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Das leben und die abenteuer des Robinson Crusoe (Übersetzt) - Daniel Defoe - E-Book

Das leben und die abenteuer des Robinson Crusoe (Übersetzt) E-Book

Daniel Defoe

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Beschreibung

Es gibt Bücher, die im Laufe der Jahrhunderte von der Literatur zur Mythologie werden: Der Charakter, der Aufbau der Geschichte erlangt in diesen Fällen einen universellen Wert, und die nachfolgenden Generationen erkennen in ihnen von Zeit zu Zeit die Bedeutungen, die ihr Blickwinkel besser zu erfassen und zu assimilieren vermag.

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DAS LEBEN UND DIE ABENTEUER DES ROBINSON CRUSOE

 

 

 

DANIEL DEFOE

 

 

 

 

 

 

Übersetzung und Ausgabe 2024 von David De Angelis

 

Alle Rechte sind vorbehalten.

Inhalt

KAPITEL I-ANFANG IM LEBEN

KAPITEL II-SKLAVEREI UND FLUCHT

KAPITEL III-GESTRANDET AUF EINER EINSAMEN INSEL

KAPITEL IV-ERSTE WOCHEN AUF DER INSEL

KAPITEL V-ERRICHTET EIN HAUS-DAS JOURNAL

KAPITEL VI-KRANKE UND GEWISSENSGEPLAGTE

KAPITEL VII-LANDWIRTSCHAFTLICHE ERFAHRUNGEN

KAPITEL VIII - ERFORSCHT SEINE POSITION

KAPITEL IX - EIN BOOT

KAPITEL X-ZIEGEN

KAPITEL XI-FINDET DEN FUSSABDRUCK EINES MENSCHEN IM SAND

KAPITEL XII-EINE HÖHLE ALS RETREAT

KAPITEL XIII-UNTERGANG EINES SPANISCHEN SCHIFFES

KAPITEL XIV - EIN ERFÜLLTER TRAUM

KAPITEL XV-FREITAGS ERZIEHUNG

KAPITEL XVI-RETTUNG VON GEFANGENEN VOR KANNIBALEN

KAPITEL XVII-BESUCH DER MEUTERER

KAPITEL XVIII-DAS GEBORGENE SCHIFF

KAPITEL XIX-RÜCKKEHR NACH ENGLAND

KAPITEL XX-KAMPF ZWISCHEN FREITAG UND EINEM BÄREN

KAPITEL I. START INS LEBEN

Ich wurde im Jahre 1632 in der Stadt York geboren und stamme aus einer guten Familie, wenn auch nicht aus diesem Land; mein Vater war ein Ausländer aus Bremen, der sich zunächst in Hull niederließ. Er erwarb ein gutes Vermögen durch Handel, und nachdem er seinen Beruf aufgegeben hatte, lebte er danach in York, von wo aus er meine Mutter geheiratet hatte, deren Verwandte Robinson hießen, eine sehr gute Familie in diesem Land, und von denen ich Robinson Kreutznaer genannt wurde; aber durch die übliche Wortverfälschung in England heißen wir jetzt - nein, wir nennen uns selbst und schreiben unseren Namen - Crusoe; und so haben mich meine Gefährten immer genannt.

Ich hatte zwei ältere Brüder, von denen einer Oberstleutnant in einem englischen Fußregiment in Flandern war, das früher von dem berühmten Oberst Lockhart befehligt wurde, und in der Schlacht bei Dünkirchen gegen die Spanier gefallen ist. Was aus meinem zweiten Bruder wurde, habe ich nie erfahren, ebenso wenig wie mein Vater oder meine Mutter wussten, was aus mir wurde.

Da ich der dritte Sohn der Familie war und keinen Beruf erlernt hatte, wurde mein Kopf schon sehr früh von abschweifenden Gedanken erfüllt. Mein Vater, der schon sehr alt war, hatte mir eine tüchtige Ausbildung zuteil werden lassen, so weit die Erziehung im Hause und in einer freien Schule auf dem Lande reicht, und mich für die Rechtswissenschaft vorgesehen; aber ich wollte mich mit nichts anderem zufrieden geben, als zur See zu fahren; und meine Neigung dazu führte mich so stark gegen den Willen, ja gegen die Befehle meines Vaters und gegen alle Bitten und Überredungskünste meiner Mutter und anderer Freunde, daß etwas Verhängnisvolles in dieser Neigung der Natur zu liegen schien, das direkt auf das Leben im Elend hinzielte, das mich ereilen sollte.

Mein Vater, ein weiser und ernster Mann, gab mir einen ernsten und ausgezeichneten Rat gegen das, was er als mein Vorhaben voraussah. Er rief mich eines Morgens in sein Gemach, wo er durch die Gicht gefesselt war, und diskutierte mit mir sehr heftig über dieses Thema. Er fragte mich nach den Gründen, die mich veranlassten, das Haus meines Vaters und meine Heimat zu verlassen, wo ich gut eingeführt war und die Aussicht hatte, durch Fleiß und Arbeit mein Vermögen zu vermehren und ein bequemes und angenehmes Leben zu führen. Er sagte mir, dass es Männer mit verzweifeltem Vermögen auf der einen Seite oder mit aufstrebendem, höherem Vermögen auf der anderen Seite seien, die auf Abenteuer ins Ausland gingen, um durch Unternehmungen aufzusteigen und sich in Unternehmungen von einer Art außerhalb der gewöhnlichen Straße berühmt zu machen; dass diese Dinge alle entweder zu weit über mir oder zu weit unter mir lägen; daß ich der mittlere Stand sei, oder was man den oberen Stand des niederen Lebens nennen könnte, den er durch lange Erfahrung für den besten Stand in der Welt gehalten habe, der am besten zum menschlichen Glück geeignet sei, der nicht dem Elend und der Not, der Arbeit und den Leiden des mechanischen Teils der Menschheit ausgesetzt sei, und nicht mit dem Stolz, dem Luxus, dem Ehrgeiz und dem Neid des oberen Teils der Menschheit in Verlegenheit gebracht werde. Er sagte mir, ich könne das Glück dieses Zustandes an einer Sache messen, nämlich daran, dass dies der Lebenszustand sei, um den mich alle anderen Menschen beneideten; dass Könige oft die unglückliche Konsequenz beklagt hätten, zu großen Dingen geboren zu sein, und sich wünschten, in der Mitte zwischen den beiden Extremen, zwischen dem Mittleren und dem Großen, platziert zu sein; dass der weise Mann dies als den Maßstab des Glücks bezeugte, als er darum betete, weder Armut noch Reichtum zu haben.

Er forderte mich auf, es zu beobachten, und ich sollte immer feststellen, dass die Katastrophen des Lebens zwischen dem oberen und dem unteren Teil der Menschheit geteilt wurden, dass aber der mittlere Stand die wenigsten Katastrophen hatte und nicht so vielen Wechselfällen ausgesetzt war wie der höhere oder der untere Teil der Menschheit; nein, sie waren nicht so vielen Beschwerden und Unruhen ausgesetzt, weder körperlich noch geistig, wie diejenigen, die durch lasterhaften Lebenswandel, Luxus und Ausschweifungen auf der einen Seite oder durch harte Arbeit, Mangel an Notwendigem und schlechte oder unzureichende Ernährung auf der anderen Seite, durch die natürlichen Folgen ihrer Lebensweise Unglück über sich bringen; dass der mittlere Stand des Lebens für alle Arten von Tugend und alle Arten von Vergnügungen berechnet war; dass Frieden und Überfluss die Mägde eines mittleren Glücks waren; dass Mäßigung, Ruhe, Gesundheit, Gesellschaft, alle angenehmen Vergnügungen und alle wünschenswerten Vergnügungen die Segnungen des mittleren Lebensstandes seien; dass die Menschen auf diese Weise still und sanft durch die Welt gingen und bequem aus ihr herauskamen, nicht in Verlegenheit gebracht durch die Arbeit der Hände oder des Kopfes, nicht verkauft zu einem Leben der Sklaverei für das tägliche Brot, noch bedrängt durch verwirrende Umstände, die der Seele den Frieden und dem Körper die Ruhe rauben, noch erzürnt durch die Leidenschaft des Neides oder die heimlich brennende Lust des Ehrgeizes nach großen Dingen; sondern in leichten Verhältnissen sanft durch die Welt gleitend und die Süßigkeiten des Lebens spürend, ohne die Bitterkeit zu schmecken; sie fühlen, dass sie glücklich sind, und lernen durch die Erfahrung eines jeden Tages, dies immer deutlicher zu erkennen.

