Seitenwende E-Book

Gerd Fischer

• Herausgeber: mainbook Verlag
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 440

Beschreibung

Frankfurt, Berlin, Ukraine – das Geschäft seines Lebens führt in die Hölle Spätaussiedler Alexander hat seiner Frau Natascha und seinen drei Söhnen im Frankfurter Holzhausenviertel ein komfortables Leben aufgebaut. Er liebt seine Familie und die Freiheit, gute Deals abzuschließen. Bei einigen halbseidenen Geschäften bewegt er sich am Rande der Legalität – oder einen Schritt darüber hinaus. Die Pandemie ist für Alex die Chance, einfaches Geld zu verdienen. Als jedoch ein lukrativer Maskendeal mit einem Berliner Bundestagsabgeordneten platzt, steht Alex plötzlich am Abgrund. Er sieht sich gezwungen, auf den Deal eines Amerikaners einzugehen: Es geht um Waffen. Es geht um die Ukraine. Es geht um 1 Million Euro. Weil Alex seiner Familie weiterhin ein angenehmes Leben bieten möchte, fährt er in das Land, in dem ein mörderischer Krieg herrscht und der Albtraum beginnt … Ein brandaktueller Thriller des Autorenduos Fischer/Schweizer, der eine minutiös recherchierte und hochspannende Geschichte erzählt über einen Mann, der Dinge tun muss, die er niemals für möglich gehalten hätte.

Leseprobe

Gerd FischerStefan Schweizer

Seitenwende

Thriller

eISBN 978-3-948987-78-7

Copyright © 2023 mainbook Verlag

Alle Rechte vorbehalten

Coverdesign und Umschlaggestaltung: Florin Sayer-Gabor – www.100covers4you.de unter Verwendung von Grafiken von i-Stock: Lewinn und Adobe Stock: andy, elxeneize

Auf der Verlagshomepage finden Sie weitere spannende Bücher: www.mainbook.de

Inhalt

Autor Stefan Schweizer

Autor Gerd Fischer

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Epilog

Nachwort

Autor Stefan Schweizer

Stefan Schweizer studierte, promovierte und lehrte an der Universität Stuttgart. Er lebt in Potsdam, bewegt sich gerne in fremden Kulturen, in exotischen subkulturellen Milieus und ist Grenzgänger zwischen den Scenes.

Veröffentlichungen (Auswahl): „Goldener Schuss“ (Gmeiner 2015), „Die Akte Baader“ (Gmeiner 2018), „Mörderklima“ (Klimawandel-Krimi, mainbook 2020), „Götterdämmerung (Thriller, mainbook 2021), „Schall & Rausch“ (Krimi, mainbook 2022), „Siegfried“ (Thriller, mainbook 2022). „Tödliche Seilschaften“, „Kaltes Metall“ und „Querfront“ (Trilogie, Edition Krimi 2020-2023).

Autor Gerd Fischer

Gerd Fischer wurde 1970 in Hanau geboren, ist in Altenstadt-Höchst in der Wetterau aufgewachsen, studierte Germanistik, Politologie und Kunstgeschichte in Frankfurt am Main, wo er seit 1991 lebt.

Fischer hat sich einen Namen gemacht mit seiner Frankfurter Krimi-Serie um Kommissar Andreas Rauscher. Bisher bei mainbook erschienen: „Mord auf Bali“ 2006 (Neuauflage 2011), „Lauf in den Tod“ 2010, „Der Mann mit den zarten Händen“ 2010, „Robin Tod“ 2011, „Paukersterben“ 2012, „Fliegeralarm“ 2013, „Abgerippt“ 2014, „Einzige Liebe – Eintracht-Frankfurt-Krimi“ Februar 2017, „Ebbelwoijunkie“ Dezember 2017, „Frau Rauschers Erbe“ 2018 und „Der Apfelwein-Botschafter“ 2021. Zudem der Thriller „Rotlicht Frankfurt“ 2019.

„Wenn man rauskam, standen die Streifenwagen an der Ecke, und ihre rotierenden Blaulichter schienen wie ein höhnischer Kommentar zu den explodierenden Collagen in deinem Kopf.“

(Jörg Fauser, „Rohstoff“, 1984)

Prolog

Das Video auf dem Huawei-Handy startet mit leichten Wacklern. In der rechten oberen Ecke Datum und Ort: 18. März 2022, Ukraine. Die Kamera fokussiert drei schwerbewaffnete Soldaten, die vor Waldbäumen stehen. Masken vor den Gesichtern, Hoheitszeichen auf den Schulterstücken, nicht zu entziffern. Kalaschnikows der neuesten Generation hängen über den Schultern, jederzeit griffbereit, Gürtel sind mit Eierhandgranaten gespickt. Überlebensmesser aus US-amerikanischer Produktion auf Schulterhöhe, Griff nach unten. Die kugelsicheren Westen machen aus den Soldaten Schränke. Bärte und Frisuren der Männer sind modischen Gesichtspunkten zufolge eine Katastrophe. Offensichtlich haben die Männer seit Längerem keine Körperpflege betrieben.

Vor den Soldaten kniet ein Mann auf dem Waldboden, der eine andere Uniform trägt. Sie hängt ihm in Fetzen vom Leib. Der ins Auge springenden Bekleidung nach handelt es sich um einen Piloten oder ein anderes Mitglied der Luftstreitkräfte, auf Oberarmhöhe prangt eine russische Flagge. Seine Augen sind verbunden mit orangefarbenem Tuch, die Lippen beben, als bete er zu Gott.

Mit jeder verstreichenden Sekunde zittert er mehr, bis er am ganzen Leib schlottert wie das sprichwörtliche Espenlaub.

Ein weiterer Mann kommt ins Bild. Es macht den Anschein, als würde er nach vorne geschoben. Knapp über einen Meter achtzig groß, die blonden Haare an den Seiten raspelkurz rasiert. Die restlichen Haare sind zu einer dynamisch wirkenden Sturmfrisur nach hinten gegelt, sodass er an die Helden billiger amerikanischer Action-Filme aus den 80er Jahren des 20. Jahrhunderts erinnert. Er hat keine Uniform an, trägt ein grünbraunes Hemd und graue Cargo-Hosen mit weitgeschnittenen Taschen auf Kniehöhe. Seine Füße stecken in braunen Armeestiefeln. Alles ohne Hoheitszeichen. In seiner Rechten hält er eine veraltete Pistole, die aber funktionstüchtig aussieht.

Der Mann nähert sich – widerwillig – dem Knieenden.

Für kurze Zeit kommt ein weiterer Soldat ins Bild, der den Lauf seiner Kalaschnikow auf den mit der Pistole bewaffneten Mann zu richten scheint und ihm einige unverständliche Brocken zuruft.

Der Mann zuckt mit den Achseln.

Der Körper des Gefangenen auf den Knien wird in unregelmäßigen Abständen von einem grauenhaften Schaudern erfasst, was bei den im Halbkreis stehenden Soldaten für herzhaftes Gelächter sorgt. Nur mit übermenschlicher Anstrengung kommt der Gefangene wieder runter und kann seinen sich erratisch bewegenden Körper beruhigen.

Der Zivilist, der die Pistole in der Rechten hält und dessen Gesicht noch nicht von der Kamera eingefangen worden ist, beugt sich zu dem Gefangenen herunter und adressiert einige Worte an ihn.

Der Pilot scheint daraufhin in eine Art Schockstarre zu fallen. Das Gesicht kreidebleich, die Lippen zittern unaufhörlich. Plötzlich färbt sich die Khaki-farbene Hose des Gefangenen dunkel. Er hat nicht länger dichthalten können. Scheint das folgende, unvermeidliche Drehbuch endgültig zu antizipieren.

Der Zivilist streckt den Arm nach vorne, hebt die Pistole bedrohlich nah an die rechte Kopfhälfte des Gefangenen, spannt die Muskeln an und entsichert die Pistole. Zwischen Pistolenaufsatz und Kopf lässt er drei Zentimeter Abstand.

Der Schuss kracht. Aus dem Lauf der Pistole kommt ein Feuerstoß, zeitgleich explodiert der Kopf des Gefangenen. Noch bevor der Pilot nach links wegkippt, benetzen Teile seines Gehirns den unter ihm befindlichen Sand. Der Oberkörper fällt nach Sekundenbruchteilen zur Seite.

Aus den Kehlen der Wachen ertönt Siegesgebrüll, Freudenschüsse aus einer Kalaschnikow.

Der Exekutor, der den Todesschuss abgegeben hat, wird von den Wachen sofort entwaffnet und unsanft zur Seite geschoben. Weitere Soldaten gehen zu dem Erschossenen, spucken auf ihn und treten den Körper mit Füßen, besonders in die Weichteile.

Kapitel 1

Berlin, etwa 14 Monate zuvor, Jahresanfang 2021

1.

Die deutsche Bundeshauptstadt lag träge im schönsten Dunkelgrau, schlummerte vor sich hin und kam zu ihrem wohlverdienten Schönheitsschlaf. Der Tribut, den die wilden Sommer und langen Nächte forderten.

