Dracula E-Book und Hörbuch

Bram Stoker

• E-Book-Herausgeber: epubli
  Hörbuch-Herausgeber: Goyalit
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 793

Beschreibung

Der Londoner Rechtsanwalt Jonathan Harker reist auf Wunsch des Grafen Dracula nach Siebenbürgen, da dieser zuvor in London ein Haus erworben hat und nun den Kauf und die bevorstehende Überfahrt durch seinen Anwalt abklären lassen möchte. Auf der Hinfahrt bemerkt Harker einige für ihn wunderliche Dinge. Eine Anwohnerin übergibt Harker einen Rosenkranz, um ihn zu schützen. In Bistritz nimmt er eine Postkutsche, und am Borgo-Pass (Tihuța-Pass) wird er von einem Kutscher abgeholt und zum Wohnsitz des Grafen begleitet. Die ersten Tage verlaufen ruhig, doch Harker wird gebeten, einige Räume nicht zu betreten, und verspricht, sich daran zu halten. Er bemerkt, dass der Graf kein Spiegelbild hat und einen gierigen Gesichtsausdruck beim Anblick von Blut bekommt, als er sich bei der Rasur schneidet. Bald wird der Graf dem jungen Engländer unheimlich, schon allein seine äußerliche Erscheinung ist seltsam: lange, sehr weiße, spitze Zähne und auffällig rote Lippen. Seit diesem Erlebnis hat Harker Todesangst, er rechnet mit seinem baldigen Tod. Zweimal zwingt ihn der Graf, Briefe mit unverfänglichem Inhalt an seine Verlobte und seinen Arbeitgeber zu schicken. Der Graf bietet Harker in scheinbarer Freundlichkeit Gelegenheit zur Flucht, doch traut sich dieser nicht an den vom Grafen beherrschten Wölfen vorbei. Ausgabe erstmals veröffentlicht von Archibald Constable and Company, 1897 und danach aus dem Englischen übersetzt.

Leseprobe

Bram Stoker

Dracula

Dracula

Bram Stoker

Impressum

Texte: © Copyright by Bram Stoker

Umschlag:© Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag:Das historische Buch, 2023

Mail: [email protected]

Druck:epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

KAPITEL I.: JONATHAN HARKER'S TAGEBUCH.

KAPITEL V.: Brief von Miss Mina Murray an Miss Lucy Westenra.

KAPITEL X. Brief, Dr. Seward an Hon. Arthur Holmwood.

KAPITEL XV.: DR. SEWARDs TAGEBUCH-fortgesetzt.

KAPITEL XX.: JONATHAN HARKER'S TAGEBUCH.

KAPITEL XXV.: DR. SEWARDS TAGEBUCH.

Wie diese Papiere in die richtige Reihenfolge gebracht wurden, wird beim Lesen deutlich werden. Alles Unnötige wurde gestrichen, sodass eine Geschichte, die fast im Widerspruch zu den Möglichkeiten des heutigen Glaubens steht, als einfache Tatsache erscheinen kann. Es gibt keine Aussage über vergangene Dinge, in der das Gedächtnis irren könnte, denn alle ausgewählten Aufzeichnungen sind genau zeitgenössisch, von den Standpunkten und innerhalb des Wissensbereichs derer gegeben, die sie gemacht haben.

KAPITEL I.: JONATHAN HARKER'S TAGEBUCH.

(In Kurzschrift geführt.)

3. Mai. Bistritz - verließ München am 1. Mai um 20.35 Uhr und kam am nächsten Morgen früh in Wien an; hätte um 6.46 Uhr ankommen sollen, aber der Zug hatte eine Stunde Verspätung. Buda-Pesth scheint ein wunderbarer Ort zu sein, so wie ich ihn vom Zug aus gesehen habe und so wenig ich durch die Straßen gehen konnte. Ich fürchtete, mich sehr weit vom Bahnhof zu entfernen, da wir mit Verspätung ankamen und so nah wie möglich an der richtigen Zeit starten wollten. Ich hatte den Eindruck, dass wir den Westen verließen und den Osten betraten; die westlichste der prächtigen Brücken über die Donau, die hier von edler Breite und Tiefe ist, führte uns in die Traditionen der türkischen Herrschaft.

Wir fuhren recht zügig weiter und kamen nach Einbruch der Dunkelheit nach Klausenburgh. Hier hielt ich für die Nacht im Hotel Royale. Zum Abendessen, oder besser gesagt, zum Abendbrot, aß ich ein Huhn, das auf irgendeine Weise mit rotem Pfeffer zubereitet wurde und sehr gut, aber durstig war (Mem., Rezept für Mina besorgen). Ich fragte den Kellner, und er sagte, es hieße "Paprikahendl", und da es ein Nationalgericht sei, sollte ich es überall entlang der Karpaten bekommen können. Ich fand meine geringen Deutschkenntnisse hier sehr nützlich; ich weiß gar nicht, wie ich ohne sie zurechtkommen sollte.

Da ich in London einige Zeit zur Verfügung hatte, besuchte ich das Britische Museum und suchte in den Büchern und Karten der Bibliothek nach Informationen über Siebenbürgen; es war mir aufgefallen, dass eine gewisse Kenntnis des Landes für den Umgang mit einem Adligen dieses Landes von großer Bedeutung sein konnte. Ich fand heraus, dass der von ihm genannte Bezirk im äußersten Osten des Landes liegt, genau an der Grenze der drei Staaten Siebenbürgen, Moldawien und Bukowina, inmitten der Karpaten; einer der wildesten und unbekanntesten Teile Europas. Ich konnte keine Karte oder ein Werk ausfindig machen, das die genaue Lage des Schlosses Dracula angibt, da es noch keine Karten dieses Landes gibt, die sich mit unseren eigenen Übersichtskarten vergleichen ließen; aber ich fand heraus, dass Bistritz, die von Graf Dracula benannte Poststadt, ein recht bekannter Ort ist. Ich werde hier einige meiner Notizen eintragen, da sie mein Gedächtnis auffrischen können, wenn ich mit Mina über meine Reisen spreche.

In der Bevölkerung Siebenbürgens gibt es vier verschiedene Nationalitäten: Sachsen im Süden, mit denen sich die Wallachen vermischen, die von den Dakern abstammen; Magyaren im Westen und Szekelys im Osten und Norden. Ich gehe zu den Letzteren, die behaupten, von Attila und den Hunnen abzustammen. Das mag stimmen, denn als die Magyaren das Land im elften Jahrhundert eroberten, fanden sie die Hunnen dort angesiedelt. Ich habe gelesen, dass jeder bekannte Aberglaube der Welt in dem Hufeisen der Karpaten versammelt ist, als ob es das Zentrum einer Art von imaginärem Strudel wäre; wenn dem so ist, könnte mein Aufenthalt sehr interessant sein. (Memo, ich muss den Grafen alles über sie fragen.)

Ich habe nicht gut geschlafen, obwohl mein Bett bequem genug war, denn ich hatte allerlei seltsame Träume. Unter meinem Fenster heulte die ganze Nacht ein Hund, was vielleicht etwas damit zu tun hatte; oder es war der Paprika, denn ich musste das ganze Wasser in meiner Karaffe austrinken und war immer noch durstig. Gegen Morgen schlief ich ein und wurde durch das ständige Klopfen an meiner Tür geweckt, also muss ich wohl fest geschlafen haben. Zum Frühstück gab es noch mehr Paprika und eine Art Brei aus Maismehl, den sie "mamaliga" nannten, und mit Kraftfleisch gefüllte Auberginen, ein sehr gutes Gericht, das sie "impletata" nennen. (Ich musste mich mit dem Frühstück beeilen, denn der Zug fuhr kurz vor acht los, oder besser gesagt, er hätte es tun sollen, denn nachdem ich um 7.30 Uhr zum Bahnhof geeilt war, musste ich mehr als eine Stunde im Waggon sitzen, bevor wir uns in Bewegung setzten. Mir scheint, je weiter man nach Osten kommt, desto unpünktlicher sind die Züge. Wie sollten sie denn in China sein?

Den ganzen Tag über schienen wir durch ein Land zu trödeln, das voller Schönheiten jeglicher Art war. Manchmal sahen wir kleine Städte oder Schlösser auf den Gipfeln steiler Hügel, wie sie in alten Missalen abgebildet sind; manchmal kamen wir an Flüssen und Bächen vorbei, die aufgrund des breiten steinigen Randes auf beiden Seiten große Überschwemmungen zu haben schienen. Es braucht viel Wasser und einen starken Lauf, um den äußeren Rand eines Flusses freizuschwemmen. An jeder Station gab es Gruppen von Menschen, manchmal sogar Menschenmassen, in allen möglichen Trachten. Einige von ihnen sahen aus wie die Bauern zu Hause oder wie die, die ich in Frankreich und Deutschland gesehen habe, mit kurzen Jacken, runden Hüten und selbstgemachten Hosen; aber andere waren sehr malerisch. Die Frauen sahen hübsch aus, außer wenn man sich ihnen näherte, aber sie waren um die Taille herum sehr unbeholfen. Sie hatten alle vollen weißen Ärmel, und die meisten von ihnen trugen große Gürtel mit vielen Streifen von etwas, das von ihnen flatterte, wie die Kleider in einem Ballett, aber natürlich Unterröcke darunter. Die seltsamsten Gestalten, die wir sahen, waren die Slowaken, die noch barbarischer sind als die anderen, mit ihren großen Cowboyhüten, weiten, schmutzig-weißen Hosen, weißen Leinenhemden und riesigen, schweren Ledergürteln, die fast einen Fuß breit und mit Messingnägeln besetzt waren. Sie trugen hohe Stiefel, in die sie ihre Hosen steckten, und hatten lange schwarze Haare und dicke schwarze Schnurrbärte. Sie sind sehr pittoresk, sehen aber nicht sehr ansehnlich aus. Auf der Bühne würde man sie sofort für eine altorientalische Bande von Räubern halten. Man sagt mir jedoch, dass sie sehr harmlos sind und es ihnen an natürlicher Selbstbehauptung mangelt.

