CATERING FÜR DEN ALIEN E-Book

Ava Ross

• Herausgeber: Enchanted Star press
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Um Credits für das örtliche Kreaturenheim zu sammeln, nehme ich an Interstellar Koch teil. Wenn ich gewinne? Erhalte ich den Catering-Job meines Lebens und ein Preisgeld, das ich an das Heim spenden kann. Es wird nicht einfach sein - die Teilnehmer müssen an gefährlichen außerirdischen Orten köstliche Mahlzeiten zubereiten, und es ist bekannt, dass andere Köche die anderen angreifen. Einige Teilnehmer schaffen es nicht lebend nach Hause. Ich muss nur meinem härtesten Konkurrenten aus dem Weg gehen, Thrombuka Nargoth, dem brutal gutaussehenden, goldhäutigen Außerirdischen, der mich einmal ohne Unterwäsche in einem abgelegenen Gang einer Spelunke auf Quazar 3 stehengelassen hat. Liebschaften unter den Teilnehmern sind streng verboten, aber je mehr ich versuche, Throm zu meiden, desto mehr kann ich ihm nicht widerstehen. Bald schon küssen wir uns vor den neugierigen Augen der Kamerabots. Wenn wir erwischt werden, werden wir aus der Show geworfen. Das Schicksal hat jedoch andere Pläne, und bald weiß ich nicht mehr, wofür ich mehr kämpfe - für das Preisgeld für das Kreaturenheim oder für eine Zukunft mit Throm.

Leseprobe

CATERING FÜR DEN ALIEN

BESTIALISCHEN ALIEN-BOSS-SERIE, BUCH 3

AVA ROSS

ENCHANTED STAR PRESS

CATERING FÜR DEN ALIEN

Bestialischen Alien-Boss-Serie, Buch 3

Urheberrecht © 2022 Ava Ross

Alle Rechte vorbehalten.

Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen elektronischen oder mechanischen Mitteln, einschließlich Informationsspeicher- und -abrufsystemen, ohne schriftliche Genehmigung der Autorin vervielfältigt werden, mit Ausnahme der Verwendung kurzer Zitate mit vorheriger Genehmigung. Namen, Personen, Ereignisse und Begebenheiten sind ein Produkt der Fantasie des Autors. Jede Ähnlichkeit mit einer lebenden oder toten Person ist rein zufällig.

Titelbild von Natasha Snow Designs

Übersetzer: Anne Lombard

Lektorat/Korrekturlesen durch Owl Eyes Proofs & Edits

Enchanted Star Press/Imprint

Inhalt

Serien auf Deutsch von AVA

CATERING FÜR DEN ALIEN

1. Wren

2. Throm

3. Wren

4. Throm

5. Wren

6. Throm

7. Wren

8. Throm

9. Wren

10. Throm

11. Wren

12. Throm

13. Wren

14. Throm

15. Wren

16. Throm

17. Wren

18. Throm

19. Wren

20. Throm

21. Wren

22. Throm

23. Wren

24. Throm

25. Wren

26. Throm

27. Wren

28. Throm

29. Wren

30. Throm

31. Wren

32. Throm

33. Wren

34. Throm

35. Wren

36. Throm

37. Wren

38. Throm

39. Wren

40. Throm

41. Wren

42. Throm

43. Wren

44. Throm

45. Wren

46. Epilog

Den Alien Kultivieren

Serien auf Deutsch von AVA

Über den Autor

Für meine Mutter,

die immer daran geglaubt hat, dass ich das hier schaffen kann.

Serien auf Deutsch von AVA

Galaxie-Spiele

Bestialischer Alien-Boss

Die Schicksalsgefährten der Ferlaern-Krieger

CATERING FÜR DEN ALIEN

Es ist der Kochwettbewerb der Extraklasse. Ich muss nur verhindern, dass ich mich in einen heißen außerirdischen Chefkoch verliebe.

Um Credits für das örtliche Kreaturenheim zu sammeln, nehme ich an Interstellar Koch teil. Wenn ich gewinne? Erhalte ich den Catering-Job meines Lebens und ein Preisgeld, das ich an das Heim spenden kann. Es wird nicht einfach sein - die Teilnehmer müssen an gefährlichen außerirdischen Orten köstliche Mahlzeiten zubereiten, und es ist bekannt, dass andere Köche die anderen angreifen. Einige Teilnehmer schaffen es nicht lebend nach Hause.

