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- Herausgeber: Arena Verlag
- Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
- Serie: Evolution-Trilogie
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2020
***Alle drei Bände der Erfolgstrilogie im Bundle*** Ahnungslos reisen Lucie und Jem mit einer Austauschgruppe in die USA. Doch als ihr Flugzeug am Denver Airport notlandet, wird ihnen schnell klar: Die Welt, wie sie sie kennen, gibt es nicht mehr. Die Flugbahn überwuchert, das Terminal menschenverlassen, lauern überall Gefahren. Sogar die Tiere scheinen sich gegen sie verschworen zu haben: Wölfe, Bären, Vögel greifen die Jugendlichen immer wieder in großen Schwärmen an. Was ist bloß geschehen? Während ihrer gefahrvollen Reise durch die neue Welt erfahren sie von einem Kometeneinschlag. Und von ein paar letzten Überlebenden in einer verschollenen Stadt. Aber wie sollen sie die erreichen, wenn die ganze Erde sich gegen sie verschworen hat? Im Bundle enthalten sind: Evolution. Die Stadt der Überlebenden (Band 1) Evolution. Der Turm der Gefangenen (Band 2) Evolution. Die Quelle des Lebens (Band 3)
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Seitenzahl: 1133
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Impressum
© 2020 Arena Verlag GmbH Rottendorfer Straße 16, 97074 Würzburg Alle Rechte vorbehalten Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, 30827 Garbsen. Text: Thomas Thiemeyer Cover und Illustrationen: Jann Kerntke Umschlaggestaltung: Irina Smirnov frei nach Johannes Wiebel E-Book-Herstellung und Auslieferung: readbox publishing, Dortmund, www.readbox.net ISBN 978-3-401-80929-8 Besuche den Arena Verlag im Netz: www.arena-verlag.deThomas Thiemeyer
EVOLUTION
DIE STADT DER ÜBERLEBENDEN
Thomas Thiemeyer,
geboren 1963, studierte Geologie und Geografie, ehe er sich selbstständig machte und eine Laufbahn als Autor und Illustrator einschlug. Mit seinen preisgekrönten Wissenschaftsthrillern und Jugendbuchzyklen, die mittlerweile in dreizehn Sprachen übersetzt wurden, ist er eine feste Größe in der deutschen Unterhaltungsliteratur. Seine Geschichten stehen in der Tradition klassischer Abenteuerromane und handeln des Öfteren von der Entdeckung versunkener Kulturen und der Bedrohung durch mysteriöse Mächte. Der Autor lebt mit seiner Familie in Stuttgart.
www.thiemeyer.dewww.thiemeyer-lesen.de
Für Max und Leon The future has not been written.There is no fate but what we make for ourselves.
(John Connor)
1. Auflage 2016 © Arena Verlag GmbH, Würzburg Alle Rechte vorbehalten Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, 30827 Garbsen Coverillustration: Jann Kerntke Einbandgestaltung: Johannes Wiebel ISBN 978-3-401-80633-4
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Inhaltsverzeichnis
Prolog
1
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Danksagung
»Wir wissen mit absoluter Gewißheit, dass Arten aussterben und andere sie ersetzen. Nichts in der Geschichte des Lebens ist beständiger als der Wandel.«
»Alles, was gegen die Natur ist, hat auf Dauer keinen Bestand.«
Charles Darwin (1809–1882), englischer Naturforscher, begründetedie als Darwinismus bekannte Abstammungslehre.
Prolog
Jem hörte Steine von oben herabprasseln. Nur Kiesel und etwas Geröll, doch es genügte, um seinen Pulsschlag zu beschleunigen. Er lauschte. Da war es wieder – das unheimliche Jaulen.
Sie hatten seine Spur wiedergefunden.
Ausgerechnet jetzt, ausgerechnet hier.
Panisch sah er sich um.
Der Pfad war zu schmal und zu steil, um auch nur einen Moment zu glauben, er könnte eine schnelle Flucht antreten. Die Stufen verloren sich in der endlosen Tiefe. Die Treppe, die jemand vor Urzeiten in den Fels geschlagen hatte, wand sich hin und her wie das Zickzackmuster auf dem Rücken einer Schlange.
Direkt unter ihm lag die nächste Kehre, wo es eine kleine freie Fläche gab. Rechts das steil aufragende Bergmassiv, links der bodenlose Abgrund.
Der Schnee hatte eine rutschige Pulverschicht hinterlassen. Er musste vorsichtig sein. Verdammt vorsichtig.
Als er die Kehre erreichte, blieb er stehen.
Lange brauchte er nicht zu warten. Als hätten sie einen unsichtbaren Befehl erhalten, kamen die Wölfe die Stufen herunter. Einer hinter dem anderen. Sie fixierten ihn mit ihren Blicken.
Es waren drei, unterschiedlich in Farbe und Größe. Einer von ihnen hatte ein weißes Fell und stechende gelbe Augen. Er war riesig. Die anderen waren kleiner, zierlicher und braunschwarz getupft. Vielleicht Weibchen. Alle hatten sie ihre Ohren aufgestellt und hielten witternd die Nasen in die Höhe. Sie schienen direkt durch seine Maskerade hindurchzusehen. Die drei nahmen Positionen ein wie bei einem Schachspiel.
Einer von ihnen sprang auf die untere Treppe, einer blieb oben, während der letzte auf ihn zukam. Es war der große weiße. Ein Ehrfurcht gebietendes Tier. Wenn es denn überhaupt ein Tier war. Langsam wusste er nicht mehr, was hier echt war und was nicht. Aber darüber nachzudenken, war in etwa so sinnlos wie die Frage, was er hier zu suchen hatte. Wie er überhaupt in diesen Irrsinn hineingeraten war.
Hektisch wühlte er in seiner Hosentasche und zog sein Taschenmesser hervor. Als er es aufklappte, sank sein Mut. Damit hätte er nicht den Hauch einer Chance gegen seine Angreifer. Aber die Wölfe standen nur da und witterten.
Jem riss das Fell von seinen Schultern und streckte es wie ein Schild vor sich aus. Mit der Rechten hielt er das Messer umklammert und richtete es auf die Angreifer.
Die Klinge zitterte.
Das war’s dann, dachte er. Game over!
1
Eine Woche zuvor …
»Letzter Aufruf für den Lufthansa-Flug LH-456 von Frankfurt nach Los Angeles. Die Passagiere Jerome Ellis und Lucinde von Winterstein werden gebeten, sich umgehend am Boardingschalter, Ausgang Z-54, zu melden. Letzter Aufruf für Lufthansa-Flug LH-456 nach Los Angeles.«
Jem schnaufte. »Hast du gehört, Lucie? Damit sind wir gemeint. Komm schon, wir müssen uns beeilen.« Eigentlich hatte er sich immer für gut trainiert gehalten, aber so langsam ging ihm die Puste aus. Die Gänge waren endlos und sein Rucksack schien mit jedem Schritt schwerer zu werden.
Das Mädchen neben ihm warf ihm nur einen gehetzten Blick zu. Ihr roter Pferdeschwanz zuckte wie eine Flamme im Wind. Sie hatte ein hübsches Gesicht. Schmal, blass und mit ein paar Sommersprossen auf Wangen und Nase.
Sie war ihm sofort aufgefallen, als er heute Morgen in den Zug nach Frankfurt gestiegen war. Er hatte noch nie ein fremdes Mädchen angesprochen, aber nachdem er den Sticker ihrer Reiseorganisation auf dem Koffer gesehen hatte, war er über seinen Schatten gesprungen. Eigentlich fand er Mädchen ansonsten eher schwierig und eine Freundin hatte er auch noch nie gehabt.
Aber Lucie war nett, wenn auch etwas seltsam. Da war etwas in der Art, wie sie sprach, was ihn aufhorchen ließ. Mal klang es, als wäre sie superintelligent, dann wieder gab sie total merkwürdiges Zeug von sich. Aber er war froh, das Labyrinth aus Gängen, Rolltreppen und Hinweistafeln nicht alleine durchqueren zu müssen. Zumal sie bessere Augen zu haben schien als er.
»Rechts«, keuchte sie und bog ab.
Hektisch überflog er den Wald aus Schildern und Anzeigentafeln. Tatsächlich, da war der Pfeil. Er hatte ihn schon wieder übersehen.
»Da drüben, Jerome, siehst du? Da ist unsere Sicherheitskontrolle. Terminal A/B 1. Wir haben es gleich geschafft.«
»Alles klar«, schnaufte er zurück. »Aber bitte sag Jem zu mir. Nur mein Vater nennt mich Jerome.«
»Alles grün. Ich werd’s mir merken.«
Alles grün? Farben schienen es ihr irgendwie angetan zu haben. Seit sie sich heute Morgen kennengelernt hatten, waren schon einige Sätze gefallen, in denen sie irgendwas von Rot, Grün, Blau oder Gelb geredet hatte – als lebte sie in einer kunterbunten Regenbogenwelt.
»Oh, da vorne ist Connie von der Agentur.« Lucie deutete in Richtung der Magnetschranke, hinter der eine zierliche Frau mit blondem Pferdeschwanz stand und hektisch winkte.
Jem kannte Connie bislang nur vom Telefon, sie gehörte zur Reiseorganisation Travel-Exchange, die sich auf Schüleraufenthalte in den USA spezialisiert hatte. Connie würde die Jugendlichen auf ihrem Flug nach Los Angeles begleiten und vor Ort dafür sorgen, dass jeder in die richtige Gastfamilie kam.
Jetzt redete sie auf einen Angestellten der Security ein, der immer wieder den Kopf schüttelte. Wahrscheinlich kein gutes Zeichen.
