Die Bowery-Wölfe E-Book

Günter Dönges

• Herausgeber: Martin Kelter Verlag
• Kategorie: Krimi
• Serie: Der exzellente Butler Parker
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 137

Beschreibung

Exzellent – das ist er im wahrsten Sinne des Wortes: einzigartig, schlagfertig und natürlich auch unangenehm schlagfähig. Wer ihn unterschätzt, hat schon verloren. Sein Regenschirm ist nicht nur sein Markenzeichen, sondern auch die beste Waffe der Welt. Seinem Charisma, Witz und Charme kann keiner widerstehen. Der exzellente Butler Parker ist seinen Gegnern, den übelsten Ganoven, auch geistig meilenweit überlegen. In seiner auffallend unscheinbaren Tarnung löst er jeden Fall. Bravourös, brillant, effektiv – spannendere und zugleich humorvollere Krimis gibt es nicht! Feierlich, distanziert und gemessen wie ein Angehöriger des Hochadels saß Josuah Parker am Steuer seines hochbeinigen Monstrums und rollte langsam durch die Bowery. Kurz vor seiner Rückreise nach Chikago wollte er noch einen kurzen, intensiven Blick auf diese sattsam bekannte Straße New Yorks werfen, die in einschlägigen Kriminalromanen und -filmen eine so bedeutsame Rolle spielt. Josuah Parker rechnete weder mit Überraschungen noch mit Ärger. Er konnte wirklich nicht wissen, welche Dinge auf ihn warteten. Der Zwischenfall mit dem angetrunkenen Mann ereignete sich kurz hinter der Kreuzung Bowery und Division Street. Im Licht der abgeblendeten Scheinwerfer tauchte plötzlich eine dunkle Gestalt zwischen den am Straßenrand abgestellten Wagen auf. Sie lief schnell und zielsicher genau auf den eckigen Kühler des hochbeinigen Monstrums zu. Parkers Schrecksekunde war selbstverständlich mehr als kurz. Er stieg sofort voll in die Bremsen. Das hochbeinige Monstrum reagierte augenblicklich und stand sofort, zumal Parker wirklich nur sehr langsam gefahren war. Der Butler klinkte die massive Wagentür auf und stieg aus. Schneller als gewöhnlich lief er nach vorn zum Wagen und suchte nach der Gestalt, die seinen Weg gekreuzt hatte. Er fand sie sofort. Es handelte sich um einen abgerissen aussehenden Mann von etwa fünfzig Jahren, der einen schmuddligen Anzug trug. Er lag auf dem Bauch, mit dem Gesicht nach unten. Die dichte, filzige Haarwolle kroch über den fast schwarzen, aber ehemals bestimmt weißen Hemdkragen. Der Mann war von den Rädern des hochbeinigen Monstrums nicht erfaßt worden. Im ungünstigen Falle mochte er einen derben Puff davongetragen haben. Mehr war sicher nicht passiert. »Ich möchte hoffen, daß Sie sich nicht verletzt haben«

Leseprobe

Der exzellente Butler Parker – 100 –

Die Bowery-Wölfe

Günter Dönges

Feierlich, distanziert und gemessen wie ein Angehöriger des Hochadels saß Josuah Parker am Steuer seines hochbeinigen Monstrums und rollte langsam durch die Bowery. Kurz vor seiner Rückreise nach Chikago wollte er noch einen kurzen, intensiven Blick auf diese sattsam bekannte Straße New Yorks werfen, die in einschlägigen Kriminalromanen und -filmen eine so bedeutsame Rolle spielt. Josuah Parker rechnete weder mit Überraschungen noch mit Ärger. Er konnte wirklich nicht wissen, welche Dinge auf ihn warteten.

Der Zwischenfall mit dem angetrunkenen Mann ereignete sich kurz hinter der Kreuzung Bowery und Division Street.

Im Licht der abgeblendeten Scheinwerfer tauchte plötzlich eine dunkle Gestalt zwischen den am Straßenrand abgestellten Wagen auf. Sie lief schnell und zielsicher genau auf den eckigen Kühler des hochbeinigen Monstrums zu.