Danach drängte er mich ernsthaft und auf die liebevollste Weise, nicht den jungen Mann zu spielen und mich nicht in ein Elend zu stürzen, gegen das die Natur und der Stand, in den ich hineingeboren wurde, vorgesorgt zu haben schienen; daß ich nicht gezwungen sei, mein Brot zu suchen; dass er gut für mich tun und sich bemühen werde, mich in den Stand des Lebens zu bringen, den er mir soeben empfohlen habe; und dass, wenn ich nicht sehr leicht und glücklich in der Welt sei, es mein bloßes Schicksal oder mein Fehler sein müsse, der dies verhindere; und dass er nichts zu verantworten habe, da er so seine Pflicht erfüllt habe, mich vor Maßnahmen zu warnen, von denen er wisse, dass sie mir schaden würden; mit einem Wort, dass er sehr gütige Dinge für mich tun würde, wenn ich zu Hause bliebe und mich niederließe, wie er es anordnete, und dass er nicht so viel Anteil an meinem Unglück hätte, als dass er mich ermutigen würde, wegzugehen; und um alles abzuschließen, sagte er mir, dass ich meinen älteren Bruder als Beispiel hätte, an dem er dieselben ernsthaften Überredungskünste angewandt hätte, um ihn davon abzuhalten, in die Kriege der Niederen Lande zu ziehen, aber er konnte sich nicht durchsetzen, da sein junges Verlangen ihn dazu veranlasste, in die Armee zu laufen, wo er getötet wurde; Und obwohl er sagte, er werde nicht aufhören, für mich zu beten, wagte er es doch, mir zu sagen, dass, wenn ich diesen törichten Schritt täte, Gott mich nicht segnen würde, und ich später Muße haben würde, darüber nachzudenken, dass ich seinen Rat vernachlässigt hatte, als es keinen gab, der mir bei meiner Genesung helfen konnte.

Ich beobachtete in diesem letzten Teil seiner Rede, die wahrhaft prophetisch war, obwohl ich annehme, dass mein Vater nicht wusste, dass es so war - ich sage, ich beobachtete, dass die Tränen sehr reichlich über sein Gesicht liefen, besonders als er von meinem Bruder sprach, der getötet wurde; und dass er, als er davon sprach, dass ich Muße hätte, Buße zu tun, und niemand mir helfen würde, so bewegt war, dass er die Rede abbrach und mir sagte, dass sein Herz so voll sei, dass er mir nichts mehr sagen könne.

Ich war von dieser Rede aufrichtig berührt, und wer könnte es auch anders sein? und ich beschloss, nicht mehr daran zu denken, ins Ausland zu gehen, sondern mich zu Hause niederzulassen, wie es mein Vater wünschte. Aber ach! nach ein paar Tagen war alles vorbei, und kurzum, um weitere Aufdringlichkeiten meines Vaters zu verhindern, beschloss ich nach ein paar Wochen, ganz von ihm wegzulaufen. Ich handelte jedoch nicht ganz so überstürzt, wie es die erste Hitze meines Entschlusses erforderte; sondern ich nahm meine Mutter zu einer Zeit, als ich sie für etwas angenehmer als gewöhnlich hielt, und sagte ihr, dass meine Gedanken so sehr darauf gerichtet seien, die Welt zu sehen, dass ich mich niemals zu etwas entschlossen genug niederlassen würde, um es durchzuziehen, und dass mein Vater mir besser seine Zustimmung geben sollte, als mich zu zwingen, ohne sie zu gehen; dass ich jetzt achtzehn Jahre alt sei, was zu spät sei, um in die Lehre zu gehen oder bei einem Anwalt zu arbeiten; dass ich sicher sei, dass ich, wenn ich es täte, niemals meine Zeit absitzen würde, sondern sicherlich meinem Herrn davonlaufen würde, bevor meine Zeit abgelaufen sei, und zur See gehen würde; und wenn sie mit meinem Vater sprechen würde, um mich eine Reise ins Ausland machen zu lassen, würde ich, wenn ich wieder nach Hause käme und es mir nicht gefiele, nicht mehr gehen; und ich würde versprechen, durch einen doppelten Fleiß die Zeit wiederzugewinnen, die ich verloren hatte.

Dies versetzte meine Mutter in große Aufregung; sie sagte mir, sie wisse, dass es keinen Zweck habe, mit meinem Vater über ein solches Thema zu sprechen; er wisse zu gut, was mein Interesse sei, um seine Zustimmung zu etwas zu geben, was so sehr zu meinem Schaden sei; und sie wundere sich, wie ich an so etwas denken könne, nach dem Gespräch, das ich mit meinem Vater gehabt habe, und den so freundlichen und zärtlichen Ausdrücken, von denen sie wisse, dass mein Vater sie mir gegenüber gebraucht habe; Kurz, wenn ich mich ruinieren wolle, gebe es keine Hilfe für mich; aber ich könne mich darauf verlassen, dass ich niemals ihre Zustimmung dazu erhalten würde; dass sie ihrerseits nicht so viel Anteil an meinem Verderben haben würde; und dass ich niemals sagen könne, dass meine Mutter gewillt sei, wenn mein Vater es nicht sei.

Obwohl meine Mutter sich weigerte, ihn zu meinem Vater zu bringen, hörte ich später, dass sie ihm alles berichtete, und dass mein Vater, nachdem er sich darüber sehr besorgt gezeigt hatte, mit einem Seufzer zu ihr sagte: "Der Junge könnte glücklich sein, wenn er zu Hause bliebe; aber wenn er ins Ausland geht, wird er der elendeste Unglückliche sein, der je geboren wurde: Ich kann dem nicht zustimmen."

Erst fast ein Jahr später brach ich aus, obwohl ich in der Zwischenzeit weiterhin hartnäckig allen Vorschlägen, mich geschäftlich niederzulassen, ablehnend gegenüberstand und häufig mit meinem Vater und meiner Mutter darüber stritt, dass sie so entschieden gegen das waren, wozu sie wussten, dass meine Neigungen mich veranlassten. Aber als ich eines Tages in Hull war, wohin ich zufällig ging, und ohne die Absicht, mich zu jener Zeit durchzubrennen; aber, ich sage, als ich dort war, und einer meiner Gefährten im Begriff war, mit dem Schiff seines Vaters nach London zu segeln, und mich mit der gewöhnlichen Verlockung von Seefahrern aufforderte, mit ihnen zu gehen, dass es mich nichts für meine Überfahrt kosten sollte, konsultierte ich weder Vater noch Mutter mehr, noch sandte ich ihnen auch nur eine Nachricht davon; Aber ich überließ es ihnen, davon zu hören, wie sie wollten, ohne Gottes Segen oder den meines Vaters zu erbitten, ohne irgendeine Rücksicht auf die Umstände oder Folgen, und in einer weiß Gott ungünstigen Stunde, am 1. September 1651, ging ich an Bord eines Schiffes, das nach London fuhr. Ich glaube, dass das Unglück eines jungen Abenteurers nie früher begann oder länger andauerte als das meine. Kaum war das Schiff aus dem Humber heraus, begann der Wind zu wehen und die See sich auf schreckliche Weise zu erheben; und da ich noch nie auf See gewesen war, war ich unsagbar krank im Körper und erschrocken im Geist. Ich begann nun ernsthaft darüber nachzudenken, was ich getan hatte, und wie sehr mich das Urteil des Himmels zu Recht traf, weil ich das Haus meines Vaters in böser Absicht verlassen und meine Pflicht vernachlässigt hatte. Alle guten Ratschläge meiner Eltern, die Tränen meines Vaters und die Bitten meiner Mutter, kamen mir jetzt wieder in den Sinn, und mein Gewissen, das noch nicht so hart war wie heute, warf mir vor, dass ich den Rat missachtet und meine Pflicht gegenüber Gott und meinem Vater verletzt hatte.

Während dieser ganzen Zeit nahm der Sturm zu, und das Meer stieg sehr hoch, wenn auch nicht so, wie ich es seither oft gesehen habe; nein, auch nicht, was ich einige Tage später sah; aber es war genug, um mich zu berühren, der ich nur ein junger Seemann war und nie etwas von dieser Sache gewusst hatte. Ich erwartete, dass jede Welle uns verschlingen würde, und dass wir jedes Mal, wenn das Schiff, wie ich glaubte, in eine Senke oder eine Vertiefung des Meeres fiel, nie wieder aufstehen würden; in dieser Seelenqual machte ich viele Gelübde und Vorsätze, dass, wenn es Gott gefallen würde, mein Leben auf dieser einen Reise zu verschonen, ich, wenn ich jemals wieder meinen Fuß auf trockenes Land setzen würde, direkt nach Hause zu meinem Vater gehen und es nie wieder in ein Schiff setzen würde, solange ich lebe; dass ich seinen Rat befolgen und mich nie wieder in solches Elend wie dieses stürzen würde. Nun sah ich deutlich die Güte seiner Beobachtungen über den mittleren Stand des Lebens, wie leicht und bequem er sein ganzes Leben lang gelebt hatte und niemals Stürmen auf dem Meer oder Unruhen an der Küste ausgesetzt gewesen war, und ich beschloss, wie ein wahrer reuiger Verlorener nach Hause zu meinem Vater zu gehen.

