William Pickens, 1881–1954, war Bürgerrechtler, Linguist und Autor. Der Absolvent mehrerer Universitäten, darunter Yale und Fisk, engagierte sich für die rechtliche Gleichstellung der Schwarzen in den USA und wurde deshalb – und wegen seiner eher linken politischen Orientierung – von konservativen Kreisen in der US-Regierung immer wieder angefeindet.