Star Trek - Prey 3: Die Halle der Helden E-Book

John Jackson Miller

• Herausgeber: Cross Cult
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2018

Beschreibung

Das Klingonische Reich steht am Abgrund. Im Nachhall der Gewalt des Unbesungenen-Kults droht Paranoia Kanzler Martoks Regierung zu entzweien. Immer lauter wird der Ruf der Klingonen nach einer stärkeren Hand, die Kontrolle zu übernehmen … und der meisterhafte Ränkeschmied, Lord Korgh, ist nur zu gerne bereit, diesem Ruf zu folgen. Aber mittlerweile haben sich auch andere Mächte in Bewegung gesetzt. Mit Hilfe eines hinterlistigen Agenten verbünden sich die Feinde des Reichs im Verborgenen, um die Situation zu ihrem Vorteil zu nutzen. An Bord der U.S.S. Titan wird Admiral William T. Riker klar, dass weitaus mehr auf dem Spiel steht, als nur die Allianz zwischen der Föderation und den Klingonen. Ein verwundetes Reich könnte ganz leicht zu einem Angreifer werden … oder einem Opfer. Doch als die Feindseligkeiten überzukochen drohen, kehrt Commander Worf auf die U.S.S. Enterprise zurück und unterbreitet Captain Jean-Luc Picard einen gewagten Plan. Das Fortbestehen der Allianz zwischen den beiden Großmächten könnte von einem unerwarteten Retter abhängen …

Leseprobe

STAR TREK™

PREY

BUCH 3

DIE HALLE DER HELDEN

JOHN JACKSON MILLER

Based onStar Trek and Star Trek: The Next Generationcreated by Gene RoddenberryandStar Trek: Deep Space Ninecreated by Rick Berman & Michael Piller

Ins Deutsche übertragen vonKatrin Aust

Die deutsche Ausgabe von STAR TREK – PREY 3: DIE HALLE DER HELDENwird herausgegeben von Amigo Grafik, Teinacher Straße 72, 71634 Ludwigsburg.

Herausgeber: Andreas Mergenthaler und Hardy Hellstern, Übersetzung: Katrin Aust; verantwortlicher Redakteur und Lektorat: Markus Rohde; Lektorat: Jana Karsch; Korrektorat: André Piotrowski; Berater für klingonische Sprache: Lieven L. Litaer; Satz: Rowan Rüster/Amigo Grafik; Cover Artwork: Martin Frei;

Print-Ausgabe gedruckt von CPI Moravia Books s.r.o., CZ-69123 Pohorelice. Printed in the Czech Republic.

Titel der Originalausgabe: STAR TREK – PREY: BOOK THREE: THE HALL OF HEROESGerman translation copyright © 2018 by Amigo Grafik GbR.

Original English language edition copyright © 2016 by CBS Studios Inc. All rights reserved.

™ & © 2018 CBS Studios Inc. STAR TREK and related marks and logos are trademarks of CBS Studios Inc. All Rights Reserved.

This book is published by arrangement with Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc., pursuant to an exclusive license from CBS Studios Inc.

Print ISBN 978-3-95981-670-0 (September 2018) · E-Book ISBN 978-3-95981-671-7 (September 2018)

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Für meinen VaterreH DuSIgh vavlI’»Dein Vater ist für immer ein Teil von dir.«

Inhalt

HISTORISCHE ANMERKUNG

PROLOG 2382

Kapitel 1

Kapitel 2

AKT EINS DER WEG DES KRIEGERS 2386

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

AKT ZWEI DIE SEITE DER ENGEL 2386

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

AKT DREI IN DER SCHUSSLINIE 2386

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Kapitel 42

Kapitel 43

Kapitel 44

Kapitel 45

Kapitel 46

Kapitel 47

Kapitel 48

Kapitel 49

Kapitel 50

Kapitel 51

FINALE DIE ARBEIT VON JAHRHUNDERTEN 2386

Kapitel 52

Kapitel 53

Kapitel 54

Kapitel 55

Kapitel 56

Kapitel 57

Kapitel 58

Kapitel 59

Kapitel 60

Kapitel 61

DANKSAGUNGEN

HISTORISCHEANMERKUNG

Ende 2285 starb Commander Kruge, während er die Mission verfolgte, die er sich zur Lebensaufgabe gemacht hatte: die Föderation zu bekämpfen, koste es, was es wolle (STAR TREK III – DIE SUCHE NACH MR. SPOCK). Korgh, sein junger Protegé, machte sich auf, um die Kontrolle über das Haus seines Mentors zu erlangen und Kruges Traum zu erfüllen. Sein Kampf sollte hundert Jahre währen.

2385 heuerte Korgh einen Illusionisten an, um sich als Kruge auszugeben, der dem Tod entgangen und ins Leben zurückgekehrt war, und um eine Gruppe von entehrten Klingonen in einen fanatischen Kult zu verwandeln: die Unbesungenen. Diese kampfwütigen Marionetten wurden Anfang 2386 in die Schlacht geschickt, was es Korgh ermöglichte, die Kontrolle über das Haus des Kruge zu übernehmen.

In den darauffolgenden Wochen nutzte Korgh die von ihm selbst erschaffene Krise, um den klingonischen Widerstand gegen das Khitomer-Abkommen anzufachen, obwohl die Sternenflotte sich an einer groß angelegten Suche nach den Unbesungenen beteiligte, in der Hoffnung, so das Abkommen bewahren zu können. Die klingonische Verteidigungsstreitmacht sann auf Vergeltung für ihre gefallenen Krieger und versuchte, die Verbannten auszulöschen – ohne zu ahnen, dass die Unbesungenen zwei tot geglaubte klingonische Gefangene an Bord hatten: Commander Worf und den Klon von Kahless dem Unvergesslichen. Im Licht der Spaltung zwischen der Föderation und dem Reich wollte Shift, eine Agentin der Breen, die Unbesungenen-Krise nutzen, um die Mächte des Typhon-Pakts zu stärken.

Die Hauptereignisse dieses Buchs beginnen im April 2386, einige Jahre nach der Begegnung der U.S.S. Enterprise-E mit dem romulanischen Praetor Shinzon (STAR TREK – NEMESIS) im Jahr 2379. Der Prolog spielt Ende 2382, nach dem Austritt von Andor aus der Vereinigten Föderation der Planeten (STAR TREK – TYPHON PACT»Zwietracht«).

Tout est perdu fors l’honneur.»Alles ist verloren, außer der Ehre.«

– Falsch zitierter Ausspruch von König Franz I., 1525,auf den sich Napoleon nach derSchlacht von Waterloo berief

PROLOG

2382

1

»Das hätten Sie sehen sollen. Ich habe diesem Breen mitten in die Schnauze geschossen!«

T’shantra zuckte zusammen, als die Jubelschreie, die durch den Gang der Dinskaar hallten, an ihr Ohr drangen. Die anderen Orioner waren noch immer damit beschäftigt, sich in lebhafter Konversation über den letzten Kampf auszutauschen, so kurz dieser auch gewesen sein mochte. Solche Ereignisse waren stets Höhepunkte in ihrem Leben. Für einen Piraten gab es keinen besseren Tag als den, nachdem sie ein hilfloses Schiff erfolgreich gekapert hatten.

Und für die Sklaven dieser Piraten gab es kaum Tage, die schlimmer hätten sein können.

Die orionische Schönheit mit der smaragdgrünen Haut hatte das schon viele Male erlebt. Sobald das Töten und Plündern sein Ende gefunden hatte, begannen die Piraten zu feiern und das konnte ewig dauern. Betrunken leerten sie die Vorratskammern, verwüsteten die Messe und machten den Küchenarbeitern das Leben zur Hölle. Für T’shantra und andere wie sie war es sogar noch schlimmer: Obwohl sie eine Orionerin war, war sie eine Sklavin, von der erwartet wurde, dass sie den Rüpeln und Raufbolden »Unterhaltung« bot. Oft führten die wochenlangen Gelage nach einer Schlacht zu mehr Todesfällen als die Gefechte, die dabei gefeiert wurden.

Die neueste Beute der Dinskaar – ein Breen-Shuttle, das sie überfallen hatten, während es mutterseelenallein versucht hatte, das Territorium der Kinshaya zu durchqueren und neutralen Raum zu erreichen – hätte unter normalen Umständen eine weitere unangenehme Woche für T’shantra bedeutet. Doch für Wogan, den Hüter der Waffenkammer und ihren letzten Meister, war die Feier nicht gut ausgegangen. Bewusstlos lag er auf dem Boden seines Büros und hauchte allmählich sein Leben aus, während er verblutete. Sein juwelenbesetzter Lieblingsdolch steckte tief in seinem Rücken. Der Schrei, den er ausgestoßen hatte, als T’shantra die Klinge in sein Fleisch gerammt hatte, war von den Jubelschreien der anderen Piraten nicht zu unterscheiden gewesen.

Die junge Frau bedachte ihn mit einem kurzen Blick, dann strich sie sich mit gleichgültiger Miene das dunkle Haar aus der Stirn und fuhr fort, ihre Tasche zu packen. Bisher hatte sie nie selbst jemanden getötet, doch T’shantra war umgeben von Mord und Totschlag aufgewachsen und fand nichts Verwerfliches daran. Wenigstens würde sie Wogan nun keinen Tag länger ertragen müssen. Leotis, der Boss der Dinskaar, hatte sie erst vor drei Tagen eingetauscht, um eine Spielschuld bei Wogan zu begleichen. Die gleiche Nummer hatte Leotis schon zweimal abgezogen und die Sklavin jedes Mal wieder zurückgewonnen. Doch er würde keine weitere Chance bekommen.

Ihre Tasche war vollgestopft mit Essen, das sie aus der Kombüse gestohlen hatte, und Waffen, die sie aus Wogans Arsenal entwendet hatte. Sie drehte sich um und blickte zur Tür. Bisher hatte niemand den Waffenmeister vermisst. T’shantra kniete sich hin und durchwühlte schnell seine Taschen. Sie fand einige Streifen goldgepresstes Latinum. Das reichte, um den blutigen Dolch zu lassen, wo er war. Sie schaufelte das Geld in ihren Beutel – nach einem Augenblick des Nachdenkens fischte sie etwas anderes aus ihrer Tasche. Sie würde es denjenigen, die Wogans Leiche finden würden, als Geschenk dalassen.

T’shantra schlüpfte in den Korridor und verschloss die Tür hinter sich. Niemand beachtete sie, als sie sich auf das Deck begab, wo sich die Andockstation befand. Die Leute dort bewegten sich mit vollbeladenen Armen durch die Gänge, weg von der Psocath, dem Breen-Schiff. Wie es sein Recht war, hatte Leotis das Schiff als Erster durchsucht, gefolgt von seinen treuesten Schergen. Als sie die lärmenden Plünderer beobachtete, die an ihr vorbeigingen, wusste sie, dass sie den richtigen Zeitpunkt gewählt hatte. An der Luftschleuse standen keine Wachen, was bedeutete, dass es dort nicht mehr viel zu holen gab. Sie blickte in beide Richtungen, atmete tief durch – und schlüpfte in den Gang, der die Dinskaar mit dem Breen-Shuttle verband.

Drinnen führte eine Spur aus toten Breen-Kriegern bis zur obersten Etage. Aus Erfahrung wusste die Mannschaft der Dinskaar, dass die Rüstungen der Kreaturen nichts Wertvolles bargen. Sie waren nützlich, allerdings nur für die Breen, die keine eigene Spezies, sondern vielmehr ein sozialer Zusammenschluss zu sein schienen. Nur sie verstanden, wie ihre komplexe Ausrüstung funktionierte.

Als sie sich der Brücke der Psocath näherte, hörte T’shantra ein schabendes Geräusch und drückte ihre mit Waffen vollgestopfte Tasche ängstlich an sich. Jemand lag auf dem Deck hinter dem Sessel des Captains und bearbeitete das Möbelstück mit einem Schraubenschlüssel. Sie spannte sich an. Ein grünes Gesicht lugte über die Armlehne und lächelte sie strahlend an. »Hallo, meine Hübsche!«

Erleichtert atmete T’shantra auf. »Hallo, Tuthar!«

Der kahlköpfige, dürre Tuthar arbeitete im Vorratsraum der Dinskaar. Und auch wenn er eine höhere Stellung hatte als sie – wer hatte die nicht? –, hatte er unter den Piraten den niedrigsten Rang, was bedeutete, dass er sich stets als Letzter an der Beute bedienen durfte, bevor Leotis sich des gekaperten Schiffs entledigte, indem er es entweder verkaufte oder verschrotten ließ. Tuthar hatte nie versucht, sich ihr aufzudrängen, und T’shantra empfand ihn als durchaus erträglich. »Du stiehlst einen Sessel?«

»Es ist ein schöner Sessel«, erwiderte er und kam auf die Beine. Er deutete auf drei Leichen, die sich in einer Ecke stapelten. »Diese Breen müssen es den ganzen Tag in diesen Anzügen aushalten. Also kann man davon ausgehen, dass sie besonderen Wert auf eine gute Unterstützung ihrer Lendenwirbelsäule legen.«

»Sind sie alle tot?«, fragte sie.

»Ich wäre nicht hier, wenn dem nicht so wäre.« Er packte die Armlehnen des Sessels und zog daran. »Mein Vater hat immer gesagt, die meisten Leute übersehen die wahren Schätze, die direkt vor ihrer Nase liegen.«

»Klingt, als wäre dein Vater ein kluger Mann gewesen.«

»Nicht klug genug, um reich zu werden.«

T’shantras Vater, Fortar, war sehr reich gewesen – er handelte mit allem und liebte niemanden. Er hatte sie an Boss Leotis verkauft, als wäre seine Tochter nichts weiter als B-Ware aus seinem Lagerhaus im Azur-Nebel. Rückblickend hätte sie eigentlich nicht überrascht sein sollen. Ihre Mutter hatte die Familie – diese Bezeichnung war einfach nur lächerlich – auf die gleiche Art verlassen, nur um dann als Kollateralschaden in einem Krieg zwischen verschiedenen Syndikaten den Tod zu finden.

Sie hatte keine Zeit zu verlieren. »Lass mich dir helfen«, bot sie an. Sie trat neben den Sessel und half ihm beim Ziehen. Mit einem Ächzen sprang das Möbelstück aus seiner Verankerung.

»Danke.« Tuthar wuchtete den Sessel hoch. »Was machst du überhaupt hier? Ich hätte nicht erwartet, dass Wogan dich aus den Augen lassen würde.«

»Ich bin … auf der Suche nach ihm.« Sie wandte sich der Kommandokonsole zu, der nun ein Stuhl fehlte. »Funktionieren die Systeme noch?«

»Ich denke schon. Wir haben dem Shuttle nur den einen oder anderen leichten Klaps verpasst. Die Breen haben nicht mit uns gerechnet.«

Den wenigen Brocken nach zu urteilen, die sie von Wogan aufgeschnappt hatte, war im Raum der Kinshaya kürzlich irgendetwas vorgefallen. Der Heilige Orden, dieses hyperreligiöse Pack, das die Regierung der Kinshaya kontrollierte, hatte gerade durch irgendeinen Staatsstreich seine politische Macht verloren. Die Breen, die mit dem Episkopat alliiert waren, hatten den Aufstand unabsichtlich ausgelöst, indem sie sich an einem Massaker an Dissidenten auf Janalwa beteiligt hatten, dem Planeten, der das neue Zentrum der Macht im Reich der Kinshaya darstellte. Die Nachwirkungen hatten dazu geführt, dass eine religiöse Sekte ihre Machtposition verlor – woraufhin die Breen rasch die Flucht ergriffen hatten.

Auch die ehemalige Besatzung der Psocath hatte dazugehört. Gewöhnlich bereisten die Breen die hiesigen Raumrouten ohne Furcht, unter dem Schutz ihrer Kriegs- und Freibeuterschiffe. Doch dies waren keine gewöhnlichen Zeiten. Mit der Psocath hatten die Orioner schon das zweite Mal leichte Beute gemacht, seit der Exodus bei den Kinshaya begonnen hatte.

Tuthar schleppte seine unhandliche Beute zum Ausgang. »Ich schätze, ich seh dich dann später, T’shantra. Heute Abend steigt wieder eine große Party.«

»Genauso wie morgen. Und übermorgen.«

Tuthar lachte. »Wogan kann sich glücklich schätzen. Vielleicht gewinne ich ja eines Tages mal einen Tanz mit dir.«

Sie schenkte ihm ein verhaltenes Lächeln und er verließ das Shuttle. Einen Augenblick lang war sie versucht gewesen, ihn zu warnen, dass er sich von dem Deck fernhalten sollte, wo sich das Waffenarsenal der Dinskaar befand. Doch Tuthar unterschied sich kaum von all den anderen Piraten auf dem Schiff. Die einen waren Monster, die anderen wurden zu Monstern ausgebildet. Es war an der Zeit, diese Leute ein für alle Mal loszuwerden.

T’shantra hatte Schwierigkeiten, die Funktionen der verschiedenen Kontrollen zu durchschauen. Die Sprache der Breen war völlig unverständlich, egal ob gesprochen oder geschrieben. Diese Kreaturen waren berüchtigt dafür, wie besessen dafür zu sorgen, dass alles an ihrer Gesellschaft für Außenstehende möglichst undurchschaubar war. Nach drei Minuten des Suchens und Herumprobierens hatte sie herausgefunden, wie man die Luftschleusen versiegeln konnte, aber sonst nichts. Ihr lief die Zeit davon und langsam gingen ihr auch die Möglichkeiten aus. Das Schiff zu verriegeln, würde mit Sicherheit Aufmerksamkeit erregen. Jeden Moment konnten die anderen Orioner die Psocath stürmen. T’shantra wühlte in ihrer Tasche nach einer Disruptorpistole …

… und sah erschrocken auf, als sie aus dem Augenwinkel eine Bewegung bemerkte. Einer der Breen-Krieger, die in der Ecke lagen, war noch am Leben – und kam nun über die Brücke auf sie zugerannt.

»Stopp!«, schrie sie und zog die Waffe. Sie verstand das Quäken und Zwitschern nicht, das von der Gestalt in der grauen Rüstung kam, doch der Breen schien dagegen sehr wohl in der Lage, sie zu verstehen. Er blieb auf halber Strecke stehen und hob die Hände. Zumindest hatten die Orioner daran gedacht, den Leichen der Breen ihre Waffen abzunehmen, auch wenn sie bei ihrer Überprüfung der Gegner auf Lebenszeichen nicht gerade gründlich vorgegangen waren.

Der Breen schnatterte weiter. T’shantra wusste nicht viel über die Breen, doch diese Kreatur wirkte weniger Furcht einflößend als andere, denen die Orioner begegnet waren. Und vernünftiger: Ein Klingone hätte sich niemals tot gestellt. Und wenn das der Fall war, überlegte sie, so konnte sie vielleicht einen Handel mit ihm eingehen.

»Verstehst du mich?«, fragte sie. »Einmal quäken für Ja.«

Der Breen gab ein leises elektronisches Schnauben von sich.

»Ich gehöre nicht zu den Leuten, die dein Schiff angegriffen haben. Ich versuche, ihnen zu entkommen. Verstehst du?«

Der Kopf des Breen neigte sich leicht zur Seite. Dann stieß er ein weiteres Fiepen aus.

Sie deutete auf die Konsole. »Ich kann uns hier wegbringen – aber ich brauche deine Hilfe, um die Schiffssysteme zu aktivieren. Du kannst mir helfen – oder ich kann dich erschießen.« Sie verstellte den Regler an ihrem Disruptor. »Der ist auf volle Stärke eingestellt. Ein Schuss davon würde sich ohne Probleme durch deine Rüstung fressen, egal wie dick sie auch sein mag.«

Ihr Gefangener stand einfach nur da und beobachtete sie. Ignorierte er sie? Stellte er gerade irgendwelche Berechnungen an? War »er« überhaupt das richtige Pronomen? Sie hatte keine Zeit, sich darüber Gedanken zu machen. Aus dem Gang ertönte ein Hämmern – und aus dem Augenwinkel konnte sie die Bilder sehen, die von den Sensoren auf eine der Konsolen übertragen wurden. Die orionischen Wachen hatten die geschlossene Luke der Psocath bemerkt und versuchten einzudringen.

»Siehst du?«, sagte sie und deutete auf den Schirm. »Sie werden uns beide erwischen, es sei denn, du hilfst mir.«

Das Pochen wurde lauter. Sie schüttelte den Kopf. »Ich verschwende nur meine Zeit.«

Gerade als sie mit dem Disruptor anlegte, reagierte der Breen, indem er nach seinem Helm griff. Luft entwich zischend, als er die Versiegelung öffnete. Das Gesicht, das darunter zum Vorschein kam, war mit goldenem Fell bedeckt und offenbarte eine Hundeschnauze mit kurzen Reißzähnen. Dunkle, mandelförmige Augen huschten zwischen ihr und dem Schirm hin und her. »Ich werde tun, was du verlangst«, sagte er mit rauer Stimme, kaum lauter als ein Flüstern.

T’shantra trat beiseite, um dem unmaskierten Breen Zugang zur Konsole zu gewähren. Der Breen berührte die Kontrollen einmal und zog sich dann zurück. Er blickte zu seinen toten Kameraden in der Ecke – und dann zu ihr. »Das ist hoffnungslos. Wir werden dem Traktorstrahl der Orioner niemals entkommen.«

»Überlass das mir«, erwiderte sie. Sie griff in ihren Beutel und zog einen tragbaren Kommunikator hervor. Sie atmete ein, sammelte sich und drückte dann den Kopf. »Leotis!«, schrie sie. »Leotis, hier ist T’shantra. Bitte antworte!«

»Was willst du?«, antwortete eine verärgerte orionische Stimme. »Ich bin beschäftigt. Jemand macht sich gerade an dem Breen-Schiff zu schaffen – sie haben die Luke verriegelt. Und du solltest Wogans Komm-Einheit nicht benutzen, Schätzchen. Es sei denn, du bist bereit, dich von mir zurückkaufen zu lassen …«

»Leotis, Wogan ist tot! Komm schnell!«

Der Breen beobachtete sie, während sie den Text zum Besten gab, den sie einstudiert hatte. »Ich habe Angst, Leotis. Bitte beeil dich!« Sie hob eine Augenbraue, zuversichtlich, dass ihre Vorstellung überzeugend sein würde.

Und das war sie. »Ich werde die Wachen auf diesem Deck zu dir herüberschicken. Sei vorsichtig, T’shantra!«

»Das werde ich«, antwortete sie. Sie deaktivierte die Komm-Einheit und warf sie achtlos beiseite. »Ich wünschte nur, der Mistkerl würde selbst nach Wogan sehen.« Sie zeigte auf den Breen. »Beeil dich und starte das Schiff! Mach dir um den Traktorstrahl keine Sorgen.«

Mit leicht verwirrter Miene bediente der Breen weitere Kontrollen. Die Psocath erzitterte, als die Triebwerke zum Leben erwachten. »Was hatte dieser Ruf zu bedeuten?«, fragte er, während sich das Schiff von den Andockklammern losriss und einen Satz nach vorn machte.

»Sie werden gleich Wogan finden. Und wenn sie versuchen, seine Leiche zu bewegen …« Die Psocath wurde heftig durchgeschüttelt, als etwas Metallisches gegen ihr Heck traf. Der Breen klammerte sich mit beiden Händen an seine Konsole, um sich auf den Beinen zu halten. »Ich habe doch gesagt, das würde nicht funktionieren«, keuchte er. »Sie schießen auf uns!«

»Nein«, entgegnete T’shantra. »Sieh doch!«

Als sich die Psocath in einem weiten Bogen von dem Piratenschiff entfernte, erhaschten sie durch eines der Sichtfenster an Steuerbord einen Blick auf die Dinskaar. Mehrere Decks des größeren Schiffs standen in Flammen, während aus anderen die Atmosphäre entwich.

»Wie ich gerade erklären wollte«, meinte sie an den sprachlosen Breen gewandt, »haben sie, als sie Wogan bewegt haben, eine Granate ausgelöst, die ich unter seine Leiche geklemmt hatte.«

»Eine einzige Granate?«

»Hatte ich schon erwähnt, dass sich sein Büro in der Waffenkammer befand?« Mit einem verschlagenen Grinsen blickte sie nach draußen. »Ich gehe davon aus, dass das gesamte Arsenal hochgegangen ist. Das wird das Schiff nicht zerstören, aber es verschafft uns Zeit, um zu verschwinden.« Sie hoffte inständig, dass ihr kleiner Trick auch Leotis erwischt hatte.

Der Breen musterte sie, er schien sichtlich beeindruckt. Nach einem Augenblick fragte er: »Die anderen Orioner. Haben sie dich misshandelt?«

»Das kann man wohl sagen. Und deshalb verschwinde ich von hier.« Ihr Grinsen verblasste. »Ich … äh, weiß allerdings noch nicht, wohin ich gehen soll.«

»Da kann ich vielleicht helfen«, meinte er und wandte sich wieder seiner Konsole zu. »Meine Leute haben eine … Einrichtung ganz in der Nähe.«

»Stammen die Breen nicht aus dem Alpha-Quadranten?« T’shantra spähte über seine Schulter auf die Kartenanzeige. Als Kind hatte sie im Hauptquartier ihres Vaters eine Menge Sternkarten gesehen, deshalb erschien ihr die Behauptung des Breen wenig glaubwürdig. »Ich wusste nicht, dass sich in dieser Gegend irgendwas befindet, das unter eurer Kontrolle steht. Was für eine Einrichtung ist das?«

Der Breen schwieg. T’shantra konnte sich die Antwort jedoch denken: Eine, von der niemand wissen darf.

Sie wurde nervös, als ihr Gefangener den Kurs eingab. »Wer hat gesagt, dass ich da hinwill?« Ihr Finger spielte am Abzug des Disruptors. »Hör zu, ich werde nicht ein Gefängnis gegen ein anderes eintauschen. Ich will einfach nur weg.«

»Es ist kein Gefängnis. Du wirst schon sehen.« Intelligente Augen erwiderten ihren Blick. »Und unter den Breen wirst du nie wieder verletzt werden – egal auf welche Art.«

2

Der Breen hatte die Wahrheit gesagt: Ihr Ziel war kein Gefängnis. Doch etwas Vergleichbares hatte T’shantra noch nie gesehen.

Das System – der Sternkarte zufolge handelte es sich um Jolva Ree – hatte keine Planeten, auf denen Leben möglich war. Die Kinshaya ignorierten es, obwohl es mitten in ihrem Territorium lag. Dort gab es keine Seelen, die es zu retten galt. Auch Leotis’ Bande hatte den Ort gemieden, da die Asteroiden dort keinerlei Nutzen versprachen. Niemand interessierte sich für dieses System.

Bis auf die Breen. T’shantra hatte mit Neugier beobachtet, wie ihr Breen-Gefangener die Psocath auf einen größeren Felsen zusteuerte – und war erstaunt, als sich versteckte Raumtore öffneten, um das Schiff einzulassen. Im Inneren erblickte sie Dutzende Breen in Rüstung, die sich mit kleinen Antriebsdüsen in der Schwerelosigkeit umherbewegten und um die Hüllen mehrerer Schiffe herumhuschten, die an gigantische Kugel erinnerten.

»Eine Raumschiffwerft in einem Asteroiden?«, fragte sie, ohne den Blick von der Aussicht abzuwenden.

Der Breen antwortete nicht.

T’shantra trat näher an das Steuerbordfenster und starrte nach draußen. Hier arbeiteten mehr Leute, als sie jemals auf einmal gesehen hatte, selbst auf dem Basar von Chelvatus III. Die Orioner, die sie kannte, hatten nie irgendetwas gebaut. Sie nahmen sich einfach, was sie brauchten. Und was keinen Wert hatte, ließen sie zurück oder zerstörten es. Der Anblick so vieler Wesen, die alle auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiteten, war eine völlig neue Erfahrung für sie.

Aber etwas stimmte nicht. »Das sind keine Breen-Schiffe.« Sie drehte sich um. »Oder?«

»Je weniger du weißt«, erwiderte der Breen, »desto mehr Möglichkeiten stehen dir später offen.«

T’shantra fand diese Antwort verwirrend. Während die Psocath eine ihrer intakten Schleusen mit der Andockstation verband, wedelte sie mit dem Disruptor. »Du hast gesagt, dass man mich hier nicht gefangen nehmen würde.«

»Und das muss auch nicht so sein. Aber meine Leute haben ein Recht, dir mit Vorsicht zu begegnen. Schließlich haben deine Leute uns angegriffen …«

»Ich habe dir doch schon erklärt, dass das nicht meine Leute sind.«

»Und ich glaube dir. Aber selbst die Kinshaya wissen nichts von dieser Einrichtung. Du befindest dich an einem sehr geheimen Ort.«

»Ein geheimer Ort, den ihr Hals über Kopf verlassen wolltet, wenn man bedenkt, dass Leotis es geschafft hat, euch abzufangen.« Sie dachte einen Augenblick nach. »Oder wart ihr vielmehr auf dem Weg hierher?«

Der Breen musterte sie eindringlich. Seine Augen verengten sich und schließlich nickte er. »Warte einen Moment.« Er ging auf die Ecke zu, wo mehrere seiner toten Kameraden lagen. »Da, wo wir hingehen, wirst du dich wohler fühlen, wenn du einen Helm trägst.«

Sie starrte auf die Kopfbedeckung der Leiche. »Warum? Werde ich sonst nicht atmen können?«

»Das ist nicht das Problem. Es wird von allen Breen erwartet, dass sie in der Öffentlichkeit einen Helm tragen. Außerdem wird er dir bei der Verständigung helfen.«

T’shantra verstand. Bis zum heutigen Tag hatte sie noch nie einen Breen ohne Helm gesehen. Sie beobachtete, wie er sich über einen der Toten beugte und ihm den Helm abnahm. »Der Geruch da drin ist vielleicht ein bisschen unangenehm«, erklärte er, »aber es ist besser so.«

»Warte!«, sagte sie und trat auf ihn zu. Der freigelegte Kopf der Leiche hatte keinerlei Ähnlichkeit mit ihrem pelzgesichtigen Gefährten. Das Wesen besaß überhaupt keine Nase – und seine Haut war blass und schuppig. »Ist er auch ein Breen?«

Der Gesichtsausdruck des Breen verriet ihr, dass er diese Frage erwartet hatte. »Die Breen sind keine eigene Spezies – sondern vielmehr eine Konföderation verschiedener Völker mit ähnlicher Anatomie. Ich bin ein Fenrisal. Der arme Jaan hier war ein Kalystarianer. Unsere Stimmen werden durch Vocoder in eine einheitliche Sprache umgewandelt, die nur diejenigen verstehen können, die solch einen Helm tragen.«

Er reichte ihr die Kopfbedeckung des Fischgesichts. Sie zog sich auf die andere Seite der Brücke zurück und setzte den Helm auf. Den Disruptor hatte sie dabei in greifbarer Nähe abgelegt. Der Geruch im Inneren war gar nicht so schlimm, allerdings konnte sie absolut nichts sehen. »Was soll das?«, fragte sie und erschrak, als sie das makabre Quäken hörte, das aus dem Lautsprecher des Helms ertönte.

»Eine Sekunde«, hörte sie den Breen sagen. »Ich sende von meiner Rüstung aus einen Autorisationscode, damit du Jaans Helm benutzen kannst.«

T’shantra wartete – und innerhalb von Sekunden erwachte das Innere des Helms mit Lichtern und Geräuschen zum Leben. Sie konnte die Brücke um sich herum klar und deutlich erkennen. Verschiedene leuchtende Beschriftungen in einer seltsamen Sprache schwebten neben den Gegenständen in ihrem Blickfeld, inklusive der Gestalt ihres Gefährten, der gerade seinen eigenen Helm aufsetzte.

»Sprich ganz normal«, sagte er und seine Stimme wurde in das Innere ihres Helms übertragen. »Die Systeme erkennen deine Sprache und übersetzen sie automatisch.«

T’shantra folgte seiner Anweisung, und als sie zu sprechen anhob, ergaben die Schriftzeichen der Beschriftungen vor ihren Augen plötzlich Sinn. »Thot Roje«, las sie vor, als der Text neben der Gestalt des Breen erschien. »Ist das dein Name? Thot Roje?«

»Mein Name ist Roje. Thot ist mein Titel.«

»Das ist unglaublich.« Sie hatte erwartete, dass es unter dem Helm stickig sein würde, doch je länger sie ihn trug, desto mehr passte er sich ihren Bedürfnissen an. »Die Luft hier drinnen ist besser als die draußen.«

»Wir verbringen viel Zeit mit diesen Helmen auf dem Kopf. Da ist es hilfreich, wenn sie angenehm zu tragen sind.«

Sie hörte ein vertrautes Geräusch: Jemand versuchte, die Luftschleuse auf dem unteren Deck zu öffnen. Doch der Helm verstärkte den Laut und vermittelte ihr den Eindruck, als stünde sie direkt vor der Luftschleuse, nicht ein Deck darüber. Sie zuckte zusammen, als Roje auf den Ausgang zuging.

»Ich muss die Luke öffnen«, erklärte er. »Wirf die Waffe weg und ich garantiere für deine Sicherheit.«

»Was ist dein Versprechen wert?«

»Ich arbeite für den Breen-Geheimdienst als Leiter der Operationen im Beta-Quadranten. Oder zumindest war das bis gestern noch meine Position.«

»Und jetzt hat sich das womöglich geändert?«

»Das werde ich gleich herausfinden.«

Sie war zwar keine Gefangene, doch wie ein Gast fühlte T’shantra sich auch nicht gerade. Das Quartier, das man ihr zugewiesen hatte, war hübsch eingerichtet und ruhig. Sie erhielt Besuch von einigen Leuten, die ihr Fragen über ihr Leben stellten. In ihrer Gegenwart trug sie weiterhin den Helm und die Unterhaltungen waren problemlos verlaufen. Ihre eigenen Fragen waren ebenso zahlreich wie die ihrer Helm tragenden Gastgeber. Mit der Zeit wich ihre Verschlossenheit nach und nach der Bereitschaft, etwas klarere Antworten zu geben.

Eine der Fragen, die sie beschäftigt hatten, konnte das Interface ihres Helmes ihr sofort beantworten: wie die Breen sich gegenseitig auseinanderhalten konnten. Als der Meisterspion ein paar Tage später zu Besuch kam, verriet ihr der Helm sofort ein weiteres Detail.

»Du bist also immer noch Thot Roje«, sagte sie.

»Für den Moment, ja.« Unter seinem Helm konnte sie den Gesichtsausdruck des Fenrisal nicht sehen, aber vor ihrem geistigen Auge stellte sie sich ein leichtes Lächeln vor. »Habe ich dich über deinen Aufenthalt hier angelogen, T’shantra?«

»Nein. Niemand hat mir etwas getan.«

»Und wie ich hörte, hast du viel über uns erfahren.«

»Ja.« Wie sie inzwischen wusste, waren die Breen eine absolut egalitäre Organisation. Ihre Rüstungen sorgten nicht nur dafür, dass Mitglieder verschiedener Spezies mit unterschiedlicher Physiognomie auf eine Ebene gestellt wurden, das Gleiche geschah auch innerhalb der Spezies: Niemand schien einem anderen gegenüber aufgrund von Geburtsrecht, körperlicher Deformationen oder irgendwelcher grundlegenden Eigenschaften über- oder unterlegen zu sein.

Selbst scheinbar positive Eigenschaften konnten, wie sie aus bitterer Erfahrung wusste, zum Nachteil werden. Ihre Schönheit hatte auf jeden Fall dazugehört. Unter den Breen war sie jedoch nichts weiter als ein ganz normales Wesen.

Oder auch nicht. »Meinen Leuten hat gefallen, was sie in dir gesehen haben«, erklärte Roje. »Große Begabung in einigen Schlüsselkategorien.« Er las offenbar etwas vor, das ihm in seinem Helm vor Augen stand. »Sehr hohe Werte.«

T’shantra nickte. Während der Gespräche war ihr sofort klar geworden, dass man sie testen wollte. »Ich weiß, dass ich fähig bin, Roje. Ich bin ein guter Beobachter. Ich lerne schnell. Ich hatte nur … nie die Chance, etwas Bedeutendes zu tun.«

Roje nickte. »Lass uns einen Spaziergang machen.«

Er führte sie durch die Räume, die in der vergangenen Woche ihre Welt gewesen waren, und hinaus in einen langen Korridor. Dieser führte sie in einen Überwachungsraum, von dem aus man die riesige versteckte Schiffswerft überblicken konnte.

»Die Anzahl der Schiffe ist die gleiche«, stellte sie fest, als sie sich umschaute. »Aber wo sind all die Leute hin?«

»Ich habe die vergangene Woche damit verbracht, die Arbeiten abzubrechen.« Roje stand etwas abseits, mit gesenktem Kopf und verschränkten Armen. »Was fällt dir sonst noch auf?«

»Die Waffen. Das sind Kriegsschiffe.«

»Das sollten Schlachtschiffe der Fervent-Klasse für die Kinshaya werden.«

Sie blinzelte verdutzt. »Ihr baut sie für die Kinshaya?«

»Das haben wir bis vor Kurzem getan«, erwiderte Roje und schüttelte den Kopf. »Da draußen sollten jetzt Hunderte von Arbeitern sein, T’shantra. Aber die Revolution bei den Kinshaya hat all das ins Ungewisse gezogen.« Er trat zu ihr ans Beobachtungsfenster. »Ich war auf dem Rückweg von Janalwa hierher, als deine Freunde uns angriffen.«

»Das sind nicht meine Freunde.«

»Das weiß ich inzwischen.«

Sie hatte keinen Grund zu lügen – obwohl sie sehr gut darin war, wenn es sein musste. Dennoch fühlte es sich gut an, dass man ihr Vertrauen entgegenbrachte. »Ihr wolltet den Kinshaya im Kampf gegen die Klingonen helfen?«

»Das war unsere Absicht. Letztes Jahr, nach der Borg-Invasion, ist es den Kinshaya nicht gelungen, H’atoria und Krios zu halten, obwohl ihre Chancen günstig standen. Nun, da wir Verbündete im Typhon-Pakt sind, sah der Plan vor, dass wir verbesserte Kriegsschiffe für sie bauen, mit Breen-Offizieren an Bord als … Berater, sozusagen, um ihnen beim nächsten Mal zu helfen, ihre eroberten Welten halten zu können.«

»Warum können sie sie nicht selbst bauen?«

»Die Kinshaya verschwenden zu viel Zeit auf ihre religiösen Praktiken, während sie eigentlich ihre Armee stärken sollten. Ihnen fehlt der Antrieb, den wir besitzen. Aber diese Kampfsphären sind nicht einsatzbereit und das werden sie auch nie sein, jetzt, da wir die Kontrolle über die Kinshaya verloren haben.«

»Kontrolle?« Sie bedachte ihn mit einem verständnislosen Blick. »Wozu braucht ihr die? Man sagte mir, die Breen würden alle Kreaturen als ebenbürtig betrachten.«

»Die Breen sind nicht die Föderation. Wir haben nicht das Ziel, dass andere sich uns anschließen. Und wir sind auch nicht die Borg. Wir versuchen nicht, andere uns gleichzumachen. Die Breen sind die Elite der Galaxis. Ein Platz an unserer Seite will verdient sein.« Er machte eine abfällige Handbewegung. »Die Kinshaya sind zu launenhaft, zu unzuverlässig. Wir sind mit den Kinshaya durch den Pakt verbunden – und lenken ihre Aggressionen so, dass sie der Konföderation dienlich sind. Aber damit hat es sich auch.«

Sie nickte. Im Leben eines orionischen Piraten gab es viele Partnerschaften, die auf Zweckmäßigkeit beruhten. »Was wird jetzt geschehen?«

»Ich werde in Kürze aufbrechen, um Domo Brex Bericht zu erstatten, der mich aller Wahrscheinlichkeit nach meines Kommandos entheben wird. Und wir werden diese Einrichtung zerstören.« Er wandte sich zu ihr um. »Bald schon spielt es keine Rolle mehr, ob dieses Geheimnis gewahrt bleibt. Das war einer der Gründe, warum ich keine Bedenken hatte, dir diesen Ort zu zeigen.«

»Und der andere?«

»Du hast mir geholfen.«

T’shantra studierte die gigantischen kugelförmigen Schiffsgerüste vor dem Fenster. Ihr kam ein Gedanke. »Warte mal. Wie lange würde es dauern, diese Schiffe fertigzustellen?«

»Die Konstruktionszeit wurde auf drei bis vier Jahre geschätzt.«

Drei bis vier Jahre! Niemand, den T’shantra je gekannt hatte, besaß so viel Geduld. »Wenn die Kinshaya die Flotte bis dahin ohnehin nicht hätten nutzen können, welche Rolle spielt es dann, dass ihr jetzt die Kontrolle über sie verloren habt? Ihr müsst sie nur zurückerlangen, sobald die Kriegsschiffe bereitstehen.«

Roje schien von dem Gedanken überrascht zu sein. »Es wäre möglich, dass wir sie völlig umsonst bauen. Ich möchte Domo Brex nicht über die Erfolgschancen belügen.«

»Das musst du nicht. Du hast einen Plan, um die Schiffe zu bauen – und du erstellst noch einen, um die Kontrolle wiederzuerlangen. Solange du ernsthaft an beiden Plänen arbeitest, ist es keine Lüge.«

Roje ließ den Blick erneut über den im Dunkeln liegenden Konstruktionsbereich schweifen – und nickte dann. »Wir haben viel investiert«, sagte er langsam. »Das ist eine Überlegung wert. Aber es gibt keine Erfolgsgarantie. Innerhalb der Kinshaya sind viele Fraktionen am Werk, mehr, als wir kennen – allerdings ist inzwischen klar, dass die Breen auf ihren Welten nicht länger willkommen sind. Es wird vieler Agenten bedürfen und ich habe in diesem Sektor nur wenig Leute, die bereit wären, die Gleichberechtigung der Breen für die Dauer dieser Mission aufzugeben.«

»So etwas wie Gleichberechtigung habe ich nie erlebt«, erwiderte sie. »Ich habe bisher jeden Tag meines Lebens damit verbracht, meine Loyalität anzupassen und zu übertragen, von einem Besitzer auf den nächsten. Ich bin gut darin, Situationen einzuschätzen.« Sie blickte wieder zu Roje. »Könnte ich mir einen Platz unter den Breen verdienen?«

Er schien sie zu mustern. »Vielleicht«, meinte er nach einem Augenblick des Schweigens. »Wenn du bereit bist, dich weiteren Tests zu unterziehen, und diese bestehst, könnte ich dich in die Konföderation aufnehmen. Dazu bin ich bevollmächtigt. Wir haben ein Orientierungsprogramm für Leute mit den richtigen Fähigkeiten und Ansichten. Zu gegebener Zeit könntest du eine Chance auf eine Position beim Geheimdienst bekommen.«

Das war ein aufregender Gedanke. Die Vorstellung, nie wieder einen anderen Orioner – oder ihr eigenes Spiegelbild – zu Gesicht zu bekommen, machte ihr dabei nicht das Geringste aus. Und die Tatsache, dass die Breen ihren früheren Sklavenhaltern gegenüber feindlich gesinnt waren, war ein zusätzlicher Pluspunkt. »T’shantra von den Breen«, sagte sie versuchsweise.

Roje lachte. »Bei den Breen würde man dir einen solch extravaganten Namen niemals gestatten. Unsere Namen sind kurz, sie vermitteln unsere Gleichheit und unsere Funktion. Bei einem Geheimagenten würde der Name eine Eigenschaft oder eine Fähigkeit beschreiben.«

Sie grübelte einen Moment, bevor die Erkenntnis sie traf. »Ich soll Allianzen verschieben – auch meine eigene«, sagte sie mit einem Lächeln, dass nur ihr bewusst war. »Nenn mich Shift.«

AKT EINS

DER WEG DES KRIEGERS2386

»Der Staub eines zerstörten Glaubenserzeugt einen schönen Sonnenuntergang.«– Geoffrey Madan

3

U.S.S. AVENTINENO’VAR-AUSSENPOSTEN, KLINGONISCHES REICH

Ich hasse diesen Ort, dachte Captain Ezri Dax, als das Raumschiff Aventine auf Roten Alarm ging. Jedes Mal, wenn ich herkomme, passiert irgendetwas Verrücktes.

Ein weiterer Photonentorpedo explodierte an Steuerbord in mehreren Kilometern Entfernung. Die Druckwelle streifte die Schilde des Schiffs der Vesta-Klasse nur minimal. Kurz darauf folgte ein Blitz direkt vor dem Bug, löste die Helligkeitsfilter des Bildschirms aus und schüttelte die Mannschaft durch.

»Ausweichmanöver!«, befahl Dax. Nur Augenblicke nach der ersten Attacke hatte der schwarzhaarige Trill-Captain befohlen, die Schilde zu aktivieren. »Zurückfallen – und rufen Sie sie weiter, bis sich jemand meldet!«

Wenn sie überhaupt jemanden rufen konnten. Vor Wochen hatte die Aventine endlich das erhalten, was alle an Bord sich lange herbeigesehnt hatten: die Möglichkeit, die unvergleichliche Geschwindigkeit des Quanten-Slipstream-Antriebs des Schiffes zu nutzen, um sich ernsthaft der Erforschung des unbekannten Raums zu widmen. Dax’ Mannschaft hatte mehrere Wochen damit verbracht, eine Sternenwiege im Zalkon-Sektor zu erforschen, der weit jenseits des Romulanischen Sternenimperiums lag. Man ging davon aus, dass die Nähe der Aventine zu den starken Strahlungsquellen es ihnen unmöglich machen würde, Kontakt mit dem Sternenflottenkommando aufzunehmen.

Allerdings hatte man nicht damit gerechnet, dass die Schäden an den Subraumempfängern des Schiffs, die durch Ionisation entstanden waren, dafür sorgen würden, dass sie auch auf dem Rückweg durch den Warpraum von allen abgeschnitten waren. Ihre Mannschaft versuchte immer noch fieberhaft, die Systeme wieder zum Laufen zu bringen. »Lieutenant, wer ist da draußen?«

»Die D’pach, ein klingonisches Schlachtschiff. Vor’cha- Klasse«, meldete Lonnoc Kedair. Die grünen, schuppigen Finger der Sicherheitschefin flogen über die Kontrollen der taktischen Konsole. »Sie hat das Feuer eröffnet, sobald wir aus dem Warp kamen. So schlecht, wie die zielen, würde ich behaupten, dass es sich um Warnschüsse handelt.«

»Die D’pach«, wiederholte Sam Bowers, ihr Erster Offizier. »Captain, wir haben sie bei unserem letzten Besuch des No’Var-Außenpostens gesehen.«

Unser letzter Besuch. Das könnte die Sache erklären, überlegte Dax. »Da drüben sitzt wohl jemand mit nervösen Fingern am Abzug – oder man hegt einen Groll gegen uns. Bringen Sie etwas Distanz zwischen uns, damit sie sehen, dass wir keine Bedrohung für den Außenposten sind! Und rufen Sie sie mit allem, was uns zur Verfügung steht!«

Die Aventine war durch eine unschöne Geschichte mit dem No’Var-Außenposten verbunden. Vor einigen Monaten, bei einem Vorfall, der inzwischen als Takedown bekannt war, hatte eine fremde Macht die Aventine und ihre Waffen benutzt, um die Kommunikationsphalanx des Außenpostens zu zerstören. Niemand war verletzt worden und die Mannschaft der Aventine traf keine Schuld. Dax hatte ihre Route so geplant, dass sie an dem Außenposten vorbeikamen, um als ein Zeichen des guten Willens die Hilfe ihrer Techniker anzubieten, falls es dort noch weiterer Reparaturen bedurfte.

Der Captain hatte sich den Anhängen des Khitomer-Abkommens entsprechend verhalten und dafür gesorgt, dass die Aventine ohne Subraumkommunikation weitab von der asteroidenreichen Umgebung der Raumstation aus dem Warp kam. Das reichte dem Captain der D’pach ganz offensichtlich nicht. Das Kriegsschiff akzeptierte ihre Weigerung, das Feuer zu erwidern, anscheinend nicht als Antwort.

»Sie verfolgen uns, Sir«, sagte Kedair.

So viel zum guten Willen, dachte Dax. Das Ganze ergab keinen Sinn. Die Klingonen waren die Besten, wenn es darum ging, Bedrohungen einzuschätzen. »Wir werden nicht …«

»Kommunikation wieder verfügbar«, meldete Mikaela Leishman von ihrer Station.

Sobald der Chefingenieur der Aventine den Satz beendet hatte, erschien ein klingonischer Hüne mit abgebrochenen Zähnen auf dem Schirm. Seine Stimme hallte über die Brücke: »… wiederhole. Sternenflottenschiff NCC-82602, hier spricht Thagon, stellvertretender Kommandant des Außenpostens. Senken Sie Ihre Schilde und ergeben Sie sich!«

Bowers blickte sie erstaunt an. Die Aufforderung, sich zu »ergeben«, war nicht gerade die angemessene Begrüßung für einen Freund. Genauso wenig wie Photonentorpedos. Dax stand auf und wandte sich dem Schirm zu. »Commander, unsere Schilde sind nur oben, weil sie das Feuer auf uns eröffnet haben.«

Die D’pach reagierte mit einem weiteren Photonentorpedo, dessen Flugbahn ihn am Bug der Aventine vorbeiführte. Er passierte ihr Schiff, ohne zu detonieren. »Warum tauchen Sie unangekündigt hier auf?«

»Wir besuchen einen Freund und Verbündeten«, erwiderte sie. »Unsere Subraumkommunikationssysteme waren ausgefallen.«

Thagon schnaubte abfällig. »Schon wieder die Inkompetenz der Sternenflotte. Wir sind in höchster Alarmbereitschaft, weil wir Berichte erhalten haben, dass die Teufel, die Sie freigelassen haben, sich in dieser Gegend aufhalten.«

»Ein weiteres Schiff kommt aus dem Warp«, unterbrach Kedair.

Dax rollte mit den Augen und fragte sich, ob das neue Schiff die Situation besser oder schlechter machen würde. »Identifizieren!«

»Ebenfalls Vor’cha-Klasse«, sagte die Takaranerin. »Es ist die Gur’rok, General Kershs Schiff.«

Sie ist doch Ihr Boss, wunderte sich Dax, während sie Thagons überraschte Reaktion auf dem Schirm beobachtete. Sie hoffte darauf, dass Kersh vernünftig sein würde, und befahl, die Gur’rok auf dem offenen Kanal zu rufen, der sie auch mit der D’pach verband. »General Kersh, hier spricht Captain Dax von der Aventine. Ihr Wachmann feuert auf uns!«

»Die Aventine. Die Plagen unseres Volkes nehmen also kein Ende«, sagte eine Klingonin mit rauer Stimme, die Dax schon einmal gehört hatte. »Ziehen Sie sich zurück, Thagon – sofort!«

Auf dem Schirm wirkte Thagon aufgewühlt. »General, wie schon beim letzten Mal sind sie einfach unangemeldet aufgetaucht.«

»Ich erinnere mich«, erwiderte Kersh in eisigem Ton. Sie hatte Dienst gehabt, als die Aventine dem Außenposten ihren kontroversen ersten Besuch abgestattet hatte. »Befolgen Sie meine Befehle, Thagon! So nutzlos sie auch sein mögen, sie sind immer noch unsere Verbündeten.«

»Das höre ich gern«, flüsterte Bowers.

Thagons Miene schien zu versteinern – und er gab seiner Mannschaft außerhalb des Bildes ein Zeichen. »Ich bereue es nicht, meinen Posten verteidigt zu haben«, sagte er. »Sie haben schon einmal die Kontrolle über Ihr Schiff verloren, Captain Dax. Das Gleiche hätte wieder passiert sein können.«

»Die D’pach zieht sich zurück«, meldete Kedair. »Sie senkt ihre Schilde.«

»Senken Sie unsere ebenfalls!«, befahl Dax. »Voller Stopp!«

Nun erschien der dunkelhäutige General auf dem Schirm. Kersh sagte in säuerlichem Tonfall: »Sie müssen verrückt sein, Captain, einfach so hier aufzutauchen. Sie stehen nicht auf Thagons Liste.«

Dax erklärte das Problem mit dem Komm-System der Aventine und den Grund für ihren Besuch. Doch dann verengten sich ihre Augen. »Moment mal. Liste? Welche Liste?«

»Die Liste erwarteter Besucher – genehmigter Reisender in dieser Region.«

»Wir sind ein Sternenflottenschiff, General. Das Khitomer-Abkommen sichert unseren Völkern eine gegenseitige unbehelligte Reisefreiheit zu.« Sie starrte Kersh an. »Man schaut einem Freund nicht einfach so über die Schulter.«

Kersh warf ihr einen höhnischen Blick zu. »Nicht mal einem Freund, der uns in der Vergangenheit enttäuscht hat?« Die Klingonin schüttelte den Kopf. »Thagon war zu Recht besorgt. Da draußen sind Feinde des Reichs unterwegs – und diese haben bereits bewiesen, dass sie in der Lage sind, durch Ihre Schilde zu beamen. Thagon fürchtete, Ihr Schiff sei gekapert worden – schon wieder.«

Dax war beinahe sprachlos. »Feinde? Welche Feinde?«

Ein Signalton erklang auf der Brücke – und Oliana Mirren an der Ops meldete sich zu Wort: »Ein Subraumruf von der Enterprise für Sie, Sir. Prioritätsstufe eins.«

Kersh stieß ein angewidertes Stöhnen aus. »Sollen die es Ihnen erklären. Ich bin es leid, darüber nachzudenken.« Ihre grimmige Miene kehrte zurück. »Stellen Sie meine Gastfreundschaft lieber nicht auf die Probe, Captain. Ich muss mich wieder der Jagd widmen.« Der General verschwand vom Schirm.

Verwirrt rang Dax um Fassung und setzte sich wieder. »Dax hier, Enterprise.«

Wenn die Ereignisse seit ihrer Ankunft im klingonischen Raum sie schon überrascht hatten, so tat die vertraute vulkanische Stimme, die sich über das Komm-System meldete, ein Übriges, um Dax das Gefühl zu geben, dass sie keinen blassen Schimmer hatte, was hier eigentlich vor sich ging. »Hier spricht Commander Tuvok. Wie ist Ihr Status, Aventine?«

»Uns geht es gut. Es gab nur ein kleines Missverständnis mit den Klingonen«, erwiderte Dax und blinzelte. »Es tut mir leid, Commander, aber mir wurde gesagt, es sei die Enterprise, die uns gerufen hätte, nicht die Titan.« Sie warf Mirren einen irritierten Blick zu, doch diese zuckte nur mit den Schultern.

»Das ist kein Irrtum. Aufgrund der aktuellen Krise bin ich momentan auf der Enterprise stationiert. Wir wurden gerade vom Büro des Kanzlers über Ihre Ankunft dort in Kenntnis gesetzt.«

Dax machte große Augen. Sie blickte zu Bowers, der daraufhin sagte: »Jemand hat bereits den Kanzler informiert?«

Tuvok hatte die Bemerkung offenbar gehört. »Die Besatzung des No’Var-Außenpostens hat die Nachricht geschickt, als Sie unerwartet in ihr System eingedrungen sind. Kanzler Martok hat daraufhin mit Admiral Riker gesprochen, der wiederum uns kontaktiert hat.«

»Das ging schnell«, bemerkte Dax.

»Wir befinden uns auf höchster Alarmstufe«, erklärte Tuvok, »und Sie standen nicht auf der Liste der Klingonen.«

Diese »Liste« schon wieder, dachte Dax. Sie hoffte, dass ihre Offiziere nicht bemerkten, dass sie die Armlehnen ihres Sessels knetete, um ihre innere Anspannung abzubauen. Sie rang sich ein höfliches Lächeln ab und fragte: »Commander, wir waren für ein paar Wochen von jeglicher Kommunikation abgeschnitten. Könnten Sie uns bitte über die derzeitige Lage aufklären?«

»Das hatte ich vor. Aber Teile dieser Erklärung sollten wir lieber unter vier Augen besprechen, auf einem sicheren Kanal. Diese Angelegenheit ist von äußerster Wichtigkeit.«

»Da gehe ich jede Wette ein.« Dax stand auf. »Warten Sie einen Moment, Tuvok.«

»Ich warte.«

Der Captain ging in den Bereitschaftsraum und Bowers übernahm den Platz auf der Brücke. »Es wird nie langweilig, was?«

Dax warf ihm einen Blick zu, der die, die sie von den Klingonen erhalten hatte, beinahe freundlich erscheinen ließ.

4

»Ich glaube, ich habe Sie nicht richtig verstanden, Commander.« Dax hatte die Finger an ihre rechte Schläfe gelegt, die mit kleinen Flecken übersät war, und versuchte angestrengt, sich auf das Gesicht auf dem Schirm zu konzentrieren. »Sie wollen mir erzählen, dass in der Zeit, in der wir keinen Kontakt hatten, die Beziehungen zwischen der Föderation und dem Klingonischen Reich sich so weit verschlechtert haben, dass sie gänzlich zu zerbrechen drohen – und dass Imperator Kahless und Worf getötet wurden?«

»In Worfs Fall handelt es sich um eine Vermutung«, korrigierte Tuvok. Der Ausdruck des Vulkaniers blieb unverändert. »Ich bedaure, dass ich Ihnen diese Nachricht überbringen muss, Captain Dax. Ich weiß, dass einer der vergangenen Wirte Ihres Symbionten mit Worf verheiratet war.«

Dax spürte, wie sich ihr die Kehle zuschnürte, und sie schluckte schwer. Sie bemühte sich, Tuvoks nächsten Worten zu folgen. »Die Aventine ist nun Teil der Taskforce der Sternenflotte, die nach der klingonischen Gruppe von Terroristen sucht, die sich selbst die Unbesungenen nennen – zusammen mit den meisten anderen Schiffen, die wir im klingonischen Raum haben.«

Worf. Kahless. Die Unbesungenen? In ihrer Abwesenheit hatte sich einiges verändert. Zu viel für meinen Geschmack. Dax’ Augen verengten sich. »Warum teilt der Admiral mir das alles nicht selbst mit?«

»Admiral Riker wurde nach Qo’noS beordert, um sich der andauernden politischen Krise zu widmen«, erklärte Tuvok. »Der Admiral hat mich gebeten, Sie über die Lage zu informieren.«

Dax nickte. Auf ihrem Padd erschien der offizielle Befehl vom Sternenflottenkommando. Er enthielt keine Details – aber in den Berichten, die eben auf ihrem Gerät eingetroffen waren, nachdem die Subraumkommunikation der Aventine wiederhergestellt worden war, gab es eine ganze Menge mehr an Informationen.

»Soweit ich es verstanden habe, bedroht ein Kult das Klingonische Reich. Aber wenn die Öffentlichkeit bereits darüber im Bilde ist, was soll dann die Geheimniskrämerei?«

»Bestimmte Elemente der Geschichte könnten den Frieden im Reich stören. Daher hat Kanzler Martok gebeten, diese nicht öffentlich zu machen.«

»In Ordnung. Erzählen Sie mir alles.«

Tuvok beschrieb, wie die Sternenflotte zugestimmt hatte, eine Feier auf Gamaral im Gebiet der Föderation für die klingonischen Adeligen des Hauses des Kruge auszurichten. Die Unbesungenen waren an Bord einer Schwadron von klingonischen Bird-of-Preys, die als Phantom Wing bekannt war, eingetroffen, hatten die Veranstaltung angegriffen und die Gäste getötet – was die Sternenflotte in große Verlegenheit gebracht hatte, da die Enterprise für die dortige Sicherheit verantwortlich gewesen war. Außerdem hatten sie Worf und Imperator Kahless, den Klon des legendären Gründers des Klingonischen Reichs, der in den vergangenen Jahren als repräsentatives Staatsoberhaupt gedient hatte, entführt.

Die Unbesungenen hatten sich mit ihren Gefangenen in den Briar Patch zurückgezogen. Auf den Planeten Thane, der ihnen in den vergangenen hundert Jahren als Exil gedient hatte. »Die Unbesungenen stammen von einer Gruppe entehrter Offiziere ab, die Commander Kruge loyal ergeben waren. Ihre Bird-of-Preys gehörten einst ihm. Der Anschlag auf die Adeligen war ein Racheakt, weil sie der Ansicht waren, ihre Familien seien zu Unrecht in Ungnade gefallen. Das Gleiche galt für ihre Hinrichtung von Kahless, bei der sie das gesamte Reich mithilfe einer Liveübertragung zuschauen ließen.«

Vom Schicksal des Imperators zu hören, schmerzte Dax. Die grausamen Bilder des Mordes waren Teil eines der Berichte, die auf ihrem Padd erschienen waren. »Woher wissen wir das alles?«

»Commander Worf hat es uns erzählt.«

Dax hob eine Augenbraue. »Ich dachte, Sie hätten gesagt, er sei getötet worden.«

Tuvok erwiderte: »Als die Enterprise die Bird-of-Preys bis nach Thane zurückverfolgt hatte, entkamen die Unbesungenen der Festnahme – und Worf gelang die Flucht. Er erzählte uns – und das ist vertraulich –, dass die Unbesungenen von ihrem neuen Anführer zu diesen Gewalttaten angestachelt worden waren, einem Betrüger, der sich als der hundertfünfzigjährige Commander Kruge ausgab. Ein Klingone, der mit einiger Sicherheit tot ist.«

Dax unterdrückte ein finsteres Lachen. »Das kann man wohl sagen. Captain Kirk stieß ihn in ein Meer aus Lava – zumindest ist das die Version der Geschichte, die ich gehört habe.«

»Ihre Informationen sind korrekt. Das wussten auch die Unbesungenen, doch der Betrüger hat sie vom Gegenteil überzeugt. Ich glaube inzwischen, dass ihm dies gelungen ist, indem er Technologie verwendet hat, die …«

Der Vulkanier hielt inne. Ezri kannte diesen Gesichtsausdruck. Dax’ Wirte hatten ihn viele Male gesehen: Jemand, der Dax gekannt hatte, bevor bekannt geworden war, dass die Trill ein symbiotisch vereinigtes Volk waren, erinnerte sich daran, dass jeder Trill die Verbündeten ihres Volkes über Generationen hinweg angelogen hatte.

»Technologie«, sagte Tuvok, als er schließlich erneut zu sprechen anhob, »die Sie und ich vor langer Zeit bei unserer ersten Begegnung kennengelernt haben.«

»Warten Sie.« Ihre Gedanken rasten zurück in die Vergangenheit. »Sie meinen an Bord der Excelsior?«

»Unter Captain Sulus Kommando. Curzon Dax reiste als Diplomat mit uns, um mit den Kinshaya auf ihrer damaligen Hauptwelt Yongolor zu verhandeln.«

Dax versuchte angestrengt, sich zu erinnern. »Niamlar, die Kriegsgöttin der Kinshaya. Irgendein Betrüger gab sich als die Gottheit aus, um das Volk aufzuwiegeln.« Ihre Augen verengten sich. »Haben Sie je herausgefunden, wer dahintersteckte?«

»Nein. Aber ich habe damals eine Theorie entwickelt, wie sie es bewerkstelligt haben – und ich glaube, diese erklärt all das, was auf Thane geschehen ist«, erwiderte Tuvok.

Tuvok erklärte ihr, dass Captain Picard vor zwanzig Jahren einer technologischen Trickbetrügerin namens Ardra begegnet war. »Das Hilfsschiff, das Ardras Illusionen erschaffen hat, die Houdini, fliegt momentan an der Seite der Enterprise. Wir haben sie benutzt, um den Schwindler aufzuspüren, der die Unbesungenen getäuscht hat: ein Betazoid namens Buxtus Cross. Wir glauben, er könnte sich als Kruge ausgegeben haben. Eine seiner Verbündeten hat ihn getötet – eine Orionerin. Sie ist geflohen – genau wie die Blackstone, das Schiff, das ihm geholfen hat, seine Illusionen zu erzeugen.«

»Befindet sie sich an Bord der Blackstone?«

»Wir wissen nicht, ob sie sich auf dieses oder ein anderes Schiff gebeamt hat. Es befand sich noch ein weiteres, unidentifiziertes Schiff in der Region.«

»Aber wenn die Betrüger aus dem Weg geräumt wurden, hätte das nicht auch der Bedrohung durch die Unbesungenen ein Ende setzen sollen?«

»Das ist nicht bekannt. Bevor wir Cross aufspüren konnten, haben die Unbesungenen die Klingonen, die in der Schmiede der Geister auf H’atoria stationiert waren, angegriffen und vernichtet. Danach attackierten sie den klingonischen Außenposten auf Ghora Janto – wir gehen davon aus, dass mindestens die Hälfte der Unbesungenen dort getötet wurde.«

»Von den Klingonen.«

»Von einem Zusammenschluss klingonischer Schiffe und solchen der Sternenflotte, aber auch einige aus dem Romulanischen Imperium und der Breen-Konföderation waren beteiligt.«

Die Überraschungen nehmen kein Ende, dachte Dax. »Die Romulaner und die Breen – im klingonischen Raum? Wer hat die eingeladen?«

»Kanzler Martok. Er wurde von Lord Korgh, dem neuen Anführer des Hauses des Kruge, unter Druck gesetzt und hat dementsprechend gehandelt.«

Korgh, so erläuterte Tuvok, hatte offensichtlich wenig für die Mächte des Typhon-Pakts übrig – doch er machte die Sternenflotte lautstark für die Tragödie verantwortlich, der seine Familie auf Gamaral zum Opfer gefallen war. Außerdem beschuldigte er die Föderation, den Verbannten vor einem Jahrhundert Unterschlupf im Briar Patch gewährt zu haben.

»Er ergreift jede Gelegenheit, die Beziehungen zur Föderation zu untergraben«, sagte Tuvok. »Deshalb befindet sich Admiral Riker derzeit auf Qo’noS, während die Titan ihre Suche nach den verbliebenen Schiffen der Unbesungenen fortsetzt. Das Khitomer-Abkommen muss bewahrt werden.«

»Die Klingonen, denen wir hier begegnet sind, waren definitiv angespannt«, bemerkte Dax. »Ich dachte, das hätte mit der Takedown-Affäre zu tun, doch die Situation ist viel schlimmer als alles, was ich mir vorgestellt hatte.«

»General Kersh ist ein Mitglied des Hauses des Kruge. Wir wissen nicht, ob sie Lord Korghs Ansichten teilt, aber genau wie wir will auch sie, dass die Ordnung wiederhergestellt wird. Die Sternenflotte muss die verbliebenen Schiffe der Schwadron der Unbesungenen, des sogenannten Phantom Wing, so schnell wie möglich finden. Der Drahtzieher mag tot sein, aber solange sie auf freiem Fuß sind, ist unsere fast einhundert Jahre währende Freundschaft in Gefahr.«

»Worf, Tuvok. Was ist mit Worf geschehen? Sie sagten, er sei ihnen entkommen.«

Tuvok antwortete in ruhigem Tonfall: »Dazu wollte ich gerade kommen. Erfühlte sich für das, was mit Imperator Kahless geschehen war, verantwortlich …«

»Natürlich tat er das.«

»… und Commander La Forge und Lieutenant Šmrhová gaben sich die Schuld an dem Massaker auf Gamaral. Sie entwickelten einen Plan, ein Außenteam auf eines der getarnten Schiffe der Unbesungenen über H’atoria zu beamen.«

»Und natürlich wollte Worf dabei sein.« Sie schüttelte den Kopf. »Ist er allein gegangen?«

»So war es nicht geplant, aber genau das ist geschehen. Eine Waffe, die ihm gehört, wurde im Wrack von einem der Bird-of-Preys bei Ghora Janto gefunden. Wir glauben, dass man ihn an Bord gefangen gehalten haben könnte.«

»Er hätte sich nicht kampflos wieder gefangen nehmen lassen.« Sie atmete tief durch. »Worf vollbrachte eine Heldentat, damit Jadzia ins Sto-Vo-Kor eingehen konnte. Vielleicht wollte er dasselbe für Kahless tun.« Der Captain senkte den Kopf und schloss die blauen Augen, in denen Tränen schimmerten.

»Seine Hingabe war bewundernswert. Ich fühle mit Ihnen, Captain.«

»Danke.« Sie hob den Kopf, öffnete die Augen und sagte: »Was soll die Aventine tun?«

»Solange sich Schiffe der Sternenflotte noch frei im klingonischen Raum bewegen können, werden Sie sich der Suche nach den Unbesungenen anschließen.«

»Es besteht die Möglichkeit, dass man unsere Reisefreiheit unterbindet? So weit ist es schon gekommen?«

»Wenn Lord Korgh seine Ziele erreicht, ja. Die Sternenflotte muss die Flüchtigen als Erste finden. Admiral Riker glaubt, dass die Schnelligkeit der Aventine dabei von unschätzbarem Wert sein könnte.«

Dieser Meinung war er schon einmal, dachte Dax. Sie und der Admiral hatten in der Vergangenheit Meinungsverschiedenheiten über den Einsatz der Aventine gehabt – doch nun stand eindeutig mehr auf dem Spiel.

»Ich übersende Ihnen die Spezifikationen des Phantom Wing, die wir erhalten haben, zusammen mit Informationen über die Sektoren, die es abzusuchen gilt.«

»Danke, Commander. Aventine Ende.«

Für einen langen Moment starrte Dax auf den leeren Bildschirm – dann lehnte sie sich in ihrem Sessel zurück. Sie blickte in die Schwärze vor dem Aussichtsfenster und fragte sich, wie Worfs letzte Augenblicke wohl ausgesehen haben mochten.

Ich hoffe, du bist im Kampf gefallen, dachte sie. Und wenn nicht, schulde ich dir noch einen Gefallen. Der Captain erhob sich und kehrte auf die Brücke zurück.

5

PHANTOM-WING-SCHIFF CHU’CHARQCABEUS, KLINGONISCHES REICH

»Ich bin Kahless, der Klon des Unvergesslichen – und ich bin zurückgekehrt!«

Worf starrte mit offenem Mund auf die Gestalt vor ihm in der Messe des Bird-of-Prey – und fragte sich, ob er aufgrund von Sauerstoffmangel halluzinierte. Noch vor wenigen Augenblicken war er von den klingonischen Kultanhängern der Unbesungenen umzingelt gewesen, die versucht hatten, ihn mit Ketten zu erwürgen. Jetzt stand der Klon von Kahless neben ihm – und Worf erlebte in gewisser Weise einen der wichtigsten Momente seines Lebens noch einmal.

Vor Jahren war derselbe Klon – erschaffen aus DNA, die angeblich von Kahless dem Unvergesslichen stammte, dem legendären Herrscher des Klingonischen Reichs aus alter Zeit – auf Boreth zuerst Worf erschienen. Damals war sein Auftritt von einem Feuerwerk übernatürlicher Effekte begleitet gewesen, um ihn wie einen Besucher aus dem Jenseits erscheinen zu lassen. Die Geistlichen des Boreth-Klosters hatten den Klon als Teil ihres Plans geschaffen, um die zerstrittenen Fraktionen innerhalb des Reichs zu einen. Die Wahrheit war ans Licht gekommen, doch mit Worfs Hilfe hatte der Klon die zeremonielle Rolle des Imperators übernommen und vielen spirituelle Führung geboten.

All das hatte im Briar Patch ein jähes Ende gefunden, wo Worf Zeuge geworden war, wie die Unbesungenen den Klon hingerichtet hatten. Sie hatten auf den Befehl von jemandem gehandelt, der sich als Kruge ausgab: der gefürchtete klingonische Commander, der vor einem Jahrhundert von James T. Kirk getötet worden war. Soweit Worf wusste, war der falsche Kruge tot. Doch der Klon von Kahless stand nun quicklebendig neben ihm.

Dieses Mal bedurfte Kahless’ Ankunft keiner technischer Spielereien. Der Imperator hatte die Zugangsklappen in der Decke aufgestoßen und war auf dem provisorischen Podest gelandet, auf dem die Unbesungenen ihren Gefangenen Worf platziert hatten, um ihm seine Strafe zu erteilen. Kahless, der in die sensortäuschende schwarze Rüstung der Unbesungenen gekleidet war, befreite Worf von den Ketten. Der Imperator knurrte die Klingonen auf dem Deck um sie herum an: »Ich bin zurückgekehrt – und ich werde entscheiden, wer von euch würdig ist!«

Inmitten der erstaunten Ausrufe stand Valandris, eine der großen Jägerinnen der Unbesungenen, und starrte den Klon an. »Wir … wir haben Sie sterben sehen! Wir haben Sie auf Thane getötet.«

»Ihr habt jemanden getötet«, erwiderte Kahless und entfernte eine weitere Kette von Worfs Hals. »Aber das war nicht ich.« Mit einem kräftigen Ruck entriss er die Kette dem Klingonen, der das andere Ende hielt. Er wickelte sie sich als Waffe um die Hand und ließ das lose Ende einmal mit einem lauten Knall gegen die Plattform schnellen.

Von einer Seite näherten sich zwei Mitglieder der Unbesungenen. Kahless ließ die Kette in ihre Richtung schnappen. Metall traf auf Fleisch. Die jungen Klingonen zogen sich zurück, angeschlagen und blutend.

Der Imperator hob die Kette über seinen Kopf und ließ das lose Ende im Kreis schwirren. Er drehte sich, damit alle im Raum das Feuer in seinen Augen sehen konnten. »Ihr könnt erneut versuchen, mich zu töten – wenn ihr euch traut. Aber ihr werdet mich nicht einsperren. Nie wieder!«

»Auch ich habe genug davon«, stimmte Worf ein und rieb sich den Nacken. Die Unbesungenen hatten ihn mehrfach eingesperrt.

»Worf, an meiner Hüfte trage ich ein Messer«, sagte Kahless und trat einen Schritt näher an den Commander heran. »Nehmen Sie es.«

Worf duckte sich, um der wirbelnden Kette auszuweichen, und ergriff das d’k tahg. Als er sich umsah, stellte er fest, dass die Unbesungenen keinerlei Anstalten machten, sie anzugreifen. Tatsächlich wirkten sie beinahe eingeschüchtert – und zwar nicht wegen der Bedrohung durch ihn und Kahless.

»Das war kein Phantom«, erklärte Harch mit dem wilden Haarschopf, den Worf von der zerstörten Rodak kannte. »Ich habe Sie erstochen, Klon. Damals auf Thane!«

»Genau wie ich«, bestätigte ein anderer Klingone, »auf Befehl von Lord Kruge.«