Etnografía y observación participante en Investigación Cualitativa E-Book

Michael Angrosino

• Herausgeber: Ediciones Morata
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Serie: Investigación Cualitativa
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2012

Seitenzahl: 255

Beschreibung

La investigación etnográfica, aunque se inició en el ámbito de la antropología a finales del siglo XIX y principios del XX, ha formado parte desde entonces de la caja de herramientas de la investigación cualitativa en muchas otras disciplinas: sociología, psicología, ciencias de la comunicación, educación, medicina, ciencias políticas y ciencias empresariales. En esta obra MICHAEL ANGROSINO se centra en la investigación de campo y, en consecuencia, introduce al lector en una diversidad de técnicas de recogida de datos asociadas con la investigación etnográfica, de manera especial por quienes llevan a cabo observación participante. -Describe de manera minuciosa todo el proceso de investigación etnográfica, desde la selección del emplazamiento hasta la producción de un informe final. -Toma en consideración las implicaciones éticas de la investigación etnográfica. Quienes realizan trabajo de campo deben ser conscientes siempre del delicado equilibrio inherente a ser participantes comprometidos en las actividades de la comunidad y, a la vez, observadores objetivos de esas actividades. Además, considera maneras de ocuparse de las cuestiones del consentimiento informado y de la confidencialidad al realizar investigación en comunidades de la vida real y no en laboratorios. -Presenta un análisis de la etnografía para el nuevo milenio. Las personas no viven exclusivamente en pequeñas comunidades independientes, pues participan en redes globales extensas facilitadas por las nuevas tecnologías de la comunicación y los nuevos medios de transporte. Por tanto, analiza algunas de las posibles formas de adaptar los métodos etnográficos tradicionales a la investigación en las comunidades virtuales de la era global del ciberespacio. -El libro ofrece también el apoyo de ejemplos prácticos.

Leseprobe

Etnografía y observación participante en Investigación Cualitativa (de Michael ANGROSINO) es la tercera parte de la Colección de Investigación Cualitativa que dirige Uwe FLICK. Esta Colección comprende ocho volúmenes y, tomada en su conjunto, representa la introducción más extensa y detallada al proceso de realizar investigación cualitativa. Este libro se puede utilizar junto con los otros títulos de la Colección como parte de esa introducción global a los métodos cualitativos y, también independientemente, como una introducción a la realización de investigación etnográfica y de observación en Investigación Cualitativa.

Títulos de la Colección Investigación Cualitativa:

El diseño de Investigación Cualitativa, Uwe FLICKLas entrevistas en Investigación Cualitativa, Steinar KVALEEtnografía y observación participante en Investigación Cualitativa, Michael ANGROSINOGrupos de discusión en Investigación Cualitativa, Rosaline BARBOURLos datos visuales en Investigación Cualitativa, Marcus BANKS El análisis de datos cualitativos en Investigación Cualitativa, Graham R. GIBBSLos análisis de conversación, de discurso y de documentos en Investigación Cualitativa, Tim RAPLEYLa gestión de la calidad en Investigación Cualitativa, Uwe FLICK

Miembros del Consejo Asesor Editorial

Juliet CORBIN

Universidad Estatal de San José, Oakland, EE.UU.

Norman K. DENZIN

Universidad de Illinois, Urbana Champaign, EE.UU.

Peter FREEBODY

Universidad de Queensland, S. Lucía, Australia.

Ken GERGEN

Swarthmore Collage, Sarthmore, EE.UU.

Jennifer MASON

Universidad de Manchester, Manchester, Reino Unido.

Michael MURRAY

Universidad de Keele, Keele, Reino Unido.

Clive SEALE

Universidad de Brunel, Uxbridge, Reino Unido.

Jonathan POTTER

Universidad de Loughborough, Loughborough, Reino Unido.

Margaret WETHERELL

Open University, Milton Keynes, Reino Unido.

