Marie Antoinettes Romanzen E-Book

Dumas Alexandre

• Herausgeber: BROKATBOOK
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 353

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Wochen sind vergangen, seit die Bastille gestürmt wurde. Frankreich war von einer absoluten in eine begrenzte Monarchie umgewandelt worden, und König Ludwig XVI. hatte feierlich geschworen, die neue Verfassung zu verteidigen. Die königliche Familie flieht, doch die Flucht misslingt. Was macht die Königin und ihr Liebhaber, der Graf George Charny, den Leutnant der königlichen Garde? Und da sind auch noch Dr. Gilbert, François Billet und Ange Pitou und der im Hintergrund agierenden totgeglaubten Cagliostro, der die Königin seit ihrem Eintreffen in Frankreich verfolgt. Ein packender Dumas-Roman im gewohnten Stil.

Leseprobe

Alexandre Dumas

Marie Antoinettes Romanzen

Impressum

Texte:             © Copyright by Alexandre Dumas Umschlag:            © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer:      © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Altenberger Straße 47

01277 Dresden

[email protected]

Inhaltsverzeichnis

1. Kapitel: Ein neues Leben beginnt

2. Kapitel: Die Föderation von Frankreich.

3. Kapitel: Wo die Bastille stand.

4. Kapitel: Die Hütte der Unsichtbaren

5. Kapitel: Das Konto der Verschwörer.

6. Kapitel: Frauen und Blumen.

7. Kapitel: Der Bote des Königs.

8. Kapitel: Das Versprechen des Ehemannes.

9. Kapitel: Aus und vorbei.

10. Kapitel: Auf der Straße.

11. Kapitel: Der Friseur der Königin

12. Kapitel: Mischance.

13. Kapitel: Stopp, König!

14. Kapitel: Die Gefangenschaft.

15. Kapitel: Arme Catherine.

16. Kapitel: Der Mann aus dem Volk.

17. Kapitel: Der Streit.

18. Kapitel: Auf dem Rückweg.

19. Kapitel: Der trübselige Weg.

20. Kapitel: Mirabeaus Nachfolger

21. Kapitel: Ein weiteres Dupe.

22. Kapitel: Das Zentrum der Katastrophen.

23. Kapitel: Der bittere Becher.

24. Kapitel: Endlich sind sie glücklich.

25. Kapitel: Die Korrektur der Petition

26. Kapitel: Cagliostros Ratschlag.

27. Kapitel: Die ausgepresste Zitrone

28. Kapitel: Das Feld des Blutes

29. Kapitel: Im Krankenhaus

30. Kapitel: Der Segen der Mutter.

31. Kapitel: Fortier macht seine Drohung wahr.

1. Kapitel: Ein neues Leben beginnt

Frankreich war von einer absoluten in eine begrenzte Monarchie umgewandelt worden, und König Ludwig XVI. hatte feierlich geschworen, die neue Verfassung zu verteidigen. Aber es war von klugen Beobachtern bemerkt worden, dass er nicht am Te Deum in der Pariser Kathedrale mit den Mitgliedern der Nationalversammlung teilgenommen hatte: das heißt, er würde lügen, aber keinen Meineid begehen.

Das Volk war also auf der Hut vor ihm, während es seine Königin, Marie Antoinette, die Tochter Österreichs, als ihren Feind empfand.

Die Morde durch den Pöbel hatten alle Besitzer von Eigentum erschreckt, und als Mirabeau, der Volksredner, seine Schulden erlassen und ein monatlichen Gehalt bekam, den Sturz des Königs zu seiner Sache machte, dachte die Mehrheit des Adels der besseren bürgerlichen Klassen, die nicht vor Angst aus Frankreich geflohen waren, dass die königliche Familie ihre eigenen Würden und Rechte wiedererlangen würde.

Tatsächlich hatte Mirabeau vom Repräsentantenhaus erhalten, dass der König das Recht haben sollte, die Armee zu regieren und sie zu führen und einen Krieg vorzuschlagen, von dem die Versammlung nur die Genehmigung erhalten würde. Er würde mehr in der Reaktion nach dem Einnehmen der Bastille aber für eine unbekannte Hand erhalten haben, die volle Einzelheiten seines Kaufs durch die Royalisten in einer Breitseite verteilt hat, die weg von den Tausenden in den Straßen gegeben wurde.

Daher zog er sich aus dem Senat zurück, der durch seinen Sieg gebrochen wurde, obwohl er sich selbst stolz gab. Angesichts der Gefahr dachte der starke Athlet an den Antagonisten, nicht an seine Kräfte.

Als er nach Hause ging, warf er sich auf den Boden und roch an seinen Blumen. Er hatte zwei leidenschaftliche Lieben: für das schöne Geschlecht, weil er ein hässlicher, aber robuster Mann war, und für Blumen.

Diesmal fühlte er sich so erschöpft, dass er seinem Begleiter, der einen Arzt rufen wollte, bei der Ankündigung von "Dr. Gilbert" widerstand.

Ein noch junger Mann mit einem ernsten Ausdruck, wie man es im Augenblick der persönlichen und politischen Hitze kannte, betrat den Raum. Er war in einen ganz schwarzen Anzug gekleidet, den er aus Amerika einführte, wo er bei den Republikanern beliebt war, denn er war ein Freund von Washington und Marquis Lafayette, der wie er zurückgekehrt war, um eine Schwesterrepublik Frankreich zu der den Dreizehnten Vereinigten Staaten zu machen.

Dr. Gilbert war ein Freund von Mirabeau, denn er wollte den König an der Spitze des Staates bewahren, obwohl er wusste, dass es nur die vergoldete Galionsfigur war, ohne die, wenn sie im Sturm abgeschlagen wird, das Schiff selbst Rechte übernahm und durch alles lebte, ohne den Verlust zu spüren.

Dennoch war Gilbert, der zu den Unsichtbaren gehörte, jene Geheimgesellschaft, die jahrelang für den Untergang der Monarchie in Europa arbeitete, von ihrem Chef, dem Großkopten Cagliostro, alias Balsamo, dem Mesmeristen, alias Baron Zannon, gewarnt worden, da er aus den päpstlichen Kerkern unter dem Deckmantel seines angeblichen Todes geflohen war und dort begraben wurde, dass die Königin ihn verführte und das Königtum dem Untergang geweiht war.

"Ich bin gekommen, um dir zu gratulieren, mein lieber Graf", sagte der Arzt zum Redner, "du hast uns einen Sieg versprochen, und du hast einen Triumph ertragen."

"Ein Pyrrhus, und wir sind verloren. Ich bin sehr krank davon. Oh, Doktor, erzählen mir etwas, nicht um mich am Leben zu erhalten, sondern um mir Kraft zu geben, solange ich lebe."

