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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Lebensstil
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2024
In "Die Reise mit der Beagle" dokumentiert Charles Darwin seine fünfjährige Expedition an Bord des Forschungsschiffs HMS Beagle, die von 1831 bis 1836 dauerte. Dieses Werk ist nicht nur ein Reisebericht, sondern auch eine grundlegende Auseinandersetzung mit den evolutionsbiologischen Konzepten, die Darwin später in seiner Theorie der natürlichen Selektion weiterentwickeln sollte. Der literarische Stil zeichnet sich durch prägnante Beschreibungen und nachdenkliche Reflexionen über die Natur und die Vielfalt des Lebens aus, angereichert mit anschaulichen Skizzen und wissenschaftlichen Beobachtungen. Im Kontext der damaligen Wissenschaft und Gesellschaft gilt das Buch als ein Schlüsseltext, das die Grenzen des damaligen Wissens aufbrach und den Weg für progressive biologische Denkansätze ebnete. Charles Darwin, ein britischer Naturforscher, entwickelte sein Interesse an der Natur in jungen Jahren. Die Reise mit der Beagle war nicht nur eine Bildungsreise für ihn, sondern auch eine entscheidende Phase in der Entwicklung seiner wissenschaftlichen Ideen. Durch die Sammlung von Daten, Fossilien und biologischen Proben entdeckte er die Vielfalt der Arten und deren Anpassungen an unterschiedliche Umgebungen. Diese Erfahrungen sind evident in der Tiefe seiner Beobachtungen und der analytischen Schärfe, mit der er seine Thesen formuliert. Darwins Werk ist ein unverzichtbarer Teil der wissenschaftlichen Literatur und bietet dem Leser nicht nur spannende Einblicke in die Entdeckungen des 19. Jahrhunderts, sondern regt auch zum Nachdenken über die Prinzipien der Evolution an. "Die Reise mit der Beagle" ist nicht nur für Interessierte an Biologie und Naturgeschichte ein Muss, sondern für jeden, der die Entwicklung des modernen wissenschaftlichen Denkens nachvollziehen möchte.
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Die Reise mit der Beagle
Inhaltsverzeichnis
KAPITEL I ST. JAGO-CAPE DE VERD INSELN
Nachdem die Beagle, eine Zehn-Kanonen-Brigade unter dem Kommando von Kapitän Fitz Roy, R. N., zweimal durch schwere Südweststürme zurückgetrieben worden war, lief sie am 27. Dezember 1831 von Devonport aus aus. Ziel der Expedition war es, die unter Kapitän King in den Jahren 1826 bis 1830 begonnene Vermessung Patagoniens und Feuerlands abzuschließen, die Küsten Chiles, Perus und einiger Inseln im Pazifik zu vermessen und eine Kette chronometrischer Messungen um die Welt zu führen. Am 6. Januar erreichten wir Teneriffa, wurden aber an der Landung gehindert, weil wir befürchteten, die Cholera einzuschleppen. Am nächsten Morgen sahen wir, wie die Sonne hinter den zerklüfteten Umrissen der großen Kanareninsel aufging und plötzlich den Gipfel von Teneriffa beleuchtete, während die unteren Teile in flauschige Wolken gehüllt waren. Dies war der erste von vielen herrlichen Tagen, die ich nie vergessen werde. Am 16. Januar 1832 ankerten wir in Porto Praya, auf St. Jago, der Hauptinsel des Kap de Verd Archipels.
Die Umgebung von Porto Praya bietet vom Meer aus betrachtet ein trostloses Bild. Die vulkanischen Brände eines vergangenen Zeitalters und die sengende Hitze der tropischen Sonne haben den Boden an den meisten Stellen für die Vegetation untauglich gemacht. Das Land erhebt sich in aufeinanderfolgenden Stufen aus Tafelland, durchsetzt mit einigen kegelstumpfförmigen Hügeln, und der Horizont wird von einer unregelmäßigen Kette höherer Berge begrenzt. Die Szene, die man in der dunstigen Atmosphäre dieses Klimas sieht, ist von großem Interesse. Wenn jemand, der frisch vom Meer kommt und gerade zum ersten Mal durch einen Hain von Kakaobäumen spaziert, überhaupt etwas anderes beurteilen kann als sein eigenes Glück. Die Insel würde im Allgemeinen als sehr uninteressant angesehen werden, aber für jemanden, der nur an englische Landschaften gewöhnt ist, besitzt der neuartige Aspekt eines völlig sterilen Landes eine Erhabenheit, die durch mehr Vegetation zerstört werden könnte. Über weite Teile der Lavaebenen ist kaum ein einziges grünes Blatt zu entdecken, doch Ziegenherden und ein paar Kühe schaffen es, zu existieren. Es regnet sehr selten, aber während eines kurzen Teils des Jahres fallen heftige Sturzbäche, und sofort danach sprießt eine leichte Vegetation aus jeder Spalte. Diese verdorrt bald, und die Tiere leben von diesem natürlich entstandenen Heu. Es hatte jetzt ein ganzes Jahr lang nicht geregnet. Als die Insel entdeckt wurde, war die unmittelbare Umgebung von Porto Praya mit Bäumen bewachsen, deren rücksichtslose Zerstörung hier, wie auch auf St. Helena und einigen der Kanarischen Inseln, zu fast vollständiger Sterilität geführt hat. Die breiten, flachen Täler, von denen viele nur während einiger Tage in der Saison als Wasserläufe zur Seite stehen, sind mit einem Dickicht aus blattlosen Sträuchern bedeckt. Nur wenige Lebewesen bewohnen diese Täler. Der häufigste Vogel ist der Eisvogel (Dacelo Iagoensis), der zahm auf den Zweigen der Rizinuspflanze sitzt und sich von dort aus auf Heuschrecken und Eidechsen stürzt. Er ist farbenprächtig, aber nicht so schön wie die europäischen Arten. Auch in seinem Flug, seinem Verhalten und seinem Aufenthaltsort, der sich im Allgemeinen im trockensten Tal befindet, gibt es einen großen Unterschied.
Eines Tages ritten zwei der Offiziere und ich nach Ribeira Grande, einem Dorf ein paar Meilen östlich von Porto Praya. Bis wir das Tal von St. Martin erreichten, bot das Land sein übliches tristes, braunes Erscheinungsbild; aber hier erzeugt ein sehr kleiner Wasserlauf einen höchst erfrischenden Rand mit üppiger Vegetation. Nach einer Stunde kamen wir in Ribeira Grande an und waren überrascht vom Anblick einer großen Festungsruine und einer Kathedrale. Diese kleine Stadt war, bevor ihr Hafen zugeschüttet wurde, der wichtigste Ort der Insel: Sie bietet jetzt ein melancholisches, aber sehr malerisches Bild. Nachdem wir uns einen schwarzen Padre als Führer und einen Spanier, der im Halbinselkrieg zur Seite stand, als Dolmetscher besorgt hatten, besichtigten wir eine Reihe von Gebäuden, von denen eine alte Kirche den Hauptteil bildete. Hier sind die Gouverneure und Generalkapitäne der Inseln begraben worden. Einige der Grabsteine weisen Daten aus dem sechzehnten Jahrhundert auf. 2
Die heraldischen Ornamente waren das Einzige, was uns an diesem zurückgezogenen Ort an Europa erinnerte. Die Kirche oder Kapelle bildete eine Seite eines Vierecks, in dessen Mitte eine große Bananenstaude wuchs. Auf der anderen Seite befand sich ein Krankenhaus, in dem etwa ein Dutzend erbärmlich aussehende Insassen untergebracht waren.
Wir kehrten zum Venda zurück, um unser Abendessen einzunehmen. Eine beträchtliche Anzahl von Männern, Frauen und Kindern, alle schwarz wie die Sonne, versammelten sich, um uns zu beobachten. Unsere Begleiter waren äußerst fröhlich, und auf alles, was wir sagten oder taten, folgte ihr herzhaftes Lachen. Bevor wir die Stadt verließen, besuchten wir die Kathedrale. Sie scheint nicht so reich zu sein wie die kleinere Kirche, verfügt aber über eine kleine Orgel, die seltsam unharmonische Schreie von sich gab. Wir überreichten dem schwarzen Priester ein paar Schillinge, und der Spanier klopfte ihm auf den Kopf und sagte ganz offen, dass er der Meinung sei, dass seine Hautfarbe keinen großen Unterschied mache. Und dann kehrten wir, so schnell es die Ponys zuließen, nach Porto Praya zurück.
An einem anderen Tag ritten wir zu dem Dorf St. Domingo, das in der Nähe des Zentrums der Insel liegt. Auf einer kleinen Ebene, die wir durchquerten, wuchsen einige verkrüppelte Akazien, deren Wipfel durch den ständigen Passatwind auf eigentümliche Weise gebogen worden waren - einige von ihnen sogar im rechten Winkel zu ihren Stämmen. Die Richtung der Äste war genau N. E. von N. und S. W. von S., und diese natürlichen Windfahnen müssen die vorherrschende Richtung der Kraft des Passatwindes anzeigen. Die Reise hatte so wenig Eindruck auf den kargen Boden gemacht, dass wir hier unsere Spur verfehlten und die nach Fuentes nahmen. Das erfuhren wir erst, als wir dort ankamen, und wir waren hinterher froh über unseren Fehler. Fuentes ist ein hübsches Dorf mit einem kleinen Bach und alles schien gut zu gedeihen, bis auf das, was eigentlich am besten gedeihen sollte - die Einwohner. Die schwarzen Kinder, die völlig nackt waren und sehr erbärmlich aussahen, trugen Bündel von Brennholz, die halb so groß waren wie sie selbst.