Alex hasste Berlin im frühen Januar. Heute musste er in die Stadt fahren, um das vielleicht wichtigste Geschäft seines bisherigen Lebens über die Bühne zu bringen. Ein leichtes Magengrummeln verriet ihm, dass viel auf dem Spiel stand. Wenn nicht alles.

Im untersten Stockwerk des Parkhauses beim Berliner Hauptbahnhof fand er einen freien Platz, was ungewöhnlich war. Die Straßen waren wie leergefegt gewesen, geradezu verwaist. Die Pandemie hatte in ihrem ersten Winter Spuren hinterlassen, kaum jemand war unterwegs, die meisten im Homeoffice. Für die Angestellten war das Fluch und Segen zugleich. Im Büro mussten sie sich nicht mit den Kollegen abgeben, dafür wurden sie häufiger in häusliche Angelegenheiten der Familie involviert. Oder sie saßen allein zu Hause und wussten nichts mit sich anzufangen. Für viele wog die Einsamkeit schwer.

Einsamkeit. Bei diesem Stichwort musste Alex unwillkürlich an seine Großmutter Emma denken. Seit einigen Jahren hatte er es sich zur Regel gemacht, wenn er in Berlin war, sie in der alten Heimat, Belarus, anzurufen, wo sie in einem kleinen Dorf bei Minsk wohnte.

Ein kurzer Anruf war zeitlich noch drin, verriet ihm ein Blick auf die blau-goldene Rolex, bevor er das Geschäft seines Lebens durchziehen würde.

Er drückte die Kurzwahltaste. Während das Handy tutete, spürte er eine Vorfreude, die sein Herz schneller schlagen ließ.

„Hallo“, meldete sich die ihm bekannte Stimme und sofort hatte er das Gefühl, bei seiner Großmutter in der zugigen Holzhütte in der guten Stube, wie sie ihr Wohnzimmer nannte, zu sitzen.

„Hallo, Oma“, begrüßte er sie und sie wusste sofort Bescheid.

„Alexander! Schön, dass du dich meldest. Wie geht es dir und deiner Familie?“

Für Alex gab es eine klare Hierarchie, wem seine Liebe galt. Zunächst seiner innig geliebten Frau Natascha, die für ihn die schönste und liebste Frau mit der größten Seele überhaupt war. Bei ihr fühlte er sich zu Hause und als ganzer Mensch. Dann kamen seine drei Söhne Dimitri, Wassili und Alexej.

Direkt danach stand seine Großmutter in seiner Gunst. Sie hatte ihn als Kind beschützt und behütet. Sie hatte ihm Zeit geschenkt und zugehört. Sie hatte ihm immer die besten Speisen zukommen lassen und war nie um einen guten Ratschlag verlegen, wenn er einen Streich gespielt hatte. Außerdem wusste sie für jede Lebenssituation eine Lebensweisheit, die ihm schon häufig geholfen hatte. Emma hatte ihn immer als ihren Goldjungen bezeichnet. Oder als Sonntagskind, als Glücklichen, der die Welt erobern würde. So viel Vertrauen und Vorschusslorbeeren hatten ihm in seinen schlimmsten Stunden immer wieder Mut verliehen und sein Rückgrat gestärkt. Aber die gute, alte Babushka hatte den goldenen Westen niemals sehen dürfen und manchmal träumte Alex davon, dass sie doch noch nachkommen und seinen Erfolg als Geschäftsmann mitbekommen würde. Aber Babushka blieb hart. Was sollte sie im Westen? Alte Bäume verpflanzte man nicht.

„Bestens, danke. Uns allen geht es gut. Wir haben ein wunderschönes Heim, klasse Autos und sind sehr glücklich zusammen.“

„Das ist das Wichtigste. Genießt das Leben. Ich bin glücklich, wenn ihr es seid.“

So war sie immer gewesen, seine Großmutter. Voller Liebe für andere und immer bereit, ihr letztes Hemd für ihn zu geben. Er seufzte laut.

„Was hast du, Goldjunge? Bedrückt dich etwas?“

„Das weißt du doch, Oma. Wir alle wären glücklicher, wenn du bei uns leben würdest. Wir haben ein Haus in einem schönen Viertel. Alles vom Feinsten. Richtig vornehm.“

„Ich will niemandem zur Last fallen. Außerdem ist meine Heimat hier, nicht in Deutschland.“

„Willst du es dir nicht noch einmal überlegen? Ich vermisse dich …“

Er musste sich Mühe geben, um seine seelische Beklommenheit zu verstecken. Kurz dachte er, er würde zu weinen beginnen.

„Ich bin noch nie geflogen und werde im hohen Alter nicht damit anfangen. Aber ich freue mich sehr, wenn ihr mich besuchen kommt.“

Da war sie wieder, die wohlbekannte Sackgasse. Es schmerzte ihn in der Seele. Er wollte seiner Oma unbedingt seinen Erfolg zeigen. Wollte, dass sie mit ihnen lebte. Es war für beide Seiten besser, das Gespräch zu beenden.

„Oma, ich muss zu einem wichtigen Geschäftstermin, der nicht wartet. Ich liebe dich.“

„Ich dich auch. Pass auf dich auf, Goldjunge.“

Alex stieg aus in die Kälte.

Mit ihrer Stimme im Herzen warf er seinen dunkelblauen Burberry-Steppmantel aus Baumwollgabardine über. Schnell umfing ihn die wohlige Wärme, die sein in der Savile Row maßgefertigter grauer Anzug nicht zu geben in der Lage war. Darunter trug er ein weißes Hemd von Dior, das nur als solches identifiziert werden konnte, wenn sich jemand die Mühe machte, das Etikett anzuschauen, was aber aufgrund der Treue zu seiner Gattin Natascha niemals vorkam. Zu diesem Ensemble trug er braune Oxford-Schuhe.

Trotz der exklusiven Kleidung machte er einen verlorenen Eindruck und wirkte ein wenig linkisch, als könne er seine Herkunft nicht abschütteln oder als ließe ihn die Heimat niemals los.

Er beugte sich noch einmal ins Auto hinein und griff sich den silbernen Koffer von Alu-Max. Scheußliches Ding. Er hielt ihn wie einen Fremdkörper weit von sich. Billige Alltagsgegenstände mochte er überhaupt nicht. Nun gut, es war nicht seine Wahl gewesen. Er hätte ein Modell mit exklusivem Leder und weniger Volumen gekauft. Schließlich transportierte der Koffer eine durchaus wertvolle Fracht und in diesem Fall war entscheidend, dass sie beim Adressaten ankam.

Hoffentlich fotografierte ihn niemand mit dem hässlichen Ungetüm. Er hatte keine Lust, sich Überwachungsfotos auf dem Bundeskriminalamt anschauen zu müssen, auf denen er mit dem potthässlichen Ding abgebildet war, und nach dessen Herkunft, Bestimmungsort und Inhalt gelöchert zu werden.

Mit einem entschiedenen Klick auf den Autoschlüssel verschloss er den metallicgrauen 5er-BMW. Es war kurz vor 10 Uhr. Die Fahrt von Frankfurt hierher hatte ihn ein wenig angestrengt, wovon die unzähligen Red Bull-Dosen zeugten, die er achtlos auf den hinteren Fußboden geworfen hatte.

Da es seit Beginn der Corona-Krise selbst für Geschäftsmänner schwierig war, irgendwo ein Hotelzimmer ohne viel Aufhebens zu erhalten, hatte er beschlossen, die Strecke ohne Unterbrechung in einem Rutsch zu fahren.

Natürlich kannte er genügend Personen in Berlin, bei denen er jederzeit hätte unterkommen können. Aber ihm war weder nach Feiern noch nach Wiedersehensfreude zu Mute. Er wollte nichts als den Deal in trockene Tücher bringen und postwendend zu seiner Familie nach Frankfurt zurückkehren. Sein Verhältnis zu Berlin war ambivalent, lauter gemischte Gefühle. Was nicht schlimm war, aber zeigte, wie unsicher er sich manchmal fühlte.

In der Tiefgarage herrschte beinahe Grabesstille. Keine hektischen Geräusche von aufheulenden Motoren, zugeschlagenen Türen oder Schritten von hastig zu den Autos eilenden Menschen. Alex wusste nicht recht, was er von der Pandemie halten sollte. Aber eines war gewiss: Deutschland benötigte in absehbarer Zeit wieder Bewegung. Sonst drohten die Lichter auszugehen. Bei ihm persönlich, aber auch im ganzen Land.

In den eigenen vier Wänden der meisten Berliner hingegen, das wusste Alex aus Erfahrung, ging es anders als im tristen Draußen der winterlichen Bundeshauptstadt zu. Die Berliner hatten sich zwar vornehm zum Winterschlaf zurückgezogen, dennoch blieb kaum eine Kehle trocken, kaum ein Joint wurde weniger geraucht und auch sonst ließen sie nichts anbrennen. Laster blieb Laster, ob in den eigenen vier Wänden oder in einem der vielen Parks oder angesagten Elektro-Tempel.

Das gefiel ihm, stand völlig im Einklang mit seiner Seele. Nur, dass ihm persönlich Drogen und Alkohol nichts gaben. Nicht, dass er prüde oder ängstlich war, schon gar nicht aus moralisch-ethischen Gründen hatte er etwas dagegen. Seinem Leben schien aber das zu fehlen, was manche Anthropologen als menschliche Grundkonstante bezeichneten: die Sehnsucht des Homo Sapiens nach Rausch. Er persönlich war gegen jeglichen Drogenrausch gefeit. Solange der Substanzen-Konsum einen gewissen Stil bewahrte und nicht in zwanghafte Verhaltensweisen ausartete und solange die Menschen ein gewisses Maß an Klarheit behielten, scherte er sich nicht darum und gönnte jedem das Seine.

Klarheit im Kopf war eine seiner obersten Maximen. Grundlage für seinen ökonomischen Erfolg. Nur so konnte er an die Spitze der Nahrungskette gelangen, was sein dringlichster Wunsch war. Wobei er selbst kaum im Stande war zu definieren, was ganz oben bedeutete. Jedes Oben implizierte, dass es noch weiter nach oben gehen konnte. Auf jeden Fall wollte er die vollkommene Freiheit von jeglichen finanziellen Sorgen.

Auch und gerade für seine Familie. Es schmerzte ihn, für die Gattin und Kinder wenig Zeit übrig zu haben, weil er viel unterwegs war. Und wenn er mal zu Hause blieb, war er ein Workaholic in Reinkultur. Das war auch notwendig, seine vier Lieblinge hatten sich sehr schnell an den angenehmen Lebensstandard inklusive täglicher Feinkost-, Beauty- und Spa-Routinen für die Gattin und exklusive Hobbys der Söhne gewöhnt. Dimitri, der Älteste, war ambitioniert-passionierter Tennisspieler beim FTC Palmengarten. Wassilis Hobby war die Musik. Alex ermöglichte ihm Privatstunden bei einem emeritierten Musikprofessor, war bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen er seinen Sohn spielen hörte, stets ergriffen und musste ein wenig mit den Tränen kämpfen. Die Töne der überwiegend russischen Komponisten rührten eine Saite in seinem Inneren an, die selten zum Vorschein kam. Der Kleinste, Alexej, hatte hingegen nur ein Interesse: Nintendo in allen Farben und Formen. Ein Spiel löste das nächste ab. Alex erkannte sich nicht nur im Namen des Kleinen wieder. Die Rastlosigkeit, mit der Alexej von einem Spiel zum nächsten hetzte, erinnerte ihn an sich selbst. Kurzum, es war undenkbar, auf eine andere Spur zu wechseln. Außerdem gefiel sich Alex in der Rolle des Tausendsassas, der jede freie Minute für die Familie opferte.

Wie auch heute wieder. In diesen Situationen fühlte er sich am wohlsten. Hierbei geriet er nie ins Schlingern. Im Gegenteil, er war stolz, sein Geschäftsgebaren als kühn zu bezeichnen.

Zügig durchquerte Alex den Berliner Hauptbahnhof. Auch hier war kaum eine Menschenseele unterwegs. Dafür waren umso mehr Lautsprecherdurchsagen zu hören, die die wenigen Passagiere der Deutschen Bahn charmant, aber nachdrücklich auf die Maskenpflicht hinwiesen. Die trotz der Passagierflaute im Überschuss vorhandenen Polizisten und ein paar Mitglieder des DB-Sicherheitspersonals kontrollierten, ob die Passagiere vorschriftsmäßig ihre Masken trugen. Was sie ausnahmslos taten, genauso korrekt wie er.

Eine bessere Zeit, um krumme Dinger abzuziehen, würde sich so schnell nicht bieten. Dachten sich auch die Bettlereinheiten, die vornehmlich aus Sinti und Roma bestanden. Sie hielten hartnäckig die Stellung und suchten sich unter den wenigen Fahrgästen Opfer aus, die ihnen profitabel erschienen.

Die meisten Menschen trugen Stoffmasken, schlicht und unauffällig einfarbig, nur manchmal leuchteten knallbunte Stoffe im grauen Berliner Einerlei. Firmen, Parteien und weltbekannte Marken hatten bereits Masken mit ihren Logos herstellen lassen. Marktpotenzial ohne Ende. Als potenzielle Geschäftsinspiration fand Alex das hinreißend. Masken auf Bestellung mit eigenem Logo. Vielleicht sogar ein Adelssegment: hochwertige Masken mit Familienwappen.

Er schaute sich routinemäßig nach den vielen Überwachungskameras um, was ihm inzwischen in Fleisch und Blut übergegangen war. Im Hauptbahnhof der deutschen Bundeshauptstadt schien jeder Quadratzentimeter von den Kameras erfasst zu werden. Insofern war es sicher besser, auf dem Rückweg außen zum Parkhaus zurückzulaufen. Das kostete zwar ein paar Extraminuten, dafür war er aber nicht für die Ewigkeit auf CCTV gebannt.

Voller Vorfreude umklammerte Alex den Koffer fester und beschleunigte seinen Schritt. Jede Krise bot bekanntlich Chancen. Ausgerechnet Corona, die neue Geißel der Menschheit, war seine Jackpot Möglichkeit, sich nachhaltig finanziell zu konsolidieren und aus allen Kalamitäten herauszukommen. Eine attraktive Option für den goldenen Rubel, die unter normalen Umständen nie zustande gekommen wäre.

Zum Glück war die Brücke am Washington-Platz Richtung Bundestag nicht wegen Eis, Schnee oder Demonstrationen gesperrt. Das hätte nämlich einen nicht unerheblichen Umweg bedeutet, den er sich laut Rolex nicht mehr leisten konnte. Ein Bettler saß in mehrere Schichten eingepackt auf der Brücke und hatte einen braunen Kaffeebecher vor sich stehen. Fror sich den Allerwertesten ab und erhielt bestenfalls Mitleid von seinen Mitmenschen. Alex nestelte einen 100-Euro-Schein aus seiner Manteltasche und stopfte ihn in den Becher.

„Gott beschütze Sie und Ihre Familie“, war der Bedürftige kaum zu bremsen, als er realisierte, wie reich ihn der Fremde beschenkt hatte. „Haben Sie vielen, vielen Dank.“

Die Wünsche des Obdachlosen rührten Alex. „Gern geschehen“, antwortete er, drehte sich noch einmal um, nickte ihm zu und setzte seinen Weg euphorisch fort. Wie er dem Obdachlosen für einen Moment alle materiellen Sorgen dieser Welt genommen hatte, so sah er sich selbst im größten Glück, diesen Zustand die ganze Zeit sein eigen nennen zu dürfen. Er hatte ein gutes Gefühl für das bevorstehende Geschäft. Im Moment lief alles nach Fahrplan. Er wusste nicht, was ihn hätte stoppen können. Nur wenige Schritte am Bundeskanzleramt vorbei und er war an der U-Bahn-Haltestelle Bundestag angelangt, dem vereinbarten Treffpunkt. Der nicht seine Idee gewesen war, aber was sollte er machen? Wer den Deal vermittelte, durfte auch die Parameter der Transaktion bestimmen.

In der Ferne sah er Polizeiautos, was ihn intuitiv nervös werden ließ. Ein genauer Blick beruhigte ihn allerdings. Die Beamten, die zum Schutz der Volksvertreter und ihrer Gebäude abgestellt waren, vertrieben sich ihre Schicht damit, heißen Kaffee zu trinken und in ihre Handys zu blicken.

Natürlich war er als erster da und musste warten. Das schätzte er zwar nicht, war aber nicht zu ändern. Sollte sein Geschäftspartner länger als fünfzehn Minuten fernbleiben, würde er sich ein wenig bewegen müssen, um den Gesetzeshütern nicht doch noch aufzufallen. Er machte sich vor allem Sorgen, wie er im Notfall den brisanten Inhalt des Koffers erklären sollte. „Ich trage gerne mein hartverdientes Geld in der Nähe des deutschen Parlaments spazieren“, würde als Erklärung kaum jemanden zufriedenstellen.

Nur wenige Angestellte der Ministerien und des Bundestags waren unterwegs und huschten angesichts der kühlen Wetterlage von einem Gebäude zum anderen, auch wenn Alex wusste, dass es interne Verbindungsgänge gab. Vielleicht wollten sie frische Luft schnappen, um dem Büro-Mief zu entfliehen. In der Ferne drehte eine junge Joggerin in roter Signalfarbe ihre Runden an der Spree.