Ich muss nur meinem härtesten Konkurrenten aus dem Weg gehen, Thrombuka Nargoth, dem brutal gutaussehenden, goldhäutigen Außerirdischen, der mich einmal ohne Unterwäsche in einem abgelegenen Gang einer Spelunke auf Quazar 3 stehengelassen hat.

Liebschaften unter den Teilnehmern sind streng verboten, aber je mehr ich versuche, Throm zu meiden, desto mehr kann ich ihm nicht widerstehen. Bald schon küssen wir uns vor den neugierigen Augen der Kamerabots. Wenn wir erwischt werden, werden wir aus der Show geworfen.

Das Schicksal hat jedoch andere Pläne, und bald weiß ich nicht mehr, wofür ich mehr kämpfe - für das Preisgeld für das Kreaturenheim oder für eine Zukunft mit Throm.

Catering für den Alien ist Buch 3 der Bestialischen Alien-Boss-Serie. In jedem Buch dieser Serie geht es um eine Frau, die für einen Job außerhalb der Welt angeheuert wird und auf einen ruppigen Außerirdischen stößt, der nicht widerstehen kann, sich in seine Schicksalsgefährtin zu verlieben.

Kapitel1

Wren

„Jemand starrt dich an", sagte eine meiner Freundinnen und schob ihren Kopf in Richtung Ecke der Kneipe in Viskius, der größten Stadt auf Quazar 3.

Wir saßen an einem hohen Tisch und tranken die Getränke, die wir bei unserer Ankunft bestellt hatten.

Als eine der Köchinnen auf der interstellaren Kreuzfahrt nutzte ich nicht oft die Gelegenheit, einen der Häfen zu besuchen, an denen das Schiff überall in der Galaxie andockte, aber ein paar meiner Kolleginnen luden mich ein, sie an unserem freien Abend nach Quazar 3 zu begleiten.

Ich zuckte mit den Schultern und stieg mit ihnen in die Transportfähre ein, um ein paar Drinks zu nehmen und dann zum Schiff zurückzukehren. Ich war für den Frühstücksdienst eingeteilt, was bedeutete, dass ich um Punkt vier Uhr aus dem Bett springen musste.

Ich wollte mich umdrehen, um zu sehen, wer mich beobachtete, aber Faliera zischte und streckte mir ihre gespaltene Zunge entgegen. Sie legte eine ihrer vier Hände auf meinen Arm. „Spiel die Unnahbare. Tue so, als ob du schwer zu kriegen bist!"

„Ich bin schwer zu kriegen." Spontaneität war nicht mein zweiter Vorname. Ich habe Dates, aber erst nachdem ich mir den Lebenslauf eines Mannes angesehen habe. Na ja, nicht ganz. Aber ich war bekannt dafür, seine Freunde nach ihm zu fragen, bevor ich die Einladung eines Typen annahm.

„Wenn man hinschaut, signalisiert man, dass man interessiert ist", erklärte Faliera.

„Vielleicht bin ich das?"

„Er schaut immer noch in diese Richtung", schmunzelte Juliest, gefolgt von einem hohen, glucksenden Kichern. Die Klappen ihrer Halskiemen kräuselten sich und ihr Gesicht wurde scharlachrot.

„Oh, mein Gott", keuchte Faliera. Ihr Schwanz schoss zu ihrem Rücken hoch und traf beinahe einen Außerirdischen, der an unserem Tisch vorbeilief. „Sieh nicht hin!"

Ich schob die schwebende Getränkekarte beiseite, die immer näher an mein Gesicht heranzoomte und mir vorschlug, noch etwas zu bestellen. „Aber du hast doch gerade gesagt ..."

„Pst." Ihre lavendelfarbenen Augen weiteten sich, und ihre Stimme verstummte fast völlig. „Er kommt in unsere Richtung."

Um nicht aufzufallen, schaute ich mich um und entdeckte einen goldhäutigen Außerirdischen, der dicht hinter mir stand, mit einem Lächeln, das meine Knie schneller zum Schmelzen brachte als Biergart-Fett in einer brutzelnd heißen Pfanne.

Mein Blick traf seinen, und während ich nach einem geistreichen Spruch suchte, reichte er mir die Hand.

„Erlaube mir, mich vorzustellen", sagte er und legte den Kopf schief. Er trug sein fast weißes Haar mit blassen lavendelfarbenen Strähnen im Nacken zusammengebunden. Die dicken Strähnen hingen ihm bis zur Hälfte des Rückens hinunter. Seine bronzenen Hörner schlängelten sich über seinen Kopf, die abgestumpften Spitzen berührten fast seine Schultern. „Ich bin Thrombuka Durvanak Nargoth. Kurz Throm."

Wer stellt sich heute noch mit seinem vollständigen Namen vor? Trotzdem klang er aufrichtig. Außerdem hatte ich eine Schwäche für Männer mit blassblauen Augen und einem muskulösen Körperbau, ganz zu schweigen von Stoßzähnen und Hörnern.

„Darf ich dir noch einen Drink spendieren?", fragte er und stupste mit seinem Kinn auf mein fast leeres Glas.

„Sicher." Ich habe das Wort praktisch geatmet. Ich konnte kaum denken bei der Vorstellung, wie er meine Haut berührte.

Eine der anderen Frauen kicherte.

Ich schluckte und versuchte, mir etwas Intelligentes einfallen zu lassen. Jetzt wäre nicht der richtige Zeitpunkt, ihn nach Referenzen zu fragen.

Er rief das Hover-Menü auf und gab unsere Bestellung ein. „Während wir warten, möchtest du tanzen?"

Tanzen? „Oh, ähm, ja." Ich stand auf, er hielt meine Hand fest und führte mich auf die Tanzfläche; ein Stück Pleenarholz, auf dem man sich kaum bewegen konnte.

Da er mindestens eineinhalb Köpfe größer war als ich, hob er mich hoch, um mich auf Augenhöhe zu bringen. Meine Füße baumelten. Die einzige Möglichkeit, damit es funktionieren würde, bestand darin, meine Beine um seine Taille zu schlingen und mich an seinen Schultern festzuhalten. In dieser Position sollte ich nichts spüren, es sei denn, sein Schwanz war groß und lang.

Mir fielen die Augen zu, als ich spürte, wie sich etwas gegen meine Leiste bewegte.

Er grinste mich an, aber als ich einen Hauch von Schüchternheit in seinem Gesicht entdeckte, entspannte ich mich. Er hatte also einen Steifen. Das war doch ein gutes Zeichen, oder?

Wir schunkelten herum, bis der Tanz zu Ende war.

„Danke", sagte ich.

„Danke." Er grinste und verdammt, Stoßzähne. Ich hatte mich immer gefragt, wie es sich anfühlt, einen Kerl mit Stoßzähnen zu küssen.

Der leichte Schwips meines ersten Drinks ließ meine Hemmungen schwinden, und ich beschloss, es herauszufinden. Ich beugte mich vor und presste meine Lippen auf seine. Seine Stoßzähne taten nicht weh. Sie fühlten sich sogar sinnlich an, als sie an meiner Oberlippe rieben.

Ich hatte von der Hitze gelesen, die durch die Adern einer Frau schießt, von dem plötzlichen Verlangen, mit jemandem zusammen zu sein, nur wegen einer einzigen Berührung, und von dem Verlangen, die Kleidung vom Leib zu reißen, um Haut auf Haut zu spüren.

Niemand hatte diese Wirkung auf mich, bevor ich Throm geküsst habe.

Ich hatte das Gefühl, dass ich all die lustigen Sachen verpasst hatte.

In Sekundenschnelle hatten wir die Tanzfläche verlassen. Er trug mich den Gang entlang, seine Lippen waren immer noch auf meinen.

Ich stöhnte und rieb mich an ihm, ohne darauf zu achten, ob meine Kolleginnen mich sahen. Es war mir egal, dass ich diesen brutalen Außerirdischen kaum kannte. Ich hatte nicht einmal einen seiner Freunde befragt.

Der hintere Teil des Ganges machte eine Biegung nach rechts und endete dann an einem Wandschrank. Mit seiner großen, krallenbewehrten Hand, die meinen Hintern packte, riss er die Tür mit der anderen auf und holte einen einsamen Besen und einen Mopp heraus, die an der hinteren Wand lehnten, und warf sie auf den Boden des Flurs.

Wir stürzten hinein. Die Tür knallte zu, als er mich gegen die Wand drückte, mich hochhob und sich an mir rieb.

