Johann Wolfgang von Goethe gilt als die überragende Gestalt der deutschen Literaturgeschichte und als ein wahres Universalgenie, dessen Wirken weit über die Grenzen der Dichtkunst hinausreichte. Geboren 1749 in Frankfurt am Main in ein wohlhabendes bürgerliches Elternhaus, zeigte sich schon früh seine außergewöhnliche Begabung und intellektuelle Neugier. Sein Jurastudium in Leipzig und Straßburg absolvierte er zwar pflichtbewusst, doch seine wahre Leidenschaft galt bereits damals der Poesie, der Natur und den brennenden Fragen des menschlichen Daseins. Mit dem Erscheinen seines Briefromans "Die Leiden des jungen Werther" im Jahr 1774 wurde Goethe quasi über Nacht zum ersten literarischen "Popstar" Europas.