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Luís Soares, joven ambicioso y galante, vive entre la búsqueda del estatus social y los encantos del amor, pero su falta de escrúpulos le lleva a traicionar a amigos y compromisos. A medida que su red de mentiras se desmorona, se enfrenta a las consecuencias de sus elecciones, que culminan en un amargo declive personal.
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Luís Soares, joven ambicioso y galante, vive entre la búsqueda del estatus social y los encantos del amor, pero su falta de escrúpulos le lleva a traicionar a amigos y compromisos. A medida que su red de mentiras se desmorona, se enfrenta a las consecuencias de sus elecciones, que culminan en un amargo declive personal.
Ambición, traición, decadencia
Este texto es una obra de dominio público y refleja las normas, valores y perspectivas de su época. Algunos lectores pueden encontrar partes de este contenido ofensivas o perturbadoras, dada la evolución de las normas sociales y nuestra comprensión colectiva de las cuestiones de igualdad, derechos humanos y respeto mutuo. Pedimos a los lectores que se acerquen a este material comprendiendo la época histórica en que fue escrito, reconociendo que puede contener lenguaje, ideas o descripciones incompatibles con las normas éticas y morales actuales.
Los nombres en lenguas extranjeras se conservarán en su forma original, sin traducción.
Cambiar el día por la noche, decía Luís Soares, es restaurar el imperio de la naturaleza corrigiendo la obra de la sociedad. El calor del sol está indicando a los hombres que descansen y duerman, mientras que el relativo frescor de la noche es la verdadera estación para vivir. Libre en todas mis acciones, no quiero someterme a la absurda ley que me impone la sociedad: velaré de noche, dormiré de día.
A diferencia de muchos ministerios, Soares llevó a cabo este programa con una escrupulosidad digna de una gran conciencia. Para él, amanecer era crepúsculo, crepúsculo era amanecer. Dormía doce horas seguidas durante el día, de seis de la mañana a seis de la tarde. Almorzaba a las siete y cenaba a las dos de la madrugada. No cenaba. Su cena se limitaba a una taza de chocolate que el criado le daba a las cinco de la mañana cuando entraba en casa. Soares se tragaba el chocolate, se fumaba dos cigarros, hacía algunos juegos de palabras con el camarero, leía una página de alguna novela y se iba a la cama.
No leía periódicos. Pensaba que un periódico era lo más inútil del mundo, después de la Cámara de Diputados, las obras de los poetas y las misas. Esto no quiere decir que Soares fuera ateo en materia de religión, política y poesía. No. Soares era simplemente indiferente. Miraba todas las grandes cosas con la misma cara que una mujer fea. Podía llegar a ser un gran pervertido; hasta entonces sólo era un gran inútil.
Gracias a la buena fortuna que le dejó su padre, Soares pudo disfrutar de la vida que llevaba, rehuyendo todo tipo de trabajo y entregándose sólo a los instintos de su naturaleza y a los caprichos de su corazón. Corazón es quizás demasiado. Era dudoso que Soares tuviera uno. Él mismo lo decía. Cuando una dama le pedía que la amara, Soares respondía:
— Mi rica pequeña, nací con la gran ventaja de no tener nada dentro del pecho ni de la cabeza. Lo que tú llamas juicio y sentimiento son verdaderos misterios para mí. No los comprendo porque no los siento.
Soares añadió que la fortuna había suplantado a la naturaleza vertiendo una buena suma de contos de réis en la cuna donde nació. Pero olvidó que la fortuna, aunque generosa, es exigente y quiere algún esfuerzo de sus ahijados. La fortuna no es una Danaid. Cuando ve que una cuba se ha quedado sin agua, se lleva sus cántaros a otra parte. Soares no pensó en esto. Pensó que sus posesiones renacían como las cabezas de la antigua hidra. Gastaba desenfrenadamente, y los contos de réis, que tanto le había costado acumular a su padre, se le escapaban de las manos como pájaros deseosos de disfrutar del aire libre.
Así que se encontró pobre cuando menos lo esperaba. Una mañana, es decir a la hora de Ángelus, los ojos de Soares vieron escritas las fatídicas palabras de la fiesta babilónica. Era una carta que el criado le había entregado diciendo que el banquero de Soares la había dejado a medianoche. El criado hablaba como vivía su amo: al mediodía llamaba medianoche.
—Ya te he dicho —respondió Soares— que sólo recibo cartas de mis amigos, o si no...
—De alguna chica, ya sé. Por eso no le he dado las cartas que el banquero trae desde hace un mes. Hoy, sin embargo, el hombre dijo que era esencial que le diera ésta.
Soares se sentó en la cama y preguntó al criado medio contento, medio enfadado: