Amelia hatte tatsächlich noch etwas vor. Nichts, worauf sie großen Wert legte, aber etwas, um das sie nicht herumkam. Die monatliche Untersuchung im Superior Medical Center.
Ein lästigesÜbel.
Die Status quo-Untersuchungen waren nicht schlimm. Blutabnahme, manchmal eine MRT. Aber die halbjährliche emotionale Disposition war grauenvoll. Man wurde verkabelt und bekam schreckliche Szenen in den Kopf projiziert. Alles, um einen emotionalen Ausbruch zu triggern, der dazu führte, dass sich die Schalter für neue Gaben in der DNA umlegten. Diese Tortur war kein Kino. Es waren nicht nur die Bilder voller Schmerz, Trauer und Erniedrigung, die in Gestalt von Folter, Vergewaltigung, Hunger, Verrat oder Verlust erschienen. Denn sie waren auf keiner Leinwand, sie waren im Kopf. Es fühlte sich an, als würde man all das selbst erleben. Auch wenn man wusste, dass es nur eine Illusion war, sie ging einem doch sehr nahe. Und die wenigen schönen Szenen von Glück, Liebe und Lust glichen den Rest bei Weitem nicht aus. Das Einzige, was dazu fähig war, ihre Gefühle danach wieder zu erden, war Gin Tonic.
Seit Amelia zum Studieren von New York nach Boston gezogen war, waren die Besuche im Medical Center allerdings um einiges angenehmer geworden. Der Grund dafür war männlich und gut aussehend. Normalerweise interessierte sich Amelia nicht für Superior-Männer. Optisch gab es an ihnen nichts auszusetzen, ganz im Gegenteil. Amelia hatte wohl noch nie einen unattraktiven Superior gesehen, gleich welchen Geschlechts. Ob das am guten Genmaterial lag oder am Geld, konnte sie nicht sagen. Mit genug Geld war es schließlich einfach, gut auszusehen. Die besseren Klamotten, die coolere Frisur – Stil und Erscheinungsbild waren nun einmal käuflich.
Was sie an den Superior-Männern jedoch störte, war ihre Sicht auf das Leben. Für Amelia war das, was sie führten, kein richtiges Leben. Sie alle folgten einer Mission, arbeiteten an einem Plan. Insofern war Amelia froh, dass niemand sie dort ernst nahm. Ihre Gabe war schließlich minderwertig. Nicht die Gabe an sich, aber deren Ausprägung. Sie konnte den Zweifel eines Menschen ausschalten. Allerdings funktionierte das nur mit Körperkontakt und die Wirkung verflog in der Regel, wenn sie ihn wieder unterbrach.
Verglichen mit anderen Superior, war das nicht von Bedeutung. Amelia konnte gut damit leben. Schließlich hieß es, dass man für sie nicht den perfekten Fortpflanzungskandidaten suchen würde und sie nicht das intensive Schulungsprogramm absolvieren musste. So neidisch sie auch manchmal auf die Gaben anderer Superior war – diesen Preis hätte sie nicht zahlen wollen. Sie war nicht der Typ für sowas.
Die SHS kam ihr manchmal vor wie eine Sekte. Nicht ganz unbegründet. Einerseits waren sie esoterische Spinner, mit dem Unterschied, dass ihre Spinnereien keine Spinnereien waren. Schließlich hatten sie all diese abgefahrenen Gaben. Aber sie diktierten ihren Mitgliedern unheimlich viel, mehr, als sich ein mündiger Mensch gefallen lassen sollte. Und in noch einem Punkt unterschieden sie sich von einer Sekte: Nicht nur ihre Anführer waren reich, sondern alle Superior waren es. Nicht einfach reich. Stinkreich. Ein Kinderspiel, wenn man mit seinen Gaben Menschen kontrollieren und steuern konnte. Die geistigen Fähigkeiten waren vermutlich deshalb auch am höchsten bewertet.
Die SHS war verdammt gut darin, jedem seinen Stellenwert zu zeigen. Sie taten das sehr direkt in Form eines Scorings, das die Gaben bewertete. Je höher, desto besser. Amelias Scoring als unterdurchschnittlich zu bezeichnen, wäre noch geprahlt. Ihre Gabe war wertlos für die SHS und somit auch sie selbst.
Amelia war ihr Scoring jedoch herzlich egal. Wenn sie sich etwas hätte aussuchen dürfen, wäre es eine körperliche Gabe oder eine Naturkraft gewesen. Teleportation hätte ihr gut gefallen. Oder ein Gewitter heraufbeschwören. Nicht weil man damit etwas anfangen konnte, sondern einfach, weil sie damit so viel Spaß gehabt hätte.
Leider konnte Amelia nichts von alldem. Und obwohl sie für die SHS so uninteressant war wie ein Stück Tofu für einen Löwen, bestellte man sie wieder und wieder hierher.
Ob sie das je wegen Sinnlosigkeit einstellen würden?
Man gewöhnte sich an vieles. Und vieles von dem, an das man sich nicht gewöhnen wollte, wurde durch Dinge, ohne die man nicht mehr leben möchte, kompensiert. Trotzdem, dieser Untersuchungsterror musste irgendwann ein Ende nehmen. Angeblich tat er das auch. Gerüchteweise.
Amelia blickte auf die verspiegelte Fassade des Medical Centers. Heute nur Status quo. NurBlut.
Hoffentlich.
Sie betrat das Gebäude durch die gläserne Drehtür, presste ihren Daumen auf das Touchpad der Schranke und passierte die erste Schleuse. Dort gab sie dem Wachmann ihre Tasche und durchschritt die Metalldetektoren. Die Sicherheitsmänner nickten ihr zu und gaben ihr ihre durchleuchtete Tasche zurück. Man kannte sich. Leider.
Während sie auf den Aufzug wartete, suchte sie bereits nach dem Termincode auf ihrem Handy. Was genau in welchem Stockwerk untergebracht war, wusste Amelia nicht. Sie hatte sich bisher nur im zehnten und elften Stockwerk aufgehalten. Was, wenn sie es sich genau überlegte, komisch war. Schließlich hatte bis in den neunten Stock – sofern man es ins Gebäude geschafft hatte – jeder Zutritt. In alle darüberliegenden Stockwerke gelangte man nur über den Scan des Termincodes imLift.
Der Scanner quittierte ihren QR-Code und brachte sie in den zehnten Stock, in dem ihr Termin stattfinden sollte. Glücklicherweise. Zehnter Stock hieß üblicherweise Blutabnahme.
Die Fahrstuhltür öffnete sich, ein Sicherheitsbeamter wartete dort im Flur auf sie. Er nickte ihr zu und geleitete sie zur mittleren Tür, die von Schwester Greta geöffnet wurde.
Sie lächelte. Wie eigentlich immer. Es war dieses unheimliche Lächeln, das stark an die Hausfrauen von Stepford erinnerte. Amelia versuchte sich vorzustellen, wie Schwester Greta jemandem die Nachricht vom Tod eines Familienmitglieds überbrachte. Wie sie auch dabei ihr emotionsloses, gruseliges Lächeln aufsetzte. Gut, dass das hier keine gewöhnliche Klinik war. Man wurde untersucht. Nicht behandelt oder operiert.
»Amelia«, begrüßte Schwester Greta sie. Der Klang ihrer Stimme war gewohnt sachlich, ganz anders, als man bei ihrem Erscheinungsbild erwarten würde. Doch er passte hervorragend zum kühlen Platinblond ihrer Haare.
»Greta«, erwiderte Amelia, während der vertraute Geruch von Desinfektionsmittel in ihre Nase drang.
Greta schritt den Flur voran und brachte Amelia in das Wartezimmer. »Setz dich doch schon einmal. Ich bin gleich wieder beidir.«
Eine vertraute Unruhe machte sich in ihr breit. Amelia zog ihr Handy aus der Tasche und checkte mithilfe der Frontkamera Haare und Make-up.
