonda que pasaba de mano en mano, se aplicaron una aromática unción. Sus retoques terminaron al pasarse algunas telas sueltas de tapa` blanca, muy ceñida en la breve cintura, alrededor de las caderas. Así ataviadas no dudaron más, abandonaron la borda y juguetearon por todo el barco. Muchas fueron a proa, y se encaramaron en la barandilla o corrieron al bauprés, mientras que otras se sentaron en el coronamiento o se acostaron en los botes. ¡Qué paisajes para nosotros, célibes marineros! ¿Cómo evadir tamaña tentación? ¿Quién podría pensar en lanzar al mar a estas cándidas criaturas cuando habían nadado millas sólo para recibirnos?
Su apariencia me subyugó: la extrema juventud, la piel bronceada, los rasgos delicados y figuras indescriptiblemente agraciadas, sus piernas de suaves líneas y sus movimientos naturales, parecían tan extraños como bellos.
El "Dolly" había sido capturado; nunca antes un barco había sido tomado por piratas tan enérgicos e irresistibles... Ante esta situación, sólo pudimos rendirnos prisioneros y durante todo el tiempo que permaneciera en la bahía, el Dolly, y toda su tripulación, estaría totalmente a merced de las sirenas.
En la noche de nuestra ubicación definitiva, el puente se iluminó con faroles y esta pintoresca pandilla de sílfides, ataviadas con flores y ropajes de tapa abigarrada, inició un baile de gran elegancia. Estas mujeres sienten pasión por la danza y la gracia y el espíritu salvajes del estilo sobrepasan todo lo bello experimentado por mí hasta entonces. Los distintos bailes de las muchachas marquesinas son de extrema belleza, pero de una desenfadada voluptuosidad que no me atrevo a describir.
Nuestro barco se había rendido a toda especie de juergas y perversiones. No se interpuso la más tenue barrera entre las profanas pasiones de la tripulación y el ilimitado placer de ellas.
Durante toda su estancia prevalecieron el libertinaje más acentuado y la embriaguez más vergonzosa, sólo con breves y ocasionales interrupciones. ¡Ay, pobres salvajes, expuestos a las influencias de estos ejemplos contaminantes! Ingenuos y confiados, son fácilmente conducidos a toda clase de vicios y la humanidad llora sobre la ruina así infligida sobre ellos por los civilizadores europeos. Tres veces felices son aquellos que, por habitar alguna isla aún no descubierta en medio del océano, no han entrado en contacto nocivo con el hombre blanco.
CAPÌTULO TRES
Últimas operaciones de los franceses en Las Marquesas - Prudente conducta del almiranteSensación producida por la llegada de extraños Primer caballo visto por los indígenas - Reflexiones Miserable subterfugio de los franceses - Digresión sobre Typee - El almirante toma la isla - Enérgica conducta de una dama inglesa.
Fue en el verano de 1842 cuando llegamos a las islas; los franceses habían tomado posesión de las Marquesas desde hacía varias semanas. En ese tiempo habían visitado algunos lugares importantes de este grupo y habían desembarcado unos quinientos soldados en varios puntos. Estos se dedicaron a construir obras o a tomar medidas en previsión de los ataques de los nativos, quienes en cualquier momento irrumpirían en franca hostilidad. Los nativos miraban con mezclados sentimientos de odio y temor a quienes se apropiaron tan arrogantemente de sus costas. Los odiaban; pero el impulso de su rencor era neutralizado por el terror a las baterías flotantes, que mantenían sus mortíferos cañones dirigidos ostentosamente, no a fortificaciones y reductos, sino a ¡un puñado de chozas debambú, resguardadas por cocoteros! Este contraalmirante Du Petit Thouars era indudablemente un valiente guerrero, pero uno cauteloso. ¡Cuatro fragatas de doble batería y tres corbetas pesadas para amedrentar y someter a un puñado de paganos indefensos! ¡Sesenta y ocho cañones para demoler casas de ramas de cocoteros y cohetes Congreve [1] para incendiar unos cuantos cobertizos para canoas!
En Nukujiva había unos cien soldados estacionados. Vivían en tiendas construidas en las velas viejas y las piezas de repuesto de la escuadra, dentro de los límites de una fortaleza provista de varios cañones de a nueve y rodeada por un foso. Cada dos días los soldados marchaban en fila hacia una elevación cercana y, durante horas, realizaban todo tipo de ejercicios militares, rodeados por grupos de indígenas que observaban el espectáculo con salvaje admiración, como salvaje era el odio hacia los acores de la Vieja Guardia de revista un día de verano en los Campos Elíseos no haría una formación tan perfecta. Los uniformes de los oficiales, resplandecientes con galones y adornos dorados, como si estuvieran especialmentetes por parte del líder indio Tipu Sultan durante el sitio de Seringapatam. Los cohetes Congreve y otros proyectiles parecidos siguieron usándose en las fuerzas militares europeas y norteamericanas hasta finales del siglo XIX
calculados para deslumbrar a los nativos, parecían recién sacados de los baúles parisienses.
La sensación producida por la presencia de extraños no había disminuido a nuestra llegada a las islas. Los nativos seguían agrupándose alrededor del campamento y observaban con la mayor curiosidad todo lo que sucedía ante ellos. La forja de un herrero, situada al abrigo de palmeras cerca de la playa, atraía tanta atención que los centinelas apostados a su alrededor no cesaban de mantener a la curiosa multitud a una distancia prudencial que permitiera a los herreros ejercer su vocación. Pero nada atrajo tanta admiración como el caballo, traído de Valparaíso por el "Achille", uno de los buques de la escuadra. El animal, de notable porte, había sido llevado a tierra y colocado en una cuadra de ramas de cocotero dentro del recinto fortificado. En ocasiones era sacado y, engualdrapado alegremente, era montado por uno de los oficiales a todo galope por la playa de dura arena. Esta actuación no dejaba de proporcionar fuertes aplausos y los nativos manifestaban unánimemente que el Puorki nui (cerdo grande) era el espécimen zoológico más extraordinario que habían visto jamás.
La expedición para ocupar las Marquesas había partido de Brest enla primavera de 1842 y el secreto de su destino sólo era de conocimiento de su comandante. No es de extrañar que los que tramaban esta infracción de los derechos humanos trataran de ocultar su monstruosidad ante los ojos del mundo. Sin embargo, independientemente de su inicua conducta en este y en otros asuntos, los franceses siempre se han vanagloriado de ser la más humana y pulcra de las naciones. No obstante, un alto grado de refinamiento no parece atenuar lo suficiente nuestras malvadas inclinaciones; y si la propia civilización fuera a valorarse por algunos de sus resultados, quizá fuera mejor que esa parte del mundo que llamamos salvaje hubiese permanecido inalterable.
Un ejemplo de los vergonzosos subter-
fugios que los franceses están prestos a utilizar para encubrir cualquier crueldad que consideren necesaria para someter a los nativos marquesinos, bien merece ser mencionado. Con alguna débil excusa, Mowanna, rey de Nukujiva, a quien los invasores engatusaron en provecho de sus intereses con regalos extravagantes y movían a su antojo como a un simple títere, había sido establecido como legítimo soberano de la isla, el supuesto gobernante por receta de los distintos clanes que quizá por siglos se han tratado entre sí como naciones aisladas. Los desinteresados forasteros realizaron todo el trayecto desde Francia para reinstaurar a este tan lastimado príncipe en las dignidades asumidas por sus antecesores: los franceses están determinados a hacer reconocer este título. Si alguna tribu se negase a reconocer la autoridad de los franceses, desconociendo la corona galonada de Mowanna, que se atenga a las consecuencias de su obstinación. Bajo la protección de un pretexto parecido se cometieron los ultrajes y masacres de Tahití la bella, reina de los Mares del sur.
En estas expediciones bucaneras, el contraalmirante Du Petit Thouars, abandonando el resto de su escuadra en las Marquesas, -que habían estado ocupadas por sus fuerzas durante unos cinco meses-, partió hacia la isla condenada en la fragata "Reine Blanche". A su llegada, como compensación por los supuestos insultos a la bandera de su país, exigió que le entregaran unos veinte o treinta mil dólares, de lo contrario tomaría posesión de la plaza.
La fragata, inmediatamente después de fondear, tensó sus cables, mostró sus cañones, posicionó a sus hombres y quedó a la expectativa en la ensenada circular de Papeete, con su costado perpendicular a la fiel ciudad; mientras sus numerosos cutters, amarrados en orden a un lado, estaban prestos a desembarcar cubiertos por sus baterías. Mantuvo esta actitud beligerante por varios días, durante los cuales se sostuvieron conversaciones informales y la alarma se extendió por toda la isla. Muchos de los tahitianos estaban, en principio, dispuestos a recurrir a las armas y expulsar a los invasores de sus costas; pero al final prevalecieron los consejos más pacíficos y débiles. Pomare14, la infeliz reina, incapaz de evitar la inminente desgracia, aterrorizante la-arrogancia del francés insolente, y llevada al máximo de la desesperación; huyó de noche en una canoa hacia
14 16 Pomare, la infeliz reina: la Reina Pomare IV de Tahití (1827-1877) se convirtió en la víctima política de sus rivales misioneros. Habiendo expulsado a dos misioneros franceses instigada por George Pritchard (el cónsul inglés que también era misionero protestante), se vio obligada, en septiembre de 1840 cuando Du Petit Thouars llegó exigiendo reparaciones, a aceptar un protectorado francés. Por último Tahití se convirtió en una colonia francesa cuando su hijo Pomare V, abdicó en 1880.
