Der Pirat E-Book

Walter Scott

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Der Pirat (veröffentlicht Ende 1821 mit dem Datum 1822) ist einer der Waverley-Romane von Sir Walter Scott, der in etwa auf dem Leben von John Gow basiert, der als Captain Cleveland auftritt. Der Schauplatz ist die Südspitze der Hauptinsel Shetland (die Scott 1814 besuchte), gegen Ende des 17. Jahrhunderts. Die Ankunft des schiffbrüchigen Kapitäns Cleveland zerstört die Beziehung des jungen Mordaunt zu den Troil-Mädchen, und bald entwickelt sich eine erbitterte Rivalität zwischen den beiden Männern. Minna verliebt sich in Cleveland, ohne seinen wahren Beruf zu kennen. Brenda ist jedoch in Mordaunt verliebt. Die Piraten nehmen die Troils gefangen und auch Mordaunt ist in großer Gefahr.

Leseprobe

Copyright © 2024 Michael Pick

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Der Pirat

Sir Walter Scott

Einführung des Herausgebers

Die Umstände, unter denen „Der Pirat“ entstand, sind für den Herausgeber von besonderem Interesse. Er hat viele Male an der alten Kommode in Chiefswood herumgekritzelt, auf der Sir Walter an seinem Roman arbeitete, und saß bei Sommerwetter unter dem großen Baum auf dem Rasen, wo Erskine Lockhart und seiner Frau die neuen Kapitel vorlas, während der Fluss  aus dem Rhymers Glen an ihnen vorbei murmelte. Das Häuschen von Chiefswood wurde durch den Anbau eines Giebelflügels aus dem gleichen roten Stein wie der ältere Teil so wenig verändert, dass der Ort im Schutz von Eildon Hill so bezaubernd und ruhig ist, dass man dort leicht die goldene Zeit wieder hervorrufen kann. Ich denke an den Tag zurück, als Mustard und Spice durch das schattige Tal liefen und die Ankunft des Sheriffs selbst ankündigen. Glückliche Stunden und vorbei: wie jener Sommer 1821, von dem Lockhart mit einer umso rührenderen Ergriffenheit spricht, weil er so selten war,

„... die erste von mehreren Staffeln, die mir als die glücklichste meines Lebens in Erinnerung bleiben wird. Wir waren nahe genug an Abbotsford, um oft an seiner glänzenden Gesellschaft teilzunehmen. Dennoch konnte er dies tun, ohne der Sorge und Erschöpfung des Geistes ausgesetzt zu sein, die der tägliche Empfang neuer Besucher für die gesamte Gesellschaft mit Ausnahme von Sir Walter selbst mit sich brachte. Aber in Wahrheit war auch er nicht immer vor den Ermüdungen geschützt, die mit einer solchen Art der offenen Hauswirtschaft einhergingen. Sogar sein Temperament sank manchmal unter dem feierlichen Applaus gelehrter Dumpfheit, dem faden Entzücken geschminkter und mit Perücken bekleideter Witwen, der Gier, mit der schlechterzogene Ausländer ihre Fragen auf ihn drängten, und dem pompösen Geflüster herablassender Magnaten. Wenn es ihm so schlecht ging, stellte er hin und wieder fest, dass er auf einem abgelegenen Teil seines Anwesens etwas ganz Besonderes zu erledigen hatte, und erschien vorher in der Hütte im Tal. Seine Bewohner waren am Morgen aufgeregt. Das Klappern von Sibyl Greys Hufen, das Jaulen von Mustard und Spice und sein eigener freudiger Weckruf unter unserem Fenster waren das Zeichen dafür, dass er seine Fesseln gesprengt hatte und vorhatte, es sich an diesem Tag in seinem Gasthaus gemütlich zu machen. Nach dem Frühstück nahm er ein Zimmer im Obergeschoss in Besitz und schrieb ein Kapitel von „Der Pirat“; und dann, nachdem er sein Paket für Mr. Ballantyne zusammengestellt und abgeschickt hatte, machte er sich auf den Weg zu Purdie, wo die Förster bei der Arbeit waren.

Die ständige und eifrige Freude, mit der Erskine den Fortschritt der Geschichte verfolgte, hat einen tiefen Eindruck in meiner Erinnerung hinterlassen. Tatsächlich hörte ich so viele seiner Kapitel zuerst von ihm aus dem Manuskript gelesen, dass ich das Buch jetzt nie aufschlagen kann, ohne zu denken, dass ich seine Stimme höre. Sir Walter gab ihm beim Frühstück die Seiten, die er am Morgen geschrieben hatte, und sehr häufig ging Erskine, während er wieder in seinem Arbeitszimmer arbeitete, nach Chiefswood, um das Vergnügen zu haben, sie meiner Frau und mir unter unserem Lieblingsbaum vorzulesen.[1]“

„Der Baum lebt noch!“ Dieses lange Zitat aus einem Buch, das aber im Allgemeinen zu wenig gelesen wurde, kann mit seinem Interesse entschuldigt werden, da es sich auf die Komposition von „Der Pirat“ im Frühherbst 1821 auswirkte. In „Der Pirat“ griff Scott auf seine Erinnerungen an den Piraten Orcades zurück, wie er es bei einem Rundgang mit den Commissioners of Light Houses im August 1814 sah, unmittelbar nach der Veröffentlichung von „Waverley“. Sie wurden von Mr. Stevenson begleitet, dem berühmten Ingenieur, „einem äußerst höflichen und bescheidenen Mann, der für seine wissenschaftlichen Fähigkeiten berühmt ist.“[2] Es versteht sich, dass Mr. Stevenson auch ein Tagebuch geführt hat, und das wird auch so sein herausgegeben von seinem angesehenen Enkel, Mr. Robert Louis Stevenson, Autor von „Kidnapped“, „The Master of Ballantrae“ und anderen Romanen, in denen Scott ein besonderes Genie erkannt hätte.

Sir Walters Tagebuch, das zusammen mit „Der Pirat“ gelesen wird, bietet eine höchst merkwürdige Studie seiner Kompositionskunst. Man kann sagen, dass er in Shetland und Orkney kaum ein Naturmerkmal, ein Denkmal, einen Brauch, einen Aberglauben oder eine Legende bemerkte, die er nicht in das magische Netz seiner Romanze einwob. Im Tagebuch erscheinen all diese Dinge als sehr gewöhnlich. In „Der Pirat“ werden sie im Licht der Fantasie verklärt. Die Geschichte erzählt Scott von Gows Werdegang und seiner Verlobung mit einer Inseldame. Die Beobachtung offenbart ihm einige Landzungen, Piktenhäuser, zerstörte Türme und alte Steindenkmäler, und seine Figuren versammeln sich in rhythmischer Anordnung um diese herum, wie die Tänzer beim Schwerttanz. Wir können uns vorstellen, dass Cleveland, wie Gow, ursprünglich zum Sterben bestimmt war und dass Minna, wie Margaret in der Ballade von Clerk Saunders, ihren Trost aus der Hand ihres toten Liebhabers wiedererlangen sollte. Aber wenn Scott das beabsichtigte, war er gutmütig und gab nach.

Wenn wir die Ereignisse im Tagebuch mit dem Roman in Verbindung bringen, finden wir auf der allerersten Seite von „Der Pirat“ die Erwähnung des Rastplatzes oder Rosts von Sumburgh, des fließenden Stroms des Gezeitenwassers, den er so hasste, weil es ihn seekrank machte. „Alle Landleute sind kränker als krank, und unser Vizekönig Stevenson ist unruhig. Es wird vorgeschlagen, ein Feuer auf Sumburgh Head zu haben. Fitful Head liegt höher, liegt aber im Westen, aus dem nur wenige Schiffe kommen. Was Sumburgh Head betrifft, so kletterte Scott darauf, rollte einen Felsen vom Gipfel hinunter und fand es „eine schöne Szene, eine Ode an das Genie von Sumburgh Head oder eine Elegie auf einen Kormoran zu verfassen – oder über Wahnsinn geschrieben oder gesprochen zu haben, in jeglicher Art in Prosa oder Poesie. Aber ich gab meinen aufgeregten Gefühlen auf einfachere Weise Luft, und indem ich mich sanft auf den steilen grünen Abhang setzte, der zum Strand führte, rutschte ich sogar ein paar hundert Fuß hinunter und empfand die Übung als völlig ausreichenden Ausweg für meine Begeisterung.

Sir Walter war sicherlich nicht das, was er Mrs. Hemans „zu poetisch“ vorwarf.

Im ersten Kapitel sind seine Giffords, Scotts (aus Scotstarvet, dem Fifeshire-Haus, nicht aus dem Border-Clan) und Mouats genau die Adligen, die ihn auf seiner Reise bewirteten. Seine „Plantie Cruives“ im Roman waren im Tagebuch vermerkt. „Pate Stewart“, der unterdrückerische Earl, wird ausführlich im „Tagebuch“ beschrieben. „Sein riesiger Turm bleibt wild und verlassen – seine Kammern sind mit Sand gefüllt und seine eingerissenen Mauern und Zinnen ermöglichen ungehinderten Zugang zum tosenden Meereswind.“ So schrieb Scott in seiner letzten Rezension für das „Quarterly“ eine Kritik an Pitcairns „Scotch Criminal Trials“ (1831). Die Trows oder Drows, die Feenzwerge, die er vor Ort studierte, verbinden den Namen mit Dwerg, obwohl Trolle eher ihre spirituellen und sprachlichen Vorfahren zu sein scheinen. Die Affäre mit dem Geistlichen, der für einen Pecht oder Pikten gehalten wurde, ereignete sich tatsächlich während der Tour, und Mr. Stevenson, der den armen Pecht schon einmal getroffen hatte, konnte seinen Charakter klären.[3] An derselben Stelle wird der Krake erwähnt: Er war seit fast zwei Wochen sichtbar, aber kein Seemann wagte es, sich ihm zu nähern.

Er lag vierzehn Tage oder länger in der Zukunft,

Aber der Teufel hat einen Shetländer vom Ufer vertrieben.

Wenn Euer Gnaden denkt, dass ich etwas schreibe, was nicht der Fall ist,

Könnt Ihr einen unserer Namensvetter fragen, Mr. Scott:

Sir Walter schrieb an den Herzog von Buccleugh. Er stattete einer alten Dame einen Besuch ab, die, wie Norna und Æolus in der Odyssee, die Winde im Zaum hielt und eine schöne Brise verkaufen konnte. „Sie war eine erbärmliche Gestalt, über neunzig, erzählte sie mir, und ausgetrocknet wie eine Mumie. Eine Art lehmfarbener Umhang, der über ihren Kopf gefaltet war, entsprach farblich ihrem leichenähnlichen Teint. Feine hellblaue Augen, Nase und Kinn, die sich fast trafen, und ein gespenstischer Ausdruck von List verliehen ihr den Eindruck von Hekate. Sie erzählte uns, dass sie sich an Gow, den Piraten, erinnerte, der mit einer Miss Gordon verlobt war“ – hier sind also die Keime von Norna, Cleveland und Minna, alle in guten Boden gesät, um in sieben Jahren (1814-1821) Früchte zu tragen. Triptolemus Yellowley ist vollständig aus dem Tagebuch abgeleitet und ein Anachronismus. Die Faktoren und Pflüge der Lowland Scots kamen gerade erst an, als Scott auf den Inseln war. Er selbst sah die absurden kleinen Mühlen und den einen Stelzenpflug, der zwei Frauen brauchte, um die Furchen zu ziehen, einen schwächeren Pflug als die Virgilian-Exemplare, die man in der Toskana noch immer sieht. „Als diese kostbare Maschine in Bewegung war, wurde sie von vier kleinen Ochsen gezogen, die nebeneinander angespannt waren, und ebenso viele Ponys, die mit Seilen und Riemen aus rohem Fell an den Pflug gespannt oder vielmehr festgebunden waren. Ein Altertumsforscher könnte anderer Meinung sein, dass dies genau das Modell des ursprünglichen Pfluges war, den Triptolemos erfunden hatte, der Sohn des eleusinischen Königs, der Demeter auf ihren Wanderungen beherbergte. Der Schwerttanz wurde nicht zu Scotts Unterhaltung getanzt, aber er hörte von den Pupa-Tänzern, bekam eine Kopie des dazugehörigen Gesangs und Beispiele der Feuerstein- und Bronzekelten präsentiert, die Norna schätzte. Überall auf der Welt, wie in Shetland, galten sie als „Donnersteine“. Die Verlobung von Norna, bei der die Hände durch Odins Steinring gefaltet wurden, wurde immer noch als eine Form des Versprechens praktiziert. Einige Inselbewohner wurden, wie von Magnus Troil, als „arme Schleicher“ verachtet, die Napfschnecken aßen, „die letzte menschliche Gemeinheit“. Auch die „Brunnen“ oder sanften Wellenströmungen wurden erwähnt, und über die Girlande der Walfänger wurde in der Geschichte mehrfach berichtet. Die Steine von Stennis wurden besucht und der Zwergenstein von Hoy, wo Norna, wie ein Eskimo Angekok, ihren vertrauten Dämon traf. Scott vertrat die Auffassung, dass der Stein „wahrscheinlich als Tempel einer nördlichen Ausgabe der dii Manes gedacht war.“ Sie gehen davon aus, dass man den Zwerg manchmal an der Tür seines Wohnsitzes sitzen sieht, aber bei Annäherung verschwindet er.“ Die Wohnung von Norna, einem Piktenhaus mit einem überhängenden Stockwerk, „in der Form eines Würfelkastens“, ist die alte Burg von Mousa.[4] Auch die seltsame Beschwörung von Norna, das Tropfen von geschmolzenem Blei ins Wasser, wird beschrieben. Normalerweise wurde das Blei durch die Schutzzauber eines Schlüssels gegossen. Bei Herzerkrankungen wie der von Minna wurde üblicherweise ein dreieckiger Stein, wahrscheinlich eine neolithische Pfeilspitze, als Amulett verwendet. Sogar die Geschichte der unverschämten Antwort des Piraten an den Provost basiert auf einem kürzlichen Vorfall. Zwei Walfänger wurden beschuldigt, ein Schaf gestohlen zu haben. Der erste bestritt die Anklage, sagte aber, er habe gesehen, wie das Tier von „einem Kerl mit einer roten Nase und einer schwarzen Perücke“ weggetragen wurde. Glaubst du nicht, dass er wie Euer Ehren aussah, Tom?“ „Bei Gott, Jack, ich glaube, es war genau dieser Mann.“ Es ist kein Wunder, dass die Orkadier sofort seine Urheberschaft erkannten. Kürzlich wurde eine unbedeutende Anekdote der Kreuzfahrt veröffentlicht. Scott schenkte einer Dame auf den Inseln ein Klavier, das offenbar immer noch in der Lage ist, eine melancholische, klingelnde Melodie zu erzeugen.[5]

Lockhart sagt über die Rezeption von „The Pirate“ (Dezember 1821): „Die wilde Frische der Atmosphäre dieser großartigen Romanze, der schöne Kontrast von Minna und Brenda und die exquisit gezeichnete Figur von Captain Cleveland fanden großen Anklang.“ „Die wilde Frische der Atmosphäre“ ist in der Tat magisch durchdrungen und atmet über die Seiten, während sie über den Fitful Head, die Schären, die trostlosen Moore und die Ebene der Standing Stones von Stennis weht. Die Luft ist frisch und salzig und duftet nach Meer. Doch Sydney Smith war sehr enttäuscht. „Ich fürchte, dieser Roman wird vom früheren Ruf des Autors abhängen und nichts dazu beitragen. Es kann verkauft werden, und ein anderer kann sich halb verkaufen, aber das ist alles. Ich gebe ihm nicht die Schuld. Wenn das Heimatland Schottland keine weiteren Szenen und Charaktere liefern wird, denn in Schottland ist er immer der Beste, obwohl er in England zu der Zeit, als er dort war, sehr gut war; aber bitte, wo auch immer die Szene spielt, keine Meg Merrilies und Dominie Sampsons mehr – beim ersten und zweiten Mal sehr gut, aber jetzt reichlich abgenutzt.“

Es war Smiths Grammatik, die versagte und keine Apodosis zu seinem Satz hervorbrachte. Scott konnte sich nicht selbst aufschreiben, bevor sein Gehirn von einer Krankheit befallen wurde. Wäre sein Alter durch die Gesundheit auf wundersame Weise verlängert worden, könnte man nie sagen, dass „alle Geschichten erzählt wurden“, und er hätte die Menschheit unaufhörlich erfreut.

Scott selbst war ein wenig verärgert über die Kritik an Norna als Nachbildung von Meg Merrilies. Sie ist in der Tat „etwas anderes als die Meg aus Dumfriesshire“ – in Wahrheit ähnelt sie eher der Ulrica aus „Ivanhoe“. Wie sie wird auch sie von der Erinnerung an ein schreckliches Verbrechen heimgesucht, die wahnsinnige Version eines bloßen Unfalls. Wie sie ist sie eine Anhängerin der toten Götter der älteren Welt, Thor und Odin, und der Geister des Sturms. Scotts Fantasie lebte so sehr in der Vergangenheit, dass die alten Glaubensbekenntnisse ihn immer wieder faszinierten: Wie Heine verspürte er die Faszination der verbannten Gottheiten, nicht Griechenlands, sondern des Nordens. So wohnt Norna, verrückt nach ihrem schrecklichen Unglück, unter ihnen, verehrt den Rotbart, als abgelegenen Nachkommen der Azteken, behält aber dennoch einen gewissen Glauben an ihr altes, monströses Pantheon. Sogar Minna behält in ihrer mädchenhaften Begeisterung einen Hauch von Freydis in der Sage von Erik dem Roten: Für sie sind die alten Götter und die alten Jahre nicht völlig verbannt und machtlos. All dies ist am charakteristischsten für den Altertumsforscher und Dichter Scott, der liebevoll über dem verweilt, was war, und die letzten schwachen Glutn gefallener Feuer anfacht. Es stimmt mit dem harmlosen Jakobitismus seiner Feste überein, als sie sangen:

Auf den König, Jungs!

Ihr wisst, was ich meine, Jungs.

In den besonders schwachen und provinziellen Vulgaritäten, die Borrow im Anhang zu „Lavengro“ gegen das Andenken an Scott ausstößt, ist der Vorwurf der Wiederbelebung des Katholizismus am bittersten. Dieser lautstarke Evangelist hätte Scott genauso gut den Wunsch vorwerfen können, die Verehrung Odins wiederherzustellen und Menschen auf dem Steinaltar von Stennis zu opfern. Er sah auf den Orkney-Inseln die zerstörten Götterstatuen der nordischen Gottheiten, wie in Melrose of the Virgin, und sein treues Herz konnte nachfühlen für alles, was alt und verloren war, für alles, in das die Menschen ihr Herz und ihren Glauben gesteckt hatten, das sie  in der weltlichen Suche nach dem Göttlichen geschaffen hatten. Wie ein späterer Dichter hätte er sagen können:

Nicht als ihr Freund oder Kind spreche ich,

Aber wie an einem fernen nördlichen Strand,

An seine eigenen Götter denkend, ein Grieche

In Mitleid und trauriger Ehrfurcht könnte es bestehen

Neben einigen gefallenen Runensteinen,

Denn beide waren Götter, und beide sind verschwunden.

Und sicherlich ist kein Glaubensbekenntnis grausamer und des Todes würdiger als Borrows Glaube an einen Gott, der „wusste, wo er zuschlagen musste“, und der Scott absichtlich beeindruckte, indem er Robinson dazu veranlasste, mit Hopfen zu spekulieren, und so seinen Mitarbeiter aus Edinburgh, Constable, zu Fall brachte. Und mit ihm Sir Walter! Dies war die Religion, die Borrow im Stil eines Schriftstellers in einer viertklassigen Landeszeitung zum Ausdruck brachte. Vielleicht bevorzugen wir das offene Heidentum des Rotbarts gegenüber der Religion des Autors von „Die Bibel in Spanien“.

Es lässt sich nicht leugnen, dass Scott in seiner Fantasie eine gewisse romantische Form hatte, in die seine Ideen, wenn er am natürlichsten und vor allem zu seinem eigenen Vergnügen schrieb, leicht einflossen. Es ist einer der Reize von „Der Pirat“, dass er hier offensichtlich zu seinem eigenen Vergnügen schreibt, mit einem gewissen jungenhaften Eifer. Wenn wir nur die Handlung einer der Geschichten kennen würden, die er als Junge seinem Freund Irving erzählte, könnten wir feststellen, dass es sich um ein romantisches Geheimnis handelte, um einen Hinweis in den Händen einer Hexe oder einer weisen Frau, von jemandem, der immer pünktlich um die Ecke kam, wenn es etwas zu hören gab. Dies ist ein charakteristisches Merkmal der Geschichten: Mal ist es Edie Ochiltree, mal Flibbertigibbet, mal Meg Merrilies, mal Norna, die den roten Faden der Handlung festhält, aber diese Charaktere sind alle gut differenziert. Auch hier gab es Typen, vor allem den pedantischen Typ, die ihn anzogen, aber sie sind so unterschiedlich wie Yellowley und Dugald Dalgetty, der Antiquar und Dominie Sampson. Yellowley ist etwas unterdrückter als einige von Scotts Langweilern. Aber er ist nicht der einzige Langweiler, denn Claud Halcro ist trotz all seiner Verdienste ein bekennender Prosaist. Swift hatte die Figur, den episodischen Erzähler, in einer Parallelpassage zu Theophrastus genau beschrieben. In einem Brief an Morritt sagt Scott (November 1818): „Ich habe Mitgefühl mit Euch für das Leid, das Ihr unter den Folgen Eures ehrlichen Prosaisten erleidet. Von allen langweiligen Maschinen, die jemals erfunden wurden, ist Euer regelmäßiger und entschlossener Geschichtenerzähler der gebieterischste und kraftvollste in seinen Handlungen.“

„Mit welch vollkommener Gelassenheit ließ er es zu, sich selbst von Langweile ersten Ranges zu langweilen!“ sagt Lockhart. Die Art ist eine Art, die wir alle auf vielfältige Weise studieren können, aber man muss zugeben, dass Scott seine Studien über Langweiler mit einer gewissen Selbstgefälligkeit anfertigte. Dennoch sind sie alle unterschiedliche Langweiler, und der fröhliche, freundliche Halcro ist ganz anders als Master Mumblasen oder Dominie Sampson.

Denn einen Helden kann man Mordaunt als geradezu lebhaft und eigenwillig bezeichnen. Sein mysteriöser Vater deutet gelegentlich auf den Einfluss von Byron, gelegentlich auf den Einfluss von Mrs. Radcliffe hin. Der Udaller ist so individuell und genial wie Dandie Dinmont selbst; oder, noch einmal, er ist der Cedric von Thule, obwohl er für die meisten Leser viel sympathischer ist als Cedric. Seine Zuneigung zu seinen Töchtern ist charakteristisch. Viele Schwesternpaare, blond und braun, haben wir seit Minna und Brenda in der Literatur kennengelernt, aber keine war ihresgleichen, und wie Mordaunt in jungen Jahren wissen wir nicht, welcher von ihnen unser Herz gilt. Sie sind „L’Allegro“ und „Il Penseroso“ des Nordens, und es ist wahrscheinlich, dass sich alle Männer in Minna verlieben würden, wenn sie die Chance dazu hätten, und Brenda heiraten würden, wenn sie könnten. Minna ist tatsächlich die ideale Jugend der Poesie und Brenda des praktischen Lebens. Die unschuldigen Illusionen von Minna, ihre Liebe zu allem Alten, ihr Eintreten für die verlorene Sache, ihre Schönheit, ihre Zärtlichkeit, ihre Wahrheit, ihre leidenschaftliche Unberechenbarkeit des Kummers machen sie zu einer von Scotts originellsten und entzückendsten Heldinnen. Sie glaubt und zittert nicht, wie Bertram in „Rokeby“. Brenda zittert, glaubt aber nicht an Nornas Magie und an die Geister der alten Sage. Was Cleveland betrifft, so gelang es Scott, Byrons Lara-ähnlichen Piraten aus dem Weg zu gehen, und er brachte einen Freibeuter hervor, der so sympathisch war, wie nur ein Hostis humani generis sein kann, während „Frederick Altamont“ (Thackeray hat den Namen für seinen romantischen Kreuzkehrer übernommen) einen Platz unter den Marischals und Bucklaws der Romantik einnimmt. Scotts detaillierte Studien in Dryden kommen seinen lokalen Beobachtungen zugute, und so wird aus nicht sehr vielversprechenden Materialien und aus dem Kontrast von Lowland Scot und Orcadian die Liebesgeschichte gesponnen. Die „psychologische Analyse“, die die Autorin wahrscheinlich am meisten interessierte, ist das Doppelbewusstsein von Norna und die gelegentlichen Eingriffe des rationalen Selbst in ihre Träume von übernatürlichen Kräften. Dieses doppelte Bewusstsein existiert tatsächlich in uns allen: Gelegentlich hat das Selbst, an das wir glauben, eine Vision des wirklichen zugrunde liegenden Selbst und schaudert vor dem Anblick, wie das Paar, „das sich selbst traf“ in der berühmten Zeichnung.

„Der Pirat“ kann kaum in die vorderste Reihe von Scotts Romanen eingeordnet werden, aber er nimmt einen hohen und besonderen Platz in der zweiten ein und wird wahrscheinlich immer zu den besonderen Favoriten derjenigen gehören, die als junge Menschen das Glück haben, dies nicht zu tun kritisch.

Scotts Romane erschienen zu dieser Zeit so häufig, dass die schwerfälligen „Quarterlies“ sich vergeblich um sie bemühten. Sie beschlossen, sie stapelweise zu überprüfen, und im „Quarterly“ könnte man sagen, dass „The Pirate“ ganz weggelassen wurde. Ungefähr zu dieser Zeit begann Gifford festzustellen, dass die Person, die von einem „dunklen Dialekt des Anglified Erse“ sprach, kein kompetenter Kritiker war, und Mr. Senior nahm einige der Geschichten auf eine umsichtigere Weise wahr. Was „Der Pirat“ betrifft, befand die „Edinburgh Review“, dass „die Figur und die Geschichte von Mertoun zugleich alltäglich und extravagant“ seien. Cleveland enttäuscht, „indem er so viel besser ausfällt, als wir erwartet hatten, und doch im Wesentlichen so schlecht.“ „Nichts kann schöner sein als die Beschreibung der Schwestern.“ „Norna ist eine neue Inkarnation von Meg Merrilies und im Geiste greifbar gleich aber weit über dem Rang einer lediglich nachgeahmten oder geliehenen Figur.“ „Im Großen und Ganzen eröffnet das Werk unserer Neugier eine neue Welt und ist ein weiterer Beweis für die extreme Geschmeidigkeit und Kraft des Genies des Autors.“

Andrew Lang.

August 1893.

[1] Erskine starb vor Scott, getötet durch einen albernen Schlag, und Mr. Skene sagt: „Ich habe Sir Walter noch nie so sehr von irgendeinem Ereignis berührt gesehen, und bei der Beerdigung, an der er teilnahm, war er völlig außerstande, seine Gefühle zu unterdrücken. Er weinte wie ein Kind.“ Seine Korrespondenz mit Scott fiel in die Hände einer Dame, die, als sie sah, dass sie das Geheimnis von Scotts Autorschaft enthüllte, alle Briefe verbrannte.

[2] Scotts Tagebuch, 29. Juli 1814.

[3] Siehe Anmerkung des Autors Nr. I.

[4] Tagebuch.

[5] „Atalanta“, Dezember 1892.

Einführung zu „Der Pirat“

„Sagte er, da war ein Schiff.“

Dieses kurze Vorwort könnte wie die Geschichte vom alten Seemann beginnen, da sich der Autor an Bord des Schiffes das sehr mäßige Maß an Ortskenntnissen und Informationen über Menschen und Landschaften angeeignet hat, das er in der Romanze des Piraten zu verkörpern versucht hat.

Im Sommer und Herbst 1814 wurde der Autor eingeladen, sich einer Gruppe von Kommissaren des Northern Light-House Service anzuschließen, die eine Reise um die Küste Schottlands und durch die verschiedenen Inselgruppen vorhatten, um den Zustand der vielen Leuchttürme unter ihrer Leitung – Gebäude, die so wichtig sind, ob man sie nun als wohltätige oder politische Institutionen betrachtet – zu kontrollieren. Unter den Kommissaren, die dieses wichtige öffentliche Anliegen verwalten, hat der Sheriff jeder schottischen Grafschaft, die an das Meer grenzt, von Amts wegen einen Sitz im Vorstand inne. Diese Herren handeln in jeder Hinsicht unentgeltlich, verfügen jedoch über eine bewaffnete, gut gefundene und ausgerüstete Jacht, wenn sie die Leuchttürme besuchen möchten. Ein ausgezeichneter Ingenieur, Mr. Robert Stevenson, ist dem Vorstand beigeordnet und steht ihm mit seinem professionellen Rat zur Seite. Der Autor begleitete diese Expedition als Gast; denn Selkirkshire, obwohl es ihn Sheriff nennt, hat, wie das Königreich Böhmen in Corporal Trims Geschichte, keinen Seehafen in seinem Kreis, und sein Magistrat hat natürlich auch keinen Platz im Board of Commissioners – ein Umstand, der dort kaum eine Rolle spielt. Alle waren alte und enge Freunde, die denselben Beruf ergriffen hatten und bereit waren, einander auf jede erdenkliche Weise entgegenzukommen.

Die Art des wichtigen Geschäfts, das den Hauptzweck der Reise darstellte, hing mit dem Vergnügen zusammen, die Neugier eines Reisenden zu befriedigen; denn das wilde Kap oder der gewaltige Schelf, der durch einen Leuchtturm markiert werden muss, ist im Allgemeinen nicht weit von der prächtigsten Landschaft aus Felsen, Höhlen und Wellen entfernt. Auch unsere Zeit stand uns zur freien Verfügung, und da die meisten von uns Süßwassersegler waren, konnten wir jederzeit aus einem schlechten Wind einen guten Wind machen und vor dem Sturm davonlaufen, um nach irgendeinem neugierigen Gegenstand zu suchen, der lag unter unserem Lee lag.

Mit diesen Zwecken des öffentlichen Nutzens und etwas persönlichem Vergnügen im Hinterkopf verließen wir am 26. Juli 1814 den Hafen von Leith, liefen entlang der Ostküste Schottlands, besichtigten die verschiedenen Kuriositäten und machten Halt bei Shetland und Orkney, wo wir einige Zeit blieben, aufgehalten von den Wundern eines Landes, das so viel Neues für uns bot. Nachdem wir das Merkwürdige an der Ultima Thule der Alten gesehen hatten, wo die Sonne es kaum der Mühe wert hielt, zu Bett zu gehen, umrundeten wir das äußerste nördliche Ende Schottlands und unternahmen eine Erkundung der Hebriden, wo wir viele nette Freunde fanden. Damit unsere kleine Expedition die Würde der Gefahr nicht vermissen ließ, wurde uns dort ein entfernter Blick auf etwas gewährt, das angeblich ein amerikanischer Kreuzer war. Wir hatten Gelegenheit, darüber nachzudenken, was für eine hübsche Figur wir hätten abgeben müssen, wenn die Reise in unserer Gefangenschaft in den Vereinigten Staaten geendet hätte. Nachdem wir die romantischen Küsten von Morven und die Umgebung von Oban besucht hatten, machten wir einen Lauf an die Küste Irlands und besuchten den Giants Causeway, um ihn mit Staffa zu vergleichen, das wir auf unserem Kurs besichtigt hatten. Endlich, etwa Mitte September, beendeten wir unsere Reise im Clyde, im Hafen von Greenock.

Und damit endete unsere angenehme Tour, die uns unsere Ausrüstung ungewöhnlich erleichterte, da die Schiffsbesatzung eine starke Bootsbesatzung zusammenstellen konnte, unabhängig von denen, die vielleicht an Bord des Schiffes zurückblieben, was uns die Freiheit gab, zu landen, wohin auch immer unsere Neugier uns trug. Lasst mich, während ich einen Moment lang einen sonnigen Teil meines Lebens Revue passieren lasse, hinzufügen, dass unter den sechs oder sieben Freunden, die diese Reise zusammen unternommen haben, einige von ihnen zweifellos unterschiedliche Geschmäcker und Beschäftigungen hatten und mehrere Wochen an Bord eines kleinen Schiffes blieben. Es gab nie den geringsten Streit oder Meinungsverschiedenheit, jeder schien bestrebt zu sein, seine eigenen besonderen Wünsche denen seiner Freunde unterzuordnen. Durch diese gegenseitige Anpassung wurden alle Ziele unserer kleinen Expedition erreicht, während wir eine Zeit lang die Zeilen von Allan Cunninghams schönem Seelied hätten übernehmen können.

„Die Welt der Gewässer war unsere Heimat,

Und fröhliche Männer waren wir!“

Aber Trauer vermischt ihre Erinnerungen mit den Erinnerungen an Vergnügen. Als ich von der Reise zurückkam, die sich als so erfreulich erwiesen hatte, musste ich feststellen, dass das Schicksal ihrem Land ganz unerwartet eine Dame entzogen hatte, die den hohen Rang, den sie innehatte, würdig war und mich schon lange an ihrer Freundschaft teilhaben ließ. Der Verlust eines meiner Kameraden, aus denen die Partei bestand, er war der engste Freund, den ich auf der Welt hatte, wirft auch einen Schatten auf Erinnerungen, die ohne diese Verbitterung ansonsten so erfreulich wären.

Ich möchte hier kurz anmerken, dass meine Aufgabe auf dieser Reise, soweit ich überhaupt eine hatte, darin bestand, einige Orte zu entdecken, die im „Herr der Inseln“, einem Gedicht, mit dem ich unterwegs war, von Nutzen sein könnten. Dann entließ ich ihn in die Öffentlichkeit und er wurde gedruckt, ohne einen bemerkenswerten Erfolg zu erzielen. Aber als zur gleichen Zeit der anonyme Roman „Waverley“ immer beliebter wurde, ahnte ich bereits die Möglichkeit eines zweiten Versuchs in diesem Bereich der Literatur. Ich sah auf den wilden Inseln der Orkneys und Shetlands viel, was meiner Meinung nach äußerst interessant wäre, wenn diese Inseln jemals zum Schauplatz einer Erzählung fiktiver Ereignisse werden würden. Die Geschichte von Gow, dem Piraten, erfuhr ich von einer alten Sibylle, deren Hauptunterhalt durch den Handel mit günstigen Winden bestand, den sie an Seeleute in Stromness verkaufte. Nichts könnte interessanter sein als die Freundlichkeit und Gastfreundschaft der Herren von Shetland, die mich umso mehr berührten, als einige von ihnen Freunde und Korrespondenten meines Vaters gewesen waren.

Ich wurde veranlasst, ein oder zwei Generationen weiter zurück zu gehen, um Materialien zu finden, anhand derer ich die Merkmale des alten norwegischen Udaller nachzeichnen könnte, da der schottische Adel im Allgemeinen den Platz dieser primitiven Rasse eingenommen hatte und ihre Sprache und Eigenheiten beeinflussten. Der einzige Unterschied, der jetzt zwischen dem Adel dieser Inseln und dem Adel Schottlands im Allgemeinen zu beobachten ist, besteht darin, dass Reichtum und Eigentum gleichmäßiger unter unseren nördlicheren Landsleuten verteilt sind und dass es unter den ansässigen Eigentümern keine Männer von sehr großem Reichtum gibt, dessen Zurschaustellung seines Luxus die anderen mit ihrem eigenen Schicksal neidisch machen könnte. Aus dem gleichen Grund der allgemeinen Gleichheit der Vermögen und der Billigkeit des Lebens, die ihre natürliche Folge ist, fand ich die Offiziere eines Veteranenregiments, das die Garnison in Fort Charlotte in Lerwick unterhalten hatte, am 17. Januar 1940 in Verlegenheit. Die Vorstellung, aus einem Land zurückgerufen zu werden, in dem ihr Lohn, so unzureichend er auch den Ausgaben einer Hauptstadt entsprach, ihren Bedürfnissen völlig entsprach, war so einzigartig, die Eingeborenen des fröhlichen Englands selbst ihre bevorstehende Abreise von den melancholischen Inseln der Ultima Thule bedauern zu hören.

Dies sind die trivialen Einzelheiten zur Entstehung dieser Veröffentlichung, die mehrere Jahre später stattfand als die angenehme Reise, die sie hervorbrachte.

Der Zustand der Manieren, den ich in den Roman eingeführt habe, war zwangsläufig zu einem großen Teil imaginär, basierte jedoch in gewissem Maße auf geringfügigen Andeutungen, die, indem sie zeigten, was war, einen vernünftigen Hinweis auf das zu geben schienen, was einmal der Ton dieser Gesellschaft auf diesen abgelegenen, aber interessanten Inseln gewesen sein musste.

In einer Hinsicht wurde ich vielleicht etwas voreilig beurteilt, als die Kritiker die Figur der Norna als bloße Kopie von Meg Merrilees bezeichneten. Dass ich hinter dem zurückgeblieben bin, was ich zum Ausdruck bringen wollte, steht außer Frage, sonst hätte mein Ziel nicht so völlig falsch liegen können. Ich kann mir auch noch nicht vorstellen, dass irgendjemand, der sich die Mühe macht, den „Pirat“ mit einiger Aufmerksamkeit zu lesen, es nicht versäumen kann, in Norna nachzuspüren – das Opfer von Reue und Wahnsinn und die Betrügerin ihrer eigenen Betrügerei, deren Geist überschwemmt war mit all der wilden Literatur und dem extravaganten Aberglauben des Nordens – etwas, das sich von Meg Merrilees aus Dumfries-Shire unterscheidet, deren Ansprüche auf übernatürliche Kräfte nicht über die einer Norwood-Prophetin hinausgehen. Die Grundlagen eines solchen Charakters lassen sich vielleicht nachvollziehen, obwohl es zu wahr ist, dass der notwendige Überbau nicht auf ihnen hätte errichtet werden können, sonst wären diese Bemerkungen unnötig gewesen. Es ist auch sehr unwahrscheinlich, dass Norna die Macht und die Möglichkeit besitzt, anderen den Glauben an ihre übernatürlichen Gaben einzuprägen, der ihren eigenen Geist abgelenkt hat. Dennoch ist es erstaunlich, welchen Erfolg ein Betrüger, der gleichzeitig ein Enthusiast ist, inmitten einer sehr leichtgläubigen und unwissenden Bevölkerung erzielen kann. Es erinnert uns an das Reimpaar, das uns das versichert

„Die Freude ist genauso groß

Indem man betrogen wird, um zu betrügen.“

Wie ich an anderer Stelle bereits beobachtet habe, weist die angebliche Erklärung einer Geschichte, in der Erscheinungen oder Ereignisse übernatürlichen Charakters auf natürliche Ursachen zurückgeführt werden, am Ende der Geschichte oft einen Grad an Unwahrscheinlichkeit auf, der fast dem eines Kobolds entspricht. Selbst das Genie von Mrs. Radcliffe konnte diese Schwierigkeit nicht immer überwinden.

Abbotsford, 1. Mai 1831.

Der Zweck der folgenden Erzählung besteht darin, einen detaillierten und genauen Bericht über bestimmte bemerkenswerte Vorfälle zu geben, die sich auf den Orkney-Inseln ereigneten, über die uns die unvollkommeneren Überlieferungen und Aufzeichnungen des Landes lediglich die folgenden falschen Einzelheiten mitteilen:

Im Januar 1724/25 kam ein Schiff namens Revenge mit zwanzig großen und sechs kleineren Kanonen unter dem Kommando von John Gow oder Goffe oder Smith zu den Orkney-Inseln und wurde durch verschiedene Schurkereien der Besatzung als Pirat enttarnt. Diese waren eine Zeit lang überlegen, da die Bewohner dieser abgelegenen Inseln weder Waffen noch Widerstandsmittel besaßen. Der Kapitän dieser Banditen war so kühn, dass er nicht nur an Land kam und im Dorf Stromness Gesellschaften veranstaltete, sondern, bevor sein wahrer Charakter entdeckt wurde, die Zuneigung einer jungen Dame erregte und ihr den Trost von etwas Eigentum entgegenbrachte. Ein patriotischer Mensch, James Fea, der jüngere Sohn von Clestron, fasste den Plan, den Freibeuter festzunehmen, was er mit einer Mischung aus Mut und Gewandtheit in die Tat umsetzte, was hauptsächlich darauf zurückzuführen war, dass Gows Schiff in der Nähe des Hafens von Calfsound auf der Insel an Land gesetzt worden war. Dies geschah bei Eda, nicht weit entfernt von einem Haus, das damals von Mr. Fea bewohnt wurde. Bei den verschiedenen Listen, mit denen Mr. Fea es schließlich unter Einsatz seines Lebens (sie waren gut bewaffnet und verzweifelt) gelang, die gesamten Piraten zu seinen Gefangenen zu machen, wurde er von Mr. James Laing sehr unterstützt. Mr. James Laing war der Großvater von Malcolm Laing, Esq., dem scharfsinnigen und genialen Historiker Schottlands im 17. Jahrhundert.

Gow und andere seiner Besatzungsmitglieder erlitten durch das Urteil des Obersten Admiralitätsgerichts die Strafe, die ihre Verbrechen seit langem verdient hatten. Er verhielt sich vor Gericht mit großer Kühnheit. Nach einem Bericht eines Augenzeugen über die Angelegenheit scheint er einigen ungewöhnlichen Härten ausgesetzt worden zu sein, um ihn zum Plädoyer zu zwingen. Die Worte lauten wie folgt: „John Gow wollte nicht plädieren, wofür er vor die Anwaltskammer gebracht wurde, und der Richter befahl, dass seine Daumen von zwei Männern mit einer Peitschenschnur gequetscht werden sollten, bis sie tatsächlich riss; und dann sollte es verdoppelt werden, bis es wieder brach, und dann dreifach gelegt werden, und dass die Henker mit ihrer ganzen Kraft ziehen sollten; was Gow mit großer Kühnheit ertrug.“ Am nächsten Morgen (27. Mai 1725), als er die schrecklichen Vorbereitungen gesehen hatte, die ihn zu Tode bringen sollten, ließ sein Mut nach und er sagte dem Hofmarschall, dass er sich sonst nicht so viel Mühe gegeben hätte, nicht in Ketten gehängt zu werden. Anschließend wurde er zusammen mit anderen seiner Besatzung vor Gericht gestellt, verurteilt und hingerichtet.

Es wird gesagt, dass die Dame, deren Zuneigung Gow erregt hatte, vor seinem Tod nach London ging, um ihn zu sehen, und dass sie, als sie zu spät kam, den Mut hatte, um einen Blick auf seinen toten Körper zu bitten; und dann, indem sie die Hand des Leichnams berührte, nahm sie förmlich die Treue wieder auf, die sie ihr geschenkt hatte. Ohne diese Zeremonie hätte sie, nach dem Aberglauben des Landes, dem Besuch des Geistes ihres verstorbenen Geliebten nicht entgehen können, falls sie einem lebenden Verehrer den Glauben schenken würde, den sie den Toten geschenkt hatte. Dieser Teil der Legende könnte als merkwürdiger Kommentar zu der schönen schottischen Ballade dienen, die so beginnt:

„Da kam ein Geist an Margarets Tür“ usw. [6]

Der allgemeine Bericht über diesen Vorfall besagt außerdem, dass Mr. Fea, der temperamentvolle Mensch, durch dessen Anstrengungen Gows ungerechtfertigte Karriere unterbrochen wurde, so weit entfernt war, eine Belohnung von der Regierung zu erhalten, dass er nicht einmal die nötige Miene aufbringen konnte, um ihn vor einer Vielzahl von Scheinklagen zu schützen, die von Newgate-Anwälten, die im Namen von Gow und anderen Mitgliedern der Piratencrew handelten, gegen ihn erhoben wurden. Die verschiedenen Ausgaben,  Strafverfolgungen und anderen rechtlichen Konsequenzen, in die ihn seine tapfere Tat verwickelte, ruinierten sein Vermögen und das seiner Familie völlig. Damit wird sein Andenken zu einem bemerkenswerten Beispiel für alle, die in Zukunft Piraten auf eigene Faust ergreifen wollen.

Zu Ehren der Regierung Georgs des Ersten ist davon auszugehen, dass der letzte Umstand sowie die Daten und andere Einzelheiten der allgemein akzeptierten Geschichte ungenau sind, da sie mit der folgenden wahrheitsgemäßen Erzählung völlig unvereinbar sind, zusammengestellt aus Materialien, zu denen nur er selbst Zugang hatte, von

Der Autor von Waverley.

[6] Siehe Anmerkungen des Herausgebers am Ende des Bandes. Wo immer ein ähnlicher Hinweis vorkommt, wird der Leser verstehen, dass die gleiche Richtung gilt.

Der Pirat

Kapitel 1

Der Sturm hatte sein winterliches Getöse verstummt,

Heiser schlagen die Wogen des Meeres;

Aber wer an Thules Wüstenküste,

Schreie: Habe ich meine Harfe für dich verbrannt?

Macniel

Diese lange, schmale und unregelmäßige Insel, die gewöhnlich das Festland von Shetland genannt wird, weil sie bei weitem die größte dieses Archipels ist, endet, wie den Seefahrern wohlbekannt ist, die durch die stürmischen Meere navigieren, die das Thule der Antike umgeben, in eine Klippe von ungeheurer Höhe mit dem Namen Sumburgh-Head, die ihre nackte Kopfhaut und nackten Seiten dem Gewicht einer gewaltigen Brandung präsentiert und den äußersten Punkt der Insel im Südosten bildet. Dieses hohe Vorgebirge ist ständig der Strömung einer starken und wütenden Flut ausgesetzt, die zwischen den Orkney- und Shetland-Inseln einsetzt und mit einer Kraft fließt, die nur geringer ist als die des Pentland Firth. Ihren Namen hat sie von der Landzunge, die wir erwähnt haben und wird Roost of Sumburgh genannt. „Roost“ ist der Ausdruck, der auf diesen Inseln den Strömungen dieser Beschreibung zugeordnet wird.

Auf der Landseite ist das Vorgebirge mit kurzem Gras bedeckt und fällt steil zu einer kleinen Landenge ab, auf der das Meer in Bäche eingedrungen ist, die sich von beiden Seiten der Insel allmählich vorwärts bewegen und es scheint, als würden sie in kurzer Zeit eine Verbindung bilden und Sumburgh-Head insgesamt isolieren, während das, was jetzt ein Kap ist, zu einer einsamen Berginsel wird, abgetrennt vom Festland, dessen äußerstes Ende es derzeit ist.

Der Mensch hatte dies jedoch früher als ein weit entferntes oder unwahrscheinliches Ereignis angesehen; denn ein norwegischer Häuptling aus anderen Zeiten, oder, wie andere Berichte sagen und wie der Name Jarlshof zu vermuten schien, ein alter Graf der Orkneys hatte diese Landzunge als Ort für die Errichtung eines Herrenhauses ausgewählt. Es war lange Zeit völlig verlassen und die Überreste sind nur mit Mühe zu erkennen; denn der lose Sand, der von den stürmischen Stürmen dieser stürmischen Regionen getragen wurde, hat die Ruinen der Gebäude überschwemmt und fast begraben. Doch am Ende des 17. Jahrhunderts war ein Teil des Herrenhauses des Grafen noch vollständig und bewohnbar. Es war ein rohes Gebäude aus rohem Stein, an dem nichts war, was das Auge erfreuen oder die Fantasie anregen konnte. Ein großes, altmodisches, schmales Haus mit einem sehr steilen Dach, das mit Platten aus grauem Sandstein bedeckt ist, würde einem modernen Leser vielleicht die beste Vorstellung von dem Ort vermitteln. Es gab nur wenige Fenster, sie waren sehr klein und in völliger Missachtung der Regelmäßigkeit im Gebäude verteilt. An das Hauptgebäude grenzten in früheren Zeiten bestimmte kleinere Nebenräume des Herrenhauses, in denen sich Büros oder untergeordnete Wohnungen befanden, die für die Unterbringung der Diener und Diener des Grafen notwendig waren. Aber diese waren ruinös geworden; und die Sparren waren für Feuerholz oder für andere Zwecke abmontiert worden; die Mauern hatten an vielen Stellen nachgegeben. Um die Verwüstung zu vollenden, war der Sand bereits zwischen den Ruinen herumgewandert und hatte die einstigen Kammern, die sie enthielten, bis zu einer Tiefe von zwei bis drei Fuß aufgefüllt.

Inmitten dieser Trostlosigkeit hatten es die Bewohner von Jarlshof durch ständige Arbeit und Aufmerksamkeit geschafft, ein paar Reihen Land in Ordnung zu halten, die wie ein Garten umzäunt und durch die Mauern des Hauses selbst vor den Unbarmherzigen geschützt waren. Der Meereswind brachte solche Gemüsesorten hervor, die das Klima bieten konnte, oder besser gesagt, wie der Seesturm es erlaubte; denn auf diesen Inseln ist die Kälte noch weniger streng als auf dem schottischen Festland; aber ohne Schutz durch irgendeine Mauer ist es kaum möglich, auch nur das gewöhnlichste Küchengemüse anzubauen. Was Sträucher oder Bäume betrifft, kommen sie überhaupt nicht in Frage, so groß ist die Wucht des fegenden Meeresstoßes.

In kurzer Entfernung vom Herrenhaus und in der Nähe des Meeresstrandes, genau dort, wo der Bach eine Art unvollkommenen Hafen bildete, in dem drei oder vier Fischerboote lagen, befanden sich ein paar äußerst elende Hütten für die Bewohner und Pächter die Gemeinde Jarlshof, die den gesamten Bezirk des Grundbesitzers zu Bedingungen innehatte, die damals Personen dieser Art üblicherweise gewährt wurden und die natürlich schon hart genug waren. Der Grundbesitzer selbst wohnte auf einem Anwesen, das er in einer günstigeren Lage in einem anderen Teil der Insel besaß, und besuchte seine Besitztümer in Sumburgh-Head selten. Er war ein ehrlicher, schlichter Gentleman aus Shetland, etwas leidenschaftlich, was zwangsläufig darauf zurückzuführen war, dass er von Angehörigen umgeben war; und etwas übertrieben gesellig in seinen Gewohnheiten, was vielleicht darauf zurückzuführen ist, dass ihm zu viel Zeit zur Verfügung stand; aber offenmütig und großzügig gegenüber seinem Volk und freundlich und gastfreundlich gegenüber Fremden. Er stammte ebenfalls aus einer alten und adligen norwegischen Familie; ein Umstand, der ihn den niederen Ständen, von denen die meisten derselben Rasse angehören, angenehm machte; während die Lairds oder Eigentümer im Allgemeinen schottischer Abstammung sind und zu dieser frühen Zeit noch als Fremde und Eindringlinge galten. Magnus Troil, der seine Abstammung auf den Grafen zurückführte, der Jarlshof gegründet haben sollte, vertrat besonders diese Meinung.

Die jetzigen Bewohner von Jarlshof hatten mehrfach die Freundlichkeit und den guten Willen des Besitzers des Gebietes erfahren. Als Mr. Mertoun – so hieß der jetzige Bewohner des alten Herrenhauses – einige Jahre vor Beginn der Geschichte zum ersten Mal in Shetland ankam, war er im Haus von Mr. Troil mit der warmen und herzlichen Gastfreundschaft empfangen worden, für die die Inseln bekannt sind. Niemand fragte ihn, woher er kam, wohin er ging, zu welchem Zweck er einen so abgelegenen Winkel des Reiches besuchte oder wie lange sein Aufenthalt voraussichtlich dauern würde. Er kam als völliger Fremder an, wurde aber sofort von einer Reihe von Einladungen überwältigt; und in jedem Haus, das er besuchte, fand er ein Zuhause, solange er es annehmen wollte, und lebte als ein Mitglied der Familie, unbemerkt, bis er es für angebracht hielt, in eine andere Wohnung umzuziehen. Diese scheinbare Gleichgültigkeit gegenüber dem Rang, dem Charakter und den Qualitäten ihres Gastes entsprang nicht der Apathie seitens seiner freundlichen Gastgeber, denn die Inselbewohner hatten ihren vollen Anteil an natürlicher Neugier; aber ihre Feinfühligkeit hielt es für einen Verstoß gegen die Gesetze der Gastfreundschaft, Fragen zu stellen, deren Beantwortung ihrem Gast vielleicht schwergefallen oder unangenehm gewesen wäre. Anstatt sich, wie es in anderen Ländern üblich ist, zu bemühen, Mr. Mertoun solche Mitteilungen herauszupressen, deren Zurückhaltung er für angenehm halten würde, begnügten sich die rücksichtsvollen Shetländer damit, eifrig die Informationsfetzen zusammenzusammeln, die bei den Unterhaltungen gesammelt werden konnten.

Aber der Felsen in einer arabischen Wüste zögert nicht weniger, Wasser zu spenden, als Mr. Basil Mertoun, wenn auch nur nebenbei, geizig darin war, sein Vertrauen zu vermitteln; und sicherlich wurde die Höflichkeit der Adligen von Thule nie einer härteren Prüfung ausgesetzt, als wenn sie das Gefühl hatten, dass die gute Erziehung ihnen befohlen habe, sich der Nachforschungen über die Situation einer so mysteriösen Persönlichkeit zu enthalten.

Alles, was tatsächlich über ihn bekannt war, ließ sich leicht zusammenfassen. Mr. Mertoun war auf einem holländischen Schiff nach Lerwick gekommen, das damals eine gewisse Bedeutung erlangte, aber noch nicht als Hauptstadt der Insel anerkannt war, und nur in Begleitung seines Sohnes, eines hübschen Jungen von etwa vierzehn Jahren. Er selbst könnte über vierzig Jahre alt sein. Der niederländische Kapitän stellte ihn einigen sehr guten Freunden vor, mit denen er Gin und Lebkuchen gegen kleine Shetland-Ochsen, geräucherte Gänse und Strümpfe aus Lammwolle eintauschte; und obwohl Meinheer nur sagen konnte: „Meinheer Mertoun hatte seinen Bass wie ein Gentleman und gab der Mannschaft einen Kreitz-Dollar dazu“, diente diese Einführung dazu, den Passagier des Holländers in einen respektablen Bekanntenkreis zu etablieren, der sich allmählich vergrößerte , da es schien, dass der Fremde ein Mann mit beträchtlichen Fähigkeiten war.

Diese Entdeckung wurde fast zwangsweise gemacht; denn Mertoun war ebenso wenig bereit, über allgemeine Themen zu sprechen wie über seine eigenen Angelegenheiten. Aber er wurde manchmal in Diskussionen verwickelt, die gleichsam gegen seinen Willen zeigten, dass er der Gelehrte und der Mann von Welt war; und zu anderen Zeiten schien er sich, wie als Gegenleistung für die Gastfreundschaft, die er empfand, gegen seine feste Natur dazu zu zwingen, in die Gesellschaft seiner Mitmenschen einzutreten, besonders wenn diese einen ernsten, melancholischen oder satirischen Ton annahm, was der Stimmung seines eigenen Geistes am besten entsprach. Bei solchen Gelegenheiten waren die Shetländer allgemein der Meinung, dass er eine ausgezeichnete Ausbildung gehabt haben musste, die nur in einer bemerkenswerten Besonderheit vernachlässigt wurde, nämlich dass Mr. Mertoun kaum den Bug eines Schiffes vom Heck aus kannte. Und was die Führung eines Bootes angeht, könnte eine Kuh nicht unwissender sein. Es schien erstaunlich, dass neben seinen Errungenschaften in anderer Hinsicht eine so große Unwissenheit über die notwendigste Kunst des Lebens (zumindest auf den Shetland-Inseln) bestehen blieb; aber so war es.

Sofern er nicht in der oben erwähnten Weise zum Vorschein kam, waren die Gewohnheiten von Basil Mertoun zurückgezogen und düster. Vor lauter Heiterkeit floh er sofort; und selbst die gemäßigte Fröhlichkeit einer freundlichen Gesellschaft hatte unweigerlich die Wirkung, ihn in tiefere Niedergeschlagenheit zu stürzen, als selbst sein übliches Verhalten vermuten ließ.

Frauen sind immer besonders bestrebt, Geheimnisse zu erforschen und die Melancholie zu lindern, besonders wenn diese Umstände in einem gutaussehenden Mann in der Blüte seines Lebens vereint sind. Es ist daher möglich, dass dieser geheimnisvolle und nachdenkliche Fremde unter den blonden und blauäugigen Töchtern von Thule jemanden gefunden hätte, der die Aufgabe des Trostes auf sich genommen hätte, wenn er dazu bereit gewesen wäre. Aber weit davon entfernt, dies zu tun, schien er sogar die Anwesenheit des Geschlechts zu meiden, bei dem wir in unseren seelischen oder körperlichen Nöten im Allgemeinen Mitleid und Trost suchen.

Zu diesen Besonderheiten fügte Mr. Mertoun noch eine weitere hinzu, die seinem Gastgeber und Hauptpatron, Magnus Troil, besonders unangenehm war. Dieser Magnat von Shetland, der väterlicherseits, wie wir bereits sagten, durch die Heirat seines Vertreters mit einer dänischen Dame aus einer alten norwegischen Familie stammte, vertrat die strenge Meinung, dass eine Tasse Genfer oder Nantz gegen alle Sorgen sicher sei. Dies waren Abhilfemaßnahmen, die Mr. Mertoun nie in Anspruch nahm. Sein Getränk war Wasser, und zwar nur Wasser, und keine Überredung oder Bitte konnte ihn dazu bringen, ein stärkeres Getränk zu probieren, als es die reine Quelle bot. Nun konnte Magnus Troil das nicht ertragen. Es war eine Missachtung der alten nordischen Gesetze der Geselligkeit, die er seinerseits so strikt befolgt hatte, dass er, obwohl er zu behaupten pflegte, noch nie in seinem Leben betrunken zu Bett gegangen war. Es wäre unmöglich gewesen zu beweisen, dass er sich jemals damit abgefunden hatte, in einem Zustand tatsächlicher und absoluter Nüchternheit zu schlafen. Man könnte daher fragen: Was brachte dieser Fremde in die Gesellschaft, um den Unmut auszugleichen, den seine strengen und enthaltsamen Gewohnheiten hervorriefen? Erstens hatte er das Auftreten und die Selbstgefälligkeit, die einen Menschen von einiger Bedeutung auszeichnen. Und obwohl man vermutete, dass er nicht reich sein konnte, konnte man anhand seiner Ausgaben mit Sicherheit erkennen, dass er auch nicht absolut arm war. Darüber hinaus verfügte er über ein gewisses Talent zur Konversation, wenn er, wie wir bereits angedeutet haben, sich dazu entschloss, sie einzusetzen, und seine Menschenfeindlichkeit oder Abneigung gegen die Geschäfte und den Verkehr des gewöhnlichen Lebens drückte sich oft in antithetischer Weise aus, was als Witz galt, obwohl es nichts Besseres gab. Vor allem schien das Geheimnis des Mr. Mertoun undurchdringlich, und seine Anwesenheit hatte das ganze Interesse eines Rätsels, das die Menschen immer wieder gerne lesen, weil sie den Sinn darin nicht herausfinden können.

Ungeachtet dieser Empfehlungen unterschied sich Mertoun in so vielen wesentlichen Punkten von seinem Gastgeber, dass Magnus Troil, nachdem er einige Zeit Gast in seinem Hauptwohnsitz gewesen war, angenehm überrascht war, als sie eines Abends, nachdem sie zwei Stunden lang in völliger Stille gesessen und Brandy und Wasser getrunken hatten – das heißt, Magnus trank den Alkohol und Mertoun das Element – bat der Gast seinen Gastgeber um Erlaubnis, als sein Pächter dieses verlassene Herrenhaus von Jarlshof am äußersten Ende des Dunrossness genannten Gebiets zu bewohnen, das gerade unterhalb von Sumburgh-Head liegt. „Ich werde ihn auf wunderbare Weise loswerden“, sagte Magnus zu sich selbst, „und sein mörderisches Gesicht wird die Flasche nie wieder in ihrer Runde stoppen. Sein Abschied wird mich jedoch in Staunen versetzen, denn sein bloßer Blick reichte völlig aus, um einen ganzen Ozean Punsch sauer zu machen.“

Doch der gutherzige Shetlander machte Mr. Mertoun Vorwürfe über die Einsamkeit und die Unannehmlichkeiten, denen er sich nun aussetzen würde. „Im alten Haus gab es kaum“, sagte er, „nicht einmal die notwendigsten Möbelstücke – im Umkreis von vielen Kilometern gab es keine Gesellschaft – für den Proviant waren Sauergrasmücken das Hauptnahrungsmittel, und seine einzige Gesellschaft waren Möwen und Tölpel.“

„Mein guter Freund“, antwortete Mertoun, „wenn Ihr einen Umstand hätten nennen können, der die Residenz für mich geeigneter machen würde als alle anderen, dann den, dass es in der Nähe meines Rückzugsortes weder menschlichen Luxus noch menschliche Gesellschaft gäbe. Ein Schutz vor dem Wetter für meinen eigenen Kopf und den des Jungen ist alles, was ich suche. Nennt also die Pacht, Mr. Troil, und lasst mich Euer Pächter im Jarlshof sein.“

„Pacht!“ antwortete der Shetländer „Nun, keine große Pacht für ein altes Haus, in dem seit der Zeit meiner Mutter niemand mehr gelebt hat – Gott schenke ihr Ruhe! – und was den Schutz betrifft, sind die alten Mauern dick genug und werden noch so manchen Knall aushalten. Aber der Himmel liebt Euch, Mr. Mertoun, denkt darüber nach, was Ihr vorhabt. Für einen von uns wäre es schon ein wilder Plan, auf dem Jarlshof zu wohnen; aber Ihr, die Ihr aus einem anderen Land kommt, ob Engländer, Schotte oder Iren, das kann niemand sagen“ –

„Es spielt auch keine große Rolle“, sagte Mertoun etwas abrupt.

„Keine Heringsschuppe“, antwortete der Laird. „Nur, dass ich Euch umso mehr mag, weil Ihr kein Schotte seid, da ich darauf vertraue, dass Ihr keiner seid. Hierher sind sie gekommen wie die Klackgänse – jeder Kammerdiener hat eine Herde mit seinem eigenen Namen und seiner eigenen Brut herübergebracht, soweit ich weiß, und hier rasten sie für immer – fangen sie auf, wenn sie in ihr eigenes karges Hoch- oder Tiefland zurückkehren, wenn sie einmal unser Shetland-Rindfleisch probiert und unsere hübschen Voes und Lochs gesehen haben. Nein, Sir“ (hier ging Magnus mit großer Lebhaftigkeit vor und nippte von Zeit zu Zeit an dem halb verdünnten Geist, der gleichzeitig seinen Groll gegen die Eindringlinge weckte und es ihm ermöglichte, die demütigende Überlegung zu ertragen, die er hervorrief) – „Nein, Sir, die alten Zeiten und die echten Sitten dieser Inseln gibt es nicht mehr; denn unsere alten Besitzer – unsere Patersons, unsere Feas, unsere Thorbiorns – haben Giffords, Scotts, Mouats Platz gemacht, Männern, deren Namen auf sie hinweisen, oder ihren Vorfahren, die dem Boden, den wir, die Troils, bewohnt haben, fremd sind lange vor den Tagen von Turf-Einar, der diesen Inseln als Erster das Geheimnis des Verbrennens von Torf als Brennstoff lehrte und der einer dankbaren Nachwelt mit einem Namen überliefert wurde, der die Entdeckung dokumentiert.“

Dies war ein Thema, zu dem der Potentat von Jarlshof normalerweise sehr unklar war, und Mertoun sah, wie er sich mit Vergnügen darauf einließ, weil er wusste, dass er nicht aufgefordert werden sollte, zu dem Gespräch beizutragen, und daher seinem eigenen finsteren Humor frönen konnte, während der norwegische Shetländer über den Wandel der Zeiten und Einwohner deklamierte. Doch gerade als Magnus zu der traurigen Schlussfolgerung gekommen war, „wie wahrscheinlich es war, dass in einem anderen Jahrhundert ein knappes Stück Land – ein knappes Stück Land – im Besitz der nordischen Bewohner sein würde, der wahren Udaller[7] von Shetland, erinnerte er sich an die Umstände seines Gastes und hielt plötzlich inne. „Ich sage das alles nicht“, fügte er hinzu und unterbrach sich selbst, „als ob ich nicht bereit wäre, dass Ihr Euch auf meinem Anwesen niederlasst, Mr. Mertoun – aber für Jarlshof – der Ort ist wild – kommt, woher Ihr wollt, ich bin mir sicher, dass Ihr wie andere Reisende sagen werden, dass Ihr aus einem besseren Klima als unserem kommt, denn das sagen sie alle. Und doch denkt man an einen Rückzugsort, vor dem selbst die Einheimischen fliehen. Wollt Ihr nicht Euer Glas nehmen?“ – (Das war als Interjektion zu verstehen) – „Dann hier ist es für Euch.“

„Mein guter Herr“, antwortete Mertoun, „das Klima ist mir gleichgültig. Wenn nur Luft genug ist, um meine Lungen zu füllen, ist es mir egal, ob es der Atem Arabiens oder Lapplands ist.“

„Vielleicht habt Ihr genug Luft“, antwortete Magnus, „daran mangelt es nicht – etwas feucht, behaupten Fremde, aber wir kennen ein Korrektiv dafür – hier ist es für Euch, Mr. Mertoun – Ihr müsst wissen, was zu tun, und eine Pfeife rauchen; und dann werdet Ihr, wie Ihr sagt, feststellen, dass die Luft von Shetland der von Arabien gleichkommt. Aber habt Ihr Jarlshof gesehen?“

Der Fremde deutete an, dass dies nicht der Fall gewesen sei.

„Dann“, antwortete Magnus, „habt Ihr keine Ahnung von Eurem Unternehmen. Wenn Ihr denkt, dass es eine bequeme Reede wie diese ist, mit dem Haus an der Seite eines landeinwärts gelegenen Flusses[8], der die Heringe bis vor Eure Tür bringt, dann täuscht Ihr Euch. In Jarlshof werdet Ihr nichts anderes sehen als die wilden Wellen, die auf die kahlen Felsen schlagen, und den Roost of Sumburgh, der mit einer Geschwindigkeit von fünfzehn Knoten pro Stunde läuft.“

„Ich werde zumindest nichts von der Strömung menschlicher Leidenschaften sehen“, antwortete Mertoun.

„Vom Tagesanbruch bis zum Sonnenuntergang werdet Ihr nichts als das Klirren und Schreien von Scarts, steilen Wassern und Möwen hören.“

„Ich werde komponieren, mein Freund“, antwortete der Fremde, „damit ich das Geschwätz der Frauenzungen nicht höre.“

„Ah“, sagte der Normanne, „das liegt daran, dass Ihr gerade meine kleine Minna und Brenda mit deinem Mordaunt im Garten singen hört. Nun möchte ich lieber auf ihre kleinen Stimmen hören, als auf die Feldlerche, die ich einst in Caithness gehört habe, oder auf die Nachtigall, von der ich gelesen habe. – Was werden die Mädchen tun, wenn ihnen ihr Spielkamerad Mordaunt fehlt?“

„Sie werden sich selbst verändern“, antwortete Mertoun. „Ob jünger oder älter, sie werden Spielkameraden finden. – Aber die Frage ist, Mr. Troil, werdet Ihr mir als Eurem Pächter dieses alte Herrenhaus von Jarlshof verpachten?“

„Gerne, denn Ihr macht es zu Eurer Wahl, an einem so verlassenen Ort zu leben.“

„Und was die Pacht betrifft?“ fuhr Mertoun fort.

"Die Pacht?" antwortete Magnus; „Hm – nun, Ihr müsst das Stück Plantie Cruive haben,[9] das sie einst einen Garten nannten, und ein Recht auf den Scathold und einen Sixpenny Mark Land, damit die Pächter für Euch fischen können; – acht Lispunds[10] Butter und acht Schilling Sterling jährlich, ist das nicht zu viel?“

Mr. Mertoun stimmte den so gemäßigten Bedingungen zu und wohnte von da an hauptsächlich in dem einsamen Herrenhaus, das wir zu Beginn dieses Kapitels beschrieben haben, und fügte sich nicht nur klaglos, sondern, wie es schien, mit mürrischer Freude allen Entbehrungen eine so wilde und trostlose Situation, die ihrem Bewohner zwangsläufig auferlegt wurde.

[7]Die Udallers sind die Allodialbesitzer von Shetland, die ihre Besitztümer nach dem alten norwegischen Recht verwalten und nicht nach den feudalen Besitztümern, die ihnen von Schottland aus eingeführt wurden.

[8]Salzwassersee.

[9]Ein Stück Erde für Gemüse. Der liberale Brauch des Landes erlaubt es jedem, der Gelegenheit zu einer solchen Bequemlichkeit hat, aus dem nicht umzäunten Moorland ein kleines Stück auszuwählen, das er mit einer Trockenmauer umgibt und als Kailyard bebaut, bis er den Boden durch Ackerbau erschöpft , und dann verlässt er es und schließt ein anderes ein. Diese Freiheit ist weit davon entfernt, einen Eingriff in das Recht des Eigentümers und Pächters zu bedeuten, dass man einem habgierigen Mann den letzten Grad an Verachtung entgegenstellt, wenn ein Shetlander sagt, er würde kein Plantie Cruive von ihm halten.

[10]Ein Lispund kostet etwa dreißig englische Pfund, und der Wert wird von Dr. Edmonston auf zehn Schilling Sterling geschätzt.

Kapitel 2

Es ist nicht nur die Szene – der Mann, Anselmo,

Der Mann findet Sympathien in dieser wilden Einöde,

Und grob taumelnde Meere, die schönere Ausblicke bieten

Und sanftere Wellen verweigern ihn.

Altes Arama

Die wenigen Bewohner der Gemeinde Jarlshof hatten zunächst mit Bestürzung gehört, dass eine Person von höherem Rang als sie selbst gekommen sei, um in dem verfallenen Haus zu wohnen, das sie noch immer das Schloss nannten. In jenen Tagen (denn die heutigen Zeiten haben sich stark zum Besseren verändert) war die Anwesenheit eines Vorgesetzten in einer solchen Situation mit ziemlicher Sicherheit mit zusätzlichen Belastungen und Anforderungen verbunden, für die feudale Bräuche unter dem einen oder anderen Vorwand sorgten tausendmal Entschuldigung. Auf diese Weise wurde ein Teil der hart erkämpften und prekären Gewinne der Pächter für die Nutzung durch ihren mächtigen Nachbarn und Vorgesetzten, den Tacksman, wie er genannt wurde, umgeleitet. Aber die Unterpächter stellten schnell fest, dass keine Unterdrückung dieser Art durch Basil Mertoun zu befürchten war. Seine eigenen Mittel, ob groß oder klein, reichten zumindest völlig aus, um seine Ausgaben zu decken, die, was seine Lebensgewohnheiten anbelangte, äußerst genügsam waren. Der Luxus einiger Bücher und einiger philosophischer Instrumente, mit denen er je nach Gelegenheit aus London versorgt wurde, schien auf einen auf diesen Inseln ungewöhnlichen Grad an Reichtum hinzuweisen; aber andererseits übertrafen der Tisch und die Unterkünfte im Jarlshof nicht das, was von einem Shetland-Besitzer der mindersten Art behauptet wurde.

Die Bewohner des Weilers kümmerten sich kaum um die Qualität ihres Vorgesetzten, sobald sie feststellten, dass ihre Lage durch seine Anwesenheit eher verbessert als verschlechtert werden würde; und nachdem sie sich von der Befürchtung befreit hatten, dass er sie tyrannisieren würde, steckten sie alle Köpfe zusammen, um mit verschiedenen kleinen Tricks der Überforderung und Erpressung das Beste aus ihm herauszuholen, denen der Fremde eine Zeit lang mit der philosophischsten Gleichgültigkeit nachgab. Es ereignete sich jedoch ein Vorfall, der seinen Charakter in ein neues Licht rückte und alle künftigen Bemühungen um eine extravagante Auferlegung wirksam zunichte machte.

In der Küche des Schlosses kam es zu einem Streit zwischen einer alten Gouverneurin, die als Haushälterin von Mr. Mertoun fungierte, und Sweyn Erickson, einem guten Shetländer, der je ein Boot zum Haaf-Fischen ruderte;[11] die sich wie üblich stritten. In solchen Fällen wurde mit so zunehmender Hitze und lautstarkem Geschrei vorgetragen, dass es bis zu den Ohren des Meisters (wie er genannt wurde) gelangte, der, zurückgezogen in einem einsamen Türmchen, intensiv damit beschäftigt war, den Inhalt eines neuen Pakets Bücher zu prüfen, das nach langem Warten den Weg nach Hull gefunden hatte, von dort aus mit einem Walfangschiff nach Lerwick und weiter nach Jarlshof. Mit mehr als dem üblichen Schauer der Empörung, den träge Menschen immer empfinden, wenn sie bei einer unangenehmen Gelegenheit zum Handeln aufgerüttelt werden, begab sich Mertoun zum Schauplatz des Streits und erkundigte sich so plötzlich, energisch und streng nach der Ursache des Streits, dass die Parteien, trotz aller Ausweichmanöver, die sie versuchten, ihm nicht verheimlichen konnten, dass ihre Meinungsverschiedenheit die verschiedenen Interessen respektierte, auf die der ehrliche Gouverneur und der nicht weniger ehrliche Fischer jeweils Anspruch hatten, und zwar zu einem Überschuss von etwa hundert Prozent auf einem Tauschhandel mit Kabeljau, den Ersterer vom Letzteren für den Gebrauch der Familie in Jarlshof gekauft hatte.

Als dies vollständig festgestellt und gestanden war, stand Mr. Mertoun da und blickte die Übeltäter mit Augen an, in denen größte Verachtung mit erwachender Leidenschaft zu konkurrieren schien. „Horch, du alte Hexe“, sagte er schließlich zur Haushälterin, „meide mein Haus sofort! und wisse, dass ich dich entlasse, nicht weil du eine Lügnerin, eine Diebin und ein undankbarer Schurke bist – denn das sind Eigenschaften, die dir ebenso zustehen wie der Name einer Frau –, sondern weil du es in meinem Haus gewagt hast, über deinen Atem zu schimpfen .-Und für dich, du Schlingel, der glaubt, du könntest einen Fremden betrügen, als würdest du einen Wal zurückschrecken[12], sei dir darüber im Klaren, dass ich mit den Rechten bestens vertraut bin, die ich im Auftrag deines Herrn, Magnus Troil, ausüben kann. Provoziere mich bis zu einem gewissen Grad, und du wirst erfahren, dass ich auf deine Kosten deine Ruhe genauso leicht unterbrechen kann, wie du meine Freizeit störst. Ich kenne die Bedeutung von „scat“ und „wattle“ und „hawkhen“ und „hagalef“(b) und jeder anderen Forderung, mit der deine Herren in alten und modernen Tagen deinen Widerrist zerrissen hast. Und es gibt auch keinen von euch, der nicht den Tag bereuen würde, an dem er sich nicht damit zufrieden geben konnte, mich meines Geldes zu berauben, sondern der auch mit seinem grausamen nördlichen Geschrei in meine Freizeit einbrechen muss, das in Zwietracht mit dem Geschrei eines arktischen Fluges mithalten kann Möwen.“

Als Antwort auf diese Beschwörung fiel Sweyn nichts Besseres ein, als die bescheidene Bitte vorzuziehen, dass Seine Ehren den Kabeljau gerne ohne Bezahlung behalten und nichts weiter über die Angelegenheit sagen würde. Aber zu diesem Zeitpunkt hatte Mr. Mertoun seine Leidenschaften zu einer unbändigen Wut gesteigert, und mit einer Hand warf er dem Fischer das Geld an den Kopf, während er ihn mit der anderen mit seinem eigenen Fisch aus der Wohnung warf.