Die Wege des Herrn E-Book

Dumas Alexandre

• Herausgeber: BROKATBOOK
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 419

Beschreibung

Diese Geschichte ist eine Fortsetzung von "Gott verfügt über mich" und bildet den Abschluss der Trilogie über die ungleichen Freunde Julius von Eberbach und Samuel Gelb. Erste revolutionäre Bewegungen sind in Frankreich zu beobachten. Samuel hält nun die Zeit für gekommen, die Maske fallen zu lassen. Sorgfältig legt er Fallstricke, in denen sich Julius und Lothario verfangen sollen. Er kalkuliert den Tod der Rivalen ein. Wird sein teuflischer Plan aufgehen und wird er letztendlich den Sieg davon tragen? Kann Julius ihn noch durchschauen und aufhalten? Und lebt Christiane etwa noch? Der spannende und voller Gefühl geschriebene Roman von Dumas entstand 1850.

Leseprobe

Alexandre Dumas

Die Wege des Herrn

Impressum

Texte:             © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag:      © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer:      © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

[email protected]

Inhalt

Impressum

Kapitel 1: Eifersucht

Kapitel 2: Die Braut

Kapitel 3: Erste Explosion

Kapitel 4: Destillation von Gift

Kapitel 5: Ein Donnerkeil

Kapitel 6: Politische Villa

Kapitel 7: Der Affront

Kapitel 8: Ein Löwe pirscht sich an seine Beute an

Kapitel 9: Erläuterung

Kapitel 10: Unterwegs

Kapitel 11: Empfang im Schloss

Kapitel 12: Ansteckender Terror

Kapitel 13: Das Erscheinungsbild

Kapitel 14: Studien zur Reue

Kapitel 15: Was sich in Saint-Denis am Tag des Duells ereignet hatte

Kapitel 16: Wo Olympia Julius erzählt, wer sie ist

Kapitel 17: Die Reparation

Kapitel 18: Vorbereitungen für Julius' Rache

Kapitel 19: Wo Gamba sich schamlos mit den Gespenstern zeigt

Kapitel 20: Gambas Geschichte

Kapitel 21: Die Mutter und die Tochter

Kapitel 22: Wo gezeigt wird, dass Tulpen manchmal tödlicher sind als Tigresses

Kapitel 23: Wo Olympia singt und Christiane nicht spricht

Kapitel 24: Dass nicht immer diejenigen, die von Revolutionen profitieren, auch diejenigen sind, die sie machen

Kapitel 25: Wechsel der Front

Kapitel 26: Verabschiedungen ohne Umarmungen

Kapitel 27: Klarheit des Herzens

Kapitel 28: Das Medikament

Kapitel 29: Die Toten ergreifen die Lebenden

Kapitel 30: Abel und Kain

Kapitel 31: Zwei Tote

Kapitel 32: Zwei Eheschließungen

Kapitel 1: Eifersucht

Samuel hatte vielleicht andere Gründe als seine Begegnung mit Lothario auf dem Boulevard Saint-Denis für die Annahme, dass der Neffe des Grafen von Eberbach nach Enghien und Frederique gegangen war.

Ob Samuel es wusste oder nur ahnte, in Wirklichkeit hatte Lothario diesen schönen und strahlenden Apriltag genutzt, um einen jener fröhlichen und heimlichen Spaziergänge zu unternehmen, die er seit Frederiques Quartiername in Enghien oft riskiert hatte.

An diesem Morgen, als die Geschäfte der Botschaft abgewickelt waren, und nie hatte ein Sekretär mehr Komplimente für seine Genauigkeit und Schnelligkeit erhalten, hatte Lothario seinem Diener befohlen, zwei Pferde zu satteln.

Die Pferde waren bereit, er war hinausgegangen, sein Diener folgte.

Lothario war jedoch nicht direkt nach Enghien gefahren. Entweder, um der Überwachung zu entgehen, die ihn beim Verlassen des Hotels ausspähen könnte, und damit es zu einer Verwechslung bezüglich der Straße kommt, auf der er unterwegs war, oder weil er vorher noch etwas zu erledigen hatte, war er, statt in Richtung Boulevard abzubiegen, im Gegenteil in Richtung Kai abgebogen.

Dann war er der Seine bis zum Quai Saint-Paul gefolgt und hatte vor der Tür eines Hotels angehalten, das auf die Ile Louviers und den Jardin des Plantes hinausblickte.

Er war abgestiegen, hatte seinem Diener das Zaumzeug gegeben und den Hof des Hotels betreten, wo in diesem Moment ein Wagen mit geschlossenen Jalousien geheimnisvoll stand und auf jemanden wartete oder etwas versteckte.

Aber ohne weiter darauf zu achten, hatte Lothario den Hof überquert und war schon einige Stufen der Treppe hinaufgestiegen, als ein Wirbelwind ohne Vorwarnung von oben herabrollte, plötzlich, blind, unwiderstehlich.

Lothario hatte nur Zeit, anzuhalten, um nicht durch den Schock umgeworfen zu werden.

Aber als er näher kam, hörte der Wirbelwind plötzlich auf.

Dieser Wirbelwind war kein anderer als unser Freund Gamba.

"Wie! Gamba", sagte Lothario und lächelte, "bist du derjenige, der mich zerquetschen will?"

"Ich will jemanden zerquetschen!" rief der verwundete Gamba, "und vor allem einen Freund! Ah! Sie kränken mich in meiner Geschmeidigkeit. Sehen Sie, wie ich mich kurz gehalten habe. Ein Karussellpferd in vollem Galopp hätte es nicht besser machen können. Anstatt Sie zu zerquetschen, wäre ich auf dem Geländer herumgehüpft, ich wäre an die Decke gesprungen, ich wäre über Sie drübergestiegen, ohne Sie zu berühren. Glauben Sie, dass Sie so viel kleiner als ein Ei sind, mein lieber Herr, dass Sie Angst vor dem König des Eiertanzes haben? Sie müssen wissen, dass, wenn ich auf ein Huhn treten würde, meine Füße ihm nur das Gefühl einer sanften Liebkosung geben würden. Sie zerquetschen!"

"Pardon, mein lieber Gamba", sagte Lothario. "Ich hatte nicht die Absicht, Sie in Ihrem edlen Stolz als Künstler zu demütigen".

"Ich vergebe Ihnen", sagte Gamba. "Nur war es falsch, sich zu einigen. Es war falsch, an mir zu zweifeln".

"Ich werde nicht mehr zweifeln, das verspreche ich Ihnen", sagte Lothario. Aber was um alles in der Welt haben Sie gemacht, als Sie von der Spitze dieser Treppe heruntergefallen sind und mit den Stufen gekämpft haben? Haben Sie geübt?"

"Nein, ich gestehe", sagte Gamba verlegen, "es war nicht der uneigennützige Zeitvertreib einer Viertelstunde, die ich der Kunst gewidmet habe; ich habe die Kunst für die Bedürfnisse des Lebens benutzt. Ich habe meine Agilität für den egoistischen Zweck genutzt, schneller auf den Platz zu kommen. Ich machte... was man vulgär "die Treppe runtergehen" nennt, viermal. Ich werde am unteren Ende erwartet".

"Ist es zufällig so", fragte Lothario, "dass die Kutsche mit heruntergelassenen Jalousien ungeduldig auf Sie wartet?"

"Ah, ja, vielleicht", sagte Gamba, unbehaglich und verwirrt.

"Dann geh weg, Mann der Geheimnisse!" sagte Lothario mit einem Lächeln, das Gambas Erröten noch verstärkte.

"Oh, es ist nicht so, wie Sie denken", sagte Olympias Bruder. "Es gibt eine Kutsche, aber es ist niemand darin".

"Sie sehen aus wie Ihre Kutsche", sagte Lothario, "Sie ziehen die Jalousien Ihrer Diskretion herunter".