Emio.
Durante el pánico que cundió, se produjo un hecho de heroísmo femenino que no puedo dejar de mencionar.
En el recinto de la mansión del conocido cónsul misionero Pritchard, entonces de visita en Londres, la bandera consular de Gran Bretaña ondeó como de costumbre ese día en una alta asta erguida a unas pocas yardas de la playa y a la vista de la fragata. Una mañana un oficial, al frente de una partida de hombres, se presentó ante el pórtico de la residencia del señor Pritchard y preguntó en un inglés entrecortado por la señora, su esposa. La patrona pronto acudió al llamado y el amable francés hizo una de sus mejores reverencias, y jugueteando graciosamente con los cordones que danzaban en su pecho, explicó con palabras corteses el objetivo de su misión:
-El almirante desearía arriar la bandera (esperaba que fuera cosa hecha) y sus hombres están listos para hacerlo,
-Dígale a su amo, el pirata -ripostó la enérgica inglesa señalando al mástil que si desea bajar esa bandera tendrá que venir a hacerlo él mismo; no permitiré que nadie más lo haga.
Luego la dama se inclinó con altivez y entró a la casa. Cuando el desconcertado oficial se retiraba lentamente, alzó la vista a la bandera y se percató que el cordón que la izaba en su sitio, iba desde la punta del mástil, atravesaba el césped y terminaba en una ventana abierta en lo alto de la mansión donde estaba sentada tejiendo tranquilamente la dama con la cual había acabado de conversar. ¿Arriarían la bandera? La señora Pritchard considera que no; y el contraalmirante Du Petit Thouars es de la misma opinión.
Congreve, inspirado por el exitoso uso de los cohe-
CAPÌTULO CUATRO
Situación a bordo - Contenido de la despensa - Duración de los viajes por los Mares del Sur - Relato de un marinero en fuga - Determinación de abandonar la nave - La bahía de Nukujiva - Los taiples - Su valle invadido por Porter -
Reflexiones - La cañada de Tior - Entrevista del viejo rey con el almirante francés.
Nuestro barco no había pasado muchos días en la bahía de Nukujiva cuando llegué a la convicción de que debía abandonarlo. Que mis motivos por decidirme a dar este paso eran numerosos e importantes, puede deducirse del hecho de que preferí arriesgar mi suerte entre los salvajes de la isla que soportar otro viaje a bordo del "Dolly". Usando el laconismo categórico de los marinos, había decidido "huir". Ahora bien, como por lo general a esta palabra se le adjudica una connotación no muy halagüeña para quien la pronuncia, me corresponde, por amor propio, brindar alguna explicación sobre mi conducta.
Cuando subí a bordo del "Dolly", por supuesto firmé el reglamento del barco, el cual me comprometía voluntaria y legalmente a servir en determinado cargo durante el viaje; y, consideraciones especiales aparte, estaba dispuesto a cumplir con el acuerdo. Pero como en todo contrato, si una de las partes incumple con las obligaciones del pacto, ¿no está la otra eximida virtualmente de su responsabilidad? ¿Quién se atreve a afirmar lo contrario?
Establecido este principio, entonces, permítame aplicarlo al caso en cuestión. En innumerables ocasiones no sólo las condiciones tácitas, sino las enunciadas en el reglamento fueron violadas por parte del barco en que serví. El régimen a bordo era tiránico; los enfermos fueron descuidados de forma inhumana; las provisiones repartidas parcamente en raciones escasas; y sus viajes fueron irracionalmente prolongados. El capitán fue el autor de estos abusos; era inútil pensar que los remediaría ni que cambiaría su conducta, la cual era en extremo arbitraria y violenta. Su rápida respuesta a todas las quejas y protestas era... el cabo de un espeque, administrado tan convincentemente como para silenciar a la parte aquejada.
¿A quién podíamos acudir en desagravio? Habíamos dejado la ley y la igualdad al otro lado del Cabo de Hornos; y por desgracia, con muy pocas excepciones, nuestra tripulación estaba compuesta por un grupo de mezquinos y miserables, divididos entre sí, y unidos sólo para resistir sin remilgos la implacable tiranía del capitán. Hubiera sido una locura que dos o tres del grupo, sin ayuda del resto, intentasen enfrentarse a este malvado tratamiento. Sólo habrían atraído sobre ellos la venganza particular de este "Señor del Tablón" y habrían sometido a sus compañeros a mayores dificultades.
Pero, después de todo, estas cosas podían soportarse si hubiéramos tenido la esperanza de ser separados rápidamente de ellas por el lógico término de nuestra servidumbre. ¡Pero qué triste futuro nos esperaba en este lugar! La longevidad de los viejos balleneros por el Cabo es proverbial, extendidos con frecuencia a un período de más de cuatro o cinco años.
