Des Teufels Wörterbuch E-Book

Ambrose Bierce

• Herausgeber: Manesse
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2013

Seitenzahl: 179

Beschreibung

Ein höllisch schönes Geschenk!

Hämischer, sarkastischer und politisch unkorrekter als Ambrose Bierce hat wohl kaum jemand die Welt beschrieben. In gewitzten Stichworten von A wie «Abendland» bis Z wie «Zyniker» erklärt er den Lauf der Dinge, gesehen durch die Brille eines abgebrühten Pessimisten. In dieser Schmuckausgabe mit schwarzem Samtbezug und roter Folienprägung lauern viele Stunden teuflisch guter Unterhaltung!

Bei der Zusammenstellung seiner Misanthropismen ließ «Bitter Bierce» die reine Willkür walten. So folgt auch in der Übersetzung auf die «Braut» das «Brechmittel», auf «Betragen» das Wort «betrügen» und auf den «Erzbischof» der «Esel». Bierce’ Spott gilt sozialen, politischen und charakterlichen Missständen, seine Geißel trifft Machthaber und Autoritäten jeden erdenklichen Kalibers. Mit weit über 1000 Stichworten präsentiert die vorliegende Ausgabe diesen Klassiker der satirischen Literatur so umfangreich wie nie zuvor in deutscher Sprache.

Leseprobe

AMBROSE BIERCE

Des Teufels Wörterbuch

Aus dem amerikanischen Englisch übersetzt

und herausgegeben von Gisbert Haefs

MANESSE VERLAG

ZÜRICH

INHALT

Des Teufels Wörterbuch

Anmerkungen

Nachwort

A

Abacot staatlicher Kopfputz in Form zweier Kronen; wurde früher von englischen Königen getragen. Besonders hübsche Monarchen ließen ihn sich in Form dreier Kronen anfertigen.

Abada afrikanisches Tier mit drei Hörnern, zwei auf dem Kopf und eines im Nacken; letzteres dient dazu, den Kadaver aufzuhängen, nachdem der Kopf entfernt worden ist. Bei den Unterarten des Abada, die vom Menschen nicht gejagt werden, ist dieses dritte Horn mangelhaft entwickelt oder fehlt völlig.

abbitten die Grundlage für künftige Missetaten schaffen.

abdanken der angemessene Schritt, wenn man dich hinauswerfen will. Eine Ehre um einen Vorteil aufgeben. Einen Vorteil um einen größeren Vorteil aufgeben.

Abdankung Akt, mit dem ein Souverän sein feines Gespür für die hohe Temperatur des Throns unter Beweis stellt. Hergabe der Krone um eine Kutte, in der man fürderhin die Schienbeine und Zehennägel von Heiligen sammle. Freiwilliger Verzicht auf etwas, dessen man zuvor gewaltsam beraubt worden ist. Aufgabe eines Thrones in der Absicht, sich hinfort der Mühseligkeiten des Nachfolgers zu ergötzen. Diese verschiedenen Definitionen verdanken wir der spanischen Geschichte.

abderitisch abderitisches Lachen ist eitles und sinnloses Lachen; benannt nach Demokrit, einem eitlen und sinnlosen Philosophen, der angeblich in Abdera geboren wurde; das Wort von dort zu importieren war kaum der Mühe wert.

Abelianer religiöse Sekte in Afrika, welche die Tugenden Abels praktizierte. Zu ihrem Unglück fiel ihre Blüte zeitlich mit jener der Kainianer zusammen; heute sind sie ausgestorben.

Abendland jener Teil der Welt, der westlich (bzw. östlich) des Morgenlandes liegt. Größtenteils bewohnt von Christen, einem mächtigen Unterstamm der Hypokriten, dessen wichtigste Gewerbe Mord und Betrug sind, von ihnen auch gern «Krieg» und «Handel» genannt. Dies sind zugleich die wichtigsten Gewerbe des Morgenlandes.

Abenteuergeschichte Dichtung, die dem Gott-Der-Dinge-Wie-Sie-Sind keine Rechenschaft schuldet. Beim Roman ist das Denken des Autors mit der Wahrscheinlichkeit verkettet wie das Pferd mit dem Pfosten; bei der Abenteuergeschichte hingegen schweift es nach Belieben durch das ganze Reich der Vorstellungskraft – frei, ohne Gesetz, Kandare und Zügel. Der Romanautor ist ein armes Geschöpf, ein bloßer Reporter. Er darf Charaktere und Handlung erfinden, muss sich jedoch hüten, etwas zu erdenken, was nicht stattfinden könnte, und sei seine ganze Geschichte auch ansonsten erstunken und erlogen. Warum er sich selbst diese Härten auferlegt und bei jedem Hinken die selbst geschmiedete Kette mit sich zerrt, das kann er in zehn dicken Bänden darlegen, ohne die profunde Finsternis seiner Ignoranz in dieser Angelegenheit auch nur durch ein trübes Kerzenflackern zu erhellen.

abhängig angewiesen auf jemandes Großzügigkeit, um jene Unterstützung zu bekommen, die man nicht zwangsweise durch Einschüchterung von ihm erhalten kann.

abhauen Gefahren und Unannehmlichkeiten einer festen Heimstatt zugunsten von Sicherheit und Komfort des Reisens aufgeben.

Abirrung jede Abweichung eines anderen von meinen Gewohnheiten oder Ansichten; reicht jedoch allein nicht aus, um den Tatbestand des Wahnsinns zu erfüllen.

Abkömmling jede Person, die jeglichen Grades von jedwedem Vorfahren abstammt.

Ablativ Fall für lateinische Substantive. Der ablativusabsolutus ist eine antike Form grammatikalischen Irrtums, welche von modernen Gelehrten sehr bewundert wird.

Ableben Tod einer erlauchten Person.

Abneigung das Gefühl, das man für einen Teller empfindet, nachdem man ihn geleert hat, Madame.

abrupt jäh, ohne Förmlichkeit, wie die Ankunft einer Kanonenkugel und die Abreise des Soldaten, dessen Interessen von ihr am meisten berührt werden. Wunderschön sagte Dr. Samuel Johnson1 über die Ideen eines anderen Autors, sie seien «ohne Abruption konkateniert2».

Abscheu eine der Abstufungen von Missbilligung infolge mangelhaften Begreifens.

Absicht das Gespür des Verstandes, dass eine Gruppe von Einflüssen über eine andere dominiert; eine Wirkung, deren Ursache das (unmittelbare oder ferne) Bevorstehen der Durchführung der Handlung ist, die jene Person, welche sich der Absicht unterzieht, beabsichtigt. Nach gründlichem Ausloten und Begreifen wird man feststellen, dass dies eine der durchdringendsten und weitestreichenden Definitionen im ganzen Wörterbuch ist. Sie hat auf drei Provinzkirmessen den ersten Preis gewonnen und wird von allen achtbaren Hausärzten als todsicheres Mittel gegen Würmer verschrieben. Sie hat die Getreideernte von Illinois innerhalb eines Jahres um dreieinhalb Millionen Kubikdezimeter gesteigert, die Nilquelle entdeckt und die Schlacht von Shiloh3 entschieden.

absolut in der Philosophie: ohne jeglichen Bezug auf irgendetwas und aus reinem Eigennutz existierend. Absolute Gewissheit ist eine der möglichen Stufen der Wahrscheinlichkeit. Absolut ist jene Monarchie, in welcher der Souverän tut, was ihm gefällt, solange er den Attentätern gefällt. Es haben nicht viele absolute Monarchien überlebt; die meisten wurden von eingeschränkten Monarchien abgelöst, in denen die Macht des Souveräns, Böses (und Gutes) zu tun, weitestgehend beschnitten ist, sowie von Republiken, in welchen der Zufall regiert.

Abstammung der bekannte Teil des Weges von einem auf Bäumen lebenden Ahnen mit Schwimmblase zu seinem städtischen Nachkommen mit Zigarette.

Abstimmung einfache Einrichtung, mittels welcher eine Mehrheit einer Minderheit beweist, dass Widerstand töricht ist. Viele ehrenwerte Personen mit schadhaftem Denkapparat glauben, Mehrheiten regierten dank eines inhärenten Rechts; und Minderheiten fügten sich, nicht weil sie müssen, sondern weil sie sollten.

Absurdität das Argument eines Widersachers. Ein Glaube, in dem unterwiesen worden zu sein man nicht das Unglück hatte.

Abt Vater, der ein Gelübde wider die Ehe abgelegt hat.

Äbtissin weiblicher Vater.

Abtrünniger Blutsauger, der nach Durchdringen des Panzers einer Schildkröte lediglich feststellt, dass das Tier längst tot war, und der es daher für angebracht hält, neue Anhänglichkeit an eine frische Schildkröte zu entwickeln.

abwägen kunstvoll dein Brot untersuchen, um festzustellen, auf welcher Seite es mit Butter bestrichen ist.

abwesend übler Nachrede besonders wehrlos ausgesetzt; verleumdet und hoffnungslos im Unrecht; verdrängt aus der Achtung und Zuneigung eines anderen.

Achtbarkeit Abkömmling einer Liaison zwischen einem Kahlkopf und einem Bankkonto.

Adamsapfel Protuberanz in der Kehle eines Mannes, fürsorglich von der Natur bereitgestellt, damit der Strick nicht abrutscht.

Adjutant umtriebiger Offizier mittleren Ranges, dessen Aufgabe es ist, die Aufmerksamkeit vom Kommandanten abzulenken.

Adliger Vorsorge der Natur für wohlhabende amerikanische Mädchen, die den Ehrgeiz besitzen, sich gesellschaftlicher Auszeichnung zu unterziehen und vornehmes Leben zu erleiden.

Admiral jener Teil eines Kriegsschiffs, der das Reden besorgt, während die Galionsfigur das Denken übernimmt.

Adonis hübscher Jüngling, dessen man vor allem gedenkt, weil er unfreundlich zu Venus war. Er wird zu Unrecht von jenen geschmäht, die vergessen, dass zu seiner Zeit Göttinnen für einen Groschen pro Dutzend zu haben waren.

Adresse Ort, an dem man die feinfühligen Aufmerksamkeiten von Gläubigern entgegennimmt.

Affe Klettertier; haust mit Vorliebe auf Stammbäumen.

Affektion in der Moral eine Empfindung; in der Medizin eine Krankheit. Für eine junge Frau bedeutet eine Affektion des Herzens Liebe; für einen Arzt mag sie degenerative Verfettung bedeuten. Der Unterschied ist nominell.

Afrikaner Nigger, der so abstimmt, wie es uns passt.

Agitator Staatsmann, der die Obstbäume seiner Nachbarn schüttelt – um die Würmer auszutreiben.

Agonie sehr hoher Grad leiblichen Ekels. Der entsprechende Geisteszustand nennt sich «komplett gaga» (Gagagonie).

Agrarier Politiker, der seinen Grundbesitz unter den Fingernägeln trägt.

Akademie ursprünglich ein Hain, in dem philosophische Personen einen Sinn in der Natur suchten; heute eine Schule, in der natürliche Personen einen Sinn in der Philosophie suchen.

akklimatisiert endemischen Krankheiten gegenüber gefeit, da an einer solchen gestorben.

Akkord Einklang.

Akkordeon Instrument im Einklang mit den Empfindungen eines Mörders.

Akrobat Mann, der sich den Hals bricht, um seinen Bauch zu füllen.

Allah das Höchste Wesen der Moslems, im Unterschied zu dem der Christen, Juden und so weiter.

Allegorie Metapher in drei Bänden nebst einem Tiger.

allein in schlechter Gesellschaft.

alles jeder Pfennig – abgesehen von dem, was du auf die Seite gebracht hast.

allgegenwärtig überall zugleich. Dass die Gabe der Allgegenwart oder Ubiquität den Sterblichen nicht eigen ist, war spätestens zu Zeiten von Sir Gotle Roche bekannt, welcher in einer Parlamentsrede sagte: «Ein Mann kann nicht gleichzeitig an zwei Orten sein; es sei denn, er wäre ein Vogel.»

Allianz in der internationalen Politik die Verbindung zweier Diebe, die ihre Hände einander so tief in die Tasche gesteckt haben, dass sie nicht getrennt einen Dritten ausplündern können.

Alligator das amerikanische Krokodil, den Krokodilen der kraftlosen Monarchien aus der Alten Welt in jeder Hinsicht überlegen. Herodot sagt, mit einer Ausnahme sei der Indus der einzige Fluss, in dem es Krokodile gibt; sie scheinen jedoch in den Westen gewandert und mit den sonstigen Flüssen gewachsen zu sein. Wegen seiner Vorliebe für Schlamm heißt der Alligator auch Saurier.

alt in jenem Stadium der Verwendbarkeit befindlich, das mit allgemeiner Nutzlosigkeit durchaus vereinbar ist, z. B. ein alterMann. Durch das Verstreichen der Zeit entwertet und dem allgemeinen Geschmack anstößig, z. B. ein altesBuch.

Altar Ort, da ein Priester früher die Eingeweide des Opfers zur Weissagung ausbreitete und das Fleisch für die Götter kochte. Das Wort wird heute selten verwendet, außer mit Verweis auf jenen Vorgang, da ein männlicher und ein weiblicher Narr ihre Freiheit und ihren Frieden opfern.

Alter Periode, in der wir die Laster, die wir noch schätzen, damit ausgleichen, dass wir jene verteufeln, die zu begehen wir nicht länger wagen.

Amateur öffentliches Ärgernis; hält Neigung für Fähigkeit und verwechselt sein Wollen mit seinem Können.

Amazone Angehörige einer antiken Rasse, welche sich nicht sonderlich mit den Frauenrechten und der Gleichberechtigung der Geschlechter beschäftigt zu haben scheint. Ihr gedankenloser Brauch, männlichem Nachwuchs den Hals umzudrehen, führte unglücklicherweise zum Aussterben der Art.

Ambrosia die Diät der Götter – heute Erdnüsse.

a mensa et thoro (lat. «von Tisch und Bett») Terminus bei Scheidungen; sinnvoller anzuwenden auf einen Mann, der aus seinem Hotel geflogen ist.

Amnestie Großmut des Staats jenen Übeltätern gegenüber, deren Bestrafung zu kostspielig wäre.

anbeten erwartungsvoll verehren.

anders auch nicht besser.

angeboren natürlich, inhärent – wie z. B. angeborene Ideen, das heißt Ideen, mit denen wir geboren werden, nachdem sie uns zuvor eingetrichtert worden sind. Die Lehre von den angeborenen Ideen ist eine der bewundernswertesten Glaubensrichtungen der Philosophie, die ihrerseits eine angeborene Idee und daher für Widerlegungen unempfänglich ist. Aus dem Bereich der angeborenen Ideen sind ferner erwähnenswert jemandes Glaube, er könne eine Zeitung leiten, der Glaube an die Größe des eigenen Landes, an die Überlegenheit der eigenen Zivilisation, an die Bedeutung der eigenen Angelegenheiten und an das allgemeine Interesse für die eigenen Krankheiten.

Angeklagter juristisch: zuvorkommende Person, die ihre Zeit und ihren Charakter dazu verwendet, das Eigentum des Anwalts zu schützen und zu mehren.

Anhänger Gefolgsmann, der noch nicht alles bekommen hat, was er haben will.

Ankläger einstiger Freund; vor allem die Person, der man einen Freundschaftsdienst erwiesen hat.

annehmen einen Heiratsantrag annehmen: den Wirbelsturm ernten, nachdem man den Wind gesät hat. Ein Amt annehmen: mit geziemendem Widerstreben den Lohn für seine unbescheidene Gier einstreichen. Eine Herausforderung annehmen: zu einem überzeugten Gläubigen an die Heiligkeit menschlichen Lebens werden.

anomal dem Standard nicht entsprechend. In Fragen des Denkens und Verhaltens ist unabhängig gleich anomal, anomal gleich abscheulich. Aus welchem Grunde der Lexikograf empfiehlt, dass man darnach strebe, dem Durchschnittlichen Menschen ähnlicher zu sein denn sich selbst. Wem dies also füglich gelinget, dem werden zu Theil Friede, Aussicht auf den Tod und Hoffnung auf die Hölle.

ansässig unfähig abzureisen.

anschwärzen einen anderen böswillig lästerlicher Taten bezichtigen, die zu begehen man selbst weder versucht noch fähig war.

Antagonist die Sau, die uns nicht ranlassen will.

Antipathie jenes Gefühl, das einem der Freund eines Freundes einflößt.

Anwalt einer, der das Gesetz geschickt zu umgehen vermag. Einer, der von Rechts wegen dazu bestimmt ist, jene Angelegenheiten eines Menschen zu verwirren, die gründlich zu verwirren dieser selbst unfähig ist.

Anziehungskraft jener Einfluss, der nachbarschaftliche Beziehungen zwischen den Dingen bewirkt. Es gibt viele Formen der Anziehungskraft; die der Schwere ist die berühmteste. Allerdings fällt sie bei einer Frau entschieden kleiner aus als die der Lebhaftigkeit.

apathisch seit sechs Wochen verheiratet.

Aphorismus Weisheit, vorverdaut und wiedergekäut.

Apotheker Komplize des Arztes, Wohltäter des Bestatters und Versorger des Totenwurms.

Appetit Instinkt, den die Vorsehung fürsorglich eingerichtet hat, um das Arbeitsproblem zu lösen.

Applaus Echo einer Platitüde.

Arbeit eines der Verfahren, durch die A Eigentum für B erwirbt.

Arena in der Politik ein imaginäres Rattenloch, in dem der Staatsmann wider seine Taten ficht.

argumentieren aufmerksam mit der Zunge begrübeln.

Aristokratie Herrschaft der Besten. (In diesem Sinne ist das Wort obsolet; desgleichen die Regierungsform.) Leute, die weiche Hüte und saubere Hemden tragen – der Bildung schuldig und eines Bankkontos verdächtig.

Armee unproduktive Klasse, die eine Nation verteidigt, indem sie alles verschlingt, was einen Feind zur Invasion reizen könnte.

Armenrecht Methode, der zufolge einem Prozessteilnehmer, der kein Geld für Anwälte hat, freundlichst gestattet wird, seinen Prozess zu verlieren.

Armut Beißerchen für die Zähne von Reformratten. Die Anzahl von Plänen zu ihrer Abschaffung ist gleich der Menge von Reformern, die an ihr leiden, plus der Menge von Philosophen, die nichts von ihr wissen.

artig obsoleter Begriff. Vgl. «modisch».

Arzt Gentleman, der an Krankheit gedeiht und an Gesundheit stirbt.

Asket schwächlicher Charakter, der der Versuchung erliegt, sich ein Vergnügen zu versagen. Ein völliger Asket ist einer, der allem entsagt, außer dem Entsagen und vor allem der Einmischung in fremde Angelegenheiten.

Ästhetick schlimmster Tick, an dem diese Rasse leidet.

Astrologie die Kunst, Trottel Sterne sehen zu lassen. Manche bringen der Astrologie als einer Vorläuferin der Astronomie tiefe Verehrung entgegen. In gleicher Weise hat der nächtens jaulende Kater gerechten Anspruch auf ehrende Achtung als Vorläufer des fliegenden Stiefelknechts.

Aufruhr Farce, aus der in Europa ein Drama wird. Volkstümliche Unterhaltung, von unschuldigen Passanten zur Erbauung des Militärs veranstaltet.

Aufstand erfolglose Revolution. Fehlschlag eines von Überdruss angezettelten Versuchs, Missherrschaft durch unfähige Regierung zu ersetzen.

Auktionator Mann, der mittels eines Hammers bekannt gibt, dass er mittels seiner Zunge eine Tasche geplündert hat.

Ausflug Expedition, die derart unangenehm ist, dass den erbärmlich Leidenden Nachlässe auf Schiffs- und Bahnfahrkarten gewährt werden.

Ausländer Einheimischer im Probestadium.

ausländisch einem anderen, minderwertigen Land zugehörig.

Auslöschung Rohstoff, aus dem die Theologie die Zukunft schuf.

Ausnahme etwas, das sich die Freiheit nimmt, von anderen Objekten seiner Gattung abzuweichen, wie: ein ehrlicher Mann, eine aufrichtige Frau etc. «Die Ausnahme bestätigt die Regel» ist eine Redewendung, die Unwissende dauernd im Munde führen und einander nachplappern, ohne je deren Absurdität zu bedenken. Die lateinische Formel «Exceptioprobatregulam» bedeutet, dass die Ausnahme die Regel prüft, erprobt, nicht bekräftigt. Der Missetäter, welcher diese treffliche Sentenz ihrer Aussage beraubte und sie nach eigenem Gutdünken mit einer gegenteiligen versah, übte einen schlimmen Einfluss aus, der unsterblich zu sein scheint.

Außenseiter einer, der etwas schärfstens missbilligt, was zu tun oder zu werden er unfähig ist.

Auster schleimiges, ekliges Schalentier; durch die Zivilisation Gestählte bringen die Kühnheit auf, es ohne vorheriges Entfernen der Eingeweide zu essen. Die Schalen werden manchmal den Armen gegeben.

Australien Land in der Südsee, dessen industrielle und kommerzielle Entwicklung unsäglich gehemmt wurde durch einen unseligen Disput unter Geografen um die Frage, ob es eine Insel oder ein Kontinent sei.

ausweichen erklären: «Sie hat ausdrucksvolle Augen», wenn ein Freund dich fragt, ob du sein Mädchen hübsch findest.

Ausweichler Lügner im Larvenstadium.

authentisch unbezweifelbar echt – nach Ansicht des Redenden.

Autokrat diktatorischer Gentleman, dem keine Beschränkung auferlegt ist, abgesehen von der Hand des Attentäters. Begründer und Förderer jener großartigen politischen Einrichtung der dynamitischen Bombokratie.

Avernus der See, durch den die Alten in die Unterwelt eingingen. Dass der Zugang zur Unterwelt durch einen See führte, hat nach Meinung des gelehrten Marcus Ansello Scrutator den christlichen Ritus der Taufe durch Eintauchen angeregt. Lactantius hat jedoch nachgewiesen, dass dies ein Irrtum ist.

B

Baal alte Gottheit; früher unter verschiedenen Namen hochgeehrt. Als Baal war er bei den Phöniziern populär; als Belus oder Bel wurde ihm die Ehre der Dienste des Priesters Berosus zuteil, der den berühmten Bericht über die Sintflut verfasste; als Babel gehörte ihm auf der Ebene von Schinar ein zu seinem Ruhm teilweise errichteter Turm. Von Babel kommt unser Wort «babbeln». Unter welchem Namen er auch immer verehrt wird – Baal ist der Sonnengott. Als Beelzebub ist er der Gott der Fliegen, die durch Sonnenstrahlen auf stehendem Wasser gezeugt werden. In Physizien wird er noch immer als Bolus verehrt und in den Kathedralen der Kickerei als Balla-balla.

