El peón que renació E-Book

Angy Skay

• Herausgeber: Entre Libros
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Arcadiy
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Seitenzahl: 611

Beschreibung

Arcadiy Bravo estuvo bajo el brazo de Anker Megalos en una vida equivocada. Tiempo atrás, su instructor asesinó a su familia y lo secuestró, de manera que pasó a ser un huérfano encerrado en las paredes de una fortaleza donde adiestraban a niños para ser los mejores asesinos. Por aquellos entonces, creó un vínculo especial con el mejor asesino que años después conocerían los tiempos: Jack Williams, quien lo abandonaría a su suerte por infortunios del destino. Tras años de lucha interna y la búsqueda de la verdad, descubrió el manto de mentiras en el que estaba sometido y la manera de cómo resolverlo al encontrar a su verdadera familia. Eso lo llevó a trabajar con un inspector de la Brigada Secreta de Espías, que le encomendó la búsqueda exhaustiva de un contenedor de órganos, en un momento crucial de su vida. Arcadiy será descubierto y, a sabiendas de que un asesino como él no puede permitírselo, se verá envuelto en una cantidad de problemas desmesurados, ya que, para encontrar el paradero de dicho contenedor, ha tenido que tirar de la ayuda de alguien más: Romeo Sabello, un miembro de una de las mafias sicilianas más peligrosas de Italia. ¿Qué ocurrirá cuando los japoneses lo encuentren?, ¿y cuando los Sabello se vean afectados? La balanza entre el bien y el mal no está equilibrada, y Arcadiy tendrá que tomar una firme decisión: morir o sobrevivir. El peón que renació llega con una acción arrolladora, balas, romance y secretos que tambalearán la estabilidad de sus protagonistas.

Leseprobe

El peón que renació

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación, u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art.270 y siguientes del código penal).

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Angy Skay 2023

© Entre Libros Editorial LxL 2023

www.editoriallxl.com

04240, Almería (España)

Primera edición: abril 2023

Composición: Entre Libros Editorial

ISBN: 978-84-18748-56-1

El

peónquerenació

vol.1

Angy Skay

índice

Introducción

1

Miedo al pasado

Arcadiy Bravo

2

El discurso de bienvenida

3

Una solución

4

Planes separados

5

Problemas cotidianos

Noa Wood

6

Vigila tu espalda

7

De valientes está lleno el cementerio

Arcadiy Bravo

8

No somos así

Noa Wood

9

Los muertos no están vivos

Arcadiy Bravo

10

El candidato

11

La avioneta verde

12

Un país de esperanza

Noa Wood

13

Cathal O’Kennedy

14

Remordimientos prohibidos

15

Cimientos del pasado

Arcadiy Bravo

16

Nos crecen los enanos

17

Una tregua de mierda

18

Lo bueno dura poco

Noa Wood

19

El payaso del circo

Arcadiy Bravo

20

El predilecto

21

Ágora romana

22

¿Volvemos a empezar?

Noa Wood

23

Bajo un manto de estrellas

24

Con la mente clara

Arcadiy Bravo

25

Un halo místico

26

Ágora Antigua de Atenas

Noa Wood

27

Nada es como queremos

Arcadiy Bravo

28

Regresando a casa

Noa Wood

29

El adiós más amargo

Arcadiy Bravo

30

Entre enemigos

Natsuki Tanaka

Continuará…

Agradecimientos

Agradecimientos infinitos

Biografía de la autora

Tu opinión nos importa

A todas las mujeres que un día decidieron luchar por su vida.

Métete dentro, te abro la puerta. Es mi cabeza,

perdona el desorden.Tú ponte cómodo mientras ves cómo no puedo

encontrar algo que reconforte.Siéntate y tómate algo, que yo mientras

perderé el norte sabiendo que,

viendo la vida pasar, encontré mi lugar,

pero nunca un soporte.

El monstruo del armario

Dante

Introducción

Unos meses antes

Golpeé la mesa con sutileza, permitiendo que mis dedos tamborileasen al son de la música en directo del local, como si el que estuviese componiendo aquella canción fuese yo. Los altavoces resonaron con fuerza. El rap metal que intentaban imitar era muy parecido al de Linkin Park. Me centré en las notas musicales hasta que atisbé que a lo lejos aparecía un tío de metro noventa, vestido con unos tejanos ajustados y una camisa que se le ceñía al cuerpo. Alcé una ceja cuando su sonrisa socarrona se cruzó con mis ojos. Adelantó el paso que había detenido para observar a los cantantes y asintió complacido.

—¿Fuera de tu zona de confort? —le pregunté cuando llegó al borde de la madera desgastada y pegajosa.

Apretó los labios y después los separó con esa sonrisa implantada que parecía llevar de manera permanente, aunque solo en ocasiones.

—¿Por qué yo, principito? —Entrecerré los ojos al escucharlo llamarme así. Elevó las manos y rio—. Perdón, ese privilegio solo lo tiene mi hermano.

Arrastró la silla y se recostó de manera chulesca, sin llegar a plantar la mano en la mesa que desbordaba grasa y mierda a raudales. Tras otra breve inspección al grupo, giró su rostro risueño pero macabro y me traspasó con sus afilados ojos verdes, que parecían sobrenaturales esa noche, mientras se metía la mano en el bolsillo.

—Sé de primera mano que has tenido algún negocio que otro en el pasado con ellos —le contesté resuelto y con algo de altanería, pues la persona que tenía delante de mis narices podía ser en algunos aspectos incluso peor que el gran Tiziano Sabello, dijesen lo que dijesen.

Se sacó un cigarro de la cajetilla que había depositado dos segundos antes sobre la mesa y lo encendió, importándole una mierda que no se pudiese fumar en el local.

—¿Sabes el precio que se paga si te descubren? —Asentí quedo—. ¿Sabes el precio que se paga como se entere Tiziano?

—No es algo importante ni deberías decírselo a tu hermano.

—Mi hermano es el futuro capu de nuestra mafia. Él siempre tiene que saber qué ocurre en su famigghia.

—Pero esto no es algo que vaya a perjudicaros —apunté—. ¿Tienes miedo de echarle una mano a un amigo, piccolo? —Sus labios se ensancharon mucho cuando pronuncié ese apelativo con el que su familia llamaba a Romeo Sabello, el cuarto hijo de la familia Sabello.

—Tengo miedo de tener que echarte una mano al cuello y de que Adara no me lo perdone nunca —me rebatió con sorna, refiriéndose a su cuñada, que era como una hermana para mí.

Me incliné hacia delante en mi asiento y me acerqué a él lo que me permitía la minúscula mesa que nos separaba. Entreabrí los labios para decirle algo, momento en el que nos vimos interrumpidos por un camarero que tocó el hombro de Romeo dos veces con una fuerza brusca.

—Disculpe. Aquí no se puede fumar.

Romeo me instó con la mirada a que hablase, como si no hubiese escuchado al tipo que tenía detrás como una moscarda. Le dio otra calada al cigarro y soltó el humo haciendo una perfecta O que se evaporó de inmediato, no sin antes chocar con el hombre que se mantenía a su espalda como una gramola.

—Nadie tiene por qué enterarse. ¿Te recuerdo a lo que me dedico? Mi meta es que no me pillen —le recordé, y asintió. Hizo una pausa que se me antojó muy larga.

El tipo continuaba, esa vez acercándose de manera temeraria a Romeo:

—Señor, va a tener que irse del local si no acata las normas de...

Dejé de escucharlo cuando el Sabello despegó los labios y anunció:

—Puede ser que tenga información de un desembarco que va a llevarse a cabo en Tokio.

Por aquel entonces, ni Romeo ni yo éramos conscientes de que él mismo acababa de darme el paradero que poco después usaríamos para arrastrar a Adara a nuestro lado, gracias a nuestro amigo en común, Ryan, y a su insistencia por salvarla del mundo de la mafia.

—¿Tienes las fechas? —me interesé, sacándome el teléfono del bolsillo.

Romeo le dio otra calada al cigarro y asintió.

—¡Oiga! —El camarero llevó una mano al hombro del italiano y lo apretó. Eso ocasionó que Romeo tirase de su extremidad y acabase sobre la mesa con un gran estruendo.

Empujé la silla con mi culo hacia atrás, escuchando de fondo que Romeo lo increpaba por ponerle una mano encima. La gente se arremolinó a nuestro alrededor, olfateando una pelea que no íbamos a llevar a cabo. Le quité de la mano el cigarro y se lo apagué en la mejilla al camarero. El alarido se escuchó por encima de la música, y la banda dejó de tocar para prestar atención a lo que sucedía en nuestro reservado.

—Creo que este no es lugar para mantener una conversación. Aquí no se puede fumar —añadí con desinterés, soltando el cigarro que ya había hecho una quemadura en la carne del porculero.

—Me parece a mí que no. —Se acercó al chico y musitó—: Como te vea en la calle, te meto un tiro entre ceja y ceja.

Palmeé el hombro de Romeo y soltó a su presa. Salimos bajo la atenta mirada de todo el local. Al cerrar la puerta de la calle, extendió la cajetilla de tabaco y me ofreció uno. Reí mientras negaba con la cabeza y me lo encendía.

—Por la cuenta que te trae, más te vale que no te pillen, o tendré que arrancarte las pelotas. —Señaló el local—. Mira el numerito que has dado ahí dentro sin ton ni son.

—¡Eh! Te recuerdo que el que fumaba eras tú. —Lo señalé con un dedo acusador y él rio—. Los Sabello tenéis un gen particular para los problemas.

—Y vosotros, los rusos-griegos, uno particular que tiene un letrero en la frente.

Lo que no sabía en ese instante era la cantidad de problemas que me acarrearía que me cogiesen robando un contenedor de órganos para dárselo a la policía. En concreto, a la brigada de espías de Aarón, para la que trabajábamos tanto mi familia como yo.

Y, lamentablemente, no tardaría mucho en descubrirlo.

1

Miedo al pasado

Arcadiy Bravo

Madrid. En la actualidad

Miedo.

Sentí ese miedo insano que no te deja respirar por la incertidumbre de qué ocurrirá cuando traspases las puertas del que siempre había sido tu hogar; si es que alguna vez las atraviesas de nuevo. Noté como si estuviese allí aquella persona extraña que me sujetó del pijama, el mismo que casi me asfixió por la fuerza ejercida, y también fui consciente del terror que me produjo saber que me alejaban de mi familia, que me separaban de ellos. Tuve la certeza de que sería para siempre, aunque por aquellos momentos ni siquiera fuese capaz de dilucidar lo que significaban la mitad de las palabras que por entonces pensaba.

No fue mi caso.

Yo no regresé.

No me dejaron regresar.

Miedo al percatarte de que las llamadas a tu madre o a tu padre no serán correspondidas porque lo último que has visto es cómo soltaban el último aliento que amarraba sus almas al ancla de la vida, recordando esos profundos ojos azules que derramaron una lágrima antes de apagarse para siempre. Siendo el único recuerdo que se rebobina en tu mente, como si hubieses despertado de un largo letargo después de haberte lavado el celebro.

Corrí.

Corrí a todo lo que me daban las piernas, contemplando la película que poco a poco iba formándose en mi cabeza, sin darme tiempo siquiera a razonar. Me golpeé con violencia la sien derecha pero no detuve mi paso, e intenté que el recuerdo que había aparecido hacía solo unos meses en mi mente, en un sueño y sin conexión con nada de lo que me había ocurrido, se marchase y me abandonase de una vez por todas. ¿Es que según cumplías años recordabas momentos del pasado? No lo entendía.

Mi hermana, Micaela, se había encargado de contarme con detalle exhaustivo qué ocurrió el día en el que unos malnacidos habían decidido irrumpir unas Navidades en nuestra casita de Rusia, donde vivíamos desde hacía demasiados años como para recordarlos, tantos que era mejor olvidarlo, aunque eso había regresado a mi mente como si hubiese compuesto una película antigua que faltaba en mi cabeza. Esos hombres malos —como los había bautizado cuando era un niño— ya descansaban en lo más profundo de un hoyo.

O eso pensaba. Porque Anker Megalos no moría ni muerto, y el tiempo, en breve, me lo demostraría.

En resumidas cuentas: el amigo más fiel de nuestra familia y el nombrado anteriormente irrumpió en nuestra casa y asesinó a sangre fría a mis padres, maltrataron a mi hermana hasta el borde de la muerte y, en compensación —véase la ironía—, me convertí en un niño recluido en la red criminal del todopoderoso rey de asesinos, quien vivía obsesionado con alzar un imperio de niños que derrocara el mundo y sembrara el pánico dentro de la mayor organización criminal que habían visto los tiempos.

Hasta que todo se puso patas arriba.

Hasta que todo reventó.

Hasta que Jack Williams regresó y lo desbancó.

Mi hermano de esa vida.

La ironía del destino fue que, años más tarde, ese hermano se convertiría en el marido de la hermana que no sabía que existía, hasta que tiempo después Anker me ordenó matar a Jack, y así pude descubrir el entuerto y el engaño al que había sido sometido. Porque de todos era sabido que Anker tenía a sus niños favoritos, y se suponía que yo era uno de ellos, porque era su hijo.

Su hijo de mentira.

Su hijo arrancado de los brazos de sus padres.

Apreté los dientes tras aquellos recuerdos y continué el paso. En cuanto pude, me escondí detrás de una de las calles que daba acceso directo a la Puerta del Sol, en Madrid. Me había desplazado hasta España para hacer un trabajo que me habían encargado, después de llevar algún tiempo desaparecido.

Micaela y Jack comenzaron a trabajar para Aarón Barranco, el jefe de una brigada de espías que se encontraba aposentada en Francia desde hacía un tiempo, y yo me había sumado a ellos, hasta que mi último trabajo salió mal y fui descubierto por una organización japonesa que no se andaba con chiquitas y que, por aquel entonces, andaba buscándome.

El problema más grande no era que me encontrasen a mí, sino que lo hicieran con mi familia. Porque yo estaba solo, pero Micaela y Jack habían creado un conjunto perfecto, y jamás podría perdonarme que les ocurriese algo a mis sobrinos o alguno de ellos por un despiste mío. No había sido precavido, y los japoneses me habían cazado al vuelo mientras intentaba robarles el contenedor de los órganos, que iría directamente a tierras francesas para que así Aarón pudiese colocarse otra medallita más mientras los malotes nos mojábamos el culo y nos buscábamos una ruina asegurada.

Cabía decir que dentro de ese saco también había metido a un amigo perteneciente a una mafia siciliana de lo más peligrosa. Tenía claro que se lo pensarían mucho antes de ponerle una mano encima a Romeo Sabello, el hermano de Tiziano Sabello, el capo, y también amigo de los griegos, como él ya nos había denominado, pese a que Micaela y yo éramos rusos.

Una puerta se abrió a mi derecha cuando una mujer de avanzada edad decidió salir de su hogar, y la empujé con vehemencia para acceder. La anciana se llevó una mano al pecho y soltó un grito al ver el francotirador que colgaba en mi espalda, bocinazo que llamó la atención de la persona que me seguía.

Las escaleras parecían más altas de lo que a primera vista se apreciaba, y pronto me di cuenta de que estaba en un edificio antiguo, en el puro corazón de Madrid. Aguanté el aire cuando comencé a subir los escalones de tres en tres. Mi perseguidor me pisaba los talones, y no tardé en advertir que sacaba una pistola y apuntaba en mi dirección. Me tiré al suelo cuando el primer impacto resonó en las paredes de papel, que parecían tener incontables años y miles de historias guardadas de las personas que habían vivido en el edificio.

—A eso lo llamo yo ser malo de cojones —musité, subiendo con las manos apoyadas en los escalones. Divisé entonces una puerta gris, imaginé que la que daba al terrado de la construcción.

Al mirar hacia abajo, fui consciente en un breve instante de que habían sido los minutos más largos de mi vida, ya que creí contar que, como mínimo, el edificio tenía seis plantas.

Empujé la puerta con un brío descomunal y un alarido fuera de tono. Si no me desencajé el hombro, fue de puro milagro. Estaba aceptando trabajillos sueltos, fuera de la brigada de Aarón, escondido —entre comillas— y muy alejado de mi familia desde hacía tres meses. La última vez que los vi fue en Italia, después de la boda de Tiziano y Adara. Me evaporé de allí como el humo de un cigarro. Casi sin ser visto.

Sabía que Micaela me arrancaría las pelotas, que Jack me daría la hostia de mi vida cuando me tuviese cara a cara y que el resto me insultarían mucho y con motivo, pero no podía permitir que les ocurriese nada. Y todavía andaba buscando la solución a mis problemas, que se reducían a terminar con la organización japonesa a la que había intentado robarle los órganos.

Una ardua tarea, si contábamos con que eran enormes. Enormes de verdad. Y yo podía ser uno de los mejores asesinos a sueldo, pero no era Dios ni tenía magia en las manos para terminar con ellos de un chasquido.

Sonreí por ese pensamiento tan idiota, en medio de aquella carrera, mientras el aire se estampaba con brusquedad en mi cara. Alcé la pierna y le di una patada a la puerta, la cual se cerró con hosquedad y al zoquete que venía detrás de mí casi le abrió la cabeza. Sin embargo, no me había dado cuenta de que detrás de él venían tres más.

Era un puto trabajo de mierda, lo sabía, pero estaba resistiéndoseme en demasía. Le había abierto un agujero en el pecho a un cantante famoso de Madrid, y los seguratas se habían ofendido un tanto al ver a su jefe tumbado en el suelo, desplomado y sin vida. Bien podría decirse que se habían quedado sin trabajo.

Me preparé en un lateral de la azotea y extendí un puño para reventarle la nariz al primero que apareció por la esquina, sin verme. Lo derribé, y casi de inmediato el cañón de una pistola asomó por el vértice hacia mi cabeza. Me agaché cuando la bala silbó cortando el aire, y las ganas de jarana aparecieron como cada vez que llevaba a cabo un trabajo de mierda.

Deslicé una pierna por el suelo y lo derribé, a la espera de que apareciese el otro que se había quedado atrás. Pero algo ocurrió. Algo que no esperaba y que tampoco pensaba que fuese a llegar tan pronto. De repente, una sombra invisible, como si de un superhéroe de los que veíamos en la televisión se tratase, brincó por el muro de la azotea, con la cara descubierta y la mandíbula muy apretada. Elevó su pistola en el aire y disparó cuatro veces en menos de seis segundos, acabando de pleno con la vida de los cuatro hombres que me seguían. Ni siquiera había desviado su mirada para individuar dónde se encontraban, porque sus afilados y verdes ojos estaban puestos en mí. Me dio la sensación de que se convertían en dos rendijas.

Asomé la cabeza con desinterés y, sí, eran cuatro a los que se había cargado.

Ni uno me había dejado.

El rugido por parte de mi nuevo acompañante llegó desde lo más profundo de su garganta. Me levanté con la chulería que me caracterizaba, sin darle importancia a que estuviese allí y a que me hubiese encontrado. Tenía los puños apretados, pese a llevar la pistola todavía sujeta en su mano. Me contemplaba con fijeza y muy mala hostia, tanta que aprecié un leve destello en aquellos prados tan verdes y claros.

Parecía haberlo invocado con el pensamiento.

—¿Hola? —le dije de broma, mostrándole todos mis dientes.

Dio un paso, temerario. Yo no me moví, porque si algo había aprendido en todos los años en los que había estado recluido en una escuela de asesinos, era que, si te echabas atrás o reculabas, te mataban.

El puñetazo en mi pómulo derecho no tardó en llegar. Lo más gracioso era que yo lo esperaba con los brazos abiertos, porque encima era masoca y lo había echado muchísimo de menos.

Ese golpe me dejó en stand by. Fueron solo unos segundos, pero viví un recuerdo como si estuviese allí de nuevo.

Me arrastraban. Me arrastraban y yo lloraba porque me hacían mucho daño. Grité de dolor. La ropa la sentía hecha un destrozo y el frío se calaba en lo más profundo de mis huesos. Solo tenía seis años. Solo seis.

—¡Vamos! —me gritó furibundo el hombre que me tenía sujeto del pijama con el que había salido de mi casa, y con el que había llegado a no sabía dónde.

Lo único que supe a ciencia cierta era que tenía mucho miedo y que nos habíamos subido a un cacharro supergrande que volaba en el cielo. Mamá decía que eso se llamaba El monstruo del aire, creí recordar. Pero el monstruo no era siquiera el que me apresaba de la camiseta. Era el que se erguía delante de mí, con un bastón en la mano y cara de ser el hombre más malvado del mundo.

Y yo tenía miedo.

Tenía mucho miedo.

Uno de los días me encontraba sentado en los escalones principales de la entrada de la gran fortaleza que ahora se había convertido en mi casa. Alguien me contempló desde una de las esquinas cuando jugueteaba con mi viejo y desgastado peluche de un elefante azul.

El mismo con el que salí de mi verdadero hogar.

Lo único que me dio tiempo a retener en mis manos.

Miré con horror el gran patio donde cada día entrenaban a los niños para luchar. «El día de mañana seréis los mejores. ¡Es vuestro futuro!», decía nuestro instructor, alias Anker Megalos, que después pasó a ser mi supuesto padre.

Lo escuché hablar al otro lado de la puerta antes de abrirla. Temblé al verlo, y las lágrimas cayeron en cascada de mis ojos cuando sujetó mi pelo con vigor y tiró de mí hacia el centro del patio. Pataleé con todas las fuerzas que conservaba por entonces, aunque de poco me sirvió porque aquel energúmeno me arreó un guantazo que me cruzó la cara, justo cuando ponía los pies en el centro del patio.

Me soltó a plomo cuando unas extensas filas de niños se arremolinaron a mi espalda, organizándose a la primera de cambio, de manera sincronizada y en orden, como si no quisiesen defraudar al hombre que tenía a mi lado, con las manos cruzadas sobre el estúpido bastón que, sin lugar a duda, no necesitaba.

—Bien. Esta mañana comenzaremos con los entrenamientos con armas. La semana pasada tuvimos cuatro bajas, así que espero que seáis rápidos, si no, ya sabéis que estaréis muertos.

Los labios del miserable se ensancharon de tal forma que pude contemplar la hilera de dientes, perfecta e impoluta. En ese momento no lo supe, porque no era tan grande como para tener la conciencia de pensar con claridad, pero esos niños, yo, no valíamos nada.

El revuelo se armó muy rápido y a mí no me dio tiempo a procesar que todos los niños se acercaban a una enorme mesa de metal para coger… armas, rodeada por cuatro hombres que parecían armarios empotrados.

El hombre de aspecto temible llamó a voces a alguien, imaginé que con quien había estado hablando y a quien yo había oído de fondo, sentado en las escaleras.

—¡¡Williams!! ¡¡Al patio!!

La diferencia de él con respecto a nosotros fue que, al salir, se entretuvo más de la cuenta en la mesa de metal, como si estuviese revisando las armas, algo que el resto de los niños no habían hecho.

—Como ya sabéis, para formar parte de mi equipo y llegar a ser temible en un futuro, debéis tener el valor suficiente de afrontar momentos duros sin rastro de temor cuando los haya. Por lo tanto, quiero que miréis a este niño asustadizo —ese niño asustadizo era yo, y me zarandeó con sus enormes manos como si fuese un trozo de tela mientras yo lloraba; claro que lloraba— y que le apuntéis con vuestras armas sin pestañear.

Mis pies tocaron el suelo. A mí me temblaba el alma, aunque eso no podía verlo, pero lo que sí aprecié fue cómo un líquido caliente descendía por mis piernas hasta llegar a mis tobillos. Ni siquiera me había dado cuenta de cuándo había sido la última vez que había hecho pipí. En ese instante, desde luego.

Algunos niños me miraban con pavor; otros, como si fuese un saco al que golpear. Anker vio que ninguno le hacía caso, excepto el tal Williams, que había salido el último. El ogro sacó su pistola y sin remordimiento alguno disparó al niño que se encontraba a la izquierda del único que me había apuntado con el arma. Eso ocasionó que el pequeño cayera de espaldas contra el suelo, con una bala en el pecho. Con gran agilidad, los demás, que aún no habían elevado sus armas, lo hicieron. Entonces lloré con más fuerza, porque estaba aterrado.

—Os he dicho muchas veces que no me gusta repetir las cosas —sentenció con temeridad.

Otro chiquillo que estaba casi al principio de la fila sollozó. Los ojos del temible hombre a mi lado se desviaron a él con ira y siseó entre dientes:

—¿Por qué cojones lloras? ¿Vas a mearte encima como este renacuajo? —Me zarandeó de nuevo—. Dispárale. Y más te vale darle, o el próximo muerto serás tú.

El niño alzó su pistola y yo me temí lo peor cuando vi que ese cañón iba dirigido a mí. Apretó el gatillo sin pestañear, sin embargo, el sonido hueco de la pistola dio a entender que no tenía balas. Anker sonrió como un tirano y, sin pensárselo, disparó en su dirección, argumentando:

—Las armas siempre hay que comprobarlas. De lo contrario, estás muerto.

¡¡Pum!!

El niño se desplomó al igual que lo había hecho el otro, y sentí que me moría porque el siguiente en caer sería yo. De eso no me cabía ninguna duda. Noté el miedo recorrerme la piel, como cuando un insecto lo hace y termina picándote todo el cuerpo. Anker sujetó mi mano con vigor y depositó una pistola sobre mi diminuta mano, aun viendo el horror que mis ojos le mostraban. El acero pareció quemarme la piel.

Fue un instante, pero pensé que, si corría la suerte de que estuviera cargada, tal vez..., si cambiaba la dirección del cañón y lo apuntaba a él...

Cómo me arrepentí de no haber tentado a la suerte ese día.

—Arcadiy, ahora es el turno de que me demuestres lo que vales. Estoy seguro de que quieres vivir, ¿verdad? —Sus ojos se me antojaron los de un diablo—. Bien, pues tu vida por una de la de ellos. Decide a quién disparar. Tienes cinco segundos, y te aseguro que no soy paciente.

Tragué saliva, retomando el pensamiento que había atravesado de manera fugaz mi mente. Cogí la pistola con manos temblorosas y se me resbaló bastante debido al peso y a que yo no había sujetado eso en la vida, aun a sabiendas de que papá guardaba una debajo de la mesa de la cocina, porque Mica y yo la habíamos visto un día jugando al escondite.

El ogro empujó mi espalda para que estuviese más cerca y me vi alzando el arma sin saber a quién disparar, tal y como me había dicho. ¿Iba a matarme si no lo hacía? ¡Aquello era de locos y no estábamos en una película! ¡Era real!

—Cinco.

La cuenta atrás comenzó y las piernas me cimbrearon.

—Cuatro.

Moví el cañón hasta detenerlo en el último chico que había salido al patio y que me había apuntado sin remordimientos a la primera de cambio.

—Tres.

Mi mirada lastimera chocó con la de Williams. El que sí había comprobado las armas. ¿Me dispararía antes de que lo hiciese yo?

Me mojé los labios con nerviosismo, escuchando el poco tiempo que me quedaba para tomar una decisión y los acelerados latidos de mi corazón que parecían querer escapar a galope de mi pecho.

—Dos.

No pensaba permitir que llegase al cero. El chico, por alguna extraña razón, me inspiraba algo que desconocía, por lo que desvié el arma hacia la derecha y disparé sin pensar así al niño que se encontraba a su lado. No pude explicar lo que sentí al ver que alguien tan frágil como yo se retorcía de dolor por mi culpa. Una gran mancha roja comenzó a aparecer en su vientre y creí que me desmayaría.

¿Moriría por mi culpa? ¿Qué haría yo después? Esas dos cuestiones estuvieron durante largos minutos en mi cabeza.

—¡¡Perfecto!! —Anker dio dos palmadas en el aire con euforia—. Has superado la prueba, creo que me servirás.

Me revolvió el pelo como lo haría un padre y se encaminó hacia el interior de su palacio. En ese instante sentí mucha rabia, sin embargo, era subrepticio por el sentimiento del terror absoluto, el cual ni siquiera me dejaba pensar.

Después de lo que supuse que era un entrenamiento diario al que tendría que enfrentarme entre aquellas paredes, vi cómo las sirvientas de la fortaleza se encargaban de recoger las pertenencias de los dos niños que habían perdido la vida ese día. Una de ellas, Aldora, me pareció una dulce mujer que no se merecía ese trabajo, en ese sitio donde se segaba vidas sin miramiento y poco importaba la edad que tuviésemos.

Me quedé en mitad del largo pasillo lleno de literas hasta el techo, paredes oscuras y mesitas muy bajas cada dos camas. Pisé con temor un tablón de madera que crujió a mi paso. La fortaleza era impresionante, cualquier mansión de ensueño, pero la zona en la que dormiría a partir de entonces se parecía más a una cloaca que a una habitación. Sujeté con fuerza mi destartalado peluche usado y me senté en una de las camas que me indicó Aldora. Me mantuve en silencio, temeroso de que alguien me golpeara o me enviase al señor de esa casa. Traté de acallar los sollozos que, como por arte de magia, salían de mi garganta sin darles permiso.

Me di cuenta de que el muchacho al que al final no había disparado me contemplaba desde la distancia. Aparté de inmediato los ojos, por miedo a posibles represalias.

Tras un largo rato de silencio, llegué a mi cama y continué esquivando la atención que le suscitaba al chico, quien no apartaba sus enormes ojos verdes de mí. Entonces, lo escuché hablarme:

—Gracias. ¿Cómo has terminado aquí? —Ni muerto pensé en contestarle, porque me inspiraba pavor y confianza a partes iguales, aunque fuese contradictorio—. No tengas miedo. Si lo haces, no durarás ni dos días en este sitio.

Ese comentario me envaró, y me vi en la imperiosa necesidad de ordenarle a mis labios que se abriesen. Yo no quería morir.

—Quiero irme a casa... —fue lo único que me salió.

—Todos queremos irnos a casa, Arcadiy —añadió con una tristeza que no supe descifrar.

—Tengo miedo... —susurré sin querer, recordando los cuerpos inertes de mis padres y cómo arrastraban a mi hermana escaleras abajo, golpeándola con dureza y frialdad.

Williams suspiró, se levantó y encaminó sus pasos hasta llegar a mi cama. Se sentó y colocó una de sus manos sobre mi pequeña pierna.

—Haremos una cosa. Tú me has salvado la vida, y yo siempre devuelvo los favores. ¿Qué tal si a partir de ahora yo cuido de ti y tú de mí?

Creí que mis ojos se habían iluminado al escucharlo, porque me encontré con una tenue sonrisa estirando mis labios, asintiendo y con el corazón latiendo muy rápido, de nuevo. Apretó mi mano con fuerza y cariño, y yo me aferré a la suya como si fuese mi salvavidas, sin saber que, tiempo después, nada ni nadie podría hacernos frente.

Éramos dos titanes.

Éramos, simplemente, letales.

2

El discurso de bienvenida

—¡Yo te mato! —me gritó enajenado—. ¡Que te mato!

Traté de retener el segundo golpe que se aproximaba a mi otro pómulo, pues el becerro ya me había tirado al suelo y me golpeaba con una bestialidad inusual. Alcé una pierna y le propiné un rodillazo en el estómago con el que conseguí quitármelo de encima de manera momentánea.

—¿Este es el discurso de bienvenida? —ironicé, apartándome a un lado cuando escuché que su mandíbula crujía y vi que volvía al ataque.

—¡¡Tres meses!! —gritó al cielo, como si quisiese contarle a alguien más la ausencia de mis días—. ¡¡Tres putos meses!!

Estiré una mano para detenerlo, pues ni siquiera me había dado tiempo a levantarme cuando ya había llegado a mí. Por algo era el asesino más temido del mundo.

—¡Déjame que te...!

¡¡Pum!! El puñetazo en la boca me desplazó un diente, como mínimo. Rodé por el suelo, esquivando las garras de mi amigo-hermano, que parecía querer matarme más que darme un reconfortante abrazo.

—¡Prefiero que me des un beso en la boca y no una paliza! —Encima le vacilé. Tenía los huevos que me tambaleaban.

Contuvo el aire de manera ruidosa, tanto que se escuchó por encima del tráfico de Madrid y en plena azotea. Abrí los ojos cuando se abalanzó como un bestia, sin añadir ningún comentario. A duras penas conseguí retenerlo con un rápido movimiento sacado de mi chistera particular. En realidad, él se desharía de la estúpida llave en menos que cantaba un gallo, porque los dos habíamos sido cortados por el mismo patrón; que no enseñados.

—¿Ahora te dedicas a aceptar trabajos de mierda para gilipollas que tienen rencillas con cantantes tontos?

Forcejeó y traté de retenerlo. Lo mío estaba costándome.

—¡Ni siquiera me has preguntado antes de entrar a matar! —me exalté debido al esfuerzo, manteniendo su cabeza entre mis piernas.

Sus manos no cesaban de propinarles duros golpes a las extremidades que lo rodeaban, y al final terminó por ejercer la táctica tramposa: noté cómo me clavaba los dientes con brío en el muslo.

—¡Aaah! ¡Hijo de puta! —grité, y descrucé las piernas—. ¡Eres un puto tramposo!

Se tiró hacia atrás, separándose de mí, con la respiración entrecortada y los ojos entrecerrados. Elevó su mano derecha y añadió con desdén:

—Aprende a jugar bien, enano.

En otro tiempo me habría reventado que usase aquel mote. Desde el momento en el que decidimos velar el uno por el otro, Jack entendió que debía cuidarme como el pequeño asustadizo que llegó a la fortaleza, y, por lo tanto, el mote me había venido que ni pintado.

Sonreí, con los codos apoyados en el hormigón, y negué un par de veces antes de aceptar la mano que me tendió.

—Levanta tu puto culo del suelo, cabrón —me dijo.

Obedecí de un impulso, y lo siguiente que rodeó mi cuerpo fueron sus manos en un candoroso abrazo que echaba de menos. Sí, los echaba de menos a todos, pero él siempre sería como mi mano derecha. El que necesitaba. La persona que había tenido de referencia durante casi toda mi vida.

—Micaela te matará —me aseguró, dándome un par de palmadas en el hombro.

Me separé de él, lo miré a los ojos y aguanté un suspiro. Todo lo que había hecho había sido por y para ellos. Me mordí la lengua y Jack asintió, clavándome sus profundos ojos verdes. Su sonrisa se ladeó y me preguntó con socarronería:

—¿Recuerdas cómo se saltaba un tejado? —Alcé una ceja cuando se miró el reloj y añadió muy seguro—: Quedan diez segundos para que una marabunta de policías entre por la puerta. —La señaló.

Le di un manotazo en el pecho y me aparté con una carcajada. Jack y el tiempo. El tiempo y Jack. No fallaba. Alcancé mi francotirador, corrí hacia el borde de la azotea, justo por donde él había entrado, y grité antes de saltar al tejado que había enfrente:

—¡Tonto el último!

La ronca carcajada de Jack se vio solapada por el portazo brutal de la policía al hacer acto de presencia en la zona. Salté, y mis pies cayeron a plomo en el siguiente tejado. Los recorrí con la mirada, buscando las opciones más viables para salir de allí antes de que nos cogiesen, hasta que escuché a Jack decir:

—¡Ni siquiera has valorado una fuga! —se quejó, adelantándome por la izquierda.

—¡No pensaba tener que hacerlo, porque si no hubieses aparecido, me habría dado tiempo! —gruñí, siguiéndolo y oyendo a lo lejos que la policía pedía refuerzos; entre ellos, un helicóptero porque dos colgados estaban saltando por los tejados de Madrid como si fuesen Spiderman.

—¡Todavía tengo que darte una paliza para que la recuerdes toda la vida! —me aseguró, sin detenerse.

—¡Ni en tus mejores sueños! —aseveré, saltando un bloque de hormigón anclado al suelo.

Escuché el gruñido desde la distancia y el sobresfuerzo al impulsarse para llegar al otro tejado. Apreté la marcha y coloqué el pie en el muro para alcanzar a Jack. Al elevar mi rostro, me di cuenta de que estaba de pie en el siguiente muro en el que habíamos aterrizado, y me sonreía con pillería y con los labios completamente ensanchados. Supe lo que quería decir sin necesidad de palabras.

—¡Deténganse! ¡No den un paso más! —gritó alguien al mando de la operación desde el primer tejado del que habíamos saltado.

No pude discernir los rasgos del policía al mando desde la distancia en la que nos encontrábamos, pero sí supe que si alzaba el francotirador lo derribaría sin pestañear.

Las aspas de un helicóptero resonaron como si fuésemos los más buscados del país. Me sorprendió comprobar la agilidad con la que trabajaba la policía de España cuando quería. Elevé mi pie derecho para colocarlo en la misma posición donde lo había dejado Jack.

—¿Listo? —me preguntó, sin un simple parpadeo y sin mirar abajo.

Algo llamado añoranza por nuestros mejores tiempos se instaló en mi pecho y casi me ahogó. Giré mi rostro para mirarlo con fijeza y sonreí, observando que Jack no apartaba la vista de la policía, pero sí que esperaba mi respuesta con los puños a ambos lados de su cuerpo.

—Letales —le respondí con media sonrisa, y entonces sí se volvió para mirarme.

No tuve tiempo de reacción cuando Jack se giró de cara al otro terrado, muy lejos de nosotros, y saltó.

Saltó al vacío.

—¡¡No se muevan!! —se dejó la voz el policía mientras, casi a la vez, me percataba de que alguien asomaba la cabeza por el helicóptero y se disponía a disparar.

—¡Suelte el arma o disparo! ¡Tres!

El sonido del revuelo provocó que cerrase los ojos de manera momentánea, permitiéndole a todos mis sentidos que se despertaran antes de saltar. Escuché el inconfundible rugido de un motor en marcha y el golpe seco de cuando alguien cae sobre una pilonera de sacos de basura.

—Está haciéndose el interesante y van a dispararle.

Sonreí con los ojos cerrados al saber que la persona que acababa de pronunciarse era Riley, nuestro hacker y una de las mejores personas que componía el equipo de zumbados, como él nos había bautizado tiempo atrás.

Saboreé el momento cuando escuché un lejano «¡Dos!». Abrí los párpados y elevé mi mano izquierda para mostrarle a la poli una clara peineta con mucho énfasis. Estiré las comisuras de mis labios, sintiendo la adrenalina del momento al darme la vuelta, como si estuviese a cámara lenta, mientras dejaba que mi cuerpo se lanzara al vacío como lo había hecho el de Jack.

Las voces procedentes de la policía y la rapidez del helicóptero al girar resonaron en el ambiente, sin embargo, para cuando quisieron colocarse sobre nosotros, ya era tarde. Doblé las rodillas lo que pude, sin dejar de caer, tratando de que el impacto que iba a recibir en segundos fuese lo menos doloroso. Con ese gesto conseguí caer de culo sobre un enorme contenedor de basura y mi espalda se quejó, aunque amortigüé. Salté con agilidad y abrí la puerta del coche donde Riley y Jack ya se habían montado, y me di cuenta de que el asiento que quedaba libre era el del copiloto. Entonces, ¿quién conducía? No tardé en averiguar que era el temible e imponente Ryan.

Hundió el pie en el acelerador y salió quemando ruedas del callejón, mezclándose en segundos con el tráfico de Madrid, sin mirar siquiera y ocasionando que el resto de los coches tuviesen que dar un enorme frenazo para no comérselo. Aprecié de reojo su cabeza rapada, la excesiva musculatura de su cuerpo, plagado de tatuajes hasta el cuello, y la cara de mala hostia que portaba al apretar tanto la mandíbula.

—¿Te has hecho más tatuajes? —le pregunté, moviéndome ligeramente hacia la izquierda, sobre él, cuando tomó una curva como si fuese una recta.

El gruñido como respuesta fue suficiente para saber que estaba enfadado. Apretó los labios con más fuerza y su gigantesca manaza casi abarcó la mitad del volante cuando soltó la derecha para... para cogerme del cuello.

¡Pum!

—¡¡Ryan!! —le grité, con la cabeza pegada al salpicadero, y di gracias a que de milagro no me había hecho tragarme la palanca de marchas.

Aceleró con más brío y pude atisbar de reojo cómo un coche se nos cruzaba y le daba un breve golpe en el lateral. Golpe que lo desplazó al otro carril y desde donde tuvieron que frenar los quince que venían de frente.

—Si nos pilla la poli o nos la pegamos, es de gilipollas —añadió una vocecilla en la parte trasera, sin darle importancia. Ese estaba jugando a la consolita. Como si lo estuviese viendo...

—¡Tres meses! ¡Tres meses de destierro! —gruñó Ryan con mucha fuerza, con su manaza presionando mi cuello sin piedad.

—¿Por qué estáis tan cabreados? —pregunté en general.

—Hilera de policías —anunció Jack, bajando la ventanilla. Sacó la mitad del cuerpo por el cristal y escuché unos disparos que indicaban que no íbamos a apartarnos de la gran avenida.

Otro empujón por parte de Ryan casi me desplazó dos vértebras y los dientes.

—¡Ryan! —me quejé, a punto de sacar una navaja con la mano libre. Iba a espachurrarme la cabeza.

—Nunca resolvemos los problemas alejándonos de la familia. Y tú coges y te largas tres putos meses, ¡a saber dónde! —renegó.

—A buscarse la vida como si fuese un sicario de pacotilla —rio Riley a mi costa, y me dieron ganas de arrancarle la lengua.

Entrecerré los ojos mientras oía el inconfundible sonido de las balas al salir del cargador del fusil que Jack mantenía en el aire, disparando sin miramientos a los policías que trataban de bloquearnos el paso para que no consiguiésemos llegar a donde quisiera que fuéramos. Apreté los dientes porque Ryan seguía echándome cosas en cara que no oí, ya que lo que verdaderamente importaba era salir del hueco en el que había incrustado mi cabeza. Con un ágil movimiento, conseguí doblarle la muñeca, soltarme del brazo, y aproveché para aprisionar el suyo contra el salpicadero. Entrecerró los ojos con muchas ganas de sacarme los higadillos.

—¡No lo he hecho antes porque te he dejado recriminarme algo! —añadí, sujetando el volante en un acto reflejo demasiado rápido, pues el coche se había desplazado lo suficiente como para introducirnos en el otro carril.

—Te voy a matar. —Rechinó los dientes y abrió los ojos en exceso.

—Vais a tener que ir cogiendo turno —solté con socarronería, a lo que Ryan respondió con una sonora carcajada.

Negó con la cabeza mientras su cuerpo se sacudía en una risa histérica que no entendí. Lo seguí, incluso extrañado por su comportamiento, pero pronto me sacó de mis dudas y me cercioré de que ese comportamiento bipolar en un segundo tenía otro significado llamado sarcasmo. Su manaza se extendió y me plantó una colleja en el morrillo que provocó que frunciese el ceño y pusiese morritos.

Su tono cambió de inmediato a uno rudo y brusco, al igual que lo estaba su semblante:

—Si se te ocurre desaparecer de nuevo, pondré un anuncio en todos los periódicos del mundo y se te acabará el chollo como asesino para toda tu miserable vida. ¿Te has enterado?

—Sí, papá —le vacilé.

Dio un volantazo y escuché que el cuerpo de Jack se movía, anunciando que regresaba a su asiento pese a los enormes giros inesperados de Ryan. Un impacto de bala en la luna delantera ocasionó que prestásemos atención a la carretera, aunque Ryan tuvo que hacer su último comentario:

—Cómeme la polla, Arcadiy.

—Si quiere morir atragantado... —Riley continuaba a lo suyo.

—¿Estás cachondo hoy? —le pregunté a mi amigo.

Me giré en el asiento y atisbé que se subía las gafas de pasta. Apartó la vista del teléfono, tal y como había pensado que estaría haciendo.

—¿Me hablas a mí, desaparecido? —Se señaló con el dedo en el pecho, mostrando cierta burla.

—¿Cómo se puede jugar a la maquinita con el coche a esta velocidad? —cuestioné, mirando a Jack de reojo, que cargaba su fusil con destreza.

—Es Riley —me contestó, tirando del peine del arma.

El nombrado no hizo alusión ni comentario alguno sobre nuestra conversación, instante en el que Ryan dio un volantazo para aparecer en una avenida enorme, en dirección contraria. Volví mi rostro hacia delante y vi que se acercaban más de cincuenta vehículos hacia nosotros. Entre ellos, la policía en una enorme hilera.

—Ryan... —murmuré con cierta duda, porque no llevábamos un tanque para aplastarlos y salir airosos de la situación.

El gruñido por parte de mi amigo tras un claro giro con el volante me sacó del momento de pánico, justo cuando vi que otro coche, igual que el nuestro, aparecía a mi derecha con... con mi hermana al volante. Sus cristalinos ojos se fijaron en mí y sonreí socarrón.

Por respuesta, tuve un gesto de su mano como si estuviese cortándome el cuello. Solté un suspiro, abatido, y busqué a Jack, quien le guiñó un ojo a su mujer y le lanzó un fugaz beso desde la distancia.

—Tampoco es tan grave como para querer matarme —comenté con aplomo.

—Bueno —Jack chasqueó la lengua—, eso díselo a ella cuando desmontes.

No tenía incertidumbre por saber adónde nos dirigíamos, pero sí por la reacción que Mica pudiese tener cuando las cuatro ruedas se detuviesen.

Mi hermana derrapó en la gran avenida, cortándole el paso a los policías y a todos los que habían frenado y se habían apartado ligeramente para evitar una colisión bestial. Algo sumamente imposible si no llega a ser porque Ryan giró a la izquierda y se introdujo en un callejón.

Sin esperarlo, una voz salió de los altavoces del coche:

—Veinte metros a la izquierda de nuevo.

—¿Noa? —pregunté al aire, pues era evidente que nos hablaba desde el altavoz.

—Hola, rubito.

El tono sugerente de su voz provocó una carcajada múltiple y para nada silenciosa por parte de los acompañantes del viaje exprés. Los fulminé a todos con la mirada, incluido a los de la parte trasera, que prensaban los labios para no reír a mandíbula batiente.

—¡Abre! —le pidió Ryan con tono tajante, dando un volantazo de órdago.

—¿A ti se te ha olvidado cómo conducir? —le preguntó Riley ofuscado.

—¿A ti se te ha olvidado que viene casi toda la policía de Madrid detrás de nosotros? —le respondió el orangután con otra pregunta, mirándolo de malas maneras desde el espejo retrovisor.

Riley levantó las manos en señal de paz y yo regresé a mi asiento justo cuando el volantazo casi provocó que me comiera el salpicadero, por segunda vez. Iba a hacer la pregunta estrella de dónde estaría mi hermana, pero no hizo falta porque el rugido de otro motor se escuchó detrás de nosotros y supe que era ella.

Nos introducimos en un habitáculo cuadrado, como si fuese un ascensor de vehículos, en el que los dos entraban a la perfección, y Ryan detuvo el coche. Me contempló de soslayo y alzó ambas cejas antes de pronunciar:

—Suerte.

Conseguí retener una gran bocanada de aire, momento en el que unos golpecitos sonaron en la ventanilla. Cerré los ojos un instante antes de girarme y verla. Tenía el pelo un poco más largo, tan negro como lo recordaba. Eso hacía que sus enormes ojos azules resaltasen más la belleza que la componía. Iba vestida con unos pantalones de cuero y una camiseta negra que reafirmaba su figura, lo que ocasionaba que intuyeras con claridad lo que podrías encontrarte debajo. Jack tenía suerte, en todos los sentidos.

Chasqueé los labios antes de disponerme a tirar de la maneta del coche, sin embargo, no fue necesario porque Micaela casi arranca la puerta al abrirla. Extendió la mano en un intento de sujetarme de la camiseta, pero lo hizo del pelo, como si fuésemos dos niños que iban a darse de hostias en una pelea de hermanos. Me sacó del coche en un visto y no visto.

—¿Me das el voto de poder...?

No me dio tiempo a terminar de formular la pregunta cuando impulsó su mano hacia atrás y un gancho que no me esperaba me atravesó el labio. Juraría que me lo partió, pero no estuve seguro en ese momento. Nadie osó meterse, y aunque retrocedí un paso para separarme del segundo asalto, el vehículo no me lo permitió.

—¡Te voy a matar! —siseó, a tiempo de que la sujetase por las muñecas y la dejara pegada al coche, cubriéndola con mi cuerpo.

Se revolvió como una lagartija y me vi en la tesitura de tener que inmovilizar sus piernas con las mías en un intento por que no me aplastara las pelotas para separarse.

—¡No sé cuántas veces he escuchado eso en lo que llevo de día! —añadí con un soberano esfuerzo—. ¡Para, para! —le pedí, pero ella continuaba revolviéndose.

—¡Suéltame, que voy a ser la primera en cumplir la amenaza! —gruñó.

Sonreí ladino y me acerqué un poco más. No era para nada insinuante, sino protector.

—No te creo... —musité con chulería.

Casi escuché cómo le crujían los dientes antes de decir con enfado:

—¡Tres meses! —Hizo una pausa y se detuvo para mirarme a los ojos—. ¡¿No has tenido suficiente después de casi media vida?!

Me quedé noqueado al oír esas palabras que no esperaba. Aquel fue el momento en el que Mica aprovechó para asestarme un golpe en el estómago y otro en el mentón. Aguanté estoicamente y la contemplé, apreciando que sus ojos brillaban en exceso. Extendí una mano para pedirle que me perdonase, pero ella fue más rápida y se alejó todo lo que pudo y más.

—Mica...

Me sentí miserable por no pensar que ella había pasado media vida buscándome, media vida intentando vengarme y pasando calamidades que ninguna persona debería experimentar. Traté de dar un paso en su dirección, pero la mano de mi amigo-hermano-cuñado me detuvo y negó con la cabeza. Creía que la conocía, sin embargo, era consciente de que Jack lo hacía mucho más que yo.

—Dale un rato. Ahora no es el momento.

Mi hermana se perdió por lo que parecía un pasillo hacia dentro. Ryan y Riley la siguieron con el rostro contrariado, supuse que dada la tensión que habíamos vivido tan solo hacía unos minutos. Solté el aire que había estado conteniendo y me dispuse a andar, detrás de Jack.

—¿Dónde estamos? —le pregunté, sin dejar de caminar por el oscuro pasillo de hormigón.

—En unas instalaciones de la brigada de Aarón.

—¿También están en España? —cuestioné.

Jack se detuvo cuando su mujer lo hizo para pasar un lector facial que había al final del pasillo, junto a una puerta de acero. Los otros dos no se movieron de sus posiciones, ni siquiera hicieron el amago de calmar la situación.

—Están en todo el mundo, enano.

Recordé que no solo capturábamos a personas que infringían la ley de un determinado país, sino que lo hacíamos con el mundo entero. Me pregunté cuántas organizaciones tendría Aarón trabajando para él. A ese paso, terminaría siendo el rey de su propia diplomacia.

Sin embargo, los pensamientos se disiparon como el humo al darme cuenta de quién había detrás de la puerta. Alguien a quien no esperaba y que no era Noa. Tampoco entendía el motivo de mi desprecio hacia ella.

Una mujer.

Una mujer a la que habían secuestrado hacía meses —hasta donde había llegado con mis fuentes de información—, con los ojos muy rasgados, el pelo corto, muy negro y un gran secreto que descubriría cuando menos esperaba.

3

Una solución

Mis ojos se toparon con los de ella durante un breve segundo, el suficiente como para que los míos echasen un fuego que no deberían haber expulsado, y los suyos se apartasen como si hubiesen visto al demonio. Quise pensar que aquella mirada insignificante no había sido advertida por nadie, pero me equivoqué. De hecho, cuando alcé el mentón, me percaté de que toda la sala me observaba, incluido Aarón, que desvió su atención de uno a otro, sin entenderlo.

Yo tampoco. Sin embargo, el ambiente se enrareció.

Micaela se había detenido entre Aarón y Beatrice Costa, otra de las agentes que trabajaban para la brigada. Era morena, atlética, de rasgos muy marcados y curvas sinuosas. La envolvía un halo de misterio extraño y sensual, de esos que te llaman como la miel a las abejas. Durante las pocas ocasiones en las que había coincidido con ella, antes de desaparecer del mapa, me había resultado ser una persona superinteligente, avispada, y lo más importante era que le tenía un asco a uno de los miembros de la familia Sabello que no podía con él. Valentino Sabello era, por excelencia, el hermano de Tiziano al que quería enterrar en lo más profundo de un foso. Tampoco entendía el motivo, aunque Micaela había hecho ciertos comentarios sobre que eso era amor a primera vista. Adara, la hermana de Jack y la mujer de Tiziano, también había asentido muchas veces en referencia a esas connotaciones de las que yo pasaba tres pueblos y medio.

—Arcadiy.

El saludo de Aarón ocasionó que apartase la mirada de la japonesa, que ya alejaba sus pasos hacia otra sala. Ryan y Riley se habían mantenido en el lateral derecho, junto a la pared. A su lado, Jack me contemplaba con una expresión que no supe descifrar, aunque sí que tenía muy claro que me inspeccionaba como el que más.

—¿No la habían secuestrado? —me interesé, con un tono mordaz.

Aarón me miró con asombro.

—Lo hicieron, pero Noa y un operativo consiguieron rescatarla antes de que la montasen en un avión. —Arrugó el entrecejo—. ¿Cómo sabes eso?

—Siempre he tenido mis fuentes —le respondí, buscándola de nuevo, aunque ya no la encontré.

No hubo más explicaciones respecto al tema; tampoco era que me interesase mucho, por el momento.

—¿Has conseguido algún dato nuevo? —La pregunta de Micaela al jefe de la brigada me espabiló. Alcé el mentón como saludo a Aarón; eso sí, desviando mi atención a la puerta que acababa de cerrarse.

¿Qué cojones hacía y a mí qué me importaba si seguía allí o no? La pregunta fue suficiente para que rondase por mi cabeza durante un rato, sobre todo al pensar que ya había pasado un tiempo prudencial en el que Natsuki Tanaka no debería estar con la brigada, sino en algún centro de protección de menores —o eso pensé, porque no sabía ni la edad que tenía—, con su familia o en otro lugar que no fuese allí. Con ellos.

Ese hecho me puso de mala leche de manera inevitable, y recordé el momento en el que nos la encontramos en Tokio, en el puerto de Yokohama, concretamente cuando perdí el famoso contenedor de los órganos para darle a Adara el otro con la droga de su marido. Un lío que yo sabía que tarde o temprano acabaría repercutiéndome, porque la organización criminal de los japoneses me había puesto cara al descubrirme.

Hablando de eso, tomé nota mental de hacer un breve inciso con Jack, pues, recordando ciertos aspectos del momento en el que entré de lleno en la misión de mandar esos órganos a Francia, estaba casi seguro de que alguien me había puesto una zancadilla muy grande, aunque todavía no sabía quién.

—Hay un nombre —anunció Aarón—. Es... No sé quién es, pero estoy seguro de que tiene relación porque nos sale en el mismo tiempo que Arcadiy fue a por el contenedor.

—¿Cuál es el nombre? —me interesé, dando un paso para coger la foto que Aarón me tendió desde la distancia.

Era alto, rubio, con facciones muy marcadas y unos ojos más claros incluso que los míos. Mantenía el semblante serio e inconfundible de una persona que tiene las manos y el historial llenos de sangre. Aparecía fumándose un cigarro con aires de grandeza y una chulería innata bajo una capa de músculos. Jack se colocó a mi lado y de soslayo pude apreciar cómo entrecerraba los ojos. Yo también le daba vueltas porque su rostro me era demasiado familiar.

—¿Lo conoces? —le preguntó, y Aarón detuvo su conversación con Mica.

Los avispados ojos de Jack se fijaron con más ahínco en la imagen, y cuando pensé que diría que sí, su respuesta me dejó perplejo:

—Ni idea.

Y mentía. Porque yo lo conocía y porque había vivido con él media vida como para saberme cada uno de sus gestos, de sus miradas y las maneras que tenía de desviar el tema cuando no le interesaba. De hecho, me lo confirmó cuando se giró para comenzar una conversación con Ryan y Riley, alejado de mi inspección.

—Tranquilo, Arcadiy. Daremos con todos los puntos clave para sacarte del entuerto. —Miré a Aarón, del cual ni me había percatado de que estaba a mi lado y había abandonado a Micaela. Beatrice también se marchó, elevando una mano a modo de despido junto con una sincera sonrisa.

Solté un breve suspiro al ver que mi hermana trataba de evitarme a toda costa. ¿Cuánto me costaría que me perdonase esa cabezota?

—En realidad, es algo que debo resolver yo y no vosotros —deduje.

—¿Cómo? ¿Escondiéndote? —me preguntó Mica con sarcasmo.

Sonreí por esa apreciación y le respondí resuelto:

—Tal vez no, pero podrías aprovechar todos los minutos que tengas conmigo antes de que vuelva a desaparecer.

Error.

Alcé las cejas y las bajé inmediatamente en un gesto gracioso. Gesto que se fue al traste cuando me fulminó con la mirada, se dio la vuelta y se marchó de allí, dejándome cuajado por su actitud. Jack, pendiente de todo, me observaba y negaba con la cabeza muchas veces.

—El problema es de todos, Arcadiy. A fin de cuentas, el contenedor no llegó a Francia y a ti te descubrieron.

—Aarón, sabes de sobra que esto no atañe a la policía y que no deberías estar haciéndolo —añadí.

Ensanchó los labios en una mueca de disconformidad. Después sonrió, palmeando mi espalda con brío.

—De vez en cuando, también podemos saltarnos las normas. Y, ahora, creo que es el momento de descansar. —Con un guiño de su ojo, terminó la conversación y se alejó hacia el lateral.

Un movimiento en la zona izquierda de la sala me hizo fijarme en la persona que se levantaba de un enorme butacón desde donde monitoreaba más de veinte cámaras dispuestas por el edificio y los exteriores. Ahí me fijé en que en una de ellas podía seguir los pasos de Natsuki introduciéndose en una habitación de un largo y frío pasillo. La construcción por fuera parecía ser un edificio destartalado, pero el interior guardaba unos pasillos frígidos, grises, de paredes lisas y sensaciones contradictorias. Como si en vez de un piso franco fuese la zona de trabajo de un laboratorio.

La exuberante y altiva Noa Wood caminó hasta la puerta situada a su lado y salió sin hacer ni un comentario. La observé desde la distancia, con esos andares chulescos, aquellos tacones de más de diez centímetros y ese cuerpo esculpido enfundado en unos vaqueros y una camisa verde militar completamente ceñida a su figura; como siempre, dejando ver un inmenso escote que daba poco lugar a la imaginación. El destello de unos ojos grandes y azules refulgieron en la sala, sin que nadie excepto yo se diese cuenta. No entendí ese gesto y su poco apego por decirme un simple «Hola», pues ella también había estado más de tres meses sin verme. De hecho, la última vez que nos vimos cara a cara fue en Vietnam, mientras yo perdía los órganos y Adara ganaba la droga de su marido.

—Vamos, asesino de pacotilla dispuesto a cagarla ochenta veces al día.

Riley me empujó con suavidad, conduciéndome por la misma puerta por la que Noa había desaparecido. Lo miré extrañado y busqué a Jack, que había salido tras su mujer. Ryan también se había marchado junto con Aarón.

—¿Qué he hecho? —cuestioné.

—Cagarla, como de costumbre —me respondió sin ningún tipo de interés.

—Como vuelvas a llamarme asesino de pacotilla, te vuelo el pie que no te voló Tiziano.

Riley arrugó el entrecejo y puso morritos al recordar la pequeña pelea que tuvo con el ya capo de la mafia siciliana, también amigo suyo.