Masaji Ishikawa wurde 1947 in Kawasaki, Japan, geboren und zog 1960, im Alter von 13 Jahren, mit seinen Eltern und drei Schwestern nach Nordkorea. Doch das vermeintliche gelobte Land entpuppte sich als Hölle auf Erden. 1996 gelang ihm die riskante Flucht über den Yalu-Fluss nach China. Heute lebt er in Japan.