Título original de la obra:

Doing Ethnographic and Observational Research

English language edition published by SAGE Publications of London,

Thousand Oaks, New Delhi, Singapore and Washington DC. © Michael Angrosino,

2007. All rights reserved

Esta obra ha sido publicada con una subvención del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, para su préstamo público en Bibliotecas Públicas, de acuerdo con lo previsto en el artículo 37.2 de la Ley de Propiedad Intelectual.

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra sólo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar, escanear o hacer copias digitales de algún fragmento de esta obra.

© EDICIONES MORATA, S. L. (2012)

Mejía Lequerica, 12. 28004 - Madrid

www.edmorata.es - [email protected]

Derechos reservados

ISBN: 978-84-7112-695-5

Compuesto por: Sagrario Gallego Simón

Diseño de cubierta: Equipo Táramo. Inspirado en la cubierta de la obra original con autorización de SAGE Publication

Realización de ePub: produccioneditorial.com

Índice

Portada

Portada interior

Introducción

Créditos

Índice

Introducción editorial por Uwe Flick

Sobre este libro por Uwe Flick

Prefacio

CAPÍTULO 1: Introducción: Etnografía y observación participante

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

Una breve historia de la investigación etnográfica

Teoría sociocultural e investigación etnográfica

Etnografía: Principios básicos

Definiciones

La etnografía como método

La etnografía como producto

La observación participante como estilo y como contexto

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 2: ¿Qué tipos de temas pueden estudiar de manera eficaz y eficiente los métodos etnográficos?

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

Los métodos etnográficos: Una declaración general de utilidad

Estudios de caso etnográficos ilustrativos

Los métodos etnográficos: Problemas de investigación específicos

Los métodos etnográficos: Entornos de investigación

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 3: La selección de un emplazamiento de campo

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

Comience con un inventario personal

La selección de un emplazamiento de campo

La relación de confianza

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 4: La recogida de datos en el campo

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

“Hechos” y “realidad”

Una nota sobre etnografía aplicada

Tres áreas clave de destreza

Observación

Entrevista

Investigación de archivos

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 5: Enfoque en la observación

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

Una definición de observación

Tipos de investigación observacional

La tarea de la investigación observacional

El proceso de investigación observacional

La cuestión de la validez

El sesgo del observador

Observaciones en espacios públicos

Ética e investigación observacional

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 6: El análisis de datos etnográficos

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

Patrones

El proceso de análisis de datos

Una nota sobre el uso de ordenadores en el análisis de datos etnográficos

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 7: Estrategias para representar datos etnográficos

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

La representación de datos etnográficos en la forma académica tradicional

Otras formas de representación escrita de los datos etnográficos

Más allá de la palabra escrita

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 8: Consideraciones éticas

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

Niveles de consideración ética pertinentes para la investigación

Estructuras institucionales

La dimensión personal de la ética de investigación

Conclusión

Puntos clave

Lecturas adicionales

CAPÍTULO 9: Una etnografía para el siglo XXI

Contenido del capítulo

Objetivos del capítulo

El contexto cambiante de la investigación: La tecnología

El contexto cambiante de la investigación: La globalización

El contexto cambiante de la investigación: Los mundos virtuales

Puntos clave

Lecturas adicionales

Glosario

Bibliografía

Índice de nombres y materias

Introducción editorial

Uwe Flick

Introducción a la colección: Investigación Cualitativa de Uwe FLICK¿Qué es la investigación cualitativa?¿Cómo realizamos la investigación cualitativa?Ámbito de la colección: Investigación Cualitativa de Uwe FLICK

Introducción a la colección: Investigación Cualitativa de Uwe FLICK

En los últimos años, la investigación cualitativa ha disfrutado de un período de crecimiento y diversificación sin precedentes a medida que se ha convertido en un enfoque de investigación establecido y respetado a través de diversas disciplinas y contextos. Un número creciente de estudiantes, profesores y profesionales prácticos se enfrenta a las preguntas y los problemas de cómo hacer investigación cualitativa en general y también de cómo realizarla para sus propósitos individuales específicos. Responder a estas preguntas y tratar estos problemas prácticos en un nivel aplicado es el propósito principal de la colección Investigación Cualitativa.

Los libros de esta colección tratan de forma colectiva los problemas centrales que surgen cuando hacemos una investigación cualitativa. Cada volumen se centra en los métodos (por ej., las entrevistas o los grupos de discusión) o los materiales (por ej., los datos visuales o el discurso) clave que se utilizan para estudiar el mundo social en términos cualitativos. Además, los libros se han enfocado teniendo en cuenta las necesidades de muchos tipos diferentes de lector. Así, la colección y cada volumen individual serán útiles para una amplia variedad de usuarios:

Profesionales prácticos de la investigación cualitativa en las ciencias sociales, la investigación médica, la investigación de mercados, estudios de evaluación, organizaciones, negocios y gestión, la ciencia cognitiva, etc., que se enfrentan al problema de planificar y realizar un estudio específico usando métodos cualitativos.Profesores universitarios en estos campos que utilicen métodos cualitativos, confiamos que esta serie les sirva como base de su docencia.Estudiantes no graduados y graduados de ciencias sociales, enfermería, educación, psicología y otros campos donde los métodos cualitativos son una parte (fundamental) de la formación universitaria, incluidas las aplicaciones prácticas (por ej., para la redacción de una tesis).

Cada volumen de la colección ha sido elaborado por un autor distinguido con amplia experiencia en su campo y experto en los métodos sobre los que escribe. Cuando usted lea la serie entera de libros de principio a final encontrará reiteradamente algunas cuestiones que son fundamentales para cualquier tipo de investigación cualitativa, como la ética, el diseño de la investigación o la evaluación de la calidad. Sin embargo, estas cuestiones se tratan en cada uno de ellos desde el ángulo metodológico específico de los autores y el enfoque que describen. Así, puede encontrar en los distintos volúmenes enfoques diferentes para los problemas de la calidad o propuestas distintas de cómo analizar los datos cualitativos, que se combinarán para presentar un cuadro completo del campo como un todo.

¿Qué es la investigación cualitativa?

Se ha hecho cada vez más difícil encontrar una definición común de la investigación cualitativa que sea aceptada por la mayor parte de sus enfoques e investigadores. La investigación cualitativa no es ya simplemente “investigación no cuantitativa”, sino que ha desarrollado una identidad propia (o quizá múltiples identidades propias).

A pesar de la multiplicidad de enfoques para la investigación cualitativa, es posible identificar algunos rasgos comunes. La investigación cualitativa pretende acercarse al mundo de “ahí fuera” (no en entornos de investigación especializada como los laboratorios) y entender, describir y algunas veces explicar fenómenos sociales “desde el interior” de varias maneras diferentes:

Analizando las experiencias de los individuos o de los grupos. Las experiencias se pueden relacionar con historias de vida biográficas o con prácticas (cotidianas o profesionales); pueden tratarse analizando el conocimiento cotidiano, informes e historias.Analizando las interacciones y comunicaciones mientras se producen. Esto se puede basar en la observación o el registro de las prácticas de interacción y comunicación, y en el análisis de ese material.Analizando documentos (textos, imágenes, películas o música) o huellas similares de las experiencias o interacciones.

Lo que estos enfoques tienen en común es que tratan de desgranar cómo las personas construyen el mundo a su alrededor, lo que hacen o lo que les sucede en términos que sean significativos y que ofrezcan una comprensión llena de riqueza. Las interacciones y los documentos se ven como formas de constituir procesos y artefactos sociales en colaboración (o en conflicto). Todos estos enfoques representan maneras de significar que se pueden reconstruir y analizar con métodos cualitativos diferentes que permiten al investigador desarrollar modelos, tipologías y teorías (más o menos generalizables) como formas de descripción y explicación de cuestiones sociales (o psicológicas).

¿Cómo realizamos la investigación cualitativa?

¿Podemos identificar formas comunes de hacer investigación cualitativa si tenemos en cuenta que hay enfoques metodológicos, epistemológicos y teóricos diferentes para ella y que los problemas que se estudian son muy diversos también? Podemos identificar al menos algunos rasgos comunes de cómo se hace la investigación cualitativa.

Los investigadores cualitativos se interesan por acceder a las experiencias, interacciones y documentos en su contexto natural y en una manera que deje espacio para las particularidades de esas experiencias, interacciones y documentos y de los materiales en los que se estudian.La investigación cualitativa se abstiene de establecer al principio un concepto claro de lo que se estudia y de formular hipótesis para someterlas a prueba. Por el contrario, los conceptos (o las hipótesis, si se utilizan) se desarrollan y refinan en el proceso de investigación.La investigación cualitativa parte de la idea de que los métodos y las teorías deben ser apropiadas para lo que se estudia. Si los métodos existentes no encajan con un problema o campo concreto, se adaptan o se desarrollan nuevos métodos o enfoques.Los mismos investigadores son una parte importante del proceso de investigación, bien desde el punto de vista de su propia presencia personal como investigadores, bien desde el de sus experiencias en el campo y con la reflexividad que aportan al rol que desempeñan, pues son miembros del campo que es objeto de estudio.La investigación cualitativa se toma en serio el contexto y los casos para entender un problema sometido a estudio. Una gran parte de la investigación cualitativa se basa en estudios de caso o en una serie de ellos, y el caso (su historia y su complejidad) es a menudo un contexto importante para entender lo que se estudia.Una parte fundamental de la investigación cualitativa, desde las notas de campo y las transcripciones hasta las descripciones e interpretaciones y, por último, la presentación de los hallazgos y de la investigación entera, se basa en el texto y en la escritura. Por consiguiente, los problemas de transformar situaciones sociales complejas (u otros materiales como las imágenes) en texto —los problemas de transcribir y escribir en general— son preocupaciones fundamentales de la investigación cualitativa.Aun cuando se supone que los métodos han de ser adecuados a lo que se estudia, los enfoques para la definición y evaluación de la calidad de la investigación cualitativa tienen que debatirse (de todos modos) en formas específicas que sean apropiadas para la investigación cualitativa e incluso para enfoques específicos en ella.

Ámbito de la colección: Investigación Cualitativa de Uwe FLICK

El n.o 1 de la colección, El diseño de Investigación Cualitativa de Uwe FLICK, proporciona una breve introducción a la investigación cualitativa desde el punto de vista de cómo planificar y diseñar un estudio concreto utilizando investigación cualitativa de una forma u otra. Pretende perfilar un marco para los otros volúmenes de la colección centrándose en problemas aplicados y en cómo resolverlos en el proceso de investigación. Trata cuestiones referidas a la construcción de un diseño de investigación en la investigación cualitativa; perfila los pasos para la realización de un proyecto de investigación y debate problemas prácticos como el de los recursos necesarios en la investigación cualitativa, pero también cuestiones más metodológicas como la calidad de la investigación cualitativa y la ética. Este marco se explica con más detalle en los otros volúmenes.Tres libros están dedicados a la recogida o la producción de datos en investigación cualitativa. Recogen las cuestiones esbozadas brevemente en el primero y las abordan de una manera mucho más detallada y centrada para el método específico. En primer lugar, Las entrevistas en Investigación Cualitativa de Steinar KVALE, trata las cuestiones prácticas, éticas, epistemológicas y teóricas de entrevistar a personas sobre cuestiones específicas o su historia de vida. Etnografía y observación participante en Investigación Cualitativa de Michael ANGROSINO, se centra en el segundo enfoque en orden de importancia para la recogida y la producción de datos cualitativos. Se analizan otra vez aquí cuestiones prácticas (como la selección de emplazamientos, los métodos de recogida de datos en etnografía, problemas especiales del análisis de los datos) en el contexto de cuestiones más generales (ética, representaciones, calidad y adecuación de la etnografía como enfoque). En Grupos de discusión en Investigación Cualitativa de Rosaline BARBOUR, se presenta el tercero de los métodos cualitativos más importantes de producción de datos. Encontramos de nuevo aquí un fuerte enfoque en cuestiones aplicadas de muestreo, diseño y análisis de los datos, y en cómo producir datos en grupos de discusión.Se dedican otros tres volúmenes a analizar tipos específicos de datos cualitativos. Los datos visuales en Investigación Cualitativa de Marcus BANKS, amplía el enfoque al tercer tipo de datos cualitativos (más allá de los datos verbales procedentes de entrevistas y los grupos de discusión, y de los datos de observación). El uso de datos visuales no sólo se ha convertido en una tendencia importante en la investigación social en general, sino que enfrenta a los investigadores con nuevos problemas prácticos en su uso y análisis, y produce nuevos problemas éticos. En El análisis de datos cualitativos en Investigación Cualitativa de Graham GIBBS, se tratan varios enfoques y cuestiones prácticas a la hora de dar sentido a cualquier tipo de datos cualitativos. Se presta especial atención a las prácticas de codificar, comparar y utilizar el análisis de datos cualitativos asistido por ordenador. El énfasis aquí está en datos verbales como las entrevistas, los grupos de discusión o las biografías. Los análisis de conversación, de discurso y de documentos en Investigación Cualitativa de Tim RAPLEY, amplía el enfoque a tipos distintos de datos pertinentes para analizar discursos. El enfoque aquí está en el material existente (como los documentos), en la grabación de conversaciones cotidianas y en encontrar rastros de discursos. Se debaten cuestiones prácticas como las de generar un archivo, transcribir materiales de vídeo y el modo de analizar discursos con estos tipos de datos.La gestión de calidad en Investigación Cualitativa de Uwe FLICK, retoma la cuestión de la calidad en la investigación cualitativa, que se ha tratado brevemente de una manera más general en contextos específicos en otros volúmenes de la colección. La calidad se examina aquí desde el punto de vista del uso o la reformulación de los criterios existentes para la investigación cualitativa o la definición de nuevos criterios. Este libro examinará los debates actuales sobre lo que debe contar como definición de la “calidad” y la validez en los métodos cualitativos, y examinará las numerosas estrategias para promover y gestionar la calidad en la investigación cualitativa. Se presta atención especial a la estrategia de triangulación en la investigación cualitativa y al uso de la investigación cuantitativa en el contexto de la promoción de la calidad de la investigación cualitativa.

Antes de seguir adelante para ofrecer una idea general del enfoque de este libro y su papel dentro de la colección, me gustaría dar las gracias a algunas personas en SAGE que han sido importantes para llevarla a cabo. Michael CARMICHAEL me propuso este proyecto hace algún tiempo y me prestó gran ayuda con sus propuestas al principio. Patrick BRINDLE tomó su relevo y continuó este apoyo, como hicieron Vanesa HARWOOD y Jeremy JOYNSEE convirtiendo en libros los originales que proporcionábamos.

Sobre este libro

Uwe Flick

La etnografía y la observación participante han desempeñado un papel fundamental en la historia de la investigación cualitativa, lo mismo que en su desarrollo reciente. Gran parte del conocimiento sobre las relaciones de campo, sobre la apertura y la dirección hacia un campo y sus miembros se ha obtenido a partir de la investigación etnográfica. La etnografía, aunque está estrechamente vinculada con el método de la observación participante, se ha basado en él o tal vez lo ha sustituido en tiempos más recientes, ha incluido siempre una variedad de métodos de recogida de datos. En la etnografía, encontramos con bastante frecuencia combinaciones de observación, participación, entrevistas más o menos formales y el uso de documentos y otros rastros de acontecimientos. Al mismo tiempo, no toda cuestión pertinente es accesible a la etnografía y la observación participante. El muestreo en este contexto se enfoca menos en la selección de las personas para la investigación que en la de los campos o las instituciones o, de modo más general, los emplazamientos para la observación. Hacia el final del siglo XX, los debates metodológicos en etnografía se han desplazado más y más de los problemas de la recogida de datos y de la búsqueda de un rol en el campo a las preguntas relativas a cómo escribir sobre el campo e informar desde él, la investigación y las experiencias en él. El análisis de los datos etnográficos se orienta a menudo hacia la búsqueda de patrones de comportamiento, interacciones y prácticas.