Er fokussierte den Bau, der als Wahrzeichen der deutschen Demokratie galt und wunderte sich einmal mehr über die Inschrift „Dem deutschen Volke“ und der damit einhergehenden, befremdlichen Bezeichnung als „Reichstag“. An beiden Dingen stimmte für ihn einiges nicht, was aber letztlich keinen Unterschied machte, da er eine Gesellschaft nicht nach deren Demokratiegehalt, sondern nach ihren Möglichkeiten, Geschäfte betreiben zu können, maß. In dieser Hinsicht herrschten in Deutschland gute Verhältnisse. Zwar nicht das Paradies, aber nicht weit davon entfernt.

Im Bundestag saßen die entscheidenden Türöffner für die Art von Geschäften, die ihm vorschwebten. Geschäfte, die Wohlstand für ihn und seine Familie bedeuteten. Und die er dringend benötigte, denn finanziell stand ihm das Wasser bis zum Hals, vielleicht sogar darüber hinaus. Die Situation würde sich innerhalb der nächsten paar Minuten drastisch zum Guten ändern. Davon war er felsenfest überzeugt.

Endlich sah er seinen Kontaktmann. Natürlich nicht der Stellvertretende Sprecher des Bundesgesundheitsausschusses in persona. Auch nicht der zuständige Minister oder Staatssekretär. Den hochrangigen Abgeordneten der Christkonservativen hatte er nur einmal persönlich gesprochen. In der „Ständigen Vertretung“ am Schiffbauerdamm in der Nähe der Friedrichstraße hatte ihm dieser bei einem feinen Grauburgunder die Umrisse des Deals skizziert, was ihn beinahe ernüchtert hatte, so banal klang er: Masken gegen Geld. Viel Geld. Dank Alex’ hervorragenden Verbindungen zu günstigen Produktionsstätten für Mundschutz-Masken in Belarus sogar äußerst viel Geld. Ein schönes Startkapital für neue Projekte. In seinem Kopf hatte er sich einige Möglichkeiten zurechtgelegt, wie er danach durchstarten wollte. Aber einen Schritt nach dem anderen, wie ihm seine Großmutter immer wieder gesagt hatte. Sie hatte die unbändige Energie des Jungen gespürt, aber auch erkannt, dass er besonnener werden musste. Was ihm in seinem bisherigen Leben leider nicht immer geglückt war. Die arme Großmutter, die von den eigenen Kindern in der poststalinistischen Diktatur allein gelassen worden war, während ihre Kinder und ihr Enkel sich auf zu neuen Ufern in die Heimat der Urahnen machten, um der in der sowjetischen Einflusszone herrschenden Armut zu entkommen. Den Begriff ‚Spätaussiedler‘, den sie dadurch in Deutschland als Stempel auf der Stirn trugen, hasste Alex. Als Spätaussiedler hing ihm ein Makel an. Er hatte die Heimat im Stich gelassen, weshalb er dort nicht mehr dazu gehörte. Aber auch in der neuen Heimat hatte es unglaublich lange gedauert, bis er heimisch geworden war. Voller Zorn und Verzweiflung erinnerte er sich an seine ersten Kleidungsstücke in Deutschland, die aus einem Sack des Roten Kreuzes stammten. Die deutschen Kinder hatten ihn deswegen und wegen seines komischen Dialekts gehänselt. Hatten ihn in Raufereien verwickelt, aus denen er nicht selten mit Schrammen im Gesicht und zerrupften Klamotten herauskam. Mehr aber hatte er die psychischen Sticheleien gehasst. Denjenigen, die an seiner Aussprache herumgemäkelt hatten, hatte er es durch sein erfolgreich absolviertes Studium der Germanistik gezeigt, den anderen durch seinen Status quo, denn er bezweifelte, dass es einem der Quälgeister von früher heute materiell besser ging als ihm. Den innerlichen Preis, den er für seinen Erfolg hatte zahlen müssen, konnte niemand sehen und beziffern.

Ah, da hinten kommt er endlich, dachte Alex erleichtert und zündete sich eine Zigarette mit weißem Filter der Marke Davidoff an.

Dr. Reischle war nur noch wenige Meter entfernt und deutete durch ein Nicken an, dass er ihn bereits gesehen hatte und dass Alex sich entspannen sollte. Der Typ war im Gegensatz zum letzten Mal kaum wiederzuerkennen, so sehr hatte er sich Mühe gegeben, sich zu verkleiden.

Er trug eine graue Baumwollmütze mit Bommel, die er tief ins Gesicht und weit über die Ohren gezogen hatte. Direkt darunter hatte er eine verspiegelte Ray-Ban-Sonnenbrille aufgesetzt und eine grüne Stoffmaske, die beinahe sein restliches Gesicht bedeckte. Die grüne Maske legte zumindest im politischen Sinn eine falsche Fährte, was Alex gefiel. Der Mantel und die restliche Kleidung waren ohne Frage von der Stange eines mittelpreisigen Bekleidungsgeschäfts, wie er schnell erkannte und was seinen Eindruck vom ersten Treffen bestätigte. Dafür bedauerte Alex den werten Herrn Doktor beinahe. So kleidete sich kein Mann, der in einer staatsrelevanten Position saß und öffentlich auftreten musste. Das war peinlich, eine Katastrophe, aber nicht sein Problem. Sollte sich der Idiot doch zum Affen machen.

„Hallo, schön Sie zu sehen“, begann Dr. Reischle das Gespräch, als dieser neben ihm stand und ein seinem Koffer identisches Exemplar vorsichtig auf dem Boden abstellte. Direkt neben seinem Koffer. Kein Händeschütteln, lediglich zwei Männer, die sich zufällig trafen und ein paar Worte miteinander wechselten, wobei sie parallel zwischen dem Bundeskanzleramt und dem Reichstag hindurch starrten, aber dort war keine der gängigen Touristenattraktionen zu sehen. Ein solch beliebiges Treffen gab es an diesem Ort täglich unzählige Male. Kein Grund, sich Sorgen zu machen, redete sich Alex immer wieder ein.

„Die Freude ist ganz meinerseits.“

Freundlich sein, aber niemals schleimen, auch das hatte ihm die Großmutter beigebracht. Beim Schleimen würde immer Angst durchscheinen und die anderen würden ihn zerfleischen wie die Hyänen.

„Ja, schön, dass alles funktioniert“, fuhr der persönliche Assistent des Bundestagsabgeordneten fort. „Ich gehe davon aus, dass ich das nicht nachzählen muss. Oder täusche ich mich?“

Alex grinste. Auf dieser politischen Ebene lief alles unter dem Begriff Gentleman’s Agreement, aber wehe am Ende fehlte ein Euro, dann gab es richtig Ärger. Das Arrangement war dennoch besser als Geschäfte mit piefigen Erbsenzählern zu machen, die jeden Fünf-Euro-Schein mit der Hand nachzählten und beleidigt waren, wenn die Summe tatsächlich stimmte.

„Das Geld ist korrekt abgezählt. Bis auf den letzten Cent. Das wird Ihnen die Zählmaschine im Schnelldurchlauf bestätigen.“

Dr. Reischle hüstelte und gackerte. Der Akademiker zog an seiner affigen E-Zigarette und stieß Rauchwolken in kurzem Stakkato aus. Noch so eine Unsitte, diese Elektrozigaretten. Alex präferierte exklusive Filterzigaretten. Die pietätvoll zu Ende gerauchte Davidoff warf er auf den Boden und trat sie sorgfältig aus. Mit dem restlichen Rauch versuchte er im Übermut Ringe zu formen, was aber misslang.

„Gut, dann würde ich vorschlagen, dass wir nicht allzu lange hier stehenbleiben. Es sei denn, von Ihrer Seite aus besteht Gesprächsbedarf.“

Die vorsichtige Herangehensweise und gleichzeitige Direktheit seines Geschäftspartners gefielen Alex. Allerdings spürte er, dass er dem Mann sicherheitshalber noch ein oder zwei Fragen stellen musste. Und seien die Fragen nur zur Beruhigung seiner Nerven, vor allem aber, um eine professionelle Fassade aufrechtzuerhalten.

„Klar“, stimmte er dem Schein nach zu. „Ich möchte von Ihnen persönlich Ihr Wort haben, dass wirklich alles in trockenen Tüchern ist. Alles! Es wäre nicht das erste Mal, dass ich ein böses Erwachen erlebe, allerdings das erste Mal auf dem Feld der hochseriösen Politik. Das würde mein Verständnis als demokratischer Bürger und friedliebender Demokrat stark tangieren.“

Mist, jetzt hatte er bereits zu viele Informationen über sich preisgegeben. Warum konnte er nie an der richtigen Stelle mit dem Erzählen aufhören? Auf der anderen Seite hatten diese Politiker-Schweine seine Person sicher bereits zigmal gecheckt, also, warum sollte ihm Bange sein? Und vielleicht hörte seine Aussage sich ja wie eine vorsichtige Warnung an, was ihm nicht unrecht war.

Zum ersten Mal wandte der Mann mit der Fliegersonnenbrille und den blauen Gläsern den Kopf direkt in seine Richtung.

„Sind Sie verkabelt?“

Alex schüttelte wahrheitsgemäß den Kopf – auf diese Idee wäre er gar nicht gekommen.

