Mes inventions (Traduit) E-Book

Nikola Tesla

• Herausgeber: David De Angelis
• Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Nikola Tesla (1856-1943) était un prophète de l'ère électronique.  Ses recherches ont jeté une grande partie des bases des systèmes électriques et de communication modernes, et ses réalisations impressionnantes comprennent le développement du système électrique à courant alternatif, la radio, le transformateur à bobine de Tesla, la transmission sans fil et l'éclairage fluorescent.  Les recherches de Tesla étaient si révolutionnaires que nombre de ses contemporains ne les ont pas comprises, et d'autres scientifiques sont injustement crédités de ses innovations. Le scientifique visionnaire s'exprime dans ce volume, publié à l'origine en 1919 sous la forme d'une série de six articles dans la revue Electrical Experimenter. Tesla raconte son enfance en Croatie, son éducation et son travail en Europe, sa collaboration avec Thomas Edison et ses recherches ultérieures. Écrit avec esprit et élan, ce mémoire offre un aperçu fascinant de l'un des grands esprits de la science moderne. Les chapitres comprennent : Mes débuts dans la vie ; Mes premiers efforts en matière d'inventions ; Mes efforts ultérieurs : La découverte du champ magnétique tournant et la découverte de la bobine et du transformateur de Tesla ; Le transmetteur grossissant ; L'art de la télématique.

Leseprobe

Mes inventions

Autobiographie de Nikola Tesla

À l'âge de 63 ans, Tesla raconte l'histoire de sa vie créative.

Publié pour la première fois en 1919 dans le magazine Electrical Experimenter.

Traduit par © David De Angelis 2021

Tous les droits sont réservés

Table des matières

I. Ma première vie

II. Mes premiers efforts d'invention

III. Mes activités ultérieures

IV. La découverte de la bobine et du transformateur Tesla

V. Le transmetteur grossissant

VI. L'art de la téléautomatique

I. Ma première vie

Le développement progressif de l'homme dépend de façon vitale de l'invention. Celle-ci est le produit le plus important de son cerveau créatif. Son but ultime est la maîtrise complète de l'esprit sur le monde matériel, la mise à profit des forces de la nature pour les besoins de l'homme. C'est la tâche difficile de l'inventeur qui est souvent incompris et non récompensé. Mais il trouve une ample compensation dans l'exercice agréable de ses pouvoirs et dans la conscience de faire partie de cette classe exceptionnellement privilégiée sans laquelle la race aurait péri depuis longtemps dans la lutte acharnée contre les éléments impitoyables.

Pour ma part, j'ai déjà eu plus que ma pleine mesure de cette jouissance exquise, à tel point que pendant de nombreuses années, ma vie n'a été qu'un ravissement continu. On m'attribue le mérite d'être l'un des plus grands travailleurs et peut-être le suis-je, si la pensée est l'équivalent du travail, car j'y ai consacré presque toutes mes heures de veille. Mais si l'on interprète le travail comme une performance définie dans un temps déterminé selon une règle rigide, alors je suis peut-être le pire des paresseux. Tout effort contraint exige un sacrifice de l'énergie vitale. Je n'ai jamais payé un tel prix. Au contraire, je me suis épanoui dans mes pensées.

En essayant de donner un compte-rendu cohérent et fidèle de mes activités dans cette série d'articles qui seront présentés avec l'aide des rédacteurs de l'EXPERIMENTATEUR ELECTRIQUE et qui s'adressent principalement à nos jeunes lecteurs, je dois m'attarder, même à contrecœur, sur les impressions de ma jeunesse et les circonstances et événements qui ont été déterminants pour ma carrière.

Nos premières tentatives sont purement instinctives, poussées par une imagination vive et indisciplinée. En grandissant, la raison s'affirme et nous devenons de plus en plus systématiques et méthodiques. Mais ces premières impulsions, même si elles ne sont pas immédiatement productives, sont d'une importance capitale et peuvent façonner notre destin. En effet, je pense maintenant que si je les avais comprises et cultivées au lieu de les supprimer, j'aurais ajouté une valeur substantielle à mon legs au monde. Mais ce n'est que lorsque j'ai atteint l'âge adulte que j'ai réalisé que j'étais un inventeur.

Cela était dû à un certain nombre de causes. Tout d'abord, j'avais un frère qui était doué à un degré extraordinaire - un de ces rares phénomènes mentaux que la recherche biologique n'a pas réussi à expliquer. Sa mort prématurée a laissé mes parents inconsolables. Nous possédions un cheval qui nous avait été offert par un ami cher. C'était un magnifique animal de race arabe, doté d'une intelligence presque humaine, dont toute la famille prenait soin et qu'elle caressait, et qui, à une occasion, avait sauvé la vie de mon père dans des circonstances remarquables. Mon père avait été appelé une nuit d'hiver pour accomplir un devoir urgent et alors qu'il traversait les montagnes, infestées de loups, le cheval prit peur et s'enfuit, le projetant violemment au sol. Il est arrivé à la maison en sang et épuisé, mais après que l'alarme ait été sonnée, il s'est immédiatement élancé à nouveau, revenant sur place, et avant que l'équipe de recherche ne soit loin sur le chemin, elle a été rencontrée par mon père, qui avait repris conscience et était remonté à cheval, sans se rendre compte qu'il était resté couché dans la neige pendant plusieurs heures. Ce cheval était responsable des blessures de mon frère, dont il est mort. J'ai revécu cette scène tragique et, bien que cinquante-six ans se soient écoulés depuis, mon impression visuelle n'a rien perdu de sa force. Le souvenir de ses exploits fait que tous mes efforts paraissent bien ternes en comparaison.