Diese weisen und nüchternen Gedanken hielten an, solange der Sturm andauerte, und auch noch einige Zeit danach; aber am nächsten Tag ließ der Wind nach, und die See wurde ruhiger, und ich begann, mich ein wenig daran zu gewöhnen; dennoch war ich den ganzen Tag über sehr ernst, und war auch noch ein wenig seekrank; Aber gegen Abend klärte sich das Wetter auf, der Wind war ganz vorbei, und es folgte ein reizender schöner Abend; die Sonne ging vollkommen klar unter und am nächsten Morgen wieder auf; und da es wenig oder gar keinen Wind gab und das Meer glatt war und die Sonne darauf schien, war der Anblick, wie ich fand, der schönste, den ich je gesehen habe.

Ich hatte in der Nacht gut geschlafen und war nun nicht mehr seekrank, sondern sehr fröhlich und betrachtete mit Verwunderung das Meer, das am Tag zuvor so rau und schrecklich war und in so kurzer Zeit so ruhig und angenehm sein konnte. Und nun, damit meine guten Vorsätze nicht anhalten, kommt mein Begleiter, der mich weggelockt hatte, zu mir: "Nun, Bob", sagt er und klopft mir auf die Schulter, "wie geht es dir danach? Du hast dich doch letzte Nacht erschreckt, als es nur eine Mütze voll Wind wehte, oder?" "Eine Mütze voll nennst du das?" sagte ich; "es war ein schrecklicher Sturm." "Ein Sturm, du Narr", antwortete er, "das nennst du einen Sturm? das war doch gar nichts; gib uns nur ein gutes Schiff und Seeraum, und wir denken uns nichts bei einer solchen Windböe; aber du bist nur ein Süßwassermatrose, Bob. Komm, laß uns eine Schüssel Punsch machen, dann vergessen wir das alles; siehst du, was für ein herrliches Wetter es jetzt ist?" Um diesen traurigen Teil meiner Geschichte kurz zu machen: Wir gingen den Weg aller Seeleute; die Bowle wurde gemacht und ich wurde halb betrunken davon: und in dieser einen Nacht der Schlechtigkeit ertränkte ich all meine Reue, all meine Überlegungen über mein vergangenes Verhalten, all meine Vorsätze für die Zukunft. Mit einem Wort, so wie das Meer durch das Abflauen des Sturms wieder zu seiner glatten Oberfläche und ruhigen Lage zurückfand, so vergaß ich, nachdem die Eile meiner Gedanken vorüber war, meine Ängste und Befürchtungen, vom Meer verschlungen zu werden, und die Strömung meiner früheren Begierden zurückkehrte, völlig die Gelübde und Versprechen, die ich in meiner Not gemacht hatte. Ich fand zwar einige Unterbrechungen des Nachdenkens, und die ernsten Gedanken versuchten gleichsam, manchmal wieder zurückzukehren; aber ich schüttelte sie ab und wachte von ihnen auf wie von einer Staupe, und indem ich mich dem Trinken und der Gesellschaft zuwandte, wurde ich bald der Wiederkehr dieser Anfälle - wie ich sie nannte - Herr, und ich hatte in fünf oder sechs Tagen einen so vollständigen Sieg über das Gewissen errungen, wie es sich ein junger Bursche, der sich entschlossen hatte, sich nicht von ihm beunruhigen zu lassen, nur wünschen konnte. Aber ich sollte noch eine weitere Prüfung erleben; und die Vorsehung beschloss, wie sie es in solchen Fällen gewöhnlich tut, mich völlig unentschuldigt zu lassen; denn wenn ich dies nicht für eine Erlösung halten würde, so sollte die nächste eine solche sein, von der der schlimmste und verstockteste Schurke unter uns sowohl die Gefahr als auch die Barmherzigkeit bekennen würde.

Am sechsten Tag unserer Seereise kamen wir in die Yarmouth Roads; der Wind war entgegengesetzt und das Wetter ruhig, und wir waren seit dem Sturm nur wenig vorangekommen. Hier waren wir gezwungen, vor Anker zu gehen, und hier lagen wir, da der Wind weiterhin gegensätzlich war, nämlich aus Südwest, sieben oder acht Tage lang, während derer eine große Anzahl von Schiffen aus Newcastle in dieselben Roads einlief, als den gemeinsamen Hafen, in dem die Schiffe auf einen Wind für den Fluss warten konnten.

Wir waren jedoch nicht so lange hier, als dass wir es flussaufwärts hätten treiben sollen, aber der Wind blies zu frisch, und nachdem wir vier oder fünf Tage gelegen hatten, blies er sehr stark. Da wir aber die Straßen für so gut wie einen Hafen hielten, den Ankerplatz für gut und unser Grundgeschirr für sehr stark, waren unsere Männer unbesorgt und fürchteten nicht im Geringsten eine Gefahr, sondern verbrachten die Zeit in Ruhe und Fröhlichkeit, wie es auf dem Meer üblich ist; aber am achten Tag, am Morgen, nahm der Wind zu, und wir hatten alle Hände voll zu tun, unsere Toppmasten zu schlagen und alles fest und dicht zu machen, damit das Schiff so leicht wie möglich fahren konnte. Gegen Mittag wurde die See sehr hoch, und unser Schiff fuhr auf dem Vorschiff, schiffte mehrmals, und wir dachten ein- oder zweimal, daß unser Anker nach Hause gekommen sei; worauf unser Kapitän den Schotanker herausholte, so daß wir mit zwei Ankern voraus fuhren und die Taue bis zum bitteren Ende ausdrehten.

Zu dieser Zeit blies in der Tat ein furchtbarer Sturm, und nun sah ich auch in den Gesichtern der Seeleute selbst Angst und Verwunderung. Der Kapitän war zwar sehr darauf bedacht, das Schiff zu bewahren, aber als er neben mir in seine Kajüte ging, hörte ich ihn mehrmals leise zu sich selbst sagen: "Herr, sei uns gnädig, wir sind verloren, wir sind verloren" und dergleichen. Während dieser ersten Eile war ich dumm, lag still in meiner Kabine, die sich im Zwischendeck befand, und kann meine Stimmung nicht beschreiben: Ich konnte die erste Buße, die ich so offensichtlich mit Füßen getreten hatte und gegen die ich mich verhärtet hatte, nicht wieder aufnehmen: Ich dachte, die Bitterkeit des Todes sei vorüber, und dies würde nicht wie das erste Mal sein; aber als der Kapitän selbst zu mir kam, wie ich eben sagte, und sagte, wir würden alle verloren sein, erschrak ich furchtbar. Ich stand aus meiner Kajüte auf und schaute hinaus; aber einen so trostlosen Anblick habe ich noch nie gesehen: das Meer türmte sich zu Bergen auf und brach alle drei oder vier Minuten über uns herein; als ich mich umsehen konnte, sah ich nichts als Not um uns herum; zwei Schiffe, die in unserer Nähe fuhren, hatten, wie wir fanden, ihre Masten an der Bordwand gekappt, weil sie tief beladen waren; und unsere Männer schrien, dass ein Schiff, das etwa eine Meile vor uns fuhr, gesunken sei. Zwei weitere Schiffe, die aus ihren Ankern getrieben wurden, liefen auf allen Abenteuern aus der Straße aufs Meer hinaus, und das ohne einen einzigen stehenden Mast. Den leichten Schiffen erging es am besten, da sie sich nicht so sehr in der See abmühen mussten; aber zwei oder drei von ihnen trieben und kamen dicht an uns vorbei und liefen nur mit ihrem Sprietsegel vor dem Wind davon.

Gegen Abend baten der Maat und der Bootsmann den Kapitän unseres Schiffes, ihnen zu gestatten, den Vormast wegzuschneiden, wozu er sehr unwillig war; aber der Bootsmann protestierte ihm gegenüber, dass das Schiff sonst untergehen würde, und er willigte ein; und als sie den Vormast weggeschnitten hatten, stand der Hauptmast so lose und schüttelte das Schiff so sehr, dass sie gezwungen waren, auch diesen wegzuschneiden und ein freies Deck zu schaffen.

