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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
In 'Das Zeitalter von Justinian und Theodora' entfaltet William Gordon Holmes mit akribischer Sorgfalt und tiefgründigem Verständnis eine detaillierte Darstellung der politischen, sozialen und wirtschaftlichen Gegebenheiten des byzantinischen Reiches im sechsten Jahrhundert. Holmes zeichnet ein lebendiges Bild der Herrschaftszeit Justinians und Theodoras, wobei er sowohl die kulturellen Blütezeiten als auch die Krisen dieser Epoche beleuchtet. Sein Schreibstil ist geprägt von einer Kombination aus erzählerischer Lebhaftigkeit und wissenschaftlicher Genauigkeit, was das Buch zu einer unverzichtbaren Lektüre für diejenigen macht, die sich für Byzantinistik und spätantike Studien interessieren. Der literarische Kontext des Buches ist eingebettet in die Tradition der historischen Analyse und Interpretation, wobei Holmes neue Quellen erschließt und bestehende Deutungen herausfordert. William Gordon Holmes, dessen akademische Laufbahn ihn tief in die Geschichte des byzantinischen Reiches eintauchen ließ, verbindet in diesem Werk seine umfassenden Kenntnisse mit einer leidenschaftlichen Neugier für die Epoche Justinians und Theodoras. Diese Kombination ermöglichte es ihm, eine umfassende und nuancierte Betrachtung einer der faszinierendsten Perioden der europäischen Geschichte zu schaffen. Holmes' Fähigkeit, die Komplexität der historischen Ereignisse zugänglich zu machen, ohne dabei an Tiefe zu verlieren, zeugt von seinem Geschick als Historiker und Schriftsteller. Für Leserinnen und Leser, die sich für Geschichte interessieren, bietet 'Das Zeitalter von Justinian und Theodora' sowohl eine fundierte Einführung als auch eine tiefergehende Analyse einer Schlüsselperiode der byzantinischen Geschichte. Holmes' Werk ist nicht nur für Geschichtsstudenten und Akademiker von Bedeutung, sondern spricht auch ein breiteres Publikum an, das Einblicke in die faszinierende Welt des späten Altertums und des Frühmittelalters gewinnen möchte. Sein Buch ist eine wertvolle Ressource, die zum weiteren Studium und zur Anerkennung der byzantinischen Zivilisation beiträgt.
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Das Zeitalter von Justinian und Theodora
Inhaltsverzeichnis
ERSTER BAND
VORWORT
Die Geburt und der Tod von Welten sind flüchtige Ereignisse in einem Zyklus der astronomischen Zeit. In der Lebensgeschichte eines Sternensystems, eines Planeten oder eines Tieres werden unserer Erfahrung oder unserem Verständnis parallele Perioden des Entstehens, des Aufblühens und des Aussterbens vorgeführt. Der Mensch, der in seiner materiellen Existenz auf einen Punkt beschränkt ist, wird durch die Kontinuität seiner Bemühungen und die Beständigkeit seines Denkens den Unendlichkeiten der Zeit und des Raums gleichgestellt und dehnt sich mit ihnen aus. Der intellektuelle Reichtum der Zeitalter hat die Vorherrschaft der menschlichen Rasse hervorgebracht, aber der Zenit ihres Aufstiegs mag noch in weiter Ferne liegen, und das Streben nach Fortschritt ist den Erben aller vorangegangenen Generationen aufgetragen worden. Der Fortschritt der Menschheit ist die Summe des Fortschritts ihrer einzelnen Mitglieder, und der Einzelne, der sein eigenes Leben zur höchsten erreichbaren Eminenz erhebt, wird zu einem Faktor für den Aufstieg der gesamten Rasse. Die Vertrautheit mit der Geschichte vertreibt die Dunkelheit der Vergangenheit, die so reich an Mythen ist, die die Leichtgläubigkeit nähren und den Aberglauben fördern, der häufig die hartnäckigsten Hindernisse auf dem Weg des Fortschritts hervorgebracht hat. Die Geschichte der Vergangenheit enthält die Lehren für die Zukunft, und die Erfolge und Misserfolge früherer Zeiten sind ein Vorgeschmack auf die kommenden Kämpfe und die zu vermeidenden Fehler. Der Strom des menschlichen Lebens, der einmal seinen Quellen entsprungen ist, kann in seiner Ausdauer einem Planeten, einem Sternensystem oder sogar dem Universum selbst gleichkommen. Der Geist des Universums kann der Mensch sein, der der Zusammenfluss der universellen Intelligenz sein kann. Die Ewigkeit der Vergangenheit, die Unendlichkeit der Gegenwart mag von Rassen wie der unseren bevölkert sein, aber ob sie mit den Welten, die sie bewohnen, aussterben oder sich einer ewigen Existenz erfreuen, übersteigt die derzeitigen Grenzen unseres Wissens. Von Jahrhundert zu Jahrhundert wächst der feste Boden der Wissenschaft auf dem unermesslichen Ozean des Unbekannten, aber wir wissen nicht, ob wir in der Morgendämmerung oder in der Mittagszeit der Erleuchtung leben. Die Vorstellungen eines Zeitalters werden zu den Errungenschaften des nächsten, und der Philosoph mag sich fragen, ob diese Welt nicht ein abgelegenes, unverbundenes Gebiet ist, das erst noch dem Reich der universellen Zivilisation angegliedert werden muss. Die Entdeckungen der Zukunft mögen ebenso ungeahnt sein wie die der Vergangenheit, 2 und das endgültige Schicksal unserer Rasse ist den heutigen Generationen verborgen.
In der Zeit, die ich dem Leser vorstelle, war die Zivilisation im Niedergang begriffen und der Fortschritt unmerklich, aber die Keime eines reiferen Wachstums waren noch vorhanden, verborgen in der sich ausbreitenden Dunkelheit des Mittelalters. Als die griechische Wissenschaft und Philosophie an der Schwelle zur modernen Aufklärung zu stehen schien, senkte sich der Mantel des Despotismus und Aberglaubens auf die Erde und erstickte mehr als fünfzehn Jahrhunderte lang jeden Impuls des Fortschritts. Die Yggdrasil des christlichen Aberglaubens breitete ihre Wurzeln im gesamten Römischen Reich aus und erstickte sowohl die aufkeimende Ethik der Christenheit als auch die aufkeimende Wissenschaft der antiken Welt. Hätten sich die führenden Köpfe jener Epoche, anstatt ihren Eifer und Scharfsinn auf theologische Unsinnigkeiten zu verwenden, dem Studium der Natur gewidmet, hätten sie dem Lauf der Jahrhunderte zuvorkommen und uns um tausend Jahre über die heutige Zeit hinausbringen können. Aber die Atmosphäre dieser Zeit war von einem metaphysischen Mystizismus geprägt, der jegliches philosophische Denken und jede materielle Forschung zum Stillstand brachte. Die Aufzeichnungen eines Jahrtausends umfassen kaum mehr als den Aufstieg, den Fortschritt und den Triumph von Aberglauben und Barbarei. Die degenerierten Griechen wurden zu Leibeigenen und Sklaven des Landes, in dem sie einst die Herren waren, und zogen sich allmählich auf einen verschwindenden Punkt in dem riesigen Gebiet von der Adria bis zum Indus zurück, über das der Adlerflügel Alexanders in ununterbrochener Eroberung gefegt war. Da sie nicht in der Lage waren, dem Fanatismus der halbbewaffneten Sarazenen ihre politische Solidarität und ihre Kriegswissenschaft entgegenzusetzen, überließen sie ihnen unmerklich ihren Glauben und ihr Reich, und an ihre Stelle trat ein Heer von nicht fortschrittlichen Mohammedanern, die eine neuere Religion mitbrachten, die in ihren Vorstellungen sinnlicher, aber in ihrer Praxis weniger grob war als das Christentum jener Tage. Aber die zähen Barbaren des Nordens, die von der Quelle des Wissens tranken, hatten eine gewisse politische Organisation erreicht und wurden zu den natürlichen und unwiderstehlichen Barrieren, gegen die sich die Wellen des mohammedanischen Enthusiasmus vergeblich stemmten. An den Pyrenäen im Westen und an der Donau im Osten setzten die tapferen Franken und Ungarn dem Eindringen der Asiaten ein Ende, und am Rande der Flut stehen die heldenhaften Gestalten von Karl Martell und Matthias Corvinus. Die Zivilisation hat nun fast den gesamten Globus in ihre umfassende Umarmung einbezogen; sowohl die alte als auch die neue Welt wurden von den intellektuellen Erben der Griechen überrannt; in jedem Land schreitet das Aussterben der rückständigen Rassen mit gemessener Sicherheit voran, und wir scheinen vor einer zurückkehrenden Flut der Barbarei sicherer zu sein als vor einer astronomischen Katastrophe. Die mittelalterliche Ordnung der Dinge kehrt sich um, die Verwüstungen Attilas erscheinen unter einem neuen Aspekt, und die Nachkommen der Han und der Hunnen werden entweder von der Hand erhoben oder unter dem Fuß der aggressiven Zivilisation zermalmt.
