Der preußische Terror E-Book

Dumas Alexandre

• Herausgeber: BROKATBOOK
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Seitenzahl: 391

Beschreibung

Die ereignisreiche Handlung des Romans "Der preußische Terror" beginnt im Frühjahr 1866. Im Mittelpunkt steht der Franzose Benedict Turpin, der zunächst das Ende des Königreichs Hannover auf dem Schlachtfeld bei Langensalza miterlebt, um dann in das Geschehen in und um Frankfurt im Sommer 1866 verwickelt zu werden, das schließlich das Ende der Freien Stadt bedeutet. Die Stadt wird als freiheitsliebende und traditionsreiche Bürgerrepublik vorgestellt, die zwar 1866 auf der Seite Österreichs steht, aber jede kriegerische Beteiligung ablehnt. Besonders grell schildert Dumas die harte Haltung des preußischen Militärs gegenüber der Frankfurter Bevölkerung, was durch die Beschreibung des Schicksals von Bürgermeister Fellner, der sich aufgrund preußischer Forderungen das Leben nimmt, einen dramatischen Höhepunkt erfährt. Gegenüber dem preußischen Militär und dessen Gewalttaten machtlos, gelingt es den Frankfurtern zumindest passiven Widerstand zu leisten. Als die Annexion der Stadt vom Balkon des Römer verkündet wird, haben sich 400 Frankfurter mit Hunden davor versammelt, um durch "Heulen, Knurren und Jaulen" die Verlesung des Anschlusses an Preußen zu begleiten. In der französischen Öffentlichkeit erregten der Sieg Preußens über Österreich und die Annexionen von Hannover, Hessen-Kassel, Nassau und Frankfurt starke nationalistische Reaktionen ("Rache für Sadowa"), zumal es Kaiser Napoleon III. nicht gelungen war, eine Kompensation für die Ausweitung des preußischen Machtbereichs bis zur Mainlinie zu erhalten. 1870 kam es schließlich zum Krieg zwischen Preußen und Frankreich, den Dumas bereits in seinem Roman prophezeit hat. Nach der englischen Ausgabe "The Prussian Terror" von 1915 übersetzt.

Leseprobe

Alexandre Dumas

Impressum

Texte:             © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag:      © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

[email protected]

Inhalt

Impressum

EINLEITUNG

KAPITEL I: BERLIN

KAPITEL II: DAS HAUS DER HOHENZOLLERN

KAPITEL III: GRAF VON BISMARCK

KAPITEL IV: IN DEM BISMARCK AUS EINER UNMÖGLICHEN POSITION AUFTRITT

KAPITEL V: EIN SPORTLER UND EIN SPANIEL

KAPITEL VI: BENEDIKT TURPIN

KAPITEL VII: KAULBACHS ATELIER

KAPITEL VIII: DIE HERAUSFORDERUNG

KAPITEL IX: DIE ZWEI DUELLE

KAPITEL X: "WAS IN DIE HAND EINES KÖNIGS GESCHRIEBEN WURDE"

KAPITEL XI: BARON FRIEDRICH VON BÜLOW

KAPITEL XII: HELEN

KAPITEL XIII: GRAF KARL VON FREYBERG

KAPITEL XIV: DIE GROSSMUTTER

KAPITEL XV: FRANKFURT AM MAIN

KAPITEL XVI: DIE ABREISE

KAPITEL XVII: ÖSTERREICHER UND PREUSSEN

KAPITEL XVIII: DIE KRIEGSERKLÄRUNG

KAPITEL XIX: DIE SCHLACHT VON LANGENSALZA

KAPITEL XX: IN DEM SICH BENEDIKTS VORHERSAGE WEITERHIN ERFÜLLT

KAPITEL XXI: WAS IN FRANKFORT ZWISCHEN DEN SCHLACHTEN VON LANGENSALZA UND SADOWA GESCHAH

KAPITEL XXII: DIE KOSTENLOSE MAHLZEIT

KAPITEL XXIII: DIE SCHLACHT BEI ASCHAFFENBURG

KAPITEL XXIV: DER EXEKUTOR

KAPITEL XXV: FILZEN

KAPITEL XXVI: DER VERWUNDETE MANN

KAPITEL XXVII: DIE PREUSSEN IN FRANKFORT

KAPITEL XXVIII: GENERELLE MANTEUFFELS Drohungen

KAPITEL XXIX: ALLGEMEINER STURM

KAPITEL XXX: DAS BRECHEN DES STURMS

KAPITEL XXXI: DER BÜRGERMEISTER

KAPITEL XXXII: KÖNIGIN AUGUSTA

KAPITEL XXXIII: DIE ZWEI PROZESSIONEN

KAPITEL XXXIV: DIE TRANSFUSION VON BLUT.

KAPITEL XXXV: DIE EHE IN EXTREMIS

KAPITEL XXXVI: "WARTEN WIR ES AB"

FAZIT

EPILOG

EINLEITUNG

Nach einem Kampf von zehn Minuten besiegt, vertraute sich der Feind wieder der Schnelligkeit seiner Pferde an und setzte sich im vollen Galopp ab. Die Verfolgung wurde wieder aufgenommen, der Wirbelsturm nahm seinen Lauf wieder auf und hinterließ, bevor er verschwand, drei oder vier Männer auf dem Bürgersteig. Plötzlich hörten wir die Trommel zur Kampfaufstellung schlagen. Es waren unsere hundert Infanteristen, die ihrerseits herankamen. Sie marschierten mit aufgepflanzten Bajonetten und verschwanden an der Biegung der Straße. Fünf Minuten später hörten wir einen scharfen Zugschuss. Dann sahen wir unsere Husaren wieder auftauchen, getrieben von fünf- oder sechshundert Reitern; sie tauchten als Verfolgte wieder auf, wie sie die Verfolger begonnen hatten. Inmitten dieses zweiten Menschensturms war es unmöglich, etwas zu sehen oder zu unterscheiden; nur als es vorbei war, lagen noch drei oder vier Leichen ausgestreckt auf dem Boden.“

Der Junge, der diese Szenen sah, um sie viele Jahre später in seinen Memoiren festzuhalten, lebte mit seiner Mutter in Villers-Cotterets, an der Straße von Soissons in der Aisne, wo heftige Kämpfe zwischen unserer Armee, auf der einen Seite stattfanden einerseits und den Deutschen andererseits stattfanden, während diese Zeilen geschrieben werden. Es war das Jahr 1814. Napoleon hatte sich von Moskau zurückgezogen und die Schlacht bei Leipzig verloren, und die verbündeten Russen, Preußen und Österreicher näherten sich allmählich Frankreich. Alles Vertrauen in Napoleons Stern war geschwunden. Jede Stunde brachte das Donnern der Kanonen Paris näher: In wenigen Tagen sollten die Alliierten einmarschieren und Napoleon das Dekret der Abdankung unterzeichnen und nach Elba aufbrechen.

Der Name des Jungen war Alexandre Dumas. Seine Mutter hatte ihren Keller mit Möbeln, Bettzeug und Hausrat aufgefüllt und dann für das Zimmer darüber einen neuen Dielenboden anfertigen lassen, damit Plünderer vergebens suchen, und ihren kleinen Geldvorrat in einer Kiste darin vergraben in der Mitte des Gartens. Sie hatte ebenso große Angst vor Napoleon wie vor den preußischen und russischen Truppen. Wenn ihre eigenen Landsleute, die Franzosen, geschlagen würden, könnten sie und ihr Sohn getötet werden, aber wenn Napoleon siegreich wäre, würde er ihren Sohn als Soldaten haben wollen. Jetzt war Alexandre zwölf, und die Wehrpflicht begann mit sechzehn.

Der Vater des Jungen, General Alexandre Dumas, war tot, und wie der Erste Konsul ihn wegen seiner republikanischen Grundsätze entehrt, verbannt und ruiniert hatte, so wurden die Witwe und ihr Sohn vom Kaiser verstoßen, vergessen und dem Hungertod überlassen. Trotzdem nannten die Nachbarn Madame Dumas eine Bonapartistin, da ihr Mann unter Bonaparte gekämpft hatte, und der Begriff Bonapartist war einer, der gegenwärtig auf eine Anklage hinauslaufen sollte, als Ludwig XVIII. sich dem Thron näherte.

Die Feinde, die der Junge sah und die auf der Straße kämpften, waren Preußen – Preußen, die seine Mutter lange erwartet hatte, die zu ihrer Befriedung drei aufeinanderfolgende riesige Gerichte aus weißem Hammel gemacht hatte. Obwohl der junge Alexandre vom Hammelfleisch gegessen und sehr wenig an die drohende Gefahr gedacht hatte, bevor sie eintrat, vergaß er nie den plötzlichen preußischen Einfall und die toten Männer, die vor dieser Tür zurückgelassen wurden. Und er sagte oft, das Tal der Aisne könne die Preußen wiedersehen.

Als Kandidat für die Abgeordnetenkammer 1848 verlor Dumas viele Stimmen, indem er eine Rede hielt, in deren Verlauf er, als er den Zustand Europas überprüfte, sagte. „Preußen hat geografisch die Form einer Schlange, und wie eine Schlange scheint es immer zu schlafen und sich darauf vorzubereiten, alles um sich herum zu verschlingen – Dänemark, Holland und Belgien; und wenn es sie alle verschlungen hat, werden Sie sehen, dass Österreich vorbeiziehen wird und vielleicht Frankreich auch.“

Im Juni 1866 erschreckte Preußens rascher Feldzug gegen Österreich Europa. Jeder nachdenkliche Mann rechnete mit den Folgen des preußischen Übergewichts in Deutschland, und Dumas war einer jener Franzosen, die von traurigen Vorahnungen der Zukunft ihres eigenen Landes ergriffen wurden. Besonders beeindruckt scheint ihn das barbarische Verhalten der Preußen in der Freien Stadt Frankfurt worüber die Zeitungen täglich berichteten. Da er während solcher Ereignisse nicht zu Hause bleiben konnte, reiste er nach Frankfurt und beobachtete sie selbst. Dann ging er nach Gotha, Hannover und Berlin. Er besuchte die Schlachtfelder von Langensalza und Sadowa und kehrte mit seinen Notizbüchern vollgestopft mit wertvollen Details und den Taschen voller unveröffentlichter Dokumente nach Paris zurück.

Dann kam M. Hollander, der Besitzer der politischen Zeitschrift „Die Situation“, zu den Autor von „Die drei Musketiere“, „Königin Margot“ und so vielen anderen berühmten historischen Romane, gerannt, um zu bitten, dass er „Den Preußischer Terror“ schreiben sollte. Dumas, der wie M. Hollander bestrebt war, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Frankreich, das unter dem Zweiten Kaiserreich schnell zusammenbrach, zu einem Gefühl der Gefahr durch Preußen zu erwecken, willigte bereitwillig ein. Das ist die Entstehung dieses Buches, in dem der Autor auf jeder Seite zu sagen scheint: „Wach auf!

Um es für heutige Leser leichter verständlich zu machen, die uns anscheinend sehr wenig über den Preußisch-Österreichischen Krieg von 1866 zu wissen scheinen, werfen wir einen Blick auf die wichtigen Ereignisse, die dem Zeitungsinhaber und dem historischen Romancier im Sinn standen.

Der Tod des Königs von Dänemark ereignete sich im Jahr 1863 und Norddeutschland schwirrte wie ein Schwarm wütender Bienen über die Herzogtümer Schleswig, Holstein und Luxemburg. Durch den Vertrag von London (1852), der die Nachfolge an die dänische Krone festlegte, verweigerten Österreich und Preußen, obwohl sie Unterzeichner waren, das Recht des neuen Königs auf diese Herzogtümer und beanspruchten sie als Teil Deutschlands. Im Februar 1864 überschritten österreichische und preußische Truppen die dänische Grenze. Die Dänen kämpften gut, mussten sich aber unterwerfen und schließlich wurden die Herzogtümer an ihre Feinde übergeben.

Dann widersetzte sich Preußen, das lange mit Eifersucht auf die Macht Österreichs geblickt hatte und früher oder später einen Krieg mit Österreich für unvermeidlich hielt, seinem Wunsch, die Herzogtümer zu einem eigenen Staat unter dem Herzog von Augustenburg zu formen. Österreich verwies die Angelegenheit an den Frankfurter Landtag, der zugunsten des Herzogs entschied, aber Bismarck als Ministerpräsident Preußens verlangte, um die vollständige Kontrolle über Norddeutschland zu sichern, dass nicht nur die Herzogtümer, sondern ganz Hannover, Hessen-Kassel, Hessen-Nassau und die Stadt Frankfurt sollten in Preußen aufgehen. Sowohl Preußen als auch Österreich bereiteten sich auf den Krieg vor, wobei Preußen ein Bündnis mit Victor Emanuel einging. Am 7. Juni marschierten preußische Truppen in Holstein ein.

Am 14. Juni stimmte Hannover in der entscheidenden Frage, ob das Bundesheer mobil gemacht werden sollte, mit Österreich im Reichstag und erklärte damit unwiderruflich, auf welcher Seite es sich im bevorstehenden Kampf stellen werde. Preußen stellte Hannover sofort ein Ultimatum und forderte es auf, die Neutralität zu wahren und ihren Plan zur Reformation des Bundes zu akzeptieren. Hannover lehnte diese Forderungen sofort ab und preußische Truppen überschritten sofort die Grenze. Die daraus resultierenden Schlachten sind als die von Langensalza und Aschaffenburg bekannt. Die Österreicher wurden in der furchtbaren Schlacht bei Sadowa und Königsrätz vernichtend geschlagen, und Bismarck war damit der Herausbildung der Deutschen Einheit unter Preußen näher gekommen.

Nach Sadowa bestand die erste Handlung der Preußen darin, in die "freie" Stadt Frankfurt einzudringen, die keine Verteidigung versuchte, da sie sich auf ihre Verträge stützte, und ihre Einwohner zu terrorisieren. Es waren also diese „Terrorakte“, an die M. Hollander und Dumas besonders dachten, in der Hoffnung, dass ihre Aufführung in einen populären Roman dazu beitragen würde, Frankreich aufzurütteln.

Es wurde wiederholt festgestellt, dass die deutschen Soldaten vor dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870 an Gräueltaten unschuldig waren. Diese Geschichte beweist das Gegenteil, und es ist nicht wenig merkwürdig, dass kein Werk in englischer Sprache außer Nachschlagewerken, das den von "Der Preußen Terror" durchquerten Boden abdeckt, jetzt zugänglich zu sein scheint. Allein aus diesem Grund verdient Dumas' Buch, das, obwohl in Form einer Erzählung, ein maßgeblicher Beitrag zur Geschichte ist, gegenwärtig Aufmerksamkeit.

Dumas lebte noch in Paris, als im Sommer 1869 Deutschland der Krieg erklärt wurde. Seine Gesundheit war jetzt schlecht, und sein Sohn, der Autor von "Die Kameliendame“, wollte nicht, dass er während der Belagerung im Haus blieb. Im Herbst nahm er seinen Vater mit nach Puys bei Dieppe, wo er eine Villa hatte. Dort starb Dumas am 5. Dezember 1870.

Er wusste es nicht – Neuigkeiten wurden ihm vorenthalten –, aber in seinen letzten Tagen hatten sich seine schlimmsten Prognosen bestätigt. Eine Abteilung der preußischen Armee nahm tatsächlich Besitz von Dieppe, als er seinen letzten Atemzug tat. Während die Soldaten durch die Straßen marschierten, ihre Musikkapellen deutsche Melodien spielten und die Einwohner sich in ihren Häusern hinter verschlossenen Fenstern versteckten, ging die Nachricht durch die Stadt, dass das Land Alexandre Dumas verloren hatte, den typisch französischen Schriftsteller, den es je gegeben hat. Der Sarg wurde vor einer preußischen Patrouille in Neuville, wo die deutschen Soldaten besetzt waren, zu Grabe getragen. 1872 wurde der Leichnam exhumiert und im Familiengrab in Villers-Cotterets beigesetzt. Gleich daneben, wo Dumas als Zwölfjähriger die preußische Kanone hörte, kämpfen jetzt drei Nationen.

KAPITEL I: BERLIN

Der Architekt von Berlin scheint seinen Plan sorgfältig nach Linie und Regel entworfen zu haben, um eine Hauptstadt der Dumpfheit zu schaffen, die so weit vom Pittoresken entfernt ist, wie es sein Einfallsreichtum vermag. Von der Kathedrale aus gesehen, die der höchste erreichbare Punkt ist, erinnert der Ort an ein riesiges Schachbrett, auf dem der königliche Palast, das Museum, die Kathedrale und andere wichtige Gebäude von Königen, Königinnen und Burgen angemessen darstellen. Und so wie Paris von der Seine durchschnitten wird, so ist Berlin von der Spree geteilt, nur dass statt einer Insel, wie der ehemalige Fluss, zwei künstliche Kanäle rechts und links wie Vasengriffe abzweigen und sich bilden zwei ungleich große Inseln im Zentrum der Stadt. Berlin ist die Hauptstadt des Privilegs, eine dieser Inseln zeichnet sich dadurch aus, dass sie den Königspalast, die Kathedrale, das Museum, die Börse, die meisten anderen öffentlichen Gebäude und ein Dutzend Häuser, die man in Turin, dem Berlin Italiens, sicherlich Paläste nennen würde; das andere enthält nichts Bemerkenswertes und entspricht der Pariser Rue Saint-Jacques und dem Viertel Saint-André-des-Arts.

Das aristokratische, schicke Berlin liegt rechts und links der Friedrichstraße, die sich von der Straße Unter den Linden, an der man Berlin betritt, bis zu der von Oranienburg, an der man es verlässt, erstreckt und fast in der Mitte von ihr durchquert wird.

Diese berühmte Promenade durchquert das modische Viertel und erstreckt sich vom Königspalast bis zum Platz unter den Linden. Seinen Namen verdankt er zwei Reihen prächtiger Linden, die zu beiden Seiten der breiten Fahrbahn eine reizvolle Promenade bilden. Auf beiden Seiten gibt es viele Cafés und Restaurants, deren Kundenmassen, die im Sommer auf die öffentliche Straße strömen, für viel Bewegung sorgen. Dies führt jedoch nie zu lärmendem Gequatsche oder Geschrei, denn der Preuße vergnügt sich lieber und hält seine Fröhlichkeit innerhalb der Türen zurück.

Aber am 7. Juni 1866, einem so schönen Tag, wie es Preußen es hervorbringen kann, bot sich Unter den Linden gegen sechs Uhr abends eine Szene von ungewöhnlichster Aufregung. Die Aufregung wurde in erster Linie durch die zunehmend feindselige Haltung Preußens gegenüber Österreich hervorgerufen, indem es den holsteinischen Staaten die Wahl des Herzogs von Augustenburg verweigerte, auch durch die allseitige allgemeine Bewaffnung durch Berichte über die sofortige Einberufung der Landwehr und die Auflösung der Kammer und schließlich durch Gerüchte über Depeschen aus Frankreich mit Drohungen gegen Preußen, die von Louis Napoleon selbst stammen sollen.

Es ist notwendig, Preußen zu bereisen, um den dort gehegten Hass gegen die Franzosen auch nur im Geringsten zu begreifen. Es ist eine Art Monomanie, die selbst die klarste Sicht verzerrt. Kein Minister kann populär sein, kein Redner wird sich Gehör verschaffen, wenn man nicht das eine vermuten lässt, dass seine Politik auf Krieg ausgerichtet ist, und der andere ein brillantes Epigramm gegen Frankreich vorbringen kann. Auch der Titel eines Dichters wird nicht zugelassen, es sei denn, der Antragsteller kann sich dadurch qualifizieren, dass er der Autor eines populären Romans mit dem Titel „Der Rhein“, „Leipzig“ oder „Waterloo“ ist.

Woher kommt dieser Hass auf Frankreich – ein tiefer, unverwüstlicher, unzerstörbarer Hass, der die Erde und die Luft zu durchdringen scheint? Es ist unmöglich zu sagen. Kann es aus der Zeit stammen, als eine Legion aus Gallien, die Avantgarde des römischen Heeres, erstmals in Deutschland einmarschierte? Wenn wir diesen Gedanken aufgeben, kommen wir auf die Schlacht bei Roßbach als mögliche Ursache, wobei der deutsche Nationalcharakter ein ungemein schlechter sein muss, da sie uns dort geschlagen haben. Noch später könnte es möglicherweise durch die militärische Unterlegenheit erklärt werden, die die Schüler Friedrichs des Großen seit dem berühmten Manifest des Herzogs von Braunschweig zeigten, in dem er drohte, dass kein Stein von Paris auf dem anderen bleiben sollte! Eine Schlacht, die von Valmy, vertrieb die Preußen 1792 aus Frankreich; und ein anderer, der von Jena, öffnete uns 1806 die Tore Berlins. Dennoch, bis heute, sind sie unsere Feinde – nein, unsere Rivalen – können sich den Namen Leipzig und Waterloo entgegenstellen. Auf Leipzig aber können sie nicht mehr als ein Viertel für sich beanspruchen, da ihre Armee mit der von Russland, Österreich und Schweden vereinigt war, ganz zu schweigen von der sächsischen, die ebenfalls der Erinnerung würdig ist. Auch mehr als die Hälfte von Waterloo ist ihnen nicht zu verdanken, denn Napoleon, der bis dahin im Vorteil war, war bei seiner Ankunft bereits durch einen sechsstündigen Kampf mit den Engländern erschöpft.

Wenn man sich an dieses Erbe des Hasses erinnert, dass sie in der Tat immer ganz offen gezeigt haben, kann man sich nicht wundern über die allgemeine Aufregung, die ein nicht offizielles, aber weit verbreitetes Gerücht auslöst, Frankreich würde den Fehdehandschuh hinwerfen und der anschließende drohende Konflikt. Viele zweifelten jedoch an der Nachricht, da im "Staatsanzeiger" an diesem Morgen kein Wort davon erschienen war. Berlin hat wie Paris seine treuen Anhänger der Regierung und des "Moniteur", die glauben, dass letztere nicht lügen können, und dass eine väterliche Regierung niemals, niemals Neuigkeiten zurückhalten würde, die für ihre liebevollen Untertanen interessant sind. Dazu gesellten sich die Leser des „Tages Telegraphen“, in der Gewissheit, dass ihr besonderes Organ gewusst hätte, was es zu wissen gab, und auch von denen der ministeriellen und aristokratischen "Kreuz Zeitung", die es ebenfalls ablehnte, etwas zu glauben, was nicht in ihren normalerweise gut informierten Kolumnen enthalten war. Und außer diesen hörte man die Namen von einem Dutzend anderer Tages- oder Wochenausgaben, die in der aufgeregten Menge von einer Seite zur anderen geschleudert wurden, bis plötzlich ein schroffer Schrei von „Französische Nachrichten! Französische Nachrichten! Und viel Lärm ertönte.