Es war kurz vor der Dämmerung, als wir in Bistritz ankamen, einem sehr interessanten alten Ort. Da er praktisch an der Grenze liegt - der Borgo-Pass führt von hier aus in die Bukowina - hat er ein sehr stürmisches Leben hinter sich, und das merkt man ihm auch an. Vor fünfzig Jahren gab es eine Reihe von Großbränden, die fünf Mal schreckliche Verwüstungen anrichteten. Zu Beginn des siebzehnten Jahrhunderts wurde die Stadt drei Wochen lang belagert und verlor 13.000 Menschen, wobei zu den eigentlichen Kriegsopfern auch noch Hunger und Krankheiten hinzukamen.

Graf Dracula hatte mich in das Hotel Goldene Krone geschickt, das ich zu meiner Freude als durch und durch altmodisch empfand, denn natürlich wollte ich so viel wie möglich von den Sitten des Landes sehen. Offensichtlich wurde ich erwartet, denn als ich mich der Tür näherte, sah ich mich einer fröhlich aussehenden älteren Frau gegenüber, die die übliche Bauerntracht trug - weißes Unterkleid mit langer doppelter Schürze, vorne und hinten, aus farbigem Stoff, die fast zu eng saß, um bescheiden zu sein. Als ich näher kam, verbeugte sie sich und sagte: "Der Herr Engländer?" "Ja", sagte ich, "Jonathan Harker." Sie lächelte und gab einem älteren Mann in weißen Hemdsärmeln, der ihr zur Tür gefolgt war, eine Nachricht. Er ging, kam aber sofort mit einem Brief zurück

"MEIN FREUND, herzlich willkommen in den Karpaten. Ich erwarte Sie sehnlichst. Schlafen Sie heute Nacht gut. Morgen um drei Uhr wird der Zug nach Bukowina abfahren; ein Platz ist für Dich reserviert. Am Borgo-Pass wird meine Kutsche auf Sie warten und Sie zu mir bringen. Ich hoffe, dass Ihre Reise von London aus glücklich verlaufen ist und dass Sie Ihren Aufenthalt in meinem schönen Land genießen werden.

"Ihr Freund,

"DRACULA".

Am 4. Mai fand ich heraus, dass mein Vermieter einen Brief vom Grafen bekommen hatte, indem er ihn anwies, mir den besten Platz in der Kutsche zu sichern; aber als ich mich nach Einzelheiten erkundigte, schien er etwas zurückhaltend zu sein und gab vor, dass er mein Deutsch nicht verstehen könne. Das konnte nicht stimmen, denn bis dahin hatte er es perfekt verstanden; zumindest beantwortete er meine Fragen genau so, als ob er es verstünde. Er und seine Frau, die alte Dame, die mich empfangen hatte, sahen sich erschrocken an. Er murmelte, das Geld sei mit einem Brief geschickt worden, und das sei alles, was er wisse. Als ich ihn fragte, ob er Graf Dracula kenne und mir etwas über sein Schloss sagen könne, bekreuzigten sich sowohl er als auch seine Frau und sagten, dass sie nichts wüssten und sich einfach weigerten, weiter zu sprechen. Es war so kurz vor der Abreise, dass ich keine Zeit mehr hatte, noch jemanden zu fragen, denn es war alles sehr geheimnisvoll und keineswegs beruhigend.

Kurz bevor ich gehen wollte, kam die alte Dame in mein Zimmer und sagte sehr hysterisch:

"Müssen Sie gehen? Oh! Junger Herr, müssen Sie gehen?" Sie war so aufgeregt, dass sie die deutsche Sprache, die sie beherrschte, nicht mehr zu verstehen schien und alles mit einer anderen Sprache vermischte, die ich überhaupt nicht kannte. Ich konnte ihr gerade noch folgen, indem ich viele Fragen stellte. Als ich ihr sagte, dass ich sofort gehen müsse, und dass ich in einer wichtigen Angelegenheit beschäftigt sei, fragte sie erneut:

"Weißt du, welcher Tag heute ist?" Ich antwortete, es sei der vierte Mai. Sie schüttelte den Kopf, als sie wieder sagte:

"Oh, ja! Das weiß ich, das weiß ich! Aber wissen Sie, welcher Tag heute ist?" Als ich sagte, dass ich es nicht verstehe, fuhr sie fort:

"Es ist der Vorabend des St. Georgs-Tages. Weißt du nicht, dass heute Nacht, wenn die Uhr Mitternacht schlägt, alle bösen Dinge in der Welt ihre volle Wirkung entfalten werden? Weißt du, wohin du gehst, und was du tust?" Sie war so offensichtlich verzweifelt, dass ich versuchte, sie zu trösten, aber ohne Erfolg. Schließlich ging sie auf die Knie und flehte mich an, nicht zu gehen, sondern wenigstens ein oder zwei Tage zu warten, bevor sie aufbrach. Das war alles sehr lächerlich, aber ich fühlte mich nicht wohl dabei. Aber es gab etwas zu tun, und ich konnte nicht zulassen, dass mich etwas daran hinderte. Ich versuchte also, sie aufzurichten, und sagte ihr so ernsthaft wie möglich, dass ich mich bei ihr bedanke, aber meine Pflicht zwingend sei und dass ich gehen müsse. Daraufhin stand sie auf, trocknete sich die Augen und nahm ein Kruzifix vom Hals und bot es mir an. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, denn als englischer Kirchenmann wurde mir beigebracht, solche Dinge in gewissem Maße als götzendienerisch zu betrachten, und dennoch schien es mir so ungnädig, einer alten Dame, die es so gut meinte und sich in einem solchen Geisteszustand befand, einen Korb zu geben. Sie sah wohl den Zweifel in meinem Gesicht, denn sie legte mir den Rosenkranz um den Hals, sagte: "Deiner Mutter zuliebe", und verließ den Raum. Ich schreibe diesen Teil des Tagebuchs, während ich auf die Kutsche warte, die sich natürlich verspätet hat, und das Kruzifix immer noch um meinen Hals trage. Ob es die Angst der alten Dame ist oder die vielen geisterhaften Traditionen dieses Ortes oder das Kruzifix selbst, ich weiß es nicht, aber ich fühle mich nicht annähernd so leicht wie sonst. Sollte dieses Buch Mina jemals vor mir erreichen, so möge es mir den Abschied bringen. Da kommt die Kutsche!

5. Mai. Das Schloss - Das Grau des Morgens ist vergangen, und die Sonne steht hoch über dem fernen Horizont, der zerklüftet scheint, ob mit Bäumen oder Hügeln, weiß ich nicht, denn er ist so weit weg, dass sich Großes und Kleines vermischt. Ich bin nicht müde, und da ich erst nach dem Aufwachen gerufen werden soll, schreibe ich natürlich, bis der Schlaf kommt. Es gibt viele merkwürdige Dinge aufzuschreiben, und damit derjenige, der sie liest, nicht glaubt, dass ich zu gut gegessen habe, bevor ich Bistritz verließ, will ich mein Abendessen genau aufschreiben. Ich aß das, was man "Räubersteak" nennt, d.h. Stücke von Speck, Zwiebeln und Rindfleisch, die mit rotem Pfeffer gewürzt, auf Spieße gesteckt und über dem Feuer gebraten wurden, nach der einfachen Art des Londoner Katzenfleisches! Der Wein war Golden Mediasch, der einen seltsamen Stich auf der Zunge verursacht, der aber nicht unangenehm ist. Ich habe nur ein paar Gläser davon getrunken, sonst aber nichts.

Als ich in die Kutsche stieg, hatte der Kutscher noch nicht Platz genommen, und ich sah ihn mit der Wirtin sprechen. Sie sprachen offensichtlich über mich, denn ab und zu sahen sie mich an, und einige der Leute, die auf der Bank vor der Tür saßen - die sie mit dem Namen "Wortträger" bezeichneten - kamen und hörten zu, und dann sahen sie mich an, die meisten mitleidig. Ich hörte viele Wörter, die sich oft wiederholten, seltsame Wörter, denn es waren viele Nationalitäten in der Menge; also holte ich leise mein polyglottes Wörterbuch aus meiner Tasche und sah sie nach. Ich muss sagen, dass sie mir nicht gefallen haben, denn darunter waren "Ordog"-Satan, "pokol"-Hölle, "stregoica"-Hexe, "vrolok" und "vlkoslak"-beide bedeuten dasselbe, das eine ist slowakisch und das andere serbisch für etwas, das entweder Werwolf oder Vampir ist. (Memo, ich muss den Grafen nach diesem Aberglauben fragen.)