In den Kinderschuhen der menschlichen Vernunft übertrifft die Intelligenz das Wissen, und der reife, aber leere Verstand verliert sich bald in der dunklen und weglosen Wildnis der Naturphänomene. Ein phantasievolles kosmogonisches System, das so haltlos ist wie das Gewebe eines Traums, ist die Schöpfung eines Augenblicks; es aufzulösen ist die Arbeit von Jahrhunderten des Studiums und der Forschung. Noch vor weniger als einem Jahrhundert konnte sich der philosophische Skeptizismus nur in einem Spott über die Glaubwürdigkeit einer Überlieferung oder die Treue eines Manuskripts Luft machen; und die Folklore der Bauern, verkrustet mit dem Reif der Antike, wurde von gelehrten Mystikern als die Lösung der Kosmogonie und der Beweis für unsere Gemeinschaft mit dem Übernatürlichen akzeptiert. Eine unleserliche Zeile, eine falsch interpretierte Phrase, eine vermutete Interpolation in einem verfallenen Dokument, der Beweis oder die Widerlegung, wurde oft von leidenschaftlichen Disputanten triumphierend als Verkündung der Etablierung oder des Umsturzes der Offenbarung gefeiert. Aber die bedeutendsten Errungenschaften der historischen Forschung oder der Kritik waren nicht in der Lage, die Geheimnisse des Universums zu erhellen, und der Forscher musste immer wieder auf die aktuelle Mythologie zurückgreifen, um seine objektive Umgebung zu interpretieren. In den Händen der Wissenschaft allein lagen die Schlüssel, die das Buch der Natur entschlüsseln und die Pforten des Wissens um die Rätsel des sichtbaren Lebens setzen konnten. Eine Flut von Licht wurde auf die Ordnung der Naturphänomene geworfen, unser Blick wurde von der Morgendämmerung der Geschichte bis zur Morgendämmerung des irdischen Lebens ausgedehnt, eine verständliche Hypothese der Existenz wurde aus Beobachtung und Experiment abgeleitet, Idealismus und Dogma wurden als Abkömmlinge von Phantasie und Trugschluss erkannt, und die mystischen Elemente des Christentums wurden von der Philosophie in die Vorhölle der Torheit verwiesen, die vor langer Zeit die Theogonien Griechenlands und Roms verschlang. Der saftlose Stamm der Offenbarung liegt verrottet auf dem Boden, aber die uneinsichtigen Massen, die zu leichtgläubig sind, um nachzufragen, und zu sorglos, um nachzudenken, haben zugelassen, dass er mit dem Unkraut des Aberglaubens und der Unwissenheit überwuchert wird. Und die Nachkommen der Hierophanten, die einst unter dem grünen und blühenden Baum Schutz fanden, finden immer noch eine Deckung in dem üblen Gewächs. Im Wandel der Zeitalter sehen wir uns mit neuen Heiden konfrontiert, die einer veralteten Religion anhängen, und der Philosoph kann nur auf eine Ära hoffen, in der jeder über genügend Verstand und Wissenschaft verfügt, um nach den Gesetzen der Natur und der Zivilisation zu denken.
Die Geschichte des zerfallenden und moribunden byzantinischen Reiches wurde von modernen Gelehrten mit unermüdlichem Eifer erforscht, und die Darstellung dieses entarteten politischen Systems wird ihren brillanten Forschungen immer mehr Ehre vor Augen halten als den wechselvollen Annalen der Menschheit.
KAPITEL I KONSTANTINOPEL IM SECHSTEN JAHRHUNDERT
Die byzantinische Halbinsel wurde schon sehr früh als ideale Lage für eine Hauptstadt angesehen. An der Kreuzung zweier großer Meere gelegen, die die Küsten dreier Kontinente umspülen, und mit einem sicheren und ausgedehnten Ankerplatz für die Schifffahrt ausgestattet, könnte sie das Zentrum des Reiches und des Handels für die gesamte östliche Hemisphäre werden. Doch aufgrund eines ungünstigen Schicksals bleibt die vollständige Verwirklichung dieser prächtigen Vorstellung ein Problem der Zukunft. Als unabhängige Stadt war Byzanz kaum mehr als ein Vorposten der Zivilisation; als Provinzstadt des Römischen Reiches ließ ihre politische Position keinen Spielraum für ihre Entwicklung; als Metropole desselben Reiches in seinem Zeitalter der Dekadenz ist ihr unbeständiger Glanz ein substanzloses Schauspiel ohne moralische oder politische Stabilität. Unter der Herrschaft der Türken schließlich wurde seine Entwicklung durch die Vorurteile einer Nation gebremst, die sich nicht von den Fesseln einer verblassten Zivilisation befreien konnte.
I. Geschichte
Die erste Besiedlung des Gebiets von Konstantinopel ist eine Frage der prähistorischen Forschung, die von den Paläontologen noch nicht geklärt werden konnte. Im Gegensatz zum römischen Gebiet wurden hier keine Relikte aus der Stein- oder Bronzezeit entdeckt. 4 Vielleicht gibt es sie auch gar nicht, aber zweifellos fehlten die Möglichkeiten, wenn nicht gar die Männer, für solche Untersuchungen. 5 Dass die Region den ursprünglichen Griechen als wild und trostlos erschien, erfahren wir aus der Überlieferung der argonautischen Expedition 6 und dem Beinamen „Axine“, 7 oder unwirtlich, der in den frühesten Zeiten auf den Euxin oder das Schwarze Meer angewandt wurde. Zu Beginn des siebten Jahrhunderts vor der christlichen Zeitrechnung waren diese Meere und Seewege jedoch erforscht und mehrere Kolonien8 von den abenteuerlustigen Griechen gegründet worden, die von der ionischen Hafenstadt Milet aus aufbrachen. Später als die Milesier drang eine Gruppe von Dorer aus Megara in diese Gebiete ein und wählte, wie man später meinte, durch eine seltsame Wahl einen Punkt an der Mündung des Bosporus an der asiatischen Küste für eine Siedlung, die sie Chalcedon nannten. 9 Siebzehn Jahre später10 ließ sich eine zweite Gruppe aus Megara auf der europäischen Landzunge nieder, die früher als Lygos bekannt war, 11 fast gegenüber ihrer ersten Kolonie. Der Anführer dieser Expedition war Byzas, 12 und nach ihm wurde die von ihnen errichtete Stadt Byzantion genannt. 13 Die tatsächlichen Grenzen der ursprünglichen Stadt sind heute nicht mehr bekannt, aber zweifellos waren sie zunächst klein und wurden allmählich erweitert, als die Gemeinschaft an Reichtum und Wohlstand zunahm. 14 Während der klassischen Periode der griechischen Geschichte erlangte die Stadt eine beträchtliche Bedeutung, da sie aufgrund ihrer beherrschenden Stellung von den Schiffen, die von und nach dem Euxin segelten, einen Zoll erheben konnte; eine Macht, von der sie jedoch nur sehr sparsam Gebrauch machte. 15 Es wurde auch durch die zahllosen Fischschwärme16 bereichert, die, wenn die Nordwinde wehten, vom Euxin herabstiegen und den schmalen, aber langgestreckten Golf überschwemmten, der - wahrscheinlich aus diesem Grund - Chrysoceras oder Goldenes Horn genannt wurde. 17 Schließlich wurde Byzanz zur größten Stadt in Thrakien und dehnte sich auf ein Gebiet aus, das einen Umfang von viereinhalb Meilen hatte, wahrscheinlich einschließlich der Vorstädte. 18 Es übte eine Oberherrschaft über Chalcedon und Perinth aus 19 und versetzte die einheimischen Bithynier in einen Zustand der Knechtschaft, der mit dem der spartanischen Heloten vergleichbar war. 20 Trotz ihrer natürlichen Vorzüge erlangte die Stadt nie eine Vorrangstellung unter den hellenischen Gemeinschaften, und nichts ist unbeständiger als ihre politische Position, die sich uns in der rastlosen Zusammenkunft der griechischen Nationalitäten zeigt. In den Kriegen der Perser mit den Griechen und der Griechen mit den Griechen wurde sie stets zum Spielball der streitenden Parteien, und während anderthalb Jahrhunderten (ca. 506 v. Chr. bis 350 v. Chr. ) wurde sie mindestens sechsmal von Medern, Spartanern, Athenern und Thebanern eingenommen und wieder zurückerobert, wobei jedem Wechsel der politischen Verbindung natürlich auch ein Wechsel der Verfassung folgte. 21 Im Jahr 340 v. Chr . jedoch hielten die Byzantiner mit Hilfe der Athener einer Belagerung erfolgreich stand, was umso bemerkenswerter war, als sie von dem größten Feldherrn der Zeit, Philipp von Makedonien, angegriffen wurden. Während dieser Belagerung, so wird berichtet, versuchten die Feinde in einer feuchten und mondlosen Nacht einen Überraschungsangriff, der jedoch durch ein helles Licht vereitelt wurde, das plötzlich am Himmel erschien und alle Hunde in der Stadt aufschreckte und so die Garnison auf ihre Gefahr aufmerksam machte. 22 Zum Gedenken an diese rechtzeitige Erscheinung, die Hekate zugeschrieben wurde, errichteten sie eine öffentliche Statue dieser Göttin und nahmen, wie man annimmt, den Halbmond als ihr wichtigstes Nationalsymbol an. Nach diesem Ereignis genoss die Stadt mehrere Jahrhunderte lang eine nominelle Autonomie, aber sie scheint in ständigem Konflikt mit ihren zivilisierten oder barbarischen Nachbarn gestanden zu haben. 279 v. Chr . wurde sie sogar von einer Horde Gallier, die nach Asien vordrang und sich dauerhaft in Galatien niederließ, unter Tribut23 gestellt. Nach dem Auftauchen der römischen Legionäre im Osten waren die Byzantiner stets die treuen Freunde der Republik, während diese mit der Unterdrückung der unabhängigen Potentaten in Makedonien und Kleinasien beschäftigt war. Für seine Dienste durfte Byzanz den Rang einer freien Stadt behalten, 24 und sein Anspruch auf Ablass wurde von mehr als einem der römischen Kaiser gewährt, 25 selbst nach 70 n. Chr ., als Vespasian seine Rechte auf die einer Provinzstadt beschränkte. 26