Jeder kann ermessen, in welchem Zustand ich mich bei all dem befunden haben muss, der ich nur ein junger Seemann war und der schon einmal in einem solchen Schrecken gewesen war, als er noch klein war. Aber wenn ich in dieser Entfernung die Gedanken ausdrücken kann, die ich damals in mir hatte, so war ich zehnmal mehr entsetzt über meine früheren Überzeugungen und darüber, dass ich von ihnen zu den Entschlüssen zurückgekehrt war, die ich anfangs in böser Absicht gefasst hatte, als über den Tod selbst; und dies, zusammen mit dem Schrecken des Sturms, versetzte mich in einen solchen Zustand, den ich mit keinen Worten beschreiben kann. Aber das Schlimmste war noch nicht eingetreten; der Sturm hielt mit solcher Wucht an, dass die Seeleute selbst zugaben, dass sie noch nie etwas Schlimmeres gesehen hatten. Wir hatten ein gutes Schiff, aber es war tief beladen und schwamm im Meer, so dass die Seeleute hin und wieder schrien, es würde untergehen. In einer Hinsicht hatte ich den Vorteil, dass ich nicht wusste, was sie mit Untergang meinten, bis ich nachfragte. Der Sturm war jedoch so heftig, dass ich, was man nicht oft sieht, den Kapitän, den Bootsmann und einige andere, die vernünftiger waren als die anderen, beim Beten sah und jeden Augenblick erwartete, dass das Schiff untergehen würde. Mitten in der Nacht und inmitten all unserer Not rief einer der Männer, die nach unten gegangen waren, um nachzusehen, dass wir ein Leck hätten; ein anderer sagte, dass vier Fuß Wasser im Laderaum stünden. Daraufhin wurden alle Männer an die Pumpe gerufen. Bei diesem Wort brach mir das Herz, wie ich glaubte, in mir zusammen, und ich fiel rückwärts auf die Seite meines Bettes, auf der ich saß, in die Kajüte. Aber die Männer weckten mich auf und sagten mir, dass ich, der vorher nichts tun konnte, genauso gut pumpen könne wie ein anderer; daraufhin stand ich auf, ging zur Pumpe und arbeitete mit großem Eifer. Während dies geschah, sah der Kapitän einige leichte Köhler, die, da sie den Sturm nicht aushalten konnten, gezwungen waren, zu entgleiten und auf das Meer hinauszulaufen, und die sich uns näherten, und befahl, eine Kanone als Notsignal abzufeuern. Ich, der ich nicht wusste, was sie meinten, dachte, das Schiff sei zerbrochen oder es sei etwas Schreckliches passiert. Mit einem Wort, ich war so überrascht, dass ich in Ohnmacht fiel. Da es eine Zeit war, in der jeder an sein eigenes Leben denken musste, kümmerte sich niemand um mich oder darum, was aus mir geworden war; aber ein anderer Mann trat an die Pumpe heran, stieß mich mit dem Fuß zur Seite und ließ mich liegen, weil er dachte, ich sei tot; und es dauerte eine ganze Weile, bis ich wieder zu mir kam.

Wir arbeiteten weiter; aber das Wasser stieg im Laderaum an, und es war offensichtlich, dass das Schiff untergehen würde; und obwohl der Sturm etwas nachließ, war es nicht möglich, dass das Schiff schwimmen konnte, bis wir in irgendeinen Hafen liefen; also feuerte der Kapitän weiterhin Kanonen ab, um Hilfe zu holen; und ein leichtes Schiff, das gerade vor uns losgefahren war, wagte ein Boot heraus, um uns zu helfen. Mit größter Gefahr kam das Boot an uns heran; aber es war uns unmöglich, an Bord zu kommen, und das Boot konnte auch nicht in der Nähe des Schiffes liegen, bis endlich die Männer sehr beherzt ruderten und ihr Leben riskierten, um das unsrige zu retten, und unsere Männer ihnen ein Seil über das Heck warfen, an dem eine Boje befestigt war, und es dann eine große Länge ausdrehten, die sie nach viel Mühe und Gefahr ergriffen, und wir zogen sie dicht unter unser Heck und brachten alle in ihr Boot. Es hatte weder für sie noch für uns einen Sinn, nachdem wir im Boot waren, daran zu denken, ihr eigenes Schiff zu erreichen; so kamen wir alle überein, sie fahren zu lassen und sie nur so weit wie möglich ans Ufer zu ziehen; und unser Kapitän versprach ihnen, dass er es ihrem Kapitän gut machen würde, wenn das Boot am Ufer festgehalten würde: so fuhr unser Boot teils rudernd, teils treibend nach Norden weg und neigte sich fast bis Winterton Ness dem Ufer zu.

Wir waren nicht viel mehr als eine Viertelstunde von unserem Schiff entfernt, bis wir es sinken sahen, und da verstand ich zum ersten Mal, was es heißt, wenn ein Schiff auf dem Meer untergeht. Ich muss zugeben, dass ich kaum die Augen aufschlagen konnte, als die Seeleute mir sagten, dass das Schiff sinken würde; denn von dem Augenblick an, als sie mich lieber in das Boot setzten, als dass man sagen konnte, ich solle hineingehen, war mein Herz wie tot in mir, teils vor Schreck, teils vor Entsetzen und dem Gedanken an das, was noch vor mir lag.

Während wir uns in diesem Zustand befanden - die Männer arbeiteten immer noch am Ruder, um das Boot in die Nähe des Ufers zu bringen - sahen wir (als unser Boot auf den Wellen aufstieg und wir das Ufer sehen konnten) eine große Anzahl von Menschen, die den Strand entlangliefen, um uns zu helfen, wenn wir in die Nähe kämen; aber wir kamen nur langsam in Richtung des Ufers voran; noch waren wir in der Lage, das Ufer zu erreichen, bis wir den Leuchtturm von Winterton hinter uns hatten und das Ufer nach Westen in Richtung Cromer abfiel, und so brach das Land durch die Gewalt des Windes ein wenig ab. Hier gelangten wir, wenn auch nicht ohne große Schwierigkeiten, sicher an Land und gingen dann zu Fuß nach Yarmouth, wo wir als Unglückliche mit großer Menschlichkeit behandelt wurden, sowohl von den Magistraten der Stadt, die uns ein gutes Quartier zuwiesen, als auch von bestimmten Kaufleuten und Schiffseigentümern, und man gab uns Geld, das ausreichte, um uns entweder nach London oder zurück nach Hull zu bringen, wie wir es für richtig hielten.

Hätte ich nun die Vernunft gehabt, nach Hull zurückzukehren und nach Hause zu fahren, so wäre ich glücklich gewesen, und mein Vater hätte, wie in dem Gleichnis unseres seligen Heilandes, sogar das gemästete Kalb für mich geschlachtet; denn als er hörte, dass das Schiff, mit dem ich fortging, in den Yarmouth Roads abgeworfen worden war, dauerte es lange, bis er die Gewissheit hatte, dass ich nicht ertrunken war.

Aber mein schlimmes Schicksal trieb mich nun mit einer Hartnäckigkeit voran, der nichts widerstehen konnte; und obwohl ich mehrmals lautstark von meiner Vernunft und meinem ruhigeren Urteilsvermögen aufgefordert wurde, nach Hause zu gehen, hatte ich doch keine Kraft, es zu tun. Ich weiß nicht, wie ich das nennen soll, und ich will auch nicht behaupten, dass es sich um ein geheimes, übergeordnetes Dekret handelt, das uns dazu drängt, die Werkzeuge unserer eigenen Zerstörung zu sein, auch wenn sie vor uns liegt und wir uns mit offenen Augen auf sie stürzen. Gewiss, nichts anderes als ein derartiges verordnetes unvermeidliches Elend, dem zu entgehen mir unmöglich war, hätte mich gegen die ruhigen Überlegungen und Überzeugungen meiner zurückgezogensten Gedanken und gegen zwei so sichtbare Anweisungen, wie ich sie bei meinem ersten Versuch erhalten hatte, vorwärts treiben können.

