Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) war ein bedeutender deutscher Dichter, Dramatiker und Philosoph der Aufklärung sowie einer der wichtigsten Vertreter des bürgerlichen Trauerspiels. Mit Werken wie Emilia Galotti und Nathan der Weise prägte er die deutsche Literatur nachhaltig und setzte sich entschieden für religiöse Toleranz und geistige Freiheit ein.