»Das schaffen wir doch nie«, murmelte Jem. »Sieh dir mal die Warteschlange an. Das sind mindestens fünfzig Leute und die müssen alle noch durchgecheckt werden.«
Connie deutete jetzt heftig gestikulierend in ihre Richtung. Der Beamte reckte den Hals, sah zu ihnen herüber und winkte dann eine Kollegin herbei. Die schwarz uniformierte Frau öffnete ein Absperrband.
»Ich glaube, die wollen uns durchlassen«, sagte Lucie. »Beeilen wir uns. Sie wirkt furchtbar gelb …«
Gelb? Jem runzelte die Stirn. Die Frau sah eigentlich ganz normal aus. Abgesehen davon, dass sie ein bisschen dicklich war und einen mürrischen Zug um den Mund hatte.
»Kommen Sie, Herrschaften, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit«, rief sie und wedelte ungeduldig mit der Hand. Lucie und Jem hielten auf sie zu.
Doch ihre Aktion erregte die Aufmerksamkeit anderer Fluggäste. Einige von ihnen machten sich ebenfalls auf den Weg.
»Dieser Schalter ist geschlossen«, rief die Beamtin. »Bitte bleiben Sie in der Schlange.«
»Und was ist mit denen da?« Ein älterer Herr deutete auf Lucie und Jem. »Die dürfen doch auch durch.«
»Ist ein Notfall«, erklärte die Beamtin.
Der Mann reckte sein spitzes Kinn vor. »Wir stehen hier schon eine halbe Stunde! Wird man jetzt auch noch fürs Zuspätkommen belohnt? Unerhört, so was!«
Jem versuchte, die Schimpftiraden auszublenden, und konzentrierte sich auf die Sicherheitskontrolle. Zu Connie hatten sich inzwischen ein Junge und zwei Mädels in Jems Alter gesellt, wahrscheinlich andere Teilnehmer des Schüleraustauschs. Sie sahen ziemlich genervt aus. Jem spürte, dass sie ihm die Schuld für die Verzögerung gaben. Dabei konnte er gar nichts dafür! Signalstörung auf der Strecke Köln–Frankfurt. Eine halbe Stunde hatte sie das gekostet. Allerdings schien er der einzige Dunkelhäutige in der Gruppe zu sein. Jem hatte diese abschätzigen Blicke schon häufig spüren müssen. Gib dem Neger die Schuld. Na klar. Noch nicht mal richtig angekommen, war er mal wieder der Schwarze Peter. Haha.
»Metallgegenstände, Schlüssel und Geldbeutel hier in die Wanne legen. Tablets und Notebooks daneben.«
Mit raschen Bewegungen leistete Jem den Anweisungen der Beamtin Folge.
»Haben Sie irgendwelche Flüssigkeiten dabei?«
»Nein.«
»Schuhe ausziehen.«
Er runzelte die Stirn. Lucie war bereits durch das Tor hindurch und wurde abgetastet. Sie hatte ihre Schuhe anbehalten dürfen.
»Beeilung, junger Mann, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit.« Die Beamtin wippte mit dem Fuß.
Jem beugte sich vor, um die Schnürbänder seiner Chucks zu lösen. Dabei fiel ihm die Sonnenbrille runter.
»Brille und Gürtel ebenfalls in die Wanne.«
Ihm wurde warm. Schweiß trat auf seine Stirn. Kaum hatte er seinen Gürtel rausgezogen, merkte er, wie seine Hose zu rutschen anfing. Er trug seine Jeans gerne ein paar Nummern zu groß. Aber in diesem Moment hätte er viel lieber eine eng sitzende Hose angehabt. Den Bund mit der einen Hand festhaltend, watschelte er in Richtung Schranke.
»Durchgehen, bitte.«
PIEEEP!
Na toll.
»Bitte kommen Sie zu mir.« Ein Beamter hielt ihm ein kellenförmiges Gerät entgegen. »Arme ausbreiten.«
Jem streckte seinen Bauch raus und versuchte, seine Hose oben zu behalten – vergeblich. Wie in Zeitlupe rutschte das verdammte Ding dem Erdmittelpunkt entgegen. Und mit ihm sein letzter Rest von Würde. Von der anderen Seite der Sicherheitskontrolle ertönte Gelächter. »Schicke Unterhose, Alter.«
Der da rief, war schätzungsweise eins achtzig groß, muskulös und mit blondem Strubbelkopf. Eine echte Kante. Er trug ein Muscleshirt mit der Aufschrift UCLA– Westwood Los Angeles. Zwei hübsche Mädchen standen neben ihm, eine blond, die andere dunkelhaarig. Die Blonde hatte sich ziemlich aufgestylt.
»In Ordnung und jetzt umdrehen.«
Jem zog die Hose bis zum Anschlag. Doch kaum wurde er aufgefordert, die Beine zu spreizen und die Arme vom Körper wegzustrecken, fing das Spiel von Neuem an.
Er stieß einen Seufzer aus. So hatte er sich die erste Begegnung mit seinen Mitreisenden nicht vorgestellt. Lucie war die Einzige, die Mitleid mit ihm zu haben schien, und warf ihm ein aufmunterndes Lächeln zu. Er wäre vor Scham am liebsten im Erdboden versunken.
»In Ordnung, junger Mann. Sie dürfen jetzt weitergehen.«
Danach ging alles ganz schnell: anziehen, packen, rennen – er hatte nicht mal Gelegenheit, den anderen Hallo zu sagen.
Der Wartebereich vor ihrem Gate hatte sich bereits geleert. Die anderen Passagiere befanden sich sicher längst alle im Flugzeug. Am Boardingschalter saß eine Stewardess und trommelte mit den Fingern auf das Pult. Kaum standen sie vor ihr, setzte sie ein maskenhaftes Lächeln auf.
»Herzlich willkommen bei der Lufthansa.«
Rechts neben ihr hockten drei Gestalten am Boden und spielten ein Spiel. Das Mädchen trug eine schwarze Nerd-Brille und eine umgedrehte Baseballkappe, unter der sich braune Locken hervorkringelten. Die beiden Jungs waren noch seltsamer. Der eine war winzig und trug eine Nickelbrille, dazu ein Minions-T-Shirt mit der Aufschrift Banana. Seine dunkelblonden Haare standen wirr vom Kopf ab. Der andere war ziemlich pummelig und wirkte, als wäre er aus der Zeit gefallen. Wer bitte schön trug denn heute noch Weste, Cordhose und Lederschuhe? Und war das etwa eine Taschenuhr, die da an einem Goldkettchen in der Westentasche verschwand?
Die drei nahmen keinerlei Notiz von ihnen. Sie schienen vollkommen in ihr Kartenspiel vertieft.
Jem trat näher und warf einen Blick auf die Karten. Irgendwelche Monster, Zaubersprüche und Fantasyländer. Er selbst fand sich mit seinen fünfzehn Jahren schon lange zu alt für so etwas, aber in seiner Klasse gab es einige, die sich dafür interessierten.
Connie hatte hektische rote Flecken im Gesicht, als sie in die Hände klatschte und rief: »Zusammenpacken, ihr drei. Lucie und Jem sind eingetroffen, finally!« Ihr amerikanischer Akzent klang, als hätte sie ein Kaugummi im Mund.
Die drei schenkten ihr keinerlei Aufmerksamkeit. Das Spiel beanspruchte sie voll und ganz.
»Na los, Beeilung«, sagte Connie nachdrücklich. »Und seht zu, dass ihr nichts vergesst!«
»Gleich«, rief der Winzling mit der Brille. »Olivia versucht gerade einen Großangriff mit ihren Goblins. Wenn ich nicht aufpasse …«
Das Muscleshirt trat vor. »Habt ihr nicht gehört, ihr Hobbits? Steckt euch eure Goblins dahin, wo die Sonne nicht scheint, und steht auf. Oder soll ich euch Beine machen?« Er griff nach einem ihrer Rucksäcke und trat dabei versehentlich auf ein paar Karten.
Jem hätte beinahe laut aufgelacht, als das Mädchen mit der Baseballkappe aufsprang und wie eine Furie auf den Blonden losging. Dass der sie um mehr als einen Kopf überragte, schien sie nicht im Mindesten zu beeindrucken.
»Runter von meinen Karten«, zischte sie. »Du stehst da auf einem Tarmogoyf.«
»So what?«
»Die Karte ist über fünfzig Euro wert.«
Der Blonde schnaubte verächtlich. »Glaubst du, das interessiert mich?« Vorsichtshalber machte er aber doch einen Schritt zurück. Diese kleine Furie schien ihm nicht geheuer zu sein. »Eins sage ich euch. Wenn ich wegen euch Kröten meinen Flieger verpasse, gibt’s Ärger, verstanden?« Er warf Jem einen finsteren Blick zu. »Das Gleiche gilt auch für dich, Compadre. So ein Rumgetrödel will ich nicht noch mal sehen! Und jetzt los.« Mit diesen Worten machte er sich mit den beiden Mädchen im Schlepptau auf den Weg zum Schalter. Jem schüttelte amüsiert den Kopf. Das schien noch eine lustige Reise zu werden.
»Rot«, murmelte Lucie so leise, dass nur er es hören konnte. »Einfach nur rot.«
»Stimmt!« Jem grinste. »Aber einer muss halt das Alphamännchen spielen. Scheint so eine Art Naturgesetz zu sein.«
Der Flieger war voll besetzt und bereit zum Abheben. Als sie eintraten, erklang vereinzelt ironischer Applaus, was Jem aber total egal war. Er war einfach nur froh, dass sie es doch noch geschafft hatten.
»Hier drüben«, rief Connie und deutete auf zwei Sitzreihen in der Mitte. Auf ihrer hellblauen Bluse zeichneten sich kreisrunde Schweißflecken ab. Sie machte wahrscheinlich drei Kreuze, wenn alle saßen und der Flieger endlich startete. »Da sind unsere Plätze. Macht’s euch bequem und dann geht’s los.«
Lucie, die bereits auf einem Platz in der vorderen Reihe saß, winkte Jem zu sich. Er freute sich, dass sie an ihn gedacht hatte, schob seinen Rucksack ins Gepäckfach und wollte gerade Platz nehmen, als er eine mächtige Pranke auf seiner Schulter spürte. »Nicht hier, Compadre.«
Er drehte sich um und starrte auf das Muscleshirt. Der Typ grinste ihn fett an. »Das ist unsere Reihe. Setz du dich zu den anderen Freaks.« Er deutete auf die Dreiergruppe in der Reihe dahinter. Das Mädchen und die beiden Jungs saßen über ihre Gameboys gebeugt und waren bereits in ihr Spiel vertieft.
Jem hob sein Kinn. Was bildete der Kerl sich eigentlich ein?
»Na, was ist jetzt, brauchst du eine Extraeinladung?« Ein gefährliches Lächeln strahlte ihm entgegen.
Jem überlegte, ob er es auf einen Streit ankommen lassen wollte, entschied sich aber dagegen. Er hatte schon genug andere Probleme, da konnte er sich so etwas nicht leisten. Und außerdem – sobald sie gelandet waren, würde er den Typen vermutlich sowieso nicht wiedersehen.
Wortlos packte er seinen Rucksack und verzog sich eine Reihe nach hinten. Das überhebliche Grinsen brannte sich in seinen Hinterkopf. Er drehte sich um, stopfte seine Tasche ins Gepäckfach und nahm Platz.
»Halt, warte.« Lucie griff nach ihrer Tasche und wollte ihm folgen, als sie von dem Großen zurückgehalten wurde. »Du doch nicht«, sagte er. »So eine hübsche Lady darf natürlich bei uns bleiben. Mein Name ist übrigens Marek. Und wie heißt du?« Sein Lächeln wurde so breit wie in der Zahnpasta-Werbung. Jem verdrehte die Augen.
»Lucie.«
»Cooler Name. Ist das die Kurzform von irgendwas?«
»Lucinde. Lucinde von Winterstein.«
Mareks Begleiterinnen kicherten. Jem fand, dass die Blonde gar nicht mal so schlecht aussah, soweit sich das unter der dicken Schicht Schminke beurteilen ließ. Sie hatte blaue Augen und einen silbernen Nasenstecker. Als sie allerdings ihren Mund aufmachte, musste Jem wieder mal feststellen, dass gutes Aussehen einfach nicht alles war. »Klingt wie aus einem Gruselfilm«, sagte sie. »War Viktor Frankenstein vielleicht dein Urgroßvater?«
»Lasst gut sein, Katta«, fuhr Marek ihr über den Mund. »Ich finde den Namen schön. Wofür steht das von? Bist du adelig oder was?«
»Schon möglich. Ich glaube, mein Urgroßvater war tatsächlich ein Baron.«
Jem grinste in sich hinein. Er fand Lucie ziemlich schlagfertig.
»Cool«, sagte Marek. »Dann hat deine Familie doch bestimmt Geld, oder?«
Auf Lucies Gesicht erschien ein misstrauischer Ausdruck. »Warum willst du das wissen?«
»Nur so.« Marek ließ sich breit grinsend auf seinen Platz gleiten. »Ich interessiere mich halt für meine Mitmenschen, du nicht?«
Den Rest des Gesprächs bekam Jem nicht mehr mit. In diesem Moment liefen die Triebwerke an und ein Rütteln ging durch die Maschine.
Er setzte seine Ohrhörer auf und blendete die Welt ringsherum aus.
2
Schüleraustausch USA
Das erste Mal weit weg von zu Hause. Der Duft von Freiheit und Abenteuer. Erlebe die Vereinigten Staaten von Amerika hautnah und wage den Schritt über den großen Teich! Besuche das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, in dem Tellerwäscher zu Millionären werden und Verteiler von Werbeflyern wie Brad Pitt zu Filmstars. Bewirb dich noch heute und lerne den Spirit of America kennen!
Lucie legte die Werbebroschüre zur Seite und blickte auf ihre Uhr. Die Stunden vergingen schleppend. In Deutschland war es jetzt kurz nach dreiundzwanzig Uhr, doch draußen war es immer noch hell. Das lag daran, dass sie gegen die Erddrehung flogen. Verrückt.
Die Geräusche im Flugzeug waren gedämpft. Lucie bemerkte, dass viele die Rollos heruntergezogen hatten und zu schlafen versuchten. Um sie herum lagen die Leute mit zurückgestellten Lehnen und dösten. Manche hatten Schlafmasken vor den Augen. Die ganz Erfahrenen verfügten sogar über aufblasbare Nackenpolster.
Leises Schnarchen drang an ihre Ohren. Sie beugte sich vor und spähte ihre Reihe entlang. Marek röchelte leise vor sich hin. Ein Speichelfaden tröpfelte aus seinem geöffneten Mund. Katta, die seitlich an seine Schulter gelehnt vor sich hin döste, lief Gefahr, davon getroffen zu werden. Ob sie sie warnen sollte? Och nö, lieber nicht. Sie lächelte und freute sich jetzt schon darauf, wenn die blonde Zicke erwachte.
Ihre direkte Sitznachbarin hatte sich als Zoe vorgestellt und schien ganz nett zu sein. Sie war zierlich und trug ihre dunklen Haare als Pagenschnitt. Bis vor ein paar Minuten hatte sie noch gelesen, aber jetzt schlief sie ebenfalls.
Lucie wunderte sich, dass sie selbst noch so wach war. Sie hatte versucht, die Augen zuzumachen, aber es geisterte einfach viel zu viel in ihrem Kopf herum. Sie war noch nie in den USA gewesen und wusste nicht, was sie erwartete. Auf dem Foto, das Connie ihr vor ein paar Wochen geschickt hatte, wirkte ihre Gastfamilie sehr nett, neben ihren Gasteltern William und Rose gab es noch ein Mädchen in ihrem Alter namens Kate und einen großen schwarzen Hund. Aber ob sie sich mit Kate verstehen und in ihrem neuen Zuhause wohlfühlen würde? Und ob ihr Englisch ausreichte, um sich zu verständigen?
Wieder blickte sie auf die Uhr. Noch eine halbe Stunde bis Mitternacht. Sie drehte sich um und sah, dass in der Reihe hinter ihr auch noch alle wach waren. Alle bis auf Connie, die wahrscheinlich fix und fertig war nach der Aufregung.
Lucie stand auf und streckte sich.
»Na, kannst du auch nicht schlafen?«, fragte Jem.
»Kein Stück«, erwiderte sie. »Ich fühle mich, als hätte ich drei Tassen Kaffee getrunken.«
»Geht mir genauso.« Er blinzelte in Richtung Fenster. »Verrückt, dass es immer noch hell ist, oder? Kommt mir so vor wie im Polarsommer, wenn die Sonne niemals untergeht.«
»Warst du schon mal so weit nördlich?«
»Nö, du?«
Sie schüttelte den Kopf. »Schottland war bisher das weiteste.«
»Schottland? Das ist witzig.«
»Wieso?«
»Ach nur so. Als ich dich heute Morgen das erste Mal gesehen habe, dachte ich, du könntest vielleicht aus Irland stammen.«
»Wegen meiner roten Haare?«
»Und deiner grünen Augen.«
»Gibt viele, die mich das fragen«, sagte sie. »Meine Familie kommt aber nur ganz langweilig aus der Eifel. Verarmter Landadel, sozusagen.« Sie lächelte. Jem schien ein ziemlich netter Typ zu sein. Seine dunklen Augen sahen sie aufmerksam an, genau wie heute Morgen im Zug. »Und du? Wo kommen deine Eltern her?«
»Wie man sieht, nicht aus der Eifel.« Er schob den Ärmel seines dunkelblauen Kapuzenpullis hoch und hielt ihr lachend seinen schwarzen Arm entgegen. »Meine Mutter ist Kölnerin, mein Dad kommt aus den USA. Allerdings leben sie nicht mehr zusammen. Er wohnt jetzt wieder in San Diego, gar nicht weit von meiner Gastfamilie. Nach zwei Jahren werde ich ihn das erste Mal wieder treffen …«
»Haben sie sich getrennt?«
Er nickte.
»Oh.« Sie schluckte und ließ sich auf den freien Platz neben ihm fallen. »Und warum zwei Jahre?«
»Hat sich halt nicht ergeben«, sagte er schulterzuckend. »Wir hatten nie viel Geld und meiner Mutter war der Flug zu teuer. Den Schüleraustausch kann ich nur machen, weil ich dafür ein Stipendium bekommen habe. Da hatte ich echt Glück.«
»Was macht dein Vater denn?«
»Er arbeitet auf dem Marinestützpunkt von San Diego. Schiffe beladen und so …« Seine Stimme wurde leiser.
Lucie merkte, dass es ihm nicht leichtfiel, darüber zu sprechen. Wie schlimm musste es sein, den eigenen Vater so lange nicht zu sehen? Sie wurde ja schon bei dem Gedanken traurig, dass sie die nächsten zehn Monate Tausende von Kilometern von ihren Eltern entfernt war. Und dass die sich jemals trennen würden, war für Lucie unvorstellbar.
»Hey, soll ich dir mal was Tolles zeigen?« Jem deutete auf seine Sitznachbarn. Die drei waren ganz in ihre Videospiele vertieft. »Schau mal, das ist total spannend.« Er rutschte ein bisschen zur Seite, damit sie einen besseren Blick hatte. Das Mädchen und der kleine Junge mit der Nickelbrille bearbeiteten ihre Gameboys mit schnellen Tastenkombinationen.
Sie runzelte die Stirn. »Was spielen die da?«
»Pokémon«, sagte Jem. »Das ist übrigens Olivia. Daneben sitzt Arthur und ganz außen Paul.«
Paul schien ein ganz spezieller Typ zu sein mit seinen altmodischen Klamotten. Aber Lucie fand es eigentlich cool, wenn Leute ihren eigenen Stil hatten und sich etwas trauten. Sie selbst trug am liebsten Jeans und irgendein bequemes Oberteil – meistens Hoodies –, ziemlich unspektakulär also.
»Hi«, sagte Lucie in die Runde.
»Hi«, antworteten die drei wie aus einem Mund und ohne ihren Blick von den Daddelkisten abzuwenden. Obwohl sie schräg aussahen, wirkten sie irgendwie sympathisch. Dass sie Gamer waren, passte zu ihnen. Sie selbst hatte ein paarmal kleinere Spiele auf dem Smartphone gespielt, aber schnell festgestellt, dass es nichts für sie war. Zu laut, zu bunt, zu hektisch.
»Irre, oder?«, sagte Jem. »Kommt mir vor wie ein Duell der Titanen.«
»Was ist denn daran so besonders?« Lucie runzelte die Stirn. »Pokémon ist doch ein Spiel für Kinder.«
»Habe ich auch gedacht. Aber es scheint doch ziemlich komplex zu sein. Ich bin normalerweise eher der Typ für Shooter und Flugsimulationen, aber ich glaube, das könnte mir auch gefallen.«
»Ich habe keine Ahnung, wie so was geht.«
»Also normalerweise fängst du dir irgendwo ein Pokémon«, sagte Olivia. »Oder du gewinnst es im Kampf, ist ja auch egal. Jedenfalls sind das dann deine Kämpfer. Jedes Monster hat besondere Stärken und Schwächen, sodass du gut überlegen musst, wen du in den Kampf schickst. Aber man kann die kleinen Biester auch züchten und sie so seinen ganz speziellen Bedürfnissen anpassen.«
»Das ist Evolution«, ergänzte Paul. »Um es richtig zu machen, brauchst du vor allem Zeit. Manchmal bis zu einem Monat. Aber dafür bekommst du dann ein Pokémon, das praktisch unbesiegbar ist.«
»Züchten?«, fragte Lucie verwirrt. So ganz konnte sie dem Gespräch nicht folgen.
»Na ja, so mit Männchen und Weibchen«, sagte Arthur. »Die paaren sich dann, bekommen Eier, brüten sie aus. Wie im richtigen Leben halt …«
»Wie im richtigen Leben halt.« Auf Olivias Gesicht erschien ein breites Grinsen. »Im Aufklärungsunterricht hast du aber nicht besonders gut aufgepasst, Arthur.«
»Lass ihm doch seine Illusionen«, sagte Paul lachend. »Er hält sich immer noch für was Besseres. Mensch 2.0 oder so. Vermutlich hofft er, an seiner neuen Schule ein hübsches Alienweibchen zu finden, das gemeinsam mit ihm ein Nest baut und Eier legt.«
Olivia kicherte und schob ihre Brille hoch. »Das produziert dann viele kuschelige Facehugger, die dich anspringen und aus deinem Bauch kriechen.«
»Ihr schaut definitiv die falschen Filme«, stellte Arthur kopfschüttelnd fest.
Lucie hatte keine Ahnung, wovon die drei da redeten. Andererseits auch interessant, worüber sich andere Leute so Gedanken machten.
»Aber von Sex hast du schon gehört, oder?«, hakte Olivia nach.
»Wird überschätzt«, entgegnete Arthur. »Dieses ganze Tamtam mit den Geschlechtern, das verbraucht doch viel zu viel Energie. Maschinen sind da viel effizienter.«
»Oje, jetzt kommt er wieder damit.« Paul verdrehte die Augen. »Terminatoren und so …«
»Na klar«, sagte Arthur. »Maschinen sind so viel besser als wir. Sie können sich selbst erschaffen und ihren Bestand immer genauso groß halten wie nötig. Sie können sich selbst modifizieren und an spezielle Umgebungen anpassen. Nicht der Mensch wird den Weltraum erobern, sondern die Maschinen – hört auf meine Worte. So, und was unser kleines Duell hier betrifft, liebste Olivia: Ich bin mal gespannt, was du zu meinem Ditto hier sagst …«
Es funkte und sprühte auf den Bildschirmen.
»Du machst mir keine Angst«, entgegnete Olivia. »Dein Ditto ist doch nur eine blöde Kopie. Ich werfe dafür meinen Quabbel ins Rennen.«
Lucie konnte nicht länger auf die kleinen Bildschirme starren – zu viele Farben und nervige Musik.
»Scheiße«, fluchte Arthur. »Du hast mich gekillt. Dabei war ich genauso stark wie du …«
»Das Original ist halt immer besser als die Kopie. Quabbel rocks!« Sie reckte ihre Faust in den Himmel.
Lucie musste sich abwenden. Ihr Mund schmeckte plötzlich, als wäre er mit Säure gefüllt.
Jem sah sie fragend an. »Alles okay bei dir? Ist dir irgendwie schlecht oder so?«
»Ist schon in Ordnung«, stieß Lucie aus. »Ich kann bloß nicht so gut …«
»Was denn?«
Sie verstummte. Ihr Blick bohrte sich in die grau gemusterte Rückenlehne des Vordermanns. Sie spürte Übelkeit in sich aufsteigen.
Es dauerte einen Moment, dann wurde es besser.
Sie atmete langsam und gleichmäßig. Jem war sichtlich besorgt.
»Was ist denn los? Du bist ja ganz blass.«
»Ach, das ist nichts weiter. Geht schon wieder«, sagte sie.
»Nichts? Du hast ausgesehen, als würdest du gleich umkippen.«
Lucie überlegte, ob sie ihm erklären sollte, was mit ihr los war, entschied sich dann aber dagegen. Sie sprach nicht gerne darüber. Außerdem kannten sie sich ja gerade erst ein paar Stunden. »Nur der Kreislauf.« Sie atmete noch ein paarmal tief durch, dann wurde es besser. »Nichts Dramatisches.«
Er nickte, obwohl sie ihm ansah, dass er ihr nicht glaubte. Arthur rettete sie vor weiteren unangenehmen Fragen. Schimpfend gestand er seine Niederlage ein und forderte Olivia zu einer Revanche heraus.
»Herausforderung angenommen«, rief sie lachend und schon machten sich die beiden für eine neue Runde bereit.
Lucie stand auf. Ihre Beine waren ziemlich wackelig.
»Ich versuche noch mal, ein bisschen die Augen zuzumachen. Vielleicht klappt es ja jetzt mit dem Schlafen.«
»Na klar. Hoffentlich geht es dir danach wieder besser.«
Lucie lächelte gequält und kehrte zurück an ihren Platz. Ihr war immer noch schwindelig. Kein Wunder, dass sie Video-games nicht mochte. Wenn sie selbst bei einem so harmlosen Spiel das große Flimmern bekam, sollte sie besser darauf verzichten. Der einzig positive Nebeneffekt war, dass sie jetzt tatsächlich hundemüde war. Ein bisschen dösen, dann würde die Welt schon wieder ganz anders aussehen.
3
Ein heftiger Schlag riss sie aus ihren Träumen.
Lange konnte sie nicht weg gewesen sein. Eine halbe Stunde oder so. Auch andere Passagiere waren aus dem Schlaf gefahren und sahen sich irritiert um. Wo man hinblickte, erschrockene Gesichter.
Eine weitere starke Böe erschütterte das Flugzeug.
Kattas Augen leuchteten glasig. »Sind wir schon da?«
Marek wischte sich den Speichel aus dem Mundwinkel. Mit tranigem Blick schaute er auf seine Uhr. »Nee. Noch vier Stunden bis zur Ankunft.«
»Ach so«, murmelte Katta, während Zoe sich nach unten beugte, um ihr heruntergefallenes Buch aufzuheben.
Ein weiteres Beben, das Flugzeug erzitterte vom Bug bis zum Leitwerk. Lucies Magen begann schon wieder zu rebellieren. Hörte das denn nie auf?
Sie war schon ein paarmal geflogen, aber noch nie allein. Geschweige denn bis ans andere Ende der Welt. Hoffentlich ging alles glatt.
Als sie nach hinten blickte, schaute sie in die aufgerissenen Augen von Olivia, Arthur und Paul. Auch Jem sah irgendwie beunruhigt aus. Ausgerechnet er, der so wirkte, als könne ihn so leicht nichts aus der Ruhe bringen. Das machte die Situation noch beklemmender.
»Hat jemand eine Ahnung, wo wir gerade sind?«, fragte sie.
»Ich glaube, in der Nähe des Nordpols«, antwortete Arthur. »Allerdings lässt sich das nicht mit Bestimmtheit sagen, die Monitore sind eingefahren.« Er deutete nach oben. Er war so klein, dass er selbst in aufrechter Haltung kaum über die Rückenlehne ragte.
In diesem Moment hörte Lucie einen Gong, eine blecherne Stimme meldete sich aus den Lautsprechern: »Meine sehr verehrten Damen und Herren, hier spricht Kapitän Bennett. Wir durchqueren gerade eine turbulente Luftströmung. Es besteht kein Grund zur Sorge. Trotzdem möchten wir Sie bitten, sich auf Ihre Plätze zu begeben, sich anzuschnallen und die Notfallzeichen zu beachten. Sollten Sie Unwohlsein verspüren, wenden Sie sich bitte an unser Bordpersonal. Sobald die Warnzeichen über Ihren Köpfen erloschen sind, können Sie die Gurte wieder lösen. Ich danke Ihnen für Ihr Verständnis.«
Eine erneute Turbulenz ließ das Flugzeug erzittern. Lucie krallte ihre Hände in die Armlehnen. Die Flugkabine verfärbte sich blau. Blau? Das konnte nichts Gutes bedeuten. Ihr Blick fiel auf die Armbanduhr. Was war das denn? Die Zeiger spielten völlig verrückt. Rasten sie mit irrer Geschwindigkeit im Kreis? Lucie klopfte auf das Gehäuse, aber die Zeiger drehten sich immer weiter.