"Nein, ich schwöre", fuhr Gamba fort, dessen Bescheidenheit durch Lotharios Verdächtigungen aufgeschreckt wurde. "Zunächst einmal würde ich keine Frau in den Innenhof des Hotels meiner Schwester einführen. Oh, ja, mit ihren strengen und würdevollen Allüren! Sie würde gut zu ihr und zu mir passen! Ah, Sie gehen zu ihr, und sie wartet übrigens mit stolzer Ungeduld auf Sie! Setzen Sie ihr wenigstens nicht Ihre heterogenen Vermutungen in den Kopf. Nichts ist zunächst weiter von der Wahrheit entfernt. Hier ist die reine Tatsache. Sie wissen, dass meine Schwester nicht will, dass jemand erfährt, dass sie nach Paris zurückgekommen ist. Wenn jemand, den sie kennt, mich auf der Straße sehen würde, würde der Bruder die Schwester bald denunzieren. Also gehe ich nie raus, außer in meiner Kutsche und versteckt hinter den Jalousien. Es ist nichts anderes dahinter. An einem guten Tag gehe ich nicht aus, ich mache eine einfache Besorgung, die völlig unbedeutend ist".

"Und um eine einfache und unbedeutende Besorgung zu machen", beharrte der gnadenlose Lothario, "hatten Sie das Bedürfnis, die Treppe mit Sprüngen zu verkürzen, die einer Katze den Rücken gebrochen hätten".

"Nun, nein", sagte der tugendhafte Gamba und verzweifelte daran, aus einer Lüge ehrlich herauszukommen, "ich war auf dem Weg zu einer Besorgung, die mich sehr interessiert".

"Ah, Sie alter Narr!"

"Ich wollte zur Post gehen. Seit dem Frühjahr, Herr Lothario, warte ich jeden Tag auf einen Brief, der mich sehr glücklich machen könnte. Ob in diesem Brief Liebe steckt oder nicht, ist nur eine Sache für die Ziegen. Sie sehen, dass sich niemand in der Kutsche befindet. Gott bewahre, dass es in der Post etwas gibt! Aber wenn nicht heute, dann werde ich morgen und übermorgen und immer zurückkehren. Bis bald, es wird Zeit. Meine Schwester ist zu Hause. Ich habe die Ehre, Sie zu grüßen".

Und mit einem Sprung war Gamba am Fuße der Treppe, während Lothario, lachend über die Begegnung, kaum ein paar Stufen erklommen hatte.

Wie Gamba Lothario erzählt hatte, lebte Olympia in Einsamkeit und inkognito. Sie hatte nicht in ihre Wohnung auf der Ile Saint-Louis zurückkehren wollen, wo ihre Verehrer und Freunde in Paris sie sofort gefunden hätten. Sie war mit einer Idee zurückgekommen, die sie niemandem erzählen wollte, sie war entschlossen, verborgen zu bleiben und von allen ignoriert zu werden. Sie hatte verlangt, dass Gamba niemals ausgehen dürfe, ohne die größten Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um nicht erkannt zu werden, und hatte ihm mit dem Verlust seiner Freundschaft gedroht, sollte er jemals von jemandem gesehen werden, insbesondere vom Grafen von Eberbach oder Samuel.

Was sie selbst betraf, so ging sie nachts nur selten mit ihrer Kutsche hinaus, um ein wenig Luft zu atmen. Sie hatte einen falschen Namen angenommen, und der Hotelportier hatte Anweisung, niemanden unter irgendeinem Vorwand hereinzulassen.

Lothario allein war von der Anweisung ausgenommen.

Sie hatte in der Tat darauf bestanden, dass Lothario sie über alles, was vor sich ging, auf dem Laufenden halten und ihr, ohne eine Sekunde zu verlieren, von den geringsten Veränderungen, die in Julius' Situation oder Disposition auftreten könnten, berichten sollte.

Lothario hatte sich dieses Interesse zunächst mit einem schlecht erloschenen Überbleibsel der alten Freundschaft der Sängerin zum Grafen von Eberbach erklärt. Obwohl er nicht bezweifelte, dass diese Intimität rein war, hatte Olympia sicherlich eine Sympathie und Zuneigung für den preußischen Botschafter, die durch die Heirat von Julius mit einer anderen irritiert und verstärkt worden sein könnte. Aber Olympia sprach von dieser Heirat mit solch aufrichtiger Uneigennützigkeit und mit solch offener Selbstvergessenheit, dass sie sich offensichtlich eher aus Güte als aus Eifersucht darum kümmerte, und dass, wenn sie Julius liebte, es für ihn war und nicht für sich selbst.

Sie dachte nicht nur an das Glück von Julius, sondern auch an das Glück von Lothario. Woher kam diese herzliche Fürsorge für einen jungen Mann, den sie kaum wahrgenommen hatte? Dieser plötzliche Ausbruch von Zärtlichkeit war noch keine Liebe, da Olympias einziger Wunsch zu sein schien, Lothario mit Frederica glücklich zu sehen.

Von welchem Punkt des Herzens es ihm auch kam, Lothario nahm diesen Schutz an, der ihm angeboten wurde. Er vertraute der Sängerin und verheimlichte ihr nichts, was ihm zustoßen könnte, weder Gutes noch Schlechtes. Es verging keine Woche, in der er nicht kam, und das mehr als einmal, um mit ihr über seine Hoffnungen und Ängste zu sprechen. Olympia ermutigte ihn in seinen Freuden und richtete ihn in seinen Misserfolgen auf.

Aber diesmal waren sechs lange Tage vergangen, seit er im Hotel am Quai Saint-Paul erschienen war.

Olympia war besorgt. Was war geschehen? Warum dieses tödliche Schweigen? Wollte er ihr trotzen? War er krank? Alle fatalen Vermutungen waren ihr durch den Kopf gegangen.

Sie hatte auf ihn gewartet, von Tag zu Tag, dann von Stunde zu Stunde. Endlich, am Tag zuvor, hatte sie ihm einen Brief voller Gebete geschickt, in dem sie ihn bat, zu ihr zu kommen, wenn er nicht im Bett sei.

Ihre Gedanken kreisten noch immer um ihre Ängste, als ein Diener das Zimmer betrat, in dem sie sich befand, und verkündete:

"Herr Lothario".

"Lasst ihn herein!", rief sie hastig.

Lothario erschien. Sie lief ihm entgegen.

"Da sind Sie ja endlich", sagte sie vorwurfsvoll. "Was ist aus Ihnen geworden? Ich hoffe, Sie haben wenigstens einen guten Grund, Ihre Freunde in solcher Angst zu lassen".

"Ich bitte um Verzeihung, Madame", sagte Lothario und küsste ihre Hand.

"Es geht nicht darum, mich um Verzeihung zu bitten", antwortete sie. "Sie wissen sehr gut, dass ich Ihnen vergebe. Aber sagen Sie mir schnell, was neu ist. Setzen Sie sich und sprechen Sie. Und verheimlichen Sie mir nichts. Sie wissen, mein lieber Junge, warum ich alle Ihre Geheimnisse wissen will. Erzählen Sie mir alles, wie Sie es eine Mutter tun würden".

"Oh, wie eine Mutter!", sagte Lothario mit einem Lächeln, das Olympia zu jung und zu schön für diesen Titel fand.

"Ihr Lächeln ist sehr galant", fuhr sie fort, "aber ich versichere Ihnen, dass ich für Sie die gleichen Gefühle hege wie für meinen Sohn. Lothario, glauben Sie mir?"

"Ich glaube Ihnen, und ich danke Ihnen", sagte er ernst.

"Der beste Weg, mir zu danken, ist, mit mir als Sohn zusammen zu sein. Lassen Sie uns reden. Was ist neu?"

"Mein Gott, nichts. Es gibt etwas Neues... den Frühling".

"Ist das alles?", sagte sie.

"Das ist alles, und das ist fast genug. Es war der Frühling, der mich in den letzten Tagen daran gehindert hat, hierher zu kommen, weil er mich anderweitig in Anspruch genommen hat".

"Ah, ich beginne zu verstehen", sagte Olympia.

