Das geheime Leben von betrügenden Ehefrauen E-Book

Mia Graf

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Erotik
• Serie: Bündel von expliziten, schmutzigen und perversen Tabu-Erotik-Geschichten für Erwachsene, deutsche Männer und Frauen. Heiße XXX-Fantasien von großen, versauten und geilen Sexgeschichten.
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 411

Beschreibung

Willkommen in diesem neuen Buch von Mia Graf, einer Sammlung sinnlicher Erzählungen, die die Grenzen der Lust und Leidenschaft erkunden. In diesen Seiten werden Sie in eine Welt der Verführung, der intimen Begegnungen und der unerwarteten Wünsche eintauchen. Jede Geschichte erzählt von fesselnden Momenten, die die Sinne erwecken und die Fantasie anregen. Von geheimen Begegnungen in dunklen Gassen bis hin zu leidenschaftlichen Verwicklungen zwischen Unbekannten - diese Geschichten nehmen Sie mit auf eine Reise durch das Spiel der Begierde, das im Verborgenen blüht. Jeder Protagonist entdeckt seine tiefsten Sehnsüchte und öffnet die Tür zu einer Welt voller Tabus und Verlockungen. Das Buch enthält freizügige sexuelle Inhalte und ist nicht für Jugendliche unter 18 Jahren geeignet. Die Geschichten sind reine Fantasie: Die Charaktere sind alle volljährig und, wie der Inhalt, fiktiv. Tauchen Sie ein in die Welt von Mia Graf und lassen Sie sich von den unerwarteten Wendungen, den knisternden Momenten und den leidenschaftlichen Begegnungen fesseln. Erleben Sie die intensiven Emotionen, die in den Nuancen der Verführung verborgen sind, und lassen Sie Ihrer eigenen Vorstellungskraft freien Lauf, während Sie sich in diese Geschichten vertiefen. Seien Sie bereit, Ihre tiefsten Fantasien zu erkunden und das Verlangen in all seinen Facetten zu erleben. Willkommen in einer Welt der Lust und Leidenschaft!

Leseprobe

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Das geheime Leben von betrügenden Ehefrauen

Geschichten mit explizitem Sex für Erwachsene

Mia Graf

Impressum

© 2024 Mia Graf

Verlagslabel: Mia Graf

Druck und Distribution im Auftrag des Autors:

tredition GmbH, Heinz-Beusen-Stieg 5, 22926 Ahrensburg, Germany

Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Für die Inhalte ist der Autor verantwortlich. Jede Verwertung ist ohne seine Zustimmung unzulässig. Die Publikation und Verbreitung erfolgen im Auftrag des Autors, zu erreichen unter: tredition GmbH, Abteilung "Impressumservice", Heinz-Beusen-Stieg 5, 22926 Ahrensburg, Deutschland.

Index

Impressum

1: Ein beneidetes Leben

2: Das Gewicht von allem

3: Du hast Post bekommen

4: Bis zum Äußersten gehen

5: Wie weit kannst du gehen?

6: Überraschung, Überraschung, Überraschung

7: Ich nehme noch einen

8: Treffen der Geister

9: Der Schuldtrip

10: Wo ist die Zeit geblieben?

11: Der Spieß umgedreht

12: Die Unwahrheit über die Sache

13: Ein Déjà-vu, immer wieder

14: Aufrecht gehen

15: Wahrheiten ins Gesicht sehen

16: Sie kommen näher

17: Das Anspruchsvolle einfordern

18: Trauma-Drama

19: Das wahre Ich

20: sich davonstehlen

21: Besuchszeit

22: Die Welt ist klein, klein

23: Nach dem Sturm... . Ein Tsunami

24: Daddy-Probleme

25: Du bist nicht allein

26: Wahre Lügen

27: mano y mano

28: Die Lüge wird dich frei machen

29: Harte Realitäten

30: Das Erwachen

1: Ein beneidetes Leben

JUANITA

Juanita Chandler war die ganze Aufmerksamkeit peinlich. Die Vorgesetzten lobten sie für ihre gründliche Arbeit, mit der sie ihrer Firma geholfen hatte, einen lukrativen Multimillionen-Dollar-Auftrag zu erhalten, der scheinbar an einen Konkurrenten gehen würde.

Sie setzte sich mit dem Präsidenten des Kunden zusammen, erläuterte den Wert ihres Unternehmens, versicherte, dass sie die Ausführung des Auftrags überwachen würde, und der Tag - und der Auftrag - waren gerettet.

So war es bei Juanita. Sie brachte Dinge zu Ende. Und sie tat es mit Anmut. Sie war fast engelsgleich. Als es an der Zeit war, auf der Firmenveranstaltung nach der Arbeit das neue Geschäft zu verkünden, war Juanita typisch gnädig.

"Ich weiß die netten Worte zu schätzen, aber sie könnten über jeden in diesem Team gesagt werden", sagte sie. "Wir haben viele kluge und talentierte Leute und wir lieben uns gegenseitig. Das ist es, was uns erfolgreich sein lässt. Dieser Dank geht also an alle, auch an meinen Mann Maurice, der mich unglaublich unterstützt."

Maurice stand im hinteren Teil des Raumes und lächelte. Er hatte nie erwartet, Juanita zu gewinnen, als sie sich kennenlernten; sie schien zu gut, um echt zu sein, und damit auch zu gut für ihn. Aber sie erkannte das Wunder in ihm und ihre zweijährige Beziehung endete in der Ehe.

"Mama ist gerade von der Bühne gekommen", sagte er in sein Handy zu einem der beiden kleinen Jungs, die im hinteren Teil des Raumes standen. "Wir sind bald zu Hause."

An manchen Morgen fuhren sie gemeinsam zur Arbeit. Maurice setzte Juanita bei ihrer Marketingfirma in der K Street ab, bevor er zum Capitol Hill fuhr, wo er für die Stadt Washington D.C. arbeitete.

Als sie nach der Feier das Büro verließen und zum Auto gingen, bot Juanita an, sie zu fahren. "Du hattest einen langen Tag, Schatz. Lehn dich zurück und entspann dich."

Maurice lächelte und erkannte, dass er ein glücklicher Mann war.

Zu Hause umarmte Juanita den Sitter, der ihr sagte: "Deine Kirche hat angerufen. Die stellvertretende Pastorin hat sich für die Kuchen bedankt, die du gebacken hast, und dafür, dass du für die Kinder in der Sonntagsschule eingesprungen bist."

Juanita bedankte sich und machte sich auf den Weg zum Zimmer ihrer Söhne. Mo und Juan waren fünf und sieben Jahre alt und hatten auf ihre Mutter gewartet, bevor sie ins Bett gingen. Sie umarmte und küsste sie.

"Wenn ihr aufwacht, bin ich das erste Gesicht, das ihr seht." Sie machte das Licht aus und verließ das Zimmer. "Ich liebe dich."

Sie fand ihren Mann in der Küche, der ein Bier öffnete. "Hier, bitte." Sie reichte ihm ein mattes Glas. "Die habe ich hier reingestellt, damit dein Bier genau so ist, wie du es magst."

"Du bist wunderbar", sagte er. "Danke."

Juanita lächelte. "Ich gehe jetzt duschen."

Maurice nickte mit dem Kopf, während er sich in seinem Sessel im Familienzimmer fallen ließ und mit der Fernbedienung nach ESPN suchte.

Juanita zog sich ins Schlafzimmer zurück, wo sie in ihrer üppigen Ledertasche kramte und ihr Mobiltelefon herausholte. Eine Welle der Erregung überkam ihren Körper. Hitze. Sie durchsuchte ihre Kontakte nach "Wendy", obwohl sie niemanden mit diesem Namen kannte. Es war ein Code. Nur für den Fall.

Hey, Mister", begann sie in der Textnachricht. Hast du heute an mich gedacht?