„Dann schalten Sie bitte Ihr Handy aus. Ganz herunterfahren, meine ich.“

Auch das noch. Aber immerhin verlieh es Alex das Gefühl, wichtig zu sein und auf ganz hohem Niveau zu pokern, was ja tatsächlich der Fall war. Wegen der kalten Hände holte er umständlich sein vergoldetes iPhone der neuesten Generation aus seiner Jackentasche und schaltete es so aus, dass Reischle dabei zusehen konnte. Dann packte er es wieder weg.

„Danke“, meinte daraufhin der Angestellte des Deutschen Bundestags. „Better safe than sorry, you know. Wobei das, was wir hier machen, im Wortsinn des Gesetzes nicht illegal ist.“

Er hüstelte erneut affektiert und schob die Sonnenbrille nach oben. Alex überlegte, ob das als Witz gemeint war.

„Hören Sie, ich verstehe Ihr Misstrauen. Aber Fakt ist: Deutschland befindet sich in einer der schlimmsten Krisen seit dem Ende des zweiten Weltkriegs. Die Corona-Pandemie grassiert und täglich sterben Menschen daran. Das Ziel unserer Politik muss es sein, die deutsche Bevölkerung bestmöglich vor dem Virus zu schützen. Das funktioniert präventiv am besten mit Stoffmasken. Da kommt der Steuerzahler ins Spiel. Wir sind nämlich in seinem Sinne verpflichtet, sichere Masken für möglichst wenig Geld zu organisieren. Ihr Angebot ist dabei unschlagbar. Es liegt deutlich unter den Beträgen anderer Anbieter.“

Alex biss sich auf die Zunge, um ja keine Regung zu zeigen. Hätte er doch nur von Beginn an einen höheren Preis verlangt. Aber jetzt war es zu spät. Dennoch würde der Gewinn seine Rettung bedeuten. Es brachte nichts, sich über vergebene Chancen zu ärgern, auch das hatte ihm seine Großmutter gesagt.

„Dass der Herr Abgeordnete für die Sicherstellung, Durchführung und Flankierung des Masken-Deals ein kleines Entgelt, sozusagen eine Art … Vertrauensvorschuss … von Ihnen verlangt, fällt nicht weiter ins Gewicht, sondern ist im Sinne seiner Fürsorgepflicht für das deutsche Volk zu verstehen. Es geht schließlich um nicht weniger als die deutsche Staatsräson, zudem um die Rettung von Menschenleben. Wir dürfen uns in dieser Pandemie keine Fehler erlauben, sonst haben wir mehr Tote auf dem Gewissen, als uns lieb sein kann, und sind bei den nächsten Wahlen weg vom Fenster. Das darf unter keinen Umständen passieren.“

Die Doppeldeutigkeit dieser Aussage und die darauf einsetzende Pause störten Alex. Doch er wartete, wollte noch weiteres hören.

„Hinzu kommt“, fuhr der Parlamentsmitarbeiter, der die Zeichen richtig zu deuten wusste, folgerichtig fort, „dass Ihr Geld nicht für Privatzwecke verwendet wird. Es wird für die Allgemeinheit, also unser Volk, verwendet. Daran ist nichts Ehrenrühriges. Natürlich würden böse Zungen behaupten, unser Geschäft sei nicht ganz astrein, aber die denken auch, sie persönlich würden die Regierung durch ihre Wahlstimme bilden können.“

Alex überlegte, ob er lachen sollte, ließ es aber bleiben und nickte zustimmend, wobei er ihm kein einziges Wort über die Verwendung des Geldes glaubte. Das Schmiergeld diente entweder dazu, das Liebesnest des Politikers zu finanzieren oder aber es floss direkt in die schwarze Parteikasse, wovon der Abgeordnete sich Wettbewerbsvorteile für die Zukunft versprach. Vielleicht machte er, wenn er einen Funken Anstand im Leib besaß, faire fifty-fifty. Dann hatten sowohl die Partei als auch die Geliebte etwas davon.

„Genau das wollte ich hören“, sagte er stattdessen. „Ich möchte nur sichergehen, dass unser Deal nicht in letzter Sekunde platzt.“

Der Promovierte lachte kurz auf.

„Allgemein würde ich Ihre Bedenken beinahe teilen. Aber in dieser Sache sind jegliche Zweifel ausgeschlossen. Ich kann Sie da wirklich beruhigen. Wir haben eine pandemische Notsituation ungekannten Ausmaßes. Wissen Sie, wie dringend Masken benötigt werden? Wir müssen sicherstellen, dass jeder Bundesbürger eine erhält, auch wenn er sie sich nicht von seinem eigenen Geld leisten kann.“

Bei diesen Worten verzog Alex sein Gesicht. Diese armen Kreaturen waren von der Gesellschaft ausgestoßen. Waren häufig ohne eigene Schuld in prekäre Notsituationen geraten. Menschen, die es aus eigener Kraft nicht mehr schafften, sich selbst zu befreien. Dieses Land bot jedem die Chance, es ganz nach oben zu schaffen. Theoretisch. Es kam natürlich auf den Willen und die Bereitschaft an, sich anzustrengen.

„Habe ich damit Ihre Fragen beantwortet?“, hakte sein Gesprächspartner nach. „Falls nicht, zögern Sie nicht, mir weitere zu stellen.“

Eigentlich hätte er noch die eine oder andere Frage gehabt, aber sein Stolz verbot es ihm, den Bundestagsfuzzi wie eine Memme zu löchern. Der Form hatte er Genüge getan, alles andere würde sich finden.

„Alles klar“, sagte er deshalb und reckte den Daumen senkrecht in die Höhe.

„Gut“, meinte Dr. Reischle, bückte sich und griff mit einer organisch aussehenden Bewegung nach dem Koffer, den Alex auf den Boden gestellt hatte, und ignorierte dabei seinen eigenen. „Die Überweisung für die Masken wird spätestens zwei Wochen nach dem Erhalt derselben angewiesen werden. Verlassen Sie sich dra…“

„Falls nicht“, fuhr ihm Alex ins Wort, „wissen Sie ja, was passieren wird. Ihr Name erscheint in der wundervollen Zeitung mit den vier großen Buchstaben, und zwar fett auf der ersten Seite. Und nicht nur der, sondern auch die Worte ‚Maskendeal‘, ‚Schmiergeld‘ und ‚Skandal im Bundestag‘. Außerdem weiß ich inzwischen, wo Sie wohnen.“ Alex war versucht zu schmunzeln, dem Bürohengst war leicht Angst einzujagen, beherrschte sich aber, denn er wollte zur Schau stellen, dass es ihm bitterernst mit der Ankündigung war. Daher setzte er einen Blick auf, der keinen Zweifel daran lassen konnte, dass er seiner Drohung Taten folgen lassen würde.

„Selbstredend. Ich gebe Ihnen mein Wort, versprochen.“

„Gut.“

„Ich wünsche Ihnen alles Gute!“

Mit diesem beruhigenden Satz drehte er sich um und lief Richtung Bundestag, wobei Alex bezweifelte, dass er sich in diesen zurückbegeben würde, da das mit dem Koffer voller Geld angesichts der vielen Sicherheitsschleusen in den Bundestagsgebäuden nicht empfehlenswert war. Er schaltete sein Handy wieder ein. Jetzt hieß es Nägel mit Köpfen zu machen. Als es hochgefahren war, gab er seinen persönlichen PIN ein und drückte eine Kurzwahltaste.

„Wir liefern jetzt“, sagte er seinem engsten Mitarbeiter bei diesem Projekt. „Gut“, meinte er abschließend, legte auf und blickte sich noch einmal um.

Im Bücken nahm er den übriggebliebenen Koffer und ging zurück über die Brücke. Die Spree floss träge dahin. Er überlegte, ob er doch die wärmere Abkürzung durch den Berliner Hauptbahnhof nehmen sollte, entschied sich jedoch aus Sicherheitsgründen dagegen. Auch wenn er gerade erst bestätigt bekommen hatte, dass nichts Illegales an dem Geschäftstransfer war. Klar, man konnte sich auch den Berliner Winter oder eine Leberzirrhose schönreden.

Als er die Uhr des Bundesfinanzministeriums passierte, die in einer sekundengenauen Simulation die stetig wachsende Schuldenlast der BRD zeigte, hielt er seine innere Unruhe nicht länger aus. Er fragte sich, was seine Partner wohl in den Koffer hineingetan hatten. Die schlichte kindische Neugier brach einfach durch.

Er stellte sich also so geschickt hin, dass ihn keine der am Gebäude installierten Kameras aufnehmen konnte und ließ die auf die 0000-Kombination eingestellten Schlösser aufschnappen. Im Koffer befanden sich auf die Größe von Geldscheinen zusammengeschnittene Papierfetzen, die aus Werbeprospekten stammten. Von einem der billigen Discounter, die Alex wie die Pest mied.