"Oh, hören Sie mir zu", fuhr er fort, "denn wenn Sie alles wissen müssen, muss ich Ihnen alles sagen. Seit acht Tagen, Madam, bin ich fast glücklich. Die Blätter wachsen an den Ästen, die Sonne lacht am Himmel, und Frederica läuft herum. Im Tal von Montmorency gibt es weniger Staub als im Bois de Boulogne. Es ist jetzt ganz einfach, dass ich mein Pferd auf die Seite lenke, wo es weniger Staub gibt. Also ging ich öfter auf die Seite, auf der Frederique lief. Ich schwöre, dass ich mein Pferd nicht dorthin schieben muss, es trägt mich von selbst. Plötzlich finde ich mich, ohne mein Wissen, unfreiwillig vor ihr wieder".

"Vielleicht irren Sie sich, Lothario", sagte Olympia.

"Warum irren, Madam? Außer ihrer engelhaften Reinheit, die Frederica besser bewacht als der Cherub, der das irdische Paradies bewaffnet! Ist da nicht Madame Trichter, die uns nicht verlässt,... Madame, Sie werden mich jetzt entschuldigen, nicht wahr, weil ich einige Tage nicht hierhergekommen bin? Aber die ganze Zeit, die mir die Geschäfte der Botschaft ließen, verbrachte ich auf den Straßen".

Olympia hörte zu, ernst und fast besorgt.

"Und so treffen Sie sich jeden Tag mit Frederica?"

"Jeden Tag? Oh, nein", antwortete Lothario. "In acht Tagen bin ich nur fünfmal in Enghien gewesen. Nehmen Sie mir das wirklich übel?", fuhr er fort und bemerkte Olympias ernste Miene.

"Ich mache Ihnen keine Vorwürfe", sagte sie, "aber ich habe Angst".

"Angst vor wem?"

"Angst vor Ihnen und Angst vor jemand anderem".

"Vor mir!"

"Ja, ich fürchte, dass Sie sich, indem Sie Frederica jeden Tag sehen und sich daran gewöhnen, nicht ohne sie auskommen zu können, zu weit in eine so gefährliche Intimität hineinbegeben".

"Oh", rief Lothario, "die Ehre und Güte des Grafen von Eberbach steht zwischen ihr und mir".

"Sie sehen sie heute", antwortete Olympia. "Aber werden Sie sie immer sehen? Liebende von zwanzig Jahren, wagen Sie es, für Ihre Vernunft zu antworten, wenn Sie Ihre Lippen in den berauschenden Becher tauchen?"

"Noch einmal, gnädige Frau, Frederica beruhigt mich, und ich muss Sie gegen mich selbst beruhigen", sagte Lothario ein wenig erschüttert.

"Ach! Ach! Frederica liebt Sie", fuhr Olympia fort.

"Aber was soll ich dann tun?", fragte der junge Mann.

"Ich will, dass Sie zurückgehen, Lothario".

"Warum zurück!", rief er.

"Aus dem gleiche Motiv, das Sie zuvor nach Deutschland gehen ließ, befiehlt man Ihnen, zurückzukehren".

"Niemals!", schrie Lothario. "Ich würde jetzt sterben".

"Sie haben es einmal gemacht", beharrte sie.

"Oh, da war es ganz anders! Ich wurde nicht geliebt. Aber jetzt bin ich es, ich weiß es, sie hat es mir gesagt. Jetzt kann ich keine andere Luft atmen als Frederica. Dann lief ich vor Traurigkeit, Verzweiflung und Gleichgültigkeit weg. Wenn du nur wüsstest, wovor ich jetzt fliehen würde! Wenn Sie uns nur einmal gesehen hätten, wie wir Seite an Seite am Ufer jenes schönen Sees spazieren gehen, der weniger Strahlen reflektiert als seine Augen! Wenn Sie nur wüssten, was es heißt, zwanzig Jahre alt zu sein, April und Liebe, die Vögel auf dem Kopf und die Freude im Herzen! Alle Federn zusammen! Das ist es, was Sie mir abnehmen möchten".

"Armes Kind!" sagte Olympia, gerührt von dieser Leidenschaft, "Sie sehen, ob ich Recht habe, mich zu fürchten. Wenn Sie auf diese Weise von ihr sprechen, wie sprechen Sie dann von Julius?"

"Seien Sie beruhigt, gnädige Frau", erwiderte Lothario mit Würde, "und halten Sie mich nicht für fähig, ein einziges Wort zu Frederica zu sagen, das sowohl ihre Zartheit als auch die Empfindlichkeit meines lieben Wohltäters erschüttern könnte. Er, der so gut zu uns gewesen ist! Ich wäre ein Schuft, wenn ich auch nur daran denken würde, ihn zu täuschen".

"Ich glaube an ihre Loyalität, Lothario", sagte Olympia. "Ich glaube an Ihre edlen Absichten und Ihren festen Willen, einen Gefallen nicht mit Perfidie zu beantworten. Aber wie viele Blicke einer geliebten Frau braucht es, um den stärksten Willen eines Mannes zum Schmelzen zu bringen?"

"Ich werde mehr Kraft haben, als Sie denken, Madam".

"Nun, dann werde ich überzeugt sein. Aber gibt es eine Reinheit, die so groß ist, dass zumindest der Schein nicht trügt? Weiß der Graf von Eberbach, dass Sie immer nach Enghien fahren und dort seine Frau treffen? Nein, nicht wahr? Angenommen, wir sagen es ihm".

"Der Graf ist zu edel, um Verrat zu vermuten".

"Ja, wenn er es ganz allein sehen könnte", fuhr Olympia fort. "Aber, Lothario, wenn es ein anderer ist, der ihm einen jungen Mann zeigt, der mit seiner jungen Frau unter den Bäumen spazieren geht; wenn jener andere, aus Hass, aus Bosheit, aus Eifersucht, aus irgendeinem Motiv, diesen Begegnungen eine Bedeutung verleiht, die sie nicht haben, sie mit den Vermutungen seiner verfluchten Seele befleckt, glauben Sie, Lothario, dass der durch Krankheit und Kummer geschwächte Geist des Grafen lange diesen Anschuldigungen erliegen wird, die ihr Alter und die seltsame Lage, in der ihr euch zueinander befindet, plausibel machen werden?"

"Niemand", antwortete Lothario überrascht, "kann ein Interesse daran haben, meinen Onkel zu quälen und Frederica zu verleumden".

"Doch, Lothario", rief Olympia, "daran kann jemand ein Interesse haben".

"Wer ist es?"

"Herr Samuel Gelb".

"Herr Samuel Gelb?", wiederholte Lothario ungläubig. "Herr Samuel Gelb, der so großzügig zu Frederica und zu mir war! Haben Sie vergessen, was er getan hat, Madam? Er, der Frederica liebte, und der sie nach dem Tod meines Onkels heiraten konnte, da Frederica sich feierlich versprochen hatte, nie einem anderen als ihm zu gehören, gab ihr sein Wort. Als er sah, dass wir uns liebten, gab er das Paradies auf. Aber denken Sie daran! Was für ein Opfer, sie aufzugeben! Das hat Herr Samuel Gelb für mich getan. Ich schulde ihm genauso viel Dankbarkeit wie meinem Onkel, vielleicht sogar mehr. Denn schließlich hat er Frederica aus Liebe geheiratet, während der Graf von Eberbach sie sozusagen nur wegen der Vaterschaft geheiratet hat. Kurzum, der Graf hat mir nichts geopfert; er hat mir Frederica vermacht; er hat mir nur sein Erbe gegeben. Herr Samuel Gelb hat mir sein Leben geschenkt. Ja, ganz lebendig, glühend, eifersüchtig, vielleicht ist er verblasst. Als Frederica noch in Paris war und wir alle zusammen waren, war Herr Samuel Gelb der erste, der über unsere keuschen und brüderlichen Ergüsse lächelte; er ermutigte sie, sanft und zärtlich mit mir umzugehen; und wenn mein Onkel, der arme, liebe Kranke! Momente zerknirschter Stimmung hatte, war es Herr Samuel Gelb, der uns verteidigte! Und trotzdem sagen Sie mir, ich soll ihm misstrauen?"

