Science Fiction Dreierband 3065 E-Book

Wilfried A. Hary

• Herausgeber: Alfred Bekker und Silke Bekker
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Hinter dem unüberwindbaren Sternenschleier, dort, wo es einen Kugelsternhaufen gibt, zehntausende von Sterne und Sternsysteme umfassend… Von dem niemand etwas innerhalb der gesamten Galaxis auch nur zu ahnen scheint… (399) Außer dem Team um Ken Randall beispielsweise. Doch dieses ist nicht mit dabei, als das Schlimmste hier passiert… Dieser Band enthält folgende SF-Abenteuer: Die Crew (Wilfried A. Hary) Die Molochwelt (Wilfried A. Hary) Der Tod kommt aus dem All (Jo Zybell)

Leseprobe

Wilfried A. Hary, Jo Zybell

Science Fiction Dreierband 3065

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Inhaltsverzeichnis

Science Fiction Dreierband 3065

Copyright

Die Crew

Die Molochwelt

Der Tod kommt aus dem All

Science Fiction Dreierband 3065

Wilfried A. Hary, Jo Zybell

Hinter dem unüberwindbaren Sternenschleier, dort, wo es einen Kugelsternhaufen gibt, zehntausende von Sterne und Sternsysteme umfassend… Von dem niemand etwas innerhalb der gesamten Galaxis auch nur zu ahnen scheint…

Außer dem Team um Ken Randall beispielsweise.

Doch dieses ist nicht mit dabei, als das Schlimmste hier passiert…

Dieser Band enthält folgende SF-Abenteuer:

Die Crew (Wilfried A. Hary)

Die Molochwelt (Wilfried A. Hary)

Der Tod kommt aus dem All (Jo Zybell)

Copyright

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Alfred Bekker

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© dieser Ausgabe 2023 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

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Die Crew

Wilfried A. Hary:

„ Hinter dem großen Sternenschleier!“

Maria Scott war einst ein Mensch gewesen. Ein weltberühmtes Medium sogar. Doch sie hatte damals schon echte Psifähigkeiten besessen.

Inzwischen war sie längst kein Mensch mehr, sondern eine Art Geistwesen, das offenbar an vielen Orten gleichzeitig sein konnte, ohne jegliche Entfernungsbeschränkungen. Und sie hatte die Angewohnheit, immer dann aufzutauchen, wenn man es am wenigsten erwartete. Wie zum Beispiel in der Zentrale des Raumschiffs Chamäleon.

1

Erschrocken fuhr die Besatzung zusammen, obwohl es sich bei der Erscheinung nur um eine Projektion handelte, nicht um ein körperlich gewordenes Wesen. Maria Scott sah dabei tatsächlich so aus wie zu Lebzeiten, in seltsame Kleider gehüllt. Wie man sie als Medium gekannt hatte.

Ken Randall fasste sich als erster.

„Womit haben wir die Ehre?“, fragte er und versuchte, dabei gelassen zu wirken.

Maria Scott lächelte nur nachsichtig.

„Ja, du weißt durchaus, dass ich nicht ohne Grund erscheine. In der Regel halte ich mich aus allem heraus. Nur dann, wenn es nicht anders geht, melde ich mich gewissermaßen persönlich. So wie jetzt.“

Sie schaute ruhig in die Runde. Alle waren anwesend.

Zum Beispiel Mario Servantes und Juan de Costa, die Ortungsingenieure des Schiffes. Dann Dr. Janni van Velt und Tanya Genada. Beide waren für die medizinische Versorgung an Bord zuständig. Janni, die immer noch erschrocken wirkte, kaute emsig auf einem grünen Kaugummi herum, der dabei von einer Wange in die andere wechselte, um dazwischen fleißig bearbeitet zu werden.

Tanya war gleichzeitig die Stellvertreterin des Kommandanten Ken Randall.

Marias Blick ging weiter zu Dr. Yörg Maister und Dr. Dimitrij Wassilow. Die beiden Dim-Wissenschaftler waren in erster Linie zuständig für die Aufklärungssonden.

Außer den sieben Besatzungsmitgliedern gab es natürlich auch noch Cha, der mehr war als nur ein Bordcomputer. Er war im wahrsten Sinne des Wortes die Seele des Schiffes, mit eigenem Ichbewusstsein.

Angesichts von Maria Scott hielt sich Cha erst einmal zurück. Doch auch er fragte sich unwillkürlich: Was war denn eigentlich so dringend, dass sie hier eine Projektion von sich hatte entstehen lassen?

Sie tat so, als würde sie tief Atem schöpfen, ehe sie übergangslos begann:

„Es gibt in unserer Galaxis, wie wir inzwischen wissen, beinahe zweihundert Milliarden Sonnen. Die meisten sind alt genug, um Planeten zu haben. Aber unsere Galaxis besteht ja nicht nur aus Sonnen, die von der Erde aus wie Sterne aussehen. Unter anderem gibt es auch mehr oder weniger ausgedehnte Sternennebel. Einige von ihnen sind die Geburtsstätten neuer Sonnen. Sie lassen kein Licht hindurch, das seinen Ursprung dahinter hat, und verdecken uns dadurch die Sicht auf die entsprechenden Bildausschnitte des Himmels.

Einer dieser Nebel befindet sich sozusagen auf der gegenüberliegenden Seite der Galaxis, fast am Rand des äußeren Spiralarmes. Und tatsächlich befindet sich dahinter ein Kugelsternhaufen mit zehntausenden von Sonnen.

Der ganze Sternhaufen entstand einst außerhalb unserer Galaxis. Er drang vor Milliarden Jahren in sie ein, von der Erde aus nicht sichtbar. Aber auch die Kyphorer wissen nichts davon.

Man muss sich vorstellen: Zehntausende von Sonnen, und der Bund von Dhuul-Kyphora ahnt noch nicht einmal etwas davon! Auch die Dhuuls wussten nicht, dass er existiert. Nur die Uralten, weswegen sie auf einigen wenigen Welten innerhalb des Haufens doch tatsächlich geheime Göttertore haben entstehen lassen, von den Bewohnern natürlich bis heute nicht entdeckt.

Der Sternhaufen ist aus dem Innern der Galaxis nicht direkt erreichbar, weil niemand den Sternennebel durchfliegen kann. Wie ein Schleier verbirgt er alles. Ein Schleier, den man nicht zu öffnen vermag. Man muss umständlich um ihn herum fliegen, um auf die andere Seite zu gelangen. Dazu muss man ja erst einmal wissen, dass es dort überhaupt ein lohnendes Ziel gibt.

Umgekehrt wissen natürlich die Bewohner dieses Sternhaufens nichts von den Zivilisationen diesseits des Schleiers, geschweige denn vom alles mehr oder weniger beherrschenden Bund von Dhuul-Kyphora. Sie sehen ja den größten Teil der Galaxis gar nicht.“

„Es gibt dort eine Zivilisation?“, wunderte sich Yörg Maister und sprach aus, was jeder dachte bei diesen Worten.

Maria Scott nickte.

„Sie nennen sich Xapanamurer, benannt nach ihrem Ursprungsplaneten Xapanamur.“

„Ursprungsplanet?“, echote Dimitrij Wassilow.

„In der Tat, Dimitrij. Sie haben schon vor Jahrzehntausenden die Raumfahrt entdeckt und unzählige Welten innerhalb des Sternhaufens besiedelt. Ihr Sternenreich wurde immer größer, bis es vor etwa zehntausend Jahren auseinanderbrach. Es war sozusagen zu groß geworden und ließ sich nicht mehr länger zusammenhalten.“

„Aber wieso eigentlich?“, wunderte sich Tanya Genada. „Der Bund von Dhuul-Kyphora ist mit Sicherheit größer – und er besteht nach wie vor.“

„Dafür gibt es deutliche Unterschiede zwischen dem Bund und dem einstigen Sternenreich. Der erste ist, dass die Sterne in diesem ungewöhnlich dichten Haufen durchschnittlich nur etwa ein halbes Lichtjahr auseinander sind. Zum Vergleich: Das Solsystem mit der Erde hat einen Durchmesser von einem Lichttag, der nächste Stern ist über vier Lichtjahre entfernt. Ein halbes Lichtjahr ist selbst in einem der relativ dichten Spiralarme äußerst wenig, obwohl es vielleicht viel erscheint. In den Anfängen, als sich die Sonnensysteme im Haufen gebildet haben, führte das zu enormen Turbulenzen und wahrhaft chaotischen Verhältnissen. Inzwischen hat sich das natürlich längst gelegt. Schon bevor der Haufen wie eine eigene Kugelgalaxie in unsere Galaxis eingedrungen ist.“

„Und das ist ein Grund dafür, dass dieses Sternenreich zerbrach?“, hakte Mario Servantes nach.

„Nein, das ist nur der Grund dafür, dass die Raumfahrt in diesem Sternenreich sich anders entwickelt hat als in der übrigen Galaxis.“

„Und der zweite Grund?“

Maria Scott wartete als Antwort mit einer kleinen Sensation auf, wie alle fanden, als sie es aussprach:

„Bis heute wurde in diesem Kugelhaufen das STAR GATE nicht erfunden. Mehr noch: Laut wissenschaftlichem Dogma wären STAR GATEs völlig undenkbar, also rein physikalisch schon nicht möglich.“

„So kann man sich irren!“, nuschelte Yörg Maister und grinste unverschämt.

„Nun, durch die verhältnismäßig geringen Entfernungen zwischen den einzelnen Sonnensystemen war es sicherlich auch nicht zwingend nötig, um das Sternenreich groß werden zu lassen. Aber mit der Anzahl der Mitglieder wuchs auch die Entfernung zur Hauptwelt und schrumpfte im gleichen Maße deren Einflussmöglichkeit.

Das ist im Bund von Dhuul-Kyphora ja anders, wie wir wissen. Zumal die Kyphorer ja ein fertiges und ausgeklügeltes Netzwerk an STAR GATEs vor fünftausend Jahren übernommen haben. Es hatte sich bereits vor ihrer Zeit bestens bewährt und wird von den Kyphorern mit blutigen Mitteln auf dem Status quo gehalten, wie wir ebenfalls wissen.“

„Aber warum erzählst du uns nun davon, Maria“, fragte Ken Randall gerade heraus. „Gibt es einen besonderen Grund, dass wir das alles jetzt endlich erfahren müssen?“

„Den gibt es, ja. Ihr wisst, dass es innerhalb des Bundes gärt. Es ist in den vergangenen Jahren ungeheuer viel passiert. Nicht nur der Überfall auf die Pruppergalaxie und die Probleme mit der Erde, was wir ja zu unseren Gunsten haben entscheiden können.

