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- Herausgeber: BookRix
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2019
Samuel Mac Laman ist ein faszinierender Mann – und ein faszinierend schöner Mann. Als der Kunststudent Laurens Johannson ihm zum ersten Mal begegnet, möchte er ihn zunächst nur porträtieren. Aber der Highlander mit den honigfarbenen Augen, der selbst im Sommer nur hochgeschlossene Kleidung trägt, weist ihn ab. Nach einem brutalen Überfall erfährt Laurens den Grund, warum Samuel zu jedem Fremden Distanz wahrt.
Die Hälfte seines Körpers ist mit einer hochsensiblen Schlangenhaut überzogen.
Band 1: Samuels Versuchung
Band 2: Ravens Gift
Band 3: Seans Seele
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Das Auge fürchtet das Unbekannte.
Die Seele ergibt sich ihm blind.
1. Prolog
»Da vorne, auf dem Felsen am Ufer!« Kyle stieß Adam an, der im Halbschlaf über der Angel hing. »Da liegt jemand.« Das Wasser umspülte den unteren Teil des Rückens, aber Schultern und Arme waren deutlich zu sehen.
Sein Magen krampfte sich zusammen, er war bisher nie einer Leiche begegnet und wer immer dort herumlag, musste tot sein.
Adam stemmte den Kopf hoch und stierte durchs Morgenlicht.
»Das ist kein Mensch.« Nebenbei setzte er den Flachmann an, ohne den Blick seiner rot geäderten Augen von dem Etwas zu nehmen. »Was ist das auf seinem Rücken?« Er reichte Kyle die Angel und tastete nach dem Feldstecher. »Ein Fisch. Sag ich doch. Da sind Zacken, aber einen solchen Brocken habe ich hier noch nie gesehen.«
»Seit wann besitzen Fische Arme?« Kyle schnappte sich das Fernglas und stellte es scharf. Da schwappte ein Arm im Wasser. Eindeutig. Weshalb sah er so dunkel aus? Faulte der schon? Sein Frühstück drückte an die Magenwand. Kyle schluckte und wischte sich den Mund. Nur keine Krise kriegen. Adam war dabei, auch wenn er ständig besoffen war. Wenn der sagte, das Ding sei ein Fisch, war es ein Fisch.
Und diese Knubbel am Rücken? Scheißegal.
Und die Hand, die an dem gammligen Arm hing? Auch scheißegal.
Ein Nebelfetzen zog über den Loch Morar auf das Westufer zu und nahm ihm für einen Moment die Sicht. Na und? Das machte nichts. Es war nur ein Fisch. Kein Mensch. Oder doch? Zum Teufel mit Adam.
»Ich seh mir das jetzt an. Und wenn ich mir vor Angst in die Hosen pisse.«
Adam lachte, aber mit jedem Ruderschlag wurde er leiser. »Mach keinen Fehler, Junge.« Er kroch zum Bug und kniff die Augen zusammen. »Nachher ist das eine Ausgeburt aus den Tiefen des Sees, die uns umschlingt und hinab zum Grund schleppt, um ihre Brut zu füttern.«
»Adam! Halt dein besoffenes Maul! Der ist tot, der umschlingt nichts mehr.« Mhorag war eine Legende, ebenso wie Nessi. Trotzdem jagte ihm die Gänsehaut seines Lebens den Nacken hinab.
Schuppen. Verdammt noch eins. Das Vieh hatte tatsächlich Schuppen! Je näher sie kamen, desto deutlicher sah er sie. Große auf dem Rücken und kleinere auf den Armen.
»Stinkt’s schon?« Adam reckte den Hals.
Der hatte Nerven! Kyle schnupperte, doch es war nichts Ungewöhnliches zu riechen. Er suchte Halt an dem Felsen und zog das Boot dichter heran.
»Ist mir egal, ob’s stinkt oder nicht. Ich steig aus. Ich will wissen, was das ist.« Das eisige Wasser nahm ihm den Atem, als er bis zur Hüfte darin eintauchte und um den Felsen herum watete.
Das konnte es nicht geben, der Körper sah aus wie eine Mischung aus Fisch und Mensch. Der Schädel war kahl und von hornigen Schuppen überzogen. Kyle tippte vorsichtig mit dem Finger daran. Nichts geschah, außer dass ihm vor Herzrasen schwindelig wurde.
Aus der Schläfe rann Blut und zog sich auf dem nassen Gesicht zu dünnen Schlieren aus. Die Nase war abgeflacht, die Lippen voll. Wangenknochen und Kinn wurden von winzigen Schuppen, bedeckt. Ebenso der Nasenrücken. Das Vieh war nicht einmal hässlich, nur dunkelgrün. Eigentlich sogar ein sehr schönes Grün. Es gab Autos in der Farbe.
»Komm aus dem Boot und hilf mir. Das blutet, das ist noch nicht lange tot.« Kyle tastete sicherheitshalber nach dem Puls am Hals, doch durch die dicke, ledrige Haut fühlte er nichts.
