Weltenspringer 2: Die gestohlenen Kapitel E-Book

James Riley

• Herausgeber: Planet!
• Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2016

Beschreibung

Nichts ist abgefahrener, als in Bücher zu springen! Eigentlich hatte Owen nach seinen haarsträubenden Erlebnissen in der Welt der Kiel-Gnomenfuß-Bücher fürs Erste genug von Abenteuern – bis Owen und Kiel in der brennenden Bibliothek von Owens Mutter aufwachen, ohne jede Erinnerung, wie sie dorthin gekommen sind. Und schlimmer noch: Bethany wurde entführt, und den beiden bleibt nur wenig Zeit, sie wiederzufinden, bevor etwas Fürchterliches passiert. Der einzige Hinweis ist eine Gestalt mit Fragezeichenmaske, die sich als fieser Nachfahre von Sherlock Holmes ausgibt. Jetzt ist Owens detektivisches Geschick gefragt – doch damit ist es leider nicht weit her … Der spannende zweite Teil der "Weltenspringer"-Saga

Leseprobe

Buchinfo

Nichts ist abgefahrener, als in Bücher zu springen!

Eigentlich hatte Owen nach seinen haarsträubenden Erlebnissen in der Welt der Kiel-Gnomenfuß-Bücher fürs Erste genug von Abenteuern – bis Owen und Kiel in der brennenden Bibliothek von Owens Mutter aufwachen, ohne jede Erinnerung, wie sie dorthin gekommen sind. Und schlimmer noch: Bethany wurde entführt, und den beiden bleibt nur wenig Zeit, sie wiederzufinden, bevor etwas Fürchterliches passiert. Der einzige Hinweis ist eine Gestalt mit Fragezeichenmaske, die sich als fieser Nachfahre von Sherlock Holmes ausgibt. Jetzt ist Owens detektivisches Geschick gefragt – doch damit ist es leider nicht weit her …

Der spannende zweite Teil der »Weltenspringer«-Saga

Autorenvita

© Maarten de Boer

James Riley, geboren in Connecticut, lebt heute in der Gegend um Washington. Sein Erstlingswerk, die The Half Upon a Time-Trilogie, wurde in den USA zum Bestseller und wäre wohl kaum entstanden, hätte Riley nicht in einem alten Schulheft eine ermutigende Bemerkung seines damaligen Klassenlehrers entdeckt. So nahm er sich dessen Worte zu Herzen, mehr zu schreiben, und arbeitet bereits fleißig an seiner nächsten Romanreihe für Kinder und Jugendliche, die Weltenspringer. Seine grenzenlose Fantasie beschränkt sich aber nicht nur auf seine Bücher: Als größte Angst nennt er augenzwinkernd den Fall, aus 500 Metern Höhe in einen Swimmingpool voller Spinnen zu fallen, die auf Schlangen reiten.

FÜRDIE AUSGEDACHTEN. DENKT DRAN,

IHR MÜSST NICHT IMMER TUN,

WAS EURE AUTOREN SAGEN.

KAPITEL 1

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KAPITEL 2

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KAPITEL 3

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KAPITEL 4

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KAPITEL 5

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KAPITEL 6

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KAPITEL 7

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KAPITEL 8

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KAPITEL 9

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KAPITEL 10

Jemand versuchte, Owens Leben zu stehlen, und Owen konnte nichts dagegen tun.

»Dein Leben gehört jetzt mir«, sagte der Geschichtendieb, ein braunhaariger Junge mit genau dem gleichen T-Shirt, genau der gleichen Jeans und genau dem gleichen Gesicht wie Owen.

»Nein!«, wollte Owen rufen, aber er konnte sich weder bewegen noch irgendeinen Laut von sich geben. Sein Körper reagierte einfach nicht.

Sein Doppelgänger beugte sich zu ihm vor, streckte die Hände nach Owen aus …

Und dann schreckte Owen aus dem Schlaf hoch.

Moment. Er hatte geschlafen! Es war nur ein Traum! Ein schrecklicher, Furcht einflößender Traum.