Zum Glück befindet sich die Prupperglaxie übrigens auf einer anderen Seite. Sonst hätten die Kyphorer inzwischen den Kugelhaufen bereits entdeckt, spätestens bei ihrer Rückkehr von der Pruppergalaxie. Aber ihr wisst ja, dass es rings um unsere Galaxis auch noch einige kleinere Galaxien gibt, manche nicht größer als der Kugelsternhaufen hinter dem Schleier. Es kann jederzeit passieren, dass die Kyphorer ihr Interesse daran entdecken. Dann steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie den Sternhaufen entdecken, im entscheidenden Maße.

Dass es dort keine STAR GATEs gibt, die Xapanamurer also nicht gegen die Regeln verstoßen, was STAR GATEs betrifft, schert die Kyphorer wenig. Sie werden als Grund für einen wirksamen Überfall einfach die Benutzung von interstellar verkehrenden Raumschiffen nennen. Denn selbst wenn es überhaupt keinen Grund geben sollte, erfinden sie einfach welchen, um mindestens Xapanamur auszuradieren, als Abschreckung für alle anderen, sich ihnen nur ja nicht entgegen zu stellen. Immerhin würden die Kyphorer ein zumindest rudimentär funktionierendes Sternenreich übernehmen.

Bestückt mit STAR GATEs werden sie es am Ende mit genau der gleichen eisernen Härte regieren, wie wir es von ihnen gewöhnt sind.“

„Aber hast du nicht gesagt, vor zehntausend Jahren zerbrach das Sternenreich?“, erinnerte sie Tanya Genada.

„Ja, habe ich, und seit damals existiert eine Art Restreich. Es ist locker mit der Hauptwelt verbunden. Allgegenwärtig sorgt die Raumflotte von Xapanamur für einen Mindestzusammenhalt. Dabei ist die Raumflotte zugleich Segen wie auch Fluch. Ein Segen deshalb, weil sie jede Welt beschützt, die sich loyal zur Ursprungswelt verhält. Ein Fluch, weil diese Welten nicht wirklich eine Wahl haben.

Und nicht nur die Welten des Restreiches sind ständig konfrontiert mit der Flotte: Sie patrouilliert im Umkreis von hunderten von Lichtjahren, beschützt einerseits und bedroht andererseits. Je nachdem, wie die Bewohner der einzelnen Welten es sehen wollen.

Dass sich bis jetzt noch niemand massiv gegen die Vorherrschaft der Raumflotte aufgelehnt hat, liegt vor allem daran, dass es durchaus eine ständige Bedrohung von außerhalb des Restreiches gibt. Seien es abtrünnige ehemalige Siedlerplaneten oder gar Alienreiche, die begehrlich auf die Ressourcen des Restreiches schielen. Übergriffe sind beinahe an der Tageordnung. Das heißt, die Raumflotte von Xapanamur hat reichlich zu tun. Dabei ist sie allerdings nur der Regierung von Xapanamur und deren gewähltem Führer verpflichtet, den sie LAWLORD nennen.“

„Eine gewählte Regierung, keine Diktatur?“, vergewisserte sich Janni und hörte auf zu kauen.

Bis Maria Scott antwortete:

„Ja, durchaus demokratisch, aber mit einem nicht unbedeutenden Schönheitsfleck, um es einmal so auszudrücken: Wahlberechtigt sind ausschließlich die Xapanamurer, sonst niemand.“

„Niemand von den anderen Welten?“

„Nein!“, antwortete Maria lapidar. „Jede Welt hat ihre eigene Regierungsform und Infrastruktur, die mehr oder weniger gut funktioniert, weitgehend autonom von anderen Welten. Obwohl es zwischen den Welten durchaus Handel und Wandel gibt. In der Regel handelt es sich dabei um unterlichtschnell verkehrende Containerschiffe. Falls es nicht gerade um verderbliche Ware geht. Sie sind teilweise riesig und wirken eher wie künstliche Planeten denn wie Raumschiffe. Es gibt hier auch die Form der Generationsschiffe. Das heißt, die Besatzung verlässt in der Regel niemals ihr Schiff. Sie werden hier geboren, leben hier und sterben hier.“

„Wahnsinn!“, ächzte Juan de Costa und schüttelte sich bei dem Gedanken daran.

Mario knuffte ihm in die Seite.

„Ach was, wenn man es nicht anders kennt…“

„Auch wieder wahr“, räumte Juan ein.

„Eines ist noch wichtig zu wissen: Die Xapanamurer sind humanoid, also… Menschen, wenn man so will.

Eine Laune der Natur? Nun, wir wissen ja, dass die menschliche Form am häufigsten vertreten ist im All. Sowieso. Das Gaußsche Prinzip: Durchschnittliches findet sich immer häufiger als Hochwertiges oder Minderwertiges.

Es trifft in der Tat in vielerlei Hinsicht zu. Nicht nur was Hochwertigkeit oder Minderwertigkeit betrifft. Schaut euch Größenverhältnisse an: Überall finden wir am häufigsten den Durchschnitt. Wenn du auf der Erde dein Haus verlässt, ist die Wahrscheinlichkeit, einem durchschnittlichen Menschen zu begegnen, weitaus höher als die Wahrscheinlichkeit, Riesenwuchs oder Zwergenwuchs zu erleben.“

„Also Menschen auf Xapanamur!“, hielt Ken Randall fest. „Wir könnten uns dort bewegen ohne groß aufzufallen.“

„Ohne überhaupt aufzufallen!“, betonte Maria Scott. „Doch es gibt natürlich auch Ausnahmen: Überall dort, wo sich früher Siedler im Laufe der Zeit an die besonderen planetarischen Bedingungen angepasst haben. Durch Mutation nämlich. Sie wurden zu so etwas wie Einheimische.“

„Und es gibt auch zumindest vereinzelt Aliens, wenn ich dich recht verstanden habe!“, stellte jetzt Tanya fest. „Die nicht unbedingt freundlich gesinnt sind?“

„Nicht alle zwar, aber es gibt sie. Neben anderen Gefahren, die in diesem ganz besonderen Kugelsternhaufen drohen. Also hat die Raumflotte durchaus ihre Daseinsberechtigung, egal, ob man sie nun liebt oder nicht.“

„Und wenn die Kyphorer eines Tages das Reich entdecken und es angreifen?“, wollte Yörg Maister nun doch wieder wissen. „Hat die Raumflotte von Xapanamur dann wirklich keine Chance gegen sie?“

„Nein, soweit will ich nicht gehen zu behaupten, aber die Kyphorer werden sich auf jeden Fall am Ende als überlegen erweisen. Sie brauchen ja nur die von Xapanamur abhängigen Welten davon zu überzeugen, die Besseren zu sein! Und wenn sie erst einmal gesiegt haben, werden sie die Raumflotte neu aufbauen und in ihre eigenen Dienste stellen. Wie üblich.“

„Nachdem möglicherweise Milliarden von Menschen erst einmal ins sprichwörtliche Gras gebissen haben!“, grollte Dimitrij Wassilow böse. „Hast du uns deshalb dies alles erzählt, damit wir in irgendeiner Form vorbeugend tätig werden sollen?“

Maria Scott lachte humorlos.

„Nicht direkt, sondern eher… indirekt. Wisst ihr, es gibt da eine ganz besondere Crew von Xapanamur, ziemlich wild zusammengewürfelt, wie ich jetzt schon verraten darf. Aber es ist sicher am besten, wenn ich euch Einzelheiten erzähle, damit ihr alles das erfahrt, was wirklich von Bedeutung ist im Zusammenhang mit dieser Crew…“

Sie hielt kurz inne.

„Ach ja, zur Info: Ich habe gerade die genauen Koordinaten an Cha übermittelt. Euer Einverständnis vorausgesetzt, macht sich die Chamäleon auf den Weg. Ziel ist der beschriebene Sternhaufen. Während des Fluges habt ihr ja reichlich Gelegenheit, euch sozusagen schon mal auf die erste Begegnung mit der Crew vorzubereiten.“

Ken legte lauernd den Kopf schief.

„Aha, wir sollen also auf jene Crew treffen? Und was dann?“

„Ihr werdet sie briefen, und wenn ihr alles Wesentliche über sie wisst, dann könnt ihr auch in der passenden Art und Weise vorgehen dabei. Es ist einfach wichtig, dass die Xapanamurer von der Gefahr erfahren, die ihnen durch den Bund von Dhuul-Kyphora droht. Und natürlich, dass sie nicht allein gelassen werden. Ihr werdet also als ihre wichtigsten Verbündeten auftreten.“

Dimitrij rief aus:

„Ja, sollen wir denn wie im Paralleluniversum STAR GATEs verteilen am Ende? Damit alle Welten eins haben? Während sie nach unserer Bauanleitung weitere entwickeln?“

„Natürlich nicht!“, widersprach Maria Scott. „Das war damals eine völlig andere Situation.

Nein, es müssen mindestens zwei Dinge grundsätzlich vermieden werden:

Die filigranen Strukturen, wie sie derzeit bestehen, dürfen in keiner Weise gestört werden.

Zweitens, sie dürfen zwar erfahren, dass es so etwas wie STAR GATEs grundsätzlich gibt, aber auch, wie gefährlich diese für sie sein können. Nicht nur, dass damit die Kyphorer vor der Zeit von ihnen erfahren könnten.“

„Also gut!“, entschied Ken. „Falls nicht doch noch jemand Einwände gelten macht, soll Cha sich auf den Weg machen.“

Ein Blick in die Runde. Keiner sagte mehr etwas.

„Ja, dann los, worauf warten wir noch?“

Und damit begann Maria Scott endlich, sie eingehend über die sogenannte Crew in Kenntnis zu setzen – vor allem mit deren Eigenheiten…

2

„Wie bitte? Ein Benzingenerator zur Stromerzeugung? In einem Raumschiff? Auch noch mitten in der Zentrale?“ Tonak Nilgro zeigte sich fassungslos.

Silif von Nirgendwo, bei der niemand sagen konnte, ob sie wirklich so hieß oder ob sie sich einfach nur einen Spaß erlaubte mit ihrem seltsamen Namen, strich sich über die neue Frisur, die sie mindestens einen Tag lang bevorzugen würde, wie die Erfahrung bewies, eine hochgekämmte feuerrote Tonsur, und grinste breit.

„Erstens einmal ist das kein Benzin, den ich da in den Tank fülle, sondern Alkohol, und zweitens brauchen wir halt den Strom.“

Er betrachtete die schlanke, eigentlich perfekte Gestalt der Frau, die wie ein junges Mädchen wirkte, obwohl er genau wusste, dass sie schon wesentlich älter sein musste. Ihre derzeitige, ziemlich aufreizende Lederkleidung – natürlich kein echtes Leder! - konnte ihn nicht verwirren, obwohl Silif damit ihre weiblichen Attribute dermaßen betonte wie eine erfolgreiche Edelnutte auf irgendeiner der Randwelten des Restreiches. Allein schon deshalb nicht, weil er nur noch wie ein Mann aussah, aber längst ein Neutrum wurde. Das war die Bedingung gewesen, als er dieser geheimen Spezialeinheit bei der Flotte beigetreten war vor über hundert Jahren.

„Aber an Bord eines Raumschiffes!“, begehrte Tonak Nilgro auf. „Das wäre ja gerade so, als müsste man in der Zentrale eines Kraftwerks auf diese Weise für Licht sorgen. Und ist das Raumschiff denn nicht so etwas wie ein fliegendes Kraftwerk?“

Jetzt lachte ihn Silif offen aus.

„Dummkopf, und wenn das Kraftwerk kaputt ist und eben keine Energie mehr erzeugen kann?“

„Aber es ist doch hell genug, und die Luft ist atembar“, versuchte Nilgro noch einmal zu widersprechen. Dann erst wurde ihm bewusst, was Silif gerade erst gesagt hatte.

„Kaputt?“

„Ja, defekt, im Eimer, was immer du willst. Wir fliegen zwar immer noch, aber sozusagen aus eigenem Antrieb – äh – ich meine natürlich in einer Art freiem Fall. Falls du in der Lage bist, das zu verstehen.

Immerhin mit annähernder Lichtgeschwindigkeit. Wenn uns jetzt auch nur ein Meteorit in der Größe eines Kieselsteins begegnet, lösen wir uns in unsere atomaren Bestandteile auf, in einer bildschönen Detonation.

Daher eben der Stromhunger: Wir müssen die hauptsächlichen Ortungsinstrumente damit versorgen, um rechtzeitig uns den Weg frei schießen zu können. Und unsere Bordwaffen brauchen keine Fremdenergie. Zumindest für die ersten Schüsse nicht.“

Tonak Nilgro ließ sich schwer in einen der zerschlissenen Sessel vor den toten Bildschirmen fallen.

„Wo bin ich hier bloß rein geraten?“

„Als hättest du noch eine Wahl gehabt!“ Silif lachte erneut. „Hätten wir dich da nicht heraus geholt, hätte man dich wohl längst desintegriert oder mit dir Schlimmeres angestellt. Vielleicht hätte man dich in deine Einzelteile zerlegt und deine Organe meistbietend versteigert? Du hast interessante Augen. Ich hätte dafür sogar was geboten.“

„Hör auf damit, Silif. Du machst es damit nur noch schlimmer. Und wissen die anderen eigentlich davon?“

„Nein, natürlich nicht. Die befinden sich im Tiefschlaf, wie ausgemacht, und dort bleiben sie auch. Bis zum vereinbarten Zeitpunkt.“

Tonak Nilgro wünschte sich in diesem Moment nichts sehnlicher als dass auch er sich in einem der Cryotanks befinden würde. Aber leider war ihre Anzahl begrenzt. Sie waren sechs an Bord gegenüber vier Tanks. Zwei mussten also wach bleiben, und er war einer davon. Zumal er nicht zur Besatzung gehörte. Zumindest nicht im Grunde genommen.

Herausgehauen?

Wie hochtrabend von Silif, so etwas zu behaupten. Nein, er hatte sie um Hilfe gebeten, weil er sie von früher her kannte, und sie hatte nichts Besseres zu tun gehabt, als ihn als Sklaven zu verpflichten.

Einzige Bezahlung: Sein Überleben!

Ein Blick in die Runde. Alles Licht stammte von diesem leuchtenden Schimmelpilz, der in mehr oder weniger dicken Schichten überall zu finden war, wo er genügend Feuchtigkeit zum Überleben fand. Und triefend feucht war es eigentlich im gesamten Raumschiff, das dadurch eher einem leuchtenden Höhlensystem glich.

Vor allem dort, wo der Sauerstoff her kam: Nährstofftanks mit einer speziell gezüchteten Algenart, die gierig alles an Kohlendioxyd und anderen Gasen aufbrauchte, die sie kriegen konnte, um zu wachsen und zu gedeihen.

Hätte er vorher gewusst, dass sie das Zeug auch essen mussten an Bord, weil es sonst nicht Essbares gab, hätte er sich lieber seinen Jägern gestellt und sich von ihnen desintegrieren lassen.

*

Er schaute zu den blinden Monitoren hinüber. Es gab nicht einmal die Möglichkeit, zu sehen, was draußen war. Er musste sich auf die Behauptung von Silif verlassen:

„Gar nichts! Hoffentlich, sonst wäre es bei dieser Geschwindigkeit echt gefährlich. Denke an den Kieselstein!“

Dabei hatte er in den drei Wochen hier an Bord des Raumschiffs ohne Namen eigentlich nichts anderes getan, als herumzulungern und Algen zu essen, wobei allein schon beim Gedanken daran Übelkeit in ihm aufsteigen wollte.

Zeug war ja angeblich total nahrhaft und gesund, aber vielleicht nicht für jeden? Ihm jedenfalls tat es absolut nicht gut. Er hoffte sogar, es mit der Zeit zu überleben oder zumindest nicht schwer zu erkranken.

Der Benzingenerator, der angeblich gar keiner war, sondern eher so etwas wie ein Alkoholgenerator, spuckte auf einmal.

„Oh“, machte Silif, als hätte sie soeben ein Haar in der Suppe entdeckt, mehr nicht.

Das Wort Suppe ließ Tonak Nilgro schwer schlucken.

Suppe? Ja, das wäre jetzt was, selbst mit ekligen Würmern und ungenießbaren Schnecken oder anderem Ungeziefer. Hauptsache eben Suppe und kein Algenschleim…

Er schaute zu, wie Silif von Nirgendwo an dem Generator herum machte. Er selber war von technischem Verständnis noch weiter weg als Algenschleim von einem exzellenten Festmahl. Es kam ihm nur völlig bescheuert vor, eben einen Abgas spuckenden und dabei auch noch sehr altersschwachen Stromgenerator in der Zentrale eines Raumschiffs zu sehen, der darüber hinaus auch noch irgendwelche Funktionsstörungen aufzuweisen schien.

Er stand auf und lief unruhig hin und her.

Seit drei Wochen auf der Flucht. Und weswegen?

Ja, wenn er das bloß wüsste!

Plötzlich hatten die eigenen Kollegen seine Unterkunft gestürmt, um ihn umzubringen. War er nicht ein angesehener Offizier der xapanamuranischen Flotte? Er hatte sogar einer streng geheimen Spezialeinheit angehört, bestückt mit Supersoldaten, die eines der modernsten Raumschiffe besessen hatten.

Sein Aufenthalt auf Xapanamur war eigentlich nur als Zwischenstopp geplant gewesen. Sie waren in einem Hotel der Flotte untergebracht gewesen, wahrhaft fürstlich, wie es ihrer Sonderstellung gebührte. Jedem seine eigene Unterkunft, was in diesem Fall bedeutete, dass jeder sein eigenes Luxusapartment bewohnen durfte.

Die Mörder waren nachts gekommen. Die Wachautomatik hatte ihn nicht geweckt, weil man sie von außen manipuliert hatte. Er war von allein wach geworden. Besser gesagt: Sein Instinkt hatte ihn geweckt, und auf den hatte er sich bislang immer verlassen können. Ohne ihn hätte er schon lange nicht mehr gelebt.

Dieser Instinkt hatte ihn auch gewarnt, zur Waffe zu greifen. Er hatte sich auf einen Faustkampf eingelassen gegen die Männer, die gekommen waren, um ihn zu töten. Wozu sonst hatten sie mit ihren Desintegratoren sofort das Feuer auf ihn eröffnet?

An den genauen Ablauf konnte er sich nur noch vage erinnern. Seine Augmentierungen hatten ihn übermenschlich stark und vor allem übermenschlich schnell werden lassen. Schneller und stärker als die Angreifer, obwohl sie doch eigentlich dieselben Augmentierungen hatten.

Etwas, was ihn erst später zum Nachdenken gebracht hatte.

Für seine Mörder waren nur winzige Sekundenbruchteile vergangen, und ihm war es gelungen, diese Sekundenbruchteile nur für sich selbst zu Sekunden zu dehnen, die es ihm ermöglichten, einen nach dem anderen auszuschalten.

Ja, es waren langjährige Kameraden von ihm gewesen. Jeden einzelnen von ihnen hatte er trotz der Vermummung eindeutig erkannt. Und sie hatten Schutzschirme aktiviert gegen Energiewaffen. Also hätte er mit seiner Waffe nichts gegen sie ausrichten können. Deshalb hatte ihn sein Instinkt davor gewarnt, nach der Waffe zu greifen. Denn mit bloßen Fäusten wurde er von den Schutzschirmen nicht abgewehrt.

Bevor die Exkameraden noch begriffen hatten, wie ihnen geschah, hatten sie bewusstlos in seiner Unterkunft gelegen.

Er war zur offenen Tür geflohen.

Draußen wartete auch noch ein Kampfrobot als Rückversicherung für das Mordkommando auf ihn. Voll gepanzert und bewaffnet wie eine Miniarmee wohlgemerkt.

Was hätte er anderes tun sollen, als ihm das Biogehirn aus der Brust zu reißen?

Auch das war ihm erst später in den Sinn gekommen: Wie hatte er fünf Exkameraden, die jeder einzeln so stark hätten sein müssen wie er und dann auch noch einen solchen Roboter ausschalten können, dies alles in Sekundenbruchteilen?

Überhaupt der Roboter: Als er ihm das Biogehirn aus der Brust gerissen hatte… Das war ihm vorgekommen, als würde er in eine weiche Masse greifen anstatt in die hoch wirksame Panzerung, wie sie bei solchen Kampfmaschinen üblich war.

Um danach so schnell davon zu eilen, dass kein normaler Mensch ihm auch nur mit den Augen hätte folgen können.

Erst auf der Straße war er wieder zu sich gekommen.

Kein Wunder, dass ihm jetzt im Nachhinein der ganze Vorgang wie ein Alptraum vorkam: Es war eben nichts anderes als ein Alptraum gewesen, einer jedoch, der Wirklichkeit geworden war! Den er nur deshalb bis heute überlebt hatte, weil er in der nächsten Kneipe Silif von Nirgendwo entdeckt hatte.

Vor Jahren hatte er diese einmal dingfest machen müssen. Sie galt als technisches Genie, das allerdings viel zu oft eine nicht geringe Portion an krimineller Energie aufbrachte. Das hatte zu ihrer Festnahme geführt. Weil dazu die üblichen Angehörige der Raumflotte aus ungeklärten Gründen bislang nicht in der Lage gewesen waren, hatte die geheime Eliteeinheit von Supersoldaten auf den Plan treten müssen. Er selbst hatte sie anschließend dem Richter überstellt. Von daher kannten sie sich.

Nein, er hätte nie und nimmer sich auch nur ihr gegenüber zu erkennen gegeben, geschweige denn sie um Hilfe gebeten. Aber was war ihm noch anderes übrig geblieben? Wenn die eigenen Leute ihn begonnen hatten zu jagen. Ohne dass er auch nur den blassesten Schimmer hatte, warum die das plötzlich taten.

Immer wieder hatte er es in den letzten drei Wochen hier an Bord in Gedanken durchgespielt. Er war noch nicht einmal ansatzweise auf eine Erklärung gekommen.

Damals hatte Silif ihn nur angegrinst und anschließend ihrer Crew vorgestellt. Sie waren normalerweise zu fünft hier an Bord. Ein Raumschiff, das eigentlich noch nicht einmal die Bezeichnung Raumschiff verdiente. Das einzige, was wirklich hier noch funktionierte, war, dass es luftdicht blieb, so dass keine Atmosphäre entweichen konnte. Sonst hätten sie keine Minute im Weltraum überlebt.

Immerhin war es in der Lage gewesen, den Orbit von Xapanamur zu verlassen, nachdem ihm Silif eine Tarnidentität besorgt hatte. Diese hatte zwar nur ausgereicht, ihn unerkannt mit der Raumfähre zum namenlosen Schiff der Crew fliegen zu lassen, aber mehr hatte er ja nicht mehr benötigt.

„Wieso hast du mir überhaupt geholfen?“, fragte er jetzt und blieb neben Silif von Nirgendwo stehen.

Sie richtete sich auf und bewunderte ihr Werk: Der Stromgenerator brummelte vor sich hin, als wäre es völlig selbstverständlich. Die Abgase verbreiteten sich zunehmend in der Zentrale.

Gottlob stand die Tür auf, so dass sich die Abgase im gesamten Höhlensystem verteilen konnten. Die Algen würden sich freuen. Sie bekamen damit neuen Nachschub an Kohlendioxyd und stinkenden Abgasen.

Ob sie sich überhaupt freuen konnten?

Tonak Nilgro hatte sich wiederholte Male gefragt, wie das Zeug überhaupt wachsen konnte ohne Sonnenlicht. Silif hatte behauptet, das Licht des Leuchtschimmels würde dafür völlig ausreichen.

Schlimm waren besonders die ersten Minuten an Bord gewesen: Ein Raumschiff wie ein Höhlensystem mit dickem, leuchtendem Schimmel an den Wänden und Algenschlamm in den Tanks für die Luftversorgung… Nein, nicht der Anblick war das eigentlich Schlimme gewesen, sondern dieser infernalische Gestank, der offensichtlich von diesem Leuchtschimmel herrührte und woran er sich erst noch hatte gewöhnen müssen.

Falls sich jemand jemals daran überhaupt gewöhnen konnte!

Zumindest war es immer hell an Bord. Wäre das Höhlensystem auch noch dunkel gewesen…

3

Silif gab immer noch keine Antwort. Sie ging hinüber zum Hauptbildschirm und betätigte einen Kippschalter. Wie wenn jemand eine antiquarische Lampe einschaltete, mindestens zehntausend Jahre alt. Der Hauptschirm flackerte, um anschließend ein grün leuchtendes Bild zu zeigen.

Tonak Nilgro sah zunächst nur dieses Grün, sonst nichts. Man konnte ahnen, dass hinter dem Grün irgendwie alles pechschwarz war.

Nein, nicht ganz: Waren da nicht winzige Pünktchen, die grünlich aufleuchteten, in dem vergeblichen Versuch, das allgemeine Vordergrundgrün zu überstrahlen?

Und das war jetzt genau das, was sich lichtjahreweit vor dem Raumschiff befand, oder was?

Ja, wo war er hier bloß rein geraten?

„Was willst du denn wieder hören?“, rief Silif herüber und weckte Tonak Nilgro aus den allzu trübsinnigen Gedanken.

„Du hast mir immer noch nicht verraten, wieso ich überhaupt hier an Bord bin. Und höre damit auf, immer wieder zu betonen, dass du mich nur retten wolltest. Ich habe dich vor Jahren verhaftet. Bist du nicht nachtragend oder was?“

„Nein, wieso sollte ich denn? Ich habe nur ein paar Tage in Untersuchungshaft verbracht und bin dann einfach abgehauen.“

„Einfach abgehauen? Silif von Nirgendwo oder wie immer du auch wirklich heißen magst, man haut nicht einfach so ab aus Untersuchungshaft. Ausgerechnet aus einem Hochsicherheitstrakt. Ich habe noch niemals davon gehört, dass dies überhaupt jemandem gelungen wäre.“

„Ist es ja auch nicht: Die Crew hat mich befreit, die ich dadurch erst kennenlernen durfte. Das hat mein ganzes Leben verändert, für alle Zukunft! Aber das weißt du doch alles schon. Wie oft habe ich es dir schon erzählt? Hundertmal? Tausendmal?“

„Und wenn du es eine Million mal erzählst, glaube ich dir nicht. Niemand kann jemanden aus der Untersuchungshaft befreien und anschließend mit so einem Schrottkoffer durch die Gegend fliegen, ohne von der Flotte verfolgt und aufgegriffen zu werden.“

„Aber die sind ja nicht gewaltsam vorgegangen, sondern haben höflich darum gebeten.“

„Und man hat dem höflich stattgegeben und freiwillig die Tür deiner Zelle geöffnet? Und alle Wächter haben freundlich, um nicht zu sagen fröhlich, dir zum Abschied noch zu gewunken? Und außerdem ist seitdem deine komplette Akte aus den Archiven der Flotte verschwunden, für immer gelöscht oder so?“

„Ja, ja und noch einmal ja. Warum sollte ich dir etwas anderes erzählen, wenn es die Wahrheit ist? Soll ich denn lügen?“

Tonak Nilgro gab es auf. Eben nicht zum ersten Mal. Er deutete auf den flimmernd grünen Hauptschirm.

„Und wenn wir dann irgendwann zu unserem Ziel kommen wollen, von dem du mir nichts sagen willst, wie werden wir dort landen? Und wann soll das bitte sein? In hundert Jahren oder vielleicht ein wenig früher? So etwas wie einen Raumsprung scheint es ja nicht zu geben mit dieser verbeulten Blechbüchse, die noch nicht einmal einen Namen hat.“

„Doch, hat sie ja: Raumschiff ohne Namen halt. Weil es schon so alt ist, dass irgendwann der eigentliche Name unlesbar geworden ist, und als die Crew das Ding übernommen hat, fragte sowieso niemand mehr danach.“

„Weil die Crew nämlich dieses Ding, was sie Raumschiff nennt, auf einem Schrottplatz entdeckte?“

„Na und? Es ist ausreichend luftdicht und hat eine eigene Versorgung. Nur das zählt.“

„Eine Versorgung mit dem primitivsten Stromgenerator, den ich jemals in meinem Leben zu Gesicht bekommen habe, und ich bin immerhin schon rund zweihundert Jahre alt!“, trumpfte Tonak Nilgro auf.

„Außerdem hat die Crew den Antrieb flott bekommen. Sonst hätten sie ja damit nicht vom Schrottplatz aus starten können.“

„Ein Antrieb, der jetzt ausgefallen ist, wenn ich das richtig sehe. Weil es überhaupt keine Energieversorgung mehr gibt, außer einem Generator, den du mit Schnaps betreibst. Hast du denn eine Idee, wie wir damit dereinst landen werden?“

„Überhaupt nicht. Wir werden im Orbit bleiben. Das wirst du sehen.“

„Nachdem wir wie die verbeulte Raumbüchse von annähernder Lichtgeschwindigkeit herunter gebremst haben?“

Silif lachte mal wieder, als wäre Tonak Nilgro ganz besonders witzig.

„Das ist kein Problem.“

„Weil du den Antrieb bis dahin reparieren wirst?“

„Ach was, den brauchen wir doch nur, wenn wir bei einem offiziellen Planeten in den Orbit gehen oder von dort aus starten!“

Jetzt war Tonak Nilgro endgültig überzeugt davon, dass diese Silif von Nirgendwo wahnsinnig geworden war. Auf sein Leben gab er schon seit drei Wochen keinen Pfifferling mehr. Er war so und so verloren. Wenn nicht als Opfer der xapanamuranischen Flotte, der er selbst weit über hundert Jahre lang angehört hatte, dann hier an Bord des Schiffes, wenn dieses irgendwann endgültig unterging.

*

„Uff!“, machte Silif einen Tag später.

Tonak Nilgro, der vergeblich versucht hatte, einzuschlafen, aber dem die primitive Pritsche dafür einfach zu unbequem war, schreckte auf.

Er hatte seine Pritsche in der Zentrale aufgestellt, damit er den Untergang des Schiffes nicht verpasste, wie er meinte. Silif hatte nichts dagegen einzuwenden gehabt und sogar auch noch ihre eigene Pritsche in die Zentrale gebracht. Seitdem beobachtete sie den Hauptschirm und las irgendwelche Kontrollen ab, mit denen Tonak Nilgro als zu hundert Prozent Technikfremder nicht das Geringste anfangen konnte. Falls Silif nicht gerade selber schlief oder sich eine Portion Algenschleim aus den Tanks holte.

Und immer, wenn sie den Tank mit dem Schnaps nachfüllte, dachte Tonak Nilgro wehmütig daran, dass es vielleicht besser gewesen wäre, das Zeug zu trinken, um zu vergessen, in welch hoffnungsloser Lage sie sich befanden.

„Uff?“, echote er jetzt und trat neben Silif.

Diese grinste mal wieder bis zu den Ohren.

Tonak Nilgro versuchte sich vorzustellen, wie das auf einen normalen Mann wirken konnte, aber das war ja schon über hundert Jahre her, als er selber noch ein Mann gewesen war. Vor der Augmentierung, bei der nicht nur zahlreiche Implantate in seinen Körper versenkt worden waren, sondern auch seine Männlichkeit verlustig gegangen war.

Kastrierung! Ein schlimmes Wort, wie er die fast hundert Jahre davor selber angenommen hatte. Aber die Aussicht auf Superkräfte und Supereigenschaften und vor allem extreme Lebensverlängerung bis fast zu einer Art Unsterblichkeit hatten ihn trotzdem bei der Rekrutierung alles unterschreiben lassen, eben auch die ausdrückliche Einwilligung zu seiner eigenen Kastration.

Er hatte es seitdem niemals bereut. Zumal er nach einem halben Dutzend Ehen und zahlreicher nicht ohne Schaden überstandener Beziehungen froh war, endlich allen weiteren Versuchungen standhalten zu können. Wäre er noch derjenige gewesen wie vor über hundert Jahren, hätte er gegenüber Silif für nichts garantieren können. Davon war er fest überzeugt. So aber…

Sie wollte sich plötzlich ausschütten vor Lachen.

„Du bist mir ein Männle!“, gluckste sie zwischendurch immer wieder. „Hast wirklich angenommen, hier verrecken zu müssen, gemeinsam mit mir? Haha, ich könnte mich tatsächlich ausschütten vor Lachen.“

„Ja, sehe ich doch!“

Geduldig wartete Tonak Nilgro das Ende des übertriebenen Heiterkeitsausbruchs ab. Um eine ganz klare Frage zu stellen, wie er meinte:

„Wieso glaubst du, es gäbe Rettung?“

Sie schaute ihn entgeistert an.

„Rettung? Wovor?“ Sie schüttelte den Kopf, dass es beinahe so aussah, als wollte sie die Tonsur damit los werden. „Es gibt keine Rettung. Wir sind jetzt nur weit genug von Xapanamur entfernt, um endlich einen Raumsprung wagen zu können.“

„Raumsprung?“ Tonak Nilgro hatte das Gefühl, der Schlag müsse ihn treffen. „Also, ich habe null Ahnung von Technik und bin auch nicht in der Lage, auch nur die Grundlagen zu kapieren, aber eines ist sogar für einen wie mich sicher: Mit einem Generator auf Schnapsbasis wird wohl kaum ein Hypersprung möglich werden!“

Der nächste Heiterkeitsausbruch war fällig. Silif lachte auch noch, als sie die Zentrale verließ.

Tonak Nilgro ahnte noch nicht einmal, wohin sie ging. Wie betäubt folgte er dem laut im Höhlenlabyrinth widerhallenden Gelächter. Bis er neben Silif vor den vier Cryotanks stand.

Unter der Glasscheibe waren undeutlich die schlafenden Crewmitglieder zu erkennen.

Die haben es gut!, dachte er unwillkürlich.

Aber was tat Silif da, nachdem sie endlich aufgehört hatte zu lachen? Sie hantierte an irgendwelchen Instrumenten herum.

War das nicht die zentrale Steuerung der Tanks?

Ja, war es in der Tat, denn Sekunden später ertönte eine Art Warnsirene.

Woher stammte dafür eigentlich der Strom?

Ja, das fragte sich Tonak Nilgro unwillkürlich.

Silif wandte sich ihm nur kurz zu, um zu sagen:

„Die Cryotanks haben eine eigene Energieversorgung. Es gibt ein mehrschichtiges Sicherheitssystem. Selbst wenn alle Systeme an Bord ausfallen, funktionieren eben immer noch die Tanks. Vor dem Einschlafen wird ein Besatzungsmitglied bestimmt, das im Notfall geweckt wird, um zu entscheiden, was weiter passiert. Weil dann ja auch das zentrale Biogehirn nicht mehr funktioniert.“

„Es gibt hier an Bord ein zentrales Biogehirn? Tatsächlich?“ Tonak Nilgro wollte auch das nicht glauben.

„Ja, gibt es, sonst hätten wir ja nicht aus dem Orbit von Xapanamur ablegen können. Aber das kapierst du sowieso nicht, als Technikidiot. Dabei heißt es, du seist jahrzehntelang selber Schiffskommandant gewesen. Hast wohl für die eigentliche Arbeit gute Leute gehabt, wie?“

Silif machte eine wegwerfende Handbewegung und kontrollierte noch einmal die Instrumente.

Synchron öffneten sich daraufhin die gewölbten Glasscheiben.

„Dauert von jetzt an gerechnet nur noch ein paar Minuten“, kommentierte sie ihr Tun.

„Nur ein paar Minuten?“, wunderte sich Tonak Nilgro.

„Wie oft hat man dich denn schon in einen solchen Tank gesteckt?“

„Noch nie!“, bekannte er. „Erstens ist es bei einem Elitesoldaten wie mir gar nicht möglich, weil es die Augmentierungen stören könnte, zweitens war es auch nicht nötig, weil unsere Raumschiffe die modernste Technik besaßen, die die Flotte kennt.“

„Bloß schade, dass du mir davon nichts sagen kannst, weil du nichts davon auch nur im Ansatz kapieren würdest.“

Es klang tatsächlich bedauernd.

Tonak Nilgro schaute sich unwillkürlich um und versuchte sich vorzustellen, wie Silif von Nirgendwo in dieses extrem stinkende, dick verschimmelte Höhlensystem so etwas wie modernste Technik hätte einbauen wollen.

Er musste sich schütteln.

Silif schaute ihn von der Seite an.

„Nur weil wir die Minuten bis zum Aufwachen der Crew überbrücken müssen, nicht weil es mich wirklich interessiert: Was ist eigentlich mit deinem Extragehirn? Wieso setzt dich dieses nicht in die Lage, Technik zu begreifen?“

„Das Extragehirn ist in der Regel ausgeschaltet. Ich aktiviere es nur bei Bedarf. Und selbst wenn es aktiviert ist, kann es natürlich nur meine natürlichen Fähigkeiten geistiger Art erweitern. Was ich grundsätzlich schon nicht verstehen kann, das kann mir auch das Extragehirn nicht begreiflich machen.“

Silif schüttelte den Kopf.

„Dann bist du in Wahrheit in Sachen Technik wirklich dermaßen schwachsinnig, dass es mich überhaupt wundert, wenn du irgendwo das Licht einschalten kannst.“ Überrascht weiteten sich ihre Augen. „Ja, kannst du das denn überhaupt?“

„Licht einschalten? Was meinst du damit?“

Silif von Nirgendwo blies die Wangen auf und ließ die Luft pfeifend entweichen.

„Wusste ich es doch: Nicht einmal dazu wärst du in der Lage, ob mit oder ohne Extragehirn.“

„Unerhört!“, regte sich Tonak Nilgro jetzt auf. „War doch nur ein Scherz. Natürlich kann ich das Licht einschalten.“

„Dann beweise es mir!“, forderte Silif ihn auf. „Und zwar ohne dein Extragehirn zu aktivieren.“

„Und wie?“

„Ganz einfach, mein Freund: Schalte hier, in diesem Raum, das Licht ein!“

„Wie bitte?“ Tonak Nilgro schaute verständnislos drein. Sein Blick irrte umher. „Das Licht einschalten? Hier? Aber wie…?“

„Wusste ich es doch!“, wiederholte Silif und gab sich zutiefst erschüttert.

„Licht einschalten? Licht einschalten? Aber verdammt noch eins, wo ist denn hier überhaupt auch nur ein Schalter? Oder wie soll das sonst noch gehen?“

„Puh!“, machte Silif. „Dieser Mann ist angeblich ein Elitesoldat, auch noch ein führender Offizier. Ein Captain? Er hat übermenschliche Kräfte und Superfähigkeiten. Aber er ist noch nicht einmal in der Lage, irgendwo das Licht einzuschalten. Hätte mir das mal jemand erzählt, bevor ich ihn näher kannte, hätte ich diesen einen Lügner geschimpft.“

„Aber, zum Teufel noch mal, wie soll man denn hier das Licht einschalten können?“ Es klang zunehmend verzweifelt.

Silif warnte mit erhobenem Zeigefinger:

„Nicht das Extragehirn aktivieren! Das war der Deal!“

„Aber ich…“ Tonak Nilgro brach ab.

Silif kontrollierte mal wieder die Instrumente.

„Ah, die können jeden Moment erwachen. Also gut, lösen wir das Rätsel auf, ehe die es mitbekommen und am Ende genauso enttäuscht sind von dir wie ich: Man kann natürlich nirgendwo dort das Licht einschalten, wo es gar keine Lampen gibt. Oder hast nach drei Wochen immer noch nicht begriffen, dass alles Licht hier von diesem leuchtenden Schimmelpilz stammt?“

Tonak Nilgro schaute sie an, als hätte er sie noch nie zuvor gesehen. Dabei hatte er alle Mühe, seine Augmentierungen im Zaum zu halten, um nicht von einer Sekunde zur anderen zu einer vernichtenden Kampfmaschine zu werden.

Er hätte nicht nur Silif von Nirgendwo getötet, sondern am Ende vielleicht auch noch alle anderen Crewmitglieder.

Vielleicht hätte er in seiner Zerstörungswut auch noch ein Loch in die Außenhülle gerissen, und selbst wenn man ein Technikidiot wie er war, ahnte man doch, wozu das führen würde.

4

Kommandant Rixx Nammorrp erwachte als erster. Er war humanoid, wie ein Mensch, ohne Frage, aber sein Körper war an einen Planeten angepasst, der anders war als etwa Xapanamur. Sehr viel heißer im Durchschnitt und gleichzeitig sehr viel feuchter. Die Siedler dort hatten mit der Zeit eine Art Schuppenhaut entwickelt und die grundsätzliche Körperwärme enorm reduziert, so dass sie beinahe wie Echsen zu Kaltblütern geworden waren.

Dies hatte auch Nachteile außerhalb ihres Planeten, denn sie benötigten immer viel Wärme und vor allem Feuchtigkeit, damit ihre Schuppenhaut geschmeidig blieb. In einer trockenen Umgebung kam Kommandant Rixx Nammorrp nicht ohne Spezialanzug aus, der in seinem Innern eine stets hohe Feuchtigkeit garantierte.

Jetzt war er natürlich nackt, und an Bord des bizarren Gebildes, das die Crew hochtrabend Raumschiff nannte, war es sowieso dermaßen feucht, dass eigentlich nur er selber sich richtig wohlfühlen konnte.

Tonak Nilgro hatte sich schon gefragt, ob es auf dem Heimatplaneten des Kommandanten genauso stank wie hier. Vielleicht sogar noch schlimmer? Aber er war selber noch nicht dort gewesen, in zweihundert Lebensjahren nicht. Kein Wunder, denn es waren in den vergangenen vielen Jahrtausenden dermaßen viele Planeten besiedelt worden, ausgehend von der Zentralwelt Xapanamur, dass es wohl niemanden gab, der auch nur einen Bruchteil all dieser Welten kennen konnte.

Rixx richtete sich vorsichtig auf und griff sich kurz an den Kopf, als wäre das nötig, um sich neu zu ordnen.

Dann schaute er in die Runde.

„Ah, Silif! Alles in Ordnung?“

„Leider nicht!“, bekannte sie. „Totalausfall der Energieversorgung. Das Raumschiff ist nicht mehr manövrierfähig auf technischer Basis. Ausfall sämtlicher Instrumente. Ich musste für Notstrom sorgen. Mittels Generator.“

„Und womit wird dieser betrieben?“, rief Rixx alarmiert.

„Mit Schnaps!“

„Wessen Schnaps? Jetzt sage bloß nicht, du hast dich an meinem privaten Vorrat vergriffen!“

„Habe ich, leider. Mir blieb keine andere Wahl.“

„Aber hast du auch nur die leiseste Ahnung, was du damit anrichtest? Du vernichtest ein sündhaft teures Edelgesöff, das ich mir extra für besondere Anlässe aufbewahrt habe!“

Der Kommandant war dermaßen erschüttert, dass er sich gar nicht mehr beruhigen wollte.