»Wo bleibst du?«
Bleich brabbelte Adam vor sich hin, schnappte sich ein Paddel und kletterte aus dem Boot. Er stakste zu ihm und stieß den Körper grob damit in die Seite.
»Idiot!« Kyle nahm ihm das Paddel aus der Hand. »Jetzt mach es nicht noch mehr kaputt.«
»Kaputter als tot geht nicht.« Adam half ihm trotzdem, das Ding auf die Seite zu drehen.
Gelbgrüne Augen. Die gehörten nie und nimmer zu einem Menschen.
Adam keuchte auf, taumelte zurück. »Ein Wasserdämon. Ich habe es gewusst, die Sagen haben Recht. Das da ist Mhorag.«
»Es war Mhorag.« In einer der großen Brustplatten klaffte ein daumendickes Einschussloch. »Das ist gekillt worden.« Sauber von vorne erschossen. Wer wollte es dem Schützen übel nehmen? Bei dem Vieh hätte jeder abgedrückt.
»Melden wir das den Bullen?« Adam sah Kyle unglücklich an. »Ich war lange genug im Knast, um einen Bogen um alles zu machen, was eine Uniform trägt. Nachher glauben die, wir hätten das Ding auf dem Gewissen.«
»Du willst es irgendwo verscharren und vergessen?«
Adam zuckte die Schultern. »So was bringt nur Unruhe hierher. Mit dem hier locken wir Fremde wie die Fliegen an. Wissenschaftler, Behörden, Typen mit dunklen Anzügen, komischen Ausweisen, die zu viele Fragen stellen. Ich will keine Fremden. Ich will überhaupt keinen, den ich nicht kenne.«
Dann blieb nur eins. »Benzin?«
Adam kratzte sich den schuppenflechtigen Bart, nahm noch einen Schluck aus seiner Notfallflasche und nickte endlich. »Benzin.«
»Und wenn es bis nach Morar rüberqualmt?«
»Ist egal. Wir sagen, wir hätten einen morschen Kahn verbrannt.«
In der Brusttasche befand sich Kyles Handy. Hoffentlich war es nicht nass geworden. Es hatte ein Vermögen gekostet.
»Nur für uns, zur Erinnerung. Sonst wachen wir eines Tages auf und denken, wir hätten uns alles nur eingebildet.«
»Was willst du mit dem Ding?«
»Ein Foto schießen.«
»Mit einem Handy?«
Kyle musste lachen, als er Adams neidvollen Blick sah. »Das ist das Neueste vom Neuen.« Leider besaß es keine Blitzfunktion. Das diesige Tageslicht musste genügen.
Kyle ging einen Schritt zurück, um den kompletten Körper aufs Bild zu bekommen.
Wahnsinn. Das hier würde ihm niemand glauben.
2. Von Ungeheuern und Bestien
Das aufleuchtende Display des Handys war die einzige Lichtquelle im Raum. Raven rief an, mitten in der Nacht. Samuel hatte keine Lust, das Gespräch anzunehmen. Raven würde ihm Vorhaltungen machen, dass er nach Mhorags Manor gefahren war.
Sein Bruder kam niemals heim. Er verabscheute den See mit derselben Intensität, mit der er ihren Stiefvater hasste.
Samuel streckte sich auf dem Bett aus und fühlte über seine linke Körperhälfte, bis der Schauder, den diese Berührung auslöste, in sein Inneres drang.Was immer Raven von ihm wollte, er würde ihn nicht davon abhalten, durch den See zu tauchen, um nach einer Antwort auf ihre Herkunft zu suchen. Sie wartete in den Tiefen des Loch Morar und brauchte nur gefunden werden. Bis jetzt hatte er vergeblich nach ihr gesucht.
Im Mondlicht schimmerten die dunklen Schuppen. Samuel knöpfte sein Hemd zu. Heute Nacht konnte er seinen eigenen Anblick nicht ertragen.
Vom linken Fuß bis zu den Fingerspitzen der linken Hand zierten dicht an dicht graugrüne Schuppen, durchzogen von tiefschwarzen Maserungen, seinen Leib. Eine Laune der Natur war gnädig gewesen und hatte das Gesicht und die rechte Körperhälfte verschont. Unterhalb des Schlüsselbeines dünnten die Verhornungen aus und nur dunkel verfärbte Haut zog sich hinauf bis zum Kinn.
Cooles Tattoo, hatte Tom gesagt und war zärtlich mit dem Finger darübergestrichen.
Tom war fast noch ein Kind. Arglos und naiv. Er hatte nicht begriffen, dass er die Haut einer Schlange streichelte.
Das Display leuchtete zum zweiten Mal.
Kannst du mich nicht in Frieden lassen?
Samuel warf das Handy neben sich. Es hörte nicht auf, ihn zu nerven. Raven ließ ihn nie in Ruhe.
Mit einem Seufzen ging er ran. »Was ist?«
»Ich wusste, du bist noch wach.« Der Singsang seines Bruders verlockte ihn, sich zu entspannen. Ein Fehler. Nur weil Raven säuselte, hieß das nicht, dass er harmlos war.
»Ich brauche einen Beichtvater. Ich habe Darren gebissen. Er war überarbeitet und wollte einen Rausch, aber als ich sein Blut kostete, hat es mich gepackt.« Es war typisch für Raven, von Katastrophen zu flüstern, statt zu schreien. »Er hat eine ganze Menge meines Giftes abbekommen. Ich befürchte, das hält er nicht lange aus.«
Samuel schlug mit der Faust auf die Matratze und bildete sich ein, es wäre das Kinn seines Bruders.
»Eben ist er aufgewacht. Er redet wirr und hat Schmerzen. Ich wette, morgen zeigen sich die ersten Ausfallerscheinungen.«
Verdammt, in dieser Gelassenheit über den bevorstehenden Tod eines Freundes zu reden, war widerwärtig. Samuel riss sich zusammen, um nicht ins Handy zu brüllen.
»Du hast versprochen, dich zusammenzureißen. Wenn du dich ausleben willst, nimm mich!«
»Du warst nicht da, Bruder, und du weißt, wie schwach mein Wille ist.« Ravens Sehnsucht, die Giftzähne in fremdes Fleisch zu schlagen, schwang in jedem seiner Worte. »Und Darren hat darum gebettelt, er wollte den Rausch und den hat er bekommen.«
»Wie lange wird er durchhalten?« Es hatte keinen Zweck, zu trauern. Darren war ein Freund, doch es war nur eine Frage der Zeit gewesen, dass er seiner Sucht nach Ravens Gift erlag.
»Sollte er mit Schmerzmitteln nicht geizen, könnte er sich noch eine Woche auf den Beinen halten, aber hübscher wird er nicht. Die ersten Hämatome bilden sich bereits.«
Draußen zog ein Wolkenfetzen über den Mond. Samuel konzentrierte sich auf das Schauspiel, um seine Wut kontrollieren zu können. Vielleicht war es auch nur Enttäuschung oder beides zusammen.
»Samuel? Bist du noch dran?«
»In Augenblicken wie diesen möchte ich dich hassen.«
»Ich weiß. Komm nach London. Du hast in Morar nichts zu suchen.«
Oh doch. Das hatte er. Ihre Wurzeln steckten im Schlamm dieses Sees. »Nur heute Nacht noch. Morgen fahre ich ab.«
Raven zischte. Er konnte es nie ertragen, wenn Samuel ihr Elternhaus besuchte.
»Ist David da?« Seine Sorge um Samuel schwang in jeder Silbe.
»Nein.« Samuel riss sich vom Anblick des Sees los, der ihn mit einer Intensität in seine Kühle lockte, die sein Bruder niemals verstehen würde. »Er ist auf einer Geschäftsreise. Sonst wäre ich nicht hier.«
»Gut. Das beruhigt mich. Sag Mum einen schönen Gruß von mir und sie soll ihren verfluchten Mann mit einer von Finleys rostigen Äxten erschlagen. Ian wird nicht heulen. Der Kleine hat ein Recht darauf, die Wahrheit über seinen Vater zu erfahren. Er ist längst alt genug dafür.«
Ihr kleiner Bruder würde verzweifeln. Er liebte seinen Vater mehr als alles andere auf der Welt. Es gab Wahrheiten, für die er nie alt genug sein würde. Raven wusste das.
»Du sagst Ian kein Wort. Du hast es mir geschworen.«
Raven schnaubte. »Und wenn David Ians Samthaut plötzlich deinen Schuppen vorzieht?«
Das durfte nicht geschehen. Samuel schloss die Augen, aber die Erinnerungen fielen dennoch über ihn her.
Eines Nachts, vor zehn Jahren, hatte David auf dem Bootsteg gehockt, als er aus dem See auftauchte. David hatte sich an den Schuppen nicht gestört. Im Gegenteil, ihre eigenwillige Sensibilität hatte er während unendlicher Stunden erforscht und auf eine Weise genutzt, bei der Samuel fast den Verstand verloren hatte. Der Schmerz war grenzenlos gewesen, ebenso wie die Lust, die sein Stiefvater geschürt und endlich so brachial gestillt hatte, dass Samuel zusammengebrochen war. Erst am nächsten Morgen war er in seinem Bett wieder zu sich gekommen. Dieses Spiel hatte David in den folgenden Jahren oft wiederholt. Schließlich war Samuel zusammen mit Raven nach London geflohen. Mia glaubte an einen Streit und akzeptierte, dass sich ihre ältesten Söhne mit ihrem Stiefvater überworfen hatten. Dabei ließ sie es bewenden.
