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Durante miles de años, los yoguis han creído que la respiración es el vínculo esencial entre el cuerpo y la mente, energizando un cuerpo sutil que conecta los aspectos físicos y mentales de nuestro ser. En este libro, Swami Rama y dos célebres médicos estadounidenses exploran la ciencia de la respiración como la clave que falta para la salud física y la consecución de estados superiores de conciencia. Se explican las técnicas básicas de respiración yóguica para que uno pueda empezar a trabajar inmediatamente con la antigua ciencia de la respiración.
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ÍNDICE
Capítulo 1. Salaam
Capítulo 2. "El aliento es la vida"
Capítulo 3. La teoría exotérica del aliento
Capítulo 4. La teoría esotérica del aliento
Capítulo 5. El sistema nervioso
Capítulo 6. Respiración nasal vs. Respiración bucal Respiración bucal
Capítulo 7. Los cuatro métodos de respiración
Capítulo 9. Efecto fisiológico de la respiración completa
Capítulo 10. Unas cuantas cosas sobre los yoguis
Capítulo 11. Los siete ejercicios de desarrollo de los yoguis
Capítulo 12. Siete ejercicios menores de los yoguis
Capítulo 13. La vibración y la respiración rítmica yogui
Capítulo 14. Fenómenos de la respiración psíquica yogui
Capítulo 15. Más fenómenos de la respiración psíquica yogui
Capítulo 16. La respiración espiritual yogui
El estudiante occidental suele estar algo confundido en sus ideas sobre los yoguis y su filosofía y práctica. Los viajeros a la India han escrito grandes historias sobre las hordas de faquires, mendicantes y montañeros que infestan las grandes carreteras de la India y las calles de sus ciudades, y que reclaman impúdicamente el título de "Yogui". No se puede culpar al estudiante occidental por pensar que el típico yogui es un hindú escuálido, fanático, sucio e ignorante, que o bien se sienta en una postura fija hasta que su cuerpo se osifica, o bien sostiene su brazo en el aire hasta que se vuelve rígido y marchito y permanece para siempre en esa posición, o tal vez aprieta su puño y lo mantiene apretado hasta que sus uñas crecen a través de las palmas de sus manos. Es cierto que estas personas existen, pero su pretensión de obtener el título de "Yogui" parece tan absurda para el verdadero Yogui como la pretensión de obtener el título de "Doctor" por parte del hombre que le corta los callos a uno le parece al eminente cirujano, o como el título de "Profesor", tal como lo asume el vendedor ambulante de medicina de gusanos, le parece al Presidente de Harvard o Yale.
En la India y en otros países orientales ha habido durante mucho tiempo hombres que han dedicado su tiempo y atención al desarrollo del hombre, física, mental y espiritualmente. La experiencia de generaciones de buscadores sinceros se ha transmitido durante siglos de maestro a alumno, y gradualmente se construyó una ciencia Yogui definida. A estas investigaciones y enseñanzas se les aplicó finalmente el término "Yogui", de la palabra sánscrita "Yug", que significa "unir". Su uso en relación con estas enseñanzas es difícil de rastrear, ya que diferentes autoridades dan diferentes explicaciones, pero probablemente la más ingeniosa es la que sostiene que se trata del equivalente hindú de la idea transmitida por la frase inglesa, "getting into harness", o "yoking up", ya que el Yogui indudablemente "se enjaula" en su trabajo de controlar el cuerpo y la mente mediante la Voluntad.
El yoga se divide en varias ramas, que van desde la que enseña el control del cuerpo, hasta la que enseña el logro del más alto desarrollo espiritual. En esta obra no entraremos en las fases más elevadas del tema, excepto cuando la "Ciencia del Aliento" se refiera al mismo. La "Ciencia de la Respiración" toca el Yoga en muchos puntos, y aunque se ocupa principalmente del desarrollo y control de lo físico, tiene también su lado psíquico, e incluso entra en el campo del desarrollo espiritual.