En este libro, se desarrollan en detalle estos temas clave de la investigación etnográfica y de observación. Mientras que los otros volúmenes de la Colección Investigación Cualitativa se centran más en datos verbales como las entrevistas (KVALE, 2007) o los grupos de discusión (BARBOUR, 2007), o se concentran en el análisis de las conversaciones (RAPLEY, 2007) o las imágenes (BANKS, 2007), éste introduce la pragmática de la investigación de campo en el ámbito de la colección. Al mismo tiempo, se puede complementar por un análisis más detallado del uso de esas fuentes (de la entrevista a los datos visuales) en el contexto más general de la etnografía. Los libros sobre el análisis de datos (GIBBS, 2007), los diseños y la calidad en la investigación cualitativa (FLICK, 2007a, b) añaden un contexto adicional al que se perfila aquí detalladamente. Estos libros, junto con el que el lector tiene en sus manos, permiten decidir cuándo utilizar la etnografía y la observación, y proporcionan una base metodológica y teórica para aplicar esta estrategia en el campo. Los estudios ejemplares utilizados repetidamente en este libro con fines ilustrativos son útiles para ver la etnografía no tanto como un método, sino más como una estrategia y decidir cuándo es apropiada para los problemas y los campos que se están estudiando.

Prefacio

El término “etnografía” se refiere a la vez a un método de investigación y al producto de esa investigación (AGAR, 1980).

El método etnográfico implica la recogida de información sobre los productos materiales, las relaciones sociales, las creencias y los valores de una comunidad. La recogida de datos se basa en diversas técnicas; de hecho, es deseable aproximarse a la recogida de datos desde el mayor número de perspectivas diferentes posibles, para confirmar mejor que las cosas son realmente como parecen.

El producto etnográfico es un informe que incorpora la información recogida por el método etnográfico en una descripción integral de la cultura de la comunidad. Tradicionalmente, el informe ha tomado la forma de monografía escrita, pero puede ser también una colección de fotografías, una película o vídeo, una exposición museística, una página web o incluso una obra literaria (una novela, una obra dramática, un relato breve o un poema) o una ejecución artística (una danza o un ciclo de canciones).

La investigación etnográfica, aunque se inició con los antropólogos a finales del siglo XIX y principios del XX, ha formado parte desde entonces de la caja de herramientas de los investigadores cualitativos en muchas disciplinas, incluida la sociología, la psicología social, la comunicación, la educación, la empresa y la salud. Debido a que la etnografía busca una descripción detallada y amplia de un pueblo, la realizan habitualmente investigadores que pueden pasar un tiempo prolongado en la comunidad que están estudiando (a la que se hace referencia habitualmente como emplazamiento de campo). Así, su investigación se conoce como trabajo de campo.

Los trabajadores de campo etnográficos se convierten a menudo en observadores participantes que equilibran la recogida objetiva de datos con las ideas subjetivas que se derivan de una asociación continuada con las personas cuyas vidas intentan comprender. Por supuesto, los métodos etnográficos pueden utilizarlos investigadores que no son observadores participantes, pero en este libro pondremos énfasis en el trabajo de campo de aquellos que lo son.

Este libro:

Introducirá al lector a la diversidad de técnicas de recogida de datos asociadas con la investigación etnográfica, particularmente la realizada por investigadores de campo que son observadores participantes, yguiará al lector a través del proceso de investigación etnográfica desde la selección del emplazamiento hasta la producción de un informe final.

Este libro incluye algunos rasgos especiales:

Habrá una consideración de las implicaciones éticas de la investigación etnográfica. Los investigadores de campo deben ser conscientes siempre del delicado equilibrio inherente a ser participantes comprometidos en las actividades de la comunidad y, a la vez, observadores objetivos de esas actividades. Además, la investigación etnográfica no encaja siempre claramente en el modelo clínico/experimental de investigación previsto por la mayoría de las juntas de revisión ética institucional; por tanto, consideraremos maneras de ocuparnos de las cuestiones del consentimiento informado y la confidencialidad al realizar investigación en comunidades de la vida real (frente a los laboratorios).Habrá un análisis de la etnografía para el nuevo milenio. Las personas no viven ya exclusivamente en pequeñas comunidades independientes localizadas. Participan en redes globales extensas facilitadas por la comunicación avanzada y la tecnología del transporte. Por tanto, analizaremos algunas de las posibles formas de adaptar los métodos etnográficos tradicionales a la investigación en las comunidades “virtuales” de la era global del ciberespacio.El texto contará con el apoyo de material de caso ilustrativo. Una cosa es decir a los lectores cómo hacer investigación etnográfica; otra completamente distinta es mostrarles cómo las directrices idealizadas de un manual se pueden traducir en situaciones de investigación de la vida real. A tal efecto, cada segmento didáctico del libro se ilustrará por descripciones breves del trabajo de campo del propio autor, comparando y contrastando un proyecto de investigación realizado en una comunidad tradicional en otra parte del mundo con uno efectuado cerca de casa.

Lecturas adicionales

Un texto introductorio clásico para la etnografía es éste:

AGAR, M. (1980) The Professional Stranger: An Informal Introduction to Ethnography. San Diego: Academic Press.

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Introducción: Etnografía y observación participante

Contenido del capítulo

Una breve historia de la investigación etnográfica

Teoría sociocultural e investigación etnográfica

Etnografía: principios básicos

Definiciones

La etnografía como método

La etnografía como producto

La observación participante como estilo y como contexto

Objetivos del capítulo

Después de leer este capítulo, usted debería:

conocer definiciones operativas de nuestros términos clave: etnografía y observación participante;ver los resultados de comparar y contrastar el uso del término “etnografía” como método y como producto, yconocer la observación participante como un estilo que los investigadores etnográficos pueden adoptar y como contexto al que se pueden adaptar diversas técnicas de recogida de datos.

Una breve historia de la investigación etnográfica

Etnografía significa literalmente: descripción de un pueblo. Es importante entender que la etnografía se ocupa de las personas en sentido colectivo, no de los individuos. Así, es una manera de estudiar a las personas en grupos organizados duraderos a los que cabe referirse como comunidades o sociedades. El modo de vida distintivo que caracteriza a un grupo de esta índole es su cultura. El estudio de la cultura implica un examen del comportamiento, las costumbres y las creencias que aprenden y comparten los miembros del grupo.

El enfoque etnográfico para el estudio de los grupos humanos comenzó con los antropólogos que, a finales del siglo XIX y principios del XX, se convencieron de que las especulaciones de sillón de los filósofos sociales anteriores eran inadecuadas para comprender el modo en que vivían en realidad las personas. Llegaron a la conclusión de que solo en el campo podía un especialista encontrar de verdad la dinámica de la experiencia humana vivida. Los antropólogos en Gran Bretaña (y en otras partes del Imperio Británico, más tarde Commonwealth, como Australia e India) desarrollaron una forma de investigación etnográfica. Esta etnografía reflejaba su trabajo de campo en áreas que se encontraban todavía bajo control colonial, sociedades como las que se localizaban en África o el Pacífico que parecían haberse preservado en su forma tradicional. Por supuesto, retrospectivamente, podemos ver que el encuentro colonial cambió de manera drástica muchas de aquellas sociedades, pero hace un centenar de años era posible mirarlas como si estuvieran relativamente inalteradas por el exterior. Por tanto, los británicos pusieron énfasis en un estudio de las instituciones perdurables de la sociedad; ese enfoque se vino a llamar antropología social. Los dos antropólogos sociales más influyentes de la escuela británica fueron A. R. RADCLIFFE-BROWN y Bronislaw MALINOWSKI (MCGEE y WARMS, 2003, véase especialmente las págs. 153-215).

Por el contrario, los antropólogos de Estados Unidos estaban interesados en el estudio de pueblos nativos americanos cuyas formas tradicionales de vida, en aquel momento habían experimentado ya alteraciones espectaculares, si no una destrucción completa. Los antropólogos estadounidenses no podían suponer que los pueblos nativos vivían en el contexto de instituciones sociales que representaban su condición indígena. Si no era posible encontrar la cultura en esas instituciones, entonces se tendría que reconstruir mediante la memoria histórica de los supervivientes. De esta manera, la antropología estadounidense llegó a denominarse antropología cultural. El antropólogo cultural estadounidense más influyente fue Franz BOAS, que formó a una generación entera de especialistas de dicha nacionalidad, incluidos Alfred KROEBER, Ruth BENEDICT, Margaret MEAD y Robert LOWIE (MCGEE y WARMS, 2003, véanse especialmente las págs. 128-152).

MALINOWSKI y BOAS fueron acérrimos defensores de la investigación de campo y ambos propugnaron lo que se ha llegado a conocer como observación participante, una manera de realizar investigación que coloca al investigador en medio de la comunidad que está estudiando. Debido a complicaciones derivadas de las condiciones internacionales durante la Primera Guerra Mundial, MALINOWSKI, que estaba realizando un estudio de campo de las islas Trobriand (en el Pacífico Occidental), hubo de permanecer en el emplazamiento de campo durante cuatro años. Aunque esta hazaña imprevista se ha podido duplicar rara vez, el estudio etnográfico de las islas Trobriand de MALINOWSKI se ha esgrimido a menudo como la norma áurea para la inmersión total a largo plazo de un investigador en la sociedad que está estudiando.

Los pioneros de la investigación de campo creían que se estaban manteniendo fieles a un método en consonancia con el de las ciencias naturales, pero el hecho de que vivieran en las mismas comunidades que estaban analizando introducía un nivel de subjetividad en su análisis que se oponía al método científico tal y como se entiende comúnmente.

A partir de la década de 1920, los sociólogos de la Universidad de Chicago adaptaron los métodos de investigación de campo etnográficos de los antropólogos al estudio de los grupos sociales en las comunidades “modernas” de los Estados Unidos (BOGDAN y BILKEN, 2003). La influencia de esta “escuela de Chicago” afectó en último término a campos como la educación, los negocios, la salud pública, la enfermería y las comunicaciones de masas.

Teoría sociocultural e investigación etnográfica

A medida que el método etnográfico se ha extendido a través de distintas disciplinas, se ha asociado con una amplia variedad de orientaciones teóricas:

Estructural-funcionalismoInteraccionismo simbólicoFeminismoMarxismoEtnometodologíaTeoría críticaEstudios culturalesPostmodernismo

Estructural-funcionalismo

El estructural-funcionalismo fue la escuela dominante de antropología en Gran Bretaña durante gran parte del siglo XX y tiene desde hace mucho tiempo vínculos filosóficos y metodológicos con la sociología, tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. El estructural-funcionalismo se caracteriza por los conceptos básicos siguientes:

La analogía orgánica, lo que significa que la sociedad se concibe como análoga a un organismo biológico con estructuras y con funciones paralelas a las de los sistemas orgánicos físicos. Cada institución social, como cada sistema orgánico, tiene un papel particular que debe desempeñar de acuerdo con la sociedad entera/organismo vivo, pero ninguna puede operar óptimamente a menos que esté adecuadamente conectada con todas las demás.Una orientación hacia la ciencia natural, lo que quiere decir que la sociedad debe estudiarse de manera empírica para descubrir mejor sus patrones subyacentes y su orden global.Un campo conceptual limitado, lo que significa que los estructural-funcionalistas prefieren centrarse en la sociedad y sus subsistemas (por ej., la familia, la economía, las instituciones políticas, las creencias); los partidarios de esta escuela han prestado comparativamente poca atención al arte, al lenguaje, al desarrollo de la personalidad, a la tecnología y al entorno natural.Un sentido de universalidad, lo que significa que todas las instituciones sociales y sus funciones respectivas se encuentran supuestamente en estructuras equivalentes en todas las sociedades.La preeminencia de los estudios de parentesco, lo que quiere decir que se da por cierto que los lazos familiares son el “pegamento” que mantiene unidas las sociedades; en las sociedades modernas, otras instituciones asumen roles equivalentes a la familia tradicional, pero presumiblemente lo hacen siempre a partir del modelo de la familia.Una tendencia hacia el equilibrio,