Samuel beendete das Gespräch, warf sich eine Jacke über und schlich die breite Treppe hinunter. Erin und Finley würden schlafen, Mia in verworrenen Träumen teilnahmslos vor sich hin vegetieren.
Die Eingangstür knarrte, als er sie hinter sich zuzog. Im Haus rührte sich nichts. Warum auch? Es gab nichts Besonderes, außer, dass ein Monster versuchte, seinen Vater zu finden.
~*~
Arschkalt! Vivienne trat die Steine weg, um keine Abdrücke in den Hintern zu bekommen. Sie knautschte die Isomatte zusammen und setzte sich drauf. Was hatte sie nur geritten, sich bei einer Exkursion einzutragen, die von dem Idioten Dr. Hendrik Johannson geleitet wurde? Johannson war ein Spinner, wie alle Kryptozoologen. Sie nahm sich da nicht aus, aber bei Johannson fand der Irrsinn auf erhöhtem Anforderungsniveau statt.
Dass er seine Assistenten nicht zum schnelleren Arbeiten peitschte, glich einem Wunder. Dieser Mann war besessen von etwas, das mit allerhöchster Wahrscheinlichkeit nicht existierte. Jedenfalls nicht, wie er es wollte.
Sie zerrte ihren Rucksack näher und baute Thermoskanne und Infrarotkamera vor sich auf. Wehe, sie schoss heute Nacht nicht perfekte Fotos von irgendetwas, das spektakulärer als ein Biber war.
Das wird spannend, hatte Johannson behauptet und ihr die Nachtsichtausrüstung ins Auto geladen.
Blödsinn! Kalt und klamm war es. Sie spürte ihre Füße nicht mehr, und der alte Drecksack saß im warmen Stübchen eines kuscheligen Hotels und gab vor, Bildmaterial auszuwerten, das aus der Steinzeit der Technik stammte.
Sie schob ihre Brille höher auf die Nase und verkniff sich ein Gähnen. Wäre Johannson dabei gewesen, hätte sie sich eher die Zunge abgebissen, als ihre Müdigkeit zuzugeben. Aber er war nicht hier und das war gut so. Trocken wie ein Furz war der Kerl. Außer seiner Begeisterung für Seeungeheuer lockte ihn nichts aus der Reserve.
Seeungeheuer? Wenn es das bloß wäre! Was hatte sie sich die Lippen fransig geredet, um ihm in den Schädel zu hämmern, dass es sich bei dieser Spezies um einen Plesiosaurier handeln musste. Das vermutete jeder, der nicht völlig den Geist aufgegeben hatte. Nessi und Mhorag waren Überbleibsel aus prähistorischen Zeiten. Dr. Johannson hatte wirr gelacht und ihr ein mieses Foto gezeigt, auf dem ein Mann in einem zerschlissenen Taucheranzug herumlag. Was anderes konnte das unmöglich sein. Mhorag hätte nichts mit einem Dinosaurier gemeinsam. Es sei weder übermäßig groß, noch langhalsig, doch zweifellos ein Wasserwesen.
Woher wollte der alte Knilch das wissen? Erst 1971 war Mhorag zum letzten Mal gesehen und fotografiert worden, wenn das Foto auch scheiße war, es zeigte Höcker, einen schmalen Kopf und einen langen Hals. Basta!
Vielleicht sei Mhorag menschlicher als sie alle, hatte Johannson mit geheimnisvollem Lächeln gemeint.
Seeschlangen waren nicht menschlich. Dinosaurier auch nicht, aber Johannson am allerwenigsten. Er sah aus wie ein Golem, dem der Lehm faulig geworden war.
Vivienne setzte sich in eine bequemere Position und überschaute mit dem Nachtsichtgerät das Westufer. Der Restlichtverstärker tauchte die Umgebung in ein schauriges Grün. Der See lag ruhig vor ihr. Hin und wieder glitt etwas Kleines, Flatterndes knapp über die Wasseroberfläche. Ein Fuchs schlich durchs Gras, tappte ans sandige Ufer.
Sie wollte keine Füchse. Sie wollte Ungeheuer, vorzugsweise mit langen Hälsen und Höckern, weil sie sich dann besser in eine prähistorische Spezies einordnen ließen und sich Johannson endlich geschlagen geben musste.
Plötzlich hob der Fuchs den Kopf, witterte und huschte davon. Da kam jemand den gewundenen Weg von diesem alten Gemäuer herunterspaziert. Mitten in der Nacht. Der Mann sah sich um und wandte sein Gesicht dem Mond zu.
Vivienne zoomte ran. Dank des Nachtsichtgerätes erschien er in grün, dennoch war er ein ansprechendes Exemplar seiner Art.
Kannst du nicht schlafen? Ich auch nicht. Doch ich habe einen Grund, und der ist alt und schimpft sich Wissenschaftler.
Offenbar besaß der Mann ebenfalls einen Grund, dem Bett fernzubleiben.
Er zog sich aus.
Vivienne zoomte ein weiteres Mal. »Dreh dich zu mir, mein Hübscher.« Sie biss sich auf die Lippe. So ein geiler Arsch! Wetten, der Kerl sah von vorn noch besser aus?
Sah er. Ihr fiel das Fernglas aus der Hand. Mist, verdammter!
Er blickte sich suchend um.
Vivienne erstarrte zu etwas, das schwieg und nicht atmete. War der Typ ein Nachtschwimmer? Oder ein Konkurrent? Aber er hatte keine Tauchausrüstung dabei, als er endlich in den See watete.
Ein dunkler Schatten lag auf seiner linken Seite. Woher kam der? Da war kein Baum, kein Fels, nichts, was ihn im Mondlicht hätte werfen können.
Lautlos glitt der Mann ins Wasser und tauchte sofort unter.
Vivienne sah auf die Uhr. Eine Minute, zwei, fünf. Nirgends erschien ein nach Luft schnappender Kopf. Ein Selbstmörder mit massiver Disziplin? Sie hatte keine Lust, Zeugin eines persönlichen Dramas zu werden. In ihrem eigenen Dasein gab es genug.
Der Mann blieb verschwunden. Unmöglich. Sie packte die Infrarotkamera, schlich näher ans Ufer und stoppte die Zeit.
Acht Minuten. Kein Mensch vermochte es, dermaßen lang den Atem anzuhalten.
Zehn Minuten. Machte es noch Sinn, Hilfe zu holen? Sie selbst stieg unter keinen Umständen in den zweifellos eisigen See, um nach einem Fremden zu suchen.
Fünfzehn Minuten. Der Kerl war ersoffen wie eine Ratte. Krasse Art, sich aus dem Leben zu stehlen. Untertauchen und nicht mehr nach oben schwimmen. Sie zitterte vor Kälte und Anspannung, aber fortgehen konnte sie nicht. Ab wann trieb eine Wasserleiche an die Oberfläche? Genügte die Restluft in den abgestorbenen Lungen oder brauchte es dazu die Fäulnisgase, die sich erst nach Stunden entwickelten? Zischend öffnete sie eine Redbull Dose. Und wenn es morgen würde, sie blieb.
Da, mitten auf dem See bildeten sich Kreise. Ein Schopf sah kurz aus dem Wasser, um sofort wieder abzutauchen. Eine Stunde dreißig. Das war unmöglich derselbe Mann. Vivienne schaltete die Infrarotvideokamera an.
Vor Aufregung schlug ihr Herz im Hals.
~*~
Durch die Wasseroberfläche schimmerte Mondlicht. Samuel tauchte tiefer, strich über den Morast des Seegrundes und wirbelte schwarze Schlieren auf. Die sanfte Strömung streichelte seinen Körper und er ließ sich treiben. Hier unten war er geborgen. Am liebsten würde er nie wieder auftauchen, aber die Luft wurde langsam knapp und mittlerweile war es so dunkel, dass selbst er kaum noch etwas erkannte.
Hättest du nicht eine Flaschenpost deponieren können? Hallo Sohn. Ich bin dein Vater und aufgrund diverser Umstände leider nicht in der Lage, mich dir persönlich vorzustellen.
Er wusste nicht einmal, ob sein Vater sprechen konnte. Vom Schreiben ganz abgesehen. Mias Berichte waren wirr, wie alles, was ihren Mund verließ. Samuel schraubte sich höher. Außerhalb des Sees lauerten andere Probleme auf ihn. Darrens bevorstehender Tod war nur eines davon. Toms naives Buhlen ein anderes. Er wartete in London auf ihn. Wunderte sich, dass der Mann, den er begehrte, ständig vor ihm auswich und mitten im Sommer hochgeschlossene Kleidung trug.
Er strich dicht an einem Felsen entlang. Der raue Stein schrammte über seine linke Körperhälfte, gerade fest genug, um zu stimulieren, und zart genug, um nicht zu schmerzen. Und wenn er Tom die Wahrheit gestand? Vielleicht liebte er ihn dann trotzdem noch.
Tom mit dem weichen Haar, dem glühenden Blick und dem Verlangen, ihm viel näher zu kommen, als Samuel es jemals zulassen durfte. Sein stummes Lachen klang fremd in seinem Kopf. In dieser Nacht musste er eine Entscheidung treffen. Er hatte Tom bereits zu lang hingehalten. Morgen fuhr er nach London, um Klarheit in eine unmögliche Verbindung zu bringen, indem er sie löste.
Samuel tauchte aus dem See auf und schwamm zum Ufer. Das fahle Licht glitt über den Bootsteg. Er streckte sich auf den morschen Planken aus, ließ den Nachtwind seinen nassen Körper kühlen. Er wurde immer schwerer, bis Samuel sich nicht mehr aufraffen konnte, hinauf zum Haus zu gehen. Das ausgiebige Tauchen kostete Kraft, auch wenn er es genoss. Das für menschliche Augen kaum wahrnehmbare Licht verwandelte die Unterwasserwelt in einen verwunschenen Ort der Konturen und Silhouetten. Ein Paradies, das nur ihm gehörte. Er hätte es gern geteilt, aber selbst Raven hielt es nicht lange genug im Wasser aus. Samuel besaß die Schuppen und die aufgefächerten Lungen, Raven die Giftzähne und den hypnotischen Blick einer Schlange. Sie hatten sich die Monstrosität ihres Vaters brüderlich geteilt.
Schritte. Samuel setzte sich auf. Wer kam nachts in diese winzige Bucht? Das Geräusch knirschender Steine weckte einen Schauder in seinem Nacken.
Eine Gestalt näherte sich. Der Kragen der Barbourjacke war hochgestellt und über der Schulter hing das Jagdgewehr.
David. Was zum Teufel machte er hier? Samuels Magen krampfte sich zusammen.
Er musste verschwinden. Seine Jeans und sein Hemd lagen am Anfang des Stegs. Samuel sprang auf. Nackt durfte David ihn auf keinen Fall vorfinden. Die Schritte wurden lauter, übertönten jedoch nicht sein Herz, das wild gegen die Rippen schlug. Er war kein Teenager mehr, aber David überragte ihn immer noch. Samuel wurde schlecht, seine Hände flatterten und schafften es erst nach Ewigkeiten, den Gürtel zu schließen.
»Lass das. Du wirst ihn doch wieder öffnen.« Hohn und Gier. Beides schwang in der verhassten Stimme. David stand hinter ihm. Zu nah. »Du warst lange weg. Wir haben viel nachzuholen.«
Gleich würde sich Samuel übergeben müssen. Er atmete zischend ein und drehte sich um. David sollte sehen, dass er kein Kind mehr war. »Warum bist du früher als geplant zurückgekommen? Ein Zusammentreffen mit dir hätte ich mir gern erspart.« Er zwang Gleichgültigkeit in seinen Blick. Sie wurde mit Davids Gier erwidert, der ihn in aller Ruhe betrachtete.
»Wie ich sehe, haben sich deine Schuppen weiter verdunkelt. Sie stehen dir hervorragend, auch die silbernen Strähnen in deinem schwarzen Haar. Hast du sie mir zu verdanken?« Ein Hauch Bedauern klang mit, doch schon verzog sich der schmale Mund zu einem Grinsen. »Ich kann dich von einem Teil des Druckes, den du zweifellos empfindest, befreien. Jetzt gleich, wenn du es wünschst.«
Bis zum Ufer war es nur ein Sprung. Sollte David ihn anrühren, würde er ihn in die Tiefe ziehen und ertränken. David musste seine Gedanken erraten haben, denn er nahm die Büchse von der Schulter und klemmte sie lässig unter den Arm. Als das metallische Ratschen erklang, hielt Samuel den Atem an.
»Du willst einem Sohn den Vater nehmen?« Mit gespieltem Entsetzen schüttelte sein Stiefvater den Kopf. »Du weißt, wie sehr mich Ian liebt. Würdest du ihm unser kleines Geheimnis verraten, wem würde er glauben? Ist es nicht naheliegender, dass er dich für deine perversen Verleumdungen verachtet?«
Ian würde ihn hassen bis in die Ewigkeit, ohne eine einzige Wahrheit über David zu akzeptieren.
David leckte sich die Unterlippe, während sein Blick auf Samuels Brust hängen blieb.
»Los, geh zum Schuppen.« Er nickte zu dem Verschlag, in dem Finley Ersatzteile für die Motorboote aufbewahrte. »Ich will, dass du dich abstützen kannst.«
»Denkst du nicht, die Zeiten sind vorbei?« Lustig, mit staubtrockener Kehle reden zu müssen, aber Samuel räusperte sich nicht. Das hätte zu viel seiner Angst verraten.
David scheuchte ihn mit einem Schwenken des Gewehrlaufs rückwärts zum Bretterverschlag. Als Samuel mit dem Rücken an die Holzbohlen stieß, bohrte sich der Lauf in seinen Bauch. Nachlässig streifte David Samuels Hemd hoch und fuhr mit den Fingern die linke Leiste entlang. Der Schauder ging Samuel durch und durch.
David lächelte kalt. »Wie zu erwarten, quillst du über vor Lust und hast kein Ventil. Es ist wie damals, weißt du noch, wie du dich vor Ekstase gewunden hast? Oder war es der Schmerz, der dich flehen ließ?« Er grub die Fingernägel in die weiche Stelle unter Samuels Brustbein, wo der Hornpanzer in Haut überging.
Samuel biss sich auf die Zunge, bis er Blut schmeckte. Es würde wieder geschehen. Das Entsetzliche war, dass etwas in ihm genau das wollte. Die Nägel kratzten an ihm hinab. Er unterdrückte ein Keuchen, als der Schmerz in seinen Nerven flirrte.