Fast hätte Owen laut aufgelacht. Der Satz »Es war alles nur ein Traum« war das absolut schlimmste Ende für jede Geschichte, aber jetzt war Owen doch sehr erleichtert. Der Traum hatte sich viel zu echt angefühlt, auch wenn Owen wusste, dass das bei Träumen nun mal so war. Owen strich mit den Händen über die Decke und war froh, immer noch in seinem Bett zu liegen.

Nur dass die Decke sich anfühlte wie Teppichboden und sein Kopf auch auf keinem Kissen lag.

Und dass die Bettdecke, die sich anfühlte wie Teppichboden, aus irgendeinem Grund orange war.

»Häh?«, sagte Owen und hob den Kopf etwas vom Teppich, ließ ihn aber sofort wieder sinken. Er kniff die Augen zu. Ein heftiger Schmerz hämmerte in seinen Schläfen, und es roch seltsam verbrannt.

Als er das nächste Mal versuchte, die Augen zu öffnen, blendete ihn das wenige Licht im Raum so sehr, dass seine Kopfschmerzen ihn anschrien, sie sofort wieder zu schließen. Doch Owen kannte den orangen Teppich. Er kannte ihn wie seine Westentasche. Wobei er genau genommen gar keine Weste besaß, aber darum ging es hier gerade nicht.

Owen befand sich in der Bücherei seiner Mutter und lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden.

Er hatte keine Ahnung, wie er da hingekommen war.

Owen nahm all seinen Mut zusammen, öffnete wieder die Augen und sah sich um.

»Owen?«, kam eine Stimme von der Seite, und gleich darauf hörte er ein schmerzerfülltes Stöhnen.

Vorsichtig drehte er sich zu der Seite, aus der die Stimme gekommen war. »Kiel?«, stöhnte er ebenso schmerzerfüllt.

Kiel Gnomenfuß, einstiger junger Magier und Held für Millionen Leser seiner Buchreihe, sah aus, als würde er gleich in Tränen ausbrechen. »Owen«, wiederholte Kiel, als schmeckte das Wort irgendwie nicht gut. »Warum … Kopf … weh?«

Owen wollte ein oder zwei Worte dazu sagen, etwas in der Art wie Keine Ahnung, aber offensichtlich aus schlimmen, schlimmen Gründen, doch das Einzige, was er hervorbrachte, war »Ihnh.« Da er annahm, dass das nicht reichte, schlug er ein paarmal mit der Hand auf den Boden, zuckte bei dem Krach jedoch gleich wieder zusammen.

Wie waren Kiel und er nur in der Bücherei seiner Mutter gelandet? Das Letzte, woran Owen sich erinnerte, war … Moment, was war überhaupt das Letzte, woran er sich erinnerte? Irgendwie war alles weg. Er wusste nur noch, dass Kiel als neuer Schüler »Kyle« in seine Klasse gekommen war, aber das war auch das Einzige. Wie lange war das her? Und warum konnte Owen sich an nichts anderes erinnern?

Donner krachte, und der Schmerz in Owens Kopf explodierte. Reflexartig fasste er sich an die Schläfen, was zur Folge hatte, dass er mit dem Gesicht auf den Boden knallte. Nach einem Augenblick unerträglicher Schmerzen sickerte etwas Dringenderes in sein Gehirn.

Owen stützte sich auf. »Riecht es hier nach Rauch?«, fragte er Kiel und drehte sich auf den Rücken, damit er nicht wieder auf dem Gesicht landete, sollte er noch mal umfallen.

»Glaub schon«, stöhnte Kiel neben ihm. »Brennt was?«

Dunkle, schwarze Rauchkringel schoben sich an der Zimmerdecke entlang in Owens Sichtfeld. Trotz der Schmerzen setzte er sich ruckartig auf. »Kiel!«, rief er. »Die Bücherei brennt!«

»Schrei nicht so!«, zischte Kiel, und beide stöhnten. Kiel stützte sich langsam auf und blickte sich um. »Oh. Es brennt. Das ist nicht gut. Warte, ich benutze … Dings. Magie. Um es zu löschen.«

»Ich warte«, sagte Owen mit zusammengebissenen Zähnen. »Beeil dich. Beeil dich.«

Auf einmal keuchte Kiel: »Sie sind weg!«

»Wer ist weg?«

»Meine Zauberstäbe!«, rief Kiel. Er stutzte und fügte dann verzweifelt hinzu: »Owen, ich kann mich an keinen einzigen Zauberspruch mehr erinnern, und das Zauberbuch ist auch verschwunden. Ohne das Buch oder die Zauberstäbe kann ich keine Magie anwenden.«

»Brillant beobachtet«, meldete sich eine viel zu tiefe, künstlich wirkende Stimme hinter ihnen zu Wort. Sie klang wie aus einem Stimmverzerrer. »Was die Frage aufwirft, was du überhaupt kannst, MrGnomenfuß? Wozu bist du gut, ohne deine Magie?«

Owen drehte sich um und sah eine kleine Person mit braunem Mantel, Sherlock-Holmes-Mütze und einer weißen Maske mit schwarzem Fragezeichen, wo das Gesicht hätte sein sollen.

Hm. Das war eindeutig nicht gut.

»Meine Herren«, sagte die Person mit der Maske und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich würde ja sagen, das Spiel hat begonnen, aber unglücklicherweise ist das Spiel für euch schon zu Ende.«

KAPITEL 11

»Wer sind Sie?«, fragte Kiel und kam schwankend auf die Beine. Owen rappelte sich ebenfalls auf, aber ausgerechnet in dem Moment fing der Raum an, sich zu drehen, und Owen krachte taumelnd gegen einen der Büchereitische.

»Doyle Holmes«, antwortete die maskierte Gestalt mit der seltsamen Stimme. »Ihr habt natürlich schon von mir gehört.« Das war keine Frage.

Kiel schüttelte den Kopf und zuckte vor Schmerzen zusammen. »Nein. Sollte ich?«

Owen schüttelte auch den Kopf, aber aus einem anderem Grund. »Nein«, stöhnte er. »Nein, nein, nein, nein, nein. Er darf nicht hier sein. Er kann nicht hier sein. Kiel, Doyle Holmes ist so etwas wie der Urururenkel von Sherlock Holmes. Er ist … er ist wie du.« Owen senkte die Stimme, damit Doyle ihn nicht hören konnte. »Nur aus einem Buch, das keiner gelesen hat. Es ist wohl nicht besonders gut.«

Kiel straffte die Schultern und griff automatisch nach seinem Gürtel, wo die Zauberstäbe normalerweise waren, dann seufzte er. »Vielleicht ist er ja nur verkleidet«, wandte er ein, klang aber nicht sehr überzeugt.

»Äh, nein«, widersprach Doyle Holmes. »Ich bin in der Tat ausgedacht, genau wie du, Kiel Gnomenfuß. Aber das ist wohl unsere einzige Gemeinsamkeit.«

Owen riss die Augen auf. Doyle wusste, dass Kiel eine Romanfigur war? Das war ganz eindeutig nicht gut!

»Das ist unmöglich«, sagte Kiel und ging einen Schritt auf den Jungen mit der Maske zu. »Du kannst nicht rausgekommen sein. Nicht ohne …«

»Eure Freundin Bethany?«, beendete Doyle den Satz. »Das ist richtig. Was uns zu der Frage bringt: Wo könnte sie jetzt wohl sein?«

Nein! »Was willst du?«, fragte Owen.

Doyle zuckte mit den Schultern. Durch die Maske war nicht zu erkennen, was in ihm vorging. »Das, was alle wollen? Der weltbeste Detektiv sein? Die größten Kriminalfälle aller Zeiten lösen? Dafür sorgen, dass niemals wieder jemand das Gesetz bricht, ohne von mir gefasst zu werden?« Er zuckte erneut mit den Schultern. »Das versteht sich von selbst. Aber im Moment will ich nur, dass ihr Geschichtendiebe für eure Verbrechen bezahlt.«

»Ich bin ein magischer Dieb«, korrigierte ihn Kiel. »Magischer Dieb. Das ist der Titel meines ersten Buchs.«

»Keine Sorge, deine Geschichten sind jetzt vorbei«, sagte Doyle. Owen konnte fast hören, wie der Junge hinter der Maske bei diesen Worten grinste.

Hinter dem Detektiv flackerte es glühend orange auf, und der Rauch an der Decke wurde immer dichter. Da erst bemerkte Owen, dass in den Bücherregalen überall Benzinkanister standen.

Und Doyle ein langes Streichholz in der Hand hielt, das er jetzt langsam zu seiner anderen Hand hinabsenkte. Er schnipste mit den Fingern, woraufhin das Streichholz Feuer fing.

»Nein!«, rief Owen. Hastig zog er sein Handy hervor, um die Feuerwehr zu rufen. Sollte tatsächlich eine Romanfigur die Bücherei abbrennen? Er wählte, aber irgendwie hatte sein Handy keinen Empfang. Noch nicht mal einen Balken, obwohl er in der Bücherei sonst immer Empfang hatte.

»Mach dir keine Umstände«, meinte Doyle und hielt sein Handy hoch. »Ich hab schon angerufen. Die Feuerwehr und die Polizei müssten jeden Augenblick hier sein. Ich hab ihnen gesagt, dass zwei Jungen das Feuer gelegt haben, deren Beschreibung ziemlich genau auf euch zutrifft, von daher wird die Polizei wohl ein paar Fragen an euch haben.« Er nickte in Richtung der Benzinkanister. »Und wenn die Polizei erst mal überall Owens Fingerabdrücke findet, ist das sicher Beweis genug, um euch einzusperren.«

Was? Er wollte es ihnen in die Schuhe schieben? Aber warum? Und warum konnte Owen sich an nichts erinnern, was passiert war, bevor er aufgewacht war?

»Ich hab schon eine ganze Weile nicht mehr ohne Magie gegen jemanden gekämpft«, verkündete Kiel und machte einen Schritt auf Doyle zu. »Ich glaube, das hat mir gefehlt. Owen, willst du ihn festhalten?«

»Das würde ich nicht tun.« Doyle zeigte mit dem Streichholz auf die Benzinkanister. »Es sei denn, ihr wollt, dass die hier vorzeitig in die Luft fliegen.«

»Warum tust du das?«, fragte Owen den Jungen mit der Fragezeichenmaske, während er Kiel zurückzog. »Und wo ist Bethany?«

Wieder zuckte Doyle mit den Schultern. »Um die würde ich mir keine Sorgen machen.« Er hielt die Hand hoch und tippte auf seine Uhr. »Na ja, zumindest die nächsten zwei Stunden nicht.« Er blickte auf die Uhr. »Entschuldigung, zwei Stunden und zehn Minuten. Keine Angst, ich habe euch auch Uhren umgemacht. Seht es als Teil der Strafe. Wenn der Countdown bei Null ankommt, werdet ihr eure Freundin nie wiedersehen.«

Owen sah auf das Armband an seinem Handgelenk. Durch die vielen Knöpfe wirkte es viel komplizierter als eine normale Uhr, aber auf dem Zifferblatt war nur ein Timer zu sehen, der die Stunden, Minuten und Sekunden herunterzählte: 2:10:09.

Kiel riss sich von Owen los. »Wo ist sie?«, schrie er, wütender als Owen ihn jemals erlebt hatte.

»Eine gute Frage«, bemerkte Doyle, während er zurück in den brennenden Teil der Bücherei schritt. »Mit der ihr euch nicht weiter beschäftigen müsst. Nein, an eurer Stelle würde ich mir viel mehr Gedanken wegen der Polizei machen.«

Die Sirenen draußen wurden lauter, und Owen packte Kiel wieder am Arm. »Was hast du mit ihr gemacht?«, schrie Kiel, während er versuchte, sich von Owen loszureißen.

»Es geht nicht darum, was ich getan habe, sondern was sie tun wird«, sagte Doyle. »Findet heraus, wo ihr seid, und ihr habt das Rätsel schon zur Hälfte gelöst.«

»Warum tust du das?«, fragte Owen erneut. »Und warum können wir uns an nichts erinnern?«

»Die Kopfschmerzen?«, erwiderte Doyle. »Das tut mir leid. Ich habe Kiel seinen kleinen Vergessenszauber auf euch beide anwenden lassen. Ich konnte ja nicht zulassen, dass ihr jetzt euer Wissen nutzt, um Bethany zu finden. Nein, das ist alles von Anfang bis Ende durchgeplant.« Er beugte sich vor, und obwohl die Maske keine Augenlöcher hatte, kam es Owen so vor, als würde Doyle ihn direkt ansehen. »Man könnte sagen, ich habe es gemacht, wie es im Buche steht.«

Owen verzog das Gesicht. Gedächtnisschwund? Ernsthaft? Was für ein furchtbares Klischee.

»Die Polizei wird uns nicht festnehmen«, versicherte Kiel und zeigte auf Doyle. »Wir werden Bethany retten, und ich werde meine Zauberstäbe und das Zauberbuch finden. Und dann werden du und ich uns mal ganz gepflegt unterhalten. Meine Fäuste haben ein ziemliches Gesprächsbedürfnis.« Er zwinkerte vielsagend, auch wenn ihm das offensichtlich etwas Mühe bereitete.

Doyle schüttelte den Kopf. »Oh, Kiel Gnomenfuß. Ich bin ein Holmes. Du kannst nichts tun, was ich nicht vorhersehen würde.« Mit diesen Worten warf er das Streichholz auf einen Stapel Bücher direkt neben den Benzinkanistern. »Ihr habt ungefähr dreißig Sekunden, bis die Flammen das Benzin erreichen. Ich an eurer Stelle würde rennen.«

»NEIN!«, rief Owen, aber diesmal packte Kiel ihn am Arm und zog ihn zum Ausgang. Als sie durch die automatischen Türen liefen, drehte Owen sich noch einmal um. Genau in dem Moment, als die Flammen die Benzinkanister erreichten, schlüpfte Doyle durch den Hinterausgang.

Kiel zog Owen vom Gebäude weg. Gleich darauf gab es einen gewaltigen Knall, die Fenster und Türen barsten, und Kiel und Owen flogen ins Gebüsch.

Die Sirenen wurden immer lauter. Kiel stöhnte gequält, dann fragte er Owen: »Was hat er damit gemeint, dass er ›ein Houms‹ ist?«.

»Er ist der Urururururenkel von Sherlock Holmes, dem größten Detektiv aller Zeiten«, erklärte Owen, der fassungslos mitansehen musste, wie die Bücherei seiner Mutter in der Dunkelheit brannte. »Und laut seinem Buch ist Doyle sogar noch besser. Wir haben ein ganz schönes Problem.«

KAPITEL 12

Noch 02:04:14

Owen kämpfte sich aus dem Gebüsch und beobachtete entsetzt, wie das Feuer immer weiter um sich griff. Die Bücherei war sein Leben. Er hatte so viel Zeit hier verbracht, nach der Schule, an den Wochenenden, sogar in den Ferien, hatte in der Bücherei ausgeholfen, auf seine Mutter gewartet und vor allen Dingen die ganzen Bücher gelesen.

Die Sirenen kamen näher, und Kiel zog Owen zurück ins Gebüsch. Kiels Wut schien nachgelassen zu haben, aber er atmete immer noch schwer. »Ich glaube, die Sache wird für diesen Doyle sehr viel brenzliger, als er sich das vorstellt«, sagte er und zwinkerte Owen zu. »Keine Sorge, wir finden Bethany, und dann wird er dafür bezahlen.«

Owen sah Kiel ungläubig an. »Hast du gerade einen Witz gemacht? Die Bücherei brennt ab! Wir müssen etwas tun!«

»Aber dann werden wir geschnappt«, gab Kiel stirnrunzelnd zu bedenken. »Doyle hat gesagt, die Polizei ist auf dem Weg hierher, und wenn die Polizei hier auch nur annähernd so ist wie die Wissenschaftspolizei, dann haben wir ein Problem. Das muss warten, Owen. Wenn wir erwischt werden, finden wir Bethany vielleicht nicht rechtzeitig.«

