Erben der Macht E-Book

Christine Stark

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Erotik
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2017

Seitenzahl: 696

Beschreibung

Die Stadt Oziljak ist zerfressen von Korruption. Der reiche Geschäftsmann Victor Mocovic zieht die Fäden und regiert als sogenannter "Patron". Gemeinsam mit seinem entstellten Bruder Scar überzieht er die Stadt mit Angst und Gewalt, um sich so seine Macht zu sichern. Mittendrin, die Malerin Maya Stratov, die schon aufgrund ihres Namens der Familie Mocovic nicht zu nahe kommen sollte. Doch eine einzige unbedachte Aktion bringt sie ins Visier der Brüder und zieht sie in einen gefährlichen Strudel der Gefühle.

Leseprobe

Erben der Macht

Namen und Narben

Von Christine Stark

Prolog

Erste Risse

Irgendwann zuvor

Trinken. Bis zu Besinnungslosigkeit. Jetzt. Schnell. Viel. In Mayas Glas klirrten die Eiswürfel, die bittere Flüssigkeit rann durch ihren Hals und brannte in ihrem Magen. Es war noch zu wenig. Ihre Wut ließ sich davon nicht bändigen. Die lauten, harten Bässe des Clubs heizten sie sogar noch an. Maya atmete tief durch, ballte die Hände zu Fäusten, versuchte, dem Drang zu widerstehen, jemanden zu schlagen. Sie wollte sich bewegen. Sie musste sich bewegen. Maya bahnte sich einen Weg durch die Menschen, die im flackernden, düsteren Licht der großen Industriehalle alle gleich aussahen. Gleich schwarz. Sie rempelte sie an, ignorierte die Beschimpfungen. Mit dem Finger zog sie das Band aus ihren Haaren und spürte, wie sich die schwere dunkle Masse über ihre Schultern ausbreitete, schüttelte den Kopf und begann zu tanzen.

Vater, Michael, Mia. Wie Blitzlichter tauchten sie vor ihrem inneren Auge auf. Ihr Vater, ihr Bruder, ihre Schwester. Sogar Mia. Sie hatten sie verraten. Wie konnten sie nur? Wie konnten sie nur! Maya ließ ihrer Wut freien Lauf. Ihr Körper übernahm die Kontrolle, bewegte sich wild. Es war erdrückend heiß, die Musik knallte in ihren Ohren und ihre Haare klebten an ihrem schweißfeuchten Gesicht. Es war ihr egal. Sie war hier, sie tanzte. Ihr Herz schlug im Rhythmus der Musik. Ihre Wut wich ihren schweren Atemzügen, begann sich aufzulösen und war schlagartig zurück, als zwei Hände nach ihren Hüften griffen und sich ein Körper von hinten an sie drückte. Erschrocken fuhr sie herum und blickte in ein Paar verschwommen glänzende Männeraugen. Ein ekelhaftes, geiferndes Grinsen, wie nur Betrunkene es haben, zierte sein unrasiertes Gesicht, als der Mann versuchte, sich noch näher an Maya zu drängen. Doch so weit kam er nicht. Noch bevor er ein Wort sagen konnte, hatte Maya dem Mann beide Hände vor die Brust geknallt. Sie spürte den Rückstoß in ihren Schultern und etwas in ihr gierte danach zu schlagen und zu treten. Doch der Kerl hatte bereits das Gleichgewicht verloren. Er saß am Boden, seine glasigen Augen starrten verständnislos zu ihr hoch. Mühsam unterdrückte Maya die Versuchung ihre Wut an ihm auszulassen. Stattdessen drehte sie sich auf dem Absatz um und verschwand erneut Richtung Bar. Sie spürte, wie einige Blicke ihr folgten, doch Maya starrte stur geradeaus. Geradewegs in die blitzenden Augen eines Mannes, der am Tresen lehnte. Er wirkte groß und dunkel und er lächelte amüsiert. Maya hob den Kopf und erwiderte den Blick mit aller Arroganz, die sie aufbringen konnte. Dann amüsier‘ dich doch, du Idiot! Sie blinzelte, wandte den Kopf ab und erreichte die Bar.

„Whiskey!“, schrie sie über den Tresen. Eigentlich mochte sie gar keinen Whiskey. Aber das scharfe, bittere Gesöff schien gerade passend. Nichts war gut. Auch nicht der Whiskey. Der Barkeeper nickte und machte sich an die Arbeit.

Hastig stürzte sie sich auf die braune Flüssigkeit. Sie schluckte und verschluckte sich heftig. Sie hustete, bis ihr die Tränen aus den Augen schossen. Als sie aufblickte, traf sie erneut der Blick des Mannes an der Bar. Doch nun war er viel näher gekommen. Er stand direkt vor ihr und lächelte ein entwaffnendes Lächeln.

„Ich würde dir ja gerne helfen, aber ich habe Angst, dass du mich niederschlägst, sobald ich dir auf den Rücken klopfe.“

„Nicht…“ röchelte Maya. Ihre Stimme kam nur langsam wieder zurück. „Jetzt nicht.“

„Nicht klopfen?“, der Kerl musterte sie immer noch grinsend.

„Arschloch“, zischte Maya. Sie hatte sich wieder gefangen, atmete mehrmals tief durch und schloss für einen kurzen Moment die Augen. Als sie sie wieder öffnete, begann sie nun ihrerseits ihr Gegenüber zu mustern. Einige Strähnen seiner schulterlangen schwarzen Haare waren ihm in sein markantes, scharf geschnittenes Gesicht gefallen und sein Lächeln entblößte eine Reihe perfekter Zähne. Im düsteren Licht des Clubs versuchte sie sein Alter zu schätzen. Er schien nicht viel älter zu sein als sie. Fünfundzwanzig vielleicht? Und er war definitiv viel zu groß, um ihn niederschlagen zu können, stellte Maya resigniert fest.

Ihre Blicke trafen sich und hielten sich fest. Sein Lächeln verschwand.

„Die Welt ist scheiße?“, konstatierte er.

„Exakt.“ Immer noch hielt sie seinem Blick stand.

„Die Welt ist scheiße und es gibt nichts, was sie besser machen könnte. Nicht einmal Whiskey?“

„An diesem ekelhaften Gesöff verschluckt man sich nur.“

Jetzt grinste er wieder. Er beugte sich vor, ohne ihr Gesicht auch nur einen Moment aus den Augen zu lassen.

„Komm mit.“ Seine Stimme war gerade so laut, dass sie sie hören könnte. Dann griff seine raue, warme Hand nach der ihren und schon einen Moment später fand sie sich auf der Straße wieder. Er zog sie mit sich. Maya fragte nicht wohin.

Sie rannten durch die schwüle Nachtluft, vorbei an Partygängern, Betrunkenen und schrill lärmenden Mädchen. Es fühlte sich gut an zu laufen, die Oberschenkel brennen zu spüren und außer Atem zu kommen. Im Nachhinein war es gar keine so schlechte Idee gewesen, die Stiefel statt der Highheels anzuziehen. Sie ließen das überfüllte Partyviertel hinter sich und bogen mehrfach ab in ruhigere Straßen. Mayas Hals schmerzte und sie bekam kaum noch Luft. Sie wollte sich gerade losreißen und ihm sagen, dass sie nicht mehr konnte, da wurde er auch schon langsamer und blieb schließlich stehen.

„Hier wohne ich“, erklärte er ihr, nicht halb so schwer atmend wie Maya. Wie ungerecht, fand sie. Als er in seine Jeanstasche nach dem Schlüssel griff, hielt er inne und blickte sie fragend an.

Wenn sie sich aus dem Staub machen wollte, dann war wohl jetzt die Gelegenheit dazu, schoss Maya durch den Kopf. Aber ihr fiel wirklich kein Grund ein, warum sie gehen sollte. Das hier würde helfen. Das hier musste helfen.

„Was ist?“, fragte sie herausfordernd.

„Alles okay?“ Seine Stimme klang, als wollte er das wirklich wissen.

„Nein, nichts ist okay“, antwortete sie hart. „Aber lass uns jetzt endlich reingehen.“

Aufgeputscht von ihrer eigenen Waghalsigkeit ließ sich Maya ins Treppenhaus ziehen. Sie liefen gemeinsam die Stufen hinauf. Die Spannung zwischen ihnen schien greifbar. Nervös lachte sie auf. Vier Stockwerke später blieb er abrupt stehen, drehte sich zu ihr um, schob sie gegen die Wand und küsste sie. Nicht vorsichtig, nicht zärtlich, sondern gierig. Maya erwiderte seinen Kuss mit derselben Gier, verlor sich in der Hitze, genoss die Kraft, mit der er seine Arme um ihren Körper legte. Sie fielen förmlich in sein Appartement. Maya hatte die Hände in seinen schwarzen Haaren vergraben um ihn noch näher an sich zu ziehen, ihre Lippen immer noch auf seinen, sein Atem in ihrem Mund.

„Moment“, flüsterte er zwischen zwei Küssen. Und als Maya nicht reagierte noch einmal. „Moment.“ Er schob sie sanft von sich. Als er Mayas fragenden Blick auffing, lächelte er. „Ich kann das nicht tun.“ Maya erschrak.

