Cancer et régime alimentaire (Traduit) E-Book

Frederick L. Hoffman

• Herausgeber: David De Angelis
• Kategorie: Ratgeber
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Un classique qui explique de manière approfondie et documentée la corrélation entre les différents types d'alimentation et le développement du Cancer.

Leseprobe

SOMMAIRE

PRÉFACE

PARTIE I. THÉORIES DIÉTÉTIQUES DU CANCER

PARTIE II. LE RÉGIME MODERNE - PRINCIPES GÉNÉRAUX

PARTIE III. LE MÉTABOLISME DU CANCER

PARTIE IV. FAITS DIÉTÉTIQUES CONCERNANT LES PATIENTS ATTEINTS DE CANCER

PARTIE V. RÉSUMÉ GÉNÉRAL ET CONCLUSIONS

Cancer et régime alimentaire

Avec des faits et des observations sur des sujets connexes

Frederick L. Hoffman

Traduction et édition 2022 par ©David De Angelis

Tous les droits sont réservés

PRÉFACE

Au début de 1931, alors que j'arrivais à la fin de mon étude approfondie des données et des observations sur le cancer recueillies dans le cadre de mon enquête sur le cancer à San Francisco, mes réflexions sur les causes, le traitement et la prévention du cancer se sont concentrées sur les aspects alimentaires de la maladie auxquels je n'avais accordé auparavant qu'une attention secondaire. Je me réfère à mes remarques sur cette phase de la recherche sur le cancer, telles qu'elles sont exposées dans mon Cancer Mortality Throughout the World, 1915, mon discours sur le cancer et la civilisation lu devant le Congrès belge sur le cancer, 1923, mon discours sur les causes du cancer prononcé devant l'American Association for Cancer Research, Buffalo, 1924, Cancer in Native Races, 1926, Cancer in Mexico, 1927, Cancer and Overnutrition, Congrès sur la santé de l'Institut royal de santé publique, Gand, Belgique, 1927, etc. J'ai donc inclus dans mon huitième rapport sur le cancer de San Francisco les données dont je disposais à l'époque sous le titre Cancer in Relation to Diet and Nutrition qui, sous une forme étendue, constitue la deuxième section de cet ouvrage.

C'est ainsi que depuis vingt ans ou plus, le sujet de l'alimentation a retenu mon attention et que j'ai décidé d'entreprendre en temps voulu une étude originale fondée sur des faits détaillés concernant des cancéreux vivants et, bien entendu, le nombre requis de témoins non cancéreux. La méthode adoptée pour la première fois dans le cadre de mon enquête sur le cancer à San Francisco, en 1924-25, avait donné des résultats assez prometteurs, mais j'ai vite compris qu'une étude plus utile devrait avoir pour seul objectif de vérifier les expériences alimentaires réelles des cancéreux, recueillies par des assistants de recherche spéciaux travaillant sur la base d'instructions précises.

En 1931, les perspectives d'un tel projet semblaient loin d'être encourageantes, mais au début de l'hiver de cette année-là, une aide m'est venue d'une source inattendue. M. Samuel S. Fels, de Philadelphie, qui avait demandé certaines de mes publications sur le cancer, a exprimé le désir de discuter de la situation avec moi, et a ensuite accepté de financer les opérations de terrain nécessaires à l'étude que j'avais en tête. M. Fels s'intéresse depuis de nombreuses années, de façon intelligente et constructive, aux recherches sur le cancer, notamment en ce qui concerne les cancers gastriques et intestinaux, leur diagnostic, leur traitement, leur cause et leur prévention éventuelle. Je lui ai donc soumis un projet provisoire d'étude approfondie des aspects alimentaires du problème du cancer qui, sous réserve des modifications qu'il a suggérées, a été adopté. J'ai accepté de consacrer une grande partie de mon temps à ce sujet au cours d'un voyage prévu de longue date en Europe et en Afrique du Nord (1932), et le présent ouvrage en est le résultat. Au cours de ce voyage, j'ai rencontré un grand nombre d'éminents spécialistes du cancer et de la nutrition en Grande-Bretagne et sur le continent, avec lesquels j'ai discuté des détails de mon projet d'étude sur la base du questionnaire que j'avais apporté avec moi. Mon voyage s'est toutefois limité à l'Angleterre, l'Ecosse, la Hollande, l'Allemagne, la Suisse, l'Espagne et les possessions françaises d'Afrique du Nord où j'ai fait une brève étude des habitudes alimentaires des populations indigènes.

A mon retour, j'ai commencé le travail à Philadelphie dans plusieurs hôpitaux, étendant progressivement mes opérations sur le terrain à Boston, St. Louis, San Francisco, San Antonio et d'autres parties du Texas. J'ai suivi attentivement les résultats, analysant les premiers mille cas, puis les seconds, lorsque j'ai estimé que la cohérence intrinsèque des données justifiait l'hypothèse que le nombre de cas était suffisant pour une analyse complète dans tous les détails. Entre-temps, j'ai lu de manière exhaustive de nombreux ouvrages de référence sur l'alimentation et la nutrition, ainsi que des traités de biochimie et de physiologie, afin de disposer d'un solide bagage scientifique pour l'examen final des données recueillies. J'ai complété ces études par des entretiens personnels avec de nombreuses autorités et par une correspondance mondiale sur des questions discutables. Tous ceux que j'ai contactés sur le sujet m'ont apporté leur soutien inconditionnel et m'ont fait de nombreuses suggestions précieuses qui ont augmenté matériellement la valeur pratique de l'étude telle qu'elle s'est finalement développée et telle qu'elle est exposée dans ce qui suit.

La méthode du questionnaire adoptée dans ce but est le résultat d'une expérience similaire dans d'autres domaines de la recherche statistique médicale. Elle n'est pas entièrement satisfaisante dans la mesure où certains éléments du régime alimentaire ont été accidentellement omis, principalement parce que j'ai adopté pour mon orientation les statistiques alimentaires telles qu'elles figurent dans le rapport sur les vitamines du ministère britannique de la Santé. Mais ces omissions ne sont pas d'une grande importance et peuvent être facilement prises en compte. Dans l'ensemble, les résultats de la méthode sont si cohérents que je suis sûr qu'ils peuvent être acceptés avec confiance.

A l'origine, je n'avais envisagé qu'une étude détaillée de l'aspect vitaminique du problème, étude qui a ensuite été élargie pour inclure presque tous les composés organiques et inorganiques d'importance pratique. Lors de l'examen de questions techniques ou de questions scientifiques complexes, j'ai cité longuement les autorités reconnues plutôt que de me fier à mes propres méthodes imparfaites d'interprétation, car je ne suis ni biochimiste ni chimiste alimentaire et ne peux donc pas parler avec autorité de ces aspects des nombreux problèmes et questions à l'étude. J'ai eu le grand avantage de m'entretenir fréquemment avec le Dr Ellice McDonald, directeur de ce laboratoire, et plusieurs de ses assistants techniques. J'ai également eu la chance de pouvoir compter sur mes assistants de recherche qui ont recueilli les questionnaires auprès des malades du cancer et des témoins dans différentes régions du pays. Le travail à Philadelphie a été effectué par Mme Frances Stark de Ventnor, N. J., et par ma fille, Mlle Virginia Hoffman, qui a également recueilli des questionnaires à Boston et San Francisco. Le travail dans le sud du Texas a été effectué par Miss Lucille Stuart de San Antonio, tandis que le travail à St. Louis a été effectué par Miss Mary Worrall de Kirkwood, Missouri. Les cas témoins de San Francisco ont été collectés par Mme Virginia Ring. Toutes les tabulations et les calculs des taux et des ratios ont été effectués par Miss Nora Powell, statisticienne et mathématicienne employée par ce laboratoire. J'ai discuté avec le Dr Stanley Reimann de l'hôpital Lankenau de Philadelphie de nombreuses autres questions techniques qui dépassent plus ou moins mon entendement. Enfin, j'ai de sincères obligations envers ma secrétaire, Mlle Agnes Lennon, qui a préparé le manuscrit pour l'imprimeur et m'a aidé d'innombrables façons dans le traitement de la grande quantité de données et d'observations, ainsi que dans la préparation de l'index.