Parkers Schrecksekunde war selbstverständlich mehr als kurz. Er stieg sofort voll in die Bremsen. Das hochbeinige Monstrum reagierte augenblicklich und stand sofort, zumal Parker wirklich nur sehr langsam gefahren war.

Der Butler klinkte die massive Wagentür auf und stieg aus. Schneller als gewöhnlich lief er nach vorn zum Wagen und suchte nach der Gestalt, die seinen Weg gekreuzt hatte.

Er fand sie sofort.

Es handelte sich um einen abgerissen aussehenden Mann von etwa fünfzig Jahren, der einen schmuddligen Anzug trug. Er lag auf dem Bauch, mit dem Gesicht nach unten. Die dichte, filzige Haarwolle kroch über den fast schwarzen, aber ehemals bestimmt weißen Hemdkragen. Der Mann war von den Rädern des hochbeinigen Monstrums nicht erfaßt worden. Im ungünstigen Falle mochte er einen derben Puff davongetragen haben. Mehr war sicher nicht passiert.

»Ich möchte hoffen, daß Sie sich nicht verletzt haben«, sagte Parker höflich zu dem Mann, der regungslos am Boden lag. »Es war ausgesprochen leichtsinnig von Ihnen, so einfach über die Straße laufen zu wollen. Sie hätten mich beinahe in Verlegenheit gebracht.«

Der Mann rührte sich nicht. Er schien nichts gehört zu haben.

Parker richtete sich kurz auf und schaute sich in der Runde um. Auf dem nahen Gehsteig waren einige Passanten stehengeblieben, doch sie rührten sich nicht vom Fleck. Sie starrten zur Unglückssteile hinüber und hatten augenscheinlich Furcht, sich einzuschalten.

Parker beugte sich über den am Boden liegenden Mann. Erst jetzt bemerkte er die ausgeprägte Alkoholfahne, die dieser Mann verströmte. Der Intensität des Alkoholgeruchs nach zu urteilen, mußte der Mann sehr viel getrunken haben.

Parker untersuchte mit sachkundiger Hand. Äußerliche Verletzungen waren nicht festzustellen. Der Lage nach zu urteilen, war der Angetrunkene überhaupt nicht von Parkers hochbeinigem Monstrum zu Boden geworfen worden.

»Ben... Ben Conally...!« murmelte der Angetrunkene plötzlich und öffnete die Augen.

»Wie belieben?« fragte Parker zurück. »Wer ist Ben Conally...?«

»Conally...1« murmelte der Mann weiter und schloß für einen kurzen Moment die Augen. Dann riß er sie wieder weit auf und starrte den Butler an. »Conally...! Hol die Klappe, Junge...! Hol sie...! Mach ihn fertig...!«

»Ich verstehe nicht recht«, antwortete Josuah Parker höflich. Er prägte sich die kurzen Hinweise sehr genau ein.

Es kam zu keiner Antwort.

Neben Parker erschienen zwei Männer. Sie trugen Zivil und hatten sich ihre dunkelgrauen Anzüge auf keinen Fall von der Stange gekauft, wie Parker mit einem prüfenden, schnellen Blick sofort feststellte.

»Dieser versoffene Trottel«, sagte einer der beiden Männer und stieß verächtlich mit der Schuhspitze gegen den wieder bewußtlos gewordenen Mann.

Parker richtete sich auf.

»Ich möchte Sie ebenso dringend wie höflich ersuchen, diesem bedauernswerten Mann nicht zu treten«, sagte er dann entschieden.

»Halt die Klappe, Alter«, fiel der zweite Mann ein. Er war etwa einen halben Kopf kleiner als sein Begleiter. Er hatte eine stark ausgeprägte Hakennase, während sein etwas größerer Begleiter sich durch einen speckigen Stiernacken auszeichnete.

»Hat er noch was gesagt?« fragte die Hakennase.

»Selbst wenn, so bin ich keineswegs verpflichtet, Ihnen darüber Auskunft zu erteilen«, antwortete Josuah Parker gemessen. »Ich denke, das ist Sache der Polizei...!«

Der Stiernacken baute sich breit und massig vor dem Butler auf. Er maß ihn mit kalten Augen.

»Blas dich bloß nicht auf, Alter«, sagte er dann geringschätzig. »Ich bin gerade in der richtigen Stimmung...! Also, was hat er gesagt?«

»Bedaure, ich muß die Antwort verweigern«, erklärte der Butler. »Und das aus grundsätzlichen Erwägungen heraus, wie ich bemerken möchte.«

Der Stiernacken beging den Fehler, Parker mittels eines Griffes an den Revers seines schwarzen Jacketts durchschütteln zu wollen. Als er sich dieses Fehlers bewußt wurde, lag er bereits ächzend auf dem Pflaster und kam sich ziemlich dumm vor.

»Wenn Sie sich mit mir unterhalten wollen, dann sollten Sie sich einer anderen Tonart befleißigen«, sagte Parker gemessen und würdevoll. »Ich hasse unqualifizierte Redensarten...!«

Der Stiernacken sprang auf. Er senkte den Kopf, ballte die Fäuste und wollte auf den Butler zugehen. Die Hakennase durchwühlte inzwischen die Anzugstaschen des Bewußtlosen.

Parker wollte seinem allgemeinen Unmut gerade Ausdruck verleihen, als von einer Seitenstraße her das auf- und abschwellende Geräusch einer Sirene zu hören war. Die Polizei war verständigt worden. Sie beeilte sich, an den Unfallort zu kommen.

Stiernacken und Hakennase horchten nur einen kurzen Moment hin. Dann ließen sie von Parker ab und liefen quer über die Straße, um dann in einem Schnellimbiß zu verschwinden.

Parker sah diesen beiden Männern sehr interessiert nach. Sein Gefühl sagte ihm wieder einmal deutlich, daß ein besonderer Kriminalfall in der Luft lag, der sich für ihn aufgespart hatte...!

*

Gut anderthalb Stunden später verließ Parker die Polizeistation. Man hatte ihn dort nach allen Regeln der Kunst verhört und ihm die unmöglichsten Fragen gestellt. Parker hatte sie würdevoll und höflich beantwortet, sich aber dabei sehr zurückgehalten. Er hatte es über sich ergehen lassen müssen, daß man seinen Worten nicht so recht glaubte, und er hatte darauf bestanden, daß man sich bei den Polizeibehörden in Chikago nach seiner Identität erkundigte.

Nun, das alles war nun ausgestanden.

Parker ging mit dem Versprechen, wenigstens noch vierundzwanzig Stunden in New York zu bleiben. Er schritt über die drei ausgetretenen Treppenstufen der Polizeistation hinunter zu seinem wartenden, hochbeinigen Monstrum.

Die nächtliche Straße war leer. Leichter Nebeldunst kam auf. Es war kühl geworden.

Parker trat an seinen Wagen, sperrte die Tür auf und begab sich ans Steuer. Nach einigen donnernden Fehlzündungen setzte der hochbeinige Schlitten sich langsam in Bewegung und fuhr die Straße hinunter. Parkers Ziel war das kleine Hotel der gepflegten Mittelklasse. Es lag in Greenwich Village, einem bekannten Künstlerviertel in der Nähe des Washington Square. Parker wohnte gern dort, wenn er in New York zu tun hatte. Dieses Künstlerviertel mit seinen vielen kleinen Gassen und Straßen, den Cafés und Ateliers erinnerte ihn immer wieder an Europa, speziell aber an Paris, das er besonders schätzte.

Weit kam er in dieser späten Nacht allerdings nicht. Schon nach knapp zehn Minuten wurde er von einem Ford überholt, woran an sich nichts auszusetzen war. Daß dieser Wagen aber scharf bremste, ihm praktisch den Weg verlegte, dann jäh anhielt und Parker zum Halten zwang, dagegen ließ sich einiges einwenden.

Parker dachte selbstverständlich sofort an die beiden Männer, die er insgeheim Hakennase und Stiernacken getauft hatte.

Er hatte sich nicht getäuscht.

Zwei Männer stiegen aus dem querstehenden Wagen und kamen mit schnellen Schritten auf Parkers hochbeiniges Monstrum zu. Parker ließ sich davon aber keineswegs beeindrucken. Er streckte nur die Hand zum Armaturenbrett aus und legte einen der vielen kleinen Hebel um, die sich dort befanden.

Der Stiernacken hatte es besonders eilig, die Wagentür zu öffnen. Er griff nach der Klinke und... zuckte wie unter einem Peitschenhieb zusammen. Dann schaute er verdutzt auf seine Hand, als enthielte sie irgendein Geheimnis.

Die Hakennase hatte inzwischen den Stiernacken erreicht.

»Was ist los?« fragte die Hakennase ungeduldig. »Mach schon endlich auf!«

»Mach dus doch...!« antwortete der Stiernacken, der durch Schaden klug geworden war. Er hatte nämlich beim Anfassen der Klinke einen starken, elektrischen Schlag bekommen. Parker hatte schließlich nicht umsonst den kleinen Hebel umgelegt...

»Und ob ich’s mache«, erwiderte die Hakennase ahnungslos. Und während der kleinere, schlankere Mann die Hand ausstreckte, legte der Butler im Wageninneren einen zweiten Hebel um, der die Schockdosis noch zusätzlich verstärkte.

Dann griff Mr. Hakennase zu.

Und heulte sofort auf wie ein getretener Hund. Hakennase sprang von einem Bein auf das andere und verdrehte die Augen. Er wollte die Hand von der Klinke lösen, doch der Strom hielt sie fest. Von einer Art Schüttelfrost durchgerüttelt, zitterte und zappelte der Mann an der Klinke herum, während sein Partner lauthals lachte. Schadenfreude soll ja bekanntlich eine besonders reine Form der Freude sein.

Parker unterbrach den Stromfluß und gab somit die Hakennase wieder frei.

Der Mann rieb sich die prickelnde Hand und riß dann plötzlich überraschend einen kurzläufigen Revolver aus seinem Schulterhalfter. Er richtete die Mündung auf die Wagenscheibe.

»Los, mach auf«, brüllte er dann gereizt, »oder soll ich dir ein Ping verpassen?«

Parker kurbelte die Scheibe mittels eines Knopfdrucks elektrisch spaltbreit herunter.

»Sie würden Ihre Munition nur unnötig vergeuden«, antwortete er dann höflich, »darf ich Sie darauf aufmerksam machen, daß die Scheiben schußsicher sind?«

Die Hakennase war drauf und dran, den Gegenbeweis anzutreten, doch der Stiernacken behielt die Übersicht. An einer Schießerei war er wohl nicht interessiert. Schon wegen der dadurch bedingten Lautstärke.

»Nimm das Ding runter«, fauchte er seinen Partner an, »willst uns die Polizei auf’n Hals hetzen?«

»Ein Hinweis, den Sie sich wirklich einmal durch den Kopf gehen lassen sollten«, warf Parker aus dem Wageninneren ein. »Darf ich fragen, weshalb Sie mich auf diese höchst ungewöhnliche Art und Weise anhielten? Kann ich Ihnen irgendwie behilflich sein?«

»Los, machen Sie auf«, übernahm der Stiernacken nun die Unterhaltung, Ehrenwort, daß Ihnen nichts passiert!«

»Sie erlauben mir, daß ich Ihr Wort anzweifle«, sagte Parker gemessen.

»Wenn Sie Ärger haben wollen, können Sie den bekommen... Nun machen Sie schon endlich auf! Oder ich zerschieße die Reifen!«

»Was sich nicht ohne Lärm machen läßt«, stellte der Butler gelassen fest. »Sie können Ihre Fragen auch von draußen stellen... Die Verständigung ist doch, wenn ich recht höre, erstaunlich gut.«

»Was haben Sie der Polizei erzählt?« fragte der Stiernacken und zwang sich sichtlich zur Ruhe.

»Die Tatsachen, wenn ich mich so ausdrücken darf. Es ist übrigens erwiesen, daß ich den bewußten Passanten nicht angefahren habe!«

»Was hat Meilers... äh, ich meine..., also, was hat der Mann Ihnen gesagt?« lautete die nächste Frage, die deutlich erkennen ließ, daß der Stiernacken etwas zuviel gesagt hatte.

»Sind Sie sicher, daß er etwas zu mir gesagt hat?« fragte der Butler zurück.

»Natürlich, wir haben s ja deutlich gesehen«, brauste der Stiernacken auf. »Kommen Sie uns bloß nicht mit Mätzchen...!«

»Nichts liegt mir ferner«, antwortete der Butler, der sich seine Taktik bereits zurechtgelegt hatte. »Unter anderem fiel der Name Conally. Ben Conally, um vollständig zu sein.«

Die beiden Männer sahen sich ruckartig an und wandten sich dann sofort wieder dem Butler zu.

»Und weiter?« forschte der Stiernacken. »Packen Sie aus, bevor wir ärgerlich werden!«

»Sie müssen mich entschuldigen«, antwortete der Butler. »Ich fürchte, zu einer ausgiebigen Unterhaltung ist jetzt nicht die richtige Zeit. Sie gestatten, daß ich mich empfehle!«

Parkers Hand berührte einen weiteren Kipphebel auf dem Armaturenbrett.

Damit wurde eine kompakte Rußwolke ausgelöst, die sich explosionsartig nach allen Seiten ausbreitete.

Die beiden Straßenlagerer verschwanden augenblicklich in dieser pechschwarzen Wolke. Man hörte sie nur noch husten und prusten.

Parker legte den Rückwärtsgang ein, stieß mit seinem hochbeinigen Monstrum aus dieser Wolke heraus und kurvte zur Straßenmitte, um dann seine geruhsame Heimfahrt fortzusetzen.

Er ließ zwei berußte Männer zurück, die wie Kongo-Neger aussahen, was ihre Gesichtsfarbe anging. Er ließ zwei Männer zurück, die vor Wut schäumten und einige Zeit brauchten, bis sie wieder klar sehen konnten.

*

Im Hotelzimmer angekommen, bereitete der Butler sich auf eine ungestörte Nachtruhe vor. Da er wußte, wie schlecht Menschen sein konnten, traf er einige Sicherheitsvorkehrungen. Sein Verstand sagte ihm nämlich, daß er sich zwei Feinde geschaffen hatte, Feinde, die bestimmt alles daransetzten, ihre Schlappe möglichst schnell wiedergutzumachen.

Parker verschloß die Tür des Hotelzimmers und brachte etwa fünfzehn Zentimeter über dem Boden eine dünne Nylonschnur an, die er etwa einen Meter von der Tür entfernt quer durch das Zimmer spannte. Die erforderlichen Utensilien entnahm er seinem Reisegepäck. Parker trennte sich nämlich sehr ungern von seinem schwarzen Leder-Spezialkoffer.

Nach einer letzten Inspektion des Zimmers legte er sich dann zu Bett und schlief schnell ein. Er besaß einen tiefen, gesunden Schlaf, den er ausgiebig auskostete.

Bis er durch ein schwaches, feines Geräusch alarmiert wurde. Er war sofort hellwach. Selbstverständlich rührte er sich nicht in seinem Bett. Er beobachtete nur die Tür, durch deren Schlüsselloch das Licht des Korridors hindurchschimmerte.

Sekunden nach dem Aufwachen hörte er einen gedämpften Plumpser. Allem Anschein nach war der Schlüssel aus dem Schloß herausgestoßen worden. Nach weiteren Sekunden scharrte ein Nachschlüssel im Türschloß. Dieses Geräusch war nicht lauter als das verstohlene Scharren einer kleinen, ängstlichen Maus.

Doch jenseits der Zimmertür befand sich keineswegs eine kleine, ängstliche Maus. Es handelte sich vielmehr um eine menschliche Ratte, die jetzt die Tür aufdrückte und dann blitzschnell ins Zimmer trat.

Diese menschliche Ratte ließ den abgedunkelten Schein einer Taschenlampe aufblitzen. Der Lichtschein glitt zum Bett hinüber und haftete einen kurzen Moment lang auf dem Gesicht des Butlers.

Ein äußerst kritischer Moment!

Wollte der Eindringling von der Tür aus schießen? Oder ein Messer schleudern? Wagte der Eindringling sich nahe an das Bett heran? Parker mußte es darauf ankommen lassen. Und da seine Nerven besonders gut waren, rührte er sich nicht.

Der Eindringling hatte sich inzwischen orientiert und auf alle Fernwirkungen verzichtet. Er wollte auf Zehenspitzen, so wie es sich nun einmal gehört, an das Bett heranpirschen.

Parker wartete gelassen ab, denn der Eindringling hatte es versäumt, auch den Boden abzuleuchten. Er konnte das feine Nylonhindernis nicht gesehen haben.

Und dann passierte es auch schon.

Der Mann stolperte prompt. Sein linker Fuß verfing sich in der starken Nylonschnur. Ein Stolpern und ein anschließender Sturz ließen sich nicht mehr vermeiden. Der Eindringling fluchte wenig schön, als er das Gleichgewicht verlor und krachend zu Boden stürzte.

Nämlich mit dem Oberkörper und mit dem Kopf gegen die Lehnen zweier Sessel, die Parker nicht ohne Grund zusammengestellt und quer ins Zimmer geschoben hatte.

Bevor der Eindringling sich aufraffen konnte, war der Butler bereits aus dem Bett und stieß dabei unglücklicherweise gegen ein Wasserglas, das auf dem Nachttisch stand.

In diesem Glas befand sich der Rest seines Schlaftrunkes. Es handelte sich um guten, schottischen Whisky, der nun leider zweckentfremdet wurde.

Die mit Alkohol stark angereicherte Flüssigkeit ergoß sich unglücklicherweise in das Gesicht des Gestürzten, traf dessen Augen, die daraufhin zu schmerzen und brennen begannen.

»Ich bin untröstlich«, sagte Parker, als er dem Mann hochhalf und ihm dabei einen Totschläger aus der Hand nahm, »wie kann man auch nur so unbeholfen sein. Aber wenn man in die Jahre kommt...«

Der Eindringling, ein schmaler, fast magerer Mann von etwa vierzig Jahren, rieb sich verzweifelt die brennenden und trägen Augen. Er war nicht in der Lage, etwas gegen den Butler zu unternehmen. Er hatte auch nichts dagegen, daß Parker ihn zu einem Sessel geleitete und ihn in die weichen, schwellenden Polster drückte.

Bei dieser passenden Gelegenheit barg der Butler ein Stilett und die Brieftasche des Mannes.

Parker - in seinem weiten, wallenden, konservativen Nachthemd zumindest eigenartig anzusehen - blätterte schnell und routiniert in dieser Brieftasche herum und prägte sich einige Einzelheiten ein. Dann drückte er dem Mann die Brieftasche zurück in die Innentasche des Jacketts.

»Das Reizgefühl wird sich gleich geben«, sagte Parker, »ich fürchte, ich habe meinem Whisky etwas zu viel Pfeffer beigefügt, was ich höflichst zu entschuldigen bitte...!«

*

»Ich schlage Ihnen ein Tauschgeschäft vor«, sagte Parker. »Sie nennen mir Ihre Auftraggeber, dafür werde ich die Polizei aus dem Spiel lassen...!«

Der Eindringling, ein abgerissen aussehender Mann, unrasiert, mit nun fast ängstlichen Augen, schüttelte sofort den Kopf.

»Nee, lieber die Polente«, sagte er dann, »ich hab’ keine Lust, mich fertigmachen zu lassen!«

»Haben Sie solch eine panische Angst vor Conally?« forschte der Butler. Dabei beobachtete er den Mann sehr genau.

Als der Name Conally fiel, zuckte der Eindringling ungeniert zusammen. Ein guter Schauspieler war er nicht.

»Mister Ben Conally«, wiederholte Parker und nickte, »ich sehe, daß dieser Name Ihnen etwas sagt.«

»Kenn’ ich überhaupt nicht«, protestierte der Eindringling schwach.

»Nun gut, streiten wir nicht«, redete der Butler weiter, »Sie können sich von mir aus zurückziehen, da Sie mir ja ohnehin keine Auskünfte erteilen wollen...!«

»Ich... ich kann abhauen?« fragte der Mann überrascht.

»Sie haben meine Worte richtig ausgelegt«, wiederholte der Butler sein Angebot noch einmal. »Um ganz deutlich zu sein: Sie können gehen!«

»Ohne jede Tricks?« Der Mann sah den Butler mißtrauisch an.

»Kaum ohne Tricks«, sagte Parker väterlich und freundlich, »aber Sie müssen mir gestatten, daß ich mich bei der Hotelleitung beschwere.«