„Was?“ Sie begann die Fassung zu verlieren, das spürte sie ganz deutlich. Dieser furchtbare Abend! Sollte er denn immer so weiter gehen? Kam jetzt eine weitere Demütigung? Sie wollte ihm eine gemeine Antwort entgegenschleudern, ihn beschimpfen, ihn schlagen. Doch noch bevor sie sich auch nur die passenden Worte zurechtlegen konnte, hob er abwehrend die Hand. Immer noch lächelte er und etwas blitzte in seinen blaugrauen Augen.

„Ich kann das nicht tun, ohne zu wissen, wie du heißt.“ Der Schock über die Tatsache, dass sie hier eng umschlungen mit einem völlig Fremden stand, für den auch sie eine völlig Fremde war, mischte sich mit unglaublicher Erleichterung und raubte ihr die Worte.

„Wie ist dein Name?“, fragte er noch einmal. Seine Finger glitten über ihre Wange, sein Daumen strich über ihren Mund. Maya musste schlucken.

„Maya“, brachte sie schließlich hervor.

„Maya“, wiederholte er „Ich bin Sebastian.“

Dann packte seine Hand sie fest im Nacken und sein heißer Atem strich über ihre Kehle, als er begann sie auszuziehen.

Der Unterschied könnte wirklich nicht größer sein. Sebastian betrachtete die schlafende Frau in seinem Bett. Maya hatte sich in das weiße Laken gewickelt. Nur ihre Schultern, ihr Kopf und die dunklen Haare waren zu sehen. Aber was gestern noch erdfarben und glatt über ihre Schultern geflossen war, lag jetzt wirr und zerzaust auf dem Kissen. Ihr Gesicht sah so friedlich aus. Ihre Lippen, voll und weich, hatten noch vor kurzem hart und verzweifelt nach den seinen gesucht und Sebastian spürte die Stelle an der Schulter, an der sie ihn gebissen hatte. Vorsichtig berührte er die beiden roten Halbmonde auf seiner Haut. Er versuchte, kein Geräusch zu machen, um sie nicht zu wecken. Zu faszinierend war die völlige Veränderung dieser Frau. Ihre Finger hatten sich in seinen Rücken gekrallt, ihre Beine seine Hüften an den ihren gehalten. Und nun lag Maya so entspannt vor ihm, als wäre ihre Wut vollständig verraucht. Manche Menschen, so dachte er, nahmen ihre Probleme mit in den Schlaf, bissen sich auf die Lippen oder legten die Stirn in Falten. Aber ihr Gesicht war so glatt und ruhig, als wären die Probleme der Welt weit entfernt oder existierten einfach nicht.

Es war so leicht gewesen, sie in seine Wohnung zu bekommen. Nicht, dass es jemals wirklich schwer gewesen wäre, stellte er fest. Aber beinahe hatte er das Gefühl, sie hätte ihn abgeschleppt und nicht umgekehrt.

Selbstverständlich wusste er, dass es Zeit war, sie zu wecken. Die Frauen, die in seine Wohnung kamen, blieben nie zum Frühstück. Irgendwann einmal würde er eine Frau haben, die er heiraten würde. Eine Frau, die seiner Familie und seinen Verbindungen von Nutzen sein würde. Sie würden Kinder haben und die Familie erhalten. Die Familie und das Geschäft. Doch noch war es nicht soweit. Und bis dahin war es nicht sinnvoll sich an eine Frau zu binden. Gefühle zu investieren lohnte sich nicht für ihn. Und doch bewegte er sich keinen Millimeter. Er unternahm nichts, um ihren Schlaf zu stören. Vielleicht weil er ahnte, dass sie schneller verschwunden sein würde, als er sie aus dem Appartement bitten konnte. Sie war betrunken gewesen, erinnerte er sich. Aber nicht so sehr, um die Kontrolle zu verlieren. Sie hatte ihn benutzen wollen und hatte es getan. Maya war wütend gewesen und hart. So, als würde es sich auch für sie nicht lohnen, Gefühle zu investieren.

Sebastian schloss die Augen. Hier lag er nun und dachte über Gefühle nach. Wie erbärmlich. Er musste sie wecken, sich an die Regeln des One-Night-Stands halten. Keine Gefühle, kein Frühstück, keine Telefonnummern. Entschlossen drehte er sich zu Maya und gönnte sich noch einen letzten Blick auf ihr friedliches Gesicht. Maya musste seine Bewegung gespürt haben, denn sie öffnete die Augen und das grün ihrer Iris schien verschwommen und weich. Zum Teufel mit den Regeln!

„Zeit zu verschwinden“, murmelte sie und begann sich aus dem Laken zu befreien.

Sebastians Stimme klang seltsam heiser in seinen Ohren. „Nein, bitte bleib.“

Maya hielt mitten in der Bewegung inne. Einige Sekunden verstrichen. Dann lächelte sie. Ganz sanft drückte Sebastian sie zurück in die Kissen, beugte sich über sie und küsste dieses Lächeln.

1

Du sitzt hier doch genauso fest wie ich

5 Jahre später

Die Sperrstunde war bereits verstrichen und Maya wünschte sich, die drei verbliebenen Gäste würden endlich zahlen und ihr Café verlassen. Nicht nur, weil es spät war. Es lag auch an dem Thema, um das es sich an diesem Tisch bereits den ganzen Abend drehte. Maya konnte sich keinen Ärger leisten. Und in Zeiten wie diesen war es so einfach, sich Ärger einzuhandeln. Da reichte es schon, wenn irgendjemand ausplauderte, dass man Gäste in seinem Laden duldete, die die falschen Gedanken dachten. Die Mocovic–Brüder hatten schon Leute für Weniger einsperren oder schlicht verschwinden lassen. Wie immer bei dem Namen Mocovic stellten sich sämtliche Härchen an Mayas Körper auf. Wenn sie sich vor ein paar Jahren dem Willen ihrer Familie gebeugt hätte, wäre sie jetzt auch Teil der Mocovics. Wäre dann alles anders gekommen? Das fragte sie sich oft. Aber die Tatsache, dass die Dinge sich so entwickelt hatten, konnte nicht alleine an ihrer Entscheidung gelegen haben. Zu viel hatte sich verändert, seit ihre Familie – die Familie Stratov – den Kampf um die Vorherrschaft in der Stadt Oziljak verloren hatte.

Maya hatte sich geweigert, Victor, den jüngeren der beiden Mocovic-Brüder zu heiraten. Ohne ihn vorher auch nur ein einziges Mal gesehen zu haben. Jetzt wusste sie natürlich, wer Viktor Mocovic war. Sein Bild war ständig in allen Zeitungen. Schließlich war er der neue Patron der Stadt. Ein junger Patron, ein brutaler, gnadenloser Patron. Anders, als es zuvor ihr Vater gewesen war.

Die Stratovs hatten ihr Geld mit einem undurchschaubaren Geflecht von Geschäften gemacht, hatten klug taktiert, Bündnisse geschlossen und waren zur ersten Familie Oziljaks aufgestiegen. Mit mehr Einfluss, als es zuvor jemals eine Unternehmerdynastie gehabt hatte. Alle hatten nach der Pfeife ihres Vaters getanzt. Politik, Justiz, Medien. Er hatte sie alle bezahlt und die Stadt als „guter Patron“ quasi regiert. »Mafiöse Strukturen« hatten einige Kritiker angemerkt. Sicher. Denn Markus Stratov hatte im Schatten die Fäden gezogen. Die Menschen hatten lange nicht gemerkt, wer eigentlich über sie bestimmte. Doch als sie es begriffen hatten, hatte sich niemand mehr gewehrt. Zu gut war es vielen seither gegangen. Denn die Gewinne ihres Vaters waren gestiegen. Das hatte den Menschen in Oziljak Arbeit verschafft und niemand konnte oder wollte sich gegen ein System wehren, das Arbeitsplätze schaffte - selbst, wenn es undemokratisch war. Die Zeitungen hatten von rosigen Zeiten berichtet. Die nicht so strahlenden Seiten seiner Regentschaft hatte er seinem neuen Freund Gabriel Mocovic und dessen Familie überlassen. Sie hatten die schlimmen Ecken gesäubert, hatten für Mayas Vater aufgeräumt. Die Männer fürs Grobe. Eine eigene Schutztruppe - zusätzlich zur gekauften Polizei. Doch Gabriel Mocovic war nicht dumm gewesen. Er hatte gewittert, dass bei Mayas Vater mehr zu holen war, als nur Geld. Er hatte Einfluss haben wollen. Und ihr Vater war bereit gewesen - oder auch gezwungen - Mocovic mehr zu geben. Seine jüngere Tochter für Mocovics jüngeren Sohn. Als Maya sich geweigert hatte, waren die Dinge in Schieflage geraten.

