Die übernatürlichen Fälle des Dr. John Silence E-Book

Algernon Blackwood

• Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In "Die übernatürlichen Fälle des Dr. John Silence" führt Algernon Blackwood die Leser in die geheimnisvolle Welt des Übersinnlichen ein. Dr. John Silence, ein Psychologe mit besonderen Fähigkeiten, wird zum Protagonisten, der sich mit mysteriösen Erscheinungen und übernatürlichen Phänomenen auseinandersetzt. Der literarische Stil Blackwoods ist geprägt von einer poetischen Sprache und atmosphärischen Beschreibungen, die das nervenaufreibende Gefühl des Unbekannten verstärken. Seine Geschichten sind nicht nur spannend, sondern laden auch zur Reflexion über die Grenzen von Wissenschaft und Mystik ein, eingebettet in den Kontext des frühen 20. Jahrhunderts, als das Interesse an Okkultismus und Psychologie blühte. Algernon Blackwood, ein bedeutender Schriftsteller der fantastischen Literatur, war selbst von Natur, Spiritualität und dem Übernatürlichen fasziniert. Seine Reisen, insbesondere in die unberührten Weiten Kanadas, prägten seine Vorstellungskraft und bereicherten seine Geschichten mit lebendigen, mystischen Elementen. Durch seinen persönlichen Umgang mit dem Unbekannten und dem Geheimnisvollen konnte er Dr. John Silence als eine Figur schaffen, die sowohl neugierig als auch kritisch ist und sich mit den Abgründen der menschlichen Psyche beschäftigt. Dieses Buch ist eine mustergültige Lektüre für alle, die sich für das Übernatürliche interessieren und gleichzeitig die tiefere Bedeutung von Angst und Wissen ergründen möchten. Blackwoods prägnante Erzählweise und die packenden Fälle des Dr. Silence bieten Spannung und eine außergewöhnliche Perspektive auf das Unbekannte, die sowohl im literarischen als auch im psychologischen Sinne beeindruckt.

Leseprobe

Algernon Blackwood

Die übernatürlichen Fälle des Dr. John Silence

Neu übersetzt Verlag, 2025 Kontakt: [email protected]

Inhaltsverzeichnis

Eine psychische Invasion

Alte Zaubereien

Die Nemesis des Feuers

Geheime Verehrung

Das Lager des Hundes

Ein Opfer des höheren Raums

Eine psychische Invasion

Inhaltsverzeichnis

I

„Und was lässt dich glauben, dass ich in diesem speziellen Fall von Nutzen sein könnte?“, fragte Dr. John Silence und blickte die schwedische Dame auf dem Stuhl ihm gegenüber etwas skeptisch an.

„Ihr mitfühlendes Herz und Ihr Wissen über Okkultismus ...“

„Oh, bitte – dieses gefürchtete Wort!“, unterbrach er sie und hielt ungeduldig einen Finger hoch.

„Nun denn“, lachte sie, „deine wunderbare hellseherische Gabe und dein geschultes übersinnliches Wissen über die Prozesse, durch die eine Persönlichkeit zersetzt und zerstört werden kann – diese seltsamen Studien, mit denen du all die Jahre experimentiert hast ...“

„Wenn es nur um eine multiple Persönlichkeit geht, muss ich wirklich absagen“, unterbrach der Arzt wieder hastig und mit einem gelangweilten Gesichtsausdruck.

„Darum geht es nicht; jetzt sei bitte ernst, denn ich brauche deine Hilfe“, sagte sie; „und wenn ich meine Worte schlecht wähle, musst du mit meiner Unwissenheit Geduld haben. Der Fall, den ich kenne, wird dich interessieren, und niemand sonst könnte ihn so gut behandeln. Tatsächlich könnte sich kein gewöhnlicher Fachmann damit auseinandersetzen, denn ich kenne keine Behandlung und keine Medizin, die den verlorenen Sinn für Humor wiederherstellen kann!“

„Du fängst an, mich mit deinem “Fall„ zu interessieren“, antwortete er und machte es sich bequem, um zuzuhören.

Frau Sivendson seufzte zufrieden, als sie sah, wie er zum Hörer ging, und hörte, wie er dem Diener sagte, er solle nicht gestört werden.

„Ich glaube, du hast meine Gedanken bereits gelesen“, sagte sie; „deine intuitive Kenntnis dessen, was in den Köpfen anderer vor sich geht, ist geradezu unheimlich.“

Ihr Freund schüttelte den Kopf und lächelte, als er seinen Stuhl in eine bequeme Position rückte und sich darauf vorbereitete, aufmerksam zuzuhören, was sie zu sagen hatte. Er schloss die Augen, wie er es immer tat, wenn er die wahre Bedeutung einer Erzählung erfassen wollte, die möglicherweise unzureichend ausgedrückt werden könnte, denn durch diese Methode fiel es ihm leichter, sich auf die lebendigen Gedanken einzustimmen, die hinter den gebrochenen Worten lagen.

Für seine Freunde war John Silence ein Exzentriker, weil er zufällig reich war und weil er Arzt war – aus Überzeugung. Dass ein Mann mit unabhängigen Mitteln seine Zeit der Medizin widmete, vor allem der Behandlung von Menschen, die nicht bezahlen konnten, überstieg ihr Verständnis völlig. Der angeborene Adel einer Seele, deren erster Wunsch es war, denen zu helfen, die sich nicht selbst helfen konnten, verwirrte sie. Danach ärgerten sie sich über ihn und überließen ihn zu seiner eigenen Zufriedenheit sich selbst.

Dr. Silence war jedoch ein Freiberufler unter den Ärzten, da er weder eine Praxis noch einen Buchhalter hatte und auch nicht professionell auftrat. Er nahm kein Honorar, da er im Grunde ein echter Philanthrop war, schadete aber gleichzeitig seinen Berufskollegen nicht, da er nur unrentable Fälle und Fälle, die ihn aus einem ganz besonderen Grund interessierten, annahm. Er argumentierte, dass die Reichen zahlen könnten und die sehr Armen sich an organisierte Wohltätigkeitsorganisationen wenden könnten, dass aber eine sehr große Gruppe schlecht bezahlter, selbstbewusster Arbeiter, oft Anhänger der Künste, sich den Preis für eine Woche Komfort nicht leisten könnten, nur um dann wieder nach Hause geschickt zu werden. Und diesen Menschen wollte er helfen: Fälle, die oft eine besondere und geduldige Untersuchung erforderten – Dinge, die kein Arzt für eine Guinee geben kann und die niemand von ihm erwarten würde.

Aber es gab noch eine andere Seite seiner Persönlichkeit und Praxis, und eine, mit der wir uns jetzt direkter befassen; denn die Fälle, die ihn besonders ansprachen, waren nicht alltäglicher Art, sondern eher von jener immateriellen, schwer fassbaren und schwierigen Natur, die man am besten als psychische Leiden beschreibt; und obwohl er selbst der letzte gewesen wäre, der diesen Titel gutgeheißen hätte, stand es außer Frage, dass er mehr oder weniger allgemein als der „Psychische Doktor“ bekannt war.

Um sich mit Fällen dieser besonderen Art auseinandersetzen zu können, hatte er sich einer langen und strengen Ausbildung unterzogen, die sowohl körperlich als auch geistig und spirituell war. Was genau diese Ausbildung war oder wo sie absolviert wurde, schien niemand zu wissen – denn er sprach nie darüber, wie er überhaupt kein einziges anderes Merkmal des Scharlatans verriet –, aber die Tatsache, dass sie ein völliges Verschwinden aus der Welt für fünf Jahre beinhaltete, und dass nach seiner Rückkehr und dem Beginn seiner einzigartigen Praxis niemand auf die Idee kam, ihm den so leicht zu erlangenden Beinamen „Quacksalber“ zu geben, sprach viel für die Ernsthaftigkeit seiner seltsamen Suche und auch für die Echtheit seiner Errungenschaften.

Für den modernen Parapsychologen spürte er die ruhige Toleranz des „Mannes, der weiß“. In seiner Stimme lag eine Spur von Mitleid – Verachtung zeigte er nie –, wenn er über ihre Methoden sprach.

„Diese Klassifizierung von Ergebnissen ist bestenfalls uninspirierte Arbeit“, sagte er einmal zu mir, als ich schon seit einigen Jahren sein Vertrauter und Assistent war. „Sie führt nirgendwohin und wird auch in hundert Jahren nirgendwohin führen. Es ist, als würde man mit dem falschen Ende eines ziemlich gefährlichen Spielzeugs spielen. Es wäre weitaus besser, die Ursachen zu untersuchen, und dann würden sich die Ergebnisse so leicht einordnen lassen und sich von selbst erklären. Denn die Quellen sind zugänglich und offen für alle, die den Mut haben, ein Leben zu führen, das allein eine praktische Untersuchung sicher und möglich macht.“

Auch in Bezug auf die Frage der Hellsichtigkeit war seine Einstellung bemerkenswert vernünftig, denn er wusste, wie extrem selten die echte Kraft war und dass das, was gemeinhin als Hellsichtigkeit bezeichnet wird, nichts anderes als eine ausgeprägte Vorstellungskraft ist.

„Es bedeutet eine leicht erhöhte Sensibilität, mehr nicht“, pflegte er zu sagen. „Der wahre Hellseher bedauert seine Fähigkeit, da er erkennt, dass sie dem Leben einen neuen Schrecken hinzufügt und in der Natur eines Leidens liegt. Und ihr werdet feststellen, dass dies immer der eigentliche Test ist.“

So war es John Silence, diesem einzigartig entwickelten Arzt, möglich, seine Fälle mit einem klaren Wissen über den Unterschied zwischen bloßer hysterischer Täuschung und der Art von psychischem Leiden, die seine besonderen Fähigkeiten beanspruchte, auszuwählen. Es war für ihn nie notwendig, auf die billigen Mysterien der Wahrsagerei zurückzugreifen; denn, wie ich ihn nach der Lösung eines besonders komplizierten Problems habe sagen hören –

„Systeme der Wahrsagerei, von der Geomantie bis hin zum Lesen in Teeblättern, sind lediglich Methoden, um die äußere Sicht zu verschleiern, damit die innere Sicht offen werden kann. Sobald die Methode beherrscht wird, ist überhaupt kein System mehr notwendig.“

Und diese Worte waren bezeichnend für die Methoden dieses bemerkenswerten Mannes, dessen Schlüssel zur Macht vielleicht mehr als alles andere in dem Wissen lag, dass Gedanken erstens über eine Distanz hinweg wirken können und zweitens, dass Gedanken dynamisch sind und materielle Ergebnisse erzielen können.

„Lerne, wie man denkt“, hätte er es ausgedrückt, „und du hast gelernt, die Kraft an ihrer Quelle zu erschließen.“

Er war jetzt über vierzig und von hagerer Statur. Seine braunen Augen strahlten vor Wissen und Selbstvertrauen, ließen aber gleichzeitig an die wundersame Sanftmut denken, die man am häufigsten in den Augen von Tieren sieht. Ein dichter Bart verbarg den Mund, ohne die grimmige Entschlossenheit von Lippen und Kiefer zu verbergen, und das Gesicht vermittelte irgendwie einen Eindruck von Transparenz, fast von Licht, so fein waren die Gesichtszüge herausgearbeitet. Auf der feinen Stirn lag dieser undefinierbare Hauch von Frieden, der entsteht, wenn man den Geist mit dem identifiziert, was in der Seele beständig ist, und das Unbeständige vorbeiziehen lässt, ohne die Kraft zu haben, zu verletzen oder zu beunruhigen; während nur wenige anhand seiner Art – so sanft, ruhig, mitfühlend – die Stärke des Vorsatzes erahnen konnten, der in ihm wie eine große Flamme brannte.

„Ich denke, ich sollte es als einen psychischen Fall beschreiben“, fuhr die schwedische Dame fort und versuchte offensichtlich, sich sehr intelligent zu erklären, „und genau die Art, die du magst. Ich meine einen Fall, bei dem die Ursache tief in einer spirituellen Not verborgen ist, und ...“

„Aber zuerst die Symptome, bitte, meine liebe Svenska“, unterbrach er sie mit einem seltsam fesselnden Ernst in der Stimme, „und danach deine Schlussfolgerungen.“

Sie drehte sich abrupt auf der Stuhlkante herum und sah ihm ins Gesicht, wobei sie ihre Stimme senkte, um zu verhindern, dass ihre Emotionen zu offensichtlich wurden.

„Meiner Meinung nach gibt es nur ein Symptom“, flüsterte sie, als würde sie etwas Unangenehmes sagen – „Angst – einfach nur Angst.“

„Körperliche Angst?“

„Ich glaube nicht; aber wie soll ich es sagen? Ich glaube, es ist ein Horror in der psychischen Region. Es ist keine gewöhnliche Täuschung; der Mann ist völlig gesund; aber er lebt in Todesangst vor etwas ...“

„Ich weiß nicht, was du mit seiner “psychischen Region„ meinst“, sagte der Arzt mit einem Lächeln. „Aber ich nehme an, du möchtest, dass ich verstehe, dass seine spirituellen und nicht seine mentalen Prozesse betroffen sind. Wie auch immer, versuch mir kurz und prägnant zu sagen, was du über den Mann weißt, über seine Symptome, seinen Bedarf an Hilfe, meine besondere Hilfe, und alles, was in diesem Fall von entscheidender Bedeutung zu sein scheint. Ich verspreche, aufmerksam zuzuhören.“

„Ich versuche es“, fuhr sie ernsthaft fort, „aber ich muss es in meinen eigenen Worten tun und darauf vertrauen, dass du intelligent genug bist, um es im Laufe der Zeit zu entwirren. Er ist ein junger Autor und lebt in einem winzigen Haus irgendwo in Putney Heath. Er schreibt humorvolle Geschichten – ein ganz eigenes Genre: Pender – du musst den Namen schon mal gehört haben – Felix Pender? Oh, der Mann hatte eine große Begabung und hat aufgrund dieser Begabung geheiratet; seine Zukunft schien gesichert. Ich sage “hatte„, denn ganz plötzlich verließ ihn sein Talent völlig. Schlimmer noch, es verkehrte sich in sein Gegenteil. Er kann keine Zeile mehr auf die alte Art und Weise schreiben, die ihm Erfolg gebracht hat –“

Dr. Silence öffnete für eine Sekunde die Augen und sah sie an.

„Er schreibt also noch? Die Kraft ist nicht erloschen?“, fragte er kurz und schloss dann wieder die Augen, um zu lauschen.

„Er arbeitet wie ein Besessener“, fuhr sie fort, „aber produziert nichts“ – sie zögerte einen Moment – „nichts, was er verwenden oder verkaufen kann. Seine Einnahmen sind praktisch zum Erliegen gekommen, und er verdient seinen Lebensunterhalt mit Buchbesprechungen und gelegentlichen Jobs – einige davon sehr ungewöhnlich. Dennoch bin ich mir sicher, dass sein Talent ihn nicht wirklich verlassen hat, sondern lediglich ...“

Wieder zögerte Frau Sivendson, um das passende Wort zu finden.

„In der Schwebe“, schlug er vor, ohne die Augen zu öffnen.

„Ausgelöscht“, fuhr sie nach einer kurzen Bedenkzeit fort, „lediglich ausgelöscht durch etwas anderes ...“

„Von jemand anderem?“

„Ich wünschte, ich wüsste es. Ich kann nur sagen, dass er verfolgt wird und sein Sinn für Humor vorübergehend getrübt ist – verschwunden – und durch etwas Gefürchtetes ersetzt wurde, das andere Dinge schreibt. Wenn nicht etwas Kompetentes unternommen wird, wird er einfach verhungern. Er hat jedoch Angst, zum Arzt zu gehen, aus Angst, für verrückt erklärt zu werden; und außerdem kann man einen Arzt wohl kaum bitten, eine Guinee zu nehmen, um einen verschwundenen Sinn für Humor wiederherzustellen, oder?“

„Hat er es überhaupt bei jemandem versucht?“

„Noch keine Ärzte. Er hat es bei einigen Geistlichen und religiösen Menschen versucht, aber sie wissen so wenig und haben so wenig intelligentes Mitgefühl. Und die meisten von ihnen sind so sehr damit beschäftigt, auf ihren eigenen kleinen Podesten zu balancieren ...“

John Silence unterbrach ihre Tirade mit einer Geste.

„Und woher weißt du so viel über ihn?“, fragte er sanft.

„Ich kenne Frau Pender gut – ich kannte sie, bevor sie ihn geheiratet hat ...“

„Und ist sie vielleicht ein Grund?“

„Nicht im Geringsten. Sie ist ihm treu ergeben; eine Frau mit sehr guter Bildung, wenn auch nicht wirklich intelligent, und mit so wenig Sinn für Humor, dass sie immer an den falschen Stellen lacht. Aber sie hat nichts mit dem Grund für seine Not zu tun; und in der Tat hat sie ihn hauptsächlich durch Beobachtung erraten, und nicht durch das Wenige, das er ihr erzählt hat. Und er, weißt du, ist ein wirklich liebenswerter Kerl, fleißig, geduldig – insgesamt eine Rettung wert.“

Dr. Silence öffnete die Augen und ging hinüber, um Tee zu klingeln. Er wusste nicht viel mehr über den Fall des Humoristen als zu dem Zeitpunkt, als er sich zum Zuhören hingesetzt hatte; aber er erkannte, dass keine Worte seines schwedischen Freundes dabei helfen würden, die wahren Fakten aufzudecken. Nur ein persönliches Gespräch mit dem Autor selbst könnte dies leisten.

„Alle Humoristen sind es wert, gerettet zu werden“, sagte er lächelnd, während sie Tee einschenkte. „Wir können es uns in diesen anstrengenden Tagen nicht leisten, auch nur einen einzigen zu verlieren. Ich werde deinen Freund bei der ersten Gelegenheit besuchen.“

Sie dankte ihm ausführlich, überschwänglich und mit vielen Worten, und er hielt das Gespräch von da an mit viel Mühe strikt auf die Teekanne beschränkt.

Und als Ergebnis dieses Gesprächs und einiger weiterer Informationen, die er auf eine ihm und seiner Sekretärin bekannte Weise erhalten hatte, sauste er einige Tage später an einem Nachmittag in seinem Auto den Putney Hill hinauf, um sein erstes Interview mit Felix Pender zu führen, dem humorvollen Schriftsteller, der Opfer einer mysteriösen Krankheit in seiner „übersinnlichen Region“ geworden war, die seinen Sinn für Humor ausgelöscht und sein Leben zu ruinieren und sein Talent zu zerstören drohte. Sein Wunsch zu helfen war wahrscheinlich genauso stark wie sein Wunsch, mehr zu erfahren und Nachforschungen anzustellen.

Der Motor hielt mit einem tiefen Schnurren an, als läge ein großer schwarzer Panther unter der Motorhaube verborgen, und der Doktor – der „psychische Doktor“, wie er manchmal genannt wurde – stieg aus dem aufziehenden Nebel und ging über den winzigen Garten, in dem eine geschwärzte Tanne und ein verkümmertes Lorbeergebüsch standen. Das Haus war sehr klein, und es dauerte eine Weile, bis jemand auf die Klingel reagierte. Dann, plötzlich, erschien ein Licht im Flur, und er sah eine hübsche kleine Frau auf der obersten Stufe stehen, die ihn bat, hereinzukommen. Sie war in Grau gekleidet, und das Gaslicht fiel auf eine Masse von bewusst gebürstetem hellem Haar. An der Wand hinter ihr hingen ausgestopfte, staubige Vögel und eine schäbige Reihe afrikanischer Speere. Eine Hutablage mit einer Bronzeplatte voller sehr großer Karten lenkte seinen Blick schnell auf eine dunkle Treppe dahinter. Frau Pender hatte runde Augen wie ein Kind und begrüßte ihn mit einer Überschwänglichkeit, die ihre Emotionen kaum verbergen konnte, aber dennoch versuchte, natürlich herzlich zu wirken. Offensichtlich hatte sie auf seine Ankunft gewartet und war dem Dienstmädchen zuvorgekommen. Sie war ein wenig atemlos.

„Ich hoffe, Sie mussten nicht warten – ich finde es sehr nett von Ihnen, dass Sie gekommen sind ...“, begann sie und hielt abrupt inne, als sie sein Gesicht im Gaslicht sah. Dr. Silences Blick verriet etwas, das nicht zum Plaudern einlud. Er meinte es jetzt ernst, wenn das bei einem Mann überhaupt möglich war.

„Guten Abend, Frau Pender“, sagte er mit einem leisen Lächeln, das Vertrauen gewann, aber unnötige Worte ablehnte, „der Nebel hat mich ein wenig aufgehalten. Ich freue mich, dich zu sehen.“

Sie betraten ein schmuddeliges Wohnzimmer im hinteren Teil des Hauses, das ordentlich eingerichtet, aber deprimierend war. Auf dem Kaminsims standen Bücher in einer Reihe. Das Feuer war offensichtlich gerade erst entfacht worden. Es qualmte in großen Schwaden in den Raum.

„Frau Sivendson sagte, sie dachte, du könntest vielleicht kommen“, wagte die kleine Frau wieder, sah ihn mit einem einnehmenden Blick an und verriet in jeder Geste Angst und Eifer. „Aber ich wagte kaum, es zu glauben. Ich denke, es ist wirklich zu gut von dir. Der Fall meines Mannes ist so eigenartig, dass – nun, weißt du, ich bin mir ziemlich sicher, dass jeder normale Arzt sofort sagen würde, die Anstalt ...“

„Ist er denn nicht dort?“ fragte Dr. Silence behutsam.

„In der Anstalt?“, keuchte sie. „Oh nein, noch nicht!“

„Ich meinte das Haus“, lachte er.

Sie seufzte tief.

„Er wird jeden Moment zurück sein“, antwortete sie, sichtlich erleichtert, ihn lachen zu sehen; „aber Tatsache ist, dass wir dich nicht so früh erwartet haben – ich meine, mein Mann dachte kaum, dass du überhaupt kommen würdest.“

„Ich komme immer gerne, wenn ich wirklich erwünscht bin und Hilfe leisten kann“, sagte er schnell. „Und vielleicht ist es ganz gut, dass dein Mann nicht da ist, denn jetzt, wo wir allein sind, kannst du mir etwas über seine Schwierigkeiten erzählen. Bisher habe ich nämlich nur sehr wenig gehört.“

Ihre Stimme zitterte, als sie ihm dankte, und als er kam und sich neben sie setzte, fiel es ihr tatsächlich schwer, Worte zu finden, mit denen sie beginnen konnte.

„Zunächst einmal“, begann sie zaghaft und fuhr dann mit einem nervösen, zusammenhanglosen Wortschwall fort, „wird er sich einfach freuen, dass du wirklich gekommen bist, denn er sagte, du wärst die einzige Person, die er überhaupt sehen würde – der einzige Arzt, meine ich. Aber natürlich weiß er nicht, wie viel Angst ich habe und wie viel ich bemerkt habe. Er tut so, als wäre es nur ein Nervenzusammenbruch, und ich bin sicher, dass er nicht bemerkt, was für gelegentliche Dinge ich bei ihm beobachtet habe. Aber das Wichtigste ist wohl ...“

„Ja, das Wichtigste, Frau Pender“, sagte er ermutigend, als er ihr Zögern bemerkte.

„... dass er denkt, wir wären nicht allein im Haus. Das ist das Wichtigste.“

„Erzähl mir mehr Fakten – nur Fakten.“

"Es begann letzten Sommer, als ich aus Irland zurückkam; er war seit sechs Wochen allein hier, und ich fand, dass er müde und seltsam aussah – zerlumpt und mit zerzaustem Gesicht, wenn du weißt, was ich meine, und seine Art war erschöpft. Er sagte, er habe viel geschrieben, aber seine Inspiration habe ihn irgendwie im Stich gelassen, und er sei mit seiner Arbeit unzufrieden. Sein Sinn für Humor verlasse ihn oder verwandle sich in etwas anderes, sagte er. Er erklärte, dass es etwas im Haus gäbe, das – sie betonte die Worte – "seine Gefühle störte".

„Etwas im Haus, das seine Gefühle störte“, wiederholte der Arzt. „Ah, jetzt kommen wir der Sache auf den Grund!“

„Ja“, fuhr sie vage fort, „das hat er immer wieder gesagt.“

„Und was genau hat er getan, das du seltsam fandest?“, fragte er mitfühlend. „Fasse dich kurz, sonst ist er hier, bevor du fertig bist.“

„Es waren nur Kleinigkeiten, aber sie schienen mir bedeutsam. Er hat sein Arbeitszimmer von der Bibliothek, wie wir es nennen, ins Wohnzimmer verlegt. Er sagte, dass alle seine Figuren in der Bibliothek falsch und schrecklich wurden; sie veränderten sich, sodass er Lust hatte, Tragödien zu schreiben – abscheuliche, entwürdigende Tragödien, Tragödien gebrochener Seelen. Aber jetzt sagt er dasselbe über das Wohnzimmer und ist wieder in die Bibliothek zurückgekehrt.“

„Ah!“

„Du siehst, es gibt so wenig, was ich dir erzählen kann“, fuhr sie mit zunehmender Geschwindigkeit und unzähligen Gesten fort. „Ich meine, es sind nur sehr kleine Dinge, die er tut und sagt, die seltsam sind. Was mir Angst macht, ist, dass er davon ausgeht, dass die ganze Zeit jemand anderes im Haus ist – jemand, den ich nie sehe. Er sagt es nicht wirklich, aber auf der Treppe habe ich ihn schon beim Beiseitesprechen gesehen, um jemanden vorbeizulassen; ich habe gesehen, wie er eine Tür geöffnet hat, um jemanden ein- oder auszulassen; und oft stellt er in unseren Schlafzimmern Stühle so hin, als ob jemand anderes darauf sitzen sollte. Oh – oh ja, und ein- oder zweimal“, rief sie – „ein- oder zweimal –“

Sie hielt inne und blickte sich erschrocken um.

„Ja?“

„Ein- oder zweimal“, fuhr sie hastig fort, als hätte sie ein Geräusch gehört, das sie beunruhigte, „habe ich gehört, wie er gerannt ist – atemlos in die Zimmer hinein und wieder hinaus, als wäre etwas hinter ihm her ...“

Die Tür öffnete sich, während sie noch sprach, und schnitt ihr mitten im Satz das Wort ab, und ein Mann kam ins Zimmer. Er war dunkelhäutig und glatt rasiert, eher fahl, mit Augen, die die Fantasie beflügeln, und dunklem Haar, das spärlich an den Schläfen wuchs. Er trug einen schäbigen Tweedanzug und einen unordentlichen Flanellkragen am Hals. Der vorherrschende Ausdruck seines Gesichts war erschrocken – gejagt; ein Ausdruck, der jeden Moment in den gefürchteten Blick des Schreckens übergehen und den völligen Verlust der Selbstbeherrschung ankündigen könnte.

In dem Moment, als er seinen Besucher sah, breitete sich ein Lächeln auf seinen abgearbeiteten Gesichtszügen aus und er kam auf ihn zu, um ihm die Hand zu schütteln.

„Ich hatte gehofft, dass du kommen würdest; Frau Sivendson sagte, dass du vielleicht Zeit finden könntest“, sagte er schlicht. Seine Stimme war dünn und kläglich. „Ich freue mich sehr, dich zu sehen, Dr. Silence. Es heißt doch “Doktor„, oder?“

„Nun, ich habe ein Recht auf diese Bezeichnung“, lachte der andere, „aber ich werde selten so genannt. Ich praktiziere nicht regelmäßig, das heißt, ich übernehme nur Fälle, die mich besonders interessieren, oder ...“

Er beendete den Satz nicht, denn die Männer tauschten einen mitfühlenden Blick aus, der ihn überflüssig machte.

„Ich habe von deiner großen Güte gehört.“

„Das ist mein Hobby“, sagte der andere schnell, „und mein Privileg.“

„Ich hoffe, dass du das auch noch denkst, wenn du gehört hast, was ich dir zu sagen habe“, fuhr der Autor ein wenig müde fort. Er ging voran durch den Flur in das kleine Raucherzimmer, wo sie frei und ungestört reden konnten.

Im Raucherzimmer, wo die Tür geschlossen war und sie ungestört waren, änderte sich Fenders Haltung etwas und sein Auftreten wurde sehr ernst. Der Arzt saß ihm gegenüber, sodass er sein Gesicht beobachten konnte. Schon jetzt sah er, dass es noch hagerer aussah. Offensichtlich kostete es ihn viel, überhaupt auf seine Probleme einzugehen.

„Was ich habe, ist meiner Meinung nach eine tiefgreifende spirituelle Erkrankung“, begann er ganz unverblümt und blickte seinem Gegenüber direkt in die Augen.

„Das habe ich sofort bemerkt“, sagte Dr. Silence.

„Ja, das hast du natürlich gesehen; meine Atmosphäre muss jedem, der über übersinnliche Wahrnehmungen verfügt, so viel vermitteln. Außerdem bin ich mir nach allem, was ich gehört habe, sicher, dass du wirklich ein Seelenarzt bist, nicht nur ein Heiler des Körpers?“

„Du schätzt mich zu hoch ein“, erwiderte der andere; „obwohl ich, wie du weißt, Fälle bevorzuge, in denen zuerst der Geist und dann der Körper gestört ist.“

„Ich verstehe, ja. Nun, ich habe eine merkwürdige Störung erlebt – nicht in erster Linie in meinem physischen Bereich. Ich meine, meine Nerven sind in Ordnung, und mein Körper ist in Ordnung. Ich habe keine Wahnvorstellungen, aber mein Geist wird von einer unheilvollen Angst gequält, die mich zuerst auf seltsame Weise befiel.“

John Silence beugte sich einen Moment vor, nahm die Hand des Sprechers und hielt sie für ein paar Sekunden in seiner eigenen, wobei er die Augen schloss. Er fühlte nicht seinen Puls oder tat irgendetwas von dem, was Ärzte normalerweise tun; er nahm lediglich die Hauptnote des psychischen Zustands des Mannes in sich auf, um sich einen vollständigen eigenen Standpunkt zu verschaffen und so in der Lage zu sein, seinen Fall mit echtem Mitgefühl zu behandeln. Ein sehr genauer Beobachter hätte vielleicht bemerkt, dass ein leichtes Zittern durch seinen Körper lief, nachdem er die Hand einige Sekunden lang gehalten hatte.

„Sagen Sie mir ganz offen, Herr Pender“, sagte er beruhigend und ließ die Hand los, während er mit tiefer Aufmerksamkeit in seiner Art fortfuhr, „sagen Sie mir alle Schritte, die zu Beginn dieser Invasion führten. Ich meine, sagen Sie mir, was das für eine bestimmte Droge war, und warum Sie sie genommen haben, und wie sie sich auf Sie ausgewirkt hat ...“

„Dann weißt du also, dass es mit einer Droge angefangen hat!“, rief der Autor mit unverhohlener Verwunderung.

„Ich weiß es nur aufgrund dessen, was ich an dir beobachte, und aufgrund der Wirkung, die es auf mich hat. Du bist in einem überraschenden psychischen Zustand. Bestimmte Teile deiner Atmosphäre vibrieren viel stärker als andere. Das ist die Wirkung einer Droge, aber keiner gewöhnlichen Droge. Lass mich bitte ausreden. Wenn sich die höhere Schwingungsrate überall ausbreitet, wirst du natürlich dauerhaft eine viel größere Welt wahrnehmen als die, die du normalerweise kennst. Wenn andererseits der schnelle Teil wieder auf die übliche Rate absinkt, verlierst du diese gelegentlichen erhöhten Wahrnehmungen, die du jetzt hast.“

„Du verblüffst mich!“, rief der Autor aus. „Denn deine Worte beschreiben genau, was ich gefühlt habe ...“

„Ich erwähne dies nur nebenbei und um dir Selbstvertrauen zu geben, bevor du dich dem Bericht über dein eigentliches Leiden näherst“, fuhr der Arzt fort. „Wie du weißt, ist jede Wahrnehmung das Ergebnis von Schwingungen; und Hellsehen bedeutet einfach, für eine erhöhte Schwingungsskala empfindlich zu werden. Das Erwachen der inneren Sinne, von dem wir so viel hören, bedeutet nicht mehr als das. Deine teilweise Hellsichtigkeit lässt sich leicht erklären. Das Einzige, was mich verwirrt, ist, wie du es geschafft hast, an die Droge heranzukommen, denn es ist nicht einfach, sie in reiner Form zu bekommen, und keine verfälschte Tinktur hätte dir den enormen Antrieb geben können, den du dir offenbar angeeignet hast. Aber bitte fahre jetzt fort und erzähle mir deine Geschichte auf deine eigene Weise.“

„Dieses Cannabis indica“, fuhr der Autor fort, „kam letzten Herbst in meinen Besitz, als meine Frau verreist war. Ich brauche nicht zu erklären, wie ich es bekommen habe, denn das ist nicht wichtig; aber es war der echte flüssige Extrakt, und ich konnte der Versuchung nicht widerstehen, ein Experiment zu machen. Eine seiner Wirkungen ist, wie du weißt, ein schallendes Gelächter auszulösen –“

„Ja: manchmal.“

„Ich bin ein Autor humorvoller Geschichten und wollte meine eigene Fähigkeit zum Lachen steigern – das Lächerliche aus einer ungewöhnlichen Perspektive betrachten. Ich wollte es, wenn möglich, ein wenig studieren und ...“

„Erzähl schon!“

„Ich habe eine experimentelle Dosis genommen. Ich habe sechs Stunden lang gehungert, um die Wirkung zu beschleunigen, habe mich in diesem Raum eingeschlossen und befohlen, mich nicht zu stören. Dann habe ich das Zeug geschluckt und gewartet.“

„Und die Wirkung?“

„Ich wartete eine Stunde, zwei, drei, vier, fünf Stunden. Nichts geschah. Es kam kein Lachen auf, sondern nur eine große Müdigkeit. Nichts im Raum oder in meinen Gedanken kam auch nur annähernd einem humorvollen Aspekt nahe.“

„Eine höchst ungewisse Droge“, unterbrach der Arzt. „Aus diesem Grund machen wir nur sehr geringen Gebrauch davon.“

„Um zwei Uhr morgens war ich so hungrig und müde, dass ich beschloss, das Experiment abzubrechen und nicht länger zu warten. Ich trank etwas Milch und ging nach oben ins Bett. Ich fühlte mich ausgelaugt und enttäuscht. Ich schlief sofort ein und muss etwa eine Stunde geschlafen haben, als ich plötzlich mit einem lauten Geräusch in meinen Ohren aufwachte. Es war das Geräusch meines eigenen Lachens! Ich zitterte vor Vergnügen. Zuerst war ich verwirrt und dachte, ich hätte im Traum gelacht, aber einen Moment später erinnerte ich mich an die Droge und war erfreut, dass sie doch eine Wirkung hatte. Sie hatte die ganze Zeit über gewirkt, nur hatte ich die Zeit falsch eingeschätzt. Das einzig Unangenehme war dann das gelegentliche Gefühl, nicht auf natürliche Weise aufgewacht zu sein, sondern von jemand anderem geweckt worden zu sein – absichtlich. Das wurde mir mitten in meinem lauten Gelächter klar und beunruhigte mich.“

„Irgendeine Ahnung, wer es gewesen sein könnte?“, fragte der Arzt, der nun aufmerksam jedem Wort lauschte und sehr wachsam war.

Pender zögerte und versuchte zu lächeln. Mit einer nervösen Geste strich er sich die Haare aus der Stirn.

„Du musst mir alle deine Eindrücke schildern, auch deine Einbildungen; sie sind genauso wichtig wie deine Gewissheiten.“

„Ich hatte eine vage Vorstellung, dass es jemand war, der mit meinem vergessenen Traum in Verbindung stand, jemand, der mich im Schlaf verfolgt hatte, jemand mit großer Stärke und großem Können – mit großer Kraft – eine recht ungewöhnliche Persönlichkeit – und, da war ich mir auch sicher – eine Frau.“

„Eine gute Frau?“, fragte John Silence leise.

Pender zuckte bei der Frage ein wenig zusammen und sein fahles Gesicht errötete; es schien ihn zu überraschen. Aber er schüttelte schnell den Kopf und warf einen undefinierbaren Ausdruck des Grauens auf.

„Böse“, antwortete er kurz, „schrecklich böse, und doch mischte sich in die reine Bosheit auch eine gewisse Perversität – die Perversität des unausgeglichenen Geistes.“

Er zögerte einen Moment und blickte seinen Gesprächspartner scharf an. Ein Hauch von Misstrauen zeigte sich in seinen Augen.

„Nein“, lachte der Arzt, „du brauchst nicht zu befürchten, dass ich dich nur aufheitern will oder dich für verrückt halte. Ganz im Gegenteil. Deine Geschichte interessiert mich außerordentlich und du lieferst mir unbewusst eine Reihe von Hinweisen, während du sie erzählst. Weißt du, ich habe selbst einige Kenntnisse über diese übersinnlichen Wege.“

„Ich habe so heftig gelacht“, fuhr der Erzähler fort, der sich gleich darauf wieder beruhigt hatte, „dass ich, obwohl ich nicht genau wusste, was mich so amüsierte, größte Schwierigkeiten hatte, mich für die Streichhölzer aufzuraffen, und Angst hatte, die Bediensteten über mir mit meinen Explosionen zu erschrecken. Als das Gas angezündet war, war der Raum natürlich leer und die Tür wie üblich verschlossen. Dann zog ich mich halb an und ging auf den Treppenabsatz, meine Heiterkeit besser unter Kontrolle, und ging die Treppe hinunter. Ich wollte meine Empfindungen aufzeichnen. Ich stopfte mir ein Taschentuch in den Mund, um nicht laut zu schreien und meine Hysterie dem ganzen Haushalt mitzuteilen.“

„Und die Anwesenheit von diesem – diesem –?“

„Es hing die ganze Zeit über mir“, sagte Pender, „aber im Moment schien es sich zurückgezogen zu haben. Wahrscheinlich hat mein Lachen auch alle anderen Emotionen erstickt.“

„Und wie lange hast du gebraucht, um nach unten zu kommen?“

„Ich war gerade dabei, das zu tun. Wie ich sehe, kennst du alle meine “Symptome„ sozusagen im Voraus; denn natürlich dachte ich, ich würde nie unten ankommen. Es schien, als würde ich für jeden Schritt fünf Minuten brauchen, und das Überqueren des schmalen Flurs am Fuße der Treppe – nun, ich hätte schwören können, dass es eine halbe Stunde dauerte, wenn meine Uhr nicht bestätigt hätte, dass es nur ein paar Sekunden waren. Dennoch ging ich schnell und versuchte, weiterzumachen. Es war zwecklos. Ich ging scheinbar, ohne voranzukommen, und bei diesem Tempo hätte ich eine Woche gebraucht, um den Putney Hill hinunterzukommen.“

„Eine experimentelle Dosis verändert manchmal radikal das Zeit- und Raumempfinden –“

„Aber als ich endlich in mein Arbeitszimmer kam und das Gas anzündete, kam die Veränderung schrecklich und plötzlich wie ein Blitz. Es war wie eine Dusche mit eisigem Wasser, und mitten in diesem Sturm des Gelächters ...“

„Ja, was ist?“, fragte der Arzt, beugte sich vor und blickte ihm in die Augen.

„Ich war von Angst überwältigt“, sagte Pender und senkte seine heisere Stimme bei der bloßen Erinnerung daran.

Er hielt einen Moment inne und wischte sich die Stirn. Der verängstigte, gehetzte Ausdruck in seinen Augen beherrschte nun sein ganzes Gesicht. Doch die Mundwinkel deuteten die ganze Zeit über ein mögliches Lachen an, als würde ihn die Erinnerung an diese Heiterkeit immer noch amüsieren. Die Kombination aus Angst und Lachen in seinem Gesicht war sehr merkwürdig und verlieh seiner Geschichte große Überzeugungskraft; sie verlieh seinen Gesten auch einen bizarren Ausdruck des Grauens.

„Schrecken, nicht wahr?“, wiederholte der Arzt beruhigend.

"Ja, Schrecken; denn obwohl das Ding, das mich geweckt hatte, verschwunden zu sein schien, erschreckte mich die Erinnerung daran immer noch, und ich brach in einem Stuhl zusammen. Dann schloss ich die Tür ab und versuchte, mit mir selbst zu reden, aber die Droge verlangsamte meine Bewegungen so sehr, dass ich fünf Minuten brauchte, um zur Tür zu gelangen, und weitere fünf, um wieder zum Stuhl zurückzukehren. Auch das Lachen stieg immer wieder in mir auf – ein großartiges, gesundes Lachen, das mich wie Windböen erschütterte – sodass mich selbst mein Schrecken fast zum Lachen brachte. Oh, aber ich kann dir sagen, Dr. Silence, es war ganz und gar abscheulich, diese Mischung aus Angst und Lachen, ganz und gar abscheulich!

„Dann, auf einmal, zeigten mir die Dinge im Raum wieder ihre lustige Seite und brachten mich zum Lachen, wütender als je zuvor. Der Bücherschrank war lächerlich, der Sessel ein perfekter Clown, die Art, wie die Uhr auf dem Kaminsims mich ansah, war so komisch, dass es keine Worte dafür gab; die Anordnung von Papieren und Tintenfass auf dem Schreibtisch brachte mich zum Brüllen und Schütteln und ich musste mich an den Seiten festhalten, während mir die Tränen über die Wangen strömten. Und dieser Fußschemel! Oh, dieser absurde Fußschemel!“

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, lachte vor sich hin und hielt seine Hände hoch bei dem Gedanken daran, und beim Anblick von ihm lachte auch Dr. Silence.

„Mach nur weiter“, sagte er, „ich verstehe schon. Ich kenne das Haschisch-Lachen selbst.“

Der Autor riss sich zusammen und fuhr fort, sein Gesicht wurde schnell wieder ernst.

„Du siehst also, dass es neben dieser extravaganten, scheinbar grundlosen Heiterkeit auch einen extravaganten, scheinbar grundlosen Schrecken gab. Ich wusste, dass die Droge das Lachen hervorrief, aber ich konnte mir nicht vorstellen, was den Schrecken auslöste. Hinter dem Spaß lauerte überall die Angst. Es war ein Schrecken, der durch eine Maske aus Mütze und Glöckchen getarnt war, und ich wurde zum Spielplatz für zwei gegensätzliche Emotionen, die bewaffnet waren und bis zum Tod kämpften. Allmählich wuchs in mir der Eindruck, dass diese Angst durch die Invasion – so nanntest du es gerade – der “Person„ verursacht wurde, die mich geweckt hatte: Sie war absolut böse; feindselig gegenüber meiner Seele oder zumindest gegenüber allem in mir, das sich Gutes wünschte. Da stand ich nun, schwitzend und zitternd, lachte über alles im Raum, aber die ganze Zeit über beherrschte dieser weiße Schrecken mein Herz. Und dieses Wesen legte – legte sie ...“

Er zögerte wieder und benutzte sein Taschentuch ausgiebig.

„Was genau?“

„– sie setzte Ideen in meinen Kopf“, fuhr er fort und blickte nervös im Raum umher. „Sie zapfte tatsächlich meinen Gedankenstrom an, um den üblichen Strom auszuschalten und ihren eigenen einzuspeisen. Wie verrückt das klingt! Ich weiß, aber es ist wahr. Es ist die einzige Möglichkeit, es auszudrücken. Außerdem, während die Operation mich erschreckte, erfüllte mich die Geschicklichkeit, mit der sie durchgeführt wurde, erneut mit Lachen über die Ungeschicklichkeit der Männer im Vergleich dazu. Unsere unwissenden, stümperhaften Methoden, den Geist anderer zu lehren, Ideen einzuprägen und so weiter, überwältigten mich mit Lachen, als ich diese überlegene und teuflische Methode verstand. Doch mein Lachen schien hohl und grässlich, und die Vorstellung von Bösem und Tragischem folgte dicht auf die Komik. Oh, Doktor, ich sage es dir wieder, es war zermürbend!“

John Silence saß mit vorgestrecktem Kopf da, um jedes Wort der Geschichte aufzufangen, die der andere in nervösen, abgehackten Sätzen und mit gedämpfter Stimme weitererzählte.

„Du hast die ganze Zeit nichts gesehen – niemanden?“, fragte er.

„Nicht mit meinen Augen. Es gab keine visuelle Halluzination. Aber in meinem Kopf begann das lebendige Bild einer Frau zu wachsen – groß, dunkelhäutig, mit weißen Zähnen und männlichen Gesichtszügen, und ein Auge – das linke – so hängend, dass es fast geschlossen zu sein schien. Oh, was für ein Gesicht –!“

„Ein Gesicht, das du wiedererkennen würdest?“

Pender lachte fürchterlich.

„Ich wünschte, ich könnte es vergessen“, flüsterte er, „ich wünschte nur, ich könnte es vergessen!“ Dann beugte er sich plötzlich in seinem Stuhl vor und ergriff mit einer emotionalen Geste die Hand des Arztes.

„Ich muss dir sagen, wie dankbar ich für deine Geduld und dein Mitgefühl bin“, rief er mit zitternder Stimme, „und dass du mich nicht für verrückt hältst. Ich habe noch niemandem auch nur ein Viertel von all dem erzählt, und allein die Freiheit, meine Worte zu äußern – die Erleichterung, mein Leid mit jemandem zu teilen – hat mir bereits mehr geholfen, als ich sagen kann.“

Dr. Silence drückte seine Hand und blickte ihm fest in die verängstigten Augen. Seine Stimme war sehr sanft, als er antwortete.

„Dein Fall ist sehr einzigartig, aber für mich von großem Interesse“, sagte er, „denn er bedroht nicht deine physische Existenz, sondern den Tempel deiner psychischen Existenz – das Innenleben. Dein Geist wäre hier und jetzt, in dieser Welt, nicht dauerhaft beeinträchtigt; aber in der Existenz, nachdem der Körper zurückgelassen wurde, könntest du mit einem so verdrehten, verzerrten, beschmutzten Geist aufwachen, dass du geistig wahnsinnig wärst– ein weitaus radikalerer Zustand, als nur hier wahnsinnig zu sein.“

Es herrschte eine seltsame Stille im Raum und zwischen den beiden Männern, die sich gegenüber saßen.

„Meinst du das wirklich – mein Gott!“, stammelte der Autor, sobald er seine Sprache wiedergefunden hatte.

„Was ich im Detail meine, werde ich später erläutern, und ich muss jetzt nur sagen, dass ich nicht so gesprochen hätte, wenn ich nicht ganz sicher wäre, dir helfen zu können. Oh, daran besteht kein Zweifel, glaub mir. Erstens bin ich mit der Wirkungsweise dieser außergewöhnlichen Droge sehr vertraut, dieser Droge, die die zufällige Wirkung hatte, dich für die Kräfte einer anderen Region zu öffnen; und zweitens glaube ich fest an die Realität übersinnlicher Ereignisse und verfüge über beträchtliche Kenntnisse über psychische Prozesse, die ich durch lange und schmerzhafte Experimente erworben habe. Der Rest ist oder sollte lediglich eine mitfühlende Behandlung und praktische Anwendung sein. Das Haschisch hat dir teilweise eine andere Welt eröffnet, indem es deine psychische Schwingungsrate erhöht und dich dadurch ungewöhnlich empfindsam gemacht hat. Uralte Kräfte, die mit diesem Haus verbunden sind, haben dich angegriffen. Im Moment bin ich nur verwirrt, was ihre genaue Natur betrifft; denn wären sie gewöhnlicher Natur, wäre ich selbst hellsichtig genug, um sie zu spüren. Doch ich bin mir bewusst, dass ich bisher nichts spüre. Aber jetzt fahren Sie bitte fort, Herr Pender, und erzählen Sie mir den Rest Ihrer wunderbaren Geschichte; und wenn Sie fertig sind, werde ich über die Heilmittel sprechen.“

Pender rückte mit seinem Stuhl ein wenig näher an den freundlichen Arzt heran und fuhr dann mit derselben nervösen Stimme mit seiner Erzählung fort.

„Nachdem ich mir einige Notizen zu meinen Eindrücken gemacht hatte, ging ich endlich wieder nach oben ins Bett. Es war vier Uhr morgens. Ich lachte auf dem ganzen Weg nach oben – über das groteske Treppengeländer, die drollige Physiognomie des Treppenfensters, die burleske Anordnung der Möbel und die Erinnerung an den unverschämten Fußschemel im Raum darunter; aber es passierte nichts mehr, was mich beunruhigte oder störte, und ich wachte spät am Morgen nach einem traumlosen Schlaf auf, nicht schlechter als vor meinem Experiment, abgesehen von leichten Kopfschmerzen und einer Kälte der Extremitäten aufgrund der gesenkten Durchblutung.“

„Ist auch die Angst verschwunden?“, fragte der Arzt.

„Ich hatte sie anscheinend vergessen oder sie zumindest auf bloße Nervosität zurückgeführt. Die Angst war jedenfalls für den Moment verschwunden und ich schrieb und schrieb und schrieb den ganzen Tag. Ich hatte das Gefühl, dass meine Lachlust wunderbar angeregt wurde und meine Figuren ohne Anstrengung aus dem Herzen des wahren Humors heraus handelten. Ich war mit diesem Ergebnis meines Experiments äußerst zufrieden. Aber als die Stenotypistin gegangen war und ich die von ihr getippten Seiten durchlas, erinnerte ich mich an ihre plötzlichen überraschten Blicke und die gelegentlichen Blicke, die sie zu mir aufblickte, während ich diktierte. Ich war erstaunt über das, was ich las, und konnte kaum glauben, dass ich es ausgesprochen hatte.“

„Und warum?“

„Es war so verzerrt. Die Worte stammten zwar von mir, soweit ich mich erinnern konnte, aber die Bedeutungen schienen seltsam. Es machte mir Angst. Der Sinn war so verändert. An den Stellen, an denen meine Figuren die Rippen kitzeln sollten, entstanden nur seltsame Gefühle unheimlicher Belustigung. Schreckliche Anspielungen hatten sich in die Sätze eingeschlichen. Es war eine Art von Lachen, aber es war bizarr, schrecklich, beunruhigend; und mein Versuch, es zu analysieren, verstärkte nur meine Bestürzung. Die Geschichte, wie sie sich damals las, ließ mich erschaudern, denn durch diese geringfügigen Änderungen hatte sie irgendwie die Seele des Grauens angenommen, des Grauens, das als Heiterkeit getarnt war. Der Rahmen des Humors war vorhanden, wenn du verstehst, was ich meine, aber die Charaktere waren unheimlich geworden, und ihr Lachen war böse.“

„Kannst du mir diese Schrift zeigen?“

Der Autor schüttelte den Kopf.

„Ich habe es vernichtet“, flüsterte er. „Aber letztendlich, obwohl ich natürlich sehr beunruhigt war, redete ich mir ein, dass es auf eine Nachwirkung der Droge zurückzuführen war, eine Art Reaktion, die meinen Verstand verdrehte und mich dazu brachte, makabre Interpretationen in Worte und Situationen zu lesen, die nicht wirklich so gemeint waren.“

„Und hat dich die Anwesenheit dieser Person inzwischen verlassen?“

„Nein; das blieb mehr oder weniger. Wenn ich aktiv war, vergaß ich es, aber wenn ich untätig war, träumte oder nichts Besonderes tat, war sie neben mir und beeinflusste meinen Geist auf schreckliche Weise ...“

„Auf welche Weise genau?“, unterbrach der Arzt.

„Böse, hinterlistige Gedanken kamen mir in den Sinn, Visionen von Verbrechen, hasserfüllte Bilder von Bosheit und die Art von böser Vorstellungskraft, die meiner normalen Natur bisher fremd, ja unmöglich war ...“

„Der Druck der dunklen Mächte auf die Persönlichkeit“, murmelte der Arzt und machte sich eine kurze Notiz.

„Eh? Ich habe nicht ganz verstanden ...“

„Bitte, fahre fort. Ich mache mir nur Notizen; du wirst später den vollen Inhalt erfahren.“

"Selbst als meine Frau zurückkehrte, war mir diese Präsenz im Haus noch bewusst; sie verband sich auf intimste Weise mit meiner inneren Persönlichkeit; und äußerlich fühlte ich mich gelegentlich seltsam gezwungen, höflich und respektvoll zu ihr zu sein – Türen zu öffnen, Stühle bereitzustellen und mich vorsichtig zurückhaltend zu verhalten, wenn sie in der Nähe war. Es wurde schließlich sehr fesselnd, und wenn ich in irgendeiner Kleinigkeit versagte, schien es, als würde es mich im ganzen Haus verfolgen, von einem Raum zum anderen, und meine Seele in ihrem innersten Versteck heimsuchen. Was meine Aufmerksamkeit betraf, kam es meiner Frau sicherlich zuvor.

„Aber lasst mich zuerst die Geschichte meiner experimentellen Dosis beenden, denn ich nahm sie in der dritten Nacht wieder und machte eine sehr ähnliche Erfahrung, die wie die erste auf sich warten ließ und mich dann mit einem Ansturm dieses falschen Dämonenlachen von den Füßen riss, als sie kam. Diesmal jedoch kam es zu einer Umkehrung der veränderten Raum- und Zeitskala; sie verkürzte sich statt zu verlängern, sodass ich mich anzog und in etwa zwanzig Sekunden die Treppe hinunterging, und die paar Stunden, die ich im Arbeitszimmer blieb und arbeitete, vergingen buchstäblich wie mehrere 10-Minuten-Intervalle.“

„Das ist oft der Fall bei einer Überdosis“, warf der Arzt ein, „und du kannst in wenigen Minuten eine Meile oder in einer Viertelstunde ein paar Meter zurücklegen. Es ist für diejenigen, die es noch nie erlebt haben, völlig unverständlich und ein merkwürdiger Beweis dafür, dass Zeit und Raum lediglich Formen des Denkens sind.“

„Dieses Mal“, fuhr Pender fort und redete in seiner Aufregung immer schneller, „kam ein weiterer außergewöhnlicher Effekt auf mich zu, und ich erlebte eine merkwürdige Veränderung der Sinne, so dass ich äußere Dinge durch einen großen Hauptsinneskanal wahrnahm, anstatt durch die fünf als Sehen, Riechen, Tasten usw. bekannten Sinnesbereiche. Ich weiß, dass ihr mich verstehen werdet, wenn ich euch sage, dass ich Bilder hörte und Töne sah. Keine Sprache kann dies verständlich machen, und ich kann nur sagen, dass ich beispielsweise das Schlagen der Uhr als sichtbares Bild in der Luft vor mir sah. Ich sah die Klänge der klingenden Glocke. Und genau so hörte ich die Farben im Raum, insbesondere die Farben der Bücher im Regal hinter dir. Diese roten Einbände hörte ich in tiefen Tönen, und die gelben Einbände der französischen Bücher daneben erzeugten einen schrillen, durchdringenden Ton, der dem Gezwitscher von Staren nicht unähnlich war. Das braune Bücherregal murmelte, und die grünen Vorhänge gegenüber erzeugten ein konstantes Plätschern, das an die tiefen Töne eines Waldhorns erinnerte. Aber ich war mir dieser Geräusche nur bewusst, wenn ich die verschiedenen Gegenstände genau betrachtete und über sie nachdachte. Der Raum war nicht von einem Chor von Tönen erfüllt, aber wenn ich mich auf eine Farbe konzentrierte, hörte und sah ich sie.“

„Das ist eine bekannte, wenn auch selten auftretende Wirkung von Cannabis indica“, bemerkte der Arzt. „Und das hat wieder Gelächter ausgelöst, oder?“

"Nur das Murmeln des Schrank-Bücherschranks brachte mich zum Lachen. Es war so, als würde ein großes Tier versuchen, auf sich aufmerksam zu machen, und es erinnerte mich an einen Bären, der Kunststücke vorführt – was voller pathetischem Humor ist, weißt du. Aber diese Vermischung der Sinne führte nicht zu Verwirrung in meinem Gehirn. Im Gegenteil, ich war ungewöhnlich klar im Kopf und erlebte eine Intensivierung des Bewusstseins und fühlte mich wunderbar lebendig und scharfsinnig.

„Als ich außerdem einen Bleistift in die Hand nahm, um einem Impuls zum Zeichnen nachzugeben – eine Fähigkeit, die mir normalerweise nicht eigen ist –, stellte ich fest, dass ich nichts als Köpfe zeichnen konnte, nichts weiter als einen Kopf – immer derselbe – den Kopf einer dunkelhäutigen Frau mit riesigen und schrecklichen Gesichtszügen und einem sehr hängenden linken Auge; und das auch noch so gut gezeichnet, dass ich erstaunt war, wie ihr euch vorstellen könnt ...“

„Und der Gesichtsausdruck –?“

Pender zögerte einen Moment, um Worte zu finden, er schlug die Hände über dem Kopf zusammen und zog die Schultern hoch. Ein spürbares Zittern lief über ihn.

„Was ich nur als Schwärze beschreiben kann“, antwortete er mit leiser Stimme, „das Gesicht einer dunklen und bösen Seele.“

„Das hast du auch zerstört?“, fragte der Arzt scharf.

„Nein; ich habe die Zeichnungen behalten“, sagte er lachend und stand auf, um sie aus einer Schublade im Schreibtisch hinter ihm zu holen.

„Hier ist alles, was von den Bildern übrig ist“, fügte er hinzu und schob dem Arzt ein paar lose Blätter unter die Nase; „nichts als ein paar krakelige Striche. Das ist alles, was ich am nächsten Morgen gefunden habe. Ich hatte wirklich überhaupt keine Köpfe gezeichnet – nichts als diese Linien und Kleckse und Kringel. Die Bilder waren völlig subjektiv und existierten nur in meinem Kopf, der sie aus ein paar wilden Federstrichen konstruierte. Wie die veränderte Wahrnehmung von Raum und Zeit war es eine völlige Täuschung. All das ging natürlich vorbei, als die Wirkung der Droge nachließ. Aber das andere ging nicht vorbei. Ich meine, die Anwesenheit dieser Dunklen Seele blieb bei mir. Sie ist immer noch hier. Sie ist real. Ich weiß nicht, wie ich ihr entkommen kann.“

„Es ist mit dem Haus verbunden, nicht mit dir persönlich. Du musst das Haus verlassen.“

„Ja. Nur kann ich es mir nicht leisten, das Haus zu verlassen, denn meine Arbeit ist meine einzige Einnahmequelle, und – nun, du siehst, seit dieser Veränderung kann ich nicht einmal mehr schreiben. Sie sind schrecklich, diese freudlosen Geschichten, die ich jetzt schreibe, mit ihrem gespielten Gelächter, ihren teuflischen Andeutungen. Schrecklich? Ich werde verrückt, wenn das so weitergeht.“

Er verzog das Gesicht und blickte im Raum umher, als erwarte er, eine gespenstische Gestalt zu sehen.

„Dieser Einfluss in diesem Haus, der durch mein Experiment entstanden ist, hat die Quellen meines Humors mit einem Schlag, einem plötzlichen Anfall, zum Versiegen gebracht, und obwohl ich immer noch lustige Geschichten schreibe – ich habe einen bestimmten Namen, wie ihr wisst – ist meine Inspiration versiegt, und vieles von dem, was ich schreibe, muss ich verbrennen – ja, Doktor, verbrennen, bevor es jemand sieht.“

„So völlig fremd für deinen eigenen Geist und deine Persönlichkeit?“

„Absolut! Als hätte jemand anderes es geschrieben ...“

„Ah!“

„Und schockierend!“ Er fuhr sich einen Moment lang mit der Hand über die Augen und ließ den Atem leise durch die Zähne entweichen. „Und doch verdammt clever in der vollendeten Art und Weise, wie die abscheulichen Andeutungen unter dem Deckmantel einer Art hoher Drastik angedeutet werden. Mein Stenograf hat mich natürlich verlassen – und ich hatte Angst, einen anderen zu nehmen ...“

John Silence stand auf und begann, gemächlich durch den Raum zu gehen, ohne zu sprechen; er schien die Bilder an der Wand zu betrachten und die Namen der herumliegenden Bücher zu lesen. Bald darauf blieb er auf dem Kaminvorleger stehen, mit dem Rücken zum Feuer, und drehte sich um, um seinem Patienten ruhig in die Augen zu sehen. Penders Gesicht war grau und verhärmt; der Ausdruck eines Gejagten beherrschte es; die lange Erzählung hatte ihn mitgenommen.

„Danke, Herr Pender“, sagte er, und ein seltsames Leuchten zeigte sich auf seinem feinen, ruhigen Gesicht; „danke für die Aufrichtigkeit und Offenheit Ihrer Schilderung. Aber ich glaube, jetzt gibt es nichts mehr, was ich Sie fragen müsste.“ Er ließ seinen Blick lange über die hageren Gesichtszüge des Autors schweifen, lenkte den Blick des Mannes absichtlich auf seinen eigenen und begegnete ihm dann mit einem Ausdruck von Kraft und Selbstvertrauen, der selbst die schwächste Seele mit Mut erfüllen sollte. „Und um gleich zu beginnen“, fügte er mit einem angenehmen Lächeln hinzu, „möchte ich dir unverzüglich versichern, dass du dir keine Sorgen machen musst, denn du bist nicht verrückter oder verblendeter als ich selbst ...“

Pender seufzte tief und versuchte, sein Lächeln zu erwidern.

„– und dies ist, soweit ich es derzeit beurteilen kann, einfach ein Fall einer sehr einzigartigen psychischen Invasion, und auch einer sehr unheimlichen, wenn du verstehst, was ich meine –“

„Das ist ein seltsamer Ausdruck; du hast ihn schon einmal benutzt“, sagte der Autor müde, lauschte aber dennoch gespannt jedem Wort der Diagnose und war tief berührt von der intelligenten Anteilnahme, die nicht sofort auf die Irrenanstalt hindeutete.

„Möglicherweise“, erwiderte der andere, „und auch eine gelegentliche Erkrankung, wie du zugeben wirst, die jedoch weder den Völkern des Altertums noch den modernen Menschen unbekannt war, die unter bestimmten pathogenen Bedingungen die Freiheit des Handelns zwischen dieser Welt und einer anderen anerkennen.“

„Und du glaubst“, fragte Pender hastig, „dass das alles in erster Linie auf den Cannabis zurückzuführen ist? An mir ist nichts grundlegend verkehrt – nichts Unheilbares, oder ...?“

"Es liegt ausschließlich an der Überdosis", antwortete Dr. Silence nachdrücklich, "an der direkten Wirkung der Droge auf Ihr psychisches Wesen. Sie hat Sie extrem empfindlich gemacht und dazu geführt, dass Sie auf eine erhöhte Schwingungsrate reagieren. Und ich möchte Ihnen sagen, Herr Pender, dass Ihr Experiment weitaus schlimmere Folgen haben könnte. Es hat Sie mit einer etwas einzigartigen Klasse von Unsichtbaren in Kontakt gebracht, aber ich denke, dass diese hauptsächlich menschlichen Charakter haben. Du hättest jedoch genauso gut aus dem menschlichen Bereich herausgezogen werden können, und die Folgen einer solchen Möglichkeit wären äußerst schrecklich gewesen. In der Tat wärst du jetzt nicht hier, um die Geschichte zu erzählen. Ich muss dich in dieser Hinsicht nicht beunruhigen, aber ich erwähne es als Warnung, die du nach dem, was du durchgemacht hast, nicht missverstehen oder unterschätzen wirst.

„Du siehst verwirrt aus. Du verstehst nicht ganz, worauf ich hinaus will; und das ist auch nicht zu erwarten, denn du bist vermutlich der nominelle Christ mit dem hohen ethischen Standard eines nominellen Christen und seiner völligen Unkenntnis spiritueller Möglichkeiten. Abgesehen von einem etwas kindlichen Verständnis von “geistiger Bosheit in hohen Positionen„ hast du wahrscheinlich keine Vorstellung davon, was möglich ist, wenn du die schmale Kluft überwindest, die gnädigerweise zwischen dir und dieser äußeren Welt besteht. Aber meine Studien und meine Ausbildung haben mich weit über diese orthodoxen Ansichten hinausgeführt, und ich habe Experimente durchgeführt, über die ich mit dir kaum in einer Sprache sprechen könnte, die für dich verständlich wäre.“

Er hielt einen Moment inne, um das atemlose Interesse in Penders Gesicht und Haltung zu bemerken. Jedes Wort, das er aussprach, war wohlüberlegt; er kannte den Wert und die Wirkung der Emotionen genau, die er im Herzen des leidenden Wesens vor ihm wecken wollte.

„Und aufgrund bestimmter Kenntnisse, die ich durch verschiedene Erfahrungen gewonnen habe“, fuhr er ruhig fort, „kann ich deinen Fall, wie ich bereits sagte, als eine psychische Invasion diagnostizieren.“

„Und die Art dieser – äh – Invasion?“ stammelte der verwirrte Verfasser humorvoller Geschichten.

„Es gibt keinen Grund, warum ich nicht sofort sagen sollte, dass ich es noch nicht ganz weiß“, antwortete Dr. Silence. „Ich muss vielleicht erst ein oder zwei Experimente durchführen –“

„An mir?“, keuchte Pender und rang nach Luft.

„Nicht direkt“, sagte der Arzt mit einem ernsten Lächeln, „aber vielleicht mit deiner Hilfe. Ich möchte die Bedingungen des Hauses testen – um, was unmöglich ist, die Art der Kräfte dieser seltsamen Persönlichkeit zu ermitteln, die dich heimsucht –“

„Im Moment hast du keine Ahnung, wer – was – warum –“, fragte der andere in einem wilden Wirbel aus Interesse, Furcht und Erstaunen.

„Ich habe eine sehr gute Idee, aber eher keine Beweise“, erwiderte der Arzt. „Die Auswirkungen der Droge, die das Zeit- und Raumempfinden verändert und die Sinne verschmelzen lässt, haben nichts mit der Invasion zu tun. Sie treten bei jedem auf, der dumm genug ist, eine experimentelle Dosis zu nehmen. Es sind die anderen Merkmale Ihres Falles, die ungewöhnlich sind. Sehen Sie, Sie stehen jetzt in Kontakt mit bestimmten heftigen Emotionen, Wünschen und Absichten, die in diesem Haus noch immer aktiv sind und die in der Vergangenheit von einer mächtigen und bösen Persönlichkeit, die hier lebte, hervorgerufen wurden. Wie lange das her ist oder warum sie immer noch so stark vorhanden sind, kann ich nicht mit Sicherheit sagen. Aber ich würde sagen, dass es sich lediglich um Kräfte handelt, die automatisch mit der Wucht ihres schrecklichen ursprünglichen Impulses wirken.“

„Du meinst, sie werden nicht von einem Lebewesen, einem bewussten Willen, gelenkt?“

„Möglicherweise nicht – aber deshalb nicht weniger gefährlich und schwieriger zu bewältigen. Ich kann dir in wenigen Minuten nicht die Natur solcher Dinge erklären, denn du hast nicht die Studien gemacht, die es dir ermöglichen würden, mir zu folgen; aber ich habe Grund zu der Annahme, dass bei der Auflösung eines Menschen beim Tod seine Kräfte möglicherweise noch bestehen bleiben und weiterhin auf blinde, unbewusste Weise wirken. In der Regel lösen sie sich schnell auf, aber im Falle einer sehr mächtigen Persönlichkeit können sie lange anhalten. Und in einigen Fällen – von denen ich denke, dass dies einer ist – können sich diese Kräfte mit bestimmten nichtmenschlichen Wesenheiten verbinden, die so ihr Leben auf unbestimmte Zeit fortsetzen und ihre Stärke in unglaublichem Maße steigern. Wenn die ursprüngliche Persönlichkeit böse war, werden auch die Wesen, die von den übrig gebliebenen Kräften angezogen werden, böse sein. In diesem Fall denke ich, dass es eine ungewöhnliche und gefürchtete Verstärkung der Gedanken und Absichten gab, die vor langer Zeit von einer Frau von vollendeter Bosheit und großer persönlicher Charakterstärke und Intelligenz zurückgelassen wurden. Verstehst du jetzt, worauf ich hinaus will?“

Pender starrte seinen Begleiter unverwandt an, und in seinen Augen spiegelte sich blankes Entsetzen. Aber er fand nichts zu sagen, und der Arzt fuhr fort:

„In deinem Fall, der durch die Wirkung der Droge prädisponiert ist, hast du den Ansturm dieser Kräfte in unverminderter Stärke erlebt. Sie löschen in dir den Sinn für Humor, Phantasie und Vorstellungskraft völlig aus – all das, was für Heiterkeit und Hoffnung sorgt. Sie versuchen, wenn auch vielleicht nur automatisch, deine eigenen Gedanken zu verdrängen und sich an ihrer Stelle festzusetzen. Du bist das Opfer einer psychischen Invasion. Gleichzeitig bist du im wahrsten Sinne des Wortes hellsichtig geworden. Du bist auch ein hellsichtiges Opfer.“

Pender wischte sich das Gesicht und seufzte. Er verließ seinen Stuhl und ging zum Kamin, um sich aufzuwärmen.

„Du musst mich für einen Quacksalber halten, wenn du so mit mir sprichst, oder für einen Verrückten“, lachte Dr. Silence. „Aber das ist mir egal. Ich bin gekommen, um dir zu helfen, und ich kann dir helfen, wenn du tust, was ich dir sage. Es ist ganz einfach: Du musst dieses Haus sofort verlassen. Oh, mach dir keine Sorgen wegen der Schwierigkeiten; wir werden uns gemeinsam darum kümmern. Ich kann dir ein anderes Haus zur Verfügung stellen, oder ich würde dir den Mietvertrag hier abnehmen und es später abreißen lassen. Dein Fall interessiert mich sehr, und ich habe vor, dich durchzubringen, damit du dir keine Sorgen machen musst und morgen wieder in deinen alten Arbeitsrhythmus zurückkehren kannst! Die Droge hat dir und damit mir eine Abkürzung zu einer sehr interessanten Erfahrung verschafft. Ich bin dir dankbar.“

Der Autor schürte das Feuer kräftig, und die Emotionen stiegen in ihm wie eine Flut. Er warf einen nervösen Blick zur Tür.

„Es besteht keine Notwendigkeit, deine Frau zu beunruhigen oder ihr die Details unseres Gesprächs zu erzählen“, fuhr der andere ruhig fort. „Lass sie wissen, dass du bald wieder im Besitz deines Humors und deiner Gesundheit sein wirst, und erkläre ihr, dass ich dir für sechs Monate ein anderes Haus zur Verfügung stelle. In der Zwischenzeit habe ich vielleicht das Recht, dieses Haus für ein oder zwei Nächte für mein Experiment zu nutzen. Sind wir uns da einig?“

„Ich kann dir nur von ganzem Herzen danken“, stammelte Pender, unfähig, Worte zu finden, um seine Dankbarkeit auszudrücken.

Dann zögerte er einen Moment und blickte den Arzt besorgt an.

„Und dein Experiment mit dem Haus?“, sagte er schließlich.

„Von einfachster Natur, mein lieber Herr Pender. Obwohl ich selbst ein künstlich trainiertes Medium bin und mir daher der Anwesenheit von körperlosen Wesenheiten in der Regel bewusst bin, habe ich hier bisher überhaupt nichts gespürt. Das macht mich sicher, dass die hier wirkenden Kräfte ungewöhnlicher Natur sind. Ich schlage vor, ein Experiment zu machen, um dieses Böse herauszulocken, es sozusagen aus seinem Versteck zu locken, damit es sich durch mich erschöpft und für immer zerstreut wird. Ich bin bereits geimpft“, fügte er hinzu; „ich halte mich für immun.“

„Himmelherrgott!“, keuchte der Autor und ließ sich auf einen Stuhl fallen.

„Hölle unter mir!“, könnte ein passenderer Ausruf sein, lachte der Arzt. „Aber im Ernst, Herr Pender, ich schlage Folgendes vor – mit Ihrer Erlaubnis.“

„Natürlich, natürlich“, rief der andere, „du hast meine Erlaubnis und meine besten Wünsche für den Erfolg. Ich sehe keinen möglichen Einwand, aber ...“

„Aber was?“

„Ich bete zum Himmel, dass du dieses Experiment nicht allein durchführen wirst, oder?“

„Oh nein, nicht allein.“

„Du wirst doch einen Begleiter mitnehmen, der gute Nerven hat und im Falle einer Katastrophe zuverlässig ist, oder?“

„Ich werde zwei Begleiter mitnehmen“, sagte der Arzt.

„Ah, das ist besser. Ich fühle mich erleichtert. Ich bin sicher, dass du unter deinen Bekannten Männer hast, die ...“

„Ich werde nicht daran denken, Männer mitzunehmen, Herr Pender.“

Der andere blickte scharf auf.

„Nein, auch keine Frauen oder Kinder.“

„Ich verstehe nicht. Wen willst du dann mitbringen?“

„Tiere“, erklärte der Arzt, der sich ein Lächeln nicht verkneifen konnte, als er die überraschte Miene seines Begleiters sah – „zwei Tiere, eine Katze und einen Hund.“

Pender starrte, als würden ihm gleich die Augen aus dem Kopf fallen, und ging dann ohne ein weiteres Wort in das Nebenzimmer, wo seine Frau sie zum Tee erwartete.

II

Einige Tage später zogen der Humorist und seine Frau mit großer Erleichterung in ein kleines möbliertes Haus, das ihnen in einem anderen Teil Londons kostenlos zur Verfügung gestellt wurde. John Silence, der sich auf sein bevorstehendes Experiment konzentrierte, bereitete sich darauf vor, eine Nacht in dem leeren Haus auf dem Putney Hill zu verbringen. Nur zwei Räume waren für die Nutzung vorbereitet: das Arbeitszimmer im Erdgeschoss und das Schlafzimmer direkt darüber; alle anderen Türen sollten verschlossen werden und es sollte kein Diener im Haus zurückgelassen werden. Der Fahrer hatte den Auftrag, ihn am nächsten Morgen um neun Uhr abzuholen.

In der Zwischenzeit hatte sein Sekretär die Anweisung, die Geschichte und die Verbindungen des Ortes zu recherchieren und alles über den Charakter früherer Bewohner in Erfahrung zu bringen, egal ob aus jüngerer oder ferner Vergangenheit.

Die Tiere, mit deren Sensibilität er ungewöhnliche Bedingungen in der Atmosphäre des Gebäudes testen wollte, wählte Dr. Silence mit Sorgfalt und Urteilsvermögen aus. Er glaubte (und hatte bereits merkwürdige Experimente durchgeführt, um dies zu beweisen), dass Tiere häufiger und wahrhaftiger hellsichtig waren als Menschen. Viele von ihnen, davon war er überzeugt, besaßen Wahrnehmungsfähigkeiten, die weit über die bloße Schärfe der Sinne hinausgingen, die allen Bewohnern der Wildnis gemeinsam ist, wo die Sinne besonders wachsam sind; sie besaßen das, was er „tierische Hellsichtigkeit“ nannte, und aus seinen Experimenten mit Pferden, Hunden, Katzen und sogar Vögeln hatte er bestimmte Schlussfolgerungen gezogen, auf die hier jedoch nicht im Detail eingegangen werden muss.

Insbesondere Katzen, so glaubte er, waren sich fast ununterbrochen eines größeren Sichtfeldes bewusst, das selbst für eine Fotokamera zu detailliert und für normale menschliche Organe völlig unerreichbar war. Er hatte außerdem beobachtet, dass Hunde in Gegenwart solcher Phänomene normalerweise Angst hatten, Katzen hingegen beruhigt und zufrieden waren. Sie begrüßten Manifestationen als etwas, das speziell zu ihrer eigenen Region gehörte.

Er wählte seine Tiere daher mit Bedacht aus, damit sie jeweils auf ihre eigene Weise einen unterschiedlichen Test ermöglichen könnten und nicht nur die eigene Erregung auf das andere Tier übertragen würden. Er nahm einen Hund und eine Katze.