Sie überlegte, ob sie es den anderen zeigen sollte, als ein Schlag – heftiger als alle anderen – das Flugzeug erschütterte. Zum Glück war sie nicht auf die Idee gekommen, den Sicherheitsgurt zu lösen. Hätte sie es getan, sie wäre vermutlich in hohem Bogen durch die Luft geflogen.
Die Turbinen heulten und jaulten, als würden sie mit doppelter Leistung arbeiten. Ein scharfer Geruch durchströmte die Kabine. Was war das?
Der Geruch raubte ihr den Atem. Sie musste husten.
»Ruhig bleiben, bleibt ruhig!«, wiederholte Connie gebetsmühlenartig, als müsse sie es sich selbst immer wieder einreden.
Aus den Lautsprechern drang ein ohrenbetäubendes Knacken und Rauschen. »Sehr … Pass…te … auf Ihren Plätz…«
Offenbar versuchte der Pilot, mit ihnen zu sprechen, doch irgendwas störte die Übertragung. »…queren … schweres Sturm…«, hörte sie. Und dann: »… keine Sorge. Atmen Sie ruhig und gleichmäß… werden bald wieder …«
Die Verbindung brach erneut ab. Diesmal dauerhaft.
Vom Flugpersonal war keiner zu sehen. Vermutlich waren sie ebenfalls alle angeschnallt und warteten die heftigen Turbulenzen ab.
Die Turbinen der Maschine arbeiteten immer noch auf Hochtouren. Lucie zählte die Abstände zwischen den Erschütterungen.
»Eins … zwei … drei … vier …«
Bumm!
»Eins … zwei … drei … vier … fünf …«
Krawumm!
»Eins … zwei … drei … vier … fünf … sechs … sieben …«
Sie hielt inne.
Nichts passierte.
Es hatte aufgehört. Kein Rumpeln, kein Poltern, ja nicht einmal die Triebwerksgeräusche waren mehr zu hören. Von einer auf die andere Sekunde herrschte absolute Ruhe. Es war still.
Zu still.
Der Geruch war zwar immer noch da, aber er war erträglicher geworden.
Die Maschine glitt dahin wie ein fliegender Teppich. Lucie kam es vor, als befände sie sich in absoluter Schwerelosigkeit. Warum konnte sie nichts hören? Sie tippte an ihre Ohren und räusperte sich. Nein, mit denen war alles in Ordnung.
Vorsichtig hob sie den Kopf.
Das Rauschen in den Lautsprechern war verklungen. Stattdessen vernahm sie ein feines Wispern. Wie Hunderte von Stimmen, die durcheinanderflüsterten.
Und dann – mit einem Mal – wurde es hell. Als würde von einem Moment auf den anderen die Sonne aufgehen. Nicht außerhalb des Flugzeugs, sondern im Inneren. Eine gleißende, alles durchdringende Form von Helligkeit, die unmöglich von den Lampen stammen konnte.
Lucie schloss die Augen. Mitternacht. Geisterstunde, schoss es ihr völlig unsinnig durch den Kopf.
Sie fühlte, wie die Helligkeit ihre Augenlider durchdrang. Sie atmete ein, sie atmete aus, doch das Leuchten nahm unaufhörlich zu. Gleichzeitig wurde das Flüstern lauter. Sterne zuckten über die Innenseiten ihrer Augenlider. Lucie war, als würde jede Zelle ihres Körpers von Helligkeit durchdrungen. Sie holte noch einmal tief Atem, dann wurde sie ohnmächtig.
4
Jem schlug die Augen auf.
Die Sonne schien durch die Fenster und streifte einzelne Gesichter. Einige der Passagiere schliefen noch, viele andere aber waren wach und unterhielten sich leise. Ihr Flüstern erinnerte ihn an das Rauschen einer Fernstraße.
Die Turbinen arbeiteten leise und gleichmäßig. Auch der seltsame Geruch nach verschmorter Elektrik war verschwunden. Stattdessen wehte Kaffeeduft durch die Kabine.
Verwundert richtete er sich auf. Was um alles in der Welt war geschehen? Er hatte Lichter gesehen, seltsame Geräusche gehört und diesen stechenden Geruch wahrgenommen. Doch von alldem war lediglich ein hämmernder Kopfschmerz geblieben. Hatte er sich das nur eingebildet? Er schaute zur Seite.
Von seinen drei Sitznachbarn war nur Olivia wach. Sie bemerkte ihn, tippte kurz mit dem Finger an den Rand ihrer Kappe und widmete sich dann wieder ihrem Buch. In der Reihe vor ihm schliefen noch alle, auch Lucie.
Jem musste mal und richtete sich stöhnend auf. Verdammte Kopfschmerzen. Er wühlte in seiner Tasche, holte ein Ibuprofen raus und machte sich auf den Weg.
Vor der Toilette hatte sich eine kleine Schlange gebildet.
Er blickte auf die Uhr. Nach deutscher Zeit war es jetzt kurz vor zwei Uhr morgens. Was bedeutete, dass es nur noch zweieinhalb Stunden bis zu ihrer Ankunft waren! Er freute sich auf die zehn Monate fernab der Heimat, vielleicht konnte er den Scheiß der letzten Monate einfach hinter sich lassen. Angst, dass er sich nicht zurechtfinden könnte, hatte er keine, er hoffte nur, dass er Glück mit seiner Gastfamilie hatte. Und er würde seinen Vater wiedersehen. Und seine kleine Schwester! Der Gedanke ließ ihn schlagartig munter werden.
Um sich die Wartezeit zu verkürzen, blickte er aus dem Fenster. Zwischen den Wolkenlücken konnte er einzelne grüne Flecken erkennen. Offenbar hatten sie den Atlantik bereits hinter sich gelassen und flogen jetzt über Festland. Aber über welches? Dummerweise waren die Monitore immer noch eingeklappt.
Als er zurück an seinen Platz kam, sah er, dass auch Lucie wach war. Sie wirkte allerdings ziemlich verpennt.
»Na, du Frühaufsteherin«, begrüßte er sie. »Hast du auch ein bisschen Schlaf abbekommen?«
»Ein bisschen, ja«, erwiderte sie. »Aber ich habe lauter wirres Zeug geträumt.«
»Was denn?« Er suchte ihren Blick.
Sie senkte ihre Stimme, als wollte sie verhindern, dass die anderen etwas mitbekamen. »Ach, das war alles ziemlich verworren«, sagte sie. »Ich weiß nur noch, dass wir in eine Art Sturm gekommen sind. Es hat mich fast aus dem Sitz gehoben. Danach hatte ich so einen komischen Geruch in der Nase und es wurde furchtbar hell.« Sie lächelte entschuldigend. »Blöd, oder?«
»Nee, überhaupt nicht …« Das konnte doch gar nicht sein. »Also entweder haben wir beide das Gleiche geträumt oder …« Er verstummte.
»Oder was?«
»Oder es war gar kein Traum.« Er schüttelte verwirrt den Kopf. »Ich erinnere mich nämlich an haargenau dasselbe.«
»Redet ihr gerade über die Sache mit den Turbulenzen?«, schaltete Olivia sich ein.
»Tun wir.« Jem setzte sich wieder hin. »Hast du davon auch etwas mitbekommen?«
»Allerdings«, stieß sie aus und sah sie dabei mit weit aufgerissenen Augen an. »Der Pilot hat noch versucht, uns etwas mitzuteilen, aber die Verbindung war gestört. Ich kann mich nur noch an Rauschen und Knacken erinnern.«
»Das Knacken, stimmt, das hatte ich total vergessen.« Lucie hatte sich auf ihren Sitz gekniet und blickte Jem über die Rückenlehne hinweg an. »Und da war noch was: Meine Uhr hat gesponnen. Sie hat sich wie verrückt vorwärtsgedreht, so, als ob man das Uhrwerk unter Starkstrom gesetzt hätte. Jetzt läuft sie allerdings wieder ganz normal.«
Paul und Arthur waren inzwischen ebenfalls wach und lauschten der Unterhaltung. Paul hatte hektische rote Flecken auf den Wangen. »Meine Taschenuhr funktioniert auch nicht mehr!« Wie zum Beweis schwenkte er sie hin und her. »Und dann dieses Flüstern. Daran kann ich mich besonders gut erinnern. Habt ihr das auch gehört …?«
»Und ob.« Jem war inzwischen überzeugt, dass sie es hier nicht mit einem Zufall zu tun hatten. Und ein Traum war das schon gar nicht gewesen. Irgendetwas Merkwürdiges war hier im Gange. Geradezu unheimlich.
»Ich sag euch, da ist was faul.« Paul senkte verschwörerisch die Stimme. »Irgendetwas geht hier vor, das spüre ich. Dazu passt auch, dass die Monitore noch nicht ausgeklappt sind und uns niemand sagt, was hier los ist.«
»Nun macht euch mal nicht gleich ins Höschen, ihr Süßen.« Vor Arthurs Platz tauchte plötzlich Mareks blonder Strubbelkopf auf. Ein überheblicher Ausdruck lag auf seinem Gesicht. »Nur wegen ein paar Luftlöchern sind wir noch nicht gleich von Aliens entführt worden. Alles ganz normal. Trinkt ein Glas Milch, esst einen Keks, dann wird alles wieder gut.«
Arschloch, dachte Jem. Aber was hatte er schon anderes erwartet?