Von allen antiken Historikern hat uns nur einer eine Beschreibung hinterlassen, die einen Eindruck vom Aussehen des alten Byzanz vermitteln kann. „Diese Stadt“, sagt Dion Cassius, 27 „ist äußerst günstig gelegen, da sie auf einer Erhebung erbaut wurde, die ins Meer hinausragt. Das Wasser, das wie ein Sturzbach vom Pontus herabströmt, prallt gegen die Landzunge und fließt teilweise nach rechts, um die Bucht und die Häfen zu bilden, aber der Hauptstrom fließt schnell an der Stadt vorbei in die Propontis. Die Stadt ist auch sehr gut befestigt, denn die Mauer ist mit großen quadratischen Steinen verkleidet, die mit eisernen Klammern verbunden sind, und sie ist auf der Innenseite durch Aufschüttungen und Häuser weiter verstärkt. Diese Mauer scheint aus einer massiven Steinmasse zu bestehen28 und hat eine überdachte Galerie, die sehr leicht zu verteidigen ist. An der Außenseite befinden sich viele große Türme, die mit zahlreichen Schießscharten versehen und in einer unregelmäßigen Reihe angeordnet sind, so dass eine angreifende Partei von ihnen umzingelt und auf allen Seiten gleichzeitig ungeschützt ist. Zur Landseite hin sind die Befestigungen sehr hoch, zur Wasserseite hin jedoch weniger, da die Felsen, auf denen sie stehen, und die Gefahren des Bosporus sie fast unangreifbar machen. Innerhalb der Mauern gibt es zwei Häfen, 29, die von Ketten bewacht werden, und an den Enden der Molen, die sie umschließen, stehen sich Türme gegenüber, die den Durchgang für einen Feind unpassierbar machen. Ich habe gesehen, dass die Mauern stehen, und ich habe sie auch sprechen gehört, denn es gibt sieben Vokaltürme, die sich von den thrakischen Toren bis zum Meer erstrecken. Wenn einer schreit oder einen Kieselstein in den ersten wirft, erklingt er nicht nur selbst oder wiederholt die Silben, sondern er überträgt die Kraft auf den nächsten, damit dieser dasselbe tut; und so wird die Stimme oder das Echo in regelmäßiger Folge durch die ganze Reihe getragen.“ 30
Am Ende des zweiten Jahrhunderts wurden die Byzantiner von der schwersten Prüfung heimgesucht, die sie je erlebt hatten. Im Dreikampf zwischen Kaiser Severus und seinen Konkurrenten in Gallien und Asien schlug sich die Stadt unglücklicherweise auf die Seite von Niger, dem Prokonsul von Syrien. Niger fiel bald, aber Byzanz hielt mit unbeugsamer Hartnäckigkeit drei Jahre lang stand und trotzte dank des Einfallsreichtums eines Ingenieurs namens Priscus allen Bemühungen des Siegers. Während dieser Zeit erlitten die Einwohner nach und nach alle Arten von Entbehrungen und Schrecken, die im Zusammenhang mit Belagerungen der schlimmsten Art bekannt sind. Steine, die aus den öffentlichen Gebäuden gerissen wurden, dienten als Wurfgeschosse, Statuen von Männern und Pferden aus goldenem Glanz und Marmor wurden auf die Köpfe der Belagerer geschleudert, Frauen gaben ihr Haar her, um es zu Stricken und Seilen zu flechten, in Wasser eingeweichtes Leder wurde gegessen, und schließlich fielen sie übereinander her und ernährten sich von Menschenfleisch. Schließlich gab die Stadt nach, aber Severus war verärgert, und seine Feindseligkeit hörte erst mit der Zerstörung der Beute auf, die er mit einem solchen Aufwand an Blut und Schätzen gewonnen hatte. Die Garnison und alle, die ein öffentliches Amt bekleidet hatten, mit Ausnahme von Priscus, wurden hingerichtet, die wichtigsten Gebäude wurden niedergerissen, 31 die Stadtverwaltung wurde aufgelöst, der Besitz konfisziert und die Stadt den zuvor unterworfenen Perinthern übergeben, die wie ein abhängiges Dorf behandelt wurden. In mühevoller Arbeit wurden die uneinnehmbaren Befestigungen dem Erdboden gleichgemacht, und die Ruinen des ersten Bollwerks des Reiches gegen die Barbaren Skythiens zeugten von der Weisheit und Mäßigung des Herrn des Ostens und des Westens. 32
Doch die Erinnerung an Byzanz blieb Severus im Gedächtnis, und es reizte ihn, den Ort erneut aufzusuchen. In kühleren Momenten besichtigte er das Wrack; die Bürger, die Olivenzweige in den Händen hielten, näherten sich ihm in einer feierlichen und flehenden Prozession; er beschloss den Wiederaufbau, und auf seinen Befehl hin wurden neue Gebäude errichtet, um den Platz der zerstörten zu ersetzen. Er kaufte sogar Land, das zuvor von privaten Gärten eingenommen worden war, um ein Hippodrom anzulegen, 33 ein öffentlicher Luxus, mit dem die Stadt nie zuvor geschmückt worden war. Aber der verhasste Name Byzanz wurde abgeschafft und die neue Stadt wurde von Severus zu Ehren seines ältesten Sohnes Antonina34 genannt; eine Änderung, die jedoch kaum das Leben ihres Urhebers überlebte. Durch Caracalla35 oder einen vernünftigen Staatsmann, der im Namen dieses Verwerfers handelte, erhielt die Stadt ihre politischen Privilegien zurück, aber die Befestigungen wurden nicht wiederhergestellt, und mehr als ein halbes Jahrhundert lang blieb sie den Barbaren und sogar den unruhigen Soldaten des Reiches schutzlos ausgeliefert. Ab etwa 250 wüteten die Goten in der Umgebung des Bosporus und plünderten die meisten Städte, wobei sie sich gegen Decius und mehrere andere kurzlebige Kaiser behaupteten. Unter Gallienus soll eine meuternde Legion die meisten Einwohner massakriert haben, aber kurz darauf beauftragte derselbe Kaiser zwei byzantinische Ingenieure mit der Befestigung der Gegend, und von nun an erschien Byzanz wieder als Festung, die zu einem Zentrum der Operationen gegen die Goten wurde, an deren Zurückschlag die Einheimischen und ihre Generäle sogar eine wichtige Rolle spielten. 36 Im Jahr 323 nahm Licinius, der einzige verbliebene Rivale Konstantins, nach seiner Niederlage in einer großen Schlacht bei Adrianopel Zuflucht in Byzanz, und die Stadt wurde wieder zum Schauplatz eines Kampfes, der in die Geschichte einging, nicht wegen des Ausmaßes der Belagerung, sondern wegen der Bedeutung der Ereignisse, die er einleitete. Licinius gab bald nach, und für Byzanz brach eine neue Ära an, die den Völkern in wenigen Jahren als Stadt Konstantins dauerhaft bekannt wurde.
Die Landzunge, auf der Konstantinopel erbaut wurde, ist im Wesentlichen ein niedriger Gebirgskamm, der sich an drei Seiten mit unregelmäßigen Hängen vom Meer aus erhebt. Sie erstreckt sich vom europäischen Kontinent fast direkt nach Osten und endet abrupt in einer abgerundeten Landzunge gegenüber der asiatischen Küste, von der sie durch den Eingang des Bosporus getrennt ist, der an dieser Stelle etwas mehr als eine Meile breit ist. Diese kleine Halbinsel, die im Norden durch die Binnenausdehnung des Bosporus, das so genannte Goldene Horn, und im Süden durch die Propontis oder das Marmorameer begrenzt wird, hat eine Länge von drei bis vier Meilen. An seinem östlichen Ende ist er etwa eine Meile breit und dehnt sich allmählich aus, bis er in der Region, in der er mit dem Festland verbunden ist, mehr als das Vierfache dieser Entfernung erreicht hat. Die unebene Beschaffenheit des Geländes und die Reminiszenzen an die sieben Hügel des klassischen Roms haben immer dazu geführt, dass eine Parallele zwischen den beiden Hauptstädten des Reiches gezogen wurde, aber die Ähnlichkeit ist gering und die historische Bedeutung der römischen Hügel fehlt im Fall von Konstantinopel völlig. Bei den Hügeln der älteren Stadt handelte es sich größtenteils um verschiedene Berge, die in den frühesten Annalen der Gegend suggestive Namen trugen. Jeder Bürger hatte gelernt, den Palatin mit der Roma Quadrata des Romulus in Verbindung zu bringen, den Aventin mit den unheilvollen Auspizien des Remus, den Quirinal mit der Vergewaltigung der Sabinerinnen, den Esquilin mit der Ermordung des Königs Servius, das Kapitol mit der Zurückschlagung der Gallier durch Manlius; und er wusste, dass, wenn die Fahne auf dem Janiculum erhoben wurde, die Comitia versammelt waren, um die Geschäfte der Republik zu erledigen. Aber die byzantinischen Hügel sind kaum mehr als Variationen des Hanges, der auf jeder Seite vom zentralen Rücken zum Wasser hin abfällt, und waren immer namenlos, außer in den numerischen Beschreibungen der Topographen. Im Norden bilden fünf Senken ebenso viele Täler und führen zu sechs Hügeln, die vom schmalen Ende des Vorgebirges nach Westen hin durchnummeriert sind. So ist der erste Hügel derjenige, auf dem die Akropolis von Byzanz stand. Zwei der Täler, das dritte und das fünfte, können auf dem Rücken der Halbinsel von Meer zu Meer verfolgt werden. Ein Fluss, der Lycus, der vom Festland kommt, mündet in der Nähe des Zentrums der Halbinsel und wendet sich dann in südöstlicher Richtung, um in die Propontis zu münden. Das Tal, durch das dieser Bach fließt, das sechste, begrenzt den siebten Hügel, eine Erhebung, die als Xerolophos oder Trockener Berg bekannt ist und die im Südwesten mehr als ein Drittel der gesamten Fläche innerhalb der Stadtmauern einnimmt. 37 Von jedem hohen Punkt des Vorgebirges aus kann der Blick über Meere und Berge schweifen, die in der klassischen Geschichte oft besungen werden - die trojanische Ida und der Olymp, der Hellespont, Athos und der Olymp des Zeus und der thrakische Bosporus, der von bewaldeten Hügeln umgeben ist, bis hin zu den „blauen Symplegaden“ und dem Euxin, die dem griechischen Geist so sehr an die heroische Tradition erinnern. Das Goldene Horn selbst beschreibt eine Kurve von mehr als sechs Meilen Länge in nordwestlicher Richtung und verschmilzt an seinem Ende, wo es sich um sich selbst dreht, mit der Mündung von zwei kleinen Flüssen namens Cydarus und Barbyses. 38 Auf dem größten Teil seines Laufs ist er etwa eine Viertelmeile breit, aber an einer Stelle unterhalb seines Zentrums weitet er sich zu einer Bucht aus, die fast doppelt so breit ist. Dieser Meeresarm war früher nicht im gleichen Sinne wie heute der Hafen von Konstantinopel; für die Alten war er immer noch das Meer, ein Wassergraben großen Ausmaßes, der die Sicherheit des Wassers zu den mauerartigen Verteidigungsanlagen der Stadt hinzufügte; und die kleine Schifffahrt jener Zeit wurde in künstlichen Häfen untergebracht, die durch Ausgrabungen innerhalb der Mauern oder durch vom Ufer ausgeworfene Molen gebildet wurden. 39 Das Klima dieses Ortes ist sehr wechselhaft, denn er ist den Nordwinden ausgesetzt, die durch den Transit über die russischen Steppen abkühlen, und den warmen Brisen, die aus den tropischen Gebieten Afrikas und Arabiens kommen. Die Temperatur kann an einem einzigen Tag um zwanzig Grad schwanken, und arktische Winter, in denen das Goldene Horn und sogar der Bosporus mit Eis bedeckt sind, sind den Einwohnern nicht unbekannt. 40 Vegetationsbedingte Unterschiede in der Landschaft finden sich vor allem in der Fülle von Platanen, Kiefern, Kastanien und anderen Bäumen, vor allem aber in der Zypresse. Erdbeben sind ein ständiges Ärgernis und waren manchmal sehr zerstörerisch. Dies sind in Kürze die geographischen Merkmale dieser Region, die die Laune eines Fürsten, vielleicht in höherem Maße als die natürlichen Gegebenheiten, dazu bestimmt hat, die Metropole des Ostens zu sein.
Als Konstantin beschloss, die alte Hauptstadt am Tiber durch den Bau einer neuen Stadt an einem Ort seiner Wahl zu ersetzen, 41 scheint er die Vorteile von Byzanz nicht besser erkannt zu haben als die ersten Kolonisten aus Megara. Es heißt, Thessaloniki habe seine Aufmerksamkeit zuerst auf sich gezogen; es ist sicher, dass er in der Troas, in der Nähe des homerischen Ilias, mit dem Bau begann; und es wird sogar vermutet, dass er, als er seinen Standort von dort verlagerte, als nächstes in Chalcedon mit den Arbeiten begann. 42 Im Jahr 328, 43 war er jedoch zu einer endgültigen Entscheidung gelangt, und Byzanz wurde zum eigentlichen Rivalen Roms erhoben. Dieses Ereignis, das sich zu einem so späten Zeitpunkt und unter den Augen der Zivilisation ereignete, wurde dennoch zu einer Quelle der Legende, so dass es selbst in dieser Hinsicht die ursprüngliche Gründung durch Byzas übertraf. Die Orakel waren schon lange verstummt, 44 aber ihr Platz wurde allmählich von den christlichen Visionen eingenommen, und jeder Eiferer, der über dieses Thema nachdachte, stellte sich vor, dass Konstantin unter einer besonderen Inspiration der Gottheit handelte. Mehr als eine Reihe von Schriftstellern in Versen und Prosa haben die Umstände beschrieben, unter denen er die göttlichen Weisungen erhielt, und einige haben uns die Person und die Worte des seligen Besuchers detailliert geschildert. 45 Glaubt man einem Kirchenhistoriker46, so sollen wir sogar glauben, dass ein engelhafter Führer den Kaiser bei der Absteckung der Grenzen seiner künftigen Hauptstadt leitete. Als Konstantin, der zu Fuß und mit einem Speer in der Hand unterwegs war, seinen Dienern zu weit vorzurücken schien, rief einer von ihnen aus: „Wie weit, oh Meister?“ „Bis zu dem, der mir vorausgeht“, war die Antwort, mit der der inspirierte Landvermesser andeutete, dass er einem unsichtbaren Führer folgte. Ob Konstantin ein abergläubischer Mensch war, ist eine unbestimmte Frage, aber dass er ein kluger und politischer Mensch war, geht aus seinem Werdegang hervor, und wenn wir glauben, dass er diese und ähnliche wundersame Geschichten verbreitete, können wir erkennen, dass er nicht umsichtiger hätte handeln können, um in der Zeit der frühen christlichen Begeisterung Anhänger zu gewinnen. 47
Die Fläche der Stadt wurde durch die Mauer Konstantins mehr als vervierfacht, die sich in Form eines Bogens quer über die Halbinsel erstreckte und an der breitesten Stelle etwa eine dreiviertel Meile von den alten Befestigungsanlagen entfernt war. 48 Dieser im Vergleich riesige Raum, der nur vier der Hügel und einen Teil des Xerolophos umfasste, wurde vom Kaiser hastig mit Gebäuden und Verzierungen aller Art gefüllt. Viele Städte des Reiches, vor allem Rom, Athen, Ephesus und Antiochia, wurden ihrer wertvollsten Kunstgegenstände beraubt, um die neue Hauptstadt zu verschönern. 49 Wo auch immer Statuen, Skulpturen oder Metallgüsse zu finden waren, waren die Agenten Konstantins eifrig damit beschäftigt, ihre Überführung an den Bosporus zu arrangieren. Entschlossen, dass kein fanatischer Geist die kosmopolitische Erwartung seiner Hauptstadt trüben sollte, zügelte der fürstliche Architekt seinen christlichen Eifer, und drei Tempel50 für mythologische Gottheiten entstanden in regelmäßiger Übereinstimmung mit heidnischen Bräuchen. So nahm das „Glück der Stadt“ seinen Platz als Göttin Anthusa51 in einer hübschen Glocke ein, und die Anhänger der alten Religion konnten nicht behaupten, dass die ehrgeizige Gründung unter ungünstigen Vorzeichen begonnen wurde. In einem anderen Tempel wurde eine Statue der Rhea oder Cybele in abnormaler Haltung aufgestellt, ihrer Löwen beraubt und mit erhobenen Händen, als ob sie über der Stadt beten würde. Auf dieser Travestie der Mutter der Olympier, so können wir vermuten, beruhte der Glaube, der in einem späteren Zeitalter vorherrschte, dass die Hauptstadt bei ihrer Gründung der Jungfrau geweiht worden war. 52 Dass eine Stadt, die sich dauerhaft durch die Anwesenheit eines kaiserlichen Hofes auszeichnet, bevölkerungsarm bleiben sollte, widerspricht der allgemeinen Erfahrung mit den Gesetzen, die die Entwicklung einer Metropole bestimmen. Aber Konstantin konnte nicht warten, und es wurden verschiedene künstliche Methoden angewandt, um die freie Fläche mit Einwohnern zu füllen. Patrizier wurden durch die Vergabe von Ländereien und Häusern dazu gebracht, Rom zu verlassen, und es wird sogar erzählt, dass einige durch eine raffinierte Täuschung dazu gebracht wurden, sich in Konstantinopel niederzulassen. Da der Kaiser während des Perserkrieges eine Reihe von Senatoren in den Osten beorderte, beauftragte er privat Architekten mit dem Bau von Gegenstücken zu ihren römischen Behausungen am Goldenen Horn. In diese wurden die Familien und Haushalte der abwesenden Minister verlegt, die dann von Konstantin eingeladen wurden, ihn in seiner neuen Hauptstadt zu treffen. Dort wurden sie in Häuser geführt, in denen es ihnen zu ihrem Erstaunen vorkam, als würden sie Rom im Traum wiedersehen, und von nun an wurden sie zu ständigen Bewohnern im Gehorsam gegenüber einem Prinzen, der seine Wünsche mit so unwiderlegbaren Argumenten durchsetzte. 53 Über die gemeinsame Herde haben wir keine genauen Informationen, aber es wird von glaubwürdiger Seite behauptet, dass sie aus verschiedenen Teilen des Reiches zusammengewürfelt war, der Pöbel, der seinen Unterhalt von dem Gründer bezog und ihm mit unterwürfiger Bewunderung auf den Straßen und im Theater dankte. 54
Im Frühjahr 33055 waren die Arbeiten so weit fortgeschritten, dass die neue Hauptstadt ihre politische Existenz aufnehmen konnte, und Konstantin verfügte, dass am 11. Mai ein großes Eröffnungsfest stattfinden sollte. Das „Glück der Stadt“ wurde mit einer heidnischen Zeremonie eingeweiht, bei der Praetextatus, ein Priester, und Sopater, ein Philosoph, die Hauptrollen spielten. 56 Es wurden Geschenke an die Bevölkerung verteilt, und im Hippodrom wurden prächtige Spiele veranstaltet, bei denen der Kaiser den Vorsitz führte, auffällig mit einem kostbaren, mit Perlen und Edelsteinen besetzten Diadem, das er zum ersten Mal trug. 57 Bei dieser Gelegenheit soll die Feier vierzig Tage gedauert haben, 58 und zur gleichen Zeit führte Konstantin die ständige „Encaenia“ ein, eine jährliche Gedenkfeier, die er den nachfolgenden Kaisern für dasselbe Datum vorschrieb. Eine vergoldete Statue von ihm selbst, die in einer Hand eine Figur der Anthusa trug, sollte in einem Wagen durch die Stadt gefahren werden, begleitet von einer militärischen Garde, die in ein bestimmtes Gewand gekleidet war 59 und Wachsstöcke in den Händen hielt. Schließlich sollte die Prozession das Hippodrom umrunden, und wenn sie vor dem Kathisma innehielt, sollte der Kaiser von seinem Thron herabsteigen und das Bildnis anbeten. 60 Weiter heißt es, dass ein Astrologe namens Valens beauftragt wurde, das Horoskop der Stadt zu zeichnen, mit dem Ergebnis, dass er ihr eine Existenz von 696 Jahren voraussagte. 61
Nach dem Sturz von Licinius ist es sehr wahrscheinlich, dass Konstantin als Erinnerung an seine ungeteilte Macht Byzanz den Namen Konstantinopel gab. 62 Als er diese Stadt jedoch in eine Metropole umwandelte, benannte er sie in Zweites oder Neues Rom um, um die Größe seiner Zukunftsvorstellungen deutlich zum Ausdruck zu bringen. Gleichzeitig stattete er sie mit besonderen Privilegien aus, die in der juristischen Terminologie jener Zeit als „Recht Italiens und Vorrecht Roms“ bezeichnet wurden. 63 Um diese Tatsachen in der Öffentlichkeit bekannt zu machen, ließ er sie auf einer steinernen Säule eingravieren, die er auf einem Forum oder Platz, dem Strategium, neben einem Reiterstandbild seiner selbst aufstellte. 64 Damit Konstantinopel in jeder Hinsicht dem Vorbild Roms entsprach, wurde es mit einem Senat ausgestattet, 65 einem nationalen Rat, der zu diesem Zeitpunkt nur in der künstlichen Form bekannt war, die seine Existenz den Despoten verdankt. Nach seiner Wahl von Byzanz zur Hauptstadt des Ostens hielt sich Konstantin nie mehr in Rom auf und scheint in all seinen Handlungen darauf abgezielt zu haben, das Prestige der alten Stadt durch die Größe der neuen auszulöschen, eine Politik, die er so effektiv betrieb, dass das Römische Reich im Jahrhundert nach seinem Tod aufhörte, römisch zu sein. 66
Konstantin wird die Errichtung zahlreicher Kirchen67 in und um Konstantinopel zugeschrieben, aber mit Ausnahme der Heiligen Irene, 68 des Heiligen Kreuzes, 69 und der Zwölf Apostel, 70 werden sie erst von späten und unglaubwürdigen Schriftstellern erwähnt. Einer, St. Mocius, 71 soll mit den Materialien eines Zeustempels erbaut worden sein, der zuvor an derselben Stelle, dem Gipfel des Xerolophos, außerhalb der Mauern stand. Ein anderer, St. Mena, stand an der Stelle des von Byzas gegründeten Poseidon-Tempels. 72 Das Heidentum wurde als Religion des Reiches bis zum letzten Jahrzehnt des vierten Jahrhunderts geduldet, als es schließlich von der Vorherrschaft des Christentums verdrängt wurde. Theodosius I. erließ Gesetze zu seiner vollständigen Unterdrückung, die Zerstörung von Tempeln wurde legalisiert, und zu Beginn des fünften Jahrhunderts waren wahrscheinlich nur noch wenige Spuren der sakralen Bauten übrig, die das alte Byzanz geschmückt hatten. 73
Nach der Zeit Konstantins entwickelte sich Neu-Rom als Metropole des Ostens extrem schnell, 74 die Vorstädte wurden dicht besiedelt, und 413 erteilte Theodosius II. dem Prätorianerpräfekten Anthemius 75 den Auftrag, eine neue Mauer zu errichten, die der alten fast eine Meile weiter unten auf der Halbinsel voranging. Der innere Raum wurde so um eine Fläche vergrößert, die mehr als der Hälfte der früheren Ausmaße entsprach, und mit Ausnahme einiger kleinerer Erweiterungen an der Propontis und am Goldenen Horn markierte diese Mauer die äußerste Grenze Konstantinopels in der Antike und in der Neuzeit. Im Jahr 447 legte eine Serie von Erdbeben, die drei Monate lang andauerte, den größten Teil der neuen Mauer in Trümmer. Einem Bericht zufolge stürzten während der Zeit der Unruhen 76 der Türme ein. Dies war das Zeitalter Attilas und der Hunnen, denen Theodosius, anstatt militärischen Widerstand zu leisten, bereits zugestimmt hatte, einen jährlichen Tribut von siebenhundert Pfund Gold zu zahlen. 77 Mit dem Gerücht, dass sich die Barbaren der unverteidigten Hauptstadt näherten, stieg die öffentliche Aufregung ins Fieberhafte, und der damalige Prätorianerpräfekt Cyrus Constantine restaurierte in einer außerordentlichen Anstrengung nicht nur die Befestigungen des Anthemius, sondern errichtete innerhalb von sechzig Tagen eine zweite, kleinere Mauer und einen breiten und tiefen Graben78. Dem modernen Beobachter könnte es unglaublich erscheinen, dass ein so gewaltiges Mauerwerk, das sich über eine Strecke von vier Meilen erstreckte, innerhalb von zwei Monaten errichtet werden konnte, aber die Tatsache wird durch zwei Inschriften, die noch an den Toren vorhanden sind, 79 durch die byzantinischen Historiker 80 und durch die Praxis des Altertums in Zeiten drohender Feindseligkeit bestätigt. 81
II. Topographie
Nachdem ich nun das Wachstum der Stadt am Goldenen Horn von ihren Anfängen in den Anfängen der griechischen Geschichte bis zu ihrer Ausdehnung zur Hauptstadt des größten Reiches der Vergangenheit nachgezeichnet habe, bin ich an der Schwelle meiner eigentlichen Aufgabe angelangt, dem Leser ein Bild von Konstantinopel zu Beginn des sechsten Jahrhunderts in seinen topographischen und soziologischen Aspekten zu vermitteln. Das literarische Material ist zwar reichlich vorhanden, aber größtenteils unzuverlässig und enthält oft keine Informationen, die man auch im unprätentiösesten Reiseführer der Neuzeit finden würde. 82 Andererseits sind die monumentalen Überreste ungewöhnlich spärlich, ja unbedeutend im Vergleich zu denen Roms, und nur wenige Städte, die ununterbrochen bewohnt waren, haben im Laufe weniger Jahrhunderte so stark gelitten wie Konstantinopel. Die politische Revolution war weniger zerstörerisch als die religiöse, und der muslimische Fanatismus hat viel mehr als die Zeit oder der Krieg den Ruin der christlichen Hauptstadt bewirkt. Aus diesem Grund erlitt das Christentum das gleiche Unglück, das es dem Heidentum im vierten Jahrhundert zufügte, im fünfzehnten Jahrhundert selbst durch den Islam.
Der moderne Besucher, der sich Konstantinopel nähert, ist sofort beeindruckt von dem imposanten Anblick der vergoldeten Kuppeln und Minarette, die das Hauptmerkmal der osmanischen Hauptstadt sind. Es ist kaum nötig zu sagen, dass im sechsten Jahrhundert das Minarett, das für eine mohammedanische Stadt so charakteristisch ist, fehlen würde, aber die Aussage muss auch auf die Kuppel ausgedehnt werden, das markanteste Element der byzantinischen Architektur, das zum Zeitpunkt meiner Beschreibung noch nicht einmal in der Vorstellung des Erbauers existierte. 83 Wenn wir uns zur Zeit dieser Geschichte vom Marmora-Meer (der Propontis) aus nähern, werden wir feststellen, dass sich vom südlichsten Punkt aus über Land und Meer dieselben hohen Mauern und Türme erstrecken, die heute allgemein verfallen sind, damals aber in perfektem Zustand waren. Im Inneren der Stadt befinden sich zahlreiche große Häuser und mehrere hohe Säulen inmitten einer Vielzahl von kleinen, dicht gedrängten Häusern mit roten Dächern, und hier und da fällt der Blick auf einen Schimmer von vergoldeten Ziegeln auf dem Dach einer Kirche oder eines Palastes. Um die Verteidigungsanlagen auf der Landseite, dem am stärksten befestigten Teil der Stadt, zu besichtigen, müssen wir in der Nähe der südwestlichen Ecke des Xerolophos an Land gehen, dem Ort, der heute als die Sieben Türme bekannt ist. Außerhalb der Stadt, in Richtung Westen, besteht das Gelände aus blühenden Wiesen, die von Obstgärten und Zypressen- und Platanenhainen unterbrochen werden. 84 Fast am Ufer steht eine imposante Bastion, die aufgrund ihrer runden Form Cyclobion genannt wird. 85 Wenn wir uns ins Landesinnere begeben, werden wir keine Straße finden, die sich über Hügel und Täler von Meer zu Meer schlängelt, wie dies heute der Fall ist. 86 Der größte Teil des Landes wird von ummauerten Philopatien oder Pleasaunen eingenommen, in denen die Landschaftsgärtnerei mit beachtlicher Kunst entwickelt wurde, vorstädtische Residenzen der byzantinischen Aristokratie. 87 In einem Hain, etwa eine Meile von der Küste entfernt, stoßen wir auf einen bestimmten Brunnen, der als heilig gilt und aufgrund der heilenden Wirkung, die seinem Wasser zugeschrieben wird, von Menschen besucht wird, die an verschiedenen Krankheiten leiden. 88 In nördlicher Richtung wird der an das Goldene Horn grenzende Landstrich Blachernae genannt, nach dem Häuptling eines thrakischen Stammes, der dieses Viertel früher bewohnte. 89 Hier, direkt an der Mauer, befindet sich ein kleiner Sommerpalast mit zwei Stockwerken aus Ziegeln und Reihen von steingerahmten Bogenfenstern, der von Kaiser Anastasius restauriert und erweitert wurde. 90 Ein paar Schritte weiter befindet sich eine christliche Kapelle, die der Theotokos oder Mutter Gottes geweiht ist und von Pulcheria, 91 der frommen, aber herrischen Schwester von Theodosius II. und schließlich der jungen Frau des Kaisers Marcian, gegründet wurde. Ganz in der Nähe befindet sich ein natürlicher Brunnen, 92 der aufgrund seiner interessanten Assoziationen nun zu einem heiligen Ort heranreift.
Die Festungsanlage besteht aus drei Hauptverteidigungsanlagen: (1) einem Graben, (2) einer äußeren Mauer mit zahlreichen Türmen und (3) einer inneren Mauer, die ähnlich, aber viel größer ist.
(1) Da der Graben zwangsläufig dem Verlauf des Geländes folgt, das auf beiden Seiten vom Strand bis zum Rücken der Halbinsel ansteigt, besteht dieser Kanal nicht aus einem einheitlichen Niveau, sondern aus mehreren Abschnitten, die durch Querwände unterteilt sind, deren Abstände durch die Erfordernisse des Auf- und Abstiegs bestimmt werden. In seinem Verlauf zeichnet er die Kontur der Mauern nach, die sich von beiden Seiten bogenförmig auf die Halbinsel zubewegen. Die durchschnittliche Breite dieses Fosses beträgt etwa sechzig und seine Tiefe etwa dreißig Fuß. Er ist auf beiden Seiten vom Boden aus mit massiven Steinmauern gesäumt, aber während die Mauer auf der Außenseite nur das Bodenniveau erreicht, ragt die Mauer neben der Stadt mit einer zinnenbewehrten Spitze mehrere Fuß hoch, 93 so dass der Eindruck einer dreifachen Verteidigungsmauer entsteht. In Friedenszeiten lässt man das Wasser abfließen, aber wenn ein Angriff befürchtet wird, kann der Graben mit Hilfe von in den Trennwänden versteckten Tonrohren schnell geflutet werden. Durch diese Rohre erhält die Stadt auch eine geheime Wasserversorgung, die von einer belagernden Armee nicht angetastet werden kann. 94
(2) In einer Entfernung von etwa zwanzig Metern vom inneren Rand des Grabens erhebt sich der Tribünenwall, der fast dreißig Fuß hoch ist und mit gezackten Brüstungen versehen ist. Von ihrer Außenseite ragen in Abständen von etwa fünfzig Yards Türme verschiedener Formen, viereckig, rund und achteckig, hervor. Jeder Turm überragt die Mauer und verfügt über kleine Fenster an der Vorderseite und an den Seiten, die einen Blick auf den ebenen Trakt95 bieten, der sich vom Foss aus erstreckt. Hoch oben in jedem Turm befindet sich eine Etage, die einen Ausgang auf den dahinter liegenden Raum hat, und sie haben auch Außentreppen, die auf das Dach führen. Der freie Raum zwischen den Mauern ist etwa fünfzig Fuß breit und wird gewöhnlich Peribolos genannt. 96 Er wurde künstlich bis auf wenige Fuß an die Oberkante der Mauer angehoben, indem die beim Ausheben des Grabens gewonnene Erde hineingeschüttet wurde. 97 Dies ist der besondere Zufluchtsort der Verteidiger der Stadt während einer Belagerung: Von hier aus werfen sie hauptsächlich ihre Raketen auf den Feind oder verwickeln ihn in einen Nahkampf, wenn es ihm gelingt, den Graben zu überqueren und seine Kletterleitern an der Mauer anzubringen. 98
(3) An den Peribolos schließt sich im hinteren Teil die Hauptlandmauer von Konstantinopel an, das große und unbestrittene Werk von Theodosius II. In der architektonischen Gestaltung ähnelt sie fast der äußeren Mauer, ist aber viel höher und ihre Türme, die sich mit den kleineren davor abwechseln, nehmen mehr als viermal so viel Platz ein. Sie wurden als eigenständige Bauwerke errichtet, sind aber mit der dahinter liegenden Mauer verbunden, überragen diese und ragen mehr als die Hälfte der Breite des Zwischenraums nach vorne. Die meisten Türme sind quadratisch, aber auch runde oder achteckige Türme sind nicht selten. An ebenen Stellen, die einen Angriff zulassen, hat die Mauer im Allgemeinen eine Höhe von siebzig Fuß, aber an weniger zugänglichen Stellen, auf ansteigendem oder zerklüftetem Boden, erreicht sie kaum mehr als die Hälfte dieser Höhe. 99 Wie bei den äußeren Verteidigungsanlagen werden die Mauer und die Türme von einer ununterbrochenen Reihe von zinnenbewehrten Zinnen gekrönt.
Die Türme werden von der Stadt aus auf der Rückseite betreten, und in jedem befindet sich eine steinerne Wendeltreppe, die bis zur Spitze führt. Hier, geschützt durch die Brüstung, ist Platz für sechzig oder siebzig Männer, um den Feind mit Pfeilen oder Kriegsmaschinen anzugreifen. Es gibt auch eine untere Etage, von der aus eine weitere Gruppe von Soldaten durch Front- und Seitenfenster oder Schießscharten in die Offensive gehen kann. In gewissen Abständen verfügen einige der Türme über einen Ausgang auf dem Peribolos, der von den Kämpfern genutzt werden kann, die ihren Posten auf diesem Wall haben. In Friedenszeiten stehen diese Türme als Wachhäuser zur Seite, und die Wachen sind angehalten, ihre Wachsamkeit aufrechtzuerhalten, indem sie in der Nacht das Wort jeder einzelnen Stunde von Wachposten zu Wachposten weitergeben. 100 Die übliche Dicke dieser Mauer beträgt etwa acht Fuß, aber es wurde kein regelmäßiger Wall entlang des Gipfels errichtet, da der Verteidigungswert eines solchen Bereichs durch den Peribolos überlagert wird. Daher gibt es auf dem Gipfel, dessen Breite durch die Brüstung auf weniger als fünf Fuß begrenzt ist, keine systematischen Zugangsmöglichkeiten vom Boden oder von den Türmen aus. Für den Bau dieser Befestigungen wurde in der Umgebung bearbeiteter Stein verwendet101 und an einigen Stellen in der Nähe der Stadt kann man sehen, dass der Boden zu Hügeln und Mulden102 abgebaut wurde, um die Baumeister zu versorgen. 103
Ungefähr auf jeder halben Meile ihrer Länge sind diese Mauern von Haupttoren durchbrochen, durch die die Bewohner hin und her gehen konnten. An diesen Stellen ist die innere Mauer auf mehr als das Dreifache ihrer normalen Dicke erhöht, und der Durchgang wird von einem Paar der größeren Türme flankiert, die sich hier in einem viel geringeren Abstand als gewöhnlich nähern. Der Durchgang besteht aus einem tiefen und hohen Torbogen, der gelegentlich durch schwerfällige Türen geschlossen werden kann, die sich an riesigen Eisenscharnieren drehen. Gegenüber dem jeweiligen Tor wird der Graben von hölzernen Zugbrücken überspannt, die im Falle einer Belagerung leicht entfernt werden können. Der südlichste Eingang, der sich gegenüber dem heiligen Brunnen befindet, wird das Brunnentor genannt; danach kommt das Rhegium-Tor, Und dann das St. Romanus-Tor, viertens das Charsios- oder Schrägtor104 und schließlich das Xylokerkos-Tor, das Tor des hölzernen Zirkus. Zwischen dem dritten und dem vierten Tor ist der Wassergraben unzureichend und die Mauern sind für den Durchgang des Baches Lycus untertunnelt, der zwar im Sommer fast trocken ist, im Winter aber zu einem beträchtlichen Volumen anschwillt. Das zweite und das letzte Tor tragen metrische Inschriften, die sich zwar verbal unterscheiden, aber jeweils besagen, dass der Präfekt Cyrus Constantin die Mauer in zwei Monaten gebaut hat. 105 Am zweiten Tor, dem von Rhegium, wird dieser Umstand sowohl in einem lateinischen Tristich als auch in einem griechischen Distichon festgehalten. 106
Neben diesen beliebten Zugängen gibt es eine weitere Reihe von fünf Toren, die architektonisch ähnlich sind, aber nur für militärische oder strategische Zwecke gedacht waren. Sie befinden sich etwa in der Mitte und liegen weder an Straßen noch an Brücken. Sie sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich und werden lediglich in numerischer Reihenfolge von Süden nach Norden genannt. 107 Unmittelbar oberhalb des dritten Tors, d.h. etwa auf halber Strecke zwischen dem Goldenen Horn und der Propontis, neigen sich die Mauern über eine Entfernung von fast hundert Metern nach innen und bilden einen Halbmond oder, wie die Griechen sagen, ein Sigma. 108
Das erste strategische Tor, das auch das erste der Landmauer ist, liegt kaum einen Kilometer von der Propontis entfernt und bildet eine bemerkenswerte Ausnahme von der konstruktiven Schlichtheit aller anderen Eingänge. Es war nur als staatlicher Eingang zur Hauptstadt für die Zurschaustellung des kaiserlichen Prunks gedacht, wurde aber mit dem Ziel gebaut und geschmückt, es zum prächtigsten Objekt in diesem Teil der Stadt zu machen. Ein Paar massiver Türme, die jeweils hundert Fuß hoch sind, erheben sich vor einer gleich hohen Fassade, die von drei bogenförmigen Portalen durchquert wird, von denen das in der Mitte sechzig Fuß hoch ist. Das gesamte Bauwerk ist aus weißem Marmor gefertigt, und dieses schlichte und imposante Fundament wird durch die Hinzufügung von vergoldeten Statuen, Flachreliefs und Formteilen noch prächtiger. Von einem zentralen Sockel erhebt sich eine Figur der Victoria109 mit fließenden Faltenwürfen, die mit ausgestreckter Hand eine Lorbeerkrone anbietet. Zu ihren Füßen steht ein Reiterstandbild von Theodosius dem Großen, 110 und von den Enden der jeweiligen Türme entspringt der zweiköpfige byzantinische Adler. 111 Unten sind die Oberflächen des Monuments rundum mit mythologischen Motiven verziert, 112 darunter Prometheus, der Feuerspender, Pegasus, Endymion, die Taten des Herkules und viele andere. Korinthische Säulen aus grün geädertem Marmor113 begrenzen das Hauptportal, in dessen Inneren ein großes Kreuz errichtet wurde. 114 Im vorderen Bereich stehen zwei Elefanten aus Marmor, die an die Elefanten erinnern, die Theodosius bei seinem Triumphzug nach der Niederlage von Maximus von Gallien benutzte; dahinter hat sein Enkel, 115 der Erbauer des Tores, eine Säule mit einer Statue von sich selbst aufgestellt. Dieses kunstvolle, reich vergoldete Bauwerk ist im Volksmund und offiziell als das Goldene Tor bekannt. 116
Um mit unserer Besichtigung fortzufahren, können wir wieder an Bord der Propontis gehen und das Vorgebirge auf dem Wasserweg von einem Ende der Landmauer zum anderen umrunden, wobei wir die Mündung des Bosporus zwischen Europa und Asien passieren und unseren Rundgang am Oberlauf des Goldenen Horns beenden. Die einzige Südmauer, die sich aus dem Meer erhebt, ähnelt der des Anthemius, und die Türme weisen die gleiche Vielfalt an Formen auf. 117 Gänge aus rauen, im Wasser versenkten Steinen liegen entlang des Sockels und bilden eine Art primitiven Wellenbrecher, der die Fundamente davor bewahrt, bei stürmischem Wetter von den Wellen unterspült zu werden. Es heißt, dass diese Steine während der Planierung des Geländes für die Erweiterung der Stadt von den Hügeln abgebaut wurden und dann auf Anregung von Konstantin die Hänge hinuntergerollt wurden, bis sie an ihrer jetzigen Position liegen blieben. 118
Mehrere Tore in dieser Mauer ermöglichen den Zugang zum Wasser, aber sie besitzen keine architektonische Besonderheit. Westlich davon befindet sich die Porta Psamathia oder das Sandtor, das so genannt wird, weil hier durch die Verschlammung des Sandes außerhalb der Mauer eine neue Fläche entstanden ist. 119 In der Nähe des gegenüberliegenden Endes befindet sich die Porta Ferrea oder das Eisentor, das so genannt wird, weil der instabile Strand mit Eisenschienen geschützt wurde, damit er die schweren Lasten, die Konstantin einführte, tragen konnte. 120 In der Mitte dieses Ufers befindet sich das Tor des Heiligen Aemilian, das seinen Namen von der Nähe einer Kirche hat, die diesem Märtyrer geweiht ist. 121 Auffälliger in diesem Mauerabschnitt sind die Eingänge zu zwei ausgegrabenen Häfen, die jeweils durch eine Kette zwischen zwei Wehrtürmen verschlossen sind. Der erste, am Fuße des Xerolophos, stammt aus der Zeit Konstantins, der ihn nach seinem Baumeister den Hafen des Eleutherius122 nannte. Er wurde von Theodosius I. umgestaltet und wird seitdem meist mit dem Namen dieses Kaisers in Verbindung gebracht. 123 Er ist am Boden gepflastert und von einem steinernen Kai umgeben. 124 Er hat einen Umfang von etwa einer römischen Meile 125 und ist in der Mitte durch einen Deich in ein inneres und ein äußeres Becken unterteilt. 126 Weiter östlich befindet sich ein weiterer ähnlicher, aber kleinerer Hafen mit nur einem Becken, der nach seinem kaiserlichen Gründer Port Julian127 genannt wird, aber häufiger als Neuer Hafen bezeichnet wird. 128 Aufgrund der außergewöhnlichen Eignung der Nordseite der Stadt für die Schifffahrt sind diese beiden Häfen jedoch allmählich außer Gebrauch geraten und wurden, da sie mit Sand verstopft waren, lediglich als geeignete Behälter für den bei der Räumung von Baustellen anfallenden Schutt angesehen. 129 Der julianische Hafen soll jedoch bald wieder geöffnet werden, denn auf Anweisung von Anastasius wurden Drehpumpen installiert, um ihn zu entleeren, und Baggerarbeiten sind im Gange. 130 Um die Durchlässigkeit des Hafens zu gewährleisten, wird sogar eine Mole in der Propontis gegenüber der Mündung gebaut. 131 Wenn wir an der Porta Ferrea vorbeigehen und die Landzunge umrunden, sehen wir eine große Villa oder einen Palast, der anscheinend auf etwa fünfzig Fuß Länge die Mauer ersetzt hat. Das Gebäude ist an der Basis mit weißen Marmorplatten verkleidet und verfügt über einen hohen steinernen Balkon, der über das Wasser hinausragt. 132 In der Mitte befindet sich eine Gruppe von drei rechteckigen Fenstern oder Türen mit Pfosten und Türstürzen aus gemeißeltem Stein. Darüber zeigt eine Reihe von sieben fast halbkreisförmigen Fenstern das oberste Stockwerk des Gebäudes an, das als Palast des Boukoleon bekannt ist. Im Westen schließt sich ein kleiner, aber sehr reich verzierter Hafen an, der auf einem ganz anderen Grundriss als die zuvor gesehenen Gebäude errichtet wurde. Gebogene Pfeiler aus Mauerwerk, die mit Marmor verziert sind und sich vom Land aus erstrecken, umschließen etwa einen Hektar Wasserfläche, die von der Stadt aus über Treppen aus weißem Marmor erreicht werden kann. 133 Auf dem dazwischen liegenden Kai steht eine schöne Statuengruppe, die einen Löwen und einen Stier in den Qualen eines Todeskampfes darstellt. 134 Dies ist der exklusive Hafen des kaiserlichen Palastes, 135 von dem ein wichtiger Teil an dieser Stelle an die Mauer angrenzt. Sowohl der Palast als auch der Hafen haben den Namen Boukoleon von der Skulptur erhalten, die den Ort so auffällig markiert. 136 In dieser Gegend, hinter der Mauer auf Stadtebene, befindet sich der Palast des einst berühmten persischen Flüchtlings, Prinz Hormisdas. 137
Ein Stück weiter befindet sich ein kleiner Zugang vom Wasser aus, der zu einer Kapelle führt, die der Theotokos geweiht ist und den Beinamen „die Dirigentin“ trägt, eine weitere Stiftung der frommen Pulcheria. 138 Hier werden ein von Lukas gemaltes Porträt der Jungfrau, die Windeln Jesu und andere rätselhafte Zeugnisse der Geschichte des Evangeliums139 aufbewahrt, die durch Betrug auf die Leichtgläubigkeit der Zeit aufgepfropft wurden. Diese Dirigentin 140 soll dank einer heiligen Quelle in der Lage sein, den Blinden den Weg zu zeigen, damit sie ihr Augenlicht wiedererlangen. 141 Deshalb wurde an diesem Ort ein Blindenheim eingerichtet. 142
Sobald wir den nordöstlichen Punkt erreichen, der den Beginn des Goldenen Horns markiert, tauschen wir den unwirtlichen Aspekt einer befestigten Küste gegen eine geschäftige Szene maritimen Lebens ein. Die Mauer weicht allmählich bis zu einer gewissen Entfernung von der Wasserlinie zurück und bildet einen unauffälligen Hintergrund für das beeindruckende Schauspiel, das den Eingangshafen einer riesigen Stadt anzeigt. Im Verlauf von über einer Meile wurde das Ufer zu Anlegestellen umgestaltet, von denen aus drei breite Treppen zum Wasser hinunterführen, um das Entladen der Schiffe zu erleichtern. Die erste Treppe, die nach ihrem Erbauer benannt ist, ist die des Timasius, 143 die nächste die des Chalcedon 144 und schließlich die Treppe von Sycae, 145 einer Region der Stadt auf der gegenüberliegenden Seite des Golfs. Abwechselnd mit den Treppen befinden sich die Eingänge von zwei ausgegrabenen Häfen: der Prosphorische Hafen146 für die Anlandung aller Arten von importierten Lebensmitteln und der Neorische Hafen, der vor allem als Marinestation und für den Schiffsbau genutzt wurde. Die Kais des letztgenannten Hafens, die sich durch die eherne Statue eines Ochsen auszeichnen, werden auch von den Kaufleuten aus Konstantinopel frequentiert, die ihn zu ihrem Hauptumschlagplatz machen. 147 In ähnlicher Weise sind die freien Flächen um den prosphorischen Hafen für einen Viehmarkt vorgesehen. 148
Der erste Ausgang aus der Stadt auf dieser Seite wird Eugenius-Tor genannt 149 und befindet sich im rückwärtigen Teil der Mauer. Noch bemerkenswerter ist der Turm des Eugenius, auch Hundertjähriger Turm genannt, 150 ein massiver Pfahl in Ufernähe, der einem ähnlichen Bauwerk auf der anderen Seite des Wassers entspricht. Diese Bauwerke sind das Werk von Konstantin, der sie errichten ließ, damit sie als Befestigungspunkte für eine schwere Eisenkette zur Seite stehen, die das Goldene Horn gegen den Angriff einer feindlichen Flotte abriegeln sollte. Bislang ist jedoch noch kein Feind aufgetaucht, der so abenteuerlich war, dass er die praktische Anwendung dieses Verteidigungsmittels nötig gemacht hätte. 151
Jenseits der Treppe von Sycae wird der Ort Zeugma genannt. 152 Dieses Gebiet ist für die Lagerung von Holz reserviert, das, da Kohle unbekannt ist, der einzige verfügbare Brennstoff zum Kochen, Heizen der Bäder und für alle anderen Zwecke ist. Daher müssen riesige Mengen aus den wilden Ländern am Euxin153 auf dem Seeweg herangeschafft und hier für die Konstantinopolitaner gelagert werden. An diesem Punkt haben wir die Grenzen der Stadtmauer von Byzanz erreicht und von nun an liegt diese Seite der Stadt bis zum Ende der Landmauer bei Blachernae offen zum Wasser. Da Konstantin und seine Nachfolger es für unwahrscheinlich hielten, dass die Stadt jemals von dieser abgeschotteten Bucht aus angegriffen werden könnte, haben sie es unterlassen, dieses Ufer zu befestigen. Ursprünglich war dieses Ufer von einer Reihe kleiner Bäche durchzogen, 154 aber die wimmelnde Bevölkerung, die jeden verfügbaren Platz in Anspruch nimmt, hat den Strand jetzt so mit Häusern überfüllt, dass die äußere Reihe, die auf Pfählen gegründet ist, über die Wasserkante hinausreicht. 155 Im weiteren Verlauf dieses Viertels wird der Fluss schmaler, und an einer vorspringenden Stelle wurde eine Holzbrücke zum gegenüberliegenden Ufer geschlagen. 156 In seiner Nähe erinnert ein bronzener Drache an eine Legende von geschändeten und verschlungenen Jungfrauen bis zur Vernichtung des Monsters durch den Heiligen Hypatius. 157 Eine leichte Erweiterung des Goldenen Horns bei Blachernae wird die Silberne Bucht genannt. 158
Nachdem wir Konstantinopel von außen besichtigt haben, müssen wir nun in die Stadt eindringen und die wichtigsten Straßen, Gebäude und Plätze besichtigen, um uns mit den Sitten und Gebräuchen der Einwohner vertraut zu machen. Vom Eugenustor aus können wir direkt in das aristokratischste Viertel gehen, wo sich die meisten öffentlichen Gebäude um den Kaiserpalast gruppieren. Im Inneren werden wir feststellen, dass die Stadt von drei Arten von Straßen für den allgemeinen Verkehr durchzogen ist: (1) Haupt- oder Geschäftsstraßen, (2) Plätze oder Marktplätze und (3) Gassen oder Nebenstraßen für private Anwohner.
(1) Eine Hauptstraße besteht aus einer offenen, gepflasterten Straße, die nicht mehr als fünfzehn Fuß breit ist und auf jeder Seite von einer Kolonnade oder einem Säulengang begrenzt wird. Heute gibt es mehr als fünfzig solcher Säulengänge, so dass ein Fußgänger fast die ganze Stadt im Schutz vor Sonne oder Regen durchqueren kann. 159 Viele von ihnen haben ein Obergeschoss, zu dem man über Holz- oder Steinstufen gelangt und das als Ambulanz oder Promenade genutzt wird. Sie sind reichlich mit Statuen aller Art geschmückt, vor allem oben, 160 und unter diesen sind Darstellungen des regierenden Kaisers keine Seltenheit. Letztere sind in Büsten aus goldenem Glanz und Marmor, in bronzenen Masken und sogar in bemalten Tafeln zu sehen. 161 Solche Bilder sind geweiht und werden manchmal heimlich von der Bevölkerung mit religiösen Riten verehrt. 162 Sie sind auch mit dem rechtlichen Attribut der Zuflucht ausgestattet, und nicht selten suchen Sklaven bei ihnen Zuflucht, um gegen Misshandlungen durch ihre Herren zu protestieren. 163 Man kann auch Porträts von populären Schauspielern, Schauspielerinnen und Wagenlenkern sehen, die jedoch abgerissen werden können, wenn sie in der Nähe der kaiserlichen Bilder oder an einem Ort aufgestellt werden, der für ihre Ansprüche zu seriös ist. 164 Im Inneren sind die Säulengänge größtenteils von Geschäften und Werkstätten gesäumt. 165 An bestimmten Stellen öffnen sich öffentliche Säle oder Auditorien, die architektonisch dekorativ und mit Sitzgelegenheiten ausgestattet sind, in denen Versammlungen abgehalten werden und Professoren Vorlesungen zu verschiedenen Themen halten können. 166 Zwischen den Säulen der Kolonnaden neben der Durchgangsstraße finden wir Stände und Tische für den Verkauf von Waren aller Art. In den feineren Gegenden der Stadt müssen solche Stände oder Buden per Gesetz ornamental gebaut und außen mit Marmor verziert sein, um die Schönheit der Piazza nicht zu beeinträchtigen. 167 An den Tischen sitzen vor allem die Geldwechsler oder Bankiers, die Geld zum Wucherpreis verleihen, es gegen Zinsen entgegennehmen und allgemein als Pfandleiher der Hauptstadt fungieren. 168 Solche angenehmen Arkaden sind natürlich zum gewohnten Aufenthaltsort der Höflinge geworden, 169 und sie gelten als legitimer Zufluchtsort für die wohnungslosen Armen. 170
(2) Die Freiflächen, auf die der lateinische Name Forum häufiger angewandt wird als das griechische Wort Agora, sind Erweiterungen der Hauptstraßen und sind wie diese auf allen Seiten von Säulengängen umgeben. Sie sind jedoch nicht sehr zahlreich und etwa ein Dutzend umfasst alles, was in der Hauptstadt gebaut wurde. Sie haben ihren Ursprung in der Notwendigkeit, Teile des Geländes für die Nutzung als Marktplätze freizuhalten, aber der freie Bereich ist immer mehr oder weniger dekorativ und enthält ein oder mehrere Denkmäler zur Verzierung oder zum Nutzen. Jedes dieser Denkmäler hat seinen eigenen Namen, entweder aufgrund der Art des dort ausgeübten Handels oder zu Ehren seines Gründers, und die meisten von ihnen werden bei unserem Rundgang durch die Stadt besondere Aufmerksamkeit verdienen.
(3) Der größte Teil der Grundfläche von Konstantinopel wird natürlich von Wohnstraßen eingenommen, und diese sind nach modernen Vorstellungen in der Regel von geradezu absurder Enge. 171 Nur wenige von ihnen sind breiter als zehn Fuß, und dieser spärliche Raum wird oben durch vorspringende Stockwerke und Balkone noch mehr eingeengt. Vielerorts wird der öffentliche Weg auch durch Solarien oder Sonnenbühnen eingeengt, d.h. durch Balkone, die auf Holz- oder Marmorsäulen ruhen und oft mit einer Treppe versehen sind, die zum darunter liegenden Bürgersteig führt. In solchen Gassen werden niedrige Fenster, die einen Blick auf die Straße bieten oder aus denen man sich leicht hinauslehnen kann , von den Bewohnern der gegenüberliegenden Häuser als unschicklich angesehen. Daher sind einfache, lichtspendende Öffnungen, die sechs Fuß über dem Boden angebracht sind, das übliche Mittel zur Beleuchtung. Manchmal wird durchsichtiges Glas für den Verschluss der Fenster verwendet, aber häufiger finden wir dünne Platten aus Marmor oder Alabaster mit ornamentalen Mustern auf der durchsichtigen Substanz. 173 Einfache hölzerne Fensterläden sind jedoch häufig genug in den Häusern der ärmeren Bevölkerungsschichten zu sehen. 174
Ungeduldig, die riesige freie Fläche, die er Byzanz hinzufügte, mit Häusern bedeckt zu sehen, übte Konstantin wenig oder gar keine Kontrolle über die privaten Bauherren aus. Notwendige Durchgangsstraßen wurden mehr oder weniger blockiert, Mauern öffentlicher Gebäude wurden als Stützpfeiler für hastig errichtete Mietshäuser verwendet, und die Aufgabe, aus dem entstandenen Chaos Ordnung zu schaffen, wurde den nachfolgenden Herrschern auferlegt. 175 Als Konstantinopel zum Sitz des Imperiums wurde, wie ein Einwohner dieser Zeit bemerkt, „strömte eine solche Menge von Menschen aus allen Teilen der Welt hierher, angelockt durch militärische oder merkantile Aktivitäten, dass die Bürger im Freien und sogar zu Hause durch das beispiellose Gedränge von Menschen und Tieren gefährdet waren.“ 176 Im Jahr 447 erließ Zeno unter Ausnutzung eines Großbrandes ein sehr strenges Baugesetz, bei dessen Zuwiderhandlung das betreffende Gebäude abgerissen und der Eigentümer mit einer Geldstrafe von zehn Pfund Gold belegt werden konnte. Auch der Architekt haftet in ähnlicher Höhe und wird sogar mit der Verbannung bestraft, wenn er nicht zahlen kann. 177 Durch dieses Gesetz, das im gesamten Reich dauerhaft in Kraft bleibt, wird die nicht sehr großzügige Breite von zwölf Fuß für Privatstraßen festgelegt, Solarien