"Wie kann ich für eine Verfassung wie die der Deinen raten", sagte der Arzt, nachdem er den Puls des Edelmannes gespürt hatte: "Du beachtest meinen Rat nicht. Ich habe gesagt, dass keine Blumen im Zimmer sein sollen, da sie die Luft verderben, und Du wirst in ihnen ersticken. Was die Damen angeht, so warnte ich und Du antwortest, dass Du lieber sterben würdest, als von ihrer Gesellschaft abgezogen zu werden."

"Vergiss das. Ich leide zu sehr, um an etwas anderes zu denken als an mich selbst. Manchmal denke ich, dass ich, wenn ich verleumdet werde, so dass die Königin zögerte, mir zu vertrauen, so wurde ich körperlich zu Tode geschlagen. Glaubst du an die berühmten Gifte, die töten, ohne zu wissen, dass sie zu spät verwendet werden?"

"Ja, ich glaube daran", Gilbert runzelte die Stirn, als er sich daran erinnerte, dass seine geheime Bruderschaft die Aqua Tofana benutzen durfte, wo sonst kein Feind erreicht werden konnte: "aber in deinem Fall ist es das Schwert, das sich in seine Scheide abgenutzt hat. Der elektrische Funke explodiert in der Kristallkammer, in der er sich befindet. Trotzdem kann ich dir helfen."

Er zog aus seiner Tasche eine Ampulle, die etwa ein paar Fingerhüte einer grünen Flüssigkeit enthielt.

"Einer meiner Freunde, der sich mit Natur- und Okkultwissenschaften auskennt, gab mir das Rezept für dieses Gebräu als souveränes Lebenselixier. Ich habe es oft genommen, um das zu heilen, was die Engländer die blauen Teufel nennen. Und ich muss sagen, dass die Wirkung sofort und heilsam war. Wirst du es probieren?"

"Ich nehme alles aus deiner Hand, mein lieber Doktor."

Ein Diener wurde angerufen, der einen Löffel und einen kleinen Brandy in ein Glas brachte.

"Brandy zur Beruhigung", sagte Mirabeau: "Dann muss es flüssiges Feuer sein!"

Gilbert fügte die gleiche Menge seines Elixiers den halben Dutzend Eau-de-vie-Tropfen hinzu und die beiden Flüssigkeiten mischten sich zu der Farbe von Wermutbitter, die der erschöpfte Mann trank.

Sofort wurde er belebt und sprang auf und sagte:

"Doktor, ich zahle einem Diamanten einen Tropfen für diesen Schnaps, denn er würde mich unbesiegbar machen."

"Graf, versprich mir, dass du es nur alle drei Tage nimmst, und ich lasse dir jede Woche eine Ampulle."

"Gib es, und ich verspreche alles."

"Jetzt bin ich wegen einer anderen Sache hier. Ich möchte, dass Du aus der Stadt gehst und gleichzeitig einen neuen Wohnsitz aussuchst."

"Es besteht die Möglichkeit, dass ich einen suchte, und mein Diener fand ein schönes Haus in Argenteuil, empfohlen von einem Landsmann von ihm, einem Fritz, dessen Meister, ein ausländischer Bankier, darin gelebt hatte. Es ist herrlich und scheint leer zu sein, es könnte sofort bezogen werden. Mein Vater hatte ein Haus da draußen, woher er mich mit seinem Stock verfolgte."

"Lass uns nach Argenteuil gehen", sagte Gilbert, "deine Gesundheit ist so wertvoll, dass wir alles studieren müssen, was sie betrifft."

Mirabeau hatte kein Establishment und ein Kutscher musste für die Herren gerufen werden. In diesem fuhren sie in das Dorf, wo sie, hundert Schritte von der Besons Road, ein Haus zwischen den Bäumen sahen. Es wurde das Marsh House genannt.

Auf der rechten Straßenseite befand sich eine bescheidene Hütte, vor der eine Frau auf einem Hocker saß und ein Kind in den Armen hielt, dass vom Fieber befallen schien.

"Doktor", sagte der Redner, indem er seine Augen auf den traurigen Anblick richtete, "ich bin so abergläubisch wie ein alter Mann. Wenn das Kind stirbt, würde ich nicht in diesem Haus leben. Sieh einfach, was Du von dem Fall hältst."

Gilbert stieg runter, während die Kutsche weiterfuhr.

Ein Gärtner passte auf das Haus auf, das er dem Fragesteller zeigte. Sie gehörte der Abtei St. Denis und stand unter dem Dekret zur Beschlagnahme von Kircheneigentum zum Verkauf. Gegenüber der Gärtnerloge stand ein weiteres, einfach mit Blumen bewachsenes Gartenhaus. Mirabeaus Leidenschaft für sie machte diesen Köder ausreichend; allein dafür hätte er das Haus eingenommen.

"Ist dieses kleine Häuschen, dieser Tempel der Flora, auf dem Grundstück?", fragte er.

"Ja, Sir: es gehört zum großen Haus, aber es ist zurzeit von einer Dame mit ihrem Kind bewohnt, einer hübschen Dame, aber natürlich muss sie gehen, wenn das Haus und der Besitz gekauft werden."

"Ein netter Nachbar schadet nicht", sagte der Graf: "Lass mich das Innere des Hauses sehen."

Die Zimmer waren hoch und elegant, die Möbel fein und stilvoll. Im Hauptraum öffnete Mirabeau ein Fenster, um nach draußen zu schauen, und es beherrschte den Blick auf das Gartenhaus. Außerdem hatte er einen Blick auf eine Dame, die halb liegend nähte, während ein Kind von fünf oder sechs Jahren auf dem Rasen zwischen blühenden Sträuchern spielte.

Es war die Mieterin.

Es war nicht nur eine so hübsche Frau, wie man sich eine Königin unter den Rosen vorstellen könnte, sondern es war das lebendige Abbild von Königin Marie Antoinette und um die Ähnlichkeit zu betonen, war der Junge etwa im Alter des Prinzen.

Plötzlich bemerkte die schöne Fremde, dass sie unter Beobachtung stand, denn sie rief einen schwachen Überraschungsschrei aus, erhob sich, rief ihren Sohn und zog ihn an der Hand hinein, aber nicht ohne zwei- bis dreimal zurückzublicken.

In diesem Moment ist Mirabe tödlich für ihn als die des Senatshauses, wo schlechte Belüftung die Atmosphäre emphatisch machte.

"Es tut mir leid, dass die Luft nicht gut ist, denn das Haus steht am Sumpf."

„Was für ein ewiger Feind bist du für dich selbst? Wenn du den Befehlen der Fakultät gehorchen willst, verzichtest du zunächst auf die Idee, diesen Wohnsitz zu nehmen. Su wirst um Paris herum besser platziert sein", dachte er sich.