Innerhalb weniger Minuten antwortete "Wendy", die eigentlich Brandon hieß. "Ich habe im Bett an dich gedacht. Ich habe den ganzen Tag daran gedacht."

Juanita lächelte und schaute den Flur hinunter, um sicherzugehen, dass sich ihr Mann nicht näherte. Dann antwortete sie. Ich habe auch den ganzen Tag daran gedacht, mit dir zusammen zu sein. Ich kann dich immer noch überall in mir spüren.

Bevor Brandon antworten konnte, schrieb sie ihm erneut eine SMS. Was machen wir gerade? Was ich mache?

Was immer du tust, fühlt sich großartig an, antwortete er.

Juanita hatte keine Antwort parat. Gute Nacht, B. Ich muss los.

Sie schaute noch einmal nach Maurice, bevor sie die Reihe von SMS löschte. Juanita legte sich in ihren Kleidern zurück auf ihr Bett und dachte über ihr Leben nach. Sie führte ein Leben, das ihre Freunde und Familie bewunderten und beneideten. Sie war die Frau, von der Jill Scott sang: Sie lebte ihr Leben, als ob es golden wäre.

Aber es gab auch einen Makel. Sie war unglücklich. Nicht unglücklich im Sinne von "Dealbreaker", aber unglücklich mit gebrochenem Herzen. Unerfüllt. Gelangweilt. Das hatte sie nicht erwartet, weder für sich noch für ihre Ehe. Es war das Gegenteil von dem, was sie erwartet hatte. Es fraß sie auf.

Und niemand außer ihr wusste das. Keiner. Nicht Sandra, ihre Jugendfreundin und Verbindungsschwester. Nicht ihre jüngere leibliche Schwester, die zu ihr aufschaute; nicht ihre Mutter, mit der sie fast alles teilte; und schon gar nicht ihr Mann Maurice, mit dem sie neun Jahre verheiratet war. Es war ein "Nimm-dein-Grab-Geheimnis", das sie nur sich selbst anvertraute. Der bloße Gedanke, dass jemand wissen könnte, dass sie nicht so golden war, ließ sie erstarren.

Und doch war sie in ein geheimes Leben verwickelt, das, wenn es aufgedeckt würde, den Eindruck der Leute von ihr zerstören und ihre Ehe ruinieren würde. Aber sie ließ sich trotzdem darauf ein, weil es ihr in mehr als einer Hinsicht Nervenkitzel verschaffte, einen Nervenkitzel, den sie zu Hause nicht hatte. Nervenkitzel, den sie brauchte. Es machte ihr auch Angst, weil sie wusste, dass sie ihr Ziel verfehlt hatte. Trotzdem konnte sie sich nicht zurückhalten.

Und so war Juanita von Schuldgefühlen geplagt. . und im Zwiespalt. Sie wurde so sehr verehrt und respektiert, gemocht und bewundert, dass sie sich ständig unter Druck setzte, die perfekte Freundin, Tochter, Mutter, Ehefrau, Schwester und Verkäuferin zu sein. Das war auch kein Schauspiel. Nach allem, was man hört, war Juanita wunderbar. Und sie liebte es, dass die Menschen sie liebten und bewunderten.

Aber sie hasste es, dass sie glaubte, nicht weniger als perfekt sein zu können, dass sie keinen Fehler machen durfte, vor allem nicht bei denen, die sie am meisten liebten. Sie war so großherzig und großzügig, so fürsorglich und liebevoll, so rücksichtsvoll und liebenswert, dass jeder Fehltritt als Katastrophe, als Schlag gegen ihren Charakter gewertet werden würde. Zumindest empfand sie das so.

Am Anfang hatte sie es als befreiend empfunden, sich heimlich mit Brandon, ihrem alten Freund, zu unterhalten. Es war aufregend, ein Bruch mit der Norm. Sie handelten außerhalb dessen, was die Leute von ihr erwarteten. Tief in ihrem Inneren wollte sie eine Rebellin sein, sich gegen die "wahrgenommene Juanita" stellen. Sie hatte sich ein echtes Image aufgebaut und konnte sich nicht davon befreien. Deshalb bewunderte sie Sandra, auch wenn sie mit vielen ihrer Handlungen nicht einverstanden war. Sandra machte sich keine Gedanken darüber, was andere von ihr dachten. Juanita fand das kühn. Sie wünschte sich, sie hätte etwas davon in sich.

"Mädchen, ich bitte dich", sagte Sandra zu Juanita, als in ihrem Freundeskreis bekannt wurde, dass Sandra mit zwei Männern gleichzeitig zusammen war. "Wenn ich mir Sorgen machen würde, was die Leute über mich sagen, würde ich nicht aus dem Haus gehen. Wahrscheinlich wünschen sie sich, sie hätten etwas in ihrem Leben, über das jemand reden möchte."

Juanita hatte etwas am Laufen, über das man sicher reden würde. Sie hatte nicht geplant, dass es so weit kommen würde, wie es gekommen war. Es war nicht ihre Absicht, mit Brandon zu schlafen. Nicht am Anfang. Aber je mehr sie sich mit ihrem perfekten Leben und der Vorstellung, perfekt zu sein, gelangweilt hatte, desto mutiger und abenteuerlustiger war sie geworden. Sie hatte versucht, sich einzureden, dass ihre Flirts am Telefon unschuldig waren, da sie nicht die Absicht hatte, mit ihm zu schlafen.

In ihren ehrlichen Momenten hatte sie sich eingestanden, dass ihre Anziehungskraft auf Brandon nie nachgelassen hatte. Sie waren schon Jahre bevor sie Maurice kennengelernt hatte, ein Liebespaar gewesen. Es dauerte sogar noch Jahre, bis sie zu einer Frau ohne Fehl und Tadel erblühte.

Brandon behandelte sie, ohne sich Sorgen zu machen, sie zu verletzen. Während Maurice auf Schimpfwörter verzichtete, sie zärtlich behandelte und unregelmäßig und ohne Fantasie Sex mit ihr hatte, fluchte Brandon, wenn ihm danach war, behandelte sie fest und war im Bett abenteuerlustig.

Er ähnelte mehr der Juanita, die ihr Mann nie kennengelernt hatte. Eines Tages, fast zwölf Jahre nachdem sie das letzte Mal von Brandon gehört hatte, traf sie an der U-Bahn-Station Farragut Square in der Innenstadt von D.C. auf einen seiner engen Freunde.

Es dauerte eine Woche, bis sie sich bei ihm meldete. Aber nach einem Ausflug mit der Familie nach Disney World und dem Widerstand ihres Mannes, als sie sich besonders verliebt fühlte, ging sie in ihr geräumiges Badezimmer und weinte. Sie gestand sich ein, dass sie, obwohl es für alle anderen so aussah, unerfüllt war.

Am nächsten Tag hatte sie Brandon eine SMS geschrieben. Er hatte so geantwortet, wie sie es brauchte: Wie zum Teufel geht es dir? Wo zum Teufel warst du?

Sie brauchte jemanden, der so taktlos zu ihr war. Aus dem wöchentlichen Flirt wurde ein tägliches Telefonat, dann ein tägliches und schließlich ein mehrmals tägliches. Juanita freute sich darauf, von ihm zu hören. Und sie genoss es, sich wegzuschleichen, um ihn zu kontaktieren. Sie genoss das Abenteuer, die Kühnheit. Es gab ihrem Leben einen Kick, den es sonst nicht gab. Aber sie schwor sich, ihn nicht zu sehen... . bis er sie herausforderte.

"Du kannst dich in meiner Gegenwart immer noch nicht beherrschen? Können wir uns deshalb nicht auf einen Drink treffen?"

Das war alles, was sie brauchte. Sie wollte Brandon sehen. Aber sie konnte nicht diejenige sein, die das initiierte. Und sie musste widerstehen, wenn er fragte. Es musste Arbeit sein. . oder so aussehen, dass er sie dazu bringt, zuzustimmen. Sie durfte nicht zulassen, dass er denkt, sie sei einfach. Also hatte sie sich gewehrt, weil sie wusste, dass Brandon hartnäckig bleiben würde. Und als er das tat, gab sie schließlich nach.

Als sie ihn sah, schmolz sie dahin. Ihr Herz flatterte. Sie war aufgeregt. Sie versuchte, es als normal abzutun, denn sie hatte seit zehn Jahren keinen anderen Mann als ihren Ehemann in privater Gesellschaft gehabt.

Es lag nicht so sehr daran, dass er noch besser aussah als damals, als sie mit Anfang zwanzig zusammen waren. Es lag daran, dass seine Anwesenheit so souverän war. Er beherrschte den Raum, von der Gastgeberin im Restaurant über den Kellner bis zum Barkeeper, wenn sie nach dem Essen an der Bar saßen. Er zog die Leute in seinen Bann. Er hatte eine andere Persönlichkeit als ihr Mann, eine lebendige Persönlichkeit. Sie fühlte sich an diesem ersten Abend total wohl mit ihm. Sie fühlte sich extrem zu ihm hingezogen.

Er versuchte nicht, sie ins Bett zu bekommen, was dazu führte, dass sie ihn noch mehr mochte. Er sah sich Fotos von ihrer Familie an - aber sie hatte keine Bilder von Maurice dabei - und sprach über alte Zeiten, informierte sich über das Leben des anderen. ... alles außer Sex. Zuerst war sie ein wenig enttäuscht, denn sie dachte, dass sein mangelndes Interesse an Sex darauf hindeutete, dass er sich nicht zu ihr hingezogen fühlte. Aber sie verwarf diesen Gedanken schnell wieder; sie hielt sich zusammen, indem sie darauf achtete, was sie aß und regelmäßig trainierte. Nein, Brandon war respektvoll - und das machte sie noch mehr an.

Am Ende des Monats lud sie zum Sex ein. Nicht mit Worten, sondern damit, wie sie sich kleidete, wenn sie sich trafen: immer in Kleidern oder kurzen Röcken mit Oberteilen, die ihren Körper betonten. Es wurde zu einer Herausforderung, ihn dazu zu bringen, sie zu wollen.

Schließlich brach Brandons Disziplin zusammen und er küsste sie, als er sie nach ihrem fünften gemeinsamen Treffen zu ihrem Auto begleitete. Es war nach dem Mittagessen im St. Regis in der Innenstadt von Washington, D.C., in der Nähe des Weißen Hauses. Juanita wehrte sich nicht. Sie schloss ihre Augen und ihre Sinne waren geschärft. Sie konnte sein Viktor und Rolf Spice Bomb Parfüm riechen. Sie spürte sein Herz gegen ihre Brust schlagen. Er war berauschend. Sie war betrunken.

"Ich sollte das nicht tun", sagte sie. "Aber ich will es."

Brandon hätte sie ausnutzen können. Stattdessen sagte er: "Es tut mir leid. Aber ich muss dir sagen, dass meine Anziehungskraft auf dich stärker ist als je zuvor. Darf ich dich etwas fragen? Warum bist du mit mir hier?"

Juanita hatte keine Antwort parat. Zumindest keine, die sie teilen wollte. Brandon hatte sie im Griff, und sie sagte ihm die Wahrheit.

"Ich sollte nicht hier sein und jedes Mal, wenn ich dich verlasse, sage ich, dass es das letzte Mal war", begann sie. "Auch wenn wir noch nichts getan haben..."

"Noch nicht", warf Brandon ein.

"Auch wenn wir noch nichts getan haben", fuhr Juanita fort, "fühle ich mich schlecht, als hätte ich meinen Mann und mein Gelübde verraten. Das Problem ist, dass es aufregend ist. Wenn ich dich sehe, fühle ich mich lebendig. Ich liebe mein Leben, meine Familie, meinen Mann. Das tue ich. Aber... ."

"Aber was?" fragte Brandon.

"Ich brauche etwas mehr", sagte sie. "Ich kann nicht glauben, dass ich das sage oder dass ich überhaupt hier bei dir bin. Aber das ist der Ort, an dem ich sein will. Mein Mann ist ein guter Mann. Er ist ein guter Mann."

"Wann kann ich dich wiedersehen?" fragte Brandon.

"Wann willst du das?" Das war nicht die Antwort, die ihr Kopf ihr sagte.

"Heute Abend. Genau hier. Ich besorge uns ein Zimmer und bestelle den Zimmerservice zum Abendessen, wenn du von der Arbeit kommst."

Ihr Herz raste vor Vorfreude, und das machte ihr Angst. Sie dachte nicht daran, nicht zu kommen. Und das Wissen, dass sie lügen müsste, um sich verfügbar zu machen, erregte sie. Obwohl sie Maurice noch nie angelogen hatte und keine Ahnung hatte, welche Ausrede sie ihrem Mann geben würde, sagte sie: "Um wie viel Uhr?"

"Sechs Uhr dreißig. Ich schicke dir die Zimmernummer."

Die Stunden vor dem Treffen mit Brandon waren lang für Juanita. Ihre Vorfreude wuchs von Minute zu Minute. Sie konnte sich nicht auf die Arbeit konzentrieren. Das Gefühl in ihrem Magen war eine Mischung aus Angst und Aufregung. Es war ähnlich wie das Gefühl, das sie gehabt hatte, als sie den großen Deal bei der Arbeit gerettet hatte. Als ihr das klar wurde, fühlte sie sich zuversichtlich. Wenn sie dieses Gefühl hatte, leistete sie ihre beste Arbeit.

Als der Zeitpunkt des Treffens mit Brandon näher rückte, verließ sie das Büro ohne den obligatorischen Smalltalk mit den Kollegen. Sie ging einfach. Sie fühlte sich schuldig und glaubte, dass sie schuldig aussah und wollte nicht, dass es jemand bemerkte.

An die zehnminütige Taxifahrt zum Hotel konnte sie sich nicht erinnern. Aber als sie dort ankam, setzte sie sich an die Bar in der Lobby und bestellte einen Dirty Martini. Das war der Drink, den sie immer getrunken hatte, als sie noch jünger und unbeschwerter war. Sie nippte nur mit ihrem Mann, den sie von der Bar aus anrief.

"Schatz, ich habe versucht, mich aus dem Staub zu machen, aber ich muss zu diesem Abendessen mit den Partnern. Wir sind jetzt im Mastro's. Ich nehme einen Uber nach Hause", sagte sie. Sie war schockiert, dass sie sich nicht schuldig fühlte, weil sie gelogen hatte.

"Okay, tu, was du tun musst", sagte er ohne jede Spur von Misstrauen. "Ich gehe mit den Jungs zu Nando's auf ein paar Wings."

"Ja, klar. Ich weiß, dass du sie dorthin bringst, weil du das magst", sagte sie.

Maurice lachte.

"Du kannst dir alles erlauben", sagte er. "Aber sie mögen es auch."

"Okay, viel Spaß. Und bestell mir ein paar Wings für später, nur für den Fall."

Sie beobachtete das Kommen und Gehen der High-Roller an der Bar und dachte über deren Leben nach. Sie fragte sich, ob ein Paar auf der Couch verheiratet war oder ob sie eine Affäre hatten. Sie fragte sich, wie weit es mit Brandon gehen würde. Aber sie wusste, was passieren würde, wenn sie in dieses Zimmer ging.

Als sie ihr Getränk ausgetrunken hatte, bezahlte sie es und machte sich auf den Weg in den sechsten Stock. In Zimmer 606, wo Brandon ihr eine SMS geschickt hatte, blieb sie einige Sekunden stehen. Sie kämmte ihr Haar und achtete darauf, dass ihr Kleid ordentlich an ihrem Körper anlag. Schließlich klopfte sie.

Brandon antwortete mit einem Lächeln. Er hatte den Raum verdunkelt, indem er die Vorhänge zuzog; er wurde von Duftkerzen schwach beleuchtet. Eine Flasche Grey Goose Wodka stand in einem Eiskübel. Rare Essence, eine Go-Go-Band aus Washington, die in den 1970er Jahren gegründet wurde, spielte auf seinem iPhone.

"Ich hoffe, du bist hungrig", sagte er. "Ich habe Essen bestellt. Ich habe etwas Leichtes für dich, ein Krabbengericht. Bin in ein paar Minuten oben."

Das beeindruckte Juanita. Sie war zu nervös, um zu essen, aber sie mochte seine Initiative. Maurice würde keine Entscheidung treffen, ohne Juanitas Zustimmung einzuholen.

Bevor das Essen kam, schenkte Brandon ihr ein Glas Wodka ein. Gerade. Sie trank Wein mit ihrem Mann, weil das ihrer Meinung nach damenhafter war. Er saß auf dem Bett und sie auf einem einzelnen Stuhl. Der Drink unten machte sie ein wenig beschwipst, also nippte sie langsam am Wodka.

"Also, was hast du deinem Mann erzählt?"

"Ich arbeite an einem großen Kunden, also habe ich ihm gesagt, dass ich ein Abendessen veranstalten muss. Die Wahrheit ist, dass sie heute Nachmittag im Büro waren. Ich glaube, dass ich es geschafft habe. Sie werden es morgen Abend bekannt geben."

"Viel Glück", sagte Brandon. "Wenn sie von dir so beeindruckt sind wie ich, dann hast du den Deal abgeschlossen.

"Inwiefern bin ich beeindruckt?" Sie nahm noch einen Schluck.

"Wow, du trinkst ein bisschen zu schnell", sagte er. "Ich will nicht, dass du betrunken bist. Ich will, dass du bewusste Entscheidungen triffst und dich an all das erinnerst - was auch immer passiert."

"Was auch immer passiert?"

"Ja. Nichts sollte passieren, wenn du nicht wirklich willst, dass es passiert", sagte Brandon. "Ich bin Single. Ich meine, ich gehe aus, aber ich habe keine Frau. Und ich will dich wirklich zu nichts drängen."

Der Wodka lockerte ihre Hemmungen. Sie ließ sich von Brandon mehr einschenken. Sie zog ihre Schuhe aus und öffnete einen Knopf ihres Kleides, um ihr Dekolleté freizulegen. Sie bewegte sich vom Stuhl zum Bett.

"Das ist schön. Danke, dass du das gemacht hast", sagte sie. "Ich kann nicht glauben, dass ich hier bin. Ich glaube, ich war seit sieben Jahren nicht mehr ohne meine Kinder in einem Hotelzimmer. Ich bin froh, dass ich hier bin. Ich bin froh, dass wir wieder zueinander gefunden haben."

Brandon nickte. "Küss mich", sagte sie. "Entführe mich aus meinem Leben, zumindest für eine Weile."

Er war verblüfft, aber nur eine Sekunde lang. Sie brauchte ihre Bitte nicht zu wiederholen. Während er sie tief küsste, knöpfte er ihr Kleid auf. Juanita wehrte sich nicht. Im Gegenteil, sie ließ ihre Hände frei und beschleunigte den Vorgang - und begann dann, Brandons Hemd aufzuknöpfen. Es war wie in einem Film: zwei Liebende, die sich gegenseitig mit Hingabe angreifen.

In einer Minute waren sie nackt und Brandon warf die unzähligen Kissen, die das Bett schmückten, zur Seite und stieß dabei fast eine Nachttischlampe um. Sie zog die Decke zurück. Er wollte nach der Schublade greifen, in der er Kondome aufbewahrt hatte, aber sie war über ihn hinweg. Und dann war er ganz bei ihr.

"Du willst diesen Schwanz, stimmt's?", sagte er arrogant. Solches Gerede machte sie feucht. Ihr Mann war ein netter Mann, ein freundlicher Mann, der nicht die Aggression besaß, die sie brauchte. Sie glaubte, dass er sie zu sehr respektierte. Das war eine seltsame Einstellung, das wusste sie. Aber das war es, was sie fühlte. Schlimmer noch, sie fürchtete, dass er sie als eine Art "Freak" ansehen würde, wenn sie ihm sagte, was sie wollte, was sie brauchte. Also hielt sie den Mund und litt jahrelang unter dem stumpfen Sex.

"Bitte tu es. Bitte gib mir den Schwanz", sagte sie. Seit sie mit Brandon zusammen war, hatte sie dieses Wort in diesem Zusammenhang nicht mehr laut ausgesprochen. Bei ihrem Mann dachte sie, er würde es für unladylike halten. In Wirklichkeit war es für sie befreiend, ihre ungeschminkten Gefühle ungefiltert auszudrücken.

In den nächsten zehn Minuten liebten sich Brandon und Juanita so leidenschaftlich, dass Juanita sich schwindelig und im Delirium fühlte. Es war eine Intensität und Leidenschaft, die sie zu Hause nicht erlebt hatte und von der sie dachte, dass sie ihr ganzes Leben lang nicht mehr erlebt hatte. Brandon warf sie von einer Position in die nächste und verlangte sogar: "Geh auf die Knie, damit ich tief eindringen kann", was sie ohne zu zögern tat. Durch seine Stöße fühlte sich ihr Körper wie neu belebt. Lebendig.

"Du hast diesen Schwanz vermisst, nicht wahr?", sagte er und Juanita wollte nicht lügen.

"Das habe ich. Ich habe ihn vermisst. Brandon, das habe ich", sagte sie mit geschlossenen Augen. "Ich habe. . . "

Brandon lächelte - aber er streichelte weiter. Ihre Worte ermutigten ihn, noch härter zu stoßen, um sie noch mehr zu befriedigen.

"Oh, mein Gott. Was machst du da mit mir?", sagte sie. "Aber mach weiter."

Es klopfte - das Abendessen war da. Brandon rief zur Tür: "Wir sind beschäftigt. Bitte lass es dort stehen. Ich werde es holen und den Scheck später unterschreiben."

Juanita lächelte. Und dann fuhr Brandon fort, sie zu lieben, um die tot geglaubte Sinnlichkeit in ihr wiederzuerwecken.

Als die Tat vollbracht war, lag sie schweigend auf seiner Brust. Ihr Körper war von der Leidenschaft und der Körperlichkeit erweckt worden. Aber ihr Herz war traurig.

Sie hatte ihr Gelübde gebrochen, etwas, das sie nie erwartet hätte. Es war etwas, das auch niemand, der sie kannte, erwartet hätte. Die perfekte Mutter, Freundin, Tochter, Schwester, Cousine war nicht mehr perfekt.

Aber in diesem Moment fühlte sich ihr Körper zu gut an, um sich zu viele Gedanken darüber zu machen.

2: Das Gewicht von allem

RHONDA

Als Rhonda Lorenzo zum ersten Mal sah, war sie nach einer Fußoperation für mehrere Wochen zu Hause und langweilte sich unbeschreiblich. Sie mochte kein Fernsehen und las nicht viel. Sie mochte Laufen, Zumba und Line Dance, aber all das war für sie während ihrer Genesung tabu.

Als sie zufällig vor das Haus ging, um nach der Post zu sehen, war er da und ging in ihrer Sackgasse spazieren. Es lag nicht daran, dass er so gut aussah. Aber er ging spazieren, was bedeutete, dass er Rücksicht auf seinen Körper nahm, was ihr Mann Eric nicht tat.