"Ich sage Ihnen nicht, dass Sie ihm trotzdem misstrauen sollen, sondern gerade deswegen. Hören Sie mir zu, Lothario, ich kenne diesen Samuel. Wie? Fragen Sie mich nicht, ich kann es Ihnen nicht sagen. Aber glauben Sie einer Frau, die eine mütterliche Zuneigung zu Ihnen hat; dieser Mann gehört zu denen, die man besser bedroht sieht, als dass man sie anlächelt. Seine Freundschaft kann nur eine schreckliche Falle sein, hüten Sie sich! Zu glauben, dass eine Seele wie die seine, herrschsüchtig, dunkel, eigensinnig, voll der heftigsten und unheimlichsten Leidenschaften, eine geliebte Frau, die ihm gehörte, ungestraft hätte aufgeben können! Zu glauben, dass Samuel Gelb es zulassen könnte, dass Sie ihm Frederica ungestraft wegnehmen! Das wäre Wahnsinn. Ich kenne ihn, ich sage Ihnen, passen Sie auf! Aber er soll sich auch vor sich selbst in Acht nehmen!"

Dieses letzte Wort von Olympia beruhigte den jungen Mann ein wenig. Olympias tiefer und durchdringender Akzent ließ ihn langsam an Samuels Aufrichtigkeit zweifeln. Aber der Ton des Hasses und der Drohung, mit dem der Sänger das letzte Wort ausgesprochen hatte, nahm ihm das Misstrauen. Offensichtlich hatte Olympia ein persönliches Motiv, Herrn Samuel Gelb zu verärgern. In dem Zornesblitz, der die Augen der stolzen Künstlerin aufleuchten ließ, war der Nachhall einer Beleidigung, die ihr dieser Mann angetan hatte.

Zweifellos glaubte sie, dass Samuel Gelb dem Grafen von Eberbach einen Bärendienst erwiesen hatte, in der Zeit, als der Graf in sie verliebt war. Wer weiß, ob Olympia nicht in den Grafen verliebt war, ob sie nicht in jedem Fall glücklich gewesen wäre, Gräfin von Eberbach zu werden, und ob sie nicht einen dumpfen und eifersüchtigen Groll gegen den Mann hegte, den sie verdächtigte, ihr den Titel und das Vermögen, auf das sie gehofft hatte, weggenommen und seinem Mündel gegeben zu haben?

Diese Erklärung erschien Lothario wahrscheinlicher, als feindselige Neigungen bei einem Freund zuzulassen, der die Hingabe an ihn bis zum Aufgeben einer Frau, die er liebte, getrieben hatte.

Diese Interpretation von Olympias Gedanken wurde auf Lotharios Lippen durch ein unmerkliches Lächeln übersetzt.

Hat die Sängerin dieses Lächeln gesehen und verstanden?

Sie fuhr fort:

"Zunächst einmal, Lothario, bitte ich Sie, ganz sicher zu sein, dass in allem, was ich Ihnen sage, kein einziges Wort ist, das an ein anderes Interesse als das Ihre denkt. In dieser ganzen Angelegenheit sehe ich nur zwei Personen: den Grafen von Eberbach und Sie. Ich zähle nicht. Wären wir rechtzeitig angekommen, hätten Sie gesehen, wie ich Ihnen zu dienen gedenke. Inzwischen wären Sie Fredericas Ehemann. Doch der Brief kam zu spät. Wessen Schuld war das? Nun, das spielt keine Rolle. Diese seltsame und plötzliche Heirat hat alle meine Pläne durcheinander gebracht. Jetzt gehe ich, statt den Grafen von Eberbach aufzusuchen, ihm aus dem Weg, ich verstecke mich vor allen Augen, ich habe Angst, dass sie mich sehen werden. Das liegt an Dingen, die Sie nicht wissen müssen. Aber sehen Sie, wenn es für Sie nützlich wäre, wenn ich aus meinem Inkognito herauskäme, sagen Sie es mir. Ich würde mich zeigen. Ich würde sprechen. Was es mich auch kosten mag, ich würde Ihnen erscheinen, hören Sie? Ich werde um jeden Preis dafür sorgen, dass Sie und Frederique in Sicherheit sind. Ich möchte, dass Sie von dieser Wahrheit überzeugt sind, damit Sie mir nichts verschweigen und mich über alles informieren".

Lothario hörte mit einer Mischung aus Dankbarkeit und Erstaunen dieser schönen und geheimnisvollen Kreatur zu, die die Schicksale anderer in ihren Händen zu halten schien.

"Sie sind überrascht, dass ich so mit Ihnen spreche? Sie glauben doch nicht, dass ich, ein arme Sängerin, die aus Italien kommt und nur ein paar Monate in Paris verbracht hat, aus den Tiefen dieses einsamen Hotels heraus so tun sollte, als würde ich solch mächtige Charaktere kennen und beherrschen? Nun, stellen Sie mich auf die Probe. Brauchen Sie mich, und Sie werden sehen, ob ich nicht vom Grafen von Eberbach bekomme, was Sie wollen. Und lass Samuel Gelb sich Ihrer Liebe in den Weg stellen, lass ihn es jemals wagen, sich zwischen Frederica und Sie zu stellen, und dann verspreche ich Ihnen, dass, wie kühn und stark er auch sein mag, ich ein Wort weiß, das ihn in den Untergrund treiben wird!"

Während sie so sprach, glühten Olympias Augen mit einer schrecklichen und großartigen Schönheit. Auf ihrer Stirn glitzerte der zornige, strahlende Glaube des Erzengels, der den Teufel besiegt.

"Fahren Sie heute nach Enghien?", fragte sie plötzlich.

Lothario versuchte eine verlegene Verstellung zu finden.

"Ich weiß nicht ... vielleicht ...", fuhr er fort.

"Fehlt es Ihnen an Vertrauen, nach dem, was ich Ihnen gesagt habe?"

"Nein, ich werde gehen", sagte er sofort. "Es war nicht mangelndes Selbstvertrauen, Madam, es war die Angst, gescholten zu werden".

"Gehen Sie heute wieder, ich erlaube es Ihnen", fuhr sie lächelnd fort. "Aber unter zwei Bedingungen".

"Welche zwei Bedingungen?"

"Die erste ist, dass Sie bei dem, was das Heiligste auf der Welt ist, schwören, dass Sie mir alles erzählen werden, was Ihnen widerfährt, bis hin zu den unbedeutendsten Details".

"Ich schwöre es bei der Seele meiner Mutter", sagte Lothario ernsthaft.

Danke". Die zweite Bedingung ist, dass Sie die Empfehlung nicht vergessen, die ich Ihnen gegeben habe, Samuel Gelb und allen anderen zu misstrauen und insbesondere bei Ihren Besuchen in Enghien alles zu vermeiden, was auch nur den geringsten Spielraum für Böswilligkeit und schlechte Bemerkungen geben könnte".

"Ich werde Ihre Empfehlung nicht vergessen, das verspreche ich Ihnen", sagte der junge Mann und stand auf.

Olympia führte ihn weg. Und, als sie weiterging:

"Ah, ich würde Frederica gerne kennenlernen und sehen", sagte sie. "Ich bin sicher, dass sie auf mich gehorsamer hören würde als auf Sie. Aber leider ist das nicht möglich. Was würde die Welt nicht alles über die Beziehungen einer Sängerin denken und vor allem nicht sagen, den der Graf von Eberbach im letzten Jahr mit der Frau des Grafen von Eberbach umworben hat? Da ich nur mit Ihnen reden kann, hören Sie mir wenigstens für zwei zu. Lass uns Abschied nehmen. Wir sehen uns bald, nicht wahr?"

"Bis dann", sagte Lothario.