Vielleicht hätte Mirabeau der Stimme der Vernunft nachgegeben, aber plötzlich, in den ersten Schattierungen des Abends, hinter einem Blumenschirm, erschien der Kopf einer Frau in weißen und rosa Volants: er glaubte, dass sie ihn anlächelte. Er hatte keine Zeit, sich zu überzeugen, als Gilbert ihn wegzerrte und vermutete, dass etwas vor sich ging.

"Mein lieber Doktor", sagte der Redner, "erinnere dich, dass ich zur Königin sagte, als sie mir ihre Hand gab, um unser Gespräch zur Versöhnung zu küssen: "Mit diesem Zeichen ist die Monarchie gerettet." Ich habe mich damals sehr engagiert, besonders wenn sie, die ich gegen mich verteidige; aber ich werde daran festhalten, auch wenn Selbstmord der einzige Weg für mich sein mag, um ehrenhaft davonzukommen."

An einem Tag kaufte Mirabeau das Sumpf-Haus.

2. Kapitel: Die Föderation von Frankreich.

Das ganze Reich hatte sich im Gürtel der Föderation zusammengebunden, der dem vereinten Europa der späteren Utopisten vorausging.

Mirabeau hatte die Bewegung begünstigt, weil er dachte, dass der König durch die Landbevölkerung, die nach Paris kommt, gewinnen würde, wo sie die Bürger überwältigen könnte. Er täuschte sich in dem Glauben, dass der Anblick des Königtums zu einem Bündnis führen würde, das keine Handlung brechen könnte.

Männer des Genies haben manchmal diese erhabenen, aber dummen Ideen, über die die Profis in der Politik vielleicht lachen. Es war ein großes Aufsehen im Kongress, als der Vorschlag für diese Föderationszeremonie in Paris vorgelegt wurde, die von den Provinzen gefordert wurde. Es wurde von den beiden Parteien, die das Haus teilten, den Jakobinern (so genannt aus dem alten Kloster der Jakobiner, wo sie sich trafen) und den Royalisten missbilligt. Erstere fürchteten die Organisationen mehr als ihre Feinde, weil sie nicht wussten, welche Auswirkungen Louis XVI. auf die Massen haben könnte.

Die Männer des Königs fürchteten, dass ein großer Aufstand die königliche Familie zerstören würde, so wie man die Bastille zerstört hatte. Aber es gab keine Möglichkeit, sich der Bewegung zu widersetzen, die es seit den Kreuzzügen nicht mehr gab.

Die Versammlung tat ihr Möglichstes, um sie zu behindern, insbesondere indem sie beschloss, dass die Delegierten auf eigene Kosten kommen müssen; dies galt für die entfernten Provinzen. Aber die Politiker hatten keine Vorstellung vom Ausmaß des Begehrens: alle Türen öffneten sich entlang der Straßen für diese Pilger der Freiheit und die Führer der langen Prozession waren alle unzufriedenen Soldaten und Unteroffiziere, die unterdrückt worden waren, dass Aristokraten alle hohen Ämter haben sollten; Seeleute, die gegen die Indios gewonnen hatten und arm waren, zerschmetterte Waisen, die in den Stürme gestrandet waren. Sie fanden die Kraft ihrer Jugend, ihre Freunde in die Hauptstadt zu gehen.

Die Hoffnung marschierte vor ihnen her.

Alle Pilger sangen das gleiche Lied: "Es muss weitergehen!" Das heißt, die Revolution. Der Engel der Erneuerung hatte es allen beigebracht, als er über dem Land schwebte.

Um die fünfhunderttausend der Stadt und des Landes zu empfangen, war ein gigantisches Gebiet erforderlich: das Marsfeld tat dies, während die umliegenden Hügel die Zuschauer halten sollten; aber da es flach war, musste es ausgegraben werden.

Fünfzehntausend reguläre Arbeiter, das heißt, von der Art, die sich lautstark beschweren, dass sie keine Arbeit zu tun haben und unter ihrem Atem dem Himmel danken, wenn sie es nicht finden - angefangen bei der Aufgabe, die Wohnung in die Grube eines Amphitheaters zu verwandeln. Bei dem Tempo, in dem sie arbeiteten, würden sie drei Monate daran arbeiten, während es für den 14. Juli, den Jahrestag der Einnahme der Bastille, versprochen wurde.

Daraufhin geschah ein Wunder, nach dem man die Begeisterung der Massen beurteilen kann. Paris meldete sich freiwillig, um in der Nacht zu arbeiten, nachdem die regulären Arbeiter losgegangen waren. Jeder brachte seine eigenen Werkzeuge mit: einige Fässer mit Erfrischungsgetränken, andere Lebensmittel; alle Altersgruppen und beide Geschlechter, alle Bedingungen vom Gelehrten bis zum Fuhrmann; Kinder trugen Fackeln; Musiker spielten alle Arten von Instrumenten, um die Menge zu erfreuen, und von hunderttausend Arbeitern erklang das Lied "Es soll weitergehen!“

Unter den am meisten gefürchteten Freiwillige waren zwei, die zu den ersten gehörten, die ankamen; sie trugen die Uniform der Nationalgarde. Der eine war ein dunkelhäutiger Mann von vierzig Jahren, mit einem robusten und dicken Körperbau, der andere ein junger Mann von zwanzig Jahren.

Ersterer sang und sprach nicht selten.

Letzterer hatte blaue Augen in einem offenen und offenen Gesicht, mit weißen Zähnen und hellen Haaren; er stand fest auf langen Beinen und großen Füßen. Mit seinen großen Händen hob er schwere Gewichte, rollte Schmutzwagen und zog Hürden ohne Pause. Er sang immer, während er seinen Kameraden aus dem Augenwinkel beobachtete, scherzhafte Worte sagte, auf die er nicht antwortete, ihm ein Glas Wein brachte, den er ablehnte, mit Trauer an seinen Platz zurückkehrte, aber wie zehn Männer wieder zur Arbeit gingen und wie zwanzig sangen.

Diese beiden Männer, neu gewählte Vertreter des Bezirks Aisne, zehn Meilen von Paris entfernt, nachdem sie gehört hatten, dass die Hände gesucht wurden, liefen in großer Eile, um dem einen seine stille Mitarbeit, dem anderen seine fröhliche und laute Hilfe anzubieten.

Ihre Namen waren François Billet und Ange Pitou. Der erste war ein reicher Bauer, dessen Land im Besitz von Dr. Gilbert war, und der zweite ein Junge aus dem Bezirk, der ein Schulfreund von Gilberts Sohn Sebastian war. Dank ihrer Hilfe, mit der von anderen als energisch und patriotisch inspiriert, wurden die riesigen Werke am 13. Juli 1790 fertiggestellt.

Um sicherzustellen, dass es am nächsten Tag Plätze gibt, schliefen viele Arbeiter auf dem Feld.

Billet und Pitou sollten bei den Zeremonien amtieren und gingen mit ihren Begleitern auf die Hauptstraße. Hotelbesitzer hatten ihre Preise gesenkt und viele Häuser standen ihren Brüdern aus dem Land offen. Je weiter sie kamen, desto freundlicher wurden sie behandelt, wenn es einen Unterschied gab.

Die Versammlung ihrerseits hatte einen Teil des Schocks erhalten. Einige Tage zuvor hatte sie auf Antrag von Marquis Lafayette den Erbadel abgeschafft.

Im Gegensatz dazu war der Einfluss von Mirabeau täglich spürbar. Ihm wurde ein Platz in der Föderation als Redner zugewiesen. Dank eines so mächtigen Champions gewann das Gericht Kämpfer in den Reihen der Opposition. Die Versammlung hatte dem König liberale Summen für seine Zivilliste und für die Königin gestimmt, so dass sie durch die Pensionierung von Mirabeau nichts verloren haben.

Tatsache war, er schien recht zu haben, wenn er an die Russen appellierte; die Föderalisten, die der König begrüßte, schienen die Liebe zum Königtum und die Begeisterung für die Nationalversammlung mitzubringen.

Unglücklicherweise reagierte der König, langweilig und weder poetisch noch ritterlich, kühl auf den Jubel. Leider hat auch die Königin, zu sehr ein Gefühl, um die Franzosen zu lieben, und zu stolz, die einfachen Leute zu begrüßen, diese Ausbrüche des Herzens nicht richtig geschätzt.

Außerdem, arme Frau, hatte sie einen Ballst auf ihrer Sonne: einen dieser düsteren Erlebnisse, die ihren Geist belasteten.

Sie hatte Graf Charny, den Leutnant der königlichen Garde, lange geliebt, aber seine Treue zum König, der ihn in Zeiten der Gefahr wie einen Bruder behandelt hatte, hatte ihn für die Frau unverwundbar gemacht.

Marie Antoinette war keine junge Frau mehr und die Trauer hatte ihren Kopf mit ihrem Flügel berührt, der die silbernen Fäden in den blonden Strähnen erscheinen ließ - aber sie war fair genug, einen Mirabeau zu verzaubern und hätte George Charny in ihren Bann ziehen können.

Aber, verheiratet, um den Ruf der Königin bei einer Dame des Hofes, Andrea de Taverney, zu retten, verliebte er sich in sie, da sie ihn auf den ersten Blick geliebt hatte, und diese Liebe stärkte natürlich sein stillschweigendes Versprechen, seinen Herrscher nie zu beleidigen.

Daher war die Königin unglücklich, und umso mehr, als Charny sich auf eine Besorgung für den König begeben hatte, von der er ihr nichts erzählt hatte.

Wahrscheinlich hat sie deshalb mit Mirabeau geflirtet. Das Genie hatte ihr geschmeichelt, indem es zu ihren Füßen kniete. Aber sie hat den aufgeblasenen, schweren, löwenartigen Mann zu früh mit Charny verglichen.

George Charny war Eleganz selbst, der Adlige und der Höfling und noch mehr ein Seemann, der ein Kriegsschiff gerettet hatte, indem er die Fahnen an den Mast nagelte und den Mannschaftskampf anbot. In seiner glänzenden Uniform sah er aus wie ein Prinz der Schlachten, während Mirabeau in seinem schwarzen Anzug einem Kanon der Kirche ähnelte.

Der vierzehnte Juli kam unempfindlich, in Wolken gehüllt und versprach Regen und Sturm, wenn er einen herrlichen Tag hätte erhellen sollen. Aber die Franzosen lachen auch an einem regnerischen Tagen.

Obwohl vom Regen durchtränkt und verhungert, sangen die Delegierten des Landes und die Nationalgarde, die entlang der Hauptstraße standen, fröhlich. Aber die Bevölkerung, die nicht in der Lage war, die Nässe von ihnen fernzuhalten, wollte sie nicht verhungern lassen. Essen und Trinken wurden durch Seile aus den Fenstern gesenkt. Ähnliche Angebote wurden in allen Durchgangsstraßen gemacht.

Während ihres Marsches nahmen hundertfünfzigtausend Menschen an den Rändern des Marsfeldes Platz, und so viele standen hinter ihnen. Es war nicht möglich, die Anzahl auf den umliegenden Hügeln zu schätzen. Noch nie hatte ein solcher Anblick das Auge des Menschen getroffen.

Das Feld wurde im Handumdrehen in eine Grube verwandelt, wobei das Auditorium dreihunderttausend Platz bot. In der Mitte befand sich der Altar des Landes, zu dem vier Treppenhäuser führten, die mit den Gesichtern des Obelisken korrespondierten, der ihn überragte.

An jeder Ecke werden geräucherte Räucherstäbchen angeboten, die fortan nur noch als Opfergaben für Gott verwendet werden dürfen. Inschriften kündigten an, dass das französische Volk frei sei, und luden alle Nationen zum Fest der Freiheit ein.

Eine Tribüne war für die Königin, den Hof und die Versammlung reserviert. Sie war mit dem Rot, Weiß und Blau drapiert, das sie verabscheute, da sie es über ihrem eigenen, dem österreichischen Schwarz gesehen hatte.

Für diesen Tag wurde nur der König zum Oberbefehlshaber ernannt, aber er hatte sein Kommando auf Lafayette übertragen, der sechs Millionen bewaffnete Männer in der französischen Nationalgarde kommandierte.

Die Trikolore überwand alles - bis hin zu den markanten Bannern der einzelnen Delegierten.

Zur gleichen Zeit, als der Präsident der Versammlung seinen Sitz einnahm, nahmen der König und die Königin ihren Platz ein.

Ach, arme Königin! Ihr Hof war dürftig: ihre besten Freunde waren vor Schreck geflohen; vielleicht wären einige zurückgekehrt, wenn sie wüssten, welches Geld Mirabeau für sie bekommen hatte; aber sie waren unwissend.

Sie wusste, dass Charny, den sie vergeblich suchte, weder von der Macht noch von Gold angezogen werden würde. Sie suchte nach seinem jüngeren Bruder Isidore und fragte sich, warum alle Verteidiger der Königin von ihrem Posten abwesend schienen.

Niemand wusste, wo er war. Zu dieser Stunde führte er seine Geliebte, Catherine, Tochter des düsteren Bauern Billet, zu einem Haus in Bellevue, Paris, um sich vor den Schmähungen ihrer Schwestern im Dorf und dem Zorn ihres Vaters zu schützen.