Es ärgerte sie, dass ihr Mann sein Aussehen für selbstverständlich hielt. Sie setzte es damit gleich, dass er sie als selbstverständlich ansah. Als sie sich vor sechs Jahren kennenlernten, war er schlank und kräftig. Es war ein persönlicher Affront, als er ihr vor der Hochzeit sagte, er sei besorgt, dass sie nach der Hochzeit nicht mehr ins Fitnessstudio gehen würde.

Und Eric war schließlich derjenige, der es sich bequem machte, der seine körperliche Aktivität reduzierte und seine Nahrungsaufnahme erhöhte. In zwei Jahren war er zehn Pfund schwerer als an ihrem Hochzeitstag. In zwei weiteren Jahren nahm er weitere zehn Pfund zu. Und trotz Rhondas halbregelmäßiger Ermahnungen, mit dem Essen aufzuhören und ins Fitnessstudio zu gehen, nahm er in den letzten zwei Jahren weitere zwanzig Pfund zu.

Diese zusätzlichen vierzig Pfund sahen schrecklich an ihm aus. Eric war ein gut aussehender Mann, mit schönen weißen Zähnen und einem reinen Herzen. Aber sein Bauch ragte heraus, als hätte er einen Strandball verschluckt - das sah nicht gut aus.

Rhonda sagte es ihm so sanft, wie sie konnte: "Schatz, ich bin deine Frau. Ich gehöre zu deinem Team. Ich bin der Kapitän deines Teams, also denke nicht, dass ich gegen dich bin. Aber du musst entweder weniger essen oder anfangen zu trainieren. Wahrscheinlich sogar beides. Du hast so viel zugenommen, und das ist nicht gut."

"Ich bin immer noch ich, derselbe, den du geheiratet hast."

Das beunruhigte sie. Also war sie direkt.

"Aber das ganze Gewicht steht dir nicht gut, Eric. Du hast mehr als vierzig Pfund zugenommen."

"Ach, das ist es also? Machst du dir Sorgen, wie ich aussehe? Bist du so eitel?"

"Ich schätze, das bin ich. Und es geht nicht darum, eitel zu sein. Es geht darum, dass ich attraktiv bin. Mit dem ganzen zusätzlichen Gewicht ist es nicht attraktiv."

Sie wusste, dass das hart und verletzend war, also milderte sie es ein wenig ab - oder versuchte es zumindest. "Aber der wichtigste Grund ist deine Gesundheit. Eric, ich habe meinen Bruder durch einen Herzinfarkt verloren. Er war übergewichtig und hat sich nicht bewegt. Ich möchte, dass du in der Nähe bist. Ich wäre am Boden zerstört, wenn dir etwas zustoßen würde."

Trotzdem sah Rhonda keine Veränderung in Erics Gewohnheiten. Als sie Lorenzo laufen sah, wirkte er auf sie wie ein Mann, der auf sein Aussehen und seine Gesundheit achtet.

Sie beobachtete ihn an diesem ersten Tag und fragte sich, wer er war. Er lächelte und nickte, während er weiterging. In den nächsten Tagen beobachtete Rhonda vom Fenster aus, wie er zur Mittagszeit vorbeikam. Nach vier Tagen wollte sie ihn genauer sehen, also tat sie so, als müsste sie zum Briefkasten gehen, als er sich dem Haus näherte. Und was sie sah, gefiel ihr.

Erstens: Er war fit. Nicht muskulös - sie mochte den übermäßig muskulösen Typ nicht. Aber er sah aus wie ein Mittvierziger und war sehr gepflegt. Sie lächelte ihn an und er winkte und lächelte zurück. Sie stand am Briefkasten und sah ihm zu, wie er die Straße hinunterging.

In dieser Nacht, als sie neben Eric im Bett lag, war sie genervt. Er schnarchte wie ein betrunkener Höhlenmensch, so laut, dass sie nicht schlafen konnte. Frustriert stand sie auf und ging in das Gästezimmer am Ende des Flurs. Als sie sich auf den Rücken legte, konnte sie Erics Schnarchen immer noch hören. Aber das Geräusch, das aus seinem verstopften Nasengang kam, war nicht das, was sie wach hielt.

Was sie vom Schlafen abhielt, war Lorenzo. Sie kannte seinen Namen noch nicht, aber sie wollte ihn herausfinden. Sie musste es herausfinden. Am nächsten Tag, einem Freitag, beschloss sie, auf ihn zu warten, als er am Nachmittag vorbeikam.

Sie hatte immer noch einen Gips am Fuß, und sie hatte einen Plan: Sie würde am Briefkasten stehen, wenn er sich näherte, und als er die Sackgasse in Richtung ihres Hauses umrundete, würde sie stolpern und zu Boden fallen. Er würde sie sehen und ihr zu Hilfe kommen. Und von da an begann ein Gespräch.

Es war das Klischee der Jungfrau in Nöten, aber es war ihr egal, welchen Plan sie sich ausdachte. Sie beschloss, während sie auf dem Rücken im Dunkeln in ihrem Gästezimmer lag, dass sie diesen Mann treffen musste.

Rhonda hatte Erics Selbstgefälligkeit satt und fantasierte oft von einem Mann, der es ihr körperlich besorgte. Sie hielt das nicht für Eitelkeit. Es war lediglich eine Fantasie, so wie viele Frauen von Denzel oder Idris träumten.

Ihre Fantasie war anders, denn der Mann war greifbar - oder zumindest anfassbar. Sie bemerkte, dass er keinen Ehering trug. Das bedeutete aber nicht, dass er nicht schon eine Frau hatte. In Atlanta war es sogar fast sicher, dass er mehrere Frauen hatte.

Aber wie es Frauen so an sich haben, hatte sie sich in ihrem Kopf schon ausgemalt, was für eine Beziehung sie haben könnten - obwohl sie den Mann noch gar nicht kennengelernt hatte.

"Was machst du, wenn du ihn tatsächlich triffst?", fragte ihre Kollegin Olivia, nachdem Rhonda angerufen und ihr mitgeteilt hatte, dass sie einen Sturz vortäuschen würde, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen. "Du betest den Boden an, auf dem Eric geht."

"Ich weiß. Ich bin neugierig, denke ich. Und der Boden, auf dem Eric geht, wackelt bei jedem Schritt ein bisschen mehr. Jedenfalls ist dieser Typ diese Woche jeden Tag zur gleichen Zeit am Haus vorbeigekommen. Er wohnt anscheinend in der Siedlung. Es kann nicht schaden, einen Nachbarn zu treffen."

"Das kannst du dir ruhig einreden", sagte Olivia.

Rhonda verwarf diesen Gedanken und ließ Olivia wieder an die Arbeit gehen. Dann zog sie einen Rock an, der deutlich machte, dass sie einen Gips trug, und ein sexy Top, das sich an ihren Körper schmiegte. Sie hatte einen Körper, der immer noch die Blicke auf sich ziehen konnte.

Um fünf Minuten vor zwölf schlenderte sie zum Briefkasten und warf einen Blick die Straße hinunter, um Lorenzo zu sehen, der sich näherte. Sie hat ihn nicht gesehen. Sie blieb bis zehn nach zwölf an dem Briefkasten. Er kam nicht. Sie war enttäuscht - von sich selbst.

Sie war eine verheiratete Frau, die sich mit einem Fremden treffen wollte, der in der Nachbarschaft herumspazieren und Häuser ausspähen konnte, um sie zu verwüsten. Oder er hätte ein Vergewaltiger sein können, der seine nächste Beute sucht. Sie hätte ihn treffen und es ihm leicht machen können, sie auszurauben. Es war mitten am Tag und alle ihre Nachbarn waren bei der Arbeit. Wenn sie es so betrachtete, fühlte sie sich dumm wegen ihrer Fantasie.

Und sie fühlte sich schuldig, als Eric nach Hause kam. Um sich im Stillen für ihr Verhalten zu entschuldigen, bereitete sie ein schönes Essen für ihn zu: gebackene Forelle, gedünstete grüne Bohnen und geschnittene Tomaten. Er wusste die Mühe zu schätzen, aber eine halbe Stunde nach dem Essen bestellte er eine Pizza. Rhonda war angewidert.

Ihre Freundin Olivia kam vorbei, was eine willkommene Abwechslung war. "Ich muss aus diesem Haus raus", sagte sie so laut, dass Eric sie hören konnte.

"Willst du einer von denen sein, die mit einem Gips im Club rumlaufen, als ob alles gut wäre?", fragte sie.

"Es ist alles gut", antwortete Rhonda. "Es ist ja nicht so, dass ich eine Krankheit habe. Und es ist auch nicht so, dass ich in den Club gehen und auf der Tanzfläche stehen will. Ich muss unter Menschen sein, die leben und nicht nur rumsitzen und verrotten."

"Ach, ich bin kein Mensch?" mischte sich Eric ein. "Ich verrotte?"

"Dir ist es egal, ob ich hier bin oder nicht."

"Was ist los, Rhonda? Du weißt doch, dass ich dich hier haben will."

"Nun, ich will dich nicht hier haben. Mir wäre es lieber, du würdest spazieren gehen und dich bewegen."

"Oh, das schon wieder?", sagte er. "Ja, du hast Recht. Du musst raus aus dem Haus."

"Lass uns gehen, Olivia."

Im Auto fuhren sie von Rhondas Haus im Südwesten Atlantas in die Innenstadt.

"Alles in Ordnung, Mädchen?"

"Ich weiß es nicht. Eric weiß, dass meine Großeltern neunundfünfzig Jahre lang verheiratet waren und meine Eltern waren dreiunddreißig Jahre lang verheiratet, bevor mein Vater starb", erklärte Rhonda Olivia. "Wir glauben an die Ehe. Meine Großmutter hat mir immer wieder erzählt, dass sie meinen Großvater verlassen wollte. Aber sie sagte, sie sei wegen des Gelübdes, des Bundes und der Tradition der Ehe auf ihrer Seite der Familie geblieben.

"Kannst du dir vorstellen, dass ihre Eltern sich nie scheiden ließen? Ihre Tanten und Onkel blieben verheiratet. Keine ihrer vier Schwestern und drei Brüder hat sich jemals scheiden lassen. Und keines ihrer drei Kinder hat sich jemals scheiden lassen. Ich habe noch nie von einer Familie mit einem solchen Engagement für die Ehe gehört."

"Das ist ziemlich tiefgründig, Rhonda", sagte Olivia. "Aber ich wette, sie waren nicht alle glücklich. Manche Menschen bleiben aus verschiedenen Gründen. Ich konnte es nicht tun. Als ich sah, dass es keine Hoffnung für meine Ehe gab, kein Vertrauen, musste ich weiterziehen."

"Ich verstehe das. Ich habe meiner Großmutter erzählt, wie frustriert ich über Eric und sein Gewicht bin, und sie sagte mir: 'Arbeite mit ihm, Baby. Die Ehe ist heilig. Du wirst eine Lampe nehmen und seinen Kopf zerquetschen wollen, während er schläft. Aber das wirst du nicht. Das Gefühl, das du hast, wird verschwinden, genau wie der Drang, ihn zu töten.'

"Sie meinte zwar nicht wörtlich, dass sie ihn umbringen wollte, aber ich habe verstanden, worauf sie hinauswollte. Aber meine Frustration über Eric ist nicht verschwunden. Sie ist eskaliert."

"Gib ihm Zeit", sagte Olivia. "Sei geduldig. Sprich weiter mit ihm. Noch besser wäre es, wenn du ihn bittest, mit dir zu gehen. Mach daraus eine Pärchensache."

"Das gefällt mir; vielleicht mache ich das."

Olivia fuhr vor der Suite Food Lounge in der Innenstadt von Atlanta vor. Es war ein angesagter Ort, an dem sich Rhonda im Winter amüsierte, wenn eine Gruppe schwarzer Ärzte eine rauschende Super-Bowl-Party veranstaltete. Als Seattle in den letzten Sekunden verlor, ging sie mit einem mulmigen Gefühl nach Hause, aber sie genoss die Veranstaltung.

Sie gingen hinein und hatten Glück - zwei Leute verließen ihre Plätze an der Bar, gerade als sie sich über das Herumstehen frustrieren wollten.

"Siehst du", sagte Rhonda, "es war für uns bestimmt, hier zu sein."

"Oder vielleicht war es nur dafür gedacht, dass wir einen Platz bekommen. Was als Nächstes passiert, wird entscheiden, ob es für uns bestimmt ist, hier zu sein."

Sie bestellten Moscow Mules, und nach dem zweiten klang die Musik entweder besser oder wurde besser - Rhonda war zu beschwipst, um das zu erkennen. Ringsherum waren jüngere Leute in bester Laune.

Und dann, wie aus einem kitschigen, schwer zu glaubenden Film, war er da. Lorenzo. Sie hatten an einer Wasserpfeife gepafft. Und als Rhonda Lorenzo etwa drei Meter entfernt sah, dachte sie, dass die Kombination aus Getränken, Wasserpfeife und ihrer Fantasie die Illusion von Lorenzo erzeugte. Sie konnte ihren etwas glasigen Augen nicht trauen ... anfangs. Sie hatte sich einer Lasik-Operation unterzogen, und obwohl sie mit dem Ergebnis sehr zufrieden war, kam es vor, dass die Dinge für ein paar Sekunden unscharf waren.

Wie auch immer, nachdem sie sich buchstäblich die Augen gewischt hatte, war es klar: Es war Lorenzo, und er ging direkt auf Rhonda zu.

Sie war so verblüfft, dass sie es Olivia nicht einmal sagen konnte. Wie ein überwältigtes Schulmädchen saß sie auf dem Hocker und war wie gebannt. Sie hörte Olivia etwas sagen, aber es war nur ein Geräusch, keine Worte. Lorenzo schaute Rhonda an, als er näher kam, und dann wanderte sein Blick nach links, wo eine Kellnerin eine Champagnerflasche über ihrem Kopf trug, aus der Glitzerperlen herausschossen, als ob es der vierte Juli wäre.

Rhonda wollte sich zu Olivia umdrehen, konnte es aber nicht. Ihr Herz pochte wie Ricky Ricardo auf den Congas. Tatsächlich war das alles, was sie hören konnte. Das Geplapper von Hunderten von Menschen und die dröhnende Musik verstummten, als hätte jemand einen Stummschalter in ihren Ohren gedrückt, um den Lärm von draußen auszuschalten. Alles, was sie hören konnte, war ihr Herzschlag.

Schließlich ging Lorenzo auf Rhonda zu, die ihm in die Augen starrte. Seine Hand kam nach vorne und als sie ihre Hand hob, bemerkte sie, dass er sie nicht mehr ansah. Vielmehr griff er über Rhonda hinweg und klopfte Olivia auf die Schulter.

"Und was ist mit dir los?", fragte er sie, als sie sich umdrehte.

"Oh, mein Gott, Lorenzo", sagte Olivia, streckte ihre Arme aus und stieß Rhonda fast um, um seine Umarmung zu empfangen.

Plötzlich kam Rhondas Gehör zurück. Sie konnte wieder alle Geräusche hören, aber sie wollte eigentlich nur Olivia und Lorenzo hören.

"Rhonda, das ist mein Freund Lorenzo - der Herr, von dem ich dir erzählt habe."

"Hm? Wer? Wann?"

"Von der Bowling-Party im Painted Pen. Vor ungefähr drei Monaten."

"Oh. Daran erinnere ich mich."

"Schön, dich kennenzulernen", sagte er und streckte seine Hand aus.

"Ja. Freut mich auch."

Dann übernahm Olivia die Führung und flirtete mit Lorenzo, wie Rhonda sie noch nie gesehen hatte. Sie schlug ihre Beine übereinander, um mehr Oberschenkel zu zeigen. Jedes Mal, wenn sie lachte, berührte sie ihn am Arm. Lorenzo war inzwischen mehr, als Rhonda dachte. Er war größer, als sie dachte, und seine Kleidung war gut ausgefüllt.

Aber er fühlte sich eindeutig zu Olivia hingezogen - er sagte nach der Vorstellung kein weiteres Wort zu Rhonda. Sie war enttäuscht, dass er sie nicht von seinen Spaziergängen her kannte.

Wieder wurde sie wütend auf sich selbst für ihren momentanen Fehltritt. Diesmal war sie wütend, weil sie eifersüchtig war, dass dieser Mann, den sie nicht kannte, sich für ihre Freundin interessierte. Sie dachte: Ich bin verheiratet. Nimm dich zusammen.

Es war nicht leicht, aber sie riss sich zusammen, richtete ihr Denken neu aus und wandte Olivia und Lorenzo den Rücken zu. Rhonda bestellte einen weiteren Cocktail und nahm sich Zeit, ihn zu schlürfen, während sie die Leute beobachtete und die Musik genoss.

Schließlich ging Lorenzo.

"Mädchen, ich mag ihn", sagte Olivia. "Wir hatten schon ein paar Dates. Aber wir haben uns für morgen und nächsten Freitag verabredet. Was hältst du von ihm?"

"Er ist größer, als ich dachte", sagte Rhonda.

"Was meinst du? Warum solltest du darüber nachdenken, wie groß er ist?"

Oh-oh. Sie hatte zu viel gesagt. Also ging sie in den Aufräum-Modus über.

"Ich hätte sagen sollen, dass er größer ist als der Mann, mit dem ich dich gesehen habe."

"Seine Größe ist mir egal - es sei denn, er ist so ein Andre the Giant-Typ. Es ist irgendwie schön, einen Mann zu haben, bei dem man den Hals hochnehmen muss, um ihm in die Augen zu sehen."

"Was denkst du, wo das hinführt?" fragte Rhonda. Sie blieb neugierig.

"Es wird dorthin gehen, wo ich es haben will."

"Und wo ist das?"

"Ich werde sehen, wie sehr ich ihn mag, bevor ich mich entscheide. Aber bis jetzt mag ich ihn."

Rhonda war hin- und hergerissen. Sie war wütend auf sich selbst, weil sie sich für Lorenzo interessierte, und wütend auf Olivia, weil sie sich auch für ihn interessierte. Sich diese Gefühle einzugestehen, kam für sie nicht in Frage.

"Du bist geschieden, Single... . du kannst tun, was du willst. Frauen kontrollieren Männer sowieso", sagte Rhonda.

"Und das weißt du auch", sagte Olivia und klatschte Rhonda ein High-Five.

Der Rest des Abends war für Rhonda wie im Flug vergangen. Sie bestellte einen weiteren Drink - ihren vierten - und zerrte so stark an der Wasserpfeife, dass sie sich fast verschluckte. "Mach langsam, Mädchen. Ich will dich nicht hier rausschleppen müssen."

"Das wäre nicht würdig. Ich bin schon mit diesem hässlichen Gips hier drin. Auch noch betrunken zu sein, wäre zu viel des Guten."

Sie lachten und beobachteten die Leute noch eine Weile, bevor sie gingen. "Willst du dich nicht verabschieden von... wie heißt er noch, Lorenzo?"

"Ich werde später mit ihm reden."

Auf dem Heimweg schlief Rhonda ein. Als sie wieder aufwachte, standen sie in ihrer Einfahrt.

"Mädchen, diese Drinks haben mich schwer getroffen. Verdammt."

"Schaff deinen betrunkenen Arsch ins Haus. Weck deinen Mann auf und gib ihm was."

"Etwas was? Essen? Mädchen, tschüss."

Sie machte sich auf den Weg ins Haus und wurde von Schritt zu Schritt angewiderter. Auf dem Küchentisch stand ein Teller mit Essensresten darauf. Der Fernseher im Familienzimmer war an, aber Eric lag im Bett. Und im Flur, im Gästezimmer und im zweiten Badezimmer brannte Licht.

Schlimmer noch: Als sie ins Schlafzimmer kam, lag Eric auf dem Rücken und schnarchte, die Decke war zur Seite geschlagen, so dass man seinen dicken Bauch sehen konnte, der unter dem Tank-Top hervorlugte. Eine Tüte mit Kartoffelchips lag auf dem Boden verstreut.

Rhonda schüttelte den Kopf und fragte sich zum ersten Mal, wie ihre Zukunft mit ihrem Mann aussehen würde. Das war kein guter Ort für sie.

3: Du hast Post bekommen

STEPHANIE

Aber ist es wirklich Betrug, wenn wir nichts getan haben?" wollte Stephanie wissen. Ihre Schwester Toya forderte sie heraus.

"Was denkst du denn? Was würdest du denken, wenn du Textnachrichten und E-Mails zwischen Willie und einer anderen Frau sehen würdest? Manchmal kann es noch schlimmer sein, weil ihr euch gegenseitig eure Gefühle ausdrückt. Wenn Männer fremdgehen, können sie sich meistens nicht beherrschen und es sind keine Gefühle im Spiel. Es gibt keine Entschuldigung für diesen dummen Scheiß. Aber du und dieser Typ, ihr teilt Gefühle."

"Aber ich würde es vorziehen, wenn Willie mit jemandem kommunizieren würde, anstatt mit ihr Sex zu haben", argumentierte Stephanie.

"Du kotzt mich an", schnauzte Toya. "Du sagst alles, damit du dich gut fühlst. Ich wünschte, Mom wäre noch am Leben. Ich würde es ihr sagen und sie würde dir eine Tracht Prügel verpassen. Andererseits sollte sie dich nicht so sehen. Der einzige Grund, warum ich dich nicht ohrfeige, ist, weil Mama mir gesagt hat, dass ich dich nicht schlagen soll, so wie damals, als wir Kinder waren. Aber ich muss ehrlich sein, Steph: Ich liebe dich, aber ich bin wirklich enttäuscht von dir. Und ich möchte den Lippenstift von dir abklatschen."

Stephanie wandte den Blick von ihrer zwei Jahre älteren Schwester ab und überlegte, was sie da getan hatte. Sie verstand Toya, aber sie hielt an der Vorstellung fest, dass "fremdgehen" Geschlechtsverkehr bedeutet. Elektronisches Flirten war harmlos, dachte sie sich. Sie war zu sehr von Charles Richardson fasziniert, um das anders zu sehen.

"Ich bin enttäuscht, dass du mich in einer Sache, die mir wichtig ist, nicht unterstützt", sagte Stephanie. "Ich habe niemandem davon erzählt. Ich habe es dir erzählt, weil ich dachte, du würdest es verstehen. Aber du hattest eine ganze Weile keinen anderen Mann als Terry, also..."

"Na und? Soll ich eine verheiratete Schlampe sein, die über einen Typen fantasiert, der dich nur für Sex verkuppelt? Mädchen, du solltest dich zusammenreißen."

"Siehst du eine Schlampe, schlag sie", forderte Stephanie ihre Schwester auf.

Toya widerstand dem Drang, ihre offene Hand in Stephanies Gesicht zu schlagen. Stattdessen stand sie auf und verließ den Coffee Shop am Jack London Square in Oakland. Sie blickte nicht zurück, als sie zum Broadway ging, wo sie einen Parkplatz an der Straße gefunden hatte.

Stephanie beendete ihren Tee und ging hinüber zum Pier und schaute auf die Bucht von San Francisco.

Bevor sie zu viel nachdenken konnte, klingelte ihr Telefon. Es war eine Textnachricht von Charles, der in Los Angeles lebte. Sie hatten sich ein paar Wochen zuvor auf einer Bildungskonferenz in Sacramento kennengelernt. Stephanie war die einzige Frau am Tisch während eines Mittagessens. Charles setzte sich neben sie und sie unterhielten sich und tauschten Visitenkarten aus.

Zwei Tage nach ihrer Rückkehr schickte Charles ihr eine E-Mail:

Ich hoffe, du erinnerst dich an mich. Ich bin derjenige, der dich vor ein paar Tagen beim Mittagessen in Sacramento vor Langeweile bewahrt hat. Das Gespräch hat mir sehr gefallen. Dich zu treffen war einer der Höhepunkte der Konferenz. Lass uns in Kontakt bleiben, wenn es dir recht ist.

Stephanie hat zuerst nicht viel von der E-Mail gehalten. Aber sie hatte Augen: Charles war nicht übermäßig attraktiv, aber seine Präsenz war stark. Er war selbstbewusst und gut gekleidet, und sie konnte sein Parfüm über dem gebratenen Huhn riechen, das zum Mittagessen serviert wurde.

Sie antwortete auf seine E-Mail:

Natürlich, ich erinnere mich an dich. Es war sehr schön, dich kennenzulernen, Charles. Ich würde gerne in Kontakt bleiben. Ich möchte unbedingt mehr über das Mentorenprogramm erfahren, das du an deiner Schule ins Leben gerufen hast. Es könnte ein Leitfaden für das sein, was ich hier machen möchte.

Das war der Anfang. Es war unschuldig. . oberflächlich betrachtet. Aber in Wirklichkeit rutschte Charles sein Interesse heraus, als er schrieb, dass das Treffen mit ihr ein "Highlight" der Konferenz für ihn war. Und Stephanie war subtil, ließ aber durchblicken, dass er einen Eindruck hinterlassen hatte, indem sie schrieb: "Natürlich erinnere ich mich an dich" und "Ich würde gerne in Kontakt bleiben." Sie fügte das Mentorenprogramm hinzu, um die Sache professionell zu halten. Aber das Feuer war bereits entfacht. Es war nur eine Frage der Zeit, wann es zu einem Inferno werden würde.

Von diesem Tag an tauschten sie täglich E-Mails aus. Am Ende der Woche schrieb Charles ihr eine Nachricht:

Ich glaube, hier unten findet demnächst eine Konferenz über berufliche Entwicklung statt, die für dich von Nutzen sein könnte. Wenn du kommst, werde ich dafür sorgen, dass du L.A. so siehst, wie du es noch nie gesehen hast.

Stephanie schickte Charles eine E-Mail an ihre persönliche E-Mail-Adresse. Sie spürte, dass ihre Nachrichten für den Arbeitsplatz unpassend sein könnten.

Sie mochte E-Mails lieber als SMS, weil sie am Computer in kürzerer Zeit mehr sagen konnte als auf dem Mobiltelefon. Charles mochte SMS, weil sie so unmittelbar waren. Sie nutzten beide Methoden, da sich ihr geschäftliches Treffen schnell in eine persönliche Beziehung verwandelte - sie "plauderten" fast nie über die Arbeit.

Nach einundzwanzig aufeinanderfolgenden Tagen, an denen sie sich per SMS oder E-Mail unterhielten, beschloss Charles, ein stärkeres Zeichen zu setzen.

Du sprichst nie über deinen Mann. Er scheint nicht oft da zu sein, wenn man bedenkt, wie viel wir kommunizieren. Ich verstehe nicht, wie er das zulassen konnte.

Stephanie spielte schüchtern.

Was meinst du damit?

Ich meine, wenn du mir gehören würdest, würde ich dafür sorgen, dass deine Aufmerksamkeit auf mich gerichtet ist.

"Oh", sagte Stephanie laut, für sich selbst. "Ich verstehe. Ich wusste, dass es so kommen würde."

Nun, er ist ein vielbeschäftigter Mann, also habe ich auch mal Freizeit oder Zeit für mich. Normalerweise muss ich arbeiten. Aber seit ich dich getroffen habe, scheine ich Zeit zu haben, mit dir zu kommunizieren. Ich schätze, ich bin inspiriert.

#EquallyInspired, schrieb Charles zurück.

Stephanie lächelte.

Was ist deine Geschichte? Wo ist deine Frau?

Habe ich gesagt, dass ich eine Frau habe?

Du hattest einen Ehering an? #DeadGiveaway

LOL. Okay, du hast mich erwischt. Es ist gut, dass du aufmerksam bist. Ja, ich bin seit achtzehn Jahren verheiratet. Meine Frau ist eigentlich viel unterwegs. Sie ist Flugbegleiterin. Sie hätte alles werden können, was sie wollte, aber sie hat sich für diesen Beruf entschieden.

Irgendjemand muss es ja tun. Ihr habt alle Flugprivilegien. Ihr solltet die Welt zusammen sehen.

Stephanie wartete voller Erwartung auf eine Antwort. Es dauerte ein paar Minuten, bis Charles zurückschrieb.

Sie reist so viel für die Arbeit, dass sie nicht viel reisen will, wenn sie nicht da ist. Reist du gerne?

Sie kaufte ihm die Antwort nicht ganz ab, aber sie akzeptierte sie.

Ja, natürlich. Ich reise viel, aber das ist immer noch nicht genug.

Was ist dein Lieblingsort, an den du gereist bist?

In den USA würde ich sagen, New York. Ich komme aus Minneapolis, aber ich habe Großstädte schon immer geliebt. Je größer die Stadt, desto besser. New York hat so viel Energie. Sie lässt mich einfach nicht mehr los.

Charles hat geantwortet:

Und es kann auch eine romantische Stadt sein. Trotz der Taxis und der Hektik gibt es dort Romantik mit den Lichtern, den Dachbars und den verführerischen Restaurants. Es ist eine Stadt, die dich verführen kann, wenn du mit der richtigen Person zusammen bist.

Charles hat Stephanie verführt. Sie hat sich an diesem Tag selbst ertappt.

Einverstanden, schrieb sie zurück. Leider muss ich gehen. Ich habe mein Kind aus L.A. zu Besuch und einen Hund. Ich muss sie füttern. Aber du wirst bald von mir hören.

Die Vorstellung, New York mit Charles zu erleben, erregte sie. Sie hatte ihr Hin und Her genossen, aber als sie körperlich spürte, wie ihr Interesse stieg, versuchte sie, sich zurückzuziehen.

Für eine Minute.

Als er ihr eine SMS schrieb, als sie am Pier stand, waren sie schon mitten in ihrem elektronischen Liebeswerben. In gewisser Weise war es eine Verarschung, denn sie hatten nicht geplant, sich tatsächlich zu treffen. Sie hatten nicht einmal miteinander telefoniert. Kein einziges Mal. Auf der anderen Seite war es eine Falle: Ihr Interesse an einer Beziehung wurde von Tag zu Tag größer. Die erste SMS, nachdem ihre Schwester sie im Café sitzen gelassen hatte, war aufschlussreich.

Ich stelle mir gerade vor, wie du am Strand liegst und dein Kleid im Wind weht und deine wohlgeformten Beine bis zur Taille enthüllt. Und ich habe keinen Schlüpfer gesehen.

Woher weißt du, dass ich keinen Schlüpfer trage? Das habe ich dir nicht gesagt.

Mein Instinkt sagt mir, dass du ein sexueller Mensch bist, der sich gerne sexy fühlt.

Wenn du keinen Schlüpfer gesehen hast, was hast du dann gesehen?

Ich habe das Licht gesehen. LOL

LMAO. Du bist witzig. Wenn ich so wie heute draußen am Wasser bin und mich entspanne, mag ich es, wenn der Wind zwischen meinen Beinen aufsteigt.

Ein Lächeln zeichnete sich auf Charles' Gesicht ab. Er hatte sich schon gefragt, wann sie ihre Botschaften zum Sexgespräch ausweiten würden. Jetzt war es soweit.