El Mundo Perdido (Translated) E-Book

Arthur Conan Doyle

• Herausgeber: Paloma Nieves
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Una expedición de tres miembros va a la selva amazónica para verificar descubrimientos irreales y sin documentar del profesor Challenger. ¡Tres héroes, el profesor Summerlee, Lord Roxton y el periodista Edward Malone, se lanzaron a lo que podría ser el mayor descubrimiento del siglo! ¿Confirmarán nuestros aventureros la existencia de una tierra llena de monstruos prehistóricos o regresarán con las manos vacías? ¿Volverán a este país vivos y bien? Lo único que sabemos es que poco después de su partida, el profesor Challenger desapareció de la ciudad. ¿Se escapó de la vergüenza o hay algo más?

Leseprobe

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Table of contents

El Mundo Perdido

El Mundo Perdido

El Mundo Perdido

Capítulo I

"Hay heroísmos a nuestro alrededor"

Señor. Hungerton, su padre, era realmente la persona más sin tacto en la tierra, una cacatúa de hombre esponjoso, plumoso y desordenado, perfectamente bondadoso, pero absolutamente centrado en su propia tontería. Si algo pudiera haberme alejado de gladys, habría sido la idea de un suegro así. Estoy convencido de que él realmente creía en su corazón que venía a las castañas tres días a la semana por el placer de su compañía, y muy especialmente para escuchar sus puntos de vista sobre el bimetalismo, un tema sobre el cual era una autoridad. .

Durante una hora o más esa noche escuché su monótono chirrido sobre el mal dinero que expulsa el bien, el valor simbólico de la plata, la depreciación de la rupia y los verdaderos estándares de intercambio.

"supongamos", gritó con débil violencia, "que todas las deudas en el mundo se cancelaron simultáneamente, y se insistió en el pago inmediato, ¿qué ocurriría entonces en nuestras condiciones actuales?"

Di la evidente respuesta de que debería ser un hombre arruinado, sobre el cual saltó de su silla, me reprendió por mi ligereza habitual, lo que le hizo imposible discutir cualquier tema razonable en mi presencia, y rebotó en la sala para vestirse para una reunión masónica.

¡por fin estaba solo con gladys, y había llegado el momento del destino! Toda esa tarde me sentí como el soldado que espera la señal que lo enviará con una desesperada esperanza; esperanza de victoria y miedo a la repulsión alternando en su mente.

Ella se sentó con ese perfil orgulloso y delicado de ella contra la cortina roja. ¡qué hermosa era! Y, sin embargo, ¡qué distante! Habíamos sido amigos, muy buenos amigos; pero nunca pude ir más allá de la misma camaradería que podría haber establecido con uno de mis colegas reporteros en la gaceta, perfectamente franco, perfectamente amable y perfectamente no sexual. Mis instintos están en contra de que una mujer sea demasiado franca y se sienta cómoda conmigo. No es un cumplido para un hombre. Donde comienza el verdadero sentimiento sexual, la timidez y la desconfianza son sus compañeros, herencia de los viejos días malvados cuando el amor y la violencia a menudo iban de la mano. La cabeza inclinada, el ojo desviado, la voz vacilante, la figura que hace una mueca, estas, y no la mirada inquebrantable y la respuesta franca, son las verdaderas señales de la pasión. Incluso en mi corta vida aprendí tanto como eso, o lo heredé en esa memoria racial que llamamos instinto.

Gladys estaba llena de todas las cualidades femeninas. Algunos la consideraron fría y dura; pero tal pensamiento era traición. Esa piel delicadamente bronceada, casi oriental en su coloración, ese cabello negro, los grandes ojos líquidos, los labios llenos pero exquisitos, todos los estigmas de la pasión estaban allí. Pero estaba tristemente consciente de que hasta ahora nunca había encontrado el secreto para sacarlo. Sin embargo, pase lo que pase, debería haberlo hecho con suspenso y poner el asunto en un punto crítico esta noche. No podía sino rechazarme, y mejor ser un amante rechazado que un hermano aceptado.

Hasta ahora mis pensamientos me habían llevado, y estaba a punto de romper el silencio largo e incómodo, cuando dos ojos críticos y oscuros me miraron, y la orgullosa cabeza se sacudió con una sonrisa de reproche. "tengo el presentimiento de que me propondrás, ned. Ojalá no lo hicieras, porque las cosas son mucho más agradables".

Acerqué mi silla un poco más. "ahora, ¿cómo sabías que iba a proponer?" pregunté con genuina maravilla.

"¿no saben las mujeres siempre? ¿crees que alguna mujer en el mundo fue tomada por sorpresa? Pero, ¡oh, ned, nuestra amistad ha sido tan buena y tan agradable! ¡qué pena estropearla! ¿no sientes cómo espléndido es que un joven y una joven deberían poder hablar cara a cara como hemos hablado?

"no sé, gladys. Verás, puedo hablar cara a cara con el jefe de estación". No puedo imaginar cómo ese funcionario entró en el asunto; pero él trotó y nos hizo reír a los dos. "eso no me satisface en lo más mínimo. Quiero mis brazos alrededor de ti, y tu cabeza sobre mi pecho, y ... Oh, gladys, quiero ..."

Ella se había levantado de su silla, cuando vio signos de que me propuse demostrar algunos de mis deseos. "lo has estropeado todo, ned", dijo. "¡todo es tan hermoso y natural hasta que llega este tipo de cosas! ¡es una pena! ¿por qué no puedes controlarte?"

"no lo inventé", supliqué. "es la naturaleza. Es el amor".

"bueno, tal vez si ambos aman, puede ser diferente. Nunca lo he sentido".

"¡pero debes hacerlo, tú, con tu belleza, con tu alma! ¡oh, gladys, fuiste hecha para el amor! ¡debes amar!"

"uno debe esperar hasta que llegue".

"¿pero por qué no puedes amarme, gladys? ¿es mi apariencia o qué?"

Ella se dobló un poco. Ella adelantó una mano, una actitud tan graciosa y agachada que era, y presionó mi cabeza hacia atrás. Luego miró a mi rostro hacia arriba con una sonrisa muy melancólica.

"no, no es eso", dijo al fin. "no eres un niño engreído por naturaleza, así que puedo decirte con seguridad que no es eso. Es más profundo".

"¿mi personaje?"

Ella asintió severamente.

"¿qué puedo hacer para repararlo? Siéntate y háblalo. ¡no, en serio, no lo haré si solo te sientas!"

Ella me miró con una desconfianza asombrosa que era mucho más para mí que su confianza sincera. ¡qué primitivo y bestial se ve cuando lo pones en blanco y negro! —y quizás, después de todo, es solo un sentimiento peculiar para mí. De todos modos, ella se sentó.

"ahora dime qué me pasa?"

"estoy enamorada de otra persona", dijo ella.

Fue mi turno de saltar de mi silla.

"no es nadie en particular", explicó, riéndose de la expresión de mi rostro: "solo es un ideal. Nunca he conocido el tipo de hombre al que me refiero".

"háblame de él. ¿cómo se ve?"

"oh, él podría parecerse mucho a ti".

"¡cuán querido de tu parte decir eso! Bueno, ¿qué es lo que hace que yo no hago? Solo di la palabra: total, vegetariano, aeronáutico, teósofo, superhombre. Voy a intentarlo, gladys , si solo me das una idea de lo que te gustaría ".

Ella se rió de la elasticidad de mi personaje. "bueno, en primer lugar, no creo que mi ideal hable así", dijo. "sería un hombre más duro y severo, no tan listo para adaptarse al capricho de una niña tonta. Pero, sobre todo, debe ser un hombre que pueda hacer, que pueda actuar, que pueda mirar a la muerte a la cara y no tener miedo a él, un hombre de grandes hechos y experiencias extrañas. Nunca es un hombre al que deba amar, sino siempre las glorias que había ganado; porque se reflejarían en mí. ¡piensa en richard burton! Cuando leo la vida de su esposa ¡de él pude entender tanto su amor! ¡y lady stanley! ¿alguna vez leíste el maravilloso último capítulo de ese libro sobre su esposo? Estos son el tipo de hombres que una mujer podría adorar con toda su alma, y aún así ser más grande. No obstante, a causa de su amor, honrado por todo el mundo como el inspirador de los actos nobles ".

Se veía tan hermosa en su entusiasmo que casi bajé todo el nivel de la entrevista. Me agarré con fuerza y continué con la discusión.

"no todos podemos ser stanleys y burtons", dije yo; "además, no tenemos la oportunidad, al menos, nunca tuve la oportunidad. Si lo hiciera, debería intentar aprovecharla".

"pero las posibilidades están a tu alrededor. Es la marca del tipo de hombre que quiero decir que él tiene sus propias posibilidades. No puedes detenerlo. Nunca lo he conocido, y sin embargo, parece que lo conozco tan bien hay heroísmos a nuestro alrededor a la espera de que se hagan. Es para que los hombres los hagan, y para que las mujeres reserven su amor como recompensa para esos hombres. Miren a ese joven francés que subió la semana pasada en un globo. Estaba soplando. Una tormenta de viento, pero como se le anunció que debía ir, insistió en comenzar, el viento lo sopló mil quinientas millas en veinticuatro horas, y cayó en el medio de rusia. Ese es el tipo de hombre al que me refiero. ¡la mujer que amaba, y cómo otras mujeres deben haberla envidiado! Eso es lo que me gustaría ser, "enamorada de mi hombre".

"lo hubiera hecho para complacerte".

"pero no deberías hacerlo simplemente para complacerme. Debes hacerlo porque no puedes evitarlo, porque es natural para ti, porque el hombre que llevas dentro está clamando por una expresión heroica. Ahora, cuando describiste el wigan explosión de carbón el mes pasado, ¿no podrías haber bajado y ayudado a esas personas, a pesar de la humedad? "

"yo hice."

"nunca lo dijiste".

"no había nada por lo que valiera la pena".

"no lo sabía". Ella me miró con bastante más interés. "eso fue valiente de tu parte".

"tenía que hacerlo. Si quieres escribir una buena copia, debes estar donde están las cosas".

"¡qué motivo más prosaico! Parece que le quita todo el romance. Pero, sea cual sea tu motivo, me alegro de que hayas caído en el mío". Ella me dio su mano; pero con tanta dulzura y dignidad que solo pude agacharme y besarlo. "me atrevo a decir que soy simplemente una mujer tonta con las fantasías de una niña. Y sin embargo, es tan real conmigo, tan completamente parte de mí mismo, que no puedo evitar actuar en consecuencia. Si me caso, quiero casarme". Un hombre famoso!

"¿por qué no deberías?" lloré. "son las mujeres como tú las que preparan a los hombres. ¡dame una oportunidad, y ve si puedo aprovecharla! Además, como dices, los hombres deberían aprovechar sus propias oportunidades, y no esperar hasta que se les dé. Mira clive— ¡solo un empleado, y conquistó la india! ¡por george! ¡haré algo en el mundo todavía! "

Ella se rió de mi repentina efervescencia irlandesa. "¿por qué no?" ella dijo. "tienes todo lo que un hombre podría tener: juventud, salud, fuerza, educación, energía. Lamento que hayas hablado. ¡y ahora estoy contento, muy contento, si despierta estos pensamientos en ti!"

"y si lo hago——"

Su querida mano descansaba como un cálido terciopelo sobre mis labios. "¡ni una palabra más, señor! Debería haber estado en la oficina para el turno de noche hace media hora; solo que no tuve el corazón para recordárselo. Algún día, tal vez, cuando haya ganado su lugar en el mundo, lo haremos háblalo de nuevo ".

Y así fue que me encontré esa brumosa tarde de noviembre persiguiendo el tranvía de camberwell con el corazón brillando dentro de mí, y con la ansiosa determinación de que no pasaría otro día antes de que encontrara algo que fuera digno de mi señora. Pero, ¿quién, quién en todo este mundo podría haber imaginado la increíble forma que tomaría ese hecho, o los extraños pasos por los cuales fui llevado a hacerlo?

Y, después de todo, este capítulo inicial le parecerá al lector que no tiene nada que ver con mi narrativa; y, sin embargo, no habría habido narrativa sin ella, ya que es solo cuando un hombre sale al mundo con el pensamiento de que hay heroísmos a su alrededor y con el deseo de todos los vivos en su corazón de seguir cualquiera que pueda entrar al verlo, se separa como lo hice yo de la vida que conoce, y se aventura en la maravillosa tierra mística del crepúsculo donde residen las grandes aventuras y las grandes recompensas. ¡mírame, entonces, en la oficina de la gaceta diaria, en cuyo personal era una unidad muy insignificante, con la determinación decidida esa misma noche, si es posible, de encontrar la búsqueda que debería ser digna de mis gladys! ¿era dureza, egoísmo, que ella me pidiera que arriesgara mi vida por su propia glorificación? Tales pensamientos pueden llegar a la mediana edad; pero nunca a ardiente tres y veinte en la fiebre de su primer amor.

Capitulo dos

"prueba suerte con el profesor retador"

Siempre me gustó mcardle, el editor de noticias pelirrojo, viejo, de espaldas redondas y pelirrojo, y esperaba que le cayera bien. Por supuesto, beaumont era el verdadero jefe; pero vivía en la atmósfera enrarecida de cierta altura olímpica de la que no podía distinguir nada más pequeño que una crisis internacional o una división en el gabinete. A veces lo veíamos pasar en majestad solitaria a su santuario interior, con los ojos mirando vagamente y su mente revoloteando sobre los balcanes o el golfo pérsico. Él estaba por encima y más allá de nosotros. Pero mcardle fue su primer teniente, y era a él a quien conocíamos. El viejo asintió cuando entré en la habitación, y se puso las gafas en la frente calva.

"bueno, señor malone, por lo que oigo, parece que le va muy bien", dijo con su acento escocés.

Le di las gracias.

"la explosión del colliery fue excelente. También lo fue el incendio southwark. Tienes el verdadero toque descreeptivo. ¿sobre qué querías verme?"

"pedir un favor".

Parecía alarmado, y sus ojos rehuían los míos. "¡tut, tut! ¿qué es?"

"¿cree usted, señor, que podría enviarme a alguna misión para el periódico? Haría todo lo posible para enviarlo y conseguirle una buena copia".

"¿qué tipo de meesion tenía en su mente, señor malone?"

"bueno, señor, cualquier cosa que tuviera aventura y peligro. Realmente haría lo mejor que pudiera. Cuanto más difícil fuera, mejor me quedaría".

"pareces muy ansioso por perder la vida".

"para justificar mi vida, señor".

"querido mío, señor malone, esto es muy, muy exaltado. Me temo que el día de este tipo de cosas es más bien pasado. El gasto del negocio de 'meesion especial' apenas justifica el resultado y, por supuesto, en en cualquier caso, solo sería un hombre experimentado con un nombre que exigiría la confianza del público que recibiría tal orden. Los grandes espacios en blanco en el mapa se están completando, y no hay lugar para el romance en ninguna parte. Sin embargo, espere un poco ! " añadió, con una repentina sonrisa en su rostro. "hablar de los espacios en blanco del mapa me da una idea. ¿qué hay de exponer un fraude —un munchausen moderno— y hacerlo cabalgar? ¡podrías mostrarlo como el mentiroso que es! Eh, hombre, estaría bien. ¿cómo te atrae?

"cualquier cosa, en cualquier lugar, no me importa nada".

Mcardle se sumió en sus pensamientos durante unos minutos.

"me pregunto si podrías entablar una amistad, o al menos hablar con el tipo", dijo, por fin. "parece que tienes una especie de genio para establecer relaciones con la gente: la simpatía, supongo, o el magnetismo animal, o la vitalidad juvenil, o algo así. Soy consciente de ello".

"usted es muy bueno, señor".

"entonces, ¿por qué no deberías probar suerte con el profesor retador, en enmore park?"

Me atrevo a decir que parecía un poco sorprendido.

"¡desafiador!" lloré. "¡profesor retador, el famoso zoólogo! ¿no era él el hombre que rompió el cráneo de blundell, del telégrafo?"

El editor de noticias sonrió sombríamente.

"¿te importa? ¿no dijiste que lo que buscabas eran aventuras?"

"todo está en el camino de los negocios, señor", le respondí.

"exactamente. No creo que siempre pueda ser tan violento como eso. Estoy pensando que blundell lo atrapó en el momento incorrecto, tal vez, o de manera incorrecta. Puede que tengas mejor suerte o más tacto para manejarlo". . Hay algo en su línea de allí, estoy seguro, y la gaceta debería trabajarlo ".

"realmente no sé nada de él", dije. "solo recuerdo su nombre en relación con los procedimientos del tribunal de policía, por golpear a blundell".

"tengo algunas notas para su orientación, sr. Malone. He estado vigilando al profesor por un corto tiempo". Tomó un papel de un cajón. "aquí hay un resumen de su registro. Te lo doy brevemente: -

"'retador, george edward. Nacido: largs, nb, 1863. Educ .: academia largs; universidad de edimburgo. Asistente del museo británico, 1892. Asistente del encargado del departamento de antropología comparada, 1893. Renunció después de una correspondencia amarga el mismo año. Ganador de crayston medalla para investigación zoológica. Miembro extranjero de "—bueno, muchas cosas, alrededor de dos pulgadas de tipo pequeño—" bélgica belga, academia americana de ciencias, la plata, etc., etc., ex presidente de la sociedad paleontológica. Sección h , publicación británica ", ¡y así sucesivamente!", publicaciones: "algunas observaciones sobre una serie de cráneos de kalmuck", "esquemas de la evolución de los vertebrados" y numerosos artículos, entre ellos "la falacia subyacente del weissmannismo", que causó una acalorada discusión en el congreso zoológico de viena. Recreaciones: caminar, escalada alpina. Dirección: enmore park, kensington, w. '

"Ahí, llévatelo contigo. No tengo nada más para ti esta noche".

Me guardé el trozo de papel.

"un momento, señor", le dije, al darme cuenta de que era una cabeza calva rosada, y no una cara roja, que estaba frente a mí. "aún no tengo muy claro por qué debo entrevistar a este caballero. ¿qué ha hecho?"

La cara volvió a brillar.

"fui a sudamérica en una expedición solitaria hace dos años. Regresé el año pasado. Sin duda había estado en sudamérica, pero se negó a decir exactamente dónde. Comenzó a contar sus aventuras de una manera vaga, pero alguien comenzó a hacer agujeros, y simplemente se calló como una ostra, sucedió algo maravilloso, o el hombre es un mentiroso campeón, que es la suposición más probable, tenía algunas fotografías dañadas, que se dice que eran falsas, se puso tan sensible que asalta a cualquiera que haga preguntas y molesta a los periodistas bajar las escaleras, en mi opinión, él es solo un megalómano homicida con un giro hacia la ciencia. Ese es su hombre, sr. Malone. Ahora, salga corriendo y vea qué puede hacer con él. Es lo suficientemente grande como para cuidarse a sí mismo. De todos modos, están todos seguros. Ley de responsabilidad de los empleadores, ya sabes ".

Una cara roja y sonriente se convirtió una vez más en un óvalo rosado, bordeado de pelusa gingery; la entrevista había terminado.

Caminé hacia el club salvaje, pero en lugar de convertirme en él, me apoyé en las barandillas de la terraza adelphi y miré pensativamente durante mucho tiempo el río marrón y aceitoso. Siempre puedo pensar de manera más sensata y clara al aire libre. Saqué la lista de las hazañas del profesor retador y la leí debajo de la lámpara eléctrica. Entonces tuve lo que solo puedo considerar como una inspiración. Como periodista, por lo que me habían dicho, me sentí seguro de que nunca podría esperar ponerme en contacto con este profesor irritante. Pero estas recriminaciones, mencionadas dos veces en su biografía esqueleto, solo podían significar que era un fanático de la ciencia. ¿no había un margen expuesto allí sobre el cual pudiera ser accesible? Lo intentaré.

Entré en el club. Eran poco más de las once, y la gran sala estaba bastante llena, aunque la prisa aún no se había instalado. Noté a un hombre alto, delgado y anguloso sentado en un sillón junto al fuego. Se giró cuando acerqué mi silla hacia él. Era el hombre de todos los demás a quien debería haber elegido: lona de lona, del personal de la naturaleza, una criatura delgada, seca y coriácea, que estaba llena, para aquellos que lo conocían, de humanidad amable. Me sumergí instantáneamente en mi tema.

"¿qué sabes del profesor retador?"

"¿desafiador?" él frunció el ceño con desaprobación científica. "el retador era el hombre que vino con una historia de gallos y toros de américa del sur".

"¿que historia?"

"oh, era una tontería sobre algunos animales extraños que había descubierto. Creo que se ha retractado desde entonces. De todos modos, lo ha suprimido todo. Dio una entrevista a reuter, y hubo un aullido que vio que no "era un negocio desacreditable. Había una o dos personas que se inclinaban a tomarlo en serio, pero pronto los ahogo".

"¿cómo?"

"bueno, por su grosería insufrible y su comportamiento imposible. Había un pobre viejo wadley, del instituto zoológico. Wadley envió un mensaje: 'el presidente del instituto zoológico presenta sus cumplidos al profesor retador, y lo tomaría como un favor personal si les haría el honor de venir a su próxima reunión. La respuesta no fue imprimible ".

"no dices?"

"bueno, se ejecutaría una versión de bowdlerized: 'el profesor retador presenta sus cumplidos al presidente del instituto zoológico, y lo tomaría como un favor personal si fuera al diablo'".

"¡buen señor!"

"sí, supongo que eso es lo que dijo el viejo wadley. Recuerdo su lamento en la reunión, que comenzó: 'en cincuenta años de experiencia en relaciones sexuales ...' rompió bastante al viejo".

"¿algo más sobre el retador?"

"bueno, soy bacteriólogo, sabes. Vivo en un microscopio de novecientos diámetros. Casi no puedo decir que presto atención a nada de lo que puedo ver a simple vista. Soy un hombre de la frontera desde el extremo borde de lo conocido, y me siento bastante fuera de lugar cuando salgo de mi estudio y entro en contacto con todas estas criaturas grandes, ásperas y descomunales. Estoy demasiado distante para hablar de escándalo, y sin embargo, en conversaciones científicas he escuchado algo de retador, porque él es uno de esos hombres a los que nadie puede ignorar. Es tan inteligente como ellos: una batería de fuerza y vitalidad cargada por completo, pero un fanfarrón pendenciero, mal condicionado y sin escrúpulos. La duración de falsificar algunas fotografías sobre el negocio sudamericano ".

"dices que es un capricho. ¿cuál es su moda particular?"

"tiene mil, pero lo último es algo sobre weissmann y la evolución. Creo que tuvo una disputa temible en viena".

"¿no puedes decirme el punto?"

"no en este momento, pero existe una traducción de los procedimientos. Lo tenemos archivado en la oficina. ¿te gustaría venir?"

"es justo lo que quiero. Tengo que entrevistar al tipo, y necesito que me lo lleven. Es realmente muy amable de su parte darme un aventón. Iré con usted ahora, si no es demasiado tarde". "

Media hora después estaba sentado en la oficina del periódico con un enorme tomo delante de mí, que había sido abierto en el artículo "weissmann versus darwin", con el subtítulo "protesta enérgica en viena. Procedimientos animados". Mi educación científica fue algo descuidada, no pude seguir todo el argumento, pero era evidente que el profesor de inglés había manejado su tema de una manera muy agresiva y había molestado completamente a sus colegas continentales. "protestas", "alboroto" y "llamamiento general al presidente" fueron tres de los primeros paréntesis que me llamaron la atención. La mayor parte del asunto podría haber sido escrito en chino por cualquier significado definido que transmitiera a mi cerebro.

"desearía que pudieras traducirlo al inglés para mí", le dije, patéticamente, a mi compañero de ayuda.

"bueno, es una traducción".

"entonces será mejor que pruebe mi suerte con el original".

"ciertamente es bastante profundo para un laico".

"si solo pudiera obtener una sola frase buena y carnosa que pareciera transmitir algún tipo de idea humana definida, me serviría mi turno. Ah, sí, esta será suficiente. Parece de una manera vaga casi entenderlo. Lo copiaré. Este será mi vínculo con el terrible profesor.

"¿nada más que pueda hacer?"

"bueno, sí; me propongo escribirle. Si pudiera enmarcar la carta aquí y usar su dirección, le daría un ambiente".

"tendremos al compañero por aquí haciendo una fila y rompiendo los muebles".

"no, no; verás la carta, nada contencioso, te lo aseguro".

"bueno, esa es mi silla y mi escritorio. Encontrarás papel allí. Me gustaría censurarlo antes de que se vaya".

Me costó un poco de trabajo, pero me siento halagado de que no haya sido un mal trabajo cuando se terminó. Lo leí en voz alta al bacteriólogo crítico con cierto orgullo por mi trabajo.

"querido profesor retador", decía, "como un humilde estudiante de la naturaleza, siempre he tenido el más profundo interés en sus especulaciones sobre las diferencias entre darwin y weissmann. Recientemente tuve la oportunidad de refrescar mi memoria releyendo —— "

"¡mentiroso infernal!" murmuró la lona henry.

- "al releer su discurso magistral en viena. Esa declaración lúcida y admirable parece ser la última palabra en el asunto. Sin embargo, hay una oración en ella: a saber:" protesto firmemente contra la afirmación insufrible y completamente dogmática de que cada identificación separada es un microcosmos que posee una arquitectura histórica elaborada lentamente a través de la serie de generaciones ''. ¿no desea, en vista de una investigación posterior, modificar esta declaración? ¿no cree que se acentúa demasiado? Con su permiso, le pediría el favor de una entrevista, ya que me siento firmemente en el tema, y tengo ciertas sugerencias que solo pude elaborar en una conversación personal, con su consentimiento, confío en tener el honor de llamar a las once en punto del día siguiente mañana (miércoles).

"me quedo, señor, con garantías de profundo respeto, muy sinceramente suyo, edward d. Malone".

"¿como es que?" pregunté triunfante.

"bueno, si tu conciencia puede soportarlo——"

"nunca me ha fallado todavía".

"¿pero qué quieres hacer?"

"para llegar allí. Una vez que esté en su habitación, puedo ver algo de apertura. Incluso puedo llegar a la confesión abierta. Si es un deportista, le harán cosquillas".

"¡cosquillas, de hecho! Es mucho más probable que haga cosquillas. Cota de malla, o un traje de fútbol americano, eso es lo que querrás. Bueno, adiós. Te tendré la respuesta aquí el miércoles por la mañana, si siempre se dignó a responderte. Es un personaje violento, peligroso y malhumorado, odiado por todos los que se cruzan con él y por el trasero de los estudiantes, en la medida en que se atreven a tomarse una libertad con él. Quizás sea lo mejor para ti. Si nunca escuchaste nada del tipo "

Capítulo iii

"él es una persona perfectamente imposible"

El miedo o la esperanza de mi amigo no estaban destinados a hacerse realidad. Cuando llamé el miércoles había una carta con el matasellos de west kensington y mi nombre garabateó en el sobre con una letra que parecía una barandilla de alambre de púas. Los contenidos fueron los siguientes:

"enmore park, w.

"señor, he recibido debidamente su nota, en la que afirma respaldar mis puntos de vista, aunque no estoy al tanto de que dependan del respaldo de usted o de cualquier otra persona. Se ha aventurado a usar la palabra 'especulación' con respecto a mi declaración sobre el tema del darwinismo, y quisiera llamar su atención sobre el hecho de que tal palabra en tal conexión es ofensiva hasta cierto punto. Sin embargo, el contexto me convence de que ha pecado más por ignorancia y falta de tacto que por malicia, así que estoy contento de pasar por alto el asunto. Usted cita una oración aislada de mi conferencia y parece tener algunas dificultades para comprenderla. Debería haber pensado que solo una inteligencia subhumana podría haber fallado en comprender el punto, pero si realmente necesita amplificación, daré mi consentimiento para verte a la hora indicada, aunque las visitas y los visitantes de todo tipo son muy desagradables para mí. En cuanto a tu sugerencia de que pueda modificar mi opinión, quiero que sepas que no es así. Mi ja poco para hacerlo después de una expresión deliberada de mis puntos de vista maduros. Amablemente le mostrará el sobre de esta carta a mi hombre, austin, cuando llame, ya que tiene que tomar todas las precauciones para protegerme de los intrusos intrusos que se hacen llamar "periodistas".

"suyo fielmente " , george edward challenger.

Esta fue la carta que leí en voz alta a lona henry, que había bajado temprano para escuchar el resultado de mi aventura. Su único comentario fue: "hay algunas cosas nuevas, cuticura o algo así, que es mejor que árnica". Algunas personas tienen nociones de humor tan extraordinarias.

Eran casi las diez y media cuando recibí mi mensaje, pero un taxi me llevó a tiempo para mi cita. Era una imponente casa porticada en la que nos detuvimos, y las ventanas con cortinas pesadas daban indicios de riqueza por parte de este formidable profesor. La puerta fue abierta por una persona extraña, morena y seca de edad incierta, con una chaqueta de piloto oscura y polainas de cuero marrón. Más tarde descubrí que él era el chófer, que llenaba los huecos que dejaban una sucesión de mayordomos fugitivos. Me miró de arriba abajo con un ojo azul claro.

"¿esperado?" preguntó.

"una cita."

"recibiste tu carta?"

Yo saqué el sobre.

"¡correcto!" parecía ser una persona de pocas palabras. Siguiéndolo por el pasillo, de repente fui interrumpida por una mujer pequeña, que salió de lo que resultó ser la puerta del comedor. Era una mujer brillante, vivaz, de ojos oscuros, más francesa que inglesa en su tipo.

"un momento", dijo ella. "puede esperar, austin. Entre aquí, señor. ¿puedo preguntarle si ha conocido a mi esposo antes?"

"no, señora, no he tenido el honor".

"entonces te pido disculpas de antemano. Debo decirte que él es una persona perfectamente imposible, absolutamente imposible. Si estás advertido, estarás más preparado para hacer concesiones".

"es muy considerado de su parte, señora".

"salga rápidamente de la habitación si parece inclinado a ser violento. No espere para discutir con él. Varias personas han resultado heridas al hacerlo. Después hay un escándalo público y se refleja en mí y en todos nosotros. ¿y si no fuera por américa del sur que quisieras verlo?

No podía mentirle a una dama.

"¡dios mío! Ese es su tema más peligroso. No vas a creer una palabra de lo que dice, estoy seguro de que no me pregunto. Pero no se lo digas, porque lo pone muy violento. Finge creerle". , y puede salir bien. Recuerde que él mismo lo cree. De eso puede estar seguro. Un hombre más honesto nunca vivió. No espere más o puede sospechar. Si lo encuentra peligroso, realmente peligroso. La campana y mantenerlo alejado hasta que yo venga. Incluso en su peor momento, generalmente puedo controlarlo ".

Con estas palabras alentadoras, la señora me entregó al taciturno austin, que había esperado como una estatua de bronce de discreción durante nuestra breve entrevista, y me llevaron al final del pasaje. Hubo un golpe en la puerta, un bramido de toro desde dentro, y me encontré cara a cara con el profesor.

Se sentó en una silla giratoria detrás de una amplia mesa, que estaba cubierta de libros, mapas y diagramas. Cuando entré, su asiento giró para mirarme. Su apariencia me hizo jadear. Estaba preparado para algo extraño, pero no para una personalidad tan abrumadora como esta. Era su tamaño lo que le quitaba el aliento, su tamaño y su imponente presencia. Su cabeza era enorme, la más grande que he visto en un ser humano. Estoy seguro de que su sombrero de copa, si alguna vez me hubiera aventurado a ponérmelo, me habría resbalado por completo y descansado sobre mis hombros. Tenía la cara y la barba que asocio con un toro asirio; el primer florido, el último tan negro que casi sospecha del azul, con forma de pala y ondulando sobre su pecho. El cabello era peculiar, pegado al frente en un largo y curvo mechón sobre su frente masiva. Los ojos eran gris azulados bajo grandes mechones negros, muy claros, muy críticos y muy magistrales. Una enorme extensión de hombros y un cofre como un barril eran las otras partes de él que aparecían sobre la mesa, a excepción de dos enormes manos cubiertas de largo cabello negro. Esto y una voz rugiente, rugiente y retumbante constituyeron mi primera impresión del notorio profesor retador.

"¿bien?" dijo él, con la mirada más insolente. "¿ahora que?"

Debo mantener mi engaño por al menos un poco más de tiempo, de lo contrario, aquí evidentemente fue el final de la entrevista.

"fue lo suficientemente bueno como para darme una cita, señor", dije humildemente, sacando su sobre.

Tomó mi carta de su escritorio y la tendió delante de él.

"oh, eres la persona joven que no puede entender el inglés simple, ¿verdad? Mis conclusiones generales son lo suficientemente buenas como para aprobarlas, según tengo entendido".

"completamente, señor, ¡completamente!" fui muy enfático.

"¡querido yo! Eso fortalece mucho mi posición, ¿no es así? Tu edad y apariencia hacen que tu apoyo sea doblemente valioso. Bueno, al menos eres mejor que esa manada de cerdos en viena, cuyo gruñido gregario no es, sin embargo, más ofensivo. Que el esfuerzo aislado del cerdo británico ". Me miró como el actual representante de la bestia.

"parecen haberse comportado abominablemente", dije.

"le aseguro que puedo pelear mis propias batallas, y que no necesito su simpatía. Póngame solo, señor, y de espaldas a la pared. Gec es más feliz entonces. Bueno, señor, hagamos lo que haga falta. Podemos acortar esta visita, que difícilmente puede ser agradable para usted, y es inexpresablemente irritante para mí. Usted tuvo, como me han hecho creer, algunos comentarios que hacer sobre la propuesta que adelanté en mi tesis ".

Había una brutalidad directa sobre sus métodos que hacía difícil la evasión. Todavía debo jugar y esperar una mejor apertura. Le había parecido bastante simple a distancia. Oh, mi ingenio irlandés, ¿no podrían ayudarme ahora, cuando necesitaba tanta ayuda? Me transfirió con dos ojos agudos y de acero. "¡venir venir!" él retumbó.

"soy, por supuesto, un simple estudiante", dije con una sonrisa fatua, "apenas podría decir, más que un investigador serio. Al mismo tiempo, me pareció que usted era un poco severo con weissmann en este asunto, ¿no ha tendido la evidencia general desde esa fecha a, bueno, a fortalecer su posición? "

"¿qué evidencia?" habló con una calma amenazante.

"bueno, por supuesto, soy consciente de que no hay nada que pueda llamarse evidencia definitiva. Aludí simplemente a la tendencia del pensamiento moderno y al punto de vista científico general, si pudiera expresarlo".

Se inclinó hacia delante con gran seriedad.

"supongo que eres consciente", dijo, comprobando los puntos en sus dedos, "¿que el índice craneal es un factor constante?"

"naturalmente", dije yo.

"¿y esa telegonía todavía está sub judice?"

"indudablemente."

"y que el germoplasma es diferente del huevo partenogenético?"

"¡por qué, seguramente!" lloré y me glorié en mi propia audacia.

"¿pero qué prueba eso?" preguntó, con una voz suave y persuasiva.

"ah, ¿qué en verdad?" murmuré "¿qué prueba?"

"¿te lo digo?" él arrulló.

"reza hacer".

"prueba", rugió, con una repentina explosión de furia, "que eres el impostor más condenado de londres: ¡un periodista vil y repulsivo, que no tiene más ciencia que la decencia en su composición!"

Se había puesto de pie con una furia loca en los ojos. Incluso en ese momento de tensión, encontré tiempo para asombrarme al descubrir que era un hombre bastante bajo, con la cabeza no más alta que el hombro, un hércules atrofiado cuya tremenda vitalidad había llegado a profundidad, amplitud y cerebro.

"¡algarabía!" lloró, inclinándose hacia adelante, con los dedos sobre la mesa y su rostro sobresaliendo. "eso es lo que he estado hablando con usted, señor, ¡galimatías científicas! ¿pensó que podría igualar la astucia conmigo, con su cerebro de nuez? ¿cree que es omnipotente, garabatos infernales, no? Los elogios pueden hacer a un hombre y tu culpa puede quebrarlo. Todos debemos inclinarnos ante ti, y tratar de obtener una palabra favorable, ¿verdad? Este hombre tendrá una pierna en alto, y este hombre tendrá que vestirse. ¡te conozco! Has salido de tu estación. El tiempo fue cuando te cortaron las orejas. Has perdido el sentido de la proporción. ¡bolsas de gasolina hinchadas! Te mantendré en tu lugar. Sí, señor, tú no he superado gec hay un hombre que sigue siendo tu maestro. Él te advirtió, pero si vienes, por el señor lo haces bajo tu propio riesgo. Perdón, mi buen sr. Malone, ¡reclamo que perdiste! He jugado un juego bastante peligroso, y me sorprende que lo hayas perdido ".

"mire aquí, señor", dije, retrocediendo hacia la puerta y abriéndola; "puedes ser tan abusivo como quieras. Pero hay un límite. No me atacarás".

"¿no?" avanzaba lentamente de una manera peculiarmente amenazante, pero se detuvo ahora y metió sus grandes manos en los bolsillos laterales de una chaqueta corta bastante juvenil que llevaba. "he echado a varios de ustedes de la casa. Serán el cuarto o el quinto. Tres libras quince cada uno, así es como promedió. Caro, pero muy necesario. Ahora, señor, ¿por qué no debería seguir a sus hermanos? Más bien creo que debes ". Reanudó su avance desagradable y sigiloso, señalando con los dedos de los pies mientras caminaba, como un maestro de baile.

Podría haber salido corriendo hacia la puerta del pasillo, pero habría sido demasiado ignominioso. Además, un pequeño resplandor de ira justa surgía dentro de mí. Había estado completamente equivocado antes, pero las amenazas de este hombre me estaban poniendo en lo correcto.

"lo molestaré para que no tenga manos, señor. No lo toleraré".

"¡pobre de mí!" se alzó el bigote negro y un colmillo blanco centelleó con desprecio. "no lo soportarás, ¿eh?"

"¡no seas tan tonto, profesor!" lloré. "¿qué puedes esperar? Tengo quince piedras, tan duras como clavos, y centro de juego tres cuartos cada sábado para el irlandés de londres. No soy el hombre——"