Wer weiß, aber die Thronfolgerin der Cäsaren hätte zugestimmt, ein obskures Bauernmädchen zu sein, das George wieder so liebt wie Isidore die Bauerntochter. Sie drehte sich zweifellos um solche Ideen, als Mirabeau, der sie mit Blicken, halb Donnerwetter, halb Sonnenschein sah und nicht anders konnte als zu rufen:

"Woran denkt die königliche Zauberin?"

Sie grübelte über die Abwesenheit von Charny und seine Liebe starb aus.

Die Messe wurde von Talleyrand, dem französischen "Vikar von Bray", gehalten, der selbst die Treue zu allen möglichen Konstitutionen geschworen hat. Es muss ein böses Omen gewesen sein. Der Sturm verdoppelte sich, als ob er gegen den falschen Priester protestierte, der den Gottesdienst begraben hatte.

3. Kapitel: Wo die Bastille stand.

Die Nacht kam: das Morgenfest war auf dem großen Paradeplatz gewesen; die Nachtjubel sollte an dem Ort sein, an dem die Bastille gestanden hatte.

Dreiundachtzig Bäume, einer für jedes Departement Frankreichs, wurden aufgehängt, um den Raum zu zeigen, den das berüchtigte Staatsgefängnis einnimmt, auf dessen Fundament diese Bäume der Freiheit gepflanzt wurden. Lampenstränge liefen von Baum zu Baum. In der Mitte erhob sich ein großer Mast, mit einer Fahne beschriftet: "Freiheit!"

In der Nähe der Gräben, in einem absichtlich offen gelassenen Grab, wurden die alten Ketten, Fesseln, Folterinstrumente, die darin gefunden wurden, und eine Uhr mit angeketteten Gefangenen, die Anhänger geschleudert haben. Die Kerker wurden offen gelassen und grässlich beleuchtet, wo so viele Tränen und Stöhnen vergeblich ausgebreitet worden waren.

Schließlich war im Innenhof ein Ballsaal eingerichtet worden, und als die Musik erklang, konnten die Paare beim Spazierengehen beobachtet werden. Die Vorhersage von Cagliostro wurde erfüllt, dass die Bastille ein öffentlicher Spaziergang sein sollte.

An einem der tausend Tische um die Bastille herum, im Schatten der Bäume, die das Gelände der alten Festung umrissen, sanierten zwei Männer ihre Kräfte, die durch den Marsch des Tages und andere militärische Manöver erschöpft waren. Vor ihnen war eine riesige Wurst, ein Vier-Pfund-Brot und zwei Flaschen Wein.

"Bei allem, was blau ist", sagte der Jüngere, der die Uniform des Kapitäns der Nationalgarde trug, "es ist eine feine Sache zu essen, wenn man Hunger hat, und zu trinken, wenn man Durst hat." Er hielt inne. "Aber Sie scheinen weder Hunger noch Durst zu haben, Vater Billet."

"Ich hatte alles, was ich wollte, und nur Durst nach einer Sache...."

"Was ist das?"

"Ich sage dir, Pitou, wenn die Zeit für mich kommt, an meinem Fest zu sitzen."

Pitou sah nicht die Drift der Antwort.

Pitou war ein Liebhaber von Catherine Billet, aber er erkannte selbst, dass er keine Chance gegen den jungen Adligen haben konnte, der die rustikale Magd gefangen genommen hatte. Als ihr Vater versuchte, den Galanten zu erschießen, hatte er - ohne sie oder ihren Geliebten abzuschirmen - ihr geholfen, sich vor Billet zu verstecken.

Doch nicht er, sondern Isidore hatte das Mädchen nach Paris gebracht, nachdem sie einen Jungen zur Welt gebracht hatte. Dies geschah in Abwesenheit von Billet und Pitou, die beide die Entfernung nicht kannten.

Pitou hatte sie in einer ruhigen Ecke untergebracht, und er ging nach Paris, ohne dass ihm etwas auffiel, was ihn traurig machte.

Er hatte Dr. Gilbert gefunden, dem er zu berichten hatte, dass Captain Pitou seine Wachen in Haramont mit Geld ausgestattet hatte, was die Bewunderung der Grafschaft war.

Der Arzt gab ihm fünfundzwanzig weitere Goldstücke, um das Unternehmen auf dem aktuellen Stand der Effizienz zu halten.

"Während ich mit Billet rede", sagte Gilbert, "wer hat mir viel zu erzählen, möchtest du Sebastian nicht sehen?"

"Ich glaube schon", antwortete der Bauer, "aber ich wollte dich nicht um Erlaubnis bitten."

Nach einigen Augenblicken der Meditation schrieb Gilbert mehrere Worte auf ein Papier, das er wie einen Brief zusammenfaltete und an seinen Sohn adressierte.

"Nimm einen Schreiberling und geh ihn suchen", sagte er. "Wahrscheinlich wird er nach dem, was ich geschrieben habe, einen Besuch abstatten wollen; bringt ihn dorthin und wartet an der Tür. Er mag dich eine Stunde oder so halten, aber ich weiß, wie zuvorkommend du bist; du wirst die Zeit nicht lang finden, wenn du weißt, dass du mir einen Gefallen tust."

"Kümmere dich nicht darum", antwortete der ehrliche Kerl; "Ich fühle mich nie langweilig; außerdem werde ich einen Vorrat an etwas zu essen bekommen und ich werde die Zeit durch Essen töten."

"Eine gute Methode", lachte Gilbert, "nur darf man aus gesundheitlichen Gründen kein trockenes Brot essen, sondern es mit gutem Wein abwaschen."

"Ich hole eine Flasche und etwas Kopfkäse", antwortete Pitou.

"Bravo!" rief der Arzt.

Pitou fand Sebastian im Louis-the-Great College, in den Gärten. Er war ein reizender junger Mann von achtzehn oder weniger, mit hübschen Kastanienlocken, die sein melancholisches und nachdenkliches Gesicht umrahmen und blaue Augen, die jugendliche Blicke wie eine Frühlingssonne werfen.

In ihm vereinten sich die hohen Ansprüche zweier Aristokratien: des Intellekts, wie er in seinem Vater verkörpert ist, und der Rasse, verkörpert in Andrea Gräfin von Charny, die in einem hypnotischen Schlaf, der von Balsamo-Cagliostro ausgelöst wurde, seine Mutter geworden war, aber von Gilbert wahrgenommen wurde, der in seiner wilden Leidenschaft für die Schönheit nicht in der Lage war, von der Trance zu profitieren.

Gilbert hatte der Gräfin vorgeschlagen, dass sein Sohn gehen sollte.

Auf dem Weg dorthin legte Pitou die Vorräte an, um die Zeit aufzufüllen, wenn er auf den Jugen warten musste, bis er aus dem Haus seiner Mutter kam.

Da die Gräfin zu Hause war, machte der Hausmeister keine Einwände gegen einen gut gekleideten jungen Herrn.

