De sterrenwereld (EXO-TERRESTRIAL-FORCES 7) E-Book

Jens F. Simon

• Herausgeber: S. Verlag JG
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Niederländisch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Het contact met het organische ruimteschip is geslaagd. Paurusheya pikt Alethea op in de sterrenhoop Omega Centauri. Alethea denkt nog steeds dat ze Sigurd zal terugvinden in het Aarde-systeem van het jaar 2269. Er is bijna een jaar verstreken sinds de twee door het zwarte gat crashten. Ze is des te meer teleurgesteld als Sigurd er niet is. Sigurd ligt in een coma in 2019, terwijl Alethea naar hem op zoek gaat in 2269. Sigurd is gearresteerd! Als duidelijk wordt dat de buitenaardse wezens de gegevens uit de tijdcapsule hebben gestolen, wil commandant RReggchrah naar de aarde vertrekken om te voorkomen dat de buitenaardse wezens terug in de tijd reizen. Het verleden toekomst De polariteit van het leven

Leseprobe

EXO-TERRESTRIAL-FORCES

De erfenis van de OUTER SPACE Nanites

Deel 7

De sterrenwereld

© 2025 Jens F. Simon

Illustratie: S. Verlag JG

Uitgever: S. Verlag JG, 35767 Breitscheid,

Alle rechten voorbehouden

ISBN: 978-3-96674-766-0

Het werk, met inbegrip van de delen ervan, is auteursrechtelijk beschermd. Elke exploitatie zonder toestemming van de uitgever en de auteur is verboden en zal strafrechtelijk en civielrechtelijk worden vervolgd. Dit geldt met name voor elektronische of andere reproductie, vertaling, verspreiding en terbeschikkingstelling aan het publiek.

Het leven betekent avontuur. Alleen de dapperen vinden hun weg naar de sterren.

Neem je leven in eigen handen en wacht niet tot iemand anders het voor je doet. Geef je leven zin, ook al weet je op dit moment niet waar het naartoe gaat. Je eigen verleden is de beste gids. Maar als het in het donker ligt, dan kun je alleen hulpeloos op je geluk vertrouwen.

Inhoud 

De Ruimte

Stad van duizend sterren

De macht van de Neensziss

De laatste in zijn soort

De vrijwaringsautocratie

Mensen ongewenst

De kracht van het verleden

Vlucht terug

De tijdcapsule

Verleden tijden 2

De Grote Oorlog

Pijnlijke waarheid

Vreemdelingen

Ontsnappen in de toekomst

Fout voorgeprogrammeerd

Het nieuwe ontwaken

De catacomben van Venus

Speciale Eenheid ‚Alien Responsibility‘

Aanval op GLEESITT

Vlammende Venus

Aliens vs. Aliens

De demonen van AREA 51

Interventie

De echte vijand

De Saboteur

Ingedeeld GENXpl

SITT

Voor de ontsnapping is na de ontsnapping

Majenna's herinneringen

De sluipmoordenaar

Ballingschap

De Ruimte

De gondel van sterrenstof schoot met toenemende snelheid door de open schacht.

Ik klampte me angstig vast aan de armleuningen van mijn stoel en wist niet waar ik eerst moest kijken, naar het driedimensionale, frameloze holografische scherm dat recht voor me stond of door het plafond dat boven me doorzichtig was geworden.

De donkergrijze wanden van de excursieschacht vlogen net langs de gondel, en voordat ik me misselijk voelde, wendde ik me tot het scherm.

Hier was geen teken van de snelle rit. Het liet nog steeds het zoutmeer zien. Ik keek een beetje onzeker naar Takaarrath. Hij zat volkomen kalm en ontspannen in zijn stoel.

Ik kon alleen maar aannemen dat hij dit ruimteschip alleen met zijn gedachten bestuurde. In ieder geval waren er geen andere zichtbare stuurinstrumenten om hem heen, behalve het holografische scherm.

Op het driedimensionale holoscherm veranderde het beeld plotseling.

Ik kon duidelijk, te midden van de uitgestrekte zoutvlakte, de donkere rechthoekige afgrond zien van de open excursieschacht van waaruit ons ruimteschip nu schoot.

De opnamen werden van grote hoogte gemaakt, merkte ik meteen. Maar waar ze werkelijk vandaan kwamen, wist ik niet.

Was er misschien een ander ruimteschip boven ons? Nee, dat had Takaarrath me al laten weten.

Voordat ik verder kon nadenken, veranderde het beeld weer en nu toonde het kaderloze holoscherm een dichte cluster van wolken die zijwaarts van ons af bewoog. Ik twijfelde er niet aan dat het scherm nu onze vliegrichting aangaf.

"Takaarrath, ik hoop dat je weet wat je doet!"

Ik had hardop gesproken, niet wetende of ik telepathisch zijn mentale communicatie met de capsule verstoorde.

De wolkenband waar we net doorheen waren gevlogen verdween zonder overgang en de donkere ruimte bevond zich recht voor ons.

Hoewel het helemaal niet zo donker was. Miljarden sterren knipperden naar ons, in elke denkbare grootte, kleur en vorm. Eerst kon ik mijn ogen niet van het scherm afhouden.

Ik had nog nooit zo'n kleurenpracht van het aardoppervlak kunnen waarnemen. Alles leek me fantastisch en onaards.

"De kleuren van de sterren die je ziet zijn natuurlijk door GELCKSITT ingekleurd naar hun belangrijkheid, afstand en grootte. Normaal is het licht meestal wit, tenzij het clusters van sterren waren die door de afstand één enkele, stralende ster lijken."

De luide, sissende stem van Takaarrath haalde me uit mijn concentratie.

"Ik denk niet dat het een goed idee was om de planeet te verlaten!"