Als wir uns auf den Weg machten, bekreuzigte sich die Menge vor der Tür des Gasthauses, die inzwischen auf eine beachtliche Größe angewachsen war, und zeigte mit zwei Fingern auf mich. Nur mit Mühe konnte ich einen Mitreisenden dazu bringen, mir zu sagen, was das bedeutete; er wollte zunächst nicht antworten, aber als er erfuhr, dass ich Engländerin war, erklärte er mir, dass dies ein Zauber oder ein Schutz gegen den bösen Blick sei. Das war nicht sehr angenehm für mich, da ich mich gerade auf den Weg zu einem unbekannten Ort machte, um einen unbekannten Mann zu treffen; aber alle schienen so gutherzig, so traurig und so mitfühlend zu sein, dass ich nicht anders konnte, als gerührt zu sein. Niemals werde ich den letzten Blick vergessen, den ich auf den Gasthof mit seiner Schar malerischer Gestalten erhaschen konnte, die sich alle kreuzten, als sie um den breiten Torbogen herumstanden, vor dessen Hintergrund das üppige Blattwerk von Oleander und Orangenbäumen in grünen Kübeln in der Mitte des Hofes stand. Dann ließ unser Kutscher, dessen breite Leinenhosen die ganze Vorderseite des Logensitzes bedeckten - "gotza" nennt man sie -, seine große Peitsche über seine vier kleinen Pferde knallen, die nebeneinander herliefen, und wir setzten unsere Reise fort.

Bald verlor ich in der Schönheit der Landschaft, die wir durchfuhren, den Blick und die Erinnerung an die gespenstischen Ängste, obwohl ich sie vielleicht nicht so leicht hätte abschütteln können, wenn ich die Sprache oder vielmehr die Sprachen, die meine Mitreisenden sprachen, gekannt hätte. Vor uns lag ein grünes, hügeliges Land voller Wälder, mit steilen Hügeln, die von Baumgruppen oder Bauernhäusern gekrönt waren, die mit ihren leeren Giebeln an die Straße grenzten. Überall blühten Äpfel, Pflaumen, Birnen und Kirschen, und als wir vorbeifuhren, konnte ich das grüne Gras unter den Bäumen sehen, das mit den abgefallenen Blütenblättern übersät war. Zwischen diesen grünen Hügeln, die man hier das "Mittelland" nennt, verlief die Straße hin und her, verlor sich in den grasbewachsenen Kurven oder wurde von den spärlichen Enden der Kiefernwälder verdeckt, die hier und da wie Flammenzungen die Hänge hinunterliefen. Die Straße war zerklüftet, und doch schienen wir sie in fieberhafter Eile zu durchqueren. Ich konnte damals nicht verstehen, was die Eile bedeutete, aber der Fahrer war offensichtlich darauf bedacht, keine Zeit zu verlieren, um Borgo Prund zu erreichen. Man sagte mir, dass diese Straße im Sommer hervorragend sei, aber dass sie nach dem Schnee im Winter noch nicht in Ordnung gebracht worden sei. In dieser Hinsicht unterscheidet sie sich vom allgemeinen Zustand der Straßen in den Karpaten, denn es ist eine alte Tradition, dass sie nicht in allzu gutem Zustand gehalten werden dürfen. Früher wurden sie von den Hospadaren nicht repariert, damit die Türken nicht glaubten, dass sie sich darauf vorbereiteten, fremde Truppen einzuschleusen und so den Krieg, der eigentlich immer auf der Kippe stand, zu beschleunigen.

Jenseits der grünen, schwellenden Hügel des Mittellandes erhoben sich mächtige Waldhänge bis zu den erhabenen Steilhängen der Karpaten selbst. Rechts und links von uns türmten sie sich auf, die Nachmittagssonne fiel auf sie und brachte alle prächtigen Farben dieser schönen Gebirgskette zum Vorschein, tiefes Blau und Purpur in den Schatten der Gipfel, Grün und Braun, wo sich Gras und Felsen mischten, und eine endlose Perspektive von zerklüftetem Fels und spitzen Felsen, bis diese sich in der Ferne verloren, wo sich die schneebedeckten Gipfel erhob. Hier und da schienen mächtige Risse in den Bergen zu sein, durch die wir, als die Sonne zu sinken begann, hin und wieder den weißen Schimmer von herabstürzendem Wasser sahen. Einer meiner Begleiter berührte mich am Arm, als wir den Fuß eines Hügels umrundeten und die hohe, schneebedeckte Spitze eines Berges erblickten, der, während wir uns in Serpentinen weiterschlängelten, direkt vor uns zu liegen schien:- "Seht! Isten szek!" - "Gottes Sitz!" - und er bekreuzigte sich ehrfürchtig. Als wir unseren endlosen Weg fortsetzten und die Sonne hinter uns immer tiefer sank, begannen die Schatten des Abends um uns herum zu kriechen. Dies wurde dadurch unterstrichen, dass der schneebedeckte Berggipfel noch immer den Sonnenuntergang festhielt und in einem zarten, kühlen Rosa zu leuchten schien. Hier und da kamen wir an Tschechen und Slowaken vorbei, die alle malerisch gekleidet waren, aber mir fiel auf, dass der Kropf schmerzhaft verbreitet war. Am Straßenrand standen viele Kreuze, und als wir vorbeifuhren, bekreuzigten sich alle meine Begleiter. Hier und da kniete ein Bauer oder eine Bäuerin vor einem Heiligtum, der oder die sich nicht einmal umdrehte, als wir uns näherten, sondern in der Selbsthingabe der Hingabe weder Augen noch Ohren für die Außenwelt zu haben schien. Es gab vieles, was mir neu war: zum Beispiel Heuraufen in den Bäumen und hier und da sehr schöne Massen von Trauerbirken, deren weiße Stämme wie Silber durch das zarte Grün der Blätter schimmerten. Ab und zu fuhren wir an einem Leiterwagen vorbei, einem gewöhnlichen Bauernkarren mit einem langen, schlangenartigen Wirbel, der sich den Unebenheiten der Straße anpasst. Auf diesem Wagen saß eine ganze Gruppe heimkehrender Bauern, die Tschechen mit ihren weißen und die Slowaken mit ihren bunten Schafsfellen, die letzteren trugen ihre langen Stöcke mit der Axt am Ende wie eine Lanze. Als es Abend wurde, begann es sehr kalt zu werden, und die zunehmende Dämmerung schien die Dunkelheit der Bäume, Eichen, Buchen und Kiefern, zu einem einzigen dunklen Nebel zu verschmelzen, obwohl in den Tälern, die tief zwischen den Ausläufern der Hügel verliefen, als wir durch den Pass aufstiegen, die dunklen Tannen hier und da vor dem Hintergrund des spät liegenden Schnees hervortraten. Manchmal, wenn der Weg durch die Kiefernwälder führte, die sich in der Dunkelheit auf uns zu schließen schienen, erzeugten große graue Massen, die hier und da die Bäume schmückten, einen eigentümlich unheimlichen und feierlichen Effekt, der die Gedanken und düsteren Vorstellungen fortsetzte, die früher am Abend entstanden waren, als der herabfallende Sonnenuntergang die geisterhaften Wolken, die sich in den Karpaten unaufhörlich durch die Täler zu winden scheinen, in ein seltsames Licht tauchte. Manchmal waren die Hügel so steil, dass die Pferde trotz der Eile unseres Fahrers nur langsam vorankommen konnten. Ich wollte absteigen und hinaufgehen, wie wir es zu Hause tun, aber der Kutscher wollte nichts davon hören. "Nein, nein", sagte er, "hier darfst du nicht laufen, die Hunde sind zu wild", und dann fügte er mit einer offensichtlich grimmigen Heiterkeit - er sah sich um, um das zustimmende Lächeln der anderen zu erhaschen - hinzu: "und von solchen Dingen kannst du genug haben, bevor du schlafen gehst." Die einzige Pause, die er einlegte, war ein kurzer Augenblick, um seine Lampen anzuzünden.

