Fernande E-Book

Dumas Alexandre

• Herausgeber: BROKATBOOK
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 537

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Die Titelfigur ist ein Waisenkind, die letztlich als Kurtisane in Paris bekannt war. Sie liebt Maurice de Barthèle. Als sie erfährt, dass er verheiratet ist, beendet sie das Verhältnis. Maurice wird sehr krank. Die Baronin de Barthèle, noch immer eine schöne Frau in den Vierzigern, empfängt ihren alten Freund und Liebhaber, den Grafen de Montgiroux, Peer von Frankreich. Sie erzählt ihm, dass sie vorhat, ihn den ganzen Tag und die ganze Nacht zu behalten, weil ihr und sein Sohn Maurice an Hirnfieber im Sterben liegt. Maurice ist mit der Nichte des Grafen verheiratet. Dieser Befehl der Baronin verärgert den Grafen, der vorgibt, am Abend politische Geschäfte zu erledigen, aber bald ahnt man, dass er eine Galanterie mit Fernande erwartet... Fernande fasst einen Entschluss. Ein gesellschaftskritischer Liebesroman von 1844.

Leseprobe

Alexandre Dumas

Fernande

Impressum

Texte:             © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag:      © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer:      © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

[email protected]

Inhalt

Impressum

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 1

Es war ein Tag im Monat Mai 1835. Es war einer jener freudigen Frühlingstage, an denen sich Paris zu entvölkern beginnt, so eifrig sind alle, die nicht auf ewig zur Hauptstadt verdammt sind, diese schöne und frische Begrünung zu genießen, die bei uns so spät kommt und so wenig dauert.

Eine Frau zwischen fünfundvierzig und achtundvierzig Jahren, auf deren Gesicht noch die Reste einer bemerkenswerten Schönheit zu sehen waren, deren Toilette den vollkommensten Geschmack erkennen ließ und deren jede Geste auf aristokratische Gewohnheiten hindeutete, stand auf der Treppe eines reizenden Landhauses, das am Ende des Dorfes Fontenay-aux-Roses lag, während eine gepolsterte Kutsche, die an zwei hellen Kastanien angeschirrt war, vor der ersten Stufe dieser Treppe hielt.

"Ah, da sind Sie ja endlich, mein lieber Graf!" rief sie und wandte sich an einen Mann von etwa sechzig Jahren, der mit affektierter Leichtigkeit von der Treppe sprang und den Raum zwischen ihm und ihr so schnell wie möglich durchquerte; "da sind Sie ja! Ich habe mit solcher Ungeduld auf Sie gewartet! Ich schwöre, es ist das zehnte Mal, dass ich eine Stunde lang draußen war, um zu sehen, ob Sie nicht kommen würden".

"Ich habe sofort nach meinen Pferden gefragt, als ich Ihre Nachricht erhielt, liebe Baronin", sagte der Graf, indem er galant die Hand seiner Gesprächspartnerin küsste, "und ich habe Germain viel gescholten, weil er mich nicht gleich nach seiner Ankunft geweckt hat".

"Sie hätten lieber mit Germain schimpfen sollen, dass er ihn Ihnen nicht vor dem Einschlafen gegeben hat, denn der Zettel ist seit gestern Abend bei Ihnen".

"Wirklich?", sagte der Graf. "Schauen Sie, wie es überbracht wurde! Aber erst heute Morgen um acht Uhr kam der Bursche in mein Zimmer und gab es mir. Sie sehen, ich habe keine Zeit verloren, denn es ist erst knapp neun Uhr. Nun bin ich hier, liebe Baronin, und stehe Ihnen zu Diensten".

"Ich stehe zu Ihren Diensten. Schicken Sie Ihre Leute und Ihren Wagen weg; wir werden Sie nicht benötigen".

"Was meinen Sie mit "benötigen"?"

"Den ganzen Tag?"

"Und am Abend und am Morgen des morgigen Tages. Ich habe Ihnen in meinem Brief gesagt, mein lieber Graf, dass wir Sie unbedingt brauchen".

Bei aller Macht, die Herr de Montgiroux (so hieß der Graf) über sich hatte, machte er eine unwillkürliche Grimasse. Ihm war gerade eingefallen, dass es der Tag der Oper war; aber er verbarg, so gut er konnte, dieses Ärgernis, das er nicht hatte voraussehen können und das er nicht mehr zu vermeiden vermochte, und dachte sofort daran, irgendeine List zu Hilfe zu rufen, mit der er sich auf ehrliche Weise aus dem Ärger herauswinden konnte.

"Oh, mein Gott, es tut mir leid, Sie abzuweisen, meine ausgezeichnete Freundin", sagte er, "aber was Sie von mir verlangen, ist unmöglich, absolut unmöglich. Heute ist Freitag, der 26. und ich bin in einem Ausschuss, meine Kollegen warten auf mich, und es ist das Gesetz, das wir besprechen werden".

"Es wird ohne Sie diskutiert werden, mein lieber Graf; ein Peer weniger, eine Chance mehr für die Öffentlichkeit. Aber es ist eine Frage des individuellen Glücks, das einzig Wichtige in diesen Zeiten, in denen man egoistisch sein muss, um zu tun, was alle anderen tun. Kommen Sie, kommen Sie und sehen Sie sich unseren Patienten an".

"Meine liebe Eugenie", rief Herr de Montgiroux mit einer Bewegung der Ungeduld, die diesmal noch deutlicher war als beim ersten Mal, "ich bin kein Arzt!"

Dieser Ausruf war in einem Ton der schlechten Laune gemacht worden, der zu offensichtlich war, um der Einsicht einer Frau zu entgehen. Madame de Barthèle nahm deshalb eine ernste Miene an und antwortete:

"Monsieur le comte, es geht um meinen Sohn, um den Mann Ihrer Nichte, hören Sie? um unseren Maurice".

"Geht es ihm nicht besser?", fragte Herr de Montgiroux in einem ganz sanften Ton.

"Gestern befürchteten wir, dass seine Krankheit tödlich sein könnte, das ist alles".

"Ah, mein Gott! Aber ich war weit davon entfernt zu denken, dass seine Situation Anlass zu wirklicher Sorge gab".

"Weil wir Sie seit einer Woche nicht gesehen haben, undankbarer Mensch!" sagte die Baronin vorwurfsvoll, "weil wir nicht wissen, was aus Ihnen geworden ist, weil wir Ihnen jetzt schreiben müssen, wenn wir Sie für eine Minute haben wollen; und selbst diese Minute wird damit verbracht, darüber zu diskutieren, wie lange Sie bleiben und wann Sie abreisen werden".

"Aber was ist denn mit dem lieben Kind los?" fragte der Graf.

"Zuerst war es eine einfache Melancholie; bald war es Mattigkeit, dann Abscheu vor allem; schließlich hat ihn trotz unserer Fürsorge das Fieber ergriffen, und nach dem Fieber das Delirium".

"Es ist außergewöhnlich bei einem Mann", sagte der Graf nachdenklich. "Und was kann die Ursache für diese Melancholie sein?"

"Wir wissen es jetzt, und wir werden ihn heilen. Der Arzt, der nicht nur ein Mann des Könnens, sondern auch ein Mann des Geistes ist, antwortet, um ihn zu retten. Verstehst du, mein Freund, welche Freude dieses Wort für das Herz einer Mutter enthält?"

"Es besteht also keine Gefahr mehr?"

"Das heißt, gestern gab es keine Hoffnung, und heute gibt es Hoffnung", erwiderte die Baronin, die die Absicht von Herrn de Montgiroux verstand; "aber gerade dieses Bessere ist es, das uns Sie brauchen lässt. Ich werde daher den Befehl geben, dass Sie bleiben sollen".

Der Graf begann wieder mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck zu zucken.

"Aber ich habe Ihnen gesagt, das ist wirklich unmöglich".

"Sie wissen sehr gut, Monsieur", sagte Madame de Barthèle, "dass es bei Dingen dieser Art nichts Unmögliches gibt, außer den Dingen, die man nicht tun will. Was beunruhigt Sie so sehr, dass das Leben unseres Sohnes für Sie zweitrangig geworden ist?"

"Sie übertreiben meine Ablehnung, die übrigens keine Ablehnung ist", erwiderte der würdige Mann ernst, "ich versuche nur, Ihren Wunsch mit meiner Pflicht zu vereinbaren. Ich werde um sieben Uhr abreisen, und wenn Sie mich am Abend überhaupt brauchen, werde ich spätestens um halb elf zurück sein, und in der Tat, meine liebe Baronin, ich schwöre, dass Umstände von der Größenordnung derer, in denen ich mich befinde, notwendig sind".

"Kein Wort mehr zu diesem Thema", unterbrach Madame de Barthèle; "es ist alles gesagt und getan, und Sie werden selbst verstehen, wie notwendig Ihre Anwesenheit hier ist".

"Aber es ist keine Frage der Notwendigkeit, meine liebe Eugenie", sagte der Graf in einem Ton altmodischer Galanterie, "es ist eine Frage Ihres Wunsches. Ich will alles, was Sie wollen, und zwar immer; das wissen Sie".

Madame de Barthèle antwortete mit einem Ausdruck völliger Erleichterung, und Herr de Montgiroux kehrte zu dem Thema zurück, das ihn insgeheim beschäftigte, und fragte, wie lange es dauern würde, nach Paris zu kommen.