Fünf Minuten später, als Pitou seinen Laib Brot und seine Wurst aufschlitzte und an seinem Wein zog, kam ein Lakai heraus, um zu sagen:

"Ihre Ladyschaft, die Gräfin von Charny, bittet Captain Pitou, ihr die Ehre zu erweisen, einzutreten, anstatt auf Meister Sebastian zu warten."

Die Versammlung hatte die Titel abgeschafft, aber die Diener des Titels hatten noch nicht gehorcht.

Pitou musste sich den Mund abwischen, die ungegessenen Lebensmittel mit einem Seufzer in Papier packen und dem Mann in einem Labyrinth folgen. Sein Erstaunen verdoppelte sich, als er eine reizende Dame sah, die Sebastian in den Armen hielt und sagte, als sie dem Neuankömmling die Hand ausstreckte:

"Kapitän Pitou, Sie geben mir so viel Freude, Sebastian zu mir zu bringen, dass ich Ihnen selbst danken wollte."

Pitou starrte und stammelte, doch die Hand blieb unangetastet.

"Nimm und küss die Hand der Dame", fragte Sebastian: "Es ist meine Mutter."

"Deine Mutter? Oh, Glücklicher!" rief der Bauer, während der andere junge Mann nickte.

"Ja, seine Mutter", sagte Andrea mit freudestrahlendem Blick: "Du bringst ihn nach neun Monaten Abschied zu mir, und dann hatte ich ihn erst einmal gesehen: In der Hoffnung, dass du ihn wieder mitbringst, wünsche ich mir keine Geheimnisse vor dir, obwohl es mein Untergang wäre, wenn ich es offenbare."

Jedes Mal, wenn das Herz und das Vertrauen unseres ländlichen Freundes angesprochen wurde, konnte man sicher sein, dass er sein Zögern und seine Bestürzung verlieren würde.

"Oh, Mylady, sei locker, dein Geheimnis ist hier", antwortete er, fasste ihre Hand und küsste sie, bevor er seine eigene mit etwas Würde auf sein Herz legte.

"Mein Sohn sagt mir, Kapitän Pitou, dass Sie nicht gefrühstückt haben", ging auf die Gräfin; "Essen Sie in den Speisesaal, und Sie können die verlorene Zeit nachholen, während ich mit meinem Jungen spreche."

Bald waren auf dem Brett zwei Schnitzel, ein kaltes Geflügel und ein Topf mit Konserven, in der Nähe einer Flasche Bordeaux, ein feines Glas aus Venedig und ein Haufen Porzellanteller. Doch bei aller Eleganz der dargestellten Speisen bedauerte Pitou eher den Kopfkäse, das Brot und den gewöhnlichen Wein in der Tasche.

Als er das Huhn angriff, nachdem er die Schnitzel weggelegt hatte, öffnete sich die Tür und ein junger Herr erschien, der den Raum durchqueren wollte. Aber als Pitou seinen Kopf hob, erkannten sie einander und riefen gleichzeitig:

"Vicomte Charny!"

"Ange Pitou!"

Der Bauer sprang auf, sein Herz klopfte heftig, der Anblick des Patriziers weckte seine schmerzlichsten Erinnerungen.

Dies war nicht nur sein Rivale, sondern auch sein erfolgreiche Rivale und der Mann, der Catherine Billet Unrecht getan hatte und sie den Respekt ihres Vaters und ihren Platz an der Seite ihrer Mutter im Bauernhaus verlieren ließ. Isidore wusste nur, dass Catherine diesem Landsmann verpflichtet war; er hatte keine Ahnung von dessen tiefer Liebe zu seiner Geliebten: der Liebe, aus der Pitou seine Hingabe schöpfte.

Folglich ging er direkt auf den anderen zu, in dem er trotz der Uniform nur noch den Wilderer und Bauernjungen von Haramont sah.

"Oh, du hier, Pitou", sagte er: "Schön, Sie kennen zu lernen, um Ihnen für all die Dienste zu danken, die Sie uns erwiesen haben."

"Mein Herr Vicomte, ich tat alles für Miss Catherine allein", erwiderte der junge Mann mit fester Stimme.

"Das war alles gut bis zu deinem Wissen, dass ich sie liebte; dann musste ich meinen Anteil an der Dankbarkeit nehmen, und da du zu irgendeinem Aufwand gegangen bist, sag für die Briefe, die ihr übermittelt wurden...."

Er klatschte seine Hand in die Tasche, um Pitous Gewissen zu stechen. Aber der andere stoppte ihn und sagte, mit der manchmal erstaunlichen Würde, in ihm zu erscheinen:

"Mein Herr, ich mache Dienste, wenn ich kann, aber nicht gegen Bezahlung. Außerdem, ich wiederhole, die waren nur für Miss Catherine. Sie ist meine Freundin; wenn sie glaubt, dass sie mir in irgendeiner Weise verpflichtet ist, wird sie das Konto regulieren. Aber Sie, mein Herr, schulden mir nichts; denn ich habe alles für sie getan und keinen Schlag für Sie. Also müssen Sie mir nichts anbieten."

Diese Worte, aber vor allem der Ton, trafen den Zuhörer; vielleicht bemerkte er erst dann, dass der Sprecher als Kapitän in der neuen Armee verkleidet war.

"Entschuldigung, Kapitän Pitou", sagte Isidore leicht verbeugend: "Ich schulde dir etwas, und das ist mein Dank, und ich biete dir meine Hand; ich hoffe, du wirst mir das Vergnügen bereiten, das eine anzunehmen, und die Ehre, das andere anzunehmen."

Es war so großartig in der Rede und der Geste in Begleitung, dass der besiegte Pitou seine Hand ausstreckte und die Enden der Finger Isidore berührten.

An dieser Stelle erschien Gräfin Charny an der Schwelle.

"Du hast nach mir gefragt, mein Herr", sagte sie, "Ich bin hier."

Isidore grüßte den Bauern und ging in den nächsten Raum; er schwang die Tür hinter sich her, aber die Gräfin fing sie ein und hielte sie, so dass sie offen blieb. Pitou verstand, dass er, nein, eingeladen wurde, zu hören, was gesprochen wurde. Er bemerkte, dass auf der anderen Seite des Wohnzimmers eine weitere Tür war, die in ein Schlafzimmer führte; wenn Sebastian dort war, konnte er auf dieser Seite genauso gut hören wie der Kapitän auf dieser anderen.

"Meine Dame", begann Isidore, "Ich hatte gestern Neuigkeiten von meinem Bruder George; wie in anderen Briefen bittet er mich, dich zu bitten, dich an ihn zu erinnern. Er weiß noch nicht, wann er zurückkehren wird, und wird sich freuen, von Ihnen zu hören, entweder per Brief oder durch Ihre Anklage."

"Ich konnte den Brief, den er mir aus Mangel an einer Adresse schickte, nicht beantworten; aber ich werde von Ihrer Vermittlung profitieren, um die Pflicht einer unterwürfigen und respektvollen Frau zu haben, die ihm vorgestellt wurde. "Wenn du einen Brief für meinen Herrn übernimmst, wird einer am nächsten Tag fertig sein."

"Habe es bereit", sagte Isidore; "aber ich kann es nicht vor fünf oder sechs Tagen verlangen, da ich eine Mission zu erfüllen habe, eine Reise der Notwendigkeit, von unbekannter Dauer, aber ich werde sofort nach meiner Rückkehr hierher kommen und deine Botschaft annehmen."

Als er durch das Esszimmer ging, sah er, dass Pitou tief in Gedanken war. Er war fertig, als die Gräfin mit Sebastian hereinkam.

Es war schwierig, die Gräfin Charny in dieser strahlenden jungen Mutter zu erkennen, die sich zwei Stunden lang mit ihrem Sohn unterhalten hatte. Die Hand, die sie Pitou gab, schien noch aus Marmor zu sein, aber besänftigt und erwärmt.

Sebastian umarmte seine Mutter mit der Begeisterung, die er in alles, was er tat, einflößte.

Pitou nahm Abschied, ohne eine Frage zu stellen, und schwieg auf dem Weg zum Lager und nahm den Rest seines Kopfes Käse, Brot und Wein auf. Es gab nichts, was ihm den Appetit verderben könnte.

Aber er war nicht blind, um zu sehen, wie düster Farmer Billet war.

Er beschloss, diese Traurigkeit zu zerstreuen.

"Ich sage, Pater Billet", fasste er zusammen, nachdem er seinen Wortschatz als Scharfschütze vorbereitet hatte, "den der Teufel in einem Jahr und zwei Tagen hätte erraten können, dass seit Miss Catherine mich auf der Farm empfangen hat, so viele Ereignisse hätten stattfinden sollen."

"Niemand", schloss sich Billet an, dessen schrecklicher Blick auf die Erwähnung von Catherine nicht bemerkt worden war.

"Die Idee, dass wir beide die Bastille einnehmen", fuhr er fort, wie der Scharfschütze, der seine Waffe nachgeladen hatte.

"Niemand", antwortete der Bauer mechanisch.

"Pest drauf, er hat sich entschieden, nicht zu reden", dachte der jüngere Mann. "Wer würde denken, dass ich Kapitän werden sollte und du Föderalist, und wir beide essen unter einem Baum an der Stelle, wo das alte Gefängnis stand?"

"Niemand", sagte Billet zum dritten Mal, mit einem düstereren Blick als zuvor.

Der jüngere Mann sah, dass es keinen Grund gab, den anderen zum Sprechen zu bewegen, aber er fand Trost in dem Gedanken, dass dies sein Recht nicht entfremden sollte. Also fuhr er fort und ließ Billet das Recht zu sprechen, wenn er wollte.

"Ich nehme an, wie die Bastille, alle, die wir kannten, sind zu Staub geworden, wie die Heilige Schrift vorausgesagt hat. Zu denken, dass wir die Bastille gestürmt haben, als ob es ein Hühnerstall wäre, und dass wir hier sitzen, wo es einmal war, und fröhlich trinken! Oh, der Lärm, den wir an diesem Tag gemacht haben. Apropos Lärm", unterbrach er sich selbst, "worum geht es bei diesem Lärm?"

Der Aufruhr wurde durch den Tod eines Mannes verursacht, der das seltene Privileg hatte, überall Lärm zu machen: Es war Mirabeau, der mit einer Dame auf dem Arm die Bastille Stätte besuchte.

Aber er war der Vogel des Sturms und lächelte inmitten des tosenden Sturms, während er die Frau unterstützte, die unter ihrem Schleier vor so schrecklicher Popularität zitterte.

Pitou sprang auf einen Stuhl und winkte mit seinem gespannten Hut auf die Spitze seines Schwertes, während er schrie:

"Lang lebe Mirabeau!"

Billet ließ kein Zeichen von Gefühlen entkommen; er faltete seine Arme auf seiner kräftigen Brust und murmelte mit leiser Stimme:

"Man sagt, er verrät das Volk."

"Puh, das ist von allen großen Männern gesagt worden, von der Antike an", antwortete sein Freund.

In seiner Aufregung bemerkte er erst jetzt, dass ein dritter Stuhl, der an ihren Tisch gestellt wurde, von einem Fremden besetzt war, der sie zu berühren schien.

Sicherlich war es ein Tag der Brüderlichkeit, und Vertrautheit war unter den Mitbürgern erlaubt, aber Pitou, der sein Mahl nicht beendet hatte, fand es zu weit gehend. Der Fremde entschuldigte sich nicht, sondern starrte das Paar mit einer scheinbar gewohnten höhnischen Art an.

Billet war zweifellos nicht in der Stimmung zu unterstützen, "abgefragt" zu werden, wie das aktuelle Wort lief, denn er schaltete den Neuankömmling ein; aber dieser machte ein Zeichen, bevor er angesprochen wurde, das einen anderen aus Billet zog.

Die beiden kannten sich nicht, aber sie waren Brüder.

Wie Billet war er wie einer der Delegierten der Föderation gekleidet. Aber er hatte eine andere Kleidung, das Billet daran erinnerte, dass die Partei mit Anarchist Clootz, dem deutschen Anarchisten, der die Menschheit vertrat, besetzt war.

4. Kapitel: Die Hütte der Unsichtbaren

"Ihr kennt mich nicht, Brüder", sagte der Fremde, als Billet nickte und Pitou herablassend lächelte, "aber ich kenne euch beide. Sie sind Kapitän Pitou und Sie, Farmer Billet. Warum bist du so düster? Weil sie vergessen haben, an deinem Knopfloch die Medaille für die Eroberer der Bastille aufzuhängen und dir die Ehre zu erweisen, die anderen heute zuteilwurde?"

"Kanntest du mich wirklich, Bruder", antwortete der Bauer mit Verachtung, "du würdest wissen, dass solche Kleinigkeiten ein Herz wie meines nicht treffen."

"Ist es, weil du deine Felder unbestellt fandest, als du im Oktober nach Hause kamst?"

"Ich bin reich - eine Ernte, die mich wenig beunruhigt."

"Dann muss es sein", sagte der Fremde und sah ihm ins Gesicht, "dass Ihrer Tochter Catherine etwas zugestoßen ist...."

"Schweige", sagte der Bauer, der den Arm des Redners umklammerte, "sprechen wir nicht darüber."

"Warum nicht, wenn ich spreche, damit du dich rächen kannst?"