Die Wirkung, die auf die Menge ausgeübt wird, kann man sich vorstellen. Trotz der sprichwörtlichen preußischen Sparsamkeit suchte jede Hand ihre Tasche und zog einen Kreuzer hervor, um ihn gegen das quadratische Stück Papier mit der lang ersehnten Nachricht einzutauschen. Und in der Tat entschädigte die Bedeutung des Inhalts für die Verzögerung bei der Beschaffung. Der Bericht lautete wie folgt:

"6. Juni 1866. Seine Majestät der Kaiser Napoleon III., der nach Auxerre gegangen war, um der Provinzversammlung beizuwohnen, wurde vor den Toren der Stadt vom Bürgermeister empfangen, der eine Ansprache überreichte, in der er die respektvolle Huldigung darbrachte von sich selbst und den Einwohnern.“ Seine Majestät antwortete mit den folgenden Worten, die unseren Landsleuten nicht erklärt werden müssen und deren Bedeutung für alle hinreichend klar sein muss.

„Ich sehe mit großer Freude, dass Auxerre sich immer noch an das Erste Reich erinnert. Lassen Sie mich Ihnen versichern, dass ich meinerseits die Gefühle der Zuneigung geerbt habe, die der Chef unserer Familie für die patriotischen und tatkräftigen Gemeinschaften hegte, die ihn gleichermaßen durch Gutes unterstützten Und ich selbst bin dem Departement Yonne zu Dank verpflichtet, da es eines der ersten war, das 1848 für mich erklärte und dass wir beide diese Verträge von 1815 gleichermaßen verabscheuten, die heute als Mittel zur Kontrolle unserer Außenpolitik verwendet werden.

Hier brach die Depesche ab, da der Absender offenbar den Rest der Rede des Kaisers nicht für abschriftwürdig hielt. Sicherlich war seine Bedeutung auch ohne ihn hinreichend klar. Dennoch vergingen einige Minuten, bevor der Sinn der Mitteilung von den Lesern verstanden wurde, und riefen den Hass hervor, der natürlich folgte.

Als sie endlich zu begreifen begannen und sahen, wie die Hand des Neffen Napoleons des Großen ihren geliebten Rhein überschattete, erhob sich von einem Ende Unter den Linden zum anderen ein solches Gewitter von Drohungen, Geheul und Hurra, dass, bis, leihen Sie sich Schillers lebhaften Ausdruck, man hätte meinen können, die umlaufenden Reifen des himmlischen Konkaves müssten alle auseinanderbrechen. Drohende Toasts wurden ausgerufen, Flüche geschrien und die Fäuste geschüttelt, um Frankreich zu beleidigen. Ein Göttinger Student, der auf einen Tisch sprang, begann mit gebührendem Nachdruck Rückerts grausames Gedicht mit dem Titel "Die Rückkehr" zu rezitieren, in dem ein preußischer Soldat, der infolge der Friedenserklärung nach Hause zurückgekehrt ist, bitter die verschiedenen Verbrechen bedauert, von denen er infolgedessen nun ausgeschlossen ist . Unnötig zu sagen, dass dieser Vortrag begeistert applaudiert wurde.

Es war jedoch bei weitem nicht das einzige Sicherheitsventil, an dem die Leidenschaft der wogenden Menge, die jetzt in Weißglut war, ein Ventil suchte und fand. Etwas weiter unten, an der Ecke zur Friedrichstraße, kam zufällig ein bekannter Sänger von der Probe zurück, und da er zufällig einmal mit »Der deutsche Rhein« einen Schlager gemacht hatte, erregte sich jemand, der sich daran erinnerte mit einem Ruf: "Deutscher Rhein! Deutscher Rhein! Heinrich! Singt 'Deutscher Rhein!'" Die Menge erkannte und umringte sofort den Künstler, der, da er eine schöne Stimme besaß und mit dem geforderten Stück vertraut war, nicht wartete, bevor er zweimal gefragt wurde, aber er befriedigte sein Publikum, indem er sein Bestes sang, und übertraf damit die Rückkehr bei weitem in dem enormen Empfang, den er erhielt.

Aber plötzlich ertönte über dem wilden Beifall ein lautes und wütendes Zischen, das aus dem Gashebel einer Dampfmaschine hätte kommen können, und erzeugte die Wirkung eines Schlages ins Gesicht, der dem Sänger zuteil wurde. Eine plötzlich in der Menge explodierende Bombe hätte kaum effektiver sein können; das Zischen wurde durch ein dumpfes Gebrüll beantwortet, etwas wie das, das einem Hurrikan vorangeht, und jedes Auge wurde zu dem Viertel gedreht, von dem es weiterging.

An einem einsamen Tisch stand ein hübscher junger Mann, anscheinend etwa fünfundzwanzig, blond, hellhäutig, ziemlich schmächtig, und in Gesicht ein Schnurrbart und mit seinen Anzug ähnelte er etwas dem Porträt von Vandyke. Er hatte gerade eine Flasche Champagner geöffnet und hielt ein schäumendes Glas in die Höhe. Ungestört von bösen Blicken und drohenden Gesten richtete er sich auf, stellte einen Fuß auf seinen Stuhl, hob sein Glas über den Kopf und rief laut: „Vive la France!“ schluckte dann den Inhalt in einem Zug.

KAPITEL II: DAS HAUS DER HOHENZOLLERN

Die riesige Menge, die den jungen Franzosen umgab, blieb für einen Moment stumm vor Verblüffung. Viele, die kein Französisch verstanden, verstanden seine Bedeutung nicht, und andere, die es verstanden, schätzten seinen Mut, sich einer wütenden Menge zu widersetzen, und betrachteten ihn mit mehr Erstaunen als Wut. Wieder andere, die merkten, dass ihnen eine schwere Beleidigung angeboten worden war, hätten ihm dennoch mit typisch deutscher Überlegung Zeit zur Flucht gelassen, wenn er gewollt hätte. Aber das Verhalten des jungen Mannes zeigte, dass er, was auch immer die Folgen seiner Tapferkeit sein mochten, vorhatte, sich ihnen zu stellen. Bald erhob sich ein drohendes Gemurmel von „Franzose, Franzose“ aus der Menge.

„Ja“, sagte er in einem so guten Deutsch, wie man es irgendwo zwischen Thionville und Memel hören konnte. "Ja, ich bin Franzose. Mein Name ist Benedict Turpin. Ich habe in Heidelberg studiert und könnte als Deutscher durchgehen, da ich Ihre Sprache so gut spreche wie die meisten hier und besser als manche. Außerdem kann ich ein Rapier benutzen, Pistole, Schwert, Säbel, Single-Stick, Boxhandschuhe oder jede andere Waffe, die Sie wählen möchten. Jeder, der nach Befriedigung sucht, kann mich finden.

Der junge Mann hatte seinen kühnen Trotz kaum beendet, als vier Männer der Unterschicht auf ihn zukamen. Die Menge schwieg, und die verächtlichen Worte: "Was! vier zu eins? Schon wieder Leipzig! Komm schon! Ich bin bereit!" waren deutlich zu hören. Dann, ohne darauf zu warten, angegriffen zu werden, sprang der junge Franzose auf den nächsten zu und zerschlug die Champagnerflasche über seinem Kopf, wodurch er mit Schaum geblendet wurde. Den zweiten schleuderte er gut zehn Schritte weit weg und erledigte den dritten mit einem heftigen Schlag in die Rippen, der ihn gegen einen Stuhl schleuderte. Dann packte er den vierten am Kragen und fasste ihn an der Hüfte, hielt ihn tatsächlich einen Moment lang in der Luft, warf ihn dann zu Boden und stellte ihm einen Fuß auf die Brust.

"Ist Leipzig nicht gerächt?" sagte er.