Tout ce que j'ai fait de valable n'a fait que renforcer le sentiment de perte de mes parents. J'ai donc grandi avec peu de confiance en moi. Mais j'étais loin d'être considéré comme un garçon stupide, si j'en juge par un incident dont je garde un fort souvenir. Un jour, les échevins passaient dans une rue où je jouais avec d'autres garçons. Le plus âgé de ces vénérables messieurs - un riche citoyen - s'arrêta pour donner une pièce d'argent à chacun de nous. S'approchant de moi, il s'est soudainement arrêté et m'a ordonné : "Regarde-moi dans les yeux." J'ai rencontré son regard, ma main tendue pour recevoir la pièce tant appréciée, quand, à mon grand désarroi, il a dit : "Non, pas beaucoup, tu ne peux rien obtenir de moi, tu es trop intelligent." On racontait souvent une histoire amusante à mon sujet. J'avais deux vieilles tantes avec visages ridés, l'une d'entre elles ayant deux dents saillantes comme des défenses d'éléphant qu'elle enfonçait dans ma joue chaque fois qu'elle me kistait. Rien ne m'effrayait plus que la perspective d'être serré dans les bras de ces parents aussi affectueux qu'inesthétiques. Il arriva qu'alors que j'étais portée dans les bras de ma mère, elles me demandèrent qui était la plus jolie des deux. Après avoir examiné attentivement leurs visages, je répondis pensivement, en désignant l'un d'eux : "Celui-ci n'est pas aussi laid que l'autre."

D'un autre côté, j'étais destiné dès ma naissance à la profession de clerc et cette pensée m'oppressait constamment. J'avais envie d'être ingénieur mais mon père était inflexible. Fils d'un officier ayant servi dans l'armée du Grand Napoléon, il avait reçu, comme son frère, professeur de mathématiques dans une institution de premier plan, une éducation militaire, mais, chose singulière, il embrassa plus tard le clergé, vocation dans laquelle il s'illustra. C'était un homme très érudit, un véritable philosophe naturel, un poète et un écrivain et ses sermons étaient réputés aussi éloquents que ceux d'Abraham a Sancta-Clara. Il avait une mémoire prodigieuse et récitait souvent longuement des ouvrages en plusieurs langues. Il faisait souvent remarquer de manière amusante que si certains classiques étaient perdus, il pourrait les restaurer. Son style d'écriture était très admiré. Il écrivait des phrases courtes et laconiques et était plein d'esprit et de satire. Les remarques humoristiques qu'il faisait étaient toujours particulières et caractéristiques. Pour illustrer mon propos, je peux citer un ou deux exemples. Parmi les aides, il y avait un homme bigleux appelé Mane, employé pour les travaux de la ferme. Un jour, il coupait du bois. Alors qu'il donnait un coup de hache, mon père, qui se tenait à proximité et se sentait très mal à l'aise, l'avertit : "Pour l'amour de Dieu, Mane, ne frappe pas ce que tu regardes mais ce que tu as l'intention de frapper". Une autre fois, alors qu'il emmenait en promenade un ami, celui-ci laissa négligemment son coûteux manteau de fourrure frotter sur la roue de la voiture. Mon père le lui a rappelé en disant : "Rentre ton manteau, tu abîmes mon pneu". Il avait la curieuse habitude de se parler à lui-même et se livrait souvent à une conversation animée et à des discussions enflammées, en changeant le ton de sa voix. Un auditeur occasionnel aurait pu jurer que plusieurs personnes se trouvaient dans la pièce.

Bien que je doive attribuer à l'influence de ma mère l'inventivité que je possède, la formation qu'il m'a donnée a dû m'être utile. Elle comprenait toutes sortes d'exercices : deviner les pensées des uns et des autres, découvrir les défauts de telle ou telle forme ou expression, répéter de longues phrases ou effectuer des calculs mentaux. Ces leçons quotidiennes, destinées à fortifier la mémoire et la raison et surtout à développer le sens critique, étaient sans doute très bénéfiques.

Ma mère descendait d'une des plus anciennes familles du pays et d'une lignée d'inventeurs. Son père et son grand-père ont tous deux inventé de nombreux outils pour le ménage, l'agriculture et d'autres usages. C'était une femme vraiment formidable, d'une compétence, d'un courage et d'une force d'âme rares, qui avait bravé les tempêtes de la vie et traversé de nombreuses expériences éprouvantes. Lorsqu'elle avait seize ans, une peste virulente a balayé le pays. Son père fut appelé à l'extérieur pour administrer les derniers sacrements aux mourants et pendant son absence, elle se rendit seule au secours d'une famille voisine frappée par la terrible maladie. Tous les membres, au nombre de cinq, ont succombé en une succession rapide. Elle baigna, habilla et disposa les corps, les décorant de fleurs selon la coutume du pays et quand son père revint, il trouva tout prêt pour un enterrement chrétien. Ma mère était une inventrice de premier ordre et aurait, je crois, accompli de grandes choses si elle n'avait pas été si éloignée de la vie moderne et de ses multiples possibilités. Elle inventait et construisait toutes sortes d'outils et d'appareils et tissait les plus beaux motifs à partir de fils qu'elle filait elle-même. Elle a même planté les graines, élevé les plantes et séparé les fibres elle-même.

Elle travaillait sans relâche, du lever du jour jusqu'à tard dans la nuit, et la plupart des vêtements et des meubles de la maison étaient le produit de ses mains. À plus de soixante ans, ses doigts étaient encore assez agiles pour faire trois nœuds à un cil.

Il y avait une autre raison, plus importante encore, à mon réveil tardif. Dans mon enfance, je souffrais d'un trouble particulier dû à l'apparition d'images, souvent accompagnées de forts éclairs de lumière, qui gâchaient la vue d'objets réels et interféraient avec ma pensée et mon action. Il s'agissait d'images de choses et de scènes que j'avais réellement vues, jamais de celles que j'avais imaginées.

Quand je prononçais un mot, l'image de l'objet qu'il désignait se présentait de façon très nette.

à ma vision et parfois j'étais tout à fait incapable de distinguer si ce que je voyais était tangible ou non. Cela me causait un grand malaise et une grande anxiété. Aucun des étudiants en psychologie ou en physiologie que j'ai consultés n'a jamais pu expliquer ces phénomènes de manière satisfaisante. Ils semblent avoir été uniques bien que j'étais probablement prédisposé car je sais que mon frère a connu un trouble similaire. La théorie que j'ai formulée est que les images étaient le résultat d'une action réflexe du cerveau sur la rétine sous forte excitation. Il ne s'agissait certainement pas d'hallucinations telles qu'elles se produisent dans les esprits malades et angoissés, car à d'autres égards, j'étais normal et calme. Pour donner une idée de ma détresse, supposons que j'aie assisté à un enterrement ou à un spectacle aussi éprouvant pour les nerfs. Alors, inévitablement, dans le calme de la nuit, une image vive de la scène s'impose à mes yeux et persiste malgré tous mes efforts pour la chasser.

Parfois, il restait même fixe dans l'espace alors que je passais ma main au travers. Si mon explication est correcte, il devrait être capable de projeter sur un écran l'image de n'importe quel objet que l'on conçoit et de le rendre visible. Un tel progrès révolutionnerait toutes les relations humaines. Je suis convaincu que ce prodige peut être accompli et le sera dans les temps à venir ; j'ajoute que j'ai consacré beaucoup de réflexion à la solution du problème.

Pour me libérer de ces apparitions tourmentantes, j'essayais de concentrer mon esprit sur quelque chose d'autre que j'avais vu, et de cette façon j'obtenais bien sûr un soulagement temporaire ; mais pour l'obtenir, je devais sans cesse évoquer de nouvelles images. Je ne tardai pas à constater que j'avais épuisé toutes les images à ma disposition ; ma "bobine" était pour ainsi dire épuisée, car j'avais vu peu de choses dans le monde - seulement les objets de ma maison et des environs immédiats. Comme j'effectuais ces opérations mentales pour la deuxième ou la troisième fois, afin de chasser les apparences de ma vision, le remède a progressivement perdu toute sa force. Puis je commençai instinctivement à faire des excursions au-delà des limites du petit monde dont j'avais connaissance, et je vis de nouvelles scènes. Celles-ci étaient d'abord très floues et indistinctes, et s'envolaient lorsque j'essayais de concentrer mon attention sur elles, mais je parvenais peu à peu à les fixer ; elles gagnaient en force et en distinction et prenaient finalement la concrétude des choses réelles. J'ai vite découvert que mon meilleur confort était atteint si j'allais simplement de plus en plus loin dans ma vision, en obtenant sans cesse de nouvelles impressions, et j'ai donc commencé à voyager - bien sûr, dans mon esprit. Chaque nuit (et parfois le jour), quand j'étais seul, je partais en voyage - je voyais de nouveaux endroits, de nouvelles villes et de nouveaux pays - j'y vivais, je rencontrais des gens et je nouais des amitiés et des connaissances et, aussi incroyable que cela puisse paraître, c'est un fait qu'ils m'étaient tout aussi chers que ceux de la vie réelle et pas moins intenses dans leurs manifestations.