Hitze schoss durch meine Zellen und verband sie miteinander. Nichts würde mich mehr befriedigen, als seinen langen, dicken, herrlichen Schwanz tief in mir zu spüren. Wimmernd zerrte ich an seiner Kleidung, während er mir die Hose herunterzog.

„Beug dich vor Süße", knurrte Throm und drehte mich um. „Deine Lippen sind süßer als Hoolig, und ich brauche eine Kostprobe von allem, was du sonst noch zu bieten hast."

„Jemand könnte uns sehen", erwiderte ich, und die Hitze stieg mir in die Wangen. Aber war das wirklich so wichtig? Er hatte mich geküsst, ohne Hemmungen und ohne meine Willenskraft. Es gab nichts, was ihn davon abhielt, mich zu beanspruchen, außer seiner dunklen Lederhose.

Er lehnte mich nach vorne, beugte sich zwischen meine Beine und spreizte meine Schenkel. Ich tropfte bereits.

Jemand klopfte an die Tür, das Geräusch drang kaum durch meine überwältigende Lust.

„Ignoriere es", seufzte ich und schob mich näher an sein Gesicht heran. Ich würde alles opfern, um seine Zunge in mir zu spüren.

Er stand auf und riss die Tür auf, wobei er mich mit seinem Körper abschirmte, und sprach mit demjenigen, der auf der anderen Seite stand, in einem so leisen Ton, dass ich nicht hören konnte, was er sagte.

Throm schloss die Tür. Frustration glitzerte in seinen Augen, und sein harter Schwanz stieß gegen die Vorderseite seiner Hose. „Ich bin gleich wieder da."

„Was?", fragte ich.

„Bleib in dieser Pose", sagte er mit einem leisen, heiseren Kichern und streichelte meinen nackten Hintern mit einer Kralle. „Ich verspreche es. Es wird nicht lange dauern."

Er schlüpfte aus dem Schrank.

Und das war das letzte Mal, dass ich Thrombuka Durvanak Nargoth gesehen habe.

Ein interstellares Jahr später

„Sie sind gefeuert", knurrte meine Chefin und fuchtelte mit ihren vier saugnapfbesetzten Gliedmaßen in der Luft herum. Eines davon klatschte auf den Grill und brutzelte, aber sie war so wütend, dass sie es nicht zu bemerken schien. „Wenn Sie die ganze Nacht nicht arbeiten wollen, verlassen Sie sofort das Gelände."

Ich duckte mich, um nicht von einem ihrer längeren oberen Gliedmaßen getroffen zu werden. Sie war nicht bösartig - normalerweise nicht -, aber wenn sie wütend war, konnte sie unberechenbar sein. Es war nicht nötig, dass ich nach einem Schlag auf den Kopf Sterne sah. Ich habe das schon einmal erlebt. Es war ätzend, mit stechenden Kopfschmerzen zu arbeiten.

Meine Chefin war in heller Aufregung, weil ich mich geweigert hatte, am Ende meiner Schicht weiter zu arbeiten. Ich war bereits seit zwölf Stunden hier. Ich war erschöpft, nachdem ich den ganzen Tag allein in der Küche gearbeitet hatte, meine Augen brannten, und meine Arme hatten sich in Bleistangen verwandelt, die an meinen Seiten baumelten.

„Bitte feuern Sie mich nicht", sagte ich und bemühte mich, vernünftig zu klingen. „Denken Sie an die Kreaturen."

Dies war eigentlich mein zweiter Job. Mit dem Ersten konnte ich mein winziges Zimmer hier auf der Raumstation sowie Lebensmittel und andere wichtige Dinge bezahlen. Dieser Teilzeitjob brachte mir einen kleinen Scheck ein, den ich jeden Mondzyklus an das örtliche Kreaturenheim spendete.

Es kam zu oft vor, dass Schiffe an der Raumstation andockten und das mitgebrachte Haustier einfach wegwarfen. Als ob sie dachten, jemand würde die arme Kreatur auflesen und sie adoptieren. Aber nein. Ich fand viele, die im Inneren der Station umherirrten, mit Hunger und Verzweiflung in ihren Augen. Das Kreaturenheim fand für sie ein liebevolles Zuhause.

Es war jedoch nicht einfach, auf einer Raumstation gute Köche zu finden. Meine Chefin brauchte mich mehr, als ich sie brauchte.

Sie drückte ihr flaches, graues Gesicht dicht an meins. „Wenn Sie nicht ..."

