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Im Jahr 2031 änderte sich alles. Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit fanden wir den Beweis dafür, dass die Lichter am Himmel kein seltsames Wetter oder wilde Fantasie waren – es waren außerirdische Raumschiffe. Wir stellten fest, dass wir nicht allein waren.
Die Agentur für außerirdische Angelegenheiten wurde gegründet, um neue Freundschaften zu schmieden und neue Welten zu erforschen. Doch mit den Allianzen und Handelsabkommen kamen neue Bedrohungen für den Blauen Planeten: Außerirdische, die sich die reichlich vorhandenen natürlichen Ressourcen der Erde zunutze machen wollten. Kolonisten und Kriminelle. Piraten und Vergnügungsschiffe. Und nicht so kleine grüne Männchen.
Die Agentur für außerirdische Angelegenheiten rekrutiert! Bewerben Sie sich noch heute, um die Sterne zu sehen, den Planeten zu beschützen und die Außerirdischen zu treffen, die einen ersten Kontakt mit der Erde herstellen wollen ... und dazu gehören auch intime Kontakte mit den Bewohnern.
Junior-Agentin Lauren Sage wird unerwartet in den größten Fall eingesetzt, den die Agentur seit Jahren hatte. Sie wird undercover als Assistentin in Kerr Dracos‘ Bühnenshow eingesetzt. Er hat ein Asyl für vertriebene Außerirdische aus der ganzen Galaxis geschaffen und eine neue Version der Groteskenshows des 19. Jahrhunderts geschaffen. Die Menschen halten alles für eine Illusion und sind sich nicht bewusst, dass die "Freaks" in der Show in Wirklichkeit Außerirdische sind, die unter ihnen leben.
Aber jemand benutzt die Show als eine Möglichkeit, illegale und gefährliche außerirdische Technologie zu verkaufen. Kerrs Bruder scheint darin verwickelt, und Kerr will, dass die Wahrheit herausgefunden und Kex entlastet wird.
Lauren will den Fall lösen und verhindern, dass gefährliche Waffen in die Hände unmoralischer Krimineller geraten. Sie haben ein gemeinsames Ziel, aber das ist nicht ihre einzige Verbindung. Die Chemie zwischen ihnen ist enorm, und Kerrs nächtliche Feuershows sind nicht das Einzige, das für Hitze zwischen ihnen sorgt.
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Einführung
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Nachwort
Über Aurelia Skye
Vielen Dank, dass Du meinen Roman, Vom Feuerlord erobert, gekauft hast. Ich hatte viel Spaß beim Schreiben und ich hoffe, dass dir die Geschichte von Lauren und Kerr genauso gefällt, wie mir.
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Im Jahr 2031 änderte sich alles. Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit fanden wir den Beweis dafür, dass die Lichter am Himmel kein seltsames Wetter oder wilde Fantasie waren – es waren außerirdische Raumschiffe. Wir stellten fest, dass wir nicht allein waren.
Die Agentur für außerirdische Angelegenheiten wurde gegründet, um neue Freundschaften zu schmieden und neue Welten zu erforschen. Doch mit den Allianzen und Handelsabkommen kamen neue Bedrohungen für den Blauen Planeten: Außerirdische, die sich die reichlich vorhandenen natürlichen Ressourcen der Erde zunutze machen wollten. Kolonisten und Kriminelle. Piraten und Vergnügungsschiffe. Und nicht so kleine grüne Männchen.
Die Agentur für außerirdische Angelegenheiten rekrutiert! Bewerben Sie sich noch heute, um die Sterne zu sehen, den Planeten zu beschützen und die Außerirdischen zu treffen, die einen ersten Kontakt mit der Erde herstellen wollen ... und dazu gehören auch intime Kontakte mit den Bewohnern.
Junior-Agentin Lauren Sage wird unerwartet in den größten Fall eingesetzt, den die Agentur seit Jahren hatte. Sie wird undercover als Assistentin in Kerr Dracos‘ Bühnenshow eingesetzt. Er hat ein Asyl für vertriebene Außerirdische aus der ganzen Galaxis geschaffen und eine neue Version der Groteskenshows des 19. Jahrhunderts geschaffen. Die Menschen halten alles für eine Illusion und sind sich nicht bewusst, dass die "Freaks" in der Show in Wirklichkeit Außerirdische sind, die unter ihnen leben.
Aber jemand benutzt die Show als eine Möglichkeit, illegale und gefährliche außerirdische Technologie zu verkaufen. Kerrs Bruder scheint darin verwickelt, und Kerr will, dass die Wahrheit herausgefunden und Kex entlastet wird.
Lauren will den Fall lösen und verhindern, dass gefährliche Waffen in die Hände unmoralischer Krimineller geraten. Sie haben ein gemeinsames Ziel, aber das ist nicht ihre einzige Verbindung. Die Chemie zwischen ihnen ist enorm, und Kerrs nächtliche Feuershows sind nicht das Einzige, das für Hitze zwischen ihnen sorgt.
Lauren war nervös, als sie auf das Signal ihres Seniorpartners Felix wartete. Er würde ihr signalisieren, wann es Zeit zu handeln war. Sie war erst vor sechs Monaten vollwertige Agentin geworden, und dies war der aufregendste Moment seit ihrem Abschluss, aber es war auch nervenaufreibend zu warten, denn das Ergebnis war ungewiss. Dies war der dritte Versuch der Alien Affairs Agency, den Austausch von illegaler Alien-Technologie mit Gangstern auf der Erde und anderen Kriminellen zu unterbinden. Die vorherigen zwei Razzien waren Fehlschläge gewesen. Bei der ersten war einfach gar nichts passiert, bei der zweiten gelang es den Kriminellen zu entkommen.
"Diesmal werden wir sie schnappen", sagte Felix Renton, der verantwortliche Senioragent. Seine Worte klangen leise in ihrem Ohr, da er in sein Mikrofon geflüstert hatte. Er hockte sich neben sie, also nickte sie einfach, um anzuzeigen, dass sie zustimmte.
Sie hoffte, dass sie diesmal die verantwortlichen Außerirdischen erwischten, denn die örtlichen und bundesstaatlichen Strafverfolgungsbehörden hatten große Schwierigkeiten, die Kriminellen mit dem zusätzlichen Vorteil zu erwischen, den sie durch die nicht genehmigte und nicht autorisierte außerirdische Technologie erhielten, die sie auf dem Schwarzmarkt kauften. Die Alien Affairs Agency genehmigte gelegentlich die schrittweise Freigabe von Alien-Technologie, die dann als menschliche Erfindung getarnt wurde, aber sie waren bei solchen Dingen vorsichtig.
Anscheinend wollte jemand die offiziellen Kanäle umgehen und von den massiven Gewinnen profitieren, die möglich waren. Und es war ihnen egal, an wen sie ihre potenziell gefährliche Technologie verkauften. Sie mussten aufgehalten werden, und die verantwortlichen Außerirdischen würden von der Erde verbannt werden, entweder zurück zu ihren Heimatplaneten abgeschoben, oder im Falle, dass es keinen Heimatplaneten mehr gab, nach Taria Sieben, einem unwirtlichen Planeten, den die Tarianer für genau diesen Zweck an die Erde verpachtet hatten.
Als Lauren erkannte, dass ihre Gedanken sie von der bevorstehenden Mission ablenkten, leerte sie ihren Geist und konzentrierte sich, während sie auf das Signal wartete. Von ihrer Ecke aus beobachtete sie die Ankunft von zwei Gruppen. Die eine war eindeutig menschlich, in Leder gekleidet und trug Waffen, von denen sie wusste, dass sie bereits illegal waren, und es waren nur von Menschen gemachte Waffen. Der Gedanke, dass eine solche Gruppe in den Besitz der Art von außerirdischer Technologie kam, die den Markt überschwemmte, war erschreckend.
Die zweite Gruppe trug schwere Roben, die ihre Gesichter verdunkelten, und sie waren von unterschiedlicher Größe. Einige waren kleiner – viel kürzer als der Durchschnittsmensch – oder ungefähr so groß wie Menschen. Sie glaubte, einen Kromlianer zu erkennen, als eine der Kapuzen der Gruppe sich bewegte, da der bauchige Kopf und die riesigen Augen für diese Rasse charakteristisch waren.
Zwei aus der Gruppe waren Giganten, die rund zwei Meter groß waren. Sie konnte sich nicht sicher sein, da die Roben sie verdunkelten, aber ihrem Körperbau nach zu urteilen, hielt sie sie für Tartos. Sie schauderte bei dem Gedanken, einem von ihnen gegenüberzustehen. Sie waren nicht nur massiv gebaut und unglaublich stark, sondern hatten auch ein dickes Exoskelett mit einer Zusammensetzung, die ungefähr der von Zement entsprach. Ihre Hauptschwäche war der Schall, also war sie sicher, dass die Agency zumindest ein paar Ultra-Niedrigfrequenz-Waffen mitgebracht hatte. Sie würden die ULF-Waffen brauchen, wenn sie sich als Tartos entpuppten und sich nicht ergaben. Und wann hatte sich ein Tartos jemals ergeben?
Die Agenten, die aus den Schatten beobachteten, warteten, bis drei der Außerirdischen, falls sie Außerirdische waren, eine riesige Kiste hervorholten. Zwei der Menschen aus der Gruppe der Käufer traten vor, um sie in der Mitte zu treffen, und sie schienen erfreut zu sein über das, was sie in der Kiste sehen konnten. Es gab einige Diskussionen und etwas, das wie ein Tauschhandel aussah, aber schließlich übergaben die Menschen einen schweren Sack.
"Jetzt", sagte Felix, das war das Signal für alle Agenten, aus ihren Verstecken zu kommen und die Außerirdischen zu umzingeln.
Laurens Training, Simulationen und mentale Übungen hatten sie nicht auf die Realität einer verdeckten Operation vorbereitet. Für einige Augenblicke war es buchstäblich Chaos, obwohl sich das Team wie eine koordinierte, gut geölte Maschine bewegte. Außerirdische und Menschen flohen, Agenten verfolgten sie.
In dem Handgemenge war es zumindest keinem der Menschen gelungen, die Kiste mitzunehmen, die sie gekauft hatten, obwohl sie keine Anzeichen dafür sah, dass einer der Menschen festgenommen worden war. Es war viel wahrscheinlicher, dass die Agenten sich ohnehin auf die Außerirdischen konzentrierten und die Menschen dem FBI überließen. Die Agentur arbeitete oft mit anderen Behörden zusammen, die sich auf die Menschen konzentrierten, wenn außerirdische Angelegenheiten menschliche kriminelle Aktivitäten berührten.
Als sich die Dinge beruhigten, war sie enttäuscht zu entdecken, dass die meisten Außerirdischen, einschließlich der Tartos, entkommen waren. Alles war so schnell passiert, dass sie noch nicht einmal die Chance hatte, ein Ziel zu identifizieren, das es zu verfolgen galt.
"Wir haben einen", sagte Felix.
Lauren schloss sich der Gruppe der Agenten an, die Felix und einen anderen Agenten umzingelten, die einem verletzten Außerirdischen auf dem Boden festhielten. Sie identifizierte den Außerirdischen vorläufig als einen Shiboar, aber er war kleiner, als sie es für diese Spezies erwartet hätte. Das deutete darauf hin, dass es wahrscheinlich noch ein Jugendlicher war. Ihre Wut über die Außerirdischen, die ein Kind in die schäbige Unterwelt geschleppt hatten, wurde stärker.
Der Shiboar war eindeutig tödlich verletzt, aber seine Lippen bewegten sich. Felix und Agent Wilkes beugten sich näher heran und versuchten zu verstehen, was er sagte. Felix‘ Lippen zogen sich einen Moment später zusammen. Als er seinen Kopf hob, atmete der Außerirdische seinen letzten Atemzug.
"Was hat er gesagt?“, fragte Agent Turner, seinen Blick auf Felix statt auf Agent Wilkes gerichtet.
"Er gab mir einen Namen. Kex Dracos."
Lauren zuckte vor Überraschung zusammen. Obwohl sie erst seit sechs Monaten eine vollwertige Agentin war, kannte sie den Namen Dracos. Kerr Dracos war fast schon eine Legende unter den Agenten. Sie hatte ihn nie kennengelernt, aber sie wusste, dass er bei der Agentur einen guten Ruf genoss und dass er selbst eine gehörige Portion Einfluss besaß. Wenn dieser Kex in irgendeiner Weise mit der Familie Dracos verwandt war, könnte das ein Skandal sein und eine echte Schande für die Familie bedeuten. Sie mussten sich der Familie Dracos mit Sensibilität und Sorgfalt nähern.
Oder sie platzten in die Grotesquerie, das war die Wanderausstellung, die die Familie Dracos besaß und mit der sie ihr Geld auf der Erde verdiente. Es war nicht Laurens Entscheidung, aber sie hätte sicherlich nicht so eine große Inszenierung daraus gemacht, indem sie die Grotesquerie stürmten und den Bruder eines der einflussreichsten Außerirdischen auf der Erde in Handschellen abführten, sodass jeder es sehen konnte.
Trotz ihrer Missbilligung der Operation wurde sie bei ihrem ersten persönlichen Blick auf einen Dragoran vorübergehend fasziniert abgelenkt. Das war nicht ihr eigentlicher Name, da er für Menschen unaussprechbar war, aber es war der Name der Spezies, den die Agentur ihnen zugewiesen hatte, als das erste Flüchtlingsschiff auf die Erde kam. Es war leicht zu erkennen, woher die Inspiration für den Namen gekommen war.
Kex war ungefähr zwei Meter groß und hatte einen schlanken Körperbau, obwohl seine Schultern darauf hindeuteten, dass diese Muskeln viel Bewegung bekamen. Kein Zweifel, das kam daher, dass er die Flügel benutzte, die derzeit ordentlich gegen seinen Rücken gefaltet waren. Nur die Krallen, die sich aus der Mitte erhoben, waren zu sehen. Diese Fortsätze konnten nicht verborgen werden.
Sein Körper war schwach violett, und sein Haar hatte eine dunkelviolette Farbe, so tief, dass es fast schwarz war. Auch seine Flügel hatten diese tiefviolette Farbe, aber abgesehen von einem leicht lederartigen Aussehen war seine Haut überall glatt. Während ihrer Ausbildung hatte sie eine Vielzahl von Außerirdischen gesehen, einige mit Tentakeln und einige mit Schuppen, aber nur wenige hatten eine perfekt gleichfarbige, glatte Haut wie die Dragoran. Sie hatten die Art von Teint, für die Teenager-Mädchen töten würden.
Alles in allem war er ein markantes Individuum, sogar in Handschellen gefesselt und verwirrt von dem, was sich da abspielte. Er sagte etwas zu den Agenten, die ihn zu dem Wagen zogen, der für seinen Abtransport vorgesehen war, aber sie war zu weit weg, um zu hören, was er sagte.
"Kein Wunder, dass die Familie Dracos so wohlhabend ist", sagte Felix mit einem Anflug von Bitterkeit, als er auf sie zukam, um sich neben sie zu stellen. "Wenn sie illegale Technologie verkauft haben, ergibt das alles Sinn."
"Sie sind wohlhabend?" Sie sah sich um, überrascht von dieser Information. Zugegeben, sie hatten den Aufbau der letzten Show der Grotesquerie unterbrochen, bei der es darum ging, Zelte und andere Strukturen aufzubauen. Sie hatten die Show von der letzten Location aus verfolgt, bevor Felix die Entscheidung traf, im SWAT-Stil hereinzustürmen. Halb zusammengebaut sah die Show nicht sehr beeindruckend aus, obwohl bei genauer Beobachtung die gesamte Ausrüstung in gutem Zustand zu sein schien.
Felix nickte. "Sie entkamen nur knapp dem Kometen, der ihren Planeten zerstörte. Ich denke, dass es insgesamt vier Transportschiffe geschafft haben, was bedeutete, dass ungefähr zehntausend Dragoran ein neues Zuhause brauchten. Ich vermute, dass sie in verschiedene Richtungen reisten, aber das Schiff der Dracos war das einzige, das die Erde erreichte. Sie hatten im Grunde genommen nichts, aber dann wuchs ihr Reichtum. Sie müssen sowohl beim Finanzamt als auch bei uns jährliche Steuererklärungen einreichen, und es ist erstaunlich, wie schnell sie ein ansehnliches Vermögen erworben haben. Die Dragoran und die Dracos-Familie sind schon seit langer Zeit auf meinem Radar, Agent Sage."
Sie nickte, hatte aber keine Zeit, zu antworten, weil ein wütendes Gebrüll die Luft erfüllte. Sie blickte auf, denn von dort kam das Geräusch, und ihr Mund klappte auf, als sie einen Dragoran sah, der sich in der Luft über ihnen materialisierte und völlig sichtbar erschien, als er den Boden berührte. Sie hatte vergessen, dass sie sich tarnen konnten.
Ihr Mund wurde trocken, und sie vergaß für einen Moment alles darüber, warum sie hier war. Wenn Kex ein interessanter Vertreter seiner Spezies gewesen war, dann war dieser sicherlich der Inbegriff dessen. Er war mindestens 15 Zentimeter größer als sein Bruder und viel breiter, mit kräftigen Muskeln und einer beeindruckenden Flügelspannweite. Er hatte seine Flügel nicht ordentlich weggefaltet, wie Kex es getan hatte. Sie waren hinter ihm und zeigten ein königliches Federkleid, das sowohl einschüchternd als auch seltsam attraktiv war.
Sie blinzelte bei dem Gedanken, kämpfte damit, ihren Blick von seinen auffallenden lila Augen wegzureißen und überall hinzusehen, nur nicht auf seine nackte Brust und seinen flachen Bauch, der sich als so ablenkend erwies.
Felix bewegte sich vorwärts, als der Außerirdische den Lieferwagen erreichte, in dem die Agenten Kex geladen hatten. Lauren folgte ihm nach, da Felix ihr Partner war und gleichzeitig der Leiter der Aktion. Als sie den Außerirdischen erreichten, war sie sich sicher, dass er wütend war. Es war nicht nur sein Ausdruck, oder sogar die Art, wie er seine Flügel hielt. Es schien in Wellen von ihm auszuströmen. Sie hatte keine latenten empathischen Fähigkeiten, deren sie sich bewusst war, aber sie konnte plötzlich seine Emotionen auffangen, als hätte er ihr eine Karte gegeben, auf der sie deutlich lesbar geschrieben standen.
"Was geht hier vor?" Seine Stimme war ein köstliches Rumpeln, das durch ihre Brust zu hallen schien und sich nach außen hin ausbreitete. Seine Stimme hatte eine tiefe, raue Note, die sexy war. Was stimmte mit ihr nicht? Sie sollte nicht so über irgendeinen Außerirdischen denken, ganz besonders über einen, der in ihre Untersuchung verwickelt war, wenn auch nur peripher.
"Ihr Bruder wurde als Mitglied einer Gruppe identifiziert, die unautorisierte außerirdische Technologie an Kriminelle auf der Erde verkauft. Er ist verhaftet und muss sich einem Verhör stellen."
Lauren runzelte die Stirn und erkannte, dass Felix gewusst hatte, dass Kex der Bruder dieses Mannes war, es aber keinem der Agenten verraten hatte. Sie nahm an, dass es keine Rolle spielte, aber es fühlte sich wie eine Informationslücke an, und es war ein Versehen, das sie von ihrem Mentor nicht erwartet hätte.
Mit einem knurrenden Geräusch wandte sich der Außerirdische, der ihre Aufmerksamkeit erregt hatte, Kex zu. "Hast du dieses Verbrechen begangen?"
"Habe ich nicht, Kerr. Das würde ich nicht tun. Ich weiß, dass ich einige Auseinandersetzungen mit der Agency hatte, und ich habe einige Dinge getan, die du nicht gutheißt, aber ich verspreche dir, dass ich keine außerirdische Technologie verkauft habe." Er ließ den Kopf hängen. "Ich kenne den Shiboar, der mich identifiziert hat, aber ich weiß nicht, warum er behauptete, ich sei darin verwickelt. Er war ein guter Junge, trotz einiger Schwierigkeiten, und er arbeitete manchmal als mein Assistent."
Kerr, wie sein Bruder ihn genannt hatte, drehte sich zu ihnen um. Sein Blick blieb auf Felix gerichtet. "Mein Bruder hat nichts damit zu tun."
Felix wölbte die Stirn. "Du wirst verstehen, warum ich ihm nicht einfach glauben kann. Er wurde als beteiligt identifiziert, und er ist derzeit ein Außerirdischer, für den wir uns interessieren. Er muss mit uns kommen."
Kerr verschränkte seine Arme über seiner Brust. "Gut, aber ich komme auch mit."
Lauren war sich über seine Haltung in dieser Sache nicht sicher. Es war nicht die übliche Vorgehensweise, einem Familienmitglied zu erlauben, einen anderen Außerirdischen zum Verhör zu begleiten, obwohl sie natürlich Anspruch auf einen Vertreter hatten; aber als niemand sich bemühte, der Aussage von Kerr Dracos zu widersprechen, erkannte sie, dass nicht alle Regeln für diese Familie galten. Es war eine beunruhigende Offenbarung, aber sie wollte ihn sicher auch nicht reizen.
Als relativ neue Agentin war Lauren nicht an dem Verhör beteiligt. Stattdessen stand sie ruhig außerhalb des Raumes und beobachtete es durch das Zwei-Wege-Glas. Sie war jedoch nicht allein im Flur. Kerr war neben ihr, ein stiller, aber nervtötender Begleiter, als sie das Gespräch zwischen Felix und Kex beobachteten.
"Du findest es überhaupt nicht zufällig, dass die Grotesquerie in jeder Stadt gewesen ist, in der die Waffen aufgetaucht sind? Tatsächlich war eure Show gestern Abend in Philadelphia. Ich finde es zu passend, um ein Zufall zu sein."
Kex sah besorgt aus. "Ich weiß nichts darüber, Agent Renton. Ich sage die Wahrheit. Ich weiß nicht, warum Shvox meinen Namen gesagt hat, aber ich hatte nichts damit zu tun.