Als es dunkel wurde, schienen die Passagiere aufgeregt zu sein, und sie sprachen immer wieder zu ihm, einer nach dem anderen, als ob sie ihn zu mehr Tempo drängen wollten. Er peitschte die Pferde unbarmherzig mit seiner langen Peitsche und spornte sie mit wilden Schreien zu weiteren Anstrengungen an. Dann konnte ich durch die Dunkelheit hindurch eine Art grauen Lichtfleck vor uns sehen, als wäre da eine Spalte in den Hügeln. Die Aufregung der Passagiere wuchs; die verrückte Kutsche schaukelte auf ihren großen Lederfedern und schwankte wie ein Boot, das auf stürmischer See schaukelt. Ich musste mich festhalten. Die Straße wurde ebener, und wir schienen dahin zu fliegen. Dann schienen die Berge auf beiden Seiten näher zu kommen und die Stirn zu runzeln; wir fuhren in den Borgo-Pass ein. Einer nach dem anderen boten mir mehrere Passagiere Geschenke an, die sie mir mit einer Ernsthaftigkeit aufdrängten, die keine Ablehnung duldete; diese waren sicherlich von einer seltsamen und unterschiedlichen Art, aber jedes wurde in einfachem guten Glauben gegeben, mit einem freundlichen Wort und einem Segen und jener seltsamen Mischung aus angstbesetzten Bewegungen, die ich vor dem Hotel in Bistritz gesehen hatte - das Zeichen des Kreuzes und der Schutz vor dem bösen Blick. Dann, als wir weiterfuhren, beugte sich der Kutscher vor, und auf beiden Seiten spähten die Passagiere über den Rand der Kutsche hinaus in die Dunkelheit. Es war offensichtlich, dass etwas sehr Aufregendes geschah oder erwartet wurde, aber obwohl ich jeden Fahrgast fragte, wollte mir niemand auch nur die geringste Erklärung geben. Dieser Zustand der Aufregung hielt noch einige Zeit an, und schließlich sahen wir vor uns den Pass, der sich auf der Ostseite öffnete. Über uns zogen dunkle Wolken auf, und in der Luft lag ein schweres, bedrückendes Gefühl des Donners. Es schien, als hätte das Gebirge zwei Atmosphären voneinander getrennt und als wären wir nun in die donnernde eingetreten. Ich hielt nun selbst Ausschau nach dem Gefährt, das mich zum Grafen bringen sollte. Jeden Augenblick erwartete ich, in der Schwärze den Schein von Lampen zu sehen, aber alles war dunkel. Das einzige Licht waren die flackernden Strahlen unserer eigenen Lampen, in denen der Dampf unserer schwer angetriebenen Pferde in einer weißen Wolke aufstieg. Wir konnten jetzt die weiße Sandstraße vor uns sehen, aber auf ihr war kein Fahrzeug zu sehen. Die Passagiere zogen sich mit einem Seufzer der Freude zurück, der meiner eigenen Enttäuschung zu spotten schien. Ich überlegte schon, was ich am besten tun sollte, als der Kutscher auf seine Uhr schaute und zu den anderen etwas sagte, dass ich kaum hören konnte, so leise war es gesprochen; ich dachte, es sei: "Eine Stunde weniger als die Zeit." Dann wandte er sich an mich und sagte in einem Deutsch, das schlechter war als mein eigenes:-

"Es ist kein Wagen da. Der Herr wird doch nicht erwartet. Er wird jetzt in die Bukowina fahren und morgen oder übermorgen zurückkehren, besser übermorgen." Während er sprach, begannen die Pferde zu wiehern, zu schnauben und wild zu stürzen, sodass der Kutscher sie aufhalten musste. Dann fuhr unter dem Geschrei der Bauern und dem allgemeinen Überschreiten ihrer Grenzen eine Kutsche mit vier Pferden hinter uns her, überholte uns und hielt neben der Kutsche an. Im Schein unserer Lampen, die auf die Pferde fielen, konnte ich erkennen, dass es sich um kohlschwarze, prächtige Tiere handelte. Sie wurden von einem großen Mann mit einem langen braunen Bart und einem großen schwarzen Hut gelenkt, der sein Gesicht vor uns zu verbergen schien. Als er sich uns zuwandte, konnte ich nur den Schimmer von zwei sehr hellen Augen sehen, die im Lampenlicht rot erschienen. Er sagte zum Kutscher:.

"Sie sind heute Abend zu früh dran, mein Freund." Der Mann stammelte zur Antwort:.

"Der englische Herr war in Eile", worauf der Fremde antwortete:

"Ich nehme an, deshalb wollten Sie, dass er nach Bukowina weiterfährt. Ihr könnt mich nicht täuschen, mein Freund; ich weiß zu viel, und meine Pferde sind schnell." Während er sprach, lächelte er, und das Lampenlicht fiel auf einen hart aussehenden Mund mit sehr roten Lippen und scharfen Zähnen, so weiß wie Elfenbein. Einer meiner Begleiter flüsterte einem anderen die Zeile aus Burgers "Lenore" zu: - "Denn die Toten reisen schnell."

Der fremde Fahrer hatte die Worte offenbar gehört, denn er blickte mit einem strahlenden Lächeln auf. Der Fahrgast wandte sein Gesicht ab, streckte gleichzeitig zwei Finger aus und kreuzte sich. "Geben Sie mir das Gepäck des Herrn", sagte der Kutscher, und mit großer Eile wurde mein Gepäck herausgegeben und in die Kutsche gestellt. Dann stieg ich seitlich aus der Kutsche, während die Kutsche dicht neben mir stand, und der Kutscher half mir mit einer Hand, die meinen Arm mit einem stählernen Griff festhielt; seine Kraft muss ungeheuerlich gewesen sein. Ohne ein Wort rüttelte er an den Zügeln, die Pferde wendeten, und wir rasten in die Dunkelheit des Passes. Als ich zurückblickte, sah ich im Schein der Lampen den Dampf der Pferde der Kutsche, und dagegen projizieren die Gestalten meiner verstorbenen Gefährten, die sich kreuzten. Dann knallte der Kutscher mit der Peitsche und rief seinen Pferden zu, und sie machten sich auf den Weg in die Bukowina.

Als sie in der Dunkelheit versanken, überkam mich ein seltsames Frösteln und ein Gefühl der Einsamkeit; aber man warf mir einen Mantel über die Schultern und eine Decke über die Knie, und der Kutscher sagte in ausgezeichnetem Deutsch

"Die Nacht ist kühl, mein Herr, und mein Herr, der Graf, hat mich gebeten, mich um Sie zu kümmern. Unter dem Sitz steht ein Fläschchen Sliwowitz, falls Sie ihn brauchen sollten." Ich nahm nichts davon, aber es war mir trotzdem ein Trost, dass er da war. Ich fühlte mich ein wenig seltsam und nicht wenig ängstlich. Ich glaube, wenn es eine Alternative gegeben hätte, hätte ich sie genommen, anstatt diese unbekannte nächtliche Reise anzutreten. Die Kutsche fuhr mit hohem Tempo geradeaus, dann machten wir eine Kehrtwende und fuhren eine weitere gerade Straße entlang. Es schien mir, als würden wir immer wieder über denselben Weg fahren, und so notierte ich mir einen markanten Punkt und stellte fest, dass dies der Fall war. Ich hätte den Fahrer gerne gefragt, was das alles zu bedeuten hatte, aber ich traute mich nicht, denn ich dachte, dass ein Protest in meiner Lage nichts bewirken würde, wenn es sich um eine Verzögerung handeln würde. Nach und nach zündete ich jedoch ein Streichholz an und schaute an der Flamme auf meine Uhr; es war wenige Minuten vor Mitternacht. Das war eine Art Schock für mich, denn ich nehme an, dass der allgemeine Aberglaube an Mitternacht durch meine jüngsten Erfahrungen noch verstärkt wurde. Ich wartete mit einem unguten Gefühl der Spannung.

Dann begann irgendwo in einem Bauernhaus weit unten an der Straße ein Hund zu heulen - ein langes, gequältes Heulen, wie aus Angst. Der Ton wurde von einem anderen Hund aufgegriffen, dann von einem anderen und einem weiteren, bis, getragen vom Wind, der jetzt sanft durch den Pass seufzte, ein wildes Heulen einsetzte, das aus dem ganzen Land zu kommen schien, soweit die Phantasie es durch die Düsternis der Nacht erfassen konnte. Beim ersten Heulen begannen die Pferde zu zappeln und zu bocken, aber der Kutscher sprach beruhigend auf sie ein, und sie beruhigten sich, zitterten und schwitzten aber wie nach einem Ausbruch vor plötzlichem Schrecken. Dann ertönte weit in der Ferne von den Bergen zu beiden Seiten ein lauteres und schärferes Wolfsgeheul, das die Pferde und mich gleichermaßen betraf, denn ich wollte von der Kutsche springen und weglaufen, während sie sich wieder aufbäumten und sich wie wild stürzten, sodass der Kutscher seine ganze Kraft aufwenden musste, um sie am Weglaufen zu hindern. Nach ein paar Minuten hatten sich meine Ohren jedoch an das Geräusch gewöhnt, und die Pferde wurden so weit ruhig, dass der Kutscher absteigen und sich vor sie stellen konnte. Er streichelte und beruhigte sie und flüsterte ihnen etwas ins Ohr, wie ich es von Pferdedompteuren gehört habe, und das mit außerordentlicher Wirkung, denn unter seinen Liebkosungen wurden sie wieder ganz beherrschbar, obwohl sie immer noch zitterten. Der Kutscher setzte sich wieder auf seinen Platz, schüttelte die Zügel und ritt in hohem Tempo los. Diesmal bog er, nachdem er die andere Seite des Passes erreicht hatte, plötzlich in eine schmale Straße ein, die scharf nach rechts verlief.

Bald waren wir von Bäumen umringt, die sich stellenweise über die Fahrbahn wölbten, bis wir wie durch einen Tunnel gingen; und wieder schützten uns große, stirnrunzelnde Felsen auf beiden Seiten. Obwohl wir geschützt waren, konnten wir den aufkommenden Wind hören, denn er stöhnte und pfiff durch die Felsen, und die Äste der Bäume krachten zusammen, während wir weiterfuhren. Es wurde immer kälter, und feiner Pulverschnee begann zu fallen, sodass wir und alles um uns herum bald mit einer weißen Decke bedeckt waren. Der scharfe Wind trug noch immer das Heulen der Hunde heran, das jedoch immer leiser wurde, je weiter wir kamen. Das Gebell der Wölfe kam immer näher, als ob sie sich uns von allen Seiten nähern würden. Ich bekam furchtbare Angst, und die Pferde teilten meine Furcht, aber der Kutscher war nicht im Geringsten beunruhigt. Er drehte seinen Kopf immer wieder nach links und rechts, aber ich konnte in der Dunkelheit nichts erkennen.

Plötzlich sah ich links von uns eine schwache, flackernde blaue Flamme. Der Kutscher sah es im selben Moment, zügelte sofort die Pferde, sprang zu Boden und verschwand in der Dunkelheit. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, zumal das Heulen der Wölfe immer näher kam; aber während ich mich noch wunderte, tauchte der Kutscher plötzlich wieder auf, nahm wortlos seinen Platz ein und wir setzten unsere Fahrt fort. Ich glaube, ich bin eingeschlafen und habe den Vorfall immer wieder geträumt, denn er schien sich endlos zu wiederholen, und jetzt, wenn ich zurückblicke, ist er wie eine Art schrecklicher Alptraum. Einmal erschien die Flamme so nahe an der Straße, dass ich sogar in der Dunkelheit um uns herum die Bewegungen des Fahrers beobachten konnte. Er ging schnell zu der Stelle, an der die blaue Flamme aufstieg - sie muss sehr schwach gewesen sein, denn sie schien die Umgebung überhaupt nicht zu erleuchten - und sammelte ein paar Steine ein, die er zu einer Art Vorrichtung formte. Einmal zeigte sich ein seltsamer optischer Effekt: Als er zwischen mir und der Flamme stand, behinderte er sie nicht, und ich konnte trotzdem ihr geisterhaftes Flackern sehen. Das erschreckte mich, aber da der Effekt nur vorübergehend war, nahm ich an, dass meine Augen mich täuschten, als ich durch die Dunkelheit starrte. Dann gab es eine Zeit lang keine blauen Flammen mehr, und wir zogen weiter durch die Finsternis, während die Wölfe um uns herum heulten, als würden sie uns in einem wandernden Kreis folgen.

Schließlich kam der Zeitpunkt, an dem sich der Kutscher weiter entfernte, als er es bisher getan hatte, und während seiner Abwesenheit begannen die Pferde stärker zu zittern als je zuvor und vor Angst zu schnauben und zu schreien. Ich konnte keinen Grund dafür sehen, denn das Heulen der Wölfe war ganz verstummt; aber gerade in diesem Augenblick erschien der Mond, der durch die schwarzen Wolken segelte, hinter dem zerklüfteten Kamm eines kahlen, mit Kiefern bewachsenen Felsens, und in seinem Licht sah ich um uns herum einen Ring von Wölfen mit weißen Zähnen und roten Zungen, mit langen, sehnigen Gliedern und struppigem Haar. In der grimmigen Stille, die sie umgab, waren sie hundertmal schrecklicher als wenn sie heulten. Ich selbst empfand eine Art Lähmung vor Angst. Nur wenn ein Mensch sich selbst von Angesicht zu Angesicht mit solchen Schrecken konfrontiert sieht, kann er ihre wahre Bedeutung verstehen.

Mit einem Mal begannen die Wölfe zu heulen, als hätte das Mondlicht eine besondere Wirkung auf sie gehabt. Die Pferde sprangen herum, bäumten sich auf und sahen sich hilflos mit schmerzhaft rollenden Augen um; aber der lebendige Ring des Schreckens umgab sie von allen Seiten, und sie waren gezwungen, darin zu bleiben. Ich rief dem Kutscher zu, dass er kommen solle, denn es schien mir, dass unsere einzige Chance darin bestand, zu versuchen, aus dem Ring auszubrechen und ihm bei seiner Annäherung zu helfen. Ich schrie und schlug gegen die Seite der Calèche, in der Hoffnung, durch den Lärm die Wölfe von dieser Seite aufzuschrecken und ihm so die Möglichkeit zu geben, die Falle zu erreichen. Wie er dorthin kam, weiß ich nicht, aber ich hörte seine Stimme in einem gebieterischen Ton, und als ich mich dem Geräusch zuwandte, sah ich ihn auf der Fahrbahn stehen. Als er seine langen Arme ausbreitete, als würde er ein unüberwindliches Hindernis beiseiteschieben, wichen die Wölfe zurück und noch weiter zurück. In diesem Moment schob sich eine schwere Wolke über das Gesicht des Mondes, sodass wir wieder in der Dunkelheit waren.

Als ich wieder sehen konnte, kletterte der Fahrer in die Calèche, und die Wölfe waren verschwunden. Das alles war so seltsam und unheimlich, dass mich eine furchtbare Angst überkam und ich Angst hatte, zu sprechen oder mich zu bewegen. Die Zeit schien endlos zu vergehen, während wir unseren Weg fortsetzten, nun in fast völliger Dunkelheit, denn die aufziehenden Wolken verdeckten den Mond. Wir stiegen immer weiter auf, mit gelegentlichen Phasen des schnellen Abstiegs, aber im Wesentlichen immer aufwärts. Plötzlich wurde ich mir der Tatsache bewusst, dass der Kutscher gerade dabei war, die Pferde im Hof einer riesigen Burgruine anzuspannen, aus deren hohen schwarzen Fenstern kein Lichtstrahl drang und deren zerbrochene Zinnen sich zackig gegen den mondbeschienenen Himmel abzeichneten.

KAPITEL II.: JONATHAN HARKER'S JOURNAL-fortgesetzt.

5. Mai - Ich muss geschlafen haben, denn wenn ich wach gewesen wäre, hätte ich die Annäherung an einen so bemerkenswerten Ort sicherlich bemerkt. In der Düsternis sah der Hof von beträchtlicher Größe aus, und da mehrere dunkle Wege unter großen Rundbögen von ihm wegführten, erschien er vielleicht größer, als er in Wirklichkeit ist. Ich habe ihn noch nicht bei Tageslicht sehen können.

Als die Calèche anhielt, sprang der Kutscher ab und reichte mir die Hand, um mir beim Aussteigen zu helfen. Wieder konnte ich nicht umhin, seine ungeheure Kraft zu bemerken. Seine Hand schien tatsächlich wie ein stählerner Schraubstock zu sein, mit dem er mich hätte zerquetschen können, wenn er gewollt hätte. Dann nahm er meine Fallen heraus und legte sie neben mir auf den Boden, während ich vor einer großen, alten und mit großen Eisennägeln beschlagenen Tür stand, die in einem vorspringenden Portal aus massivem Stein eingelassen war. Selbst im schwachen Licht konnte ich erkennen, dass der Stein massiv gemeißelt war, aber dass die Schnitzereien durch Zeit und Wetter stark abgenutzt waren. Als ich aufstand, sprang der Kutscher wieder in seinen Sitz und rüttelte an den Zügeln; die Pferde sprangen an und verschwanden in einer der dunklen Öffnungen.

Ich blieb schweigend stehen, denn ich wusste nicht, was ich tun sollte. Von einer Klingel oder einem Türklopfer gab es keine Spur; durch diese finsteren Wände und dunklen Fensteröffnungen konnte meine Stimme kaum dringen. Die Zeit, die ich wartete, schien endlos zu sein, und ich spürte, wie sich Zweifel und Ängste in mir breitmachten. An was für einen Ort war ich gekommen, und unter was für Menschen? In was für ein düsteres Abenteuer hatte ich mich begeben? War dies ein gewöhnlicher Vorfall im Leben eines Anwaltsgehilfen, der einem Ausländer den Kauf eines Londoner Anwesens erklären sollte? Angestellter eines Anwalts! Das würde Mina nicht gefallen. Solicitor, denn kurz bevor ich London verließ, erhielt ich die Nachricht, dass mein Examen erfolgreich war, und ich bin jetzt ein vollwertiger Solicitor! Ich begann mir die Augen zu reiben und mich zu kneifen, um zu sehen, ob ich wach war. Alles kam mir wie ein schrecklicher Alptraum vor, und ich erwartete, dass ich plötzlich erwachen und mich zu Hause wiederfinden würde, wo die Morgendämmerung durch die Fenster hereinkam, wie ich es am Morgen nach einem Tag der Überarbeitung schon oft erlebt hatte. Aber mein Fleisch beantwortete den Kneiftest, und meine Augen ließen sich nicht täuschen. Ich war tatsächlich wach und befand mich in den Karpaten. Alles, was ich jetzt tun konnte, war, geduldig zu sein und den Morgen abzuwarten.