Algunos jóvenes barbilampiños quienes, forzados por las influencias del capitán Marryat y los tiempos difíciles [1],embarcan en Nantucket para una excursión de placer por el Pacífico, y cuyas ansiosas madres les suministran botes de leche para la ocasión, a menudo regresan convertidos en respetables hombres maduros.
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Los mismos preparativos para una de
estas expediciones bastan para amedrentarlo a uno. Como el barco no lleva carga, sus bodegas se llenan de provisiones para consumo propio. Los armadores, que fungen como proveedores para el viaje, abastecen la despensa con gran abundancia. Porciones escogidas de cerdo y res, cortadas según cálculos científicos de cada parte del animal, y de todas las formas y tamaños concebibles, se salan, embalan y almacenan en barriles; y adoptan después una interminable variedad en sus distintos grados de dureza y en las peculiaridades de su salinidad. El agua también, decantada en fuertes toneles de seis barriles, se reparte a razón de dos pintas diarias por persona de a bordo; le sigue un amplio surtido de pan de mar, previamente reducido a un estado de petrificación con vistas a preservarlo tanto del deterioro como de su consumo en modo normal, suministrado para nutrición y disfrute gastronómico de la tripulación.
Pero sin referirnos a la calidad de estos artículos de consumo de los marineros, la abundancia con que se suben a bordo de un ballenero resulta casi increíble. En ocasiones, cuando tenemos la oportunidad de entrar en la bodega y se ven las sucesivas hileras de toneles y barriles, cuyo contenido está destinado a consumirse en su debido momento, el corazón salta dentro del pecho.
Aunque en general, un barco que no ha tenido la suerte de toparse con las ballenas continua su recorrido de búsqueda hasta que apenas le quedan las provisiones suficientes para regresar; entonces da la vuelta en silencio y hace el mejor de sus viajes para sus amigos. Aún existen casos en que incluso este obstáculo natural para la continuación del viaje es salvado por capitanes testarudos que, tras negociar los frutos del trabajo agotador de sus tripulaciones por un nuevo suministro de provisiones en algún puerto de Chile o Perú, reinician la búsqueda desde cero con incesante celo y perseverancia. De nada sirve que los armadores del barco le pidan en cartas urgentes que regrese, puesto que todo parece indicar que el viaje seguirá siendo infructuoso. ¡No señor! El ha hecho una promesa: llenar el barco con buen aceite de ballena o no volver jamás a aguas norteamericanas.
Escuché una vez de un ballenero que, después de muchos años de ausencia, le dieron por perdido. Lo último que se sabía de él era un enigmático reporte de que había tocado algunas de las inestables islas del lejano Pacífico, cuyos excéntricos desplazamientos se registran cuidadosamente en cada nueva edición de las cartas del Mar del Sur. Después de un largo intervalo, sin embargo, se dijo que el "Perseverancia" -ése era su nombre se encontraba en algún lugar cerca de los confines de la tierra, navegando tan bien como siempre, con sus velas todas remendadas y acolchadas con hilos de soga, sus palos sujetados con viejas duelas de barril y sus jercias anudadas y empalmadas por todos lados. Su tripulación estaba compuesta por unos veinte venerables lobos de mar con aspecto decrépito de pensionista de Greenwich' [2] que apenas podían andar por cubierta. Los cabos de todas las cuerdas corredizas, excepto las drizas de señalización y las de acarreo de popa, se movían mediante pastecas y terminaban en el cabrestante o el molinete, de modo que ni un sólo cordel se braceaba o fijaba sin ayuda de una máquina.
Su casco estaba incrustado de percebes que lo cubrían por completo. Tres tiburones cariñosos seguían su estela y todos los días se acercaban para engullir el contenido de la cubeta del cocinero, que este lanzaba especialmente hacia ellos. Un gran cardumen de bonitos y albacoras siempre les hacía compañía.
Este fue el relato que escuché sobre ese
barco y su recuerdo siempre me obsesionó; no supe qué le sucedió en definitiva; seguramente nunca regresó a su puerto de origen y supongo que aún sigue navegando por los océanos del mundo.
Habiéndome referido tanto a la duración acostumbrada de estos viajes, y habiendo informado que el nuestro había acabado de comenzar, pues sólo hemos navegado quince meses y ya esto se considera un atraso, el lector se percatará de que había poco que alentara continuar la marcha, especialmente cuando siempre supuse que haríamos un viaje desgraciado y hasta ahora nuestros presentimientos estaban justificados.
Aquí debo aclarar, para ser franco, que aunque han pasado más de tres años desde que abandoné el barco, éste sigue navegando por el Pacífico, pues hace pocos días leí una noticia en los periódicos que decía que había tocado las Islas Sandwich antes de dirigirse a las costas del Japón.