Arthur warf Marek einen giftigen Blick zu. »Und dass es hier null Empfang gibt, findest du auch normal?« Er hielt ihm sein Gerät entgegen. »Kein Netz, kein GPS, nichts.«
»Bei mir auch nicht«, sagte Paul und tippte auf sein Smartphone. »Absolut tote Hose.«
»Keine Ahnung, was mit euren Apparaten los ist«, erwiderte Marek schnippisch. »Wieso sind eure Smartphones überhaupt auf Empfang gestellt? Das ist doch verboten …«
In diesem Moment ertönte ein Knacken in den Lautsprechern.
»Meine sehr verehrten Damen und Herren, hier spricht Ihr Kapitän. Aufgrund unvorhergesehener technischer Probleme sind wir leider gezwungen, unseren gegenwärtigen Kurs zu verlassen und einen Zwischenstopp auf dem Denver International Airport einzulegen. Wir werden dort in voraussichtlich dreißig Minuten eintreffen. Es besteht kein Grund zur Sorge, trotzdem möchten wir Sie bitten, Ihre Plätze einzunehmen …«
Den Rest der Durchsage hörte Jem kaum noch. Er war viel zu sehr mit seinen Gedanken beschäftigt.
Was ging hier vor? Was hatten sie da erlebt? Und warum nur glaubte er dem Kapitän nicht?
Er hatte ein unmittelbares Gefühl von Bedrohung, das er aber nicht richtig fassen konnte.
Er war inzwischen überzeugt, dass Paul recht hatte. Irgendetwas stimmte hier nicht, man wollte ihnen nur nicht sagen, was.
5
Das Knacken der Lautsprecher ließ Lucie hochschrecken. »Meine sehr verehrten Damen und Herren, wir befinden uns nun im Anflug auf den Denver International Airport. Wenn Sie rechts aus dem Fenster sehen, können Sie die Berggipfel der Rocky Mountains erkennen. Aufgrund unserer gegenwärtigen technischen Probleme sind wir leider nicht in der Lage, Funkkontakt mit dem Tower aufzunehmen. Da der Landeanflug manuell erfolgt, möchten wir Sie dringend ermahnen, Ihre Plätze nicht zu verlassen und Ihre Gurte geschlossen zu halten. Ich melde mich wieder, sobald wir sicher gelandet sind. Danke für Ihre Aufmerksamkeit.«
Einen Moment lang herrschte Stille im Flugzeug, dann fingen die Leute in der Reihe vor Lucie an zu spekulieren. Von Entführung war die Rede, von einem ärztlichen Notfall, von vergifteten Lebensmitteln, der junge Mann ganz außen sprach sogar von einem Ausfall der Turbinen. Zumindest das konnte Lucie ausschließen, immerhin war das Motorengeräusch noch zu hören.
»Wissen die in Denver überhaupt, dass wir kommen?«, rief Connie von hinten. »Wie lange wird die Verzögerung dauern?« Niemand gab ihr eine Antwort.
»Ich habe wichtige Termine in Los Angeles«, beklagte sich ein Mann mit Schnauzbart und kariertem Hemd, der rechts von Lucie am Fenster saß. »Wer informiert die Leute vor Ort? Wer kommt für die Kosten auf?«
Lucie wünschte, sie könnte sich zurück nach Hause beamen, in ihr kleines Zimmer direkt unter dem Dach, das bis oben hin vollgestopft war mit Büchern. Wie gerne hätte sie jetzt mit einem dicken Schmöker auf dem Bett gelegen, anstatt hier zu sitzen und nicht zu wissen, was mit ihr passierte. Die Welt um sie herum schien aus den Fugen geraten zu sein. Die Stewardessen hetzten durch die Reihen, sammelten die letzten Tabletts und den Müll ein und versuchten, den aufgeregten Fragen zu entgehen.
Denver? Das lag doch in Colorado. Wie sollte sie denn von dort aus weiter nach L.A. kommen? Ihr Smartphone war genauso tot wie das von Arthur und Paul. Niemand hatte Empfang. Wie sollte sie denn jetzt ihre Gasteltern erreichen?
Lucie wusste, dass die Familie in Pasadena, ein paar Kilometer außerhalb des Zentrums, wohnte. Sie waren bestimmt schon in Richtung Flughafen unterwegs, um sie abzuholen. Aber das war vermutlich gerade das kleinste Problem.
Viel wichtiger war erst mal, dass sie heil runterkamen. Sie wollte sich gar nicht vorstellen, was beim Landeanflug alles schiefgehen konnte.
»He, da unten ist Denver«, rief ein kleiner Junge. »Ich kann den Airport sehen.«
Lucie reckte den Hals, konnte aber nicht wirklich viel erkennen. Ihre Sitze waren alle in der mittleren Reihe, sodass die Entfernung zum nächsten Fenster recht groß war. Sie hielt es nicht länger aus. Sie löste ihren Gurt, stand auf und beugte sich über die fensterseitigen Sitze. Sie fühlte sich magisch angezogen.
Zwischen den Wolkenlücken erkannte sie Bäume, Wiesen und Wasserflächen. Das Land unter ihr sah wunderschön aus. Ruhig, beschaulich und grün. Verdammt grün.
Die Sonne war bereits hinter den Bergen versunken und der Himmel flammte orangerot auf. Plötzlich tauchten ein paar Hochhäuser auf, deren obere Hälften vom letzten Licht des Abends spektakulär beleuchtet wurden.
Lucie spürte ein Kribbeln im Nacken. Irgendetwas stimmte nicht. Als würde sie ein Bild betrachten, das ein verborgenes Geheimnis enthielt. Geradezu hypnotisch.
Plötzlich wusste sie, was es war. Sie beugte sich noch ein Stück weiter vor.
Der Mann mit dem Schnauzbart lehnte sich höflicherweise nach hinten, sodass sie mehr Platz hatte. Sie war viel zu verblüfft, um sich zu bedanken. »Das ist ja ein Ding«, murmelte sie. »Sehen Sie das auch?«
»Was meinen Sie?«
Lucie deutete hinaus. »Fällt Ihnen nichts auf? Da unten brennt kein einziges Licht.«
6
Jem machte es wahnsinnig, dass Lucie sich nicht hinsetzte. Hatte sie die Warnungen des Kapitäns nicht gehört? Was gab es da draußen so Spannendes zu sehen?
Ohne groß nachzudenken, löste er seinen Gurt und sprang auf. »Bitte komm jetzt endlich, Lucie«, sagte er und packte sie am Arm. »Setz dich wieder hin!«
»Keine Lichter«, murmelte sie. »Wie ein Garten Eden.«
»Was?«
Außer den dunklen Wolken und vorbeifegenden Baumwipfeln war nicht viel zu erkennen. Die Erdoberfläche war jetzt sehr nahe.
»Höchstens noch eine Minute«, sagte er mit einem Anflug von Panik. »Es wird uns die Füße unterm Hintern wegfegen, wenn wir nicht angeschnallt sind. Willst du, dass wir durch den Gang segeln?«
Doch Lucie schien sich der Gefahr gar nicht bewusst zu sein. Hatte sie ihm überhaupt zugehört?
»Wieso brennen da keine Lichter?«
»Scheiße, Lucie, komm endlich.« Er riss sie herum und zog sie auf ihren Sitz zurück, wo er ihren Gurt zuschnappen ließ. Keinen Moment zu früh war er wieder an seinem Platz. Kaum war sein Gurt eingerastet, setzte die Maschine krachend auf.
Jem wurde nach vorne geschleudert, wieder zurück und hin und her. Er packte die Vorderlehne, beugte seinen Kopf vor und schloss die Augen. Die Angst schürte ihm die Kehle zu. Er spürte, wie das Flugzeug ein paar Meter in die Luft stieg, nur um dann mit noch größerer Heftigkeit auf dem Boden aufzusetzen. Die Erschütterungen fuhren ihm durch Mark und Bein.
Der Lärm war ohrenbetäubend. Gepäckfächer sprangen auf und ließen einen Hagel aus schweren Gegenständen auf die Köpfe der Passagiere niederregnen. Die Leute fingen an zu schreien, die Geräusche waren so furchtbar, dass Jem sich am liebsten die Ohren zugehalten hätte. Rote Lichter flammten auf und ein nervenzerfetzendes Alarmsignal erklang. Als die Klappen aufgingen und die Sauerstoffmasken herauspurzelten, brach Panik aus.
Und auch Jem hatte keinen Zweifel: Das war das Ende. Noch nie in seinem Leben war er sich so hilflos und ausgeliefert vorgekommen. Was immer hier vorging, eine normale Landung war das gewiss nicht.
Noch immer polterte die Maschine mit einem Affenzahn über die Landebahn. Ein heftiger Schlag ließ das Flugzeug erzittern. Es brach seitlich aus, kam vom Runway ab und pflügte über eine Wiese. Durch die Fenster sah Jem Laub und Zweige an ihnen vorbeifegen. Dann kippte die Maschine seitlich weg. Die einseitige Belastung ließ sie auf eine Tragfläche sacken und schleuderte sie herum wie ein wild gewordenes Karussell.
Knirschend rutschte das stählerne Ungetüm über den Runway, wo es endlich zur Ruhe kam. Ein ersterbendes Winseln, ein letztes Rumpeln, dann wurde es still.
Die Luft stank entsetzlich verbrannt. Der Rauch reizte Jems Atemwege, sodass er husten musste. Er wollte raus, nur weg hier, und da war er nicht der Einzige. Die Leute lösten ihre Gurte und drängten nach vorne, in kürzester Zeit waren die Gänge verstopft. Ruhig bleiben, ermahnte Jem sich selbst. Sein Herz raste, in seinem ganzen Leben hatte er noch nie eine solche Angst gehabt. Todesangst. Auch er hatte den Impuls aufzuspringen, um dieser Hölle so schnell wie möglich zu entkommen.
»Ich will hier raus!«, kreischte eine Frau, die an einem der Notausgänge gesessen hatte. Sie hämmerte so lange mit den Fäusten gegen die Tür, bis die Frau neben ihr sie wieder zurück auf ihren Platz zog.
»Meine Damen und Herren, ich bitte um Ihre Aufmerksamkeit!«, ertönte plötzlich wieder die Stimme des Kapitäns durch den Lautsprecher. Jem verstand kaum ein Wort, da jetzt neben ihm ein Mann mit einem Kind auf dem Arm stand, das wie am Spieß schrie.
»Das Bordpersonal wird nun die Notausgänge öffnen«, fuhr der Kapitän fort. »Bitte kümmern Sie sich um Ihre Nachbarn und helfen Sie anderen beim Aussteigen. Durch das Ausfahren der Türen werden sich automatisch die aufblasbaren Notrutschen entfalten. Sollten Ärzte an Bord sein, bitte ich diese, mit der Behandlung der Verletzten zu beginnen, sobald wir den vorgeschriebenen Sicherheitsabstand zum Flugzeug erreicht haben.«
In ebendiesem Moment öffnete das Bordpersonal die Notausstiege. »Ich darf Sie nun bitten …«, rief einer der Stewards, doch weiter kam er nicht, da er von den Passagieren zur Seite gedrängt wurde.
Jem berührte Lucie am Arm. »Alles okay bei dir?«
Sie sah ihn nur kurz an, dann wandte sie sich ohne ein Wort ab und reihte sich zwischen die anderen Passagiere ein.
»Kommt jetzt, raus«, sagte Olivia und schob sich an ihm vorbei. »Ich habe keinen Bock, dass uns diese Kiste noch unterm Hintern explodiert.«
Ein paar Minuten später standen sie auf dem Runway. Jem war erleichtert, dass er es einigermaßen unbeschadet aus dem Flugzeug geschafft hatte. Als er jetzt einen Blick zurückwarf, wunderte er sich, dass nichts Schlimmeres passiert war. Überall stieg Rauch auf und der linke Flügel wirkte, als wäre er in der Mitte durchgebrochen.
Instinktiv hielt Jem Ausschau nach einem roten Zopf, doch er konnte Lucie zwischen den vielen Passagieren nirgends ausmachen. Es fiel ihm jedoch etwas anderes auf. Das Flugfeld schien stillgelegt zu sein. Der Beton war rissig und hohes Gras wucherte aus den Spalten. Pfützen ließen darauf schließen, dass es hier vor Kurzem heftig geregnet hatte. Jem konnte sich kaum vorstellen, dass das hier der Denver International Airport sein sollte, auf dem jeden Tag Hunderte von Flieger landeten. Vereinzelt lag Müll herum. Uralte Dosen, ein Eimer, sogar ein Einkaufswagen, dessen Rahmen nur mehr aus dünnen, rostigen Streben bestand.
Der Jumbo lag wie ein totes Tier auf der Seite. Den würde so bald niemand in die Luft bringen. Jem entdeckte Olivia und Paul und ging zu ihnen hinüber.
Inzwischen hatte sich die Sonne endgültig verabschiedet. Über ihren Köpfen leuchteten die ersten Sterne. Die schreckensbleichen Gesichter der anderen Austauschschüler glommen wie Sumpflichter in der Dämmerung.
»Das war ja was«, sagte Paul. »Ich habe echt geglaubt, jetzt ist es vorbei. Finito, sayonara, hasta la vista, Baby.« Er lachte nervös und zog seine Weste zurecht.
Jem nickte nur, dann sah er sich wieder um. »Wisst ihr zufällig, wo Lucie steckt?« Irgendwie hatte er das Gefühl, dass sie sauer auf ihn war. Aber warum? Weil er sie vorhin vielleicht eine Spur zu grob auf ihren Sitz zurückbugsiert hatte?
Olivia deutete mit dem Kopf nach links. Ein paar Meter weiter stand Lucie bei Marek und den anderen Mädchen. Jem spürte einen kleinen Stich, denn offensichtlich legte Lucie keinen besonderen Wert auf seine Gesellschaft.
Er wandte seinen Blick wieder ab. »Wo sind wir hier eigentlich? Wieso sind hier keine Lichter?«
»Wenn ich das wüsste«, sagte Paul. »Der Runway sieht aus, als wäre er hundert Jahre alt. Schaut euch mal den Beton an, der ist total bröselig. Ist echt ein Wunder, dass wir überhaupt heil runtergekommen sind. Ich frage mich, wie der Kapitän auf die Idee gekommen ist, ausgerechnet hier zu landen.«
»Das würde mich auch interessieren«, sagte Olivia. »Der Denver International Airport ist ja nun nicht gerade ein Provinzflughafen. Der strahlt doch wie ein Weihnachtsbaum. Wie kann man den bitte verpassen?«
»Jedenfalls ist es hier verdammt düster.« Jem reckte den Hals. »Vermutlich sind wir meilenweit vom Kurs abgekommen.«
»Dahinten sind einige Gebäude«, sagte Paul. »Scheinen aber leer zu stehen, jedenfalls ist dort auch alles dunkel.«
Jem fiel plötzlich Lucies Bemerkung ein, als sie sich wie hypnotisiert zum Fenster hinübergebeugt hatte. Keine Lichter.
»Der Form nach könnten es Flughafengebäude sein«, murmelte er. »Allerdings vermute ich, dass der richtige Flughafen ganz woanders liegt.«
Plötzlich erschien Arthurs bleiches Gesicht in der Dunkelheit. Er hatte seine Nickelbrille abgenommen, weshalb Jem ihn fast nicht erkannt hatte. »Ich kann mich nicht erinnern, jemals eine so sternklare Nacht gesehen zu haben«, sagte Arthur.
Jem blickte nach oben. »Schön …«
»Schön, ja. Aber auch sehr ungewöhnlich.«
»Wieso?«
»Du interessierst dich wohl nicht sehr für Astronomie, was?«
»Nicht weiter als bis zum nächsten Star Wars-Film. Warum?«
»Städte strahlen Licht ab. Und Wärme. Das bringt die Sterne zum Flimmern.« Arthur deutete nach oben. »Da oben flimmert nichts. Die Sterne sehen aus, als wären sie mit der Nadel gestochen.«
Das stimmte. Der Himmel war wirklich außergewöhnlich klar. »Du hast recht«, murmelte Jem. »Und ist euch aufgefallen, wie still es hier eigentlich ist? Also mal abgesehen von dem Gerede der Leute. Aber hört ihr irgendwo einen Highway oder so?«
Alle lauschten.
»Nada«, sagte Olivia. »Nicht ein Motor. Dafür jede Menge Grillen und Ochsenfrösche.«
»Gespenstisch«, murmelte Paul. »Und das in der Nähe einer Millionenmetropole. Wie viele Einwohner hat Denver noch mal?«
Den Rest des Gesprächs bekam Jem nicht mehr mit. Er war viel zu sehr damit beschäftigt herauszubekommen, was hier los war. Er war normalerweise kein Schisser, aber das hier war schon sehr seltsam. Beklemmend irgendwie.
»Da steckt ihr ja.« Connie trat zu ihnen. »Was steht ihr denn hier im Dunkeln rum? Ich habe euch schon überall gesucht! Die Passagiere versammeln sich gerade alle auf der anderen Seite bei dem Bugscheinwerfer. Ich glaube, der Kapitän will uns etwas sagen. Kommt mit.«
»Warte mal«, rief Jem. »Findest du nicht, dass hier einige Dinge ziemlich seltsam sind?«
In wenigen Worten erklärte er, was sie beobachtet hatten. Doch Connie winkte nur ab. »Ich habe schon so einige seltsame Dinge erlebt, das könnt ihr mir glauben. Es gibt kein Austauschjahr, in dem alles glattläuft. Macht euch mal keine Sorgen. Ich bin sicher, es gibt für alles eine Erklärung. Der Kapitän hat versucht, über Funk Hilfe anzufordern. Keine Ahnung, ob das geklappt hat, aber ich bin sicher, es wird nicht lange dauern, dann wird man uns abholen. Ihr solltet froh und dankbar sein, dass wir sicher am Boden sind.«
»Sind wir auch«, sagte Olivia.
»Gut. Dann kommt mit. Und beeilt euch ein bisschen.«
Als sie weg war, flüsterte Arthur mit verschwörerischer Stimme: »Connies Optimismus in allen Ehren, aber ich habe kein gutes Gefühl bei der Sache. Hier gibt’s keinen Funk. Und Licht gibt’s auch keines. Irgendetwas läuft hier völlig falsch. Wenn ich’s nicht besser wüsste, würde ich sagen, wir befinden uns hier im absoluten Niemandsland.«
7
Es war noch dämmerig, als Lucie am nächsten Morgen die Augen aufschlug. Fern hinter den Baumwipfeln wurde der Himmel von einem rosigen Schimmer erhellt. Die ersten Vögel zwitscherten, es versprach, ein herrlicher Tag zu werden. Sie schlang die Wolldecke enger um sich.
Überall unter dem Rumpf und den Tragflächen lagen Passagiere, die die Nacht in kleinen Grüppchen verbracht hatten. Gestern Nacht war es zu dunkel gewesen, um noch nach irgendeiner Unterkunft Ausschau zu halten, weswegen Bennet entschieden hatte hierzubleiben. Ein Glück, dass die Temperaturen so mild waren.
Lucie beobachtete eine Gruppe von Vögeln, die auf der Suche nach Nahrung über den zerborstenen Asphalt hüpften. Ihr grün-rot getupftes Gefieder schimmerte farbenfroh im ersten Licht des Tages. Einige von ihnen flatterten fröhlich zwischen den Passagieren hindurch. Sie schienen überhaupt keine Angst zu haben.