Meine Smart-Com piepste und erleichtert hob ich meinen Arm, um ihr zu zeigen, dass ich einen Anruf hatte.

Sie knurrte und schnappte, wich aber zurück.

Ich duckte mich im Flur vor der Küche, lehnte mich an die Wand und pustete mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

Als meine Smart-Com erneut piepste, klickte ich die Nachricht an.

Du, Wren Phillips, wurdest ausgewählt, um in der nächsten Runde von Interstellar Koch anzutreten!

Moment, was?

Meine Augen weiteten sich, als ich das, was ich gehört hatte, mit dem Text verglich. Das muss ein Irrtum sein. Sicher, ich hatte mich vor einem Mondzyklus aus einer Laune heraus bei der Interstellaren Arbeitsvermittlung beworben, aber ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich ausgewählt werden würde.

Du wirst gegen vier andere Kandidaten antreten, sagte die schrille, akzentuierte, außerirdische Stimme über meine Smart-Com. Die Person mit der niedrigsten Punktzahl an jedem Tag scheidet aus der Show aus, und wer die letzte Runde gewinnt, wird den Empfang für die bevorstehende Hochzeit von Kronprinz Lordenfeer und seiner illustren Erdlingsbraut ausrichten.

Alle hatten von dem Prinzen und der Erdenfrau gehört, die er im Palast getroffen hatte. Ihre Hochzeit würde in einem Mondzyklus stattfinden. Derjenige, der den Catering-Job bekam, würde mit Jobangeboten von Restaurants überhäuft werden. Mit dem Preisgeld könnte der Gewinner sein eigenes Geschäft eröffnen.

Das konnte doch nicht wahr sein. Das war eine einmalige Chance. Es gab keinen Koch in der Galaxie, der nicht die Gelegenheit ergriffen hätte, bei Interstellar Koch mitzumachen. Die Show wurde aufgezeichnet und im ganzen Multi-Universum ausgestrahlt. Selbst die Verlierer erhielten oft ein Jobangebot.

Ja, die Show soll gefährlich sein, aber sicher haben es alle lebend nach Hause geschafft. Die "Todesfälle" waren inszeniert. Oder?

Mit dem Preis könnte ich endlich die Raumstation verlassen und an einem Ort neu anfangen, an dem der Schatten meiner Mutter nicht über mir lastet. Außerdem könnte ich dem Kreaturenheim eine Spende zukommen lassen, und sie wären auf Jahre hinaus finanziell abgesichert.

Bitte bestätigen Sie den Erhalt dieses Angebots und Ihr Interesse an der Teilnahme an der Show, fügte die außerirdische Stimme hinzu. Und dann bereiten Sie sich darauf vor, zur Eröffnungsveranstaltung morgen in die Bressarian Arena gebracht zu werden. Da der Platz im Shuttle knapp ist, dürfen Sie nur eine Tasche mitnehmen. Für die einzelnen Veranstaltungen werden Outfits mit dem Logo der Show zur Verfügung gestellt. Packen Sie leicht! Packen Sie gut. Und machen Sie sich bereit für den Kochwettbewerb der Extraklasse!

Erhalt bestätigt, ich bin dabei. Tippte ich mit zittrigen Fingern. Ich möchte teilnehmen, fügte ich hinzu, falls "ich bin dabei" nicht klar war.

Mein Herz klopfte wie wild und schlug gegen meinen Brustkorb. Ich konnte es nicht fassen. Ich konnte nicht anders, als zu weinen.

Hey, es war an der Zeit zu packen.

Nun, ich würde packen, sobald ich hier fertig bin.

Ihr Transport wird Sie morgen früh pünktlich um 08:00 Uhr am Dock X37 der Raumstation abholen. Wir wünschen Ihnen alles Gute für den Wettbewerb.

Meine Smart-Com piepte, als die Übertragung abbrach.

Ich tanzte durch den Flur und kicherte wie verrückt.

„Ich werde das gewinnen", sang ich immer wieder.

„Da sind Sie ja", brüllte meine Chefin und schlängelte ihre Gliedmaßen durch die Küchentür. Zwei klammerten sich an mich, und ich wurde vom Kachelboden hochgezogen und in den schwülen, nach Fett riechenden Raum geschleppt. „An die Arbeit oder Sie sind gefeuert." Sie knallte mich so fest vor den Grill, dass ich die Zähne zusammenbiss.