En la India hay grandes escuelas de Yoga, que comprenden miles de las mentes más destacadas de ese gran país. La filosofía del Yoga es la regla de vida para muchas personas. Sin embargo, las enseñanzas puras de los yoguis sólo se dan a unos pocos, pues las masas se contentan con las migajas que caen de las mesas de las clases educadas, siendo la costumbre oriental en este sentido opuesta a la del mundo occidental. Pero las ideas occidentales están empezando a tener su efecto incluso en Oriente, y las enseñanzas que antes se daban sólo a unos pocos se ofrecen ahora libremente a cualquiera que esté dispuesto a recibirlas. Oriente y Occidente se acercan cada vez más, y ambos se benefician del estrecho contacto, cada uno influyendo en el otro.
Los Yoguis hindúes siempre han prestado gran atención a la Ciencia de la Respiración, por razones que serán evidentes para el estudiante que lea este libro. Muchos escritores occidentales han tocado esta fase de las enseñanzas Yoguis, pero creemos que le ha sido reservado al escritor de esta obra dar al estudiante occidental, en forma concisa y lenguaje simple, los principios subyacentes de la Ciencia Yoguis de la Respiración, junto con muchos de los ejercicios y métodos respiratorios Yoguis favoritos. Hemos dado la idea occidental así como la oriental, mostrando cómo una encaja con la otra. Hemos utilizado los términos ingleses ordinarios, casi en su totalidad, evitando los términos sánscritos, tan confusos para el lector occidental medio.
La primera parte del libro está dedicada a la fase física de la Ciencia de la Respiración; luego se consideran los lados psíquico y mental, y finalmente se toca el lado espiritual.
Se nos puede perdonar si nos expresamos como satisfechos de nuestro éxito al condensar tanta sabiduría yogui en tan pocas páginas, y por el uso de palabras y términos que pueden ser entendidos por cualquiera. Nuestro único temor es que su misma simplicidad pueda hacer que algunos la pasen por alto como indigna de atención, mientras siguen su camino en busca de algo "profundo", misterioso e incomprensible. Sin embargo, la mente occidental es eminentemente práctica, y sabemos que es sólo cuestión de poco tiempo antes de que reconozca la viabilidad de esta obra.
Saludamos a nuestros estudiantes, con nuestro más profundo saalam, y les pedimos que tomen asiento para su primera lección en la Ciencia Yogui de la Respiración.
La vida depende absolutamente del acto de respirar. "El aliento es la vida".
Por mucho que difieran en detalles de teoría y terminología, los orientales y los occidentales están de acuerdo en estos principios fundamentales.
Respirar es vivir, y sin aliento no hay vida. No sólo los animales superiores dependen de la respiración para vivir y estar sanos, sino que incluso las formas inferiores de vida animal deben respirar para vivir, y la vida vegetal también depende del aire para seguir existiendo. El niño aspira un largo y profundo aliento, lo retiene por un momento para extraer de él sus propiedades vitales, y luego lo exhala con un largo gemido, y ¡he aquí que su vida en la tierra ha comenzado! El anciano da un débil suspiro, deja de respirar y la vida se acaba. Desde el primer y débil aliento del niño hasta el último suspiro del moribundo, es una larga historia de respiración continua. La vida no es más que una serie de respiraciones.
La respiración puede considerarse la más importante de todas las funciones del cuerpo, ya que, de hecho, todas las demás funciones dependen de ella. El hombre puede existir algún tiempo sin comer; un tiempo más corto sin beber; pero sin respirar su existencia puede medirse por unos pocos minutos.
Y el hombre no sólo depende de la respiración para vivir, sino que también depende en gran medida de los hábitos correctos de respiración para mantener la vitalidad y estar libre de enfermedades. Un control inteligente de nuestro poder respiratorio alargará nuestros días en la tierra al darnos mayor vitalidad y poder de resistencia, y, por otro lado, una respiración poco inteligente y descuidada tenderá a acortar nuestros días, al disminuir nuestra vitalidad y exponernos a la enfermedad.