Er würde sie nicht untersuchen, aber mit etwas Glück würde sie ihn sehen.
Nathan blickte von seinem Computer auf, als er das Piepsen von Schwester Gretas Smartphone vernahm, die ihre nächste Blutabnahme ins System einbuchte. Er blickte auf sein Handy, das sich nun ebenfalls zu Wort meldete. Einerseits hasste er diese Dinger. Andererseits war er froh, dass sie für ihn Superior-Termine und -Pflichten koordinierten. So musste er keine unnötigen geistigen Kapazitäten dafür verschwenden und hatte seinen Kopf frei für die wichtigen Dinge.
»Schwester Greta«, sagte er. »Bitte bringen Sie mir direkt nach der Blutabnahme zwei Röhrchen von Amelia Zephyrs Blut und die Befunde, sobald sie aus dem Labor kommen.«
»Selbstverständlich, Dr. Hall.« Sie blickte auf ihre Armbanduhr. »Aber ich fürchte, es wird morgen werden.«
»Heute, Greta. Heute.«
Es war ihrem erstarrten Lächeln deutlich abzulesen, wie wenig sie von dieser Anweisung hielt. »Aber …«
»Sie schaffen das. Lassen Sie einfach Ihren Charme spielen.« Nathan achtete nicht auf Gretas Reaktion, sondern vervollständigte die Einträge in der Akte, die er vor sich offen auf dem Bildschirm hatte.
Die Tür zum Behandlungszimmer öffnete sich und Schwester Greta kehrte mit Amelia im Schlepptau zurück.
Amelia hob ihre Hand, deutete ein leichtes Winken an. Während sie die Türklinke noch festhielt, bog sie ihren Körper so, dass ihre Kurven wunderbar zur Geltung kamen, und schenkte ihm ein Lächeln. Wie eine Welle schwappte es von ihr durch den gesamten Raum, überflutete ihn mit ihrer Präsenz.
Nathans Aufmerksamkeit war nun ganz beiihr.
»Oh, Dr. Hall«, sagte Amelia spöttisch. »Hat die SHS gerade einen Personalengpass oder wie komme ich zu der Ehre, heute von dir Blut abgenommen zu bekommen?«
Dieses kleine Miststück. Er zog seine Brauen nach oben. »Träum weiter.«
Sie verzog ihren Mund zu einer Schnute, löste ihren Körper geschmeidig von der Tür und sah ihn herausfordernd an. »Stimmt. Ich vergaß. Du übernimmst nur Untersuchungen, bei denen ich mich nackig machenmuss.«
Nathan betrachtete Amelia, wie sie mit ihm flirtete, das Spiel, das sie spielten.
Alles daran war falsch. Und trotzdem genoss er ihre Gegenwart.
Sie zog ihn in ihren Bann. Ihre Ausstrahlung, ihr Sexappeal, es war schwer, sich dem zu entziehen. »Irgendwer muss sich ja opfern.«
Sie lachte auf, während Schwester Greta die Spritzen bereitstellte und so tat, als würde sie nicht zuhören.
Nathan schüttelte Amelia die Hand. Er achtete darauf, nicht näher als nötig an sie heranzutreten und ihre Hand nicht länger als nötig zu halten. »Ich melde mich bei dir, sobald die Ergebnisse dasind.«
»Irgendwer muss sich ja opfern.«
Nathan verließ den Raum und konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen.
Mit gemischten Gefühlen machte er sich auf den Weg in das Büro von Dr. Erika Jensen. Er hatte gute Nachrichten, schlechte Nachrichten und Themen, bei denen sie wohl verschiedener Meinung sein würden. Nur zu gern hätte er dieses Gespräch vertagt, doch es stand ihm nicht zu, ihre Termine zu hinterfragen. Er klopfte zweimal an Erikas Tür. Sie antwortete nicht. Er öffnete die Tür einen Spalt und sah hinein, ihr Büro warleer.
Merkwürdig. Erika war die Pünktlichkeit in Person. Noch nie hatte er erlebt, dass sie zu spät war, und das trotz ihrer Position. Er wollte gerade wieder die Tür schließen, als sie kam. Nathan hatte sie weder kommen noch gehen hören – diese Frau konnte sich beinahe übermenschlich leise anschleichen -, doch ihr Parfüm hatte sie verraten. Unaufdringlich, schnörkellos, frisch und ein Hauch maskulin. Ganz wie sie selbst. Er ging einen Schritt zur Seite, damit sie das Büro vor ihm betreten konnte.
»Nathan«, sagte sie. »Tut mir leid, wir müssen unseren Termin vertagen.«
»Dasist …«
»Der Rat hat eine Sitzung einberufen, zu der meine Anwesenheit erwünscht ist.« Sie schnaubte leise, während sie einige Akten auf ihrem Schreibtisch zusammensuchte. Erika war eine der wenigen im Center, die eine Vorliebe für Papier hatte. Dabei war sie, genau wie Nathan, gerade einmal vierundzwanzig.
»Gab es einen Zwischenfall, Erika?«
Sie sah ihn stirnrunzelnd an. »Nicht, dass ich wüsste.«
»Dann …«
»Dann bringen Sie mich auf dem Weg zum Fahrstuhl auf den aktuellen Stand unserer beiden Sorgenkinder.«
Beide verließen ihr Büro. Das Tempo, in dem sich Erika auf dem Gang zum Lift hin bewegte, war nicht gerade ideal zum Plaudern. Nathan kam das durchaus gelegen, seine Lust dazu hielt sich nämlich in Grenzen.
»Die Untersuchungsergebnisse von Dave sind meines Erachtens widersprüchlich«, begann Nathan gehetzt seine Ausführungen. »Anhand der DNA-Analysen konnte keine Veränderung zum letzten Status quo festgestellt werden. In der MRT allerdings konnte ich mit intensiveren Tests kleine Abweichungen feststellen. Ob diese jedoch auf einen Sprung hindeuten, ist fraglich. Ich könnte weitere …«
»Nein«, unterbrach sieihn.
»Aber es gibt vieles …«
»Nathan«, fiel sie ihm ins Wort. »Ich möchte nicht, dass Sie Ihre kostbaren Kapazitäten für solche aussichtslosen Fälle verschwenden.«
»Wirklich?« Das würde ganz neue Möglichkeiten eröffnen.
Erika hob ihre Brauen und deutete ihm damit an, dass die Diskussion beendet war. »Und Amelia Zephyr?«
»Ist meines Erachtens auch ein Fall für die Kategorie aussichtslos.« Nathan versuchte seine Worte so teilnahmslos wie möglich klingen zu lassen.
Erika, die gerade am Lift angekommen war, drehte sich zu Nathan um und baute sich dominant vor ihm auf. »Das entscheide immer noch ich. Und Amelia Zephyr ist es nicht. Also, was gibt es Neues?«
»Sie gibt in ebendiesem Augenblick eine weitere Blutprobe ab. Ich würde meine Erkenntnisse dann nach den DNA-Untersuchungen mit Ihnen teilen.«
Erika Jensen musterte ihn mit zusammengekniffenen Lippen.
»Wenn Sie nichts dagegen haben«, sagte Nathan und hoffte, die sich gerade öffnende Fahrstuhltür würde das Gespräch beenden.
»In Ordnung. Parker wird einen neuen Termin mit Ihnen vereinbaren.« Sie betrat den Aufzug, wandte sich kurz noch einmal zu Nathan um und nickte knapp.
Etwas behagte ihm an dieser Sache nicht. Er hatte das Gefühl, dass er etwas Entscheidendes übersah. Und er wollte herausfinden, was das war. Warum sollte Dave ein aussichtsloser Fall sein und Amelia nicht? Dave war sogar ein wenig jünger als Amelia und ihre Scorings waren durchaus vergleichbar.