In der Nähe von Fuentes sahen wir eine große Herde Perlhühner, bestimmt fünfzig oder sechzig an der Zahl. Sie waren äußerst wachsam und ließen sich nicht ansprechen. Sie wichen uns aus, wie Rebhühner an einem regnerischen Septembertag, die mit erhobenen Köpfen liefen, und wenn man sie verfolgte, ergriffen sie bereitwillig die Flucht.
Die Landschaft von St. Domingo ist von einer Schönheit, die man angesichts des vorherrschenden düsteren Charakters der übrigen Insel nicht erwartet hätte. Das Dorf liegt in einem Tal, das von hohen und zerklüfteten Wänden aus geschichteter Lava begrenzt wird. Die schwarzen Felsen bilden einen auffallenden Kontrast zu der leuchtend grünen Vegetation, die sich an den Ufern eines kleinen Baches mit klarem Wasser entlangzieht. Es war ein großer Festtag, und das Dorf war voller Menschen. Auf dem Rückweg überholten wir eine Gruppe von etwa zwanzig jungen schwarzen Mädchen, die sehr geschmackvoll gekleidet waren. Ihre schwarze Haut und ihr schneeweißes Leinen wurden durch farbige Turbane und große Tücher hervorgehoben. Sobald wir uns ihnen näherten, drehten sie sich plötzlich um, bedeckten den Weg mit ihren Tüchern und sangen mit großer Energie ein wildes Lied, während sie mit den Händen auf ihren Beinen den Takt schlugen. Wir warfen ihnen ein paar Weintrauben zu, die sie mit schallendem Gelächter quittierten, und wir verließen sie, wobei sie ihren Gesang noch lauter anstimmten.
Eines Morgens war die Sicht besonders klar. Die fernen Berge zeichneten sich in schärfsten Konturen vor einer schweren Bank aus dunkelblauen Wolken ab. Nach diesem Anblick und nach ähnlichen Fällen in England zu urteilen, nahm ich an, dass die Luft mit Feuchtigkeit gesättigt war. Tatsächlich stellte sich jedoch das Gegenteil heraus. Das Hygrometer zeigte einen Unterschied von 29,6 Grad zwischen der Temperatur der Luft und dem Punkt, an dem sich der Tau niederschlug. Dieser Unterschied war fast doppelt so groß wie der, den ich an den vorangegangenen Morgenden beobachtet hatte. Dieser ungewöhnliche Grad an Trockenheit in der Atmosphäre wurde von ständigen Blitzen begleitet. Ist es nicht ungewöhnlich, bei einer solchen Wetterlage einen bemerkenswerten Grad an Transparenz in der Luft zu finden?
Im Allgemeinen ist die Atmosphäre dunstig, und dies wird durch den Niederschlag von unmerklich feinem Staub verursacht, der die astronomischen Instrumente leicht beschädigt hat. Am Morgen, bevor wir in Porto Praya ankerten, sammelte ich ein kleines Päckchen dieses braunen, feinen Staubes ein, der anscheinend durch die Gaze der Windfahne am Mastkopf aus dem Wind gefiltert wurde. Herr Lyell hat mir auch vier Päckchen mit Staub gegeben, die auf ein Schiff einige hundert Meilen nördlich dieser Inseln gefallen sind. Professor Ehrenberg 3 stellt fest, dass dieser Staub zu einem großen Teil aus Infusorien mit kieselhaltigen Schilden und aus dem kieselhaltigen Gewebe von Pflanzen besteht. In fünf kleinen Päckchen, die ich ihm geschickt habe, hat er nicht weniger als siebenundsechzig verschiedene organische Formen festgestellt! Die Infusorien, mit Ausnahme von zwei marinen Arten, sind alle Bewohner von Süßwasser. Ich habe nicht weniger als fünfzehn verschiedene Berichte über Staub gefunden, der auf Schiffe weit draußen im Atlantik gefallen ist. Aufgrund der Windrichtung, aus der er jedes Mal fiel, und weil er immer in den Monaten fiel, in denen der Harmattan bekanntlich Staubwolken hoch in die Atmosphäre treibt, können wir sicher sein, dass er aus Afrika stammt. Es ist jedoch eine sehr merkwürdige Tatsache, dass Professor Ehrenberg zwar viele Arten von Infusorien kennt, die für Afrika typisch sind, aber keine davon in dem Staub findet, den ich ihm geschickt habe. Andererseits findet er darin zwei Arten, von denen er bisher wusste, dass sie nur in Südamerika leben. Der Staub fällt in solchen Mengen, dass alles an Bord beschmutzt wird und die Augen der Menschen verletzt werden; Schiffe sind sogar an Land gelaufen, weil die Atmosphäre zu dunkel war. Er ist oft auf Schiffe gefallen, die mehrere hundert und sogar mehr als tausend Meilen von der afrikanischen Küste entfernt waren, und an Punkten, die sechzehnhundert Meilen in nördlicher und südlicher Richtung entfernt waren. Ich war sehr überrascht, in einem Staub, der auf einem Schiff dreihundert Meilen vom Land entfernt gesammelt wurde, Steinpartikel von mehr als einem Tausendstel eines Quadratzolls zu finden, die mit feinerem Material vermischt waren. Angesichts dieser Tatsache braucht man sich über die Verbreitung der viel leichteren und kleineren Sporen von Kryptogamen nicht zu wundern.
Die Geologie dieser Insel ist der interessanteste Teil ihrer Naturgeschichte. Wenn man in den Hafen einläuft, kann man ein perfekt horizontales weißes Band in der Felswand sehen, das sich über einige Meilen entlang der Küste und in einer Höhe von etwa fünfundvierzig Fuß über dem Wasser erstreckt. Bei der Untersuchung dieser weißen Schicht stellt sich heraus, dass sie aus kalkhaltigem Material besteht, in das zahlreiche Muscheln eingebettet sind, von denen die meisten oder alle heute an der benachbarten Küste zu finden sind. Sie ruht auf altem Vulkangestein und wurde von einem Basaltstrom bedeckt, der ins Meer gelangt sein muss, als die weiße Muschelschicht auf dem Grund lag. Es ist interessant, die durch die Hitze der darüber liegenden Lava hervorgerufenen Veränderungen an der brüchigen Masse zu verfolgen, die sich teilweise in einen kristallinen Kalkstein und teilweise in ein kompaktes, geflecktes Gestein verwandelt hat. Dort, wo der Kalk von den Schlackenfragmenten der unteren Oberfläche des Stroms aufgefangen wurde, hat er sich in Gruppen von wunderschön strahlenden Fasern verwandelt, die an Arragonit erinnern. Die Lavaschichten steigen in aufeinanderfolgenden, sanft abfallenden Ebenen zum Landesinneren hin an, woher die Fluten geschmolzenen Gesteins ursprünglich kamen. In historischer Zeit gab es meines Erachtens in keinem Teil von St. Jago Anzeichen für vulkanische Aktivität. Selbst die Form eines Kraters lässt sich nur selten auf den Gipfeln der vielen roten Schlackenhügel entdecken. Die jüngeren Ströme können jedoch an der Küste unterschieden werden, indem sie Linien von Klippen bilden, die weniger hoch sind, sich aber vor denjenigen erstrecken, die zu einer älteren Serie gehören: Die Höhe der Klippen bietet somit ein grobes Maß für das Alter der Ströme.
Während unseres Aufenthalts habe ich die Gewohnheiten einiger Meerestiere beobachtet. Eine große Aplysia ist sehr häufig. Diese Meeresschnecke ist etwa fünf Zentimeter lang und hat eine schmutzig gelbliche Farbe mit violetten Adern. Auf jeder Seite der Unterseite oder des Fußes befindet sich eine breite Membran, die manchmal als Ventilator zu fungieren scheint, indem sie einen Wasserstrom über die dorsalen Branchiae oder Lungen fließen lässt. Sie ernährt sich von den zarten Seegräsern, die zwischen den Steinen im schlammigen und flachen Wasser wachsen, und ich habe in ihrem Magen mehrere kleine Kieselsteine gefunden, wie im Muskelmagen eines Vogels. Wenn diese Schnecke gestört wird, stößt sie eine sehr feine purpurrote Flüssigkeit aus, die das Wasser im Umkreis von einem Fuß färbt. Neben diesem Verteidigungsmittel verursacht ein beißendes Sekret, das über ihren Körper verteilt wird, ein scharfes, stechendes Gefühl, ähnlich dem der Physalia oder der Portugiesischen Seekuh.