Gerade als ich zu diesem Schluss gekommen war, hörte ich, wie sich hinter der großen Tür ein schwerer Schritt näherte, und sah durch die Ritzen den Schimmer eines kommenden Lichts. Dann hörte ich das Rasseln von Ketten und das Klirren von massiven Riegeln, die zurückgezogen wurden. Ein Schlüssel wurde mit dem lauten, knirschenden Geräusch von langem Nichtgebrauch gedreht, und die große Tür schwang zurück.

Drinnen stand ein hochgewachsener alter Mann, der bis auf einen langen weißen Schnurrbart glatt rasiert und von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet war, ohne einen einzigen Farbtupfer. In der Hand hielt er eine antike silberne Lampe, deren Flamme ohne jeden Schornstein oder Globus brannte und im Luftzug der offenen Tür lange, zitternde Schatten warf. Der alte Mann winkte mich mit seiner rechten Hand mit einer höflichen Geste herein und sagte in ausgezeichnetem Englisch, aber mit einem seltsamen Tonfall:-

"Willkommen in meinem Haus! Treten Sie frei und freiwillig ein!" Er machte keine Anstalten, auf mich zuzugehen, sondern blieb wie eine Statue stehen, als hätte ihn seine Willkommensgeste zu Stein erstarren lassen. Kaum aber war ich über die Schwelle getreten, trat er impulsiv vor, streckte seine Hand aus und ergriff die meine mit einer Kraft, die mich zusammenzucken ließ, eine Wirkung, die nicht dadurch gemildert wurde, dass sie eiskalt zu sein schien - mehr wie die Hand eines Toten als eines Lebenden. Wieder sagte er:-

"Willkommen in meinem Haus. Komm frei. Geh sicher; und lass etwas von dem Glück zurück, das du mitbringst!" Die Stärke des Händedrucks ähnelte so sehr der, die ich bei dem Kutscher bemerkt hatte, dessen Gesicht ich nicht gesehen hatte, dass ich einen Moment lang zweifelte, ob es nicht dieselbe Person war, mit der ich sprach; um mich zu vergewissern, sagte ich fragend

"Graf Dracula?" Er verbeugte sich höflich, als er antwortete.

"Ich bin Dracula, und ich heiße Sie in meinem Hause willkommen, Herr Harker. Kommen Sie herein; die Nachtluft ist kühl, und Sie müssen essen und sich ausruhen." Während er sprach, hängte er die Lampe an eine Halterung an der Wand und trat hinaus, um mein Gepäck zu holen; er hatte es hineingetragen, bevor ich ihm zuvorkommen konnte. Ich protestierte, aber er beharrte darauf.

"Nein, mein Herr, Sie sind mein Gast. Es ist spät, und meine Leute sind nicht verfügbar. Lassen Sie mich selbst für Ihren Komfort sorgen." Er bestand darauf, meine Fallen den Gang entlang zu tragen, dann eine große Wendeltreppe hinauf und einen weiteren großen Gang entlang, auf dessen Steinboden unsere Schritte schwer klangen. Am Ende des Ganges öffnete er eine schwere Tür, und ich freute mich, einen hell erleuchteten Raum zu sehen, in dem ein Tisch für das Abendessen gedeckt war und auf dessen mächtigem Herd ein großes Feuer aus Holzscheiten loderte und flackerte.

Der Graf blieb stehen, stellte mein Gepäck ab, schloss die Tür und öffnete beim Durchschreiten des Raumes eine weitere Tür, die in einen kleinen achteckigen Raum führte, der von einer einzigen Lampe erleuchtet wurde und scheinbar kein Fenster hatte. Als ich diesen durchquerte, öffnete er eine weitere Tür und forderte mich auf, einzutreten. Es war ein willkommener Anblick, denn hier befand sich ein großes, gut beleuchtetes und von einem weiteren Holzfeuer erwärmtes Schlafzimmer, das ein hohles Rauschen durch den breiten Kamin schickte. Der Graf selbst ließ mein Gepäck drinnen, zog sich zurück und sagte, bevor er die Tür schloss. "Nach Ihrer Reise werden Sie sich erfrischen müssen, indem Sie Ihre Toilette machen. Ich bin sicher, Sie werden alles finden, was Sie wünschen. Wenn Sie fertig sind, kommen Sie in das andere Zimmer, wo Sie Ihr Abendessen vorbereitet finden werden.

Das Licht, die Wärme und der höfliche Empfang des Grafen schienen alle meine Zweifel und Ängste zu zerstreuen. Als ich wieder in meinem normalen Zustand war, stellte ich fest, dass ich halb verhungert war, und ging nach einer eiligen Toilette in das andere Zimmer.

Ich fand das Abendessen bereits vorbereitet. Mein Gastgeber, der an einer Seite des großen Kamins stand und sich gegen das Mauerwerk lehnte, winkte mit einer anmutigen Handbewegung auf den Tisch und sagte

"Ich bitte Sie, nehmen Sie Platz und essen Sie, wie es Ihnen beliebt. Sie werden mir sicher verzeihen, dass ich mich nicht zu Ihnen setze, aber ich habe bereits gegessen und esse nicht mehr."

Ich reichte ihm den versiegelten Brief, den Mr. Hawkins mir anvertraut hatte. Er öffnete ihn und las ihn ernsthaft; dann reichte er ihn mir mit einem charmanten Lächeln zum Lesen. Wenigstens eine Passage des Briefes bereitete mir eine große Freude

"Ich bedaure sehr, dass ein Anfall von Gicht, an dem ich ständig leide, mir für einige Zeit jede Reise verbietet; aber ich freue mich, sagen zu können, dass ich einen ausreichenden Ersatz schicken kann, zu dem ich jedes nur mögliche Vertrauen habe. Es handelt sich um einen jungen Mann, der auf seine Weise voller Energie und Talent ist und ein sehr treues Wesen hat. Er ist diskret und schweigsam und ist in meinem Dienst zu einem Mann herangewachsen. Er wird bereit sein, Sie während seines Aufenthaltes zu besuchen, wenn Sie es wünschen, und er wird Ihre Anweisungen in allen Angelegenheiten entgegennehmen."

Der Graf selbst trat vor und nahm den Deckel eines Tellers ab, und ich stürzte mich sofort auf ein ausgezeichnetes Brathähnchen. Zusammen mit etwas Käse, einem Salat und einer Flasche alten Tokajers, von dem ich zwei Gläser trank, war dies mein Abendessen. Während ich aß, stellte mir der Graf viele Fragen über meine Reise, und ich erzählte ihm nach und nach alles, was ich erlebt hatte. Als ich mit dem Essen fertig war, setzte ich mich auf Wunsch meines Gastgebers auf einen Stuhl am Feuer und begann eine Zigarre zu rauchen, die er mir anbot, wobei er sich gleichzeitig entschuldigte, dass er nicht rauche. Ich hatte nun Gelegenheit, ihn zu beobachten, und stellte fest, dass er eine sehr markante Physiognomie hatte.

Er hatte ein starkes, sehr starkes Gesicht, mit einem hohen Nasenrücken und besonders gewölbten Nasenlöchern, einer hohen, gewölbten Stirn und spärlichem Haar an den Schläfen, das aber sonst sehr üppig wuchs. Seine Augenbrauen waren sehr massiv, trafen sich fast über der Nase und hatten buschiges Haar, das sich in seiner eigenen Fülle zu kräuseln schien. Der Mund, soweit ich ihn unter dem schweren Schnurrbart sehen konnte, war starr und sah ziemlich grausam aus, mit besonders scharfen weißen Zähnen; diese ragten über die Lippen, deren bemerkenswerte Röte eine erstaunliche Vitalität bei einem Mann seines Alters zeigte. Im Übrigen waren seine Ohren blass und an den Spitzen extrem spitz; das Kinn war breit und kräftig, die Wangen fest, wenn auch dünn. Der allgemeine Eindruck war der einer außergewöhnlichen Blässe.

Bisher hatte ich seine Handrücken gesehen, wie sie im Licht des Feuers auf seinen Knien lagen, und sie waren mir eher weiß und fein erschienen; aber als ich sie jetzt aus der Nähe betrachtete, konnte ich nicht umhin zu bemerken, dass sie eher grob und breit waren, mit gedrungenen Fingern. Seltsamerweise waren in der Mitte der Handfläche Haare zu sehen; die Nägel waren lang und fein und scharf geschnitten. Als der Graf sich über mich beugte und seine Hände mich berührten, konnte ich ein Erschaudern nicht unterdrücken. Vielleicht lag es daran, dass sein Atem stinkend war, aber mich überkam ein schreckliches Gefühl der Übelkeit, dass ich nicht verbergen konnte, so sehr ich mich auch bemühte. Der Graf, der das offensichtlich bemerkte, wich zurück und setzte sich mit einem grimmigen Lächeln, das seine vorstehenden Zähne mehr als bisher zeigte, wieder auf seine Seite des Kamins. Wir schwiegen beide eine Weile, und als ich zum Fenster blickte, sah ich den ersten schwachen Schimmer der kommenden Morgendämmerung. Es schien eine seltsame Stille über allem zu liegen; aber als ich lauschte, hörte ich, wie von unten aus dem Tal, das Heulen vieler Wölfe. Die Augen des Grafen leuchteten, und er sagte:. "Hört sie, die Kinder der Nacht. Was für eine Musik sie machen!" Als er, wie ich annehme, einen Ausdruck in meinem Gesicht sah, der ihm fremd war, fügte er hinzu

"Ach, Herr, ihr Stadtbewohner könnt euch nicht in die Gefühle des Jägers hineinversetzen." Dann erhob er sich und sagte:-

"Aber Sie müssen müde sein. Dein Zimmer ist bereit, und morgen kannst du so lange schlafen, wie du willst. Ich muss bis zum Nachmittag fort sein; also schlafen Sie gut und träumen Sie gut", und mit einer höflichen Verbeugung öffnete er mir selbst die Tür zum achteckigen Zimmer, und ich betrat mein Schlafzimmer....

