30 000 v. Chr. Steinwerkzeug-Funde bei Prato und Skelettreste bei Arez-zo beweisen die Anwesenheit des Altsteinzeitmenschen.
1500 v. Chr. Es entstehen erste feste Siedlungen der Villanova-Kultur (nach dem Fundort Villanova bei Bologna), Ackerbau und Viehzucht, Werkzeuge und Waffen aus Bronze.
1000 v. Chr. Das bis heute nicht vollständig erforschte Volk der Etrusker dringt vom Osten her ein, verdrängt allmählich die Villanova-Kultur.
7. Jh. v. Chr. Die Etrusker gründen politisch autonome Städte, zum Teil auf den besiedelten Hügeln der Villanova-Kultur. In der heutigen Toskana sind das Vetulonia, Roselle und Populonia in Küstennähe sowie im Landesinneren Chiusi, Volterra, Arezzo, Fiesole und Cortona. Erzabbau in den Colline Metallifere und auf Elba, Trockenlegung der Maremmen, Gründung einer Flotte zum Schutz der Küste.
540 v. Chr. Seeschlacht bei Alalia (Korsika), Sieg über die Griechen.
Dante Alighieri auf einem Fresko von Andrea del Castagno (um 1421/23–57, Gallerie degli Uffizi, Florenz)
5. Jh. v. Chr. Niederlagen gegen Griechen und Phönizier.
4. Jh. v. Chr. Die geschwächten etruskischen Städte – ihnen fehlt auch der politische Zusammenhalt – werden allmählich vom aufsteigenden Rom erobert oder durch Bündnisse vereinnahmt.
2. Jh. v. Chr. Die Römer gründen die Kolonialstädte Florenz und Pistoia und bauen die etruskischen Siedlungen Pisa und Lucca für ihre Veteranen aus.
89 v. Chr. Die Etrusker erhalten das römische Bürgerrecht, politisch, kulturell und wirtschaftlich haben sie keine Bedeutung mehr.
297 n. Chr. Kaiser Diokletian gründet aus dem alten Etrurien und Umbrien die Tuscia (später Toskana).
476 Untergang des Weströmischen Reiches, Beginn einer Jahrhunderte dauernden Fremdherrschaft, die Städte verfallen, das Land verödet, trocken gelegte Landstriche versumpfen wieder.
493 Kriege zwischen den Ostgoten unter Theoderich und Byzanz.
568 Italien zerfällt in ein langobardisches und byzantinisches Gebiet – die Langobarden nehmen die zerstörte Toskana kampflos ein, Tuszien wird Herzogtum.
Ab 774 Der Franke Karl der Große erobert das Langobardenreich, Tuszien wird Markgrafschaft, der Handel floriert, in den Städten zieht neuer Wohlstand ein.
10.–13. Jh. Machtkämpfe zwischen den römisch-deutschen Kaisern und den Päpsten. Die toskanischen Städte nehmen entweder Partei für die »Guelfen« (Papsttreue) oder die »Ghibellinen« (Kaisertreue).
13.–14. Jh. Siena und Pisa sind meistens gegen den gemeinsamen Feind Florenz verbündet. Lucca und San Gimignano kämpfen gegen Siena, werden also »automatisch« zu Partnern von Florenz. 1260 besiegt Siena das feindliche Florenz bei Montaperti, doch schon 1269 ist Florenz wieder obenauf. Bis 1406 hat es die Städte Arezzo, Pistoia, Prato, Cortona und Volterra erobert, auch San Gimignano kommt unter seine Verwaltung und sogar Pisa, dessen Hafen inzwischen verlandet war. Siena und Lucca bleiben noch unabhängig. Florenz fördert die Künste, Dante (1265–1321), Boccaccio und Giotto finden dort ihre Mäzene. Ende des 14. Jahrhunderts erleidet das Land große Rückschläge durch Pestepidemien (1348 und 1374) sowie Hungersnöte (1365–74).
»Il centro storico di Firenze«: Florenz-Vedute von 1493
1434–94 Die unteren Volksschichten lehnen sich gegen den Blut saugenden Adel auf, suchen sich für die Stadtherrschaft (Signoria) eine starke Persönlichkeit aus. Die Wahl fällt auf den reichen Familien-Clan der Medici: Cosimo der Ältere, Piero (nur fünf Jahre) und Lorenzo il Magnifico.
Die Renaissance hält Einzug, Florenz wird zum geistigen Zentrum Europas.
Lorenzo il Magnifico: posthumes Porträt von Giorgio Vasari (Gallerie degli Uffizi, Florenz)
1494 Nach dem Tod von Lorenzo il Magnifico erobern die Franzosen die Toskana, der religiöse Fundamentalist Girolamo Savonarola schwingt sich zur Macht auf, predigt gegen Künste und Literatur, fordert die Verbrennung dieser »eitlen Werke«. Vier Jahre später endet der Eiferer auf dem Scheiterhaufen in Florenz (Metallplatte auf der Piazza della Signoria).
1512–74 Erst 1512 kommen die Medici nach Florenz zurück. Kardinal Giovanni de’ Medici wird zum Papst gewählt: Leo X. Cosimo I. (1519–74) erobert fast die ganze Toskana, fördert massiv alle Künste: Bau der Uffizien, Unterstützung von Michelangelo, Bau des Korridors auf dem Ponte Vecchio als Verbindung zur neuen Residenz, dem Palazzo Pitti. 1569 wird Cosimo I. von Papst Pius V. zum Großherzog der Toskana ernannt – ohne dass dieser dazu berechtigt ist.
1574–1737 Die Medici-Dynastie regiert rund 160 Jahre weiter. Ferdinando I. entwässert die Sümpfe im Chiana-Tal und in der Ebene von Pistoia, gründet die Hafenstadt Livorno, lässt viele Festungen gegen befürchtete Aufstände bauen. Andererseits verlottert die Politik, Macht wird durch Heirat gesichert, religiöser Fanatismus verstört die Toskaner (Cosimo III.), eine radikale Steuerpolitik lässt die Bevölkerung verarmen.
1737 Gian Gastone de’ Medici stirbt kinderlos. Die europäischen Fürstenhäuser streiten um die Erbfolge. Das Haus Habsburg-Lothringen setzt sich schließlich durch, Franz von Lothringen wird Großherzog der Toskana, 1741 zum Kaiser Franz I. ernannt.
1765–92 Der Sohn von Kaiser Franz I., Peter Leopold, baut Handel, Handwerk und Landwirtschaft neu auf, reformiert Steuerpolitik und Verwaltung, verbietet Folter und Todesstrafe.
1799–1814 Napoleon besetzt die Toskana, die anschließend unter bourbonische Verwaltung kommt.
1815–59 Nach dem Wiener Kongress (1815) regieren die Habsburger unter Ferdinand III. weiter. Dessen Herrschaft wird 1848 während des ersten Unabhängigkeitskrieges für ein Jahr unterbrochen.
1859 Zweiter Unabhängigkeitskrieg, Leopold muss fliehen. Bei einer Volksabstimmung wird der Anschluss der Toskana und der Emilia Romagna an das savoyische Königreich Piemont beschlossen. Vittorio Emanuele II. übernimmt die Regierung.
1860–71 1860 erobert Garibaldi von Sizilien aus den Süden Italiens. 1861 wird Vittorio Emanuele II. zum König Italiens ausgerufen. Von 1865 bis 1871 ist Florenz vorläufige Hauptstadt des neuen Königreichs.
1900 Florenz wird wieder das geistige Zentrum Italiens. Im Café Giubbe Rosse treffen sich die Literaten.
1915 Italien tritt auf Seiten der Alliierten in den Ersten Weltkrieg ein.
1918–45 Am Ende des Ersten Weltkriegs brechen in Italien soziale Unruhen aus. Nach bürgerkriegsähnlichen Zuständen gründet der frühere Sozialist Benito Mussolini die Bewegung des Faschismus. Er hievt sich 1922 an die Macht. 1940 paktiert Italien mit dem Hitler-Regime Deutschlands und tritt in den Zweiten Weltkrieg ein. 1943 stürzen antifaschistische Kräfte den Diktator, die westlichen Alliierten landen auf Sizilien. Als Italien mit den Alliierten einen Waffenstillstand schließt, besetzen deutsche Truppen fast ganz Italien und befreien Mussolini. Florenz wird 1944/45 durch alliierte Bombenangriffe und Sprengungen der sich zurückziehenden deutschen Truppen stark zerstört, alle Brücken – außer dem Ponte Vecchio – werden gesprengt.
1946 Volksentscheid und Ausrufung der Republik, die Monarchie ist abgeschafft.
1966 Sintflutartige Regenfälle lassen am 2. November den Arno über die Ufer treten. Zahlreiche Kunstwerke fallen der Flut zum Opfer und sind verloren.
1986 Florenz wird zur zweiten europäischen Kulturmetropole erklärt (nach Athen).
1993 Bombenanschlag der Mafia auf die Uffizien und den Palazzo Vecchio, bedeutende Kunstwerke werden zerstört.
2000 Die Toskana ist im Heiligen Jahr Durchgangsstation von drei Pilgerwegen, die nach Rom führen: dem Frankenweg, dem Santiagoweg und dem Bernsteinweg.
2001 Am 15. Dezember wird der Schiefe Turm von Pisa nach elf Jahren wieder für Besucher freigegeben.
2004 Die Uffizien werden modernisiert, fünf neue Säle er öffnet.2008 In fast allen historischen Zentren gilt Einfahrverbot für Kfz: ZTL (Zona Traffico Limitato). Ausnahme: Wer ein Hotel mit Parkplatz gebucht hat, darf einfahren.
2012 Im Januar rammt das mit mehr als 4200 Menschen besetzte Kreuzfahrtschiff »Costa Concordia« vor der Insel Giglio einen Felsen und kentert, 32 Menschen verlieren bei dem Schiffbruch ihr Leben.
2013 Präsident Giorgio Napolitano bringt die Sozialdemokraten und die Partei Berlusconis dazu, sich auf eine Koalition zu einigen.
2014 Im Februar wird der frühere Bürgermeister von Florenz Matteo Renzi Ministerpräsident Italiens.
2015 Staatspräsident wird der ehemalige Verfassungsrichter Sergio Mattarella.
2016 Renzi setzt Wahlreform durch: Parteien unter 3 % werden nicht mehr berücksichtigt.
2018 Unter Ministerpräsident Giuseppe Conte gewinnt die Koalition der Populisten die Neuwahl: die rechtsextreme Lega Nord und die populistische Fünf-Sterne-Bewegung.
2019 Fünf-Sterne-Bewegung und Sozialdemokraten einigen sich auf eine neue Regierungskoalition. Conte wird erneut Ministerpräsident.
2021/2022 Conte legt sein Amt nieder, der ehemalige EZB-Chef Mario Draghi wird Ministerpräsident, legt sein Amt jedoch nach eineinhalb Jahren nieder. Im September 2022 finden Neuwahlen statt: Giorgia Meloni von den rechten Fratelli d‘Italia koaliert mit der Lega Nord und Berlusconis Forza Italia, die Koalition erhält die parlamentarische Mehrheit.
2023 Silvio Berlusconi stirbt im Juni mit 86 Jahren.