"Aber mit meinen Pferden und St. John, der sie, wie Sie wissen, zu sehr achtet, um sie zu überanstrengen, brauche ich fünfzig Minuten von hier bis zum Hotel; und", fuhr Madame de Barthèle fort, "es ist im Luxembourg, wo Sie sich treffen, nicht wahr?"

"Wenn Sie am Luxembourg anhalten, sparen Sie ein paar Minuten".

"In diesem Fall sollten wir es besser machen", sagte Herr de Montgiroux; "wir sollten weder St. John noch seine Pferde stören. Ich gebe Ihnen heute den ganzen Tag und morgen den ganzen Vormittag bis zum Mittag, und Sie geben mir drei Stunden am Abend".

"Aber wahrlich, Graf, wenn ich jung wäre und zur Eifersucht neigen würde..."

"Und?"

"Nun, ich gestehe, Sie würden mir mit dieser ewigen Beschäftigung einen sehr traurigen Tag bescheren".

"Ich, weil ich abwesend bin?"

"So sehr, mein lieber Graf, dass Sie mich nicht befragen, dass Sie nicht die geringste Beunruhigung zu empfinden scheinen, wenn Clotilde und ich wirklich in Not sind, und wenn die Gefahr, die gestern bestand, weit davon entfernt ist, ganz zerstreut zu sein, das schwöre ich".

"Pardon, liebe Freundin", sagte Herr de Montgiroux fast unhörbar. Aber es ist dieses neue Gesetz; ich habe nie schärfer als bei der Diskussion darüber die ganze Verantwortung verstanden, die auf einem Peer des Reiches lastet".

"Des Königreichs!" wiederholte Madame de Barthèle ironisch; "des Königreichs! Sie haben manchmal, wissen Sie, sehr törichte Ausdrücke, mein lieber Graf! Sie nennen Frankreich ein Königreich! Was für eine Angewohnheit! Sie hätten Herrn de Chateaubriand und Herrn de Fitz-James nachahmen sollen; die Gesetze des Königreichs würden Ihnen nicht all diese Peinlichkeiten bereiten".

"Madame", sagte M. de Montgiroux ernsthaft, "ein wahrer Bürger schuldet sich vor allem Frankreich".

"Wie haben Sie das gesagt, mein lieber Graf? Ein Bürger! Ah, aber Sie machen wirklich Fortschritte in der modernen Sprache, und ich verzweifle nicht, vorausgesetzt, wir haben noch zwei oder drei Revolutionen von der Art der letzten, Sie als Jakobiner sterben zu sehen".

Dieses Gespräch fand, wie gesagt, auf der Veranda des Schlosses von Madame de Barthèle statt. Es handelte sich um eine elegante Villa, die am Ende des Dorfes Fontenay-aux-Roses an der Seite des Waldes und in einer sehr malerischen Lage lag. Die herrliche Aussicht, die man von hier aus genießen konnte, wurde vom Graf jedoch nicht mit einem einzigen Blick gewürdigt. Ich hatte die Angewohnheit, dort anzuhalten, um die reiche und abwechslungsreiche Landschaft zu bewundern, die sich vom Wald der Verrières bis zum Turm von Montlhéry erstreckt: die Mai-Sonne funkelte jedoch im Tal und ließ die Schieferdächer der hübschen weißen Häuser, die die Umgebung von Sceaux hier und da auf einem Teppich aus Grünzeug verstreut, wie Spiegel glitzern.

Der Graf war also beschäftigt, denn dieser bukolische Aspekt hatte keinen Einfluss auf ihn, einen ehemaligen Hirten des Reiches, der Florian gekannt hatte, der Delille verehrte und der, an den Lehnstuhl der Königin Hortense gelehnt, gesungen hatte: Partant pour la Syrie, und Vous me quittez pour voler à la gloire. In der Tat kündigte die Oper für denselben Abend ein neues Ballett an, in dem Taglioni tanzte, und obwohl, wie er sagte, der üppige und luftige Tanz unserer Sylphe ihn jene Noblesse vermissen ließ, die Mademoiselle Bigottini zur Königin der vergangenen und zukünftigen Tänzerinnen gemacht hatte, wollte er eine solche Feierlichkeit nicht missen. Er hatte als Entschuldigung für seine Abreise den banalen Grund einer ernsten Konferenz der Peers seiner Fraktion angegeben, und seine schlecht verdeckte Verärgerung bewies trotz seiner parlamentarischen Gewohnheiten, dass ein scharf erregtes persönliches Interesse in petto seine Lüge rechtfertigte. Wurde nun dieses Interesse einzig und allein durch diese erste Aufführung so stark geweckt, oder kam zu der Liebe zur choreographischen Kunst noch ein anderes, materielleres Gefühl hinzu? Das wird uns die Zukunft zeigen.

Doch Madame de Barthèle hatte ihm nach einer Art Abkommen zwischen ihr und dem Grafen de Montgiroux zugewinkt, ihr zu folgen, und über die Umwege eines den anderen wohlbekannten Korridors führte sie ihn in Richtung des Krankenzimmers. Doch gerade als sie eintreten wollten, kam eine junge Frau aus einem benachbarten Kabinett, versperrte ihnen den Weg, legte einen Finger auf die Lippen und gab ihrem Blick einen Ausdruck von Angst und Wichtigkeit:

"Er schläft", sagte sie, "und der Arzt hat empfohlen, dass sein Schlaf nicht gestört werden soll".

"Wir hoffen es wenigstens: er hat seine Augen geschlossen und scheint weniger aufgeregt zu sein; aber haltet Euch fern, ich bitte Euch, denn das geringste Geräusch könnte ihn aus seinem Schlummer wecken".

"Armer Maurice!" sagte Madame de Barthèle und unterdrückte einen schweren Seufzer. Komm, lass uns gehorchen; komm, lieber Graf, komm in den Salon. Wenn der Arzt gesprochen hat, haben wir keinen Willen mehr. Außerdem reden wir so lange, bis wir ihn sehen können, denn ich habe Ihnen so viel zu erzählen".

Der Graf nickte zustimmend mit dem Kopf, und er und Madame de Barthèle gingen zurück in den Salon.

"Onkel", sagte die junge Frau in einem Ton voller Traurigkeit und zarter Vorwürfe, "willst du mich nicht küssen?"

"Willst du nicht mit uns kommen?" sagte der Graf und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.

"Nein, ich werde ihn von diesem Zimmer fernhalten, und beim ersten Seufzer, den er von sich gibt, werde ich wenigstens in seiner Nähe sein".

"Sie verlässt ihn keinen Augenblick", fügte Madame de Barthèle hinzu, "es ist bewundernswert!"

"Aber kannst du uns nicht wenigstens den Arzt schicken, Clotilde? Ich habe einige physiologische Kenntnisse und würde mich gerne mit ihm unterhalten".

"Das würde ich gerne. Er wird gleich bei dir sein, Onkel".

Der Graf umarmte seine Nichte erneut und folgte Madame de Barthèle, nachdem er sie durch einige zärtliche Worte in ihrer ehelichen Hingabe bestärkt hatte.

Doch bevor wir weitergehen, wollen wir uns mit den beiden Figuren dieser Geschichte vertraut machen, die wir gerade in Szene gesetzt haben und denen wir gleich in dem Salon wieder begegnen werden, auf den sie sich gerade zubewegen.

Herr le Comte de Montgiroux war um 1835 ein Mann von sechzig Jahren, mehr oder weniger; das heißt, er wurde 1775 geboren, er war ein Unglaublicher des Direktoriums und ein Schönling des Empire gewesen. In diesen beiden Perioden und auch danach war er wegen der Eleganz seiner Manieren und des Charmes seines Auftretens viel gerühmt worden; von den schönen Tagen seiner Jugend an hatte er sich prächtige Zähne bewahrt, eine Taille, der es, von hinten gesehen, nicht an einer gewissen Zartheit fehlte, und vor allem ein wohlproportioniertes Bein, das, in Ermangelung kurzer Reithosen, weiterhin kokett an schmalen, hellen Hosen zog. Die äußerste Sorgfalt, die er auf seine Person verwendete, seine einfache, aber seiner hohen Statur und seiner Korpulenz perfekt angepasste Toilette, seine feinen und ständig lackierten Stiefel, seine Handschuhe, die immer schön und frisch waren, gaben ihm eine Art von Jugend nach der Saison, eine Ausstrahlung auf den ersten Blick, auf die Madame de Barthèle aus einem Grund, der bald verstanden werden wird, stolz war. Schließlich förderten ihre hohe Geburt, ihre gesellschaftliche Stellung und vor allem ihr großes Vermögen die persönlichen Eigenschaften, die wir gerade aufgezählt haben.