Mein Kamerad, der früher dazu beigetragen hatte, mich abzuhärten, und der der Sohn des Kapitäns war, war jetzt weniger vorlaut als ich. Das erste Mal, als er mit mir sprach, nachdem wir in Yarmouth waren, was erst nach zwei oder drei Tagen der Fall war, da wir in der Stadt auf verschiedene Quartiere verteilt waren; ich sage, das erste Mal, als er mich sah, schien sich sein Ton geändert zu haben; Als er mich das erste Mal sah, schien sich sein Tonfall verändert zu haben, und er fragte mich sehr melancholisch und kopfschüttelnd, wie es mir ginge, und als ich seinem Vater erzählte, wer ich sei und dass ich diese Reise nur zur Probe angetreten habe, um weiter ins Ausland zu gehen, wandte sich sein Vater mit einem sehr ernsten und besorgten Ton an mich: "Junger Mann", sagte er, "du solltest nie mehr zur See fahren; du solltest dies als ein klares und sichtbares Zeichen dafür nehmen, dass du kein Mann der Seefahrt werden sollst." "Warum, Sir", sagte ich, "wollen Sie nicht mehr zur See fahren?" "Das ist eine andere Sache", sagte er; "es ist meine Berufung und daher meine Pflicht; aber da du diese Reise auf Probe gemacht hast, siehst du, was für einen Vorgeschmack der Himmel dir gegeben hat, was du zu erwarten hast, wenn du darauf bestehst. Vielleicht ist uns das alles deinetwegen widerfahren, wie Jona im Schiff von Tarschisch. Ich bitte dich", fuhr er fort, "wer bist du, und warum bist du zur See gefahren?" Daraufhin erzählte ich ihm etwas von meiner Geschichte, woraufhin er in eine seltsame Leidenschaft ausbrach: "Was habe ich getan", sagte er, "daß ein so unglücklicher Mensch in mein Schiff kommt? Für tausend Pfund würde ich keinen Fuß mehr in dasselbe Schiff setzen wie du. Dies war in der Tat, wie ich schon sagte, ein Ausflug seines Geistes, der durch das Gefühl seines Verlustes noch aufgewühlt war, und ging weiter, als er es sich erlauben konnte, zu gehen. Dennoch sprach er danach sehr ernst zu mir und ermahnte mich, zu meinem Vater zurückzukehren und die Vorsehung nicht zu meinem Verderben zu verleiten, indem er mir sagte, ich könne eine sichtbare Hand des Himmels gegen mich sehen. "Und, junger Mann", sagte er, "verlass dich darauf, wenn du nicht zurückgehst, wirst du, wohin du auch gehst, nichts als Katastrophen und Enttäuschungen erleben, bis sich die Worte deines Vaters an dir erfüllen."

Wir trennten uns bald darauf, denn ich gab ihm kaum eine Antwort und sah ihn nicht mehr; wohin er ging, wusste ich nicht. Ich hatte etwas Geld in der Tasche und reiste auf dem Landweg nach London; dort und auf der Straße hatte ich viele Kämpfe mit mir selbst, welchen Lebensweg ich einschlagen sollte und ob ich nach Hause oder zur See fahren sollte.

Was das Heimgehen betrifft, so widerstrebte die Scham den besten Anträgen, die sich meinen Gedanken boten, und es kam mir sofort in den Sinn, dass ich von den Nachbarn ausgelacht werden und mich schämen müsste, nicht nur meinen Vater und meine Mutter, sondern auch alle anderen zu sehen; daher habe ich seither oft beobachtet, wie unvereinbar und unvernünftig das allgemeine Gemüt der Menschen, besonders der Jugend, mit der Vernunft ist, die sie in solchen Fällen leiten sollte, nämlich daß sie sich nicht schämen, zu sündigen, und sich doch schämen, zu bereuen; nicht schämen sie sich der Tat, für die sie mit Recht für Narren gehalten werden müßten, sondern sie schämen sich der Wiederkehr, durch die sie erst für weise Menschen gehalten werden können.

In diesem Zustand blieb ich jedoch einige Zeit, unsicher, welche Maßnahmen ich ergreifen und welchen Lebensweg ich einschlagen sollte. Ein unwiderstehlicher Widerwille hielt an, nach Hause zu gehen; und als ich eine Weile wegblieb, schwand die Erinnerung an die Not, in der ich mich befunden hatte, und als diese nachließ, schwand mit ihr auch die kleine Bewegung, die ich in meinem Wunsch, zurückzukehren, hatte, bis ich schließlich den Gedanken daran ganz beiseite legte und nach einer Reise Ausschau hielt.

KAPITEL II. SKLAVEREI UND FLUCHT

Jener böse Einfluss, der mich zuerst aus dem Hause meines Vaters wegführte, der mich in die wilde und unverdaute Vorstellung stürzte, mein Vermögen zu vermehren, und der mir diese Einbildung so stark einprägte, dass ich allen guten Ratschlägen, den Bitten und sogar den Befehlen meines Vaters gegenüber taub wurde - ich sage, derselbe Einfluss, was auch immer es war, stellte mir das unglücklichste aller Unternehmen vor Augen; und ich ging an Bord eines Schiffes, das zur Küste Afrikas fuhr, oder, wie unsere Seeleute es vulgär nannten, eine Reise nach Guinea.

Es war mein großes Unglück, dass ich bei all diesen Abenteuern nicht als Matrose an Bord gegangen bin; denn wenn ich auch vielleicht etwas härter als gewöhnlich gearbeitet hätte, so hätte ich doch gleichzeitig die Pflicht und das Amt eines Vormastmannes erlernen und mich mit der Zeit für einen Maat oder Leutnant, wenn nicht gar für einen Kapitän qualifizieren können. Aber wie es immer mein Schicksal war, mich für das Schlechte zu entscheiden, so auch hier; denn da ich Geld in der Tasche und gute Kleider auf dem Rücken hatte, ging ich immer in der Gewohnheit eines Gentleman an Bord; und so hatte ich weder ein Geschäft auf dem Schiff, noch lernte ich, eines zu tun.

Ich hatte zunächst das Glück, in London in recht gute Gesellschaft zu geraten, was bei so losen und fehlgeleiteten jungen Leuten, wie ich es damals war, nicht immer der Fall ist; der Teufel unterlässt es in der Regel nicht, ihnen sehr früh eine Falle zu stellen; aber bei mir war es nicht so. Ich lernte zuerst den Kapitän eines Schiffes kennen, der an der Küste von Guinea gewesen war und der, nachdem er dort großen Erfolg gehabt hatte, entschlossen war, wieder dorthin zu fahren. Dieser Kapitän fand Gefallen an meiner Konversation, die damals gar nicht unangenehm war, und als er mich sagen hörte, ich wolle die Welt sehen, sagte er mir, wenn ich mit ihm auf die Reise ginge, würde ich auf keine Kosten kommen; ich sollte sein Maat und sein Begleiter sein; und wenn ich etwas mitnehmen könnte, hätte ich alle Vorteile, die der Handel zuließe, und vielleicht würde ich etwas Ermutigung erfahren.

Ich nahm das Angebot an und schloss mit diesem Kapitän, der ein ehrlicher, gutmütiger Mann war, eine enge Freundschaft. Ich begab mich mit ihm auf die Reise und nahm ein kleines Abenteuer mit, das ich durch die uneigennützige Ehrlichkeit meines Freundes, des Kapitäns, beträchtlich vergrößerte; denn ich hatte etwa 40 Pfund in solchen Spielzeugen und Kleinigkeiten bei mir, die ich auf Anweisung des Kapitäns kaufen sollte. Diese 40 Pfund hatte ich mit Hilfe einiger meiner Verwandten, mit denen ich korrespondierte, zusammengebracht, und die, wie ich glaube, meinen Vater oder zumindest meine Mutter dazu brachten, so viel zu meinem ersten Abenteuer beizutragen.

Dies war die einzige Reise, von der ich sagen kann, dass sie in all meinen Abenteuern erfolgreich war, was ich der Rechtschaffenheit und Ehrlichkeit meines Freundes, des Kapitäns, verdanke; unter ihm erlangte ich auch eine tüchtige Kenntnis der Mathematik und der Regeln der Navigation, lernte, wie man den Kurs des Schiffes aufzeichnet, eine Beobachtung macht, und, kurz gesagt, einige Dinge zu verstehen, die ein Seemann verstehen muss; Denn so wie er sich freute, mich zu unterrichten, so freute ich mich, zu lernen; und mit einem Wort, diese Reise machte mich sowohl zum Seemann als auch zum Kaufmann; denn ich brachte fünf Pfund und neun Unzen Goldstaub für mein Abenteuer mit nach Hause, was mir bei meiner Rückkehr in London fast 300 Pfund einbrachte; und dies erfüllte mich mit jenen aufstrebenden Gedanken, die seither meinen Ruin so vervollständigt haben.

Doch auch auf dieser Reise hatte ich mein Unglück; insbesondere war ich ständig krank, da ich durch die übermäßige Hitze des Klimas in eine heftige Unruhe versetzt wurde; unser Haupthandel fand an der Küste statt, vom 15. nördlichen Breitengrad bis zur Linie selbst.