Bei mehreren Gelegenheiten habe ich mit großem Interesse die Gewohnheiten eines Tintenfisches beobachtet. Obwohl diese Tiere in den von der zurückgehenden Flut hinterlassenen Wasserlachen häufig vorkommen, waren sie nicht leicht zu fangen. Mit ihren langen Armen und Saugnäpfen konnten sie ihren Körper in sehr enge Spalten ziehen; und wenn sie so festsaßen, war viel Kraft erforderlich, um sie zu entfernen. Zu anderen Zeiten sprangen sie mit dem Schwanz voran und mit der Schnelligkeit eines Pfeils von einer Seite des Beckens zur anderen, wobei sie das Wasser mit einer dunklen kastanienbraunen Tinte verfärbten. Diese Tiere entgehen der Entdeckung auch durch eine sehr außergewöhnliche, chamäleonartige Fähigkeit, ihre Farbe zu ändern. Sie scheinen ihre Farbe je nach der Beschaffenheit des Bodens, auf dem sie sich bewegen, zu verändern: Wenn sie sich in tiefem Wasser befinden, ist ihr allgemeiner Farbton bräunlich-violett, aber wenn sie sich an Land oder in seichtem Wasser befinden, ändert sich dieser dunkle Farbton in ein gelbliches Grün. Bei genauerer Betrachtung war die Farbe ein französisches Grau mit zahlreichen winzigen hellgelben Flecken: Erstere variierten in ihrer Intensität, letztere verschwanden vollständig und tauchten abwechselnd wieder auf. Diese Veränderungen erfolgten in einer Weise, dass ständig Wolken über den Körper zogen, deren Farbton zwischen einem Hyazinthrot und einem Kastanienbraun variierte4. Jeder Teil, der einem leichten Schock von Schwung gebracht wurde, wurde fast schwarz: ein ähnlicher Effekt, aber in geringerem Maße, wurde durch das Kratzen der Haut mit einer Nadel erzeugt. Man sagt, dass diese Wolken oder Röte durch das abwechselnde Ausdehnen und Zusammenziehen von winzigen Bläschen entstehen, die verschiedenfarbige Flüssigkeiten enthalten. 5
Dieser Tintenfisch zeigte seine chamäleonartigen Fähigkeiten sowohl beim Schwimmen als auch beim Verharren auf dem Grund. Ich war sehr amüsiert über die verschiedenen Künste, die ein Exemplar anwandte, um der Entdeckung zu entgehen, denn es schien genau zu wissen, dass ich es beobachtete. Es blieb eine Zeit lang bewegungslos und bewegte sich dann heimlich ein oder zwei Zentimeter vorwärts, wie eine Katze auf der Jagd nach einer Maus; manchmal änderte es seine Farbe: So ging es weiter, bis es eine tiefere Stelle erreicht hatte und davonschwamm, wobei es eine dunkle Tintenspur hinterließ, um das Loch zu verbergen, in das es gekrochen war.
Während ich auf der Suche nach Meerestieren war und meinen Kopf etwa zwei Fuß über dem felsigen Ufer hatte, wurde ich mehr als einmal von einem Wasserstrahl begrüßt, der von einem leichten knirschenden Geräusch begleitet wurde. Zuerst konnte ich mir nicht vorstellen, was es war, aber später fand ich heraus, dass es sich um diesen Tintenfisch handelte, der, obwohl er sich in einem Loch versteckte, mich so oft zu seiner Entdeckung führte. Es besteht kein Zweifel daran, dass er Wasser ausstoßen kann, und ich hatte den Eindruck, dass er mit der Röhre oder dem Siphon an der Unterseite seines Körpers sicher gut zielen kann. Da es diesen Tieren schwer fällt, ihren Kopf zu tragen, können sie nicht so leicht kriechen, wenn sie auf dem Boden liegen. Ich beobachtete, dass eines, das ich in der Kabine hielt, im Dunkeln leicht phosphoreszierend war.
ST. PAUL'S ROCKS: Bei der Überquerung des Atlantiks legten wir am Morgen des 16. Februar in der Nähe der Insel St. Paul's an. Diese Felsengruppe befindet sich auf 0 Grad 58' nördlicher Breite und 29 Grad 15' westlicher Länge. Sie ist 540 Meilen von der amerikanischen Küste und 350 Meilen von der Insel Fernando Noronha entfernt. Der höchste Punkt liegt nur fünfzig Fuß über dem Meeresspiegel, und der gesamte Umfang beträgt weniger als eine dreiviertel Meile. Dieser kleine Punkt erhebt sich abrupt aus den Tiefen des Ozeans. Seine mineralogische Beschaffenheit ist nicht einfach; an einigen Stellen ist das Gestein kiesig, an anderen felspathisch, einschließlich dünner Adern aus Serpentin. Es ist eine bemerkenswerte Tatsache, dass all die vielen kleinen Inseln im Pazifik, im Indischen Ozean und im Atlantik, die weit von einem Kontinent entfernt liegen, mit Ausnahme der Seychellen und dieser kleinen Felsnadel, meiner Meinung nach entweder aus Korallen oder aus Eruptivgestein bestehen. Die vulkanische Natur dieser ozeanischen Inseln ist offensichtlich eine Erweiterung dieses Gesetzes und die Auswirkung der gleichen Ursachen, ob chemisch oder mechanisch, aus denen sich ergibt, dass die überwiegende Mehrheit der heute aktiven Vulkane entweder in der Nähe von Meeresküsten oder als Inseln mitten im Meer stehen.
Die Felsen von St. Paul erscheinen aus der Ferne von strahlend weißer Farbe. Dies ist zum einen auf den Dung einer großen Anzahl von Seevögeln zurückzuführen und zum anderen auf einen Überzug aus einer harten, glänzenden Substanz mit einem perlmuttartigen Schimmer, der eng mit der Oberfläche der Felsen verbunden ist. Wenn man sie mit einer Linse untersucht, stellt man fest, dass sie aus zahlreichen, sehr dünnen Schichten besteht, deren Gesamtdicke etwa einen Zehntel Zoll beträgt. Sie enthält viel tierisches Material und ihr Ursprung ist zweifellos auf die Einwirkung des Regens oder der Gischt auf den Dung der Vögel zurückzuführen. Unter einigen kleinen Guanomassen bei Ascension und auf den Abrolhos-Inseln fand ich einige stalaktitische Verzweigungskörper, die offenbar auf die gleiche Weise entstanden sind wie der dünne weiße Belag auf diesen Felsen. Die verzweigten Körper ähnelten in ihrem allgemeinen Erscheinungsbild so sehr bestimmten Nulliporae (einer Familie harter kalkhaltiger Meerespflanzen), dass ich den Unterschied nicht bemerkte, als ich kürzlich hastig über meine Sammlung schaute. Die kugelförmigen Enden der Zweige sind von einer perligen Textur, wie der Zahnschmelz, aber so hart, dass sie gerade noch Glasplatten zerkratzen. Ich möchte an dieser Stelle erwähnen, dass sich an einem Teil der Küste von Ascension, wo es eine große Ansammlung von Muschelsand gibt, durch das Meerwasser eine Verkrustung auf den Gezeitenfelsen ablagert, die, wie auf dem Holzschnitt dargestellt, bestimmten kryptogamen Pflanzen (Marchantiae) ähnelt, die man oft an feuchten Wänden sieht. Die Oberfläche der Wedel ist wunderschön glänzend, und die Teile, die vollständig dem Licht ausgesetzt sind, haben eine tiefschwarze Farbe, während die schattigen Teile unter Felsvorsprüngen nur grau sind. Ich habe mehreren Geologen Exemplare dieser Verkrustung gezeigt, und sie waren alle der Meinung, dass sie vulkanischen oder eruptiven Ursprungs seien! In ihrer Härte und Durchsichtigkeit, in ihrer Politur, die der der feinsten Olivenmuschel entspricht, in dem schlechten Geruch, den sie abgibt, und in ihrem Farbverlust unter dem Blasrohr zeigt sie eine große Ähnlichkeit mit lebenden Muscheln. Außerdem ist bekannt, dass bei den Muscheln die Teile, die gewöhnlich vom Mantel des Tieres bedeckt und beschattet werden, eine blassere Farbe haben als die Teile, die vollständig dem Licht ausgesetzt sind, genau wie es bei dieser Verkrustung der Fall ist. Wenn wir bedenken, dass Kalk, entweder als Phosphat oder als Karbonat, in die Zusammensetzung der harten Teile aller lebenden Tiere, wie Knochen und Schalen, eingeht, ist es eine interessante physiologische Tatsache, Substanzen zu finden, die härter sind als der Zahnschmelz und deren farbige Oberflächen so gut poliert sind wie die einer frischen Muschel, die durch anorganische Mittel aus toter organischer Materie neu gebildet wurden - und die auch in ihrer Form einigen der niederen pflanzlichen Produktionen ähneln.
Wir haben auf St. Paul's nur zwei Vogelarten gefunden, den Tölpel und den Noddy. Ersterer ist eine Art Basstölpel, letzterer eine Seeschwalbe. Beide sind zahm und dumm und so wenig an Besucher gewöhnt, dass ich jede Menge von ihnen mit meinem Geologenhammer hätte erschlagen können. Die Tölpel legen ihre Eier auf dem nackten Felsen ab, die Seeschwalbe hingegen baut ein sehr einfaches Nest aus Seegras. Neben vielen dieser Nester befand sich ein kleiner fliegender Fisch, den das Männchen vermutlich als Partner mitgebracht hatte. Es war amüsant zu beobachten, wie schnell eine große und aktive Krabbe (Graspus), die die Felsspalten bewohnt, den Fisch von der Seite des Nestes stahl, sobald wir die Elternvögel gestört hatten. Herr W. Symonds, einer der wenigen Personen, die hier gelandet sind, berichtet mir, dass er gesehen hat, wie die Krabben sogar die jungen Vögel aus ihren Nestern zerrten und sie verschlangen. Keine einzige Pflanze, nicht einmal eine Flechte, wächst auf diesem Eiland, und doch wird es von zahlreichen Insekten und Spinnen bewohnt. Die folgende Liste vervollständigt meiner Meinung nach die terrestrische Fauna: eine Fliege (Olfersia), die auf dem Tölpel lebt, und eine Zecke, die als Parasit auf den Vögeln hierher gekommen sein muss; eine kleine braune Motte, die zu einer Gattung gehört, die sich von Federn ernährt; ein Käfer (Quedius) und eine Kellerassel, die unter dem Dung zu finden ist; und schließlich zahlreiche Spinnen, von denen ich annehme, dass sie sich von diesen kleinen Begleitern und Aasfressern der Wasservögel ernähren. Die oft wiederholte Beschreibung, dass die stattlichen Palmen und andere edle tropische Pflanzen, dann die Vögel und schließlich der Mensch die Koralleninseln im Pazifik in Besitz nehmen, sobald sie sich gebildet haben, ist wahrscheinlich nicht korrekt; ich fürchte, es zerstört die Poesie dieser Geschichte, dass feder- und schmutzfressende und parasitäre Insekten und Spinnen die ersten Bewohner des neu gebildeten ozeanischen Landes sein sollen.
Der kleinste Felsen in den tropischen Meeren bildet die Grundlage für das Wachstum unzähliger Arten von Seegras und zusammengesetzten Tieren und unterstützt auch eine große Anzahl von Fischen. Die Haie und die Seeleute in den Booten führten einen ständigen Kampf darum, wer sich den größeren Anteil an der Beute sichern sollte, die von den Fangleinen gefangen wurde. Ich habe gehört, dass ein Felsen in der Nähe der Bermudas, der viele Meilen weit draußen auf dem Meer und in einer beträchtlichen Tiefe liegt, erst dadurch entdeckt wurde, dass man in seiner Nähe Fische beobachtet hatte.
FERNANDO NORONHA, 20. Februar - Soweit ich in den wenigen Stunden, die wir an diesem Ort verbrachten, beobachten konnte, ist die Beschaffenheit der Insel vulkanisch, aber wahrscheinlich nicht jüngeren Datums. Das bemerkenswerteste Merkmal ist ein kegelförmiger Hügel, der etwa tausend Fuß hoch ist und dessen oberer Teil sehr steil ist und auf einer Seite über die Basis hinausragt. Das Gestein besteht aus Phonolith und ist in unregelmäßige Säulen unterteilt. Wenn man eine dieser isolierten Massen sieht, ist man zunächst geneigt zu glauben, dass sie in einem halbflüssigen Zustand plötzlich hochgeschoben wurde. Auf St. Helena stellte ich jedoch fest, dass einige Zinnen von fast ähnlicher Gestalt und Beschaffenheit durch das Einspritzen von geschmolzenem Gestein in nachgebende Schichten entstanden waren, die so die Formen für diese gigantischen Obelisken gebildet hatten. Die ganze Insel ist mit Holz bedeckt, aber aufgrund des trockenen Klimas gibt es keinen Anschein von Üppigkeit. Auf halber Höhe des Berges befinden sich einige große säulenförmige Felsen, die von lorbeerähnlichen Bäumen beschattet und von anderen, die mit feinen rosafarbenen Blüten bedeckt sind, aber kein einziges Blatt haben, geschmückt werden.
BAHIA, ODER SAN SALVADOR. BRASILIEN, 29. Februar - Der Tag ist herrlich verlaufen. Entzücken ist jedoch ein schwacher Ausdruck, um die Gefühle eines Naturforschers auszudrücken, der zum ersten Mal alleine durch einen brasilianischen Wald wandert. Die Eleganz der Gräser, die Neuartigkeit der Schmarotzerpflanzen, die Schönheit der Blumen, das glänzende Grün des Laubes, aber vor allem die allgemeine Üppigkeit der Vegetation haben mich mit Bewunderung erfüllt. In den schattigen Teilen des Waldes herrscht eine höchst paradoxe Mischung aus Geräuschen und Stille. Der Lärm der Insekten ist so laut, dass er sogar in einem Schiff zu hören ist, das mehrere hundert Meter vom Ufer entfernt ankert, doch in den Nischen des Waldes scheint eine allgemeine Stille zu herrschen. Für einen naturkundlich interessierten Menschen ist ein solcher Tag ein tieferes Vergnügen, als er es jemals wieder erleben kann. Nachdem ich einige Stunden umhergewandert war, kehrte ich zum Landeplatz zurück, doch bevor ich ihn erreichte, wurde ich von einem tropischen Sturm eingeholt. Ich versuchte, unter einem Baum Schutz zu finden, der so dick war, dass er von einem gewöhnlichen englischen Regen niemals durchdrungen worden wäre; aber hier ergoss sich innerhalb weniger Minuten ein kleiner Sturzbach über den Baumstamm. Dieser Heftigkeit des Regens ist es zu verdanken, dass das Grün am Fuße der dichtesten Wälder so üppig ist. Wären die Schauer wie in einem kälteren Klima, würde der größte Teil absorbiert oder verdunstet sein, bevor er den Boden erreicht. Ich werde jetzt nicht versuchen, die farbenprächtige Landschaft dieser noblen Bucht zu beschreiben, denn auf unserer Heimreise haben wir hier ein zweites Mal angelegt, und dann werde ich Gelegenheit haben, sie zu erwähnen.
Die gesamte brasilianische Küste, die sich über eine Länge von mindestens 2000 Meilen erstreckt, und sicherlich auch ein beträchtlicher Teil im Landesinneren, gehört zu einer Granitformation, wo immer fester Fels auftritt. Der Umstand, dass dieses riesige Gebiet aus Materialien besteht, von denen die meisten Geologen glauben, dass sie durch Erhitzung unter Druck kristallisiert sind, gibt Anlass zu vielen seltsamen Überlegungen. Wurde dieser Effekt in den Tiefen eines tiefen Ozeans erzeugt? Oder erstreckte sich früher eine Schichtdecke über dieses Gebiet, die inzwischen entfernt wurde? Können wir glauben, dass irgendeine Kraft, die für eine unendlich kurze Zeit gewirkt hat, den Granit auf so vielen tausend Quadratkilometern abgetragen haben könnte?
An einer Stelle nicht weit von der Stadt, wo ein Fluss ins Meer mündet, habe ich eine Tatsache beobachtet, die mit einem von Humboldt behandelten Thema zusammenhängt. 7 An den Katarakten der großen Flüsse Orinoco, Nil und Kongo sind die syenitischen Felsen von einer schwarzen Substanz überzogen, die aussieht, als ob sie mit Blei poliert worden wäre. Die Schicht ist extrem dünn und besteht nach einer Analyse von Berzelius aus Mangan- und Eisenoxiden. Im Orinoco kommt sie auf den Felsen vor, die regelmäßig von den Überschwemmungen umspült werden, und zwar nur an den Stellen, an denen der Strom schnell ist; oder, wie die Indianer sagen, „die Felsen sind schwarz, wo das Wasser weiß ist“. Hier ist der Belag von satter brauner statt schwarzer Farbe und scheint nur aus eisenhaltigem Material zu bestehen. Handexemplare vermitteln keine richtige Vorstellung von diesen braunen, polierten Steinen, die in den Sonnenstrahlen glitzern. Sie kommen nur im Bereich der Flutwellen vor, und während der Bach langsam hinunterfließt, muss die Brandung die Polierkraft der Katarakte in den großen Flüssen liefern. In ähnlicher Weise entsprechen das Ansteigen und Abfallen der Gezeiten wahrscheinlich den periodischen Überschwemmungen; und so werden unter scheinbar unterschiedlichen, aber in Wirklichkeit ähnlichen Umständen dieselben Effekte erzeugt. Der Ursprung dieser Überzüge aus Metalloxiden, die wie mit den Felsen verkittet scheinen, ist jedoch unverständlich, und ich glaube, es gibt keinen Grund dafür, dass ihre Dicke immer gleich bleibt.
Eines Tages beobachtete ich amüsiert die Gewohnheiten des Diodon antennatus, der in der Nähe des Ufers schwimmend gefangen wurde. Dieser Fisch mit seiner schlaffen Haut ist dafür bekannt, dass er die einzigartige Fähigkeit besitzt, sich zu einer fast kugelförmigen Form auszudehnen. Nachdem er für kurze Zeit aus dem Wasser genommen und dann wieder hineingetaucht wurde, wird eine beträchtliche Menge Wasser und Luft durch das Maul und vielleicht auch durch die Verzweigungsöffnungen absorbiert. Dieser Vorgang erfolgt auf zweierlei Weise: Die Luft wird geschluckt und dann in die Körperhöhle gepresst, wobei ihre Rückkehr durch eine äußerlich sichtbare Muskelkontraktion verhindert wird. Das Wasser hingegen strömt in einem sanften Strom durch den Mund, der weit geöffnet und unbeweglich gehalten wird; diese letztere Aktion muss also auf einem Sog beruhen. Die Haut um den Bauch ist viel lockerer als die auf dem Rücken. Daher wird beim Aufblasen die untere Fläche viel stärker aufgebläht als die obere, und der Fisch schwimmt mit dem Rücken nach unten. Cuvier bezweifelt, dass der Diodon in dieser Position schwimmen kann. Aber er kann sich nicht nur in einer geraden Linie vorwärts bewegen, sondern sich auch nach beiden Seiten drehen. Diese letztere Bewegung erfolgt ausschließlich mit Hilfe der Brustflossen; der Schwanz ist eingeklappt und wird nicht benutzt. Da sich der Körper mit so viel Luft aufbläht, befinden sich die Astialöffnungen außerhalb des Wassers, werden aber ständig von einem durch das Maul angesaugten Strom durchflossen.
Nachdem der Fisch für kurze Zeit in diesem aufgeblähten Zustand verharrt hatte, stieß er im Allgemeinen die Luft und das Wasser mit beträchtlicher Kraft aus den Astlöchern und dem Mund aus. Er konnte nach Belieben einen bestimmten Teil des Wassers ausstoßen, und es scheint daher wahrscheinlich, dass diese Flüssigkeit zum Teil aufgenommen wird, um sein spezifisches Gewicht zu regulieren. Dieser Diodon besaß mehrere Verteidigungsmittel. Er konnte kräftig zubeißen und Wasser aus seinem Maul in einiger Entfernung ausstoßen, wobei er durch die Bewegung seiner Kiefer ein seltsames Geräusch verursachte. Durch das Aufblasen des Körpers werden die Papillen, mit denen die Haut bedeckt ist, aufrecht und spitz. Der merkwürdigste Umstand ist jedoch, dass er bei Berührung aus seiner Bauchhaut einen wunderschönen karminroten Faserstoff absondert, der Elfenbein und Papier so dauerhaft färbt, dass die Färbung bis zum heutigen Tag in ihrer ganzen Leuchtkraft erhalten bleibt: Ich weiß nichts über die Art und Verwendung dieses Sekrets. Ich habe von Dr. Allan aus Forres gehört, dass er häufig einen Diodon lebend und aufgebläht im Magen eines Hais gefunden hat und dass er bei mehreren Gelegenheiten erlebt hat, wie er sich nicht nur durch die Magenhüllen, sondern auch durch die Seiten des Monsters gefressen hat, das so getötet wurde. Wer hätte je gedacht, dass ein kleiner weicher Fisch den großen und wilden Hai vernichten könnte?
Am 18. März segelten wir aus Bahia ab. Ein paar Tage später, als wir uns nicht weit von den Abrolhos-Inseln entfernt hatten, wurde ich auf eine rötlich-braune Erscheinung im Meer aufmerksam gemacht. Die gesamte Wasseroberfläche, die unter einer schwachen Linse zu sehen war, sah aus, als wäre sie mit zerkleinerten Heubrocken bedeckt, deren Enden gezackt waren. Es handelt sich um winzige zylindrische Confervae, die in Bündeln oder Flößen von jeweils zwanzig bis sechzig Stück auftreten. Herr Berkeley teilt mir mit, dass es sich um dieselbe Art (Trichodesmium erythraeum) handelt, die auch im Roten Meer über weite Strecken vorkommt und daher den Namen „Rotes Meer“ trägt. 8 Ihre Anzahl muss unendlich sein: Das Schiff fuhr durch mehrere Bänder von ihnen, von denen eines etwa zehn Meter breit und, nach der schlammartigen Farbe des Wassers zu urteilen, mindestens zweieinhalb Meilen lang war. Auf fast jeder längeren Reise wird über diese Confervae berichtet. Sie kommen besonders häufig im Meer vor Australien vor, und vor Kap Leeuwin fand ich eine verwandte, aber kleinere und scheinbar andere Art. Kapitän Cook bemerkt in seiner dritten Reise, dass die Seeleute dieser Erscheinung den Namen Seesägespäne gaben.
In der Nähe des Keeling-Atolls im Indischen Ozean beobachtete ich viele kleine Massen von Confervae, die nur wenige Zentimeter groß waren und aus langen zylindrischen Fäden bestanden, die so dünn waren, dass sie mit bloßem Auge kaum zu erkennen waren, vermischt mit anderen, etwas größeren Körpern, die an beiden Enden fein konisch waren. Zwei von ihnen sind auf dem Holzschnitt zusammen abgebildet. Sie variieren in der Länge von 0,04 bis 0,06 und sogar bis 0,08 Zoll; und im Durchmesser von 0,006 bis 0,008 Zoll. In der Nähe eines Endes des zylindrischen Teils ist in der Regel eine grüne Scheidewand zu sehen, die aus körnigem Material besteht und in der Mitte am dicksten ist. Dies ist meines Erachtens der Boden eines äußerst zarten, farblosen Sackes, der aus einer breiigen Substanz besteht, die das äußere Gehäuse auskleidet, sich aber nicht bis in die äußersten konischen Spitzen erstreckt. Bei einigen Exemplaren haben kleine, aber perfekte Kugeln aus bräunlichem Granulat den Platz der Septen eingenommen; und ich habe den seltsamen Prozess beobachtet, durch den sie entstanden sind. Die breiige Materie der inneren Umhüllung gruppierte sich plötzlich in Linien, von denen einige eine von einem gemeinsamen Zentrum ausgehende Form annahmen; sie fuhr dann mit einer unregelmäßigen und schnellen Bewegung fort, sich zusammenzuziehen, so dass sich das Ganze im Laufe einer Sekunde zu einer perfekten kleinen Kugel vereinigte, die die Position des Septums an einem Ende des nun ganz hohlen Gehäuses einnahm. Die Bildung der körnigen Kugel wurde durch jede zufällige Verletzung beschleunigt. Ich kann hinzufügen, dass häufig ein Paar dieser Körper aneinander befestigt war, wie oben dargestellt, Kegel neben Kegel, an dem Ende, wo das Septum auftritt.
Ich möchte hier noch ein paar weitere Beobachtungen im Zusammenhang mit der Verfärbung des Meeres durch organische Ursachen hinzufügen. An der chilenischen Küste, einige Meilen nördlich von Concepcion, fuhr die Beagle eines Tages durch große Schlammbänder, die genau wie ein angeschwollener Fluss aussahen; und wieder, einen Grad südlich von Valparaiso, als sie fünfzig Meilen vom Land entfernt war, war das gleiche Erscheinungsbild noch stärker ausgeprägt. Ein Teil des Wassers, das in ein Glas gegeben wurde, hatte eine blasse rötliche Färbung. Unter dem Mikroskop sah man, dass es von winzigen Tierchen wimmelte, die umherschwammen und oft explodierten. Sie haben eine ovale Form und sind in der Mitte durch einen Ring aus vibrierenden, gekrümmten Flimmerhärchen zusammengezogen. Es war jedoch sehr schwierig, sie sorgfältig zu untersuchen, denn fast in dem Moment, in dem die Bewegung aufhörte, selbst wenn sie das Sichtfeld durchquerte, platzten ihre Körper. Manchmal platzen beide Enden auf einmal, manchmal nur eines, und eine Menge grober, bräunlicher, körniger Materie wird herausgeschleudert. Das Tier dehnte sich einen Augenblick vor dem Platzen wieder auf die Hälfte seiner natürlichen Größe aus, und die Explosion fand etwa fünfzehn Sekunden nach dem Ende der schnellen fortschreitenden Bewegung statt: In einigen wenigen Fällen ging ihr für ein kurzes Intervall eine rotierende Bewegung um die längere Achse voraus. Etwa zwei Minuten, nachdem eine beliebige Anzahl von ihnen in einem Wassertropfen isoliert wurde, gingen sie so zugrunde. Die Tiere bewegen sich mit der schmalen Spitze nach vorne, mit Hilfe ihrer vibrierenden Flimmerhärchen und im Allgemeinen durch schnelle Starts. Sie sind äußerst winzig und für das bloße Auge völlig unsichtbar, denn sie bedecken nur eine Fläche, die dem Quadrat eines Tausendstel Zolls entspricht. Ihre Anzahl war unendlich, denn der kleinste Wassertropfen, den ich entnehmen konnte, enthielt sehr viele. An einem Tag durchquerten wir zwei so gefärbte Wasserflächen, von denen sich allein eine über mehrere Quadratmeilen erstreckt haben muss. Was für eine unüberschaubare Anzahl dieser mikroskopisch kleinen Tiere! Die Farbe des Wassers, das wir aus einiger Entfernung sahen, glich der eines Flusses, der durch ein Gebiet mit rotem Ton geflossen war, aber im Schatten der Schiffsseite war es so dunkel wie Schokolade. Die Linie, an der sich das rote und das blaue Wasser vereinigten, war deutlich zu erkennen. Einige Tage zuvor war das Wetter ruhig gewesen, und der Ozean war ungewöhnlich reich an Lebewesen. 9
Im Meer um Feuerland habe ich in nicht allzu großer Entfernung vom Land schmale Wasserlinien von leuchtend roter Farbe gesehen, die von der Anzahl der Krebstiere herrühren, die in ihrer Form großen Garnelen ähneln. Die Robbenfänger nennen sie Walfutter. Ob sich Wale von ihnen ernähren, weiß ich nicht, aber Seeschwalben, Kormorane und riesige Herden großer, schwerfälliger Robben beziehen an einigen Küstenabschnitten ihre Hauptnahrung aus diesen schwimmenden Krabben. Die Seeleute führen die Verfärbung des Wassers immer auf den Laich zurück, aber das war nur in einem Fall der Fall. In einer Entfernung von mehreren Seemeilen vom Archipel der Galapagos-Inseln segelte das Schiff durch drei Streifen dunkelgelben oder schlammähnlichen Wassers; diese Streifen waren einige Meilen lang, aber nur wenige Meter breit, und sie waren durch einen gewundenen, aber deutlichen Rand vom umgebenden Wasser getrennt. Die Farbe wurde von kleinen gallertartigen Kugeln verursacht, die etwa einen halben Zoll im Durchmesser hatten und in denen zahlreiche winzige, kugelförmige Eier eingebettet waren: Es gab zwei verschiedene Arten, von denen die eine eine rötliche Farbe und eine andere Form hatte. Ich kann keine Vermutung darüber anstellen, zu welchen beiden Tierarten sie gehörten. Kapitän Colnett bemerkt, dass diese Erscheinung auf den Galapagos-Inseln sehr häufig vorkommt und dass die Richtung der Bänder auf die Strömung hinweist; in dem beschriebenen Fall wurde die Linie jedoch durch den Wind verursacht. Die einzige andere Erscheinung, die ich zu bemerken habe, ist eine dünne ölige Schicht auf dem Wasser, die schillernde Farben aufweist. Ich habe an der brasilianischen Küste eine beträchtliche Fläche des Ozeans gesehen, die auf diese Weise bedeckt war; die Seeleute führten dies auf den verwesenden Kadaver eines Wals zurück, der wahrscheinlich in nicht allzu großer Entfernung schwamm. Ich erwähne hier nicht die winzigen gelatineartigen Partikel, auf die wir später noch zu sprechen kommen werden und die häufig im Wasser verstreut sind, denn sie sind nicht zahlreich genug, um eine Farbveränderung zu verursachen.
In den obigen Schilderungen sind zwei Umstände bemerkenswert: Erstens, wie halten die verschiedenen Körper, die die Bänder mit definierten Rändern bilden, zusammen? Bei den garnelenartigen Krabben waren ihre Bewegungen so gleichmäßig wie bei einem Regiment von Soldaten; aber das kann weder bei den Eizellen noch bei den Confervae durch irgendeine Art von freiwilliger Aktion geschehen, noch ist es bei den Infusorien wahrscheinlich. Zweitens: Woher kommen die Länge und die Enge der Bänder? Das Erscheinungsbild ähnelt so sehr dem, das man in jedem Wildbach sehen kann, wo der Strom den in den Wirbeln gesammelten Schaum in langen Schlieren aufrollt, dass ich diesen Effekt auf eine ähnliche Wirkung der Luft- oder Meeresströmungen zurückführen muss. Unter dieser Annahme müssen wir glauben, dass die verschiedenen organisierten Körper an bestimmten günstigen Orten entstehen und von dort aus durch den Wind oder das Wasser entfernt werden. Ich gebe allerdings zu, dass es sehr schwierig ist, sich einen einzigen Ort als Geburtsort für die Millionen von Tierchen und Lebewesen vorzustellen, denn woher kommen die Keime an solchen Stellen, wenn die Mutterkörper von den Winden und Wellen über den riesigen Ozean verteilt wurden? Aber auf keine andere Hypothese hin kann ich ihre lineare Gruppierung verstehen. Ich möchte noch hinzufügen, dass Scoresby bemerkt, dass in einem bestimmten Teil des Arktischen Meeres immer grünes Wasser mit vielen pelagischen Tieren zu finden ist.
KAPITEL II RIO DE JANEIRO
4. April bis 5. Juli 1832 - Wenige Tage nach unserer Ankunft lernte ich einen Engländer kennen, der sein Anwesen besuchen wollte, das etwas mehr als hundert Meilen von der Hauptstadt entfernt nördlich von Kap Frio liegt. Ich nahm sein freundliches Angebot, ihn zu begleiten, gerne an.
8. April: Unsere Gruppe bestand aus sieben Personen. Die erste Etappe war sehr interessant. Der Tag war sehr heiß und als wir durch die Wälder fuhren, war alles regungslos, bis auf die großen und leuchtenden Schmetterlinge, die träge umherflatterten. Der Anblick, der sich uns bot, als wir die Hügel hinter Praia Grande überquerten, war wunderschön. Die Farben waren intensiv und der vorherrschende Farbton ein dunkles Blau; der Himmel und das ruhige Wasser der Bucht wetteiferten jeweils in ihrer Pracht miteinander. Nachdem wir durch kultiviertes Land gefahren waren, kamen wir in einen Wald, der in seiner ganzen Pracht nicht zu übertreffen war. Gegen Mittag kamen wir in Ithacaia an. Dieses kleine Dorf liegt auf einer Ebene und um das zentrale Haus herum sind die Hütten der Neger angeordnet. Diese erinnerten mich in ihrer regelmäßigen Form und Lage an die Zeichnungen der Hottentotten im südlichen Afrika. Da der Mond früh aufging, beschlossen wir, noch am selben Abend zu unserem Schlafplatz an der Lagoa Marica aufzubrechen. Als es dunkel wurde, fuhren wir unter einem der massiven, kahlen und steilen Granithügel hindurch, die in diesem Land so häufig sind. Dieser Ort ist dafür bekannt, dass hier lange Zeit einige entlaufene Sklaven gelebt haben, die ein kleines Stück Land in der Nähe des Gipfels bewirtschaftet haben, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Als man sie entdeckte und eine Gruppe von Soldaten schickte, wurden alle gefangen genommen, bis auf eine alte Frau, die sich, bevor sie wieder in die Sklaverei geführt wurde, vom Gipfel des Berges in Stücke stürzte. Bei einer römischen Matrone hätte man dies als edle Freiheitsliebe bezeichnet, bei einer armen Negerin ist es einfach nur brutaler Eigensinn. Wir setzten unseren Ritt für einige Stunden fort. Auf den letzten Meilen war die Straße verschlungen und führte durch eine wüste Einöde mit Sümpfen und Lagunen. Im gedämpften Licht des Mondes war die Szenerie äußerst trostlos. Ein paar Glühwürmchen huschten an uns vorbei und die einsame Schnepfe stieß ihren klagenden Schrei aus, als sie sich erhob. Das ferne und dumpfe Rauschen des Meeres durchbrach kaum die Stille der Nacht.
9. April: Noch vor Sonnenaufgang verließen wir unseren elenden Schlafplatz. Die Straße führte durch eine schmale sandige Ebene, die zwischen dem Meer und den Salzlagunen im Landesinneren liegt. Die vielen schönen Fischvögel, wie Reiher und Kraniche, und die Sukkulenten, die die phantastischsten Formen annahmen, verliehen der Szene ein Interesse, das sie sonst nicht gehabt hätte. Die wenigen verkrüppelten Bäume waren voller Schmarotzerpflanzen, unter denen die Schönheit und der köstliche Duft einiger Orchideen am meisten zu bewundern waren. Als die Sonne aufging, wurde der Tag extrem heiß, und die Reflexion des Lichts und der Hitze auf dem weißen Sand war sehr unangenehm. Wir aßen in Mandetiba zu Abend; das Thermometer zeigte 84 Grad im Schatten an. Der schöne Blick auf die bewaldeten Hügel in der Ferne, die sich im völlig ruhigen Wasser einer ausgedehnten Lagune vor Augen hielten, erfrischte uns sehr. Da die Venda 10 hier sehr gut war und ich die angenehme, aber seltene Erinnerung an ein exzellentes Abendessen habe, werde ich sie dankenswerterweise gleich beschreiben, denn sie ist typisch für ihre Klasse. Diese Häuser sind oft groß und werden aus dicken, aufrechten Postzustellungen gebaut, in die Äste geflochten und anschließend verputzt werden. Sie haben selten Fußböden und nie verglaste Fenster, sind aber im Allgemeinen ziemlich gut überdacht. Der vordere Teil ist in der Regel offen und bildet eine Art Veranda, auf der Tische und Bänke aufgestellt sind. Auf jeder Seite schließen sich die Schlafräume an, und hier kann der Reisende so bequem wie möglich auf einer hölzernen Plattform schlafen, die mit einer dünnen Strohmatte bedeckt ist. Das Tribünengebäude befindet sich in einem Innenhof, wo die Pferde gefüttert werden. Bei unserer Ankunft war es üblich, die Pferde abzusatteln und ihnen ihr indianisches Getreide zu geben. Und dann baten wir den Senhor mit einer tiefen Verbeugung, uns etwas zu essen zu geben. "Alles, was Sie wollen, Herr", war seine übliche Antwort. Die ersten Male dankte ich der Vorsehung vergeblich dafür, dass sie uns zu einem so guten Mann geführt hatte. Im weiteren Verlauf des Gesprächs wurde der Fall allgemein bedauernswert. "Gibt es Fisch?"-"Oh nein, Herr."-"Gibt es Suppe?"-"Nein, Herr."-"Gibt es Brot?"-"Oh nein, Herr."-"Gibt es Trockenfleisch?"-"Oh nein, Herr." Wenn wir Glück hatten, bekamen wir nach ein paar Stunden Wartezeit Hühner, Reis und Farinha. Es kam nicht selten vor, dass wir gezwungen waren, das Geflügel für unser eigenes Abendessen mit Steinen zu töten. Als wir, völlig erschöpft von Müdigkeit und Hunger, schüchtern andeuteten, dass wir uns über unsere Mahlzeit freuen würden, war die pompöse und (obwohl wahr) höchst unbefriedigende Antwort: "Es wird fertig sein, wenn es fertig ist." Hätten wir es gewagt, weiter zu protestieren, hätte man uns gesagt, dass wir unsere Reise fortsetzen sollten, da wir zu unverschämt seien. Die Gastgeber sind äußerst ungnädig und unangenehm in ihren Manieren; ihre Häuser und ihre Personen sind oft schmutzig; das Fehlen von Gabeln, Messern und Löffeln ist weit verbreitet; und ich bin sicher, dass es in England keine Hütte gibt, in der es so sehr an jeglichem Komfort mangelt. In Campos Novos ging es uns jedoch prächtig: Reis und Hühner, Kekse, Wein und Schnaps zum Abendessen, Kaffee am Abend und Fisch mit Kaffee zum Frühstück. All das, zusammen mit gutem Futter für die Pferde, kostete nur 2s. 6d. pro Kopf. Auf die Frage, ob er etwas über eine Peitsche wisse, die einer der Teilnehmer verloren hatte, antwortete der Gastgeber dieser Venda unwirsch: "Woher soll ich das wissen, warum haben Sie sich nicht darum gekümmert?
Nachdem wir Mandetiba verlassen hatten, fuhren wir weiter durch eine verschlungene Wildnis von Seen, in denen es in einigen Süß- und in anderen Salzwassermuscheln gab. Von den ersteren fand ich eine Limnaea in großer Zahl in einem See, in den, wie mir die Einwohner versicherten, einmal im Jahr, manchmal auch öfter, das Meer eindringt und das Wasser ziemlich salzig macht. Ich habe keinen Zweifel daran, dass man in dieser Lagunenkette, die sich entlang der brasilianischen Küste erstreckt, viele interessante Fakten in Bezug auf Meeres- und Süßwassertiere beobachten könnte. M. Gay 11 hat berichtet, dass er in der Nähe von Rio Muscheln der marinen Gattungen Solen und Mytilus sowie Süßwasser-Ampullariae gefunden hat, die gemeinsam im Brackwasser leben. Auch in der Lagune in der Nähe des Botanischen Gartens, wo das Wasser nur wenig weniger salzig ist als im Meer, habe ich häufig eine Hydrophilus-Art beobachtet, die einem in den Gräben Englands verbreiteten Wasserkäfer sehr ähnlich ist: Im selben See gehörte die einzige Muschel zu einer Gattung, die normalerweise in Flussmündungen vorkommt.
Wir verließen die Küste für eine Weile und betraten wieder den Wald. Die Bäume waren sehr hoch und zeichneten sich im Vergleich zu denen in Europa durch die Weiße ihrer Stämme aus. Wie ich meinem Notizbuch entnehme, waren „wunderbare und schöne, blühende Schmarotzer“ stets das neuartigste Objekt in diesen großartigen Szenen. Wir fuhren weiter durch Weideflächen, die durch die riesigen kegelförmigen Ameisennester, die fast zwölf Fuß hoch waren, stark beeinträchtigt wurden. Sie gaben der Ebene genau das Aussehen der Schlammvulkane bei Jorullo, wie sie von Humboldt abgebildet wurden. Wir erreichten Engenhodo, als es bereits dunkel war, nachdem wir zehn Stunden geritten waren. Während der ganzen Reise war ich immer wieder überrascht, wie viel Arbeit die Pferde aushalten konnten. Sie schienen sich auch viel schneller von Verletzungen zu erholen als unsere englischen Pferde. Die Vampirfledermaus schlägt oft dagegen an, indem sie die Pferde am Widerrist anstupst. Die Verletzung ist in der Regel nicht so sehr auf den Blutverlust zurückzuführen, sondern auf die Entzündung, die durch den Druck des Sattels entsteht. Dieser Umstand wurde in letzter Zeit in England angezweifelt; ich hatte daher das Glück, dabei zu sein, als eine (Desmodus d'orbignyi, Wat.) tatsächlich auf dem Rücken eines Pferdes gefangen wurde. Wir biwakierten eines späten Abends in der Nähe von Coquimbo in Chile, als mein Diener bemerkte, dass eines der Pferde sehr unruhig war, und nachsah, was los war. Als er glaubte, etwas zu erkennen, legte er plötzlich seine Hand auf den Widerrist des Tieres und hielt den Vampir fest. Am Morgen konnte man die Bissstelle leicht daran erkennen, dass sie leicht geschwollen und blutig war. Am dritten Tag danach ritten wir auf dem Pferd, ohne dass es irgendwelche Auswirkungen hatte.
13. April: Nach einer dreitägigen Reise kamen wir in Socego an, dem Anwesen von Senhor Manuel Figuireda, einem Verwandten eines unserer Teilnehmer. Das Haus war einfach, und obwohl es von der Form her einer Scheune glich, war es gut an das Klima angepasst. Im Wohnzimmer standen vergoldete Stühle und Sofas in gelegentlichem Kontrast zu den weiß getünchten Wänden, dem Strohdach und den Fenstern ohne Glas. Das Haus bildete zusammen mit den Getreidespeichern, den Ställen und den Werkstätten für die Schwarzen, die in verschiedenen Berufen ausgebildet worden waren, eine Art Viereck, in dessen Mitte ein großer Haufen Kaffee trocknete. Diese Gebäude stehen auf einem kleinen Hügel, der das kultivierte Land überragt und auf jeder Seite von einer Mauer aus dunkelgrünem, üppigem Wald umgeben ist. Das Haupterzeugnis in diesem Teil des Landes ist Kaffee. Man nimmt an, dass jeder Baum im Durchschnitt zwei Pfund pro Jahr liefert, aber einige liefern sogar bis zu acht Pfund. Mandioca oder Cassada wird ebenfalls in großen Mengen angebaut. Jeder Teil dieser Pflanze ist nützlich; die Blätter und Stängel werden von den Pferden gefressen, und die Wurzeln werden zu einem Brei gemahlen, der, wenn er trocken gepresst und gebacken wird, die Farinha ergibt, das Hauptnahrungsmittel der Brasilianer. Es ist eine merkwürdige, wenn auch bekannte Tatsache, dass der Saft dieser äußerst nahrhaften Pflanze hochgiftig ist. Vor ein paar Jahren starb eine Kuh auf dieser Fazenda, nachdem sie etwas davon getrunken hatte. Senhor Figuireda erzählte mir, dass er im Jahr zuvor einen Sack Feijao oder Bohnen und drei Säcke Reis gepflanzt hatte, von denen der erste achtzigfache und der zweite dreihundertzwanzigfache Ertrag brachte. Die Weideflächen bieten Platz für einen guten Viehbestand und die Wälder sind so reich an Wild, dass an jedem der drei vorangegangenen Tage ein Hirsch erlegt wurde. Diese Fülle an Essen zeigte sich beim Abendessen, wo die Tische zwar nicht ächzten, aber die Gäste sicherlich schon, denn es wird erwartet, dass jeder von jedem Gericht isst. Eines Tages, als ich, wie ich dachte, gut kalkuliert hatte, so dass nichts ungenießbar bleiben sollte, erschienen zu meinem großen Entsetzen ein gebratener Truthahn und ein Schwein in ihrer ganzen Fülle. Während der Mahlzeiten hatte ein Mann die Aufgabe, verschiedene alte Hunde und Dutzende kleiner schwarzer Kinder, die bei jeder Gelegenheit hereinkrochen, aus dem Raum zu vertreiben. Solange der Gedanke an Sklaverei verbannt werden konnte, hatte dieser einfache und patriarchalische Lebensstil etwas überaus Faszinierendes: Es war eine so perfekte Abgeschiedenheit und Unabhängigkeit vom Rest der Welt.
Sobald ein Fremder eintrifft, wird eine große Glocke geläutet, und in der Regel werden einige kleine Kanonen abgefeuert. Das Ereignis wird auf diese Weise den Felsen und Wäldern angekündigt, aber sonst niemandem. Eines Morgens ging ich eine Stunde vor Tagesanbruch hinaus, um die feierliche Stille der Szene zu bewundern. Schließlich wurde die Stille von der Morgenhymne durchbrochen, die von der gesamten Gruppe der Schwarzen angestimmt wurde. Ich habe keinen Zweifel, dass die Sklaven auf solchen Fazendas ein glückliches und zufriedenes Leben führen. Am Samstag und Sonntag arbeiten sie für sich selbst, und in diesem fruchtbaren Klima reicht die Arbeit von zwei Tagen aus, um einen Mann und seine Familie für die ganze Woche zu ernähren.
Am 14. April verließen wir Socego und ritten zu einem weiteren Landgut am Rio Macae, dem letzten Stück kultivierten Bodens in dieser Richtung. Das Landgut war zweieinhalb Meilen lang, und der Besitzer hatte vergessen, wie breit es war. Nur ein sehr kleines Stück war gerodet worden, doch fast jeder Hektar war in der Lage, all die verschiedenen reichen Produkte eines tropischen Landes hervorzubringen. In Anbetracht der enormen Fläche Brasiliens ist der Anteil des kultivierten Bodens im Vergleich zu dem, was im Naturzustand belassen wurde, kaum als etwas zu bezeichnen: Wie groß wird die Bevölkerung in einem zukünftigen Zeitalter sein! Am zweiten Tag war der Weg so versperrt, dass ein Mann mit einem Schwert vorausgehen musste, um die Schlingpflanzen abzuschneiden. Der Wald war reich an schönen Objekten, von denen die Baumfarne, obwohl sie nicht groß waren, mit ihrem leuchtend grünen Laub und der eleganten Krümmung ihrer Wedel am meisten Bewunderung hervorriefen. Am Abend regnete es sehr stark, und obwohl das Thermometer bei 65 Grad stand, war mir sehr kalt. Sobald der Regen aufhörte, war es merkwürdig, die außergewöhnliche Verdunstung zu beobachten, die über die gesamte Ausdehnung des Waldes einsetzte. In einer Höhe von hundert Fuß waren die Hügel in einen dichten weißen Dampf gehüllt, der wie Rauchsäulen aus den am dichtesten bewaldeten Teilen und insbesondere aus den Tälern aufstieg. Ich habe dieses Phänomen mehrmals beobachtet. Ich vermute, dass es auf die große Oberfläche des Laubes zurückzuführen ist, die zuvor von den Sonnenstrahlen erhitzt wurde.