Aber wie hätte Maya sich auch nicht weigern können? Schließlich hatte sie nicht die geringste Ahnung gehabt, wie die Dinge in Oziljak liefen. Vier Jahre war sie im Ausland gewesen, hatte studiert, sich ihrer Kunst gewidmet und nicht einen Moment an ihre Familie gedacht. Es war ihr schon immer suspekt gewesen, Mitglied einer so einflussreichen Dynastie zu sein. In Ihrer Kindheit hatte ihr Vater sie und ihre Geschwister benutzt, um seinem Aufstieg ein menschliches, weiches Gesicht zu verleihen. Ständig waren Michael, Mia und Maya für die Gazetten der Stadt abgelichtet worden. Mia als „die Große“, Michael als „der Nachfolger“ und Maya als Nesthäkchen. Es war ihr unangenehm gewesen, fotografiert zu werden. Dann, als Maya vierzehn Jahre alt war, war ihre Mutter an Krebs gestorben und Maya hatte begonnen, sich abzukapseln. Sie hatte gegen den Drill ihres Vaters rebelliert und bei der ersten Gelegenheit Reißaus genommen. Ihr Vater hatte ihr, scheinbar kommentarlos, ihren Willen gelassen. Sie hatte im Ausland eine Kunstschule besuchen dürfen, war nicht zu Familienfesten zitiert worden und fortan auch nicht mehr Gegenstand der Klatschpresse. Die Tatsache, dass diese Freiheiten ihren Preis haben würden, und dass ihr Vater diesen Preis einfordern würde, hatte sie verdrängt. Ahnungslos war sie zurückgekommen. Und war aus allen Wolken gefallen, als ihr Vater ihr seine Pläne erklärte.

„Ich brauche dich. Du wirst das für die Familie tun!“, hatte er gefordert. Maya konnte sich mühelos ins Gedächtnis rufen, wie ihr Vater in der Bibliothek des riesigen Stratov-Anwesens vor ihr gestanden hatte. Unnachgiebig und autoritär. Dabei war er nicht einmal sehr groß oder sehr stark gewesen. Seine Haltung hatte es ausgemacht. Und sein messerscharfer Verstand. Solchen Menschen widersprach man nicht.

„Ich weiß nicht, was du hast“, hatte es ihr Bruder Michael versucht. Um einiges sanfter als ihr Vater. „Viktor ist doch eine glänzende Partie. Er sieht ziemlich gut aus. Die Frauen reißen sich um ihn und du? Du willst ihn nicht!“ Er hatte die Hände in die Luft geworfen, wie um zu sagen. „Ich verstehe sie nicht, ich kann ihr auch nicht helfen.“ Dabei hatte er Mayas Schwester einen vielsagenden Blick zugeworfen.

Doch Mia hatte nur geschwiegen. Ihre Ehe mit Richard Krik war zwei Jahre zuvor arrangiert worden. Sie hatte ihr nicht helfen wollen. Vielleicht hatte sie auch nicht gekonnt.

Maya zuckte mit den Schultern. Wie es auch gewesen sein mag, es war egal. Sie hatte sich noch am selben Abend erneut davon gemacht. Zuerst ins Bett eines gutaussehenden Fremden, dann wieder außer Landes, zurück an ihre Schule. Sie musste lächeln, als sie an die Nacht mit Sebastian dachte. An die schwarzen Haare und die blitzenden blaugrauen Augen. Damals hatte die Welt, wie sie sie kannte, gerade eben den ersten Riss bekommen. Seitdem war es unaufhörlich bergab gegangen.

Wieder in ihrem Studienexil angekommen, hatte sie erwartet, ihre Familie würde hartnäckig versuchen, sie doch noch zu dieser Ehe zu zwingen. Jeden Morgen hatte sie damit gerechnet, die Männer ihres Vaters würden schon bald vor ihrer Tür stehen und sie mitnehmen. Aber das war nie geschehen. Stattdessen waren in den Zeitungen Berichte aufgetaucht – Randnotizen über Bandenkriege und organisiertes Verbrechen in ihrer Heimatstadt. Maya hatte sich gefragt, ob ihr Vater die Kontrolle verloren hatte.

Wenig später hatte sie den Anruf erhalten. Mias Stimme hatte beherrscht geklungen, aber Maya war die Verzweiflung dahinter nicht entgangen.

„Vater und Michael sind tot. Die Mocovics haben alles an sich gerissen. Maya, komm nicht hier her! Komm auf gar keinen Fall hier her! Nicht einmal zur Beerdigung, hörst du?“

Düster blickte Maya in ihrem Café vor sich hin. Sie sollte endlich aufhören, sich selbst zu geißeln. Das führte doch zu nichts. Es war, wie es war. Und so würde es auch noch für eine ganze Weile bleiben, denn Viktor Mocovic sorgte schon dafür, dass jeder, der seinen Sturz forderte, schon bald sein eigenes Blut zu schlucken bekam. Maya atmete tief durch. Es war jetzt wirklich Zeit, hier Schluss zu machen. Sie legte das Geschirrtuch, das sie gedankenverloren geknetet hatte, auf den Tresen und trat an den Tisch mit ihren verbliebenen Gästen.

„Das ist so ungerecht!“, schimpfte die Frau mit den langen mausbraunen Haaren gerade zum wiederholten Mal. Ihre zwei Begleiter, ein hagerer, großer Blonder und ein etwas Kleinerer mit dunklen Haaren, nickten - ebenfalls nicht zu ersten Mal an diesem Abend.

„Leute, ich wäre euch dankbar, wenn ihr die Ungerechtigkeiten dieser Welt wann anders und vor allem woanders klären könntet“, begann Maya. Die Gruppe verstummte und die beiden Männer sahen ertappt drein. Die Frau jedoch warf ihre strähnigen Haare zurück und blickte Maya herausfordernd an.

„Ich dachte, dieses Lokal sei anders“, schnappte sie.

„Und selbst wenn, kommt die Besitzerin dieses anderen Lokals trotzdem nicht ohne Schlaf aus. Im Ernst, es ist schon spät“, erwiderte Maya so freundlich wie möglich. Doch es half nichts gegen die Streitlust dieser Frau. Ihr schmaler Mund verzog sich spöttisch.

„Ich bin der Meinung, es ist nie zu spät, sich über die Dinge zu unterhalten, die in dieser Stadt schief laufen.“

„Cordula!“, der große Hagere legte seiner Freundin warnend die Hand auf den Arm. Sie wagte sich eindeutig auf zu gefährliches Gebiet. In Oziljak konnte man niemandem trauen. Maya seufzte.

„Meinetwegen. Aber geht dafür woanders hin, bitte.“ Sie zückte demonstrativ ihren Geldbeutel.

Die beiden Männer beeilten sich zu zahlen. Ihre Freundin dagegen ließ sich Zeit und murmelte halblaut vor sich hin, während sie die Münzen aus ihrer Börse zählte.

„Woanders hingehen… am besten auswandern… als ob das so einfach wäre… ohne Geld kommst du doch nur bis zur nächsten Stadt... da ist es auch nicht viel anders.“ Und mit einem bitteren Lächeln sah sie Maya in die Augen und ergänzte:

„Du sitzt doch hier genauso fest wie wir.“ Damit erhoben sich Mayas Gäste und ließen sie endlich allein. Maya schloss hinter den Dreien ab und räumte das restliche Geschirr in die Spüle. Abwaschen würde sie morgen. Dazu fehlte ihr heute die Lust. Mit einem feuchten Lappen wischte sie die restlichen Tische ab und stellte die Stühle nach oben.

Natürlich saß sie hier fest. Auf ihre eigene Weise. Sie hielt sich selbst hier fest und wusste nicht einmal so recht wieso. Sie verband keine sentimentalen Gefühle mit der Stadt, in der sie geboren worden war. Noch dazu war es hier für sie gefährlicher, als an jedem anderen Ort der Welt. Sicher, die Mocovics hatte es schon lange aufgegeben nach den Stratov-Schwestern zu suchen. Aber wenn sie jemand wiedererkannte und darüber redete….

Wahrscheinlich würde der Patron einfach die Gelegenheit nutzen, noch ein Mitglied der Familie Stratov hinzurichten. Der falsche Name und die Tatsache, dass sie als erwachsene Maya Stratov früher so gut wie nie in Oziljak unterwegs gewesen war, schützten sie vorerst. Von Maya Stratov gab es, soweit sie wusste, keine Bilder. Aber sicher fühlen konnte sie sich trotzdem nie. Was war es also dann?

Da waren die Kinder, für die sie Verantwortung hatte. Nicht ihre eigenen, selbstverständlich. Es waren Kinder – Teenager eigentlich – die nirgends anders hinkonnten. Ihre Eltern hatten mehrere Jobs und wenig Zeit oder waren schlicht und einfach nicht mehr da. In Mayas Atelier hinter dem Café verbrachten sie ihre Nachmittage oder die Stunden zwischen Schule und den Billiglohnjobs in den Fabriken am Stadtrand. Sie machten Musik, spielten draußen im Hinterhof oder hingen einfach nur rum. Einige hatten sogar begonnen zu malen, was Maya mit einer Art Mutterstolz erfüllte. Ja, die Kinder waren ein Grund, nicht zu gehen.

Genau wie ihre Schwester. Mia war im Widerstand organisiert. Nach dem Tod ihres Vaters, des Bruders und der Trennung von Richard war sie untergetaucht. Maya hatte weder eine Adresse, noch häufigen Kontakt mit Mia. Es war einfach zu riskant. Ab und zu erhielt sie Briefe, geschrieben von ihrer Schwester, ohne Absender, die sie las und anschließend verbrannte. In einem davon hatte eine Telefonnummer gestanden, die Maya auswendig lernen sollte. Im Notfall und nur im Notfall konnte sie Mia so erreichen. Bisher war das nicht nötig gewesen.

Die Briefe waren nicht viel, doch zumindest wusste Maya, dass ihre Schwester am Leben war. Sie war also nicht gänzlich allein auf dieser Welt. Und vielleicht war es dieses Bedürfnis, Mia ihrerseits nicht allein zu lassen, das sie daran hinderte, sich aus dem Staub zu machen. Sie konnte sich einfach nicht noch einmal abwenden, ungerührt, ob die Welt hinter ihr in Trümmer fiel.

Sie war gerade dabei, die Krümel unter den Tischen hervorzukehren, als es heftig an der Eingangstür klopfte. Maya schreckte hoch. Was war denn nun schon wieder? Schließlich war es bereits ein Uhr durch. Doch als sie vor der Tür Lisa erkannte, stellte sie schnell den Besen zu Seite und kramte nach dem Schlüssel. Lisa sah aufgebracht aus. Die sonst so blassen Wangen der Sechzehnjährigen glühten und sie trat von einem Bein auf das andere, während sie sich mit der Hand wieder und wieder durch die lila gefärbten kurzen Haare fuhr. Ihre großen Augen glänzten feucht. Oh nein. Hoffentlich war nichts Schlimmes passiert. Endlich hatte Maya den richtigen Schlüssel gefunden und öffnete die Tür. Noch bevor sie fragen konnte, sprudelte Lisa los:

„Maya, du musst mitkommen! Rocco ist verschwunden!“

Wenn Lisa nicht wusste, wo Rocco steckte, war die Situation ernst. Lisa und Maya rasten auf ihren Fahrrädern durch die spärlich beleuchteten Straßen der Stadt.

„Und mehr hat er nicht gesagt?“, fragte Maya nun schon zum dritten Mal.

„Nein.“ Lisa schien in verzweifelte Gedanken versunken und starrte weiterhin konzentriert auf die Straße. Sie waren gerade in der Wohnung gewesen, in der Rocco mit seinen Eltern lebte, und hatten ein Chaos vorgefunden. Ähnlich musste es auch Rocco vor einigen Stunden ergangen sein. Er war nach Hause gekommen und statt seiner Eltern, waren da nur umgeworfene Möbel und herausgerissene Schubladen gewesen.

„Meine Eltern sind weg. Verhaftet, verschleppt – was weiß ich! Sie haben sie erwischt. Ich kann hier nicht bleiben.“ Dann hatte der Akku seines Handys versagt und der Kontakt mit Lisa war abgebrochen. Lisa war sofort auf ihr Fahrrad gesprungen und losgefahren. Zu allen ihr bekannten Ecken, die sie mit Rocco verband. Und als sie ihn dort nicht gefunden hatte, war sie zu Maya gerast, um mit ihr diese Ecken noch einmal abzusuchen. Inklusive der verwüsteten Wohnung. Vergeblich. Maya wusste, was Lisa dachte. Dieselben Gedanken spukten auch ihn ihrem Kopf. Und wenn sie Rocco auch mitgenommen hatten? Wenn sie ihn in der Wohnung entdeckt hatten? Wenn er auf der Straße aus Verzweiflung und Schmerz Polizisten, oder noch schlimmer, Mocovics Männer provoziert hatte? Maya stellte sich den Achtzehnjährigen vor, wie er verloren durch die Straßen lief, verängstigt in einer Zelle hockte oder blutend und bewegungslos auf der Straße lag. Maya schüttelte die Bilder ab. Es war nicht nützlich, sich jetzt in panischen Gedanken zu verlieren. Sie atmete tief durch, beschleunigte ihre Fahrt und holte zu Lisa auf.

„Lisa, lass uns für heute aufhören, ja?“ Es tat ihr selbst weh, das zu sagen, aber sie war mit ihrem Latein vorerst am Ende.

„Lass uns nach Hause fahren. Vielleicht meldet er sich ja. Oder wir suchen bei Tageslicht weiter.“ Es klang so erbärmlich wie Maya sich fühlte.

„Ich kann nicht“, Lisa blinzelte Tränen weg, die nicht vom Fahrtwind kamen.

Natürlich konnte sie nicht. Lisa und Rocco waren unzertrennlich. Und das nicht auf eine pudrige, süßliche Teenagerart und Weise. Sie konnten nicht ohne einander. Sie waren zusammen aufgewachsen. Lisa hatte bei Rocco Zuflucht gesucht, als ihre Eltern gestorben waren. In den kriegsähnlichen Zuständen vor beinahe vier Jahren hatte Lisa alles daran gesetzt, zu Rocco zu kommen. Sie hatten sich verliebt, waren regelrecht zusammengewachsen. Nein, Lisa konnte nicht aufhören Rocco zu suchen. Ihr fehlte ein Teil ihrer selbst.

„Ich weiß“, sagte Maya deshalb. „Ich weiß. Aber so erreichen wir nichts. Komm mit zu mir und wir überlegen, was wir als Nächstes tun. Wir geben nicht auf. Ganz sicher nicht.“

Lisas Bremsen quietschten und sie blieb heftig atmend mitten auf der Straße stehen. Maya trat ebenfalls in die Bremsen und verhinderte nur mit Mühe, dass ihr Rad kippte.

„Warum ist er nicht zu mir gekommen?“ Lisas Enttäuschung war deutlich herauszuhören. Sie wohnte in einer Wohngemeinschaft mit zwei Studentinnen. Denen hatte sie eingeschärft, sich sofort zu melden, falls Rocco in der WG auftauchen sollte. Doch Lisas Handy war still geblieben.

„Vielleicht musste er nur nachdenken, vielleicht war es ihm zu gefährlich, vielleicht… ach Lisa, ich weiß es doch auch nicht!“ Maya warf die Hände in die Luft. „Lass uns jetzt bitte umkehren. Ich kann nicht mal mehr klar denken.“

Lisa starrte sie aus ihren großen Augen an und Maya hätte sie am liebsten in den Arm genommen, doch ihre Räder waren ihnen im Weg. Langsam nickte Lisa und wendete ihr Rad. Auf dem Rückweg sprachen beide kein Wort. Jede hing ihren eigenen Gedanken nach.

Es war für Maya keine Überraschung, dass Roccos Eltern verschwunden waren. Beide arbeiteten bei einer der großen Firmen am Stadtrand, bei der auch ihr Sohn eine Stelle ergattern konnte. Doch während Rocco am Fließband stand und Plastikteile zusammensteckte, waren seine Eltern im Betriebsrat organisiert. Das war kein leichter Job in diesen Zeiten. Schrittweise, doch völlig öffentlich und beinahe schamlos waren die Rechte der Mitarbeiter eingeschränkt und die Möglichkeiten des Betriebsrats beschnitten worden. Was den Betriebsräten blieb, war zum Streik aufzurufen – oder zum allgemeinen Widerstand. Und das war es, was Roccos Eltern in Gefahr gebracht hatte. Widerstand wurde hart bestraft. Und eigentlich glich es einem Wunder, dass Roccos Eltern dieser Bestrafung bisher entgangen waren. Rocco musste das ebenfalls bewusst gewesen sein. Trotzdem waren die Ereignisse des heutigen Abends mit Sicherheit ein Schock für ihn gewesen.

Und im Schock handelten die Menschen auch nicht immer, wie man es von ihnen erwarten würde. In Mayas Kopf tauchten wirre Sätze auf. Hoffentlich ist alles ganz anders, als wir denken. Hoffentlich klingelt gleich Lisas Handy und Rocco ist dran. Und dann sagt er, es sei alles nur ein Scherz gewesen, seine Eltern und er wären wohlauf und nur kurz mal verreist oder so. Doch diese Hoffnungen waren irrational, das wusste sie. Wahrscheinlich wurde ihr das alles gerade zu viel. Es hatte zu nieseln begonnen und bis zum Morgengrauen konnte es nicht mehr lange hin sein. Müdigkeit lag schwer auf Maya, als sie in ihr Viertel einbogen. Trotzdem war sie schrecklich unruhig. Sie würde es nicht schaffen, auch nur kurz zu schlafen, so viel stand fest. Maya verzichtete darauf, sich die Kapuze ihres Parkas über den Kopf zu ziehen. Sie waren vor ihrem Café angekommen. Dahinter, in einem abgetrennten Bereich ihres Ateliers lag Mayas kleine Wohnung. Die beiden Frauen schoben ihre Räder durch die Einfahrt neben dem Café in den bepflanzten, aber total verwilderten Innenhof, über den man ins Atelier gelangte. Lisa ließ ihr Fahrrad in eine struppige Hecke fallen und lehnte sich an die Mauer neben Mayas Wohnungstür. Der stärker werdende Regen hatte ihre Haare dunkel an ihren Kopf geklebt und sie war trotz der langen Fahrt mit dem Rad sehr blass im Gesicht. Sie sah erschöpft und mutlos aus. Auch Lisa würde heute Nacht kein Auge mehr zutun, da war sich Maya sicher.

„Ich mach‘ uns jetzt erst einmal einen Kaffee“, schlug sie Lisa vor und kettete ihr Rad an die Regenrinne. Lisa nickte nur teilnahmslos. Es war jetzt wirklich an der Zeit, dass sie ins Trockene kamen. Maya kramte in ihrer ledernen Umhängetasche nach dem Schlüssel, als sie im Augenwinkel eine Bewegung wahrnahm. Blitzschnell fuhr sie herum und spähte in die Dunkelheit. Ihr Herz schlug heftig in ihrem Hals. Auch Lisa hatte etwas bemerkt. Sie stand jetzt direkt neben Maya, die Augen weit aufgerissen, der Körper angespannt und wachsam. Vielleicht war es nur eine Ratte gewesen. Wieder ein Geräusch. Heftiges Atmen, ein Scharren. Bevor Maya einordnen konnte, von wem oder was das stammte, war Lisa bereits quer über den Innenhof gerannt und kauerte in einer dunklen Ecke auf dem Boden.

„Lisa, nicht!“ Mayas Stimme klang schrill in ihren Ohren, als sie dem Mädchen nachlief. Und dann sah sie Lisa dort sitzen, schluchzend, ihre Arme eng um dieses Etwas am Boden geschlungen.

„Du Idiot! Du Idiot! Du Idiot!“, schimpfte sie zwischen ihren Schluchzern. Als der Idiot endlich aufsah, sackten Maya vor Erleichterung beinahe die Knie weg.

„...tut mir leid, dass ich euch solche Angst gemacht habe.“ Rocco nahm einen weiteren Schluck von seinem Kaffee.

Maya hatte einige Zeit gebraucht, das nasse, eng umschlungene Menschenknäuel aus dem Innenhof in ihre Wohnung zu bugsieren. Lisa hatte sich geweigert, Rocco auch nur für eine Sekunde loszulassen. Und auch jetzt, als sie ihm gegenüber an Mayas Tisch saß, hielt sie seine Hand. Sie wärmten sich an dem Feuer, das Maya in ihrem kleinen Bollerofen in der Ecke gemacht hatte.

„Ich musste nur da weg, ein bisschen laufen.“ Rocco schob seine Tasse verlegen über den Tisch und sah Lisa entschuldigend in die Augen.

„Das ist schon in Ordnung. Hauptsache, du bist jetzt da“, antwortete Maya und goss sich selbst Kaffee nach. Müde und durgefroren wie sie war, erschien ihr das dunkle Gebräu momentan wie der beste aller Zaubertränke. Sie lehnte sich gegen die kleine Anrichte ihrer Küche und betrachtete das Pärchen dort am Tisch. Lisa hatte die ganze Zeit noch kein Wort gesprochen. Sie war so froh, Rocco wiederzuhaben, dass sie wohl ganz in diesem Moment versunken war. Sie war einfach nur erleichtert und ihre Augen leuchteten. Hinter Roccos Stirn dagegen konnte man es beinahe arbeiten sehen. Zuviel war auf ihn eingestürmt in den vergangenen Stunden. Die Eltern verschwunden, das Zuhause zerstört.

„Wo soll ich denn jetzt hin?“, fragte er, als hätte er Mayas Gedanken geteilt.

„Wir suchen uns gemeinsam eine Wohnung“, schlug Lisa vor. Doch Rocco schüttelte bereits den Kopf.

„Süße, du weißt genau, dass das nicht geht. Du musst in deiner WG bleiben, bis du 18 bist. Sonst kassieren sie dich ein.“

Da hatte Rocco wieder einmal Recht. Als minderjährige Vollwaise durfte Lisa sich nur so frei bewegen, weil sie sich an die Regeln hielt. Gewissenhaft täglich zur Schule, keine Jungs auf dem Zimmer, keine Drogen, kein Aufsehen. Ein Verstoß bedeutete: Jugendheim für die nächsten zwei Jahre. Zwei Jahre ohne Rocco. Das würde Lisa niemals aushalten. Sie hatte schon einmal eine Zeit im Jugendheim verbracht und wollte das mit Sicherheit nicht wiederholen.

Als Lisas Eltern bei einer Explosion in der Chemiefabrik ums Leben kamen, war Lisa gerade 13 Jahre alt gewesen. Lisa war zum Unfallort gelaufen und hatte mitangesehen, wie 34 Leichen aus der völlig zerstörten Werkshalle gebracht wurden. Als sie darunter ihre Eltern erkannte, hatte sie angefangen zu schreien. Sie hatte getobt und gebrüllt, bis sie die Sanitäter mit Beruhigungsmittel vollgepumpt hatten. Danach war sie in ein Heim gebracht worden – irgendwo außerhalb der Stadt. Doch ohne Rocco hatte sie es dort nicht ausgehalten. Er war der Einzige, so muss sie gedacht haben, zu dem sie noch konnte. Der Einzige, der noch übrig geblieben war. Also war sie ausgerissen. Doch in der unbekannten Gegend hatte sie sich schnell verlaufen. Als Maya auf der Straße über sie gestolpert war, hatten sie Lisas große, verweinte Augen so verzweifelt angeblickt, dass Maya den Impuls zu helfen einfach nachgegeben hatte. Sie hatte den Vorsatz, nie wieder nach Oziljak zu gehen, ohne weiter nachzudenken gebrochen und war mit Lisa auf die Suche nach Rocco gegangen. Es war nicht ganz leicht gewesen, denn Roccos Eltern waren aus ihrer alten Wohnung vertrieben worden. Die Mieten waren rasant gestiegen und sie hatten sich die vier Zimmer einfach nicht mehr leisten können.

Um sie zu finden hatten Maya und Lisa herumfragen müssen. Möglichst unauffällig, denn keine der beiden hatte riskieren können, ins Visier der Behörden zu gelangen. Es hatte Tage gedauert, bis sie Roccos Vater schließlich nach der Arbeit in der Fabrik abpassen konnten. Tage, in denen sie auf der Straße geschlafen hatten, versteckt vor der Polizei. Sie hatten sich aneinander gekuschelt um nicht zu frieren, und hatten sich Geschichten zugeflüstert, gegen die Angst.

Doch als sie Roccos Vater Carlos gefunden hatten, hatte er Lisa sofort fest in den Arm genommen und sie in sein neues Zuhause gebracht. Eine winzige Wohnung mit nur einem Zimmer.

Maya hatte sich nicht von Lisa trennen können. Sie hatte sie in Sicherheit wissen wollen und war Carlos und Lisa einfach hinterhergelaufen.

Roccos Vater hatte nur gelächelt und Maya auf einen Tee eingeladen. Während Rocco und Lisa ihr Wiedersehen feierten, hatte Carlos Maya versichert, sich von nun an um Lisa zu kümmern. Selbstverständlich würde sie in der viel zu kleinen Wohnung nicht bleiben können, doch Carlos hatte Maya versprochen, er würde sichergehen, dass sie nicht noch einmal ins Heim musste. So war Lisa in die WG gekommen. Und Maya zurück nach Oziljak. Denn sie hatte zu Lisa eine Verbindung geknüpft, die sie nicht hatte lösen wollen. Viel zu lange, so war ihr deutlich geworden, hatte sie vermieden, zu anderen Beziehungen aufzubauen. Viel zu unsicher. Traue niemandem. Aber Lisa hatte ihr vertraut und Maya war es ihr schuldig, dieses Vertrauen zu erwidern. Das hatte ihr gut getan. So gut, dass sie beschlossen hatte, wieder in die Stadt zu ziehen. Maya hatte ihr restliches Geld zusammengekratzt und mit Hilfe ihres gefälschten Passes und einigen Schmiergeldern an der richtigen Stelle, in einem heruntergekommenen Viertel das Café und das angrenzende Atelier gemietet. Lieber in Gefahr leben, als ohne jegliche Bindung in vermeintlicher Sicherheit umher zu ziehen.

„Du kannst natürlich erst einmal hierbleiben“, wandte Maya sich nun an Rocco. „Das ist doch klar.“

Rocco sah Maya dankbar an. Dann stürzte Lisa so schnell auf Maya zu und umarmte sie so heftig, dass Maya beinahe die Luft wegblieb. Verlegen schob sie Lisa von sich.

„Ich weiß gar nicht, warum euch das so überrascht.“

Doch weder Rocco noch Lisa gaben ihr Antwort.

Maya räusperte sich: „Naja, dann würde ich sagen, du holst erst einmal ein paar deiner Sachen aus der Wohnung. Bitte sei aber vorsichtig, ja?“

Rocco nickte.

„Lisa, es ist bald Zeit für die Schule, also ab nach Hause mit dir. Ich versuche in der Zwischenzeit herauszufinden, was mit Roccos Eltern passiert ist.“

Lisa drückte sie noch einmal, ging dann wieder zu Rocco und nahm ihn bei der Hand. An der Tür drehte sich der hochgewachsene junge Mann noch einmal zu Maya um.

„Bis später“, sagte er. Dann waren die beiden auch schon zu Tür hinaus.

Scar hasste seine Aufgabe aus tiefstem Herzen. Er betrachtete seinen Bruder Victor eingehend, wie er sich in diesem überdimensionierten Ankleidezimmer die schwarze Lederjacke über die knochigen, breiten Schultern zog. Aber Scar wusste, dass es zwecklos war mit Victor darüber zu reden. Das ganze Wesen seines Bruders unterschied sich grundlegend von seinem. Seine Auffassung von Macht, Führung und Stärke teilte Scar in keinster Weise. Und doch war er Teil dieses Systems. Er machte mit und redete sich selbst ein, nur dann etwas zum Guten bewirken zu können, wenn er sich innerhalb dieses Machtgefüges befand. Aber was unternahm er schon groß? Sicher, er hatte manchmal die Möglichkeit, Victors sadistische Extreme zu verhindern. Aber darüber hinaus hatte er noch nicht viel erreicht. So verquer es auch klingen mochte, aber dazu fehlte das Vertrauen. Victor vertraute seinem Bruder nicht. Und das einzige, worauf Scar bei seinem Bruder vertrauen konnte, war, dass Victor all die schrecklichen Klischees eines brutalen, machthungrigen Patrons erfüllte. In vielen Belangen blieb Scar außen vor oder erfuhr nicht die ganze Wahrheit, das war ihm klar. Schließlich war er der Verräter. Das Leck. Der Abtrünnige, den man nur noch nicht umgebracht hatte, weil er zur Familie gehörte und den man nur innerhalb des engen Kreises um Victor duldete, weil sein Bruder glaubte, ihn so am besten kontrollieren zu können. So oft schon hatte Scar daran gedacht, diese Familie, diese Stadt und dieses Land hinter sich zu lassen. Aber was dann? Victor würde ihn nicht gehen lassen, würde sich nicht der Gefahr aussetzen, den Verräter aus den Augen zu verlieren. Darüber hinaus war sich ein nicht ganz unbedeutender Teil Scars durchaus bewusst, dass er nicht auf die finanziellen Annehmlichkeiten verzichten wollte, die er als Bruder des Patrons genoss. Dafür hasste er sich manchmal ausgiebig.

„Spar dir diesen Gesichtsausdruck für Henly auf“, riss Victor ihn aus seinen Gedanken. Er schlüpfte gerade in ein paar schwere Stiefel und besah sich kurz im Spiegel. Victor war noch keine 30. Der kleine Bruder – auch was die Körpergröße anging. Er war einen ganzen Kopf kleiner als Scar, hatte pechschwarzes schulterlanges Haar und ein hübsches Gesicht. Ein hübsches Gesicht. Unbewusst fuhr Scars Hand zu seiner linken Wange, über die sich von der Schläfe bis zum Kinn eine ausgefranste Narbe zog, die ihm seinen nicht sehr originellen Spitznamen gab. Victor nannte ihn manchmal auch „mein Schöner“, was Scar dazu zwang den heftigen Impuls zu unterdrücken, seinem Bruder an die Kehle zu gehen.

„Victor, ich glaube, dein Bruder hat nur diesen einen Gesichtsausdruck“, höhnte Carl Mocovic, ein Cousin und der engste Vertraute Victors. Carl war der Sohn von Scars verstorbenem Onkel und hatte von der Familie Mocovic lediglich die markanten Gesichtszüge geerbt. Doch weder Intelligenz, noch diese ausnehmende Attraktivität waren ihm geschenkt worden. Er hatte struppiges, braunes Haar, eine breite, mehrfach gebrochene Nase und einen schmalen Mund. Diesen allerdings bestückt mit viel zu vielen, viel zu weißen Zähnen, die Scar in Momenten wie diesen gerne eingeschlagen hätte.

„Nein, es gibt den bösen Scar und den sehr bösen Scar. Und das ist gerade schon ziemlich nah am sehr bösen Scar“, gab sein Bruder zurück.

„Könntet ihr zwei aufhören, über mich zu reden, als wäre ich gar nicht hier!“, brummte Scar. „Und wegen Henly: Ich glaube nicht, dass es was bringt, ihm zu drohen. Außerdem ist es Blödsinn, die Schraube noch enger zu ziehen. Er ist doch ohnehin schon am Limit.“

Victors Lächeln, mit dem er sich im Spiegel bedachte, gefror. Er wandte sich zu seinem Bruder um.

„Dieser kleine Idiot Henly behält einfach noch viel zu viel für sich und erzählt uns, seine Fabrik würde nicht genug abwerfen. Natürlich können wir die Schraube enger drehen. Das habe ich dir bereits erklärt – mehrfach. Aber du verstehst es einfach nicht, oder? Du verstehst nicht, dass deine Meinung nicht notwendig ist für mich. Was ich von dir brauche, ist dein Gesicht. Denn niemand kann anderen so viel Angst einflößen, wie du.“

Scar schnaubte. „Du überlässt mir deine Bücher. Deine offiziellen Bücher. Ich weiß, dass wir das Geld nicht brauchen.“

Plötzlich lächelte sein Bruder wieder. „Vielleicht brauchen wir es für etwas Inoffizielles. Und nun Schluss damit. Ich will, dass du mit Carl gehst. Carl redet und du, mein Schöner“- er trat ganz nah an Scar heran - „du siehst einfach nur grauenvoll aus.“

2

Fromme Wünsche, ein Bild und ein Schlagstock

Vier Wochen später hatte Rocco sich schon bestens eingelebt. Maya genoss es, einen Mitbewohner zu haben. Vor allem, weil er die Zeit zwischen seiner Arbeit in der Fabrik, den Treffen mit Lisa und dem Nebenjob in Mayas Café mit Malerei verbrachte. Er hatte schon früher kleinere Skizzen angefertigt und ab und zu etwas auf größeren Formaten umgesetzt. Aber seit er bei ihr eingezogen war, traute er sich mehr zu und fing an sich auszuprobieren. Der Umstand, dass er dabei vermehrt zu Farbe griff, lag vielleicht auch daran, dass Rocco in Mayas kleinen Lagerraum eingezogen war und die ausquartierten Farben seither ungeordnet überall im Atelier herumstanden. Rocco vermischte die Farben zu wilden, schreienden Bildern. Er legte seine ganze Wut in seine Pinselstriche und es war ihm scheinbar egal, was am Ende dabei herauskommen würde. Natürlich hatte es damit zu tun, dass seine Eltern in Haft waren. Offiziell befanden sich Carlos und seine Frau Anna in Untersuchungshaft. So viel hatte Maya herausgefunden. Doch aus Erfahrung wusste Maya, dass keine Untersuchung stattfinden würde. Die beiden blieben einfach weggesperrt. In solchen Fällen arbeiteten die völlig vom Schmiergeld zerfressenen Mühlen der Justiz in Zeitlupe. Sicher würde es eine Verhandlung geben. Bis dahin konnte aber viel Zeit vergehen. So viel Zeit, dass es eigentlich auch gleich egal sein konnte. Anwälte, die durch stetes Anklopfen und Stören diese Prozesse im System beschleunigen konnten, waren weder für Rocco, noch für Maya oder die zahnlose Gewerkschaft erschwinglich. So blieben Anna und Carlos hilflos in Haft, während ihr Sohn seinen ganzen Zorn in seine Bilder legte. Zu Glück war Lisa ein wenig Balsam für seine Seele. Sie sagte nie viel, war aber immer da, gab ihm Halt und Trost. Sie war soviel erwachsener, als sie selbst in diesem Alter gewesen war, dachte Maya dann oft. Und es stimmte sie traurig, dass die Selbstverständlichkeit, mit der Lisa das machte, daher rührte, dass sie nie eine andere Wahl gehabt hatte.

Meistens kamen am Nachmittag noch weitere Jugendliche bei Maya vorbei. Roccos Freund Stick arbeitete abends als Spüler in einem Restaurant. Er hatte spät Schluss, schlief bis Mittag, um schließlich verschlafen und zerzaust bei Maya aufzukreuzen. Dann schnappte sich der 17-Jährige die alte Gitarre, die Rocco von seinem Vater bekommen hatte, und erfand neue Melodien. Manchmal waren auch Schmählieder darunter. Anzüglich und bissig. Fielen dem dürren kleinen Kerl mal keine Melodie und kein böser Vers ein, dann trommelte er. Alles, was er finden konnte, wurde zum Klangkörper. Und das so lange und so ausdauernd, bis es wieder an der Zeit war zu gehen oder Rocco ihm Schläge androhte, sollte er seine Nerven noch länger strapazieren.

Dann waren da noch Annie und Katja Quinn. Die Schwestern waren 13 und 15 Jahre alt und kamen oft nach der Schule, um im Atelier Hausaufgaben zu machen. Den Rest des Nachmittags verbrachten sie entweder ebenfalls mit dem Pinsel in der Hand, oder auf Mayas durchgesessener Couch.

Tatsächlich behelligten sie Maya wenig. Sie gab ihnen einfach Raum, ein wenig Farbe und die Gelegenheit zusammen zu sein. Wann immer sie wollte und die Zeit dazu fand, konnte sie sich in die Gemeinschaft einklinken, lustige Lieder mit Stick singen, eine ordentliche Farborgie starten, Annie Modell sitzen oder schlicht einen Abend mit Pizza für alle verbringen. Doch niemand betrachtete sie als Ersatz-Mutter. Maya wäre der Gedanke allein schon unheimlich gewesen. Sie wollte keine Autorität sein. Nicht einmal ein Vorbild. Sie wollte nur Zeit mit diesen Jugendlichen verbringen. Und ja, für Lisa und Rocco fühlte sie sich auch verantwortlich. Aber eher, wie eine ältere Schwester.

Im Moment war Maya jedoch alleine in ihrem Atelier. Es war kurz vor Mittag und das Café würde erst in ein paar Stunden öffnen. Rocco war unterwegs, die Mädchen hatten noch Schule und Stick träumte wahrscheinlich gerade von einem nie enden wollenden Schlagzeugsolo. Maya wollte noch an einem Bild weiterarbeiten, das sie vor ein paar Tagen begonnen hatte. Haarfeine Linien sollten sich über einen dunklen Hintergrund bewegen, sich kaum überkreuzen, dicker und dünner werden, enden. Ihr war noch nicht klar, mit welchen Farben und auf welchem Untergrund sich ihre Skizzen am besten umsetzen ließen. Das musste sie ausprobieren. Beherzt griff sie zu den Farbtuben – nur um gleich darauf festzustellen, dass viele beinahe leer waren. Tja, das war der Nachteil an einem Mitbewohner, der dasselbe Hobby teilte.

„Rocco, du verdammter Verschwender!“, seufzte Maya und drückte vergeblich an einer schwarzen Farbtube herum. Frustriert ließ sie sie schließlich in den Mülleimer fallen und machte sich auf die Suche nach Ersatz. Was sich als ziemlich schwierig herausstellte. Das ohnehin bereits ansehnliche Chaos in ihrem Atelier hatte seit Roccos Einzug eine schier unermessliche Größe angenommen. Nichts lag mehr an seinem Platz – nicht mal annähernd. Überall flogen Papiere umher - zwischen leeren Gläsern, Bierflaschen und allen möglichen farbbefleckten Oberflächen. Maya schwor sich, Rocco heute zum Aufräumen zu verdonnern. Oder vielleicht doch eher morgen? Rocco musste Maya heute Abend im Café vertreten. Die Ladenbesitzer des Viertels hatten zu einer Versammlung eingeladen. Sie wollten ein Straßenfest zu Gunsten Obdachloser organisieren und hatten auch Maya gebeten zu kommen. Maya hatte keine besondere Lust hinzugehen. Sie kannte kaum jemanden aus dem Viertel richtig. Sie tauschte lediglich Höflichkeiten aus, hielt sich im Hintergrund. Andererseits bot das Straßenfest vielleicht eine Möglichkeit für Stick, Rocco und die Mädchen, mal zu zeigen, was sie konnten. Stick würde sicher liebend gerne mit seiner Band auftreten. Also musste Maya dort heute Abend wohl oder übel hin.

„Aber morgen, morgen räumst du auf, du fauler Hund!“, murmelte Maya. Sie würde ihn heute auf jeden Fall noch kräftig ins Gebet nehmen. Dafür war sicher Zeit. Denn wenn das hier so weiterging, musste er wieder ausziehen – punktum.

„Hier findet man ja über…“ Maya verschlug es die Sprache, als sie einen großen Bogen Papier beiseiteschob. Darunter kam eines von Rocco Bildern zum Vorschein. Eine Collage aus Papier und Acryl. Düster und bedrohlich. Maya hatte nicht mitbekommen, wann er daran gearbeitet hatte. Sie betrachtete die 50 x 70 cm große Leinwand eingehend. Grünliches Schwarz war die dominierende Farbe. Rocco hatte zerknittertes Papier aufgeklebt und dunkel bemalt. Unterbrochen nur durch wenige, rote Farbflecken. Aus diesem Hintergrund grinsten Maya fünf blasse Gestalten entgegen. Zwei davon erkannte Maya sofort. Ganz ins Zentrum hatte Rocco Victor Mocovic gesetzt. Ein aalglattes Äußeres, die Zähne spitz wie bei einem Piranha, an den Händen Blut. Hinter seiner rechten Schulter lächelte Scar ein boshaftes Lächeln. Zumindest nahm Maya an, dass er es war. Sein Gesicht hatte sich ihr nicht so eingebrannt wie das seines jüngeren Bruders Victor. Scar mied das Rampenlicht und tauchte so gut wie nie auf Fotos auf. Aber jedes Kind dieser Stadt wusste, dass Scars Gesicht von einer langen Narbe durchzogen war. Wie es dazu gekommen war, war nicht genau bekannt. Also schossen die Gerüchte darüber ins Kraut. Tatsache war wohl, dass Scar während der Bandenkriege entführt worden war. Von einem verbündeten Clan der Stratovs, vermutete Maya. Manche behaupteten nun, Scar wäre gefoltert worden und hätte erst Familiengeheimnisse preisgegeben, als man ihm das Gesicht zerschnitten hatte. Andere glaubten, Scar hätte freiwillig ausgepackt. Sein Vater hätte ihm deshalb nach seiner Rückkehr aus Wut ein Messer über das Gesicht gezogen. Einige spekulierten auch, es wäre Victor gewesen, der seinen Bruder entstellt hatte. Wie dem auch sei: Scar - der Verräter - war daraufhin in jedem Fall degradiert worden. Vom Thronfolger zum Handlanger im Hintergrund.

Rocco hatte Scar ein düsteres Äußeres verliehen. Maya fragte sich, ob der Scar auf dem Bild tatsächlich Ähnlichkeit mit der Wirklichkeit hatte. Hatte Rocco irgendwo doch ein Foto gesehen? Oder entsprang das Ganze hier seiner Phantasie? Vielleicht war er dem Narbengesicht sogar schon einmal begegnet. Maya schauderte bei dem Gedanken, Rocco könnte diesem Monster gegenüber gestanden haben. Sie kannte die Eigenschaften, die man Scar zuschrieb: schweigsam, brutal, blutrünstig, skrupellos. Selbstverständlich ein Verräter. Aber war sein Kopf tatsächlich kahlrasiert? Und lagen seine Augen wirklich so tief in den Höhlen? Maya wusste es nicht.

Der Victor Mocovic auf Roccos Bild entsprach jedoch definitiv der Wirklichkeit. Maya wusste nicht genau, wie es dem Jungen gelungen war, den Sadismus in Victors Gesichtszüge zu malen. Waren es die stahlblauen Augen? Es waren doch immer die Augen. Oder lag es an der Art, wie sein Grinsen dargestellt war? Es war erstaunlich, wie gut Rocco diesen Wesenszug eingefangen hatte.

Von den Händen aller Gestalten auf diesem Bild tropfte Blut in das Schwarz des Hintergrunds. Die drei Personen hinter Victor und Scar waren Maya unbekannt. Ihre Gesichter lagen ein wenig mehr im Schatten. Der Focus gehörte den beiden Brüdern. Es war ein eindeutiges Bild mit einer unmissverständlichen Aussage. Rocco würde es vernichten oder vergraben müssen, wenn er sich nicht in Gefahr bringen wollte.

„Was sagst du dazu?“ Beinahe hätte Mayas Herz vor Schreck den Geist aufgegeben. Sie hatte nicht bemerkt, dass Rocco ins Atelier gekommen war.

„Heilige Scheiße“, murmelte sie und hielt sich sicherheitshalber an der Tischkante fest. Ihre Knie waren weich wie Gummi. Aber es wurde schnell besser.

„Ich wollte es dir eigentlich noch nicht zeigen. Erst, wenn es ganz fertig ist.“ Rocco trat hinter Maya und betrachtete über ihre Schulter das Bild. Er war wirklich groß geworden, wurde ihr bewusst. Wann war das passiert? „Aber ich weiß noch nicht genau, warum es noch nicht fertig ist. Irgendwas fehlt“, fuhr er unbeirrt fort.

„Rocco…“

„Vielleicht doch mehr Farbe?“

„Rocco…“

„Was meinst du? Die Konturen schärfer? Ich bin mir nicht sicher…“

„Du musst es übermalen.“

„Übermalen? Wirklich? Aber welchen Teil? Und warum?“

„Vollständig Rocco.“

„Vollständig? Findest du es nicht gut?“

„Ich finde es großartig.“

„Aber wieso…? Ich verstehe nicht…“

„Rocco. Du verstehst sehr gut.“

„Du hast doch gerade gesagt, es ist großartig.“

„Rocco, hör mir zu.“

„Wieso sagst du dann so etwas?“

„Hör mir zu.“

„Ich kapiere das nicht.“

„Hör mir zu!“, brüllte Maya ihn an. Rocco schwieg erschrocken. Maya holte tief Luft.

„Rocco, du kannst nicht so ein Bild malen ohne dir im Klaren darüber zu sein, dass du es zerstören musst.“

Der Junge trat einen Schritt zurück und starrte sie fassungslos an.

„Zerstören?“

„Was willst du denn sonst tun? Es aufhängen?“ Maya schnaubte.

„Aber wenn es gut ist…“

„Rocco, du willst mich nicht verstehen. Ich habe mir ein wenig mehr von einem Jungen erwartet, dessen Eltern seit 4 Wochen wegen Aufwiegelung der Bevölkerung im Gefängnis sitzen.“

„Halt den Mund.“ Roccos Augen funkelten böse, aber Maya konnte jetzt nicht still sein. Es war ihr egal, ob sie gerade klang wie ein Oberlehrer. Das hier war auch für sie wichtig.

„Nein, das werde ich nicht. Rocco weißt du denn nicht, wie gefährlich ein solches Bild ist? Weißt du denn nicht, was passiert, wenn irgendjemand dieses Bild sieht und dich bei den Mocovics hinhängt? Das ist genau so Aufwiegelung. Sie werden dich einsperren!“ Maya war wieder laut geworden.

Roccos Stimme dagegen war nur ein Zischen.

„Natürlich weiß ich, was passieren kann. Aber das glaube ich nicht. Nicht hier in diesem Viertel. Mocovics Männer sind hier nicht unterwegs. Sie überlassen uns doch seit Monaten uns selbst.“

„Sie sind überall“, entgegnete Maya fest.

„Und wenn schon. So eindeutig ist dieses Bild nicht. Ich wette, Mocovic würde sich sogar ziemlich gut getroffen fühlen und geschmeichelt sein.“ Er deutete auf das hämische Grinsen, das er Victor ins Gesicht gesetzt hatte. „So sieht er sich doch selbst.“

„Du bist völlig übergeschnappt. Rocco, ich erlaube nicht…“

„Moment, du erlaubst nicht? Seit wann kannst du mir etwas verbieten?“

„Seit du auch mich mit so einem Scheiß in Gefahr bringst!“ Maya kochte. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten.

„Ich hätte nicht gedacht, dass du so feig bist.“ Enttäuschung und Vorwurf schwangen in seiner Stimme mit.

Getroffen zuckte Maya zurück. Rocco setzte nach.

„Du betrachtest dich selbst als Widerständler. Das tust du doch, oder? Du hasst ihn – diesen Patron und sein skrupelloses Gefolge. Wer hasst die nicht. Und du möchtest, dass sie verschwinden. Aber sie verschwinden nicht. Auch nicht, wenn man es sich noch so wünscht. Und mehr als fromme Wünsche hast du nicht.“

Wie von einer großen Woge wurde Maya von ihrer Vergangenheit überschwemmt. Ihr Vater, ihr Bruder, ihre Schwester. Wahnsinn, Tod, Verlust. Die ständige Wachsamkeit, die an ihren Nerven zerrte, das Misstrauen und der Mangel an echten Beziehungen. Rocco kannte ihre Geschichte nicht und auch nicht ihren echten Namen, aber er musste es doch wissen. Er musste doch wissen, wie es ihr ging. In diesem Viertel der Stadt fand man vielleicht eine Handvoll Menschen, die nicht ein ähnliches Schicksal teilten. Sie hatten alle verloren. Auch Rocco. Er musste es doch wissen!

„Und du?“, sagte sie. Sie musste sich räuspern. „Du hast ein Bild.“

„Ja und es ist nur ein Bild. Ich wünschte, ich könnte mehr tun, als malen.“

„Bist du lebensmüde?“

„Das hat doch damit nichts zu tun!“

„Nein?“ Maya fand langsam ihre Stimme wieder. „Glaubst du denn, du könntest irgendetwas in Oziljak zum Guten verändern, indem du leichtsinnig und unüberlegt provozierst? Das ist kein Widerstand, das ist dumm!“

„Lieber dumm sein, als immer nur ängstlich den Kopf einziehen.“

Maya schloss die Augen und zwang sich zur Ruhe. Rocco war ein Junge. Ein ziemlich wütender, uneinsichtiger Junge. Im Moment erreichte sie gar nichts. Seine trotzige Mauer war nicht zu durchbrechen. Aber dieses Bild blieb eine Gefahr.

„Meinetwegen, mach was du willst. Wenn du bereit bist, die Konsequenzen zu tragen.“

„Ich…“, setzte Rocco an.

„Aber es sind deine Konsequenzen. Zieh mich da nicht mit rein. Ich möchte, dass dieses Bild aus meinem Atelier verschwindet. Hast du mich verstanden?“

„Nur weil du Angst…“

„Hast du mich verstanden?“

Schweigen.

„Rocco!“

„Ja.“

Der Moment, in dem ein guter Song einen trifft und einen ausfüllt, bis die Haut prickelt, gehörte zu besten, die Scar sich vorstellen konnte. Sein Rückenmark sandte heiße Schauer durch seine Glieder und sein Trommelfell knackte vom monströsen Sound der Gitarre. Reglos stand Scar im VIP-Bereich des Clubs. Seine Augen waren auf die Tanzfläche unter ihm gerichtet, aber er sah nicht hin. Er war ganz auf diese Musik konzentriert, die ihren galoppierenden Bass und die dumpfen Drums direkt durch seinen Magen schickte. Dieser Song war nur für ihn. Scar hatte schon immer die Fähigkeit gehabt, sich in Musik zu verlieren. Lange hatte er geglaubt, das ginge jedem so. Doch mit der Zeit war im klar geworden, dass es Menschen gab, die Musik allgemein keine große Bedeutung zumaßen. Ganz und gar unmusikalische Menschen hielt Scar für groteske, erschreckende Launen der Natur. Musik war so selbstverständlich für ihn, zog sich durch seinen Tag und machte ihn glücklich in Momenten wie diesen.

Dabei verschwendete er keinen Gedanken auf die Frage, warum ihm gerade diese oder jene Art von Musik gut gefiel. Ein guter Song war ein guter Song. Die Entscheidung war unbewusst und meist unwiderruflich.

Scar fühlte den Rhythmus an seinen Fingerspitzen, als könnte er ihn greifen. Hätte er seine harte Schale nur einen winzigen Moment ablegen können, er hätte sofort angefangen wild Luftgitarre zu spielen. Dabei hätte er seine nicht vorhandenen Haare durch die Luft geschleudert und laut über sich selbst gelacht. Doch die Schale blieb verschlossen. Und es ging verdammt nochmal keinen was an, wie es darunter aussah.

Am Rande seines Blickfelds glitzerte etwas. Ein Mädchen hatte sich neben ihn gestellt und erwartete, dass er sie bemerkte. Sie warf ihre blonden Haare zurück und die Spitzen streiften weich seinen Oberarm kurz unterhalb der Stelle, an dem sein T-Shirt endete. Scar seufzte. Der Song war vorbei.

„Was willst du?“, fragte er die Schönheit an seiner Seite barsch. Als Scar sie erkannte, hätte er sich die Frage auch selbst beantworten können. Diese Frau war eine Prostituierte. Sie hieß Tanja und gehörte genau wie die viel zu jungen, viel zu dünnen, viel zu betrunkenen Sternchen in den VIP-Bereich dieses Clubs. Sie war wirklich gutaussehend. Sie hatte volle, sinnliche Lippen, eine unglaubliche Figur und große, ziemlich überschminkte Augen. Normalerweise gab sie sich jedoch nicht mit Typen wie ihm ab. Er war einsilbig, abweisend und hässlich. Warum mit ihm sein Glück versuchen, wenn sein Bruder und dessen Freunde doch viel attraktiver waren und so bereitwillig zahlten?

„Oh, Verzeihung!“, entgegnete Tanja in gespielt erschrockenem Ton. „Ich wusste ja nicht, dass es verboten ist, sich neben dich zu stellen.“

„Ach, komm schon.“ Warum redete er überhaupt mit ihr? Ihr kurzes Kleid glitzerte golden und das passte wirklich wunderbar zu ihren langen glatten Haaren.

Moment, glitzern? Er hatte sie doch nicht mehr alle.

„Vielleicht will ich mich nur ein bisschen unterhalten.“

Natürlich wollte sie das. Eine Unterhaltung mit ihm gehörte mit Sicherheit zu den besten Beschäftigungen hier im Club. Scar verzog spöttisch den Mund.

„Hat dich mein Bruder geschickt?“ Er war sich sicher, dass sie nicht freiwillig hier war. Doch sie spielte ihren Part bravourös, das musste er zugeben. Ihre Augenbrauen fuhren überrascht in die Höhe und ihre Lippen formten einen beleidigten Schmollmund. Er wollte so gerne in diese Lippen beißen.

„Nein, niemand hat mich geschickt“, protestierte Tanja pflichtschuldig. „Hör mal, ich muss nicht hier rumstehen und…“

„Wie viel nimmst du?“, unterbrach er sie. Tanja hielt inne. Dann atmete sie erleichtert aus. Noch ein kleiner stilistischer Schlenker:

„Was meinst du?“

„Ich will wissen, wie viel es kostet.“

Tanja lächelte ein süßes Lächeln, kam ihm ganz nah und ihre Haare kitzelten auf seiner Haut, als sie ihm ihre Bedingungen ins Ohr raunte. Dann war ihr Atem an seinem Hals verschwunden. Sie war ein kleines Stück von ihm abgerückt und blickte ihn erwartungsvoll an. Diese verdammten Lippen. Er nickte.

Tanja griff nach seiner Hand und war ihm plötzlich wieder ganz nah.

„Dann komm.“

Scar folgte ihr in eines der kleinen Separees im hinteren Teil des VIP-Bereichs. Die schweren Vorhänge, die Scar hinter sich zuzog, ließen die Musik nur noch gedämpft herein. Es klang wie ein schneller Puls. Der Raum war ausgestattet mit einigen niedrigen Sesseln und einem ebenso niedrigen, runden Tisch. Doch Scar hielt sich nicht lange mit der Möblierung auf. Seine Augen ruhten auf Tanjas Rücken, über den die dünnen Träger ihres Kleides verliefen. Und als sie sich zu ihm umdrehte, ließ er seinen Blick über ihre Brüste, ihre Hüften und wieder zurück zu diesen Lippen schweifen. Tanja schenkte ihm ein verführerisches Lächeln. Ihre Augen leuchteten. Einem heftigen Impuls folgend, packte er sie, drückte sie an sich und drängte sie rückwärts gegen die Wand. Seine Hände vergruben sich in ihren Haaren, als er sich hinab beugte, um sie endlich zu küssen.

Sie zuckte zurück.

Nur einen winzigen Augenblick und nur wenige Millimeter. Aber Scar nahm es so deutlich wahr, als hätte sie ihm eine Ohrfeige verpasst. Natürlich. Wie hatte er vergessen können, wie er aussah? Sein innerer Panzer verschloss sich fest. Noch immer war er ihrem Gesicht so nah, dass er ihren schnellen Atem spüren konnte. Tanja blinzelte verwirrt.

„Scar?“

Sie sah ihn als Monster. Sie sollte das Monster bekommen. Mit einem frustrierten Stöhnen griff er grob nach ihren Schultern und drehte sie mit dem Gesicht zur Wand. Tanja schrie überrascht auf, als er sie in den Nacken biss und seine Hände unter ihr Kleid schob.