El hombre, en su estado normal, no necesitaba instrucción en materia de respiración. Al igual que el animal inferior y el niño, respiraba de forma natural y correcta, como la naturaleza pretendía que lo hiciera, pero la civilización le ha cambiado en este y otros aspectos. Ha contraído métodos y actitudes impropias de caminar, estar de pie y sentarse, que le han robado su derecho de nacimiento a la respiración natural y correcta. Ha pagado un alto precio por la civilización. El salvaje, hoy en día, respira naturalmente, a menos que haya sido contaminado por los hábitos del hombre civilizado.
El porcentaje de hombres civilizados que respiran correctamente es bastante pequeño, y el resultado se muestra en los pechos contraídos y los hombros encorvados, y el terrible aumento de las enfermedades de los órganos respiratorios, incluyendo ese temible monstruo, el consumo, "el azote blanco." Eminentes autoridades han afirmado que una generación de respiradores correctos regeneraría la raza, y las enfermedades serían tan raras que se considerarían una curiosidad. Tanto si se mira desde el punto de vista oriental como occidental, la conexión entre la respiración correcta y la salud se ve y se explica fácilmente.
Las enseñanzas occidentales muestran que la salud física depende muy materialmente de una respiración correcta. Los maestros orientales no sólo admiten que sus hermanos occidentales están en lo cierto, sino que dicen que, además del beneficio físico derivado de los hábitos correctos de respiración, el poder mental del hombre, su felicidad, su autocontrol, su lucidez, su moral e incluso su crecimiento espiritual pueden incrementarse mediante la comprensión de la "Ciencia de la Respiración". Escuelas enteras de filosofía oriental han sido fundadas sobre esta ciencia, y este conocimiento, cuando sea captado por las razas occidentales, y puesto por ellas en el uso práctico que es su punto fuerte, hará maravillas entre ellas. La teoría de Oriente, unida a la práctica de Occidente, producirá una descendencia digna.
Esta obra abordará la "Ciencia de la Respiración" Yogui, que incluye no sólo todo lo que conocen los fisiólogos e higienistas occidentales, sino también el lado oculto del tema. No sólo señala el camino hacia la salud física según lo que los científicos occidentales han denominado "respiración profunda", etc., sino que también se adentra en las fases menos conocidas del tema, y muestra cómo el Yogui hindú controla su cuerpo, aumentando su capacidad mental, y desarrolla el lado espiritual de su naturaleza mediante la "Ciencia de la Respiración".
El yogui practica ejercicios mediante los cuales alcanza el control de su cuerpo, y está capacitado para enviar a cualquier órgano o parte un mayor flujo de fuerza vital o "prana", fortaleciendo y vigorizando así la parte u órgano. Sabe todo lo que su hermano científico occidental sabe sobre el efecto fisiológico de la respiración correcta, pero también sabe que el aire contiene algo más que oxígeno, hidrógeno y nitrógeno, y que se logra algo más que la mera oxigenación de la sangre. Sabe algo sobre el "prana", que su hermano occidental ignora, y es plenamente consciente de la naturaleza y la manera de manejar ese gran principio de energía, y está plenamente informado de su efecto sobre el cuerpo y la mente humanos. Sabe que por medio de la respiración rítmica uno puede entrar en vibración armoniosa con la naturaleza, y ayudar al desarrollo de sus poderes latentes. Sabe que mediante la respiración controlada no sólo puede curar la enfermedad en sí mismo y en los demás, sino también eliminar prácticamente el miedo y la preocupación y las emociones más bajas.
Enseñar estas cosas es el objeto de esta obra. Daremos en unos pocos capítulos una explicación e instrucciones concisas, que podrían extenderse en volúmenes. Esperamos despertar las mentes del mundo occidental al valor de la "Ciencia de la Respiración" Yogui.