Während meines Aufenthalts auf diesem Anwesen wäre ich beinahe Augenzeuge einer jener grausamen Taten geworden, die sich nur in einem Sklavenland ereignen können. Aufgrund eines Streits und eines Rechtsstreits war der Besitzer im Begriff, alle Frauen und Kinder von den männlichen Sklaven zu trennen und sie separat auf der öffentlichen Auktion in Rio zu verkaufen. Das Interesse und nicht etwa Mitleid verhinderte diese Tat. Ich glaube nicht, dass der Besitzer auch nur im Entferntesten daran dachte, dass es unmenschlich wäre, dreißig Familien zu trennen, die viele Jahre lang zusammengelebt hatten. Dennoch versichere ich Ihnen, dass er an Menschlichkeit und gutem Gefühl dem gewöhnlichen Menschenschlag überlegen war. Man kann sagen, dass die Verblendung durch Interessen und egoistische Gewohnheiten keine Grenzen kennt. Ich möchte eine kleine Anekdote erwähnen, die mich damals mehr beeindruckt hat als jede Geschichte über Grausamkeit. Ich überquerte gerade eine Fähre mit einem Neger, der ungewöhnlich dumm war. In dem Bemühen, ihn zu verstehen, sprach ich laut und machte Zeichen, wobei ich meine Hand nahe an sein Gesicht hielt. Er dachte wohl, ich sei in Rage und wolle ihn schlagen, denn sofort ließ er mit verängstigtem Blick und halbgeschlossenen Augen seine Hände fallen. Ich werde nie meine Gefühle der Überraschung, des Ekels und der Scham vergessen, als ich sah, wie ein großer, mächtiger Mann Angst hatte, einen Schlag abzuwehren, der, wie er dachte, auf sein Gesicht gerichtet war. Dieser Mann war zu einer Erniedrigung abgerichtet worden, die niedriger war als die Sklaverei des hilflosesten Tieres.
18. April: Auf dem Rückweg verbrachten wir zwei Tage in Socego, die ich damit verbrachte, im Wald Insekten zu sammeln. Die meisten Bäume, obwohl sie so hoch sind, haben einen Umfang von nicht mehr als drei oder vier Fuß. Es gibt natürlich auch ein paar, die viel größer sind. Senhor Manuel baute damals ein Kanu von 70 Fuß Länge aus einem massiven Stamm, der ursprünglich 110 Fuß lang und von großer Dicke war. Der Kontrast von Palmen, die inmitten der gewöhnlichen verzweigten Arten wachsen, verleiht der Szene immer einen intertropischen Charakter. Hier wurde der Wald von der Kohlpalme geschmückt, einer der schönsten Palmen ihrer Familie. Ihr Stamm ist so schmal, dass man ihn mit beiden Händen umschließen könnte, und sie schwingt ihren eleganten Kopf in einer Höhe von vierzig oder fünfzig Fuß über dem Boden. Die holzigen Schlingpflanzen, die ihrerseits von anderen Schlingpflanzen bedeckt sind, waren sehr dick: einige, die ich gemessen habe, hatten einen Umfang von zwei Fuß. Viele der älteren Bäume boten ein sehr kurioses Bild, denn an ihren Ästen hingen Lianen, die wie Heuballen aussahen. Wenn der Blick von der Welt des Laubes oben auf den Boden unten gerichtet war, wurde er von der extremen Eleganz der Blätter der Farne und Mimosen angezogen. Letztere bedeckten an manchen Stellen die Oberfläche mit einem nur wenige Zentimeter hohen Gestrüpp. Wenn wir durch diese dichten Mimosenbeete gingen, wurde eine breite Spur durch den Schattenwechsel markiert, der durch das Herabhängen der empfindlichen Blattstiele verursacht wurde. Es ist leicht, die einzelnen Objekte der Bewunderung in diesen großartigen Szenen zu benennen, aber es ist nicht möglich, eine angemessene Vorstellung von den höheren Gefühlen der Verwunderung, des Erstaunens und der Hingabe zu geben, die den Geist erfüllen und erheben.
19. April: Nachdem wir Socego verlassen hatten, gingen wir in den ersten beiden Tagen unsere Schritte zurück. Es war eine sehr mühsame Arbeit, denn der Weg führte meist über eine glühend heiße Sandebene, nicht weit von der Küste entfernt. Ich bemerkte, dass jedes Mal, wenn das Pferd seinen Fuß auf den feinen Kieselstein-Sand setzte, ein leises Zirpen zu hören war. Am dritten Tag nahmen wir eine andere Strecke und kamen durch das fröhliche kleine Dorf Madre de Deos. Dies ist eine der wichtigsten Straßen Brasiliens, aber sie war in so schlechtem Zustand, dass kein Radfahrzeug, außer einem ungeschickten Ochsenkarren, sie befahren konnte. Auf unserer gesamten Reise überquerten wir keine einzige Steinbrücke, und die aus Holzstämmen errichteten Brücken waren häufig so stark beschädigt, dass wir auf einer Seite fahren mussten, um sie zu umgehen. Alle Entfernungen sind nur ungenau bekannt. Die Straße ist oft mit Kreuzen anstelle von Meilensteinen markiert, um anzuzeigen, wo Menschenblut vergossen wurde. Am Abend des 23. kamen wir in Rio an, nachdem wir unseren angenehmen kleinen Ausflug beendet hatten.
Während meines restlichen Aufenthalts in Rio wohnte ich in einer Hütte in der Botofogo-Bucht. Es war unmöglich, sich etwas Schöneres zu wünschen, als einige Wochen in einem so herrlichen Land zu verbringen. In England genießt der Naturliebhaber bei seinen Spaziergängen den großen Vorteil, dass er immer etwas hat, das seine Aufmerksamkeit erregt; aber in diesem fruchtbaren Klima, in dem es vor Leben nur so wimmelt, sind die Attraktionen so zahlreich, dass er kaum in der Lage ist, überhaupt zu laufen.
Die wenigen Beobachtungen, die ich machen konnte, beschränkten sich fast ausschließlich auf die wirbellosen Tiere. Die Existenz einer Abteilung der Gattung Planaria, die das trockene Land bewohnt, hat mich sehr interessiert. Diese Tiere sind von so einfacher Struktur, dass Cuvier sie mit den Darmwürmern gleichgesetzt hat, obwohl sie nie im Körper anderer Tiere zu finden sind. Zahlreiche Arten bewohnen sowohl Salz- als auch Süßwasser, aber die, auf die ich anspiele, wurden sogar in den trockeneren Teilen des Waldes unter verrotteten Holzstämmen gefunden, von denen sie sich meiner Meinung nach ernähren. Von der allgemeinen Form her ähneln sie kleinen Nacktschnecken, sind aber im Verhältnis sehr viel schmaler und mehrere Arten sind schön mit Längsstreifen gefärbt. Ihr Aufbau ist sehr einfach: In der Nähe der Mitte der Unter- oder Kriechfläche befinden sich zwei kleine, quer verlaufende Schlitze, aus deren vorderem ein trichterförmiger und sehr reizbarer Mund herausragt. Noch einige Zeit, nachdem der Rest des Tieres durch Salzwasser oder andere Ursachen völlig abgestorben war, behielt dieses Organ seine Vitalität.
Ich habe nicht weniger als zwölf verschiedene Arten von terrestrischen Planariae in verschiedenen Teilen der südlichen Hemisphäre gefunden. 12 Einige Exemplare, die ich in Van Dieman's Land erhielt, hielt ich fast zwei Monate lang am Leben, indem ich sie mit verrottetem Holz fütterte. Nachdem ich eines von ihnen quer in zwei fast gleiche Teile geschnitten hatte, hatten beide im Laufe von vierzehn Tagen die Form von perfekten Tieren. Allerdings hatte ich den Körper so geteilt, dass eine der Hälften beide unteren Öffnungen enthielt und die andere folglich keine. Fünfundzwanzig Tage nach der Operation war die perfektere Hälfte von keinem anderen Exemplar mehr zu unterscheiden. Die andere hatte stark an Größe zugenommen, und an ihrem hinteren Ende bildete sich in der parenchymatösen Masse ein deutlicher Raum, in dem eine rudimentäre becherförmige Öffnung deutlich zu erkennen war; auf der Unterseite war jedoch noch kein entsprechender Schlitz offen. Hätte die zunehmende Hitze des Wetters, als wir uns dem Äquator näherten, nicht alle Individuen zerstört, besteht kein Zweifel daran, dass dieser letzte Schritt seine Struktur vervollständigt hätte. Obwohl es sich um ein so bekanntes Experiment handelt, war es interessant, die allmähliche Entwicklung jedes wichtigen Organs aus der einfachen Extremität eines anderen Tieres zu beobachten. Es ist äußerst schwierig, diese Planarien zu konservieren. Sobald die gewöhnlichen Gesetze der Veränderung nach dem Ende des Lebens zum Tragen kommen, wird ihr gesamter Körper weich und flüssig, und das mit einer Geschwindigkeit, die ich noch nie gesehen habe.