Was die Fähigkeiten des Intellekts betrifft, so werden wir versuchen, sie mit der gleichen Unvoreingenommenheit zu beschreiben, wie wir es gerade mit den physischen Vorteilen getan haben. - Obwohl Herr de Montgiroux zu denjenigen gehörte, über die in der Kammer der Peers nichts gesagt wird, und zwar aus dem einfachen Grund, weil sie nichts sagen, war dieses Schweigen nicht auf parlamentarische Ohnmacht zurückzuführen, sondern schlicht und einfach auf ein Kalkül der Selbstsucht. Es wurde gesagt: "Worte vergehen, Schriften bleiben". Sie haben sich geirrt, oder das Sprichwort ist in Frankreich vor der Errichtung der konstitutionellen Regierung entstanden. Nichts dagegen bleibt heute besser als Worte, wie leicht sie auch sein mögen; denn Worte werden in hunderttausend Exemplaren stenographiert, klassifiziert, in Reserve gestellt und tauchen nach einem Jahr, zwei Jahren, zehn Jahren wieder auf, wie jene totgeglaubten Helden der antiken Tragödien, die plötzlich aus ihren Gräbern auftauchen, um diejenigen, die sie vergessen hatten, blass werden zu lassen. Nun, es war aus diesem Grund und aus keinem anderen, dass der Graf de Montgiroux nie sprach, in der Galerie nämlich; denn überall sonst wurde er im Gegenteil als jemand anerkannt, der jene leichte Beredsamkeit unserer Staatsmänner besitzt, die darin besteht, von ihren Lippen einen Strom lauwarmer Worte fallen zu lassen, die Beredsamkeit wären, wenn sie von Zeit zu Zeit gegen eine Argumentation aufsprudeln oder von der Höhe einer Idee herabstürzen würden. Außerdem hatte der Graf de Montgiroux, ein Mann, der sowohl durch Höflichkeit als auch durch Klugheit flexibel war, es als bequem und vielleicht auch als vorteilhaft empfunden, sich nie als Hindernis aufzustellen, mit allen Mehrheiten zu sein und mit allen in Frieden zu leben. Er war Staatsrat unter dem Kaiserreich, Abgeordneter unter Ludwig XVIII., Peer von Frankreich unter Karl X. Sein Egoismus der Ruhe und sein Stolz auf die Position ließen ihn das Lächeln der Männer an der Macht schätzen, obwohl er sich durch unterwürfigen Gehorsam niemals in die Schar jener niederen Minister hätte einreihen können, die um eine Einladung zu einem der kargen Abendessen in der Rue de Grenelle oder auf dem Boulevard des Capucines betteln gehen. Nein, der Graf de Montgiroux erkannte keine Überlegenheit an, im Allgemeinen, als die königliche Macht, ob diese Macht bestand, weil oder weil, ob sie von göttlichem Recht oder von populärer Erhebung war; Aber was die Minister anbelangt, so war unser Peer von Frankreich schließlich einer der seltenen Lords - ich bin gezwungen, dieses Wort zu gebrauchen, da unsere Sprache kein Äquivalent für Gentlemen hat -, da er, wie wir sagen, einer der seltenen Lords war, die in Frankreich geblieben sind, behandelte er sie als Gleiche, und manchmal sogar als Vorgesetzte eines Untergebenen; Er speiste mit ihnen, weil sie mit ihm speisten, und wann immer einige von ihnen dort speisten, erteilte er ihnen Lektionen in Geschmack und verschwenderischer Einfachheit: dem Rest, den Anschein von Freiheit bewahrend, weil er nichts brauchte, nie etwas erbat; die Weigerung, allen trivialen Anfragen, mit denen ein Staatsmann belastet wird, zu entsprechen, auf die Notwendigkeit der Wahrung seiner Unabhängigkeit schiebend; schließlich zu jener zahlreichen Klasse politischer Persönlichkeiten gehörend, die glauben, ihre Pflicht erfüllt zu haben, wenn sie die vorherrschende Meinung verschont haben, und die meinen, dem Land genug Gutes zu tun, wenn sie ihm nicht schaden.

Mehr noch: Der Graf de Montgiroux, der gewohnt war, über seine Umgebung eine Art von Überlegenheit auszuüben, die aus der Zeit stammte, als die Vorteile seiner Jugend und seines Vermögens ihn veranlasst hatten, in der Welt jene Sensation des Dandytums hervorzurufen, die den Grafen d'Orsay zum König der überseeischen Modemacher machte, hatte in die öffentlichen Angelegenheiten jene permanente Feierlichkeit der Repräsentation getragen. Er hatte das Bewusstsein und vor allem, was noch viel wichtiger ist, die Haltung seiner hohen gesellschaftlichen Stellung. Er war ein Ebenbürtiger Frankreichs, wenn man das sagen kann, von Kopf bis Fuß. Im Gerichtssaal besetzte er bewundernswert einen Stuhl, und obwohl ihn auf den ersten Blick nichts von seinen Kollegen der neuen Schöpfung unterschied, waren die Augen der Angeklagten auf ihn gerichtet wie auf einen Mann von erheblicher Bedeutung, dessen Meinung Gewicht haben musste. Allein sein Anblick ließ einen die Würde der obersten Magistratur spüren. Er stimmte mit einer Eleganz, die sprichwörtlich geworden ist: Schließlich gehörte er zu den heute so seltenen Männern, die sich zwar ihrer Zeit anpassen, aber die Traditionen vergangener Zeiten bewahren; so fiel sein Name bei allen großen Aufgaben, bei denen es besonders darauf ankam, sich zu zeigen, sei es bei einer Deputation, einem Trauerzug oder einem Volksfest, immer aus der Wahlurne. In Fragen der Tracht und der Etikette stellte er die Mehrheiten und hatte fast durch seinen Einfluss die Verabschiedung des Uniformgesetzes herbeigeführt, ein Gesetz, das den Mitgliedern des Unterhauses, wie Herr de Montgiroux, les députés manchmal fälschlich nannte, so aristokratisch unschicklich erschienen war. Er war skrupulös in den kleinsten Details des Lebens und verstand es, den Respekt vor dem Anstand so weit zu treiben, dass er in der Kammer und im Salon mit offenen Augen schlief, wenn sich die Gelegenheit bot; und in welchem Salon ihn die Umstände auch immer überraschten. Er hatte die schwierige Kunst, jeden entsprechend der sozialen Stellung, die ihm das Schicksal gegeben hatte, oder dem Rang, den er erobert hatte, zu behandeln und Respekt mit Nachsicht auszugleichen, Er modulierte die Töne der Tonleiter des guten Benehmens in geschickten chromatischen Kombinationen, variierte unendlich die Beugungen und Beinamen und ging mit einer schwer fassbaren Kunst von der dargebotenen Huldigung zur empfangenen Huldigung, von der Bitte zum Schutz über; Er war immer höflich, nie affektiert; er grenzte abwechselnd an Schmeichelei und Impertinenz, ohne jemals dabei erwischt zu werden, dass er schmeichelte oder impertinent war. Er hatte in sich, aber in kleinen Dosen, sowohl Richelieu als auch Fitz-James; schließlich war er, wie ein Prinz einmal sagte, der als der witzigste Mann in Frankreich gegolten hätte, wenn er es gewagt hätte, mit jedem witzig zu sein, ein ausgezeichneter Gentleman.

Und in Zeiten des Jahres, in denen es wenig oder gar kein Obst mehr gibt, ist man sehr froh, Konserven zu finden.

Aber gerade im Haus von Madame de Barthèle war der Graf de Montgiroux es wert, vom Auge eines Beobachters studiert zu werden. Seit mehr oder weniger fünfundzwanzig Jahren bestanden zwischen ihnen Beziehungen tiefster Intimität, die niemandem verborgen blieben und die durch eine lange Toleranz seitens des Barons de Barthèle vor der Welt gleichsam legitimiert worden waren. Als M. de Barthèle noch lebte, wurden sie als Vorbilder der Liebenden zitiert. Als Herr de Barthèle starb, wurden sie als Vorbilder für eheliche Tugend zitiert. Die Ehe hatte jedoch nichts legitimiert, und es war sogar überraschend, dass es nach seinem Tod nicht zu einer gesellschaftlichen Annäherung zwischen den beiden ehemaligen Freunden gekommen war. Madame de Barthèle selbst hatte einmal ein Wort zum Grafen gesagt, veranlasst, wir beeilen uns zu sagen, viel mehr durch eine fremde Andeutung als durch ihre eigene Bewegung. Aber auf diese Ouvertüre hatte Herr de Montgiroux wie Chamfort naiv geantwortet: "Ich habe daran gedacht wie Sie, lieber Freund; aber wenn wir heiraten, wo in aller Welt soll ich dann meine Abende verbringen?"

Und diese Antwort war durchaus verständlich bei einem Mann, der fünfundzwanzig Jahre lang seine Abende woanders als zu Hause verbracht hatte.

Nun, an jenen Abenden, an denen eine so lange Vertrautheit für Herrn de Montgiroux ein Grund zur Verlassenheit hätte sein müssen, blieb der edle Graf immer ein Peer von Frankreich, das heißt, ein Mann der äußeren Repräsentation, so sehr hatte die Gewohnheit diese prädestinierte Organisation zu einer zweiten Natur gemacht, die die erste überdeckt hatte, wie gewisse Quellen das Privileg haben, das Holz, die Blumen und sogar die Vögel, die sich eine Zeit lang in ihren Gewässern aufhalten, mit einer Steinschicht zu überziehen.

Was Madame de Barthèle betraf, so war sie der gegensätzlichste Charakter zu dem des Grafen de Montgiroux, den man sehen konnte; und vielleicht war die lange Intimität, die sie verbunden hatte, nur durch jenes unbegreifliche Gesetz der Gegensätze so unversehrt erhalten geblieben, an das man nicht glauben würde, wenn man nicht auf Schritt und Tritt in der Welt seinen alltäglichen Ergebnissen begegnete. Eine Vernunftehe hatte sie, die schon zweiundzwanzig Jahre alt, also volljährig und willensfrei war, mit Herrn de Barthèle verbunden; aber eine Stunde vor der Unterzeichnung des Vertrages hatte sie um ein Gespräch mit ihrem künftigen Gatten gebeten und ihm einen dafür vorbereiteten Sessel in ihrer Nähe zugewiesen:

"Sir", hatte sie ihm gesagt, "unsere jeweiligen Anwälte werden uns verheiraten, um einen langweiligen Prozess zu beenden. Sie haben keine Liebe für mich; ich habe keine für Sie. Es ist ein Geschäft, das wir unterschreiben werden, ausgezeichnet für Sie, denn Sie gewinnen die Verwaltung von sechzigtausend Pfund Rente. Meine Eltern haben diese Verbindung gewünscht, und ich habe die Anordnungen meiner Eltern mit größtem Respekt befolgt, wie es in unserer Familie üblich ist. Aber ich muss Sie vor einer Sache warnen: Ich liebe seit langem den Grafen de Montgiroux, und der Graf de Montgiroux liebt mich. Ein alter Familienhass, den alle meine Bemühungen nicht überwinden konnten, war das einzige Hindernis für meine Ehe mit ihm. Ich erkläre Ihnen daher, mein Herr, dass ich, da ich Ihnen meine Liebe nicht anbieten kann und die Ihre nicht beanspruchen will, mir wenigstens Ihre Achtung verdienen möchte; Ich erkläre Ihnen also, mein Herr, dass nichts in der Welt eine Intimität zerbrechen kann, die schon ein Jahr andauert, eine Intimität, die durch das unwiderstehlichste Gefühl begonnen wurde, eine Intimität, die trotz Ihrer Tyrannei fortbestehen muss, wenn Sie vorgeben, sie auszuüben, oder durch Ihr Wohlwollen, wenn Sie nicht wollen, dass heute die Unannehmlichkeit eines Bruchs oder morgen der Skandal einer Trennung eintritt. Sie haben noch eine Stunde Bedenkzeit; sehen Sie, Sir, wählen Sie".

Herr de Barthèle war ein Mann vom alten Schlag, aufgewachsen in den einfachen Traditionen des achtzehnten Jahrhunderts; er wusste nichts über den Grafen de Montgiroux. Statt sich über Mademoiselle de Valgenceuse - so hieß die Tochter der Baronin - zu ärgern, war er ihr im Gegenteil unendlich dankbar für ihre Offenheit, und indem er ihr in ausgezeichneten Worten für die Freiheit dankte, in die sie ihn versetzt hatte, hatte er ihr gestanden, dass er seinerseits eine Verabredung hatte, die zu brechen ihn viel kosten würde. Alles war also, wie in Candide, in der besten aller möglichen Welten zum Besten gewesen, und zwei vollkommen getrennte Zimmer hatten den Eltern, die über die Folgen dieses Bündnisses ziemlich beunruhigt waren, gezeigt, dass zwischen den neuen Eheleuten die vollkommenste Übereinstimmung herrschte.

Da nun die aufmerksame Fürsorge des Herrn le Comte de Montgiroux für die Baronin de Barthèle dem Ehemann nur lästig sein konnte, und da man nicht bemerkte, dass der Ehemann dazu etwas zu sagen hatte, ahmte die Welt die Sorglosigkeit des Ehemannes nach und stimmte mit den Liebenden überein, denn die Welt weiß immer, was vor sich geht, ob es in ihrem Interesse liegt, das Geheimnis zu wahren oder nicht.

Nach einem Jahr der Ehe brachte Madame de Barthèle einen Jungen zur Welt. - Herr de Barthèle nahm die an ihn gerichteten Komplimente entgegen, wie ein Mann, der sich freut, einen Erben in seinem Namen zu haben. Er verdoppelte seine Aufmerksamkeit für seine Frau und ließ das Kind unter ihren Augen erziehen, da er nicht wollte, dass er das Haus seiner Geburt verließ und in einem College jenen Anschein von Aristokratie verlor, den die häusliche Erziehung und die Anwesenheit der Eltern bei einem jungen Mann immer bewahren. Maurice war also mit besonderer Sorgfalt und wie die Herren von einst erzogen worden, von einem Gouverneur und unter den Augen von Herrn und Madame de Barthèle.

Endlich, nach fünfzehn Jahren einer so vollkommenen Verbindung, dass sie nie die geringste Veränderung erlitten hatte und in der Welt als Vorbild zitiert wurde, war Madame de Barthèle durch den Tod ihres Mannes in das Paradies der Witwenschaft eingetreten, ohne, wie man damals sagte, das Fegefeuer des Hymenats durchmachen zu müssen. Sie hatte sehr richtig um ihren Mann getrauert, den sie bedauerte, wie man einen aufrichtigen Freund bedauert. Damals hatte eine ihrer Verwandten, Madame de Neuilly, die ewig eifersüchtig auf das Glück ihrer Cousine war, ihr die Idee vorgeschlagen, den Grafen de Montgiroux wieder zu heiraten; eine Idee, die der Peer von Frankreich so philosophisch abgelehnt hatte. Die Situation war also so geblieben, wie die Vergangenheit sie geschaffen hatte, abgesehen von den unvermeidlichen Auswirkungen des Alters. Die Zukunft, diese Zeit der Hoffnung, hatte von Tag zu Tag Falten gebracht, aber keine Enttäuschung. Das Haar von Herr de Montgiroux war grau geworden, aber er hatte einen Barbier, der es ihm mit Kunst färbte. Die Taille von Madame de Barthèle war dicker geworden, aber sie hatte eine Schneiderin, die sie wunderbar kleidete. Kurzum, jedes Jahr hatte zwölf Monate mehr gebracht, kein Zweifel; aber, wenn sie für andere alt geworden waren, so waren die beiden Liebenden für sich selbst nicht alt geworden, und das war die Hauptsache.

Bald wurden diese Herzensbande durch ein Familienband weiter verstärkt. Maurice hatte sein vierundzwanzigstes und Clotilde ihr siebzehntes Lebensjahr erreicht. Die beiden jungen Leute, die zusammen aufgewachsen waren, schienen eine große Zuneigung füreinander zu haben: ein Heiratsplan war schon lange zwischen ihnen beschlossen worden. Keiner von ihnen, als er von diesem Plan erfuhr, machte irgendeinen Einspruch dagegen. Die Sache war in jeder Hinsicht passend, sie vereinte die beiden Vermögen. So erhielten die gemeinsamen Freunde eines schönen Morgens einen Brief, in dem die Hochzeit von Herrn Charles-Maurice de Barthèle mit Mademoiselle Clotilde de Montgiroux angekündigt wurde.

Die jungen Leute machten sich auf den Weg nach Italien und besuchten die wichtigsten Städte; dann, nach ihrer Rückkehr, wurde vereinbart, dass sie den Winter in dem Hotel in der Rue de Varennes verbringen würden, das Maurice durch Herrn de Barthèle erhalten hatte, und den Sommer im Schloss von Fontenay-aux-Roses, das Clotilde aus dem Besitz des Vicomte de Montgiroux, ihres Vaters, des jüngeren Bruders des Grafen de Montgiroux, geerbt hatte.

Kapitel 2

Er war auf dem Schloss von Fontenay-aux-Roses, wo Clotilde aufgewachsen war; aber jeder, der dieses elegante Anwesen 1835 gesehen und mit dem verglichen hätte, was es drei Jahre zuvor gewesen war, hätte es sicher nicht wiedererkannt, und wenn der Vicomte de Montgiroux wieder zum Leben erwacht wäre, hätte er große Schwierigkeiten gehabt, in der modernen Villa auch nur die geringste Spur seines früheren Heims zu finden. Das symmetrisch angelegte Parterre, umgeben von kleinen Lauben aus Zwergbuchsbaum, war einer großen Rasenfläche gewichen, an deren Ende man zwei wunderschöne Silberschwäne auf einem sehr reinen Wasser gleiten sah. Die hohen Mauern, deren Spaliere einst das Amt mit bewundernswerten Früchten versorgten, unterbrachen nicht mehr den Blick auf die Landschaft und hatten aufgehört, die Bewohner gefangen zu halten; an ihrer Stelle aber verteidigten Wolfssprünge und scharfe Hecken einen reizvollen Garten, in dem Marodeure zudem nur Blumen zu pflücken gehabt hätten. Man war zwar nicht mehr zu Hause, wie die alten Liebhaber des patriarchalischen Zauns und der französischen Wohnhäuser im achtzehnten Jahrhundert noch manchmal meinten, wenn sie die Neuvermählten besuchten; aber andererseits war man auch bei anderen zu Hause, denn das Auge, das nicht mehr auf eine Schranke stieß, reichte vom Garten bis zu den Wiesen und von den Wiesen bis zu den Feldern. Büschel von Grünzeug, um die offenen Stellen zu verdecken, Blumenkörbe, um die trockenen Stellen zu beleben, keine künstlichen Wiegen mehr, sondern bewundernswert angeordnete Aussichtspunkte, ein perfektes Verständnis des Ortes, gestaltet von einem Landschaftskünstler, das ist es, was die Kunst des modernen Gartens ausmacht, die die moderne Gartenkunst trotz der Partisanen von Le Nôtre unter der Leitung von Maurice de Barthèle geschaffen hatte, der die Aprikose, den Pfirsich und die Nektarine gnadenlos dem Anblick des Turms von Montlhéry geopfert hatte, der sich zu dieser Stunde gegen den blauen Hintergrund der Ebene abhob, und dem Anblick der weißen Häuser, die im grünen Tal verstreut lagen.

Das Haus seinerseits hatte nicht minder wichtige Veränderungen erfahren: Es hatte aufgehört, das patrimoniale Aussehen dessen zu bieten, was man früher ein Schloss nannte, und hatte das Aussehen einer charmanten Villa angenommen, die mit einem Perron geschmückt war, auf dem man durch eine doppelte Reihe von Blumen hinaufstieg, die immer frisch und ständig erneuert in ihren Vasen aus japanischem Porzellan standen. Diese Treppe führte in ein Vorzimmer im Renaissancestil, mit Buntglasfenstern, gepolstert mit dunklem Cordovanleder mit Goldarabesken, und abends beleuchtet von einer gotischen Lampe eines reizenden Modells, die mit Hilfe von drei vergoldeten Ketten von der Mitte der Decke herabhing, während auf jeder Seite dieser Lampe zwei ähnliche Gefäße hingen, die zur Aufnahme von Blumen bestimmt waren. Dieses Vorzimmer wurde von drei Innentüren durchbrochen, die führten: die erste in ein Esszimmer, von dem aus man in einen Salon und dann in ein Arbeitszimmer gelangte; die zweite in ein Billardzimmer, das mit einem Gewächshaus in Verbindung stand; die dritte in einen Korridor, der sich über die gesamte Länge des Hauses erstreckte und den der Architekt breit genug gehalten hatte, um eine Art Galerie zu bilden, in der die Familienporträts aufgehängt worden waren. Diese Galerie war mit Türen durchbrochen, die in alle Räume des Erdgeschosses führten.

In dem mit Eichenholz getäfelten und mit grünem Damast behängten Esszimmer hatte man nur für Komfort gesorgt: Man saß gut, der Tisch war lang und breit, und die einfachen Kommoden waren mit Silberbesteck und Porzellan gedeckt. Die Kunst war ganz dem Wohlbefinden gewichen. Nur vier Jagdbilder von Godefroy Jadin bildeten die vier Türaufsätze.

Der Salon war im englischen Stil eingerichtet, mit Diwanen, großen Sesseln à la Voltaire, Loveseats und Tournedos. Er war mit purpurfarbenem Damast mit blauen Blumen behängt, und von der Mitte der Decke hing ein riesiger Kronleuchter, der von Giroux nach einem Entwurf von Feuchères ausgeführt wurde; die Möbel und Vorhänge waren ähnlich wie die des Salons gehängt.

Der Billardraum hatte die Form eines gotischen Zeltes; die vier Haupttafeln waren mit Waffentrophäen aus vier Jahrhunderten gefüllt. Elegante Türen trennten die verschiedenen Räume voneinander.

Bei der Wiederbelebung des Hauses Fontenay hatte Maurice de Barthèle für das Schlafzimmer seiner jungen Frau dasjenige reserviert, das von ihrer Urgroßmutter bewohnt worden war und das dank des konservativen Genies der Familie so geblieben war, wie es während der Herrschaft von Madame de Pompadour eingerichtet worden war. Es war ein großer quadratischer Raum mit einer Nische, die so breit war wie eine gewöhnliche Kapelle, in der ein riesiges Bett stand, das im Gegenzug aufgestellt war. Die alten Wandteppiche, die aus rosa und silbernem Satin waren, waren nur durch neue Behänge ersetzt worden, die dem Zeitgeschmack so nahe wie möglich kamen; alle Leisten waren vorhanden, sie hatten nur umdekoriert werden müssen; alle Möbel waren vollständig, sie hatten nur abgedeckt werden müssen; Die Türblätter von Boucher waren unversehrt geblieben und mussten nur neu lackiert werden; an jeder Ecke erhoben sich reizende geschnitzte Konsolen im Stil des Rokoko; köstliche Regale aus Rosenholz füllten die Fensterzwischenräume; Stühle und Sessel rollten auf dicken Teppichen, die unter den Füßen den Rasen des Gartens zu sein schienen. Kurzum, dieses Zimmer, ganz im Geschmack des achtzehnten Jahrhunderts, schien die Wohnung irgendeiner Prinzessin zu sein, die, von einer bösen Fee 1735 in Schlaf versetzt, hundert Jahre später wieder erwacht wäre.

Auf der einen Seite dieses Raumes befand sich ein zweiter Salon, der sich zu der für Madame de Barthèle bestimmten Wohnung hin öffnete, und auf der anderen Seite das Zimmer von Maurice, das von dem seiner Frau nur durch ein großes Ankleidezimmer getrennt war.

Dieses Zimmer von Maurice war in einer ebenso strengen Stimmung wie das von Clotilde in einem manierierten Geschmack. Es war im wahrsten Sinne des Wortes ein Jungenzimmer: ein großes eisernes Bett ohne Vorhänge, ein Tigerfell, das am Fußende des Bettes auf einen einfarbigen Teppich geworfen wurde, ein Schrank voller nummerierter Flinten, ein Tisch, der mit arabischen Yatagans, griechischen Pistolen, malaiischen Crids, Damaszener Säbeln beladen war; die Wände mit Bildern von Delacroix und Decamps, Aquarellen von Boulanger und Bonnington bedeckt; Ich habe keinen von ihnen sehen können, aber ich habe sehen können, dass sie nicht die gleichen sind wie die der anderen, und dass sie nicht die gleichen sind wie die der anderen, und dass sie nicht die gleichen sind wie die der anderen. Es war eine Art Lager, das Maurice zunächst unter dem plausiblen Vorwand, seine Frau am Jagdmorgen nicht wecken zu müssen, eingerichtet hatte, in Wirklichkeit aber mit dem Ziel, seine Freiheit zu sichern.

Es sollte hinzugefügt werden, dass eine Diensttreppe, aus der weiche Teppiche eine Meistertreppe gemacht hatten, taub wie man sein kann, mit der Toilette kommunizierte.

Aber seit er krank war, hatte Maurice keinen Willen mehr vor seiner Mutter und seiner Frau, und man hatte ihn in das große Louis XV-Zimmer gelegt, wo jeden Abend in der Nische selbst ein kleines Bett für Clotilde gemacht wurde. Auch das Klavier war dorthin verlegt worden, so dass es im Moment keinen anderen Salon gab als dieses Zimmer, in dem Madame de Barthèle und Clotilde anfangs all ihre Zuneigung und mit all ihren Zuneigungen auch all ihre Gewohnheiten konzentriert hatten.

Dieser geliebte Sohn seiner Mutter, dieser Ehemann, für den seine junge Frau so ständig aufmerksam zu sein schien, Maurice de Barthèle schließlich, zu dem wir kommen müssen, um ihn, soweit es in uns sein wird, unseren Lesern bekannt zu machen, war gerade in sein siebenundzwanzigstes Jahr eingetreten. Er war einer jener Männer, die das Schicksal ohnehin wie verwöhnte Kinder behandelt hat, indem es ihnen sowohl einen großen Namen als auch ein großes Vermögen bescherte, plus die Auszeichnung, die weder Vermögen noch Name oft verleihen. In der Tat war es schwierig, einen Mann zu sehen, der einfacher Grandseigneur war als Maurice de Barthèle. Das Gewöhnlichste, das er trug, bekam sofort den Stempel der vollkommenen Aristokratie. Seine Pferde waren die bestgepflegten, seine Kutschen die elegantesten, seine Leute die bestgekleideten in ganz Paris. Er beherrschte alle Körperübungen, ritt ein Pferd wie Daure und Makensie, war erstklassig mit dem Schwert und konnte auf fünfundzwanzig Schritt eine Kugel auf der Klinge eines Messers durchtrennen. Er war seit sieben Jahren Herr seines Vermögens und seit seiner Volljährigkeit frei in seinen Handlungen und hatte dieses alles verzehrende Leben in Paris nach Belieben genossen, ohne dass jemals ein fremder Wille seinem eigenen im Wege gestanden hätte, und doch, wir beeilen uns zu sagen, ohne dass die skrupelloseste Strenge jemals einen Vorwurf gegen sein Verhalten hätte erheben müssen: In der Tat hatte ihn das Leben in einer elitären Welt, befreundet mit jungen Männern, die einen Namen zu wahren und eine soziale Position zu unterstützen hatten, der Respekt vor dem Anstand und der Sinn für persönliche Würde vor den Unruhen bewahrt, in die sich seit der Revolution von 1830 einige junge Männer mit Rang und Namen stürzten, als ob sie die Zwänge kompensieren wollten, unter denen sie in den letzten Jahren der Herrschaft von Karl X. gelebt hatten.

Maurice de Barthèle, ein Mann, der in dieser Welt über der Mode stand, im vulgären Sinne des Wortes, wurde überall, wo er auftrat, bemerkt, nicht durch jene typische Regelmäßigkeit, die in der Kunst bewundert wird, sondern durch jenen individuellen Charme, aber durch jenen eigentümlichen Ausdruck, der vom Standpunkt des Gefühls aus weit überlegen ist und der dazu führt, dass man sich, wie gegen sich selbst, zu demjenigen hingezogen fühlt, der ihn besitzt. Sein Gesicht hatte jene frische, matte Blässe, die braune Männer auszeichnet; sein feines schwarzes Haar und sein bläulich gefärbter Bart umrahmten sein Gesicht vortrefflich; seine Hand und sein Fuß, diese beiden Zeichen der Rasse, wurden wegen ihrer zarten Kleinheit zitiert; Schließlich lag in dem gewöhnlichen Ausdruck seiner Augen und in dem geistesabwesenden Lächeln, das sie begleitete, etwas so Vages und Melancholisches, und dieser Blick warf im Gegenteil eine solche Flamme aus, wenn die Belebung in seiner Ruhe gelang, dass der Gedanke, Maurice mit jemandem zu vergleichen, noch niemandem gekommen war. Da er jedoch gut, einfach und wohlwollend war, schien er der einzige zu sein, der sich seiner Überlegenheit nicht bewusst war.

Ohne ein Wissenschaftler oder Künstler zu sein, war Maurice weder in der Wissenschaft noch in der Kunst ein Unbekannter. Er wusste genug über Physik und Chemie, um eine medizinische Frage mit den Thénards und Orfilas zu diskutieren. Ohne ein Künstler im Sinne des Wortes zu sein, was immer auf eine gewisse praktische Überlegenheit hinweist, konnte er mit Hilfe des Bleistifts seine Gedanken wiedergeben oder eine Erinnerung festhalten. Der Politik völlig fremd, war es ihm doch schon tausendmal passiert, als Herr. Einige halbapostolische Minister, die als junge Männer die politischen Ansichten von Maurice de Barthèle geteilt hatten, Ansichten, die nichts Verabscheuungswürdiges oder Ausschließendes an sich hatten, hatten ihn mal zum Offizier, mal zum Diplomaten, mal zum Staatsrat machen wollen; aber er hatte sich immer geweigert, indem er sagte, seine Bindung an die gefallene Familie sei eine Art süßer und religiöser Verehrung, die keine Vermischung zulasse. Das hinderte Maurice de Barthèle nicht daran, wenn er sich, wie es oft geschah, in irgendeinem Salon der hohen Aristokratie bei einem unserer Fürsten wiederfand, der damals der einzige war, dessen Alter es ihm schon erlaubte, dorthin zu gehen, seinem Geist und Mut und seinem Namen und Rang vollen Respekt zu zollen. Nun, das waren Zeichen des Geschmacks, die der eben erwähnte Fürst sehr schätzte. Und so war Maurice de Barthèle, ob in Chantilly oder Versailles, bei den Rennen oder im Lager, stets Gegenstand persönlicher und besonderer Aufmerksamkeit seinerseits, die er seinerseits bewundernswert zu schätzen wusste.

Wie wir schon sagten, hatte Maurice bei der Heirat mit Clotilde nur ein rein brüderliches Gefühl für sie empfunden, und die Ehe war in seinen Augen nicht nur eine Lotteriewette, eine Chance auf Glück, sondern auch ein natürliches Mittel, dem Abenteuerleben ein Ende zu setzen, das ihn in seinem Wirbelwind mit sich riss und sein Herz leer ließ. Doch einen Vorteil hatte Maurice in seinen Beziehungen zu den Frauen, die er bisher kennengelernt hatte, gefunden, nämlich den Unterschied zu spüren, der große Erfahrung von extremer Naivität trennt. Die Zuneigung seiner Frau zu ihm hatte sich ihm also mit einem bis dahin unbekannten Duft von Keuschheit und Frische präsentiert. Daran gewöhnt, sie fast jeden Tag zu sehen, waren seine Augen bisher auf sie gerichtet gewesen, ohne irgendetwas zu beachten, aber als sie feierlich vereint waren, als der Priester zu Clotilde von ihren Pflichten und zu Maurice von seinen Rechten gesprochen hatte, ging der Gedanke des Besitzes von seinem Kopf auf sein Herz über; Ein ängstliches und ängstliches Verlangen führte ihn zur Analyse, und die Analyse ließ ihn in ihr, die dazu bestimmt war, die Gefährtin seines Lebens zu werden, natürliche Anmut, erworbene Qualitäten und eine Anmut entdecken, die so echt und so süß war, dass der junge Mann eine unerwartete Verzauberung erlebte und für einen Moment so getäuscht war, dass er sich in seine Frau verliebt glaubte. Nun, in der Liebe fordern wir den subtilsten Theologen heraus, den Unterschied zwischen dem Verliebtsein und dem Glauben, dass wir es sind, festzustellen.

Das neue Leben, das Maurice führte, verlängerte seinen Irrtum, und bald lösten die Launen eines Mannes, der sich niederlässt, den Schwindel der ersten Eindrücke ab. Bei seiner Rückkehr aus Italien fand Maurice das Schloss wieder aufgebaut und den Garten nach den von ihm angefertigten Zeichnungen neu bepflanzt vor. Damals hatte er das alte Möbellager der Familie geplündert und die besten Polsterer von Paris beauftragt, sein Glück zu beherbergen: Er hatte mit dem Hotel in der Rue de Varennes begonnen, wo er alles auf den Kopf gestellt hatte, so glücklich war er, die Vergangenheit zu zerstören, um die Zukunft aufzubauen. Die Zeit reichte ihm nicht, um alles zu sehen, alles zu genehmigen, alles auszuwählen und alles zu kaufen. Von seiner Mutter ermutigt, bewahrte sein großes Glück, indem es ihm erlaubte, alle seine Launen zu befriedigen, die Gelassenheit und Illusionen seiner Seele. Das Hotel war fertiggestellt, und das Haus in Fontenay war an der Reihe. Maurice hatte daraus die bezaubernde Villa gemacht, die wir gesehen haben, so dass von den drei Ehejahren zweieinhalb mit Reisen, Bauen und Glück verbracht wurden, ohne dass auch nur die geringste Wolke den reinen und fast strahlenden Himmel ihres ehelichen Horizonts verdunkelte.

Clotilde war vollkommen zufrieden. Besonders in den letzten sechs Monaten schien sich Maurices Fürsorge, wenn nicht gar seine Liebe, für sie zu verdoppeln. Seine Ausflüge wurden zwar häufiger, aber bei jeder Rückkehr brachte er ihr eine Chinoiserie aus Gansberg mit, ein bezauberndes Aquarell, das er bei Susse gekauft hatte, ein wunderbares Schmuckstück, das sich Marlé ausgedacht hatte. Außerdem mangelte es nicht an Vorwänden. Man musste zu Lord S... gehen; man wurde zur Jagd in Couvray mit dem Grafen von L... eingeladen; man dinierte als Knaben im Café de Paris mit dem Herzog von G... oder dem Grafen von B...; dann, alles verschönernd, kam der Jockey Club, dieser ewige und wunderbare Komplize von Liebhabern, die getrennt sind, oder Ehemännern, die sich langweilen. Clotilde akzeptierte all diese Ausreden, um die sie nicht einmal gebeten hatte. Ihr Leben verlief reibungslos, friedlich, gleichmäßig, ohne Trägheit und ohne Emotionen, ohne Misstrauen und ohne Langeweile. Wenn es notwendig war, in die Welt hinauszugehen, war ihr Mann nicht immer da, um sie dorthin zu bringen? Und schien er in der Welt nicht immer derselbe Maurice zu sein, den sie als galant und eifrig gekannt hatte? Alle Frauen um sie herum waren neidisch auf sie, weil sie sie so schön sahen und glaubten, dass sie so geliebt wurde. Madame de Neuilly, ihre Cousine, die grausamste und unerbittlichste Enthüllerin all jener kleinen Geheimnisse, die das Herz einer Frau quälen, kam sie nicht alle vierzehn Tage zu ihr, ohne jemals Gelegenheit gefunden zu haben, ihr ein schlechtes Vorgehen ihres Mannes zu melden? Clotilde war also, wie schon gesagt, vollkommen glücklich.

Madame de Barthèle ihrerseits sah den Grafen de Montgiroux nie wieder, bis sie mit ihm die weise Entscheidung, die sie getroffen hatten, die beiden jungen Menschen zu verheiraten, beklatscht hatte.

Wir spürten also, dass unser inneres Glück nicht größer werden konnte, als wir über Nacht eine immense Veränderung in Maurice' Charakter bemerkten. Er wurde träumerisch, dann melancholisch; dann fiel er in einen tiefen Schlummer, den er nicht einmal zu bekämpfen versuchte und den weder die Fürsorge seiner Mutter noch die Liebkosungen seiner Frau vertreiben konnten. Bald gab dieser Zustand der Trägheit Anlass zu genügend Besorgnis, um den Arzt zu holen. Der Arzt sah in diesem Leiden sofort die ganze Schwere, die bei Krankheiten besteht, von denen sich der Patient nicht erholen will. Er verheimlichte Madame de Barthèle nicht, dass eine ernste moralische Affektion die Ursache für diese Krankheit war. Er war ein Mann von Welt, und er befragte den Baron de Barthèle, wie sie Maurice als Schuljungen befragt hätte, da sie, wie alle Mütter, glaubte, dass ihr Kind keine Geheimnisse vor ihr haben sollte; aber Maurice hatte, zum großen Erstaunen der Baronin, sein Geheimnis bewahrt, während er zwar leugnete, dass das Geheimnis existierte. Er war an einem Punkt angelangt, an dem sein Zustand Anlass zu den ernsten Befürchtungen gab, die Madame de Barthèle zu Beginn dieser Geschichte gegenüber dem Grafen de Montgiroux geäußert hatte, Befürchtungen, die der ernste Peer von Frankreich, wie wir zugeben müssen, vielleicht nicht mit all der Sympathie geteilt hatte, die die geheimen Bande, die ihn mit der Familie verbanden, dennoch gebot.

Tatsächlich schien der Graf seit seiner Ankunft in Fontenay-aux-Roses und der an ihn gerichteten Bitte von Madame de Barthèle, den ganzen Tag und den Morgen des nächsten Tages ihr zu widmen, sehr beschäftigt zu sein. Es ist wahr, dass diese Besorgnis ihm ebenso sehr von Maurices Krankheit wie von irgendeiner anderen Ursache kommen konnte, aber nur für fremde Augen, und es ist offensichtlich, dass diese Besorgnis, die Madame de Barthèle nicht ganz entgangen war, für sie viel sichtbarer gewesen wäre, wenn es nicht die persönliche Besorgnis gewesen wäre, in die sie selbst eingetaucht war.

Im Salon angekommen, setzte sie sich also mit dem Grafen zusammen und kehrte zu den mütterlichen Sorgen zurück, die im Augenblick ihren Geist ergriffen hatten, konnte aber die Leichtigkeit, die ihr natürlich war, nicht ganz vertreiben:

"Ich habe Ihnen also gesagt, mein Freund', fuhr sie fort, "dass Clotilde ein Engel ist. Wir haben gut daran getan, diese Kinder zu verheiraten. Wenn du nur wüsstest, welch rührende Fürsorge sie ihrem Gatten angedeihen lässt! Und er, unser Maurice, wie zärtlich ist er von dieser Fürsorge gerührt! Wie tief ist seine Stimme gerührt, wenn er ihr dankt! Mit welch tiefem Akzent sagt er zu ihr, indem er ihre beiden Hände in die seinen nimmt: "Gute Clotilde, ich kränke dich, vergib mir!" Oh, jetzt sind diese Worte, die er immer wiederholte, erklärt; die Verzeihung, um die er bat, wir wissen, für welche Schuld".

"Aber ich", sagte Herr de Montgiroux, "weiß es nicht, und da Sie mich dazu gebracht haben, zu bleiben, um es zu lernen, hoffe ich, liebe Freundin, dass Sie Ihre Gefühle beherrschen und Ihre Gedanken ordnen werden, um ihnen bis zum Ende zu folgen".

"Ja, Sie haben recht", sagte Madame de Barthèle, "ich komme gleich zur Sache. Dann hören Sie mir zu".

Die Empfehlung war so nutzlos wie das Versprechen lächerlich war.

Kapitel 3

Madame de Barthèle war, wie wir bisher gesehen haben, vom Himmel mit einem ausgezeichneten Herzen ausgestattet worden, aber mit dem am wenigsten methodischen Verstand, den man finden konnte. Ihre Konversation, obwohl voller Finesse und Originalität, verlief nur in Sprüngen und erreichte ihr Ziel, wenn überhaupt, nur über tausend Umwege. Es war eine Partei, die ihre Zuhörer ergreifen mußten, um sie auf den verschiedenen Böden zu verfolgen, auf die sie sich stellte: ihr Gang war der des Springers im Schachspiel; diejenigen, die sie kannten, fanden sie immer, oder vielmehr zwangen sie, sich selbst zu finden; aber diejenigen, die sie zum ersten Mal sahen, verwickelten sie in ein zufälliges Gespräch, das die Müdigkeit sie bald aufgeben ließ. Außerdem war sie eine ausgezeichnete Frau und wurde für ihre wirklichen Qualitäten zitiert, die in einer Welt, in der man sich mit dem Schein dieser Qualitäten begnügt, ziemlich selten sind. Dieser Mangel an gedanklicher Kontinuität, den wir ihr soeben vorgeworfen haben, gab ihrer Konversation etwas Unerwartetes, was denjenigen nicht unangenehm war, die es, wie Herr de Montgiroux, nicht eilig hatten, das andere Ende der Unterhaltung zu erreichen. Sie war eine schroffe und offene Natur, die sich in ihrer Offenheit und Schroffheit den Charme der Offenheit bewahrt hatte. Was sie dachte, entwich aus ihrem Munde, wie zu gasvoller Wein aus der entkorkten Flasche entweicht; und doch, beeilen wir uns zu sagen, die Erziehung der großen Welt, die Gewohnheit der hohen Gesellschaft, waren jenen angeborenen Tugenden, die, zum Übermaß getrieben, wenn nicht ein Mangel, so doch wenigstens eine Unbequemlichkeit werden können, alles, was sie an Wildheit und Unregelmäßigkeit haben konnten. Die Falschheit der Konventionen, die das Solfeggio des Savoir-vivre lehrte, erinnerte sie sofort an den allgemeinen Diapason, an die Maße, die Weißen und die Schwarzen der sozialen Harmonie; und nur bei unwichtigen Dingen oder wenn sie von einem heuchlerischen oder bösartigen Wort betroffen war, ließ sich Madame de Barthèle von der Vortrefflichkeit ihres Charakters mitreißen, wenn man so sagen darf. Inkonsequent wie eine große Dame, hatte sie jedoch in ihrer Stimme, in ihrem Blick, in ihrer Haltung die Souveränität einer Frau, die es gewohnt ist, in ihrem Salon zu herrschen und in dem der anderen zu dominieren; Und wenn die Leichtigkeit ihrer Entscheidungen manchmal mit der Wichtigkeit des behandelten Themas kontrastierte, wenn die Exzentrik ihrer Paradoxien einen oft dazu brachte, die Frage von einem ganz anderen Standpunkt aus zu betrachten als dem, von dem aus sie selbst sie betrachtete, so fühlte man doch tief in dem, was von ihr ausging, eine so vollkommene Güte, eine so wohlwollende Absicht, dass man immer geneigt war, sich ihren Wünschen zu fügen, so sehr war man von der Reinheit des Herzens überzeugt, das sie erdachte, und von dem Eifer, der ihre Ausführung überwachte. Nachdem sie das Alter erreicht hatte, in dem jede Frau mit gesundem Menschenverstand auf den Gedanken verzichtet, anderen zu gefallen, außer durch das Wohlwollen des Geistes, gestand sie, dass sie fünfzig Jahre alt sei, fügte aber mit großem Scharfsinn des Herzens hinzu, dass sie noch so jung sei wie mit fünfundzwanzig. Keiner dachte daran, sie zu verleugnen. Sie war aktiv, frisch, wach; sie machte die Ehren des Tees mit perfekter Anmut, und vielleicht war in der Tat alles, was in dieser Herbstblume fehlte, der Sonnenschein des Frühlings.

Durch die Ungeduld des Grafen wieder zu dem Thema zurückgebracht, dass sie interessierte, fuhr Madame de Barthèle fort:

"Für Clotilde und mich, wissen Sie, mein lieber Graf, ist Maurice' Leben das Leben. Wir haben kein Glück außer dem seinen, unsere Augen sehen nur durch seine Augen, und alle unsere Erinnerungen, wie alle unsere Prognosen, sind für ihn. Nun denn, Sie werden es wissen, Sie, dem diese unendliche Sitzung Nägel mit Köpfen macht, Sie werden wissen, dass wir seit unserer Ankunft hier vergeblich alles daran gesetzt hatten, den Kummer herauszufinden, der das Herz unseres armen Maurice so sehr verwüstete; denn endlich erinnern Sie sich, dass er traurig, träumerisch, düster geworden war".

"Ich erinnere mich genau. Mach weiter, liebe Freundin".

"Nun, wer könnte diese Melancholie in einem reichen, jungen, gutaussehenden Mann verursachen, der allen anderen Männern überlegen ist? Und denken Sie in diesem Punkt nicht, dass mich die Mutterliebe blendet, Herr Graf: Maurice ist allen jungen Männern seines Alters weit überlegen".

"Das ist meine Meinung ebenso wie die Ihre", sagte der Graf. "Aber dieses Geheimnis?"

"Nun, dieses Geheimnis, verstehen Sie, war für uns das Rätsel der Sphinx. In der Zwischenzeit, während wir uns den Kopf über die Ursache zerbrachen, schritt die Krankheit voran, seine Kräfte ließen nach, und obwohl er sich nicht beklagte, obwohl er seine Ungeduld unterdrückte, war es offensichtlich, dass er in Gefahr war, eine gefährliche Krankheit zu bekommen".

"Sie erinnern sich, dass ich es selbst bemerkt habe? Aber fahren Sie fort".

"In der Tat sind wir auf Ihren Rat hin in das Land gekommen. Wir fürchteten zuerst, dass er sich weigern würde, Paris zu verlassen, aber wir irrten uns: der arme Junge machte keine Schwierigkeiten und ließ sich wie ein Kind führen; nur, als er hierher kam, schloss er sich trotz aller Erinnerungen, die dieses Haus in ihm wachrufen musste, in seinem Zimmer ein und war am nächsten Tag gezwungen, in seinem Bett zu bleiben".

"Ah, aber ich wusste nicht, dass es so ernst ist", sagte der Graf.

"Die Krankheit begann furchtbare Fortschritte zu machen. Wir haben nach seinem Freund Gaston geschickt, dem jungen Arzt, den Sie kennen".

"Und was hat er gesagt?"

"Er untersuchte ihn mehrere Male mit großer Aufmerksamkeit; dann nahm er mich beiseite: "Madam", sagte er, "wissen Sie von irgendeiner Ursache für den großen Kummer Ihres Sohnes?" Sie verstehen, dass ich ausrief: "Ein großes Leid für Maurice? der Mann in den glücklichsten Umständen auf Erden? Ich fragte ihn, ob er bei Verstand sei, mir eine solche Frage zu stellen, aber er bestand darauf: "Ich kenne Maurice seit zehn Jahren", sagte er, "Maurice hat keinen Organisationsfehler, der die Krankheit, die er hat, hervorrufen könnte, nämlich mena... mene... menin...."

"Eine Meningitis? "

"Ja, eine akute Meningitis; so heißt die Krankheit, die Maurice hat. Es ist notwendig", fuhr Gaston fort, "dass es irgendeine Ursache für eine moralische Störung in ihm gibt, und es ist diese Ursache, die wir suchen müssen. - In diesem Fall", rief ich, "fragen Sie ihn selbst. - Das habe ich getan; aber er besteht darauf, mir zu sagen, dass mit ihm alles in Ordnung ist und dass seine Krankheit eine natürliche...."

"Dann werde ich ihn selbst sehen", sagte Herr de Montgiroux, "und versuchen,...."

"Was ich, seine Mutter, vergeblich gefragt habe, ist es nicht? Außerdem ist es nutzlos, da wir jetzt wissen, was er hat".

"Kennen Sie das? Dann sagen Sie es mir, und beginnen Sie damit".

"Mein lieber Graf, lassen Sie mich bemerken, dass Sie nicht die geringste Methode in Ihren Ideen haben".

"Ich gebe auf, Baronin; kommen Sie", sagte Herr de Montgiroux, ließ sich auf seine Couch zurückfallen, streckte das rechte Bein über das linke und richtete seine Augen auf die Decke.

"Die Krankheit machte weiterhin furchtbare Fortschritte, sodass wir gestern alle bestürzt waren. Maurice konnte uns nicht mehr hören, nicht mehr sehen, nicht mehr mit uns sprechen; der Arzt verlor sein Latein. Clotilde und ich sahen uns entsetzt an. Oh, mein Gott! Es war seine Unvorsichtigkeit, die uns alle gerettet hat! Graf, es gibt seltsame Zufälle, und der, der von oben regiert, muss oft Mitleid mit unserer vermeintlichen Weisheit haben".

Er beeilte sich, den Grafen mit unverhohlener Schroffheit zu fragen, wobei er seinen Kopf scharf in Richtung Madame de Barthèle drehte.

Er betrat das Zimmer des Patienten, und als die Vorhänge geschlossen waren, um das Licht auszusperren, verkündete er, ohne die Zeichen zu sehen, die wir ihm machten, um still zu sein, ... Ich wünschte, ich hätte den Diener vertreiben können.

"Ich wünschte, ich hätte diesen Kammerdiener verjagen können", sagte der Graf, entschlossen, das Gespräch bis zum Ende in Schach zu halten.

Er kündigte zwei Freunde meines Sohnes an, Leon de Vaux und Fabien de Rieulle. Sie kennen sie, glaube ich?

"In ziemlich trauriger Hinsicht", erwiderte der Graf, seinen Vorsatz vergessend, nicht von der geraden Linie abzuweichen; "zwei junge Narren, die in schlechter Gesellschaft verkehren. Wenn ich einen solchen Einfluss auf Maurice hätte wie Sie, dann würde ich ihn diese beiden Herren nicht sehen lassen".

"Wie, mein lieber Graf, erwarten Sie, dass ich einen Mann von siebenundzwanzig Jahren bei den Bekanntschaften, die er machen soll, anleiten kann? Erstens sind Leon und Fabien für Maurice keine Bekannten von gestern; sie sind Freunde seid sechs oder acht Jahren".

- Dann wundere ich mich nicht", fuhr Herr de Montgiroux mit einer üblen Laune fort, die keinen Grund zur Explosion hatte, "über den traurigen Zustand, in dem Maurice sich befindet. Oh, mein Gott! Ich werde Ihnen das Geheimnis verraten, wenn Sie wollen".

"Sie sind diesen jungen Menschen gegenüber unfair, das ist alles, und das nur, weil Sie doppelt so alt sind wie sie. Sie waren auch jung, mein lieber Graf, und Sie haben getan, was sie tun".

"Dieser Herr Fabien de Rieulle ist ein junger Mann, der aus seinem Glück eine Show macht, der nicht nur verführt, sondern auch entehrt. Was den anderen betrifft, so ist er ein Kind, dem ich, wie seinem Freund, nur vorwerfen kann, dass er schlechte Gesellschaft sieht".

"Schlechte Gesellschaft, schlechte Gesellschaft!" sagte die Baronin, wieder vom Thema des Gesprächs abgelenkt.

"Ich bin sicher", sagte der Graf, dessen gewöhnliche, kalkulierte Ruhe einer fieberhaften Erregung wich, die Madame de Barthèle nicht entging.

"Der Beweis ist nicht, hoffe ich, dass Sie sie dort treffen, wo sie hingehen?"

Der Graf biss sich mit einer unwillkürlichen Bewegung auf die Lippen, wie es ein Minister tut, wenn er inmitten der Verve der Improvisation von einer gefährlichen Wahrheit mitgerissen wird; aber sofort, als seine Gelassenheit als ein Peer von Frankreich die Oberhand gewann, antwortete er mit einem Lächeln:

"Ich, Madame! Haben Sie vergessen, dass ich sechzig Jahre alt bin?"

"Man ist in jedem Alter jung, Sir".

"Mit meinem Charakter?"

"Sie waren in Grandvaux, Sir! Und jetzt, wo ich daran denke, welches Interesse haben Sie, diese beiden armen jungen Männer, die ich sehr liebenswürdig finde, zu beschuldigen?"

"Welches Interesse? Sie fragen", sagte der Graf sentimental, "wenn Maurice im Sterben liegt, und vielleicht ist die Situation, in der er sich befindet, auf das schlechte Beispiel zurückzuführen, dass sie ihm gegeben haben!"

"Ah, Sie haben recht, mein lieber Freund, und das ist ein Grund, der alle Ihre Vorurteile entschuldigt; aber worauf stützen Sie diese Vorurteile? Lassen Sie uns sehen, denn wenn sie vernünftig sind, werde ich sie teilen".

"Diese beiden jungen Männer", sagte der Graf, gezwungen, eine Erklärung zu geben, "gehören zu angesehenen Familien, obwohl die Familie von Herrn Fabien noch im Gestern lebt".

"Ich bin kein Mann des Empire", sagte Madame de Barthèle und spitzte verächtlich die Lippen, "sondern eher ein Mann der Kanone, der in Rauch aufgeht".

"Sein Vater war Hauptlagerhalter von ich weiß nicht was".

"Aber all das liegt außerhalb der Anschuldigungen, die Sie diesen jungen Männern machen, mein lieber Graf, und jeden Tag schütteln Sie in diesem Haus die Hände von Leuten, die von einer niedrigeren Position aus begonnen haben und die viel mehr als Stroh und Heu verkauft haben".

"Nun, da ich es Ihnen sagen muss, weiß ich, dass Herr Fabien sehr unpassende Dinge an einer jungen und hübschen Frau ausprobiert".

"Kennen Sie sie?", sagte Madame de Barthèle scharf.

"Nein, aber ich kenne einen galanten Mann, der sich für diese Frau interessiert, und der von der Beflissenheit dieser Herren sehr besessen ist".

"Und dieser galante Mann, nennen Sie ihn?"

"Es wäre eine Indiskretion, Ihrer Bitte nachzukommen, liebe Baronin", sagte der Graf, indem er sich bewegte; "denn dieser Herr ..."

"Ist er verheiratet?", fragte Madame de Barthèle.

"Mehr oder weniger", sagte Herr de Montgiroux.

"Gut", sagte die Baronin, verschränkte die Arme und bedeckte den Grafen mit einem spöttischen Blick. Es ist eine gute Antwort auf die Kritiker der Peerage. In Wahrheit sind unsere Staatsmänner von hohem Können, da sie in ihrem riesigen Gehirn einen kleinen Boudoir-Skandal mit wichtigen parlamentarischen Fragen vereinen können".

Herr de Montgiroux sah den aufziehenden Sturm voraus und beeilte sich, mit Hilfe eines Blitzableiters eine Gefühlslinie aufzubauen.

"Liebe Baronin", sagte er, "Sie vergessen, dass es um unseren lieben Maurice geht und nicht um etwas anderes".

Bei diesem Ausruf schmolz das Herz der Baronin, und die Geliebte wurde wieder zur Mutter.

"Wäre ich eifersüchtig", sagte sie, konnte aber nicht so plötzlich mit dem Verdacht brechen, den sie hegte, "so würde ich glauben, dass Sie nicht so uneigennützig sind, wie Sie sagen, in der Meinung, die Sie von diesen beiden jungen Männern gebildet haben. Aber ich bin großzügig, und außerdem, das gestehe ich Ihnen, ist mein Herz in diesem Augenblick ganz für Maurice. Mein Sohn hörte also, wie Leon de Vaux und Fabien de Rieulle genannt wurden, obwohl er nichts mehr zu hören schien; er sah die Bewegung, die ich machte, obwohl er nichts mehr zu sehen schien, und in dem Moment, als wir dachten, er würde dösen, drehte er sich scharf um, um zu befehlen, dass sie hereingebracht werden".

Der Graf sagte ernst: "Es scheint, dass ihr Name eine Revolution ausgelöst hat".

"Genau, und das gibt mir ein besseres Gefühl für sie".

"Revolutionen sind elektrische Erschütterungen, die sogar Leichen galvanisieren!" rief der Peer of France, nicht mehr und nicht weniger, als wenn er im Saal gewesen wäre.

Dann hielt er plötzlich inne mit der parlamentarischen Ruhe eines Redners, den der Präsident gerade zur Ordnung gerufen hat, drapierte sich in seiner Würde und ließ allein diese Worte fallen: