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Wissenschaftlicher Aufsatz aus dem Jahr 2009 im Fachbereich Geschichte - Amerika, , Sprache: Deutsch, Abstract: In den USA waren 1850 bereits über 9000 Meilen an Schienen verlegt, in England, dem Mutterland der Eisenbahn, über 6000 Meilen, in Kanada maß das Schienennetz hingegen gerade einmal lächerliche 68 Meilen! Wie konnten die Bewohner Kanadas da von einer transkontinentalen Eisenbahn träumen? Wie politisch auf sie bauen und durch sie nach Einheit der einzelnen Kolonien streben? Die Entwicklung der Eisenbahn in Kanada und Kanada als Entwicklung durch die Eisenbahn ist ein wenig beachtetes Themenfeld, welches jedoch von großer Bedeutung für das Unabhängigkeitsstreben in der Neuen Welt ist.
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Die Erfindung der Eisenbahn veränderte die Welt - zuerst in Europa und sehr bald auch in der Neuen Welt, wo man schnell das Potential dieser Technologie erkannte. Nun konnten große Strecken überwunden werden und dabei Güter in einer solchen Menge transportiert werden, wie es bis dahin nur per Schiff denkbar gewesen war. Der Vorteil der Eisenbahn lag jedoch gegenüber der Schifffahrt klar auf der Hand. Mit der Eisenbahn war es nun möglich, Gebiete zu erreichen, zu denen keine Straßen führten und die per Schiff aufgrund fehlender natürlicher Wasserwege nicht erreichbar waren. Man konnte sie theoretisch in jede Richtung ausrichten und bauen. Durch Berge führte man Tunnel und gerade der moderne Brückenbau des 19. Jh. ermöglichte die Überquerung von Schluchten und Flüssen.
Die Frage die sich nun stellt ist die Folge: Wie und wann kam die Eisenbahn nach Kanada? Welche Ziele verfolgten die Streckenbetreiber? Und: Wie wirkte sich der Bau von Eisenbahnen a) auf die wirtschaftliche Situation, sowie b) auf die politische Lage Kanadas aus? Kurzum möchte diese Abhandlung die Bedeutung der Eisenbahn für die Entwicklung Kanadas näher beleuchten, dabei aber gerade auch den Vergleich zum Konkurrenten im Süden suchen. Die Ergebnisse sollen schließlich sowohl auf kanadischer, wie auch auf Seiten der Vereinigten Staaten in den historischen Kontext eingebunden und betrachtet werden, so das am Ende eine Aussage über die Bedeutung der
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Untersuchung wird daher in einem ersten Schritt noch einmal zu klären sein, um welche Erfindung es sich überhaupt handelt und wo der Siegeszug der Eisenbahn seinen Ausgangspunkt nahm. Direkt hieran anschließend muss die Frage nach der Verbreitung dieser Technologie gestellt werden und geschaut werden wie und wann die Eisenbahn den Sprung über den „großen Teich“ schaffte. Erst wenn dies geklärt ist und eine Grundlage für die Thematik geschaffen worden ist, kann man im Folgenden konkret daran gehen und schauen, wie sich die Kolonien in Britisch Nord-Amerika und eben speziell in den beiden Kanadas entwickelt haben. Die Arbeit möchte dabei vier Aspekte der Entwicklung erläutern, so die Anfangsphase der Eisenbahn, die Boom-Zeit der 1850er Jahre, darauf aufbauend das Verhältnis zwischen Kanada und den USA durch den Bau der Eisenbahn-Linien und schließlich die Bedeutung der Eisenbahn für die Unionsbestrebungen in den 1860er Jahren.
Abschließend soll so in einem Fazit, alle Punkte rekapitulierend, eine Antwort darauf gegeben werden, welche Bedeutung die Eisenbahn letztendlich für die wirtschaftliche und politische Entwicklung hinsichtlich einer staatlichen Unabhängigkeit hatte.