Davids Pupillen weiteten sich. »Ich kann dir nicht sagen, wie sehr ich die Angst in deinen Augen genieße.«
»Ich könnte dich töten.« Samuel kämpfte gegen die aufsteigende Panik. »Vielleicht ist mir egal, was Ian von mir denkt.«
David schüttelte entschieden den Kopf. »Ist es nicht. Du liebst deinen Stiefbruder und seine Verachtung hieltest du nicht aus. Ich bin vor dir sicher, Samuel. Nur du nicht vor mir.« Langsam stellte er die Büchse aufrecht an die Bretterwand, gerade weit genug weg, dass Samuel sie nicht erreichen konnte. »Ich weiß, was du willst, mein Sohn.«
Samuel schlug Davids Hand weg. »Einen Dreck weißt du von mir.«
Sofort packte ihn sein Stiefvater hart am Kinn. »Spare dir die Verachtung in deinem Blick. Wir wissen beide, dass du jetzt schon bereust, mich weggestoßen zu haben.«
Samuel schloss die Lider. David durfte die aufflammende Erregung nicht sehen, die sich mit dem Hass mischte. Sie würde siegen. Wie all die Male davor. Sie sammelte sich unter der Schuppenhaut, wanderte die sensible Naht zwischen seinen Körperhälften entlang und wartete auf den Schmerz. Er würde in Lust enden. Gleißender, unerträglicher Lust.
Davids Atem berührte sein Gesicht, seine Zunge leckte über Samuels Kinn, schob sich grob zwischen die Lippen. Der Kuss war tief. Ließ ihn kaum atmen. Samuel hätte zubeißen können, stattdessen gestattete er, dass sich David an ihn drängte und fest über die Brustplatten strich. Zehn Jahre Sicherheit zerbrachen und rissen zehn Jahre Mäßigung mit in den Abgrund.
Sein Stiefvater biss ihn in die Lippe, leckte über die Wunde, biss erneut.
»Los, Samuel. Worauf wartest du?« Mit der freien Hand fuhr ihm David den Rücken hinab und krallte sich in menschliches Fleisch. »Du willst, was ich dir gebe. Nimm es endlich.«
Der Schmerz überfiel Samuel. Zusammen mit grausamer Lust. Er erwiderte den Kuss mit einer Heftigkeit, die David aufstöhnen ließ.
»So ist es gut«, keuchte er, bevor er sich noch tiefer in ihn verbiss. »Und jetzt bitte mich.«
Niemals.
»Sag es.« Davids Finger schlossen sich um Samuels Kehle, drückten zu. »Sag: bitte, David.« Er griff Samuel zwischen die Beine. Was er dort fühlte, verschleierte seinen Blick. »Du willst es so dringend, Sohn. Hör auf, dich selbst zu belügen.«
Samuel wollte es, und er hasste es. Trotzdem stellte er sich breitbeiniger hin und David verstand die Geste sofort. Ausgiebig erforschte er Samuels Erregung, gierig und grob, während er quer über Samuels Hals leckte.
»Ich warte.« Sein Atem war kalt auf der nassen Haut.
Samuel legte den Kopf in den Nacken, ertrug Bisse an seinem Kehlkopf. Als David zu fest mit den Fingernägeln die Naht zwischen den Hornplatten entlang fuhr, keuchte Samuel auf.
Es war vorbei. Er hatte erneut verloren.
»Bitte, David.«
Sein Stiefvater hielt inne, lächelte ihn mit so viel Lüsternheit im Blick an, dass sie Samuel beinahe schmecken konnte.
»Dreh dich um. Du kennst das Spiel, das wir spielen werden.« Wie zärtlich Davids Raunen klang.
Eine Lüge. Mit Zärtlichkeit hatte das, was Samuel erwartete, nichts zu tun.
Er gehorchte und David streifte ihm das Hemd von den Schultern.
»Ich bin nicht der Böse.« Die Sanftheit in Davids Stimme ließ Samuel erschaudern. »Ich bin der, der dir Erleichterung verschafft.« Er strich über Samuels linkes Schulterblatt den Rücken hinunter bis zu den Lendenwirbeln. Samuel stöhnte auf, als sich wilde Lust in seine Eingeweide krallte. Er durfte es nicht zulassen, doch alles in ihm wollte es. Die Ekstase, die Qual und die abgrundtiefe Scham, die folgen würde. Er lehnte sich zurück, um David an sich zu fühlen. Er würde seine Grausamkeiten nicht lange ertragen können, aber noch massierte sein Stiefvater kraftvoll über Samuel Brust und Bauch und tat ihm damit unendlich gut. Beinahe zärtlich küsste er über Samuels Hals, wo die Hornplatten in Haut übergingen.
Samuel legte den Kopf zur Seite und versuchte, sich zu entspannen.
»Sag mir, wie viel du willst.« David umfasste seine Hüfte, zog ihn dicht an sich und öffnete Samuels Gürtel, dann die Knöpfe der Jeans. Mit jedem Knopf atmete er lauter.
Samuel tastete nach Davids Hand und führte sie dorthin, wo seine Erregung zu schmerzen begann. Er war wahnsinnig, das hier zuzulassen.
David stöhnte ekstatisch, als seine Finger über die flacheren und glatteren Schuppen glitten. Der Impuls der Berührungen schoss Samuel bis ins Rückenmark.
»Ich würde eine Menge dafür geben, um zu wissen, wie es sich für dich anfühlt.« David kratzte mit den Nägeln den Schaft entlang.
Samuel schrie auf.
»Na, na, na. Ganz ruhig. Das ist erst der Anfang.« Er streifte die Jeans weiter hinunter.
Samuel brach der Schweiß aus. David rieb ihn so grob, dass er sich an der Bretterwand abstützen musste. Splitter bohrten sich in seine Handflächen, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was David ihm antat.
»Darf ich dein Keuchen als gib mir alles werten?« David drängte sich an ihn. Noch fühlte Samuel Stoff an seiner nackten Haut. Das würde sich ändern. »Nick, wenn du nicht sprechen kannst.«
Samuel nickte. Lass mich diese Nacht überstehen.
Gleichmäßig strich David immer wieder über Samuels linke Brust. Die Nerven unter den Schuppen begannen zu vibrieren, nicht mehr lange und sie würden brennen vor Schmerz.
Mit ungewohnter Sanftheit küsste David Samuels Nacken. »Lass die Zügel fallen. Es wird dir gut tun, und deine Qual wird erträglicher.«
»Sie werden mich hören. Erin, Mia und Finley.« Vor Lust vermochte er es kaum, die Worte zu formulieren. Der Bogen war überspannt. Er konnte nicht mehr zurück. David wusste das.
»Sie schlafen tief. Nur ich werde deinem Schrei lauschen. Und ich werde ihn genießen, glaube mir.«
Samuel schnappte nach Luft, als sich David an den Rand des Schuppenpanzers krallte. Dafür erstarrte die Hand zwischen seinen Beinen.
»Ich spüre seine Härte und sein Pulsieren trotz der Schuppen.« David biss ihn ins Genick und knurrte dabei wie ein Tier. »Vielleicht sollte ich mich zum krönenden Abschluss unseres Rendezvous von dir nehmen lassen. Ich bin sicher, es würde mir sehr gefallen.«
Die Vorstellung war krank, doch sie überschwemmte Samuel mit einer wilden Erregung. Warum rieb ihn David nicht weiter? Er presste sich gegen den Druck seiner Hand.
»David, bitte.«
Sein Stiefvater lachte leise, aber auch er zitterte vor Lust.
Samuel fasste über seine Schulter, umschlang Davids Hals und hielt sich an ihm so fest, wie er konnte. Er wusste, was jetzt kam. David würde ihn schreien lassen. Er hatte es schon oft getan und Samuel über die Grenzen des Erträglichen hinausgetrieben.
David keuchte auf, schmiegte sich mit der Wange an Samuels Oberarm und setzte die Fingernägel unterhalb des Schlüsselbeins an.
Samuel krallte sich in den Kragen der Barbourjacke. Ohne Halt würde er es nicht aufrecht überstehen.
»Bist du bereit, Samuel?«
Er war bereit. Bereit für die Lust, die Qual und den Dank, den David danach einfordern würde.
Sein Stiefvater kratzte langsam über den dünnen Grenzbereich, aus dem die Schuppen aus der Haut hervorgingen. Samuel bäumte sich auf, es half nichts. Der Schmerz fraß sich rasend schnell durch seinen Körper.
David setzte erneut an.
Samuel schrie. Heiße Wellen überzogen seinen Körper, er bebte, zitterte, wartete auf die Lust, die kommen musste, um ihn durchhalten zu lassen. Als sie ihn endlich ansprang, knickten seine Beine ein. David riss ihn hoch, rieb ihn mit der einen Hand schneller, quälte ihn mit der anderen heftiger.
Samuels Nerven standen in Flammen, versagten. Sein Schrei brach sich an den Felswänden.
David ließ nicht nach. Sein grausames Lachen streifte Samuels wunden Geist. Sein Stiefvater griff tief in empfindliches Gewebe, kratzte über die Schuppen, doch die Hand in Samuels Schritt erstarrte erneut.
»David!« Ohne Ekstase würde ihm diese Marter den Verstand rauben.
Wieder das Lachen, das keine Gnade kannte.
Samuel biss sich auf die Lippen, schmeckte Tränen und Blut. Kein klarer Gedanke. Nur Schmerz und Lust, die einen Reigen tanzten, der ihn zerriss. Er wollte David anflehen, aber kein Wort verließ seinen wundgebissenen Mund. Erst als er das Wimmern nicht mehr unterdrücken konnte, hatte sein Stiefvater Erbarmen.