Und nachdem er Olympia die Hand geküsst hatte, stieg er die Treppe hinunter, überquerte den Hof, sprang auf sein Pferd und ritt in großem Trab los.

Aber auf dem Boulevard Saint-Denis, als er gerade in den Faubourg eintrat, sah und passierte er Samuel Gelb zu Fuß, der, von Ménilmontant kommend, auf das Hotel des Grafen d'Eberbach zuzusteuern schien.

Diese Begegnung, nach dem, was Olympia ihm gerade erzählt hatte, machte einen schmerzhaften Eindruck auf Lothario.

"Er wird ahnen, wohin ich gehe", sagte er zu sich selbst. "Vielleicht wird er es meinem Onkel sagen. Wenn ich heute nicht nach Enghien fahren würde? Was wäre, wenn ich in einer Stunde den Grafen besuchen würde und damit Samuel plötzlich vereiteln würde? Ja, das ist es! Gute Idee".

Und anstatt den Faubourg zu betreten, drehte Lothario ein paar Schritte zurück und folgte dem Boulevard auf der Seite der Bastille.

Aber ich habe Frederica gestern gesagt, dass ich heute gehen würde", dachte er traurig. Sie wird sich Sorgen machen. Und außerdem könnte ich durch die Rue du Faubourg-Saint-Denis gehen, ohne nach Enghien zu fahren. Ich hätte jemanden aus dem Faubourg kennen können. Ich könnte zu den Buttes Montmartre gehen. Hat Herr Samuel mich überhaupt gesehen? Er hatte seinen Kopf nicht in meine Richtung gedreht. Er hat mich nicht gesehen. Ich bin mir dessen jetzt sogar sicher, denn er hat meinen Gruß nicht erwidert.

"Das ist schon in Ordnung", fuhr er fort und unterbrach seine beruhigende Überlegung kurz, "es wäre sicherer, heute nicht nach Enghien zu fahren".

Aber während er sich diesem Zögern und Auf und Ab hingab, kehrte Lothario, nachdem er im Schritt bis zur Pont d'Austerlitz gegangen war, im großen Trab zum Eingang des Faubourg Saint-Denis zurück.

"Bah!" sagte er zu sich selbst, "es wäre besser gewesen, schnell zu gehen, und es ist noch Zeit. Ich werde zurück sein, bevor die Verdächtigungen beginnen".

Und indem er seinem Pferd die Sporen gab, galoppierte er den Faubourg hinauf, gefolgt von seinem Diener, der sich sehr über die kapriziöse Gangart und den eigenartigen Zickzackkurs seines Herrn wunderte.

Er kam in Enghien an, in Frederiques Villa, gerade als Julius und Samuel in ihren Wagen stiegen, um sie in der Rue de l'Université zu überraschen".

Kapitel 2: Die Braut

Das Haus, welches Frederrique in Enghien bewohnte, war, wie gesagt, ein bezauberndes Schlösschen, dessen Fenster auf den See und die aufgehende Sonne blickten.

Die roten Ziegel, deren Farbe, von den vorangegangenen Sommern verbrannt und von den Winterregen gewaschen, verblasst war und eher rosa wirkte, waren harmonisch mit dem zarten Grün der Fensterläden arrangiert.

Heiterkeit lachte über die ganze Fassade. Ein Weinstock kletterte fröhlich an den Wänden entlang und versprach dem Haus einen reichen Gürtel aus Laub und Trauben für den Herbst.

Das Innere war nicht weniger charmant als das Äußere. Es war Lothario, den der Graf von Eberbach mit dem Arrangement beauftragt hatte. Es war das erste Mal, dass ein Mann die Gelegenheit hatte, das Gesicht einer Frau zu sehen, und es war das erste Mal, dass ein Mann die Gelegenheit hatte, das Gesicht einer Frau zu sehen, und es war das erste Mal, dass ein Mann die Gelegenheit hatte, das Gesicht einer Frau zu sehen.

Als sie das Fenster öffnete, befand sich Frederica auf dem Lande, inmitten von Hügeln, Grünflächen und Seen. Als sie sie schloss, befand sie sich in einem der komfortabelsten und reizvollsten Hotels in der Rue du Faubourg Saint-Honoré. In diesem Chalet, das mit allen Schöpfungen der Industrie und der Kunst gefüllt war, hatte sie sowohl Natur als auch Luxus. Es war die Schweiz im Doppelpack mit Paris.

Vor dem Haus blühte ein hübscher englischer Park, der gerade dabei war, seine letzten Blumensträuße in den See zu tauchen.

Seit einer Stunde hatte Madame Trichter, die im Salon strickte, eine gewisse Unruhe in Fredericas Luft bemerkt. Das Mädchen kam herein, ging hinaus, setzte sich hin, stand auf, ging hinunter in den Garten, ging hinauf in ihr Zimmer, konnte nicht stillhalten.

Diese aufrichtige und treue Jungfrau war zu durchsichtig, um zu erraten, dass sie auf Lothario wartete und ungeduldig war, ihn nicht kommen zu sehen.

Die Stunde, zu der er normalerweise ankam, war vor mehr als zwanzig Minuten vergangen. Zwanzig Minuten zu spät! Wie viele Katastrophen, Krankheiten, Stürze von Pferden, Minen und Einstürze aller Art kann die Phantasie eines Liebhabers in zwanzig Minuten unterbringen?

Was könnte mit Lothario passiert sein? Frederica hatte ihm beim letzten Mal gesagt, dass er sein Pferd zu sehr unter Druck setzte. Was nützt es, ihm all die Sporen zu geben, die ihn zum Aufbäumen bringen? Das ist der beste Weg, um Unfälle zu vermeiden. Er wäre schon auf dem besten Weg, als sein Pferd ihn zu Boden wirft! Aber nein, dafür stand er zu gut. Warum ist er dann nicht gekommen? War er krank?

Entschieden hatte Lothario gut daran getan, nicht auf den Gedanken zu hören, den er bei der Begegnung mit Samuel einen Moment lang gehabt hatte. Frederica war schon so besorgt, weil er erst später kam! Wie wäre es denn gewesen, wenn er gar nicht gekommen wäre?

Durch ihre Sorgen war Frederica auf eine Art Terrasse geklettert, von der aus man die Straße sehen konnte.

Plötzlich erhob sich eine Staubwolke auf der Straße in Richtung Paris, und sie erkannte vage einen Galopp von Pferden.

Aber sie brauchte nicht mit den Augen zu sehen. Ihr Herz erkannte den Reiter.

"Er ist es", rief sie.

Und sie ging schnell runter.

Als sie die Treppe erreichte, war Lothario bereits abgestiegen, hatte das Zaumzeug in die Hände seines Dieners geworfen und stieg drei oder vier Stufen hinauf.

"Guten Morgen, Lothario", sagte das Mädchen, mit einem Lächeln, das nicht mehr an die Langeweile und die Trance des Wartens erinnerte.

"Guten Morgen, Frederica".

Sie schüttelten sich die Hände, und Frederique führte Lothario in den Salon, in dem Madame Trichter arbeitete.

"Nun, Lothario, wie geht es dem Grafen von Eberbach? Haben Sie ihn gesehen?"

"Ich habe ihn gestern Abend gesehen".

"Warum nicht heute Morgen, um mir ein paar frische Nachrichten zu geben?"

"Oh", sagte er, "meinem Onkel ging es gestern Abend so gut, dass ich es nicht für nötig hielt, mich in so kurzer Entfernung nach ihm zu erkundigen".

"Es geht ihm also noch gut? Und was sagt Herr Samuel dazu?"

"Für Herrn Samuel Gelb ist es derzeit unmöglich, sich etwas Besseres zu wünschen. Er fürchtet nur den Sturz".

"Wenn er im Herbst wieder abfällt", sagte Frederica, "werden wir da sein, und wir werden beide so gut auf ihn aufpassen, dass wir ihn diesmal wieder durchbringen, wie wir es beim anderen Mal getan haben, nicht wahr?"

"Ja, in der Tat", sagte der junge Mann; "wenn er nur Pflege zum Leben braucht, ist er besser dran als wir".

"Ja, Pflege. Aber warum wollten sie, dass er mich verlässt?"

"Oh, sie hatten ganz recht", entkam es dem Liebhaber.

"Nein, es war Unrecht", fuhr sie fort, "und es war falsch von mir, dem zuzustimmen. Ich hätte mich nicht von ihm trennen sollen, als er mich brauchte, um ihn zum Lächeln zu bringen, um in ihn jene Heiterkeit zu legen, die halbe Gesundheit ist. Sie mögen mich für sehr eitel halten, aber Ihr Onkel brauchte jemanden, der jung war, der Bewegung hatte, der alles in ihm zum Leben erweckte, und ich bin überzeugt, dass es ihm gut tat, mich anzuschauen. Also stimmte ich nur unter der Bedingung zu, hierher zu kommen, dass ich ihn jeden Tag sehen würde. Aber er hat sein Versprechen nicht gehalten. Er kommt nicht einmal pro Woche. Und ich sitze hier fest unter dem Vorwand, dass ich krank bin, obwohl es mir in Wirklichkeit nie besser ging. Aber so kann es nicht weitergehen. Von heute an habe ich einen Vorsatz gefasst".

"Welcher Vorsatz?", fragte Lothario besorgt.

"Ich habe meinen Plan arrangiert", fuhr Frederica fort, "und von nun an werden Herr Graf und ich, obwohl wir unter verschiedenen Dächern leben, wie es ihm gefällt, keinen Tag bleiben, ohne uns zu sehen. Ich werde zwei Tage hintereinander nach Paris fahren, um den Tag im Hotel zu verbringen und zu dinieren, und am dritten Tag wird der Graf kommen, um den Tag hier zu verbringen und zu dinieren. Auf diese Weise reise ich zweimal und er einmal, und er sieht mich jeden Tag, ohne zu müde zu werden. Ist es gut arrangiert, sagen wir? Habe ich an alles gedacht?"

"Außer an mich", antwortete Lothario schmollend.

"Ich habe auch an Sie gedacht", sagte das Mädchen. "Auf diese Weise werden wir uns öfters sehen. Wenn der Graf nach Enghien kommt, werden Sie ihn begleiten. Wenn ich nach Paris fahre, werden Sie bei deinem Onkel zu Abend essen. So werden Sie mich jeden Tag sehen, und zwar nicht mehr nur für eine Stunde auf der Flucht, sondern so oft Sie wollen".

"Ja", sagte Lothario, immer noch schmollend, "ich würde gewinnen, wenn ich ein paar Schritte weniger machen und Sie nur in der Öffentlichkeit sehen würde".

Das Mädchen hat gelacht.

"Ach", sagte sie, "wenn es Ihnen nichts ausmacht, auf der Straße erschöpft zu sein, und wenn es Ihnen nichts ausmacht, nur vor dem Grafen mit mir zu sprechen, so wird es Ihnen manchmal erlaubt sein, wenn Sie eine Woche lang sehr brav waren, mich hierher zu holen, oder mich am Abend zurückzubringen, Sie zu Pferd und ich in der Kutsche. Hören Sie, als lieber Neffe? Wäre das nicht schön?"

Und das naive Kind begann in die Hände zu klatschen.

"Sie sehen, Sie eifersüchtiger Bösewicht, dass es einen Weg gibt, alles zu arrangieren, und dass Sie sich nicht im Voraus von den Ideen der Frauen erschrecken lassen müssen. Mal sehen, sind Sie glücklich?"

"Sie sind bezaubernd", sagte Lothario erfreut.

"Was wäre, wenn wir im Garten spazieren gehen würden? Es ist so schön und mild draußen! Wir sind nicht auf dem Land, um in einem Wohnzimmer zu ersticken. Kommen Sie mit?"

Sie war bereits an der Tür. Lothario folgte ihr.

"Kommen Sie mit uns, Madame Trichter", sagte sie.

Die alte Gouvernante nahm ihre Wolle und Nadeln und gesellte sich zu den jungen Menschen.

Wieder machte Lothario eine Bewegung der Unzufriedenheit.

"Warum nehmen Sie Madame Trichter immer mit?", sagte er leise zu Frederica.

Das Mädchen wurde ernst.

"Mein Freund", antwortete sie, "man vertraut uns und lässt uns frei gehen. Es soll uns verpflichten, alle Zartheit und allen Respekt zu bewahren".

"Sie haben wie immer Recht, Frederica", sagte Lothario.

Madame Trichter, die sich gerade zu ihnen gesellt hatte, hatte ein paar Worte gehört und den Rest erraten.

"Oh", sagte die gute Frau, "ich komme nur um ihretwillen mit. Es ist so, dass Sie einen Zeugen für Ihre Vernunft und Weisheit mit dem Grafen und Samuel Gelb haben können, wenn nötig. Meine Anwesenheit ist ziemlich nutzlos, ich weiß. Ich bin hier, um zu bezeugen, dass Herr Lothario der treueste junge Mann und Fräulein Frederica die ehrlichste Frau der Welt ist. Jetzt weiß ich, wo ich stehe, und ich schaue Sie nicht einmal an. Ich tue so, als ob ich hier wäre, aber ich denke nicht an Sie, kommt schon".

Dies wurde gesagt, während wir die Gassen entlang gingen, wo die Helligkeit des Himmels die ersten Flieder anlachte.

"Komm und setzen Sie sich hierher", sagte Frederica und zeigte auf eine Bank, auf der man fast die Füße in den See tauchen konnte.

Lothario folgte ihr.

Frau Trichter setzte sich neben die beiden, ganz in ihr ewiges Stricken vertieft.

Die beiden Kinder saßen eine Weile da, ohne zu sprechen. Lothario schien ein wenig vertieft zu sein.

"Worüber denken Sie nach?", fragte Frederica.

"Ich denke", sagte er, "an die seltsame Lage, die die Bosheit des Zufalls und die Güte meines Onkels für uns geschaffen haben. Gibt es zwei Menschen auf der Welt, die sich unter den gleichen Bedingungen lieben, wie wir es tun? Zueinander zu gehören, Mann und Frau zu sein, und sich nicht einmal auf die Stirn küssen zu können! Sie sind die Frau eines anderen Mannes, und dieser andere Mann lässt uns frei, er ist derjenige, der uns zusammengebracht und verlobt hat; er trennt sich von Ihnen, um meine Eifersucht nicht zu beunruhigen, und damit sind wir mehr Sklaven als die behütetsten und peinlichsten Liebenden. Alles ist ein Widerspruch in unserem Leben. Ich liebe Sie, wie keine Frau je geliebt wurde; ich lebe nur in der Hoffnung auf den Tag, an dem Sie ganz mir gehören werden, und ich wage es nicht, diesen Tag zu wünschen! Wenn es von mir abhinge, diese Stunde, die mein Traum und mein ganzer Ehrgeiz ist, sofort herbeizuführen, würde ich sie hinauszögern, denn die Stunde unserer Heirat wird die Stunde des Todes meines Onkels sein. Unseres ist ein süßes und bitteres Schicksal: Wir warten auf den Tod eines Mannes, den wir lieben, und unsere Hochzeit soll mit einer Beerdigung beginnen".

"Wirst du wohl still sein, du böser Vogel!" rief das Mädchen und lachte, um nicht von diesen dunklen Gedanken durchdrungen zu werden. Das ist alles, was der Frühling und meine Anwesenheit in Ihnen inspirieren! Wenn es Sie traurig macht, mich zu sehen, können Sie zum Beispiel nach Paris zurückgehen. Wie können Sie das Wunder anerkennen, das der liebe Gott für Sie gewirkt hat? Die Vorsehung inspirierte Ihren Onkel mit dem edlen und großzügigen Gedanken, sich Ihnen zu widmen. Gerade als Sie mich verloren hatten, fanden Sie mich plötzlich wieder; und Sie sind nicht glücklich! Was vermissen Sie?"

"Es tut mir leid, Frederica; ich habe mich zu Unrecht beschwert, das ist wahr. Ich habe mehr Glück, als ich verdiene, und es sollte mir für alle Ewigkeit genügen, in deine süßen lächelnden Augen zu schauen und deine charmante Stimme zu hören. Aber es hängt nicht von mir ab, wenn ich Sie eine Stunde lang sehe, dass ich nicht wünsche, Sie jede Stunde zu sehen. Es hängt nicht von mir ab, dass ich nicht unersättlich für Sie bin. Ich habe einen Durst nach Ihrem Aussehen, Ihrer Seele, Ihrem Herzen, den, wie mir scheint, das ganze Leben nicht stillen kann. Sie sind heiter und ruhig, Sie leben in einem unveränderlichen Frieden über fiebrigen Aufregungen; aber ich bin ein Mensch, ich bin kein Engel wie du, ich habe zuweilen Anfälle von Leidenschaft, die mich ergreifen, und das Blut, das in meinen Schläfen pocht, hindert mich manchmal daran, die kalte Stimme der Vernunft zu hören".

"Sie werden es aber hören müssen", sagte sie. "Es lohnt sich, sich mit einem Schicksal abzufinden, wie Sie es haben: für die Gegenwart eine Verlobte, die Sie jeden Tag sehen können, die Sie verzweifelt haben, jemals zu bekommen, und die Ihnen ein Wunder geschenkt hat; und für die Zukunft eine Frau, die Sie liebt, die schon von Herzen, durch den Willen ihres Mannes, durch die Zustimmung aller, die Ihre ist. Sie sind in der Tat zu bedauern! Ich stimme zu, dass Ihnen eines fehlt: ein wenig Geduld".

"Geduld ist für Sie leichter als für mich", sagte Lothario.

Plötzlich erhob sich Frederica auf ihre Füße.

"Was ist denn los?", fragte der junge Mann.

"Haben Sie es nicht gehört?"

Sie sagte: "Was?"

"Das Geräusch einer Kutsche, die in den Hof einfährt, dort drüben".

"Nein", sagte Lothario. Aber wenn Sie mit mir sprechen, höre ich nur Sie".

"Ich war mir sicher; sehen Sie", sagte das Mädchen.

Und sie zeigte Lothario den Grafen von Eberbach, der den Garten betrat und sich auf Samuels Arm stützte.

Sie lief dem Grafen entgegen, freudig und furchtlos, wie Eva vor der Sünde der Stimme Gottes im irdischen Paradies entgegenlief.

Lothario rannte auch, ebenfalls ohne Angst, aber vielleicht mit weniger Freude.

Obwohl sein Gewissen ihm keine Vorwürfe machte und er in seiner Seele nichts als Verehrung und Zärtlichkeit für seinen Onkel empfand, war es ihm ein wenig peinlich, von seinem Onkel von Angesicht zu Angesicht mit Frederica angetroffen zu werden. Auch die Anwesenheit von Samuel beunruhigte ihn, und er erinnerte sich unwillkürlich an den Eindruck, den er bei der Begegnung mit ihm auf dem Boulevard gehabt hatte, und an das, was Olympia ihm am Quai Saint-Paul erzählt hatte.

War Samuel wirklich, wie die Sängerin ihm gesagt hatte, ein gefährlicher Mann, vor dem man sich in Acht nehmen musste? War er es, der den Grafen von Eberbach vor Lotharios Besuch in Frederica gewarnt hatte, und war er gekommen, um dieses Eden zu verderben und zu schließen?"

Doch das herzliche Lächeln, mit dem Samuel einen offenen Händedruck begleitete, blies jeden Verdacht aus dem Kopf des jungen Mannes.

Frederica war in der Nähe von Julius, glücklich, ihn zu sehen, ohne Verlegenheit, nicht einmal ahnend, dass sie sich gegen Lotharios Anwesenheit verteidigen musste.

"Oh, Herr, da bist Du ja! Welch ein Glück!", rief sie, nahm Graf Eberbachs Arm von Samuel und lehnte ihn an ihren. "Wir haben über Dich gesprochen. Ich war ein wenig besorgt. Wie geht es Dir? Aber es geht Dir gut, denn Du bist gekommen.

"Guten Morgen, Onkel", sagte Lothario.

Julius nickte nur als Antwort auf Fredericas Freundlichkeit und Lotharios Gruß. Er war besorgt.

Frederica führte ihn zu der Bank, von der sie aufgestanden war, als sie ihn sah.

Auf ein Zeichen von Samuel hin ging Madame Trichter zurück ins Haus.

Kapitel 3: Erste Explosion

In ihrer engelsgleichen Offenheit kam es ihr gar nicht in den Sinn, dass sie etwas mit Julius' Sorge zu tun haben könnte.

"Was ist los mit Dir, Sir? Das ist es, was es heißt, mich von dir verbannt zu haben. Ich habe es Dir gesagt. Aber weil Du ein Staatsmann bist, der gewohnt ist, Regierungen zu beraten, willst Du nicht auf die Ideen eines kleinen Mädchens wie mich hören. Nun, Du siehst jetzt, dass Du falsch liegst. Ich bin nicht so leicht zu entbehren, weißt Du. Du bist jetzt reuig. Ich sollte dich bestrafen, indem ich einen Groll hege und dich überhaupt nicht besuche. Aber ich bin barmherzig, und im Gegenteil, ich werde dich jeden Tag sehen. Ich habe gerade mit Lothario darüber gesprochen. Nun, jetzt wird es noch schlimmer! Ist es das, was ich Dir sage, was Dich verletzt und bedrückt? Mit Dir stimmt definitiv etwas nicht.

"Ja", sagte Julius abrupt, "ich habe tatsächlich etwas".

"Was ist das?", fragte das arme Mädchen, ein wenig gerührt von dem trockenen Ton, in dem Julius ihr gerade geantwortet hatte.

"Ich habe", sagte er und zeigte auf Lothario, den Du nicht mehr Sir nennst und nur Lothario sagst".

Frederica wurde rot.

"Warum errötet Du?", sagte er mit einem fast brutalen Akzent, an den er sie nicht gewöhnt hatte.

"Ich habe mich geirrt, es ist wahr", antwortete Frederica ganz aufgeregt. "Du hast Recht. Ich werde mich in Zukunft darum kümmern. Da ich immer gehört habe, dass Du Monsieur bei seinem Vornamen nennen, habe ich ihm den Namen gegeben, den Du ihm gegeben hast. Es kam ganz natürlich zu mir, ohne jede Überlegung, ich schwöre".

"So rechtfertigst du dich", sagte der Graf von Eberbach. Das war für Dich selbstverständlich! Es war Dein Herz, das gesprochen hat!"

"Das habe ich nicht gemeint", versuchte Frederica zu antworten. "Aber keine Sorge, ich werde nichts tun, was Dich beleidigt. Keine Sorge, ich werde ihn nicht mehr Lothario nennen".

"Du wirst es nicht wieder tun; inzwischen tun Du es. Aber nicht ich, Frederica, bin schockiert über diese Intimität einer jungen Frau mit einem jungen Mann, es ist der menschliche Respekt, es ist der vulgärste Sinn für Anstand. Was erwartest Du, was die Welt von einer Frau in Deinem Alter hält, die ihren Mann verlässt, um allein mit dem Neffen ihres Mannes zu leben?"

"Sir!", sagte Frederica verletzt.

Aber Julius konnte nichts hören außer ihrer bitteren und grausamen Eifersucht. Er fuhr fort:

"Was soll die Welt von einer Frau Deines Alters halten, die das Vertrauen und die Zärtlichkeit ihres Mannes ausnutzt, um in der Abgeschiedenheit ihrer Einsamkeit einen jungen Mann zu empfangen, der sie liebt, der es ihr gesagt hat, der es ihr wiederholt! Ich spreche nicht von mir selbst. Was ich für Dich gewesen sein mag, habe ich vergessen. Aber wie kannst Du in Deinen eigenen Interesse nicht verstehen, dass Du, da Du verheiratet bist, sich selbst nicht kompromittieren sollten, und dass ein Ehemann, um seine Frau dazu zu bringen, ihn zu respektieren, damit beginnen muss, sie selbst zu respektieren? Hast Du es denn so eilig, dass Du die wenigen Wochen, die mir noch bleiben, ungeduldig bist und meinst, ich sterbe nicht schnell genug? Kannst Du nicht ein paar Minuten warten? Ich spreche nicht von mir, sondern von Dir selbst. Vergiss, was ich für Dich getan habe, aber denke daran, was die Welt über Dich sagen wird. Sei undankbar, aber sei nicht blind. Hast Du kein Herz, wenn Du nicht willst; aber habe wenigsten Intelligenz".

Julius wurde immer noch lebhaft, während er sprach, und eine fiebrige Wut errötete die Wangenknochen seiner Wangen.

Frederica, bestürzt, wollte antworten und fand kein Wort. Sie wagte es nicht, Lothario anzusehen, sondern schaute Samuel an.

Samuel zuckte mit den Schultern, als ob er Julius' Torheit bedauerte.

Lothario seinerseits hatte bei einigen Worten des Grafen einen Anflug von Stolz gehabt, der aber schnell durch die Erinnerung an die Vorteile wieder ausgelöscht wurde. Allerdings spürte man, dass die Dankbarkeit von Julius' Neffen mit der Liebe von Fredericas Verlobtem zu kämpfen hatte. Er konnte es nicht ertragen, dass ein Mann, selbst sein Onkel, in diesem hochmütigen und souveränen Ton mit der Frau sprach, die er liebte.

Beim letzten Wort des Grafen d'Eberbach brach er aus.

"Monsieur le Comte", sagte er mit einer Stimme, in der Respekt an der Oberfläche und Steifheit am Boden lag, "ich verdanke Dir alles, und ich werde alles von Dir ertragen. Aber wenn es irgendetwas an meinen Besuchen hier gibt, das Dir missfällt, dann bin ich aus freiem Willen gekommen, ohne dass mich jemand gerufen hat. Also musst Du mir die Schuld geben, und es tut mir leid und überrascht mich, dass Du Deinen Unmut auf eine legst, die nichts getan hat, um ihn zu verdienen".

"Nun ist es heraus", rief Julius aus und wurde immer gereizter. Sehr gut! Du siehst, Madam, wo wir sind. Es ist der Herr, der Dich gegen mich verteidigt! Aber ich würde gerne wissen, welches Recht er hat, eine Frau gegen ihren Mann zu verteidigen!"

"Das Recht hast Du mir selbst gegeben", antwortete Lothario.

Frederica warf sich zitternd zwischen sie.

"Herr", sagte sie zu Julius, "wenn ich überfallen würde, würde ich zu Dir Zuflucht nehmen; wer könnte daran denken, mich gegen Dich zu verteidigen? All dies ist das Ergebnis eines Missverständnisses. Ein Wort provoziert das andere, und dann passiert es, dass wir harsche Dinge zueinander sagen, obwohl wir nur zärtliche Dinge im Herzen haben. Mal sehen, Du bist wütend auf mich, auf uns. Du bist so gut zu allen, und Du warst so bewundernswert zu mir, dass wir Dich sicher beleidigt haben, ohne es zu wissen. Aber glaube mir wenigstens, dass es ohne Absicht ist, und dass ich lieber von ganzem Herzen sterben würde, als auch nur einen Augenblick lang den Gedanken zuzulassen, etwas zu tun, was Dir nur unangenehm sein könnte. Ich spreche zu Dir aufrichtig, glaubst Du mir?"

"Es sind Phrasen", sagte Julius, "es sind Worte, die gebraucht wirken".

"Was sollen wir tun?", fragte das arme Mädchen. "Es scheint mir, dass ich mich nie gegen etwas gewehrt habe, was Du wolltest. Nenne mir eine einzige Handlung in meinem Leben, bei der ich mich nicht Deinem Wunsch unterworfen habe. Was habe ich getan, was Du nicht gewollt oder erlaubt hast? Du warst es, der mir beigebracht hat, dass Herr Lothario mehr als nur eine Abneigung gegen mich hat. Du warst es, der mir sagte, ich solle ihn lieben. Du warst es, der uns verlobte, der uns vereinte, der vor mir zu ihm sagte: "Sie ist nur meine Tochter, sie ist deine Frau". Indem ich Herrn Lothario erlaubte, zu mir zu kommen, dachte ich nicht, dass ich Dir nicht gehorche, sondern im Gegenteil, ich dachte, ich gehorche Dir. Wenn Du nicht willst, dass er hierher kommt, warum hast Du mir nicht gesagt, dass ich ihn nicht mehr empfangen soll?"

"Du musst mir alles erzählen", sagte Julius, "und verstehst du denn gar nichts?"

"Was soll ich denn verstehen?"

"Ich möchte, dass du verstehst, dass, wenn ich die übertriebene Delikatesse habe, mich deiner Anwesenheit zu berauben, Frederica, durch ein Übermaß an Rücksicht auf Lotharios Empfänglichkeit".

Samuel unterbrach sie, als würde er von der aufsteigenden Wahrheit mitgerissen.

"Komm", sagte er, "mach dich nicht besser, als du bist. Du hast genug Hingabe gezeigt, um Deine wahre Hingabe nicht zeigen zu müssen. War es nur Lothario zuliebe, dass Du Frederica ferngehalten habt?"

"Für wen dann?"

"Bei Gott, es ist ein wenig für Dich. Du wirst zugeben, dass Du ihn ferngehalten hast, sowohl um sie von Lotha, rio zu trennen als auch um sich selbst von ihr zu trennen".

"Nun", rief Julius verärgert aus. "Ist es nicht mein Recht? Wenn ich leide, wenn ich krank bin, wenn ich eifersüchtig bin? Immerhin ist Frederica meine Frau. Du vergisst sie so oft, dass ich mich am Ende an sie erinnern muss".

Er hatte sich in der Hitze seiner Erregung von der Bank erhoben.

Er fiel zurück auf die Bank, blass, zu schwach für solche Ausbrüche, fast ohnmächtig.

Frederica beugte sich nun mit ebenso viel Mitleid wie Angst über ihn und nahm seine kalten Hände.

"Graf" sagte sie und weinte fast.

"Still, Frau!", murmelte der Graf von Eberbach.

"Mein Freund und Ehemann", sagte sie, "wenn du wirklich leidest, dann bin ich im Unrecht. Ich bitte um Verzeihung. Du wirst einem armen Mädchen, das nichts vom Leben weiß, nicht vorwerfen, dass es Dich nicht erraten hat und dass es eine Traurigkeit, die es nicht kannte, nicht getröstet hat. Aber sage mir, was ich in Zukunft tun soll, und sei sicher, dass ich Deine Wünsche gerne erfülle, was immer sie auch sein mögen. Was soll ich tun?"

"Ich möchte, dass Du dich nicht mehr mit Lothario triffst", sagte Julius.

Lothario machte eine Bewegung.

Aber Frederica ließ ihm keine Zeit zum Sprechen. Sie beeilte sich zu antworten:

"Es gibt einen ganz einfachen Weg", sagte sie, "dass Herr Lothario und ich uns nicht sehen, und dass Du dessen sicher sein kannst: es ist, die Distanz zwischen uns zu setzen. Am Tag unserer Heirat hat Herr Lothario einen Antrag gemacht, den Du nicht angenommen hast. Er hat Dir angeboten, nach Deutschland zurückzukehren".

"Er hätte gut daran getan, zurückzukehren", sagte Julius.

"Ich bin sicher", fuhr Frederica mit einem bittenden und bittenden Blick fort, "dass Herr Lothario bereit ist, jetzt zu tun, was er damals angeboten hat, und dass er, wenn Du ihn bittest, zurücktreten und nach Berlin zurückkehren wird, bis Du ihn selbst zurückrufst".