Ich bin ganz in einem Meer von Wundern. Ich zweifle, ich fürchte, ich denke seltsame Dinge, die ich meiner Seele nicht zu gestehen wage. Gott bewahre mich, und sei es nur um derer willen, die mir lieb sind!

7. Mai - Es ist wieder früh am Morgen, aber ich habe die letzten vierundzwanzig Stunden geruht und genossen. Ich habe bis spät in den Tag geschlafen und bin dann von selbst aufgewacht. Nachdem ich mich angezogen hatte, ging ich in das Zimmer, in dem wir zu Abend gegessen hatten, und fand dort ein kaltes Frühstück vor, und der Kaffee wurde durch eine Kanne auf dem Herd warm gehalten. Auf dem Tisch lag eine Karte, auf der stand:-

"Ich muss für eine Weile abwesend sein. Wartet nicht auf mich.-D." Ich machte mich also an die Arbeit und genoss eine herzhafte Mahlzeit. Als ich fertig war, suchte ich nach einer Glocke, um den Bediensteten mitzuteilen, dass ich fertig war; aber ich konnte keine finden. In diesem Haus herrscht gewiss ein merkwürdiger Mangel, wenn man bedenkt, welche außergewöhnlichen Zeugnisse des Reichtums um mich herum zu sehen sind. Das Tafelservice ist aus Gold und so schön gearbeitet, dass es von unermesslichem Wert sein muss. Die Vorhänge und die Polsterung der Stühle und Sofas sowie die Behänge meines Bettes sind aus den kostbarsten und schönsten Stoffen und müssen bei ihrer Anfertigung von sagenhaftem Wert gewesen sein, denn sie sind Jahrhunderte alt, obwohl sie in ausgezeichnetem Zustand sind. Ich habe etwas Ähnliches in Hampton Court gesehen, aber dort waren sie abgenutzt, ausgefranst und mottenzerfressen. Aber noch immer gibt es in keinem der Zimmer einen Spiegel. Auf meinem Tisch steht nicht einmal ein Toilettenglas, und ich musste erst das kleine Rasierglas aus meiner Tasche holen, bevor ich mich rasieren oder die Haare bürsten konnte. Ich habe noch nirgends einen Diener gesehen und auch keinen Laut in der Nähe des Schlosses gehört, außer dem Heulen der Wölfe. Als ich meine Mahlzeit beendet hatte - ich weiß nicht, ob ich es Frühstück oder Abendessen nennen soll, denn es war zwischen fünf und sechs Uhr, als ich es zu mir nahm -, sah ich mich nach etwas zu lesen um, denn ich mochte nicht im Schloss herumgehen, bevor ich den Grafen um Erlaubnis gebeten hatte. In dem Zimmer gab es nichts, weder ein Buch noch eine Zeitung oder gar Schreibzeug; also öffnete ich eine andere Tür im Zimmer und fand eine Art Bibliothek. Ich versuchte es mit der mir gegenüberliegende Tür, fand sie aber verschlossen.

In der Bibliothek fand ich zu meiner großen Freude eine große Anzahl englischer Bücher, ganze Regale voll davon, und gebundene Bände von Zeitschriften und Zeitungen. Ein Tisch in der Mitte war übersät mit englischen Zeitschriften und Zeitungen, von denen allerdings keine jüngeren Datums war. Es handelte sich um die unterschiedlichsten Bücher: Geschichte, Geographie, Politik, politische Ökonomie, Botanik, Geologie, Recht - alles über England, das englische Leben, die Sitten und Gebräuche. Es gab sogar Nachschlagewerke wie das Londoner Adressbuch, das "Rote" und das "Blaue" Buch, Whitaker's Almanach, die Heeres- und Marinelisten und - und irgendwie freute es mein Herz, dies zu sehen - die Gesetzesliste.

Während ich mir die Bücher ansah, öffnete sich die Tür, und der Graf trat ein. Er grüßte mich herzlich und hoffte, dass ich gut geschlafen hatte. Dann fuhr er fort:-

"Ich bin froh, dass Sie den Weg hierher gefunden haben, denn ich bin sicher, dass es vieles gibt, was Sie interessieren wird. Diese Freunde" - er legte seine Hand auf einige der Bücher - "sind gute Freunde für mich gewesen und haben mir seit einigen Jahren, seit ich die Idee hatte, nach London zu gehen, viele, viele Stunden der Freude bereitet. Durch sie habe ich Ihr großes England kennengelernt, und es zu kennen heißt, es zu lieben. Ich sehne mich danach, durch die überfüllten Straßen Ihres mächtigen Londons zu gehen, inmitten des Wirbels und der Hektik der Menschheit zu sein, ihr Leben, ihren Wandel, ihren Tod und alles, was sie zu dem macht, was sie ist, zu teilen. Aber leider kenne ich Ihre Sprache bisher nur aus Büchern. Zu Ihnen, mein Freund, sehe ich, dass ich sie zu sprechen weiß." "Aber, Herr Graf", sagte ich, "Sie kennen und sprechen Englisch durch und durch!" Er verbeugte sich ernsthaft.

"Ich danke Ihnen, mein Freund, für Ihre allzu schmeichelhafte Einschätzung, aber ich fürchte, ich bin noch nicht weit genug auf dem Weg, den ich gehen möchte. Ich kenne zwar die Grammatik und die Worte, aber ich weiß nicht, wie ich sie sprechen soll."

"In der Tat", sagte ich, "du sprichst vorzüglich."

"Nicht so", antwortete er. "Nun, ich weiß, dass, wenn ich mich in Eurem London bewegen und sprechen würde, es keinen gäbe, der mich nicht für einen Fremden halten würde. Das ist nicht genug für mich. Hier bin ich adlig, ich bin Bojar, das gemeine Volk kennt mich, und ich bin Herr. Aber ein Fremder in einem fremden Land, der ist niemand; man kennt ihn nicht - und nicht kennen heißt, sich nicht um ihn kümmern. Ich bin zufrieden, wenn ich wie die anderen bin, sodass niemand stehen bleibt, wenn er mich sieht, oder in seiner Rede innehält, wenn er meine Worte hört, um zu sagen: "Ha, ha! ein Fremder! Ich bin so lange Herr gewesen, dass ich immer noch Herr sein möchte - oder wenigstens, dass kein anderer Herr über mich sein soll. Ihr kommt zu mir nicht allein als Vertreter meines Freundes Peter Hawkins aus Exeter, um mir alles über mein neues Anwesen in London zu erzählen. Sie werden, so hoffe ich, eine Weile hier bei mir verweilen, damit ich durch unser Gespräch die englische Intonation lerne; und ich möchte, dass Sie mir sagen, wenn ich in meinem Sprechen auch nur den kleinsten Fehler mache. Es tut mir leid, dass ich heute so lange weg sein musste; aber Sie werden mir sicher verzeihen, wenn ich so viele wichtige Angelegenheiten zu erledigen habe."

Natürlich sagte ich alles, was ich konnte, um bereit zu sein, und fragte, ob ich in das Zimmer kommen dürfe, wann ich wolle. Er antwortete: "Ja, natürlich", und fügte hinzu:.

"Sie können im Schloss überall hingehen, wo Sie wollen, außer dorthin, wo die Türen verschlossen sind, und da werden Sie natürlich nicht hingehen wollen. Es gibt einen Grund dafür, dass alle Dinge so sind, wie sie sind, und wenn Sie mit meinen Augen sehen und mit meinem Wissen wissen würdest, würdest du es vielleicht besser verstehen." Ich sagte, ich sei mir dessen sicher, und dann fuhr er fort:-

"Wir sind in Transsylvanien, und Transsylvanien ist nicht England. Unsere Wege sind nicht eure Wege, und es werden euch viele seltsame Dinge widerfahren. Nein, nach dem, was du mir von deinen Erlebnissen erzählt hast, weißt du etwas von den seltsamen Dingen, die hier geschehen können."

Dies führte zu einer langen Unterhaltung. Und da es offensichtlich war, dass er reden wollte, und sei es auch nur um des Redens willen, stellte ich ihm viele Fragen zu Dingen, die mir schon passiert waren oder die ich mitbekommen hatte. Manchmal wich er vom Thema ab oder lenkte das Gespräch, indem er so tat, als würde er es nicht verstehen; aber im Allgemeinen beantwortete er alle meine Fragen sehr offen. Als die Zeit verging und ich etwas mutiger geworden war, fragte ich ihn nach einigen der seltsamen Dinge der vorangegangenen Nacht, wie zum Beispiel, warum der Kutscher zu den Orten fuhr, wo wir die blauen Flammen gesehen hatten. War es wirklich wahr, dass sie zeigten, wo Gold versteckt war? Er erklärte mir dann, dass man allgemein glaubt, dass in einer bestimmten Nacht des Jahres - in der letzten Nacht nämlich, in der alle bösen Geister unkontrolliert herrschen sollen - eine blaue Flamme über einem Ort zu sehen ist, an dem ein Schatz versteckt ist. "Dieser Schatz", fuhr er fort, "ist zweifellos in der Gegend verborgen, durch die ihr letzte Nacht gekommen seid; denn um diesen Boden haben Walachen, Sachsen und Türken jahrhundertelang gekämpft. Es gibt wohl kaum einen Fuß Boden in dieser Gegend, der nicht mit dem Blut von Menschen, Patrioten oder Invasoren, angereichert wurde. Früher gab es aufregende Zeiten, als die Österreicher und Ungarn in Scharen heraufkamen und die Patrioten ihnen entgegenzogen - Männer und Frauen, Alte und Kinder - und auf den Felsen über den Pässen auf ihr Kommen warteten, damit sie mit ihren künstlichen Lawinen Verderben über sie bringen konnten. Als der Eindringling triumphierte, fand er nur wenig, denn was da war, war im freundlichen Boden geborgen."

"Aber wie", sagte ich, "kann es so lange unentdeckt geblieben sein, wo es doch einen sicheren Hinweis darauf gibt, wenn man sich nur die Mühe macht zu suchen?" Der Graf lächelte, und als seine Lippen über das Zahnfleisch zurückgingen, traten die langen, scharfen Eckzähne seltsam hervor; er antwortete

"Weil dein Bauer im Grunde seines Herzens ein Feigling und ein Narr ist! Diese Flammen erscheinen nur in einer Nacht. Und in dieser Nacht rührt sich kein Mann dieses Landes, wenn er es verhindern kann, vor seinen Türen. Und selbst wenn er es täte, wüsste er nicht, was er tun sollte. Selbst der Bauer, von dem du mir erzählst, der den Ort der Flamme markiert hat, wüsste bei Tageslicht nicht, wo er suchen sollte, selbst wenn es um seine eigene Arbeit ginge. Du würdest, ich wage zu schwören, diese Stellen nicht wiederfinden können?"

"Da hast du recht", sagte ich. "Ich weiß nicht mehr als die Toten, wo ich sie überhaupt suchen soll." Dann schweiften wir zu anderen Themen ab.

"Kommen Sie", sagte er schließlich, "erzählen Sie mir von London und von dem Haus, das Sie für mich besorgt haben." Mit einer Entschuldigung für meine Nachlässigkeit ging ich in mein eigenes Zimmer, um die Papiere aus meiner Tasche zu holen. Während ich sie ordnete, hörte ich im Nebenzimmer das Klappern von Porzellan und Silber, und als ich hindurchging, bemerkte ich, dass der Tisch abgeräumt und die Lampe angezündet worden war, denn es war inzwischen tief im Dunkeln. Auch im Arbeitszimmer oder in der Bibliothek brannten die Lampen, und ich fand den Grafen auf dem Sofa liegen und ausgerechnet einen englischen Bradshaw's Guide lesen. Als ich eintrat, räumte er die Bücher und Papiere vom Tisch ab, und ich ging mit ihm Pläne, Urkunden und Zahlen aller Art durch. Er war an allem interessiert und stellte mir unzählige Fragen über den Ort und seine Umgebung. Offensichtlich hatte er im Vorfeld alles studiert, was er über die Gegend bekommen konnte, denn am Ende wusste er offensichtlich sehr viel mehr als ich. Als ich dies bemerkte, antwortete er

"Nun, aber, mein Freund, ist es nicht notwendig, dass ich das tue? Wenn ich dorthin gehe, werde ich ganz allein sein, und mein Freund Jonathan Harker - verzeihen Sie, ich habe die Angewohnheit, Ihren Vatersnamen voranzustellen - mein Freund Jonathan Harker wird nicht an meiner Seite sein, um mich zu korrigieren und mir zu helfen. Er wird in Exeter sein, meilenweit entfernt, und wahrscheinlich mit meinem anderen Freund, Peter Hawkins, an juristischen Papieren arbeiten. Also!"

Wir gingen ausführlich auf den Kauf des Anwesens in Purfleet ein. Nachdem ich ihm die Tatsachen dargelegt und seine Unterschrift unter die notwendigen Papiere bekommen hatte und einen Brief mit ihnen zur Post an Mr. Hawkins geschrieben hatte, begann er mich zu fragen, wie ich auf einen so geeigneten Ort gekommen sei. Ich las ihm die Notizen vor, die ich damals gemacht hatte und die ich hier wiedergebe. "In Purfleet, an einer Nebenstraße, stieß ich auf einen Platz, der mir geeignet erschien und an dem ein verfallenes Schild angebracht war, dass er zum Verkauf stehe. Es ist von einer hohen Mauer umgeben, die aus schweren Steinen gebaut ist und schon seit vielen Jahren nicht mehr repariert wurde. Die geschlossenen Tore waren aus schwerem, altem Eichenholz und Eisen, das vom Rost zerfressen war.

"Das Anwesen heißt Carfax, zweifellos eine Verballhornung des alten Quatre Face, da das Haus vierseitig ist und mit den Himmelsrichtungen übereinstimmt. Es umfasst insgesamt etwa zwanzig Hektar und ist von der oben erwähnten massiven Steinmauer umgeben. Es gibt viele Bäume, die es stellenweise düster machen, und es gibt einen tiefen, dunkel aussehenden Teich oder kleinen See, der offensichtlich von einigen Quellen gespeist wird, denn das Wasser ist klar und fließt in einem ziemlich großen Bach ab. Das Haus ist sehr groß und stammt wohl aus dem Mittelalter, denn ein Teil besteht aus sehr dickem Stein und hat nur einige wenige Fenster, die hoch oben liegen und mit Eisen vergittert sind. Er sieht aus wie ein Teil eines Bergfrieds und steht in der Nähe einer alten Kapelle oder Kirche. Ich konnte es nicht betreten, da ich den Schlüssel für die Tür, die vom Haus aus dorthin führt, nicht hatte, aber ich habe mit meinem Kodak Ansichten davon von verschiedenen Punkten aus gemacht. Das Haus ist zwar angebaut worden, aber in sehr unregelmäßiger Weise, und ich kann nur vermuten, wie groß die Fläche ist, die es einnimmt. Es gibt nur wenige Häuser in der Nähe, eines davon ist ein sehr großes Haus, das erst vor kurzem angebaut und zu einer privaten Irrenanstalt umgebaut wurde. Es ist jedoch vom Gelände aus nicht zu sehen."

Als ich geendet hatte, sagte er:-

"Ich bin froh, dass es alt und groß ist. Ich selbst stamme aus einer alten Familie, und es würde mich umbringen, in einem neuen Haus zu leben. Ein Haus kann nicht an einem Tag bewohnbar gemacht werden; und wie wenige Tage machen doch ein Jahrhundert aus. Ich bin froh, dass es eine Kapelle aus alten Zeiten gibt. Wir siebenbürgischen Adligen denken nicht gern daran, dass unsere Gebeine unter den gewöhnlichen Toten liegen könnten. Ich suche weder Frohsinn noch Heiterkeit, nicht die helle Üppigkeit von viel Sonnenschein und glitzernden Gewässern, die die Jungen und Fröhlichen erfreuen. Ich bin nicht mehr jung, und mein Herz ist durch müde Jahre der Trauer um die Toten nicht auf Heiterkeit eingestimmt. Außerdem sind die Mauern meines Schlosses zerbrochen; die Schatten sind zahlreich, und der Wind atmet kalt durch die zerbrochenen Zinnen und Fensterflügel. Ich liebe den Schatten und die Schatten und möchte mit meinen Gedanken allein sein, wenn ich darf."

Irgendwie schienen seine Worte und sein Blick nicht übereinzustimmen, oder es lag daran, dass sein Gesichtsausdruck sein Lächeln bösartig und düster aussehen ließ.

Mit einer Entschuldigung verließ er mich und bat mich, alle meine Papiere zusammenzulegen. Er war eine Weile weg, und ich begann, mir einige der Bücher anzusehen, die um mich herum lagen. Eines davon war ein Atlas, den ich natürlich bei England aufgeschlagen vorfand, als ob diese Karte oft benutzt worden wäre. Als ich ihn betrachtete, fand ich an einigen Stellen kleine Ringe eingezeichnet, und als ich diese untersuchte, stellte ich fest, dass einer in der Nähe von London im Osten lag, wo sich offensichtlich sein neues Anwesen befand; die beiden anderen waren Exeter und Whitby an der Küste von Yorkshire.