Ich wurde nun als Guineahändler eingesetzt; und da mein Freund zu meinem großen Unglück bald nach seiner Ankunft starb, beschloss ich, dieselbe Reise noch einmal zu machen, und schiffte mich auf demselben Schiff mit einem ein, der auf der früheren Reise sein Maat gewesen war und nun das Kommando über das Schiff erhalten hatte. Dies war die unglücklichste Reise, die je ein Mensch gemacht hat; denn obwohl ich nicht ganz 100 Pfund meines neugewonnenen Reichtums mitnahm, so dass ich noch 200 Pfund übrig hatte, die ich bei der Witwe meines Freundes untergebracht hatte, die sehr gerecht zu mir war, geriet ich doch in schreckliches Unglück. Das erste war folgendes: Unser Schiff, das sich auf dem Weg zu den Kanarischen Inseln befand, oder vielmehr zwischen diesen Inseln und der afrikanischen Küste, wurde im Grau des Morgens von einem türkischen Räuber der Sallee überrascht, der uns mit allen Segeln, die er machen konnte, verfolgte. Wir drängten auch so viel Segeltuch auf, wie unsere Rahen ausbreiten oder unsere Masten tragen konnten, um uns zu befreien; aber da wir sahen, dass der Seeräuber uns eingeholt hatte und sicher in wenigen Stunden zu uns stoßen würde, bereiteten wir uns zum Kampf vor; unser Schiff hatte zwölf Kanonen, der Schurke achtzehn. Gegen drei Uhr nachmittags kam er auf uns zu, und da wir uns irrtümlich gerade quer zu unserem Achterschiff befanden, anstatt quer zu unserem Heck, wie er es beabsichtigt hatte, brachten wir acht unserer Kanonen auf dieser Seite zum Einsatz und beschossen ihn mit einer Breitseite, worauf er sich wieder zurückzog, nachdem er unser Feuer erwidert und auch seine kleinen Schüsse von fast zweihundert Mann, die er an Bord hatte, abgegeben hatte. Wir wurden jedoch nicht ein einziges Mal getroffen, da alle unsere Männer in der Nähe blieben. Er bereitete sich darauf vor, uns erneut anzugreifen, und wir wollten uns verteidigen. Aber als er uns das nächste Mal auf der anderen Seite angriff, ließ er sechzig Mann auf unsere Decks kommen, die sich sofort daran machten, die Segel und die Takelage zu zerschneiden und zu zerhacken. Wir bedrängten sie mit kleinen Schrotkugeln, Halbspießen, Pulverkisten und dergleichen und konnten unser Deck zweimal von ihnen säubern. Um jedoch diesen melancholischen Teil unserer Geschichte abzukürzen: Unser Schiff war kampfunfähig, und drei unserer Männer wurden getötet und acht verwundet, so dass wir gezwungen waren, uns zu ergeben, und wir wurden alle als Gefangene nach Sallee, einem Hafen der Mauren, gebracht.

Die Behandlung, die ich dort erfuhr, war nicht so schrecklich, wie ich anfangs befürchtet hatte; ich wurde auch nicht, wie die übrigen unserer Männer, an den kaiserlichen Hof gebracht, sondern vom Kapitän des Vagabunden als seine eigentliche Beute behalten und zu seinem Sklaven gemacht, da ich jung und flink und für seine Geschäfte geeignet war. Über diese überraschende Veränderung meiner Umstände, von einem Kaufmann zu einem elenden Sklaven, war ich völlig überwältigt; und nun erinnerte ich mich an die prophetische Rede meines Vaters an mich, dass ich elend sein und niemanden haben würde, der mir hilft, was ich nun für so wirksam gehalten hatte, dass es mir nicht schlechter gehen konnte; denn nun hatte mich die Hand des Himmels eingeholt, und ich war ohne Erlösung verloren; aber, ach! dies war nur ein Vorgeschmack auf das Elend, das ich durchmachen sollte, wie sich im weiteren Verlauf dieser Geschichte zeigen wird.

Da mein neuer Patron oder Herr mich in sein Haus aufgenommen hatte, hoffte ich, dass er mich mitnehmen würde, wenn er wieder zur See fuhr, denn ich glaubte, dass es irgendwann sein Schicksal sein würde, von einem spanischen oder portugiesischen Kriegsschiff ergriffen zu werden, und dass ich dann frei sein würde. Aber diese Hoffnung wurde mir bald genommen; denn als er zur See fuhr, ließ er mich an Land zurück, um seinen kleinen Garten zu hüten und die gewöhnliche Arbeit von Sklaven in seinem Haus zu verrichten; und als er von seiner Reise zurückkam, befahl er mir, in der Kajüte zu liegen und nach dem Schiff zu sehen.

Hier dachte ich über nichts anderes nach als über meine Flucht und darüber, wie ich sie bewerkstelligen könnte, aber ich fand keinen Weg, der auch nur die geringste Wahrscheinlichkeit aufwies; es gab nichts, was die Vermutung vernünftig erscheinen ließ; denn ich hatte niemanden, dem ich es mitteilen konnte, der sich mit mir einschiffen wollte - keinen Mitsklaven, keinen Engländer, Iren oder Schotten außer mir selbst; so dass ich zwei Jahre lang, obwohl ich mich oft an der Vorstellung erfreute, nie die geringste ermutigende Aussicht hatte, sie in die Tat umzusetzen.

Nach etwa zwei Jahren ergab sich ein merkwürdiger Umstand, der mich wieder auf den alten Gedanken brachte, einen Versuch für meine Freiheit zu machen. Da mein Gönner länger als gewöhnlich zu Hause blieb, ohne sein Schiff auszustatten, was, wie ich hörte, aus Geldmangel geschah, pflegte er ständig, ein- oder zweimal in der Woche, manchmal auch öfter, wenn das Wetter schön war, die Segeljolle des Schiffes zu nehmen und auf die Straße hinauszufahren, um zu fischen; Und da er mich und den jungen Maresco immer mitnahm, um das Boot zu rudern, machten wir ihn sehr lustig, und ich erwies mich als sehr geschickt im Fischen; so dass er mich manchmal mit einem Mohren, einem seiner Verwandten, und dem Jungen - dem Maresco, wie sie ihn nannten - losschickte, um eine Fischplatte für ihn zu fangen.

Es geschah einmal, als wir an einem windstillen Morgen zum Fischen gingen, dass ein so dichter Nebel aufstieg, dass wir, obwohl wir keine halbe Meile vom Ufer entfernt waren, es aus den Augen verloren; und da wir nicht wussten, wohin und in welche Richtung wir ruderten, mühten wir uns den ganzen Tag und die ganze folgende Nacht ab; und als der Morgen anbrach, fanden wir, dass wir aufs Meer hinausgezogen waren, anstatt zum Ufer zu ziehen, und dass wir mindestens zwei Meilen vom Ufer entfernt waren. Aber wir kamen wieder gut an, wenn auch mit viel Mühe und einiger Gefahr, denn der Wind begann am Morgen ziemlich frisch zu wehen; aber wir waren alle sehr hungrig.

Aber unser Patron, durch dieses Unglück gewarnt, beschloss, in Zukunft besser auf sich aufzupassen; und da er das Langboot unseres englischen Schiffes, das er mitgenommen hatte, bei sich liegen hatte, beschloss er, nicht mehr ohne einen Kompass und etwas Proviant auf Fischfang zu gehen; So befahl er dem Zimmermann seines Schiffes, der auch ein englischer Sklave war, in der Mitte des Langbootes eine kleine Kajüte zu bauen, wie die eines Kahns, mit einem Platz, um dahinter zu stehen und zu steuern und die Großschot einzuholen; davor war Platz für eine oder zwei Hände, um zu stehen und die Segel zu bedienen. Das Schiff segelte mit einem Segel, das wir "Schultersegel" nennen, und der Ausleger hing über dem Dach der Kajüte, die sehr gemütlich und niedrig lag und in der er Platz hatte, um mit einem oder zwei Sklaven zu liegen, und einen Tisch zum Essen, mit einigen kleinen Schränken, in denen er einige Flaschen mit Schnaps, den er trinken wollte, und sein Brot, seinen Reis und seinen Kaffee unterbringen konnte.

Wir fuhren oft mit diesem Boot zum Fischen hinaus; und da ich sehr geschickt darin war, für ihn Fische zu fangen, fuhr er nie ohne mich. Es geschah, dass er sich vorgenommen hatte, mit diesem Boot entweder zum Vergnügen oder zum Fischen mit zwei oder drei Mauren von einigem Rang an diesem Ort hinauszufahren, und für die er außerordentlich vorgesorgt hatte, und deshalb über Nacht einen größeren Vorrat an Proviant als gewöhnlich an Bord des Bootes geschickt hatte; und er hatte mir befohlen, drei Lunten mit Pulver und Schrot bereitzulegen, die sich an Bord seines Schiffes befanden, denn sie hatten vor, sich sowohl mit dem Vogelschießen als auch mit dem Fischen zu beschäftigen.

Ich bereitete alles so vor, wie er es angeordnet hatte, und wartete am nächsten Morgen mit dem Boot, das sauber gewaschen war, mit den alten Anhängern und mit allem, um seine Gäste zu beherbergen; da kam mein Gönner allein an Bord und sagte mir, seine Gäste hätten die Abfahrt wegen einer ausgefallenen Angelegenheit verschoben, und befahl mir, mit dem Mann und dem Jungen wie gewöhnlich mit dem Boot hinauszufahren und ihnen Fische zu fangen, denn seine Freunde sollten bei ihm zu Abend essen, und befahl mir, sobald ich Fische hätte, sie ihm nach Hause zu bringen, was ich auch zu tun bereit war.

In diesem Augenblick kamen mir meine früheren Vorstellungen von Erlösung wieder in den Sinn, denn nun sah ich, dass ich wahrscheinlich ein kleines Schiff zu meiner Verfügung haben würde; und da mein Herr weg war, bereitete ich mich vor, mich nicht für das Fischereigeschäft, sondern für eine Reise zu rüsten; obwohl ich nicht wusste und auch nicht so sehr darüber nachdachte, wohin ich steuern sollte - mein Wunsch war es, von diesem Ort wegzukommen.

Mein erster Einfall war, so zu tun, als ob ich mit diesem Mohren sprechen wollte, um etwas für unseren Lebensunterhalt an Bord zu bekommen; denn ich sagte ihm, wir dürften uns nicht anmaßen, von dem Brot unseres Gönners zu essen. Er sagte, das sei wahr, und brachte einen großen Korb mit Zwieback und drei Krüge mit frischem Wasser ins Boot. Ich wußte, wo die Flaschenkiste meines Patrons stand, die, wie man an der Aufmachung erkennen konnte, von einer englischen Beute stammte, und ich brachte sie ins Boot, während der Mohr an Land war, als ob sie schon vorher für unseren Herrn da gewesen wäre. Ich brachte auch einen großen Klumpen Bienenwachs ins Boot, der etwa einen halben Zentner wog, dazu ein Bündel Schnur oder Faden, ein Beil, eine Säge und einen Hammer, die uns später alle von großem Nutzen waren, besonders das Wachs, um Kerzen zu machen. Ich versuchte noch einen anderen Trick, auf den er auch unschuldig hereinfiel: Er hieß Ismael, den sie Muley oder Moely nennen; ich rief ihm also zu: "Moely", sagte ich, "die Waffen unseres Gönners sind an Bord des Bootes; kannst du nicht ein wenig Pulver und Schrot besorgen? Vielleicht können wir ein paar Alcamies (ein Geflügel wie unsere Brachvögel) für uns selbst erlegen, denn ich weiß, dass er die Vorräte der Kanoniere im Schiff aufbewahrt." "Ja", sagte er, "ich werde etwas mitbringen", und so brachte er einen großen Lederbeutel, der anderthalb Pfund Pulver oder eher mehr enthielt, und einen anderen mit Schrot, der fünf oder sechs Pfund enthielt, mit einigen Kugeln, und legte alles in das Boot. Zu gleicher Zeit fand ich in der großen Kajüte etwas Pulver meines Herrn, mit dem ich eine der großen Flaschen in der Kiste, die fast leer war, füllte und den Inhalt in eine andere schüttete; und so mit allem Nötigen ausgestattet, segelten wir aus dem Hafen hinaus, um zu fischen. Die Burg, die am Eingang des Hafens liegt, wusste, wer wir waren, und nahm keine Notiz von uns; und wir waren nicht mehr als eine Meile aus dem Hafen heraus, bevor wir unser Segel einholten und uns zum Fischen niederließen. Der Wind wehte aus Nordnordost, was meinem Wunsch zuwiderlief, denn wenn er aus Süden geweht hätte, wäre ich sicher gewesen, die spanische Küste zu erreichen und wenigstens bis zur Bucht von Cádiz vorzudringen; aber mein Entschluss war, egal wie er wehen würde, ich würde von diesem schrecklichen Ort, an dem ich mich befand, wegkommen und den Rest dem Schicksal überlassen.

Nachdem wir einige Zeit geangelt und nichts gefangen hatten - denn wenn ich Fische am Haken hatte, zog ich sie nicht hoch, damit er sie nicht sehen konnte -, sagte ich zu dem Mohren: "Das geht nicht; unser Herr lässt sich nicht so bedienen; wir müssen weiter weg." Er dachte sich nichts Böses dabei, stimmte zu und setzte am Bug des Bootes die Segel; und da ich das Ruder hatte, fuhr ich das Boot fast eine Meile weit hinaus und brachte es dann zum Stehen, als ob ich fischen wollte; als ich dem Jungen das Ruder übergab, trat ich nach vorn, wo der Mohr war, und machte, als ob ich mich nach etwas hinter ihm bückte, packte ich ihn überraschend mit meinem Arm unter seiner Taille und warf ihn über Bord ins Meer. Er erhob sich sofort, denn er schwamm wie ein Korken, und rief nach mir, bat darum, aufgenommen zu werden, und sagte mir, er würde mit mir um die ganze Welt gehen. Er schwamm so stark nach dem Boot, dass er mich sehr schnell erreicht hätte, denn es herrschte nur wenig Wind; daraufhin trat ich in die Kajüte, holte eine der Vogelflinten, hielt sie ihm hin und sagte ihm, ich hätte ihm nichts getan, und wenn er still wäre, würde ich ihm nichts tun. "Aber", sagte ich, "du schwimmst gut genug, um das Ufer zu erreichen, und die See ist ruhig; mach das Beste aus deinem Weg zum Ufer, und ich werde dir kein Leid antun; aber wenn du in die Nähe des Bootes kommst, schieße ich dir durch den Kopf, denn ich bin entschlossen, meine Freiheit zu haben"; so drehte er sich um und schwamm zum Ufer, und ich zweifle nicht, dass er es mit Leichtigkeit erreichte, denn er war ein ausgezeichneter Schwimmer.

Es hätte mir gereicht, diesen Mohren mitzunehmen und den Jungen zu ertränken, aber ich wagte nicht, ihm zu vertrauen. Als er fort war, wandte ich mich an den Jungen, den sie Xury nannten, und sagte zu ihm: "Xury, wenn du mir treu bist, werde ich dich zu einem großen Mann machen; wenn du aber nicht dein Gesicht schlägst, um mir treu zu sein" - das heißt, bei Mohammed und dem Bart seines Vaters schwörst - "muss ich dich auch ins Meer werfen." Der Junge lächelte mir ins Gesicht und sprach so unschuldig, dass ich ihm nicht misstrauen konnte, und schwor, mir treu zu sein und mit mir durch die ganze Welt zu gehen.

Während ich den schwimmenden Mohren im Auge hatte, ging ich mit dem Boot direkt aufs Meer hinaus, und zwar eher nach Luv, damit sie mich für die Mündung der Meerenge hielten (was ja jeder, der bei Verstand war, auch hätte annehmen müssen): Denn wer hätte gedacht, daß wir nach Süden, an die wahrhaft barbarische Küste, gesegelt wären, wo ganze Völker von Negern uns sicher mit ihren Kanus umzingeln und vernichten würden; wo wir nicht an Land gehen konnten, ohne von wilden Bestien oder noch unbarmherzigeren Wilden der menschlichen Art verschlungen zu werden.

Sobald es aber am Abend dämmerte, änderte ich meinen Kurs und steuerte direkt nach Süden und Osten, wobei ich meinen Kurs ein wenig nach Osten bog, um mit der Küste in Einklang zu kommen; Und da ich einen schönen, frischen Wind und eine glatte, ruhige See hatte, segelte ich so, daß ich glaube, daß ich am nächsten Tag um drei Uhr nachmittags, als ich das erste Mal an Land ging, nicht weniger als hundertfünfzig Meilen südlich von Sallee sein konnte; ganz jenseits des Herrschaftsgebiets des Kaisers von Marokko oder irgendeines anderen Königs in der Gegend, denn wir sahen keine Menschen.