Dann endlich brach der Sturm los. Ein Ansturm auf den Franzosen wurde gemacht, aber er, der immer noch einen Fuß auf seinem gefallenen Feind hielt, ergriff einen Stuhl und wirbelte ihn so energisch herum, dass die Menge einen Moment lang in Schach gehalten wurde und sich nur auf Drohungen wagte. Aber der Kreis kam näher, jemand ergriff den Stuhl und es gelang ihm, ihn aufzuhalten. Noch ein paar Augenblicke, und der kühne Franzose wäre wahrscheinlich in Stücke gerissen worden, wenn nicht zwei oder drei preußische Offiziere eingegriffen hätten. Sie drängten sich durch die Menge und bildeten eine Wache um den jungen Mann, einer von ihnen sprach die Menge so an:

„Komm, komm, meine Freunde, ermorde nicht einen tapferen jungen Mann, weil er nicht vergisst, dass er ein Franzose ist und ‚Vive la France!' Er wird jetzt „Vive Guillaume IV!“ rufen und wir lassen ihn los." Dann flüstert er Benedikt zu: „Rufe ‚Vive Guillaume IV!‘ oder ich kann nicht für dein Leben einstehen."

"Ja!" brüllte die Menge, "lass ihn schreien: 'Vive Guillaume IV! - Vive la Prusse!' und wir werden ihn gehen lassen."

„Sehr gut“, sagte Benedict, „aber ich ziehe es vor, es frei und ohne Zwang zu tun. Lassen Sie mich in Ruhe und lassen Sie mich von einem Tisch aus sprechen.“

„Treten Sie zur Seite und lassen Sie ihn passieren“, sagten die Offiziere, ließen Benedict los und frei. "Er möchte Sie ansprechen."

„Lassen Sie ihn sprechen! Lassen Sie ihn sprechen!“ rief die Menge.

"Herren!" sagte Benedikt und setzte sich auf den Tisch, der den offenen Fenstern des Cafés am nächsten stand, „verpflichten Sie mich, zuzuhören. Ich kann nicht ‚Vive la Preußen rufen, denn in diesem Moment könnte mein Land mit Ihrem im Krieg sein, in welchem Fall ein Franzose es tun würde sich blamieren, wenn er etwas anderes als „Vive la France“ rief. Ich kann auch nicht gut 'Vive le roi Guillaume' rufen, weil es mir, da ich nicht mein König bin, egal ist, ob er lebt oder stirbt. Aber ich werde einige reizende Verse als Antwort auf Ihr 'Deutscher Rhein' vortragen!“

Das Publikum hörte ihn ungeduldig an und wusste nicht, was er sagen wollte. Sie hatten eine weitere Enttäuschung, als sie entdeckten, dass die fraglichen Zeilen nicht deutsch, sondern französisch waren. Umso aufmerksamer hörten sie jedoch zu. Bei der Aufzählung seiner Leistungen hatte Benedikt die des Amateurschauspielers und des Sprechers ausgelassen. Die Zeilen waren die, die de Musset als Antwort auf den „deutschen Rhein“ geschrieben hatte, und sie verloren nichts in seiner leidenschaftlichen Rede. Diejenigen unter seinen Zuhörern, die dem Rezitator folgen konnten, stellten bald fest, dass sie dazu verleitet worden waren, Wahrheiten zuzuhören, die sie nicht hören wollten. Sobald dies verstanden war, brach der Sturm, momentan eingelullt, mit doppelter Heftigkeit los.

In dem Wissen, dass es keine weitere Chance auf Schutz geben würde, überlegte Benedict sorgfältig die Entfernung zwischen seinem Tisch und dem nächsten Fenster, als plötzlich die Aufmerksamkeit der Menge durch den Knall mehrerer Pistolenschüsse abgelenkt wurde, die in unmittelbarer Nähe schnell abgefeuert wurden. Als sie sich dem Geräusch zuwandten, sahen sie einen gut gekleideten jungen Zivilisten, der sich verzweifelt mit einem viel älteren Mann in der Uniform eines Obersten abmühte. Der junge Mann feuerte erneut, mit dem einzigen Ergebnis, dass er seinen Gegner noch mehr verärgerte, der ihn mit eisernem Griff packte und ihn, ohne es zu verachten, um Hilfe zu rufen, schüttelte, wie ein Terrier eine Ratte schüttelt. Dann warf er ihn zu Boden, kniete sich auf die Brust des Möchtegernmörders, riss ihm den jetzt nutzlosen Revolver aus der Hand und hielt ihm den Lauf an die Stirn. "Ja, Feuer, Feuer!" keuchte der junge Mann. Aber der Oberst, in dem die Umstehenden nun den mächtigen Minister Graf von Bismarck erkannten, änderte seine Meinung. Er steckte den Revolver ein und winkte zwei Offizieren zu: „Meine Herren“, sagte er, „dieser junge Mann ist wahrscheinlich verrückt, oder jedenfalls ist er ein tollpatschiger Narr. Er hat mich ohne den geringsten Anlass angegriffen und fünfmal geschossen, ohne zu treffen. Sie bringen ihn besser ins nächste Gefängnis, während ich den König über die Vorfälle unterrichte. Ich glaube, ich brauche kaum meinen Namen zu nennen – Graf von Bismarck.“

Dann wickelte der Graf sein Taschentuch um die leicht zerkratzte Hand und ging zurück auf den knapp hundert Meter entfernten königlichen Palast, während die beiden Offiziere den Attentäter der Polizei übergaben. Einer von ihnen begleitete ihn ins Gefängnis, wo er sofort eingesperrt wurde. Die Menge, die jetzt Zeit hatte, sich an Benedict Turpin zu erinnern, stellte fest, dass er verschwunden war. Dies beunruhigte sie jedoch nicht sehr, denn die Aufregung um das jüngere Ereignis hatte den Kurs ihrer Ideen verändert. Lassen Sie uns die Pause nutzen und einen Blick auf die Charaktere werfen, die dazu bestimmt sind, in unserem Vortrag aufzutreten. Aber lassen Sie uns zuerst die Bühne untersuchen, auf der sie ihre verschiedenen Rollen spielen werden.

Preußen ist das am wenigsten deutsche aller germanischen Staaten und wird von einer Mischung von Rassen bewohnt. Neben den eigentlichen Deutschen findet man dort auch viele Slawen. Es gibt auch Nachkommen der Wenden, Letten, Litauer, Polen und anderer früher Stämme sowie eine Mischung aus fränkischen Flüchtlingen. Der Wohlstand, wenn auch nicht die Größe des Hauses Hohenzollern, begann mit Herzog Friedrich, dem größten Wucherer seiner Zeit. Es ist ebenso unmöglich, die enormen Summen zu berechnen, die den Juden abgerungen wurden, wie die Mittel zu erzählen, mit denen sie erpresst wurden. Zunächst ein Vasall des Kaisers Wenzel, verließ Frederic, als der bevorstehende Sturz dieses Monarchen offensichtlich wurde, sein Lager für das seines Rivalen Otho, und als Othos Krone zu wanken begann, ging er zu Sigismund, dem Bruder von Wenzel, über.

1400 n. Chr., im selben Jahr, in dem Karl VI. den Goldschmied Raoul adelte, lieh sich Sigismund, ebenso verlegen, als Belohnung für finanzielle Hilfe 100.000 Gulden von Friedrich und übergab ihm die Mark Brandenburg als Pfand. Fünfzehn Jahre später stand Sigismund, nachdem er für die Extravaganz des Konzils von Konstanz aufkommen musste, mit 400.000 Gulden bei Frederic in der Schuld. Völlig zahlungsunfähig verkaufte er die Mark Brandenburg und die Kurfürstenwürde oder gewährte sie als Entschädigung. 1701 erhob sich das Kurfürstentum zum Königreich und aus Herzog Friedrich III. wurde König Friedrich I. von Preußen.

