3,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: FINN Books Edition FireFly
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Niederländisch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
De 17-jarige Lilli is verlegen en gereserveerd en krijgt niet veel aandacht op school. Totaal anders dan haar beste vriendin van dezelfde leeftijd. Nicole is populair, zelfverzekerd en altijd in voor plezier. Als Nicole Lilli overhaalt om naar een feestje te gaan waar wiet wordt geconsumeerd, ontmoet Lilli de 20-jarige Dylan. Hij is knap, sterk en goed gebouwd. Lilli raakt onmiddellijk in zijn ban. Maar de jonge relatie lijkt een slechte ster te hebben. Zonder dat Lilli het merkt, vervalt ze steeds dieper in een moeras van drugs, alcohol, vernedering en psychologisch geweld... De aangrijpende thriller geschreven door Elias J. Connor vertelt een ongelooflijk, spannend en beklemmend verhaal dat gebaseerd is op feiten. Een sociaal drama dat niet voor bangeriken is.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Ähnliche
Elias J. Connor
Verloren ziel
Inhaltsverzeichnis
Toewijding
Proloog - Zo donker de nacht
Hoofdstuk 1 - Vriendinnen
Hoofdstuk 2 - De vreemdeling
Hoofdstuk 3 - Eerste liefkozingen
Hoofdstuk 4 - Huisfeest
Hoofdstuk 5 - Niets is meer heilig
Hoofdstuk 6 - Op zoek naar spijt
Hoofdstuk 7 - Wanhopige nacht
Hoofdstuk 8 - De brief
Hoofdstuk 9 - Vergeving
Hoofdstuk 10 - Vol rozen
Hoofdstuk 11 - De verjaardag
Hoofdstuk 12 - Wanhopige zoektocht
Hoofdstuk 13 - Wakker worden
Hoofdstuk 14 - Zelfverwijt
Hoofdstuk 15 - De partij
Hoofdstuk 16 - De klap in het gezicht
Hoofdstuk 17 - Als er niets anders is
Hoofdstuk 18 - In het milieu
Hoofdstuk 19 - De beschermer
Hoofdstuk 20 - Een noodlottige nacht
Hoofdstuk 21 - Alleen in nergens
Hoofdstuk 22 - Lilli's wraak
Hoofdstuk 23 - Een nieuw begin
Hoofdstuk 24 - Ware liefde
Over de auteur Elias J. Connor
Impressum
Toewijding
Voor Jana.
Mijn partner, muze, metgezel.
Dank u voor uw bestaan.
Proloog - Zo donker de nacht
De regen valt in fijne, kruipende sluiers en het zwakke licht van de straatlantaarns zakt weg in de ondoordringbare mistwolken. De sombere silhouetten van verlaten fabrieksgebouwen strekken zich uit tot in de nacht, hun eens glanzende ramen zijn nu vaag en getekend door de tijd. Het metaalachtige gekletter dat ooit de zaal vulde, is verstomd en vervangen door het griezelige druppelen van regen op roestige daken.
De straten zijn verlaten en worden slechts af en toe verlicht door het spookachtige flikkeren van een kapotte lantaarn. De wind kruipt door de smalle straatjes en voert het stille gejank van het industriegebied met zich mee. Plassen reflecteren het zwakke licht terwijl ze worden verscheurd door nog meer regen, een echo van vergankelijkheid die zich over de grond uitstrekt.
Individuele schaduwen flitsen voorbij, verloren in deze somberheid. De geur van afgewerkte olie en schimmel hangt in de lucht terwijl de regen onophoudelijk valt, een monotone beat die de melancholie vergroot. De nacht lijkt zich in de oude muren te hebben gevestigd, een stille getuige van vervlogen tijden, terwijl het industriegebied in zijn eenzaamheid sluimert.
Een jonge vrouw, niet veel meer dan een meisje, leunt tegen de vochtige muur en haar lichaam trilt in de ijskoude wind. Haar blik, strak en leeg, lijkt in de leegte te zijn gericht, alsof ze op zoek is naar iets onbereikbaars.
De duisternis omhult haar als een ondoordringbare sluier terwijl de regen om haar figuur speelt. Haar adem vormt kleine mistwolken voor haar mond, een stille begeleiding van haar eenzame wachten. Koude druppels dringen door haar kleding heen, maken haar huid nat en laten een koude rilling achter die haar tot in haar kern verkilt.
Ze staat daar, alleen gelaten van de wereld, de omgeving gevuld met een griezelige stilte. Een gevoel van verlatenheid doordringt haar ziel terwijl ze lijkt te wachten op iemand of iets specifieks. Het geluid van vroeger echoot in de ruïnes van het industriegebied, maar is voor hen slechts een onheilspellende achtergrond voor hun eigen stilte.
De minuten tikken voorbij terwijl ze tegen de muur blijft hangen, haar hartslag afgestemd op het getrommel van de regen. Haar gezicht, doorweekt van de regen, toont geen emotie, alleen een stille eenzaamheid die zich in haar kern heeft gevestigd. Het lijkt erop dat ze deze nacht niet alleen op een persoon wacht, maar ook op verlossing van haar eigen kilheid en verlatenheid.
‘Hé,’ roept een ijzige stem plotseling door de nacht.
De jonge vrouw draait zich geschrokken om en kijkt dan een donkere gestalte in de ogen. De jongeman is misschien twintig jaar oud, zijn blik is donker en de grijns die hij op zijn lippen draagt, lijkt demonisch.
‘Ik had niet gedacht dat je echt zou durven komen,’ zegt hij met een diepe, sonore stem.
Ze kijkt hem roerloos aan. Haar mond is open, haar lippen trillen lichtjes. Ze kijkt ernstig in zijn grote, donkere ogen. Ze zou bang moeten zijn, maar op dit moment is ze misschien moediger en vastberadener dan ooit.
“Wat is er?” vraagt de man als ze niets zegt en er geen woorden over haar lippen komen.
Het lichaam van de jonge vrouw trilt nog steeds.
“Waarom heb je mij hierheen geroepen?” vraagt de man. Hij lijkt geïrriteerd, bijna gespannen.
“Ben je alleen?” vraagt de jonge vrouw aan de man.
De donkere man kijkt om zich heen.
“Wie weet?”, zegt hij laconiek.
‘Ik ben niet meer bang’, zegt de vrouw, waarbij elk woord een wolkje voor haar gezicht vormt.
"Wat is? ‘Wat wil je me vertellen,’ dringt de man het meisje aan.
Ze doet een stap naar hem toe en kijkt hem aan alsof ze twee meter boven hem staat.
‘Wat je mij hebt aangedaan,’ begint de vrouw dan zachtjes te zeggen, ‘heb je dat ook bij andere vrouwen gedaan? Moesten andere meisjes lijden zoals ik onder jou leed?
De man lacht.
“Waarom maakt het jou uit?” vraagt hij.
‘Vertel het mij,’ roept de vrouw naar hem. ‘Vertel me eens of je dit anderen hebt aangedaan.’
De man wil bijna weggaan. Maar dan stormt de jonge vrouw op hem af en port hem in zijn zij. De man draait zich plotseling weer naar haar om.
‘Ik vroeg je iets,’ schreeuwt ze opnieuw.
‘Luister,’ zegt de man. “Ik heb geen tijd of zin voor dit soort kleuterschool-onzin. Rot op, trut.”
Het meisje staat op het punt iets te zeggen, terwijl de tranen over haar wangen rollen, als plotseling vijf of zes mannen - elk nog somberder en donkerder dan de sinistere man - uit het niets van achter de muur verschijnen. Samen omsingelen ze de vrouw, die beeft van de kou.
‘Nou, ben je niet nog steeds bang?’ wil de man weten, terwijl zijn collega’s zwijgend en serieus kijken.
“Is dat jouw stijl?” vraagt de vrouw. “Je behandelde me als vuil, gebruikte me, duwde me weg en mishandelde me. Is dit hoe je meisjes behandelt?
De man komt dichter bij de vrouw, maar hij maakt geen aanstalten om haar vraag te beantwoorden.
“Behoorlijk brutale lip, om hier alleen te staan met een paar donkere figuren”; zegt hij.
Opeens lijkt hij een signaal te geven aan zijn vrienden, en dan beginnen ze de jonge, hulpeloze vrouw rond te duwen.
Ze huilt, maar probeert zichzelf nog steeds te verdedigen.
Een paar vrienden houden de vrouw vervolgens vast.
"Doe ze uit"; zegt de man dan ineens. “Ik wil haar naakt zien dansen.”
Een van de vrienden scheurt vervolgens het jasje van de vrouw uit en een ander probeert haar broek naar beneden te trekken.
Het hulpeloze meisje schopt met haar voeten in de richting van de mannen, maar het lijkt erop dat ze er niet tegen kan. Als ze door drie van de mannen bij de arm wordt vastgehouden, komen ze in de problemen.
‘En nu?’ zegt de man terwijl hij de trui van de vrouw omhoog duwt. "Wat is? Wil je nog een laatste keer neuken?
De vrouw huilt weerloos.
De man scheurt aan de rits van haar broek totdat hij hem open kan krijgen. De jonge vrouw lijkt niets te kunnen doen. Ze huilt hulpeloos. Ze kan alleen het kwaadaardige gezicht van de sombere man zien, vervaagd door haar tranen, maar ze voelt dat de man dichter bij haar komt.
“Je wilt het zo”, zegt hij met een brede grijns.
Opeens duwt de jonge vrouw alle drie de vreemde mannen die haar vasthouden weg en maakt met een trap tegen haar scheenbeen haar rechterarm los van degene die haar door de mangel heeft gehaald.
Zonder na te denken reikt ze in haar tas. Ze haalt er iets uit en gaat vervolgens resoluut de confrontatie aan met de donkere man.
‘Zoiets doe je nooit meer met een meisje,’ zegt ze resoluut.
Je ziet dan wat de jonge vrouw in haar hand houdt. Het is een mes. En net als de man haar op de grond wil gooien, heft ze haar arm op en ramt snel het mes in zijn maag.
De donkere man valt op de grond. Hij ligt daar, hijgend, dubbelgevouwen van de pijn.
Eigenlijk hadden zijn vrienden hem kunnen helpen. De vrouw stak hem neer, zonder zich zorgen te maken over wat haar vrienden of de donkere man haar aandeden, zonder angst, zonder emotie. Ze heeft hem neergestoken en nu ligt hij daar, weerloos en gewond.
De vrienden van de donkere man rennen weg en verspreiden zich naar de vier windstreken.
In de verte zie je al het flikkerende licht van een politieauto die dit sombere, donkere tafereel nadert en de verlaten hoek van het industriegebied in een flikkerend blauw licht dompelt.
‘Je zult nooit meer met iemand doen wat je mij hebt aangedaan’, fluistert de jonge vrouw zachtjes.
Hoofdstuk 1 - Vriendinnen
Het zwakke licht van de straatlantaarns werpt een zwak licht op het geplaveide pad terwijl Lilli en Nicole zij aan zij lopen. Het gekletter van hun voetstappen wordt opgeslokt door de nachtelijke stilte. De lucht is helder en de sterren schijnen helder boven ons hoofd.
Nicole laat haar blik over de gevels van de huizen dwalen terwijl Lilli zwijgend naast haar loopt. De twee 17-jarige vrienden konden niet méér van elkaar verschillen. Nicole, met haar schouderlange, glanzende haar en zelfverzekerde houding, is erg geliefd op school. Lilli daarentegen verdwaalt met haar verlegen uiterlijk en onopvallende uiterlijk vaak in de menigte.
“Waarom ben je zo stil, Lilli?” vraagt Nicole. Haar stem snijdt door de stilte. Lilli krimpt ineen en kijkt naar beneden.
‘Ik weet het niet,’ mompelt ze zachtjes. “Soms voel ik me gewoon onzichtbaar.”
Nicole stopt en draait zich om naar haar vriendin.
"Onzichtbaar? Je bent niet onzichtbaar, Lilli. Je bent gewoon stil.”
Lilli kijkt Nicole onzeker aan, alsof ze niet kon geloven wat haar vriendin zei. Nicole legt geruststellend een hand op haar schouder.
‘Kijk, Lilli. Je bent geweldig zoals je bent. Maar misschien kun je wat zelfverzekerder optreden. Mensen weten niet hoe geweldig je bent, omdat je vaak op de achtergrond blijft.”
Lilli knikt langzaam, maar de uitdrukking in haar ogen blijft twijfelachtig. Nicole denkt even na voordat ze een idee krijgt.
“Zullen we hier samen aan werken? Jij en ik. Morgen is een nieuwe dag en we zouden samen iets kunnen doen.
Lilli's blik wordt nieuwsgierig.
"Wat stel jij voor?"
Nicole grijnst.
“Wat dacht je van een klein dagje shoppen? Wij zorgen voor een geweldige outfit die jouw persoonlijkheid benadrukt.”
Lilli denkt even na en knikt dan aarzelend.
“Oké, waarom niet.”
De twee meisjes vervolgen hun weg, dit keer met een meer geanimeerd gesprek. Nicole vertelt over de laatste geruchten op school, terwijl Lilli aandachtig luistert. De onzekerheid in Lilli's ogen lijkt een beetje verdwenen.
De volgende dag gaan de vrienden naar het winkelcentrum. Nicole heeft een duidelijk idee van hoe Lilli zichzelf moet presenteren. Ze snuffelen door de winkels totdat ze uiteindelijk voor een chique kledingwinkel staan.
“Hier moeten we naar binnen”, zegt Nicole enthousiast.
Lilli kijkt naar de elegante jurken in de etalage en slikt zenuwachtig. Nicole merkt haar onzekerheid en lacht bemoedigend.
‘Maak je geen zorgen, Lilli. Wij vinden wel iets dat perfect bij je past.”
De twee komen de winkel binnen en Nicole pakt meteen een paar jurkjes uit de rekken. Ze duwt de kleren in Lilli's handen en duwt haar de kleedkamer in.
“Probeer ze maar!” roept Nicole enthousiast.
Lilli aarzelt even voordat ze zich terugtrekt in de hut. Nicole wacht ongeduldig voor het gordijn. Na een paar minuten gaat de deur open en stapt Lilli aarzelend naar buiten.
Nicole ziet een sprankeling in de ogen van haar vriendin. De jurk past perfect bij Lilli - hij is zeer elegant en benadrukt het figuur.
“Je ziet er fantastisch uit, Lilli!” roept Nicole enthousiast. “De jurk benadrukt echt je natuurlijke schoonheid.”
Lilli lacht verlegen, maar er is een vleugje trots in haar ogen.
Nicole pakt Lilli's hand.
'Kom op, we zijn op zoek naar wat accessoires. Je zult morgen de school op zijn kop zetten, dat beloof ik.’
De twee snuffelen door de winkel op zoek naar bijpassende schoenen, sieraden en een handtas. Nicole geeft haar vriendin tips over zelfpresentatie en moedigt haar aan zich niet te verstoppen.
‘Morgen is een nieuwe dag, Lilli. ‘Je zult zien hoe dingen kunnen veranderen’, zegt Nicole terwijl ze de winkel verlaten.
De volgende ochtend komen Lilli en Nicole samen de school binnen. Lilli draagt haar nieuwe outfit met een nieuwe, zelfverzekerde houding. De andere studenten draaien zich om en kijken bewonderend naar de twee vrienden.
Nicole voelt dat Lilli tegen haar zij aan ligt en lacht trots. In de eerste les zit Lilli niet zoals gewoonlijk in de achterste hoek, maar zoekt ze een plekje midden in het klaslokaal.
Als de juf een vraag stelt, steekt Lilli schuchter haar hand op. De andere leerlingen kijken haar verbaasd aan als ze het juiste antwoord geeft. Nicole kijkt met een glimlach naar de actie.
Tijdens de pauze praten de twee meisjes met enkele klasgenoten, en Lilli krijgt veel bewonderende blikken. Nicole merkt hoe haar vriendin zich langzamerhand openstelt en zelfvertrouwen krijgt. Ze kijkt tevreden naar de gebeurtenis en waardeert haar vriendin met een trotse blik.
Als ze 's avonds weer naar huis gaan, zijn ze allebei moe maar blij. Nicole stelt voor om bij Lilli's te overnachten.
‘Ik ben zo trots op je, Lilli. “Je hebt vandaag laten zien wat je in huis hebt”, zegt Nicole terwijl ze op Lilli’s bed gaan zitten.
Lilli lacht dankbaar.
“Bedankt, Nicolette. Op eigen kracht had ik dit nooit kunnen doen.”
De twee vrienden praten lang over de dag, lachen en delen hun gedachten. Eindelijk wordt Lilli serieus.
'Weet je, Nicole, ik heb altijd bewondering gehad voor hoe zelfverzekerd en populair je bent. Maar nu begrijp ik dat het niet alleen daarover gaat. Het gaat erom dat je voor jezelf opkomt en je niet verstopt.”
Nicole knikt instemmend.
‘Precies, Lili. Iedereen is uniek op zijn eigen manier. Je hoeft niet te zijn zoals ik, je moet gewoon jezelf zijn.”
Lilli lacht nadenkend.
"Ik zal het proberen."
De twee vrienden nestelen zich lekker in de dekens en vallen naast elkaar in slaap, klaar voor nieuwe avonturen en uitdagingen die het leven met zich meebrengt.
De ochtend wordt wakker met een zacht licht dat door de gordijnen van Lilli's slaapkamer filtert. De vogels fluiten vrolijk buiten het raam en de wereld lijkt op dit moment perfect. Lilli en haar vriendin Nicole liggen opgewonden in hun bed. De twee 17-jarige meisjes trakteerden zichzelf op een logeerpartijtje om de vrije dag van school goed te vieren.
Lilli wrijft slaperig in haar ogen en gaapt hartelijk.
‘Goedemorgen Nicole,’ mompelt ze en rekt zich uitgebreid uit.
Nicole lacht ondeugend en kijkt op de klok.
“Goedemorgen, Lilly! Heb je goed geslapen?"
Nicole gaat rechtop zitten en begint haar lange bruine haar in een losse vlecht te binden.
Lilli knikt en gaat ook rechtop zitten.
"Ja helemaal. Wat zijn uw plannen voor vandaag?"
Nicole grijnst en haalt een klein tasje uit haar tas.
‘Ik dacht erover na hoe ik je kon helpen wat losser te worden.’
Lilli trekt een wenkbrauw op.
“Lozer? Wat denk je?"
Nicole rommelt in de tas en haalt er uiteindelijk een joint uit. Lilli's ogen worden groot van verbazing.
“Rook jij wiet?” vraagt ze ongelovig.
Nicole knikt rustig en begint de joint te draaien.
"Ja soms. Het helpt mij te ontstressen en te ontspannen.”
Lilli kijkt gefascineerd toe terwijl Nicole het papier slim om het gras wikkelt.
“Maar is dat niet illegaal?”
Nicole haalt haar schouders op en steekt de joint aan. De zoete geur van cannabis vult de kamer.
“Nou, ja, ja. Maar ik doe het maar af en toe en ik heb alles onder controle. Het is niet zo erg als mensen denken.”
Lilli staart naar de brandende joint en aarzelt.
‘Ik weet het niet, Nicole. Dat is niet voor mij."
Nicole neemt een trekje en biedt de joint aan Lilli aan. 'Kom op, probeer het. Het zal goed voor je zijn. Je hoeft niet meteen een stoner te worden, maar misschien helpt het je wel om wat meer plezier te hebben en niet steeds in de stress te raken.”
Lilli bijt op haar lip en kijkt onzeker naar het gewricht.
Na een korte pauze pakt ze het eindelijk aan en kijkt er sceptisch naar.
“Nou dan”, zegt Nicole en geeft haar een bemoedigende knipoog. “We kunnen het rustig aan doen. En als je het niet leuk vindt, is dat ook oké.”
Lilli aarzelt, maar stopt uiteindelijk het jointje in haar mond en neemt er voorzichtig een trekje van. De rook prikkelt haar keel en ze hoest lichtjes.
‘Ontspan,’ zegt Nicole lachend en klopt Lilli op de rug. ‘Je zult het leuk vinden, je zult het zien.’
De twee meisjes gaan op het bed zitten en laten de tijd verstrijken. Lilli voelt een rustgevende warmte door haar lichaam stromen. Ze begint te glimlachen en voelt zich eigenlijk meer ontspannen.
‘Zie je wel,’ zegt Nicole triomfantelijk. “Zo erg is het toch niet?”
Lilli lacht terug, maar er zoemen duizend gedachten door haar hoofd.
‘Ik weet het niet, Nicole. Ik bedoel, het is cool, maar ik heb er nog steeds een raar gevoel over.
Nicole haalt haar schouders op.
“Iedereen heeft zijn grenzen. Als het je niet bevalt, hoef je het niet nog een keer te doen. Maar soms is het goed om uit je comfortzone te komen, weet je?”
De twee meisjes zitten op de bank, praten en lachen. De tijd vliegt en Lilli vergeet even al haar zorgen. Maar de onzekerheid knaagt nog steeds in haar.
'Jij, Nicole,' begint Lilli aarzelend, 'hoe houd je het onder controle? Ik bedoel, je rookt het spul, maar hoe weet je dat het je geen kwaad zal doen?'
Nicole kijkt haar serieus aan. Ze denkt een paar minuten na en kijkt dan uit het raam.
“Ik zorg ervoor dat ik het niet overdrijf. Alleen zo nu en dan, als ik echt wil ontspannen. En ik ken mijn grenzen. Je moet weten wat je doet en hoeveel je kunt verdragen. Ik zorg er ook voor dat het van goede kwaliteit is. Ik koop niets van de straat.”
Lilli knikt nadenkend.
“Maar je bent pas 17. Is dat niet te vroeg?”
Nicole houdt haar hoofd schuin.
"Misschien. Maar ik heb mijn redenen en ik heb het onder controle. Het is beter om het op een verantwoorde manier te doen dan het in het geheim te doen en de controle te verliezen.”
denkt Lilli terwijl ze de rook uit de joint blaast. Een mengeling van verwarring en nieuwsgierigheid verspreidt zich door haar heen.
‘Ik weet het niet, Nicole. Dit is allemaal zo nieuw voor mij. Ik bedoel, het voelt raar, maar op een rare manier goed.
Nicole lacht en neemt nog een trekje.
"Zie je? Het kan geen kwaad om nieuwe dingen te proberen. Je wordt geen ander mens omdat je zo nu en dan wiet rookt. Het helpt gewoon om wat meer los te laten.”
Lilli knikt en staart naar het gewricht, dat langzaam kleiner wordt. Ze voelt dat haar gedachten lichter worden, alsof er een last van haar schouders is gevallen. Maar tegelijkertijd sluipt het besef van de werkelijkheid binnen.
‘Wat als we gepakt worden?’ fluistert Lilli bezorgd.
Nicole lacht zachtjes.
"Geen zorgen. We zijn alleen thuis en je ouders komen pas vanavond terug. Niemand zal het merken.”
Lilli knikt, maar de onzekerheid blijft bestaan. Ze geniet van de dag met Nicole, lacht veel en vergeet even alles om haar heen. Maar naarmate de dag vordert, realiseert ze zich dat de ervaring haar heeft veranderd, ook al was het maar voor even.
Als de dag ten einde loopt en Nicole naar huis gaat, blijft Lilli alleen achter in haar kamer. Ze gaat op het bed zitten en kijkt nadenkend naar de plek waar het gewricht zat.
‘Maak je los…’ mompelt ze zachtjes in zichzelf. “Maar tegen welke prijs?”
Hoofdstuk 2 - De vreemdeling
Lilli en Nicole staan voor de grote spiegel in de slaapkamer van Lilli's ouders. De kamer wordt verlicht met een warm, gedempt licht van de bureaulamp op de antieke houten tafel. De twee vrienden bereiden zich voor op de nacht - een nacht vol discomuziek en de belofte van avontuur.
Nicole brengt vakkundig haar make-up aan voor de spiegel, terwijl Lilli onzeker naar haar eigen handen staart, die licht trillen en een poederdons vasthouden. De kamer is gevuld met opgewonden verwachting en het zachte gezoem van hun favoriete liedjes op de achtergrond.
Nicole kijkt naar Lilli in de spiegel en lacht bemoedigend.
'Kom op, Lilli, je ziet er fantastisch uit. Vanavond is onze avond. Vergeet je verlegenheid en laten we plezier hebben.
Lilli knikt, probeert te glimlachen, maar haar ogen verraden haar innerlijke onzekerheid.
‘Ik weet het niet, Nicole. Ik ben gewoon niet zo goed in deze dingen, weet je.
Nicole legt haar lippenstift opzij en stapt dichter naar haar vriendin toe. Ze neemt Lilli's handen vast en kijkt haar serieus in de ogen. 'Luister, Lilli, jij bent net zo geweldig als iedereen hier. Niemand zal je beoordelen, en als ze dat wel doen, zijn ze niet de moeite waard om je zorgen over te maken. Wees gewoon jezelf en alles zal geweldig zijn, dat beloof ik.”
Lilli lacht weer, deze keer iets zelfverzekerder. “Bedankt, Nicolette. Je hebt altijd de juiste woorden.’ Ze haalt diep adem, alsof ze moed verzamelt, en vervolgt dan haar make-uproutine.
Terwijl de twee meisjes zich verder klaarmaken, gaat Nicole's smartphone plotseling over. Nicole pakt hem vast en kijkt naar het scherm.
‘O, dit is Martijn. Hij is hier.’
Lilli voelt haar hart sneller kloppen. Martin, Nicole's vriend, is een aardige vent, maar Lilli voelt zich altijd een beetje ongemakkelijk bij hem. Ze weet niet precies waarom, maar het is alsof zijn aanwezigheid haar in een onzichtbare cocon van verlegenheid wikkelt.
De twee begeven zich naar de voordeur, waar Martin al op hen wacht. Hij draagt een casual spijkerbroek en een zwart T-shirt, met zijn typische glimlach die altijd zo warm is.
'Hé, jullie twee schoonheden. “Klaar voor een onvergetelijke avond?” vraagt hij.
Nicole straalt en knikt energiek.
"Absoluut! Wij zijn extra verkleed. Oh trouwens, Lilli, de jurk staat je geweldig.’
Lilli bloost lichtjes en bedankt haar verlegen. Martin kijkt ze allebei glimlachend aan.
“Heel mooi, eigenlijk. Jullie zijn zeker de koninginnen van de dansvloer. Oh ja, ik heb nog een klein plan. We moeten langsgaan bij mijn vriend en hem ophalen. Ik hoop dat je dat goed vindt.’
Nicole knikt instemmend.
"Natuurlijk, geen probleem. Waar moeten we heen?"
Martin wijst naar zijn auto, die langs de kant van de weg geparkeerd staat. "Het is niet ver. Je kunt achterin instappen.”
De meisjes volgen hem, en terwijl ze in de auto zitten, voelt Lilli de nervositeit weer opkomen. Ze probeert zich te concentreren op de muziek op de radio en niet te veel na te denken over de aanstaande ontmoeting met Martins vriend.
De reis verloopt in aangename praatjes en al snel bereiken ze hun bestemming. Martin parkeert voor een bescheiden appartementencomplex en ze stappen uit. Lilli volgt de anderen onzeker en vraagt zich af wie deze vriend is en hoe hij zou kunnen zijn.
Martin klopt op een van de deuren en kort daarna gaat deze open. Een jonge man met donker haar en een brede glimlach stapt naar buiten. ‘Hé, Martin,’ begroet hij de menigte. ‘Lang niet gezien, kerel. En dit moeten de lieve dames zijn waar je me over vertelde?
Martin knikt lachend.
“Precies, dat zijn ze. Lilli, Nicole, dit is mijn maatje Dylan. Dylan, dit zijn Lilli en Nicole.’
Dylan begroet haar hartelijk en Lilli probeert haar verlegen glimlach op te zetten. De groep keert terug naar de auto en zodra iedereen is ingestapt, kruipt Martin achter het stuur.
Tijdens de rit probeert Nicole de stemming te verlichten. 'Hé, Dylan, heb je plannen voor vanavond?' We gaan de disco rocken!”
Dylan lacht en knikt.
"Klinkt goed! Ik kijk er naar uit. Martin heeft me al verteld dat jullie het allemaal heel leuk hebben samen.”
Lilli luistert zwijgend terwijl de anderen praten. Ze voelt haar onzekerheid weer toenemen omdat het idee om in een groep te zitten met een vreemde haar zenuwachtig maakt. Ze kijkt uit het raam en hoopt dat de nacht nog steeds aangenaam zal zijn.
Uiteindelijk bereiken ze de disco, waar pulserende muziek en kleurrijke lichten het tafereel domineren. De club is al vol en de dansvloer lonkt met zijn verleidelijke ritme.
De groep komt de club binnen en Lilli kan de energie en opwinding praktisch in de lucht voelen. Martin neemt het initiatief en leidt haar naar de bar.
‘Wat kan ik jullie te drinken geven, dames?’
Nicole bestelt iets fruitigs en Lilli kiest voor een simpel sapje. Terwijl ze aan de bar staan, kijkt Lilli naar de dansende menigte en probeert te ontspannen.
Nicole knipoogt naar haar en fluistert: “Kom op, Lilli, laten we dansen. Dit wordt de beste avond ooit!”
De twee vrienden gaan naar de dansvloer en worden vergezeld door Martin en Dylan. De lichten dansen op het ritme van de muziek en Lilli laat zich langzaam meeslepen door de opzwepende sfeer. Ze beweegt op het ritme, haar verlegenheid lijkt even vergeten.
Nicole en Lilli dansen uitbundig en de nacht begint zich te ontwikkelen tot een onvergetelijke ervaring. Lilli voelt zich steeds zelfverzekerder naarmate ze zich meer laat meeslepen door de muziek en wordt besmet door Nicole's positieve energie.
Naarmate de avond vordert, voelt Lilli zich vrijer en moediger en begint haar verlegenheid te vervagen. Ze geniet van het gezelschap van haar vrienden en de levendige sfeer van de club. Het is alsof een onzichtbare barrière langzaam verdwijnt, waardoor ze volop kan genieten van het hier en nu.
Het publiek op de dansvloer pulseert op het ritme van de muziek, kleurrijke lichtjes dansen wild in het rond en de energie in de disco is voelbaar. Lilli bracht de avond uitgebreid dansend door met haar vriendin Nicole, Martin en zijn vriend Dylan. Haar benen voelen moe aan en het zweet parelt op haar huid terwijl ze zich terugtrekt in een rustig hoekje en in een van de fauteuils gaat zitten. De luide muziek en duizelingwekkende lichten vervagen terwijl ze in de duisternis verdwijnt.
Terwijl Lilli achterover leunt, dwaalt haar blik door de kamer. Mensen lachen, dansen en vieren feest terwijl ze verdwalen in hun eigen kleine werelden. Lilli geniet van een moment van stilte totdat ze merkt dat er iemand naar haar toe komt. Er ontstaat een schaduw en al snel staat Dylan voor haar.
Zijn donkere ogen glinsteren in het schemerige licht terwijl hij Lilli glimlachend begroet.
‘Hé, Lilli, vind je het erg als ik bij je kom zitten?’
Lilli knikt verlegen en maakt plaats op de bank. Dylan zakt naast haar neer en kijkt haar even zwijgend aan. Zijn blik glijdt over haar blonde krullen en sprankelende ogen.
“Je deed het goed op de dansvloer. De anderen zijn daar nog, maar ik wilde even pauzeren.’
Lilli bloost lichtjes en lacht beschaamd.
“Bedankt, het is echt leuk. Maar soms heb ik gewoon even een pauze nodig van de drukte.”
Dylan knikt begrijpend.
“Ik begrijp het volkomen”, zegt hij. "Soms is het goed om je een beetje terug te trekken."
Lilli's blik valt op de tatoeages op zijn armen, die zichtbaar zijn door de onthullende outfit.
“Hou je van tatoeages?” vraagt hij.
Lilli knikt opnieuw en kijkt geïnteresseerd naar de artistieke motieven.
“Ze zien er echt cool uit. Hebben ze een speciale betekenis voor jou?"
Dylan glimlacht en streelt een van de tatoeages.
“Iedereen heeft zijn eigen verhaal. Ze vertellen een stukje van mijn leven. Soms zijn het herinneringen, soms zijn het gewoon dingen die belangrijk voor me zijn.”
Lilli luistert naar zijn woorden, gefascineerd door de intensiteit waarmee hij over zijn tatoeages praat. Haar ogen dwalen naar zijn lange haar, dat hij in een vlecht heeft gebonden.
‘En je haar? Hebben zij ook een verhaal?” wil ze weten.
Dylan lacht zachtjes.
"Niet echt. Ik vind ze gewoon lang mooi. Maar mensen denken vaak dat er een diepe betekenis achter zit.”
Lilli glimlacht en voelt de spanning langzaam afnemen.
‘Ze passen bij je. Alles past op de een of andere manier bij je.”
Dylan kijkt haar nieuwsgierig aan.
'Je bent echt verlegen, hè?' vraagt hij haar.
Lilli knikt en verbergt haar gezicht in haar handen.
“Ja, soort van. Ik vind het soms lastig om anderen te benaderen.”
Dylan leunt iets naar voren en legt troostend zijn hand op haar schouder.
‘Geen reden om je zorgen te maken. Iedereen is hier ontspannen. We zijn toch allemaal maar mensen?”, lacht hij.
Lilli knikt dankbaar en kijkt op naar Dylan. Ze leest een vriendelijke warmte in zijn ogen die haar aanmoedigt. Dylan staat op en zegt: ‘Ik haal wel iets te drinken voor ons. Een wodka voor jou, toch?”
Lilli knikt verbaasd. "Ja graag."
Terwijl Dylan naar de bar gaat, kijkt Lilli hem van achteren aan. Zijn zelfverzekerde loop en de tatoeages die zichtbaar zijn onder zijn shirt trekken op magische wijze haar aandacht. Ze vraagt zich af waarom ze ineens zo gefascineerd is door deze vreemdeling die ze vandaag pas heeft ontmoet.
Als Dylan terugkomt met de drankjes, gaat hij weer naast Lilli zitten. Ze proosten en drinken in stilte, luisterend naar de muziek die door de muren gedempt klinkt. De sfeer tussen hen is ontspannen en Lilli begint zich op haar gemak te voelen bij Dylan.