»Dann erzählen wir der Polizei eben alles!«, rief Owen, dem jetzt Tränen übers Gesicht liefen, während die Luft sich immer mehr mit Rauch füllte. »Das hier ist kein Buch, Kiel. Das ist mein richtiges Leben! Wir können nicht einfach weglaufen, nicht vor der Polizei. Wir müssen der Polizei erzählen, was passiert ist, und dann wird man uns helfen, Bethany zu suchen.«

Kiel hob eine Augenbraue. »Denk noch mal kurz darüber nach, was du da gerade gesagt hast, Owen. Du willst der Polizei erzählen, dass eine ausgedachte Romanfigur aus ihrer Geschichte ausgebrochen ist, um deine halb-ausgedachte Freundin zu entführen, und dann die Bücherei deiner Mutter angezündet hat?« Er schüttelte den Kopf. »Wer soll dir das denn glauben? Bethany hält ihre Kräfte nicht ohne Grund geheim. Das ist etwas, worum wir uns kümmern müssen. Allein.«

»Es ist mir egal, ob man mir glaubt!«, rief Owen. »Die Bücherei ist mein Leben! Das ganze Leben von meiner Mom. Sie hat so viel Arbeit in die Bücherei gesteckt. Sie darf nicht glauben, dass ich das war! Das kann ich nicht zulassen.«

Ein Löschfahrzeug und zwei Polizeiautos rasten auf den Parkplatz der Bücherei und bremsten so scharf, dass sie nur Zentimeter voreinander schlitternd zum Stehen kamen. Während die Feuerwehrleute aus ihrem Fahrzeug sprangen und die Schläuche an einen Hydranten anschlossen, stiegen vier Polizisten aus den Autos, die Kiel und Owen sofort entdeckten. »Stehen bleiben!«, rief einer und griff nach seiner Pistole.

»Hände hoch!«, rief ein anderer.

»Wir sind unschuldig!«, rief Owen und riss die Hände in die Luft.

»Beschreibung passt auf die Verdächtigen«, sagte einer der Polizisten in das Funkgerät an seiner Brust. »Wir werden die Verdächtigen jetzt festnehmen.«

»Wir sind keine Verdächtigen!«, protestierte Owen. »Und wir müssen auch gar nicht festgenommen werden. Wir ergeben uns!«

»Das ist eine ganz schlechte Idee, Owen«, bemerkte Kiel und machte einen Schritt rückwärts auf das Gebüsch zu. »Ich habe keine Magie und kann dir nicht helfen, wenn es schiefgeht. Willst du das wirklich tun?«

»Nein«, flüsterte Owen. Dann rief er: »Der Junge, der das Feuer gelegt hat, ist durch den Hinterausgang gelaufen. Sie können ihn immer noch schnappen! Er trägt einen braunen Mantel und eine unheimliche Maske mit einem Fragezeichen darauf.«

Die vier Polizisten näherten sich mit gezückten Pistolen. »Keiner bewegt sich!«, forderte einer.

»Das kannst du dem Richter erzählen!«, sagte ein anderer.

Dem Richter erzählen? Sogar mit seinen Kopfschmerzen und dem Feuer und allem konnte Owen nicht glauben, was er da hörte. Wer redete denn so? Da hatte jemand eindeutig zu viele Polizeiserien gesehen.

»Wir müssen hier weg«, zischte Kiel und ließ sich weiter zurückfallen, während die Feuerwehrleute anfingen, die Bücherei nass zu spritzen, auch wenn das nicht viel brachte: Das Feuer brannte inzwischen lichterloh. »Bethany braucht uns. Wir haben … noch genau zwei Stunden, um sie zu finden. Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren.«

»Die Polizei wird sie finden«, versicherte ihm Owen, aber er klang nicht mehr so überzeugt. Er blickte auf seine Uhr. Kiel hatte recht: 2:00:00, auf die Sekunde. »So funktioniert das in der wirklichen Welt, Kiel. Hier klären nicht Kinder Verbrechen auf, sondern die Polizei. Wir müssen das der Polizei überlassen.«

»Handschellen anlegen«, sagte einer der Polizisten, und zwei griffen nach ihren Handschellen, während die anderen beiden weiter ihre Pistolen auf Kiel und Owen richteten.

»Wir sind unschuldig«, flehte Owen die Polizisten geradezu an. »Sie müssen mir glauben. Der Junge, der das war, entkommt gerade!«

»Owen Conners, du hast das Recht zu schweigen«, verkündete der Polizist und murmelte etwas von einem Anwalt und noch ein paar andere Sachen, wurde dabei aber so leise, dass Owen von seinen weiteren Rechten nichts mehr verstand.

Dann schnappten die Handschellen um Owens Handgelenke zu, und er wurde grob von Kiel weggerissen, der seufzend die Hände vor sich ausstreckte. Ein zweiter Polizist machte sich daran, dem jungen Magier Handschellen anzulegen, aber Kiel blickte weiter Owen an. »Tut mir leid, mein Freund«, sagte er kopfschüttelnd. »Ich würde dir ja gern glauben, aber ich habe einfach zu viele Jahre unter der Wissenschaftspolizei gelebt.«

Und mit den Worten schlug er von unten gegen die Hände des Polizisten, drehte die Handschellen um und legte sie dem Polizisten an. Dann verschwand er in die Nacht. Sein schwarzer Umhang und die schwarze Kleidung darunter verbargen ihn im Schatten des Feuers.

»Ein Verdächtiger entkommt zu Fuß!«, rief einer der Polizisten in sein Funkgerät. »Wir brauchen Unterstützung!«

»Er ist unschuldig!«, schrie Owen, während er von seinem Polizisten an den Handschellen zum Streifenwagen gezogen wurde. »Warum hören Sie mir denn nicht zu?«

Der Polizist öffnete die hintere Autotür und stieß Owen hinein. Noch mehr Sirenengeheul war zu hören, und in der Ferne das Knattern eines Hubschraubers. Ein Hubschrauber? Der Polizist setzte sich auf den Vordersitz und schaltete seinen Computer an.

»Der Junge, der das war, heißt Doyle Holmes!«, rief Owen. »Er hat unsere Freundin Bethany Sanderson entführt!«

Der Polizist runzelte die Stirn, dann tippte er auf dem Computerbildschirm herum. »Ich würde dir raten, den Mund zu halten, bis du auf der Wache bist. Wie bereits erwähnt: Alles, was du sagst, kann gegen dich verwendet werden.« Der Computer piepste, und nach einer kurzen Pause ergänzte der Polizist: »Außerdem ist in dieser Stadt keine Bethany Sanderson gemeldet, du solltest dir nächstes Mal also vielleicht eine bessere Geschichte ausdenken.«

»Was?«, rief Owen. »Natürlich gibt es die. Sie ist in meiner Klasse! Rufen Sie ihre Mutter an, die wird es Ihnen bestätigen!«

»Ich habe hier eine Stephanie Sanderson, neununddreißig«, sagte der Polizist. »Keine Angehörigen.« Plötzlich legte er den Rückwärtsgang ein und raste los, ohne sich vorher umzusehen, sodass er den anderen Streifenwagen und zwei Laternenpfähle nur knapp verfehlte. »Basis, ich bin auf dem Weg«, meldete er über das Funkgerät an seiner Schulter. »Ich habe einen der Brandstifter von der Bücherei dabei. Ihr könnt ihm gehörig den Kopf waschen.« Der Polizist warf Owen einen Blick zu. »Er hat’s verdient.«

Erschreckt drehte Owen sich zur Tür, nur um festzustellen, dass innen keine Klinke war. Hatte Kiel etwa doch recht gehabt? War das hier ein großer Fehler? Und warum war Bethany nicht im Computersystem verzeichnet?

»Bitte, glauben Sie mir doch«, flehte Owen. »Meine Freundin ist in Gefahr. Dieser Junge, Doyle Holmes, hat gesagt, wir haben nur noch zwei Stunden, und dann sehen wir sie nie wieder.«

»Du meinst die Freundin, die es gar nicht gibt?«, fragte der Polizist. »Ich werde das FBI einschalten.«

»Ich meine es ernst!«, rief Owen. Plötzlich trat der Polizist wieder aufs Gaspedal und bog auf die Hauptstraße ab. Owen klammerte sich schnell an der Tür fest, während das Auto in Schlangenlinien zwischen den wenigen anderen Fahrzeugen hindurchraste, die so spät am Abend noch unterwegs waren. »Sie ist in Gefahr! Dieser Doyle ist nicht von hier!«

Der Polizist drehte sich zu Owen um, was bedeutete, dass er bei seinen Überholmanövern nun nicht mal mehr auf die Straße sah. »Junge, du reitest dich immer weiter rein, ist dir das eigentlich klar?«, bemerkte er grinsend.

Seufzend ließ Owen sich zurückfallen und warf einen Blick auf die Uhr an seinem Handgelenk: 01:55:46.

Er hätte auf Kiel hören sollen. Das hier war ein riesiger Fehler.

Aber vielleicht war das ja auch in Ordnung. Kiel war schließlich noch auf freiem Fuß, und er war immerhin ein Held. Wahrscheinlich würde er Bethany ganz allein finden. So wie Owen ihn kannte, hatte er Bethany vermutlich sogar schon gerettet!

KAPITEL 13

01:55:46

Bethany brauchte ein paar Minuten, bis sie merkte, dass das Geräusch von laufendem Wasser alles andere als ein Traum war. Sie öffnete die Augen und schnappte japsend nach Luft.

Allem Anschein nach befand sie sich in einem Raum ganz aus Beton, doch es war so dunkel, dass sie kaum etwas erkennen konnte. Das einzige Licht kam durch ein Gitter in der Decke, durch das Wasser hinabströmte. An der Wand stand ein großes Metallregal, außerdem gab es Kameras in jeder Ecke und eine Art Sessel, auf dem sie saß. Ansonsten war der Raum leer.

Als Bethany aufstehen wollte, konnte sie weder Arme noch Beine bewegen. Ihre Hände waren mit schweren Ketten an die Armlehnen eines alten grünen Sessels gefesselt, dessen Kissen zur Hälfte fehlten, und ihre Füße waren mit Seilen an die Sesselbeine gebunden.

Unterdessen prasselte unablässig das Wasser von der Decke und sammelte sich langsam am Boden.

»Hilfe!«, rief Bethany, und auf einmal fiel ihr alles wieder ein. Owen und Kiel. Kiels Vergessenszauber. Doyle. Ihr Herz begann, wie wild zu rasen, und sie spannte die Muskeln an, um zu springen.

»Das würde ich nicht tun«, sagte eine Stimme hinter ihr, und ein Junge mit Sherlock-Holmes-Mütze und -Mantel und einer Fragezeichenmaske trat ins Licht.

»Lass mich gehen!«, rief Bethany und versuchte mit aller Kraft, sich loszureißen.

Doyle rührte sich nicht. »Ich glaube nicht, dass ich dich gehen lassen werde. Aber bitte, wenn du gehen willst, tu dir keinen Zwang an.«

Sie biss sich auf die Unterlippe, um nicht zu schreien. »Warum machst du das? Ich habe dir nichts getan!«

»Ach, wirklich nicht?«, fragte Doyle leise. »Und was ist damit, dass du meine Familie gedemütigt hast, Bethany Sanderson? Du hast der ganzen Welt unser Geheimnis verraten. Und was vielleicht noch schlimmer ist: Du hast mich vor ein Rätsel gestellt, das ich nicht lösen konnte. Das geht doch nicht, oder?«

Bethany starrte den Detektiv bloß an, während das Wasser um sie herum langsam stieg. Er war verrückt. »Wo sind Owen und Kiel?«

»Die wirst du nicht mehr wiedersehen«, antwortete Doyle. »Sie sind wahrscheinlich beide schon festgenommen worden. An deiner Stelle würde ich mir viel mehr Sorgen darüber machen, was mit dir geschieht, und zwar in« – er sah auf seine Uhr – »weniger als zwei Stunden.«

»Zwei Stunden?«, fragte sie. »Was passiert denn …« Aber sie brachte den Satz nicht zu Ende. Sie wollte es lieber nicht wissen.