Doch so sehr hatte ich mich vor den Mauren gefürchtet und fürchtete, ihnen in die Hände zu fallen, dass ich weder anhielt noch an Land ging oder ankerte; der Wind blieb günstig, bis ich fünf Tage so gesegelt war; und dann drehte sich der Wind nach Süden, und ich schloss daraus, dass, wenn eines unserer Schiffe mich verfolgte, auch sie jetzt aufgeben würden; so wagte ich es, mich der Küste zu nähern, und ging in der Mündung eines kleinen Flusses vor Anker, von dem ich nicht wusste, was oder wo, weder welchen Breitengrad, welches Land, welche Nation oder welchen Fluss. Ich sah weder Menschen, noch wollte ich welche sehen; das Wichtigste, was ich wollte, war frisches Wasser. Wir kamen am Abend in diesen Bach und beschlossen, an Land zu schwimmen, sobald es dunkel war, und das Land zu erkunden; aber sobald es ganz dunkel war, hörten wir so schrecklichen Lärm von Bellen, Brüllen und Heulen wilder Kreaturen, von denen wir nicht wussten, welcher Art sie waren, dass der arme Junge vor Angst sterben wollte und mich bat, bis zum Tag nicht an Land zu gehen. "Nun, Xury", sagte ich, "dann werde ich es nicht tun; aber es könnte sein, dass wir bei Tag Menschen sehen, die uns genauso schlimm zusetzen wie diese Löwen." "Dann geben wir ihnen das Schießgewehr", sagte Xury lachend, "und lassen sie wegrennen." So englisch sprach Xury, als er sich mit uns Sklaven unterhielt. Ich freute mich jedoch, den Jungen so fröhlich zu sehen, und gab ihm einen Dram (aus dem Flaschenkasten unseres Gönners), um ihn aufzuheitern. Schließlich war Xurys Rat gut, und ich befolgte ihn; wir ließen unseren kleinen Anker fallen und lagen die ganze Nacht still; ich sage still, denn wir schliefen nicht; denn in zwei oder drei Stunden sahen wir riesige, große Kreaturen (wir wussten nicht, wie wir sie nennen sollten) vielerlei Art, die ans Ufer kamen und ins Wasser liefen, um sich zu suhlen und zu waschen, damit sie sich abkühlen konnten; und sie machten ein so grässliches Geheul und Geschrei, wie ich es noch nie gehört hatte.

Xury erschrak furchtbar, und ich auch; aber wir erschraken beide noch mehr, als wir hörten, wie eines dieser mächtigen Geschöpfe auf unser Boot zu schwamm; wir konnten es nicht sehen, aber wir hörten, dass es ein monströses, riesiges und wütendes Tier war, weil es blies. Xury sagte, es sei ein Löwe, und das könnte es auch sein, soweit ich weiß; aber der arme Xury rief mir zu, ich solle den Anker lichten und wegrudern; "Nein", sagte ich, "Xury; wir können unser Seil mit der Boje daran loslassen und aufs Meer hinausfahren; sie können uns nicht weit folgen." Kaum hatte ich das gesagt, als ich das Wesen (was immer es auch war) bis auf zwei Ruderlängen herankommen sah, was mich etwas verwunderte; ich trat jedoch sofort zur Kajütentür, nahm mein Gewehr und schoss auf es, worauf es sich sofort umdrehte und wieder ans Ufer schwamm.

Aber es ist unmöglich, die schrecklichen Geräusche und die grässlichen Schreie und das Geheul zu beschreiben, die sowohl am Rande des Ufers als auch weiter oben im Land auf das Geräusch oder den Bericht des Gewehrs ertönten, was ich mit einigem Grund glaube, dass diese Kreaturen noch nie zuvor gehört hatten: Das überzeugte mich davon, dass wir in der Nacht an dieser Küste nicht an Land gehen konnten, und wie wir uns am Tag an Land wagen sollten, war auch eine andere Frage; denn einem der Wilden in die Hände zu fallen, wäre genauso schlimm gewesen wie den Löwen und Tigern in die Hände zu fallen; zumindest befürchteten wir die gleiche Gefahr.

Wie dem auch sei, wir waren gezwungen, irgendwo an Land zu gehen, um Wasser zu holen, denn wir hatten keinen einzigen Krug mehr im Boot; die Frage war nur, wann und wo wir es finden würden. Xury sagte, wenn ich ihn mit einem der Krüge ans Ufer gehen ließe, würde er sehen, ob es Wasser gäbe, und mir welches bringen. Ich fragte ihn, warum er gehen wolle? warum ich nicht gehen solle und er im Boot bleiben? Der Junge antwortete mit so viel Zuneigung, dass ich ihn für immer liebte. Er sagte: "Wenn wilde Männer kommen, fressen sie mich, und du gehst weg." "Nun, Xury", sagte ich, "wir werden beide gehen, und wenn die wilden Männer kommen, werden wir sie töten, sie werden keinen von uns fressen." So gab ich Xury ein Stück Zwiebackbrot zu essen und einen Krug aus dem Flaschenkoffer unseres Gönners, den ich schon erwähnt hatte, und wir zogen das Boot so nahe ans Ufer, wie wir es für richtig hielten, und wateten ans Ufer, wobei wir nichts als unsere Waffen und zwei Krüge für Wasser trugen.

Ich wollte nicht außer Sichtweite des Bootes gehen, da ich befürchtete, dass Kanus mit Wilden den Fluss hinunterkommen würden; aber der Junge sah eine niedrige Stelle etwa eine Meile landeinwärts und lief dorthin, und nach und nach sah ich ihn auf mich zukommen. Ich dachte, er würde von einem Wilden verfolgt oder von einem wilden Tier erschreckt, und ich lief ihm entgegen, um ihm zu helfen; aber als ich näher zu ihm kam, sah ich etwas über seinen Schultern hängen, das war ein Tier, das er geschossen hatte, wie ein Hase, aber von anderer Farbe und mit längeren Beinen; wir waren jedoch sehr froh darüber, und es war sehr gutes Fleisch; aber die große Freude, mit der der arme Xury kam, war, mir zu sagen, dass er gutes Wasser gefunden und keine wilden Männer gesehen hatte.

Aber wir fanden später heraus, dass wir uns nicht so sehr um Wasser zu bemühen brauchten, denn etwas weiter oben in dem Bach, in dem wir uns befanden, fanden wir bei Ebbe frisches Wasser, das nur ein kleines Stück weiter oben floss; so füllten wir unsere Krüge, labten uns an dem Hasen, den er erlegt hatte, und bereiteten uns darauf vor, unseren Weg fortzusetzen, nachdem wir in diesem Teil des Landes keine Fußspuren eines menschlichen Wesens gesehen hatten.

Da ich schon einmal an dieser Küste gewesen war, wusste ich sehr wohl, dass die Kanarischen Inseln und auch die Kapverdischen Inseln nicht weit von der Küste entfernt lagen. Aber da ich keine Instrumente hatte, um eine Beobachtung zu machen, um zu wissen, in welchem Breitengrad wir uns befanden, und da ich nicht genau wusste oder mich wenigstens daran erinnerte, in welchem Breitengrad sie sich befanden, wusste ich nicht, wo ich nach ihnen Ausschau halten oder wann ich mich auf das Meer zu ihnen hin begeben sollte; andernfalls hätte ich jetzt leicht einige dieser Inseln finden können. Aber meine Hoffnung war, dass ich, wenn ich an dieser Küste entlangginge, bis ich zu dem Teil käme, wo die Engländer Handel trieben, einige ihrer Schiffe auf ihrem üblichen Handelsweg finden würde, die uns helfen und aufnehmen würden.

Nach meiner Berechnung muss der Ort, an dem ich mich jetzt befand, das Land sein, das zwischen dem Herrschaftsgebiet des Kaisers von Marokko und dem der Neger liegt und außer von wilden Tieren unbewohnt ist; die Neger haben es aus Angst vor den Mauren verlassen und sind weiter nach Süden gezogen, und die Mauren halten es wegen seiner Unfruchtbarkeit nicht für bewohnenswert; und in der Tat, beide verlassen es wegen der ungeheuren Anzahl von Tigern, Löwen, Leoparden und anderen wilden Tieren, die es beherbergt; so dass die Mauren es nur für ihre Jagd benutzen, wo sie wie eine Armee gehen, zwei- oder dreitausend Mann auf einmal; und in der Tat für fast hundert Meilen zusammen an dieser Küste sahen wir nichts als ein wüstes, unbewohntes Land am Tag, und hörten nichts als Heulen und Brüllen der wilden Tiere in der Nacht.

Ein oder zweimal am Tage glaubte ich den Pico von Teneriffa, den hohen Gipfel des Berges Teneriffa auf den Kanaren, zu sehen, und hatte große Lust, mich hinauszuwagen, in der Hoffnung, dorthin zu gelangen; aber nachdem ich es zweimal versucht hatte, wurde ich durch Gegenwinde wieder zurückgedrängt, und auch die See wurde zu hoch für mein kleines Schiff; so beschloss ich, meinen ersten Plan weiterzuverfolgen und an der Küste zu bleiben.