Derweil erwachten die restlichen drei Besatzungsmitglieder:

Nallos Nor, der praktisch niemals sprach. Tonak hatte sich unterwegs mit der Raumfähre zur Orbitstation ernsthaft gefragt, ob Nallos Nor überhaupt reden konnte. Er war darüber hinaus von so schmächtiger Gestalt, dass er irgendwie zerbrechlich wirkte. Tonak hatte Bange, ihn zu berühren, weil er ihm dabei vielleicht Verletzungen zufügen konnte. Er hatte allerdings noch nicht getestet, ob dem wirklich so war.

Rydlap Aloschan, der so aussah, als sei er noch älter als Tonak Nilgro, also älter als zweihundert Jahre, obwohl der Supersoldat selbst eher aussah wie erst Dreißig. Schlimmer noch bei Rydlap Aloschan: Dieser ausgemergelte, total mumifiziert wirkende Körper hier, der sich Rydlap Aloschan nannte, schien kürzlich erst von den Toten auferstanden zu sein, nach Jahren im dunklen Grab.

Aber Tonak Nilgro kannte den Planeten, auf dem Rydlap Aloschan geboren worden war. Dort sahen alle so aus, von Kindheit an. Denn auch sie hatten sich von den frühen Siedlern ausgehend an die speziellen Umweltbedingungen angepasst: Zwei unbarmherzig strahlende Sonnen, die mit ihren Strahlungen jedwedes Leben wie auf Xapanamur üblich vernichteten, wenn es sich nicht speziell zu schützen verstand.

Die ersten Siedler waren wohl ihr Leben lang vermummt geblieben, wenn sie es gewagt hatten, ihre Unterkünfte zu verlassen. Erst ihre Kindeskinder hatten dann begonnen, zu so etwas wie Einheimischen zu werden.

Der nächste war dann Narrof Rimuk, der als einziger der vier seine menschliche Erscheinungsform beibehalten hatte. Nicht nur das: Er hatte eine Figur, mit er Tonak Nilgro in nichts nachstand.

Tonak wusste bereits, dass er großen Wert darauf legte und regelmäßig seine Muskeln trainierte, um in Form zu bleiben. Ansonsten war er das, was man einen Schönling nannte. Tonak war sich einerseits sicher, dass er damit der Schwarm fast aller Frauen war, aber andererseits hegte er den heimlichen Verdacht, dass Narrof Rimuk eher auf Männer stand.

Natürlich hatte er in dieser Hinsicht noch kein endgültiges Urteil fällen können, weil er eigentlich keinen der vier wirklich kannte. Sie hatten sich ja sofort nach dem Start aus dem Orbit von Xapanamur in die Tanks begeben und die bisherige drei Wochen lange Fahrt darin verschlafen.

Jetzt stiegen sie aus ihren Tanks und reckten und streckten sich erst einmal ausgiebig. Wobei der Kommandant noch immer ziemlich sauer darüber erschien, dass Silif seinen edlen Schnaps für den Stromgenerator verschwendet hatte.

Er konnte es auch nicht lassen, Silif noch einmal daraufhin anzupflaumen:

„Und auf die Idee, dass du in irgendeiner anderen Unterkunft nach Schnaps suchst, bist du wohl gar nicht erst gekommen?“

„Die Zeit drängte, Kommandant“, erwiderte Silif ungewohnt schuldbewusst. „Du weißt ja, was passieren kann bei annähernder Lichtgeschwindigkeit im Blindflug. Selbst im scheinbar völlig leeren Raum zwischen den Sternen.“

Der Kommandant winkte ab.

„Geschenkt!“

Erstaunt lupfte Tonak die Augenbrauen. Damit schien die Sache tatsächlich bereits ausgestanden zu sein? Spielte der Kommandant das nur oder verzieh er wirklich so schnell?

Vielleicht hatte es ja auch unmittelbar mit Silif selbst zu tun?

Tonak beobachtete die beiden ganz genau, um herauszufinden, ob zwischen den beiden mehr lief als nur das Verhältnis zwischen Kommandanten und Crewmitglied.

Alle Erwachten sammelten erst einmal ihre abgelegten Kleider auf, die fein säuberlich in einer Art Schrank aufbewahrt wurden, zogen sich an und gingen schließlich in Richtung Zentrale davon.

Tonak, der die ganze Zeit über von den vier Erwachten zu hundert Prozent ignoriert wurde, folgte ihnen zögernd.

Er verzichtete diesmal auf die laut gestellte Frage:

„Wo bin ich hier bloß rein geraten?“

Weil die Antwort zumindest für ihn sowieso allzu offensichtlich war:

„In die bodenlose Scheiße!“

5

Kurz schauten sich die Besatzungsmitglieder um. Dann deutete der Kommandant auf die frei stehende Mitte der Zentrale.

Seine vier Besatzungsmitglieder wussten sogleich, was er meinte, und Tonak Nilgro sah es:

Alle fünf setzten sich jetzt im Schneidersitz zu einem Kreis zusammen und reichten sich gegenseitig die Hände.

Eine steile Falte erschien auf der Stirn Tonaks.

Was sollte das denn jetzt?

Da sich niemand um ihn kümmerte, als wäre er überhaupt nicht mit an Bord, blieb ihm nichts anderes übrig, als erst einmal weiter abzuwarten und zu beobachten.

Er setzte sich schwer in einen der zerschlissenen Kommandosesseln und drehte ihn so, dass ihm nichts entgehen konnte.

Trotzdem schien ihm alles zu entgehen, denn eigentlich geschah… gar nichts.

Die fünf schlossen ihre Augen und schienen sich gleichzeitig in eine Art Trance zu versetzen. Oder waren sie jetzt nur eingeschlafen?

Beinahe erwartete Tonak Nilgro jetzt tatsächlich ein vielstimmiges Schnarchen.

Sogar diese Erwartung blieb unerfüllt.

Er wurde erst aufmerksam, als plötzlich an der halbrunden Instrumenten- und Monitorwand – die einzige im Übrigen ohne extra dicken Schimmelpilzbefall - die Lichter aufflackerten.

Sämtliche Monitore, die sich über diesen ganzen Teil der Wand verteilten, erwachten zu einem gespenstischen Leben. Und auch das Bild des Hauptschirms verwandelte sich von jenem beunruhigenden Grün in ein sattes Hintergrundschwarz mit strahlend leuchtenden Einzelpunkten, die wie zufällig verstreut anmuteten, erinnernd an den klaren Nachthimmel auf irgendeinem Planeten, den er schon einmal besucht hatte.

Wenig später schlugen die fünf ihre Augen wieder auf, alle gleichzeitig wohlgemerkt, ließen die Hände der Nachbarn los, sammelten sich innerlich noch ein paar Augenblicke lang und erhoben sich dann vom Boden.

Es war das erste Mal, dass der Kommandant sich an Tonak Nilgro wandte.

„Sorry, aber das ging jetzt wirklich vor!“

„Äh, was ging vor?“, stammelte Tonak, weil er nicht das Geringste begriff.

„Du musst wissen“, mischte sich Silif von Nirgendwo ein, während sie sich an ihren Kommandanten wandte und mit dem ausgestreckten Daumen auf Tonak zeigte, „er ist der totale Technikidiot, der nicht das Geringste kapiert.“

Rixx Nammorrp lachte humorlos.

„Nimm es nicht persönlich, Tonak, wenn Silif das sagt. Im Vergleich zu ihr sind wir nämlich alle hier Technikidioten. Wusstest du, dass Silif das größte Technikgenie des Universums ist?“

Prompt warf sich Silif in die zwar knackige aber nicht gerade üppige Brust.

„Ist sie, in der Tat!“

Rixx ignorierte es.

„Aber noch einmal willkommen an Bord, Tonak, du hast dich ja jetzt ein wenig eingewöhnen können in den vergangenen drei Wochen.“

Silif trat näher.

„Wisse, Idiot Tonak Nilgro, wir haben vorhin eine Séance gebildet, um die Energieversorgung wieder komplett zu erneuern. Also nicht nur zu reparieren. Jetzt ist sie in der Tat wieder wie neu. Das ging halt nur in der Gemeinschaft, wobei ich die Federführung übernahm. Als Technikgenie, du verstehst?“

Sie schüttelte den Kopf.

„Nein, natürlich nicht, aber ich versuche es trotzdem, weil du es eigentlich ja auch mit eigenen Augen sehen kannst: Hallo, alles ist wieder funktionstüchtig!“

Sprachs und ging zum Stromgenerator hinüber, um ihn auszuschalten. Dabei sagte sie noch über die Schulter hinweg, an ihren Kommandanten gewandt:

„Nicht dass noch mehr kostbarer Schnaps verschwendet wird, nicht wahr?“

Tonak begriff nur eines: Dass Silif einen so abgedrehten Humor hatte, wie er sich wohl niemals daran gewöhnen konnte. Genauso wenig wie an den allgegenwärtigen Gestank des grün leuchtenden Schimmelpilzes.

Dann kam ihm ein Wort in den Sinn, das ihn zutiefst verwirrte:

„Séance?“

„Ja, so nennt man das“, erläuterte Kommandant Rixx Nammorrp, „wenn sich Psifähige als das, was man Psychonauten nennt, zu einer Einheit zusammenschließen.“

„Psi?“, echote Tonak. „Aber das gibt es doch überhaupt nicht!“

Seine Äußerung machte den Kommandanten seltsam sprachlos. Dann schüttelte Rixx den Kopf und meinte:

„Das sagt ausgerechnet einer, der selber psifähig ist?“

„Ich und… was?“

„Na, was meinst du wohl, was dich in diesem entscheidenden Moment in deiner Unterkunft auf Xapanamur unterschied von deinen Exkameraden? Schon mal darüber nachgedacht?“

„Ja, habe ich.“

„Aber noch zu keinem Ergebnis gekommen? Kein Wunder, wenn du das Wesentliche so stur leugnest. Alle deine Kameraden waren dir im Kampf ebenbürtig, auf Grund ihrer Augmentierungen. Nur eines unterschied dich von ihnen, eben nämlich deine Psifähigkeit.“

„Aber das gibt es doch überhaupt nicht!“

„Schon wieder? Klar, das hat man euch bei der Flotte so beigebracht. Ich weiß, denn ich war selber mal Angehöriger der Raumflotte von Xapanamur. Nicht als Elitesoldat oder gar Supersoldat wie du, sondern bei der ganz normalen Truppe. Ich führte ein Raumschiff. Gegenüber dem, was du gewöhnt bist, sicherlich wie eine Dampfmaschine gegenüber einem Atomreaktor, aber…“

Er unterbrach sich und bobachtete Tonak. Merkte er, dass Tonak Nilgro weder mit dem Begriff Dampfmaschine noch mit dem Begriff Atomreaktor etwas anfangen konnte?

Kopfschüttelnd fuhr er fort:

„Also, ich war halt so etwas wie ein hundsgewöhnlicher Kommandant auf einem hundsgewöhnlichen Flottenschiff. Bis zum Ende meiner Verpflichtungszeit. Denn bei den hundsgewöhnlichen Flottisten gibt es das zuweilen noch: Zeitlich begrenzte Verpflichtungen. Danach kann man den Antrag stellen, weiter in der Flotte dienen zu dürfen, oder aber seiner eigenen Wege gehen, im Rahmen eben einer ehrenhaften Entlassung.

Ja, ich weiß, bei einem Supersoldaten, wie es ihn offiziell überhaupt nicht geben darf, ist das völlig anders. Allein deine Augmentierungen haben Millionen gekostet, einmal ganz abgesehen von deiner Ausbildung. Das könntest du wohl kaum jemals zurück bezahlen, um frei zu kommen. Denke ich mal. Was dir darüber hinaus sowieso nichts nutzen würde, weil es so etwas wie dich wie erwähnt gar nicht geben darf. Deshalb haben die dich ja auch desintegrieren wollen, als einzigen Weg der Entlassung. Ohne Rücksicht auf deine wertvollen Ersatzteile wohlgemerkt. Nur damit keine Spuren mehr deines Daseins blieben.“

Tonak Nilgro stutzte. Er legte misstrauisch den Kopf schief.

„Moment mal, soll das heißen, du weißt mehr über diesen Überfall als ich euch erzählt habe?“

„Wie meinst du das?“, tat Rixx unschuldig.

„Heraus mit der Sprache! Ich bin zwar ein Idiot in Sachen Technik, aber ansonsten nicht gerade blöd, glaube mir. Wieso habe ich den Eindruck, dass du so genau Bescheid weißt, als wärst du persönlich mit dabei gewesen?“

„Also gut. Nun, das erscheint dir so, weil es eben so ist: Ich war tatsächlich persönlich mit dabei. Gewissermaßen. Und ich nicht allein, sondern natürlich auch Silif, Nallos, Rydlap und Narrof.“

„Aber das ist doch nicht möglich!“

„Genauso wenig eben wie Psi, nicht wahr? Denn genau das haben wir angewendet: Psi! Wir haben eine kleine Séance gebildet, im Hinterzimmer dieser Kneipe, in der du Silif danach gefunden hast, weil wir uns erlaubt haben, dich dahingehend ein wenig zu manipulieren. Nicht dass du noch an der Kneipe vorbeigelaufen wärst…

Äh, ja: Dafür haben wir dieses Zimmer extra angemietet, um nicht gestört werden zu können. Wir haben dich gesucht und… gefunden. Genau zu dem Augenblick, als dein Instinkt dich weckte.

Ach herrje: Instinkt? Als wäre es nur das. Es gehört zu deiner Psifähigkeit. Und du willst behaupten, niemals etwas davon bemerkt zu haben in immerhin rund zweihundert Jahren?“

„Habe ich auch nicht!“, beharrte Tonak überzeugt.

„Du hast es halt für Instinkt gehalten. Damit kamst du die ganze Zeit über durch. Bis eben zu diesem Überfall. Im Augenblick des drohenden Todes erwachten deine Kräfte vollends, um dein Leben zu retten.

Du hast für dich die Zeit verändert. Das wirkte sich so aus, als hättest du die Zeit für deine Gegner angehalten. Und ist dir dabei gar nicht aufgefallen, dass für dich der eigentlich undurchdringbare Panzer des Kampfrobots auf dem Flur zu einer eher weichen Masse wurde, wie aufgeweichtes Pech?“

„Ja, was war da los?“

„Nichts war los, außer eben deiner Psikräfte. Die es wohlgemerkt überhaupt nicht geben kann, weil es Psi im gesamten Universum nicht gibt. Denn das ist ja alles irrer Humbug, nicht wahr? Nur Verrückte wie wir können an so einen bekloppten Wahnsinn glauben.“

Tonak Nilgro starrte ihn an wie einen Geist.

Wenn der Kommandant das so sagte…

In seinem Innern arbeitete es gewaltig. Denn nicht nur in seinem Gehirn jagten sich die Gedanken.

Er aktivierte auch noch zusätzlich sein Extragehirn, auf der Suche nach irgendwelchen Suchbegriffen, die ihm vielleicht auf die Sprünge hätten helfen können. Dort war jedoch lediglich die Information zu finden, dass Psionik oder abgekürzt einfach Psi eben aus wissenschaftlicher Sicht gesehen völliger Humbug sei.

Rixx klopfte ihm kameradschaftlich auf die Schulter.

„Nimm es nicht so tragisch!“

Tonak hörte gar nicht hin. All seine Überlegungen, unterstützt von seinem Extragehirn, mündeten in eine einzige Frage:

„Wieso bin ich hier?“

„Wir haben dir den Arsch gerettet, gegen einen Sklavenkontrakt, schon vergessen?“, meldete sich Silif grinsend zu Wort. „Einzige Bezahlung das nackte Überleben durch uns.“

„Aber nach drei Wochen habe ich eigentlich noch immer nichts getan außer mich zu langweilen an Bord dieser stinkenden Kloake von Raumschiff.“

Kommandant Rixx Nammorrp lächelte entwaffnend.

„Weil das, wozu wir dich dringend benötigen, erst bevorsteht!“

„Moment mal, der Reihe nach: Ihr habt Kontakt mit mir gesucht, weil ihr mich für irgendetwas benötigt? Mich, einen Supersoldaten, wie es ihn eigentlich gar nicht geben darf? Wie konntet ihr mich überhaupt finden?“

Rixx tauschte einen kurzen Blick mit Silif.

„Du hast sie vor Jahren gemeinsam mit deinen Kameraden festgenommen und dem Richter überstellt. Ist es nicht so?“

„Ja, ist es!“, bestätigte Tonak ungerührt.

„Das wäre niemandem sonst möglich gewesen. Nur dir. Denn nicht die Unterstützung durch deine Kameraden war ausschlaggebend gewesen, sondern die Psifähigkeit, die Silif bei dir entdeckte.

Das hat sie ziemlich überrascht, weil diese Fähigkeiten enorm selten sind. Kein Wunder, dass sie von der Wissenschaft offiziell geleugnet werden, weil es keine wissenschaftliche Bestätigung dafür geben kann. Wir wissen das zu verhindern. Denn was glaubst du, würde passieren, wenn man uns identifizieren und sogar festsetzen könnte? Na?“

„Wissenschaftler würden alles tun, um euch euer Geheimnis zu entreißen, um damit noch fähigere Supersoldaten für die Flotte von Xapanamur züchten zu können“, antwortete Tonak automatisch. „Und wir wissen ja, wie Wissenschaftler vorgehen auf der Suche nach neuen Erkenntnissen.“

„Ja, dagegen wären die schlimmsten nur denkbaren Folterungen wohl nur Streicheleinheiten“, bestätigte Rixx. „Also muss es unter allen Umständen unser Geheimnis bleiben. Mehr noch: Sobald dieses Geheimnis gefährdet ist und es keinen anderen Ausweg mehr gibt, müssen wir uns selbst vernichten. Das können wir mit unserer Psifähigkeit, denn diese hat nicht nur Vorteile, sondern auch den Nachteil, dass sie uns eben selber vernichten kann, wenn wir nicht lernen, damit umzugehen.“

„Das soll heißen?“

„Es war gewissermaßen dein Selbsterhaltungstrieb, der zweihundert Jahre lang verhindert hat, dass sich deine Psikräfte weiter entfalteten. Sie blieben auf das beschränkt, was du fälschlicherweise deinen besonderen Instinkt nanntest.“

„Und du willst mir jetzt weismachen, rein zufällig, als ihr in der Séance den Kontakt mit mir suchtet, sind sie zumindest soweit erwacht, dass ich fliehen konnte?“

„Ja, will ich!“

„Du bist ein verdammter Lügner. Solche Zufälle gibt es nicht. Ja, wäre es das erste Mal in meinem Leben gewesen, dass ich mich in einer ausweglos erscheinenden Situation befunden hätte…“

Rixx überlegte nur kurz.

„Also gut, erwischt. Ich gebe es ja schon zu: Wir haben nicht nur den Kontakt mit dir gesucht, sondern auch deine Kräfte geweckt. Eben über den Kontakt. Das hast du zwar nicht mitbekommen, aber es war so.“

„Also habt letztlich ihr mir das Leben gerettet?“

„Ja, haben wir.“

„Und wieso macht ihr daraus ein Geheimnis? Halt, nichts sagen. Ich weiß es schon: Ihr wart deshalb so gut im Bilde darüber, dass man mich umbringen wollte, weil ihr dahinter standet!“

„Aber wie wäre denn so etwas überhaupt möglich?“, versuchte sich Rixx zu entrüsten.

„Psi?“, vermutete Tonak mit eisiger Stimme.

Der Kommandant wirkte plötzlich unsicher. Er warf hilfesuchende Blicke in die Runde. Aber keiner kam ihm zu Hilfe. Er musste selbst darauf eingehen.

„Du hast ja recht, Tonak, aber bitte jetzt nicht sauer reagieren. Wir wissen alle, dass das nicht gut ausgeht. Du bist eine Kampfmaschine wie es sie wahrscheinlich noch nie zuvor gab. Du ersetzt mit deinen Fähigkeiten eine kleine Armee und hast dabei mindestens genauso viel gekostet. Du gehörst der Raumflotte von Xapanamur für ganz spezielle Einsätze, die nur Deinesgleichen erledigen kann. Es wäre unter normalen Umständen völlig unmöglich gewesen, dich für unsere Sache zu gewinnen.“

„Ach was, du hast Angst vor mir?“

„Natürlich habe ich das, Tonak. Das haben wir alle. Weil du uns unendlich überlegen bist.

Sieh dir beispielsweise Narrof Rimuk an. Er ist ein durchtrainierter Elitekämpfer, ausgebildet in derselben Flotte wie du und ich, wenn auch gewissermaßen auf einer niedrigeren Ebene als du. Ich glaube kaum, dass ein normaler Mensch gegen ihn im Kampf auch nur den Hauch einer Chance hätte.

Oder sieh dir Silif an. Wer vermutet denn, dass sie die beste Kämpferin ist, die mir jemals in meinem Leben begegnet ist?

Aber selbst sie beide zusammen würden nicht einmal Sekundenbruchteile gegen dich bestehen. Und da sollen wir keine Angst haben? Zumal du allen Grund hast, auf uns sauer zu sein.“

Tonak hob beschwichtigend die Hände.

„Moment mal. Du behauptest also, Silif habe in mir so etwas wie verborgene Psifähigkeiten entdeckt bei ihrer Festnahme damals?“

„Ja, hat sie. Nur so ist es dir überhaupt gelungen, sie festzunehmen. Oder hast du dich nicht darüber gewundert, dass ausgerechnet du mit deiner Einheit sie schnappen solltest, weil es sonst niemand vermochte? Zu ihren besonderen Fähigkeiten gehört halt auch die Fähigkeit, Psi aufzuspüren, wo es zu finden ist.“

Silif trat näher.

„Und wir haben gemeinsam jahrelang nach dir gesucht, Supersoldat Captain Tonak Nilgro. Nun finde mal einen, den es gar nicht geben darf und der sich ständig irgendwo im Einsatz befindet.

Was glaubst du, wie sehr wir gestaunt haben, als du dann nach all den Jahren bei äußerst frustrierenden Suchergebnissen auf einmal höchstpersönlich auf Xapanamur aufgetaucht bist? Ausgerechnet da, wo wir uns zufällig zur selben Zeit befanden?

Glaube mir, uns blieb überhaupt nichts anderes übrig, als so vorzugehen.“

„Als wie vorzugehen?“, erkundigte sich Tonak scharf.

Alle machten jetzt einen eher betretenen Eindruck. Bis Kommandant Rixx Nammorrp wagte zu sagen:

„Wir haben eine Séance gebildet, um deine Kameraden zu manipulieren. Dabei mussten wir äußerst vorsichtig vorgehen, um nicht auf uns aufmerksam zu machen.

Als sie bei dir auftauchten, um dich zu töten, waren sie der festen Überzeugung, du seist ausgetauscht worden gegen ein Alien, einen Gestaltwandler. Um die Raumflotte von Xapanamur zu unterwandern, sogar um irgendwann den Gewählten Lawlord von Xapanamur zu eliminieren.

Angesichts dessen blieb ihnen überhaupt nichts anderes übrig als unverzüglich und ohne jegliche Rücksicht zu handeln.“

Nach diesem kühnen Bekenntnis duckten sich alle wie in Erwartung von Peitschenhieben und schielten eingeschüchtert nach Tonak Nilgro, der eine volle Minute benötigte, um das Gehörte zu verdauen, obwohl er zusätzlich sein Extragehirn aktiviert hatte.

Doch er blieb äußerlich gefährlich ruhig.

„Und ihr seid keine Sekunde lang auf die Idee gekommen, damit mein Leben zu zerstören?“

„Wir waren ja rechtzeitig zur Stelle, um dein Leben zu retten!“, erinnerte ihn Silif kleinlaut.

„Verdammt noch eins, das meine ich doch überhaupt nicht. Seid ihr so blöd oder tut ihr nur so: Ich bin jetzt vom hauptberuflichen Jäger zum gnadenlos Gejagten geworden. Für immer. Bis zu meinem unweigerlichen Tod.

Habt ihr überhaupt auch nur die leiseste Ahnung, was ihr damit losgetreten habt? Ein Gestaltwandler von fragwürdiger Herkunft, der als Supersoldat ein Attentat auf den Gewählten Lawlord verüben soll? Geht es noch schlimmer?

Bevor ich auch nur im Ansatz beweisen könnte, dass ich nur ich bin und kein Gestaltwandler von irgendwo mit üblen Absichten, haben sie mich in meine atomaren Bestandteile aufgelöst.“

„Zumindest ist noch nichts davon bis zur allgemeinen Raumflotte durchgedrungen. Niemand weiß scheinbar etwas, außer eben deiner eigenen Einheit, die ja so ziemlich einmalig ist im Universum, wie wir annehmen.“

„Und das soll mich jetzt trösten?“

Tonak schüttelte fassungslos den Kopf.

Ja, am liebsten hätte er sie jetzt einen nach dem anderen dafür mit dem Tode bestraft, was sie ihm angetan hatten. Aber was würde es ihm letztlich nutzen? Er würde der meistgesuchte Flottenangehörige aller Zeiten bleiben.

Obwohl nur seine eigenen Exkameraden ihn suchen würden. Vorerst zumindest. Eben weil der offizielle Rest der Raumflotte von seiner Existenz auch jetzt nichts erfahren durfte. Sonst wären ja Supersoldaten wie er nicht mehr länger ein Geheimnis gewesen.

„Wirklich, Tonak, es ging einfach nicht anders. Das kannst du mir glauben!“, sagte Silif von Nirgendwo, und irgendwie klang das jetzt… mitfühlend?

6

Erst als alle sicher waren, dass ihnen keine unmittelbare Gefahr von Tonak Nilgro drohte, entspannten sie sich.

Kommandant Rixx Nammorrp schaute in die Runde.

„Wir haben eigentlich schon die Massenballung verlassen. Schon seit fast drei Wochen, um genauer zu sein. Was hindert uns jetzt noch daran, endlich zu springen?“

„Springen?“, echote Tonak Nilgro entgeistert. „Mit diesem Schrotthaufen? Und wie, bitte schön, soll das gehen?“

Silif meinte nachsichtig:

„Dir das jetzt erklären zu wollen, wäre ungefähr so problematisch wie einem von Geburt an Blinden Farben zu erklären. Du hast zwar bewiesen, dass du nicht ganz so blöd bist wie von mir angenommen, aber in technischen Fragen solltest du lieber überhaupt nicht fragen.“

„Obwohl es sich in diesem Fall ja eigentlich überhaupt nicht um Technik handelt!“, widersprach ihr überraschenderweise ausgerechnet Rydlap Aloschan.

Tonak konnte sich nicht erinnern, dass die lebende Mumie, wie er ihn insgeheim nannte, jemals freiwillig das Wort an ihn gerichtet hätte. Vielleicht deshalb, weil es bisher keine echte Gelegenheit dafür gegeben hatte?

Er schaute ihn überrascht an.

Das, was er in dessen Gesicht sah, deutete er großzügig als Lächeln.

„Worum sonst?“, erkundigte sich Tonak.

„Nun, wir setzen uns in einen Kreis, reichen uns die Hände - und den Rest kennst du eigentlich schon.“

„Was hat das denn jetzt mit einem Sprung zu tun?“

„Das wird den Sprung ermöglichen. Ganz ohne Technik wie gesagt, obwohl es Silif von Nirgendwo vielleicht nicht gefällt.“

„Du willst mir damit weismachen, ihr würdet ein komplettes Raumschiff, obwohl es eher aussieht wie ein von einem wahnsinnigen Künstler wiederverwerteter Schrotthaufen, mittels Psi…?“ Die Stimme versagte Tonak den Dienst.

„Genau das will ich nicht nur, sondern wir werden es dir gemeinsam demonstrieren, nicht wahr, Silif?“

„Wenn du das sagst!“, grinste sie.

„Also los!“, kommandierte Rixx Nammorrp und setzte sich schon einmal im Schneidersitz auf den Boden.

Alle folgten seinem Befehl, außer dem verdattert dreinblickenden Tonak Nilgro.

Er blieb diesmal stehen und schaute abwechselnd vom Hauptschirm zu den im Kreis sitzenden und brav Händchen haltenden Besatzungsmitgliedern und wieder zurück zum Hauptbildschirm.

Alle fünf schlossen die Augen und waren sogleich eingeschlafen. Oder doch eher in tiefer Trance? Tonak Nilgro war es eigentlich egal. Er fand die Situation so oder so dermaßen verrückt, um nicht zu sagen peinlich, dass er alles erwartete, außer einem, nämlich einen echten Raumsprung möglicherweise über die Distanz vieler Lichtjahre. Obwohl man ihn immer noch im Ungewissen hielt, was das eigentliche Ziel betraf.

Seine Blicke gingen hin und her. Nichts geschah. Zumindest war nichts spürbar oder gar sichtbar. Außer auf dem Hauptbildschirm, denn dort… veränderte sich von einer Sekunde zur anderen die Anzeige:

Im Fokus erschien eine Sonne in Form einer Scheibe. Noch ziemlich klein, wie das kleinste Geldstück, weil vielleicht noch hunderte von Millionen Kilometer entfernt, aber riesig groß im Vergleich zu allen anderen sichtbaren Sternen.

„Unser Ziel!“, erläuterte jemand.

Dadurch bemerkte der total konsternierte Tonak Nilgro, dass die Séance, wie die Besatzungsmitglieder das nannten, was sie taten, bereits beendet war.

Alle fünf erhoben sich vom Boden.

Der Kommandant selber hatte zu Tonak gesprochen, und er fügte jetzt hinzu:

„Du wirst früh genug erfahren, um welche Sonne es sich handelt, also um welches Ziel. Wir haben jetzt den Rand der Massenballung erreicht oder der Ekliptik, wie man es auch nennen kann, obwohl dir das vielleicht gar nichts sagt…“

„Sagt es!“, unterbrach Tonak kurz, denn immerhin war er jahrzehntelang selber Schiffsführer gewesen. Verdammt, zählte das denn hier nicht?

Ungerührt fuhr der Kommandant fort:

„Unsere Fluggeschwindigkeit hat sich zwangsläufig der Fluchtgeschwindigkeit des hiesigen Sonnensystems angepasst. Ergo stehen wir in Bezug zur zentralen Sonne praktisch still.

Nicht für lange, denn die Schwerkraft zerrt natürlich ganz schön an uns und wird uns enorm beschleunigen in Richtung Sonne, ohne dass so etwas wie Andruck entstehen kann.

Auch wenn du das nicht verstehen solltest: Es ist nichts anderes als der freie Fall eben in Richtung Sonne, weil wir keine Umlaufbahn einschlagen. Wenn wir diesen nicht irgendwann aufhalten, stürzen wir nicht zwangsläufig hinein, weil Schwerkraft niemals zentral zieht, sondern immer am zentralen Schwerpunkt vorbei. Das ist der Grund, wieso alles im Universum sich umeinander dreht und das Universum nicht einfach so in sich zusammenstürzt.“

Er gelangte zu dem Schluss, dass er mit solchen Informationen den Supersoldaten und Captain Tonak Nilgro total überforderte oder zumindest langweilte. Deshalb brach er an dieser Stelle den höchstwahrscheinlich sowieso unerwünschten Vortrag ab.

„Gut, Fakt ist, dass wir jetzt rund zwei Tage Zeit haben, unseren Plan endgültig vorzubereiten. Stimmt doch, Silif, oder?“

Diese war an die Kontrollen gegangen und rief herüber:

„Ja, Chef, stimmt. Gegenbeschleunigung in von jetzt ab gerechnet sechsundvierzig Stunden, dreiundzwanzig Minuten und vierundvierzig Sekunden. Dreiundvierzig. Zweiundvierzig…“

„Genug!“, befahl Kommandant Rixx Nammorrp. Und zu Tonak gewandt: „Zeit für die erste Lerneinheit in Sachen Psi.“

„Erste Lerneinheit?“, wunderte sich dieser.

„Ja, das läuft unter dem Motto: Probieren geht über studieren. Also anstatt trockener Theorie, werden wir dir gleich eine praktische Lektion erteilen. Dafür brauchen wir ausnahmsweise Silif überhaupt nicht. Sie bleibt mit ihren Kontrollen beschäftigt, in Koordination mit dem Biogehirn des Schiffes, und der Rest bildet mit dir die nächste Séance.

Bereit?“