Kurz lachte er auf. Klar, was hatte er erwartet? Die Koffer waren nicht nur identisch, sondern besaßen sogar in etwa dasselbe Gewicht. Nur, dass sich in seinem Koffer echtes Geld befand. Es war immer vorteilhaft, mit Profis zusammenzuarbeiten. Da gab es die wenigsten Überraschungen.

Gut gelaunt ging er pfeifend vor sich hin. Nun, da er aus dem gröbsten finanziellen Schlamassel raus war, konnte er sich und seiner Familie die dringendsten Wünsche erfüllen. Kurz, Alex war voll in seinem Element und lebte sein Leben, wie er es immer hatte leben wollen. Und das war etwas, das er angesichts seiner einfachen Herkunft nicht als selbstverständlich betrachtete, auch wenn ihn manchmal das Gefühl beschlich, dass gerade seine Familie dies bereits tat. Aber darauf hatte er es schließlich angelegt. Allerdings fehlte ihm mitunter die Wertschätzung für das bisher Erreichte.

Geschenke und Mitbringsel fielen ihm plötzlich ein. Doch inzwischen hatten die meisten Geschäfte wegen der Pandemie geschlossen. Er dachte an die beeindruckende Patek Phillipe, die er bei seinem letzten Besuch bei Wempe in Berlin entdeckt hatte. Und an die wunderschöne Goldkette mit eingefasstem Diamanten, die Natascha fasziniert hatte. Beides musste warten. Vielleicht wäre ein Besuch bei Curry 36 im Hauptbahnhof eine Idee. Er könnte ein Dutzend Original-Berliner-Currywürste und die hausgemachte Currysauce einkaufen, die seine Jungs so liebten. Aber da war es wieder – das verflixte Gewissen. Was wog mehr? Den Kindern eine Freude zu machen oder die Vorsicht? Er entschied sich für Letzteres. Wenn die Kinder keinen Vater mehr hatten, weil irgendwas schieflief und er sich bei Vater Staat einmieten musste, war alles furchtbar. Ohne Frau und Kinder würde er im Gefängnis eingehen wie eine Primel. Die entgangenen Geschenke würde er in Frankfurt wieder gutmachen.

Als er in sein Auto stieg, fiel ihm ein, dass er den hässlichen Koffer mit dem Papier unterwegs entsorgen musste. Solch ein Ding wollte er unter keinen Umständen bei sich zu Hause aufbewahren. Weder im schicken Haus noch in dem kaum weniger schicken Keller oder auf dem Dachboden. Guter Geschmack war schließlich eine Sache des Prinzips.

2.

Frankfurt, Ende Januar 2021

Alex liebte das erhabene Gefühl, sich morgens im Arbeitszimmer an seinem Mahagonischreibtisch, der gigantische Ausmaße besaß, niederzulassen, mit der Hand über das edle Holz zu streichen und den Geruch zu schnuppern, der auch nach Jahren nicht nachgelassen hatte. Der heimische Weimaraner Giorgi machte sich schnell aus dem Staub, da er wusste, bei Herrchen gab es die wenigsten Streicheleinheiten.

Heute hatte Alex weder für sein Arbeitszimmer noch den edlen Hund einen Blick. Er hielt einen Brief in den Händen, der mit dem Kopf des Bundesgesundheitsministeriums versehen war, und starrte ihn bereits seit einer Weile ungläubig an. Am liebsten hätte er das verdammte Teil genommen und in tausend Stücke gerissen. Das staatliche Hoheitszeichen der Bundesrepublik auf dem Briefkopf machte alles noch schlimmer.

Seine Hände verkrampften sich. Er schwitzte, obwohl die Klimaanlage präzise auf 21° Grad Celsius eingestellt war. Zudem schwindelte ihn. Er hatte das Gefühl, die Erde würde aufklaffen und ihn verschlingen. Das wäre es dann. Für immer. Aber er klammerte sich vorsichtshalber an der Tischkante fest.

„Verdammt!“, schrie er in voller Lautstärke und versetzte dem Holztisch einen kräftigen Fausthieb. Der aber stand fest wie eine Eiche.

Warte, sagte ihm eine innere Stimme. Warte einfach ein wenig. Seine Großmutter sprach immer: Pospeschisch – lydei nasmeschisch – Wer eilt, wird ausgelacht.

Vielleicht kommt einmal die Gelegenheit, ihnen alles heimzuzahlen, dann wäre es sicher nicht verkehrt, den Brief als Beweismittel vorliegen zu haben. Ein gefundenes Fressen für seine Anwälte, soufflierte die ihm wohlbekannte Stimme, die ihn in Notzeiten noch nie im Stich gelassen hatte.

Alex suchte die Tasche seines frisch gestärkten weißen Hemdes ab. Wo waren diese verdammten Zigaretten? Wenn er die Sargnägel einmal dringend benötigte, waren sie verschwunden. Mit einem Seufzer der Erleichterung fand er sie, ebenso wie das Feuerzeug, in den Taschen seiner Stoffhose und holte sie schnell hervor.

Er entnahm der Magnum-Packung eine Davidoff, versäumte es nicht, den Tabak auf der Schreibtischplatte festzuklopfen, und zündete sie mit dem vergoldeten Sturmfeuerzeug an, in das sowohl sein Name als auch sein Geburtsdatum eingraviert waren. Mit einem Seufzer der Erleichterung zog er genussvoll an der Zigarette, bis das Nikotin in seinen Lungen gelandet war und ihm bodenständige Sicherheit vorgaukelte. Immer, wenn der Rauch seine Lungen füllte, kam es ihm wie eine Erlösung vor. Nach exakt siebenundneunzig Sekunden war die Zigarette bis zum Filter heruntergeraucht. Erstaunt über sein eigenes Tempo runzelte er die Stirn. Was war los mit ihm? Keine Frage, dieser verdammte Brief würde ihn Kopf und Kragen sowie den Verstand kosten …

Was normalerweise half, ihn zu besänftigen, hielt dieses Mal nur wenige Sekunden an, bevor der Zorn in gesteigertem Ausmaß zurückkehrte. Schnell zündete er eine neue Zigarette an und legte diese nach zwei Zügen in den El Casco Aschenbecher Shiny Chrome, dessen Farbe gut zum mit Marmor ausgekleideten Fußboden passte, sich aber mit den schweren und dicken Teppichböden in den wildesten Farbmustern ein wenig biss. Besonders stolz war er auf diese Teppiche seiner Heimat, die dort noch traditionell hergestellt wurden. Immerhin hatte er sich im Vergleich zu seinen Vorfahren weiterentwickelt. Die Weißrussen hängten die Teppiche immer noch an die Wand, wie er von einem der wenigen Besuche in seiner alten Heimat wusste. Er hingegen fand den Fußboden als Aufbewahrungsort besser geeignet. Es waren immer die Jungen, die mit den Traditionen ihrer Ahnen brachen und zugleich für neue sorgten. Im Aschenbecher glomm die Zigarette eine Weile vor sich hin und sendete Rauchzeichen ins Nichts. Momentan war ihm alles ein Rätsel. Er wünschte sich, eins zu werden mit dem Rauch, um all seine Probleme schlagartig in Luft aufzulösen.

Er konnte nicht anders und griff erneut nach dem Brief. Die Buchstaben begannen sofort vor seinen Augen zu tanzen, so sehr irritierte ihn das erhaltene Schreiben. Mit aller ihm zur Verfügung stehenden Kraft stellte er den Blick scharf. Fokussierte das Blatt. Die Buchstaben hielten still.

„… aufgrund der allgemeinen, die Bevölkerung stark bedrohenden, neuen Pandemielage sehen wir uns gezwungen, den Schutz vor dem SARS COV 2-Virus durch die Verwendung von ausschließlich bereits im Gesundheitssystem gängigen FFP2-Masken auf ein Maximum zu erhöhen …“

Die wenigen Worte reichten aus, um in ihm einen Brechreiz hervorzurufen.

Sie bedeuteten nichts weniger als sein endgültiges finanzielles Aus. Das Ende als Geschäftsmann. Sein Schlusspunkt als mustergültiger Bürger in einer der wichtigsten Finanzmetropolen Europas. Zudem war er als geliebter und bewunderter Familienernährer passé. Mit ein wenig Glück würde seine Familie noch eine Zeit lang zu ihm halten.

Es war nichts zu machen. Es war eben, wie es war. Er musste sich der Situation stellen. Hart sein. Stärke zeigen. Und Präsenz suchen. Sich nicht wegducken. Diese dummen Schweine wollten ihn mit allen Mitteln vernichten.

Aber er würde da nicht mitspielen. Auf keinen Fall. Sich nicht geschlagen geben wie ein dummer Verlierer. Denn das würde bedeuten, er müsste aus dem wunderschönen Haus ausziehen, mit seiner Familie staatliche Leistungen beziehen und würde obendrein auf seinen Krediten, in nicht unbeträchtlicher Höhe, die ihm bislang ein Luxusleben ermöglicht hatten, sitzenbleiben.