„Sie können mich nicht feuern", erklärte ich mit ruhiger Stimme. „Weil ich kündige." Ich riss mir die fleckige Schürze vom Leib, die ich seit jenem Morgen bei der Zubereitung der delikaten Speisen getragen hatte, und warf sie meiner Chefin zu. „Schicken Sie meinen letzten Scheck an das Kreaturenheim."

Sie lenkte die Schürze mit einem Schnippen gekonnt ab und stapfte auf ihren vier Hufen auf mich zu. „Raus aus meiner Küche", knurrte sie.

„Also gut." Ich hob mein Kinn und widerstand, sie damit zu verspotten, dass sie nie einen anderen Koch oder eine andere Köchin finden würde, die es mit meinen delikaten Soßen aufnehmen könnte, dass sie die geheime Zutat in meinem Bratenteig nicht kannte und dass sie keine Ahnung hatte, wie man einen Hasenbraten so zubereitet, dass das Fleisch vom Knochen schmilzt.

Mit einem breiten Grinsen stapfte ich aus ihrer Küche.

Drei Tage später stand ich in einem kleinen Raum an der Spitze der schwebenden Bressarian Arena und wartete zappelnd darauf, dass mein Name für die kommende Saison von Interstellar Koch bekanntgegeben wurde.

Der Schweiß rann mir den Rücken hinunter in diesem blöden, figurbetonten, glitzernden Silberkleid, das ich für meine Einführung tragen sollte.

Die Arena umkreiste einen der kleinen Monde von Quazar 3. Ich war seit der Kreuzfahrt nicht mehr dorthin zurückgekehrt und mir graute es bei dem Gedanken, wieder durch die Straßen von Viskius City zu laufen.

Nachdem Throm mich im Stich gelassen hatte, wühlte ich in der Besenkammer herum, aber mein Höschen war nirgends zu finden. Hatte Throm es mitgenommen? Idiot.

Ich eilte zu meinen Freundinnen, sagte ihnen, ich hätte Kopfschmerzen - was ich auch hatte - und kehrte zum Kreuzfahrtschiff zurück.

Ich hatte in der Sekunde gekündigt, als das Schiff in die Raumstation einlief.

Wenigstens musste ich nicht in die Nähe der Bar gehen. Ich würde die Arena für das erste Event verlassen, das auf Trillaphon im Wondron-Sektor stattfinden würde, zusammen mit den anderen vier Teilnehmern.

Eine große, blauhäutige Frau, die sich zuvor als Trixaine vorgestellt hatte, öffnete die Tür und steckte einen ihrer beiden kleinen Köpfe durch die Öffnung. Ein Grinsen teilte ihr Gesicht und reichte von einem Wangenknochen zum anderen. „Bist du bereit, Süße?" Sie krümmte einen ihrer drei Finger in meine Richtung. „Es ist so weit."

Ich folgte ihr aus dem Zimmer, wobei meine unglaublich hohen Absätze auf dem Boden klackten und der Saum meines Kleides um meine Knöchel zischte. In diesem Outfit würde ich nicht antreten, den Sternen sei Dank. Passende Tuniken und Hosen mit dem Logo der Show auf der Vorderseite würden in meiner Shuttle-Kabine auf mich warten.

Ich fühlte mich wie ein dickes Messer. Oder eine silberne Fackel. Die Zuschauer würden von meiner atemberaubenden Erscheinung geblendet werden - buchstäblich.

„Also Süße", sagte Trixaine, während ihre beiden Köpfe wogten und sanft gegeneinanderstießen. Ihr schlangenartiges Haar war auf beiden Köpfen zusammengerollt, und eine goldene Kette verband die Zöpfe am Rücken. Ihr dicker, geschuppter Schwanz wippte hin und her und knallte gegen die Wände des engen Ganges. „Wenn du da draußen bist, werden sie dir ein paar einfache Fragen stellen." Sie ließ ihre Reißzähne aufblitzen. „Nichts allzu Persönliches. Das wird dir die Chance geben, den Multi-Universen zu zeigen, wer du bist. Es ist deine Zeit, zu glänzen."

Als ich neben ihr stand, brach in der Arena Jubel aus, gefolgt von Beifall.

Ich holte tief Luft. „Was erwartet mich da draußen?"

„Du betrittst eine Insel im Orbit. Sie wird dich neben Jell Pleecard befördern, dem bretonischen Adligen, der die Staffel moderieren wird."

Ich hatte ihn heute Morgen kennengelernt, als er bei meiner Hütte vorbeikam.

„Er wird dir ein paar ganz einfache Fragen stellen", erklärte Trixaine. „Entspanne dich und versuche natürlich zu klingen, wenn du deine Antworten gibst. Danach wirst du den anderen Teilnehmern vorgestellt."

Ich atmete schwer. „Gut. Das klingt einfach."

Sie legte einen Arm um meine Schultern und drückte so fest zu, dass ich fast aufschrie. „Ganz einfach. Keine Angst. Keine Sorgen. Das wird ein Riesenspaß."

Kochen macht Spaß. Eine Einführung, die live an Billionen von Außerirdischen in sechs oder acht Universen gestreamt wird?

Zum Heulen.

Ich mochte es nicht, angestarrt zu werden, aber ich musste mich wohl daran gewöhnen, da ich die nächste Woche oder so unter der Beobachtung der Kamerabots stehen würde, außer in meiner Freizeit.

Ich spannte mich an und nickte. „Ich bin bereit."

Die Tür öffnete sich und ich trat auf die Insel im Orbit hinaus. Ich schwebte, bis ich das Zentrum der riesigen Arena erreichte. Ich hatte erwartet, dass bei der Eröffnungsveranstaltung Tribünen mit Wesen sind, die zuschauen, aber es waren nur eine Menge Hyperlink-Kamerabots, die umherschwebten und alles aus allen Blickwinkeln aufnahmen.

„Willkommen", rief Jell und zoomte dicht an mich heran. Das Schwebeflugzeug waren mit seinen Unterschenkeln verwachsen und ich hatte gelesen, dass er sie fast immer trug. „Darf ich sagen, Wren, das Kleid steht dir fabelhaft. Du strahlst!"

„Danke", erwiderte ich in der Stille, die folgte.

Ein Jubelschrei ließ mich zusammenzucken und ich erkannte, dass es sich dabei um eine Fälschung handelte, die in die Sendung eingefügt wurde, um die Zuschauer glauben zu lassen, dass eine Milliarde Außerirdische zusahen.

„Fangen wir doch einfach mal an, ja?"

Ich zwang mich zu einem Grinsen, aber es kam nur mühselig heraus.

„Was ist dein Lieblingsessen?", fragte Jell und nickte aufmunternd mit dem Kopf. „Sprich einfach normal, Liebes. Die Kamerabots werden dich gut hören."

„Mein Lieblingsessen?", sagte ich, und meine Wirbelsäule lockerte sich. Vielleicht würde das gar nicht so schlecht sein. Das Fehlen von Publikum entspannte meine Wirbelsäule und beruhigte meine angespannten Nerven. „Jujist-Beeren."

„Ah, schön. Und Gewürze." Er wackelte mit den Stacheln auf seinen Schultern. „Hier ist eine knifflige Frage. Welche Gewürze würdest du verwenden, um einen Limerundbraten zu verfeinern?"

Mein Lächeln wurde leichter. „Jeder weiß, dass ein Limerundbraten am besten mit Kardira gewürzt wird."

„Nein", keuchte er in gespielter Erregung, wobei zwei seiner vier Hände seine leuchtend rosa Wangen umschlossen. Eigentlich war alles an ihm rosa - die Teile, die ich außerhalb seines tiefvioletten Anzugs sehen konnte. „Aber Kardira ist süß."

„Knoblauch und ein Hauch von Dundun mildern die Süße. Es ist erstaunlich." Ich grinste. „Du solltest es mal probieren."

„Oh, du kannst sicher sein, dass ich das tun werde!" Sein Blick wanderte zu den nächstgelegenen Kamerabots. „Habt ihr das gehört Leute? Kardira und Dundun. Ahh."

Ein eingespielter Jubel und Applaus ertönte, während er zustimmend nickte und seine fünf Zentimeter langen Reißzähne aufblitzen ließ.

Er stellte mir sechs weitere Fragen, die alle darauf abzielten, mich gut aussehen zu lassen. Ich wusste das, denn sie waren alle so einfach wie die Erste. Bald war ich komplett entspannt und genoss fast meine Einführung. Ich konnte die Kameras ignorieren und ich selbst sein.

---ENDE DER LESEPROBE---