Mijn twijfels namen toe naarmate we verder van de aarde kwamen. Ik begon me ineens heel eng te voelen.

"De bestemming van onze vlucht is de tweede planeet van het zonnestelsel, toch?" Ik scheurde mijn blik los van het scherm en keek strak naar Takaarrath.

"Correct. Daar ligt de 'Stad van Duizend Sterren'. Dat zei GELCKSITT tenminste!"

"Maar ze zei ook dat er nog maar één ruimtevlucht mogelijk is met de beschikbare energiereserves. Dat is wat me bang maakt. Hoe komen we terug?"

"Ik denk dat de vraag niet is hoe we terugkomen, maar eerder of we überhaupt terug willen komen? De levensomstandigheden op de planeet zijn sterk geminimaliseerd. Je had het zelf steeds over het 'pad naar de nieuwe werelden' dat je vastbesloten was te vinden. Wel, nu bevinden we ons op dat pad."

Ik staarde Takaarrath nog steeds aan, terwijl ik probeerde te verwerken wat ik had gezegd.

Ergens wist ik dat hij gelijk had. Maar Majenna dan? Ik kon haar toch niet alleen laten tussen de mutanten?

Als ik aan haar dacht, kreeg ik niet alleen wroeging, maar ook weemoed en heimwee.

Ik had haar achtergelaten, dat was waar. Maar zij wilde het ook zo. Ik schudde mezelf door elkaar en probeerde mijn gedachten te ordenen.

We stonden nog maar aan het begin van deze reis. Ik moest me concentreren op het voor de hand liggende.

"De ruimtegondel heeft u 'Grootmeester van de Gondel' genoemd. Dat betekent dat je bekend bent bij de besturingscomputer van het ruimteschip. Waarom? Hoe is dat in hemelsnaam mogelijk?"

Het antwoord van Takaarrath kwam in een flits.

"Dat kan ik nog niet voor u beantwoorden. Ook ik was verrast toen ik zo benaderd werd. Maar ik stelde geen vragen om het computerbrein van het schip geen reden tot argwaan te geven. Ik weet niet wat er dan gebeurd zou zijn. In ieder geval is het een aanwijzing die ik kan gebruiken als basis voor verder onderzoek naar mijn identiteit. Voor mij staat het echter al vast dat ik in mijn verleden een zeer nauwe band moet hebben gehad met de erfenis van de aliens."

Daar kon ik het niet mee oneens zijn.

"Dit is de veiligheidsautocratie van de ruimtegondel GELCKSITT. De uitgevoerde analyse van de voorgaande gesprekken binnen de ruimtegondel heeft een kennistekort van de organische eenheden aan het licht gebracht. Het is daarom sterk aanbevolen om een congruentie van expertise te herstellen!"

Ik was eerst een beetje geïrriteerd.

"Dat is een goed idee. Marvin volg mij naar de achterste regio. Stel geen vragen, het is voor je eigen bestwil!"

Takaarrath was al opgestaan uit zijn pilootstoel en ik volgde hem woordeloos door het net geopende schot naar het achterste gebied van de pod.

De kennis oratie duurde nog geen half uur en ik was de hele tijd volledig bij bewustzijn.

"Weet je echt zeker dat deze machine mijn kennis in zo'n korte tijd heeft vergroot? Ik bedoel, ik voel nauwelijks iets. Bovendien vraag ik me al de hele tijd af hoe je plotseling zoveel weet over deze aliens. Hoe komt het dat deze ruimtecapsule je mentale bevelen opvolgt?"

Voordat Takaarrath kon antwoorden, zag ik het beeld van een Neensziss in mijn hoofd. Volkomen verrast haalde ik diep adem.

"Nee, dat ben ik niet. Maar het is een zeer goede weergave van een Neensziss lichaam."

"Takaarrath wat zeg je? Natuurlijk ben je, eh, ik bedoel natuurlijk ben je duidelijk van het buitenaardse Neensziss volk. Dat is al geen gelijkenis, dat is een absolute kopie, wat ik nu in mijn geestesoog zie."

Hij had weer eens in mijn geest gesnuffeld, wat uiteindelijk alleen mogelijk was omdat ik me niet sterk genoeg afschermde. Maar aangezien alle communicatie telepathisch was, kon het me op dit moment toch niets schelen.

"Nu zijn mij ook een paar dingen duidelijk. Je bent niet op aarde geboren en je bent zeker geen mutant, ook al zijn er bepaalde overeenkomsten met andere gemuteerde menselijke afstammelingen. Wat vertel je me nog meer niet?"

Al die tijd had Takaarrath in het voorste gedeelte van het kleine ruimteschip gezeten. Deze fysieke afstand deed geen afbreuk aan ons telepathisch gevoerde gesprek.

Nu stond hij in het open cabineschot naar het achterste gedeelte, waar ik me net uit de helmachtige interface van de ZIVA bevrijdde.

"Ik wist ook niet echt dat ik bij deze mensen hoorde, tot daarnet. Jij hebt nu meer kennis van deze dingen dan ik."

Hij staarde me aan met zijn enorme googly-ogen, volkomen emotieloos.

"Ik had eigenlijk vanaf het begin een sterke affiniteit met de koepelconstructie en ook met deze ruimteboot. Puur intuïtief kon ik op het juiste moment het juiste doen. Maar het beeld van een Neensziss zag ik voor het eerst in jouw gedachten. Ik ken de naam Neensziss alleen uit de verhalen van Sunny Conrad. Je moet me geloven. Ik lieg niet tegen je. Mijn gedachten staan voor je open!"

Er was nog steeds veel dat ik niet echt begreep van wat er op dit moment in mijn leven gebeurde.