Das ging nicht. Überhaupt nicht. Niemals.

Eine Sache hatte er sich bereits seit seiner Kindheit geschworen: niemals auf den Staat oder jemand anderen angewiesen sein. Und jetzt wollten die Schweine ihn dermaßen ficken? Sodass er sich nicht nur eidlich vor dem Staat offenbaren musste, sondern sogar Gefahr lief, sich beim Amt in die Schlange der Bedürftigen einreihen zu müssen.

Nein, das konnte, das durfte und wollte er auf keinen Fall zulassen. Dafür hatte er bereits zu viel in die Sache investiert. Aber was sollte er jetzt tun? Für einen Augenblick lang tauchte die Idee in seinem Kopf auf, sich zu erschießen. Dafür gab es eigentlich die Pistole aus dem 2. Weltkrieg, von der Natascha ab und zu erzählt hatte. Ihr Opa hatte erfolgreich den Kessel um Stalingrad schließen helfen und damit nicht unwesentlich dazu beigetragen, die faschistischen Wichser in ihre Grenzen zu verweisen.

Irgendwie hatte Nataschas Familie die Waffe aus St. Petersburg an der Ostsee nach Frankfurt am Main geschmuggelt, bevor sie in ihren – und damit auch in seinen – Besitz übergegangen war. Der genaue Verbleib der Handfeuerwaffe war aber ungewiss. Ihm fiel bei noch so genauem Nachdenken nicht ein, ob das Artefakt sich im Haus befand und falls ja, ob es überhaupt funktionstüchtig war.

Voller Widerwillen stellte er sich vor, wie er seine geliebte Gattin ausfragen müsse.

„Sag mal Schatz, wo ist denn eigentlich die Pistole von Dedushka?“

„Äh, warum?“

„Weißt du, die Geschäfte laufen gerade nicht so dolle und ich habe beschlossen, es wäre das einfachste für uns alle, wenn ich mich erschieße.“

„Liebling, was lastet auf deiner Seele, das deine Natascha nicht im Handumdrehen wieder wegzaubern kann?“

Irrsinn! Seine Frau konnte er auf keinen Fall fragen, brauchte er auch nicht. Schließlich konnte er sich jederzeit eine moderne Waffe besorgen. Wenn er schon den Abgang machen musste, dann aber bitte mit Stil. Am besten mit einer vergoldeten Pistole. Drunter würde er es nicht machen.

Natürlich würde Natascha das alles nicht verstehen. So, wie sie viele Dinge der ihr stets fremden Männerwelt nicht verstand, aber das war vollkommen in Ordnung. Nein, undenkbar, Natascha um Hilfe zu bitten. Was für ein bitterböser Feigling war er eigentlich? Sich ins Jenseits zu verabschieden, wenn das kleinste Problem auftauchte. Wobei er sich überhaupt nicht vorstellen konnte, dass es ein Jenseits gab. Wenn er schon freiwillig aus dem Leben scheiden wollte, mussten alle hierfür erforderlichen Schritte in seiner Hand bleiben. Das erforderte seine Ehre. Also würde er im Notfall zum Strick oder zur Hundeleine greifen und sich, wie ein aufrechter Mann dies in Notsituationen tun musste, aufhängen.

Selbstverständlich gab es angenehmere Arten, sich den Saft abzudrehen, aber auf diese Weise sich selbst aus der Welt zu verabschieden, schien ihm angemessen. Mannhaft. Es war doch nur im verweichlichten Westen so, dass Männer beim Gedanken an Suizid zu schluchzen begannen und die Nummer ihres Psychiaters oder einer Notfall-Hotline raussuchten. Dabei waren ganze Generationen von Ahnen bereits am Galgen gelandet. Ob in der UdSSR, Hitler-Deutschland oder im 30-jährigen Krieg.

Also entweder wie ein richtiger Mann sterben oder bleiben und kämpfen. Dazwischen gab es nichts. Punkt, aus und fertig.

Obwohl er dem Alkohol äußerst selten zusprach, da er seiner Einschätzung nach nur für Feiglinge ein Mittel darstellte, sich den Realitäten des Lebens zu entziehen, spürte er jetzt das brennende Verlangen nach einem ordentlichen Schluck Wodka. Selbst hier in Frankfurt, wo die Leute hauptsächlich dieses saure Stöffche, das einem die Zehennägel hochrollte, tranken, wofür er – obwohl er die Stadt mochte – nicht den Hauch von Verständnis aufbrachte, gab es durchaus brauchbaren Wodka zu kaufen. Auf der Leipziger Straße in Bockenheim lag ein Laden mit polnischen Spezialitäten, der einige feine Wässerchen aus der Heimat führte. Und auch wenn es ihm innerlich wehtat, musste er sich eingestehen, dass der polnische dem russischen mindestens gleichwertig war.

Ja, entschied er, in einer solchen Situation war es durchaus legitim, sich ein wenig den Frust von der Seele zu spülen und seine Nerven zu beruhigen. Wo war das verdammte Scheißzeug?

Das Silbertablett voll erlesener Spirituosen stand nur einige Meter von seinem Schreibtisch entfernt. Er stand auf, drehte eines der schweren Kristallgläser um und füllte es bis zur Hälfte mit Crystal Head Wodka. Zwar aus Kanada, aber das Besondere an dem sündhaft teuren Schnaps war – abgesehen vom unglaublich hohen Preis – die Flasche in Totenkopfform. Also passend zu seiner Situation.

Doch der Wodka beruhigte seine Nerven keineswegs wie gewünscht. Zu sehr wühlte ihn der beschissene Vorgang auf. Dieser verdammte Brief hatte den Wurm reingebracht.

Was tun? Nicht nur der große Revolutionär und Staatsmann Lenin hatte sich diese Frage gestellt. Auch für ihn galt die Losung in Frageform als Dauerschleife.

Erinnerungsfetzen an das Gespräch mit dem Bundestagsabgeordneten stiegen in ihm hoch. In der Gastwirtschaft „Ständige Vertretung“ waren damals nur wenige Gäste gewesen, da die meisten es vorzogen, bei dem sonnigen Wetter draußen am Spreeufer zu sitzen. Der Assistent des Abgeordneten hatte noch im Spaß gefragt, ob er Alex „nach Wanzen durchsuchen solle“, doch der Abgeordnete hatte nur gelacht und gesagt, das sei bei zwei Ehrenmännern unnötig. Das hatte ihm auf Anhieb gefallen. Genauso wie das edle Spendierverhalten, das der Bundestagsabgeordnete auf Kosten der Steuerzahler an den Tag legte.

Von wegen Ehrenmann. Er hatte noch nie solch einen miesen, verschlagenen Typen wie diesen Volksvertreter kennengelernt. Das war für ihn der Bodensatz der Gesellschaft, dieses Politikerpack. Die alles und jeden aufs Kreuz legten und lediglich auf den eigenen Vorteil bedacht waren.

„Sie können also kurzfristig zweieinhalb Millionen Masken liefern? Ganz wunderbar. Welchen preislichen Rahmen stellen Sie sich denn vor?“

Alex hatte das Schulfach Mathematik immer gehasst, aber bei Aufgaben mit Praxisbezug sah er die Notwendigkeit genauer Kalkulation durchaus ein. So hatte er sich insbesondere im Erwachsenenalter die Fähigkeit antrainiert, schnell und vor allem zuverlässig im Kopfrechnen zu werden, um bei Geschäftsanbahnungen seine Partner beeindrucken zu können. Im Kopf überschlug er deshalb die Material- und Transportkosten, schlug einen generellen Aufschlag von vierzig Prozent drauf und kam auf eine Summe.

„Einfach angenähter Gummisaum kostet einen Euro fünfzig pro Maske, doppelt genähter …“

Aber der Angeordnete hatte bereits mit breitem Grinsen abgewunken.

„Die Masken sind vor allem für unsere armen Bedürftigen bestimmt“, hakte er ein. „Einfach genäht reicht vollkommen. Wir wollen ja nicht noch mehr dieser Sozialparasiten heranziehen, als wir ohnehin schon haben.“

Beim letzten Satz konnte er sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. Hochnäsiges Arschloch. Hatte seinen Hintern schön im Warmen und schimpfte auf arme Würste, die es nicht so gut hatten. Politiker ekelten ihn an, die Ärmsten der Armen taten ihm hingegen leid. Letztlich fühlte er sich ihnen verbunden, da auch er aus deren Verhältnissen stammte.

Es folgte einiges Hin und Her wegen des Preises. Klar, Alex würde in seiner Heimat Belarus sehr günstig produzieren lassen können. Dafür hatte er bereits im Vorfeld alle notwendigen Weichen gestellt und Kontakte akquiriert. Auch eine sichere, aber preisgünstige Transportmöglichkeit besorgt.

„Sagen wir der Einfachheit halber glatt drei Millionen Euro“, versuchte der Abgeordnete in die Zielgerade einzubiegen und den Preis noch einmal ein wenig nach unten zu drücken. „Das rechnet sich besser und geht leichter durch alle Instanzen, was wichtig ist. Von diesem Betrag nehmen wir hunderttausend Euro in bar als Anzahlung, die später in den Büchern nicht mehr, aber im Endeffekt im Endpreis wieder auftauchen werden. Nehmen Sie das Ganze einfach als kleine persönliche Wertschätzung meiner Person, dass der Deal überhaupt zustande kommt und dass die demokratischen Parteien …“

Bla, bla, bla.

Das Ganze hatte ihn bereits damals unglaublich angewidert. Die deutschen Politiker glaubten, die Lufthoheit in Sachen moralisch-ethischer Urteilskompetenz innezuhaben, waren aber selbst bis aufs Mark korrupt. Nur, dass sie es so nicht nannten. Sondern den Sachverhalt mit blumigen Metaphern ausschmückten und sich dann noch dafür rühmten, die Bestechung sei in diesem Fall ausnahmsweise unausweichlich, da nur so die Aufrechterhaltung der Demokratie gewährleistet sei. Hahaha. Es war doch für alle Beteiligten deutlich besser, Klartext zu reden. In seiner alten Heimat wurden solche Vorgänge offener gehandhabt, ohne dass sich jemand daran störte. Bei jeder Berichterstattung über Belarus oder die angrenzenden Nachbarrepubliken wurde das deutsche Reporter-Team nicht müde, die vor Ort herrschende Korruption hervorzuheben, eine Schimpfkanonade nach der anderen über die politischen Zustände loszuwerden und eine „Demokratisierung“ der Gesellschaft einzufordern. Demokratisierung bedeutete in diesem Fall, dass das Geld bei den richtigen Volksvertretern ankam. Politik war ohnehin nur etwas für Hartgesottene. Da blieb er lieber bei banalen, zwielichtigen Geschäften, das schien ihm ehrlicher zu sein.

Doch, was oder wem nützten schlechte Gedanken? Niemandem.

„Deshalb sehen wir uns gezwungen, den Gegenstand des vorvertraglich geregelten Handels von zweieinhalb Millionen Masken hiermit als gegenstandslos zu betrachten …“

Da stand er: sein persönlicher Offenbarungseid. Sein Entree in die Privatinsolvenz. Alex wollte aus Frust den verdammten Brief am liebsten in Wodka tränken und als brennende Fackel in die beinahe noch volle Flasche stecken, um mit dem Totenkopf-Molotow-Cocktail das ganze mondäne Holzhausenviertel abzufackeln, in dem er nie wirklich heimisch geworden war. Nicht einmal der Blick von seinem Schreibtisch aufs Holzhausenschlösschen, das in Sichtweite des Hauses über den Baumwipfeln aufragte, vermochte ihn zu besänftigen. Aber durch einen Amoklauf war niemandem geholfen und die nächsten Jahre Vollpension bei Väterchen Staat waren auch nicht gerade eine verlockende Aussicht. Dennoch war der Grundgedanke richtig. Lieber zum Amokläufer werden, als sich selbst zu entleiben.

„Schluss jetzt!“, ermahnte er sich laut und verdrängte die negativen Ideen. Her mit konstruktiven Ansatzpunkten. Vielleicht würde es ihm gelingen, durch juristische Zaubertricks aus den Vertragsverpflichtungen mit seinen belarussischen Vertragspartnern herauszukommen. Er musste ein ausgezeichnetes Team von Anwälten zusammenstellen. Die ihn ein Vermögen kosten würden, aber durchaus seinen Kopf retten konnten.

„Gemäß §37, Absatz 3, Satz 4 des Vorvertrags sehen wir uns deshalb leider gezwungen, hiermit den Vertrag einseitig zu kündigen und damit als gegenstandslos zu betrachten …“

Vielleicht konnte er von diesen sauberen Volksvertretern sogar etwas lernen. Vielleicht würde das Anwaltsteam ähnliche Formulierungen benutzen, um ihm Exit-Options aufzuzeigen. Vielleicht würde er „nur“ auf den hunderttausend Euro Schmiergeld und den exorbitanten Anwaltskosten sitzenbleiben.

Auf jeden Fall ein deutlich besseres Szenario, als seinen Partnern die vereinbarte Summe mir nichts dir nichts zukommen zu lassen, um eine Lagerhalle für zweieinhalb Millionen Masken anzumieten oder deren fachgerechte Entsorgung zu bezahlen, was beides in etwa auf dasselbe hinauslief, wobei die Stoffmasken eventuell noch in arme Staaten exportiert werden konnten. Hoffentlich bestellten die belarussischen Partner für ihn keinen tschetschenischen Killer, denn dann sähe es düster aus …

Vielleicht war es sogar sicherer, präventiv zu arbeiten. Er könnte demnächst im Frankfurter Rotlichtviertel seine Bekannte Nok, die als gute Mutter und Repräsentantin der Thai-Mafia aus Bangkok für ihre asiatischen Mädchen fungierte, ansprechen und erste Vorkehrungen dafür treffen, einen Killer aus Bangkok anzuheuern, der sich um seine Geschäftspartner in Belarus kümmern würde. Dann hätte er diese Front begradigt. Auch wenn es zwei Menschenleben kosten würde.

Leider wusste er nicht, in welchem Laden Nok derzeit arbeitete, weil er seit Längerem keinen Kontakt zu ihr hatte. Ein solcher Schachzug wäre zudem reine Notwehr. Die Mehrkosten für den Killer oder gar ein ganzes Hit-Team würde er berappen können. Der Killer selbst kostete angeblich tausend Euro plus tausend für Nok – und die Spesen obendrauf. Auf jeden Fall eine günstige Option im mittleren vierstelligen Bereich, über die es sich Gedanken zu machen lohnte.

Eine Option allerdings, die Zeit brauchte. Und genau die hatte er nicht. Wenn sich nicht schnell etwas tat, würde er unvermeidlich der Insolvenz entgegenschauen. Das war so sicher wie der lange russische Winter, an den er sich kaum noch erinnern konnte, aber intuitiv wusste, dass er ganz anders war als in hiesigen Breiten.

Vielleicht ist es das Beste, schlussfolgerte er ein wenig resigniert, wenn ich mich mit dem Drecksack von Politiker verbünde? Ihn durch meine Anwälte um ein Gespräch ersuche. Vielleicht könnte er mir via Ministerium helfen, die Verträge mit Belarus zu annullieren. Die hundert Riesen wären zwar weg, aber ich käme von den anderen Vertragskosten runter, was die deutlich bessere Lösung wäre.

Unzufrieden mit sich und dem Gang der Welt drehte er das schwere Kristallglas im Kreis, was seltsame Geräusche hervorbrachte. Nein, die letzte Möglichkeit kam nicht in Frage. Wer mit ihm Geschäfte machte, musste sich warm anziehen, wenn er ihn anschiss. Ihn, Alex Schutz, den Spätaussiedlersohn, dem in der Bundesrepublik alle möglichen Steine in den Weg gelegt worden waren und der sich aus eigener Kraft von unten nach oben gearbeitet hatte …

Er stieß einen tiefen Seufzer aus, schenkte sich reichlich Wodka nach, der ihm trotz der mehrfachen Brennung nicht sonderlich mundete, und ging zu seinem Schreibtisch zurück.

Er hob den Telefonhörer von einer extra für ihn angefertigten Nachbildung ab, die ein halbes Vermögen gekostet hatte. Nachdem er den Film „Scarface“ in seiner Jugend mindestens fünfzig Mal gesehen hatte, war sein Entschluss gefallen, sich ein Telefon für das eigene Heim zuzulegen, das demjenigen von „Scarface“ nicht nur ähnelte, sondern eine exakte Kopie davon war. Allerdings vermochte ihn dieses Telefon nicht einmal annähernd in die finanziellen Sphären zu lupfen, in denen sich Pacino aka Scarface in dem berühmten Hollywood-Streifen bewegte.

Das Telefon tutete unablässig, bis der automatische Anrufbeantworter ansprang. Was in ihm neue Hassgefühle aufsteigen ließ. Was bildete sich dieses Rechtsverdreher-Pack eigentlich ein? Während seines Studiums war er hin und wieder mit Jurastudenten in Kontakt gekommen, und er hatte diese Brut gehasst. Fuhren im dicksten Daimler, natürlich das häusliche Drittauto, vor der Juristischen Fakultät vor, zogen sich an, als seien sie bereits Senior-Partner in einer der größten Kanzleien der Stadt und trugen ihre seltsamen braunen Lederkoffer wie wahre Schatztruhen durch die Gegend. Im Vorlesungssaal an ihrem Platz holten sie modernste Laptops heraus, mit denen sie jedes Wort des Ordinarius wie hörige Hunde mitschrieben und sich nicht entblödeten, hin und wieder eine Frage zu stellen, die lediglich darauf abzielte, die Aufmerksamkeit des Professors auf sich zu ziehen.

Endlich hatte das Martyrium ein Ende und es ging jemand ran.