Die Hohenzollern zeigen die Fehler und die Eigenschaften ihrer Rasse. Ihre Schatzkammer ist bewundernswert geführt, aber die moralische Bilanz ihrer Verwaltung kann selten mit der finanziellen verglichen werden. Mit mehr oder weniger Heuchelei, aber mit immer größer werdender Habgier sind sie nach dem Vorbild von Herzog Frederic vorgegangen. So verließ Albrecht von Hohenzollern, Großmeister der Deutschen Ritter, damals Herren von Preußen, 1525 seinen Glauben und wurde Lutheraner, der im Gegenzug den Rang eines Erbherzogs von Preußen unter der Oberherrschaft Polens erhielt. Und 1613 folgte Kurfürst Johann Sigismund, der das Herzogtum Kleve erlangen wollte, Alberts Beispiel und wurde Calvinist.

Die Politik des Großen Kurfürsten hat Leibniz in einem einzigen Satz zusammengefasst: "Ich halte mich auf die Seite desjenigen, der am besten zahlt." Ihm ist die Bildung des ständigen stehenden Heeres Europas zu verdanken, und es war seine zweite Frau, die berühmte Dorothea, die in Berlin Geschäfte und Wirtshäuser für den Verkauf ihrer Bier- und Milchprodukte eröffnete. Das militärische Genie des Großen Friedrichs ist unbestritten, aber er war es, der, um sich beim russischen Hof einzuschmeicheln, anbot, die Großherzöge mit deutschen Prinzessinnen „zum niedrigsten vernünftigen Preis“ zu „liefern“! Eine Dame, die auf diese Weise eine Prinzessin von Anhalt „versorgte“, ist als „Katharina die Große“ bekannt. Nebenbei bemerken wir, dass er auch hauptverantwortlich ist für die Teilung Polens war, ein Verbrechen, das die preußische Krone mit dem Fluch der Völker belastet hat, und den er mit dieser skandalös gottlosen Aufforderung an seinen Bruder Heinrich feierte: "Komm, lass uns die Eucharistie des polnischen Leibes empfangen!" Auch Frederic verdanken wir die ökonomische Maxime: „Der isst am besten, der am Tisch eines anderen isst!“

Frederic starb kinderlos, eine Tatsache, für die Historiker ihn merkwürdigerweise verantwortlich gemacht haben. Sein Neffe und Nachfolger Wilhelm II. fiel 1792 in Frankreich ein. Sein Einzug, dem das berühmte Manifest des Herzogs von Braunschweig vorausging, war bis zu einem gewissen Grad demonstrativ, aber sein Abgang, begleitet von Danton und Dumouriez, wurde ohne Trompeten- oder Trompetenschall vollzogen Trommel.

Ihm folgte der „Mann von Jena“, Friedrich Wilhelm III. Unter den zahlreichen dummen und unterwürfigen Briefen, die Kaiser Napoleon in den Tagen seiner Blüte erhielt, müssen die von Wilhelm III. gezählt werden.

Friedrich Wilhelm IV. – wir nähern uns mit großen Schritten unserer eigenen Zeit – bestieg im Juni 1840 den Thron. Nach Hohenzollerns Sitte war sein erstes Ministerium ein liberales und bei seiner Thronbesteigung bemerkte er gegenüber Alexander von Humboldt:

"Als Adliger bin ich der erste Herr im Königreich; als König bin ich nur der erste Bürger."

Karl X. hatte bei seiner Thronbesteigung in Frankreich ziemlich dasselbe gesagt, oder besser gesagt, Herr de Martignac hatte es für ihn gesagt.

Der erste Beweis seines Liberalismus war der Versuch, die intellektuellen Kräfte des Reiches ordentlich zu exerzieren, was er dem Minister Eichhorn anvertraute. Der Name – er bedeutet „Eichhörnchen“ – war ziemlich prophetisch. Am Ende von zehn Jahren war das Projekt keinen Schritt vorangekommen, obwohl der Minister selbst Wunder der ewigen Revolution vollbracht hatte. Andererseits war die Reaktion fortgeschritten. Die Presse wurde verfolgt, Beförderungen und Belohnungen wurden nur von Heuchlern und Denunzianten erlangt. Hohe Ämter konnten nur erworben werden, indem man ein unterwürfiges Instrument der pietistischen Partei wurde, die vom König angeführt wurde.

Friedrich Wilhelm und König Ludwig von Bayern waren die beiden literarischsten Herrscher der Gegenwart. Aber Louis förderte die Kunst in welcher Form auch immer, während Friedrich Wilhelm wünschte, dass sie zu einer Art Hilfsmittel des Despotismus werden sollte. Da er sich gezwungen fühlte, wie unser großer Satiriker Boileau, sowohl dem Hof als auch der Stadt ein Beispiel an guten Manieren zu geben, begann er eine Korrespondenz mit Louis, in deren Verlauf er diesem einen Vierzeiler schickte, in dem er den Skandal kommentierte, der durch seine Intimität mit verursacht wurde, Lola Montes. Der König von Bayern antwortete in einer anderen, die an allen Höfen Europas die Runde machte.

„Contempteur de l’amour, dont adore l’ivresse,

Frère, tu dis que, roi sans pudeur, sans vertu,

Je garde à tort Lola, ma fille enchanteresse.

Je te l’enverrai bien. – Oui; mais qu’en ferais-tu?"

Und das Lachen blieb nach allgemeiner Zustimmung der Geister auf der Seite des vielseitigen König Ludwig.

Nach sechs Jahren der Hausbesuche, Unterdrückung und summarischen Ausweisung von beleidigenden Journalisten versammelte sich der Preußische Landtag endlich in Berlin. In seiner Eröffnungsrede wandte sich der König so an die Abgeordneten:

"Bedenken Sie, meine Herren, dass Sie hier sind, um die Interessen des Volkes zu vertreten, aber nicht seine Gefühle."

Etwas später im Jahr führte Friedrich Wilhelm sein göttliches Recht ein, indem er beim Zerreißen der Verfassung beobachtete:

"Ich werde nicht zulassen, dass ein Fetzen Papier zwischen meinem Volk und seinem Gott steht!" was bedeutet, obwohl er es nicht zu sagen wagte, "zwischen meinem Volk und mir".

Dann brach die Revolution von 1848 aus und verschonte Berlin nicht, das sich bald in voller Revolte befand. Der König verlor vollständig den Kopf. Beim Verlassen der Stadt musste er an den Leichen von Randalierern vorbeifahren, die im Kampf getötet wurden. Es ertönte ein "Hut ab!" und der König musste unbedeckt bleiben, während das Volk die berühmte Hymne sang, die von der Großen Kurfürstin komponiert wurde.

"Jesus, mein Erlöser lebt."

Jeder weiß, wie es dem Absolutismus gelang, die Nationalversammlung zu beherrschen, und wie bald die Reaktion die folgenden Führer an die Macht brachte:

Manteuffel, dessen Politik zu dem unglücklichen österreichischen Triumph bei Olmütz führte.

Westphalen, der die Provinzräte wiederbelebte und den König zum berühmten Warschauer Interview brachte.

Statel, ein konvertierter Jude und protestantischer Jesuit, ein Großinquisitor, der seine Berufung verfehlt hatte.

Und schließlich die beiden Gerlachs, Intriganten des ersten Wassers, deren Geschichte zu der der beiden Spione Ladunberg und Techen gehört.

Obwohl Wilhelm IV. am 6. Februar 1850 die Verfassung beschworen hatte, die zwei Kammern vorsah, begannen die Ober- und die Unterkammer erst, als sein Nachfolger, William Louis, den Thron bestieg.

Jetzt bildeten die Bürokratie, der orthodoxe Klerus, die provinzielle Knappeschaft und ein Teil des Proletariats eine Liga. Dies war der Ursprung der berühmten Vereinigung, die zu Unrecht als Patriotische Vereinigung bezeichnet wurde und die die Vernichtung der Verfassung zum Ziel hatte.

Als Erster Präsident des Vereins trat nun zu Königsberg der Graf von Bismarck auf, der in der preußischen Geschichte eine so große Rolle gespielt hat. Wir können für ihn nicht weniger tun als für die Hohenzollern, d.h. wir müssen ihm und dem heutigen Preußen ein ganzes Kapitel widmen. Denn ist nicht der Graf von Bismarck ein viel größerer Monarch als der König von Preußen selbst?

KAPITEL III: GRAF VON BISMARCK

Viele haben die Gründe für die bemerkenswerte königliche Gunst des Grafen Bismarck gesucht, und einige behaupten, sie gefunden zu haben, aber der Hauptgrund und unserer Meinung nach der einzige ist das außerordentliche Genie, das selbst seine Feinde ungeachtet der Tatsache nicht zu bestreiten wagen Dieses Genie ist normalerweise alles andere als ein Pass in die Gunst der Könige.

Wir werden ein oder zwei kleine Anekdoten über den Premierminister erzählen, beginnend mit einer, die sich nicht auf ihn persönlich bezieht, aber als eine Art Vorwort zu einer anderen dienen kann. Jeder kennt die Absurdität der militärischen Etikette in Preußen.

Ein pommerscher General – Pommern kann das preußische Böotien genannt werden – stand in Garnison in Darmstadt und langweilte sich sogar, stand an seinem Fenster und wünschte sich einen Brand, eine Revolution, ein Erdbeben – irgendetwas – als er erblickte in der Ferne einen Offizier – einen Offizier ohne sein Schwert! Ein schrecklicher Disziplinbruch! "Ah!" dachte der erfreute General, "hier ist ein Leutnant, den man zum Sündenbock machen kann. Zehn Minuten Vortrag und vierzehn Tage Arrest! Was für ein Glück!"

Der ahnungslose Offizier kam näher, und als er in Rufweite war hörte er: „Lieutenant Rupert“, rief der General. Der Offizier blickte auf, sah den General, und als er sich sofort an sein fehlendes Schwert erinnerte, verstand er seine schreckliche Position. Der General hatte ihn gesehen; er konnte nicht zurück und fühlte, dass er dem Sturm trotzen musste. Der General strahlte und rieb sich fröhlich die Hände bei der Aussicht auf endlich ein Vergnügen. Der Leutnant fasste Mut, betrat das Haus, und als er im Vorzimmer ankam, erblickte er ein vorschriftsmäßiges Schwert an der Wand hängen. "Was für eine Gnade!" murmelte er, hakte das Schwert aus und schnallte es schnell um. Dann betrat er, so unschuldig wie möglich aussehend, den Raum und stand stramm neben der Tür,

„Der General hat mir die Ehre erwiesen mich anzurufen“, sagte er.

„Ja“, sagte der General mit Strenge, „ich muss mich erkundigen –“ Er hielt plötzlich inne, als er bemerkte, dass das Schwert des Übeltäters neben ihm lag. Sein Gesichtsausdruck änderte sich und er sagte lächelnd:

„Ja, ich wollte fragen – was um alles in der Welt war das? Ah, ja. Ich wollte nach Ihrer Familie fragen, Lieutenant Rupert. Ich wollte mich besonders nach Ihrem Vater erkundigen.“

„Wenn mein Vater von Ihren freundlichen Gefühlen ihm gegenüber hören könnte, General, würde er sich sehr freuen. Leider ist er vor zwanzig Jahren gestorben.“

Der General sah ziemlich überrascht aus.

Der junge Offizier fuhr fort: "Haben Sie weitere Befehle, Sir?"

"Warum, nein", sagte der General. "Nur das. Niemals ohne dein Schwert gesehen werden. Wärest du heute ohne es gewesen, hätte ich dir vierzehn Tage Haft gegeben."

"Ich werde die größte Sorgfalt walten lassen, Sir! Sehen Sie?" antwortete der Leutnant und deutete kühn auf das Schwert, das an seiner Seite hing.

"Ja, ja, ich verstehe. Es ist in Ordnung. Du kannst jetzt gehen."

Der junge Mann verlor keine Zeit, um von der Erlaubnis zu profitieren; er salutierte, verließ das Zimmer und hängte vorsichtig das Schwert auf, als er durch das Vorzimmer ging. Als er das Haus verließ, sah der General, der wieder am Fenster stand, dass er kein Schwert hatte. Er rief seine Frau zu sich:

"Sehen Sie hier", sagte er, "sehen Sie diesen Offizier?"

„Gewiss, das tue ich“, erwiderte sie.

"Hat er ein Schwert oder nicht?"

"Er hat es nicht."

"Nun, dann irren Sie sich; er sieht aus, als hätte er keines, aber er hat eins."

Die Dame machte keine Bemerkung, da sie daran gewöhnt war, alles zu akzeptieren, was ihr Mann sagte. Der junge Offizier entkam dem Schrecken und hütete sich, sein Schwert ein zweites Mal zu vergessen.

Nun, ein ähnliches Unglück, mehr noch, eine wirkliche Demütigung dieser Art wäre beinahe dem König von Preußen widerfahren, als er nur Kronprinz war. Von Bismarck war damals nur Attaché bei der Frankfurter Gesandtschaft ohne Namensnennung. Als der Prinz auf dem Weg zu einer Besprechung in Mainz in Frankfurt anhielt, hatte von Bismarck die Ehre, zu seiner Begleitung abkommandiert zu werden.

Es war ein heißer Augusttag, und in den Waggons war es stickig. Ungeachtet der Etikette knöpfte jeder, vom Prinzen abwärts, seinen Mantel auf. Als er in Mainz ankam, wo die Truppen auf der Station aufgestellt wurden, um ihn zu empfangen, befestigte der Prinz seinen Mantel wieder, ließ aber einen Knopf offen. Er verließ gerade den Wagen, als von Bismarck glücklicherweise das Versehen bemerkte.

"Du lieber Himmel, Prinz!" rief er aus, "was haben Sie vor?"

Und ausnahmsweise vergaß er die Etikette, die es der königlichen Person verbietet, sich mit profanen Fingern zu verunreinigen, sprang vor und befestigte den Knopf. Einigen zufolge kam daher die königliche Gunst, denn der König, der durch die Ereignisse von 1958 sehr verlegen war, überlegte, dass der Mann, der seinen Kredit in Mainz gerettet hatte, auch seine Krone in Berlin retten könnte.

Der Graf wurde nun zum Anführer der "Junker"-Fraktion, laut "Kreuz Zeitung". Er war in der Tat der geeignetste Mann für diese Position, mit redegewandter Beredsamkeit, großer geistiger und körperlicher Aktivität und der festen Überzeugung, dass jedes Mittel am Ende gerechtfertigt ist. Und als das Ende vollbracht war, schleuderte er von der Höhe seiner Tribüne dieses Epigramm ins Gesicht einer erstaunten Kammer: "vielleicht hat recht!" in drei Worten, die sowohl sein politisches Bekenntnis als auch die unmittelbaren Konsequenzen, die daraus folgten, zusammenfassen.

Die lebensspendenden Prinzipien der Menschheit sollten durch drei Nationen veranschaulicht werden:

Handelstätigkeit von England.

Moralische Expansion durch Deutschland.

Intellektuelle Brillanz von Frankreich.

Wenn wir fragen, warum Deutschland nicht die ihm zugewiesene große Stellung einnimmt, so finden wir die Antwort darin: Frankreich hat die Gedankenfreiheit erlangt, aber Deutschland wird nur die Freiheit eines Träumers zugestanden. Die einzige Atmosphäre, in der sie frei atmen kann, ist die der Festung oder des Gefängnisses. Und wenn wir uns fragen, warum das übrige Deutschland von Preußens Rute regiert wird, mag die Erklärung darin liegen: Es gibt keine deutschen Manieren, aber es gibt ein nationales Genie; ein Genie, das keine Revolution wollte, sondern Frieden und Freiheit und vor allem - geistige Unabhängigkeit. Dieser Wunsch war Preußens größte Schwierigkeit; sie hat es bekämpft, sie hat es geschwächt, und sie hofft, es vollständig zu besiegen. Sie rühmt sich ihrer Schulpflicht; ihren Kindern wird zwar alles beigebracht, was man ihnen beibringen kann, aber sobald sie die Schule verlassen haben, dürfen sie nie selbst denken.

Die Junkerfraktion besteht hauptsächlich aus jüngeren Söhnen, die entweder eine offizielle oder eine militärische Laufbahn anstreben müssen. Andernfalls müssen sie sich auf den Familienoberhaupt verlassen, um einen angemessenen Unterhalt zu erhalten. Bis auf ganz wenige Ausnahmen gibt es in Preußen keinen „alten Adel“, der Adel zeichnet sich weder durch Reichtum noch durch Intellekt aus. Hier und da erinnern einige Namen an altgermanische Geschichte; andere gehören zu preußischen Militärannalen. Aber der Rest des Adels kann keinen Unterschied beanspruchen und besitzt seine Ländereien erst seit ein oder zwei Jahrhunderten.

Folglich hängen fast alle liberalen und fortschrittlichen Mitglieder der Kammer, sei es durch Position oder Amt, von der Regierung ab, und keiner von ihnen war stark genug, um gegen eine Despotie zu kämpfen, die ein Kind im Moment seiner Geburt ergreift, ihn leitet durch die Jugend und begleitet ihn für den Rest seines Lebens. Daher konnte Graf von Bismarck ungestraft sowohl die Kammer als auch die Abgeordneten beleidigen, da er wusste, dass ihre Beschwerden im Land kein Echo hervorrufen würden, während sie bei Hofe als Türsteher der Dienerschaft galten. Einmal wollte der Präsident Grabow, der einem Staatskonzert beiwohnte, einen Stuhl in einem der weniger überfüllten Räume besetzen, als ihn ein Diener mit den Worten „Diese Stühle sind für Exzellenzen bestimmt, meine Herren“ unterbrach.

"In der Tat, mein Freund", antwortete der Präsident, "ich bin hier offensichtlich fehl am Platz."

Mit dem Aufkommen der Hohenzollernherrschaft kann der Verfall der moralischen Unabhängigkeit sowohl in Preußen als auch in den anderen germanischen Staaten datiert werden. Die Hohenzollern haben es nicht nur versäumt, irgendeinen zivilisierenden Einfluss auszuüben, indem sie die Literatur förderten und die Sprache reinigten, sondern sie verwandelten Minerva in Pallas, und die wohltätige Gottheit des Wissens und der Weisheit wurde zur Medusa-schwingenden Kriegsgöttin.

KAPITEL IV: IN DEM BISMARCK AUS EINER UNMÖGLICHEN POSITION AUFTRITT

Nun war Bismarck seit drei Monaten in einer unmöglichen Lage, und niemand konnte vorhersagen, wie er daraus hervorgehen würde. Ungeachtet der wichtigen Ereignisse, die von China bis Mexiko stattfanden, waren die Augen Europas auf ihn gerichtet.

Alte Minister, erfahren in allen Tricks der Diplomatie, folgten ihm mit ihren Augen, Fernglas in der Hand, und zweifelten nie daran, dass der epochemachende Minister einen Komplizen auf dem Thron hatte in einer Politik, von der sie vergeblich nach Präzedenzfällen in der Weltgeschichte suchten. Wenn sich jedoch herausstellen sollte, dass es keinen Komplizen gab, erklärten sie, dass er ein Narr ohne Gleichen sein müsse.

Junge Diplomaten, die sich bescheiden bewusst waren, dass sie nicht ganz zu den Talleyrands, Metternichs oder Nesselrodes gehörten, studierten ihn ernsthafter und glaubten, sie wünschten sich die Kindheit einer neuen Politik, die dazu bestimmt ist, ihre Epoche auf den Höhepunkt zu bringen, und flüsterten die Frage, die Deutschland seit dreihundert Jahren fragt: „ Ist es der Mann? Wenn ihre Ketten sie quälen, ruft sie: „ Wo bleibt der Mann? “

Nun täuschen einige vor, dass sich heute in Deutschland eine vierte Partei, die bisher im Dunkeln kauerte, anschickte, hervorzutreten – eine schreckliche Gestalt, wenn man den deutschen Dichtern glauben darf. Hören Sie Heine zum Thema:

„Es donnert wirklich in Deutschland, ja, sogar in Deutschland: es kommt langsam; es rollt allmählich aus der Ferne heran; aber ich zweifle nicht, dass es kommen wird.

„Und wenn du einen Krach hörst, einen solchen Krach, wie ihn die Welt in der ganzen Geschichte nicht gehört hat, wirst du wissen, dass der deutsche Donner sein Werk getan hat. Bei diesem Aufruhr werden Adler tot aus der Luft fallen und Löwen in der Weglosigkeit Die Wüsten Afrikas werden entsetzt in ihren Höhlen kauern. In Deutschland wird sich ein Drama abspielen, dem gegenüber die Französische Revolution wie eine unschuldige Idylle erscheinen wird.“

Wäre Heinrich Heine der einzige Prophet gewesen, würde ich seine Vorzeichen nicht wiederholen, denn Heine war ein Träumer. Aber hier ist, was Ludwig B—— sagt:

„In Wahrheit hat Deutschland drei Jahrhunderte lang nichts erreicht und geduldig all das Leid ertragen, das ihm zugefügt wurde. Aber dennoch haben ihre Mühen, Leiden und Freuden ihr jungfräuliches Herz und ihren keuschen Geist nicht bezwungen Reservekräfte der Freiheit und wird ihren Triumph sicherstellen.

„Ihr Tag wird kommen; und um ihn herbeizuführen, ist nur wenig nötig, ein Aufblitzen guter Laune, ein Lächeln, ein Sommerschauer, ein Tauwetter, ein Narr, je mehr, oder ein Narr, je weniger, ein Nichts; die Glocke von a ein Maultier genügt, um eine Lawine niederzureißen, dann wird Frankreich, das nicht leicht zu verwundern ist, Frankreich, das in drei Tagen die Arbeit von dreihundert Jahren vollbracht hat und aufgehört hat, sich über seine eigene Arbeit zu wundern, die deutsche Nation mit Erstaunen überblicken, das will sei nicht nur Überraschung, sondern Bewunderung."

Aber ob es der Mann war oder nicht der Mann, dem die Galerie zusah, wie er Europa auf die Waage stellte, alles in die eine, nichts in die andere legte, ob er der alten oder der neuen Diplomatie angehörte, spielte keine Rolle. Die Frage war nur: Wird von Bismarck die Auflösung der Kammer verlangen, oder wird die Kammer den Grafen anklagen?

Die Eroberung Schleswig-Holsteins hatte ihn auf die Höhe des Glücks getragen, aber die neuen Verwicklungen, die sich à propos aus der Wahl des Herzogs von Augustenburg ergaben, ließen selbst dem Genie von Bismarck alles zweifelhaft erscheinen. Während einer langen Unterredung mit dem König, die noch am selben Tag stattfand, an dem diese Geschichte beginnt, glaubte er, sein Einfluss sei erschüttert, und er führte die Kälte des Königs auf die hartnäckige Bösartigkeit der Königin zurück.

Freilich hatte der Graf bisher nur für sein persönliches Fortkommen gearbeitet und sich, nachdem er über seine Pläne völlig geschwiegen hatte, eine Erklärung für einen günstigen Augenblick vorbehalten, in dem er sich durch die Größe und Klarheit seiner Ansichten zu erholen hoffte den guten Willen seines Souveräns, durch einen kühnen Staatsstreich eine solidere und unangreifbarere Position denn je aufzubauen.

Er hatte den König gerade verlassen, um seinen neuen Plan so bald wie möglich zu entlarven, und rechnete damit, dass die telegrafischen Depeschen eine für ihn günstige Wirkung erzielen würden, die, indem sie den Krieg unvermeidlich machten, seine eigene Sicherheit gewährleisten würden.