Lucie reckte ihre Arme und gähnte. Angesichts der Umstände und des unbequemen Untergrunds hatte sie erstaunlich gut geschlafen.
»Guten Morgen«, erklang eine leise Stimme ganz in ihrer Nähe. Es war Jem. Er saß an einen der riesigen Reifen gelehnt und sah zu ihr herüber.
»Morgen«, antwortete sie knapp.
»Hast du gut geschlafen?«
»Schon okay.« Sie hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie ihn gestern links liegen lassen und sich so offensichtlich an Marek gehängt hatte. Dabei fand sie diesen Typen eigentlich ganz schön daneben mit seinem Machogehabe …
»Ich nicht.« Jem zuckte die Schultern. »Blöder Jetlag. Mein Körper denkt, es wäre halb zwei am Nachmittag, dabei ist es früh um halb sechs. Ich fürchte, das wird noch ein paar Nächte so weitergehen.«
Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Entschuldigungen waren nicht so ihr Ding.
»Hör mal, es tut mir leid«, sagte Jem leise. »Ich habe dich gestern ziemlich grob angepackt, das wollte ich nicht.«
»Nein, ich muss mich entschuldigen«, erwiderte sie, erleichtert darüber, dass er den Anfang gemacht hatte. »Ich hätte ja nicht gleich die beleidigte Leberwurst spielen müssen. Du hast es schließlich nur gut gemeint. Ich war einfach nur so erschrocken.«
»Weswegen?«
»Na, über diese völlige Dunkelheit. Das Land sah aus, als wäre es ausgestorben. Ich wollte es dir zeigen, aber dann hast du mich weggerissen und auf meinen Platz befördert. Es ging so schnell …«
»Wie gesagt: sorry.«
Sie sah ihn interessiert an. »Du warst gestern so anders. So kannte ich dich gar nicht. Deine Farbe …«
»Meine Farbe?«
Sie nickte. »Du hast rot und orange gelodert – wie ein Buschfeuer. Da war eine Wut in dir, die mich total überrascht hat.« Sie senkte den Kopf.
»Schwamm drüber.«
»Du hast mir das Leben gerettet …«
»Ach Quatsch.« Er lächelte. »Und wenn, dann würde ich das jederzeit wieder machen.«
Sie lächelte. Als sie merkte, dass eine Frau nebenan ihrem Gespräch lauschte, stand sie auf, ging zu Jem hinüber und nahm neben ihm Platz. »Gibt es schon etwas Neues?«, flüsterte sie.
»Seit gestern Abend?« Er schüttelte den Kopf. »Nicht, dass ich wüsste. Wie es aussieht, sind wir hier wohl erst mal ganz auf uns allein gestellt.«
»Seltsam«, sagte sie. »Wenn du mich fragst: Die Angelegenheit wird immer merkwürdiger.«
»Höchste Zeit, dass wir uns ein paar Antworten besorgen, findest du nicht?« Er lächelte und fuhr sich mit der Hand über die kurz rasierten schwarzen Haare.
»Ich habe gehört, dass ein paar Passagiere nachher zu den Gebäuden da drüben gehen wollen. Da bin ich auf jeden Fall dabei. Kommst du auch mit?«
»Klar.« Sie spürte, dass sie rot wurde. Jem schien ihr das blöde Getue von gestern wirklich nicht übel zu nehmen. »Alles besser, als hier nur rumzusitzen und Däumchen zu drehen.«
Eine knappe Stunde später hatte sie sich auf den Weg gemacht. Von den dreihundert Passagieren hatten sich acht Erwachsene und zehn Jugendliche eingefunden, allen voran Kapitän Bennett. Vom Aussehen her erinnerte er Lucie ein kleines bisschen an ihren Vater, er war groß gewachsen und hatte helle Haut. Die rotblonden Haare, die er sich sonst wahrscheinlich immer zu einem ordentlichen Scheitel kämmte, standen wirr vom Kopf ab. Lucie verbot sich einen Gedanken an zu Hause, sie wollte sich gar nicht vorstellen, wie ihre Eltern durchdrehten vor Angst, wenn sie von ihrer Notlandung erfuhren.
Marek hatte sich natürlich direkt an Bennetts Fersen geheftet, der ein ordentliches Tempo vorlegte. Mit einem Stock bewaffnet, kämpften sie sich durch das schulterhohe Gras. Katta und Zoe waren beim Flugzeug geblieben. Mädchen haben da nichts verloren, so Mareks lapidare Begründung. Da aber weder Zoe noch Katta auf Lucie den Eindruck machten, als würden sie sich von einem Jungen etwas sagen lassen, vermutete sie, dass sie ohnehin keine Lust hatten mitzukommen.
Während Jem sich ein paar Meter weiter vorne mit einem kräftigen Mann unterhielt, lief Lucie neben Olivia her, die sich wahnsinnig über Marek aufregte.
»Macho«, brummte sie. »Der glaubt wohl, Frauen gehörten an den Herd.«
»Ach, der will sich doch nur ein bisschen aufspielen«, sagte Lucie lächelnd. »Ich nehme das nicht so ernst.«
»Es ist aber ernst«, erwiderte Olivia giftig. »Es kann doch echt nicht sein, dass es heutzutage immer noch Leute gibt, die so einen Stuss von sich geben. Als hätte es die Frauenbewegung und Emanzipation nie gegeben. Für Typen wie Marek sind Frauen nur ein Besitz. Hübsch müssen sie aussehen, fleißig sollen sie sein und ansonsten sollen sie möglichst die Klappe halten. Und das Schlimmste: Es gibt Frauen, die darauf abfahren.« Sie schüttelte mürrisch den Kopf. »Steinzeit.«
Lucie wusste nicht, was sie sagen sollte. Olivia hatte sich richtig in Rage geredet, dieses Thema schien sie sehr zu beschäftigen. Es klang fast so, als hätte sie selbst schon mal schlechte Erfahrungen mit so jemandem gemacht.
Lucie hingegen konnte keinerlei Erfahrungen mit Jungs vorweisen. Dass sie mit ihren fünfzehn Jahren noch nie einen Freund gehabt hatte, fand ihre beste Freundin Anna einen Skandal, aber Lucie störte das nicht. Klar war sie schon mal verliebt gewesen, allerdings hatten die Betreffenden das niemals erfahren.
Gedankenverloren spähte sie geradeaus. Die aufgehende Sonne überzog die Flanken des Gebäudekomplexes mit warmem Licht. Die zunehmende Helligkeit förderte immer neue Details zutage.
Die Fassade wirkte ziemlich heruntergekommen. Ein Haufen Chrom, Glas und Stahl, der früher bestimmt mal sehr beeindruckend ausgesehen hatte, aber mittlerweile eher ein Fall für die Abrissbirne war. Hinter einer Gruppe von Bäumen rankten sich Efeu und wilder Wein an den Fassaden empor. Auf den kegeligen Dächern wuchs dichtes Buschwerk.
Doch gab es auch einige Stellen, die sehr gepflegt aussahen. Zum Beispiel der Eingangsbereich. Dort, wo die großen Schiebetüren waren, hatte jemand die Pflanzen gestutzt und die Glasflächen gereinigt. Das obere Drittel des Gebäudes war mit Solarpaneelen gepflastert, die ebenfalls sauber und funktionstüchtig aussahen. Und was das bedeutete, war klar: Es musste irgendjemanden geben, der sich um all das kümmerte. Und dieser Jemand konnte ihnen bestimmt sagen, wo sie hier gelandet waren. Und Hilfe holen. Lucie spürte, wie sich ihre Anspannung zumindest ein kleines bisschen löste, immerhin war dies der erste Hoffnungsschimmer seit ihrer Bruchlandung.
Die großen Drehtüren funktionierten zwar nicht, aber es gab seitlich ein paar kleinere Schiebetüren, die unverschlossen waren. Bennett gab die Anweisung zu warten, bis er, Marek und ein paar der anderen Erwachsenen die Lage sondiert hatten.
Lucie hatte dagegen nichts einzuwenden. Die Sonne schien gerade so schön und die Wärme und das Licht halfen dabei, die Erinnerungen an den gestrigen Abend zu vertreiben. Sie setzte sich auf den warmen Asphalt, beobachtete die exotisch aussehenden Schmetterlinge und wartete.
8
Jem hasste es, tatenlos rumzustehen. Zehn Minuten waren vergangen und noch immer kein Zeichen von innen. Er stand auf.
»Also mir ist das jetzt echt zu blöd. Ich gehe jetzt rein. Wer kommt mit?«
Olivia war sofort dabei.
Arthur zögerte. »Ich weiß nicht«, sagte er. »Bennett hat doch gesagt, wir sollen draußen warten.«
»Bennett hat gesagt«, spottete Olivia. »Was soll er denn machen? Uns den Kopf abreißen oder was?«
Beleidigt stand Arthur auf, stopfte die Hände in die Hosentaschen und trabte hinter Olivia her.
Jem konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Die beiden waren echt ein Traumpaar. Er wollte gerade die Tür aufdrücken, als Marek ihm von innen entgegenkam. Durch den Spalt sah er ihn herausfordernd an. »Na, Compadre, schlechte Ohren?«
»Nö, wieso?«
»Es hieß doch ausdrücklich, ihr sollt warten.«
Jem reckte sein Kinn vor. »Befehle sind nicht so mein Ding. Schon gar nicht von Typen wie dir. Und jetzt geh zur Seite.«
»Oder was?« Marek hob amüsiert seine Brauen. Er blockierte die Tür mit seinem Fuß. »Glaubst du, eine halbe Portion wie du könnte mir Angst einjagen?«
Lucie war aufgestanden und stellte sich jetzt neben Jem vor die Tür. »Hört auf, ihr beiden. Erzähl uns lieber, was es Neues gibt. Habt ihr jemanden getroffen?«