In ieder geval sprak Takaarrath niet de onwaarheid, dat kon ik voelen toen ik me concentreerde op zijn mentaal doorgegeven uitspraken.

"Zou het niet logisch zijn als jij ook een kennisorakel zou ondergaan?"

Ik stond langzaam op en liep door het cabineschot rechtstreeks naar hem toe. Hij zat volkomen ontspannen in de pilotenstoel met zijn handen rustend op de brede armleuningen waar zich ook de handmatige commando-invoer- en besturingsmodules bevonden.

"Daar had ik ook aan gedacht, maar heb het toen terzijde geschoven. Ik wil niet dat de opgelegde, kunstmatige kennis mij de mogelijkheid ontneemt om mijn eigen kennis van mijn verleden, die nog ergens in mijn onderbewustzijn sluimert, terug te halen. Ik kan me niet voorstellen dat de herinnering aan mijn hele leven daardoor voor mij verloren zou gaan of begraven zou blijven."

Ik stond naast hem en keek naar het holografische scherm.

Het toonde op dat moment alleen zwarte ruimte. Langs de zijranden, in een soort grafische weergave, stonden allerlei gegevens over de vlucht, zoals snelheid, straaldruk, afstand tot de doelplaneet enzovoort.

"Ja, ik denk dat ik dat vrij goed kan begrijpen. Ik zou ook graag meer willen weten over mijn verleden!"

"Evaluatie van de lichaamsscan tijdens de octrooi fase voltooid. Het menselijk individu Marvin is duidelijk een genetisch mozaïek. voorwaardelijke commando-bevoegdheid is toegekend."

De telepathische transmissie van de rum pod deed me verbaasd diep ademhalen. Takaarrath had het ook gehoord.

"Definieer de term 'genetisch mozaïek'!"

Hij keek me met vernauwde ogen aan, wat me kippenvel bezorgde. Zijn enorme, uitpuilende oogballen verdwenen bijna helemaal achter uitstekende huidflappen.

"Wat heb je gedaan?"

Deze vraag van hem verwarde me nog meer dan de uitspraak die het computerbrein van de GELCKSITT eerder deed.

In de genetica verwijst "mozaïek" naar een individu waarin zich lichaamscellen bevinden met verschillende karyotypen en genotypen, waarbij alle lichaamscellen afkomstig zijn van dezelfde bevruchte eicel; als er daarentegen verschillende individueel bevruchte eicellen zouden zijn, zouden we spreken van een chimaera. Definitie van termen uit de menselijke taal: Karyotype is het geheel van alle chromosoomkenmerken van een individu of een groep genetisch verwante individuen die de celstructuur beïnvloeden. Genotype is het geheel van de genen van een organisme, d.w.z. de genetische samenstelling van een levend wezen. Het vertegenwoordigt zijn exacte genetische samenstelling, die alle erfelijke eigenschappen omvat die in dat individu aanwezig zijn."

Ik probeerde de doorgegeven denkinformatie mentaal te bevatten en op de een of andere manier in mijn eigen voorstellingswereld te plaatsen. Takaarrath was iets sneller.

Ik hoorde zijn mentale vraag, of was het een uitspraak?

"Zitten er Neensziss-genen in Marvins genetische make-up?"

"Positief. Verdere informatie hierover valt onder het hoogste niveau van geheimhouding. Een Grootmeester van de pod heeft niet de benodigde veiligheidsmachtiging om navraag te doen. GELCKSITT uit."

Mijn gedachten gingen tekeer. Wat betekende dit allemaal?

"Je bent half Neensziss! Dat betekent het!"

Takaarrath had weer eens mijn gedachten gelezen. Dat kon hij alleen omdat ik mijn afscherming totaal had verwaarloosd.

"Nu besef ik ook waarom we sinds het begin van onze ontmoeting telepathisch met elkaar kunnen communiceren," keerde ik mentaal terug.

"Ik vraag me af wat Majenna zou zeggen over deze gang van zaken," schoot me een andere gedachte te binnen.

Nu vroeg ik me natuurlijk des te meer af hoe mijn verleden was geweest.

Ik had nog steeds dat verdomde geheugengat en mijn vroegste herinnering was dat ik wakker werd in de woestijn.

"Veel belangrijker is de vraag hoe je aan de Neensziss erfelijke eigenschappen bent gekomen. Het verschijnen van mijn ras en de Grote Oorlog waren meer dan 200 jaar geleden. Dat zou betekenen dat de Neensziss tenminste nu nog in het zonnestelsel zijn en de afgelopen jaren minstens één bezoek aan de aarde hebben gebracht. Een andere vraag is, waarom hebben ze jullie in de woestijn achtergelaten?"

Takaarrath had het niet kunnen uithouden in de pilotenstoel.

Nu stond hij dicht bij me en keek me strak aan, zijn ogen van top tot teen.

"Misschien komen we in de 'Stad van de Duizend Sterren' iets van de antwoorden te weten."

Ik was nog steeds een beetje in shock. Het besef dat ik minstens een halve alien was liet me niet kalmeren van binnen.

"Zou kunnen, zou niet kunnen. Ik ben bezorgd over het feit dat de centrale beveiliging van de stad niet reageerde op de poging tot communicatie van onze space pod. Dit gedrag strookt niet met de norm."

Takaarrath stond nog steeds op dezelfde plek en staarde me aan.

"Met andere woorden, het is goed mogelijk dat ik binnenkort met meer problemen van uw soort te maken krijg."

Hij leek mijn toespeling niet erg te vinden. Hij bleef me gewoon aanstaren. Ik begon nerveus te worden.

"Kun je alsjeblieft een andere kant op kijken. Mijn zenuwen staan al op scherp!"

Toen hij nog steeds niet reageerde, wendde ik me van hem af en ging weer in de tweede stoel zitten. Enkele minuten gingen voorbij zonder dat hij zich verroerde. Langzaam begon ik me zorgen te maken.