Abgesehen davon – er war von der Praxis der emotionalen Disposition im Allgemeinen nicht wirklich überzeugt. Sie lieferte wenig Ergebnisse, verursachte großen Aufwand und war auch für die Patienten nicht gerade angenehm. Es musste andere Wege geben, die Gaben zu aktivieren. Er hasste es, jedes Mal mundtot gemacht zu werden, wenn er das Thema anriss. Und jetzt auch noch diese irrationalen Fallklassifizierungen. Er würde sich noch Gehör verschaffen. Wenn nicht bei Erika, dann eben an anderer Stelle.
Eine Berührung riss ihn aus seinen Gedanken. Jemand hatte ihm auf die Schulter getippt.
Er wandte sich um und da war sie wieder. Seine Ablenkung vom Alltag im SMC. Amelia.
»Oh, Dr. Hall, wäre doch nicht nötig gewesen, dass Sie hier auf mich warten und sich vergewissern, dass ich beim Blutabnehmen nicht umgekipptbin.«
»Frauen wie du kippen nicht so leichtum.«
»Keine Ahnung, ob das jetzt ein Kompliment oder eine Beleidigung war. Aber ich kippe gleich um, wenn ich nicht endlich zu meinem Frühstück komme«, sagte sie und stemmte dabei ihre Hände in die Hüften.
Nathan blickte auf die Uhr. »Frühstück? Es ist vierzehnUhr.«
»Die erste Mahlzeit des Tages, also definitiv Frühstück.« Amelia hatte ihren Mund leicht geöffnet und fixierte ihn mit ihren warmen braunen Augen. »Und was ist mit dir? Hunger?«
Er sah sie an, wie sie sich ihre Lippen benetzte. Er war Amelias Arzt! Er sollte sie nicht so ansehen. Es war nur so verdammt schwer, es nicht zu tun. »Ich habe schon gefrühstückt.«
»Ich hatte auch eher an ein saftiges Stück Fleisch gedacht.« Amelia fuhr sich mit den Fingerkuppen über ihr Schlüsselbein und sendete ihm schwer zu ignorierende Signale.
Es wäre so viel einfacher, wenn sie das lassen würde.
»Ein Steak.«
In seinem Inneren drohte eine Diskussion zu entflammen, der er sofort den Nährboden nehmen musste.»Dann würde ich an deiner Stelle schnell das Weite suchen. Die Cafeteria hier ist nämlich keine Offenbarung.«
»Ja, klar! Als würde ich hier freiwillig meine Freizeit verbringen.«
Was ist so schlimm an einem Frühstück? Nichts. Doch wenn er sie ansah, dann wusste er tief in seinem Inneren, dass er eigentlich nicht mit ihr frühstücken wollte. Viel lieber wollte er ihr die Bluse aufknöpfen, ihre wunderschönen Brüste berühren und sie … Doch das wäre unprofessionell. Hochgradig unprofessionell. Und wenn Nathan Hall irgendetwas nicht war, danndas.
Abgesehen davon musste er einen klaren Kopf bewahren. Seine Triebe waren hier zweitrangig. Um mehr ging es ihm bei ihr auch nicht. Ihr Körper war das Einzige, was ihn an Amelia Zephyr reizte. Sie war nicht der Typ Frau oder gar Mensch, mit dem er für gewöhnlich seine Freizeit verbrachte. Aber wenn sie nicht seine Patientin wäre, würde er sie auf der Stelle vögeln.
Dieser Mann trieb sie noch in den Wahnsinn. Was war das denn heute wieder für ein Auftritt? Dr. Hall & Charming Nathan. Manchmal hatte sie wirklich das Gefühl, dass Nathan einen charmanten Zwilling hatte, der gelegentlich seine Identität annahm. So wie bei der Untersuchung letzten Monat. Bei der emotionalen Disposition, beim vollen Programm.
Es war kindisch, total bescheuert und wie Catherine wohl sagen würde, Teil ihrer selbstzerstörerischen Vorlieben, so zu denken. Aber so schrecklich die emotionale Disposition auch war, sie sehnte sich nach dem Nathan, der sich ihr immer dann zeigte. Es waren diese kleinen Gesten, die Vertrautheit, die zwischen ihnen herrschte. Das alles entschädigte nicht für die Qualen der Untersuchung, für die grauenvollen Bilder, die man ihr durch den Kopf jagte, für die Albträume, die sie mit sich brachten, und für die Tränen, die sie zutage beförderten.
Aber es tat gut. Und jedes Mal, wenn sie Nathan sah, wünschte sie sich nichts sehnlicher als dieses Gefühl, das er ihr gab … wenn er sein charmanter Zwilling war. Einfach alles, was er danntat.
Wie er ihre Hand nahm, wenn er sie in den Raum führte. Wie er dicht hinter ihr stand, wenn sie dort ankamen. Das Gefühl seines Atems auf ihrem Hals. Wie er ihr half, den Untersuchungskittel auszuziehen. Die Art, wie er langsam mit einer Hand die Schleife löste und behutsam das Hemd über ihre Schultern streifte, bis es von selbst zu Boden fiel, seine Hände jedoch wärmend auf ihrer fröstelnden Schulter verweilten.
Wie er ihr zärtlich von oben nach unten über ihre Wirbelsäule strich, entlang ihres Reißverschluss-Tattoos. Wie er es verspielt mit seinen beiden Zeigefingern nachfuhr, als würde er ihn öffnen. Wie er sie an seinen Oberkörper drückte, wenn sie mit der Untersuchung fertig waren. Ihr über die Haare strich. Ihr mit seinen Fingerspitzen die Tränen aus dem Gesicht wischte. Entlang ihres Tattoos den imaginären Reißverschluss wieder schloss. Und dann, bis sie sich wieder beruhigt hatte, einfach nur hinter ihr stand und mit ihr im selben Rhythmus atmete.
Für eine einfache Blutprobe war der charmante Nathan wohl leider nicht zu haben. Und leiden, um einen Kerl zu bekommen? Das war erbärmlich. Amelia würde sich eher die Hand abhacken als so tief zu sinken.
Gedankenverloren lag sie auf ihrem Bett und starrte zur Decke, die sie aus einer Laune heraus hatte blutrot streichen lassen. Es klopfte leise an ihrer Tür, und noch bevor sie herein gesagt hatte, öffnete sie sich einen Spalt und Catherine lugte hindurch. »Stör ich?«, fragtesie.
Amelia schüttelte den Kopf und klopfte neben sich aufsBett.
Augenblicklich schlüpfte Catherine durch die Tür und ließ sich neben ihr nieder. »Allesklar?«
»Klar«, murmelte Amelia. »Und beidir?«
Beide starrten zur Decke. »Klar.«
»Hast du dich um das Video gekümmert?«
»Ja«, sagte Catherine abwesend.
Wenn eines klar war, dann, dass nichts klar war. Und beide wussten, dass sie nicht darüber reden würden.
»Cathy«, setzte Amelia an. »Wir werden uns heute so richtig betrinken.«
»Ich weiß nicht.«
Amelia blickte auf den Boden. Neben ihrem Bett türmten sich ihre getragenen Kleider der letzten Wochen. Irgendjemand sollte hier dringend wieder mal aufräumen. »Ich schon.«
Catherine drehte ihren Kopf zur Mitte und sah Amelia an. »Habe ich eineWahl?«
»Nein.« Amelia lachte. »Und es wird lustig.«
»Wenn du meinst.«
»Und ab Mitternacht darfst du uns sogar ganz legal Drinks kaufen.«
»Drinks kaufen«, prustete Catherine. »Seit wann kaufst du dir denn selber Drinks?«
»Auchwahr.«
»Außerdem«, Catherine schmunzelte. »Ich habe Angst, dass dir der fehlende illegale Kick fehlt und du mir dann mit deiner schlechten Laune meinen Geburtstag ruinierst.«
Amelia knuffte ihr mit dem Ellbogen in die Seite. »Ich freumich.«
»Ich mich auch – merkwürdigerweise.«
»Ich dachte schon, du feierst mit deinen Freundinnen.«
»Morgen Abend. Es wird so eine Art Birthday Maturity Shower Party.«
»Klingt widerlich«, sagte Amelia. »Gut, dass du heute Abend noch einmal mit mir feiern gehst, bevor dein Leben morgen vorbeiist.«
»Mein Leben ist nicht vorbei. Es beginnt ein neuer Abschnitt. Einer, auf den ich mich schon seit vielen Jahren freue.«
»Wie aus dem Werbeprospekt.« Ausgesprochen klangen die Worte nur halb so verächtlich, wie Amelia sie empfand.
Catherine nahm Clifford, den alten weißen Stoffhund, von Amelias Bett in die Hand und warf ihn ihr an den Kopf. »Hör auf damit.«
»Der arme Clifford.« Amelia nahm den Hund, der neben ihr lag, und legte ihn auf ihre Brust. Clifford war eigentlich Catherines Hund gewesen. Als Amelia zu den Davis’ kam, hatte sie ihn ihr geschenkt. Amelia war damals vierzehn und Catherine fünfzehn, und damit dem Stofftieralter schon entwachsen. Aber Clifford war Catherines Schmusetier aus Kindertagen. Sie sagte Amelia, dass er ihr immer geholfen hatte, wenn sie traurig war, und er ihr bestimmt auch helfen würde. Amelia fand das zuerst total kindisch. Erst als sie gemerkt hatte, wie viel Clifford Catherine bedeutete, kam das Geschenk wirklich an. Es war nicht der Hund. Es war die liebe einer Schwester, die Amelia mitten ins Herztraf.
Sie blickte Catherine fest in die Augen. »Cathy, versprichst du mir etwas?«
»Ja«, antwortete sie, ohne zu zögern.
»Wähle deinen Aspiranten nicht aufgrund des Scorings. Hör auf dein Herz und nimm den, für den es am heftigsten schlägt.«
Catherine nickte, doch es wirkte gequält.
»Wirklich, versprich es. Ich will nicht, dass du dich unglücklich machst, indem du den wählst, für den der Algorithmus dir Nachkommen mit den höchstgescorten Gaben ermittelt. Es sollte der sein, der dir weiche Knie verursacht. Der, dessen Nähe dich nervös macht und bei dem dein Herz zu flattern beginnt, wenn er dich berührt.«
»Wieso ist dir das so wichtig?«, fragte Catherine stirnrunzelnd.
»Weil du meine Schwester bist.« War es denn so schwer zu verstehen? Amelia wollte doch nur, dass ihre Schwester glücklichwar.
Catherine lächelte matt. »Ich werde es versuchen.«
»Versuchen?«
»Ich kann es dir nicht versprechen, das weißt du. Aber ich werde es versuchen.« Sie sah sie ernst an. »Versprichst du mir auch etwas?«
»Was?«, fragte Amelia.
»Hör auf, so zu leben, als wäre dein Leben nichtswert.«
»Aber …«
»Lass mich ausreden«, unterbrach Catherine sie. »Ich weiß, du sagst, du hast Spaß am Leben und machst, was du willst. Aber so wie du lebt jemand, der schwer krank ist und nicht mehr lange hat. Niemand, der eine Zukunft für sich sieht – eine gute und lebenswerte –, verhält sich so wiedu.«
Catherine verstand Amelias Art zu leben nicht, das hatte sie nie. Und umgekehrt konnte Amelia Catherines Sichtweise nicht immer nachvollziehen. Es lag wohl daran, dass beide so unterschiedlich aufgewachsen waren. Bevor Amelia zu ihrer Pflegefamilie kam, war ihr Leben nun einmal verdammt anders gewesen als das der behüteten Catherine. Das ließ sich nicht abstreifen wie ein Kleidungsstück. Es war ein Teil vonihr.
»Ich werde es versuchen«, sagte Amelia und presste Clifford, der immer noch auf ihrer Brust lag, fest ansich.
Catherine drückte ihre Hand und beide wussten, wie wenig ihre Versprechen wert waren.
