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table des matières
NOTICE SUR HENRI V
HENRI V
ACTE PREMIER
ACTE DEUXIÈME
ACTE TROISIÈME
ACTE QUATRIÈME
ACTE CINQUIÈME
NOTICE SUR HENRI V
C'est
à tort que la plupart des critiques ont regardé
Henri V comme l'un
des plus faibles ouvrages de Shakspeare. Le cinquième acte, il est
vrai, est vide et froid, et les conversations qui le remplissent ont
aussi peu de mérite poétique que d'intérêt dramatique. Mais la
marche des quatre premiers actes est simple, rapide, animée; les
événements de l'histoire, plans de gouvernement ou de conquête,
complots, négociations, guerres, s'y transforment sans effort en
scènes de théâtre pleines de vie et d'effet; si les caractères
sont peu développés, ils sont bien dessinés et bien soutenus; et
le double génie de Shakspeare, moraliste profond et poëte brillant,
même dans les formes pénibles et bizarres qu'il donne à sa pensée
et à son imagination, y conserve son abondance et son éclat.On
rencontre aussi, dans les paroles du choeur qui remplit les
entr'actes, des preuves remarquables du bon sens de Shakspeare et de
l'instinct qui lui faisait sentir les inconvénients de son système
dramatique: «Permettez, dit-il aux spectateurs dès le début de la
pièce, que nous fassions travailler la force de votre
imagination.... C'est à votre pensée à créer en ce moment nos
rois pour les transporter d'un lieu à l'autre, franchissant les
temps et resserrant les événements de plusieurs années dans
l'espace d'une heure.» Et ailleurs: «Accordez-nous votre patience
et pardonnez l'abus du changement de lieu auquel nous sommes réduits
pour resserrer la pièce dans son cadre.»La
partie populaire et comique du drame, bien que la verve originale de
Falstaff n'y soit plus, offre des scènes d'une gaieté parfaitement
naturelle, et le Gallois Fluellen est un modèle de ce bavardage
militaire sérieux, naïf, intarissable, inattendu et moqueur, qui
excite en même temps le rire et la sympathie.
HENRI V
Lords,
courriers, soldats français, anglais, etc.La
scène, au commencement de la pièce, est en Angleterre, ensuite
toujours en France.LE
CHOEUR.Oh!
si j'avais une muse de feu qui pût s'élever jusqu'au ciel le plus
brillant de l'invention! un royaume pour théâtre, des princes pour
acteurs, et des monarques pour spectateurs de cette sublime scène,
c'est alors qu'on verrait le belliqueux Henri, sous ses traits
naturels, avec la majesté du dieu Mars, menant en laisse, comme des
limiers, la famine, la guerre et l'incendie qui ramperaient à ses
pieds, pour demander de l'emploi. Mais, pardonnez, indulgente
assemblée; pardonnez à l'impuissance du talent, qui a osé, sur ces
planches indignes, exposer à la vue un objet si grand. Cette arène
à combats de coqs peut-elle contenir les vastes plaines de la
France? pouvons-nous entasser dans cet O
1 de
bois tous les milliers de casques qui épouvantèrent le ciel
d'Azincourt? Pardonnez, si un chiffre si minime doit représenter
ici, sur un petit espace, un million. Permettez que, remplissant
l'office des zéros dans cet énorme calcul, nous fassions travailler
la force de votre imagination. Supposez qu'en ce moment, dans
l'enceinte de ces murs, sont enfermées deux puissantes monarchies,
dont les fronts levés et menaçants, l'un contre l'autre opposés,
ne sont séparés que par l'Océan, étroit et périlleux: réparez
par vos pensées toutes nos imperfections: divisez un homme en mille
parties; et voyez en lui une armée imaginaire: figurez-vous, lorsque
nous parlons des coursiers, que vous les voyez imprimer leurs pieds
superbes sur le sein foulé de la terre. C'est à votre pensée à
orner en ce moment nos rois; qu'elle les transporte d'un lieu dans un
autre, qu'elle franchisse les barrières du temps, et resserre les
événements de plusieurs années dans la durée d'une heure. Pour
suppléer aux lacunes, souffrez qu'un choeur complète les récits de
cette histoire: c'est lui qui, dans cet instant, tenant la place du
prologue, implore votre attention patiente, et vous prie d'écouter
et de juger la pièce avec indulgence.Note
1:()
O, lettre de l'alphabet. Allusion à la forme circulaire de cette
lettre.
ACTE PREMIER
SCÈNE
ILondres.--Antichambre
dans le palais du roi.Entrent
L'ARCHEVÊQUE DE CANTORBÉRY, L'ÉVÊQUE D'ÉLY.
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