Baby missgebildetes Geschöpf ohne spezifisches Alter, Geschlecht und Befinden; bemerkenswert vor allem wegen der heftigen Sympathien und Antipathien, die es in anderen hervorruft, wogegen es selbst keinerlei Gefühle oder Empfindungen hat. Manche Babys genossen Berühmtheit; z. B. der kleine Moses, aus dessen Abenteuern, die in die Binsen gingen, zweifellos die ägyptischen Hierophanten sieben Jahrhunderte zuvor die blöde Geschichte vom Kind Osiris ableiteten, das auf einem treibenden Lotosblatt gerettet wurde.

Bacchus nützliche Gottheit; von den Alten als Ausrede für einen guten Rausch erfunden.

Bad eine Art mystischer Zeremonie, Religionsersatz; die spirituelle Wirksamkeit konnte noch nicht nachgewiesen werden.

Bajonett Instrument; dient dazu, die Dünkelblase einer Nation anzupieken.

Bandit einer, der A mit Gewalt das nimmt, was A B mit List genommen hat.

Barbier (lat. barbarus, «wild», von barba, «Bart») ein Wilder, der einem die Wange zerfleischt, was dank der noch übleren Folter seiner Konversation unbemerkt bleibt.

Barde einer, der Reime macht. Das Wort ist nur ein Alias unter vielen, die der Poet verwendet, um seine Identität zu verbergen und der Steinigung zu entgehen.

Barometer geniales Instrument, das anzeigt, welches Wetter wir gerade haben.

Bart Haar, das gewöhnlich jenen abgeschnitten wird, die mit Recht die absurde chinesische Sitte schmähen, das Haupt zu rasieren.

Basilisk eine Art Schlange, geschlüpft aus einem Hahnenei. Der Basilisk hatte den bösen Blick, und dieser war tödlich. Viele Ungläubige leugnen die Existenz dieser Kreatur, doch hat Semprello Aurator einen Basilisken gesehen und berührt, der zur Strafe durch Blitzstrahl geblendet worden war, weil er sich in eine hochstehende, von Jupiter geliebte Dame sterblich vergafft hatte. Juno gab dem Reptil später das Augenlicht zurück und verbarg es in einer Höhle. Nichts ist von den Alten so gut bezeugt wie die Existenz des Basilisken; allerdings haben die Hähne das Eierlegen seitdem aufgegeben.

Bastonade die Kunst, auf Holz zu gehen, ohne sich fortzubewegen.

Bauch Tempel des Gottes Magen, dessen Anbetung mit Opferriten und -rechten sich alle wahren Männer weihen. Frauen zollen diesem uralten Glauben nur stammelnde Zustimmung. Bisweilen ministrieren sie halbherzig und ohne Wirkung; wahre Verehrung für die einzige Gottheit, die Männer ernstlich anbeten, ist ihnen jedoch fremd. Wenn Frauen freie Hand bei der Gestaltung der Welt hätten, bestünde die menschliche Rasse aus Körnerfressern.

Baum hochgewachsenes Gemüse; von der Natur für den Strafvollzug vorgesehen. Allerdings tragen infolge zahlreicher Justizirrtümer die meisten Bäume wenig oder gar keine Frucht. Bei natürlichem Fruchtstand ist der Baum der Kultur förderlich und beeinflusst die öffentliche Moral nachhaltig. Im strengen Westen und feinfühligen Süden der USA wird seine Frucht (hie weiß, dort schwarz) nicht verzehrt, doch ist sie dem Geschmack der Öffentlichkeit bekömmlich, und obwohl sie nicht in den Export gelangt, mehrt sie das Gemeinwohl.

Bedauern der Bodensatz im Kelch des Lebens.

Beerdigung Festlichkeit, bei der wir unsere Achtung für die Toten bezeugen, indem wir den Bestatter bereichern, und unseren Kummer durch Ausgaben mehren, die unser Seufzen inniger machen und unsere Tränen verdoppeln.

Beförderung einen Politiker zum Schuhputzer machen.

begehren haben wollen, was der Besitzer in seiner Gehässigkeit nicht hergibt.

Begeisterung Jugendkrankheit; heilbar durch Reue in kleinen Dosen, verbunden mit äußerlicher Anwendung von Erfahrung.

begnadigen jemandes Strafe aufheben und ihm wieder zu einem kriminellen Leben verhelfen. Die Verlockung des Verbrechens um die Versuchung der Undankbarkeit ergänzen.

begünstigen jemandem einen Gefallen erweisen; die Fundamente für künftige Erpressung legen.

Beharrlichkeit unbedeutende Tugend, mit deren Hilfe Mittelmäßigkeit zu unrühmlichem Erfolg gelangt.

behaupten etwas mit verdächtigem Nachdruck sagen, wenn man nicht gezwungen ist, sich durch einen Eid völlig zu diskreditieren.

Beichtstuhl Möbelstück, in dem der Priester sitzt, um die großen Sünden zu vergeben, damit er die kleinen lustvoll anhören darf.

beidhändig fähig, mit jeder Hand Taschen zu plündern.

Beifall Einheit jener Währung, in der der Pöbel die bezahlt, die ihn streicheln und verschlingen.

bekannt Stufe zwischen notorisch und berühmt – etwas erträglicher als das eine und etwas weniger unerträglich als das andere.

Bekanntschaft jemand, den wir gut genug kennen, um von ihm zu borgen, aber nicht gut genug, um ihm etwas zu leihen; ein Grad der Freundschaft, der «flüchtig» genannt wird, wenn das Objekt derselben arm oder unbekannt, und «innig», wenn es reich oder berühmt ist.

belauschen insgeheim einen Katalog eigener oder fremder Verbrechen und Laster anhören.

belehren seinem Nachbarn einen Irrtum aufdrängen, der anders und besser ist als jener, welchem anzuhangen er für förderlich gehalten hat.

Belladonna auf Italienisch eine schöne Dame; auf Deutsch ein tödliches Gift. Überzeugendes Beispiel für die prinzipielle Ähnlichkeit beider Sprachen.

bemerkenswert die Art, in der dieser Idiot N. vorwärtskommt, während wir, die doch so viel talentierter sind als er, im Regen stehen.

Beredsamkeit Methode, um Narren zu überzeugen. Bildlich dargestellt wird diese Kunst gemeinhin mittels eines glatzköpfigen Winzlings, der über einem Glas Wasser gestikuliert.

Berufungsklage Rückgabe der Würfel in den Becher für einen weiteren Wurf.

berühmt bestens erreichbar für die Pfeile der Boshaftigkeit, des Neides und der Verleumdung. – Offenkundig elend.

beschuldigen die Schuld oder Minderwertigkeit eines anderen behaupten; gewöhnlich als Rechtfertigung dafür, dass wir ihm Unrecht zugefügt haben.

beschwichtigen eine Bulldogge «gutes Kerlchen» nennen, wenn sie sich von hinten in dich verbissen hat.

besessen von bösem Geist gequält, wie die Gadarener Schweine4 und andere Kritiker. Besessenheit kam früher häufiger vor als heute. Arasthus berichtet von einem Bauern, der jeden Wochentag von einem anderen Teufel eingenommen wurde und sonntags von zweien. Sie wurden oft gesichtet, gingen immer in seinem Schatten, wenn er einen hatte, schließlich jedoch vertrieb sie der Notar des Dorfs, ein heiliger Mann. Den Bauern aber nahmen sie mit sich, denn er verschwand spurlos. Ein durch den Erzbischof von Reims aus einer Frau ausgetriebener Teufel rannte, von hundert Leuten verfolgt, durch die Straßen, bis er das offene Land erreichte, wo er mittels eines Sprunges, der höher war denn ein Kirchturm, in einen Vogel flüchtete. Ein Kaplan in Cromwells Heer exorzierte den teuflischen Besatzer eines Soldaten, indem er den Soldaten ins Wasser warf, worauf der Teufel an die Oberfläche kam. Der Soldat jedoch leider nicht.

Besitz