J'avais l'intention, si le manque d'espace me l'avait permis, de m'étendre sur le développement historique des pratiques diététiques ou des habitudes alimentaires modernes, mais j'ai dû m'en abstenir car rendre justice à ce sujet aurait considérablement augmenté la taille de ce livre qui a déjà atteint des proportions presque prohibitives. Mais je ne peux pas omettre une très brève référence aux observations diététiques et gastronomiques de l'Anatomie de la mélancolie de Burton, publiée pour la première fois en 1621. Burton, en discutant des coutumes alimentaires, fait brièvement référence à l'immense variété des pratiques alimentaires parmi les divers peuples de l'ancien et du nouveau monde, observant en ce qui concerne l'Amérique que :

En Amérique, dans de nombreux endroits, leur pain est constitué de racines, leur viande de palmitos, de pins, de pommes de terre, etc. et de tels fruits. Il y en a aussi qui boivent familièrement de l'eau de mer salée toute leur vie, mangent de la viande crue, de l'herbe, et cela avec délice. Certains mangent du poisson, des serpents, des araignées ; et en divers endroits, ils mangent de la chair humaine crue et rôtie, même l'empereur Metazuma lui-même. Sur certaines côtes, un arbre leur donne des noix de coco, de la viande et de la boisson, du feu, du combustible, des vêtements avec ses feuilles, de l'huile, du vinaigre, des couvertures pour les maisons, etc., et pourtant ces hommes, qui vont nus, se nourrissent grossièrement, vivent couramment cent ans, sont rarement ou jamais malades ; tous ces régimes sont interdits par notre médecin.

Ainsi, trouver des défauts aux habitudes alimentaires n'est pas nouveau et la même conclusion s'applique aux modifications alimentaires ou aux écarts par rapport à la forme naturelle de la consommation alimentaire. Je ne saurais trop recommander à ceux qui souhaitent s'intéresser aux modifications des pratiques alimentaires la lecture de ce volume d'observations extrêmement intéressantes.

J'avais également l'intention d'introduire dans la discussion les observations extrêmement intéressantes sur le régime alimentaire des classes laborieuses anglaises à la fin du XVIIIe siècle, contenues dans un magnifique traité en trois volumes intitulé The State of the Poor, par Sir Frederic Morton Eden, Londres, 1797. Cet ouvrage est l'un des plus grands classiques de l'économie britannique et le premier dans lequel le sujet de l'alimentation reçoit une considération statistique et pratique. Le livre, malheureusement, ne se prête pas à une abréviation commode et doit être consulté dans l'original pour une grande quantité d'observations utiles.

On y trouve, par exemple, de longues remarques sur les pommes de terre en tant qu'aliment de base, y compris une citation du rapport du Conseil de l'agriculture "que les pommes de terre et l'eau seules, avec du sel commun, peuvent nourrir les hommes complètement." De longues observations sont faites sur les différentes variétés de pain consommées à l'époque, notamment le pain d'orge consommé à Gloucester, le pain d'avoine consommé en Écosse et dans le nord de l'Angleterre, en particulier dans le Yorkshire, le pain de sagou utilisé dans les Indes orientales et le pain de maïs utilisé en Amérique. Suivent de longues observations sur le régime alimentaire des nègres américains pendant la période de l'esclavage, au sujet duquel il est dit : "Le fait que les hommes puissent vivre et avoir la force de travailler avec peu ou pas de nourriture animale est démontré par les nègres des champs des États du centre de l'Amérique du Nord, qui sont une race saine et robuste, et dont le travail est constant et parfois dur,

bien qu'ils soient nourris presque exclusivement de légumes."

Les remarques précédentes sont amplifiées par des expériences et des observations

sur la farine et le pain prononcé par le Dr Irving devant un comité de la Chambre des communes. Enfin, il y a des observations sur les habitudes de consommation d'alcool, en particulier de bière, d'ale, de stout et de porter, disproportionnées par rapport au budget général des familles. Je cite la déclaration pittoresque suivante : "Il n'y a guère de travailleur, de quelque importance que ce soit, qui ne pense pas qu'il est nécessaire de s'adonner, chaque jour, à une certaine quantité de liqueur de malt ; et si on lui reproche, à un moment ou à un autre, de trop boire, il pense que c'est une excuse suffisante, et nullement inconvenante, pour lui-même, d'alléguer que, sauf le samedi soir ou les occasions de fête, il se permet rarement plus d'une pinte, ou, au plus, un pot de bière par jour".

J'aurais également aimé discuter de manière critique un ouvrage important intitulé Good Cheer, de Frederick W. Hackwood, Londres, 1911. Il s'agit d'un traité sur le romantisme de la nourriture et des festins, en contraste marqué avec l'œuvre d'Eden, faisant référence aux habitudes alimentaires des riches et des prospères. Il traite de l'impulsion alimentaire, du vice de la gloutonnerie, de la découverte du sel, des progrès de l'art culinaire, du végétarisme antédiluvien, des aliments et des pratiques culinaires des anciens, d'un banquet romain, des premiers repas anglais, des influences culinaires monastiques, des changements diététiques, des aliments cultivés à la maison, du rosbif de la vieille Angleterre, du pain, le bâton de la vie, du cuisinier et de son art, des aliments nationaux et des préjugés nationaux, de l'influence de l'alimentation sur le caractère national, des curiosités de l'alimentation, du végétarisme, du cannibalisme, de l'alimentation et de la santé, de la falsification des aliments, etc.

Je peux mentionner à ce propos qu'au début de 1934, j'ai offert, conjointement avec la Prudential Insurance Company, toute ma bibliothèque de livres et de données sur le cancer à ce qui était alors le Cancer Research Laboratory, Graduate School of Medicine, University of Pennsylvania, aujourd'hui la Biochemical Research Foundation of the Franklin Institute. Toutes les références citées dans cet ouvrage se trouvent dans ma propre bibliothèque, à l'exception de quelques ouvrages qui m'ont été prêtés par la Army Medical Library, Washington, D. C.

Tout au long de l'enquête qui a réellement commencé en mars 1933, lorsque les premiers questionnaires ont été recueillis, M. Fels a maintenu un intérêt actif pour le projet et de nombreuses questions particulières ont été discutées avec lui. J'ai également eu un entretien avec le professeur Sherman qui m'a fait plusieurs suggestions importantes, tandis que j'étais en correspondance avec le professeur Sure de l'Université de l'Arkansas, le professeur Mendel de l'Université de Yale, le professeur Benedict du Carnegie Laboratory of Nutrition qui m'a envoyé de nombreuses réimpressions précieuses, et Mlle Hawley du ministère de l'Agriculture qui m'a fait de nombreuses suggestions utiles. Le ministère du Commerce m'a demandé de nombreuses données nouvelles sur la consommation alimentaire par habitant, tandis que les stations d'expérimentation agricole de tout le pays m'ont fourni des bulletins très importants. A tous ceux-là et à beaucoup d'autres, je souhaite exprimer ma profonde gratitude, avec l'assurance que, sans leur aide et leur assistance, ce travail n'aurait jamais pu sortir de la vague conception d'une entreprise idéaliste.

Le présent ouvrage est divisé en quatre parties distinctes. La première passe en revue l'évolution historique des conceptions diététiques en tant que facteur thérapeutique du cancer, en couvrant toute la littérature dont je dispose depuis 1777 jusqu'en 1935. Je suis pleinement conscient de son insuffisance, mais j'estime que, dans l'ensemble, le sujet présenté est suffisant pour le but recherché. La deuxième partie expose les changements alimentaires survenus au cours des dernières années et établit certaines comparaisons internationales pour souligner les différences raciales ou nationales dans les habitudes alimentaires et la consommation de nourriture. La troisième partie passe en revue les observations, les expériences et les conclusions, principalement sur de petits animaux du type rongeur, quant aux effets de la tumeur dans la modification du métabolisme normal dans des directions traçables. Dans cette section, j'ai puisé librement dans la littérature de biochimie et de chimie alimentaire, ainsi que dans les périodiques sur le cancer, en particulier l'American Journal of Cancer, le British Cancer Review et le German Journal for Cancer Research*.

Les trois premières sections sont entièrement indépendantes de la quatrième qui concerne les faits relatifs aux patients cancéreux et aux contrôles non cancéreux recueillis sous ma direction dans des centres de population sélectionnés de ce pays, donnant ce que je crois être une section transversale raisonnablement satisfaisante de la nation. Cette section est divisée en deux parties, dont la première concerne les faits plus généraux de nature sociale, clinique ou médicale autrement, tandis que la seconde partie se limite aux facteurs alimentaires en tant que tels.

En adoptant cette disposition, j'ai le sentiment d'avoir évité le risque d'être indûment influencé par mes propres conclusions antérieures, puisque chacune des trois premières sections était achevée et sous sa forme définitive avant que la partie principale de mon travail, portant sur les faits diététiques et nutritionnels réels, ne soit rédigée. On peut trouver à redire sur la méthode statistique adoptée, mais je ne pouvais concevoir d'autre méthode pour présenter les faits essentiels à un examen critique. En mettant l'accent sur l'excès de nutrition, j'ai été guidé par les preuves qui soutiennent pleinement la conclusion importante et principale que le cancer est une maladie de l'excès de nutrition et non, comme on l'affirme parfois, le résultat de carences alimentaires. Le degré d'excès, d'une manière générale, peut ne pas être très prononcé, mais suffisant, je pense, pour justifier la conclusion avancée dans la présente étude.

J'ai évité d'utiliser les mathématiques, car elles ne sont absolument pas nécessaires et risquent de perturber gravement l'esprit non mathématique. Je préfère la stricte conformité à la loi statistique des grands nombres aux résultats spéculatifs de la loi des probabilités. Bien sûr, dans de nombreux cas de détails mineurs, le nombre de cas considérés est trop faible, mais c'était absolument inévitable, car si j'avais continué la collecte de cas jusqu'à ce que j'en aie disons cinq mille, une autre année ou plus aurait été nécessaire pour achever les opérations sur le terrain.

Zeiteebrift ftir Krebeforschung, Berlin, Allemagne.

Dans mon interprétation, j'ai essayé de me conformer aux observations philosophiques tout à fait admirables contenues dans le premier volume du remarquable ouvrage sur la chimie inorganique et théorique de J. W. Mellor, Londres, 1927, dont je cite les remarques éclairantes suivantes.

Les esprits non instruits sont très enclins à prendre des déductions pour des observations, et des préjugés pour des faits ; leurs observations et leurs jugements sont entachés de dogmes et de préjugés ; ils ne cherchent pas à enquêter, ils cherchent à prouver. Le vieux proverbe est inversé, croire c'est voir. L'étudiant en sciences doit s'engager à faire de son mieux pour éliminer les préjugés et les dogmes de ses jugements, et il ne doit épargner aucune peine pour acquérir l'habitude de noter les phénomènes tels qu'ils sont observés, et pour distinguer nettement entre ce qui est ou a été réellement vu, et ce qui est fourni mentalement. Il faut un esprit discipliné comme un soldat pour éviter la tendance naturelle à détourner le regard des faits importuns.

Des esprits plus compétents que le mien doivent déterminer si mon travail mérite d'être considéré comme une contribution à la détermination de la ou des véritables causes du cancer. J'ai présenté les preuves telles que je les ai trouvées, sans les élargir ni les expliquer indûment, afin de rendre la question plus intelligible. En ce qui me concerne, je suis pleinement convaincu que les influences profondes du régime alimentaire dans le cancer doivent être considérées comme un facteur causal si la théorie constitutionnelle ou systémique de la maladie doit être acceptée. Ici encore, j'aborde une question discutable avec la plus grande réticence. Je ne veux certainement pas ajouter à la confusion qui règne au sujet des facteurs de causalité du cancer et qui, parfois, rend la recherche de la vérité complète de la situation presque sans espoir.

FREDERICK L. HOFFMAN.

Biochemical Research Foundation of the Franklin Institute, 13.1 South 36th Street, Philadelphie, Pa.

PARTIE I. THÉORIES DIÉTÉTIQUES DU CANCER

Avant d'entrer dans une discussion sur les faits et les détails diététiques, tirés de la littérature ou basés sur mes propres recherches, il semble souhaitable de revoir brièvement certaines des observations essentielles des autorités sur le cancer concernant les aspects diététiques généraux des maladies cancéreuses, tant du point de vue causal que thérapeutique. En effet, quelle que soit la substance administrée à des fins thérapeutiques, il va de soi qu'elle doit avoir un effet, léger ou considérable, sur le métabolisme de l'organisme en cas de cancer. Il va sans dire que l'alimentation, sous quelque forme que ce soit, doit invariablement avoir un effet plus ou moins profond sur l'économie humaine, et qu'en cas de carence ou d'excès, elle peut, selon les circonstances particulières, entraîner des résultats pathologiques précis et traçables. Comme l'a observé Sir Frederick Gowland Hopkins dans un récent discours sur l'étude de la nutrition humaine : The Outlook Today (British Medical Journal, 23 mars 1935).

Parmi toutes les exigences que l'organisme impose à son environnement, celle de la nourriture est d'une importance capitale, et l'on reconnaît aujourd'hui qu'une bonne nutrition, et surtout une bonne nutrition au début de la vie, peut affecter profondément le bien-être et la valeur sociale de l'individu. Tout au long des stades les plus précoces et les plus longs de son évolution, l'homme a été guidé dans la recherche de sa nourriture, ou plus tard dans sa production, par son instinct, aidé par une expérience transmise très lentement. Il ne dépendait pas moins de l'instinct et de l'appétit pour le choix de la bonne nourriture.

PREMIÈRE PÉRIODE

Les facteurs alimentaires du cancer et les effets bénéfiques ou curatifs de certaines substances dans le traitement du cancer ont été reconnus, du moins vaguement, dès les premiers temps de l'histoire médicale. Ainsi, Hippocrate conseillait l'administration de soufre en cas de cancer de la peau, tandis que Galien conseillait un régime alimentaire spécial de manière très détaillée. Comme le dit Wolff, dans une traduction libre, dans son monumental traité sur le cancer (Vol. 1, p. 13), Galien ne connaissait que les cancers externes, mais il insistait néanmoins sur un régime alimentaire spécial excluant un certain nombre de substances interdites qui, selon lui, étaient des sources de bile noire, considérée à l'époque comme la principale cause du cancer. Il interdisait la consommation de vin, de vinaigre, de choux, de fromages vieillis, de noix et de viandes marinées, notamment de chèvre, de cerf et de lapin. Les aliments autorisés étaient, entre autres, les légumes, le lait, la chair de la jeune chèvre, le veau, la volaille, les huîtres et le vin blanc et rouge léger*.

Galien encourageait également le jeûne de temps en temps et mettait en garde contre l'excitation émotionnelle. Il considérait le cancer comme une maladie constitutionnelle. Pour le traitement externe, il utilisait une pommade contenant du plomb.

L'autorité suivante mentionnée par Wolff est Lanfranchi (1250-1320), qui mettait l'accent sur le traitement diététique, bien qu'il ne soit pas mentionné en détail. Pour le traitement externe, il utilisait une pommade contenant du plomb blanc.

Jean Tagault (mort en 1545), qui faisait autorité en matière de cancer à l'époque, conseillait le traitement diététique dans les cancers inopérables, ainsi que l'utilisation de narcotiques et la compression au moyen de plaques de plomb.

Ambroise Pare (1510-1590) a également approuvé la théorie de Galien sur le traitement diététique, tout en s'opposant à l'administration d'arsenic, avec lequel on faisait à l'époque beaucoup de mal dans le traitement du cancer. Il fut l'un des premiers à attirer l'attention sur la mortalité élevée des femmes par cancer par rapport aux hommes.

Un autre disciple de Galien était Walter Ryff (né en 1539). Il était d'avis que les hémorroïdes et la suppression des menstruations constituaient un facteur causal du cancer. Sa thérapie dépendait presque entièrement de celle de Galien, y compris l'omission de l'ail et des oignons, et l'évitement de la dépression émotionnelle. Pour le traitement spécifique, il utilisait du vinaigre (contrairement à Galien) et du thym contenant du petit-lait ou du miel, mais dans quelle proportion il n'est pas précisé.

Paracelse (1493-1541) a renversé les théories de Galien. Il soutenait que le cancer était le résultat d'un excès de sels dans le sang, donnant diverses préparations médicales comme moyen de traitement spécifique. Il utilisait également des caustiques de composition chimique complexe.

Un autre adepte de la théorie diététique était van Belmont (1577-1644). Friedrich Hoffman (1718) était un autre défenseur de la théorie alimentaire. Il fut l'un des premiers à établir un lien entre la suppression des sécrétions et une alimentation erronée, tout en croyant à l'hérédité de la maladie.

"Die Lebre von der Hrebakrankheit" par le Dr Jacob Wolff, en quatre volumes, Jena, Allemagne, Gustav Fischer, éditeur.

la maladie, illustrée par de nombreux exemples. Il utilisait diverses pommades pour le traitement externe, ainsi que des emplâtres. L'un de ces derniers était fabriqué à partir de savon. Parmi d'autres autorités, Wolff mentionne Schu-

macher qui soutenait que le cancer pouvait être guéri par la famine.

L'une des premières publications originales sur le cancer est A Dissertation on Cancerous Diseases par Ber. Peyrilhe, M.D., Londres, 1777. Il s'agit d'un petit volume intéressant qui contient de nombreuses références à l'alimentation ou aux principes diététiques, dont je cite quelques-unes. Peyrilhe fut l'un des premiers à entreprendre des recherches expérimentales sur la nature des fluides tumoraux qui semblaient prouver que les exhalaisons étaient de nature alcaline. En ce qui concerne la nature du cancer, il observe,

Nous ne croirons pas nécessaire d'en dire beaucoup pour réfuter ceux qui ont affirmé que le virus cancéreux est de nature acide : une fausse apparence de vérité semble les avoir trompés, alors même qu'ils la combattaient dans leurs expériences.-Une substance terreuse, disent-ils, a fait effervescence avec ce virus : cette substance terreuse doit donc, ou bien avoir été réellement absorbante, et avoir donné cette apparence d'effervescence, par son empressement à absorber l'humidité ; ou bien avoir été un composé terreux salin, et alors une véritable effervescence pourrait bien se produire, lorsque l'alcali volatil du virus viendrait attaquer l'acide de la terre, ou lorsque ce même acide chasserait l'acide plus faible du sel ammoniac, mélangé avec le virus.

Il exposa des cancéreux aux émanations d'un mélange d'eau et de potasse et d'une petite quantité de camphre, avec apparemment de bons résultats. Il a conseillé aux chirurgiens d'exposer les cancers, et les ulcères cancéreux et autres ulcères putrides, à cette vapeur. Il a également utilisé la potasse dans un pansement dans le cas de cancers externes, et apparemment avec de bons résultats. Il parle des irrégularités dans le régime alimentaire comme accélérant constamment le processus de la maladie, tandis qu'en référence à un régime spécial, il remarque,

Nous modérons les effets des Cancers à tous les stades, par un régime antiphlogistique ; et par une infusion de plantes légèrement amères, comme par exemple la camépite, très estimée par Albertini, qui en avait souvent expérimenté les grandes vertus.

Et en outre, en référence à un régime spécial.

Le régime peut être facilement orienté vers les aliments succulents, facilement susceptibles de fermentation, et qui abondent, en même temps, avec de l'air fixe ; ils doivent également être tels qu'ils soient susceptibles de maintenir le ventre doucement ouvert : pour la boisson, le cidre, qui a été longtemps en bouteilles, et qui est susceptible de la fermentation vineuse ; le moût, sera également très utile : nous recommanderions également la décoction de fruits mûrs, ou la préparation suivante, du célèbre De Haen. "Faites bouillir huit onces d'orge, dans de l'eau, réduisez la décoction à deux pintes ; et ajoutez à chacune d'elles, une ou deux drachmes de crème de tartre, ou autant de nitre ; et que cela soit employé comme boisson commune."

En ce qui concerne les aliments médicinaux, l'orge, le riz, etc. seront d'une grande utilité. La nourriture doit être acidulée avec du jus de citron ou d'orange, de la crème de tartre, de l'oseille, etc. Le patient doit manger généreusement des fruits et, si ses forces ne sont pas suffisamment soutenues par ceux-ci, on peut ajouter du pain blanc bien fermenté, des sucreries, etc. et, lorsque la diathèse putride est quelque peu modérée, un régime lacté sera d'une grande utilité.

Nous l'avons utilisé avec une certaine profusion, de la manière mentionnée par le Dr Archer de Dublin, en donnant au patient une drachme de cortex toutes les heures, et en le lavant avec quatre onces de l'infusum smarm de la Dispensatoire de Londres, parfois acidulé avec l'élixir acide de vitriol, de dix à trente gouttes, et parfois sans acide.

En 1790, le Dr Adair Crawford a publié un article intitulé Experiments and Observations on Cancer, dans les Proceedings of the Royal Society, qui est apparemment l'une des premières études expérimentales sur la nature des nouvelles pousses malignes. Il a fait une analyse chimique des fluides corporels et a remarqué que l'apparence de la décharge était fréquemment modifiée par des remèdes internes ou des applications externes. Il a découvert dans chaque cas la présence d'un alcali, observant que "la matière du cancer est imprégnée d'un alcali qui est dans un état tel qu'il change la couleur de la teinture végétale". Il a étudié l'air extrait de la matière cancéreuse, et d'autres substances animales, par distillation. L'article se recommande à ceux qui s'intéressent à la théorie de l'alcalose, mais il ne permet pas d'être abrégé de façon avantageuse.

En 1794, le Dr. John Ewart a publié L'histoire de deux cas de

Cancer ulcéré de la Mamma, traité par une nouvelle méthode d'application d'acide carbonique. Il s'agit également d'une discussion très complexe, difficile

pour abréger. Elle est illustrée par un croquis de l'appareil employé à cet effet. Les effets de l'expérience ont été compliqués par l'usage interne d'arsenic blanc, à raison d'un seizième de grain, dissous selon la formule du Dr Fowler, trois fois par jour. Le deuxième cas a été également compliqué par des remèdes internes, y compris une décoction d'écorce péruvienne et aussi un mélange composé de sel d'acier, de myrrhe et d'alcali végétal, à raison de quatre grains du premier article deux fois par jour. Ce cas, pour le moment du moins, s'est rétabli et un degré de confort marqué a été obtenu après des mois de souffrance. Pour défendre sa méthode, le Dr Ewart mentionne le fait qu'il est tout à fait probable que le cataplasme de carottes et les cataplasmes de bouses d'animaux frais, qui avaient été utilisés, agissaient en raison de l'acide carbonique qui en était extrait. Il pose en outre la question suivante : "L'air carbonique a-t-il donc agi simplement en excluant l'atmosphère, ou plus exactement l'oxygène de l'atmosphère, qui est connu pour être hautement stimulant pour le fluide vivant, et qui a été supposé, par certains théoriciens modernes, être le principe de l'irritabilité, et de la vie elle-même ?". Il cite un autre cas dans lequel "en exposant sa main pendant neuf heures à six onces de gaz carbonique, la quantité de ce dernier a été réduite à moins de trois onces". Il remarque, à propos de la combinaison possible de l'acide carbonique avec la matière des ulcères cancéreux, que "l'écoulement des cancers a été supposé être corrosif. Je ne sais pas si c'est un fait. Si c'est vrai, et si l'acrimonie de la décharge est de nature alcaline, l'acide carbonique peut la neutraliser et la priver de sa causticité." Le Dr Ewart était apparemment l'une des premières autorités à reconnaître l'importance de la thérapeutique chimique et son travail mérite d'être pris en considération.

En 1795, le Dr William Nisbet rédige un ouvrage extrêmement important intitulé An Inquiry into the History, Nature, Causes, and Different Modes of Treatment Hitherto Pursued in the Cure of Scrophula and Cancer. Il contient de nombreuses références aux effets thérapeutiques de différentes formes de traitement, mais le nombre d'observations est trop limité pour donner des résultats vraiment utiles. Nisbet discute des différents types de cancer, y compris des observations sur les autopsies, ainsi que de l'état général du sang chez les patients cancéreux. Il se réfère aux expériences du Dr Crawford, déjà mentionnées assez longuement, et discute de la question de la possible nature contagieuse du cancer. Il remarque que "c'est la chimie qui a apporté la solution la plus facile à la nature délétère du poison ; et c'est à l'ère chimique de la médecine que nous devons les principales théories sur cette maladie".

Selon une observation particulièrement intéressante, "les alcalis, au lieu d'avoir une influence pour contrecarrer les effets du poison, aggravent plutôt la maladie, tandis que les acides eux-mêmes, appliqués comme remèdes, freinent évidemment quelque peu sa progression et résistent, pendant un certain temps, à la tendance à la putréfaction". Il y a de nombreuses observations supplémentaires de grand intérêt, mais elles ne peuvent être traitées sous forme abrégée. Enfin, il définit le cancer comme "un poison produit par une oblitération vasculaire partielle, générée dans un certain état d'acrimonie, pour la plupart des fluides du système en général, et sous une action viciée des vaisseaux restants de la partie".

Le travail de Nisbet comprend des observations étendues sur le traitement d'un intérêt inhabituel. Parmi les diverses substances, je peux mentionner le fer, le mercure, l'arsenic, l'antimoine, l'étain, la barytine murée (recommandée à l'origine par le Dr. Crawford), le borax, la ciguë, la belladone, la jusquiame, l'eau de laurier, le nux vomica, l'électricité et les lézards dont on dit qu'ils étaient couramment utilisés au Guatemala, limités à un petit lézard vert commun à ce pays, deux ou trois de ces animaux devant être avalés quotidiennement, à jeun, en les préparant d'abord en les dépouillant et en leur coupant la tête et la queue. (L'utilisation thérapeutique des lézards et des grenouilles est discutée assez longuement par Wolff dans son traité sur le cancer, volume 111, p. 436-7).

Un essai très intéressant intitulé Observations on the Treatment of Scirrhous Tumours, and Cancers of the Breast du Dr James Nooth a été publié à Bath, en Angleterre, en 1804. Le Dr Nooth était chirurgien extraordinaire de S.A.R. le duc de Kent. Il était un ardent défenseur de l'opération chirurgicale pour le cancer et s'opposait amèrement au traitement médical. Il défendait la théorie selon laquelle le cancer était une maladie locale par opposition à une affection constitutionnelle. Il n'avait aucune foi en l'arsenic, ni en les caustiques. Il mentionne Wiseman comme ayant adopté, en 1674, un nouveau mode de traitement, selon lequel "cette maladie peut provenir d'une erreur de régime, une grande acrimonie dans les viandes et les boissons rencontrant un défaut dans la première concoction, qui, n'étant pas ensuite corrigée dans les intestins, a permis à cette matière acrimonieuse de monter dans le sang ; où, si elle avait trouvé une issue soit dans les menstrues chez les femmes, soit par les hémorroïdes ou l'urine chez les hommes, le mal aurait pu être évité".

Nooth a été l'un des premiers à avancer la conclusion que les femmes en état de célibat, ainsi que celles qui changent de vie, sont particulièrement sujettes au cancer, beaucoup plus que celles qui sont mariées et qui ont eu des enfants. À cette époque, on considérait que le cancer du sein était la principale forme de cancer, et que les affections malignes de l'estomac et des autres organes internes étaient rarement diagnostiquées comme telles. Nooth exprimait l'opinion que le cancer ne prenait jamais naissance dans les glandes lymphatiques, mais il ne pouvait pas expliquer pourquoi cette maladie était si fréquente dans les années avancées de la vie. Il était assez courageux pour faire des expériences sur lui-même et a introduit à plusieurs reprises de petites particules de substances cancéreuses dans son bras sans en subir les conséquences. Il fait référence à Storck comme ayant introduit le traitement à la cicuta, ou ciguë, apparemment, dans certains cas du moins, avec de bons résultats. Il parle également de l'antimoine qui s'est avéré utile dans certains cas. Il fait référence à la théorie russe de l'utilisation de la belladone comme substitut de la ciguë, mais les résultats n'ont pas été satisfaisants. Il fait référence à une publication du Dr R.., dans laquelle il est dit que "Une scirrhose récente doit céder aux saignées, aux antiphlogistiques, aux altératifs métalliques, à l'abstinence extrême de liquides et à un régime approprié ; mais la scirrhose invétérée, ou deuxième espèce, exige une longue persévérance dans l'utilisation de remèdes métalliques pénétrants et apéritifs, pour donner une force supplémentaire aux vaisseaux malades, pour résoudre la matière visqueuse impactée, ou changer sa qualité et la préparer à l'absorption ; et ainsi réduire progressivement la tumeur par l'expulsion ou la mutation des causes ; mais si elle s'obstine et devient la troisième espèce, ou cancer occulte, le patient doit se contenter d'un soulagement précaire par la médecine."

Nooth donne de nombreux détails sur les cas traités, mentionnant une patiente avec une petite tumeur dans le sein droit, pour laquelle le cicuta a été prescrit par son médecin, qui a également imposé un régime très abstinent, et a ordonné occasionnellement l'application de sangsues sur la partie affectée. Nooth a déclaré qu'il n'avait pas une opinion très favorable du traitement par la médecine, le régime alimentaire ou les applications topiques, et a fait remarquer que dans son expérience de trente ans, seule une petite fraction, soit environ un sur trente, n'a jamais eu de retour de la maladie, sous quelque forme que ce soit, après s'être soumis à une opération.

Les restrictions alimentaires sont fréquemment mentionnées mais avec peu de références précises quant aux préférences diététiques. Par ailleurs, Nooth s'est fortement opposé à l'utilisation de corsets ou de bas comme cause prédisposante du cancer du sein, qualifiant cette coutume d'absurde. Pour le traitement externe, il recommandait des cataplasmes de farine de lin, de carottes et de farine d'avoine combinés à de la levure, et il suggérait que le gaz d'acide carbonique soit extrait de ce dernier. Il s'attarde longuement sur l'utilisation de l'arsenic, à propos de laquelle il remarque : "Si l'arsenic s'était réellement avéré être un remède souverain contre les affections cancéreuses, comme on l'a affirmé à plusieurs reprises dans presque tous les pays d'Europe, il serait souhaitable que les cas aient été rassemblés et rendus publics dans l'intérêt de l'humanité."

Il existe une curieuse référence à une poudre utilisée par le Dr Jaenisch de Petersburgh, dont la composition était la suivante : " Prenez du plomb blanc trois onces, et frottez-le dans un mortier de plomb, avec un pilon du même, jusqu'à ce qu'il double son poids : ajoutez ensuite, petit à petit, six onces d'extrait de Goulard, et frottez jusqu'à ce qu'ils soient intimement mêlés, et forment une poudre sèche. Cette poudre doit être saupoudrée sur la plaie cancéreuse tous les matins et tous les soirs " C'est l'une des premières références à la valeur du plomb dans le traitement du cancer que je connaisse.

Dans les cas de cancer très avancés, Nooth insiste sur l'importance d'un régime alimentaire non stimulant et non constipant. Il termine par une référence au traitement au gaz carbonique, mentionné précédemment comme ayant été inauguré par le Dr Ewart, avec qui le Dr Nooth était apparemment associé, car il cite longuement les déclarations d'Ewart et reproduit l'illustration de la machine utilisée à cet effet. En conclusion, le Dr Nooth remarque : "Je ne me risquerai pas à déterminer si l'écoulement d'un ulcère cancéreux est de nature alcaline, comme certains le supposent ; mais s'il en est vraiment ainsi, l'acide carbonique gazeux peut probablement le neutraliser et le priver de sa causticité".

En 1805, le Dr Everard Home publie des observations sur le cancer, associées à des histoires de la maladie, dans lesquelles il mentionne quelques substances, notamment l'arsenic et le quinquina. Il estime qu'à cette époque, la chirurgie est déconsidérée parce qu'elle ne donne pas de résultats satisfaisants et que le charlatanisme, sans doute, prospère à grande échelle.

Le Dr William Lambe, en 1809, a publié des rapports sur les effets d'un régime particulier sur les tumeurs scintillantes et les ulcères cancéreux, dans lesquels il s'interrogeait sur les dangers de la consommation de liquides et soulignait la valeur de l'eau distillée. Ce rapport, curieux mais d'un grand intérêt, présente de nombreux points de vue originaux, amplifiés par une série de cas réels qu'il a lui-même traités. Il introduit son point de vue en déclarant que "l'habitude d'introduire constamment des matières liquides dans le corps, loin d'être une habitude utile et naturelle, est, au contraire, une habitude nocive, et donc contre nature". Il avait déjà publié un ouvrage intitulé Inquiry into the Origin, Symptoms, and Cure of Constitutional Diseases que je regrette de ne pas avoir vu. Lambe commence par affirmer qu'"un ulcère cancéreux, qui se propageait depuis cinq mois, est devenu immédiatement stationnaire après avoir utilisé de l'eau distillée ; et, comme il est apparu par la suite, il l'est resté jusqu'au dernier moment de la vie". Cette expérience semblait justifier la conclusion suivante : "Il semblait clairement en découler que l'augmentation perpétuelle et progressive, qui marque si fortement cette cruelle maladie (le cancer), doit être attribuée à l'activité perpétuelle et incessante de la matière fluide que nous absorbons à chaque heure."

Ces observations sont suivies d'un long article sur le végétarisme, qui s'oppose à la consommation d'aliments d'origine animale et affirme que, dans le cas du cancer, l'utilité de s'abstenir d'aliments d'origine animale a été démontrée et que, selon M. Benjamin Bell, "j'ai trouvé qu'un régime composé presque entièrement de lait et de légumes était le meilleur" (cette citation est tirée de Bell's Surgery, Vol. 11). (Cette citation est tirée du Bell's Surgery, Vol. 11) Lambe poursuit avec la remarque suivante : "Mais on n'a jamais prétendu qu'un tel régime avait permis de guérir, ou qu'il avait eu une grande influence sur les habitudes de la maladie. En effet, il existe des tribus de personnes dont le régime alimentaire est entièrement, ou presque entièrement, composé de légumes, et il n'aurait pas pu échapper à l'observation, si elles avaient bénéficié d'une quelconque exemption des horreurs de cette maladie." Il s'oppose aux repas lourds, à l'usage des alcools, du tabac, du thé et du café. Il fait à nouveau référence à l'eau et souligne que,

Sous forme d'eau, nous absorbons constamment un poison qui affecte toutes les fibres du corps. C'est l'agent direct et immédiat de la production du cancer, et on peut donc le soupçonner d'être actif dans la génération de toutes les maladies, accompagnées d'une solution de continuité des parties. En outre, il excite perpétuellement des sécrétions accrues, qui produisent un sentiment perpétuel de débilité et d'épuisement ; et on peut facilement supposer qu'il doit être la cause de beaucoup de sentiments de malaise, dont le siège sera varié, car différents organes sont principalement affectés.

Il argumente ensuite contre la consommation de poisson, à propos de laquelle il remarque qu'il y a de fortes raisons de suspecter que le poisson est encore plus nocif pour le corps humain que la nourriture animale, et cite Haller à l'effet que, "L'usage fréquent du poisson produit une sorte d'acrimonie nocive, à partir de laquelle sont produits des démangeaisons, un épiderme altéré, le morbus pedicularis, la lèpre, le scorbut, les ulcères malins, et les fièvres". Par la suite, Lambe considère le lait comme un article suspect dans le régime alimentaire, bien qu'il reconnaisse que la substitution du lait à la nourriture animale a été suivie de résultats très bénéfiques. Tout en reconnaissant sa valeur, il conseille de ne pas en abuser.

Lambe conclut ses observations préliminaires par la remarque suivante : la propagation de la maladie cancéreuse dans les parties contiguës est complètement empêchée par l'emploi de l'eau distillée pure ; les tumeurs cancéreuses peuvent, par la même pratique, être enlevées par absorption ; l'ulcération cancéreuse peut être empêchée ; l'ulcération cancéreuse peut être complètement fermée par la base de l'ulcère qui devient couverte par la peau saine environnante ; dans une facilité, qui s'est avérée fatale, une partie de l'ulcère a été amenée à cicatriser, mais la cicatrisation n'était pas permanente ; dans une autre, dont l'événement a été similaire, toutes les parties entourant l'ulcère principal ont été rendues parfaitement saines, et une partie de l'ulcération a été fermement cicatrisée ; qu'en unissant l'usage de l'eau distillée à un régime végétal, la vie peut probablement être prolongée dans une mesure indéfinie, même dans certains cas de cancer ulcéré de longue date ; et il doit résulter comme une conséquence directe de ces faits, que si la maladie est naissante, et le patient en bonne santé, le cancer peut être empêché de devenir une maladie sérieuse.

Aux observations qui précèdent, l'auteur ajoute en détail une douzaine de cas de cancers traités par l'usage de l'eau distillée, avec plus ou moins de succès. Il serait trop long pour moi de m'étendre sur ces détails qui ne sont maintenant qu'une question d'intérêt curieux.

En 1815, Lambe a publié un ouvrage plus important intitulé Additional Reports on the Effects of a Peculiar Regimen in cases of Cancer, Scrofula, Consumption, Asthma, and other Chronic Diseases (Rapports supplémentaires sur les effets d'un régime particulier dans les cas de cancer, de scrofula, de consomption, d'asthme et d'autres maladies chroniques) dans lequel, cependant, il ajoute peu à ses observations concernant le cancer et n'a donc pas besoin d'être examiné en détail. Il développe son adhésion à la théorie des légumes et souligne à nouveau son objection à la consommation de liquides. Il plaide fortement en faveur d'habitudes abstinentes et met en garde contre le danger d'une consommation excessive d'aliments, en particulier de viande et d'autres produits protéinés. Ses conclusions sur ce point sont résumées dans l'affirmation suivante : "Chez les personnes vivant de façon très grossière, mangeant largement des aliments d'origine animale deux ou trois fois par jour, l'abréviation de la vie sera proportionnellement plus grande ; ces personnes, peut-être, coupent un quart, un tiers, ou même, peut-être, la moitié de leurs jours par leurs excès".

Il met en garde contre la consommation de thé et de café, ainsi que de lait, et se plaint de l'indifférence des auteurs médicaux en matière d'alimentation et de nutrition dans la phrase suivante : "Il est très regrettable que l'on trouve si peu de choses dans les auteurs médicaux sur le sujet du lien entre les maladies et l'alimentation, les circonstances et les occupations des différentes nations ou classes de la société ; et plus encore, que la plus grande partie de ce qui a été dit sur ces sujets est probablement erronée".

En plus d'observations générales sur le régime alimentaire, Lambe donne des détails sur neuf cas de maladies chroniques, dont un carcinome en général et un carcinome de l'utérus. Il introduit ses remarques concernant le carcinome en déclarant que ses théories ont été acceptées par des autorités bien connues, particulièrement en ce qui concerne l'utilisation de l'eau distillée, et cite une déclaration d'Abernethy à l'effet que, "Je crois que l'expérience générale sanctionne la recommandation d'un régime plus végétal, parce que moins stimulant, avec l'ajout de tant de lait, de bouillon et d'oeufs, que cela semble nécessaire pour prévenir toute baisse de force du patient.

Il cite également la déclaration intéressante suivante, tirée de Howard's Practical Observations on Cancer : "Sauf lorsqu'un stimulus est nécessaire, dans le cas de la chlorose, le régime alimentaire dans les cas où il existe une tendance cancéreuse ne peut être trop strictement rafraîchissant. S'il se composait uniquement de légumes, de farineux et de lait, de nombreuses vies pourraient être sauvées, ou du moins prolongées ; mais, au contraire, la majorité des patients dans cette situation difficile ont un appétit anormal pour la nourriture luxueuse, et cela exaspère la maladie." J'ai cité Lambe assez longuement en raison de l'extraordinaire mesure dans laquelle il appliquait ses théories à des cas réels.

En 1810, un important ouvrage sur le cancer rédigé par Christopher Turner Johnson a été publié à Londres en tant qu'essai de prix du Royal College of Surgeons. Il traite en détail du cancer du sein, de l'utérus, du testicule, de la peau, de l'œil et de la langue, et mentionne le cancer des organes internes, notamment de l'estomac, du pancréas, de la prostate, etc. Il discute longuement du cancer en tant que maladie constitutionnelle, et de l'influence du climat pour favoriser ou retarder l'apparition du cancer. Il examine longuement le traitement du cancer, ainsi que la question de la récidive, et fait de longues observations sur les opérations. Il termine ses remarques par des suggestions pour la prévention du cancer et le traitement palliatif du cancer.

En 1811, Howard publiait à Londres ses Practical Observations on Cancer, dont je cite la déclaration suggestive suivante. Après une longue discussion sur les divers aspects du problème du cancer, il fait remarquer,

Un régime abstinent est également de la plus haute importance, et il est tout aussi nécessaire de prêter attention à l'état des intestins. Sans cela, on ne peut faire que très peu de progrès dans nos tentatives de calmer une tumeur scirriforme ou d'empêcher sa progression rapide vers un état cancéreux. La même pratique que le regretté Dr Russel a trouvée nécessaire, consistant à purger complètement avec de l'eau de mer, vidant ainsi le canal intestinal et libérant les canaux lactifères absorbants, dans les obstructions des glandes mésentériques et dans les tumeurs scrofuleuses, serait d'une grande utilité dans toutes les tumeurs scrofuleuses et dans toutes les tumeurs ayant une tendance cancéreuse.

Je regrette de ne pas avoir la place pour des observations supplémentaires, notamment sur l'utilisation des sangsues qui, cependant, n'est plus d'actualité dans les discussions actuelles.

Un ouvrage important sur l'alimentation en relation avec la maladie a été publié en 1831 par le Dr Charles Whitlaw sous le titre A Treatise on the Causes and Effects of Inflammation, Fever, Cancer, Scrofula, and Nervous Affections. L'auteur met toute son autorité en faveur de la théorie du régime végétarien, concédant toutefois l'innocuité d'une petite consommation de viande. Il est à l'origine d'un bain de vapeur médicamenteux breveté qui, à l'époque, était très apprécié en Angleterre, ainsi qu'en Amérique et ailleurs. Passant outre à de nombreux sujets intéressants, je me limite à la citation suivante concernant le cancer, que je donne dans son intégralité.

La prochaine maladie mortelle est le cancer - M. Lawrence dit : "Si l'on demandait aux membres les plus respectables de la profession médicale leur opinion sincère, s'ils pensent que le cancer peut être guéri, ils répondraient sans hésitation que non, à n'importe quel stade de la maladie". Je peux, cependant, affirmer et prouver qu'il peut généralement être guéri à son premier stade ou stade initial ; mais lorsque les symptômes secondaires sont bien établis, une guérison ne peut jamais être effectuée, c'est-à-dire lorsque le foie et d'autres organes du corps sont affectés. J'ai réussi, aux stades secondaires, à guérir un certain nombre de cancers internes, là où l'air peut être exclu. Quant à la cause principale, j'affirme hardiment que c'est le bouton d'or, je m'engage à le prouver et je défie la faculté de produire un cas de cancer où le bouton d'or ne pousse pas. Je pourrais immédiatement exciter l'inflammation et le cancer, dans des cas qui sont maintenant guéris, aussi facilement que l'application d'une ampoule agirait sur le corps, en leur donnant à manger du beurre de bouton d'or et de la viande de boucherie. L'horrible odeur dont les malades sont affectés est causée par cette détestable créature appelée douve, une espèce de lézard qui se reproduit dans le foie des moutons ; le canal hépatique, l'un des principaux conduits du foie, en est complètement étouffé. Ils aspirent le sang dans son passage à travers le foie ; et une grande partie du sang qui passe dans la circulation pour fournir le corps du mouton, est l'excrétion de la douve ; qui a le pouvoir de décomposer l'albumine et les propriétés alcalines du sang, et de faire passer à travers lui l'huile de bouton d'or, qui charge le mouton de graisse âcre, et non de maigre : c'est la raison pour laquelle une telle viande a une odeur répugnante quand elle est rôtie. Elle s'incorpore au corps des personnes d'un tempérament particulier et produit le cancer ; et si l'on continue l'usage d'une telle nourriture, on ne peut jamais guérir.

Il remarque en outre que le cancer, à son stade naissant, c'est-à-dire à l'état de tumeur, je n'ai pas encore perdu un seul cas ; et je crois qu'ils ont eu le même succès dans d'autres établissements qui me sont liés dans ce pays, et surtout en Amérique. Dans certains États de ce dernier pays, les agriculteurs avaient ensemencé leurs champs avec des semences de foin anglais, ce qui introduisait une abondante récolte de boutons d'or et d'autres graines toxiques ; ils observèrent bientôt que les personnes qui vivaient dans ces districts étaient très affectées par le cancer, et plus particulièrement les femmes qui avaient l'habitude de traire les vaches : leurs doigts étaient d'abord affectés, ce qui communiquait le virus aux glandes de l'aisselle, et ensuite à la poitrine ".

L'auteur a visité l'Amérique en 1817 et 1825 et prétend avoir guéri un grand nombre de cas de cancer. Il revendique avec force le bain de vapeur médicamenteux comme traitement du cancer, mais en recommandant le bain de vapeur, il remarque que "le régime alimentaire est d'une grande importance ; très peu de nourriture animale est permise". Le livre comprend un grand nombre d'observations spécifiques concernant des facteurs diététiques particuliers qui, à l'époque, semblaient avoir attiré une attention considérable.

Un ouvrage très savant sur les tumeurs a été publié à Berlin en 1842 par le Dr Joh. Nep. Rust, intitulé Helkologie. Il comprend des observations approfondies sur le cancer, suivies d'une bibliographie de quatre-vingt-treize articles, en langues allemande, latine, française et anglaise. L'auteur défend la théorie constitutionnelle ou systémique du cancer par opposition à la théorie selon laquelle il s'agit d'une maladie locale à l'origine. Il affirme qu'un traitement purement local n'éradiquera jamais la maladie, car la véritable cause de celle-ci n'est pas éliminée. Il nie qu'il existe un remède spécifique pour le cancer, mais il est possible qu'un tel remède soit découvert*.

En ce qui concerne la thérapeutique du cancer, il parle favorablement de l'arsenic, de la belladone, de l'acide prussique et de l'iode. Il parle également de la valeur du fer, et des fleurs calendula, digitalis, cicuta, et bien d'autres. Il défend la théorie selon laquelle le cancer est une maladie infectieuse et met en garde contre le fait de toucher le malade cancéreux et contre la nécessité d'observer la propreté la plus scrupuleuse. Il conseille les cures de faim et les saignées, en dehors d'un régime strict, dont les détails ne sont cependant pas donnés. Il conseille cependant les extraits de viande, et fait l'éloge de la théorie d'un certain Dr Pons préconisant le lait, le raisin et les cures thermales, en particulier les eaux contenant du fer, mais il admet que tous ces traitements ne donnent que des résultats palliatifs et qu'une guérison est tout à fait hors de question.

Un ouvrage important sur le cancer intitulé The Anatomy, Physiology, Pathology and Treatment of Cancer du Dr Walter Hayle Walshe, professeur d'anatomie pathologique au University College de Londres, a été publié à Boston en 1844 (édition américaine). Il traite longuement de presque tous les aspects du problème du cancer, avec quelques observations sur la causalité et de nombreuses références obscures à la nutrition qu'il ne servirait à rien de développer. Je cite cependant une référence intéressante au régime alimentaire, comme suit.

Le régime des malades cancéreux devrait être réglé en fonction de leurs capacités de digestion ; le simple bourrage de nourriture dans un estomac incapable d'aider à son assimilation est aussi positivement délétère que le système de famine appliqué par les praticiens de l'école broussaisienne. Les avantages de l'abstinence rigide ont, il est vrai, été mis en avant pour des raisons purement pratiques : Pouteau se flattait d'avoir guéri radicalement plusieurs patients en limitant leur alimentation à cinq ou six pintes d'eau glacée par jour pendant une période d'environ deux mois ; Pearson et Lambe dans ce pays et Hufeland en Allemagne ont également préconisé une restriction extrême du régime alimentaire. À l'heure actuelle, la privation de nourriture est fréquemment appliquée comme complément au traitement antiphiogistique local ; mais bien que les patients soient rapidement réduits à l'état de marasme par ces moyens, leurs cancers se développent comme auparavant.

Helkologie oder Lehre von den Geschwuren, von Dr. Joh. Nep. Rust, Berlin, 1842.

Un tel traitement favorise l'apparition rapide de la débilité et de l'abattement, ce qui rend l'organisme totalement inapte à lutter contre l'influence destructrice de la maladie. Il suffit de dire que les praticiens expérimentés de ce pays sont d'accord sur l'opportunité d'un régime léger, facile à digérer et succulent, lorsqu'aucune circonstance particulière ne le contre-indique. Les stimulants de toutes sortes sont décidément nuisibles.

Dans une autre partie de l'ouvrage, il est brièvement fait mention d'un patient qui était "strictement confiné à un régime lacté". Il y a une longue discussion sur les remèdes internes, y compris l'administration d'aconite, de Bella-dons, d'arsenic, d'iode, de potassium, de conium (ciguë), d'opium, de fer, de mercure, de charbon animal, etc. Quant aux préparations mercurielles, il est dit que "Aucun fait n'est plus clairement établi que le mercure exaspère toujours la maladie, surtout après une ulcération." Enfin, il est fait référence au chlorure de zinc, au chlorure d'or et à diverses préparations de plomb. Quant à ces dernières, l'auteur cite Goulard qui affirme avoir guéri avec elles des cancers ulcérés. Ce livre est un excellent exposé de ce que l'on savait à l'époque sur le cancer, mais il est singulièrement déficient en ce qui concerne le cancer de l'estomac et le cancer de l'utérus, qui sont à peine évoqués, l'attention s'étant concentrée sur les cancers externes.

Ce traité de Walshe a été complété par un ouvrage plus étendu sur la nature et le traitement du cancer, publié à Londres en 1846. Il s'agit, pour autant que je sache, de l'étude la plus exhaustive du sujet dans toutes les langues de l'époque, mais elle ne contient rien d'autre d'important concernant l'alimentation qui doive être cité. Ses vues sont plutôt empiriques et ne sont pas basées sur une étude approfondie de la thérapeutique diététique.

Un autre ouvrage intéressant sur les excroissances cancéreuses et cancéroïdes du Dr John Hughes Bennett a été publié à Édimbourg en 1849. Cet ouvrage est une admirable série de descriptions détaillées du cancer pour différents organes et parties, ce qui témoigne d'un haut niveau d'observation et de description de la part de l'auteur. Il y a un chapitre séparé sur la chimie des croissances cancéreuses et cancérigènes et une discussion des principes de l'albumine et des principes gras. Il cite Cruveilbier qui a fait remarquer que "le cancer dépendait toujours d'un trouble constitutionnel, que la maladie locale était l'effet et non la cause, et qu'il était irrationnel de supprimer la première alors que la seconde subsistait". Il discute de divers remèdes internes pour le cancer, mais souligne que "l'échec universel de tous ces remèdes montre non seulement leur inutilité, mais aussi les notions erronées qui ont conduit à leur emploi." En ce qui concerne la graisse, il observe : "Un développement cellulaire excessif doit être matériellement modifié par la diminution de la quantité d'éléments gras, qui fournissent à l'origine les granules élémentaires et les noyaux ; les circonstances qui diminuent l'obésité, et une tendance à la formation de graisse, sembleraient a priori s'opposer à la tendance cancéreuse. La graisse, cependant, est essentielle à une nutrition saine dans l'économie, et il y aura toujours une difficulté à réguler ainsi les apports, car si, d'une part, nous empêchons un excès de formation adipeuse tel qu'il ne favorise pas une croissance cellulaire excessive, d'autre part, nous pouvons contribuer suffisamment à la nutrition saine des tissus. Dans la plupart des cas de tumeurs cancéreuses et cancérigènes, cependant, il me semble prudent de diminuer toutes les substances diététiques qui se transforment facilement en graisse, y compris non seulement les matières grasses elles-mêmes, mais aussi l'amidon et le sucre.

Et en outre,

Mais il existe une autre source de graisse dans l'économie, provenant de la digestion secondaire des tissus, sur laquelle nous pouvons agir avec plus de chances de succès. En empêchant l'accumulation à partir de cette source, non seulement nous revigorons le système et maintenons les fonctions en ordre, mais nous coupons une des sources de cette matière qui maintient une croissance excessive. Nous ne pouvons y parvenir qu'en veillant à ce que les organes excréteurs remplissent correctement leurs fonctions et que la matière excrétée soit en proportion complète ou même accrue par rapport à l'ingestion. En prêtant attention à la fonction des poumons, de la peau, du foie et des reins, et en favorisant leur action, nous accomplirons ce qui est le plus nécessaire pour éviter une tendance cancéreuse, et la disposition de la maladie à revenir. On peut dire que cela revient à dire, en d'autres termes, à s'occuper de la santé générale. Mais la santé est trop souvent jugée d'après l'appétit, la quantité d'ingesta et la robustesse d'un individu, plutôt que par une quantité suffisante d'excrétions et une constitution épargnée mais active. Si la tendance à la graisse est un antidote à la tuberculose, comme je le crois, on peut considérer que la maigreur s'oppose au cancer. Dans un cas, nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que la nutrition soit supérieure à la moyenne ; dans l'autre, elle doit être inférieure à la moyenne.

Enfin, il avance la remarquable conclusion suivante : "Ce sont des points qui, bien qu'actuellement inconnus, seront, j'en suis sûr, étudiés et compris, et alors nous commencerons à avoir un aperçu de ce qui devrait constituer un guide sûr et certain pour le traitement constitutionnel de nombreuses maladies de la nutrition, et, parmi les autres, du cancer". Pour autant que je sache, c'est la première indication précise de la reconnaissance du cancer comme une maladie de la nutrition.