Umwelthormone – das alltägliche Gift E-Book

Katharina Heckendorf

• Herausgeber: Goldmann Verlag
• Kategorie: Ratgeber
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 208

Beschreibung

Als »Zeitbomben für die menschliche Gesellschaft« bezeichnen führende Wissenschaftler die »Endokrinen Disruptoren« – jene Schadstoffe, die im Körper wie Hormone wirken und die inzwischen überall enthalten sind. Diese Schadstoffe schaden uns Menschen und werden für Fettleibigkeit, Diabetes, Krebs und Unfruchtbarkeit verantwortlich gemacht. Was sie so gefährlich macht: Sie sind in unserer Umwelt und unserem Alltag omnipräsent: Verpackungen, Lebensmittel, Kosmetik, Waschmittel, Textilien … die gefährlichen Schadstoffe stecken fast überall, und es ist kaum möglich, ihnen zu entgehen.

Doch es gibt Möglichkeiten, den Kontakt zu reduzieren. Katharina Heckendorf liefert wertvolle Hilfestellungen, wie man die Gifte im Alltag vermeiden kann. Dabei sind alle Tipps selbst erprobt und getestet – vom Deo bis zum Waschmittel.

Leseprobe

Buch

Als »globale Bedrohung« bezeichnet die Weltgesundheitsorganisation WHO die »endokrinen Disruptoren« – jene Schadstoffe, die im Körper wie Hormone wirken und die in unserem Alltag omnipräsent sind. Doch es gibt Möglichkeiten, den Kontakt zu reduzieren. Katharina Heckendorf liefert wertvolle Hilfestellungen, wie man die Gifte im Alltag vermeiden kann.

Autorin

Katharina Heckendorf arbeitet als freie Journalistin, Moderatorin und Mediatorin in Hamburg. Sie schreibt unter anderem für DIE ZEIT und das Zeit-Magazin Online. Das Medium Magazin hat sie im Jahr 2019 als eine der »Top 30 bis 30«-NachwuchsjournalistInnen ausgezeichnet.

Katharina Heckendorf

UMWELT-HORMONE

das alltägliche Gift

Warum sie uns schaden, wo sie enthalten sind und wie wir uns schützen können

Alle Ratschläge in diesem Buch wurden von der Autorin und vom Verlag sorgfältig erwogen und geprüft. Eine Garantie kann dennoch nicht übernommen werden. Eine Haftung der Autorin beziehungsweise des Verlags und seiner Beauftragten für Personen-, Sach- und Vermögensschäden ist daher ausgeschlossen.

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Originalausgabe Dezember 2021

Copyright © 2021: Wilhelm Goldmann Verlag, München, in der Penguin Random House Verlagsgruppe GmbH, Neumarkter Str. 28, 81673 München

Umschlag: Uno Werbeagentur, München

Umschlagmotiv: FinePic®, München

Redaktion: Birthe Vogelmann

Satz und E-Book Produktion: Satzwerk Huber, Germering

CH ∙ IH

ISBN 978-3-641-27251-7V001

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Inhalt

Vorwort

Kapitel 1Die unterschätzte Gefahr

Kapitel 2Wie erkenne ich Umwelthormone?

Kapitel 3Wo lauern die Gefahren?

Kapitel 4Diabetes, Unfruchtbarkeit, Fettleibigkeit, Krebs – so können uns Umwelthormone krank machen

Kapitel 5Wie die Gifte in die Umwelt kommen und wie sie der Tierwelt schaden

Kapitel 6Wie Umwelthormone verharmlost werden

Kapitel 7Warum versagt der Staat?

Kapitel 8Der Weg aus dem Chemiesumpf – was Firmen tun können

Kapitel 9Ein Alltag ohne Schadstoffe?

Kapitel 10So gelingt die Umstellung

Anhang

Vorwort

Vor 15 Jahren habe ich die Pille abgesetzt, weil ich gelesen hatte, dass die tägliche Dosis Hormone so viele Nebenwirkungen hat. Fertiggerichte, die man in der Mikrowelle warm machen muss, habe ich noch nie gegessen. Viel zu ungesund! Zuletzt habe ich auch noch meinen Plastikwasserkocher gegen einen aus Edelstahl ersetzt. Neue Kleidung wasche ich wegen der Färbemittel stets vor dem ersten Tragen. Schadstoffe? Nicht in meinem Körper, so dachte ich bislang.

Heute weiß ich: Es braucht nicht die Pille, um sich mit hormonwirksamen Stoffen zu vergiften, es reicht eine Dose Konserven. Jedes Mal, wenn ich den Kassenbon mitnehme, vergifte ich mich, jedes Mal, wenn ich meine Haare mit einem herkömmlichen Shampoo samt anschließender Spülung wasche, genauso. Im vergangenen Jahrhundert haben wir unsere Welt verschadstofft – und tun das bis heute. Davor sind auch unsere Körper nicht gefeit. Wäre mir das früher bewusst gewesen, ich hätte viele Dinge nicht gekauft, viele Konsumentscheidungen in den vergangenen Jahren anders getroffen. Wir gefährden unsere Gesundheit, wenn wir uns weiterhin gedankenlos allerhand Schadstoffe zuführen. Um darauf aufmerksam zu machen, habe ich dieses Buch geschrieben. Dabei war mir am wichtigsten, dass es verständlich und zugänglich ist, damit nicht nur die wenigen von ihm profitieren, die vielleicht auch wissenschaftliche Studien wälzen würden.

Schauen Sie sich einmal in Ihrem Zuhause um! Zum Beispiel in der Küche: In vielen konventionellen Lebensmitteln und selbst in Mineralwasser finden sich bedenklich hohe Mengen unterschiedlicher Pestizide. Sogar in der EU verbotene besonders gefährliche Spritzmittel landen durch Lebensmittel-Importe aus dem EU-Ausland auf unseren Tellern. Auf Obst oder Gemüse sind häufig mehrere Pestizide aufgesprüht. Bei Tests wurden bis zu 30 verschiedene Chemikalien auf einem Lebensmittel gefunden. Diese können in einer Art Cocktaileffekt im Körper derart miteinander interagieren, dass ihre Wirkung sogar noch schädlicher wird.

Aus Verpackungen gehen Schadstoffe wie Phthalate oder Bisphenole in unsere Nahrung über. Dazu kommen Kochutensilien wie beschichtete Pfannen oder Kochlöffel aus Plastik, aus denen sich ebenso bedenkliche Stoffe lösen können.

Wir streichen unsere Möbel, Fenster oder Fußböden mit giftigen Lacken, die etwa Lösemittel oder Weichmacher enthalten. Möbel und Textilien sind oft mit Insektiziden behandelt, zum Beispiel mit dem Nervengift Permethrin, das unser Hormonsystem durcheinanderbringen könnte. Außerdem besteht der überwiegende Teil der hierzulande verlegten Fußböden aus Plastik, genauer Vinyl oder PVC, von dem sich kleinste Partikel lösen, die dann über den Hausstaub eingeatmet werden können.

Auch die Kosmetikartikel im Badezimmer bergen gefährliche Bestandteile. In Cremes, Shampoos oder Make-up dienen Stoffe mit hormonähnlicher Wirkung meistens als Konservierungsmittel oder als UV-Filter. Einige Hersteller nutzen zudem kleine Plastikteilchen, sogenanntes Mikroplastik. Es findet sich etwa in Peelings, Cremes, Shampoos oder Haarsprays. Die Plastikteilchen können eine feste oder flüssige Form haben und werden als Schleifmittel in Hautpeelings oder als günstiges Bindemittel in Cremes genutzt. Über die Kosmetik gelangen die Schadstoffe ins Abwasser und schließlich in die Umwelt. Denn die Kläranlagen können sie nicht gänzlich herausfiltern, und der übrig bleibende Klärschlamm wird teilweise als Dünger auf die Felder ausgebracht.

Seit ich versuche, ohne diese Stoffe auszukommen, merke ich, dass es in einigen Produktkategorien kaum Ware ohne Schadstoffe gibt. So habe ich in der Drogerie auf der Suche nach einer Sonnencreme nur wenige ohne Mikroplastik gefunden. Dabei ist es gerade dort bedenklich, denn wenn wir im Meer oder in Seen baden, gelangen die Stoffe gänzlich ungefiltert in die Umwelt. Schlimmer noch: Mikroplastik wird zu einer Art Giftmagnet. Je länger sich die Teilchen im Wasser von Flüssen, Seen oder im Meer befinden, desto mehr Chemikalien binden sich an sie. Darunter auch solche, die schon lange verboten sind, wie das Insektengift DDT oder die Industriechemikalie PCB.

Auch an der frischen Luft können wir den Umwelthormonen nur bedingt aus dem Weg gehen. In der Stadtluft ist es vor allem der Feinstaub, dessen Bestandteile endokrin wirken können, also das Hormonsystem durcheinanderbringen können. Die Konzentration ist meist dann besonders hoch, wenn es lange Zeit nicht geregnet hat oder schwülwarmes Wetter herrscht, bei dem eine Art Wolkenglocke die Schadstoffe am Abziehen hindert. Auch auf dem Land ist man keineswegs auf der sicheren Seite: Dort können die auf den Feldern ausgebrachten Pestizide über mehrere Kilometer durch die Luft getragen werden. Auch bei der Ausbringung von Saatgut, das mit Bioziden behandelt wurde, können belastete Feinstaub-Wolken entstehen. Das Fatale ist, dass sich all diese hormonähnlichen Stoffe, die auf unterschiedlichsten Wegen in unsere Körper gelangen, zu einem unberechenbaren Feind entwickeln können. Dieses Buch soll helfen, sich so weit wie möglich vor den Gefahren zu schützen.

So ist das Buch aufgebaut

Im ersten Kapitel erfahren Sie, was Umwelthormone genau sind und welche Gefahren von ihnen ausgehen. Wie Sie die Stoffe im Alltag identifizieren können und wieso sie unsere körpereigenen Funktionen durcheinanderbringen können, lesen Sie im zweiten Kapitel.

Im dritten Kapitel mache ich eine Bestandsaufnahme: Wie ungesund ist unser Lebensstil, wie verseucht sind unsere Körper, und welche giftigen Stoffe finden sich eigentlich in unseren Lebensmitteln, Wohnungen und Häusern? Im vierten Kapitel schaue ich mir an, welche Krankheitsbilder und Störungen uns durch Umwelthormone drohen. In Kapitel 5 lesen Sie, warum uns ein Blick in die Natur eine Warnung sein sollte, denn viele Tiere sind den Giften schutzlos ausgeliefert und leiden längst beträchtlich. Die Schäden in Flora und Fauna werden uns Menschen früher oder später einholen, denn über die Nahrungskette und das Trinkwasser kommen all diese von uns produzierten Umwelthormone letztlich wieder zu uns zurück. Deshalb schaue ich mir an, über welche Wege all die Stoffe überhaupt ihren Weg in die Natur finden, wie das der Tierwelt schadet und wie wir das Ökosystem besser schützen können.

Schon im Jahr 2014 rief das französische Parlament die EU-Kommission in einem Bericht dazu auf, eine Strategie gegen hormonähnliche Stoffe zu entwickeln, denn sie seien eine Gefahr für die Gesundheit künftiger Generationen. In Deutschland dagegen herrscht Gelassenheit. BPA ist zwar seit 2011 EU-weit in Babyfläschchen und seit 2020 in Kassenzetteln verboten, doch in Verpackungen bleibt es erlaubt. Das ist äußerst paradox: Die Gefahren für Mensch und Tier sind den Verantwortlichen in Industrie und Politik offensichtlich bekannt, doch die Gesetze bleiben lasch. Was hilft ein Verbot in Fläschchen und Kassenzetteln, wenn der Stoff ansonsten erlaubt bleibt? Warum tut sich nichts? Warum »versagt« die EU an endokrinen Disruptoren, und warum wird nur in »Trippelschritten« reguliert, wie es die taz im Sommer 2019 formuliert? Und was hat der Lobbyismus der Industrie damit zu tun? Das schaue ich mir in den Kapiteln 6 und 7 genauer an.

Mit meinem Buch möchte ich Ihnen, liebe Leserin, lieber Leser, das Wissen und das Werkzeug an die Hand geben, Umwelthormonen aus dem Weg zu gehen, denn es sieht nicht so aus, als würde die Politik das Problem demnächst ernsthaft angehen. Genau das machen sich junge und auch einige alteingesessene Unternehmen zum strategischen Wettbewerbsvorteil, indem sie bewusst Produkte auf den Markt bringen, die ohne problematische Chemikalien auskommen. In Kapitel 8 stelle ich einige von ihnen vor. Außerdem finden Sie am Ende dieses Buches in Kapitel 9 allerhand praktische Tipps, Rezepte und Tricks für den Alltag ohne Umwelthormone – alle am eigenen Leib getestet und erprobt. Viel Spaß beim Lesen!

Kapitel 1Die unterschätzte Gefahr

Täglich begegnen mir Menschen, die sich Chemikalien aussetzen. Ich sehe sie beim Einkaufen, beim Spazierengehen oder im Baumarkt. Da sind die Paare, die sich für den Spaziergang noch schnell einen Coffee to go holen. Die Grüppchen im Park, die sich ihr Abendessen bequem in Pizzakartons oder Aluschalen dorthin liefern lassen. Die Menschen mit riesigen Einkaufstüten voller Fast Fashion. Meine Nachbarn, die ihre komplette Wohnung mit grauen Holzoptikvinylbelägen auslegen. Die jungen Frauen, die ihre Gesichter mit Contouring buchstäblich bemalt haben. Der Mann im Supermarkt, der nur Mikrowellenfertiggerichte und Wasser in Plastikflaschen aufs Band legt. Kinder, die an »Quetschies« nuckeln. Und so weiter.

Den allerwenigsten dürfte bewusst sein, dass Coffee-to-go-Becher oder Pizzakartons mit einer dünnen Plastikschicht überzogen sind, aus der sich besonders bei Hitze Schadstoffe lösen können. Oder dass aus vielen neuen Kleidungsstücken die Überreste der giftigen Färbemittel austreten, dass Bodenbeläge aus Kunststoffen noch Jahre später giftige Substanzen ausdünsten können, dass Kosmetika und auch in Kunststoffen abgepackte Lebensmittel problematische Chemikalien enthalten können.

Wir leben in einer Zeit, in der alle Alltagsprodukte möglichst das Leben erleichtern, Zeit sparen und pflegeleicht zu handhaben sein sollen. Das hat dazu geführt, dass Lieferdienstunternehmen so hohe Börsenkurse verbuchen wie noch nie, die Mülleimer in den Stadtparks stets von den vielen Coffee-to-go-Bechern und Pizzakartons überquellen und die Fast-Fashion-Industrie immer kürzeren Produktzyklen hinterherrennt – mit immer minderwertigeren Kleidungsstücken.

Zu unserer Zeit gehört, dass wir mit diesem Konsumverhalten nicht nur der Umwelt, sondern auch uns selbst enorm schaden. Viele Chemikalien wirken im Körper ähnlich wie Hormone und können unser endokrines System (Hormonsystem) durcheinanderbringen. Die Umwelthormone, fachsprachlich sogenannte endokrine Disruptoren, werden unter anderem für Fettleibigkeit, Diabetes, Krebs, Unfruchtbarkeit oder ADHS mitverantwortlich gemacht, die heutigen Volkskrankheiten. Bekannt ist das schon lange. »Chemie mit kastrierender Wirkung«, schrieb die Süddeutsche Zeitung bereits 1996; »Diese Sünden hat uns die Natur bis heute nicht verziehen«, titelte das SZ-Magazin im selben Jahr; »Der Fluch der Hormone«, hieß es im Stern 1997; »Sabotage an der Zukunft, Unfruchtbar durch Umweltgifte«, schrieb die Natur und Umwelt ebenfalls 1997. Passiert ist seither erschreckend wenig.

Die WHO nennt endokrine Disruptoren ein »globales Gesundheitsrisiko«. Die US-Epidemiologin und Professorin für Umweltmedizin Shanna Swan macht sie in ihrem Buch Countdown dafür verantwortlich, dass »die Lebewesen unseres Planeten in großer Gefahr« sind.

Die Kosten, die durch Krankheiten und körperliche Fehlfunktionen in Verbindung mit hormonwirksamen Stoffen entstehen, werden allein in Europa von einem ForscherInnenteam rund um den US-Forscher Leonardo Trasande auf mindestens 163 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt. Ist man den Schadstoffen ausgesetzt, kann das zu zahlreichen Erkrankungen und Funktionsstörungen beitragen – vom Beginn des Lebens im Mutterleib bis ins Alter. Die AutorInnen der Studie halten es zum Beispiel für sehr wahrscheinlich, dass Umwelthormone unter anderem für eine Minderung des IQs und für damit verbundene geistige Behinderungen verantwortlich sind, außerdem für Autismus oder Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störungen, kurz ADHS. Genauso wie für Endometriose, eine chronische Erkrankung mit Wucherungen der Gebärmutterschleimhaut außerhalb der Gebärmutterhöhle, die zu starken Schmerzen bis hin zu Unfruchtbarkeit führen kann. Die WissenschaftlerInnen machen Umwelthormone aber auch für starkes Übergewicht von Kindern und Erwachsenen sowie Diabetes verantwortlich. Auch für Entwicklungsstörungen wie Hodenhochstand bei Jungen und für Unfruchtbarkeit vermuten sie die Ursache in der zunehmenden Zahl an hormonähnlichen Chemikalien in unserer Umwelt und unserem Alltag.

Es scheint, als würde mit jeder Studie, die veröffentlicht wird, klarer: Die Umwelt und auch unsere Körper verzeihen uns die Chemiesünden nicht. Diesen Zusammenhang in jedem Einzelfall zu beweisen ist unmöglich. Doch beim Blick in die Studien der EpidemiologInnen sehen wir längst, dass Umwelthormone signifikante Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben – was viele von uns längst am eigenen Leib spüren.

Wie verbreitet die gefährlichen Stoffe sind, zeigen bereits einige ausgewählte Studien: Bis in die letzten Winkel der Erde haben es Umwelthormone schon geschafft. Darunter leiden zum Beispiel Eisbären, die am oberen Ende der Nahrungskette stehen. In ihren Körpern konnten sich die Umweltchemikalien aus Fischen, Robben und anderen Meeresbewohnern anreichern. US-WissenschaftlerInnen wiesen in ihrem Blut Hunderte Chemikalien nach, darunter zahlreiche hormonwirksame Stoffe, die der Reproduktion und der Entwicklung schaden können.

Auch im menschlichen Körper sieht es nicht besser aus: Eine Studie der Schweizer Universität Lausanne zeigt, dass jedes zweite Schweizer Kleinkind zwischen sechs Monaten und drei Jahren Rückstände von problematischen Stoffen wie Phthalaten und Bisphenolen im Körper hat. Auch hierzulande sind diese Chemikalien weit verbreitet, und sie finden sich auch in der vulnerabelsten Gruppe: Kindern und Jugendlichen. WissenschaftlerInnen fanden im Blut und Urin von Kindern und Jugendlichen zwischen drei und 17 Jahren zahlreiche endokrine Disruptoren, zum Teil in bedenklich hohen Konzentrationen. Sie fanden unter anderem Weichmacher, als Konservierungsstoffe eingesetzte Parabene oder langlebige Polychlorierte Biphenyle (PCB). Wie sehr unsere Konsumentscheidungen beeinflussen, was man in unseren Körpern findet, zeigt Folgendes: In den Proben fast aller Teilnehmenden fand man Perfluoroctansulfonsäure (PFOS), und in 86 Prozent der Proben fand man auch Perfluoroctansäure (PFOA). Chemikalien wie PFOS und PFOA werden zum Beispiel zum Beschichten von Einweg-Kaffeebechern oder Bratpfannen, für Regenkleidung oder Zeltausrüstung genutzt. Produkte also, die sich in fast jedem Haushalt finden. Dabei lagen die Werte in rund einem Fünftel der Proben so hoch, dass eine gesundheitliche Beeinträchtigung selbst bei der isolierten Betrachtung der einzelnen Substanz nicht auszuschließen ist. Tatsächlich aber befinden sich in unseren Körpern viele verschiedene Schadstoffe, die auch miteinander interagieren können.

Wie gelangen Umwelthormone in unsere Körper?

Dass man bei Untersuchungen so viele verschiedene Schadstoffe in uns Lebewesen findet, ist wenig verwunderlich. Denn Umwelthormone können über die Luft, über die Nahrung und über die Haut aufgenommen werden. Wir verbauen sie seit vielen Jahrzehnten in unseren Wohnungen und Häusern, atmen sie ein, cremen uns mit ihnen ein, essen und trinken sie. Die hormonähnlichen Stoffe lösen sich zum Beispiel aus Plastikverpackungen und -flaschen und gehen in unsere Nahrungsmittel über. Sie finden sich überall, vom Käse bis hin zum Wasser. Sie sind Kosmetika zugesetzt, um sie haltbarer zu machen oder um sie billiger produzieren zu können, sie entweichen aus Kaltschaummatratzen oder PVC-Fußbodenbelägen, sie sind in Feinstaub und Pestiziden enthalten, auch in Lacken und Farben, und sogar in Kinderspielzeug stecken sie.

Ich frage mich: Würden die Menschen weiterhin so viel Plastik einkaufen, PVC verlegen, Chemiekeulenputzmittel nutzen und Fast Fashion kaufen, wenn sie wüssten, dass sie sich und ihren Familien damit schaden können? Für all diejenigen, die an der Aufklärung interessiert sind und die bereit sind, ihr Konsumverhalten zu verändern, habe ich dieses Buch geschrieben. Denn WissenschaftlerInnen und VerbraucherschützerInnen rufen schon seit vielen Jahren dazu auf, diese problematischen Stoffe zu vermeiden. Das dänische Umweltministerium etwa warnt Frauen, die schwanger werden wollen oder schwanger sind, explizit vor all diesen Alltagschemikalien. In einer Broschüre des Ministeriums heißt es, dass Chemikalien uns zwar das Leben leichter machen würden, viele durch ihre endokrine Wirkung oder als Allergene aber besonders gefährlich für Babys seien. Um die Stoffe zu vermeiden, so heißt es, sollten Frauen beispielsweise darauf verzichten, sich während der Schwangerschaft die Haare zu tönen. Zudem sollten sie so wenig wie möglich Parfum nutzen und Produkte aus PVC vermeiden.

Das ist ein guter Anfang, nach meiner rund 24-monatigen Recherche weiß ich aber: Um die Stoffe konsequent zu vermeiden, reicht das längst nicht aus. Dabei ist der erste Schritt der schwierigste, denn man muss die Umwelthormone erst mal im eigenen Leben und Haushalt ausfindig machen. Auf Kosmetikprodukten verbergen sie sich allenfalls hinter kryptischen chemischen Bezeichnungen. Auf Lebensmittelverpackungen, Baumaterialien oder Küchenutensilien aus Plastik müssen sie nicht mal gekennzeichnet werden.

Ich möchte Sie dabei unterstützen, potenziell schädliche Produkte auszumisten und Ihren Einkauf künftig so zusammenzustellen, dass die Chemikalienlast in Ihrem Zuhause möglichst niedrig ausfällt. Wir VerbraucherInnen sind den Stoffen nicht ohnmächtig ausgeliefert. Doch so viel kann ich gleich verraten: Mal eine Seife am Stück zu kaufen und eine Edelstahltrinkflasche zu benutzen, das wird nicht reichen, um die Umwelthormone aus Ihrem Leben zu verbannen.

Wir müssen unseren Konsum verändern – für unseren Planeten, für uns selbst und für die Generationen, die noch kommen werden. Als VerbraucherInnen können wir nicht länger darauf warten, dass PolitikerInnen die nötigen Regeln vorgeben, denn viele Produkte, die heute in den Einkaufscentern, Drogerien, Super- oder Baumärkten verkauft werden, sind nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen gesundheitlich bedenklich. Damit Sie das Projekt »Umwelthormone verbannen« informiert und motiviert angehen können, lesen Sie im kommenden Kapitel, wie genau die Stoffe in unseren Körpern Schäden anrichten und lernen die verbreitetsten Umwelthormone kennen.

Kapitel 2Wie erkenne ich Umwelthormone?

Wenn ich bisher etwas von »chemischer Struktur« oder »Rezeptoren« las, habe ich abgeschaltet. Kurz gingen meine Gedanken noch einmal zurück in den seltsam riechenden Chemiesaal meines Gymnasiums. Als ich nach der achten Klasse die schwere grüne Tür zum letzten Mal schloss, war ich glücklich, sie nie wieder öffnen zu müssen.

Damit bin ich nicht alleine: Viele Menschen finden es zu mühsam, die kryptische Liste der Fachbegriffe auf Verpackungen zu entschlüsseln oder sich gar bestimmte schädliche Chemikalien mit komplizierten Namen zu merken. Manchmal fragen mich die Personen auch, warum sie sich die Arbeit überhaupt machen sollten: »Ach, aber wenn Umwelthormone so schlimm wären, wären die Stoffe ja längst verboten.« Ein Trugschluss.

Ich erinnere mich, dass meine Chemielehrerin stets sagte: »Chemie ist in allen Dingen.« Die Relevanz habe ich damals nicht erkannt. Heute weiß ich, dass grundlegende Chemiekenntnisse das zentrale Werkzeug sind, um sich den endokrinen Disruptoren möglichst wenig auszusetzen. Denn die finden sich zu Hause genauso wie an der frischen Luft, in Flüssen genauso wie im Boden, in Industriegebieten genauso wie in scheinbar unberührter Natur. Kaum ein heute produziertes Produkt kommt ohne sie aus. Kurzum: Sie sind überall. Was wir heute in die Umwelt entlassen, lässt sich mitunter in vielen Jahrzehnten noch nachweisen. Denn einige von ihnen sind beständig. Ihre chemische Struktur macht sie stabil und langlebig. Die sogenannten »Forever Chemicals« reichern sich in der Umwelt, in der Nahrungskette und letztlich auch in Tieren und Menschen an, einige von ihnen sind auch endokrine Disruptoren.

Was macht Umwelthormone so gefährlich?

Im Organismus können Hormongifte unerwünscht zur falschen Zeit falsche Prozesse in Gang setzen, denn sie gaukeln ihm vor, sie seien Hormone. Dass diverse Chemikalien den Körper derart täuschen und dessen Nachrichtensystem stören können, liegt vor allem an ihrer Struktur. Denn diese ist der unserer körpereigenen Hormone in der Regel extrem ähnlich. Per Definition des Umweltbundesamtes: »Endokrine Disruptoren (ED) sind Chemikalien oder Mischungen von Chemikalien, die die natürliche biochemische Wirkweise von Hormonen stören und dadurch schädliche Effekte hervorrufen.« Diese Definition des Umweltbundesamtes ist angelehnt an jene der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Die Stoffe werden für Störungen in Wachstum und Entwicklung von Säuglingen und Jungtieren verantwortlich gemacht. Weiter können sie die Fortpflanzungsorgane derart beeinträchtigen, dass es schwerer oder unmöglich wird, Nachwuchs zu zeugen. Und sie erhöhen die Anfälligkeit für andere Erkrankungen wie Diabetes oder Krebs, so heißt es etwa im WHO-Bericht »Global Assessment of the State of the Science of Endocrine Disruptors« aus dem Jahr 2002.

Umgangssprachlich werden diese Chemikalien als Umwelthormone bezeichnet, da sie in unserer Umwelt omnipräsent sind. Streng genommen ist das zwar schmissig, aber auch etwas ungenau und irreführend: Der Begriff erweckt den Anschein, dass die Stoffe natürlicherweise in der Natur vorkommen. Tatsächlich gibt es natürliche endokrine Disruptoren, viele sind aber menschengemacht. Auch handelt es sich bei endokrinen Disruptoren nicht um Hormone, sondern lediglich um hormonähnliche beziehungsweise hormonell wirksame Stoffe. Wie auch der Begriff der Hormongifte hat sich die Bezeichnung »Umwelthormone« dennoch durchgesetzt. Englisch heißen sie »Endocrine Disrupting Chemicals«, kurz EDCs, so werden sie in der internationalen Fachdiskussion bezeichnet. In diesem Buch werde ich diese Begriffe gleichbedeutend nutzen.

Wie viele hormonschädliche Stoffe es gibt, darüber wird die Wissenschaft wahrscheinlich noch sehr lange rätseln. Aktuell, so schätzt die Weltgesundheitsorganisation, gebe es rund 800 Substanzen. Andere WissenschaftlerInnen schätzen, dass es noch viel mehr sind, sie sprechen von mindestens 1500. Diese Unsicherheit entsteht, weil nur ein Bruchteil der rund 100 000 Chemikalien, die weltweit im Einsatz sind, überhaupt auf hormonähnliche Wirkweisen untersucht wurde und werden. Mehrere Tausend Stoffe werden in Europa in größeren Mengen verwendet, zum Beispiel in Arzneimitteln, in der Bau- und Möbelindustrie, als Lebensmittelzusatzstoffe oder als Pestizide. Zusätzlich werden stetig neue Chemikalien erfunden.

Als ich mir dieser komplexen Dimensionen bewusst werde, verstehe ich diesen »Chemie ist in allen Dingen«-Spruch von damals umso besser. Für diese Vielzahl an Chemikalien, die überall auf der Welt produziert und in die Umwelt entlassen werden, lässt sich überhaupt nicht für jede einzelne Substanz vorhersagen oder gar seriös prüfen, welche Schäden sie anrichten kann. Vielleicht ist es diese Komplexität, die die VertreterInnen der Chemieindustrie nutzen, um die Gefahren, die von Umweltchemikalien ausgehen, zu verharmlosen? Mehr dazu lesen Sie in Kapitel 6.

Mein Ziel ist es, mit so wenig Umweltchemikalien wie möglich in Berührung zu kommen. So werde ich in diesem Buch auch Ihnen empfehlen, all jene menschengemachten Substanzen, die unser Hormonsystem möglicherweise durcheinanderbringen können, zu vermeiden. Natürlich kann es sein, dass ich einzelne Stoffe verteufle, die sich irgendwann als harmlos herausstellen. Gewissheit darüber wird die Wissenschaft womöglich erst in einigen Jahrzehnten haben, doch gerade in sensiblen Lebensabschnitten, etwa während der Schwangerschaft oder im Kindesalter, haben wir keine Zeit, darauf zu warten. Ich gehe auf Nummer sicher, als Vorsorge für mich und die Gesundheit meiner Liebsten.

Wie Hormone unsere Körper steuern

Um noch besser zu verstehen, wie Chemikalien den Hormonhaushalt durcheinanderbringen können, schaue ich mir an, wie das endokrine System überhaupt funktioniert. Ich lerne, dass Hormone die heimlichen Herrscher über unsere Körper sind. Als Botenstoffe steuern sie fast alles: Hormone treiben uns zum Essen und Trinken an, setzen in Stresssituationen in uns schlummernde Superkräfte frei oder steuern die Entwicklung des Heranwachsenden im Mutterleib. Das Wort Hormon wird aus dem griechischen hormắn »in Bewegung setzen, antreiben, anregen« gebildet. Hormone regeln den Zucker- und Fettstoffwechsel, den Menstruationszyklus der Frau, die Entwicklung eines Organismus, das Knochenwachstum, den Muskelaufbau, die Sexualentwicklung und sogar unsere geistige Aktivität.

Hormonelle Funktionen können weitreichende Effekte haben. Manchmal wirken die Botenstoffe sogar über den eigenen Körper hinaus und können bei den nachfolgenden Generationen Spuren hinterlassen. Das liegt daran, dass Hormone mitunter verändern, wie unsere genetischen Informationen zum Ausdruck kommen: So wirkt sich beispielsweise ein durch Stress ausgelöster hoher Cortisolspiegel der Mutter besonders in den letzten Wochen der Schwangerschaft störend auf die Hirnentwicklung des Kindes aus, sodass solche Kinder häufiger depressive oder schizophrene Erkrankungen entwickeln können. Oder im Fall von Schwangerschaftsdiabetes: Gerät die Insulinregulation bei werdenden Müttern aus dem Gleichgewicht, bringen diese Frauen häufiger Kinder zur Welt, die später selbst dauerhaft an krankhaftem Übergewicht und an Diabetes leiden.

Der Großteil aller Hormone wird über den Blutkreislauf transportiert. Die meisten der hormonproduzierenden Zellen befinden sich in der sogenannten Hirnanhangdrüse (Hypophyse), der Zirbeldrüse (Epiphyse), der Schilddrüse, der Nebenniere und in den Langerhans-Inseln der Bauchspeicheldrüse. Zu den bekanntesten Boten in unseren Körpern gehören die weiblichen Geschlechtshormone Östron, Östradiol, Östriol, kurz die Östrogene, und die männlichen Geschlechtshormone, die Androgene, zu denen auch Testosteron gehört. Sie werden von spezialisierten Zellen der weiblichen oder männlichen Geschlechtsorgane gebildet: den Theca- und Granulosazellen bei der Frau und Leydig-Zellen beim Mann.

Rund 150 körpereigene hormonelle Botenstoffe sind heute bekannt. Forschende vermuten aber, dass es tatsächlich weit mehr, nämlich rund 1000 Hormone geben könnte. Stoffe, die unbemerkt dafür sorgen, dass unsere Körper richtig funktionieren. So unbemerkt, dass wir Menschen noch gar nicht genau verstehen, welche Stoffe was auslösen. Wir wissen aber: Ist dieses Regelsystem im Körper gestört, resultieren daraus schwere, meist chronische Krankheiten. Viele heute weit verbreitete Leiden wie Schilddrüsenerkrankungen, Diabetes oder Fettstoffwechselstörungen gehen zum Beispiel mit Störungen des Hormonapparates einher.

Tag für Tag hält unser Organismus Tausende Prozesse zeitgleich in Gang, die fein aufeinander abgestimmt ablaufen. Wie schnell die Hormone wirken, ist dabei höchst unterschiedlich: Adrenalin etwa wirkt blitzschnell, Schilddrüsenhormone hingegen brauchen ein bis zwei Tage, bis eine Wirkung eintritt. Was das Hormonsystem so faszinierend, aber auch gleichzeitig so anfällig macht, ist, dass winzigste Mengen eines Hormons ausreichen können, um eine Wirkung auszulösen: ein Millionstel oder bei manchen Hormonen sogar nur ein Billionstel Gramm pro einem Liter Blut.

So können Umwelthormone dazwischenfunken