Er was een sterke mentale affiniteit tussen ons beiden waardoor we elkaars gedachten konden onderscheiden. Ik begon contact te maken.

In mijn geest verscheen onmiddellijk de eigen gedachtewereld van een soort die niet op aarde was geëvolueerd.

Hoewel ik mezelf er nu toe moest rekenen, was het toch een heel ongewone ervaring.

Tot nu toe had ik niet meer ontvangen en gelezen dan alleen de gedachten die hij rechtstreeks tot mij richtte.

Plotseling zag ik mezelf midden in een groep geüniformeerde Neensziss staan. Tegelijkertijd hoorde ik de gedachten van Takaarrath.

"Generaal Paaraaktu, de gevangene is klaar voor executie. Hoe gaan we te werk?"

Ik was Takaarrath en hij was mij. Ik nam de omgeving, de dagdroom, waar als hemzelf. Takaarrath's armen waren achter zijn rug gebonden en zijn mond was gesloten met iets waar ik mijn vinger niet op kon leggen. Alleen zijn ogen en oren waren vrij.

"De executie mag niet worden uitgesteld. Ze moet onmiddellijk worden uitgevoerd!"

Ik hoorde nog de zin van de officier, toen vervaagde de scène als een goedkope film.

"Wat is er in hemelsnaam met me gebeurd? Waar komt deze herinnering vandaan?"

Ik verbrak onmiddellijk de mentale verbinding met Takaarrath's geest. Hij hoefde niet te weten dat ik hem even had afgeluisterd.

Vanuit mijn ooghoeken zag ik hem langzaam terugzakken in de pilotenstoel. De korte geheugensteun moet echt zijn tol geëist hebben.

Stad van duizend sterren

De heldere ster scheen naar ons toe. Natuurlijk was het geen ster, maar een planeet. De tweede planeet van ons zonnestelsel, Venus, was de bestemming van de interplanetaire ruimtegondel genaamd GELCKSITT.

De eerste gegevens verschenen op het mentaal-telepathische VR-scherm, dat plots enkele centimeters voor het holografische 3-D scherm in de lucht verscheen.

Ik wist meteen welke technologie hier werd gebruikt, door de kennisoctroicatie.

Volgens het programmageheugen bevond de "Stad van de Duizend Sterren" zich tussen de 45e en de 80e breedtegraad. Er bestond een enorm continent met een bergmassief waarvan de top ongeveer 10.800 meter hoog was.

De gegevens veranderden snel achter elkaar, maar ik kon ze nog steeds moeiteloos volgen.

De temperatuur was 490 °C nabij de grond. De oppervlaktedruk op het plateau, dat ongeveer 2,5 km boven het nulpunt lag, was 89,5 bar.

De dichtheid van de atmosfeer was aan het oppervlak ongeveer 50 keer groter dan op aarde.

Er kon daar geen leven zijn, tenminste geen leven in menselijke zin. De atmosfeer bestond voor 96 procent uit kooldioxide.

Dat was ongeveer vijf keer zoveel als in de aardse atmosfeer. De ruimtegondel schoot razendsnel naar het oppervlak van Venus. Venus, de naam kwam me bekend voor.

De naam was door mensen overgenomen, dat zag ik aan de gegevens die snel achter elkaar op het VR-scherm flitsten.

"Zie je de sneeuwkappen op de hoogste berg? Die bestaan voornamelijk uit een dun laagje neerslag van de zware metaalzouten loodsulfide en bismut-sulfide. In dit berggebied ligt de 'Stad van Duizend Sterren', die ook wel GLEESITT, de Gelukkige, wordt genoemd!"

Takaarrath had heel zacht gesproken. Hij leek nog steeds na te denken.

Het leek alsof een deel van zijn verleden weer in hem ontwaakte.

"Deze naam klinkt gelijk aan de eigennaam van de ruimteboot GELCKSITT. Is dat de bedoeling?"

Ondanks kennis-octrinatie was ik niet echt bekend met de taal van de Neensziss.

"Ik weet het niet zeker, maar iets zegt me dat het te maken heeft met het geloof en het ritueel van de voortplanting. Meer kan ik je niet vertellen. Ik denk ook dat het te maken heeft met een taboe dat mensen ermee proberen te omzeilen."

Dat klonk ronduit mysterieus. Vooral uit de mond van een Neensziss.

"Er klopt hier iets niet!"

Takaarrath had luid gesproken. Ik deinsde letterlijk terug toen ik zijn stem zo abrupt hoorde. Ons gesprek was tot nu toe puur vocaal geweest.

"Wat bedoel je?"

Ook ik had nu hardop gesproken. Het antwoord kwam niet van hem, maar uit een andere hoek.

"GLEESITT kan niet gelokaliseerd worden. Scans onthullen de afwezigheid van de 'Stad van Duizend Sterren' op laatst bekende coördinaten. Verzoek om instructies voor vliegroute. Attentie, energieopslag is volledig uitgeput. Noodreserve is op 38 procent."

Het telepathische gemijmer door het computerbrein van het ruimteschip bleef nog in mijn hoofd hangen, Takaarrath regeerde al.

"Blijf op koers.

Dat was alles wat hij uitsprak.

Ons ruimteschip slingerde tussen twee enorme bergmassieven in de gegeven richting. Op het holografische 3D-scherm kon ik nu een brede vlakte zien, omringd door kleinere groepen uitlopers.

"Dat is precies waar de 'Stad van de Duizend Sterren' zou moeten zijn. Ik heb de GELCKSITT opgedragen de oorspronkelijke landingsplaats aan te houden."

Takaarrath's woorden deden me vragend naar hem kijken. Net als ik leek hij op dit moment ook enigszins hulpeloos.

"We landen en proberen eerst energie te besparen. De levensinstandhoudingssystemen zouden het tenminste enige tijd moeten uithouden."

Ik keek weer naar het scherm. De omgeving werd haarscherp weergegeven.

Geologisch gezien bestond het plateau grotendeels uit carbonaatvrije zandsteen en basalt.

Het was opgebouwd in talrijke lagen en leek zwaar gekarstificeerd. In het oosten van het plateau bevonden zich talrijke glad gepolijste basaltische Yardang formaties, die werden omgeven door hoge halvemaanvormige duinen van bismut sulfide.

Overal lag fijnkorrelig los materiaal verspreid op de grond. Absoluut niets wees erop dat hier ooit een grote cluster van gebouwen had gestaan.

"Wat nu?"

De twee woorden kwamen geheel onbewust over mijn lippen. Ik had inderdaad al mijn hoop en verwachtingen op deze stad gevestigd. Het betekende voor mij de weg naar de nieuwe werelden.

De teleurstelling was nu des te groter. Eerst begreep ik helemaal niet dat de informatie die ik via de Kennisorkestratie over de 'Stad van de Duizend Sterren' had gekregen ineens niet meer klopte.

"GLEESITT" is geen luchtkasteel, Marvin. Geloof me! Het heeft bestaan en het bestaat. Ik herinner me zelfs vaag dat ik er doorheen ben gegaan."

Takaarrath had weer eens mijn gedachten afgeluisterd. Ik had haar niet geblokkeerd.

Er waren op dit moment belangrijkere dingen om me druk over te maken. Ik wist niet eens hoelang de stroom van het schip het zou uithouden voordat de reddingssystemen het begaven en we jammerlijk stikten.

"Ik ga naar buiten!"

Stomverbaasd staarde ik Takaarrath aan.

Waarom ga je daarheen? Als de instrumenten van de ruimtegondel niets vonden, zul je zelf nog meer niets vinden."

Takaarrath was opgestaan en bewoog zich langzaam naar het achterste compartiment. Ik keek hem na, en toen hij geen antwoord gaf, stond ik ook op.

"Takaarrath stop! Als jij gaat, ga ik mee."

Ik verwachtte een defensieve reactie van hem, maar was volkomen verrast toen hij me alleen maar toeriep: "Trek dit pak hier aan. Er zijn er maar twee van. Als het helemaal niet past, moet je hier blijven!"

Hij gebaarde naar de open klep van een opbergvak. De norse manier waarop hij ineens sprak beviel me helemaal niet.

Hij moest immers weten dat het ruimtepak zich aanpaste aan de drager. In eerste instantie speelde lichaamsgrootte geen enkele rol.

Of had ik door de kennisverwijdering weer meer kennis van de Neensziss-technologie dan hij?

Nee, zodra Takaarrath in het pak zat, was hij goed op de hoogte.

Waarom dan deze onhandige come-on?

Ik wurmde me nu ook in het pak, dat aanvoelde als rubber en navenant moeilijk aan te trekken was.

Pas toen ik er al halverwege in zat, begon het een zeker eigen leven te leiden.

Alles leek plotseling te gaan bewegen, behalve een rechthoekig deel van het pak dat zich uitstrekte over de borst en de rug. Dit deel bleef statisch en veranderde niet van vorm.

De kennis hiervan verscheen direct in mijn geest na het bekijken van het ruimtepak.

Het verharde deel van het ruimtepak bevatte de technologie, inclusief de energievoorziening, die een energetisch beschermend omhulsel rond het hoofd opbouwde.

Het was echter een enorm verschil om de theoretische kennis in praktijk te brengen. Het kostte me in ieder geval twee keer zoveel tijd als Takaarrath om het ruimtepak uiteindelijk aan te trekken en redelijk passend te krijgen.

Toen het voorstuk vanzelf sloot, merkte ik Takaarraths blik.

Hij stond roerloos naast het buitenste schot. Dit middelste deel van de gondel diende ook als luchtsluis.

Hij had de veiligheidsschotten naar de cockpit en het achterste compartiment al gesloten.

Ik activeerde de sluitingssensor van de ruimtehelm en zag alleen een korte flikkering voor mijn ogen, verder niets.

Ik wist echter dat er nu een beschermend veld van vormenergie om mijn hoofd was geplaatst en dat de zuurstoftoevoer uit de helm kwam.

Ook bij Takaarrath kon ik de energetische helm alleen herkennen door goed te kijken. Als je er geen verstand van had, leek het echt alsof je helemaal zonder hoofdbescherming zat. Het was even wennen.

"De oppervlaktedruk is bijna negentig keer hoger dan op aarde. Zal het pak dat zelfs maar kunnen compenseren?"

"Je weet wel beter dan dat. De Neensziss-kennis in je zou je dorst naar kennis juist moeten kunnen lessen!" Takaarrath had natuurlijk gelijk.

De drukvereffening vond ongemerkt plaats en voor ik het wist stond het buitenschot al wijd open. Ik keek in een schemerige, lichtroze landformatie.

De grond leek bezaaid met sedimentaire gesteenten.

Zwaar-golfachtige grondstructuren staken uit naar de zijkanten en verspreidden zich over het hele zichtbare oppervlak in de zachte, zanderige ondergrond.

Verder naar rechts, op een afstand van ongeveer twee kilometer, rees een bergketen op.

De lucht was bewolkt en even somber.

Waar het weinige licht dat bijna gelijkmatig over de hoogvlakte voor mij scheen vandaan kwam, kon ik niet zeggen.

Takaarrath leek totaal niet onder de indruk van dit alles.

Met slingerende stappen marcheerde hij het deels slechts vaag zichtbare terrein op.