"Dann ist das eine andere Sache, die davon spricht", sagte der andere und wurde blass, aber gleichzeitig lächelnd.

Pitou dachte nicht mehr ans Essen oder Trinken, sondern starrte ihre neue Bekanntschaft wie einen Zauberer an.

"Aber was verstehen Sie unter Rache?", sagte er lächelnd: "Sag es mir. In einer armseligen Art und Weise, indem Sie ein Individuum töten, wie Sie es versucht haben?"

Billet blanchiert wie eine Leiche: Pitou schauderte überall.

"Oder indem man eine ganze Klasse verfolgt?"

"Indem er eine ganze Kaste jagt", sagte Billet, "denn davon sind die Verbrechen all seiner Art. Als ich vor meinem Freund Dr. Gilbert trauerte, sagte er: "Armer Billet, was ist dir schon mit hunderttausend Vätern passiert; was hätten die jungen Adligen als Zeitvertreib, wenn sie nicht die Tochter des armen Mannes und die alten das Geld des Königs stehlen würden?""

"Oh, Gilbert hat das gesagt, oder?"

"Kennen Sie ihn?"

"Ich kenne alle Männer", antwortete der Fremde lächelnd: "wie ich euch beide kenne, und Viscount Charny, Isidore, Herr von Boursonnes; wie ich Catherine kenne, das hübscheste Mädchen des Landes."

"Ich bat dich, ihren Namen nicht zu sagen, denn sie ist nicht mehr tot."

"Warum, nein, Vater Billet", brach in Pitou ein, "für sie...."

Er wollte zweifellos sagen, dass er sie täglich sah, aber der Bauer wiederholte mit einer Stimme, die keine Antwort zugab,

"Sie ist tot."

Pitou hängte seinen Kopf auf, denn er verstand.

"Ha, ha", sagte der Fremde: "Wenn ich mein Freund Diogenes wäre, müsste ich meine Laterne ausmachen, denn ich glaube, ich habe einen ehrlichen Mann gefunden." Als er aufstand, bot er Billet seine Arme an und sagte: "Bruder, komm mit mir spazieren, während dieser gute Kerl das Essen fertig macht."

"Willentlich", erwiderte Billet, "denn ich beginne zu verstehen, zu welchem Fest du mich einlädst. Warten Sie hier auf mich", fügte er zu seinem Freund hinzu, "Ich werde zurückkehren".

Der Fremde schien den gastronomischen Geschmack von Pitou zu kennen, denn er schickte dem Kellner noch ein paar weitere Köstlichkeiten, die er noch diskutierte, während er sich fragte, wann Billet wieder auftauchte. Seine Stirn wurde mit so etwas wie Vergnügen erleuchtet.

"Irgendwas Neues, Vater Billet?" fragte der Kapitän.

"Nur, dass du morgen nach Hause gehst, während ich bleibe."

Dafür ist Billet geblieben.

Eine Woche später könnte man ihn in der Plastriere Street im Kleid eines wohlhabenden Bauern gesehen haben. Zwei Drittel der Strecke wurde von einer Menschenmenge um einen Balladensänger mit einem Fiedler blockiert, der die Charaktere des Tages beschimpfte.

Billet hielt nur einen Augenblick inne, um der Anspannung zu lauschen, in der von der Versammlung, die sich auf dem Gelände des alten Pferdetrainingsplatzes befand, die Attribute der Pferde an die Mitglieder weitergegeben wurden, wie "der Roarer", an Mirabeau, etc.

Er schlüpfte in eine Gasse am Ende der Menge und kam zu einer niedrigen Tür, über die jedes Mal rote Kreidesymbole gekritzelt wurden:

"L. P. D."

Das war der Weg hinunter in einen unterirdischen Gang. Billet konnte nicht lesen, aber er kann verstanden haben, dass diese Buchstaben ein Zeichen waren, er nahm die unterirdische Straße mit Kühnheit.

Am Ende schimmerte ein blasses Licht, von dem ein sitzender Mann las oder vorgab, eine Zeitung zu lesen, wie es der Brauch des Pariser Hausmeisters eines Abends ist.

Beim Geräusch der Schritte stand er auf und wartete mit einem Finger, der seine Brust berührte. Billet präsentierte seinen Zeigefinger gebogen und legte ihn wie den Ring eines Vorhängeschlosses auf seine Lippen. Das war wahrscheinlich das Zeichen der Anerkennung, das der Türwächter erwartete, denn er öffnete eine Tür zu seiner Rechten, die im geschlossenen Zustand völlig unsichtbar war, und wies den Abenteurer auf eine schmale und steile Treppe hin, die in die Erde hinabstieg.

Als Billet eintrat, schloss sich die Tür hinter ihm schnell und leise. Er zählte siebzehn Schritte, und obwohl er nicht gesprächig war, konnte er nicht umhin zu sagen: "Gut, ich gehe nach rechts."

Vor einer Tür schwebte ein Wandteppich: Er ging direkt dorthin, hob ihn hoch und befand sich in einer großen runden Halle, in der etwa fünfzig Personen versammelt waren. Die Wände wurden mit rotem und weißem Tuch aufgehängt, an denen der Platz, der Kompass und die Ebene nachgezeichnet wurden. Eine einzelne Lampe, die von der Mitte der Decke hing, warf ein fahles Licht, das nicht ausreicht, um diejenigen zu definieren, die es vorzogen, sich von ihren direkten Strahlen abzuheben.

Ein Podium, auf das vier Stufen führten, erwartete Redner oder neue Mitglieder, und auf dieser Plattform, neben der Wand, standen ein Schreibtisch und ein Stuhl für den Vorsitzenden.

In wenigen Minuten füllte sich die Halle, so dass es keine Bewegung gab. Die Männer waren von allen Bedingungen und Arten vom Bauern bis zum Fürsten, kamen wie Billet allein an und standen, wo sie wollten, ohne es zu wissen oder einander bekannt zu sein. Jeder trug unter seinem Mantel die Freimaurerschürze, wenn nur ein Maurer, oder den Schal der Illuminaten, wenn er dem Grand Mystery angegliedert war. Nur drei beschränkten sich auf die freimaurerische Schürze.

Der eine war Billet, der andere ein junger Mann und der dritte ein Mann von zweiundvierzig Jahren, der durch seine Haltung zur höchsten Oberschicht zu gehören schien.

Einige Sekunden nachdem er angekommen war, aber nicht mehr als das Fieseste bemerkt hatte, öffnete sich eine zweite Tafel und der Vorsitzende erschien und trug die Insignien des Grand Orient und des Grand Copt.

Billet äußerte schwach sein Erstaunen, denn der Meister war der Mann, der ihn an der Bastille angesprochen hatte.

Er richtete das Gänseblümchen und wandte sich an die Versammlung, sagte: