Gottes unfassbare Wege E-Book

Nik Ripken

• Herausgeber: Brunnen
• Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2013

Seitenzahl: 458

Beschreibung

Als Jugendlicher erfährt Nik Ripken Gott auf ungewöhnliche Weise und folgt später zusammen mit seiner Frau Ruth seinem Ruf nach Somalia. Doch die Not und Dunkelheit in dem Bürgerkriegsland ist übermächtig. "Ich hatte das Gefühl, als wäre ich in die Hölle geflogen." Nik beginnt zu zweifeln, ob die Kraft des auferstandenen Jesus heute noch stark genug ist, um hier etwas zu bewirken. Dann lernt er in China, in der ehemaligen Sowjetunion und islamisch geprägten Ländern Christen kennen, die Verfolgung im Glauben durchgestanden haben. Durch diese Begegnungen wird sein Glaube radikal verwandelt und erneuert. Dies ist sein spannender und tief berührender Bericht

Leseprobe

Nik Ripken/Gregg Lewis

Gottes unfassbare Wege

Wie mein Glaubedurch verfolgte Christenradikal erneuert wurde

Sei getreu bis an den Tod,so will ich dir die Krone des Lebens geben.

(Offenbarung 2,10)

Die amerikanische Originalausgabe erschien unter dem Titel„The Insanity of God“ bei B&H Publishing Group,Nashville, Tennessee, USA.© 2013 by Nik Ripken. Alle Rechte vorbehalten.

Deutsch von Dr. Friedemann Lux

Das Motto auf dieser Seite aus Offenbarung 2,10 ist entnommen aus:Lutherbibel, revidierter Text 1984,© Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart 1999

© der deutschen Ausgabe: 2013 Brunnen Verlag Gießenwww.brunnen-verlag.deUmschlagfoto: shutterstockUmschlaggestaltung: Ralf SimonSatz: DTP BrunnenDruck: CPI – Ebner und Spiegel, UlmISBN 978-3-7655-4204-6eISBN 978-3-7655-7109-1

Inhalt

Meine Erfahrungenbeim Lesen dieses Buches (Markus Rode)

1. „Könnten Sie mich mal eben nach Somalia mitnehmen?“

2. Abstieg in die Hölle

3. Die Fratze des Bösen

4. Berufsziel: Tierarzt

5. Ein Kinderlächeln, das mir das Herz brach

6. Gottes Geschenk: Ruth

7. „Nehmt mein Kind!“

8. „M“ wie Malaria

9. Warum hast du nicht den Mund gehalten?

10. Das sind keine Moskitos, das sind Kugeln

11. Elvis unter der sengenden Sonne

12. Tränen für Somalia

13. Für dich gebrochen – für dich vergossen

14. Ein hoher Preis

15. Wenn aller Einsatz nicht reicht

16. Der Tod kommt nach Hause

17. Ein neuer Anfang

18. Suche nach Antworten in Russland

19. Ein Gefängnis singt

20. Vermächtnis des Glaubens

21. „Wann hast du aufgehört, deine Bibel zu lesen?“

22. Angst oder Freiheit?

23. „Papa, ich bin stolz auf dich!“

24. Geheime Treffen

25. Nur die Kleider auf dem Leib

26. Die Wirkung des Gefängnisses

27. „Machen Sie sich so klein wie möglich!“

28. „Können Sie uns sagen, wie man sich auf das Gefängnis vorbereitet?“

29. Geistliches Feuer und unbändige Freude

30. Träume und Visionen

31. Der gefährlichste Mann, der mir je begegnet ist

32. Jesuslieder

33. Die eigentliche Frage

34. Die Reise beginnt – kommen Sie mit!

Der Dienst von Open Doors

Meine Erfahrungen beim Lesen dieses Buches

Im Mai 2011, auf einer Konferenz von Open Doors in Toronto, Kanada, hatte ich das Privileg, Nik Ripken und seine Frau Ruth das erste Mal sprechen zu hören. Ich erlebte sie als ein bescheidenes amerikanisches Pastorenehepaar. In ihrem Vortrag erzählten sie, wie sie Gottes Ruf in die „Hölle Somalia“ gefolgt waren. Einem Land im Bürgerkrieg, aus dem sich Hilfsorganisationen schon längst zurückgezogen hatten. Als ich später das Textmanuskript für ein neues Buch erhielt, in dem Nik seine Erlebnisse aufgeschrieben hatte, begann ich voller Erwartung zu lesen. Ich hatte zwar schon manches im Dienst für verfolgte Christen erlebt, doch was Nik in Somalia durchgemacht hatte, überstieg meine Vorstellungskraft. Wie weit können Menschen gehen, um einer Berufung zu folgen? War Nik auf das Böse, das ihm in Somalia begegnen würde, ausreichend vorbereitet gewesen? Gab und gibt es unter den schwierigsten Umständen einer Berufung eine geistliche Überlebensstrategie? Gegen Ende der ersten einhundert Seiten schrieb ich mir folgende Hilferufe des Pastorenehepaars auf, die mich an die verzweifelten Worte eines Hiob erinnerten: „Wenn jeder Mensch eine Seele ist, für die Christus starb, wie war es da möglich, all diesen Schmerz, diesen Tod, diese Unmenschlichkeit zu ertragen? … Wir trafen eine bewusste Entscheidung, in einer Hölle des Wahnsinns Salz und Licht zu sein. Und wir beteten darum, dass mitten in der Nacht dieses Wahnsinns irgendwo das Licht scheinen möge.“

Zu diesem Zeitpunkt meiner Lektüre war ich ziemlich mitgenommen. Wenn es Ihnen beim Lesen auch so geht, legen Sie das Buch nicht aus der Hand! Denn Nik machte sich auf die Suche nach der Auferstehungskraft Christi, die über die Macht des Bösen in Somalia scheinbar nicht siegen konnte. Und so reiste er rund um den Globus in die für den christlichen Glauben gefährlichsten Länder, um dort von Christen zu erfahren, wie sie in härtester Verfolgung ihren Glauben behalten hatten. Ich war von der zweiten Hälfte so gebannt, dass ich immer wieder die Zeit vergaß. In meinem Dienst bei Open Doors hatte ich schon durch persönliche Glaubenszeugnisse verfolgter Christen von Gottes Wundern erfahren. Niks Erlebnisse in Osteuropa, Asien und Nordafrika zeigten mir jedoch in dieser Breite und Intensität eine ganz neue Tiefe von Gottes Handeln. Ich fühlte mich von seinen Schilderungen in die Zeit der ersten Apostel zurückversetzt. Und doch geschieht das alles in unserer Zeit!

Ich wünsche mir von ganzem Herzen, dass Sie am Ende dasselbe wie Nik und Ruth sagen können: „Was die verfolgten Christen uns vorgelebt und was sie uns erzählt haben, hat nicht nur unsere Hoffnung erneuert und unsere Wunden geheilt, es hat uns auch einen neuen Blick für die Welt und für unsere Berufung gegeben, unseren Glauben wiederbelebt und unser Leben verändert. Für immer.“

Ich wünsche Ihnen, dass Sie durch die Glaubenszeugnisse unserer verfolgten Brüder und Schwestern das wunderbare Wirken des Heiligen Geistes selbst unter den schwierigsten Umständen auch in Ihrem Leben erkennen können.

Und ich danke Jesus Christus für seine unendliche Gnade, Liebe und Treue!

Kelkheim/Ts., im Frühjahr 2013Markus RodeLeiter von Open Doors Deutschland

1.

„Könnten Sie mich mal eben nach Somalia mitnehmen?“

Als Erstes muss ich etwas beichten. Ich heiße nicht Nik Ripken. Sie werden bald merken, warum ich unter einem Pseudonym schreibe. Doch meine Geschichte und die Personen darin sind sehr real. Viele dieser Menschen sind bis heute in großer Gefahr, und ich möchte ihre Identität schützen (nicht meine). So habe ich für dieses Buch meinen Namen und ihre Namen geändert.

Dies ist mein wahrer Bericht über eine lange, persönliche Reise. Es ist kein Heldenepos; die meiste Zeit bin ich mir vorgekommen wie jemand, der bei Nacht und Nebel durch einen dunklen Wald stolpert. Es ist eine Geschichte mit einem klaren Anfang und einem ungewissen Ende. Oder vielleicht sollte ich besser sagen: Die Geschichte fängt mit einem Anfang an und endet mit einem anderen Anfang.

Als ich in jungen Jahren Gottes Gnade entdeckte, nahm ich sie begierig an. Ich vertraute Gott wie ein Kind, ohne Wenn und Aber. Was man mir über Gottes Liebe und seine Erlösung erzählte, packte mein Herz. Als ich in der Bibel las, dass Gott die Welt liebt, begriff ich, dass ich zu dieser Welt gehörte. Als ich von Gottes Geschenk der Erlösung hörte, wollte ich dieses Geschenk haben. Als ich hörte, dass Gott die ganze Welt mit seiner Gnade erreichen will, wurde mir schnell klar, dass ich eine persönliche Verantwortung hatte, an der Verwirklichung dieses Zieles mitzuarbeiten. Und als ich die Apostelgeschichte aufschlug und Gottes Herz für die Völker entdeckte, war mir klar, dass Gott hier eine Aufgabe für mich hatte.

Damals war alles ganz einfach: Das bietet Gott seinen Leuten an, das möchte er mit ihnen machen, das erwartet er von ihnen – und sie antworten mit Gehorsam und Vertrauen; was denn sonst?

Ich sage nicht, dass ich damals alles verstand; oft lag ich falsch. Aber der Weg des Gehorsams und Gottvertrauens schien mir ganz deutlich zu sein. Und es gab keine Frage, dass ich Gott gehorchen musste.

Ich weiß nicht, ob ich es jemals wortwörtlich so hörte, aber irgendwie kam ich damals zu der Überzeugung: Wenn ich auf Gottes Ruf antwortete, würde ich ein schönes, behütetes Leben haben. Wer Gott gehorsam diente, der konnte damit rechnen, Ergebnisse zu sehen, ja, richtig Erfolg zu haben. Mehr als einmal hörte ich: „Der sicherste Ort der Welt ist im Zentrum von Gottes Willen.“ Was konnte wahrer sein? Und beruhigender?

Nichts an meiner Jugend im ländlich-beschaulichen Kentucky hatte mich auf Reisen in ferne Länder und lebensgefährliche Begegnungen vorbereitet.

Ich war das zweitälteste von sieben Kindern, und als ich mit 18 Jahren mein Elternhaus verließ, reiste ich zum ersten Mal außerhalb des US-Bundesstaates Kentucky. Unsere Familie gehörte nicht zu den Privilegierten. Sie war arm, aber stolz. Meine Eltern gaben uns Kindern einen ausgeprägten Sinn für Familienzusammenhalt, Ehrlichkeit, persönliche Verantwortung, Eigenständigkeit und eine solide Arbeitsethik mit.

Hatte ich eine besonders glückliche oder unglückliche Kindheit? Schwer zu sagen. Die meiste Zeit arbeitete ich oder war anderweitig beschäftigt; da hatte ich nicht viel Zeit, darüber nachzudenken, ob ich nun glücklich war oder nicht. Aber von meinen Eltern und den Nachbarn lernte ich, dass das Leben Arbeit ist und man das Glück bei seinen Verwandten und Freunden findet – zwei einfache Erkenntnisse, die mir im Laufe der Jahre gute Dienste geleistet haben.

Mein Bruder und ich waren die Ersten in unserer Familie, die studieren konnten. Mein Vater verdiente sein Brot in der Baubranche. Meine Mutter war Hausfrau, was bedeutete, dass sie auch Metzgerin, Bäckerin, Kerzenmacherin und vieles mehr war. Abends und am Wochenende bewirtschaftete unsere Familie ein nahe gelegenes Stück Land, wo es immer etwas zu tun gab.

Wochenweise wohnte ich bei meinen Großeltern mütterlicherseits, die ihr Leben lang arme Pächter waren, und ging ihnen zur Hand. Sie waren von einer Farm zur nächsten gezogen, um für diverse Grundbesitzer aus der Stadt die Äcker und Wiesen zu bewirtschaften und nach dem Vieh zu sehen. Wenn ich bei ihnen war, stand ich meistens um vier Uhr morgens auf, um mit der Arbeit zu beginnen. Oft musste ich zwanzig Kühe melken – ohne Melkmaschine, mit der Hand. Gegen sechs Uhr stand das Frühstück auf dem Tisch. Nach dem Frühstück trabte ich zum Schulbus, der anschließend zwei Stunden lang kreuz und quer über die Dörfer fuhr, um die Schüler einzusammeln. Wenn der Unterricht am Nachmittag vorbei war, ging es die zwei Stunden zurück zur Farm, wo meine Großeltern gerade wohnten. Wir aßen zu Abend und gingen mit den Hühnern ins Bett, um genügend Schlaf zu bekommen, bevor noch zu nachtschlafender Zeit der nächste Arbeitstag begann. Mit so einem Tagesprogramm hatte man weder Zeit noch Gelegenheit, irgendwelche Dummheiten zu machen.

An körperlichem Training hatten wir also keinen Mangel, aber im Sommer spielten meine Brüder und ich zur Abwechslung Baseball in der Little League, einer gemeinnützigen amerikanischen Sportorganisation für Kinder und Jugendliche. In Kentucky war es Ehrensache, dass jedes Kind, das aus den Windeln heraus war, den ganzen Winter vor dem Radio saß und den Heldentaten der „University of Kentucky Wildcats“ mit ihrem legendären Basketballtrainer Adolph Rupp lauschte. Für nicht wenige in Kentucky war Rupp so etwas wie der liebe Gott.

Apropos Gott: Viele unserer Nachbarn und Freunde schienen mit ihm per Du zu sein. Allerdings muss ich zugeben, dass der Name des Herrn in unserem Haus weniger oft und gelegentlich weniger respektvoll genannt wurde als bei vielen unserer Nachbarn.

Meine Eltern waren keine großen Kirchgänger. Am ehesten sah man sie dort noch an Weihnachten, vielleicht auch Ostern – und natürlich dann, wenn ihre Kinder bei irgendeiner Aufführung mitmachten. Ich muss es meinen Eltern lassen, dass sie meine Geschwister und mich oft zur Kirche fuhren. Wir mussten früh aufstehen und unsere besten Sachen anziehen, und dann ging es zur Sonntagsschule und in den anschließenden Gottesdienst.

Es kann gut sein, dass meine Eltern uns nicht wegen unseres Seelenheils so eisern zur Kirche fuhren, sondern vielmehr wegen der Aussicht, zwei Stunden in der Woche frei von ihren Elternpflichten zu sein und die Kinder versorgt zu wissen. Die religiöse Unterweisung zu Hause beschränkte sich auf das jährliche Vorlesen der Weihnachtsgeschichte und die gelegentlich offen geäußerte Kritik meines Vaters an den Sünden und Schwächen der ihm bekannten „Frommen“ – gerade so, als wollte er uns (und vielleicht auch sich selbst) davon überzeugen, dass unsere Familie nicht schlechter war als die anderen – vielleicht sogar besser und ganz bestimmt weniger heuchlerisch …

Ich ging eigentlich ganz gerne in die Kirche. In der Sonntagsschule traf ich meine Freunde aus der Schule wieder. Ich mochte auch den Gottesdienst. Vor allem die Chorstücke hatten es mir angetan; hier erlebte ich zum ersten Mal so etwas wie Ehrfurcht. Die Kirche war auf eine schöne Art anders als mein Alltagsleben. Was allerdings auch bedeutete, dass die Gottesdienste und das „wirkliche Leben“ wenig miteinander zu tun zu haben schienen.

Ich versuchte wacker, den Predigten zu folgen, was mir indes nur gelang, wenn der Pastor eine gute Geschichte erzählte. Am wenigsten gefiel mir an den Gottesdiensten das Schlusslied, denn am Ende des Gottesdienstes rief jeder Prediger, der etwas auf sich hielt, alle, die ihr Leben Jesus übergeben wollten, dazu auf, nach vorne zum Altar zu kommen. Just in dem Augenblick, wo es mir in den Füßen juckte, endlich wieder etwas anderes zu machen, und mir beim Gedanken an das gute Mittagessen das Wasser im Mund zusammenlief, ausgerechnet jetzt, wo das gnädige Ende der Veranstaltung zum Greifen nahe schien, kam diese abrupt, wenn auch nicht unerwartet zum Stillstand. Man wusste nie, wie lange der Bekehrungsaufruf des Pastors dauern würde. Und gefährlich war die Sache auch, denn diese Aufrufe konnten peinlich persönlich klingen.

Eines Sonntagsnachmittags, nach dem Gottesdienst, zogen mein älterer Bruder und ich uns zu Hause für den gemütlichen Teil des Tages um. Plötzlich wurde mein Bruder ganz ernst und sagte: „Nik, es ist Zeit, dass du dich bekehrst.“

Was meinte er denn damit? Er sah meinen fragenden Blick und erklärte: „Darum ging es heute in meiner Sonntagsschulklasse, und da musste ich denken, dass du eigentlich alt genug bist, um das mit der Bekehrung zu verstehen. Also, Nik, wenn der Pastor am nächsten Sonntag die Leute wieder dazu aufruft, nach vorne zum Altar zu kommen, dann gehst du, klar? Und sagst ihm, warum du da bist. Okay?“

Ich nickte brav, aber ganz verstehen konnte ich meinen Bruder immer noch nicht. Ich war sieben Jahre alt.

Nun gut, der nächste Sonntag kam, und als während des Abschlusslieds der Prediger seinen Aufruf aussprach, stieß mein Bruder mich in die Seite. Ich schaute zu ihm hoch und er zeigte nach vorne, zum Altar. Ich wusste beim besten Willen nicht, ob ich für das, was jetzt kommen würde (was immer das war), bereit war, aber meinen großen Bruder enttäuschen wollte ich auch nicht. Deshalb schob ich mich aus der Bank und ging ganz langsam nach vorne.

Der Pastor nahm mich vor dem Altar in Empfang, beugte sich zu mir und fragte mich, warum ich nach vorne gekommen war. Ich sagte: „Weil mein Bruder das wollte!“ Der Pastor machte ein komisches Gesicht und sagte, dass er sich nach dem Gottesdienst mit mir unterhalten würde. Ich kann mich nicht mehr groß an dieses Gespräch erinnern, das in seinem Büro stattfand, außer dass er es mit einer Frage begann, auf die ich keine Antwort wusste. Darauf stellte er mir eine zweite Frage; meine Antwort schien ihm auch diesmal nicht zu gefallen. Was wollte er bloß von mir? Es dauerte nicht lange, und ich begann vor lauter Elend und Verlegenheit zu heulen. Damit war das „seelsorgerliche“ Gespräch über mein Seelenheil beendet.

Einige Jahre später erfuhr ich, dass der Pastor meine Mutter ein paar Tage danach angerufen hatte, um ihr von dem Gespräch zu berichten. „Ich bin mir nicht sicher, ob Nik verstanden hat, was Erlösung ist“, sagte er, „oder was es bedeutet, die Vergebung der Sünden zu bekommen. Aber ich befürchte, dass wir ihn in seinem Glauben zurückwerfen, wenn wir ihn nicht bald taufen.“ Und so wurde ich getauft, gleich am nächsten Sonntag. Von dem Taufgottesdienst ist mir am besten in Erinnerung, wie kalt das Wasser war; ansonsten hatte er mir nicht viel zu sagen.

Das erste echte, persönliche geistliche Erlebnis, das ich in der Kirche hatte, kam erst vier Jahre später. Es war Ostersonntag und ich war elf Jahre alt. Ich kann mich noch daran erinnern, als ob es gestern gewesen wäre.

Als wir ankamen, war die Kirche schon voll; unsere „Stammplätze“ waren belegt und wir mussten uns trennen. Ich schob mich auf einen leeren Platz in einer Bank ziemlich weit vorne. Vielleicht war es das Gefühl, dass diesmal alles ein bisschen anders war, das mich an diesem Morgen besonders aufnahmebereit machte.

Es war ein strahlender Tag. Die Sonne schien besonders hell; so prächtig und leuchtend waren mir die Buntglasfenster noch nie vorgekommen. Die Gemeinde schien begeisterter zu singen als sonst. Der Chor auch; er klang richtig triumphierend und ich merkte, wie mein Herz mitging.

Diese noch nie da gewesene innere Begeisterung hörte auch nicht auf, als der Pastor auf die Kanzel trat und mit seiner Predigt begann. Er erzählte von den letzten Tagen von Jesus auf dieser Erde. Es war die altbekannte Geschichte, aber diesmal – ja, diesmal packte sie mich.

Die Worte des Pastors klangen für mich wie die Stimme des Erzählers in einem Film, während vor meinem inneren Auge, ja tief in meinem Herzen die Szenen der Karwoche und all das, was Jesus und seine Jünger da erlebt hatten, lebendig wurden. Ich spürte sie in mir: die Liebe und Freundschaft zwischen Jesus und den Jüngern beim Abendmahl. Ich spürte die Traurigkeit, die Enttäuschung, den Schmerz und die Angst im Garten. Ich war hell empört, als seine Feinde Jesus während des Verhörs und dann am Kreuz schlugen und quälten. Es juckte mich in den Fingern einzugreifen. Und warum griff Gott nicht ein, warum tat er nichts gegen dieses schreiende Unrecht?

Zum ersten Mal in meinem Leben begriff ich etwas davon, was für einen Preis Jesus gezahlt hatte für die Sünden der Welt, ja für meine Sünden. Ich verstand sie auf einmal, die tiefe Verzweiflung, die die Jünger gespürt haben mussten, als er dann tot war und sein Leichnam in ein Grab gelegt wurde. Was für ein finsterer Tag musste der Karsamstag gewesen sein!

Als der Pastor dann zum Ostermorgen kam, zu dem weggerollten Stein, dem Engel, dem leeren Grab und dem auferstandenen Jesus, da wollte etwas tief in mir laut „Hurraaa!“ schreien. Ich hatte Lust, in den Jubel der Menge in Jerusalem am Palmsonntag einzustimmen.

Ich versuchte mir vorzustellen, was passieren würde, wenn ich das wirklich machte. Verstohlen schaute ich mich um. Ein paar Kinder waren dabei, im Gemeindebrief herumzumalen. Andere zappelten nervös auf ihrem Stuhl oder starrten leer vor sich hin, in ihre Tagträume versunken. Und die Erwachsenen? Die meisten hörten mit dem üblichen Sonntagspredigtgesicht zu, wie an jedem anderen Sonntag und bei jeder anderen Predigt auch.

Ich hätte am liebsten laut gerufen: „Hey, Leute! Hört ihr das?“ Einige von ihnen hatte ich auf dem Sportplatz erlebt, wie sie schrien und tobten. Wie brachten die es bloß fertig, beim Schulfußball am Freitagabend dreimal mehr mitzugehen als bei der Auferstehung Jesu am Ostersonntag? In meinem elfjährigen Gehirn wollte es sich nicht zusammenreimen. Ich konnte nicht begreifen, dass diese schier unglaubliche Geschichte vom Tod und von der Auferstehung Jesu, die wir gerade hörten, anscheinend keinen hier vom Hocker riss.

Es sei denn … und dieser Gedanke ließ meinen inneren Jubel abrupt verstummen. Ja, konnte es sein, dass die Menschen hier um mich herum deswegen keine Begeisterung über die Geschichte von Ostern zeigten, weil sie sie schon so oft gehört hatten – so oft, dass es nur noch eine schöne Geschichte war?

Doch, ich bin sicher, dass sie die Geschichte glaubten. Aber sie schien kaum etwas mit ihrem Alltagsleben zu tun zu haben. Offenbar war es eine Geschichte, die nicht viel an Begeisterung oder Reaktion verlangte. Es war halt die nächste gute, vielleicht sogar großartige Geschichte, die ich zusammen mit x anderen unterhaltsamen und anregenden Geschichten von anderen Gelegenheiten in mein „Es war einmal“-Bücherregal stellen konnte. Und genau das tat ich, als ich an diesem Ostermorgen aus der Kirche ging: Ich legte die Auferstehungsgeschichte innerlich unter der Rubrik „Interessantes“ ab.

Die nächsten sieben Jahre meines Lebens entdeckte ich wenig über die Bibel, die Kirche oder den christlichen Glauben, das mich erneut begeistert hätte.

Viele Jahre später fand ich mich in einer Arbeit am Horn von Afrika wieder, in einem Leben, das alles andere als sicher und geborgen war. An diesem völlig anderen Ort und unter den Umständen, in denen ich mich befand, dachte ich wieder an diese Aufregung damals am Ostersonntag und fragte mich, ob die Auferstehungsgeschichte irgendetwas mit dem wirklichen Leben zu tun hatte – vor allem mit dem realen Leben am Horn von Afrika. Schockiert stellte ich fest, dass ich mich für Gott aufopferte, dass aber kaum etwas dabei herauszukommen schien. Es gab einfach keine messbaren Ergebnisse, und was ich erlebte, waren vor allem Verluste, Leid und Fehlschläge. „Erfolg“ wäre das letzte Wort gewesen, mit dem ich das beschrieben hätte, was ich da erlebte.

Der sicherste Ort war im Zentrum des Willens Gottes – das mochte ja stimmen, aber was bedeutete das Wort „sicher“ in diesem Zusammenhang? Ich hatte den Eindruck, dass ich mit meinem Leben auf Gottes Ruf geantwortet hatte, aber statt mess- und sichtbaren Resultaten oder gar Erfolg erlebte ich einen Verlust, einen Kummer und eine Niederlage nach der anderen. Was war das für ein Gott, der das zuließ?

Die Frage brachte mich schier zur Verzweiflung. Ich sah mich gezwungen, vieles von dem, was ich glaubte und gelernt hatte, auf den Prüfstand zu stellen. Es war ein heftiger innerer Kampf. Noch nie im Leben hatte ich das erlebt – Verzweiflung.

Ich war vertraut mit Entmutigung. Als junger Christ hatte ich gehört, dass es in meinem Leben mit Jesus hin und wieder Zeiten der Entmutigung geben würde. Aber das hier war etwas anderes. So etwas hatte ich noch nie erlebt – und ich merkte bald, dass ich keinen Schimmer hatte, wie ich damit umgehen sollte. Nichts und niemand hatte mich auf das Monster Verzweiflung vorbereitet. Ich wusste noch nicht einmal, wie ich es beschreiben sollte. Wie Hiob wusste ich, dass mein Erlöser lebte – aber warum nur hüllte er sich in dieses schreckliche Schweigen? Ich brauchte so dringend Antworten, aber meine Fragen blieben sozusagen in der Luft hängen:

• Verheißt Gott seinen Kindern wirklich, dass ihnen nichts geschehen kann?

• Geht bei denen, die ihm gehorchen, wirklich am Ende immer alles gut aus?

• Will Gott wirklich von uns, dass wir ihm etwas, ja sogar alles opfern?

• Was passiert, wenn unsere besten Absichten und kreativsten Ideen nicht genügen?

• Ist Gott wirklich an schwierigen und gefährlichen Orten am Werk? Und will er, dass wir dort seine Mitarbeiter sind?

• Kann ich nicht Gott lieben und trotzdem mehr oder weniger so weiterleben wie bisher?

• Was bedeutet es wirklich, wenn Gott uns sagt, dass seine Wege nicht unsere Wege sind?

• Lässt Gott wirklich zu, dass Menschen scheitern, die ihn echt lieben? Und wenn das so ist – kann dieser Gott ein solches „heiliges Scheitern“ zur Durchführung seiner Absichten gebrauchen?

Ich war in einer tiefen Glaubenskrise. Und dann sah ich sie, die Wahl, vor der ich stand. War ich bereit, diesem Gott zu vertrauen, den ich nicht beherrschen konnte? War ich bereit, mit diesem Gott zu gehen, dessen Wege so anders waren als meine? War ich bereit, mich weiter auf diesen Gott zu verlassen, der das Unmögliche von mir verlangte und mir nur seine Gegenwart versprach?

Dies ist die Geschichte meiner Reise.

Eines möchte ich vorweg betonen: Ich habe nicht auf alle meine Fragen Antworten gefunden. Ich weiß immer noch nicht genau, wohin die Reise geht. Aber ich bin sicher, dass es sich lohnt, die Fragen zu stellen – und dass Gott ein geduldiger, wenn auch zuweilen anspruchsvoller Lehrer ist.

Wie die Geschichte enden wird – ich weiß es nicht. Aber angefangen hat sie, so kam es mir vor, mit einem Flug in die Hölle …

Nicht, dass ich das vorher gewusst hätte. Das Wort „Hölle“ kam in unserem Flugplan nicht vor. Ich wusste eine ganze Menge nicht, als ich an einem hellen Februarmorgen des Jahres 1992 am „Wilson Airport“ in Nairobi auf das Rollfeld spazierte und in eine zweimotorige Maschine des Roten Kreuzes stieg. Ich hatte meinen Flug ganze zehn Minuten vorher „gebucht“, als ich zu dem Europäer mit dem offiziell aussehenden Rote-Kreuz-Overall trat, der wohl der Pilot sein musste, und ihn fragte: „Wo fliegen Sie hin?“

Er sagte mir, dass er Medikamente nach Somalia brachte. Ich nickte zu dem kleinen Kistenstapel neben dem Flugzeug hin und fragte: „Kann ich Ihnen helfen?“

„Da sag ich nie Nein“, erwiderte er. Während wir die Kisten in den Frachtraum hinter der sechssitzigen Passagierkabine luden, stellte ich mich dem Piloten vor und erklärte ihm, warum ich mich für seinen Somaliaflug interessierte. Dann holte ich Luft und fragte: „Könnten Sie mich vielleicht mitnehmen?“

Er nickte achselzuckend und meinte etwas zögernd: „Ich kann Sie gerne da reinfliegen, kein Problem. Ich kann Ihnen nur nicht versprechen, wann wir Sie da wieder rausholen können.“ Er musste flexibel sein mit seinen Flügen; es hing alles vom Wetter und der aktuellen Lage in Somalia ab. „Vielleicht komme ich schon nächste Woche wieder hin, vielleicht aber auch erst in zwei, drei Wochen oder in einem Monat. Manchmal spielen die Dinge in dem Land halt verrückt, da machen wir keine festen Pläne.“

2.

Abstieg in die Hölle

Unser Flug an jenem Tag führte uns weg von den fruchtbaren grünen Hügeln Nairobis über das ausgedörrte braune Gebiet in Nordostkenia und weiter über die unwirtlichen Berge und die trostlose Wüsteneinöde Südäthiopiens. Und dann verließen wir den Himmel und stiegen zur Hölle hinunter. Deren Eingang war die einzige Landepiste eines zerbombten Flugplatzes an der staubigen Peripherie einer Stadt namens Hargeysa.

Hargeysa war die Hauptstadt eines Gebietes, das in der Kolonialzeit Britisch-Somaliland geheißen hatte. Erst vor ein paar Jahren hatte es seine Unabhängigkeit erklärt und versucht, sich von der Demokratischen Republik Somalia zu lösen, was den kampfbereiten somalischen Präsidenten veranlasst hatte, seine Luftwaffe zu schicken, um die zweitgrößte Stadt seines Landes mit Bomben zur Räson zu bringen.

Keine fünf Minuten nach meiner Ankunft wusste ich, dass ich noch nie an einem Ort gewesen war, ja mir keinen Ort hätte vorstellen können, der so trostlos war wie diese Stadt. Die erst vor Kurzem reparierte Landebahn war ein Flickenteppich, bei dem nur die größten Löcher und Einschlagtrichter notdürftig aufgefüllt waren. Jeder Mann, der auf dem Flugplatz arbeitete oder herumlief, trug ein automatisches Gewehr bei sich. In der Nähe eines Lagerschuppens stocherten Frauen und Kinder müde in Abfallhaufen herum, auf der Suche nach Essbarem.

Im Schuppen, der nur drei Wände besaß und dessen Dach die Bomben beschädigt hatten, dösten zwei somalische Wachmänner auf einem ganzen Stapel von Kisten mit Handgranaten, Kalaschnikows, Bazookas, Landminen und diverser anderer Munition und Mordwerkzeugen. Das Waffenlager mochte bald zwanzig Meter breit, fünf Meter tief und drei Meter hoch sein – für mein ungeübtes Auge groß genug, um ein mittleres Entwicklungsland in Grund und Boden zu schießen.