Ik haastte me om hem te volgen. Eerst dacht ik dat hij zich volkomen gedesoriënteerd bewoog en wilde hem al aanspreken.

Hij stopte verschillende keren, keek om zich heen en veranderde van richting. Zijn bestemming leek nu de bergketen te zijn.

"Takaarrath kun je me alsjeblieft inlichten! Wat zoek je precies?"

Ik probeerde tegelijkertijd iets te vinden in zijn gedachten en was verbaasd dat ik niets vond. Ik had het gevoel dat hij helemaal niet meer nadacht. Zo had ik het me voorgesteld toen hij in mijn gedachten probeerde te snuffelen en ik volledig blokkeerde. Dus hij wilde niet dat ik zijn gedachtegang volgde. Ook goed.

"Ik heb gewoon een voorgevoel. Ik laat mijn onderbewustzijn me beheersen. Stoor me nu niet!"

Zwijgend volgde ik hem. Het werd nog donkerder nu we aan de voet van een steile berghelling kwamen.

Ik had inmiddels alle besef van tijd verloren en hoopte alleen maar dat we niet zonder zuurstof kwamen te zitten. Ik was nog niet klaar met die gedachte toen ik plotseling wist dat het pak een technologie had die het vereiste ademgasmengsel voortdurend vernieuwde.

Er was geen zuivere opslag in een soort vat, zoals zuurstofflessen.

Ik vroeg me af hoe ik ooit op het idee was gekomen om zuurstof in flessen mee te nemen, toen ik abrupt een gedachte in mijn hoofd kreeg van Takaarrath.

"Dat is het! Krrrhah...!"

Het galmde zo luid door mijn hoofd dat ik letterlijk ineenkromp en naar mijn hoofd probeerde te grijpen.

Mijn hand bereikte het echter niet, maar werd door een elektrostatisch veld slechts enkele centimeters ervoor afgebogen en opzij geduwd.

Ik was eigenlijk helemaal vergeten waar ik was. De helm van het energiepak bood natuurlijk weerstand op zijn eigen manier.

"Takaarrath, gaat het?"

Ik kon het slepende mentale gegrom van hem nog steeds in mijn hoofd horen.

"Takaarrath, waar ben je verdomme?"

Ik zag hem plotseling niet meer. Gepuzzeld keek ik om me heen.

Iets meer dan vijf meter voor me rezen rotsen steil omhoog en gingen op een hoogte van slechts vijf of zes meter over in een rotsoverstek.

Hoe langer ik naar de ontstane rotsnis keek, hoe meer ik de regelmatige vorm ervan opmerkte.

De rotsoverhang wierp een lange schaduw in het landschap, dat al zeer spaarzaam door de zon werd verlicht. Voor mij was er alleen duisternis. Maar dat was precies waar Takaarrath moest zijn.

Ik kon absoluut niet begrijpen wat hij hier wilde, vooral niet als er alleen duisternis voor zijn ogen zou moeten zijn.

Waarom kwam hij niet naar voren en waarom deed hij zo geheimzinnig?

Toen plotseling een wit, verblindend licht in mijn ogen stak, hield ik even geschrokken mijn adem in.

Hoewel ik onmiddellijk mijn blik afwendde, was ik toch enkele seconden verblind.

Toen hoorde ik al de euforische gedachten van Takaarrath: "Ik wist dat ik haar hier zou vinden. Ze moet denken dat ze zich voor mij kan verstoppen. Ik zal haar van die gewoonte moeten afbrengen. Die ongehoorzame koppigheid! Zonder mij zou ze niets zijn!"

Ik luisterde verbijsterd naar de gedachtegang van de Insectoïde Mens. Nee, Takaarrath was zeker geen insectoïde mens. Nu wist ik wel beter.

De vraag was nu, aan wie of wat had hij zojuist gedacht?

Ondanks de schittering in mijn ogen had ik langzaam een paar stappen naar voren gezet.

Nu stond ik bij de ingang van wat een grot bleek te zijn die nog dieper de berg in leidde. De muren bestonden uit ruwe, onbewerkte rotsen. Alleen in het midden van de ruimte, die ongeveer twintig meter in doorsnee was, stond een constructie die duidelijk niet van natuurlijke oorsprong was.

Het leek op een tafel met vier poten van massief gesteente.

Het tafelblad was echter duidelijk kunstmatig van aard.

Het ongeveer vijftig centimeter dikke, metaalachtige tafelblad, dat uit één stuk gietijzer bestond, zat vol met veel techniek, zoals ik al bij de ingang kon zien.

Takaarrath stond gewoon roerloos voor de rechthoekige tafel, waarvan ik de afmetingen schatte op ongeveer één meter vijftig bij drie meter, en keek alsof hij afwezig was. In zijn geest flitsten echter gebeurtenissen uit het verleden zo snel door zijn hoofd dat ik het nog bestaande telepathische contact verbrak.

Ik was er zelf al duizelig van geworden. Pas nu, toen mijn blik naar de vloer afdwaalde, merkte ik dat het extreem felle licht daar vandaan kwam.

De hele vloer van de grot bestond uit een glad oppervlak, verdeeld in gelijke vierkanten met een zijlengte van twee meter, die de ruimte verlichtten.

"Takaarrath, ik hoop dat je weet wat je doet!"

Ik had hardop gesproken en de zin meteen weer telepathisch herhaald, niet echt wetend of hij me begrepen had. Hoe dan ook, hij reageerde nog steeds niet, maar zijn denkprocessen waren weer tot rust gekomen.

"De code is opgeheven, natuurlijk weet ik dat. Die verdomde 'Bewakers van de Sterren'. Ze hebben me in deze hele rotzooi gebracht. De intrige was goed voorbereid, echt waar! Maar nu ben ik terug! GLEESITT, als je bouwmeester heb ik natuurlijk een maas in de wet opengelaten, dat weet je. Dus eis ik gehoorzaamheid van je!"

Ik hoorde zijn gedachten in mijn hoofd en was er ronduit door gefascineerd. Welk fantastisch verhaal openbaarde zich op dat moment aan mij?

Ik probeerde kalm te blijven, maar dat lukte maar ten dele.

Plotseling explodeerden de bewegingen van Takaarrath letterlijk.

Met ongelooflijk snelle bewegingen flitsten zijn twee handen over het met buitenaardse technologie bedekte tafelblad, dat abrupt begon te gloeien met een okerkleurig licht.

Toen gebeurden er verschillende dingen tegelijk waardoor ik voor het eerst mijn eerdere mening over mijn vriend Takaarrath heroverwoog. 

De macht van de Neensziss

Vroegste verleden.

Wagens van de Neensziss, enorme ruimteschepen in de vorm van speren met een verdikking in het midden, vielen uit de lucht.

Het moederschip, met de afmetingen van een kleine maan, was op een afstand van 150.000 kilometer van de aarde tot stilstand gekomen.

Met een omloopsnelheid van iets meer dan een kilometer per seconde had het een stabiele baan aangenomen.

Elke minuut schoten er meer wagens uit de talloze hangars die in het ruwe oppervlak van het ruimtelichaam waren ingebed.

Het moederschip had een diameter van 1250 kilometer en zelfs een leek zou onmiddellijk hebben herkend dat dit inderdaad een kleine maan was.

In een geweldige technologische prestatie waren de Neensziss er ooit in geslaagd dit hemellichaam over te nemen, het voor tweederde uit te hollen en het luchtwaardig te maken door de implementatie van een gigantische ruimtemotor bestaande uit honderdentwaalf afzonderlijke eenheden.

Twee generaties later werden de geavanceerde sneller-dan-licht motoren geïnstalleerd in het moederschip.

Tegen die tijd woonden en werkten hier meer dan duizend Neensziss. Tweehonderdacht nieuwe geboortes werden hier al geregistreerd met een stijgende lijn.

Een van deze nieuwe Neens werd Takaarrath genoemd.

De regeringen van de Aarde van het jaar 2025 waren totaal verrast door de verschijning van het enorme hemellichaam.

Alle regeringen? Nee! In Nevada, een Amerikaanse staat in het westen van de Verenigde Staten van Amerika, was er een beperkt militair gebied genaamd AREA 51.

Wat daar werkelijk gebeurde sinds het midden van de 20e eeuw was niet bekend bij het grote publiek, en hoewel er wereldwijd genoeg speculaties en geruchten waren over de aanwezigheid van buitenaardsen, ontkende de regering dat tot het laatst toe.

In ieder geval was de Amerikaanse regering voorbereid op het verschijnen van de kleine maan, theoretisch althans. In de praktijk had zij echter weinig in te brengen.

Dat had ze ook helemaal niet hoeven doen, want het ging in eerste instantie om het leggen van vreedzaam contact.

Tenminste, dat was het plan van de aliens die het zonnestelsel van de aarde binnenkwamen. Maar voordat ze contact konden maken, was het begin van de apocalyps al gepland.

De adviseurs van de regering, Alien, die al sinds de jaren '50 bekend waren bij de Amerikaanse regering, speelden hun eigen spel.

Ze insinueerden dat de inkomende Neensziss een oorlogsdaad was.

In werkelijkheid wilden ze niet dat hun eigen grote plan van geheime infiltratie van vooraanstaande militairen in gevaar kwam.

Inderdaad, hun overname van de planeet Aarde was aanstaande.

"Sergeant Mellburne, sta daar niet zo gespannen. Onze gasten zullen anders denken dat u iets van plan bent dat tegen u gericht is en dat willen u en ik niet, toch?"

"Ja Sergeant Majoor!"

Mellburne stond in de houding en hield beide armen uitgestrekt tegen zijn lichaam. Toen sprong zijn rechterhand, als door een veer vastgehouden, naar zijn slaap in een reglementaire groet.

Voor hem was het de eerste keer dat hij de vreemde gasten, zoals ze officieel werden genoemd, zou ontmoeten.

Hij was pas een week geleden uit zijn compagnie gezet en was nu ingedeeld bij het veiligheidspeloton van sergeant-majoor Ungar. Zijn nieuwe locatie was het legendarische AREA 51.

Op een diepte van honderdvijftig meter onder een enorm zoutmeer lag zijn nieuwe operatiegebied.

De twee dagen veiligheidsinstructie, inclusief veiligheidstraining, stonden in zijn geheugen gebrand. Aan de riem van zijn gevechtsuitrusting hing een wapen dat niet van deze wereld was.

Het was het product van een buitenaardse technologie die niet noodzakelijkerwijs voorliep op het menselijke ontwikkelingsniveau, maar die gebaseerd was op geheel andere basiskennis en dienovereenkomstig een geheel andere richting was ingeslagen.

Het wapen had de ronde vorm van een antieke toorts.

De diameter van de straaltrechter aan de voorkant was slechts enkele centimeters groter dan de rest van de behuizing met de twee sensorpatronen die de activering van de energievoorziening en het opstarten van de neurale zenuwverbinding in gang zetten.

Twee zeer fijne filamenten, gemaakt van een op aarde onbekend materiaal, schoten na activering uit het wapen, wikkelden zich om de pols en verbonden zich met de carpale tunnel.

Sergeant Mellburne begreep niet echt hoe het werkte, maar hij wist tenminste hoe het gebruikt moest worden en wat het kon doen.

Hij moest echter absolute stilte bewaren over dit en nog veel meer. Net als zijn andere 52 kameraden die hier dienst deden.

Het enige wat sergeant Mellburne wist over de zogenaamde 'buitenaardse gasten' was dat ze naast hun verlegenheid ook bijzonder wantrouwend waren en dat je van tevoren goed moest nadenken over wat je zei en hoe je het zei. Zelfs over het uiterlijk van de aliens was hij tot nu toe niet geïnformeerd.

Er waren geen gegevens over hen, noch enig ander bewijs van hun bestaan.

Het Pentagon was hier zeer nauwgezet in, waarschijnlijk gebaseerd op de duidelijke eisen van de 'gasten'.

De conferentiezaal was op de laagste verdieping van het enorme ondergrondse complex. Over de hele weg, van de toegangsschacht van de gecamoufleerde hangar naar de conferentiezaal, stonden beveiligingssoldaten op een afstand van precies vijftien meter.

De turbolift was een uitzondering.

Sergeant Per Mellburne was de laatste in de rij saluerende soldaten die zich over bijna een halve kilometer uitstrekte en eindigde op honderdvijftig meter diepte.

Enkele minuten voor de aankomst van de 'gasten' voelde hij al een zekere nervositeit onder zijn kameraden, die vervolgens via een gevoel van angst direct overging in pure stress.

Sergeant Mellburne stond plotseling onder een ware nachtelijke druk toen de delegatie met drie vreemdelingen vlak langs hem heen de briefingzaal binnenliep.

In hun entourage zaten hooggeplaatste militairen, dat kon hij nog zien aan de vele strepen en medailles op de uniformen, waarna hij zich echt ziek voelde.

Het was niet de aanblik van de aliens die deze reactie in zijn lichaam teweeg kon brengen, want hun uiterlijk leek op dat van een normaal mens.

Vanuit de gang hoorde hij luide verstikkingsgeluiden en ook hij vocht al met zichzelf om niet over te geven.

Er was iets in het uiterlijk van de aliens dat deze kokhalsreflex opwekte. Pas enkele minuten nadat de deur van de vergaderzaal was gesloten, verbeterde zijn toestand weer.

Mellburne vroeg zich af hoe sergeant-majoor Ungar en de andere officieren met de 'gasten' het al die tijd hadden kunnen uithouden.

Eerst was hij blij dat hij geen contact meer met hen had. Met gemengde gevoelens dacht hij echter aan de tijd dat ze de ruimte weer zouden verlaten.

Met een onophoudelijke precessie kwamen schijnbaar oeroude projectielen op vaste brandstof op de wagens van de Neensziss afvliegen.

Van overal op het naar het moederschip gerichte deel van de planeet waren bijna gelijktijdig raketlanceringen te zien.

Dit soort interactie werd door geen enkele natiestaat gecoördineerd.

Het was uitsluitend te danken aan de "buitenaardse gasten" die zich tot nu toe officieel aan slechts één staat hadden geopenbaard, en daar alleen aan enkele hoge militaire officieren.

Zelfs de president was zeer slecht op de hoogte van hun aanwezigheid en activiteiten op aarde en in het zonnestelsel.

Elk van deze projectielen was een draagraket uitgerust met een nucleaire bom.

De projectielen werden geleid vanaf de grond, maar reageerden nogal traag buiten de aardse atmosfeer.

Ze waren absoluut niet ontworpen voor close combat. Ongeveer de helft van de raketten was nog uitgerust met een inslaglont, sommige met en zonder vertraging, d.w.z. ze ontploften niet bij de inslag maar pas nadat het projectiel het doel was binnengedrongen of gewoon als een ricochet over het doel.

Voor de Neensziss wagens was deze archaïsche manier van oorlogvoeren geen echte uitdaging.

Het moederschip had zich allang in een ondoordringbaar beschermend schild gewikkeld.

Terwijl het op minimale snelheid de planeet Aarde bleef naderen, begonnen de speerschepen hun raketten af te vuren.

Commandant RReggchrah, grootmeester van de strijdwagens en commandant van het moederschip KO, probeerde te begrijpen wat hij zag.

Op het mentale telepathische VR-scherm dat voor het holografische 3-D centrale scherm was opgesteld, werden hem alle details van de strijd tegen de aanvallers verteld.

Hij begreep het niet. Waarom werden ze met zulke primitieve middelen aangevallen?

Waarom werden ze überhaupt aangevallen, ze kwamen tenslotte met vreedzame bedoelingen.

Zijn ogen, uitpuilend uit de bovenste helft van zijn ronde schedel, gingen open en dicht in een krampachtige trilling.

Hij begon instinctief te krabben aan de dikke, wolachtige dons die bijna de hele bovenkant van zijn schedel bedekte.

"Die stomme planetariërs."

De wagens van zijn volk vuurden steeds meer van die primitieve raketten af voordat ze ook maar in de buurt van het moederschip kwamen.

Sommige piloten waren al begonnen ze binnen de atmosfeer uit te schakelen. Verschillende atoomexplosies werden zichtbaar vlak boven het planeetoppervlak.

Blijkbaar waren de primitieve wapens van de Planetariërs niet volledig gedesintegreerd door de wagens. Commandant RReggchrah werd alert.

Normaal gesproken kon de straal van de waaierstraal op de boog van de pijlschepen naar believen worden veranderd.

Waarom traden zulke storingen nog steeds op?

Hij liet onmiddellijk de identificatie van de wagens vaststellen, waarvan de wapensystemen in zijn ogen slecht hadden gewerkt. Door het moederschip KO werden gegevensanalyses aangevraagd van de betrokken schepen.

De analyse werd met de gebruikelijke routine en snelheid uitgevoerd. In eerste instantie sloeg het resultaat nergens op. De wapensystemen van alle schepen werkten feilloos.